As idias e a ao poltica na mudana histrica Titulo

Anderson, Perry - Autor/a; Autor(es)

A teoria marxista hoje. Problemas e perspectivas En:
Buenos Aires Lugar
CLACSO, Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales Editorial/Editor
2007 Fecha
Campus Virtual Coleccin
Neoliberalismo; Capitalismo; Guerra Fria; Revolucion Rusa; Ideologias Politicas; Temas
Izquierda; Cambio Social;
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 Perry Anderson

As idias e a ao poltica na mudana histrica

Professor de histria na Universidade da Califrnia, Los Angeles (UCLA).

Traduo de Simone Rezende da Silva.

Quo importante foi o papel das idias nas convulses polticas que marcaram grandes
mudanas histricas? So elas meros epifenmenos de material de grande profundidade
e processos sociais, ou possuem um poder autnomo decisivo como foras de
mobilizao poltica? Contrariamente s aparncias, as respostas dadas a estas perguntas
no dividem fortemente a esquerda da direita. Muitos conservadores e liberais
exaltaram, naturalmente, a significao sobressalente de nobres ideais e valores morais
na histria, denunciando aqueles radicais que insistem que as contradies econmicas
so o motor da mudana histrica, como sustentam os materialistas. Exemplares
modernos e famosos de tal idealismo da direita incluem figuras como Friedrich
Meinecke, Benedetto Croce o Karl Popper. Para tais pensadores, Meinecke utiliza uma
metfora pictrica ao dizer que as idias, levadas e transformadas por personalidades
vivas, constituem a tela da vida histrica. Mas podemos encontrar outras figuras
notveis da direita que atacam as iluses racionalistas acerca da importncia de
doutrinas artificiais esgrimindo contra elas como instancia muito mais duradoura e
significativa do que a destinada pelos costumes tradicionais ou os instintos biolgicos.
Friedrich Nietzsche, Lewis Namier, Gary Becker foram todos a partir de distintos
pontos de vista tericos de interesses materiais, resolvidos a desacreditar ironicamente
as reivindicaes de valores ticos ou polticos. A teoria contempornea da eleio
racional, hegemnica sobre extensas reas da cincia social anglo-saxnica, o
paradigma contemporneo mais conhecido deste tipo.
A mesma bifurcao, no entanto, pode ser encontrada na esquerda. Se
observarmos grandes historiadores modernos da esquerda, encontraremos uma completa

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indiferena ao papel das idias em Fernand Braudel, contrastada com um apego
apaixonado a elas em R. H. Tawney. Entre os mesmos marxistas britnicos, ningum
confundiria a posio de Edward Thompson cujo trabalho ao longo de toda sua vida
foi uma polemica contra o que via como um reducionismo econmico com aquela de
Eric Hobsbawm, que em sua histria do sculo XX no dedica nenhum captulo ao
papel das idias. Se prestarmos ateno a lderes polticos, vemos que a mesma
oposio repete-se ainda mais enfaticamente. O movimento tudo, o fim nada,
anunciou Bernstein. Poderia haver uma desvalorizao mais drstica de princpios ou
idias, em favor de processos objetivos absolutos? Bernstein acreditava que era leal a
Marx quando pronunciou este ditame. No mesmo perodo, Lnin declarou em uma
mxima igualmente famosa, de efeito exatamente antittico algo que todo marxista
deve saber: sem uma teoria revolucionria no pode haver movimento revolucionrio.
O contraste aqui no era simplesmente entre o reformista e o revolucionrio. Nas filas
da prpria esquerda revolucionria, encontramos a mesma dualidade. Para Rosa
Luxemburgo, no comeo foi ao; nenhuma idia preconcebida, seno simplesmente
a ao espontnea das massas foi o ponto de partida de toda mudana histrica
principal. Os anarquistas nunca deixaram de concordar com ela. Para Antonio Gramsci,
por outro lado, o movimento operrio nunca poderia conseguir vitrias duradouras a
menos que alcanasse uma ascendncia no plano das idias o que chamou uma
hegemonia cultural sobre a sociedade em seu conjunto, incluindo seus inimigos.
frente de seus respectivos estados, Stalin confiou a construo do socialismo ao
desenvolvimento material de foras produtivas; Mao a uma revoluo cultural capaz de
transformar mentalidades e costumes.
Como pode ser resolvida esta antiga oposio? As idias vm em diferentes
formas e tamanhos. As pertinentes a mudanas histricas principais foram tipicamente
ideologias sistemticas. Nosso colega Gram Therborn ofereceu uma elegante e
penetrante taxonomia disto em um livro cujo mesmo ttulo, A ideologia do poder e o
poder da ideologia prope uma agenda para nosso tema. Ele divide as ideologias em
existenciais e histricas, de tipo inclusivo e posicional. Destas formas, aquelas que
tiveram o maior alcance, espacial ou temporal, foram caracterizadas por um trao que
para nosso propsito foi talvez melhor captado pelo conservador ingls T. S. Eliot, em
seu livro Notas para uma definio da cultura. Podemos substituir facilmente a palavra

