Introduo Histria Antiga

Estudar a Histria Antiga empreender uma viagem no tempo e no espao.

um encontro com culturas e povos que existiram h muito, muito tempo. A histria no
uma busca desenfreada pelas origens, sejam biolgicas, religiosas ou mticas, do ser
humano. Benedetto Croce, cunhou uma frase que se tornou um slogan para os estudos
histricos: "Toda histria histria contempornea!".

A atualidade do mundo antigo

Croce e os historiadores atuais lhe fazem coro disse que toda histria
histria contempornea porque interessa ao mundo atual e s pessoas que vivem aqui e
agora! um bom comeo, um bom ponto de partida, para o estudo da Histria Antiga seja
o nosso prprio mundo, a nossa prpria sociedade. Ao nos inserirmos no mundo, pelo
nascimento, pela socializao, pela educao, participamos de suas mudanas e de suas
continuidades, seja concordando com elas e defendendo-as, seja discordando delas,
combatendo-as e buscando transform-las. Estudar a histria do passado buscar
compreender o nosso prprio mundo.

Mesmo em nosso dia-a-dia, difcil escapar de coisas, palavras e idias

provenientes do passado. Prdios pblicos e privados em nosso pas ainda so
construdos com elementos arquitetnicos inspirados nos prdios antigos. O mundo
antigo faz parte do imaginrio da modernidade.

Ns e o mundo antigo

O conhecimento do mundo antigo importante para a compreenso da nossa

atualidade, para a compreenso da nossa identidade cultural. Conhecer o passado
revela a vida subterrnea e, muitas vezes, inconsciente do presente. Um estudo
consciente do passado requer uma reflexo sobre as histrias e os mitos, sobre as
maneiras de contar histrias e sobre as anlises que do sentido ao passado e, por
conseguinte, ao presente. Deste modo, estudar a Histria Antiga buscar compreender
os fundamentos da nossa atualidade. entrar no reino das possibilidades, no qual as
escolhas sociais, que ocorrem em cada tempo e lugar, so determinantes.

O estilo neoclssico, utilizado principalmente durante o sculo XVIII e incio do

XIX, foi inspirado num clima de admirao crescente pelas culturas grega e romana. A
arquitetura neoclssica transmite a idia de solidez, equilbrio e tradio, por isso foi
escolhida durante algum tempo para identificar instituies vinculadas ao saber
estabelecido (por exemplo, prdios de universidades e bibliotecas pblicas), economia
(por exemplo, prdios de bancos) e os valores republicanos (por exemplo, prdios de
rgos governamentais).

Iniciando a viagem

Os preconceitos so, de certa forma, inevitveis: a nossa forma de abordar os

assuntos do passado depende, em grande parte, da nossa experincia como seres do
nosso tempo. Tendemos a pensar que o mundo que vemos ao nosso redor sempre foi do
mesmo jeito que vemos agora. Acreditamos que as nossas organizaes social, familiar,
poltica etc. so eternas e, mesmo naturais, ou seja, acreditamos que so assim desde
sempre e pronto. Essa postura denominada, pelos historiadores, uma pos-tura
anacrnica, pois se trata de uma postura anti-histrica. Essa postura no , de forma
alguma, aceitvel para um estudante de Histria. O estudante de Histria deve tentar
superar essa iluso, mesmo que seja um esforo muito grande.

Define-se anacronismo como a falta de sensibilidade s diferenas temporais.

Diferentes sociedades vivem, sentem, pensam e fazem as coisas de modo

diferente. A este fato a histria d o nome de alteridade (do latim alterum, o outro).
Estudar a Histria Antiga precisamente indagar sobre as perspectivas de alteridade do
mundo antigo, buscando compreender os povos antigos em seus prprios contextos
histricos.

Roteiro de viagem

preciso buscar um eixo que d conta de uma compreenso to abrangente

quanto possvel, preciso escolher locais, civilizaes, e perodos para chegarmos a um
bom termo.Nossa escolha recaiu, ento, sobre uma rea geogrfica determinada o
Mediterrneo antigo e sobre algumas civilizaes precisas: a mesopotmica, a egpcia,
a grega e a romana. As civilizaes do Mediterrneo antigo e do Oriente Prximo, que
foram selecionadas para serem objetos da nossa disciplina, formaram e informaram a
nossa tradio histrica e cultural.

Comearemos estudando nossos primeiros clssicos, os grupos humanos que

ocuparam a antiga Mesopotmia, regio ocupada hoje pelo moderno Iraque, entre 3000
a.C e 500 a.C aproximadamente. Comearemos estudando nossos primeiros clssicos,
os grupos humanos que ocuparam a antiga Mesopotmia, regio ocupada hoje pelo
moderno Iraque, entre 3000 a.C e 500 a.C aproximadamente. Foi nesse lugar e nesse
momento histrico onde se desenvolveu, pela primeira vez e de forma original, o
processo de urbanizao, isto , o surgimento de cidades e aglomeraes humanas
estveis. Esse processo foi muito prolongado e seu resultado foi uma nova forma do ser
humano se relacionar com a Natureza, passando do nomadismo ao sedentarismo.

Conhecemos esse processo como revoluo urbana. Foi, ento, nessa regio e
nesse momento que o ser humano teve de se organizar, pela primeira vez, para produzir
alimentos, construir defesas contra as enchentes e outras grandes obras e organizar a
distribuio do produto social. destaca-se a inveno da escrita, que no s permitiu
melhorar as condies de administrar esses novos agrupamentos humanos, como
tambm forneceu ao ser humano uma nova ferramenta para transmitir as suas idias,
crenas e sentimentos.

A segunda escala ser no antigo Egito. Se na antiga Mesopotmia houve uma

tendncia para a criao de unidades polticas maiores que a cidade-estado, chegando-se
formao de alguns imprios, no Egito esse caminho foi percorrido de forma
intermediria, com a unificao de dois reinos, o Baixo Egito e o Alto Egito.

Certamente a necessidade de controlar um territrio muito vasto de forma

centralizada fez com que fosse necessria a criao de diversos mecanismos de governo
e superviso. Esse foi, sem dvida, um dos aspectos em que os antigos egpcios se
destacaram, criando um corpo de funcionrios que deviam se ocupar de diversas
atividades como a arrecadao de impostos, a organizao do armazenamento. A escrita
se desenvolveu para aperfeioar tarefas de controle e administrao do estado, alm de
permitir a criao de obras literrias originais. Os antigos egpcios tambm se
destacaram ao conseguir organizar grandes grupos de operrios para construir obras
hidrulicas e monumentos que ainda hoje nos maravilham, como as pirmides de Giz.

Nossos terceiros clssicos sero os gregos. Falar em Grcia no significa falar

de um estado centralizado, nos moldes dos pases atuais. Ao contrrio desses, o
territrio grego, que ultrapassava em muito o territrio atual da moderna Grcia, era
composto por um mosaico de cidades. O mundo grego foi o mundo da diversidade
espacial, poltica e cultural.

Roma ser a nossa quarta viagem, e os romanos e os povos romanizados do

Imprio Romano sero os nossos quartos clssicos. Falar em Roma, como voc
compreender, falar simultaneamente de uma cidade e de um imprio. O imperialismo
romano foi e ainda o ideal dos imperialismos de todos os tempos, mas, o estudo de
suas caractersticas particulares, nos revelar profundas diferenas em relao ao
imperialismo moderno. O poder no se repartia de modo homogneo pelo territrio
imperial, devido a uma grande heterogeneidade de estatutos em sua populao e a uma
profunda diversidade social, poltica, cultural etc. dos povos que o compunham. O
Imprio Romano agrupava sociedades completamente distintas e, em cujo interior
encontravam-se antigos imprios orientais, como o egpcio, ou sociedades que, antes de
serem englobadas, so classificadas como pr-urbanas, como os povos das vastas
regies da Glia e da Bretanha e de certas regies da frica.

RESUMO

A herana das sociedades antigas influencia muitos de nossos pensamentos,

desejos, esperanas, convices, padres, regras etc. Essa herana antiga forma uma das
bases do sistema de pensamento e das instituies ocidentais da Cincia Filosofia,
da Matemtica s Artes, dos rituais religiosos s estruturas polticas das democracias
ocidentais modernas. Muitos elementos da nossa cultura tm razes nas sociedades
antigas.

