"Andemos dignamente, como em pleno dia." Romanos 13:13.
Deus Capaz de Guardar-nos de Cair
A vida de Agostinho foi dilacerada por um amargo conflito que
despertou o seu esprito e abalou os prprios fundamentos de sua alma. Em seu corao a vontade de triunfar sobre a impureza batalhava contra o desejo de satisfazer as concupiscncias da carne. No meio do seu conflito ntimo, em agonia e desespero, irrompeu dos seus lbios esta estranha splica: "D-me castidade e continncia, mas no agora." (Confisses, pg. 140, em ingls). Um dia, porm, assediado pela perplexidade, clamou em angstia: "At quando, at quando?... Por que no agora?" (Idem, pg. 147). Subitamente, pareceu-lhe ouvir uma voz, repetindo: "Tomai-o e lede. Tomai-o e lede" (Ibid.) Ele tomou nas mos o Livro de Deus e, abrindo-o, leu os primeiros versos sobre que os seus olhos caram: "Andemos dignamente, como em pleno dia, no em orgias e bebedices, no em impudiccias e dissolues, no em contendas e cimes; mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo, e nada disponhais para a carne, no tocante s suas concupiscncias" (Rm 13:13 e 14). Estes versos inundaram o corao de Agostinho com abundante luz, e as trevas do pecado foram banidas. Quo surpreendente e extraordinrio o poder transformador do Livro Inspirado! Os pecados e iniquidades que Paulo enumera em Romanos 13:13 eram comuns em seus dias, especialmente em Corinto, onde a Epstola foi escrita. Corinto sobrepujava todas as outras cidades na prtica dos vcios helensticos. Usando linguagem metafrica, o apstolo descreve os pecadores tentando ocultar as suas ms aes (orgias, bebedices e imoralidade) sob a cobertura da noite. Todavia, ele exorta a ns como filhos da luz a "andar dignamente... como em pleno dia'', manifestando Caminhe Segurando a Mo de Deus 2 em nosso procedimento uma integridade transparente, demonstrando diante do mundo as virtudes ''dAquele que [nos] chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz" (1Pe 2:9).
Alm da Adversidade
H tambm na advertncia paulina uma dimenso escatolgica que
no devemos omitir. Quando Paulo a escreveu, no somente o clima imediato era desfavorvel ao Cristianismo, mas os cristos eram acossados de todos os lados. Eram apenas uma minoria nfima em um mundo hostil. Contudo, o apstolo olhava alm das adversidades que a igreja enfrentava para o glorioso "dia" (Rm 13:12) do Senhor, o cumprimento da "bendita esperana" (Tt 2:13). Tambm precisamos viver com esta confiana. Sim, devemos andar como se a lmpida eternidade estivesse perto de ns agora. ''Nossa ptria [grego "cidadania", "estilo de vida"] est nos Cus" (Fp 3:20). Mas esta cidadania celestial deve ser vivida, demonstrada, testemunhada, primeiramente aqui na Terra. De modo que, enquanto estamos aguardando o dia do nosso livramento, andemos decentemente, no condescendendo com hbitos de intemperana, satisfazendo a nossa natureza inferior, ou envolvendo-nos em contendas e dissenses, mas vivendo vida sbria, pura, justa e piedosa.
Conservando o Nosso Corpo Incontaminado
Nos dias de Paulo os romanos eram inclinados a envolver-se em
trs grandes pecados, que ele rotulou de "as obras das trevas" (Rm 13:12): glutonaria, bebedice e imoralidade. Como escravos dos seus apetites e paixes, literalmente cavavam sua sepultura com os dentes. Entorpeciam a mente com lcool e manchavam o corpo por meio de condescendncias ilcitas. Neste aspecto, que podemos dizer de nossa Caminhe Segurando a Mo de Deus 3 sociedade hodierna? "O pecado desta gerao glutonaria", diz Ellen White. "Condescendncia com o apetite, eis o deus a que muitos adoram" (Conselhos Sobre o Regime Alimentar, pg. 409). Os supermercados so nosso santurio, e a abundncia o nosso credo. Como resultado, a faca, o garfo e a colher se esto tornando as mais perigosas armas de nossa gerao. Aqueles dentre ns que podem comer em excesso sem aumentar o peso, arcam com o mesmo grau de culpa daqueles que tm excesso de peso, como resultado da falta de domnio do apetite. Todos ns devemos examinar-nos a ns mesmos para ver se estamos comendo para a "glria de Deus" (I Cor. 10:31), reconhecendo que o nosso corpo templo do Esprito Santo (1Co 3:16). Muitos cristos hoje consideram a glutonaria uma fraqueza inofensiva da carne. Alguns at mesmo fazem troa do comer em excesso. Mas em vez de satisfazer os nossos desejos fsicos, devemos