Acostumbren la imaginacin, nios -dira yo-, a or hablar de la muerte; vean, sin turbarse, estos paos mortuorios, esta tumba

abierta, estos enfermos que expiran y estas personas ya muertas, y hganlo sin sobrecogerse de terror.

Nada hay tan enfadoso como aquellas personas que tienen inteligencia y piedad y que, sin embargo, no pueden hablar de la
muerte sin estremecerse; otros palidecen por encontrarse sentados en la mesa en nmero trece, o por haber tenido ciertos sueos, o
por haber visto volar un salero; el temor de todos estos presagios imaginarios es un resto grosero de paganismo. Vean cunta
vanidad y ridculo suponen estas cosas.

La cobarda es despreciable, y para todo tiene consecuencias desagradables. Sean pues serenos ante los peligros imprevistos, y
no lloren ni se espanten sino con motivos graves. El alma de la religin, si puedo darme a hablar as, es el desprecio de esta vida y el
amor a la otra.

Conciban pues, nios mos, al autor y consumador de esta fe, en el centro mismo de la religin y nuestra nica esperanza.
Conciban a este ser tomando un cuerpo mortal para ensearnos a vivir y morir, mostrndonos con su carne, igual a la nuestra, todo
lo que debemos creer y practicar. Acostmbrense a mirar la vida de este hombre como ejemplo para nosotros e imaginen sus
palabras como verdaderas leyes para nosotros. As, cuando se impacienten ante alguna incomodidad, piensen en que este hombre
sufri dolores infinitamente ms atroces que los suyos; y cuando no quieran emprender algn trabajo penoso, que l emprendi mil
trabajos mil veces ms penosos; si pretenden ser elogiados y estimados, a l lo colmaron de insultos; y si no pueden ponerse de
acuerdo con las personas que les rodean, imaginen que convers con los viciosos y con los hipcritas ms abominables. Si se ven
presos de algn remordimiento, crean que l, siendo azotado, ha podido interceder por aquellos que le han hecho morir; y si se dejan
llevar por una alegra insana, supongan en l una dulzura y modestia propias de una vida siempre grave y seria. Por ltimo,
pregntense cmo sera el ms firme despreciador de esta vida y el ms digno amante de la otra. Represntense lo que este hombre
pensara y dira de nuestras conversaciones, de nuestras ocupaciones ms serias, si estuviera visible entre nosotros.

Cul no sera nuestra extraeza si le viramos de pronto aparecer entre nosotros cuando nos hallamos en el ms profundo olvido
de su ley! Mas esto mismo es lo que ocurrir a la muerte de cada uno de nosotros y al mundo entero cuando llegue la hora secreta
del Juicio Universal. Pues entonces contemplaremos una gran conmocin en la mquina del universo, el sol, que se obscurecer; las
estrellas, que caern de su sitio; los elementos en brasas corrern como ros de fuego; el fundamento de la tierra se conmover hasta
el centro. Y entonces, con qu ojos miraremos al cielo que nos cubre, a esta tierra que nos sostiene, a estos edificios que habitamos,
y a todos estos objetos que nos rodean, ya que estn destinados al fuego? Pues entonces se abrirn los sepulcros, los muertos
recogern los despojos de sus cuerpos y se presentarn ante el consumador de esta fe que bajar sobre las nubes con una alta
majestad; y traer un libro, abierto, en donde se escribirn hasta los pensamientos ms recnditos del corazn; y la sentencia ser
pronunciada frente a todas las naciones y frente a todos los siglos; y habr gloria, que se abrir para coronar por siempre a los justos
y para hacerlos reinar con este hombre en el mismo trono; pero habrn tambin estanques de fuego y azufre; habr noche y terror
eternos en que rechinarn los dientes y habr que entregar a la rabia comn de los demonios las almas pecadoras.

Esta es pues, la redaccin de la ley de Dios.

Entiendan, por lo mismo, lo que es el consejo, y no se congratulen por distinciones que se llevan demasiado lejos de los
preceptos. Los consejos se dan para facilitar los preceptos; para asegurarlos contra su propia fragilidad; para alejarlos del borde del
precipicio, adonde caeran por su propio peso; los consejos se derivan de preceptos absolutos para utilidad de aquellos que no
pueden observar, en ciertas ocasiones, los preceptos sin los consejos. Por ejemplo, personas demasiado sensibles al amor del mundo
y a las astucias de las compaas estn obligadas a seguir el consejo que les recomienda abandonarlo todo y refugiarse en la soledad.
La letra mata y el espritu vivifica; es decir, la sola observacin externa del culto es intil y perjudicial si no est animada
interiormente por el espritu de amor y de religin. Dios quiere que se le honre con el corazn, no con los labios; las ceremonias dan
expresin a esta religin y la excitan, pero ellas no son la religin misma, sino que sta se halla completamente dentro, pues Dios
busca los adoradores en espritu y en verdad; se trata de amarla interiormente considerando que no hay ms que l y nosotros; y no
tiene necesidad de nuestras palabras, de nuestra postura y menos de nuestro dinero, pues lo que l quiere es a nosotros mismos. As,
pues, no debe solamente ejecutarse lo que la ley ordena, sino ejecutarlo para obtener el fruto que la ley ha tenido en vista al ser
ordenada. Por lo tanto, nada quiere decir el or un discurso religioso si no se oye con el fin de unirse al desprecio de esta vida y de
edificarse con todo lo que nos hace dignos de la otra. Todos los que gritan "Seor, Seor!" no entrarn en el reino de los cielos,
pues si no se penetra en los verdaderos sentimientos de amor de Dios, de renunciamiento de los bienes temporales, de desprecio por
s mismo, de horror por el mando, se hace de la religin un fantasma engaador para s y para los dems.