As fontes para o estudo da Histria Antiga

As fontes da pesquisa em Histria Antiga

Como podemos conhecer a Histria Antiga? Os antigos esto presentes

indiretamente no nosso mundo! Em nosso mundo, encontramos a presena dos antigos
nos vestgios que deixaram de sua presena. A histria sempre um conhecimento por
meio de vestgios, seja por vestgios de sociedades que desapareceram h muito tempo,
seja por meio de vestgios do nosso prprio presente. A histria sempre um
conhecimento indireto das coisas. A histria, como narrativa, comea por narrar aquilo
que investigou, pensou, descobriu e interpretou a partir dos vestgios que os seres
humanos nos deixaram. Esses vestgios so os documentos dos historiadores.
 A histria , ento, um conhecimento das coisas que obtido a partir dos
documentos. Na nossa viagem ao mundo antigo, incluiremos, entre os nossos
documentos, escritos variados (como poesias, textos de fico, histrias, inscries
epigrficas, reflexes filosficas, tratados polticos etc.) e documentos da cultura
material (vasos, pinturas, edifcios, moedas etc.). Os pequenos objetos da vida
quotidiana revelados pela arqueologia, por exemplo, permitem que vejamos detalhes da
vida dos povos antigos que nos escapam em outros tipos de documentos. A viagem da
histria, atualmente, um jogo entre vrios tipos de vestgios, inter-relacionando os
documentos, fazendo com que dialoguem entre si e conosco. Os vestgios so sinais,
pistas, evidncias das sociedades passadas, do que fizeram, do que pensaram, do que
criaram, do que sentiram. s vezes, temos de reunir e comparar muitos documentos
distintos para chegarmos a alguma concluso sobre o que queremos conhecer. Da que
os pesquisadores da Histria Antiga tm de conhecer diversos tipos de fontes de
informao. O historiador da antigidade jamais trabalha sozinho, rigorosamente
falando, e a histria tem de dialogar com vrias outras cincias para interpretar e
explicar as realidades de que se ocupa.

Documentao e abordagens

O campo da Histria Antiga tem sido muito transformado nas ltimas dcadas,
isto porque o volume dos dados aumentou com a descoberta ou publicao de
documentos (inscries, papiros, moedas, textos), at ento desconhecidos, assim como
com a contnua acelerao das exploraes arqueolgicas.

Uma interpretao histrica um complexo de respostas a perguntas. Os

vestgios, como j dissemos, no compem perguntas. o prprio historiador que o faz
e ele hoje possui um arsenal de conceitos para o estabelecimento de hipteses e
modelos explicativos (vestgios arqueolgicos, documentos escritos, imagens etc.).
Durante muito tempo, os historiadores no se ocuparam das imagens e da cultura
material, ou se ocuparam muito pouco delas. Atualmente, contudo, as imagens e os
documentos da cultura material entraram no domnio do historiador, e se aceita com
mais tranqilidade. Os mais comuns so os mais representativos das tendncias da
cultura de uma poca. as imagens e as coisas materiais participam do funcionamento e
da reproduo das sociedades presentes e passadas.

A Histria Antiga tem sua origem e gerou a arqueologia. O historiador no deve

somente isolar, ler ou decifrar o contedo da imagem, e sim compreender sua totalidade,
em sua forma e estrutura, em seu funcionamento e suas funes. Alm disso, as imagens
nunca so neutras e imparciais. Elas exprimem e produzem, ao mesmo tempo, uma
classificao de valores, hierarquias, opes ideolgicas etc, de sociedades ou de grupos
sociais determinados, aos quais do voz.

A noo de que toda representao do real se expressa necessariamente como

um discurso implica o reconhecimento da importncia de sua autoria e de seu pblico.
Feito por quem e para quem? Eis duas questes muito importantes para o historiador.
Historiadores diferentes interpretam o passado de modo diferente por causa dos pontos
de vista pessoais e dos interesses sociais que trazem consigo. Por isso, nada mais
mutvel do que as interpretaes do passado, pois elas dizem respeito ao presente,
nossa situao presente e situao particular de cada historiador, e depende das teorias.
 Os documentos so produtos da atividade humana, so igualmente produtos de
necessidades e intenes humanas. Deste modo, sendo intencionais, os documentos devem ser
analisados criticamente, para no cairmos no erro da ingenuidade.

O trabalho interdisciplinar

Arqueologia

Podemos definir hoje a arqueologia como o estudo das sociedades atravs dos
seus vestgios materiais, incluindo a arte e os monumentos, mas tambm qualquer outro
objeto criado pelo homem, bem como o estudo do impacto dos grupos humanos no
meio ambiente.

Nem sempre as fontes escritas e os vestgios arqueolgicos oferecem informao

coincidente.

Epigrafia

Denomina-se epigrafia o estudo das inscries, ou epgrafes realizadas em

suportes slidos durveis: tbuas de argila, ossos, pedra, mrmore, bronze etc.

Numismtica

Trata-se do estudo das moedas. As moedas so cunhadas por agentes de poder,

no mesmo? Deste modo, as moedas denotam no somente os limites geogrficos do
poder que as emitia, como tambm as mensagens ideolgicas que veiculava. As moedas
podem nos dizer muito sobre as sociedades que as utilizaram. As moedas tambm nos
dizem sobre o poder do emissor da moeda, assim como sobre a ideologia poltico-
religiosa que lhe dava corpo.

Estudos ou fontes literrias

H vrios mtodos para fazer a crtica das fontes literrias. A anlise do carter
estilstico e retrico dos textos escritos, ento, muito importante no trabalho do
historiador. Todos os textos, sejam antigos ou modernos, de historiadores, de poetas, de
polticos, de filsofos, de administradores, de romancistas etc., devem ser considerados
como discursos, estruturados por autores especficos para pblicos especficos, visando
objetivos bem concretos. Os historiadores, ento, precisam da ajuda de fillogos,
lingistas, semiotistas e outros especialistas do discurso. Um texto deve ser lido e
entendido em sua totalidade e tambm no contexto em que foi escrito. Muitas palavras
que, primeira vista, so fceis de entender nos textos antigos, como liberdade,
escravido ou democracia, devem ser analisadas em seu contexto prprio.
importante, tambm, estudar o autor do texto (quando conhecido) e o pblico a que se
destina.

Histria da arte

As especificidades da imagem e da lngua impedem que a primeira seja vista

como ilustrao de um texto, mesmo as mais figurativas. Ambos, o texto e a imagem,
exprimem e produzem, ao mesmo tempo, uma classificao de valores, hierarquias,
opes ideolgicas etc.

Consideram-se todos os documentos, escritos ou no, como dis-cursos, apesar de

cada um ter as suas especificidades. Como discursos possuem necessariamente autoria e
pblico e, como todo discurso, tm estruturas superficiais e profundas. A autoria pode
ser individual ou coletiva, material ou intelectual. O universo de temas e abordagens da
antigidade vem sendo alargado continuamente. Devem ser includos os camponeses, as
mulheres, as famlias, os rituais, os gestos, os monumentos, os objetos da vida
quotidiana.

RESUMO

Os historiadores, at bem pouco tempo, consideravam como documento

histrico apenas os textos escritos, especialmente aqueles que se referiam histria
poltica. A tendncia atual, entretanto, a de privilegiar uma grande gama de objetos, de
abordagens e, conseqentemente, de fontes de informao. Deste modo, o historiador da
antigidade tem sua disposio diferentes tipos documentais (poesia, fico, discursos,
inscries, reflexes filosficas, tratados polticos, vasos, pinturas, esculturas, edifcios,
objetos de todos o tipo, enfim). Da que o historiador, para analis-los e interpret-los,
precisa da ajuda de outros especialistas, como os fillogos, os epigrafistas, os
arquelogos, os numismatas, etc. Todos esses documentos so analisados e interpretados
como resultados da cultura humana e de fundamental importncia evitar falsas
oposies entre diferentes tipos de documentos, materiais e textuais. So todos produtos
da cultura humana, so todos, por isso, documentos da pesquisa histrica.

O trabalho com modelos: o Mediterrneo

Uso de modelos em Histria Antiga

As tcnicas e os mtodos de trabalho utilizados pelo historiador s ganham

sentido quando lhe permitem juntar uma srie de fontes, muitas vezes altamente
diversas e fragmentrias, num quadro geral que possa outorgar-lhes sentido.

Modelos explicativos so muito teis, e no conseguimos sequer pensar sem

eles, mas temos de ver os modelos como modelos, ou seja, eles no so a realidade.
Temos de ser cuidadosos no uso de modelos, escolhendo aquele que se adqua aos
nossos dados e problemas, e no adequando os nossos dados e problemas a um modelo.

Um modelo explicativo muito usado, e que traz uma srie de problemas, o de

evoluo cultural. Segundo esse modelo, a evoluo cultural igualada
transformao cultural temperada com uma idia de progresso, e se torna um modelo
ideolgico, no se preocupando com o fato de que podem ocorrer desenvolvimentos
distintos em diferentes tempos e lugares.

Se bem observarmos os dados arqueolgicos, saberemos que o sedentarismo e a

agricultura no Neoltico no alteraram imediatamente os padres de organizao social
herdados do Paleoltico.
 A falta de cuidado na aplicao de conceitos e modelos pode tambm levar a
explicaes e comparaes estapafrdias sobre e entre sociedades distintas no tempo e
no espao, levando a concluses inadequadas e anacronismos em relao a semelhanas
e diferenas existentes. Estudar, interpretar e explicar realidades muito distantes de ns
no tempo e/ou no espao requer cuidados redobrados. Os povos antigos no pensavam,
no desejavam, no viviam como ns, no acreditavam nas mesmas coisas que ns, no
temiam as mesmas coisas que ns tememos, no amavam as mesmas coisas que ns
amamos!

