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La antropologa demogrfica: una propuesta

desde la antropologa fsica

Conference Paper October 2010

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Patricia Olga Hernndez Espinoza

Instituto Nacional de Antropologa e Historia
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La antropologa demogrfica: una propuesta desde la antropologa fsica

Patricia Olga Hernndez Espinoza

patyhernandez@yahoo.com
Posgrado en Antropologa Fsica/ ENAH

Ponencia presentada en el I Congreso Nacional de Antropologa Social y Etnologa,

realizado en la ciudad de Mxico del 22 al 24 de septiembre de 2010.

Los antecedentes
La antropologa demogrfica es un enfoque de la antropologa fsica que surge ante la
necesidad de interpretar el cambio demogrfico de las poblaciones, influido por los
distintos comportamientos culturales; su desarrollo es reciente y ha sido adoptado por
aquellos investigadores interesados en conocer el impacto demogrfico de las condiciones
y los estilos de vida de los grupos humanos a travs de tiempo.
Sus antecedentes los encontramos en las races del pensamiento demogrfico que se
remontan hasta Confucio, hacia el ao 5000 a.C., y los podemos seguir a travs del tiempo
con las polticas de poblacin de las sociedades antiguas como los egipcios, griegos, y
romanos para controlar el crecimientos poblacional, pasando por las propuestas de Ibn
Kaldhoun1, historiador rabe del siglo XII, Malthus2 y sus posiciones pesimistas respecto
del crecimiento poblacional y la produccin de alimentos en el siglo XVIII, hasta los
albores del siglo XX en Mxico, con los trabajos de Ada DA, quien con la perspectiva
terica de la antropologa fsica lo aplica a sus investigaciones sobre la poblacin otom del

1
El mundo rabe, pronatalista, contribuy a la conformacin del pensamiento demogrfico con las ideas de
Ibn Kaldhoun (1332-1406), historiador y estadista tunecino, quien algunos siglos antes de Malthus discuti la
relacin econmica de la poblacin y su aumento, el significado mercantil de una mano de obra abundante y
de la necesidad de elevar la produccin de alimentos para mantener la paz social.
2
La historia del pensamiento demogrfico otorg a Thomas Malthus, el ttulo de padre de la demografa
social ante su firme conviccin de que la prevencin de un crecimiento poblacional desmesurado yaca en
las regulaciones sociales, ejemplificadas por normas que conjugaban aspectos como la restriccin del sexo
antes del matrimonio y el posponer o evitar el matrimonio entre parejas con escasa educacin y bajo nivel
econmico (Roth 2004: 13). La mayor contribucin de Malthus fue sealar la relacin del crecimiento
demogrfico con la produccin de alimentos, el primero crece de manera exponencial, los segundos en
proporcin aritmtica y de seguir creciendo la poblacin no habra con que alimentar a las generaciones
futuras (Malthus 1776). Este argumento lo coloc tambin ahora entre los economistas- como el mximo
representante de los pesimistas. Dos siglos despus, una antroploga danesa contestara este argumento
demostrando que aunque la poblacin crezca, la especie humana, a lo largo de su historia, ha desarrollado la
tecnologa necesaria para evitar el hambre, su nombre, Ester Boserup (1965, 1981).
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Valle del Mezquital, donde desarrolla dos temas clsicos de la demografa tradicional, la
mortalidad infantil y la fecundidad de poblaciones rurales (DAloja 1980, 1981, 1983 y
1997).
Los antecedentes histricos sobre la evolucin demogrfica de las poblaciones
humanas, as como de las diversas prcticas culturales para mantener el precario equilibrio
demogrfico ante los embates de guerras, epidemias y catstrofes naturales que
constantemente asediaban a la poblacin, dan cuenta de la importancia que tenan
preguntas como cuntos somos? cuntos hijos podemos mantener? frases que no slo en
el mundo moderno tienen cabida, la preocupacin era genuina, la alta mortalidad en todas
las edades, sin diferencias de sexo o de posicin social, era el principal componente del
cambio demogrfico del mundo antiguo, ante el embate del mayor depredador de todos los
tiempos, las enfermedades infecciosas (Livi-Bacci 2002).
A lo largo del siglo XX, la antropologa fsica se apropi de los temas que
relacionaban el comportamiento de los fenmenos demogrficos y su relacin con el
comportamiento cultural del grupo en cuestin, principalmente entre aquellos colegas que
les interesaban las poblaciones indgenas tradicionales. Los temas desarrollados abordaron
la lactancia, el trabajo femenino y la fecundidad, la mortalidad materna, la mortalidad
infantil, siempre en la bsqueda de respuestas para explicar que estos hechos tenan
relacin con la cultura y que modificaban de alguna manera el perfil demogrfico de las
poblaciones (Berro Gmez 1995; Beyen 1989; D'Aloja 1980, 1981, 1983, 1997; Daltabuilt
Gods 1992; Daltabuilt Gods, et al. 1997; Daltabuilt Gods, et al. 1994).
No slo la antropologa fsica se apropi de estos temas, de hecho dentro de la
antropologa cultural existe una larga historia de estudios demogrficos enfocados al tema
de la regulacin del crecimiento poblacional en grupos que no practican la anticoncepcin
desde la perspectiva de Demografa Antropolgica, tema explorado por Carr-Saunders
(1922) y por Marvin Harris y Eric Ross (1999) en sus respectivas obras.
Hacia los aos sesenta, en Estados Unidos, la antropologa demogrfica es materia
de discusin acadmica; la Universidad de Nuevo Mxico organiz un seminario cuyo
objetivo era la construccin terica y metodolgica de esta naciente disciplina que se
diferenciaba de la Demografa Antropolgica porque involucraba en su planteamiento la
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evolucin biolgica y cultural de las poblaciones y su impacto en las tendencias