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cultura pelo termo ideologia, a observao chave de Eliot foi que todo grande sistema
de crenas constitui uma hierarquia de diferentes nveis de complexidade conceitual,
desde construes intelectuais sumamente sofisticadas acessveis somente para uma
elite educada em um nvel alto, verses mais amplas e menos refinadas em nveis
intermedirios, at as simplificaes mais cruas e elementares em um nvel popular.
Tudo isso unido, no entanto, por uma linguagem nica e apoiada por uma srie
correspondente de prticas simblicas. Somente um sistema totalizador como este,
argumentou Eliot, merecia a denominao de cultura real e era capaz de gerar grandes
manifestaes artsticas.
Eliot pensava, claro, na Cristandade como o principal exemplo de tal sistema,
unindo as especulaes teolgicas mais arcanas com prescries ticas familiares e
ingnuas supersties populares em uma nica crena que abarcava tudo, sustentada por
histrias e imagens sagradas de um acervo comum de fontes bblicas. As religies
mundiais que emergiram na denominada Era Axial oferecem certamente uma
surpreendente primeira prova de qualquer hiptese sobre o papel das idias nas grandes
mudanas histricas. Poucos poderiam duvidar do enorme impacto destes sistemas de
crenas sobre vastas reas do mundo, e ao longo do milnio. Nem sequer fcil
identificar suas origens em agitaes materiais ou sociais precedentes, em qualquer
escala comparvel, com sua prpria influncia transformadora e difuso. Como muito
podemos dizer que a unificao do mundo Mediterrneo pelo imprio Romano
proporcionou um favorvel marco institucional para a propagao de um monotesmo
universalista, tal como a Cristandade, o que um nomadismo militarizado em um entorno
desrtico sob presso demogrfica era provvel que cedo ou tarde encontrasse uma
expresso religiosa distintiva, como o Isl. A desproporo entre causas imputveis e
conseqncias comprovveis apresenta-se como um argumento forte a favor de outorgar
um singular e ainda extraordinrio poder autnomo s idias nas civilizaes daquela
poca. O impacto poltico destas religies no era exatamente comparvel. A
Cristandade transformou a partir do interior e gradualmente o universo imperial
existente, sem nenhuma alterao significativa de sua estrutura social. Mas ao criar na
Igreja um complexo institucional paralelo ao estado, que sobreviveu ao colapso
definitivo do imprio, assegurou continuidades culturais e polticas mnimas para o
subseqente surgimento do feudalismo. O Isl, por contraste, redesenhou de golpe o

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mapa poltico do Mediterrneo e do Oriente Mdio em seu conjunto, mediante um
ataque militar relmpago. Estamos ainda na Antigidade, entretanto. Em qualquer dos
dois casos, as idias que conquistaram a regio o fizeram sem aquilo que logo
descreveramos como batalha de idias. No se manteve nenhuma batalha ideolgica
sustentada entre pagos e cristos, ou cristos e muulmanos, posto que as condies de
f deram uma volta de campana em Roma o El Cairo. A converso procedeu
essencialmente por osmose ou por a fora, sem um choque ideolgico articulado.
Ao nos movermos rumo poca moderna, as coisas so diferentes. A Reforma
Protestante, diferentemente dos ensinamentos de Cristo ou Maom, foi um sistema
doutrinal escrito ou melhor dito, um conjunto deles desde o princpio, desenvolvido
nos polmicos textos de Lutero, Zwinglio ou Calvino, antes de que se convertesse em
uma grande fora ou em um poder institucional. Menos distantes no tempo as condies
sociais e materiais de seu surgimento so mais fceis de serem rastreadas: a corrupo
do Catolicismo Renascentista, o aumento de sentimento nacional, acesso diferencial de
estados europeus ao Vaticano, a chegada da imprensa, e etc. O impactante agora algo
diferente: a apario da Contra-reforma dentro da Igreja Catlica, e com isto uma
acirrada luta ideolgica entre os dois credos, sustentada nos nveis mais altos do debate
metafsico e intelectual, assim como todo meio conhecido de propaganda popular
devemos o termo a esta poca, e desatando uma srie titnica de rebelies, guerras e
guerras civis por toda Europa. Aqui, se alguma vez, as idias aparecem para
desencadear e dar forma mudana histrica. De fato, nenhuma revoluo subseqente
seria posta em marcha to diretamente por questes de crena intelectual como o
primeiro grande cataclismo na cadeia da criao do estado moderno na Europa: a
sublevao dos Pases Baixos contra Espanha no sculo XVI, e a grande rebelio e a
Revoluo Gloriosa na Inglaterra no sculo XVII. Nos trs casos, o precipitante
imediato da revoluo foi uma exploso de paixo teolgica: a ruptura de imagens
sagradas em nome da pureza bblica nos Pases Baixos, a imposio de uma nova
devoo na Esccia, a ameaa de tolerncia para os catlicos na Inglaterra.
Por comparao, os estalos da Revoluo Americana e Francesa no sculo XVIII
foram muito mais materialmente determinados. Em nenhum caso um sistema de idias
desenvolvido motivou o assalto inicial sobre a velha colonial ou monrquica ordem.
Nas colnias da Amrica do Norte estreitos interesses econmicos antipatia pela