Os modelos so construes subjetivas porque os pesquisadores que os

constroem, no nosso caso os historiadores, escolhem seletivamente, acentuando alguns
aspectos e relativizando outros.

Uma hiptese uma "suposio que orienta uma investigao por antecipar
caractersticas provveis do objeto investigado.

Que mtodos e conceitos foram e so utilizados para compreender a

Antigidade? O melhor caminho unir o trabalho de historiadores, fillogos,
arquelogos, especialistas em literatura, filsofos, antroplogos, socilogos, estudiosos
de arte etc. Todos devem trabalhar em conjunto para a obteno de elementos que nos
permitam ter uma noo mais abrangente do mundo antigo, prestando ateno s
questes de ordem terica e metodolgica, abrindo o leque da investigao.

Temos que usar conceitos e modelos explicativos para falar sobre o mundo e
sobre os nossos objetos de estudo. A funo do historiador compreender e explicar, e
toda compreenso e explicao envolve palavras, conceitos e modelos explicativos.

Os modelos so instrumentos de pesquisa que devem ser reavaliados e

modificados ao longo do tempo.

O Mediterrneo e o Oriente Prximo

Durante muito tempo, a Histria privilegiou o tempo, em certo sentido dando as costas ao
espao. Os historiadores costumavam considerar o espao simplesmente como uma paisagem onde
se sucediam os fatos. Segundo a nova viso historiogrfica, as culturas e civilizaes passaram a ser
consideradas como espaos que se localizam em um mapa, reas culturais, sociedades, economias e
mentalidades coletivas.

Vamos pensar um pouco no que um mapa. Um mapa no exatamente uma reproduo

fiel de um lugar, pelo contrrio. Existem mapas de diversos tipos e todos, sem exceo, devem ser
vistos como imagens, ou seja, representaes de uma dada realidade. Os mapas so os
instrumentos do discurso geogrfico.

As quatro grandes civilizaes que estudaremos Mesopotmia, Egito, Grcia e Roma se

desenvolveram na regio do Mediterrneo e do Oriente Prximo; porm, elas no surgem e
desaparecem de cena uma atrs da outra, em uma sucesso seqencial e desconexa. Somos ns, os
historiadores, que as colocamos em cena em determinados momentos. o nosso trabalho de seleo
faz com que dediquemos a ateno a alguma delas durante um perodo determinado da sua evoluo
constante e que depois mudemos o nosso foco para outro grupo humano.

O determinismo geogrfico foi uma teoria surgida como resultado de uma

simplificao abusiva do pensamento de Karl Ratzel, gegrafo alemo da segunda
metade do sculo XIX. Esta corrente sustentava a idia de que o desenvolvimento das
naes e a cultura dos grupos humanos eram determinados por fatores geogrficos,
principalmente o clima e as caractersticas do solo. O determinismo conduziu a
interpretaes preconceituosas, s vezes francamente racistas, como a afirmao de que
a vegetao e o clima tropicais faziam com que as pessoas das culturas africanas fossem
agressivas e desconfiadas.

CONCLUSO

Estudar as sociedades e civilizaes do Mediterrneo e do Oriente Prximo

antigos estudar grupos humanos no tempo e no espao, a partir da documentao, dos
vestgios que chegaram at ns, com base no uso de modelos explicativos, que nos
permitem uma imagem coerente das sociedades do passado.

RESUMO

Modelos explicativos so fundamentais no trabalho do historiador. Para alm

das suas fontes documentais, sempre fragmentrias e esparsas, os historiadores
dependem de modelos explicativos, que conectam e conjugam teorias e conceitos que
lhes permitem dar unidade e coerncia ao seu objeto de estudo. H diversos modelos
tericos disposio do historiador, que aborda as sociedades a partir de problemas que
formula a respeito delas. Sem os modelos, no possvel a construo do conhecimento
histrico. A compresso do espao e sua representao imagtica, os mapas, so partes
integrantes do ofcio do historiador, pois as sociedades humanas interpretam e explicam,
para si mesmas e para as outras sociedades, o seu lugar e a sua viso de mundo. O
Mediterrneo e o Oriente Prximo j foram objeto de inmeras representaes
geogrficas, cada qual expressando e informando uma viso de mundo particular. Desse
modo, o espao humano no um espao puramente fsico, mas um espao construdo
pelas experincias dos diversos povos e expresso em um discurso imagtico, os mapas.

Antiga Mesopotmia: o espao dos primeiros assentamentos

urbanos

A primeira "civilizao"?
Ns temos tendncia a considerar nossos valores, comportamento, religio e
prticas como sendo os corretos e, infelizmente, os usamos como ponto de referncia
de tudo. Desse modo, acreditamos que somos o umbigo do mundo, a civilizao por
excelncia.

Civilizao um termo que faz parte, na nossa lngua, de uma famlia de

conceitos que s existem em relao a um oposto. Temos, pois, de caracterizar a
civilizao com parmetros claros e objetivos, a fim de permitirmos a compreenso do
processo histrico. No podemos atribuir a nenhuma das civilizaes nem
superioridade, nem inferioridade, nem podemos acreditar que a nossa civilizao a
melhor delas, seja l em que sentido for. Uma civilizao, via de regra, implica uma
organizao poltica formal com regras estabelecidas para governantes e governados,
sejam elas quais forem; implica uma organizao do trabalho e uma administrao,
mnimas que sejam. Uma civilizao implica tambm algum tipo de corpo de
sustentao do poder (guerreiros, militares, funcionrios, magistrados etc.). Por fim e
mais importante, uma civilizao, como o prprio nome diz, implica cidades. Da, ento,
justificado afirmar que a Mesopotmia viu surgirem as primeiras civilizaes.

O interesse pela histria do Oriente Prximo

Apesar da importncia que hoje se lhe reconhece em termos histricos, at finais
do sculo XVIII o conhecimento dos europeus sobre a Mesopotmia e a sua histria era
quase nulo. Foi precisamente nesse momento que a Europa, interessada na ocupao de
territrios coloniais e no estabelecimento de rotas comerciais com o Oriente, comeou a
interessar-se pelo Oriente Prximo.

A maior presena europia na regio fez com que surgisse um interesse por
runas e outros vestgios arqueolgicos, no por parte de arquelogos profissionais
(lembremos que a Arqueologia ainda no existia como cincia), mas por parte de
diplomatas, oficiais militares, exploradores e aventureiros que percorreram a regio por
diversos motivos. medida que o interesse dos europeus pela regio crescia por
motivos geopolticos e econmicos principalmente com a expanso colonial da Gr-
Bretanha, Frana e Alemanha , foi aumentando tambm o interesse pela histria da
Mesopotmia. A concorrncia foi especialmente acirrada entre os ingleses e os
franceses, e foi em grande parte motivada por uma tentativa de achar as razes da
prpria civilizao europia. No final do sculo XIX, as escavaes e pesquisas
arqueolgicas foram estimuladas pela criao de sociedades e organizaes dedicadas a
essa finalidade, bem como pelo fato de a Arqueologia deixar de ser um passatempo para
tornar-se uma cincia.

O cenrio

Embora descartemos anlises de tipo determinista, inegvel que a geografia e o

clima so elementos de grande importncia para compreender o desenvolvimento das
civilizaes da antiga Mesopotmia.

Considerar a Mesopotmia como uma unidade geogrfica talvez seja um tanto

abusivo, dado que a regio pode dividir-se em duas partes, no ponto onde os rios mais
se aproximam. A noroeste, podemos identificar a Alta Mesopotmia, regio mais
montanhosa, e, a sudeste, a Baixa Mesopotmia, uma plancie localizada ao norte do
Golfo Prsico e potencialmente frtil devido presena do Tigre e do Eufrates. Ambas
as regies possuem uma caracterstica similar: a ausncia de recursos minerais e de
madeiras aptas para a construo. Isso impulsionou os habitantes da Mesopotmia a
estabelecer relaes comerciais com regies vizinhas para obter esses produtos.

Os dois rios que delimitam a Mesopotmia, o Tigre, ao norte, e o Eufrates, ao

sul, tm uma importncia fundamental no nosso cenrio: sem eles, teria sido impossvel
o desenvolvimento da agricultura que deu a base material formao das primeiras
cidades. Tanto o Tigre quanto o Eufrates j mudaram seu curso vrias vezes ao longo
dos milnios, o que implicou transformaes nos assentamentos humanos, que tiveram
de se deslocar para reas mais favorveis vida humana.
 Os antecedentes

Apesar de vrias crticas, o fato que podem ser detectadas mudanas

fundamentais na regio que alteraram os antigos hbitos da caa e da coleta de
alimentos dos agrupamentos humanos, a partir do cultivo dos campos.