As lentamente entendern lo grande que es ser religioso, y lo vergonzoso y funesto que es ser como se es en el mundo. Y todo
lo que se haga por esta ley demostrar que los ejemplos y mximas del mundo, lejos de tener autoridad sobre nosotros, se nos harn
sospechosas por venir de una fuente tan odiosa y envenenada. El diablo reina en el mundo y agita el corazn de los hombres por
medio de todas las pasiones violentas, que les hace buscar riquezas, glorias y placeres. Mas esta pompa es ms del demonio que del
mundo; es un espectculo de vanidad, ante el cual ningn hombre verdaderamente religioso debe abrir su corazn ni sus ojos. Los
primeros pasos que se dan en religin han de ser siempre un renunciamiento a toda pompa mundana; y recordar el mundo, a pesar de
las promesas hechas tan solemnemente por Dios, es caer en una especie de apostasa, como un hombre que, a pesar de sus votos,
abandonase su claustro y su hbito de penitencia para volver entrar al servicio de brutales inclinaciones. Arrojen a sus pies el
desprecio mal fundado, las burlas poco piadosas y hasta las violencias del mundo, puesto que nos confirmamos en esta fe cuando
nos convertimos en los soldados que combaten contra el enemigo. Cuando yo les doy golpes, es para endurecerlos contra los golpes
ms violentos de la persecucin; si los unto en agua, es con el fin de recordarles cmo los antiguos se preparaban para las batallas,
ungindose con aceite para volver sus miembros ms flexibles y vigorosos cuando iban al combate; as, todo cuanto haga por
ustedes no intentar sino recordarles que el hombre que desprecia esta vida y que ama la otra est presto a sufrir toda suerte de
dolores, porque confando ms en las ventajas de la otra vida, aun sin conocerla, llega a un profundo desprecio de las ventajas de
esta, que s conoce. No estamos en tiempo de persecuciones, se dir, en que se haca morir a aquellos que obraban contra el vicio y
en favor de la virtud; pero el mundo, que no puede dejar de ser mundo, es decir, corrompido, hace siempre una persecucin indirecta
a la bondad; le tiende lazos para hacerla caer, la difama, se burla de ella; hace su prctica tan difcil en la mayor parte de los casos,
que en medio de las mismas naciones virtuosas, y donde la autoridad soberana apoya a la virtud, se est en peligro de avergonzarse
del nombre de la Virtud y de la emulacin de su vida. Bebed, pues, de la virtud, y debers vivir para ella.
 Pero qu desgracia parece ser entonces la necesidad de la penitencia y del castigo, que supone que se ha pecado despus de
haber sido hijo de Dios! Aunque este podero completamente celestial que se ejerce sobre la tierra, y que Dios ha puesto en manos
de los buenos para ligar y desligar a los viciosos, segn sus necesidades, sea un manantial de misericordia tan grande, se debe
temblar ante el temor de abusar de los dones de Dios y de su paciencia. Por la sabidura, que es la vida, la fuerza y el consuelo de los
justos, se debe desear ardientemente poder alimentarse de ella todos los das; mas para el remedio de las almas enfermas se debe
desear conseguir una salud tan perfecta que se pueda ir disminuyendo todos los das su necesidad. La necesidad, se haga lo que se
haga, ser demasiado grande; pero sera bastante peor si se formase con la vida un crculo continuo y escandaloso del pecado a la
penitencia y de al penitencia al pecado. No se debe confesar sino para convertirse y corregirse; de otro modo, las palabras de la
absolucin, por poderosas que sean por la institucin de la sabidura, no seran por nuestra indisposicin sino palabras; pero palabras
funestas que seran nuestra condenacin ante Dios. Una confesin sin mudanza interior, lejos de descargar una conciencia del peso
de sus vicios, no hace sino aadir a los otros vicios el de un monstruoso sacrilegio. Pongan atencin a las palabras de los varones
buenos que agonizan, que son admirables. Gran consuelo para ellos recibir todava una renovacin de la uncin sagrada de la virtud
en este ltimo combate! Mas para hacerte digno de las gracias de la muerte, hay que guardar fidelidad con las gracias de la vida