cair de joelhos em confisso e arrependimento, pedindo a Deus vitria completa sobre nossos hbitos condescendentes. Enfatizando a importncia de manter os nossos desejos fsicos sob controle, escreveu o apstolo Paulo: ''Mas esmurro o meu corpo e o subjugo" (1Co 9:27, RSV). Decidiu que seu corpo com suas necessidade naturais, deveria ser seu servo, no o seu senhor. Deus espera que ten amos a mesma determinao. Nossos desejos pecaminosos, influenciados pelas muitas tentaes que nos rodeiam, so demasiado fortes para ns. Contudo, "uma vida nobre e pura, uma vida vitoriosa sobre o apetite . . . possvel a todo aquele que quiser unir a sua vontade humana, fraca e vacilante, onipotente e inabalvel vontade de Deus." (Conselhos Sobre o Regime Alimentar, pg. 170). "A Palavra de Deus coloca o pecado de glutonaria na mesma categoria que a embriaguez (Idem, pg. 133). Ambos so "obras das trevas" e igualmente ofensivos vista de Deus. Somos advertidos repetidamente que de que os bbados no herdaro o reino de Deus (1Co 6:10; Gl 5:21; cf. Lc 21:34). No difcil Caminhe Segurando a Mo de Deus 4 imaginar por que as Escrituras falam to drasticamente contra as bebidas alcolicas: elas esto envolvidas na maioria dos homicdios, assaltos, maltrato de crianas, na maioria dos divrcios, acidentes de trnsito fatais a lista infindvel. Prestamos a ns mesmos e nossa sociedade um grande desservio quando zombamos da bebedice ou a tratamos levianamente. Surpreendentemente, apesar dos devastadores efeitos da bebida, ouvimos vozes dentro da igreja argumentando que beber "com moderao aceitvel. Ellen White discordaria: "O beber moderadamente uma escola em que os homens esto recebendo uma educao para a carreira de brios'' (Temperana, pg. 30). Alguns cristos podem considerar as normas da igreja neste aspecto como demasiado limitativas, mas no devemos omitir o detalhe de que o princpio de total abstinncia que defendemos uma reao prtica nossa crena de que o nosso corpo o templo do Esprito Santo.
Subjugando Nossa Natureza Inferior
Sabendo que a nossa natureza fsica e a natureza moral esto
intimamente relacionadas, Satans tenta degradar a natureza fsica operando habilmente para rebaixar a natureza moral. Glutonaria, bebidas alcolicas, viver isso dissoluto eram estes os pecados nos dias de No. Eram um constante apelo aos coraes libidinosos, voluptuosos, e Satans de tal maneira assumiu o controle do corpo e da mente de homens e mulheres que suas imaginaes tornaram-se continuamente ms. a situao atual de alguma forma melhor do que era nos dias de No? "A 'exploso sexual' na Amrica, auxiliada par um fluxo constante de impudicos estmulos visuais e verbais em livros, revistas e filmes, est levando mais e mais pessoas a envolverem-se em relaes sexuais que transgridem a lei de Deus e criam problemas sociais e pessoais. A Caminhe Segurando a Mo de Deus 5 liberdade do uso da 'plula' pelas mulheres no casadas promovida com mais vigor atualmente do que a importncia da castidade pr-nupcial. O homossexualismo fomentado como um estilo de vida socialmente aceito no somente pelos desviados, mas por importantes clrigos e engenheiros sociais. O adultrio defendido como uma prtica sadia por certos psiclogos" (Christianity Today, 1. de maro de 1985).
O que est acontecendo na Amrica est ocorrendo no mundo
inteiro. Lderes do pensamento esto ensinando que a tica, a moralidade relativa, no absoluta. O humanismo proclama que a espcie humana apenas animal, e uma gerao tem sido encorajada a dar livre expresso aos mais baixos impulsos. Os jovens tm sido ensinados que o que era pecaminoso ontem aceitvel hoje. E o fato de que estas "novas idias" so apoiadas por influentes lderes religiosos torna-as ainda mais perigosas. O mundo ao nosso redor est procurando levar nossa mente a conformar-se com sua "nova moralidade", pressionando-nos a comprometer os nossos princpios com a chamada nova "tica de relacionamento sexual".
Mas nesta rea a Bblia no nos permite fazer qualquer tipo de
concesso. Do Gnesis ao Apocalipse, ela nos instrui que adultrio, fornicao e perverses sexuais so pecado, e as "novas opinies" que esto sendo atualmente defendidas no minimizam o seu carter. Em vez de nos conformarmos com os baixos padres deste mundo, somos aconselhados a andar decentemente (Rm 13:13), pondo nossas afeies nas coisas que so do Cu. (1Co 3:2).
