FUERZAS INTERMOLECULARES

Las fuerzas intermoleculares, como su nombre lo indica, son las fuerzas

que unen molculas. Ya deberas saber que no todas las sustancias forman molculas.
Existen tres tipos de sustancias, inicas, covalentes o metlicas segn sea el tipo de
unin que presentan.

1 De acuerdo a lo visto en Uniones Qumicas Qu tipo de sustancias estn formadas por

molculas?

Las sustancias inicas no estn formadas por molculas, sino por una red
cristalina en donde se van alternando iones positivos y negativos. Existen diversos
tipos de redes cristalinas, cuyo estudio abarca la cristalografa. La ms sencilla es la
red del cloruro de sodio:

En la red de cloruro de sodio cada in est rodeado en el espacio por seis iones
de signo contrario. Cuando se ve un cristal de una sustancia inica, por ejemplo un
granito de sal gruesa, todo ese cristal es una inmensa unidad.
Las sustancias metlicas tampoco estn formadas por molculas. La
interpretacin de la unin metlica se estudi en Uniones Qumicas.
 Lo mismo que en el caso de una red cristalina, cuando vemos por ejemplo
una viga de hierro todo es una inmensa unidad.
Las fuerzas intermoleculares existen solamente en las sustancias formadas por
molculas y se pueden clasifcar en tres tipos: fuerzas dipolo dipolo, fuerzas de
London y uniones puente hidrgeno.

Fuerzas dipolo dipolo o Fuerzas de dipolo permanente.

Cuando una molcula es un dipolo permanente se produce una atraccin

electrosttica entre el extremo positivo de una molcula y el extremo negativo de la
molcula vecina. Esta es la fuerza dipolo dipolo.

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Cundo una molcula es un dipolo permanente?

Las fuerzas dipolodipolo se encontrarn solamente entre molculas polares.

Fuerzas de London o dipolo temporario o dipolo transitorio o dipolo

inducido o fuerzas de dispersin.

Cuando una molcula es no polar, no existe un dipolo, su nube electrnica es

simtrica. Pero como los electrones estn en continuo movimiento, puede suceder
que momentneamente se deforme y se produzca un dipolo. Esto puede suceder por
choques entre molculas o con las paredes del recipiente. Se dice que la molcula
se polariza, y cuando esto sucede en una molcula, inmediatamente induce a la
molcula vecina a que tambin se polarice. Continuamente entonces se estn
formando y destruyendo estos dipolos temporarios. Cuanto mayor es esa nube
electrnica es ms fcilmente polarizable y mayor es la fuerza de London. Esto
tambin puede verse por la defnicin de momento dipolar = q . d. Cuanto mayor
es la distancia que puede separarse esa fraccin de carga, mayor es el momento
dipolar de ese dipolo temporario de la fuerza de London y mayor es la fuerza de
London. El tamao generalmente (pero no siempre) est asociado a una mayor masa
molecular.
Esos corrimientos momentneos de la nube electrnica se van a producir
tambin en las molculas polares.

Las fuerzas de London existen en todas las molculas, sean polares o no. En las
molculas no polares son las nicas fuerzas intermoleculares que existen.
Uniones puente hidrgeno.

No debs confundir la palabra unin que suele utilizarse para nombrar esta
fuerza intermolecular. No se trata de una unin qumica sino una fuerza
intermolecular.

Para que exista unin puente hidrgeno la molcula debe cumplir una condicin:
que exista un tomo de hidrgeno unido directamente a un tomo muy electronegativo (F,
O N).

En realidad la unin puente hidrgeno es un caso particular de la fuerza

dipolo permanente, en el cual al ser mayor la fraccin de carga que se separa, es ms
intensa. Las molculas que presentan la posibilidad de unin puente hidrgeno
presentarn entonces las tres fuerzas intermoleculares (London, dipdip y pte.
Hidrgeno). Es el caso del agua. Es importante que notes que la unin puente
Hidrgeno es la que se produce entre el tomo electronegativo de una molcula y el
hidrgeno de otra molcula, porque se trata de una fuerza intermolecular (aunque
existen tambin uniones puente hidrgeno intramoleculares).

