OBESIDAD

Es la enfermedad en la cual las reservas naturales de energa, almacenadas en el tejido

adiposo de los humanos y otros mamferos, se incrementa hasta un punto donde est
asociado con ciertas condiciones de salud o un incremento de la mortalidad. Est
caracterizada por un ndice de masa corporal o IMC aumentado (mayor o igual a 30).
Forma parte del sndrome metablico. Es un factor de riesgo conocido para
enfermedades crnicas como enfermedades cardacas, diabetes, hipertensin arterial y
algunas formas de cncer. La evidencia sugiere que se trata de una enfermedad con
origen multifactorial: gentico, ambiental, psicolgico entre otros. Se caracteriza por la
acumulacin excesiva de grasa en el cuerpo, hipertrofia general del tejido adiposo.

Es una enfermedad crnica originada por muchas causas y con numerosas

complicaciones, la obesidad se caracteriza por el exceso de grasa en el organismo y se
presenta cuando el ndice de masa corporal en el adulto es mayor de 30 kg/m segn la
OMS (Organizacin Mundial para la Salud).

La obesidad no distingue color de piel, edad, nivel socioeconmico, sexo o situacin

geogrfica.

Anteriormente se consideraba a la persona con sobrepeso como una persona que gozaba
de buena salud, sin embargo ahora se sabe que la obesidad tiene mltiples
consecuencias negativas en salud. Actualmente se acepta que la obesidad es factor
causal de otras enfermedades como lo son los padecimientos cardiovasculares,
dermatolgicos, gastrointestinales, diabticos, osteoarticulares, etc.

El primer paso para saber si existe obesidad o no, es conocer el ndice de masa corporal
(IMC), lo que se obtiene haciendo un clculo entre la estatura y el peso del individuo y
ste elevado al cuadrado.

Aunque la obesidad es una condicin clnica individual se ha convertido en un serio

problema de salud pblica que va en aumento: se ha visto que el peso corporal excesivo
predispone para varias enfermedades, particularmente enfermedades cardiovasculares,
diabetes mellitus tipo 2, apnea del sueo y osteoartritis.1 2

Clasificacin
Se puede establecer un ndice de obesidad, definido como la relacin entre peso real e
ideal (o referencia).

Segn el origen de la obesidad, sta se clasifica en los siguientes tipos:

1. Obesidad exgena: La obesidad debida a una alimentacin excesiva.

2. Obesidad endgena: La que tiene por causa alteraciones metablicas.

Dentro de las causas endgenas, se habla de obesidad endocrina cuando est provocada
por disfuncin de alguna glndula endocrina, como la tiroides.

Obesidad hipotiroidea
Obesidad gonadal
Es una enfermedad en cuyo origen estn implicados diferentes factores, muchos de los
cuales todava no se conocen muy bien. Los genes, el ambiente, el sedentarismo, son
condicionantes bsicos que estn implicados en la gnesis de la obesidad as como los
producidos por medicamentos o por distintas enfermedades.

En forma prctica, la obesidad puede ser evaluada tpicamente en trminos de salud

midiendo el ndice de masa corporal (IMC) , pero tambin en trminos de su
distribucin a travs de la circunferencia de la cintura o la medida del ndice cintura
cadera.

IMC

El IMC (ndice de masa corporal) es un mtodo simple y ampliamente usado para

estimar la proporcin de grasa corporal.3 El IMC fue desarrollado por el estadstico y
antropometrista belga Adolphe Quetelet.4 Este es calculado dividiendo el peso del sujeto
(en kilogramos) por el cuadrado de su altura (en metros), por lo tanto es expresado en
kg / m.

La actual definicin comnmente en uso establece los siguientes valores, acordados en

1997 y publicados en 2000:5 IMC menos de 18,5 es por debajo del peso normal.

IMC de 18,5-24,9 es peso normal.

IMC de 25,0-29,9 es sobrepeso.

IMC de 30,0-39,9 es obesidad.

IMC de 40,0 o mayor y es obesidad severa (o mrbida).