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exigncia de impostos para pagar os custos da proteo contra os ndios e franceses
puseram em andamento uma rebelio contra a monarquia britnica; enquanto na Frana,
uma crise fiscal disparada pelo custo de ajudar os rebeldes americanos forou a
convocatria de uma conhecida instituio feudal, os Estados-Gerais, cujas reformas
foram rapidamente descartadas pela erupo do descontentamento da massa no campo e
nas cidades, sob a presso de uma m colheita e altos preos de gros. Em ambos os
casos, o colapso da velha ordem foi um processo no premeditado, em que
predominaram queixas de tipo material mais que ideolgicas. No fundo, no entanto, jaz
a cultura crtica da Ilustrao um enorme depsito de idias e discursos potencialmente
explosivos, aguardando para serem ativados justo em tais condies de emergncia. Foi
este arsenal de iconoclastia preexistente que converteu uma desintegrao da ordem
estabelecida na revolucionria criao de um novo, e a de um imaginrio ideolgico
com o qual ainda vivemos hoje. Os ideais da Revoluo Americana e sobretudo os da
Revoluo Francesa permaneceram como ativos inspiradores para a ao poltica muito
tempo depois de que as instituies que cada uma levantou fossem fossilizadas ou
esquecidas.
Se o principal legado das religies mundiais foi sua introduo de uma idia
metafsica de universalismo, e a principal herana da Reforma a introduo do
individualismo, o legado ideolgico que deixaram as revolues no sculo das Luzes
descansa essencialmente nas noes de soberania popular e direitos civis. Estas eram
ainda to somente os meios formais para a livre determinao da forma de uma
sociedade, algo que estava por acontecer pela primeira vez na histria. A que devia
assemelhar-se essa forma que estabelecia os contedos do bem estar coletivo? Esta foi a
pergunta que o advento da revoluo industrial colocou ao sculo XIX. Trs tipos de
respostas diferentes ofereceram-se a ela. Para 1848, os grandes campos de batalha da
era haviam sido lanados. Com o Manifesto Comunista, a Europa foi confrontada com a
alternativa que logo foi colocada ao planeta: capitalismo ou socialismo? Pela primeira
vez a humanidade enfrentou-se com princpios de organizao social bem definidos e
radicalmente antitticos. Contudo, existia uma assimetria em sua formulao. O
socialismo recebeu uma estendida, confusa e autodeclarada teoria que o definia como
um movimento poltico e um objetivo histrico. O capitalismo, no sculo XIX e na
maior parte do XX, raras vezes e se que alguma vez o fez, mencionou seu prprio