Essas inovaes permitiram a formao de comunidades mais estveis, que se

caracterizavam pelo cultivo de algumas gramneas e leguminosas, pela criao de
cabras, ovelhas, sunos e bovinos e pela introduo de tcnicas como a tecelagem e a
produo cermica.

Em meados do IV milnio, os dados arqueolgicos indicam um significativo

aumento da populao do sul da Baixa Mesopotmia. Verifica-se, a partir de ento, um
aumento demogrfico crescente, um domnio cada vez mais aprimorado das tcnicas de
irrigao artificial dos campos e das aglomeraes humanas, o que levou a um
crescimento econmico que trouxe consigo, conseqentemente, um maior
desenvolvimento tecnolgico e cultural.

As fontes para a histria da Mesopotmia

At o sculo XVIII, quando comearam a surgir estudos sistem-ticos da historia

da Mesopotmia, o conhecimento histrico da regio se limitava a alguns autores gregos
e latinos e, fundamentalmente, Bblia.

As fontes escritas e a decifrao

A escrita foi inventada aproximadamente no ano 3000 a.C. na Baixa

Mesopotmia, onde se desenvolveu pela primeira vez na histria uma cultura urbana
importante sem nenhuma influncia de experincias anteriores.

A documentao escrita muito abundante, porm, apresenta grandes

dificuldades. Alm dos problemas prprios de qualquer trabalho epigrfico mau
estado de conservao do documento, erros de interpretao, grafia feita s pressas etc.
, a prpria massa de documentos implica uma dificuldade.

O trabalho dos especialistas se concentrou em algumas reas, e outras foram

deixadas de lado. Uma das primeiras preocupaes dos pesquisadores foi a de
estabelecer marcos cronolgicos.

Os vestgios arqueolgicos

No caso da Mesopotmia, os vestgios arqueolgicos incluem palcios, templos,

esculturas, sinetes, quarteires residenciais, milhes de tabletes de argila em que os
antigos sumrios, assrios e babilnios registraram desde simples contratos de compra e
venda, casamentos, heranas, adoes, at os mais antigos textos literrios da
humanidade, como os poemas picos Epopia de Gilgamesh.
 RESUMO

O estudo das caractersticas ecolgicas da Antiga Mesopotmia permite observar a

relao que existe entre elementos como o clima, os recursos naturais e a hidrografia,
entre outros, e a forma pela qual as sociedades dessa regio desenvolveram a sua
economia e outros aspectos da civilizao. Essa anlise faz com que, mesmo
descartando consideraes de tipo determinista, compreendamos o importante papel da
ecologia de uma regio com relao vida dos grupos humanos que nela se assentam.
Assim, por exemplo, o regime dos rios Tigre e Eufrates, com as suas enchentes
violentas e sazonais, junto com um clima seco que impede a agricultura de chuva,
obrigou a cooperao dos camponeses para a realizao de obras de infra-estrutura
como barragens e canais de irrigao.

Em contrapartida, o nmero limitado e a divergncia das fontes que possumos

para conhecer as civilizaes da Antiga Mesopotmia nos colocam limites e fazem com
que devamos abord-las visando achar respostas para nossas perguntas e hipteses
concretas. Cada tipo de fonte (fontes escritas, iconogrficas, arqueolgicas etc.) deve ser
analisado levando em considerao as suas caractersticas prprias e considerando de
que forma podem iluminar algum aspecto da cultura dos grupos humanos que nos
interessam.

Desenvolvimento das foras produtivas e organizao social do

trabalho na antiga Mesopotmia

A organizao econmica das sociedades da Antigidade um tema de grande

interesse para a pesquisa histrica. No decurso das ltimas dcadas, a vida econmica
das sociedades vem sendo estudada em articulao com as suas organizaes sociais,
polticas, culturais etc.

O estudo da economia das civilizaes antigas, contudo, no um tema sobre o

qual exista uma viso consensual entre os historiadores. A palavra economia s
comearia a ser utilizada com o sentido moderno aps o sculo XVII.

precisamente isso que torna arriscado todo empreendimento de tentar

apresentar uma viso geral das sociedades antigas num contexto econmico. Arriscado
no s porque a nossa documentao fragmentria, mas principalmente porque, na
Antigidade, no se separavam essas atividades do modo de vida integral do qual elas
eram parte. Se nos propomos a analisar aqui a economia na antiga Mesopotmia,
devemos ter conscincia de que se trata de uma abordagem que nos convm em termos
prticos e para fins analticos.

Uma das principais divergncias entre os historiadores da Antigidade se as

economias antigas devem ser consideradas modernas ou primitivas. A primeira
corrente, a dos modernistas e formalistas, considerava que existiam fortes analogias
entre as sociedades antigas mais desenvolvidas e o capitalismo moderno, enquanto a
segunda, a dos primitivistas, afirmava que as economias antiga e moderna eram
radicalmente distintas. Os historiadores e antroplogos chamados formalistas
consideram que as sociedades antigas j mostravam um desenvolvimento de elementos
que poderamos classificar como capitalistas. Com base nesse ponto de vista, as
economias antigas estariam fundadas sobre os mecanismos que governam um mercado
constitudo pela oferta e pela demanda.

Na posio oposta, os pesquisadores englobados na denominao de

primitivistas ou substantivistas afirmam que as economias pr-capitalistas (como a
economia da antiga Mesopotmia) eram to radicalmente diferentes da economia
capitalista que seria totalmente impossvel aplicar os modelos e conceitos da economia
ocidental atual no estudo delas.

Entre as duas posies j explicadas, o ponto de vista primitivista ou

substantivista claramente dominante entre os pesquisadores que formularam teorias
consistentes sobre a economia na antiga Mesopotmia. Por tal motivo, a nossa
abordagem ficar mais prxima desse enfoque.

O desenvolvimento da economia na antiga Mesopotmia

Para compreender o desenvolvimento da economia na baixa Mesopotmia no

perodo analisado, utilizaremos trs eixos:

a. a evoluo das atividades produtivas;

b. o papel das cidades;

c. o surgimento do templo e do palcio.

tambm importante lembrar que as tcnicas agrcolas e pecurias utilizadas na

antiga Mesopotmia a partir do terceiro milnio foram criadas e aprimoradas ao longo
de milhares de anos, durante a lenta evoluo que caracterizou a passagem do
nomadismo ao sedentarismo.

Evoluo das atividades produtivas

A principal atividade econmica da antiga Mesopotmia, a agricultura, que

constituiu a base da vida urbana e da economia como um todo.

As condies geogrficas e climticas faziam com que a chamada agricultura de

chuva, no fosse possvel. Essas condies fizeram com que a agricultura exigisse a
realizao de trabalhos significativos, basicamente construo de obras de irrigao e
proteo para evitar a destruio provocada pelas enchentes, violentas e relativamente
irregulares. Entre essas tarefas, podemos mencionar o corte das margens dos rios
principais, a canalizao de rios tributrios, a construo e manuteno freqente dos
canais e diques e a construo de tanques para conservar a gua das enchentes.

A dependncia desse tipo de obras para a sobrevivncia era to grande que

existem casos que mostram que a destruio dessa infra-estrutura, provocada, por
exemplo, por uma enchente violenta demais, podia conduzir a uma reverso vida
nmade. A realizao das obras antes descritas seria impossvel para um agricultor
individual ou para um grupo familiar isolado; demandava um esforo por parte de um
grupo maior. A necessidade de contar com um contingente humano mais numeroso
trouxe uma srie de conseqncias fundamentais para explicar o desenvolvimento de
cidades e agrupamentos importantes.

O esforo produtivo era recompensado com um alto rendimento, entre 8 e 100

gros colhidos por cada gro semeado. Devemos salientar que o uso do arado puxado
por animais de tiro, utilizado na antiga Mesopotmia, considerado por diversos
pesquisadores como uma segunda revoluo agrria, com uma importncia similar
da primeira domesticao dos animais.

Inicialmente, as enxadas, picaretas e outros instrumentos eram de cobre e, mais

tarde, de bronze.

Um documento que permite reconstruir as diversas tarefas agrcolas na antiga

Mesopotmia o chamado Almanaque do lavrador.

O desenvolvimento da atividade agrcola foi bastante limitado ao longo do

perodo estudado, e o equilbrio da economia era bastante instvel. As fontes histricas
permitem observar a ocorrncia de diversas crises de subsistncia que provocavam
situaes de fome. As crises eram provocadas por diversos motivos, como guerras, que
conduziam destruio das obras de irrigao e descontinuidade do trabalho agrcola,
e calamidades naturais (como cheias extremamente violentas).

O principal cultivo era a cevada devido ao fato de que apresenta uma maior
tolerncia ao sal, alm de um rendimento maior do que o trigo em terras pobres. Alm
da cevada, tambm se plantavam diversos tipos de trigo, tanto selvagem como
domesticado; ssamo (gergelim), utilizado para extrair o leo, que servia para
alimentao e para iluminao.