demogrficas de las poblaciones del pasado. Los resultados fueron publicados en 1976 por
Ezra Zubrow.
Bajo este planteamiento, durante los ltimos veinte aos del siglo XX, en Mxico
se desarroll otra tendencia, que en su momento no se adscribi a la Antropologa
Demogrfica, ms bien surgi como un tema ms de investigacin de la osteologa
antropolgica: la paleodemografa.
La paleodemografa es un ejemplo explcito de la relacin de la demografa y de la
antropologa fsica, cuyos seguidores tienen como objetivo principal de investigacin
entender como interactuaban las poblaciones en el pasado, tratando de responder preguntas
como Cul era la longevidad del Homo sapiens en la prehistoria? Cules eran sus
patrones de mortalidad? La paleodemografa es una tcnica, y como tal puede ser aplicada
por cualquier especialista, todo lo que necesita es una distribucin por edades a la muerte
para construir la tabla de moralidad y de ah derivar el resto de los indicadores. Sin
embargo, y con justa razn, los antroplogos fsicos reclamamos la inclusin de la
paleodemografa como un tema de investigacin propio, pues slo nosotros estamos
capacitados para realizar la primera parte del trabajo la fundamental-: la identificacin del
sexo y la edad de los esqueletos. Construir la mal llamada tabla de vida no ofrece mayor
problema con el manejo de las computadoras, sin embargo, la interpretacin de los
indicadores numricos para dar respuestas a las preguntas de investigacin, como las
planteadas en el prrafo anterior, requieren de un marco terico explicativo propio de la
antropologa fsica. De hecho, la construccin de modelos tericos para ello, contribuy a
cimentar a la antropologa demogrfica en Mxico (Hernndez Espinoza 2006; Hernndez
Espinoza y Mrquez Morfn 2003).

La Antropologa Demogrfica
La Antropologa Demogrfica es un enfoque que ayuda a la comprensin de las
estrategias seguidas por las poblaciones humanas para adaptarse a diferentes medios
ambientes y que estn reflejadas en las tendencias demogrficas mostradas a lo largo del
tiempo. Afortunadamente, los antroplogos al igual que los interesados en otras disciplinas
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sociales, han estado alejados del enfoque descriptivo de la demografa y ms dispuestos a

