Archivos de la Sociedad Espaola de

Oftalmologa
versin impresa ISSN 0365-6691

Arch Soc Esp Oftalmol v.78 n.2 Madrid feb. 2003

doi: 10.4321/S0365-66912003000200012

SECCIN HISTRICA

TACUINUM SANITATIS
BARBN GARCA JJ1, LVAREZ SUREZ M2

Los Tacuinum sanitatis son unos cdices ilustrados de los siglos

XIV y XV que constituyen una especie de enciclopedias con breves
nociones acerca de la salud, la diettica y la vida cotidiana llamados
Theatra sanitatis, una especie de Almanaques o Guas de la
salud. Estos manuscritos contienen preciosas miniaturas
acompaadas de unos textos explicativos, a modo de consejos
mdicos, basados en la obra Taqwin al-sihha (Tablas de la salud),
escrita en el siglo XI por el mdico rabe Ibn Butlan, tambin
conocido por su nombre latinizado de Ububchasym de Baldach. El
trmino Tacuinum deriva de la palabra rabe Taqwin, que se puede
traducir por Tablas.

Los cdices fueron realizados en el norte de Italia a finales de la

Edad Media y constituyen documentos excepcionales que nos
permiten descubrir al hombre medieval en las ms diversas
actividades de su vida diaria. Existen cinco cdices miniados en
otros tantas ciudades europeas:

Tacuinum de Lieja.
Tacuinum de Pars.
Tacuinum de Viena.
Theatrum Sanitatis o Tacuinum Casanatense de Roma.
Tacuinum de Rouen.

Las normas que aportan para la mejora de la salud reflejan una

medicina medieval dirigida a nobles y ricos comerciantes, pero con
unas pautas racionales de salud muy alejadas del sentido religioso
y fatalista de la enfermedad, que la relacionaba con el pecado y
atribua una motivacin divina tanto a su origen como a su
curacin.

Las obras estn estructuradas en torno a los seis elementos

galnicos necesarios para conservar la buena salud: el clima,
comida y bebida, movimiento y reposo, el sueo y la vigilia, la
retencin y expulsin de los humores y los estados de nimo
bsicos. Se exponen toda una serie de plantas, frutos, bebidas,
cambios climticos, actividades de ocio, etc. que afectan a la vida
cotidiana y cuyo correcto uso permite al hombre mejorar la salud y
prevenir la enfermedad.
La medicina europea durante la Edad Media se desarroll alrededor
de la obra de Galeno, con una gran influencia rabe, y estaba
basada en el balance de los cuatro humores que componan el
cuerpo humano, caracterizados por las cuatro cualidades
fundamentales: la sangre (caliente y hmeda), la flema (fra y
hmeda), la bilis amarilla (caliente y seca) y la bilis negra (fra y
seca). Segn esta teora, la naturaleza de las diferentes elementos:
fro, caliente, seco y hmedo se poda utilizar de forma teraputica
para variar la mezcla de estos humores dentro del organismo y
restituir el equilibrio humoral. Al mismo tiempo las actuaciones
mdicas se orientaban hacia principios evacuadores con la prctica
de sangras, ventosas y purgas.

Los Tacuinum muestran, a modo de ilustraciones, escenas simples

de la vida medieval que nos revelan las vestimentas, costumbres y
actividades cotidianas en el campo y en la ciudad. En un breve pie
explicativo acompaante figura la naturaleza del elemento al que se
hace referencia, sus propiedades teraputicas, sus
contraindicaciones y los remedios para contrarrestarlas. En
conjunto, desde los 50 elementos expuestos en el Tacuinum de
Rouen hasta los casi 200 del Tacuinum Casanatense, los cinco
cdices presentan una estructura similar, con mnimas diferencias
en el texto e imgenes.

Los cdices hacen alusin a algunos beneficios y perjuicios para la

salud ocular. Entre las plantas con propiedades oculares curativas
aparece el Hinojo (Feniculus) (fig. 1), como beneficiosa para la
vista y la fiebre prolongada; la Ruda (Ruta), capaz de aguzar la
vista a la vez que de disipar la flatulencia, y la cebolla (Cepe), que
ablanda el carcter, es diurtica, facilita el coito y tambin aguza la
vista. Por otra parte, otros tres elementos figuran con efectos
perjudiciales, aunque se aportan los remedios de los perjuicios: el
viento del este (Ventus Orientalis), nocivo para las enfermedades
de los ojos y del corazn, cuyo remedio es el agua de ro; la
lechuga (Lactuce) (fig. 2), cuyo abuso resulta perjudicial para el
coito y la vista, efectos que se pueden neutralizar al mezclarla con
apio, y el agua salada (Aqua salsa), que causa picazn y dao en
los ojos.
Fig. 1. Hinojo.
 Fig. 2. Lechuga.

Dos miniaturas aparecen de forma especfica relacionadas con la

oftalmologa al referirse a enfermedades concretas: el vino aejo
oloroso (Vinum Vetus Odoriferum), que cura la oftalma, provecho
que se hace extensivo en el Tacuinum de Lieja a todas las
enfermedades oculares, y el hgado (Epata Animalium), beneficioso
para la ceguera nocturna. En el Tacuinum de Viena se indica que
los mejores hgados provienen de gansos engordados con leche y
pasta, de pollos y de cerdos cebados con higos; tambin se aade
que aquellos particularmente benficos para la vista son los de
cabra.

Por ltimo, dentro de esta medicina rudimentaria y simplista en la

que nunca se omitan las consecuencias y efectos que interesaban a
la salud sexual, descubrimos el uso alimenticio de los ojos de
animales para aumentar la cantidad de esperma.

OJOS DE ANIMALES (OCULI ANIMALIUM) (fig. 3)

Naturaleza: caliente y hmeda en segundo grado. Beneficio:

aumenta la cantidad de esperma. Perjuicio: producen nusea.
Remedio del perjuicio: organo y sal, o una salsa preparada con
pimienta, tomillo, sal y vinagre.
 (Tacuinum de Viena)

Fig. 3. Ojos de animales.

1
Oftalmlogo. Hospital San Agustn de Avils. Asturias. Espaa.
2
Oftalmlogo. Hospital lvarez-Buylla de Mieres. Asturias.
Espaa.

BIBLIOGRAFA

1. Cogliati Arano L. The Medieval Health Handbook. Tacuinum

Sanitatis. New York: George Braziller, 1976.

2. Poirion D, Thomasset C. Lart de vivre au Moyen ge. Paris:

Editions du Flin, 1995.

3. Medieval medicine. www.dorkart.com/med/