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Cultivar la caa de azcar, luego procesarla y convertirla en panela orgnica, para

despus bajarla desde la Sierra Nevada de Santa Marta y as enviarla por barco a
Australia y Alemania, en donde el producto es llamativo como sucesor del azcar
convencional.

Esta es la primera va de exportacin para la panela orgnica pulverizada que estn


produciendo los indgenas arhuacos en Pueblo Bello, Cesar, que buscan crecer y
sostenerse econmicamente a travs de las exportaciones.

El proyecto busca internacionalizar el producto bajo la marca Arahuaco para el beneficio


de 35 familias indgenas que viven en la Sierra Nevada, cuya economa depende
principalmente del caf, as como de las mochilas, frutas y hortalizas, productos que
tambin estn en adecuacin para poderlos exportar.

Tendrn en la caa de azcar una alternativa de sustento econmico y en la panela


orgnica un producto con potencial en varios mercados en donde la demanda se
concentra en proyectos que como este tienen un impacto positivo en el medio ambiente y
en lo social, indic la presidenta de ProColombia, Mara Claudia Lacouture.

Se vio la necesidad de diversificar los cultivos porque no podemos depender solamente


del caf. La idea tambin es darle a conocer al mundo ms sobre nuestra cultura, explic
Luis Guillermo Izquierdo, conocido tambin como el mamo Menjavi, lder espiritual de la
comunidad.

El primer paso del visionario programa fue adecuar el trapiche en Pueblo Bello, porque
para exportar panela pulverizada necesitaban cumplir con las normas de etiquetado,
trazabilidad, inocuidad y cantidades.

Para ello, han contado con ingenieros de alimentos y agricultores, as como expertos en el
montaje de trapiches y comercio exterior, con un mensaje que resume la razn de ser del
proyecto: la internacionalizacin es para todos aquellos que se atrevan a conseguirla.

Posteriormente, se dictaron charlas de sensibilizacin sobre la adecuacin del producto


con expertos de cultivo de caa panelera y en el montaje de trapiches para que ahora, en
la ltima etapa, entrara el sector privado a ayudar.

As se estructur Doa Panela, una de las principales empresas exportadoras de panela


en Colombia, con ventas en pases como Corea del Sur y Bulgaria, y ahora el socio
comercial de los arahuacos que los acompaar para que empiecen a exportar
directamente.
El mercado de orgnico en Colombia est limitado a unas dos mil toneladas al ao.
Tenemos un dficit de ms o menos unas 400 a 500 toneladas ao, esto es de lo que el
mundo nos podra pedir como pas en panela, sostuvo el gerente de la compaa, Freddy
Ramrez.

El producto hecho en Pueblo Bello, llegar en los prximos das a Europa, puesto que
Doa Panela comenz la compra del producto orgnico para enviarlo a Alemania y
Australia. Paralelo a esto les vamos haciendo la capacitacin para que ellos puedan
acceder directamente a esos mercados. Ese es el compromiso, agreg Ramrez.
Los arhuacos son una comunidad de unos 9.394 indgenas, de esos 6.643 (el 71.24%)
corresponden a asentamientos ubicados en el Cesar. Ellos tienen como objetivo que en
seis meses diversas comunidades comiencen a exportar directamente, algo que ya los
tiene soando. La panela, para nosotros, es tambin amor por la tierra, entonces a travs
de ella queremos llevar el mensaje de que no es cultivar por cultivar, es cultivar con
conciencia, concluy el mamo Menjavi.

ProColombia identific que debido a la percepcin de que el azcar es poco saludable, la


panela surge como un endulzante natural. Hay oportunidades comerciales para la
pulverizada, granulada y en cubos, como bebida instantnea natural o saborizada para
consumo directo fra o caliente, tanto para el producto convencional como para panela
orgnica.

Tenemos que abrir el paragua


Aunque parte como gran iniciativa la exportacin para la comunidad asentada en Pueblo
Bello, la organizacin arhuaca no la incluye como base para el crecimiento comercial de la
misma.

El secretario general, cabildo arhuaco Hermes Torres, dijo que en la Sierra Nevada han
creado varias asociaciones y marcas con diferentes reconocimientos, y algn grupo de
estos abandera la iniciativa de exportar panela orgnica, pero no es de manera oficial.