IMC de 35,0 o mayor en la presencia de al menos una otra morbilidad

significativa es tambin clasificada por algunas personas como obesidad
mrbida.6 7

En un marco clnico, los mdicos toman en cuenta la raza, la etnia, la masa magra
(muscularidad), edad, sexo y otros factores los cuales pueden infectar la interpretacin
del ndice de masa corporal. El IMC sobreestima la grasa corporal en personas muy
musculosas y la grasa corporal puede ser subestimada en personas que han perdido
masa corporal (muchos ancianos).1 La obesidad leve como es definida segn el IMC, no
es un factor de riesgo cardiovascular y por lo tanto el IMC no puede ser usado como un
nico predictor clnico y epidemiolgico de la salud cardiovascular.8

Circunferencia de cintura
El IMC no tiene en cuenta las diferencias entre los tejido adiposo y tejido magro;
tampoco distingue entre las diferentes formas de adiposidad, algunas de las cuales
pueden estar asociadas de forma ms estrecha con el riesgo cardiovascular.

El mejor conocimiento de la biologa del tejido adiposo ha mostrado que la grasa

visceral u obesidad central (obesidad tipo masculina o tipo manzana) tiene una
vinculacin con la enfermedad cardiovascular, que slo con el IMC.9

La circunferencia de cintura absoluta (>102 cm en hombres y >88 cm en mujeres) o el

ndice cintura-cadera (>0,9 para hombres y >0,85 para mujeres) 9 son usados como
medidas de obesidad central.

En una cohorte de casi 15.000 sujetos del estudio National Health and Nutrition
Examination Survey (NHANES) III, la circunferencias cintura explic
significativamente mejor que el IMC los factores de riesgo para la salud relacionados
con la obesidad cuando el sndrome metablico fue tomado como medida.10

Grasa corporal

Una va alternativa para determinar la obesidad es medir el porcentaje de grasa corporal.

Mdicos y cientficos generalmente estn de acuerdo en que un hombre con ms del
25% de grasa corporal y una mujer con ms de 30% de grasa corporal son obesos.

Sin embargo, es difcil medir la grasa corporal de forma precisa. El mtodo ms

aceptado ha sido el de pesar a las personas bajo el agua, pero la pesada bajo el agua es
un procedimiento limitado a laboratorios con equipo especial. Los mtodos ms simples
para medir la grasa corporal son el mtodo de los pliegues cutneos, en el cual un
pellizco de piel es medido exactamente para determinar el grosor de la capa de grasa
subcutnea; o el anlisis de impedancia bioelctrica, usualmente llevado a cabo por
especialistas clnicos. Su uso rutinario es desaconsejado.11 Otras medidas de grasa
corporal incluyen la tomografa computarizada, la resonancia magntica y la
absorciometra de rayos X de energa dual.11

Factores de riesgo y morbilidades asociadas

La presencia de factores de riesgo y enfermedad asociados con la obesidad tambin son

usados para establecer un diagnstico clnico. La coronariopata, la diabetes tipo 2 y la
apnea del sueo son factores de riesgo que constituyen un peligro para la vida que
podra indicar un taratamiento clnico para la obesidad.1 Hbito tabquico, hipertensin,
edad e historia familiar son otros factores de riesgo que podran indicar tratamiento.1

Efecto sobre la salud

Un gran nmero de condiciones mdicas han sido asociadas con la obesidad. Las
consecuencias sobre la salud estn categorizadas como el resultado de un incremento de
la masa grasa (artrosis, apnea del sueo, estigma social) o un incremento en el nmero
de clulas grasas (diabetes, cncer, enfermedades cardiovasculares, hgado graso no
alcohlico).12 La mortalidad est incrementada en la obesidad, con un IMC mayor de 32
estn asociado con un doble riesgo de muerte. 13 existen alteraciones en la respuesta del
organismo la insulina (resistencia a la insulina), un estado pro inflamatorio y una
tendencia incrementada a la trombosis (estado pro trombtico).12

La asociacin de otras enfermedades puede ser dependiente o independiente de la

distribucin del tejido adiposo. La obesidad central (tipo masculino u obesidad de
cintura predominantemente, caracterizada por un radio cintura cadera alto), es un factor
de riesgo importante para el sndrome metablico, el cmulo de un nmero de
enfermedades y factores de riesgo que predisponen fuertemente para la enfermedad
cardiovascular. stos son diabetes mellitus tipo dos, hipertensin arterial, niveles altos
de colesterol y triglicridos en la sangre (hiperlipidemia combinada).14

Adems del sndrome metablico, la obesidad es tambin correlacionada con una

variedad de otras complicaciones. Para algunas de estas dolencias, nos ha sido
establecido claramente hasta qu punto son causadas directamente por la obesidad como
tal o si tienen otra causa (tal como sedentarismo) que tambin causa obesidad.

