Trabajo: concepto en fsica

Energa, fuerza, potencia y eficiencia

Antes de explicar el concepto trabajo segn lo describe o entiende la fsica,
haremos un repaso o un recordatorio sobre aquella maravilla que mueve al mundo y que se
denomina Energa.

Energa
Se define como energa aquella capacidad que posee un cuerpo (una masa) para
realizar trabajo luego de ser sometido a una fuerza ; es decir, eltrabajo no se puede realizar
sin energa . Esta capacidad (la energa) puede estar dada por la posicin de un cuerpo o por la
velocidad del mismo; es por esto que podemos distinguir dos tipos de energa:

Energa potencial
Es la energa que posee un cuerpo (una masa) cuando se encuentra en posicin inmvil.

Por ejemplo, una lmpara colgada en el techo del comedor puede, si cae, romper la mesa.
Mientras cuelga, tiene latente una capacidad de producir trabajo. Tiene energa en potencia, y por
eso se le llama energa potencial .

De modo general, esto significa que un cuerpo de masa m colocado a una altura h , tiene
una energa potencial calculable con la frmula

La frmula debe leerse como: energa potencial (Ep) es igual al producto de la masa (m) por la
constante de gravedad (g = 10 m/s2) y por la altura (h).

La unidad de medida de la energa es la misma del trabajo, el Joule .

Referido a la energa, un Joule es la cantidad de energa necesaria para levantar un kilogramo

masa a una altura de 10 cm de la superficie de la Tierra.

Otra unidad de energa son las caloras . Un Joule equivale a 0,24 caloras .

Si queremos pasar de Joules a caloras tan slo multiplicaremos la cantidad por 0,24 y en el caso
contrario la dividiremos por 0,24 obteniendo Joules.

Ejercicio de prctica:

Un libro de 2 Kg reposa sobre una mesa de 80 cm, medidos desde el piso.

Calcule la energa potencial que posee el libro en relacin

a) con el piso

b) con el asiento de una silla, situado a 40 cm del suelo

Desarrollo:

Primero, anotemos los datos que poseemos:

m = 2 Kg (masa del libro)

h = 80 cm = 0,8 m (altura a la cual se halla el libro y desde donde puede caer)

g = 10 m/s 2 (constante de gravedad) ( en realidad es 9,8)

Respecto a la silla:

h = 40 cm = 0,4 m (la diferencia entre la altura de la mesa y aquella de la silla)

Conocemos la frmula para calcular le energa potencial (Ep):

Entonces, resolvemos:

Caso a)

Respuesta: Respecto al piso (suelo), el libro tiene una energa potencial (Ep) de 16 Joules.

Caso b)

Respuesta: Respecto a la silla, el libro tiene una energa potencial (Ep) de 8 Joules.

Dato importante:
Recuerden que esta energa potencial calculada es eso: potencial, est
almacenada o latente en el objeto inmvil; pero OJO: se convierte en Energa
cintica (Ec) si el objeto (en este caso el libro) cae al suelo (o sea, se mueve),
en ese momento toda la Energa potencial que calculamos se convierte en
Energa cintica (tiene el mismo valor calculado, en Joules).

Energa cintica
Es la misma energa potencial que tiene un cuerpo pero que se convierte en cintica cuando el
cuerpo se pone en movimiento (se desplaza a cierta velocidad).
Por ejemplo, para clavar un clavo hay que golpearlo con un martillo, pero para
hacerlo el martillo debe tener cierta velocidad para impactar con fuerza en el
clavo y realizar un trabajo , de esto se trata la energa cintica .

Claramente, debemos notar que aqu se ha incorporado el concepto

de velocidad .
Entonces, de modo general, un cuerpo de masa m que se mueve con
El viento mueve
velocidad v , tiene una energa cintica dada por la frmula
las aspas que
rotan y producen
nueva energa.

