IV.

DEMOCRACIA
Y PARTIDOS POLTICOS

6. Fernando Giraldo.p65 159 04/12/04, 06:48 p.m.

 FERNANDO GIRALDO GARCA*

LOS PARTIDOS Y EL SISTEMA

POLTICO COLOMBIANO
Resumen

El artculo revisa el concepto de partido poltico e intenta

responder la pregunta de si existe o hace falta un sistema
de partidos en Colombia y de qu tipo. Se parte de que hay
una crisis del actual sistema poltico colombiano que tie-
ne como una de sus causas la fragilidad institucional y
democrtica de los partidos y lo difuso del sistema de
partidos. Tambin se presenta una revisin de las refor-
mas que a partir de 1991 han querido afectar el sistema de
partidos y se plantean las posibles razones por las cuales
nunca han funcionado estos esfuerzos por mejorar el sis-
tema poltico.

Palabras clave

Partido poltico, fragilidad institucional, fragilidad democr-

tica, sistema de partidos, participacin ciudadana y sistema
poltico.

Abstract

This article goes through the concept of political party

and intends to answer the question whether it exists or is
necessary a system of political parties in Colombia and

* Politlogo, decano de la Escuela de Poltica y Relaciones Internacionales de la Universidad

Sergio Arboleda. Este artculo se ha elaborado gracias a la colaboracin del politlogo Jos
Luis Meneses.

Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004

6. Fernando Giraldo.p65 160 04/12/04, 06:48 p.m.

 LOS PARTIDOS Y EL SISTEMA POLTICO COLOMBIANO 161

what type. It begins with the sidering the possible reasons of

actual crisis of the Colombian
political system, and one of its
causes is the institutional fragil-
ity and the democracy of the
parties, and the diffuse of the
political parties system. There is
an inspection of the reforms that
from 1991 have wanted to affect
the political parties system, con-
why the efforts to establish a
better political have never
worked.
Key words
Political party, institucional
fragility, democrative fragility,
parties system, policital system.

Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004

6. Fernando Giraldo.p65 161 04/12/04, 06:48 p.m.

 162
En la actualidad, el concepto de
partidos polticos es insuficien-
temente claro y, por lo tanto,
impide que todos lo comparta-
mos y podamos aplicarlo en el
contexto colombiano con las
mismas premisas y consecuen-
cias. De la misma manera, como
poco sabemos acerca de qu es
un partido, tampoco identifica-
mos si existe o hace falta un sis-
tema de partidos en Colombia y
de qu tipo.
Aunque la Constitucin enuncia
el derecho a la conformacin de
partidos, la generosa prolifera-
cin de listas electorales no
polticas, de movimientos pol-
ticos, de grupos significativos
de ciudadanos con propsitos
electorales y la precariedad de
los denominados partidos ha
debilitado a los partidos reales
en su actuacin como organiza-
ciones electorales y como orga-
nizaciones de gobierno o de
oposicin. As, la crisis del ac-
tual sistema poltico colombia-
no tiene como una de sus causas
la fragilidad institucional y de-
mocrtica de los partidos y lo
difuso del sistema de partidos,
por eso la pretensin de este tra-
bajo es desarrollar una reflexin
en torno al tema.
Desde 1991 se ha pretendido, en
diversas oportunidades, llevar a
1
Giraldo, Fernando, Sistema de partidos polticos en Colombia, Bogot, Centro Editorial
Javeriano (Ceja), 2003.
Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004
6. Fernando Giraldo.p65 162
FERNANDO GIRALDO GARCA
cabo reformas polticas con el
objeto de afectar el precario sis-
tema de partidos, no obstante, a
excepcin del proyecto de refor-
ma poltica del 2003, todos los
intentos anteriores fracasaron.
Las razones por las cuales no han
funcionado estos esfuerzos por
mejorar el sistema poltico pue-
den ser de diversa ndole: gran-
des expectativas, falta de claridad
en los objetivos buscados, pobre
informacin sobre los caminos
ms expeditos e idneos para el
logro de los objetivos, propues-
tas con posibilidades remotas de
aplicacin, intereses particulares
y de corto plazo de los actores
polticos comprometidos en la
toma de decisin y, quiz, poca
comprensin sobre cules son
las necesidades polticas reales
del sistema.
El trabajo aqu desarrollado da
cuenta tanto de una revisin bi-
bliogrfica y de una recopilacin
del debate poltico y normativo
como de una organizacin y una
sistematizacin de la informa-
cin obtenida. Este trabajo se
estructura en dos grandes par-
tes: la primera corresponde a los
partidos y al sistema poltico y
la segunda, a los partidos y sis-
temas de partidos en Colombia.
Este artculo es la sntesis del
autor del libro Sistema de parti-
dos polticos en Colombia.1
04/12/04, 06:48 p.m.
 LOS PARTIDOS Y EL SISTEMA POLTICO COLOMBIANO 163