Cardiovascular: Insuficiencia cardaca congestiva, corazn aumentado de

tamao y las arritmias y mareos asociados, cor pulmonar, vrices y embolismo
pulmonar.
Endocrino: sndrome de ovario poliqustico, desrdenes menstruales e
infertilidad.15
Gastrointestinal: enfermedad de reflujo gastro-esofgico, hgado graso,
colelitiasis, hernia y cncer colorectal.
Renal y gnito-urinario: disfuncin erctil,16 incontinencia urinaria, insuficiencia
renal crnica,17 hipogonadismo (hombres), cncer mamario (mujeres), cncer
uterino (mujeres), muerte fetal intrauterina.
Tegumentos (piel y apndices): estras, acantosis nigricans, linfadema, celulitis,
carbnculos, intertrigo.
Msculo esqueltico: hiperuricemia (que predispone a la gota), prdida de la
movilidad, osteoartritis, dolor de espalda.
Neurolgico: accidente cerebrovascular, meralgia parestsica, dolores de cabeza,
sndrome del tnel del carpo, demencia,18 hipertensin intracraneal idioptica.
Respiratorio: disnea, apnea obstructiva del sueo, sndrome de hipoventilacin,
sndrome de Pickwickian, asma.
Psicolgico: depresin, baja autoestima, desorden de cuerpo dismrfico,
estigmatizacin social.

Mientras que ser severamente obeso tiene muchas complicaciones de salud, aquellos
quienes tienen sobrepeso enfrentan un pequeo incremento en la mortalidad o
morbilidad. Se sabe que la osteoporosis ocurre menos en personas ligeramente obesas.

Causa y mecanismos
Las causas de la obesidad son mltiples, e incluyen factores tales como la herencia
gentica; el comportamiento del sistema nervioso, endocrino y metablico; y el tipo o
estilo de vida que se lleve.

Mayor ingesta de caloras de las que el cuerpo necesita.

Menor actividad fsica de la que el cuerpo precisa.

Si se ingiere mayor cantidad de energa de la necesaria sta se acumula en forma de

grasa. Si se consume ms energa de la necesaria se utiliza la grasa como energa. Por lo
que la obesidad se produce por exceso de energa, como resultado de las alteraciones en
el equilibrio de entrada/salida de energa. Como consecuencia se pueden producir
diversas complicaciones, como son la hipertensin arterial, la diabetes mellitus y las
enfermedades coronarias.

La herencia tiene un papel importante, tanto que de padres obesos el riesgo de sufrir
obesidad para un nio es 10 veces superior a lo normal. En parte es debido a tendencias
metablicas de acumulacin de grasa, pero en parte se debe a que los hbitos culturales
alimentarios y sedentarios contribuyen a repetir los patrones de obesidad de padres a
hijos.

Otra parte de los obesos lo son por enfermedades hormonales o endocrinas, y pueden
ser solucionados mediante un correcto diagnstico y tratamiento especializado.

Estilo de vida

La mayora de los investigadores han concluido que la combinacin de un consumo

excesivo de nutrientes y el estilo de vida sedentaria son la principal causa de la rpida
aceleracin de la obesidad en la sociedad occidental en el ltimo cuarto del siglo XX.19

A pesar de la amplia disponibilidad informacin nutricional en escuelas, consultorios,

Internet y tiendas de comestibles,20 es evidente que el exceso en el consumo contina
siendo un problema sustancial. Por ejemplo, la confianza en la comida rpida densa en
energa, se ha triplicado entre 1977 y 1995, y el consumo de caloras se ha
cuadruplicado en el mismo periodo.21

Sin embargo, el consumo de alimento por s mismo es insuficiente para explicar el

incremento fenomenal en los niveles de obesidad en el mundo industrializado durante
los aos recientes. Un incremento en el estilo de vida sedentaria tambin tiene un rol
significativo que jugar. Ms y ms investigacin en obesidad infantil, por ejemplo, lea
tales cosas como correr en el colegio, con los niveles actuales elevados de esta
enfermedad.22

Cuestiones sobre el estilo de vida, menos bien establecido, que pueden influir sobre la
obesidad incluyen el estrs mental y el sueo insuficiente.