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nome o termo foi um invento de seus oponentes. Defensores da propriedade privada,
do status quo, apelaram para concepes mais parciais ou tradicionais, invocando
princpios conservadores ou liberais antes que a qualquer ideologia expressamente
capitalista. Estes estavam longe de serem um substituto fidedigno. No poucos
pensadores conservadores Carlyle o Maurras expressaram uma feroz antipatia ao
capitalismo; enquanto alguns tericos liberais Mill o Walras olharam com aprovao
as verses mais moderadas de socialismo. Se observarmos o papel das idias no sculo
XIX claro que o socialismo especialmente em sua verso marxista e, portanto na
verso materialista mais intransigente lanou uma capacidade muito mais mobilizadora
e expansiva na ao poltica que seu oponente. No casualidade que ningum falasse
de um movimento capitalista. O poder da ordem estabelecida ainda descansava em um
alto grau na tradio, costume, e fora mais que em qualquer conjunto de idias
tericas. Em meados do sculo XX, por outro lado, o socialismo como idia encontrava
aderentes em um mbito geogrfico mais extenso que o alcanado por qualquer religio
mundial.
No entanto, o universo ideolgico no se esgotou por estes opostos. Havia outra
fora motora importante em andamento nesta poca, diferente de qualquer das duas. Em
1848 o nacionalismo demonstrou ser um movimento mobilizacionista ainda mais
poderoso que o socialismo na Europa. Duas peculiaridades o definiram como uma idia
poltica, desde o princpio, muito antes que se propagasse triunfalmente ao resto do
mundo. Por um lado, produziu poucos pensadores importantes ou originais, com uma
rara exceo ocasional como Fichte. Como doutrina articulada, era incomparavelmente
mais pobre e leviana que seus dois contemporneos. Por outro lado, por seu relativo
vazio conceitual, era sumamente plstica, e podia entrar em uma grande variedade de
combinaes tanto com o capitalismo como com o socialismo produzindo ambos o
chovinismo que desatou a guerra inter-imperialista de 1914 e o fascismo que
desencadeou seu desenlace em 1939, por um lado, e os movimentos revolucionrios de
libertao nacional no Terceiro Mundo, por outro. O triunfo do ideal nacional atravs do
mundo demonstrou a ausncia de qualquer correspondncia necessria entre sistema e
impacto; entre a profundidade intelectual e alcance de uma ideologia e seu poder de
mobilizao no mundo moderno.
O incio do sculo XX viu um grupo de revolues importantes em estados

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chave na periferia do mundo imperialista: em ordem, Mxico, China, Rssia, Turquia.
Elas formam uma significativa srie de contrastes. O papel das idias em moldar a
direo e o resultado do processo revolucionrio foi de maior importncia na Rssia e
China, a mobilizao popular mais forte no Mxico e na Rssia, e o chamamento
nacionalista mais poderoso na Turquia. A revoluo republicana de 1911 fracassou na
China, mas o intenso fermento intelectual por trs dela permaneceu vivo; tal assim que
tributrios daquela desembocam ao final na revoluo comunista que triunfou em 1949.
A recuperao kemalista na Turquia sups muito poucas idias alm da salvao
nacional, antes de importar uma variedade ecltica uma vez que o novo regime foi
estabelecido. A Revoluo Russa e a Revoluo Mexicana de longe as maiores
insurreies deste perodo so as que oferecem o contraste mais impactante. No
Mxico, explorou uma massiva convulso social e se estendeu pelo curso de uma
dcada sem nenhum sistema importante de idias nem que a iniciasse nem que
emergisse dela. Observado em termos puramente doutrinais, a nica ideologia
desenvolvida no perodo pertenceu no aos revolucionrios, mas sim ao regime que eles
derrotaram o positivismo dos cientistas do Porfiriato. Aqui os atos polticos em
escala gigantesca foram levados a cabo somente com noes elementares de justia
institucional ou social: uma lio enorme a qualquer viso demasiado intelectualista de
uma mudana histrica dramtica. Somente os mexicanos podem dizer que preo se
pagou ao final para a concretizao da Revoluo, j que o estado do PRI tomou forma
a partir de Obregn em diante.
A Revoluo Russa seguiu um padro muito diferente. O zarismo foi derrocado
por um espontneo descontentamento de massa, provocado pela fome e pelas privaes
de guerra um comeo de idias muito mais inocente que a rebelio de Madero no
Mxico. Em um prazo de poucos meses, os bolcheviques haviam chegado ao poder por
agitao popular em questes no menos elementares que aquelas que moveram Zapata
ou Villa: po, terra e paz. Uma vez no poder, no obstante, Lnin e seu partido tiveram
sua disposio a ideologia poltica mais sistemtica e exaustiva da poca. Aqui a
relao entre as causas e a natureza da revoluo a torso entre origens materiais e
objetivos ideais no era diferente daquela que produziu o regime jacobino do ano II na
Frana, mas era muito mais extrema. Ambos, as faanhas e crimes do estado sovitico
criados pelos bolcheviques tornaram pequenos aqueles do estado do PRI, terminando