trabajar con informacin poblacional como herramienta auxiliar para entender los
fenmenos biolgicos y culturales. Esto es, el enfoque demogrfico es un medio por el
cual podemos medir la adaptacin humana. El supuesto involucrado en esta afirmacin, es
que el crecimiento de la poblacin, su distribucin y composicin son sensibles a la
influencia medio ambiente, as como a los cambios biolgicos y culturales. En este
supuesto no est involucrado ni la causa ni el efecto, solo aquellos componentes del
cambio demogrfico que tienen una estrecha relacin con la ecologa.
El antroplogo fsico utiliza la demografa como una herramienta de anlisis que le
permite explicar la composicin por edad y sexo de una serie esqueltica, o los niveles de
fecundidad expresados en una familia numerosa. La explicacin deber estar basada en
conceptos tericos de la antropologa fsica, puesto que seguramente la pregunta de
investigacin fue de corte antropofsico. Pongamos un ejemplo, el anlisis
paleodemogrfico de algunas series mayas como la de Palenque, la de Jaina y la Chac
Mool (Hernndez Espinoza y Mrquez Morfn 2005, 2006; Mrquez Morfn y Hernndez
Espinoza 2006) por mencionar algunas- han puesto sobre la mesa de discusin el papel de
los nios en esas sociedades. El anlisis demogrfico de la estructura por edad de las tres
series, revela una situacin distinta para cada sitio que exige una explicacin desde el
enfoque biocultural, por ejemplo dnde estn los nios de Palenque?, por qu la alta
mortalidad infantil en Jaina? En el asentamiento de Chac Mool durante el Clsico tardo
no haba nios? Las respuestas sealan por ejemplo que en Palenque los nios estaban
enterrados en otro lugar, en el caso de Jaina que tenan serios problemas de salud y
nutricin que hacan difcil su sobrevivencia a edades adultas y la serie de Chac Mool nos
indica que en el primer periodo de ocupacin el asentamiento se form de hombres adultos
que inmigraron hacia ese lugar. Los enfoques aplicados para llegar a estos resultados
fueron los de la antropologa fsica, la demografa aport la herramienta de anlisis
estructurada a partir de indicadores numricos.
La Antropologa demogrfica permite hacer una interpretacin integral de la
dinmica de poblacin de una sociedad antigua, ya que proporciona los elementos
necesarios para interpretar y explicar los resultados numricos en el marco del desarrollo
 5

cultural de esa sociedad. La informacin sobre los niveles alcanzados por la mortalidad y la
fecundidad de una poblacin, as como su estructura por grupos de edad y sexo, debe
analizarse a la luz de la historia social de ese pueblo, pues cada uno de esos indicadores
est determinado por el desarrollo tecnolgico alcanzado, por la organizacin social, por
las prcticas culturales relacionadas con la reproduccin del grupo, por las costumbres
funerarias, por los intercambios econmicos, en otras palabras, por las condiciones
materiales que necesitaban para vivir, sus estilos de vida y por el ambiente natural. Ningn
dato numrico puede explicar por s slo el comportamiento demogrfico de una sociedad,
de ah la necesidad de incorporar el enfoque antropolgico a los estudios demogrficos.

Los antroplogos fsicos y las fuentes de informacin demogrficas

Por ms de un siglo, los antroplogos fsicos dedicados a la osteologa han estudiado y
reconstruido la prehistoria y la historia de la humanidad a partir de sus restos seos. Por
ejemplo, los paleodemgrafos investigan temas como la composicin por sexo y edad de
las poblaciones del pasado y las tendencias que habran tenido entonces la fecundidad y la
mortalidad; los antroplogos fsicos dedicados a estudio de las poblaciones antiguas
utilizan los registros arqueolgicos, histricos y osteolgicos, como fuentes de informacin
primarias a partir de las cuales reconstruyen aspectos como salud, nutricin, organizacin y
estratificacin social, incluso actividad ocupacional. Aqullos dedicados al estudio de
poblaciones coloniales han recurrido a confrontar lo que observan en los esqueletos con la
informacin que existe en los archivos parroquiales sobre causas de muerte en determinado
periodo.
La informacin sobre los hechos vitales de una poblacin la podemos encontrar en
los registros parroquiales o civiles y han sido fuentes de uso casi exclusivamente
demogrfico, y digo casi, porque de acuerdo a los explicado en el prrafo anterior, tambin
los antroplogos fsicos los han utilizado como fuente de informacin. La revisin de
algunas importantes contribuciones de la antropologa fsica al conocimiento de la historia
de nuestra especie, revela datos interesantes, por ejemplo, Franz Boas al inicio del siglo
veinte (Boas 1911, 1928) utiliz los patrones migratorios para explicar y demostrar un
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fenmeno biolgico, la plasticidad3. Los datos de archivos son ms valiosos cuando se

