LOS SUCESOS DE 1915 Y LA POLMICA

TURCO-ARMENIA SOBRE LA HISTORIA

CENTRO DE ESTUDIOS
EUROASITICOS-ANKARA
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Los sucesos de 1915 y la polmica turco-armenia sobre la Historia

Antecedentes

L a Primera Guerra Mundial fue una catstrofe de dimensiones sin precedentes. Al menos 16 millones de personas
perdieron la vida y otros 20 millones resultaron heridas. Supuso la desaparicin de los Imperios Otomano,
Austrohngaro y Ruso, transform dramticamente las fronteras y dio lugar a migraciones humanas a gran escala.

Antes incluso de la guerra, el Imperio Otomano

haba comenzado su declive como consecuencia de la
irrupcin del colonialismo europeo, el nacionalismo
y los correspondientes conflictos blicos. El
expansionismo ruso y los vientos de nacionalismo
llegados desde Occidente tuvieron como resultado
la desintegracin de las provincias occidentales del
Imperio y el inevitable debilitamiento de la ya de
por s deteriorada estructura del Estado Otomano.
Cerca de 4,5 millones de musulmanes otomanos
perecieron de 1864 a 1922 y muchas otras muertes ni
siquiera fueron registradas. Adems, unos 5 millones
de ciudadanos otomanos fueron expulsados de sus Refugiados otomanos de los Balcanes entrando en
hogares ancestrales en los Balcanes y en el Cucaso Estambul(1913)
durante el periodo de desintegracin del Imperio
y encontraron refugio en Anatolia y Estambul. Los armenios, como muchos otros pueblos que conformaban el Imperio,
sufrieron enormemente. La prdida de tantas vidas inocentes y la salida de sus hogares ancestrales fue un destino
comn para todos.

Aun a da de hoy, las traumticas consecuencias de los sucesos de 1915 continan afligiendo a turcos y armenios.
Las conflictivas y, hasta la fecha, irreconciliables narraciones de los hechos de 1915 deterioran la empata mutua y la
valoracin autocritica necesaria para la reconciliacin. Es preciso tratar de examinar objetivamente cmo sucedi esta
tragedia y revelar su verdadero contexto histrico, incluida la relacin causa-efecto, con el fin de conciliar las versiones
turca y armenia de la Historia.

Desde la segunda mitad del siglo XIX, la Rusia zarista intent debilitar y dividir el Imperio Otomano, por lo que
apoy las actividades y revueltas separatistas armenias. Esto condujo a la radicalizacin y militarizacin de grupos
nacionalistas en aquellos territorios en los que los musulmanes otomanos eran mayora. En consecuencia, un nmero
significativo de grupos armados unieron sus fuerzas con el ejrcito ruso invasor con el propsito de crear una patria
armenia tnicamente homognea.

En respuesta, en 1915 el gobierno otomano orden

que la poblacin armenia que resida en la zona de
combate o cerca de ella fuera trasladada a las provincias
otomanas del sur, que estaban alejadas de las rutas de
suministro y de las lneas de transporte militar que
se encontraban en medio del avance del ejrcito ruso.
Algunos armenios que vivan alejados del frente pero
que eran sospechosos o haban sido denunciados por
colaboracionistas tambin fueron incluidos en el
traslado obligatorio.
Unidades armenias luchando junto al ejrcito ruso para
tomar la ciudad turca de Van(1915)

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Los sucesos de 1915 y la polmica turco-armenia sobre la Historia

Aunque el gobierno otomano haba establecido claramente que los trasladados estuvieran protegidos, fueran alimentados
debidamente y recibieran la atencin adecuada, la mayora de los armenios sufrieron mucho. La combinacin de las
condiciones de vida en tiempo de guerra, exacerbadas por conflictos internos, bsqueda de venganza por parte de grupos
locales, bandidaje, hambrunas, epidemias y la anarqua propia de un aparato de estado en pleno colapso desemboc en
una tragedia dolorosa ms all de cualquier contingencia previsible. Hubo tambin oficiales otomanos indisciplinados
que cometieron crmenes contra los convoyes armenios. Sin embargo, los documentos histricos demuestran que el
gobierno otomano no solo no pretenda que ocurrieran estas atrocidades, sino que, adems, juzg a los criminales que
las cometieron. Todos aquellos oficiales y civiles que desobedecieron las instrucciones del gobierno de llevar a cabo el
traslado de manera ordenada y segura fueron juzgados por tribunales militares, y los culpables fueron condenados a
muerte en 1916, mucho antes del fin de la Primera Guerra Mundial.

A pesar de la tragedia de 1915 y de las guerras entre el ejrcito turco y el armenio entre 1918 y 1920, no hubo problemas
significativos en las relaciones entre los dos pueblos hasta la dcada de los 60. Sin embargo, la dinmica poltica de la
Guerra Fra se aprovech de los recuerdos amargos y de los sufrimientos de los armenios, lo cual aliment el radicalismo
de ciertos grupos nacionalistas armenios, y dio lugar a acciones violentas anti-turcas. El terrorismo, de doloroso
recuerdo para los turcos, se convirti en una herramienta para llamar la atencin de la opinin pblica internacional
sobre las alegaciones armenias. Ms de 30 diplomticos turcos y algunos de sus familiares fueron asesinados en ataques
terroristas de militantes armenios desde 1975.