No es la unin entre el tomo electronegativo y el hidrgeno dentro de la

molcula, como muchas veces suelen confundir los alumnos. Las uniones puente
hidrgeno son las responsables de que exista el agua lquida a temperatura ambiente,
y con ello de que exista la vida tal cual la conocemos. Adems son muy importantes a
nivel biolgico.
Las fuerzas puente hidrgeno son 10 veces ms intensas que las dipolo
permanente y stas son 10 veces ms intensas que las fuerzas de London. Pero
hay que tener en cuenta un factor que puede hacer aumentar mucho las fuerzas
de London y es el tamao. Cualquiera de estas tres fuerzas intermoleculares es
mucho menos intensa que cualquier unin qumica, sea inica, metlica o covalente.
En realidad se trata en todos los casos de interacciones de tipo electrosttico y lo
que diferencia una unin qumica de las fuerzas intermoleculares es
precisamente la intensidad de la fuerza que mantiene unidas a las partculas (tomos,
iones o molculas).

Adems de estas interacciones que son las que pueden darse en sustancias
puras, existen interacciones entre partculas diferentes; pueden ser entre in y dipolo
permanente, como en el caso de la solubilidad de un compuesto inico en agua; o
entre dipolo permanente y dipolo
inducido, como en el caso de la solubilidad de un compuesto no polar como cloro o
dixido de carbono en agua.
Las fuerzas intermoleculares son las responsables de mantener unidas a las
molculas cuando una sustancia molecular se encuentra en el estado lquido o slido.

Las fuerzas intermoleculares estn directamente relacionadas con el punto de fusin

3 o ebullicin de las sustancias. De qu manera? Qu son el punto de fusin y
ebullicin de una sustancia?

Existen fuerzas intermoleculares en una sustancia inica? Qu fuerzas hay que

4 vencer para fundir y eventualmente llevar al estado gaseoso los cristales de una
sustancia inica?

Podemos ahora relacionar todo y llegar a comparar propiedades como los

puntos de fusin o ebullicin de distintas sustancias simplemente conociendo su
frmula qumica. Fijate que el tipo de fuerza intermolecular depende de la polaridad
de la molcula, para saber si una molcula es polar o no necesitamos conocer su
geometra y para determinar su geometra tenemos que partir de su frmula de Lewis.

Recorriendo el camino:

Lewis geometra polaridad fuerzas

intermoleculares

podemos llegar a decir en muchos casos si una determinada sustancia tendr

mayor o menor punto de ebullicin que otra, u ordenar varias sustancias con respecto
a su punto de fusin o ebullicin.
Es importante que comprendas que al analizar se deben tener en cuenta todos
los factores, y que no siempre es posible predecir, pero si es posible, teniendo los
datos, dar una explicacin. Es posible predecir en los casos en que tengo masa
molecular (o tamao) similar, en los cuales la diferencia estar dada por las fuerzas
intermoleculares. O en el caso de tener las mismas fuerzas intermoleculares, en el
cual la diferencia estar dada por la masa molecular (o tamao), que har aumentar
las fuerzas de London. Tambin en los casos en que las diferencias sean
exageradamente grandes.

5 Podras explicar ahora por que el amonaco (NH3) tiene un punto de ebullicin
de 33 C mientras que el tetracloruro de carbono (CCl4) tiene un punto de ebullicin
de 77 C?
 De la misma manera que se pueden analizar puntos de fusin o ebullicin
tambin se puede analizar la solubilidad.

Para que dos sustancias A y B sean solubles entre s, las fuerzas

intermoleculares que unen a las molculas de cada sustancia por separado deben ser
similares.

Si las fuerzas son similares podramos decir que: a una molcula de A le

dar mas o menos lo mismo unirse con con otra de A que con una de B, y a una
molcula de B le dar mas o menos lo mismo unirse con otra de B que con una de A.
Por eso se dice que lo similar disuelve lo similar, las sustancias polares se
disuelven en solventes polares y las no polares se disuelven en solventes no polares.
Las sustancias inicas se disolvern en solventes muy polares, como el agua. La
atraccin entre los dipolos y los iones externos de la red cristalina es tan importante
que logra arrancarlos y solubilizarlos.