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sete dcadas mais tarde em uma morte muito mais apocalptica o preo de um
homrico voluntarismo ideolgico.
Os efeitos da Revoluo de Outubro, claro, no se limitaram Rssia. Para o
final de sua vida, Marx havia previsto a possibilidade de que a Rssia passasse longe do
desenvolvimento capitalista completo, em uma rebelio popular que pusesse em marcha
uma reao revolucionria em cadeia na Europa. Essa era essencialmente a concepo
detrs da estratgia de Lnin: nenhuma f na possibilidade de construir socialismo em
um estado isolado e atrasado como Rssia, mas toda esperana de que o exemplo
sovitico detonaria revolues proletrias ao redor da Europa, em sociedades nas quais
as condies materiais para uma livre associao dos produtores, a um elevado nvel de
produtividade industrial, existiram. A histria tomou a direo contrria: obstruo a
qualquer possibilidade de revoluo no avanado Ocidente, propagao da revoluo
em sociedades ainda mais atrasadas do Leste. Com isto, o enorme xito poltico do
marxismo parecia ser a melhor refutao de suas prprias pressuposies tericas.
Longe de superestruturas seguindo a determinao de infra-estruturas econmicas
sistemas ideais refletindo prticas materiais a ideologia do marxismo-lninismo, em
forma mais ou menos stalinista, apresentou-se capaz de gerar, em cenrios sem
capitalismo, sociedades superiores a ele. Isso deu origem, dentro do prprio marxismo,
noo popular nos anos 60 e 70 de que as relaes de produo de fato tinham a
primazia sobre as foras de produo, ainda definindo-as. Porm, os argumentos de
Marx no seriam to facilmente revertidos: finalmente, as foras produtivas saborearam
sua vingana com o colapso da URSS, posto que a maior produtividade econmica das
terras onde a revoluo deveria ter ocorrido, mas no ocorreu, terminou por esmagar
aquelas onde sim ocorreu.
Qual era o lugar das idias do outro lado da luta? O dficit ideolgico do
capitalismo como ordem declarada nunca foi realmente remediada em sua batalha
contra o comunismo. O termo em si mesmo continuou pertencendo essencialmente ao
inimigo, como uma arma contra o sistema antes que sua prpria autodescrio. Em
meados do sculo, no entanto, o comeo da Guerra fria colocou uma batalha frontal e
terminal entre dois blocos antagnicos, o que requeria uma disposio ideolgica a um
nvel completamente novo de eficcia e intensidade. O resultado foi a redefinio
standard no Ocidente dos termos do conflito: no se tratava de capitalismo versus

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socialismo, mas sim de democracia contra totalitarismo, ou o Mundo livre contra aquele
prefigurado no livro de George Orwell, 1984. Quaisquer que fossem as maiores
hipocrisias desta construo o assim chamado Mundo Livre incluiu, claro, muitas
ditaduras militares e estados policiais elas se correspondiam com vantagens reais do
Ocidente Norte-atlntico sobre o Oriente stalinista. Na competncia entre os blocos, a
bandeira da democracia foi um ativo decisivo ali onde menos a necessitava, entre as
populaes de sociedades de capitalismo avanado, que necessitavam pouca persuaso
em relao preferncia das condies sob as quais viviam. Teve um efeito muito
menor, por bvias razes, no mundo ex-colonial, semi-colonial, at h pouco dominado
de forma desptica pelas mesmas democracias ocidentais. Na Europa Oriental, e
efetivamente em um grau menor na Unio Sovitica, as imagens de Orwell tiveram
mais ressonncia, e as emisses de Radio Free Europe ou Radio Liberty, predicando os
mritos da democracia norte-americana, contriburam desde o incio vitria final na
Guerra Fria. Contudo, a razo central do triunfo do capitalismo sobre o comunismo
descansa mais prximo do lar, no magnetismo de um consumo material de nveis muito
mais elevados que ao final arrastou no somente as massas desvalidas mas tambm as
elites burocrticas do bloco sovitico os privilegiados tanto como, ou talvez mais, que
os indigentes irresistivelmente rbita do Ocidente. Para diz-lo simplesmente: a
vantagem comparativa do Mundo Livre que determinou o resultado do conflito fica
no domnio do shopping mais do que na votao.
O final da Guerra fria trouxe uma configurao totalmente nova. Pela primeira
vez na histria, o capitalismo proclama-se como tal, em uma ideologia que anuncia a
chegada a um ponto final no desenvolvimento social, com a construo de uma ordem
ideal baseada no livre mercado alm do qual no se pode imaginar nenhuma melhora
substancial. Tal a mensagem central do neoliberalismo, o sistema de crenas
hegemnicas que dominou o mundo durante a dcada passada. Suas origens encontram-
se na poca imediata ao ps-guerra. Naquele momento a ordem estabelecida no
Ocidente estava ainda obcecada pelo shock da grande Depresso e enfrentado com os
fortalecidos movimentos laborais que surgiam depois da Segunda Guerra Mundial. Para
evitar o perigo de qualquer retorno Primeira, e para integrar as presses acumuladas
durante a Segunda, os governos adotaram por todas as partes polticas econmicas e
sociais desenhadas para controlar o ciclo econmico, sustentar o emprego, e oferecer