A atividade pecuria tambm era importante, com a criao de caprinos, ovinos,

bovinos, sunos e muares.

Outras atividades econmicas que merecem meno so as extrativistas: a pesca

(com anzol e rede), a caa (que constitua uma atividade suplementar) e a coleta de
junco nas reas pantanosas (usado para a confeco de cordas, cestas, barcos, cabanas
etc.). A argila constitua um material de grande importncia, basicamente para a
fabricao de cermica e tijolos, que, devido escassez de pedra e madeira, eram o
principal material de construo. O comrcio, tanto o local quanto o de longo curso,
tambm era uma atividade de certa relevncia.

Trade mediterrnea: trigo (po), azeitona (azeite) e uva ( vinho).

O papel das cidades

Como dissemos, a Mesopotmia o nico lugar, sem considerar a Mesoamrica,

onde o processo de urbanizao surgiu e se desenvolveu de forma espontnea.
 O que resulta inegvel que no podemos ver o surgimento das cidades como
algo isolado e repentino: devemos compreend-lo como a culminao de um processo
demorado e complexo.

Entre as teorias que explicam o surgimento das cidades, podemos mencionar a de

Robert Mac Adams em que h trs etapas no processo:

O desenvolvimento da agricultura; as classes substituram as relaes de

parentesco em que se apoiavam os grupos e por fim, as classes mais ricas dentro da
nova estratificao social tomaram conta da administrao dessas sociedades, agora
mais complexas.

Segundo Adams, o primeiro grupo a assumir o poder dentro dessas classes foi o
dos sacerdotes. Assim, os templos, cada vez maiores e mais complexos, surgiram como
o centro que organizava as interaes entre os diversos grupos da sociedade. Adams
considera que a cidade foi o primeiro passo do surgimento do Estado. Nesse processo, o
aumento da produtividade agrcola foi fundamental. medida que a produtividade
aumentava, j no era necessrio o trabalho de todos os membros do grupo para
providenciar a subsistncia, o que permitiu que alguns indivduos se dedicassem a
tarefas diferentes da produo de alimentos. Isso iniciou o processo de especializao,
caracterstico da civilizao urbana.

Conforme os grupos foram diferenciando-se em agricultores, comerciantes,

sacerdotes, burocratas, artesos etc., a cidade transformou-se no local onde esses grupos
interagiam. Em termos econmicos, podemos afi rmar que as primeiras cidades
mesopotmicas, Ur, Eridu e Uruk, tornaram-se grandes centros de redistribuio dos
bens e servios proporcionados por esses grupos diferenciados. A interao entre esses
produtores especializados foi controlada por um pequeno segmento da populao,
inicialmente ligado ao templo.

Cada cidade tinha um territrio sobre o qual exercia controle e com o qual
mantinha uma relao simbitica, j que dependia dele para a sua subsistncia.

O templo e o palcio

Veremos agora como surgiram duas instituies fundamentais para a organizao

das sociedades da antiga Mesopotmia: o templo e, posteriormente, o palcio. Na
passagem do quarto para o terceiro milnio nas sociedades da baixa Mesopotmia,
determinado segmento da populao, inicialmente ligado ao sacerdcio, comeou a
concentrar poder. A leitura das fontes permite observar o surgimento de outros
elementos ligados a uma estrutura estatal incipiente: o pagamento de tributos in natura,
isto , em gro, e atravs da chamada corvia, ou seja, o trabalho forado durante um
determinado perodo no exrcito ou nas obras pblicas e servios s ordens da classe
dominante, recebendo uma rao de alimento em troca.

O plo do templo foi preponderante durante longo tempo, at o surgimento de um

novo plo de poder: o palcio. A tendncia durante o terceiro milnio foi a substituio
gradual dos sumos sacerdotes por chefes que assumiram o titulo de rei ou lugal.
 Diakonoff e Gelb estudaram documentos de vendas de terras de propriedade dos
templos, demonstrando a existncia de um amplo setor independente dessas instituies
agindo na rea rural, inclusive concorrendo com o templo nas mesmas atividades
econmicas. Templos e palcios tornaram-se atores econmicos de importncia,
unidades econmicas em certa forma auto-suficientes que desenvolviam atividades
agrcolas, mantendo rebanhos, manufaturando diversos produtos e participando
ativamente do comrcio.

M. Liverani reconheceu duas estruturas econmicas fundamentais: o modo de

produo palatino e o modo de produo domstico ou aldeo. O primeiro inclui
os complexos econmicos que se organizaram em volta do templo e do palcio, o
modo de produo domstico, inclui as atividades econmicas desenvolvidas pelas
comunidades aldes, que possuam terras de propriedade comunal, cuja explorao se
baseava no trabalho comunitrio.

Alm das terras, os complexos templrios incluam rebanhos, oficinas artesanais e

reservas de pesca, e desempenhavam tambm um papel importante no comrcio de
longa distncia.

Entre o fim do terceiro milnio e o incio do segundo milnio, a ao de templos e

palcios na economia da Mesopotmia restringiu-se. O palcio deixou de administrar
uma parte importante da atividade agrcola. medida que isso acontecia, foi se
desligando da obrigao de fornecer raes queles que lhe serviam, e foi transferindo a
eles lentamente os meios de subsistncia, passando a apoiar-se na capacidade de
acumular, centralizar e distribuir recursos.

RESUMO

Lidar com o mbito do econmico em sociedades to remotas no tempo uma

tarefa que apresenta grandes difi culdades, pois no somente nossa documentao
plena de lacunas, como tambm os antigos mesopotmicos no se dedicaram anlise e
teorizao de sua vida econmica per se. Modelos interpretativos como os
apresentados nessa aula, fornecem instrumentos intelectuais e ferramentas analticas
para o seu estudo, mas h que se ter em mente, como condio prvia de todo e
qualquer estudo da economia antiga, a sua natureza formal. Muito nos escapa da
economia das cidades-Estado dessa regio, cidades que, paradoxalmente para os nossos
padres, tinham na agricultura a atividade principal da maioria de seus membros. O
mundo das cidades mesopotmicas era, fundamentalmente, um mundo de camponeses e
era, sobretudo, a terra que garantia ao ser humano os meios que lhe permitiam viver.

Das cidades - Estado aos primeiros imprios

A evoluo das organizaes polticas

Desde que o ser humano comeou a viver em grupos maiores e criou

assentamentos fixos, deu incio tentativa de organizar e controlar o territrio, de
estabelecer normas que possibilitassem a convivncia e a dominao, de criar condies
para a reproduo e o desenvolvimento desses grupos organizados. Uma das
caractersticas que marcam a evoluo poltica da antiga Mesopotmia a alternncia
entre momentos de concentrao de poder e construo de unidades polticas e
territoriais maiores, e momentos de desordem e fragmentao, nos quais uma
multiplicidade de cidades geria individualmente o seu prprio espao e as terras e
aldeias circundantes.

A cidade-Estado sumria

O processo de formao dos primeiros assentamentos urbanos foi demorado. Em

tal sentido, dois documentos, os Hinos do templo e as Listas reais sumrias, so de
grande importncia pela informao que oferecem. O primeiro deles, os Hinos do
templo est composta por breves alocues individuais dedicadas a todos os grandes
templos da regio. Os hinos, bem como outros textos do mesmo perodo, transmitem a
idia de que nessa regio existiam diversas cidades independentes e de importncia
similar. As Listas reais sumrias tambm oferecem informao significativa, embora
paream ter sido escritas muitos anos depois, no sculo XVIII a.C. e com uma
finalidade muito clara: justificar as pretenses imperialistas da cidade de Isin sobre a
Baixa Mesopotmia. Deve-se tomar cuidado, pois os dados que indicam a durao dos
diversos reinados no so confiveis.

A regio da Baixa Mesopotmia de que estamos falando conhecida tambm

como Babilnia.

Devemos esclarecer que no existiu uma cidade-Estado sumria, mas um conjunto

de cidades com as suas peculiaridades, cada qual com identidade prpria.

Um fato chama a ateno no momento que estamos analisando: as cidades

comearam a rodear-se de muralhas. E as muralhas, junto com os palcios e os templos,
so justamente as trs estruturas arquitetnicas que diferenciam as cidades sumrias. A
cultura sumria era altamente urbana. Era tambm na cidade que se organizavam o
comrcio exterior e as obras de infra-estrutura, como canais e diques, que permitiam a
produo agrcola. A cidade subministrava proteo em caso de guerra, alm de ser o
lugar onde se desenvolviam as atividades artesanais e de especializao.

O rei, a assemblia e a burocracia

As cidades sumrias contavam com uma estrutura burocrtica de relativa

importncia. No que se refere tomada de decises mais importantes, as cidades eram
governadas por uma assemblia de ancios presidida por um grande homem (ou
lugal), que decidia sobre a paz e a guerra e resolvia as disputas com outras cidades.