Podras explicar ahora porqu el formaldehdo (H2CO) es soluble en agua mientras

6 que el metano (CH4 ) no lo es?

Podemos ahora ver las propiedades de los distintos tipos de sustancias.

Sustancias covalentes:

1) Estn formadas por molculas, salvo

excepciones.

2) Tienen puntos de fusin y ebullicin

relativamente bajos. A temperatura
ambiente pueden ser gaseosas, lquidas o
slidas dependiendo de la intensidad de
sus fuerzas intermoleculares.

3) Sern solubles en solventes polares si son

polares y en solventes no polares si son
no polares

4) No conducen la corriente elctrica, ya

que no existen cargas elctricas que
puedan moverse.
 El agua es una sustancia covalente. Es bien conocido que conduce la corriente
y que uno se puede electrocutar:

7 cmo se explica esto?

Sustancias inicas:

1) No estn formadas por molculas sino

por redes cristalinas donde se alternan
cationes y aniones.

2) Tienen puntos de fusin y ebullicin muy

altos. A temperatura ambiente son slidos
cristalinos.

3) Son solubles en solventes muy polares,

principalmente en agua.

4) No conducen la corriente elctrica en

estado slido, pero s lo hacen en estado
lquido (fundidos) o en solucin. Al
conducir la corriente en solucin se
descomponen, se denominan electrolitos
de segunda especie.

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Por qu las sustancias inicas no conducen la corriente en estado slido?
 Sustancias metlicas:

1) No estn formadas por molculas sino por una red

de cationes dentro de la cual pueden moverse
libremente los electrones.

2) Sus puntos de fusin son en general altos, pero

existen metales de bajo punto de fusin. A
temperatura ambiente son slidos, excepto el
mercurio. No se puede decir que una sustancia
metlica siempre tendr mayor o menor punto de
fusin o ebullicin que una inica o una covalente.
No se puede generalizar.

3) Son insolubles en todo tipo de solventes, tanto

polares como no polares. En ciertos casos se
producen reacciones qumicas.

4) Conducen la corriente elctrica tanto en estado

slido como lquido. Son los mejores conductores de
la electricidad, denominados electrolitos de primera
especie porque no se descomponen al conducirla.

5) Son dctiles y maleables, o sea, pueden deformarse

para hacer hilos o lminas.

6) Tienen brillo. Todos los metales son plateados,

excepto el oro que es dorado, y el cobre que es
rojizo.

9 Quines sern los encargados de conducir la corriente elctrica en las sustancias

metlicas?

El que los metales puedan deformarse sin que se rompan es

consecuencia de la particularidad de la unin metlica:

10 podras explicar por qu?

El denominado brillo metlico tambin es consecuencia del tipo de unin, y por

lo tanto de la movilidad de los electrones. Teniendo en cuenta lo que se estudi en el
modelo atmico actual en cuanto a absorcin y emisin de energa:

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Podras explicarlo?
 Respuestas

Las sustancias que estn formadas por molculas son las sustancias
covalentes, en su inmensa mayora y salvo casos excepcionales como el diamante.

Cuando la molcula es polar y tiene un momento dipolar distinto de cero. Por

eso necesitbamos conocer si una molcula era polar o no, para poder saber qu tipo
de fuerzas intermoleculares van a actuar entre dichas molculas.

Cuanto ms intensas sean las fuerzas intermoleculares, mayor ser el punto de

fusin y el punto de ebullicin de una sustancia. El punto de fusin es la temperatura a
la cual una sustancia pasa del estado slido al lquido a una presin
determinada. Si esa presin es la presin atmosfrica normal se denomina punto
de fusin normal. Anlogamente el punto de ebullicin es la temperatura a la cual la
sustancia pasa del estado liquido al gaseoso.
 4

En una sustancia inica no existen fuerzas intermoleculares, ya que no existen

molculas. Para fundir los cristales es necesario vencer las fuerzas que mantienen
unidos a los iones en la red cristalina, o sea que estamos rompiendo la unin inica,
y se necesita entregar mucha energa para esto. Por eso las sustancias inicas tienen
muy elevados puntos de fusin o ebullicin, mucho ms altos que cualquier sustancia
molecular, en la que slo necesitamos vencer las fuerzas intermoleculares.

