TIPOS DE CONDUCTORES ELCTRICOS

Los conductores elctricos son materiales que presentan una resistencia baja al paso de la electricidad. Existen
distintos tipos de conductores, que pueden dividirse en dos grandes grupos:

1. De alta conductividad:

Plata: este es el material con menor resistencia al paso de la electricidad pero al ser muy costoso, su uso es
limitado. La plata se halla en la naturaleza en forma de cloruros, sulfuros o plata nativa. Este material se
caracteriza por ser muy dctil, maleable y no muy duro y fcil de soldar. Es utilizado en fusibles para
cortocircuitos elctricos porque es muy preciso en la fusin, es inoxidable y posee una conductividad sumamente
alta. Tambin se lo usa en contactos de relevadores o interruptores para bajas intensidades por su elevada
conductividad trmica y elctrica. La plata tambin es usada en instrumentos elctricos de medicina como por
ejemplo el termocauterio.

Cobre: este es el conductor elctrico ms utilizado ya que es barato y presenta una conductividad elevada. Este
material se encuentra en la naturaleza de manera abundante, en forma de sulfuros, carbonatos, xidos y en muy
pocos casos se halla el cobre nativo. Se caracteriza por ser dctil y maleable, sencillo de estaar y soldar y es
muy resistente a la traccin. Para mejorar sus cualidades mecnicas, el cobre es fusionado con bronce y estao.

Aluminio: este ocupa el tercer puesto por su conductividad, luego de los dos anteriores. Su conductividad
representa un 63% de la del cobre pero a igualdad de peso y longitud su conductancia es del doble. El aluminio
se encuentra en grandes cantidades y se lo extrae de un mineral llamado bauxita. Se caracteriza por no ser muy
resistente a la traccin, ser ms blando que el cobre y no es fcil de soldar. A pesar de esto, al ser dctil permite
ser trabajado por estirado, laminado, forjado, hilado y extrusin. Para mejorar la resistencia mecnica del
aluminio se le agrega magnesio, hierro o silicio
2. De alta resistividad:
Aleaciones de cobre y nquel: estas presentan una resistencia al paso de corriente elctrica relativamente baja y
una fuerza electromotriz elevada en relacin al cobre. El nquel representa el 40% y el cobre el 60% restante y es
una aleacin que no resulta til para instrumentos de medida de precisin, a pesar de que su coeficiente de
temperatura es bajo. Sin embargo, este se puede incrementar aadindole zinc.

Aleacin de cromo y nquel: estas se caracterizan por presentar coeficientes bajos de temperatura, un coeficiente
de resistividad mayor y una fuerza electromotriz pequeas con respecto al cobre. Debido a que el conductor est
cubierto por una capa de xido que lo protege del ataque del oxgeno, resulta til para trabajar a temperaturas
que superen los 1000 C.

Los conductores de alta resistividad se caracterizan entonces por perdurar con el paso del tiempo, contar con un
punto de fusin elevado, ser fciles de soldar, ser dctiles y maleables. Adems, su fuerza electromotriz es
menor a la del cobre, son resistentes a la corrosin y presentan un coeficiente trmico de conductividad bajo.
 TIPOS DE CABLES ELCTRICOS

Un cable elctrico es un conductor o un grupo de ellos, en la mayora de las veces compuesto por cobre, que se
envuelve con algn protector o material aislante. Estos cumplen la funcin de conducir electricidad y varan su
composicin de acuerdo a la finalidad que tengan. Algunos tipos son los siguientes:
Cable armado: este contiene entre 7 y 37 hebras y su tendido es fijo. La tensin que presentan va de entre los
600 hasta los 35000 volts y se los suele utilizar en las instalaciones propias de las minas subterrneas ya sea
para galeras o piques.

Cable cordn: estos cables presentan un mayor nmero de hebras, que puede ir desde los 26 a los 104 y
cuentan con un tendido porttil. La tensin de los cables cordones es de 300 volts aproximadamente y se los
utiliza para la alimentacin de lmparas, radios, exprimidoras, lavarropas, heladeras, planchas y otros artefactos
hogareos. Tambin son comunes para la alimentacin de calefactores y de mquinas y equipos industriales.

Cables navales: estos cables presentan entre 3 y 37 hebras y se caracterizan por tener un tendido fijo. La
tensin que presentan es de unos 750 volts aproximadamente y son instalados en los barcos para los circuitos
de distribucin y alumbrado.
Cables submarinos: los cables de este tipo cuentan con entre 7 y 37 hebras y poseen un tendido fijo. La tensin
que presentan es de entre 5 y 15 kilovoltios y se los utiliza sumergidos totalmente en el agua o bien en reas
bajo agua. Tienen la capacidad de resistir en los fondos martimos y a las corrientes de agua porque cuentan con
una proteccin mecnica que lo
permite.