Los partidos real de partido de gobierno y

y el sistema poltico
Una gran dificultad al tratar el
tema de los partidos es hacer una
abstraccin de la situacin actual
colombiana, de la desestructura-
cin del sistema de partidos, de
la atomizacin excesiva y de su
ausencia de institucionalizacin.
El papel de un partido en el po-
der es gobernar y en la oposicin
es vigilar, presionar, auditar y so-
licitar rendicin de cuentas a los
gobernantes. Por esto es de vital
importancia la institucionaliza-
cin de los partidos. Asimismo,
la aspiracin de democratizar los
partidos supone construir una
verdadera dimensin de relacin
entre el dirigente y los dirigidos.
Una de las frmulas para edifi-
car la representacin es la insti-
tucional. sta se manifiesta en
los partidos. Por ello es muy
importante hacer normas para
estructurarlos. Por supuesto, el
papel de los partidos en un rgi-
men presidencialista es bien dis-
tinto del que cumplen en un
rgimen parlamentario. Existe
una diferencia con un sistema en
el cual se presenta un esquema
partido de oposicin. Los parti-
dos refuerzan el gobierno, for-
man la oposicin y potencian su
eficacia. Por otra parte, una cosa
es hablar de partidos y otra, de
participacin electoral de movi-
mientos y de organizaciones
polticas.
Para reformar el sistema poltico
democrtico sin desvirtuar su
esencia y, por el contrario, para
profundizarlo, las reformas deben
responder al desarrollo o rescate
de unos partidos polticos como
instrumentos fundamentales
para la actividad poltica, y sta
debe responder al desafo de con-
solidar la representatividad, la
responsabilidad y la capacidad.2
Segn Nohlen, los sistemas de
gobierno, electoral y de partidos,
son elementos sustanciales que
conforman un sistema poltico,
su estructura y su dinmica.3 El
sistema de partidos es muy de-
pendiente de los sistemas de
gobierno y electoral. Por otra
parte, para Linz, el presidencia-
lismo ha fallado a la democra-
cia, porque tiende a estancarla y
la limita en extremo; mientras
que el parlamentarismo la con-
serva mejor y la desarrolla.4 En

2
Informe de la Comisin Internacional de Georgetown a la consulta del Ministerio del
Interior sobre el proyecto de reforma poltica de 1999.

3
Nohlen, Dieter, La triloga. Sistema de gobierno, sistema electoral y sistema de partidos, en
Serie de Cuadernos CAPEL, Costa Rica, 1996, p. 31.

