Qu hacer cuando la timidez infantil se convierte en un problema

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Hasta qu punto la timidez es un obstculo para los nios a la hora de

socializar y hacer amigos? Puede condicionar la vida de los pequeos?

Como todo, o casi todo en la vida, este rasgo depende de como se asuma la
condicin de tmido y de la ayuda a la hora de afrontarla

A menudo los nios presentan cierto grado de timidez, pero ste tiende a
desaparecer con las experiencias y el devenir de los aos. Como es natural,
el papel de las familias y del entorno es crucial para ayudarles a superar sus
trabas y que vayan, poco a poco, ganando confianza y seguridad en s
mismos, para que as la timidez no se convierta en un problema. Hasta qu
punto la timidez es un obstculo para los nios a la hora de socializar y
hacer amigos? Puede condicionar la vida de los pequeos?Como todo o
casi todo en la vida, depende de cmo se asuma la condicin de tmido -o
de asumirla nicamente- y de la ayuda que se tenga a la hora de afrontarla.
La timidez es una caracterstica frecuente en los nios, algo natural incluso,
y no tiene por qu ser (siempre) malo o ser una etiqueta negativa. No hay
por qu ser el ms divertido ni el ms activo del grupo.Es difcil dar cifras
porque, "en Espaa, seguimos sin tener estudios de prevalencia fiables
sobre la timidez. Pero se estima que un 10% de los nios y adolescentes son
tmidos y se retraen", asegura a EL MUNDO Ins Monjas, investigadora del
Departamento de Psicologa de la Universidad de Valladolid y autora de los
libros Mi hijo es tmido? y La timidez en la infancia y adolescencia (Ed.
Pirmide). Segn los estudios realizados por este equipo con nios de 1 y
2 de Educacin Primaria, un 12,42% de ellos son tmidos. "Los datos son
resultado de la informacin recogida a cada nio sobre s mismo y sobre sus
compaeros de clase y al profesorado", aclara.Pero la timidez no siempre
repercute de forma negativa a la hora de hacer amigos o de que un nio sea
ms o menos feliz. "Que un nio sea un poco retrado o no sea muy lanzado
o decidido es, en ocasiones, hasta bueno, porque significa que el pequeo,
antes de actuar, observa la situacin, la evala, la analiza y, despus,
pasado un tiempo, se une al juego de sus compaeros. Sin embargo, si
pasado un tiempo prudencial todos los nios estn jugando y l sigue
retrado e incluso, cuando se le pide que vaya a jugar con los dems, se
disgusta o se pone a llorar, entonces el nio est teniendo problemas para
socializar", explica Monjas. En estos casos, es importante observar la
frecuencia y la intensidad con que se dan este tipo de conductas. "Debemos
tomar conciencia de que existe un problema, cuando la timidez limita las
potencialidades del nio y lo incapacita, cuando sufre y se siente incmodo
en las situaciones sociales y cuando la timidez impide desarrollar
competencias para pertenecer a grupos y crear nuevas relaciones, ya que
es ante lo desconocido cuando aparecen normalmente estas dificultades,
acompaadas de un elevado grado de ansiedad, evitacin y aislamiento",
expone Beln Usieto, responsable de la Unidad de Psicologa Adolescente
del Instituto Centta "La timidez es un mecanismo de defensa frente a lo
nuevo que se puede trabajar con diferentes formas de afrontamiento. Si la
timidez es muy intensa se convierte en retraccin o replegamiento y es
entonces cuando se debe acudir a un profesional de la psicologa o de la
psiquiatra infantil con formacin psicoteraputica", aade Jos Luis Pedreira
Massa, pediatra y psiquiatra de la Unidad de Trastornos Mentales de la
Infancia, Adolescencia y Adulto-Joven del Hospital La Luz
(Madrid).Autoestima, confianza y seguridadCuando se sabe ya que un hijo
es tmido, la familia, lejos de solucionar el problema o de ayudar al pequeo
a vencer las situaciones en las que no est cmodo, puede acentuarlo an
ms. La timidez est muy relacionada con la autoestima, la confianza y la
seguridad. Por eso, lo correcto es no forzar al nio a hacer amigos, ni decirle
todo el rato lo tmido o lo soso que es, pues de esta forma lo que se
consigue es el efecto contrario. Hay que huir de las etiquetas y, sobre todo,
apoyar al nio: si l se siente apoyado, su seguridad y autoestima
aumentarn. "Hay muchos nios tmidos que aprenden habilidades sociales
y dejan de ser tmidos. A partir de los ocho y 10 aos, pegan un cambio si
las cosas han ido bien. Por el contrario, si se les ha acentuado la ansiedad y
se les ha puesto etiquetas negativas y se les ha recriminado la conducta,
pueden continuar siendo tmidos durante ms tiempo. He visto adolescentes
que tenan la barbilla pegada al cuerpo y no levantaban ni la mirada. En
esas edades, llega a ser un problema porque es la poca en la que
empiezan a relacionarse ms, a salir y a tener algo ms de libertad",
reflexiona Monjas. "Los padres son un apoyo importante para superar el
problema pero pueden estar contribuyendo, de manera inconsciente, a que
el problema perdure en el tiempo. Es el caso de la sobreproteccin, o por el
contrario, de un exceso de autoritarismo, dos modelos que fomentan la
inseguridad en el nio e impiden la adquisicin de unas adecuadas
habilidades de comunicacin, dando como resultado, dificultades en las
relaciones sociales", prosigue Usieto. Es importante tener en cuenta, por
tanto, que los nios aprenden, principalmente, a travs de la imitacin, y
ese aprendizaje comienza dentro del ncleo familiar. Tambin es de gran
ayuda para los nios tmidos que no se les presione, que se les escuche, que
se tenga paciencia con ellos y se les muestre el camino de la manera ms
natural posible. Pero lo ms importante, segn Pedreira, es "aceptarlo tal y
como es y asumir que, en determinadas edades, el grado de dependencia
de las figuras de apego es muy manifiesta; que existen fases del desarrollo
en las que la ansiedad frente a lo nuevo les domina y, por lo tanto, se
tratara de formas de expresin y no sntomas de un problema". "No hay
que dar excesiva importancia al problema"Para evitar problemas mayores,
hay que fomentar en ellos seguridad y confianza y ensearles habilidades
sociales y de comunicacin, as como autonoma, expresin de cario y
afecto, toma de decisiones y cmo afrontar de manera asertiva situaciones
conflictivas. "Todo ello sin forzar, sin dar excesiva importancia al problema,
explicando que la timidez es algo comn que les pasa a muchos nios y
mostrando apoyo, comprensin y confianza a lo largo de todo el proceso",
insiste Usieto. Pero no slo el papel de los padres es importante. Los
profesores tambin deben tener en cuenta a los nios tmidos, pues a veces
"como no dan guerra y no molestan, se olvidan de ellos en las clases",
expone Monjas. Y esto es algo muy importante, pues "los nios tmidos son
poblacin de riesgo de acoso escolar porque son vctimas muy fciles. Si yo
tengo amigos y uno me est haciendo cosas, puedo contrselo a ellos, pero
el tmido, que tiene pocas relaciones, tendr poca gente que lo ayude",
asegura esta experta. En las investigaciones que Monjas ha realizado junto
con su equipo de la Universidad de Valladolid se ha desvelado que "los nios
tmidos a veces son acosados y no son especialmente queridos por los
compaeros, no son rechazados pero tampoco muy queridos. A la gente le
gusta relacionarse con quien te res y los nios tmidos suelen tener pocas o
menos habilidades sociales". El error es de la sociedad en general porque,
normalmente, "tanto adultos como nios acostumbramos a valorar ms
positivamente a la gente activa, decidida y divertida", indica Monjas. Por
ejemplo, en las encuestas que se hacen en los colegios, cuando se pregunta
con quin no les gustara jugar, los nios responden que no quieren estar
con los sosos. Tanto los nios como los padres valoran la timidez como una
caracterstica negativa. Por ejemplo: "Hijo pero qu soso eres, decdete
ya!". Esas cosas empeoran la situacin porque, a los nios tmidos, les
encantara ser ms resueltos. Por todo ello es fundamental, y as lo concluye
Monjas, que "se respeten las caractersticas de cada nio y que no se valore
de forma negativa la timidez porque, simplemente, son nios menos
sociables". "Es importante ayudarlos y tenerlos en cuenta para que,
progresivamente, vayan relacionndose ms. Hay que compaarlos y no
dejarlos solos. No hay que ser el ms activo ni el ms divertido ni el ms
extrovertido del mundo para que se te valore positivamente como persona",
zanja.