Enfermedades mdicas

Ciertas enfermedades fsicas y mentales y en particular sustancias farmaceuticas pueden

predisponer a la obesidad.
Aparte del hecho de que corrigiendo estas situaciones se puede mejorar la obesidad, la
presencia de un incremento en el peso corporal puede complicar el manejo de otros.

Las enfermedades mdicas que incrementan el riesgo de obesidad incluyen varios

sndromes congnitos raros, hipotiroidismo, sndrome de Cushing, deficiencia de la
hormona de crecimiento.25

Dejar de fumar es una causa conocida de ganancia de peso moderada, pues la nicotina
suprime el apetito. Ciertos tratamientos mdicos (esteroides, antipsicticos atpicos,
algunas drogas para la fertilidad) pueden causar ganancia de peso.

La enfermedad mental tambin puede incrementar el riesgo de obesidad, especialmente

algunos trastornos alimentarios tales como bulimia nerviosa y consumo compulsivo
(tambin conocido como adiccin a los alimentos).

Buscando el equilibrio
Se sabe que cada 250 gramos de grasa equivalen a 2.250 caloras. Si cada gramo de
grasa equivale a 9 kcal. Si existe un exceso de grasa corporal, se debe calcular la energa
(medida en caloras) que representan y disminuirla en la ingesta alimentaria durante un
periodo de tiempo adecuado.

Una mtodo se basa en estimar el aporte de energa de la dieta (energa de

metabolizacin) a partir de su contenido en macronutrientes (y de etanol, en el caso de
incluir bebidas alcohlicas). Esta energa de metabolizacin se calcula a partir de los
factores de Atwater,31 que slo son validos para la dieta y no para alimentos particulares.
Estos factores se recogen en la tabla siguiente:

Nutriente / Energa
compuesto (kcal/g)

Grasa 9,0

Alcohol 7,0

Protena 4,0

Carbohidrato 4,0
As, una dieta diaria que aporte un total de 100,6 g de protenas, 93,0 g de grasa y 215,5
g de carbohidratos, proporcionar una energa de, aproximadamente, 2.101 kcal.

En cuanto a alimentos, en la tabla siguiente se recogen algunos factores de Atwater que

permiten estimar la energa que aportaran tras su metabolizacin:32

Factores de Atwater para alimentos seleccionados

Protena Grasa Carbohidrato

alimento
(kcal/g) (kcal/g) (kcal/g)

huevo 4,36 9,02 3,68

carne / pescado 4,27 9,02 *

leche / lcteos 4,27 8,79 3,87

fruta 3,36 8,37 3,60

arroz 3,82 8,37 4,12

soja 3,47 8,37 4,07

Tambin se puede conocer la energa que aportaran los alimentos a travs de un

dispositivo denominado "bomba calorimtrica". Con este sistema se calculan los valores
de energa que habitualmente se recogen en la mayora de las tablas de composicin de
alimentos. En la tabla siguiente se reflejan algunos ejemplos:

Energa
Producto
(kcal)

Leche entera (un vaso) 156

 Yogur entero (125 g) 69

Manzana (una pieza mediana) 77

Taza de t con dos cucharaditas de azcar 67

Tratamiento
Es necesario tratar adecuadamente las enfermedades subyacentes, si existen. A partir de
aqu depende de buscar el equilibrio, mediante ajustes en la dieta. La dieta debe ser
adecuada a la actividad necesaria, por ello una dieta muy intensiva en personas muy
activas es contraproducente. Debe de tenderse a realizar dietas ms suaves y
mantenidas. Una vez alcanzado el peso ideal, lo ideal es mantenerlo con un adecuado
programa de ejercicios y alimentacin que sobre todo permitan no volver a recuperar la
grasa y el peso perdido.