utilizan para resolver preguntas interesantes, sobre todo aquellas que tienen que ver con
problemas evolutivos de las poblaciones, por ejemplo la fecundidad y la mortalidad son
mecanismos fundamentales de la seleccin natural; los desplazamientos poblacionales son
el resultado de deterioros de los nichos ecolgicos, o de rupturas en el sistema
socioeconmico y poltico; la deriva gnica es una funcin del tamao de la poblacin y el
flujo gentico est vinculado con fronteras tnicas, prcticas de seleccin de pareja,
migracin, entre otros muchos tpicos que tienen implicaciones evolutivas.
Entre los colegas que estudian aspectos biolgicos de las poblaciones
contemporneas y su relacin con el entorno fsico y social, los archivos son tambin
fuentes de gran utilidad, entre ellos los que contienen datos sobre salud pblica, que les
permite hacer una evaluacin de la evolucin de condiciones de salud y de vida de una
poblacin dada.
Con estos comentarios, creo que es obvio mi propsito, el rescate de una fuente de
informacin de primera mano, que muchos utilizan, pero que otros rehuyen por lo
laborioso de su compilacin y anlisis, sin embargo, lo mismo que las encuestas mundiales,
nacionales y locales, los archivos son una fuente de informacin sin explorar para el
trabajo del antroplogo fsico.

Las lneas de investigacin de la antropologa demogrfica

Las tcnicas empleadas por la antropologa demogrfica se derivan de la demografa, en
especfico del anlisis demogrfico, que es una forma cuantitativa de anlisis propio de esta
disciplina con el objeto de describir tendencias y comportamiento de los fenmenos
demogrficos.

3
Esta informacin no est del todo publicada y est a disposicin de los investigadores para su reanlisis
Silverman y Little 2003 xi-xvii.
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Cultura

Nupcialidad Mortalidad

Migracin Fecundidad

Fig. 1 Esquematizacin de la relacin entre la cultura y los distintos fenmenos

demogrficos.

Cada fenmeno demogrfico tiene sus propios indicadores que no es el caso describir ni
explicar en este captulo4, sino creo fundamental comentar el estudio de dichos fenmenos
desde la perspectiva de la antropologa fsica, que permiten ir ms all de la mera
descripcin de los fenmenos demogrficos, esto es de la fecundidad, de la nupcialidad, de
la migracin y de la mortalidad. La obtencin de los indicadores numricos no es el fin de
una investigacin de antropologa demogrfica, la clave es su explicacin y su
interpretacin a la luz de los problemas sociales, econmicos, polticos de la poblacin
estudiada, utilizando, como lo propusieron Kertzer y Frike (1997), los tres elementos
bsico: la accin humana, el enfoque de gnero y la perspectiva de la economa poltica.
a) La nupcialidad
La nupcialidad o estudio de la formacin de parejas, tiene una estrecha relacin con
nosotros los antroplogos fsicos, puesto que al ser una poblacin panmtica tendramos
que seleccionar nuestra pareja al azar, lo cual no es as. El proceso de seleccin de pareja
est perneado por normas sociales que determinan el con quin y cuando se une una pareja.

4
Para abundar en las tcnicas de anlisis demogrficos ver a Mrquez y Hernndez 2001 para el caso de las
poblaciones antiguas y a Hernndez Espinoza 2004 para el caso de las poblaciones contemporneas.
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Fig. 2 Temas que involucra el estudio de la nupcialidad.

De acuerdo con Davis y Blake la edad de entrada a la unin no siempre inicia la

exposicin a las relaciones sexuales (1956: 8). En la mayora de las sociedades antiguas
esta edad era generalmente coincidente y precoz. La unin a una edad temprana, no
implicaba necesariamente procrear una familia numerosa, porque todos los otros medios
para reducir la fecundidad entran en accin despus de este momento. Es posible
comprender mejor los mecanismos socioculturales especficos que aseguran un matrimonio
temprano, si se explican en funcin de la organizacin de la familia y del parentesco (que
implican normas de residencia y de descendencia). Los matrimonios son generalmente
concertados por los mayores, que a menudo tienen motivos para hacer arreglos en una
poca temprana del curso de la vida de los cnyuges, es decir, antes de la pubertad. Las
prescripciones religiosas pueden exigir este resultado y los cambios econmicos que
involucra el noviazgo pueden estructurarse en forma que produzca una ventaja a los padres
que casan a la hija en una edad temprana (Gonzlez Montes 1998).
El tipo de unin guarda relacin con la fecundidad. Por ejemplo la poligamia
asegura que casi todas las mujeres mantendrn actividades sexuales reproductivas, adems
de servir para prolongar la abstinencia sexual despus del parto, con el consiguiente efecto
positivo en la salud de las mujeres, pues el proceso de recuperacin posparto ser ms
largo (Bongaarts, et al. 1984:521-522; Harris y Ross 1999: 18).