4
Linz, Juan, la quiebra de las democracias, Madrid, Alianza, 1987.

Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004

6. Fernando Giraldo.p65 163 04/12/04, 06:48 p.m.

 164
este sentido, Liphart considera
que la representacin proporcio-
nal es superior a la representa-
cin por mayora.5
Sin embargo, contrario a lo es-
perado, la fragmentacin del sis-
tema de partidos puede ser
mayor en un sistema electoral
mayoritario, pues la poltica es
ms compleja de lo que se cree
cuando es objeto de estudio. La
alternativa parlamentaria como
forma de gobierno es una opcin
poco viable o materializable en
Colombia. Quiz se pueden ha-
cer reformas al sistema presiden-
cialista, pero dentro de su propio
modelo.
Los partidos polticos, aunque
sean buenos instrumentos de
comunicacin, de canalizacin y
de expresin de intereses socia-
les, son slo uno de muchos ins-
trumentos para lograrlo. Segn
Lipson, los partidos constituyen
un punto de interseccin para la
convergencia de las fuerzas po-
lticas.6
Los partidos deben conducir a
una gobernabilidad estable y le-
gtima y deben presentar candi-
datos con miras a responder por
el poder. De este modo, al ejer-
cer como gobierno, responden
rindiendo cuentas de sus actos
ante los electores. La democra-
5
Liphart, Arend et al., Informe de la Consultora Internacional sobre la reforma poltica en
Colombia, Bogot, Ministerio del Interior, 1999.
6
Lipson, Leslie, Los grandes problemas de la poltica. Introduccin a la ciencia poltica,
Mxico, s. e., 1964.
Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004
6. Fernando Giraldo.p65 164
FERNANDO GIRALDO GARCA
cia es un principio legitimador
del poder basado en la libertad
y la igualdad. Aunque los parti-
dos pueden ser fuente de frag-
mentacin, tambin vitalizan el
funcionamiento del sistema.
Cuando un partido tiene el con-
trol de la administracin, debe
tener capacidad de gestin y de
independencia cuando fiscaliza
desde la oposicin.
En el sistema poltico es nece-
sario considerar el tipo y la es-
tructura del sistema de gobierno
y quin controla el proceso pol-
tico: los partidos u otros medios.
Es claro que en un sistema
presidencialista rara vez el Con-
greso y los partidos funcionan
en armona. Esto se ve reflejado
en la crisis de representacin
poltica. Como sta es problem-
tica, dado que tiene que garanti-
zar la proporcionalidad y la
legitimidad, se hacen indispen-
sables unos partidos consisten-
tes que ayuden a garantizar
mejor la gobernabilidad, la par-
ticipacin y la representacin.
Estamos comprometidos con la
superacin de la crisis de la re-
presentacin poltica, por ello la
meta es reforzar la democracia
mediante la promocin de la re-
composicin, la redefinicin o la
reformulacin de los partidos, su
importancia y su papel. La debi-
04/12/04, 06:48 p.m.
 LOS PARTIDOS Y EL SISTEMA POLTICO COLOMBIANO
lidad de los partidos ha favoreci-
do la falta de gobernabilidad, el
rgimen presidencialista excesi-
vo, la ya tradicional fragilidad de
la oposicin y el riesgo de auto-
ritarismo. Para Scout Mainwaring
y Timothy Scully (1995), la esta-
bilidad de los partidos se convier-
te en la variable decisiva para la
labor gubernamental.7
La importancia de los partidos
est dada por la consecucin de
votos y por el papel que cumplen
como espacios en el que convi-
ven personas con intereses y
objetivos diversos, pero que
siempre tienen como meta con-
quistar cuotas de poder.8 La
representacin del pueblo como
fuente de todo poder poltico, slo
es posible a travs de la eleccin
de representantes, para lo cual los
partidos siguen siendo indispen-
sables y an excluyentes.9
Los especialistas sobre los par-
tidos comparten de manera am-
plia que stos necesitan, para
cumplir su tarea, conquistar es-
pacio parlamentario; pero en re-
gmenes presidencialistas este
cometido es de difcil cumpli-
miento por parte de todas las
organizaciones partidarias. Qui-
7
Alcntara, Manuel, Sistemas polticos de Amrica Latina, Madrid, Tecnos, 1999, p. 7.
8
Alcntara Manuel y Freidenberg, Flavia, Partidos polticos de Amrica Latina, Salamanca,
Universidad de Salamanca, 2001, p. 2.
9
Thesing, Josef y Hofmeister, Wilhelm, Partidos polticos en la democracia, s. l., s. e., 1995,
p. 9.
10
Ibid., p. 10.
11
Ibid., p. 12.
Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004
6. Fernando Giraldo.p65 165
165
z por ello los procesos de re-
forma y de democratizacin del
sistema poltico deben conside-
rar las garantas indispensables
para que los partidos tengan ac-
ceso a la accin parlamentaria.10
Los procesos electorales, con sus
alcances limitados y a pesar de
sus fortalezas, han permitido es-
tablecer un mbito institucional
democrtico; sin embargo, su
debilidad mxima ha estado en
favorecer la agudizacin de la
precariedad del sistema de parti-
dos, manifestada en su atomiza-
cin y en su frgil papel de
representacin poltica y canali-
zacin de intereses sociales.
Aunque en el debate poltico y
acadmico se recurre con fre-
cuencia al tema de la democra-
cia interna, sta es al mismo
tiempo deseada y rechazada.
Para algunos es un principio b-
sico, pero la mayor parte de los
partidos en ningn momento la
practican. sta se refiere a las
posibilidades que tienen los afi-
liados para intervenir de manera
activa y real en los procesos de
decisin sobre cuestiones tcni-
cas, programas, candidatos y
dirigentes.11 La gran desventa-
04/12/04, 06:48 p.m.
 166
ja que se seala a la aplicacin
de democracia interna reside en
la prdida de eficiencia y flexi-
bilidad para el partido.12
Por otra parte, los tibios cambios
a los que han aspirado los parti-
dos despus de 1991 con la
Constitucin poltica estn an
sin complementar con una mo-
dernizacin y una democratiza-
cin de las estructuras internas.
Los partidos han sido maquina-
rias electorales para la moviliza-
cin poltica, en vez de serlo
para la participacin. Slo han
sabido cumplir con las deman-
das de la sociedad por medio de
mecanismos de clientelismo y
del pago de favores, y con ello
han sustituido al Estado.
Los partidos tradicionales que
han tenido una militancia y una
simpata relativamente estables
se han diferenciado de los otros
partidos y movimientos a los que
les ha faltado militancias perma-
nentes. El sistema de partidos es
dbil. La institucionalizacin de
las organizaciones partidarias
asigna derechos y exige el cum-
plimiento de deberes frente al
Estado y la sociedad, que se cum-
plen por parte de los militantes
frente al conjunto del partido, as
como la regulacin bsica de los
12
Ibid., p. 144.
13
Garca-Pelayo, Manuel, El estado de partidos, Madrid, Alianza, 1996, p. 51.
14
Ibid., p. 66-67.
15
Vlez, Rubn y Parlamento Andino, Leyes de partidos polticos, leyes electorales, reglamen-
tos de congresos de la comunidad, Bogot, Gente Nueva, 1997, p. 38.
Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004
6. Fernando Giraldo.p65 166
FERNANDO GIRALDO GARCA
rganos de stos y de sus com-
petencias.13
Los partidos son formal y
abstractamente iguales,
pero tienen distinta magni-
tud y presencia en la vida
poltica en razn de lo cual
el principio de igualdad
tiende a combinarse o, ms
bien, a configurarse en el de
la proporcionalidad entre
las prestaciones recibidas
(cantidades de dinero y
tiempo en los medios de co-
municacin social) y en n-
mero de sufragios obtenidos
o de representantes elegidos
en las ltimas elecciones, lo
que es signo de su represen-
tatividad, y con ello, de la
cuota de su representacin
en la direccin poltica de Es-
tado, sea en el ejercicio del
gobierno, sea en el de la
oposicin.14
A los partidos debe mirrseles
como instituciones de gran re-
levancia y de gran inters nacio-
nal, pilares esenciales de la
democracia. Si ello es as, por
pobres que sean nuestros pa-
ses, es necesario plantearse for-
mas de funcionamiento de las
entidades polticas que las ha-
gan trasparentes y eviten las gra-
ves crisis de gobernabilidad.15
04/12/04, 06:48 p.m.
 LOS PARTIDOS Y EL SISTEMA POLTICO COLOMBIANO
As, entonces, el tema del presi-
dencialismo y su relacin con los
partidos ha sido poco tratado. Es
un debate, afirma Eduardo Pizarro
Leongmez:
que ha tenido poca tras-
cendencia en la escena pol-
tica colombiana; pese a ello,
tanto en la Asamblea Nacio-
nal Constituyente (1991)
como en la comisin de ajus-
te institucional creada por
las mesas directivas del Se-
nado y de la Cmara, se
plante la necesidad de tran-
sitar hacia formas semipre-
sidenciales o, si se quiere,
semiparlamentarias con el
objetivo de recuperar el di-
namismo y la significacin
del Congreso.16
Y as, ya planteado el debate en
1991 durante el perodo de cam-
bio constitucional, se impusie-
ron los partidarios de un presi-
dencialismo atenuado, mediante
una disminucin de las prerroga-
tivas presidenciales y un fortale-
cimiento simultneo del Congre-
so.17 Sin embargo, el debate
sigue latente en el pas, y en todo
caso, en las agendas de reforma
institucional que recorren el con-
tinente, ocupa un lugar destaca-
do la transformacin requerida
por los cuerpos colegiados.18
16
Pizarro Leongmez, Eduardo, La comisin para la reforma de los partidos polticos, en
Anlisis Poltico, Bogot, IEPRI, No. 26, 1995, p. 81.
17
Ibid., p. 100.
18
Ibid., p. 81.
Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004
6. Fernando Giraldo.p65 167
167
La situacin vivida durante el
gobierno de Csar Gaviria Trujillo
(1990-1994), en cuanto a la go-
bernabilidad y las relaciones con
el Congreso, para sacar adelan-
te proyectos de reforma institu-
cional, es analizada por Eduardo
Pizarro Leongmez, para quien
uno de los rasgos de este pero-
do (es decir, el de Gaviria) ha sido
la dificultad para consolidar una
coalicin de gobierno slida.
Esta situacin tiene dos impac-
tos negativos para el funciona-
miento del sistema poltico
colombiano:
De un lado, en un sistema
presidencialista se requiere,
para alcanzar una real efi-
cacia en la gestin guberna-
mental, un respaldo de la
mayora del parlamento.
Pero no basta contar con ma-
yoras. Se requiere adems
que stas sean slidas. En
Colombia los dos ltimos go-
biernos han contado con una
clara superioridad liberal en
el Congreso, pero se ha tra-
tado de unas mayoras en el
papel, indisciplinadas y dis-
gregadas. Una mayora es
importante si est cohesio-
nada gracias a sus creencias
integradoras, o, al menos, en
ausencia de una identidad
ideolgica total, por una dis-
ciplina autoimpuesta. ste
04/12/04, 06:48 p.m.
 168 FERNANDO GIRALDO GARCA