Cables porttiles: este tipo de cables cuenta con un nmero de hebras que va entre 266 y las 2107 y tambin
poseen un tendido porttil. La tensin que presentan estos cables es de entre 1000 y 5000 volts y son muy
utilizados para mquinas de traccin, locomotoras, soldadoras e instrumentos mineros como palas, gras e
incluso perforadoras. La ventaja que presentan los cables porttiles es que son resistentes al fuego, a agentes
qumicos y se preservan a la intemperie. Tambin logran mantenerse en funcionamiento cuando reciben algn
corte, son arrastrados o reciben fuertes impactos.

Vamos a explicar los cables y/o conductores elctricos. Caractersticas, tipos, secciones, colores, usos, etc.

Empecemos por los conceptos bsicos.

Qu es un conductor? Es un material que permite fcilmente el paso de la corriente elctrica por l, o lo que es
lo mismo, el paso de los electrones. Se utilizan para transportar de un sitio a otro la corriente elctrica.
 El oro es uno de los mejores conductores elctricos, pero lgicamente no vamos a realizar conductores de oro
por su elevado costo. Tendremos que combinar el coste, con la conductividad. La mayora de los conductores
estn formados por cobre, metal que tiene una buena conduccin y su precio no es demasiado elevado.
Antiguamente se utilizaba el aluminio para fabricar conductores, es peor conductor, pero ms barato. Hoy en da
solo se fabricaran de aluminio si el cobre subiera mucho en su cotizacin (en valor).

El tipo de cobre que se utiliza en la fabricacin de conductores es el cobre electroltico de alta pureza, 99,99%.

Diferencia entre Hilo y Cable

La diferencia es muy fcil. Cuando el conductor es solo uno se llama Hilo, si est formado por varios hilos, se
llama cable.

Como veremos a continuacin los hilos tienen un alma conductora y los cables varias.
Los cables de alimentacin se utilizan principalmente para la transmisin de energa elctrica.
Por lo tanto a la pregunta de Que es Cable? Podemos definirlo como:
Cable es el conjunto de varios conductores elctricos, normalmente aislados por una funda protectora y aislante
electrica.

Partes de los Conductores

Los conductores elctricos, ya sean hilos o cables, estn formados por 3 partes:
- Alma conductora: fabricado de cobre y por donde circula la corriente elctrica.
- Aislante: material por el que no puede pasar la corriente elctrica y que envuelve al alma conductora para que
la corriente no salga fuera de la misma. Normalmente suele ser de un material polmero, es decir de plstico. Los
ms usados son el Policloruro de Vinilo (PVC), el Caucho Etileno-Propileno (EPR) y el Polietileno Reticulado
(XLPE).

- Cubierta protectora. Sirve para proteger mecnicamente al cable o hilo. Protege al alma y al aislante de daos
fsicos y/o qumicos como el calor, la lluvia, el fro, raspaduras, golpes, etc. Se suelen construir de nailon, aunque
no todos los conductores tienen esta cubierta, a veces el propio aislante hace las veces de aislante y cubierta
protectora.

Cuando el conductor estar sometidos a desgastes externos muy grandes la cubierta protectora puede ser de
acero, latn u otro material resistente. En este caso a la cubierta protectora se la denomina "armadura".
 Segn lo que hemos visto, los hilos solo tendran un alma conductora y los cables varias. A los hilos, tambin se
les llama monoconductores y a los cables multiconductores.

En la siguiente imagen vemos lo que comnmente, en el argot elctrico se llama "manguera", que son varios
hilos, recubiertos cada uno con su aislante y todos ellos recubiertos por la cubierta protectora dando la sensacin
de ser un solo elemento. La manguera lgicamente es un cable porque est formado por varios hilos.

Nombre y Colores de los Cables Elctricos

Los cables tienen diferentes colores que nos sirven para identificarlos.
Conductor de Fase: marrn, negro y gris. Esta cable es por el que entra la corriente elctrica.
Conductor Neutro: azul claro. Esta cable es por el que sale la corriente elctrica en el circuito.
Conductor de Proteccin o T.T (toma de tierra): verde-amarillo. Es el cable de toma de tierra y sirve para
proteger la instalacin y a las personas.

Tipos de Cables Elctricos

Comercialmente hay muchos tipos de conductores pero vamos a ver los principales y ms usados. Abajo tiene
imgenes de cada uno.

- Unipolares: formados por un hilo conductor.