b) El estudio de la fecundidad
Una vez consumada la unin, se inicia la exposicin al riesgo de concebir. El
estudio de la fecundidad es el ms prximo a la antropologa fsica, pues se refiere al
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proceso de reproduccin biolgica de nuestra especie, proceso que est influido no solo por
la biologa, sino tambin por la cultura, la ecologa y la economa poltica, que vendran
siendo los factores determinantes de la fecundidad, tal y como lo propuso Hernndez en su
modelo terico para explicar el control de este fenmeno para las poblaciones antiguas
(Hernndez Espinoza 2006). Los posibles temas de investigacin son mltiples y variados,
sin embargo, los que a mi juicio tienen una mayor proyeccin dentro de la antropologa
fsica son los relacionados con las poblaciones con rgimen demogrfico de fecundidad
natural, es decir que no utilizan anticonceptivos. Dentro de este tipo de sociedades se han
documentado dos tipos de prcticas para evitar la concepcin: el coitus interruptus y la
abstinencia sexual durante los das en que la mujer es frtil, conocido tambin como
ritmo.
.

Control de la Fecundidad
(en ausencia de anticoncepcin)

Prcticas para Prcticas para Prcticas para evitar Prcticas para

espaciar el seleccionar el sexo de la concepcin terminar con un
nacimiento de los los hijos embarazo no deseado
hijos
Infanticidio Coitus interruptus
Lactancia Aborto
Trabajos pesados
Golpes
Abstinencia
Abstinencia

Infanticidio

FIG. 3 Esquema que muestra algunos temas de estudio derivados de la influencia de la

cultura sobre la fecundidad.

La evidencia emprica recolectada en poblaciones rurales mexicanas seala que ambos

formas de evitar la concepcin son las ms utilizadas, principalmente entre las parejas
maduras, ya que las jvenes por lo general utilizan el condn o preservativo (Bernal Felipe
en proceso). Hay algunos aspectos culturales relacionados el control del tamao de la
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descendencia, como el infanticidio, ha sido poco estudiado por la antropologa fsica. Daly
y Wilson, quienes a su vez citan el trabajo que Bugos y McCarthy (1984) realizaron entre
los Ayoreo de Paraguay, dicen:
Las noticias acerca de su amiga Eho, haban conmovido a Bugos y McCarthy: entre
la edad de 17 y 22 aos de edad, durante el curso de seis breves uniones, haba
enterrado a sus tres primeros hijos, dos hijos y una hija. Finalmente, a la edad de
24 aos, se haba unido(Bugos y McCarthy 1984) nuevamente pero en una relacin
estable, entonces ella cri a cuatro hijas (Daly y Wilson 1988: 38)

En cuanto al aborto, tal y como lo explican Harris y Ross (1991), existe una lnea
muy sutil entre un aborto espontneo y el provocado. Sin embargo, su presencia es otro
signo universal de control de la poblacin. Tomando en consideracin que una proporcin
de embarazos terminan en aborto, proporcin que McCormack (1982) estima en 25%, la
existencia de individuos no natos en los entierros humanos de sociedades antiguas,
atestiguan su prctica. 5 En la actualidad el aborto es un problema de salud pblica, que
afecta sobretodo a las mujeres de escasos recursos y a aqullas que viven en pases en vas
de desarrollo cuyas legislaciones, civiles o religiosas, prohben su prctica.
La lactancia es, junto con el aborto y el infanticidio, una de las prcticas
generalizadas entre los grupos humanos y en algunas crnicas del siglo XVI, as como en
reportes etnogrficos, se da cuenta de ello. Por ejemplo, Daly y Wilson (1988: 40-41),
reportan que las mujeres Dobe Kung rara vez conciben durante los primeros dos aos de
lactancia. Al igual que las mujeres Ayoreo del Paraguay, las madres Dobe Kung cargan a
sus hijos junto a su pecho, permitindoles mamar cada vez que ellos lo deseen durante el
da y durante la noche, por lo que el itinerario de lactancia de estos nios es distinto al
observado en las sociedades industrializadas. El estudio de cada una de estas variables y
del peso que tienen en el control de los nacimientos o del espaciamiento de los hijos,
constituyen por s mismas, interesantes lneas de investigacin.
c) El estudio de la migracin
La migracin es otro tema muy cercano a la antropologa fsica, que tiene que ver
con la movilidad de las poblaciones y el constante desplazamiento de individuos de su