no es el caso de nuestros par- dos situaciones bsicas: un po-

tidos.19
Concluye Pizarro Leongmez ano-
tando que un sistema poltico
fundado en un Congreso profun-
damente escindido por numero-
sas fracciones partidistas en con-
flicto, favorece la autonoma
presidencialista y puede agigan-
tar su papel rector.20 As, al man-
tenerse en algunos de los ele-
mentos sugeridos antes, Pizarro
Leongmez analiza la situacin
de la gobernabilidad en el gobier-
no de Ernesto Samper Pizano
(1994-1998). Para l la eleccin
de Ernesto Samper en 1994 dej
entrever que, pese a que recibi
el apoyo de todo su partido en la
campaa, ste, es decir, el Libe-
ral, en situaciones normales no
acta como un autntico partido
de gobierno.21
Pizarro Leongmez se apoya en
Giovanni Sartori a fin de expli-
car cmo entre la variada gama
de relaciones que pueden entre-
tejerse entre el sistema de parti-
dos y las ramas Ejecutiva y
Legislativa en los sistemas
presidencialistas se encuentran
der dividido o un poder con ma-
yoras coincidentes.22
Respecto al poder con mayoras
coincidentes, Pizarro Leongmez
agrega que, en dicho caso, pue-
den presentarse dos tipos de si-
tuaciones:
En un primer escenario tene-
mos partidos cohesionados,
disciplinados, que permiten
la conformacin tanto de
mayoras como de minoras
slidas, dando lugar en ge-
neral a gobiernos de buena
capacidad de gestin. [] En
un segundo escenario tene-
mos, por el contrario, un sis-
tema de partidos dbiles y
altamente fraccionados; en
tal contexto, la existencia de
mayoras coincidentes es
simple y llanamente insustan-
cial, debido a que las mayo-
ras parlamentarias slo lo
son en el papel, dado que
no pueden actuar como par-
tido de gobierno, as como
tampoco las minoras pue-
den actuar como oposicin,
como ha pasado en Colom-
bia durante los ltimos tres
gobiernos, mayoritariamen-

19
Pizarro Leongmez, Eduardo, Partidos y Congreso, Bogot, Tercer Mundo, 1993, pp. 76-78.

20
Ibid., p. 78.

21
Pizarro Leongmez, Eduardo, La crisis de los partidos y los partidos en crisis, en Leal
Buitrago, Francisco, Tras la huella de la crisis poltica, Bogot, Tercer Mundo-IEPRI-FESCOL,
1996, pp. 218-219.

22
Ibid., p. 218. Existe un poder dividido, dado que el partido que controla el gobierno
central no es el mismo que tiene las mayoras parlamentarias; y se produce un poder con
mayoras coincidentes, cuando un mismo partido o coalicin de partidos tenga el control de
ambas ramas del poder pblico.

Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004

6. Fernando Giraldo.p65 168 04/12/04, 06:48 p.m.

 LOS PARTIDOS Y EL SISTEMA POLTICO COLOMBIANO
te liberales. En este caso, lo
ms probable es que deba-
mos enfrentar situaciones de
estancamiento e ineficacia,
salvo que el Presidente de-
cida gobernar sin el Congre-
so.23
Basndose en lo anterior, este
estudioso considera que el sis-
tema poltico colombiano ha
oscilado entre dos tipos de go-
bierno: aquellos que han bus-
cado superar esta situacin
legislando por decreto, median-
te facultades extraordinarias o
gracias a la declaratoria de esta-
dos de sitio o de conmocin in-
terior, y los que se han visto
afectados por una grave parli-
sis institucional.24 Por tal mo-
tivo Pizarro plantea que:
No es de extraar que en los
sistemas presidencialistas,
ante circunstancias de esta
ndole, se derive hacia una
situacin paradjica: ante la
incapacidad de conformar
partidos fuertes, el propio
rgimen estimule la atomiza-
cin partidista, mediante
prebendas individuales a los
parlamentarios, como una
forma perversa de lograr
mayoras parlamentarias ad
hoc.25
23
Ibid., p. 219.
24
Ibid., p. 219.
25
Ibid., p. 219.
26
Ibid., p. 219.
27
Ibid., pp. 227-228.
Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004
6. Fernando Giraldo.p65 169
169
La situacin anterior puede con-
llevar a que se d la institucio-
nalizacin de la poltica al menu-
deo, es decir, que ya no se
negocia con los directorios pol-
ticos (que en el pasado desem-
peaban un papel equiparable, en
alguna medida, al lder de las
mayoras en los sistemas parla-
mentarios), sino con los congre-
sistas de manera individual.26
Frente al tema de la oposicin y
su relacin con los partidos en la
crisis, Pizarro Leongmez se plan-
tea la pregunta sobre por qu
no se pudo configurar un polo de
oposicin poltica partidista co-
herente?. A lo que responde:
En Colombia no existe una
cultura de oposicin demo-
crtica. Ni los gobiernos de
hegemona unipartidista del
pasado ni el Frente Nacional
fueron un terreno frtil para
gestar esa cultura. La convi-
vencia burocrtica entre los
partidos tradicionales, que
an hoy se prolongan, con-
dujo a la desaparicin de las
fronteras ideolgicas (Cmo
construir una oposicin si no
existen diferencias progra-
mticas definidas?) la clien-
telizacin pronunciada de
los partidos.27
04/12/04, 06:48 p.m.
 170
Las consecuencias que Pizarro
Leongmez prev frente a dicha
situacin son:
Por una parte, la autonoma
total de los parlamentarios tie-
ne como corolario la existen-
cia de directorios de papel,
desprovistos de cualquier
autoridad. Por otra parte, la
prioridad de un parlamenta-
rio termina siendo la de man-
tener y fortalecer su feudo
electoral, sobre cualquier con-
sideracin de ndole ideolgi-
ca o programtica.28
Por otro lado, Javier Henao, ex
magistrado del Consejo de Esta-
do, resalta igualmente los incon-
venientes y las falencias que ha
presentado la oposicin en Co-
lombia; al respecto, aludiendo al
esquema gobierno oposicin en
Inglaterra, anota:
En Colombia, por el contra-
rio, el bipartidismo est sien-
do reemplazado, cada vez
ms, por un multipartidismo.
Lo que se observa desde
hace varias dcadas es la
atomizacin de los partidos
tradicionales y la creacin de
partidos y movimientos po-
lticos nuevos. En ese esce-
nario, a la vez pluralista y
catico, la oposicin, en sin-
gular, desaparece, hacindo-
se difcil establecer derechos
comunes para ella.29
28
Ibid., pp. 227-228.
29
Henao, s. d., 1996, pp. 21-22.
30
Delgado, scar, Posreferendo. Cambiar el sistema de partidos?, Bogot, indito, 2002, p. 4.
31
Ibid., p. 4.
Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004
6. Fernando Giraldo.p65 170
FERNANDO GIRALDO GARCA
Al realizar un anlisis estructu-
ral e histrico del sistema de
partidos colombiano, scar Del-
gado considera que:
A partir de 1958 se consti-
tuye un establecimiento
bipartidista que se prolonga
hasta nuestros das con un
fuerte deterioro de su legiti-
midad pero que, ante la
inexistencia de genuinas con-
tralites conserva la domina-
cin o control del poder, y
se refuerza con la pertenen-
cia a l de los candidatos pre-
sidenciales alternativos
(Andrs Pastrana Arango en
1994 y 1998; lvaro Uribe
Vlez y Noem Sann Posada
en 2002). Una transforma-
cin inclusiva o asimilativa
requerira verdaderas con-
tralites capaces de organi-
zar, institucionalizar y
conducir una oposicin de-
mocrtica, a fin de compe-
tir electoral y polticamente
en representacin de la
gran masa atomizada y
anrquica que rechaza el
bipartidismo tradicional.30
Asimismo, Delgado afirma que
en Colombia no hay un sistema
partidario del tipo gobierno opo-
sicin, tampoco hay oposicin
institucional.31 Es comn escu-
char decir que la superacin de
la crisis se logra con reforzar la
democracia mediante la recons-
04/12/04, 06:48 p.m.
 LOS PARTIDOS Y EL SISTEMA POLTICO COLOMBIANO 171

truccin y la importancia de los cocuyos, y los cambios electo-

partidos. Para ello es importan-
te llevar adelante campaas de
difusin y sensibilizacin sobre
su validez.
Segn Alcntara, el funciona-
miento seguro de un sistema
poltico democrtico requiere
unos partidos polticos slidos,
estables y representativos, capa-
ces de interrelacionarse en la
arena poltica.32 El presente mo-
delo de representacin est en
crisis, lo cual pone a los parti-
dos en una situacin neurlgica.
Ellos desempean un papel de-
cisivo en el modelo de represen-
tacin democrtica.
La polarizacin y la fragmenta-
cin de la sociedad reducen de
manera significativa la estabili-
dad del sistema poltico y mer-
man la eficacia de los partidos,
sobre todo cuando estn lejos de
ser slidos. El funcionamiento
de su sistema es desarticulado
y ello agudiza su inestabilidad y
afecta su estructura interna. Los
partidos aparecen y desaparecen
segn los resultados electorales
de las listas consentidas. Los
partidos colombianos funcionan
de modo intermitente como
rales han producido transforma-
ciones en ellos, en el esfuerzo
por adaptarse a las necesidades
y por mantenerse en el poder;
sin embargo, se han alejado de
la sociedad.
Segn Pierre Gilhodes, los parti-
dos tradicionales colombianos,
en vez de ser organizaciones
modernas, son subculturas dis-
tintas que se complementan.33
Robert Dahl comenta que en un
pas en que a la poltica compe-
titiva se una un sistema partidis-
ta altamente fraccional [...]
existen muchas probabilidades
de que se pase a un rgimen he-
gemnico.34
A largo plazo, lo que debe bus-
carse con los partidos y su siste-
ma puede concretarse en su ins-
titucionalizacin, la reduccin del
fraccionamiento, el desarrollo de
un sistema multipartidista mode-
rado, la bsqueda de garantas de
representacin de las minoras
electorales significativamente
ideolgicas y polticas, la distin-
cin entre partidos y movimien-
tos y el establecimiento de la
obligatoriedad de la democracia
interna para todos los partidos.

32
Alcntara, op. cit.Pgina: 12.

33
Gilhodes, Pierre, Sistema de partidos y partidos polticos en Colombia, en Modernidad,
democracia y partidos polticos, s. l., Fidec-Fescol, 1996.

34
Dahl, Robert, Economa y bienestar. La planificacin y sistemas polticos econmicos
reducidos a procesos, Buenos Aires, Paids, 1971, p. 123.

Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004

6. Fernando Giraldo.p65 171 04/12/04, 06:48 p.m.

 172
Partidos y sistema de
partidos en Colombia
Es un hecho que los partidos
han perdido gran parte de su ca-
pacidad de movilizacin, pero la
necesidad de que existan orga-
nizaciones para que las diferen-
tes visiones y perspectivas que
se manifiestan en la sociedad
tengan un espacio que las ca-
nalice, propicien el debate y
moldeen el sedimento de las de-
cisiones sigue vigente.
La crisis de estas colectividades
ha sido analizada desde distin-
tas aproximaciones; entre ellas
se encuentra que los sentimien-
tos de identificacin de los elec-
tores con estas colectividades
han disminuido. El surgimiento
de los nuevos movimientos so-
ciales y su tendencia a configu-
rar organizaciones polticas, en
un contexto de movilidad social
y espacial de la poblacin, afec-
ta la adhesin permanente de los
ciudadanos a una estructura po-
ltica de tipo partidista.
En la actualidad se presenta como
fenmeno creciente la prdida de
centralidad de la poltica como
instancia articuladora e integra-
dora de la vida social, la cual pro-
picia el surgimiento de nuevas
centralidades, como la vida coti-
diana, la realizacin profesional
35
Lpez de la Roche, en Herrera Corts, Marta Cecilia (comp.), Educacin y cultura poltica.
Una mirada multidisciplinaria, Bogot, Plaza y Jans, 2001.
Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004
6. Fernando Giraldo.p65 172
FERNANDO GIRALDO GARCA
y el mercado, ordenadores e
integradores sociales. Todo ello
redunda en el distanciamiento de
los ciudadanos de la accin pol-
tica, lo cual profundiza la crisis
de representacin.35
Las nuevas formas de participa-
cin ciudadana, propuestas para
superar la crisis de representa-
cin, en poco han contribuido
para profundizar la democracia
participativa y, en cambio, han
aplazado el tratamiento adecua-
do y eficaz de los problemas aso-
ciados con la representacin
poltica desde la ingeniera ins-
titucional; sin embargo, de nin-
gn modo se puede decretar el
fin de los partidos. Por ello se
alude a la transformacin de sus
funciones, de acuerdo con las
nuevas dinmicas sociales, a fin
de determinar cmo adecuar es-
tas organizaciones a las nuevas
realidades. Se hace necesario
comprender el tipo de sistema
de partidos en el que stos se
encuentran, as como sus carac-
tersticas y el papel que han des-
empeado en la vida poltica de
la sociedad.
En la discusin terica acerca de
la conceptualizacin de la expre-
sin partidos polticos se desta-
can diversas definiciones, algu-
nas de las cuales los sealan
como formas bsicas de agrupa-
cin y cooperacin, en lealtades
y metas comunes, por parte de
04/12/04, 06:48 p.m.
 LOS PARTIDOS Y EL SISTEMA POLTICO COLOMBIANO
los individuos interesados o que
esperan estar implicados en las
decisiones polticas. En otras de-
finiciones los partidos son vistos
como formas de socializacin con
reclutamiento libre, cuyo fin es la
tenencia del poder poltico me-
diante la construccin de un pro-
grama que, una vez en el poder,
cumple con todas las demandas
sociales. As, desde esta ltima
perspectiva pueden sealarse
como partidos aquellos movi-
mientos que alcanzan una orga-
nizacin dentro del sistema pol-
tico y que asumiendo intereses
sociales y haciendo uso de las
instancias del poder los reflejen
en el establecimiento de polticas
pblicas.
Los partidos, como fuerzas po-
lticas especializadas, se cons-
tituyen en orientadores y agluti-
nadores de diferentes grupos
sociales por medio de concep-
ciones especficas del Estado y
la sociedad. Inspiran y legitiman
su accin orientada al ejercicio
del poder poltico como porta-
dores de proyectos acordes con
los intereses de sus asociados.36
Es conveniente aclarar que a
menudo se confunde el multi-
partidismo con la ausencia real
de partidos o con una drstica
dispersin de ellos, confundi-
dos con listas electorales. En un
36
Snchez, Carlos, Comentarios a la propuesta de reforma poltica legislatura de 1998, en
Revista Estudios Socio-Jurdica, Bogot, 1999, p. 13.
37
Duverger, Los partidos polticos, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1976.
Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004
6. Fernando Giraldo.p65 173
173
pas donde la opinin pblica se
encuentra convocada por gru-
pos numerosos, inestables, des-
articulados, efmeros, voltiles,
de ningn modo puede estable-
cerse la nocin clsica de mul-
tipartidismo.37 La aclaracin es
relevante toda vez que la proli-
feracin de grupos y movimien-
tos en el paisaje partidista
colombiano tampoco puede in-
ducir la idea de la inexistencia
de un multipartidismo.
Los partidos polticos tienen un
grado de explicacin de su ra-
zn de ser en la historia, de all
que las formas que han adopta-
do estn ligadas al contexto en
el cual han tenido que desarro-
llarse. El sistema bipartidista sui
gneris, conformado por libera-
les y conservadores, se consti-
tuye en el articulador de los
diferentes intereses sociales que
movilizan y controlan importan-
tes sectores de la sociedad. Este
sistema consiente bajo su fru-
la mltiples formas de violencia
que conducen a la gnesis de su
propia crisis.
En el pas, constituido por regio-
nes muy diferentes, se propicia
un ambiente desfavorable para
que la mayora de la poblacin
consolide una identidad histri-
ca y cultural y participe en un
mismo destino nacional. La
04/12/04, 06:48 p.m.
 174
Constitucin de 1886 unific al
pas, pero sin un profundo con-
senso de las lites regionales y
de la poblacin, a la cual se le
haba concedido slo parte de
sus derechos polticos.
As, el sistema electoral otorga