Esta frmula se lee como: Energa cintica (Ec) es igual a un medio (1/2 = 0,5) de la masa (m)
multiplicado por la velocidad del cuerpo al cuadrado (v 2 ).

Ejercicio de prctica:
Un macetero de 0,5 Kg de masa cae desde una ventana (donde estaba en reposo) que se
encuentra a una altura de 4 metros sobre el suelo. Determine con qu velocidad choca en el
suelo si cae.

Para resolver este problema veamos los datos de que disponemos:

Tenemos (m) la masa = 0,5 Kg

Tenemos (h) la altura desde la cual cae = 4 metros

Y conocemos la constante de gravedad (g) = 10 m/s2

Con estos datos podemos calcular de inmediato la energa potencial que posee el macetero
antes de caer y llegar hasta el suelo, pues la frmula es:

Reemplazamos lo valores en la frmula y tenemos:

Ahora bien, esta Energa potencial (20 Joules) se ha transformado

en Energa cintica desde el momento en que el macetero empez a caer (a
moverse) hacia la tierra, donde choca luego de recorrer la distancia (altura)
desde su posicin inicial (la ventana).

Por lo tanto, Energa potencial es igual a la Energa cintica, igual a 20 Joules

Ep = Ec = 20 J

Y como conocemos la frmula para calcular la energa cintica

Asegurar los
maceteros en las
ventanas.
Reemplazamos y nos queda:

Con estos datos es claro que podremos despejar la ecuacin para conocer la velocidad con la
cual el macetero llega a la tierra (choca).

(Recordemos que = 0,5 )

Respuesta : El macetero cae a tierra (choca) con una velocidad de 8,9 m/s

Trabajo
Ahora estamos en condiciones de referirnos al concepto trabajo .

Como idea general, hablamos de trabajo cuando una fuerza (expresada en newton ) mueve un
cuerpo y libera la energa potencial de este; es decir, un hombre o una maquina realiza un trabajo
cuando vence una resistencia a lo largo de un camino.

Por ejemplo, para levantar una caja hay que vencer una resistencia, el peso P del objeto, a lo largo
de un camino, la altura d a la que se levanta la caja. El trabajo T realizado es el producto de la
fuerza P por la distancia recorrida d.

T=Fd Trabajo = Fuerza Distancia

Aqu debemos hacer una aclaracin.

Como vemos, y segn la frmula precedente, Trabajo es el producto (la multiplicacin) de la

distancia ( d) (el desplazamiento) recorrida por un cuerpo por el valor de la fuerza ( F ) aplicada en
esa distancia y es una magnitud escalar, que tambin se expresa en Joule (igual que la energa).

De modo ms simple:
La unidad de trabajo (en Joule) se obtiene multiplicando la unidad de fuerza
(en Newton) por la unidad de longitud (en metro).

Recordemos que el newton es la unidad de fuerza del Sistema Internacional

(SI) que equivale a la fuerza necesaria para que un cuerpo de 1 kilogramo
masa adquiera una aceleracin de un metro por segundo cada segundo (lo
mismo que decir por segundo al cuadrado). Su smbolo es N.

Por lo tanto, 1 joule es el trabajo realizado por una fuerza de 1 Newton al

desplazar un objeto, en la direccin de la fuerza , a lo largo de 1 metro.

Aparece aqu la expresin direccin de la fuerza la cual puede ser

horizontal. oblicua o vertical respecto a la direccin en que se mueve el objeto
Este trabajo
sobre el cual se aplica la fuerza.
tambin equivale
En tal sentido, la direccin de la fuerza y la direccin del movimiento a la fuerza por la
pueden formar un ngulo (o no formarlo si ambas son paralelas). distancia.

Si forman un ngulo (), debemos incorporar ese dato en nuestra frmula para calcular el trabajo,
para quedar as:

Lo cual se lee: Trabajo = fuerza por coseno de alfa por distancia

OJO: El valor del coseno lo obtenemos usando la calculadora.

Si el ngulo es recto (90) el coseno es igual a cero (0).