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alguma segurana material aos menos prsperos. O controle da demanda keynesiana e
do bem estar social-democrata eram o selo da poca, assegurando maiores nveis de
interveno estatal e redistribuio fiscal que aqueles jamais vistos no mundo
capitalista. Blasfemando contra esta ortodoxia governante, uma minoria de pensadores
radicais denunciou todo tipo de dirigismo como fatal no longo prazo para o dinamismo
econmico e para a liberdade poltica. Friedrich Von Hayek foi o lder intelectual e o
principal organizador deste dissenso neoliberal, reunindo espritos companheiros de
todo o mundo em uma rede de influncia semiclandestina, a Sociedade de Mont Pelerin.
Por um quarto de sculo, esse agrupamento permaneceu margem de uma opinio
respeitvel e seus pontos de vista desatendidos ou ridicularizados.
Com o comeo da crise estagflacionria no princpio dos anos 70, e o deslize da
economia capitalista mundial prolongada recesso das subseqentes dcadas,
entretanto, esta rigorosa e intransigente doutrina adquiriu uma extraordinria gravitao.
Para os anos oitenta, a direita radical havia tomado o poder nos Estados Unidos e na Gr
Bretanha, e por todas as partes os governos estavam adotando prescries neoliberais
para fazer frente crise: corte de impostos diretos, desregulao de mercados laborais e
financeiros, debilitao de sindicatos, privatizao de servios pblicos. Hayek, um
profeta sem honras em sua prpria terra durante os anos cinqenta e sessenta, era agora
consagrado por Reagan, Thatcher e outros chefes de estado como o visionrio prtico da
poca. O colapso do comunismo sovitico ao final da dcada apareceu como a
reivindicao adequada de sua crena sustentada por longo tempo de que o socialismo
no era mais que um pr-conceito otimista, mas fatal. Porm, foi nos anos noventa,
quando a Unio Sovitica j havia desaparecido e Reagan e Thatcher haviam
abandonado a cena, que o domnio neoliberal alcanou seu apogeu. Por hora, sem o
campo de fora amigo-inimigo da Guerra fria e sem nenhuma necessidade da direita
radical estar no poder, foram governos de centro-esquerda no mundo capitalista
avanado que imperturbavelmente perseguiram as polticas neoliberais de seus
predecessores, com um abrandamento da retrica e outorgando concesses secundrias,
mas ainda assim com uma tendncia poltica consistente tanto na Europa como nos
Estados Unidos. A prova de uma verdadeira hegemonia como oposta a uma mera
dominao sua habilidade para dar forma a idias e aes, no tanto de seus
defensores declarados, mas sim de seus adversrios nominais. Aparentemente, os

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regimes de Clinton e Blair, de Schroeder e DAlema, sem falar de Cardoso e De la Ra,
chegaram ao poder repudiando as duras doutrinas de acumulao e iniqidade que
reinaram nos anos oitenta. Na prtica, eles as preservaram.
Alm da transfigurao da centro-esquerda na zona do Atlntico Norte, a
hegemonia neoliberal estendeu-se no mesmo perodo aos rinces mais distantes do
planeta. Podem-se encontrar fervorosos admiradores de Hayek ou Friedmam em
ministrios da fazenda em qualquer lugar de La Paz a Beijing, de Auckland a Nova
Delhi, de Moscou a Pretoria, de Helsinque a Kingston. O recente livro de Daniel Yergin
The Commanding Heights, oferece uma recorrida panormica da grande
transformao de nosso tempo, to radical e s vezes de alcances infinitamente maiores
a que Karl Polanyi descrevesse ao escrever acerca do advento do liberalismo clssico na
poca Vitoriana. Diferentemente de Polanyi, o relato de Yergin sobre a vitria mundial
do neoliberalismo est carregado de entusiasmo pela mudana libertadora que trazem os
mercados livres. Junto a eles aparece o segundo principal sucesso da dcada passada: a
cruzada pelos direitos humanos conduzida pelos Estados Unidos e pela Unio Europia.
No todo intervencionismo desaprovado pela ordem neoliberal: se o tipo de economia
reprovado, a espcie militar praticada e aplaudida como nunca antes. Se a Guerra do
Golfo, evidentemente levada a cabo para assegurar os interesses do Ocidente no
petrleo respondia ainda a um padro mais velho, seu desenlace estabeleceu novos
parmetros. O bloqueio ao Iraque, com uma inacreditvel intensificao de bombardeios
por parte de Clinton e Blair, foi uma iniciativa humanitria puramente punitiva. O
desencadeamento em grande escala da guerra nos Blcs com um bombardeio areo
relmpago sobre a Iugoslvia no necessitou das Naes Unidas nem sequer para
dissimular a ao da OTAN, at depois do evento. Em nome dos direitos humanos, a lei
internacional foi redefinida unilateralmente para ignorar a soberania de qualquer estado
menor que incorresse no desgosto de Washington ou Bruxelas.