Ocho cosas que pueden hacer los padres

Hablar con el nios, tener comunicacin y comentar con l todo lo que

pueda sentir. Es importante apoyarle para que vaya ganando confianza y
seguridad

Ir poco a poco ensendole nuevas:ir al parque a que juegue con otros

nios, organizar algo en casa con uno o dos amigos

Siempre poco a poco y procurando que las relaciones que tenga con los
otros nias sean positivas, que le guste estar con ellos y que le reporte
beneficios

Jugar a cosas en las que el nio se sienta cmodo, a juegos en los que l se
sienta bien y vaya poco a poco soltndose y ganando confianza en s mismo
Quedar con amigos que tengan hijos y as podrn jugar todos juntos en un
contexto ms cercano. Al relacionarse en un entorno ms familiar, ganar
en seguridad

No exigirle dicindole: Venga, vete a jugar con los nios! Tiene que ser de
forma muy gradual, muy poco a poco y evitando las etiquetas negativas

Apuntarle a alguna actividad extraescolar que le guste. Por ejemplo, si le

gusta la pintura, que vaya a clases. Se sentir ms seguro y podr
socializarse mejor

Evitar las situaciones en las que la ansiedad se ponga en evidencia, y le

disminuya la seguridad. Eso ser contraproducente para el nio