O poder militar parece ter aumentado gradativamente a sua preponderncia sobre

o poder religioso.

Inicialmente, o plo dominante dentro do mbito do Estado parece ter sido o

templo, porm, ao longo do III milnio, possvel perceber o fortalecimento
progressivo de outro plo de poder, o palcio. Esses dois centros de poder no eram
opostos e sim inter-relacionados,o comando do monarca sobre as milcias, agora
estveis e diferenciadas das milcias camponesas que s eram convocadas em tempos de
guerra, foi se ampliando, e as terras reais tenderam a superar as dos templos,
transformando o palcio no plo de poder mais importante da sociedade. Alm dos
templos, o monarca era responsvel pela manuteno de outras construes, como
muralhas e canais de irrigao. Os relatos mitolgicos iluminam o conhecimento dos
mecanismos de governo na cidade. Neles se apresenta a existncia de uma assemblia
dos deuses, que funcionava sob a direo dos deuses An e Enlil, patronos de Uruk e
Nippur, respectivamente.

O fim das cidades-Estado sumrias

Na antiga Mesopotmia houve uma tendncia unificao poltica e criao de

organizaes capazes de controlar territrios cada vez maiores. Assim, em 2330 a.C., as
cidades-Estado sumrias sucumbiram perante a conquista do rei Sargo, do Akkad, uma
regio localizada no extremo nordeste da Babilnia. O rei Sargo venceu o Lugal-zagesi
e os outros cinqenta reis que o acompanhavam no campo de batalha. Sargo teve de
vencer uma a uma a maioria das cidades sumrias, unificando o territrio e controlando-
o por intermdio de um poder central.

O Imprio Paleobabilnico

Na primeira metade do segundo milnio, um grupo nmade amorita fixou-se num

lugar chamado Babila (traduzido nas lnguas modernas como Babel), s margens do
Eufrates. Longe de aceitar a hegemonia das cidades de Isin e Larsa, Sumuabum, um
lder amorita, comeou um processo de expanso geogrfica. Seu sucessor, Sumulael,
consolidou definitivamente o seu controle sobre as cidades vizinhas e a independncia
poltica de Babel. Em 1792 a.C., chegou ao poder Hammurabi (ou Hammurapi), que
conseguiu manter a sua autonomia poltica graas a uma grande habilidade que lhe
rendeu alianas poderosas. Alm de um grande estrategista e conquistador, Hammurabi
foi um excelente administrador que foi construindo o seu imprio atravs de campanhas
militares. Entre as principais preocupaes do rei estava a implantao do direito e a
ordem no pas. Um dos documentos mais completos para compreender a obra legislativa
de Hammurabi o seu conhecido cdigo.

O sistema administrativo do reino era bastante centralizador, o rei mantinha

firmemente em suas mos o controle do poder.

Embora o palcio fosse proprietrio de imensa quantidade de terras, possvel

reconhecer tambm a presena de propriedades privadas.

No aspecto econmico, houve um importante desenvolvimento das transaes

creditcias e mercantis, mesmo no existindo moeda cunhada.

interessante destacar outros dois aspectos do Imprio Paleobabilnico. O

primeiro est relacionado com a crescente importncia da escrita na organizao do
Estado. Essa utilizao da escrita permitia aos reis construir uma determinada ordem
do mundo e legitimar o seu poder como representante dos deuses.
 O segundo aspecto que queremos destacar diz a respeito natureza dos Estados
mesopotmicos. Seus territrios no estavam definidos por fronteiras tnicas e
lingsticas precisas; as que porventura existissem no correspondiam a realidade
alguma, se no fosse o poder de expanso militar dos monarcas. Assim, as populaes
dentro do Imprio falavam vrias lnguas semticas (babilnio, assrio etc.) e no eram
homogneas.

Em resumo, o Imprio Paleobabilnico no parece ter provocado uma revoluo

no mapa da Mesopotmia em termos de eficincia do Estado: simplesmente a habilidade
do monarca para agir e a sua capacidade militar foram os motores da expanso.

A queda do Imprio Paleobabilnico

O nono ano do reinado do sucessor de Hammurabi, Samsu-iluna (1740 a.C.),

conhecido como "o ano dos invasores cassitas. Mesmo quando alguns ataques foram
aparentemente repelidos, finalmente a Babilnia foi ocupada. Essa ocupao foi
precedida por uma penetrao pacfica de vrios grupos e indivduos isolados.

Consideraes finais

Na medida em que as sociedades da antiga Mesopotmia foram tornando-se mais

complexas, desenvolveram novos meios de controlar e administrar o territrio e as
relaes com os habitantes. A cada nova conquista, quando o nmero de habitantes
crescia devido a guerras ou migraes, sempre que a Natureza colocava obstculos,
como secas ou inundaes, os governantes e as suas organizaes burocrticas deviam
criar solues para responder a esses desafios.

Organizao social e cultura: Direito, religio, arte e literatura

Organizao social e cultura

Um dos pontos mais interessantes das civilizaes da antiga Mesopotmia o fato

de que foi nessa regio e no perodo que estamos estudando que, pela primeira vez,
surgiram cidades e que, portanto, grupos humanos cada vez mais numerosos foram
obrigados a compartilhar um territrio comum e a organizar-se para conviver.

A descoberta da escrita ocupou um lugar de destaque, por meio dela que os

homens conseguiram organizar a produo, regular o comportamento por meio do
Direito e criar obras capazes de expressar a sua viso de mundo. Ela permitiu que os
historiadores compreendessem importantes elementos de civilizaes de perodos to
longnquos.

O Cdigo de Hammurabi: o Direito como cristalizao de uma ordem

social

A importncia conferida ao Direito foi uma importante caracterstica da

civilizao mesopotmica que, nos trs milnios em que se desenvolveu, criou os mais
antigos cdigos legais conhecidos: Ur-Nammu (2100 a.C.), Lipit-Istar (1930 a.C.), as
Leis de Esnunna (1800 a.C.) e o Cdigo de Hammurabi (1750 a.C.). O surgimento do
Direito foi impulsionado pelo desenvolvimento de sociedades cada vez mais complexas.
Antes de abordar alguns detalhes do Cdigo de Hammurabi, devemos dizer que no se
trata do primeiro cdigo de leis, embora seja o mais extenso e conhecido, esse cdigo
no constitui o corpo legal mais antigo de Oriente antigo. O corpo de leis mais antigo
conhecido at o momento, as leis de Ur-Nammu, que datam de 2100 a.C..

O Cdigo de Hammurabi obedeceu ao desejo de um governante de uniformizar,

do ponto de vista da ordem jurdica, um vasto imprio num momento de consolidao.
O epigrafista Scheil conseguiu identificar na estela 282 pargrafos que comeam pela
partcula acdica summa (se), e apresentam casos determinados e as penalidades
correspondentes a ser impostas em alguns delitos praticados durante um processo
judicial.

O cdigo divide a sociedade babilnica em trs grupos. Os homens livres

(awilum) constituam o grupo majoritrio. Entre eles eram recrutados os sacerdotes, os
funcionrios, os escribas, os militares etc. A camada minoritria da populao era
formada pelos escravos. Do terceiro grupo, denominado muskenum, no temos muita
informao. Segundo Bouzon (1976), parecem conformar uma camada da populao
babilnica situada entre os homens livres e os escravos, com uma forte dependncia do
palcio.

Os escravos, mesmo podendo ser comprados, vendidos e marcados, no eram

considerados como coisas e possuam certos direitos como desposar uma mulher livre,
possuir bens ou iniciar uma ao na justia. Alm disso, existia a possibilidade de
libertao.

Inicialmente acreditou-se que o Cdigo de Hammurabi constitua uma codificao

do Direito consuetudinrio (fundado nos costumes), um verdadeiro livro de leis que
todos os juzes deveriam seguir em suas sentenas. Kraus, inicialmente, e Bottro, mais
tarde, sustentaram a teoria, bem aceita, de que o texto seria simplesmente um conjunto
de justas sentenas proferidas pelo prprio Hammurabi.

A estela uma inscrio real com o objetivo de celebrar o rei, como garante a
justia do pas. Nesse ordenamento, Hammurabi ocupa o seu lugar como representante
dos deuses na terra, como uma amostra mais do carter divino da monarquia e de um
pensamento em que a religio ocupava um lugar central e indivisvel, penetrando em
todos os setores da vida social.

A inveno dos deuses

A religio estava presente em todos os mbitos e constitua o ncleo da viso de

mundo, do modo que as pessoas explicavam a origem e o funcionamento das coisas. A
viso de mundo dos habitantes da antiga Mesopotmia via as foras da Natureza e as
aes humanas e divinas como elementos intimamente vinculados. A grande quantidade
de povos e a grande rea geogrfica dificultam o delineamento de um panorama de
religio da antiga Mesopotmia. Os estudiosos foram capazes de identificar um grande
nmero de deuses e deusas na Mesopotmia. Alguns deles eram considerados mais
importantes do que outros, e a popularidade e importncia deles variava de regio para
regio. O conjunto de divindades inclua mais de 3.000 deuses.