En este periodo, se empez a difundir el punto de vista armenio y la tesis del genocidio, en ocasiones con fotografas y
documentos manipulados. Gran parte de los estudios pro-armenios se basaba en una metodologa altamente discutible
para explicar cifras demogrficas. Adems, se utilizaron y citaron algunas autobiografas cuestionables con el fin de
argumentar el reconocimiento del genocidio. Por otro lado, sealar las importantes deficiencias de las alegaciones
de genocidio no significa negar el gran sufrimiento que padecieron los armenios. De hecho, los nmeros no son la
cuestin principal: hasta la ms mnima cifra de muertes inocentes representa una tragedia. Tampoco las muertes
de millones de musulmanes otomanos en ese mismo periodo, a menudo ignoradas por la historiografa occidental,
representan una razn para ignorar o minimizar la muerte de tantos armenios. Pero insistir en que el genocidio es la
nica forma posible de describir la experiencia de este pueblo, al mismo tiempo que se ignoran las prdidas turcas, no es
la manera apropiada de honrar la memoria de aquellos que fallecieron ni de reflejar correctamente los datos histricos.

Sin consenso poltico, cientfico y legal para describir los sucesos de 1915
Es incuestionable que este tema es objeto de legtimo debate acadmico y que ambos lados cuentan con historiadores
reputados. El hecho de priorizar la versin intransigente armenia y anti-turca, incluso cuando se trate con ello de
mostrar solidaridad con un grupo que ha padecido enormemente en el pasado, no le hace justicia al sufrimiento de
tantos otros pueblos. La compasin se convierte en un problema si es selectiva.

Las comunidades armenias que residen en pases occidentales estn representadas a menudo por asociaciones
nacionalistas bien organizadas que han optado por construir una identidad para su pueblo basada en que la comunidad
internacional reconozca como genocidio los sucesos de 1915. En consecuencia, la narrativa nacional armenia se ha
difundido mediante agresivas campaas de comunicacin que han hecho creer que existe una aceptacin general o
incluso un amplio consenso sobre su versin de la Historia. Sin embargo, pensar que existe un consenso poltico
sobre este tema es engaoso. De hecho, solo en un nmero reducido de pases, tan solo unos 20 de 200, se han
producido declaraciones parlamentarias, la mayora de ellas no vinculantes, para apoyar el punto de vista armenio. No
es de extraar que la dispora armenia sea muy activa en estos pases. Adems, numerosos parlamentarios votaron en
contra de estos proyectos de ley.

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Los sucesos de 1915 y la polmica turco-armenia sobre la Historia

Definitivamente tampoco existe un consenso acadmico. Mientras que muchos acadmicos se decantan por el
punto de vista armenio, existen algunos historiadores no turcos que no estn de acuerdo con la tesis del genocidio. No
niegan el sufrimiento del pueblo armenio, pero no creen que la palabra genocidio sea la ms correcta para definir los
sucesos de 1915.

Con frecuencia se olvida que el genocidio es un crimen especfico definido por el derecho internacional. La Convencin
de 1948 seala qu es genocidio y cmo puede comprobarse: solo le corresponde a un tribunal internacional competente
determinar si un suceso es o no genocidio. En este sentido, existen decisiones judiciales sobre el Holocausto, Ruanda y
Srebrenica, pero no sobre el caso de 1915. Por lo tanto, tampoco existe consenso legal sobre este tema.

Reconstruir la amistad y la cooperacin histricas

Turcos y armenios deberan trabajar para reconstruir su amistad histrica sin olvidar los difciles periodos vividos
en su pasado comn. Es preciso recordar que, a pesar de los acontecimientos ocurridos durante la Primera Guerra
Mundial, hasta el comienzo de los asesinatos armenios y de las campaas de difusin a principios de los aos 70
las relaciones a nivel social entre turcos y armenios
eran muy cercanas. De hecho, incluso hoy en da
siguen existiendo relaciones cercanas entre algunas
comunidades de expatriados. Los ciudadanos
turcos y armenios comparten una herencia anatolia
y otomana, as como la mayora de los aspectos de
su cultura, incluido el idioma. Puede que sea esta la
razn por la que, en la actualidad, muchos armenios
que se oponen radicalmente a Turqua insisten en no
tener contacto de ningn tipo con Turqua o con los
turcos: intentan acabar con esta herencia comn de
aceptacin mutua.

Sin embargo, todas las partes involucradas deben

ser honestas y tener la mentalidad abierta con el Representantes musulmanes, armenios y griegos en la
fin de vencer los rencores histricos y polticos. Es declaracin de la Constitucin Otomana de 1908
posible mantener un verdadero dilogo en el que se
respeten las verdades del otro lado y con el cual se
construya respeto a travs de confianza y la empata.
No sera de gran ayuda que los puntos de vista
turco y armenio acercaran posiciones alrededor de
una memoria justa? Turqua, que cree que esto es
posible, propuso la creacin de una comisin mixta
formada por historiadores turcos y armenios, as
como por otros expertos internacionales, con el fin
de estudiar los sucesos de 1915 en los archivos de
Turqua, Armenia y terceros pases. Las conclusiones
de la comisin pueden dar lugar a un mayor y ms
justo entendimiento de este trgico periodo para
Invirtiendo en el futuro: Programa conjunto de baloncesto
ambas partes, y puede contribuir a la normalizacin
juvenil de armenios y turcos
de las relaciones entre turcos y armenios.