Si el ngulo es Cero (fuerza y movimiento son paralelos) el coseno es igual a Uno (1).

Nota:

En la frmula para calcular el trabajo, algunos usan la letra W en lugar de T.

As: W = F cos d

Energa cintica final

Una variante para calcular el trabajo la tenemos cuando conocemos la Energa cintica final (Ecf) y
conocemos la Energa cintica inicial (Eci) utilizando el Teorema trabajo-energa , expresado en
la frmula:

T = m v f 2 m v i 2 = E cf E ci = E c (variacin de energa cintica)

Que simplificada queda

T = Ecf Eci
T = trabajo entre la posicin final y la posicin inicial

Ecf = energa cintica final

Eci = energa cintica inicial

Usando esta frmula, si conocemos el trabajo realizado y tenemos una de las energas cinticas,
se puede calcular la otra energa cintica.

Cuando la rapidez es constante, no hay variacin de energa cintica y el trabajo de la fuerza neta
es cero.

Ir a:

Ejercicios de aplicacin sobre Trabajo, fuerza y energa

Ejercicio N 1

Ejercicio N 2

Ejercicio N 3

Ejercicio N 4

Ejercicio N 5

Ejercicio N 6

Potencia
Se denomina potencia al cuociente entre el trabajo efectuado y el tiempo empleado para realizarlo.
En otras palabras, la potencia es el ritmo al que el trabajo se realiza. Un adulto es ms potente que
un nio y levanta con rapidez un peso que el nio tardar ms tiempo en levantar.

La unidad de potencia se expresa en Watt , que es igual a 1 Joule por segundo ,

Un automovilista empuja su averiado vehculo de 2 toneladas desde el reposo hasta que

adquiere cierta rapidez (velocidad); para lograrlo, realiza un trabajo de 4.000 Joules durante
todo el proceso. En ese mismo tiempo el vehculo avanza 15 metros.

Desestimando la friccin entre el pavimento y los neumticos, determine:

1) La rapidez (velocidad) V

2) La fuerza (F) horizontal aplicada sobre el vehculo

Desarrollo:

Veamos los datos que tenemos:

Masa del vehculo = 2 toneladas (2.000 Kg)

Trabajo efectuado (T o W) = 4.000 Joules

Fuerza aplicada (F) = por calcular

Velocidad inicial (Vi) = 0

Velocidad final (Vf) = por calcular

Distancia recorrida (d) = 15 metros

Planteo.

Los datos: Trabajo efectuado (usaremos la W) y distancia (d) nos llevan de inmediato a la frmula
para calcular el trabajo (dato que conocemos), que nos permite calcular la Fuerza aplicada (F):

W = F cos d

Como la fuerza se aplica en forma horizontal (no forma ngulo con el desplazamiento) el coseno es
cero y su valor es 1.

Reemplazamos:

Y tenemos respondida la segunda interrogante:

La fuerza aplicada fue de 266,67 N.

Para resolver el primer planteamiento (determinar la rapidez o velocidad),

debemos remitirnos al teorema del Trabajo y la Energa cintica:

El trabajo neto efectuado sobre un cuerpo es igual a la diferencia (o cambio) de

su energa cintica .

Expresado en frmula es:

Lo que aparece en rojo es igual a cero, ya que representa la Energa cintica inicial que es igual a
cero (el auto parte del reposo).

Sigamos:

Para recordar:

Joule es igual a Newton por metro y Newton es igual a kilogramo masa por metro partido por
segundo al cuadrado:

Por lo tanto:

Respuesta:

La rapidez (velocidad) obtenida es de 2 metros por segundo.

Ejercicio N 2
Qu requiere ms trabajo: subir un bulto de 420 N a una colina de 200 metros de altura, o
un bulto de 210 N a una colina de 400 metros de altura? (no consideramos el ngulo de
aplicacin de la fuerza, que para ambos caso el mismo).

Por qu?

