Introduccin

La enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC), generalmente relacionada con la

exposicin al humo de cigarrillo (tabaco) o al humo de lea, es una de las condiciones

patolgicas ms frecuentes en la poblacin general mayor de 40 aos. Es una de las

pocas enfermedades crnicas no infecciosas que cada da sigue en aumento. Se espera

que en los prximos aos sea la tercera causa de muerte en las personas de edad

avanzada.

La EPOC es una enfermedad de lenta evolucin lenta que puede incapacitar a las

personas realizar sus actividades elementales de su diario vivir, cuya condicin abriga

alas personas enfermas a consultar los servicios de urgencia y hospitalizaciones.

Aunque es una enfermedad no curable, es prevenible y tratable. Se requiere un

enfrentamiento decidido con los factores de riesgo, especialmente el cigarrillo.

En el presente contexto se explican cual es la incidencia de EPOC a medida que pasan

los aos; cuales son los principales factores de riesgo involucrados en su desarrollo y la

repercusin clnica que tiene la misma en el estado general del paciente y sin lugar a

dudas como prevenir y manejar esta enfermedad que cada da afecta mas personas,

convirtindose en una de las principales causas de muerte a nivel mundial.

Definicin y nomenclatura
Desde hace dcadas se han propuesto diversos concepto de EPOC pero pocas son las

aceptadas. Por ej: LA INICIATIVA MUNDIAL CONTRA LA EPOC (GOLD), la

defini en el 2001 como un proceso patolgico que se caracteriza por la

limitacin al flujo de aire que no es completamente reversible. Esta

limitacin al flujo de aire es, por lo general, progresiva y se acompaa

de una respuesta inflamatoria anormal del pulmn a partculas y

gases nocivos.

Celli y Agusti actualizaron la definicin en los siguientes trminos: La EPOC es

una enfermedad caracterizada por limitacin al flujo areo, la cual es

especialmente reversible. Ocurre como consecuencia de la exposicin

a partculas inhaladas. Estas partculas provienen fundamentalmente

del humo del cigarrillo o de la combustin de material orgnico, como

el humo de lea. La enfermedad tiene defectos sistmicos

importantes, los cuales pueden responder al tratamiento.

Aunque la patognesis y la fisiopatologa de la limitacin al flujo de aire en la

bronquitis crnica y el enfisema son diferentes, su ocurrencia simultanea y frecuente en

el mismo paciente y la poca trascendencia de separarlos desde el punto de vista del

manejo integral adecuadamente disponible, sigue apoyando su agrupacin bajo el

trmino EPOC.

La EPOC se ha concepcionado como una enfermedad sistmica en la cual, adems de

las consecuencias orgnicas determinadas en la actualidad, la limitacin impuesta por

la enfermedad es influida por un componente de percepcin individual.

Enfisema
Es la dilatacin anormal y permanente de los espacios areos respiratorios distales a los

bronquiolos terminales con destruccin de sus paredes, escaso componente inflamatorio

y si fibrosis evidente. Segn su localizacin en el acino pulmonar se clasifica en tres

tipos:

Enfisema acinar proximal o centrolobulillar: afecta a la porcin central del lobulillo

secundario y es casi exclusivo de los fumadores. Su distribucin es irregular+en los

lbulos, siendo ms severo en los segmentos apical y posterior de los lbulos superiores

y en el segmento superior de los lbulos inferiores. Frecuentemente se acompaa de

bronquitis crnica e inflamacin, fibrosis y deformacin de las vas areas distales.

El enfisema panacinar o panlobulillar compromete de manera uniforme el acino

dilatando y destruyendo los conductos y sacos alveolares que pierden su definicin

anatmica. Esta forma de enfisema predomina en los lbulos inferiores y es

caracterstico de los adultos jvenes con deficiencia severa de antitripsina alfa 1. no es

frecuente en los fumadores.

Enfisema acinar distal: afecta los sacos y conductos alveolares respetando los

bronquiolos respiratorios. Con frecuencia se localiza al lado de la pleura pero se puede

presentar en los septos interlobulillares. Cuando se presenta como la nica forma de

enfisema no se acompaa de obstruccin del flujo de aire por lo cual no se incluye en la

EPOC pero causa neumotrax espontneo en los jvenes y bulas en pulmn.

Bronquitis crnica y bronquiolitis (compromiso de las vas areas pequeas)

Es la presencia de tos y expectoracin en la mayora de los das durante tres o mas

meses al ao por dos o mas aos consecutivos, siempre y cuando que no sean
producidos por ninguna otra enfermedad especifica. El dato histopatolgico es un

infiltrado inflamatorio crnico, hipertrofia de las glndulas mucosas, hipersecrecin

mucosa, metaplasia escamosa etc. En algn momento se consider que la deteccin

temprana del compromiso de las vas areas pequeas es un factor crucial para el

diagnstico y tratamiento precoz de4 la EPOC; pero no hay marcadores clnicos

suficientemente especficos para determinar la alteracin.

Epidemiologa

La EPOC es una enfermedad que afecta a la poblacin adulta mayor de 40 aos; su

prevalencia es mayor en la poblacin de sexo masculino y aumenta mientras avanza la

edad. La prevalencia vara de un pas a otro debido a la variedad de exposicin a

factores causantes. Por ej: en pases de de bajos recursos econmicos es mas frecuente

el numero de personas que tienen que recurrir a cocinar con lea; tambin pases como

Mxico donde tienden a fumar una gran parte de la poblacin, es frecuente que

desarrollen EPOC por la exposicin al humo del cigarrillo. Tambin influyen factores

genticos y ambientales. Es la causa ms frecuente de consulta en personas mayores de

60 aos.

Factores de riesgo

Identificar los factores de riesgo podemos conocer mejor la epidemiologa y

patognesis; esto suele ser un elemento importante para la prevencin y tratamiento de

las personas expuestas a ellos.

Por ej: en Colombia: la edad mayor de 60 aos, consumo de cigarrillos ninguna

escolaridad, sexo masculino y exposicin al hu7mo de lea por mas de 10 aos, som

factores altamente relacionado con su desarrollo.

Factores de riesgo de la EPOC.

Grado de certeza Factores ambientales Factores del husped

Comprobados Humo de cigarrillo Deficiencia de antitripsina alfa 1

(tabaquismo)
Humo de lea
Slice

Probables Contaminacin ambiental Peso bajo al nacer, infecciones

( SO2, partculas, otros)
Pobreza
Estado socioeconmico bajo
Alcohol, tabaquismo pasivo,
exposicin ocupacionales,
infeccin por adenovirus
respiratoria en la infancia, atopia
(IgE alta), hiperreactividd bronquial,
predisposicin gentica, historia fa-
miliar de EPOC.

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