J no terceiro milnio, cada cidade tinha seu deus patrono, com o seu templo
correspondente, alm de templos para outras divindades secundrias. Isso significa que,
mesmo sendo politestas, possvel identificar nos habitantes da antiga Mesopotmia
uma tendncia ao avano do henotesmo (forma de religio em que se cultua um s
Deus sem que se exclua a existncia de outros).

Um grupo de trs deuses, ou trade, era considerado como os deuses principais:

An ou Anu (deus do cu e pai dos deuses), Enlil (deus do ar, guerreiro e legislador) e
Enki (deus da gua). O lugar principal onde se desenvolvia o culto era o templo. O
templo era a morada dos deuses na terra e a sua representao era uma esttua que
recebia a adorao dos homens por meio das aes dos sacerdotes. Justamente esse era
o ncleo do culto: o servio e adorao da esttua divina.

No que se refere morte, os antigos habitantes da Mesopotmia parecem ter

acreditado que a morte fazia com que os homens voltassem a fazer parte da matria
original, o barro, do qual teriam sido criados. Em termos gerais, a morte vista de
forma negativa, como uma verso empobrecida da vida.

Existem mitos que permitem reconhecer elementos que se repetem no Antigo

Testamento. Resulta lgico supor que a religio de Abrao, que fugiu de Ur, tivesse um
fundo comum com essas tradies mesopotmicas.

A criao da literatura

A escrita se tornaria um instrumento que permitiria ao homem expressar a sua

criatividade por meio de um tipo de obra diferente, as obras literrias.

Muitas das histrias resultam incompreensveis e s comeam a fazer sentido a

partir da leitura de um conjunto de verses. O relato que mais se destaca na literatura da
antiga Mesopotmia a epopia de Gilgamesh. Os temas abordados pelo pico de
Gilgamesh so o bem e o mal, a civilizao e a barbrie, o humano e o animal, a
amizade, o amor e a morte.

Arte e arquitetura

Gordon Childe destacou como uma das caractersticas das civilizaes

mesopotmicas o surgimento da chamada arte monumental. As edificaes mais
conhecidas e melhor preservadas so aquelas destinadas ao culto religioso, os templos
de forma piramidal denominados zigurates.

A origem da escultura mesopotmica encontra-se nas figuras gravadas em vasos

com funes rituais. Outras obras de arte conhecidas so as esculturas e gravaes que
representam eventos relacionados com o culto, como festivais e procisses.

RESUMO
As diversas civilizaes foram encontrando desafios, limites e problemas diversos. A
falta de uma experincia de urbanizao prvia onde espelhar-se fez com que os grupos
humanos tivessem que apelar a sua criatividade e capacidade para enfrentar as
dificuldades sem modelos prvios, por primeira vez. Assim, a arte, a arquitetura, a lei, a
forma de governo, a burocracia, a religio e as regras de convivncia nas cidades foram
os frutos deste processo, lento e descontinuo, que durou muitos sculos.

Egito, presente do Nilo e do trabalho dos homens

O espao de uma civilizao fascinante

Dos conquistadores romanos de finais do sculo I a.C. at os viajantes europeus

do sculo XIX, a civilizao egpcia exerceu um poderoso fascnio e deu lugar a
fantasias e interpretaes das mais diversas. Talvez uma das razes para isso tenha sido
a forte ruptura que aconteceu entre ns e o Egito Antigo, uma ruptura marcada pela
impossibilidade da decifrao dos inmeros documentos escritos e epigrficos que
produziu essa civilizao at que o trabalho do genial Champollion. o Egito faranico
ser no apenas o primeiro reino unificado historicamente conhecido, como tambm a
mais longa experincia humana documentada de continuidade poltica e cultural. O
espao fsico onde se desenvolveu essa civilizao complexa e longeva so as terras
imediatamente adjacentes ao curso do Nilo. O rio Nilo teve uma importncia fundamental
para a civilizao egpcia: como foi dito por inmeros autores, sem o rio o Egito no
teria existido. Onde a agricultura de chuva era impossvel, o homem no teria tido
condies de construir uma organizao to florescente se no fosse aproveitando a
gua e a matria orgnica arrastada pelo Nilo nas suas cheias. A subida e a descida do
rio aconteciam todos os anos de forma regular e, portanto, previsvel. Porm, o volume
da enchente no era uniforme, variava significativamente de ano a ano. Uma crescente
escassez, fenmeno conhecido como baixo Nilo, implicava uma reduzida
produtividade agrcola e, portanto, um perodo de carestia dos alimentos, ou mesmo de
fome. O fenmeno oposto, conhecido como alto Nilo, podia significar o
transbordamento excessivo do rio com os danos conseqentes nos diques, canais,
afogamento de gado e perdas de vidas. O particular regime do Nilo fazia com que a
ao do homem fosse fundamental, tanto para a criao e manuteno de um sistema de
canais que permitisse um melhor aproveitamento das guas trazidas pela cheia para a
atividade agrcola, quanto para a construo de obras de proteo como diques e aterros,
para evitar os danos, quando a enchente era excessivamente violenta.

No referente fauna, a regio no dispunha de muitos animais nativos. Os

cavalos e os camelos no eram animais nativos e foram introduzidos tardiamente no
Egito pelos invasores hicsos e persas, respectivamente.

O povoamento da regio foi gradual ao longo de milhares de anos. Estudos mais

recentes permitem deduzir que no momento da unificao, aproximadamente em 3.000
a.C., o vale era mais densamente povoado que o delta. O vale do Nilo provavelmente
recebeu diversos fluxos migratrios provenientes tanto da frica saariana como do
Oriente Mdio, e at talvez da Europa.

As fontes para o estudo do Egito faranico

O vale do Nilo a regio mais rica da frica em termos de fontes histricas

antigas. Os antigos egpcios raramente escreveram a respeito das suas prprias
estruturas polticas ou sociais, e poucas vezes tiveram a preocupao de conservar
arquivos e documentos de forma sistemtica. Se recuperamos determinados papiros, na
maioria das vezes a descoberta fruto da casualidade.

A documentao epigrfica, que consiste em testemunhos escritos e

iconogrficos, isto , pinturas, relevos e textos, conservou-se na sua maior parte nos
tmulos dos governantes, funcionrios burocrticos de alto escalo e ricos proprietrios.
No sculo VI d.C., com o fechamento dos ltimos templos onde se professava a religio
egpcia, as formas da escrita faranica se perderam e s a lngua falada sobreviveu.

As fontes literrias egpcias antigas tm uma caracterstica peculiar,

freqentemente foram elaboradas com um propsito especfico: enumerar as realizaes
de um fara. Outros textos visavam garantir a eterna devoo aos faras.

Os dois documentos desse tipo mais importantes que chegaram at ns so a

Pedra de Palermo e o Papiro de Turim. A Pedra de Palermo trata-sede uma pedra de
diorito gravada em ambas as faces com os nomes de todos os faras que reinaram no
Egito, desde a poca pr-dinstica at o comeo da V dinastia. Menos completo que a
Pedra de Palermo, o papiro apresenta uma lista completa de todos os faras, desde os
primeiros tempos at aproximadamente 1200 a.C.

A cronologia

Se consideram quatro divises mais vastas: Reino Antigo, Reino Mdio, Reino
Novo e poca Tardia, separadas entre si pelos chamados perodos intermedirios,
caracterizados pela ausncia de um poder central forte e pela fragmentao.

Uma economia ao ritmo da enchente

Uma economia agrria

A economia do antigo Egito estava baseada principalmente na agricultura e na

atividade pecuria.

A constituio do Estado faranico, aproximadamente em 3000 a.C., produziu-se

num momento de grande desenvolvimento das atividades econmicas.

Os trabalhos mais recentes indicam que a irrigao no pode ser vista como a
causa do surgimento do Estado no Egito. O surgimento de um sistema de irrigao
centralizado foi uma conseqncia, e no uma causa, da existncia de um Estado
poderoso. Foi justamente nesse momento, aproximadamente entre 3200 e 2700, que se
fixaram algumas inovaes tecnolgicas que se manteriam com poucas alteraes at o
final do perodo estudado. A inexistncia de uma quantidade significativa de fontes
escritas que permitam reconstruir as atividades econmicas do Egito faranico
compensada, de certa forma, pelo importante volume de fontes iconogrficas.

A economia agrcola era totalmente condicionada pela cheia anual do Nilo, que
irrigava e fertilizava a terra. Os principais cultivos eram o trigo, utilizado basicamente
para produo de po e diversos tipos de bolos, a cevada, com a qual se produzia a
cerveja, e o linho, utilizado para a fabricao de tecidos. O cultivo da videira, localizado
principalmente no delta e em alguns osis, permitia a produo de una variedade de
vinhos.