derechos a los sectores dominan-
tes por medio de electores y de
elecciones indirectas que exclu-
yen a los colombianos analfabe-
tas. Se reimplanta el sufragio
universal masculino con las refor-
mas de 1936 y el femenino se
instaura con el plebiscito de 1957.
Los partidos tradicionales, en la
poca de la violencia, perodo de
intensa rivalidad, establecen las
fuentes de poder alrededor de
los directorios regionales domi-
nados por uno o dos jefes pol-
ticos o caudillos, que sirven de
intermediarios entre los lderes
del partido y sus militantes y se-
guidores, mientras que el jefe
nacional del partido se mantie-
ne al margen de los enfrenta-
mientos regionales internos. En
el mbito nacional, las luchas
son sobre todo retricas. En lo
local es comn la violencia de
grupos armados. Igualmente, se
intensifica el faccionalismo, de-
bido al pronunciado personalis-
mo de los lderes o jefes polti-
cos; sin embargo, de alguna
manera la dirigencia central ab-
sorbe las fracciones disidentes
y reorienta sus programas.
El proceso de recomposicin ini-
cia una etapa en la historia polti-
Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004
6. Fernando Giraldo.p65 174
FERNANDO GIRALDO GARCA
ca nacional con el Frente Nacio-
nal, cuyo legado principal ser la
conciliacin de los intereses en
conflicto y la conquista de la paz;
sin embargo, el rgimen frentena-
cionalista produce la despolitiza-
cin de la sociedad, la derrota de
todo intento de oposicin o crea-
cin de nuevos partidos, el creci-
miento del fenmeno de la abs-
tencin, la consolidacin de las
guerrillas liberales y de tendencia
ideolgica comunista, el debilita-
miento de las estructuras partidis-
tas y la formacin exacerbada y
perversa de un sistema de clien-
telismo, que habr de sustituir de
manera significativa al Estado en
sus funciones de servicio.
Este pacto realizado por la
dirigencia poltica, y hecho ple-
biscito en 1957, permite a los
liberales y a los conservadores
gobernar durante 16 aos (1958-
1974), en una paridad estricta en
el reparto de la burocracia esta-
tal. Esto significa un reordena-
miento del bloque tradicional del
poder en el pas, pero con reglas
de juego restringidas, que tienen
como fin evitar enfrentamientos
y conflictos entre los distintos
intereses all representados, que
ya han conducido a guerras, lo
cual impide que alguna fraccin
pueda obtener hegemona y ac-
tuar firmemente en imponer un
proyecto poltico y econmico
sobre los dems.
El Frente Nacional, acusado de
modo vehemente por la oposicin
y la intelectualidad colombiana
04/12/04, 06:48 p.m.
 LOS PARTIDOS Y EL SISTEMA POLTICO COLOMBIANO
por restringir sensiblemente la
democracia, al permitir a los dos
grandes partidos el monopolio en
el ejercicio del poder, excluye la
posibilidad constitucional de que
surjan nuevas expresiones pol-
ticas o que partidos distintos de
los anteriores puedan acceder al
poder, as obtengan la votacin
requerida. En la historia reciente
del pas existe un manto de duda
sobre los resultados de las elec-
ciones presidenciales de 1970,
cuando la Alianza Nacional Popu-
lar (Anapo) reclam la victoria en
dichos comicios.
A partir de la dcada de los se-
tenta va configurndose una cri-
sis poltica, resultado en parte de
los legados del pacto bipartidista.
En general, pueden sintetizarse
en tres grandes perspectivas los
factores que llevaron a esta situa-
cin: la primera, la precariedad
del Estado colombiano, manifes-
tada en su construccin incipien-
te, en la fragmentacin del poder
poltico, en la dbil legitimidad
de las instituciones, en el incon-
cluso proceso de formacin de la
identidad nacional y en los des-
equilibrios regionales y sociales;
la segunda, el desfase que se pro-
dujo en el pas entre un acelera-
do proceso de modernizacin
econmica y social y una ausen-
cia simultnea de modernizacin
poltica, lo cual impidi que los
nuevos actores sociales encontra-
ran canales institucionales aptos
38
Pizarro Leongmez, Partidos y Congreso, op. cit., p. 42.
Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004
6. Fernando Giraldo.p65 175
175
para su participacin; por ltimo,
el carcter excluyente que ha de-
terminado el sistema poltico co-
lombiano produjo en la sociedad
una ausencia de canales pacficos
de resolucin de conflictos.38
Con la Ley 58 de 1985 se promue-
ve la institucionalizacin norma-
tiva y formal de los partidos. Los
objetivos primordiales de esta ley
se dirigen a coordinar las relacio-
nes entre el Estado y los partidos
y a determinar las actividades
partidistas. Para tal fin establece
el reconocimiento estatal de es-
tas colectividades a partir de su
inscripcin en el Consejo Nacio-
nal Electoral (CNE). sta se acep-
ta cuando los partidos presentan
una declaracin de sus principios,
su estructura organizacional y
sus finanzas de campaa. Dicho
reconocimiento otorga garantas
a los partidos en el ejercicio de
sus actividades proselitistas.
En los comicios de 1990 se pre-
senta la propuesta de la sptima
papeleta, con el fin de reformar
la Constitucin mediante la con-
vocatoria de una asamblea nacio-
nal constitucional. Esta iniciativa
encuentra un ambiente favorable
que toma fuerza de ley con el
Decreto 1926 del 24 de agosto y
es declarado constitucional por
la Corte Suprema de Justicia el 9
de octubre del mismo ao. El 9
de diciembre de 1990 se realizan
las elecciones para la conforma-
04/12/04, 06:48 p.m.
 176
cin de la Asamblea Nacional
Constituyente (ANC), la primera
elegida popularmente en la his-
toria poltica del pas. Con ella se
inicia el proceso de democratiza-
cin y cambio en el rgimen po-
ltico colombiano.
La composicin pluralista de la