a verso do neoliberalismo de centro-esquerda que ps em marcha esta

escalada de prepotncia militar. Contudo, a viso essencial do poder imperial estava ali
na prpria doutrina original. Hayek, depois de tudo, foi pioneiro no conceito do
bombardeio a pases contrrios vontade anglo-americana, exigindo ataques areos
relmpago sobre o Ir em 1979 e Argentina em 1982. A concepo de hegemonia
gramsciana poder de persuaso ideolgica enfatizou o consentimento que funcionava

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para garantir a estabilidade e previsibilidade de uma ordem social. Porm, no foi nunca
sua inteno minimizar, muito menos esquecer, seu necessrio respaldo na represso
armada. Em sua opinio consentimento mais coero era a frmula plena de uma
ordem hegemnica. O universo neoliberal da dcada passada reuniu amplamente ambos
os requisitos. Hoje no h alternativa a isto, como um sistema governante de idias de
alcance planetrio. Estamos nos referindo ideologia poltica mais exitosa na histria
mundial.
H aqueles que com paixo impugnariam semelhante opinio. As supostas
objees contra esta dizem mais ou menos o que segue. Devemos estar alertas, se diz,
contra os perigos de superestimar a influncia de doutrinas neoliberais como tais. Desde
o incio, os tempos mudaram a partir dos anos cinqenta e sessenta. Os mercados
adquiriram mais poder custa dos estados, e a classe trabalhadora no mais a fora
que alguma vez foi. Entretanto, nos pases avanados, ao menos, o gasto pblico
continua sendo elevado e os sistemas de assistncia permanecem mais ou menos
intactos. Alteraram-se muito menos do que pode parecer na superfcie. um erro pensar
que as idias neoliberais marcaram uma diferena significativa: constantes sociolgicas
de grande profundidade mantiveram o consenso do ps-guerra em seu lugar. De fato,
ainda no reino das idias, muitos mais polticos hoje rechaam mais que ratificam a
cruel e estreita medicina do neoliberalismo, cujo raio de atrao atual muito estreito.
Depois de tudo, no deixaram isto claro Clinton e Blair que tentaram inventar uma
Terceira Via, expressamente eqidistante de ambos, do neoliberalismo e do antigo
estilo estatista? Desta forma, o que h do firme compromisso de Gerhard Schroeder por
um Neue Mitte um novo Centro ou a forte declarao de princpios por parte de
Lionel Jospin a favor de uma economia de mercado, mas no, enfaticamente no, de
uma sociedade de mercado? Inclusive na Rssia, no deu o Presidente Putin signos
alentadores de uma criativa combinao de liberdades de mercado com as melhores
tradies Russas de um estado forte? Tal , mais ou menos, a mensagem de consolo
prximo a ns por bem intencionados experts de esquerda. O recente livro de John Gray
False Dawn oferece um exemplo eloqente ao respeito.
Destas objees, algumas tm mais peso que outras. perfeitamente certo,
obviamente, que no se deve atribuir s idias neoliberais um poder mgico de
persuaso poltica em si mesmo. Como todas as grandes ideologias, esta tambm requer