"No em Contendas e Cimes"
Caminhe Segurando a Mo de Deus 6 O apstolo escreveu esta advertncia de Corinto, onde a unidade da comunidade crist fora desintegrada por srias confrontaes. Como resultado de um esprito de contenda, a igreja fragmentou-se em vrios grupos, e desenvolveu-se uma hostilidade entre eles. Preocupado com a situao que estava dividindo os crentes em Corinto, Paulo exortou: "Rogo-vos, irmos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que faleis todos a mesma coisa, e que no haja entre vs divises " (1Co 1:10). Provavelmente foi sua experincia com a igreja de Corinto que o levou a aconselhar os crentes de Roma a ''andar. . . como em pleno dia", evitando o mesmo esprito que estava enfraquecendo a vida e o testemunho da igreja de Corinto, ameaando sua unidade. Para neutralizar os perniciosos resultados deste esprito de contenda, temos o antdoto divino: "Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o amor procede de Deus; e todo aquele que ama nascido de Deus, e conhece a Deus'' (1Jo 4:7). O esprito de amor na igreja, oposto a uma disposio de dissentimento, nos levar unidade e cooperao. Amor e harmonia so os primeiros princpios do governo divino. Nem uma simples nota dissonante desfigura a harmonia do Cu. Este relacionamento celestial o modelo de unidade para o povo de Deus. Nenhuma congregao pode crescer, nenhuma instituio prosperar, nenhum lar ser estvel, sem a suavizante e modeladora influncia do amor e da unidade. Em seu majestoso captulo que descreve o dom supremo do amor, declara o evangelista das naes: "O amor benigno e no inveja a ningum'' (1Co 13:4, NEB). No constitui exagero afirmar que a inveja uma das mais cruis e destruidoras de todas as caractersticas humanas. Foi a inveja que motivou Saul a perseguir a Davi. Inicialmente, o rei estava muito satisfeito com Davi e sua vitria sobre o filisteu Golias. Mas quando ouviu as mulheres de toda a nao cantarem: "Saul feriu os seus milhares, porm Davi os seus dez milhares'' (1Sm 18:7), abriu o corao ao esprito de cime, que envenenou sua alma. Como rei sobre todo o Israel no podia aceitar que outro recebesse mais honras do que Caminhe Segurando a Mo de Deus 7 ele. O cime penetrou em seu corao, arruinou-o espiritualmente, e mais tarde o derrotou e o destruiu fisicamente. Em Seus insondveis propsitos, Deus designou a cada um de ns um lugar na vida. Mas independente de qual seja este lugar, h sempre a tentao de invejar algum. "No invejes um homem quando ele enriquecer" (Sl 49:16, NEB) a palavra de sabedoria que encontramos em um dos cnticos de Davi. E de sua priso em Roma, defrontando-se com privaes e incertezas, declara Paulo: "Aprendi a viver contente em toda e qualquer situao'' (Fp 4:11). Esta uma boa receita para a cura da enfermidade espiritual da inveja. "A inveja um dos mais satnicos caractersticos que podem existir no corao humano", escreveu Ellen White, "e um dos mais funestos em seus efeitos.... Foi a inveja que a princpio causou a discrdia no Cu, e a condescendncia com a mesma acarretou males indizveis entre os homens'' (Patriarcas e Profetas, pgs. 402 e 403). Como filhos da luz, somos admoestados a deixar todo o "cime, ms suspeitas, inveja, dio [e] malcia" (Testimonies, vol. 2, pg. 516), e servir uns aos outros em amor.
Aventura Conjunta
No meio de uma gerao corrompida, espera-se de ns que
andemos decentemente, brilhando como "luzeiros no mundo" (Fp 2:15). Muitos cristos, entretanto, em vez de viver vida irrepreensvel, esto dando mais e mais lugar s ms sedues, conformando-se com os padres do mundo. Tiago afirma que parte da verdadeira religio consiste em guardar- nos a ns mesmos incontaminados do mundo (Tg 1:27); e Paulo nos exorta a "sair do meio deles [dos incrdulos], e a estar separados" (2Co 6:17, RSV). Como devemos reagir quando nos encontramos cercados de todos os lados pelas tentaes de um mundo pecaminoso? Caminhe Segurando a Mo de Deus 8 No plano de Deus que nos afastemos do contato com os incrdulos. Em vez disto, somos exortados a ser "o sal da terra'' e "a luz do mundo'' (Mt 5:13 e 14). Como isto possvel? "Todo aquele que se acha ligado a Deus, comunicar luz aos outros. Se existir algum que no tenha luz a comunicar, porque no tem ligao com a Fonte da luz" (Servio Cristo, pg. 21). Quando estamos ligados a Deus pela f, nossa vida torna-se to dedicada a Jesus que nossa experincia crist transformada em uma aventura conjunta entre ns e o nosso Salvador. Esta experincia sumariada por Paulo em sua declarao: "Cristo vive em mim'' (Gl 2:20). Sem Jesus operando em ns, somos incapazes de ser bem-sucedidos em nossas lutas contra nossa natureza m. Mas Ele nos tornou possvel andar nas sendas retas e estreitas da justia com vigor e determinao. Quando tropea, uma criancinha que recusa segurar a mo de seu pai pode perder o equilbrio e cair; mas quando o pai segura sua mo, embora a criana possa ainda tropear, ela no cair. O Senhor nos assegura que, se permitirmos, Ele segurar nossa dbil mo enquanto palmilhamos as sendas traioeiras de nossa experincia diria, e nos guardar de cair, apresentando-nos "com exultao, imaculados diante da Sua glria" (Jd 24).