Se utiliza la imagen del pueblo Arhuaco para responderle a ciertos sectores y es lo que ha
venido pasando en ciertos sectores, pasa que estn beneficiando a ciertas personas, pero
desde la organizacin del pueblo, que representan, debemos organizar realmente las
proyecciones arhuacas y que haya beneficio para todo un pueblo, declar Torres.

La mxima autoridad de esta comunidad explic el tema del comercio se ha dado de


manera muy tradicional, pero frente al mundo actual hay esa posibilidad de aportar los
productos orgnicos; el caf, la panela, as como otros, por ejemplo la mochila arhuaca
que es como el Festival Vallenato, porque es un smbolo de Colombia y nuestra regin,
agreg Hermes Torres que estn imitando las mochilas arhuacas y se debe denunciar
ante la opinin pblica.

Pero si la organizacin jerrquica arhuaca no aprueba aportes como los 35 familias de


Pueblo Bello, por qu no articula proyectos a sus diferentes ramas?.
Nos ha faltado, estamos frente a un nuevo escenario y creo que no hemos sido
conscientes que tenemos que abrir el paragua de manera organizada y que responda a los
intereses del pueblo arhuaco como tal, no a particulares o solamente un grupo
determinado, declar Torres.

Hermes Torres explic que el caf se cultiva en la parte baja de la Sierra Nevada, as como
tambin la caa de azcar, mientras que en la parte alta nacen productos de primera
necesidad como las hortalizas y verduras, mientras en el centro hay cultivos de pancoger y
tubrculos.

El proceso de la panela
Para los arahuacos, el rito es ms importante que la siembra. Por eso antes bautizan cada
semilla de caa con un ritual de danza. As le brindan una ofrenda a la madre tierra y
mantienen su conexin con ella. La cosecha y el corte se hacen cuando la luna est en su
fase menguante. Para abonar utilizan residuos de la tierra y ceniza de la caa.

Organizados
De los 9.394 arhuacos, 6.643 (el 71.24%) corresponden a asentamientos ubicados en el
Cesar. Segn las organizaciones internacionales, son el grupo que ms se ha organizado
para defender su territorio, es as como familias de Donachui, Sogrome, Melloca, Izma,
Yosaka, Seinimin, Atikimake, Yechiqun, Simonorru, Geinengeka y Pueblo Hundido, se
unen para luchar por un propsito que no es ms que salir adelante.

En la Sierra Nevada
Este territorio declarado por la Unesco como Reserva de la Biosfera, del Hombre y de la
Humanidad en 1979, se convierte en un sitio curioso para los bunachis (en arhuaco) o
suntalo (en wiwa) que traduce hombre blanco. Los indgenas, en su mayora, consideran
que su estada por el lugar sagrado hace dao. Esta imponente montaa se ubica en el
norte de Colombia y ocupa los departamentos de Magdalena, La Guajira y Cesar.

En la Sierra Nevada de Santa Marta habitan cuatro comunidades indgenas que conservan
diversas tradiciones ancestrales y que suman alrededor de 50.000 personas: Koguis,
Arhuacos, Wiwas y Kankuamos.

Para este territorio, el Gobierno Nacional no ha podido desarrollar un modelo de


inversiones a paso firme, mientras autoridades municipales, departamentales y del orden
general miran como motor de desarrollo el macizo aislado de la Cordillera de los Andes
(aproximadamente 16.400 km2), sus principales habitantes, los indgenas, ven este
crecimiento como un atraso al futuro del mundo.

Uno de los principales problemas que enfrenta la Sierra Nevada es que desde 1977 se
est presentando un fenmeno continuo de calentamiento y reduccin de los glaciares en
todo el mundo. En trminos generales y segn el Ideam, en Colombia, los picos ms altos
de la Sierra Nevada entre 1954 a 1995 perdieron 71.5 kilmetros cuadrados y en el ao
2050, posiblemente se estimara la desaparicin total de la nieve. Provocando un dficit de
agua en las regiones que se nutren de ros que nacen en la parte alta de esta.

Por Carlos Mario Jimnez / EL PILN


carlos.jimenez@elpilon.com.co

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