O ciclo da agricultura bsica durava pouco mais de meio ano apenas. Isto quer
dizer que era possvel dispor de abundante mo-de-obra para as atividades artesanais da
aldeia, para trabalhar nas instalaes de irrigao, e para as grandes obras estatais
(templos, palcios, sepulcros reais, monumentos diversos).

Nos quatro a cinco meses que separavam a semeadura da colheita, alguns

cultivos quase no demandavam cuidado algum. Outros requeriam irrigao
permanente. A gua era conduzida at os campos mais elevados utilizando-se pesados
cntaros de barro que eram carregados nos ombros dos agricultores ou dependurados
numa vara. A partir do sculo XV a.C., comeou a utilizar-se o shaduf.

Entre a semeadura e a colheita, se fazia a manuteno e o conserto das obras de

irrigao. medida que se aproximava o momento da colheita, os camponeses
recebiam a visita ingrata dos inspetores de impostos e seus assistentes, escribas etc. A
colheita era um perodo de trabalho rduo. Nas pinturas, geralmente eram mulheres e
crianas que colhiam as espigas e as acumulavam numa extremidade do campo para
depois colh-las em cestas ou redes.

Embora o clima no fosse muito adequado para a cria de gado, j que os pastos
encontravam-se freqentemente em reas pantanosas, demasiado midas, a atividade
tinha grande importncia para os egpcios. O gado menor inclua ovelhas, cabras e
porcos. Os bois, asnos e cavalos gado maior s comearam a difundir-se a partir do
Reino Novo. Esses animais eram usados, principalmente, para arrastar o arado, separar
o gro da palha e puxar carros. Bois e vacas tambm eram utilizados para alimentao,
no podendo faltar a sua carne nas mesas dos cidados mais notveis e nas oferendas
aos deuses.

Outras atividades econmicas

A caa e a pesca eram atividades complementares agricultura e ocupavam um

lugar na dieta dos antigos egpcios. Outra atividade importante era a minerao sob a
organizao do monarca.

No deserto Arbico e da Nbia extraa-se ouro que era smbolo de status e

riqueza. Embora houvesse jazidas de cobre, o Egito era dependente da importao do
mineral proveniente da sia. O desenvolvimento da metalurgia sempre foi tardio em
comparao com a Mesopotmia. Os artefatos de metal eram raros e muito valorados.
No referente ao artesanato, duas atividades se destacavam: a produo txtil e o papiro.
Os tecidos eram obtidos a partir da fiao e tecelagem do linho.

O pequeno comrcio local se desenvolvia desde o Reino Antigo por meio de

trocas de produtos. Mas o grande comrcio exterior, tanto por terra quanto por mar, era
controlado pelos funcionrios reais.

A presena do Estado na economia

A economia estatal baseava-se na obteno de excedentes por meio de tributo

em produtos, como gro, ou na forma de trabalho, ou corvia real. As fontes indicam
que uma parte altamente significativa da produo e da distribuio encontrava-se nas
mos do Estado. O Estado controlava tanto o cultivo de grandes extenses territoriais como os
rebanhos, a produo de artesanato, as expedies comerciais e de explorao de minerao.

O rei e os templos, por sua vez, funcionavam como uma estrutura de redistribuio desigual
da riqueza entre um nvel superior, formado por burocratas, sacerdotes e militares, que recebiam
remuneraes substanciosas, e um nvel inferior, formado por camponeses, artesos e trabalhadores,
que participavam das grandes obras pblicas, que recebiam raes no nvel de subsistncia.

Do lado dessa estrutura estatal existia um segundo sistema econmico composto

basicamente por camponeses, organizados em unidades domsticas ou comunais, em aldeias que
contavam com formas de organizao prprias e diversas, com pouca ou nenhuma interveno
estatal.

RESUMO

O antigo Egito possua uma economia agrria altamente dependente das

enchentes do Nilo. O baixo nvel tecnolgico fazia com que a economia fosse muito
instvel. Em situaes adversas, como no caso de uma enchente insuficiente, ocorria a
fome, com a morte de milhares de pessoas. Por sua vez, a baixa produtividade era
compensada com o uso macio de trabalhadores que estava garantido por uma alta
densidade de populao. O Estado era um ator onipresente em todos os setores
econmicos, concentrando os excedentes e redistribuindo-os de forma desigual. Dessa
forma, dava sustento a uma sociedade altamente hierarquizada.

Monarquia divina e organizao burocrtica no

Egito faranico

O processo de unificao

O fim da Era Glacial na Europa provocou mudanas climticas significativas na

regio situada ao sul do Mediterrneo. O processo de ressecamento decorrente da
diminuio do volume de chuvas fez com que as populaes nmades da frica
saariana migrassem para o vale do Nilo. A grande conquista dessa etapa foi o controle
da terra mediante a limpeza do terreno em volta do Nilo, a drenagem de pntanos e a
construo de diques para evitar os danos provocados pelas enchentes, tornando as
terras prprias para o cultivo.

Por meio de um processo que no conhecemos muito bem, mas que parece ter
includo sucessivas guerras, os nomos se uniram em duas confederaes ou reinos,
identificados pelos deuses a quem adoravam. Os nomos do vale reconheciam Hrus
como deus dinstico e os nomos do delta, por sua vez, estavam ligados pelo culto ao
deus Hrus. A unificao definitiva produziu-se por meio de uma conquista militar que
avanou desde o sul em direo ao norte, ou seja, do vale para o delta. A unificao do
Alto e do Baixo Egito associada pela tradio ao sucessor do Escorpio, um rei
denominado Men. O processo de unificao teria acontecido entre 3000 ou 3100 e 2920
a.C.

Foi nesse momento, e provavelmente com a finalidade de impor um poder nico

sobre os dois territrios, quando se elaborou a ideia da divindade do fara.

O fara

Para os antigos egpcios, o rei encontrava-se no topo da pirmide social da

humanidade. O fara era o administrador do culto e o representante dos homens perante
os deuses. O fara ocupava o lugar central no s no domnio da religio, mas tambm
da histria e da arte.

Um dos elementos mais importantes que identificam os faras so as coroas.

Apesar das mudanas de forma e de material ao longo do tempo, elas constituem um
claro elemento de continuidade. Outra importante insgnia do fara era o basto curvo
de pastor, denominado aoite atributo que tambm identificava os deuses.

Podemos obter informao relacionada com a personalidade dos faras a partir

de algumas cartas que se conservaram pelo fato de terem sido gravadas em tmulos ou
estelas.

Quatro mulheres tornaram-se faras. As duas primeiras, Nitcris e Sebeknefru,

assinalam o final de uma dinastia. As duas ltimas, Hatshepsut e Tauosr, passaram
histria como usurpadoras.

Outro elemento que caracterizava o comportamento do fara era o aspecto

militar. O fara era o senhor da guerra. Todo o mrito de derrotar o inimigo era do rei.

A sucesso real cerca-se de algum mistrio. Se bem que era costume que o filho
homem sucedesse ao pai no trono, essa transmisso hereditria no era o nico
fundamento da realeza. Cada soberano, alm de ter sido escolhido pelo pai como
herdeiro, tambm era escolhido pelo deus da sua cidade de origem. Assim, a
legitimidade apoiava-se tanto na transmisso hereditria como no direito divino.

O Estado faranico

O Estado no antigo Egito podia ser reconhecido a partir de trs grandes

capacidades: a de coero, a de criao e a de interveno. O Estado no teria
conseguido controlar com eficincia o extenso territrio sem contar com a colaborao
de uma organizao administrativa, independente dos laos familiares tradicionais. O
funcionrio mais importante da administrao estatal era o tjati ou vizir, cujas funes e
atribuies lembram as de uma espcie de primeiro-ministro.

Os escribas

Todas as sees da administrao estatal contavam com um nmero significativo

de escribas. Os escribas cumpriam a importante funo de criar, aprimorar e desenvolver a escrita.
Na medida em que em que a profisso de escriba ia se tornando cada vez mais
indispensvel para a administrao do Estado, ela ia sendo cada vez mais ambicionada
como uma carreira de futuro.

RESUMO

A partir do momento da unificao do Alto e do Baixo Egito, o Estado foi se

desenvolvendo at atingir um nvel de refinamento e eficcia que lhe permitiu manter o
controle de um importante territrio e de um numeroso contingente de sditos. Se bem
que o Estado no manteve o seu poder de forma ininterrupta, mas atravessou crises
profundas, os denominados perodos intermedirios, com seus respectivos efeitos de
fragmentao e fortalecimento dos poderes locais em detrimento do poder central, a
organizao apurada de uma importante burocracia permitiu que os sucessivos faras
mantivessem o controle e desenvolvessem diversas atividades, desde campanhas
militares at a construo de grandes obras como templos, palcios, obras hidrulicas e
monumentos.