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uma srie de prticas materiais instrumentais e rituais como seu fundamento social. A
base prtica da hegemonia neoliberal encontra-se hoje na primazia do consumo de
bens e servios mercantilizados na vida diria de sociedades capitalistas
contemporneas, alcanando novos nveis de intensidade nos passados vinte anos; e no
aumento da especulao como um eixo central de atividade econmica em mercados
financeiros em nvel mundial, penetrando nos poros do tecido social com a prtica do
marketing massivo de fundos mutualistas e de penses um desenvolvimento do que
somente estamos testemunhando o comeo enquanto inicia-se a propagar da Amrica
do Norte a Europa e ao hemisfrio Sul. Se o gasto pblico nos estados capitalistas
avanados permanece alto, torna-se agora crescentemente hbrido e diludo por
imbricaes com capital privado que se estendem a todo tipo de servio de hospitais a
prises e a arrecadao de impostos, aqueles que alguma vez haviam sido, segundo o
pas em questo, considerados campos inviolveis de autoridade pblica ou proviso
coletiva. A hegemonia neoliberal no prescreve um programa especfico de inovaes,
que podem variar significativamente de uma sociedade a outra, como determinar os
limites do que possvel em qualquer uma delas. A melhor medida de seu domnio e
influncia geral a conformidade de todos os governos do Norte, independentemente de
sua cor poltica atuam com regularidade como um chacal que acompanha os maiores
animais de rapina do Ocidente. Por isso, a Noruega ajuda a consolidar o domnio
israelense na Palestina; a Finlndia negociando o bombardeio da Iugoslvia; a Sucia
combatendo a fome no Iraque; a Dinamarca instalando um vice-rei em Kosovo. O
vazio absoluto da retrica da Terceira Via, como uma suposta alternativa ao
neoliberalismo, a prova mais nominal, de imperativos do bloqueio militar, da
ocupao e interveno no Meio Oriente ou nos Blcs: os regimes social-democratas
da Escandinvia, por exemplo, que uma vez teve uma reputao de certa independncia
em poltica exterior, agora segura de sua continuada ascendncia.
Quais so as lies desta histria para a esquerda? Primeiro e principal, que as
idias contam no balano da ao poltica e dos resultados da mudana histrica. Nos
trs grandes casos de impacto ideolgico moderno: Ilustrao, marxismo,
neoliberalismo, o padro foi o mesmo. Em cada caso desenvolveu-se um sistema de
idias, com um alto grau de sofisticao, em condies de isolamento inicial do e
tenso com entorno poltico circundante e com pouca ou sem nenhuma esperana de

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influncia imediata. Foi somente ao produzir-se o estalido de uma crise objetiva muito
importante, da qual nenhum destes sistemas foi responsvel, que recursos intelectuais
subjetivos acumulados gradualmente nas margens de calmas condies adquiriram
subitamente uma fora intensa como ideologias capazes de ingerir diretamente sobre o
curso dos acontecimentos. Tal foi o padro nos anos de 1790, 1910 e 1980. Quanto mais
radical e intransigente era o corpo de idias, tanto mais impetuosos eram seus efeitos no
contexto das turbulentas condies da poca. Hoje estamos em uma situao na qual
uma nica ideologia dominante governa a maior parte do mundo. A resistncia e o
dissenso esto longe de estar mortos, mas carecem ainda de qualquer articulao
poltica sistemtica e intransigente. Pouco vir, sugere a experincia, de mudanas
dbeis ou acordos eufemsticos com relao ao estado de coisas existente, como os que
hoje poderiam impulsionar muitas foras polticas que aparecem representando uma
cultura aggiornada da esquerda. O que necessrio, e que no ocorrer de noite
manh, um esprito totalmente diferente: uma anlise custica, resolvida, se
necessrio brutal do mundo tal qual , sem concesso s arrogantes demandas da direita,
os mitos conformistas do centro, ou tampouco devoo bem pensante de muitos na
esquerda. As idias incapazes de comover o mundo tambm so incapazes de sacudi-lo.
Isso no significa um fechamento sectrio, inclusive perante tentativas limitadas
de fazer estalar o presente consenso. A Terceira Via de Blair, Clinton ou Cardoso
um conceito em bancarrota, confeccionado por aduladores e redatores de discursos no
Primeiro Mundo e adotados como uma servil imitao no Terceiro Mundo. Brasil est
provavelmente preparado para oferecer ao mundo um laboratrio para provar a
viabilidade de dissidentes em condies contemporneas, quando a dependncia
econmica com Estados Unidos muito mais profunda que no passado. Mas pouco
provvel que a presidncia e o parlamento sejam o nico ou inclusive o principal
recipiente de idias novas e radicais neste pas. No como um programa desde cima,
mas sim como uma fora desde baixo, o desafio do movimento zapatista iniciando
novas formas de ao e comunicao uma radical reorganizao de atos, palavras e
smbolos desequilibrou o sistema nas formas mais inesperadas e criativas que em
qualquer outra parte do continente. Suas limitaes so bastante evidentes. Mas, se
estamos atrs de um ponto de partida para uma reinveno de idias da esquerda, so
em foras nacionais como estas, e movimentos internacionais como o Frum Social

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Mundial, que elas podem ser buscadas.

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