Tectnica de placas

La expresin Tectnica de placas (del griego tekton: el que construye) significa

Construccin de placas y es un modelo desarrollado desde la dcada de 1960
a partir de las investigaciones de Robert Dietz, Bruce Heezen, Harry Hess,
Maurice Edwing, Tuzo Wilson, entre otros.

Se trata de una teora geolgica que explica la estructuracin de la litsfera

(porcin ms externa de la corteza terrestre), la cual est dividida en partes
mayores y menores que se deslizan sobre el manto terrestre fluido, con
direcciones e interacciones diversas. Dicha teora explica la existencia de los
terremotos, los volcanes, la formacin de cadenas montaosas (orognesis), y
la ubicacin de las fosas submarinas adyacentes a las islas y continentes.

Este fenmeno ha funcionado desde hace miles de millones de aos, y es

causado por la conveccin global en el manto, que ocasiona que la litsfera se
reconfigure y desplace constantemente. Las placas tectnicas se mueven a
razn de 2,5 centmetros al ao. Dado que estas se desplazan sobre la
superficie finita de la Tierra, interaccionan a lo largo de sus bordes, los mismos
que pueden ser de tres tipos: convergente (dos placas que chocan), divergente
(dos placas que se separan) y transformante (dos placas que se deslizan una
junto a otra).

Son quince las placas principales las que, junto a varias placas menores, se
mueven unas contra otras. La friccin entre sus bordes provoca movimientos
ssmicos (aunque la mayora de ellos son imperceptibles), deformando con el
tiempo la litsfera, creando cordilleras, sistemas de fallas, fosas ocenicas, etc.