El principal tratamiento para la obesidad, es reducir la grasa corporal comiendo menos

caloras y ejercitndose ms. En efecto colateral beneficioso del ejercicio es que
incrementa la fuerza de los msculos, los tendones y los ligamentos, lo cual ayuda a
prevenir injurias provenientes de accidentes y actividad vigorosa. Los programas de
dieta y ejercicios producen una prdida de peso promedio de aproximadamente 8% del
total de la masa corporal (excluyendo los sujetos que abandonaron el programa). No
todos los que hacen dieta estn satisfechos con estos resultados, pero una prdida de
masa corporal tan pequea como 5% puede representar grandes beneficios en la salud.

Mucho ms difcil que reducir la grasa corporal es tratar de mantenerla fuera acontecida
80 a 90% de aquellos que tienen 10% o ms que su masa corporal a travs de la dieta
vuelven a ganar todo el peso entre dos y cinco aos. El organismo tiene sistemas que
mantienen su homeostasis a cierto nivel, incluyendo el peso corporal. Por lo tanto,
mantener el peso perdido generalmente requiere que hacer ejercicio y comer
adecuadamente sea una parte permanente del estilo de vida de las personas. Ciertos
nutrientes, tales como la fenilalanina, son supresores naturales del apetito lo cual
permite resetear el nivel establecido del peso corporal

Protocolos clnicos

En una gua de prctica clnica por el colegio americano de mdicos, son hechas las
siguientes cinco recomendaciones:33

1. Las personas con un ndice de masa corporal mayor de 30 deberan recibir

consejo sobre dieta, ejercicio y otros factores del comportamiento relevante que
ser intervenidos y establecer una meta realista para la prdida de peso.
 2. Si esta meta no es conseguida, la frmacoterapia debe ser ofrecida. Los pacientes
necesitan ser informados de la posibilidad de efectos secundarios y de la
ausencia de informacin acerca de la seguridad y eficacia a largo plazo.
3. La terapia con drogas puede consistir de sibutramina, orlistat, fentermina,
dietilpropiona, fluoxetina, y bupropiona. Para los casos ms severos de obesidad,
drogas ms fuertes tales como anfetaminas y metanfetaminas puede ser usadas
de forma selectiva. La herencia no es suficiente para recomendar sertralina,
topiramato o zonisamida.
4. En pacientes con IMC mayor de 40 que fallen en alcanzar su meta en prdida de
peso (con o sin medicacin) y quienes desarrollan complicaciones relacionadas
con obesidad, puede estar indicada la referencia a ciruga baritrica. Los
pacientes deben ser advertidos de las complicaciones potenciales.
5. Aquellas que requieran ciruga baritrica debern ser referidos a centros de
referencia de alto volumen, pues como sugiere la evidencia no cirujanos quienes
realizan frecuentemente estos procedimientos tienen menos complicaciones.

Una gua para la prctica clnica por la US Preventive Services Task Force (USPSTF),
concluy que la evidencia es insuficiente para hacer una recomendar a favor o en contra
del consejo rutinario sobre conducta para promover una dieta saludable en pacientes no
seleccionados en establecimientos de atencin primaria, sin embargo este consejo
intensivo acerca de la conducta dietaria est recomendado en aquellos pacientes con
hiperlipidemia y otros factores de riesgo conocidos para enfermedades cardiovasculares
y enfermedades crnicas relacionadas. El consejo puede ser llevado a cabo por clnicos
de atencin primaria o por referencia a otros especialistas tales como nutricionistas o
dietistas.34 35

Ejercicio

El ejercicio requiere energa (caloras). Las caloras son almacenadas en la grasa

corporal. El organismo de llegada sus reservas de grasa a fin de proveer energa durante
el ejercicio aerbico prolongado. Los msculos ms grandes en el organismo son los
msculos de las piernas y naturalmente estos queman la mayora de las caloras, lo cual
hace que el caminar, correr y montar en bicicleta estn entre las formas ms efectivas de
ejercicio para reducir la grasa corporal.