Tomamos el amonaco como ejemplo en el tema Geometra Molecular, tiene GE

= tetradrica y GM = piramidal con ngulos < a 109. Es una molcula POLAR
porque a pesar de que los tres momentos dipolares de las uniones con los
hidrgenos son iguales en mdulo, no estn dispuestos en forma simtrica y su suma
es distinta de cero. Adems el nitrgeno tiene un par de electrones sin compartir que
tambin afecta la polaridad. Por ser polares existirn entre sus molculas fuerzas de
London y fuerzas dipolo permanente. Pero adems el amonaco puede formar
uniones puente hidrgeno entre sus molculas. Posee los tres tipos de fuerzas
intermoleculares.
El CCl4

Tiene GE = GM = tetradrica con ngulos = 109. Es una molcula NO POLAR,

ya que los cuatro momentos dipolares de las uniones CCl son iguales en mdulo y
como estn dispuestos en forma simtrica su suma da cero. Entre sus molculas slo
existirn fuerzas de London.
 A pesar de que el CCl4 presenta solamente fuerzas de London, que son las ms
dbiles de las fuerzas intermoleculares, es una molcula de gran tamao, mucho
mayor que el amonaco. Al poder separar una distancia mucho mayor la fraccin de
carga que se separa en el dipolo temporario de la fuerza de London, el momento
dipolar aumenta mucho y la fuerza de London es muy intensa. sta logra superar a las
tres fuerzas presentes en el amonaco dando una enorme diferencia en los puntos de
ebullicin.

En el formaldehdo Por el 4to. postulado de TRePEV se deben contar 3 pares de

electrones compartidos, lo que da GE = GM = plana triangular con ngulos = 120.

Los tres momentos dipolares de las uniones, por ms que estn dispuestos en
forma simtrica, no son iguales en mdulo; su suma es distinta de cero y es una
molcula POLAR. Presenta entre sus molculas fuerzas de London y de dipolo
permanente.

El metano tambin fue visto como ejemplo en Geometra Molecular. Presenta GE

= GM = tetradrica con ngulos = 109 y es NO POLAR. Presenta entre sus
molculas solamente Fuerzas de London.
El agua, que tambin fue vista, presenta GE = tetradrica GM = angular con
ngulo < a
109. Es una molcula POLAR. Presenta entre sus molculas Fuerzas de London,
de dipolo permanente y uniones puente hidrgeno.
La fuerzas intermoleculares que unen a las molculas de formaldehdo son ms
semejantes a las que unen a las molculas de agua, ya que es una molcula polar.
Esto ya determinara que fuera ms soluble que el metano. Pero adems el
formaldehdo puede formar uniones puente hidrgeno con el agua, entre el oxgeno
del formaldehdo y el hidrgeno del agua, lo que lo hace ms soluble todava.
 7

Es agua que se encuentra en la naturaleza o la que bebemos no es agua pura.

Tiene disueltas sales, que son sustancias inicas, al disolverse los iones se separan y
tienen movilidad pudiendo conducir la corriente. A pesar de que las concentraciones
de sales son muy bajas si el voltaje de la corriente es alto se produce la conduccin.

Se debe a que en estado slido los iones se encuentran fjos en la red cristalina,
aprisionados por los iones de signo contrario y no tienen movilidad para conducir la
corriente elctrica. Esa movilidad la adquieren al fundir el slido o al solubilizarse. Los
que conducen la corriente en este caso son los iones.

Los electrones son los encargados de conducir la corriente ya que

presentan una gran movilidad.
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Esa red de cationes puede deformarse, porque como los electrones tienen
movilidad siempre siguen manteniendo la unin. No sucede lo mismo con una
sustancia inica. Al tratar de deformar una red inica se enfrentarn iones de igual
signo de carga elctrica, que se repelen, y eso llevar a que el cristal se quiebre.

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Los electrones pueden pasar a niveles y subniveles de energa muy

superiores, habiendo una infnidad de posibilidades de saltos de energa. Cuando
regresan y emiten esa energa en forma de luz, existen prcticamente todas las
posibilidades de longitudes de onda en el espectro visible, por eso emiten luz
blanca y se ven plateados.