- Multipolares: formados por ms de un hilo.
- Mangueras: formado por 2 o 3 conductores rodeados de proteccin.
- Rgidos: difciles de deformar.
- Flexibles: fciles de deformar.
- Planos: de forma plana.
- Redondos: de forma redonda.
- Coaxial: Tiene un ncleo chapado en cobre, rodeado por un aislante dielctrico. Un escudo tejido de cobre
rodea la capa aislante, el cual est finalmente unido por una cubierta de plstico ms exterior.
- Trenzado: consiste en pares de alambres de cobre aislantes, los cuales estn trenzados alrededor del otro.
- Con aislante: con capa protectora.
- Al aire: sin aislamiento.
- Blindados: Est hecho de uno o ms alambres aislantes que estn colectivamente adjuntos por una lmina de
aluminio Mylar o tejido trenzado de blindaje.
- Cables para Baja Tensin, para Media y para Alta Tensin.
Esta sera una clasificacin general.

Tipos de Empalmes

Para unir dos o ms conductores elctricos tenemos varias formas de hacerlo. Esta unin se llama empalme
elctrico de conductores. Veamos los ms utilizados.

Tamao de los Cables Conductores

El tamao de un conductor viene determinado por su seccin. La seccin del conductor es el rea del alma
conductora. A niveles de clculos elctricos, todas las dems partes no nos interesan, lo que realmente interesa
es la seccin del alma conductora, ya que es por la que va a circular la corriente. Esta seccin es la que
tendremos que calcular para que nuestro conductor sea el correcto para la instalacin.
 Los conductores elegidos deben tener suficiente seccin para que permita todo el paso de la corriente que va a
circular por el circuito, en caso contrario se calentaran en exceso pudiendo llegar a quemarse.

Adems de esto, su resistencia total no debe ser muy grande, ya que si fuera muy grande estaramos perdiendo
mucha energa en forma de cadas de tensin, en resumidas cuentas, tendramos muchas prdidas de energa
en la instalacin por culpa de esta resistencia, que por culpa del efecto Joule se perdera en forma de calor. La
cada de tensin no debera ser mayor del 3% de la tensin total en ninguna instalacin elctrica de interior.

La potencia perdida, en lneas monofsicas, la podemos calcular con la siguiente frmula: Pperdida = 2 x R x I 2

En las lneas trifsicas seran por 3 en lugar de por 2.

La frmula general de la resistencia elctrica es la siguiente:

Donde L es la longitud del cable, S la seccin del cable y p es la resistividad del conductor o cable, un valor fijo
que nos da el fabricante del cable. La L se pone en metros, la Seccin o dimetro en mm cuadrados y la
resistencia nos dar en ohmios.

Los conductores elctricos, a ms longitud mayor resistencia y a ms seccin menor resistencia. Puedes
comprobarlo por la frmula anterior.

o Lgico, si es muy largo la corriente tendr ms dificultad para llegar desde el principio hasta el final, y si es
ms ancho menos dificultad tendr para pasar por el conductor que si es ms estrecho.
o Hablemos de la seccin de los conductores. Tenemos varias frmulas para su clculo, dependiendo si es
en corriente continua o alterna, pero lo forma ms utilizada es mediante tablas.
o Una vez que sabemos la intensidad de corriente elctrica que va a travesar nuestro conductor, en amperios,
el lugar donde estar colocado y el tipo de conductor que usaremos, deberemos buscar la seccin
adecuada del cable en las tablas del Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin (REBT), para el caso de
Espaa. En otros pases tendrn que consultar sus propios reglamentos. Por ejemplo el NFPA en Estados
Unidos, Reglamentacin para la Ejecucin de las Instalaciones Elctricas en Inmuebles de la Asociacin
Electrotcnica Argentina (AEA 90364), REGLAMENTO DE OBRAS E INSTALACION ELECTRICA para
Mxico, etc.

En cualquier caso, siempre tenemos que tener en cuenta los siguiente:

o la seccin del conductor neutro ser como mnimo igual a la de las fases (suelen ser iguales siempre).
o La seccin del cable de puesta o toma de tierra ser segn la siguiente tabla:
o Los conductores empleados en las instalaciones interiores son, por lo general, de cobre, bien rgidos,
con tensin nominal de 750 V, o flexibles, con tensin nominal de 440 V.
o Busca informacin sobre cules son las secciones normalizadas de los conductores en el reglamento.
o La seccin mnima de conductores aconsejada para cableado domstico, para una instalacin de dos
conductores y tierra con aislamiento de PVC bajo tubo empotrado es:
o Cable de 1,5mm2 para iluminacin
o Cable de 2,5 mm2 para tomas de uso general
o Cable de 2,5 mm2 para el bao y el cuarto de cocina
o Cable de 4 mm2 para lavadora, secadora, lavavajillas y termo elctrico.
o Cable de 6 mm2 para la cocina y horno, aire acondicionado y la calefaccin elctrica.