Un metaanlisis de ensayos aleatorios controlados realizado por la International

Cochrane Collaboration, encontr que "el ejercicio combinado con dieta resulta en una
mayor reduccin de peso que la dieta sola".36

Dieta

En general, el tratamiento diettico de la obesidad se basa en reducir la ingesta de

alimentos. Varios abordajes dietticos se han propuesto, algunos de los cuales se han
comparado mediante ensayos aleatorios controlados:

Un estudio en el que se compararon durante 6 meses las dietas Atkins, Zone diet,
Weight Watchers y la dieta Ornish encontr los siguientes resultados:37
 Las cuatro dietas generaron una prdida de peso modesta, pero estadsticamente
significativa, en el transcurso de 6 meses.
Aunque la dieta Atkins genera las mayores prdidas de peso en las 4 primeras
semanas, las prdida de peso al finalizar el estudio fueron independientes del
tipo de dieta seguida".
La mayor tasa de abandono de los grupos que realizando las dietas Atkins y
Ornish, sugiere que muchos individuos encuentran que estas dietas son
demasiado difciles de seguir.

Drogas

La medicacin ms comnmente prescrita para la obesidad de resistente al

ejercicio/dieta es el orlistat (Xenical, el cual reduce la sesin intestinal de grasas
inhibiendo la lipasa pancretica) y sibutramina (reductil, Meridia, un anorexgeno). La
prdida de peso con estas drogas es modesta y a largo plazo la prdida promedio de
peso con el orlistat es de 2,9 kg, con la sibutramina 4,2 kg y con el rimonabant 4,7 kg.
El orlistat y el rimonabant llevan a una reduccin en la incidencia de diabetes, y todas
las drogas tienen algn efecto sobre las lipoprotenas (diferentes formas de colesterol).

Sin embargo, existe poca informacin sobre las complicaciones a largo plazo de la
obesidad, tales como los infartos. Todas las drogas tienen efectos secundarios y
contraindicaciones potenciales.54 Comnmente las drogas para prdida de peso se usan
por un perodo de tiempo (por ejemplo tres meses) y se descontinuan o se cambian por
otra gente si el beneficio no ha sido obtenido, tal como una prdida de peso menor de
5% del total del peso corporal.11

Un meta-anlisis de estudios controlados al azar realizado por International Cochrane

Collaboration, concluy que en pacientes diabticos la fluoxetina, el orlistat y la
sibutramina, podran conseguir una significativa aunque modesta prdida de peso entre
12-57 semanas, con beneficios a largo plazo sobre la salud no muy claros.55

La obesidad tambin puede influir sobre la eleccin de las drogas para el tratamiento de
la diabetes. La metformina puede conducir a una leve reduccin de peso (en oposicin a
las sulfonilureas e insulina) y ha sido demostrado que reduce el riesgo de enfermedad
cardiovascular en los diabticos tipo dos obesos.56 Las tiazolidinodionas, pueden causar
una ligera ganancia de peso, pero disminuyen la "patolgica" grasa abdominal y pueden
por lo tanto ser usadas en diabticos con obesidad central.57

Ciruga baritrica

La ciruga baritrica (o "ciruga para prdida de peso") es la intervencin quirrgica

usada en el tratamiento de la obesidad. Como toda intervencin quirrgica puede
conducir a complicaciones, por lo que debe ser considerada como el ltimo recurso
cuando la modificacin diettica y el tratamiento farmacolgico no han sido exitosos.
La ciruga baritrica depende de varios principios, la propuesta ms comn es la
reduccin de volumen del estmago, produciendo una sensacin de saciedad temprana
(con una cinta gstrica ajustable) mientras otros tambin reducen la longitud del
intestino con la que la comida en contacto, reduciendo directamente la absorcin
(bypass gstrico). La ciruga en la que se emplea la cinta o banda es reversible mientras
que las operaciones en las que se acorta el intestino no lo son. Algunos procedimientos
pueden ser realizados laparoscpicamente. Las complicaciones de la ciruga baritrica
son frecuentes.58

Dos grandes estudios han demostrado una relacin mortalidad/beneficio a partir de la

ciruga baritrica. Una marcada disminucin en el riesgo de sufrir diabetes mellitus,
enfermedad a cardiovascular y cncer.59 60 La prdida de peso fue en ms marcada en los
primeros meses despus de la ciruga, pero el beneficio se mantuvo a largo plazo. En
uno de los estudios hubo un incremento inexplicable en las muertes por accidentes y
suicidios que no pes ms que el beneficio en trminos de prevencin de enfermedad.
La ciruga bypass gstrico fue aproximadamente dos veces ms efectiva del
procedimiento de la banda gstrica.60

Respuesta a las polticas y salud pblica

Las sillas extra anchas, estn disponibles actualmente en algunos centros para la
atencin de pacientes obesos.