5
En relacin a este aspecto consultar a Serrano y Lagunas (2000), sobre los restos de no natos exhumados de
un altar del sitio de La Ventilla, en Teotihuacan.
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lugar de residencia a un lugar destino, por distintas razones que pueden variar desde las
econmicas hasta las polticas, pasando por cambios ecolgicos radicales.
La movilidad de las poblaciones es uno de los mecanismos reconocidos por la
seleccin natural que contribuye a la renovacin del flujo gentico de una poblacin y por
ende es el factor responsable de la variabilidad biolgica de la especie humana. Este es el
punto de vista de la antropologa fsica, el de la demografa reside en caracterizar el tipo de
desplazamientos y el ritmo y velocidad de los mismos. La descripcin de este fenmeno
demogrfico se ha realizado tomando en cuenta los tres elementos principales de la
antropologa demogrfica pero no ha sido explotado en su totalidad el tema que se refiere
al impacto de la migracin en las poblaciones origen y destino. Las lneas y temas de
investigacin van desde la aplicacin de la gentica para medir el impacto de la migracin
en la conformacin de poblaciones hasta la bsqueda de los determinantes que provocan el
desplazamiento de individuos, familias y comunidades. Los estudios de migracin
realizados bajo el enfoque de gnero revelan patrones interesantes en cuanto al
comportamiento de hombres y mujeres y su asociacin con tradiciones ms que con la
necesidad econmica de desplazarse en busca de un trabajo remunerado (Szasz 1994,
1999).

Migracin

Nacional Internacional
(interestatal)

Temporal Permanente Temporal Permanente

Quines y por qu migran?

Impacto en las poblaciones origen y destino de los

migrantes

Biolgico Social Poltico y econmico

Fig. 4. Esquema de los distintos temas que se asocian al estudio de la migracin.

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d) El estudio de la mortalidad
El estudio de este fenmeno demogrfico es el ms socorrido dentro de las
disciplinas antropolgicas y tambin de la antropologa demogrfica, pues dejando a un
lado tcnicas e indicadores, su estudio ofrece un panorama general del grado de desarrollo
de una sociedad.

Fig. 5 Esquema de los determinantes de la mortalidad y sus posibles temas de estudio.

La mortalidad tiene varias acepciones, la ms conocida es la que tiene que ver con
la terminacin de la vida, sin embargo, el otro aspecto, la duracin de la vida no est lo
suficientemente explorado, por ejemplo, son frecuentes los comentarios de los demgrafos
en cuanto a la longevidad humana y el envejecimiento de la estructura de la poblacin, con
las ventajas y desventajas que esto conlleva, pero qu significa en trminos biolgicos?
Estamos biolgicamente equipados para sobrevivir ms all de los 90 o 100 aos?
Cules son los principales cambios biolgicos propios de la senectud que podran ser una
ventaja adaptativa? Cmo viviramos? Condiciones fsicas y calidad de vida, son
compatibles durante la edad avanzada? stas y otras muchas ms, son las interrogantes
que circundan este tema.
Ahora, entre los temas clsicos de la mortalidad humana, hay uno en especial que es
vital responder Por qu mueren los nios en el siglo XXI de infecciones gastrointestinales
como la diarrea? Cules son los determinantes de la mortalidad infantil? Qu contribuye
 13

a que un tercio de los nacimientos de un ao de Chiapas, Guerrero o Oaxaca mueran antes

de cumplir el primer aniversario? En realidad es el patrn humano de mortalidad? Este
indicador tiene muchos vnculos con el comportamiento cultural de las poblaciones y como
tal la antropologa fsica no ha dicho mucho.

Algunas reflexiones
Las distintas dinmicas a las que estamos expuestos en la actualidad (demogrfica,
econmica, social y poltica) imponen una serie de retos para aquellos que estudiamos al
hombre. Entre esos retos est la construccin de propuestas terico-metodolgicas
imaginativas para el estudio de los complejos temas de poblacin y su relacin con los
distintos comportamientos humanos, entre ellos, por enumerar tan slo algunos: el
crecimiento poblacional, la reduccin de la fecundidad, el aborto selectivo, la eutanasia, la
cada de la esperanza de vida en los pases en desarrollo, el sida en frica y en el resto del
mundo, el brote de enfermedades infecciosas supuestamente erradicadas y el problema
migratorio mundial. stos son algunos de los problemas ms inmediatos que exigen
discusin e intervencin de aquellos profesionales que se han entrenado para el estudio
biocultural de nuestra especie, los antroplogos fsicos.

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