Apliquemos la frmula simple:

T = F d (Trabajo = fuerza por distancia)

Para el bulto 1

Para el bulto 2

Respuesta : Requieren el mismo trabajo, que es igual a fuerza por distancia

Ejercicio N 3
Un remolcador ejerce una fuerza paralela y constante de 4.000 N sobre un barco y lo mueve
una distancia de 15 m a travs del puerto. Qu trabajo realiz el remolcador?

Datos:

F = 4.000 N

d = 15 m

T=x

Frmula

T=Fd

Entonces

T = 4.000 N x 15 m = 60.000 J

Respuesta :

El remolcador realiz un trabajo equivalente a 60.000 J.

Un remolcador ejerce una fuerza paralela y constante de 4.000 N sobre un barco y lo mueve
una distancia de 15 m a travs del puerto. Qu trabajo realiz el remolcador?

Datos:

F = 4.000 N

d = 15 m

T=x

Frmula

T=Fd
Entonces

T = 4.000 N x 15 m = 6.000 J

R espuesta : El remolcador realiz un trabajo equivalente a 6.000 J.

5.-Un rifle dispara una bala de 4,2 g con una rapidez de 965 m/s .

a) Encuentre la energa cintica de la bala.

b) Cunto trabajo se realiza sobre la bala si parte del reposo?

c) Si el trabajo se realiza sobre una distancia de 0,75 m, cul es la fuerza media sobre la bala?

Desarrollo:

Recordemos que la unidad de medida de la energa es la misma del trabajo, el Joule .

Anotemos los datos que tenemos:

masa de la bala = 4,2 g = 0,0042 Kg

rapidez de la bala = 965 m/s

distancia = 0,75 m

Con esto nos damos cuenta de que teniendo una masa (un cuerpo) y conociendo su rapidez
(velocidad) podemos calcular la Energa cintica usando al frmula::
Respuesta a)

La energa cintica de la bala es 1.956 Joules

Calculemos b)

Nos piden calcular un trabajo pero no conocemos el valor de F (la fuerza) para aplicar la frmula T
= F d , pero conocemos la Energa cintica final (1.956 J) y el enunciado del problema nos dijo
que la Energa cintica inicial es cero (la bala parte del reposo).

Entonces aplicamos la frmula

Respuesta b)

El trabajo realizado sobre la bala equivale a 1.956 Joules

Ahora calculamos c)

Como tenemos T y distancia (no hay ngulo) , para calcular la Fuerza (F) usamos la frmula simple

T=Fd

Respuesta c)

La fuerza media sobre la bala a los 0,75 m es de 2.608 Newton (N)

6.-Un vagn de 15 Kg se mueve por un corredor horizontal con una velocidad de 7,5
m/s . Una fuerza constante de 10 N acta sobre el vagn y su velocidad se reduce a 3,2 m/s .
a) Cul es el cambio de la energa cintica del vagn?

b) Qu trabajo se realiz sobre el vagn?

c) Qu distancia avanz el vagn mientras actu la fuerza?

Tenemos los siguientes datos:

masa = 15 Kg

Velocidad inicial = 7,5 m/s

Fuerza aplicada = 10 N

Velocidad final = 3,2 m/s

Calculemos a)

Para la diferencia de Energa cintica:

Respuesta a)

La variacin de energa cintica fue de 345 Joules (negativos, lo cual indica que se aplica
frenando al mvil).

Calculemos b)

La frmula dice que Trabajo es igual a la diferencia de Energa cintica

Entonces T = 345 Joules

Respuesta b)

Sobre el vagn se realiz un trabajo de 345 Joules para frenarlo.

Calculemos c)

Sabemos tambin que T = F d (trabajo es igual a fuerza por distancia)

Conocemos T (345 J) y F (10 N)

Respuesta c:

El vagn avanz 34,5 m mientras era frenado por la fuerza de 10 N que reduca su velocidad
desde 7,5 m/s hasta 3,2 m/s.