Las respuestas en salud pblica y poltica a la obesidad buscan entender y corregir los
factores ambientales responsable por cambios en la prevalencia de sobrepeso y obesidad
en una poblacin. La vecindad y el sobrepeso son actualmente ante todo problemas
polticos en los Estados Unidos. Las soluciones polticas y de salud pblica buscan
cambiar los actores del medio ambiente que promueven las caloras densas, el consumo
de alimentos bajos en nutrientes y que inhibe la actividad fsica.
En los Estados Unidos, la poltica se ha enfocado ante todo en el control de la obesidad
en la niez la cual tiene las implicaciones ms serias en salud pblica a largo plazo. Los
esfuerzos han sido dirigidos a escuelas clave. Existen esfuerzos en proceso para
reformar el programa Federal de reembolso de comidas, limitar el marketing de
alimentos a los nios y prohibir o limitar el acceso a bebidas endulzadas con azcar. En
Europa, la poltica se ha enfocado en limitar el marketing a los nios. Ha habido un
enfoque en nivel internacional sobre la poltica relacionada con el azcar y el rol de las
polticas agrcolas en la produccin de alimentos que producen sobrepeso y obesidad en
la poblacin. Para confrontar la actividad fsica, los esfuerzos se han dirigido a
examinar la zonificacin y el acceso parques y rutas seguras en las ciudades.

En el Reino Unido, un reporte del 2004 por el Real Colegio de Mdicos, la Facultad de
Salud Pblica y el Real Colegio de Pediatra Salud Infantil titulado "Almacenando
problemas",82 seguido por un reporte del Comit de Salud de la Cmara de los
Comunes, sobre el acto de la obesidad sobre la salud y la sociedad en el Reino Unido y
posibles acercamientos al problema.83 En el 2006, el Instituto nacional para la salud y la
excelencia clnica (National Institute for Health and Clinical Excellence), public una
gua sobre el diagnstico y manejo de la obesidad as como las implicaciones polticas
para las organizaciones no asistenciales tales como los Ayuntamientos. 11 Un reporte del
ao 2007 producido por Sir Derek Wanless para la Fundacin del Rey, advirti que a
menos que acciones adicionales sean tomadas, la obesidad tienen la capacidad para
paralizar el Servicio Nacional de Salud desde el punto de vista financiero.84

Consecuencias no mdicas

Adems del incremento en enfermedad y mortalidad existen otras implicaciones para la

actual tendencia mundial a la obesidad. Entre estas estn:

Un incremento en la presin sobre los ingresos de las aerolneas (o incremento

en las tarifas) debido a la presin ejercida para conseguir un incremento en el
ancho de los asientos en los aviones comerciales y debido al mayor costo del
combustible: en 2000, el peso adicional de los pasajeros obesos le cost a las
aerolneas y los consumidores 275.000.000 de dlares americanos.85
Un incremento en los litigios por personas obesas demandando restaurantes (por
causar obesidad)86 y aerolneas (sobre el ancho de los asientos). 87 El decreto
sobre La Responsabilidad Personal en el Consumo de Alimentos de 2005, fue
motivado por una necesidad para reducir el nmero de litigios a partir de
activista obesos.
Un considerable costo social y econmico atribuible a la obesidad, con costos
mdicos atribuibles a la obesidad aumentando hasta 78,5 billones de dlares o
9,1% de todo el gasto mdico en los Estados Unidos para 1988.88 89
Una disminucin en la productividad de los trabajadores medido por el uso de
permisos por discapacidad y absentismo en el trabajo.90
Un estudio examinando los empleados de la Universidad Duke, encontr que
aquellos con un IMC mayor de 40 llenaron planillas de reclamo, dos veces ms
que los trabajadores cuyo IMC fue entre 18,5 y 24,9 y perdieron das de trabajo
ms de 12 veces ms que otros trabajadores. La herida ms comn fue debido a
cadas y levantamiento de pisos, que afect las extremidades inferiores, las
manos, las muecas y la espalda.91