Asamblea impide que un slo
grupo poltico sea capaz de im-
ponerse o de controlar los deba-
tes o de determinar los resultados
de la reforma constitucional. Lo
anterior, sumado a la falta de co-
hesin de los partidos tradicio-
nales, impide que se ejerza un
liderazgo partidista. Por lo tanto,
la toma de decisiones se basa en
el consenso y en la conformacin
de coaliciones transitorias.
A pesar del proceso de reformas
emprendido, el gobierno de
Samper (1994-1998) plantea la
insuficiencia de estos cambios
y hace hincapi en la necesidad
de reestructurar los partidos.
Con este fin se conforma una
comisin para el estudio de los
partidos polticos, mediante el
Decreto 763 de 1995, integrada
por representantes de los parti-
dos y un grupo de acadmicos.
El trabajo de la comisin y la re-
forma en s son opacados e in-
terrumpidos por el escndalo de
corrupcin al cual se vio enfren-
tado ese gobierno.
El gobierno de Andrs Pastrana
Arango (1998-2002) impulsa una
reforma poltica orientada a la
depuracin de las costumbres
Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004
6. Fernando Giraldo.p65 176
FERNANDO GIRALDO GARCA
polticas y al cambio de rgimen
de partidos, por medio de la dis-
minucin del poder de las maqui-
narias asociadas con el biparti-
dismo. Dicha reforma propone la
obligatoriedad del voto, el con-
ferir valor poltico al voto en blan-
co, la modificacin parcial del
sistema electoral, el estableci-
miento de listas nicas de los
partidos, la financiacin pblica
total de las campaas polticas,
entre otras. Este proyecto obtu-
vo un respaldo insuficiente que
le impidi, por lo tanto, conver-
tirse en ley.
En la actualidad se encuentra vi-
gente la Ley 130 de 1994, Por
la cual se dicta el estatuto bsi-
co de los partidos y movimien-
tos polticos, se dictan normas
sobre su financiacin y de las
campaas electorales y se dic-
tan otras disposiciones. Dicha
ley est encaminada a consagrar
la democratizacin interna de
los partidos y movimientos
polticos. Inicialmente es decla-
rada inexequible por la Corte
Constitucional, que considera
necesario volver a reformar la
Constitucin para introducir la
democratizacin de estas colec-
tividades. Sin embargo, despus
es declarada exequible basn-
dose en el artculo 152 de la
Carta Magna, que permite al
Congreso de la Repblica regu-
lar el rgimen de los partidos.
Lo anterior deja una gran ambi-
gedad entre una decisin que
prohbe la reglamentacin y
otra que la ordena.
04/12/04, 06:48 p.m.
 LOS PARTIDOS Y EL SISTEMA POLTICO COLOMBIANO
El Acto Legislativo 01 de 2003
pretende reorganizar los parti-
dos y hacer ms dinmico y es-
table su sistema. Es menester
observar su desarrollo y regla-
mentacin para evaluar su apli-
cacin y consecuencias reales.
Es evidente que el desenlace del
proceso de democratizacin
est todava abierto. Los inten-
tos posteriores a 1991 de intro-
ducir nuevas reformas y las
acciones emprendidas por diver-
sos partidos y movimientos po-
lticos para adecuarse a las
nuevas circunstancias proyec-
tando contrarreformas son un
claro ejemplo de lo anterior. Los
cambios constitucionales, cuyo
objetivo era eliminar los regio-
nalismos tradicionales y el ne-
potismo, fueron asumidos de
tal manera que los jefes locales,
al verse obligados a adquirir vo-
tos en todo el territorio nacio-
nal (elecciones para el Senado),
atomizaron an ms los parti-
dos y privilegiaron frgiles e in-
consistentes coaliciones con
otros dirigentes.
Una de las alternativas que se ha
presentado ante el electorado es
la antipoltica. El poltico outsi-
der, ajeno a la clase poltica tra-
dicional, se promueve como
libre de sus vicios; sin embargo,
sin un equipo de trabajo conso-
lidado por medio de un partido
o movimiento poltico es muy
difcil concebir un programa de
gobierno coherente y establecer
una ideologa. Adicional a ello,
se corre el riesgo de convertirse
Desafos, Bogot (Colombia), (11): 160-179, semestre II de 2004
6. Fernando Giraldo.p65 177
177
en una figura autoritaria que
amenaza la democracia del sis-
tema.
La alternativa para la sobreviven-
cia de los partidos, tal y como se
entienden en la actualidad, debe
ser el escenario de participacin
ciudadana, con la articulacin y
racionalizacin del ejercicio del
poder, con la condensacin de la
voluntad poltica colectiva y con
la dinamizacin del proceso elec-
toral. Por consiguiente, es nece-
saria una reforma efectiva al
sistema de partidos con el fin de
institucionalizarlos, que elimine
las formas de dominacin social
tradicional, que los convierta en
canales de expresin pluralista y
que restablezca los lazos entre los
partidos y la sociedad.
Para concluir, es oportuno citar a
Beatriz Franco-Cuervo, quien afir-
ma que:
Una de las dificultades para
afianzar los sistemas demo-
crticos en la regin ha sido
la deficiente formacin de-
mocrtica dentro de los par-
tidos, es decir, la escasa
influencia del electorado en
la seleccin de sus repre-
sentantes partidistas en el
Congreso, lo que conlleva a
la falta de una relacin ms
directa entre electores y ele-
gidos, al desconocimiento
del votante respecto a quin
elige y quin lo representa
y a la deficiente responsa-
bilidad de los parlamenta-
rios frente a sus electores
[...] Una de las herramien-
04/12/04, 06:48 p.m.
 178
tas utilizadas ha sido modi-
ficar la forma de la candi-
datura y de la votacin, por
ejemplo, permitindole al
electorado tomar parte di-
recta en la seleccin de los
parlamentarios dentro de
las listas de los partidos. La
gran alternativa se da, en
todo caso, entre formas de
listas cerradas pero no blo-
queadas y el voto preferen-
cial.39
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