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ITAM Derechos Reservados.

La reproduccin total o parcial de este artculo se podr hacer si el ITAM otorga la autorizacin previamente por escrito.

NOTAS

Tras la sabidura
perdida del dolor
Paula Arizmendi Mar*

Chasing the Lost Wisdom of Pain

Resumen: En este texto se plantea la posibilidad de Abstract: In this article, we propose the pos-
alcanzar una sabidura en la experiencia del dolor. sibility of obtaining wisdom through experiencing
Para ello, se analiza la promesa moderna de erradi pain. In order to do so, we will analyze the modern
cacin, la des-subjetivacin tcnica de los dolores, promise of eradication, the technical desubjectiva-
as como la diseccin taxonmica entre dolor del tion of pain, as well as the taxonomical distinction
cuerpo y sufrimiento de la psique que ha realizado between bodily pain and suffering of the psyche
153
la ciencia moderna, para comprender en qu medi- achieved through modern science in order to un-
da puede la experiencia dolorosa ensearnos algo en derstand how a painful experience can teach us about
la contemporaneidad y en las sociedades actuales. our contemporaneity and modern societies.

Palabras clave: dolor, sufrimiento, dolorismo, Keywords: pain, suffering, dolorism, modern
filosofa moderna, pedagoga. philosophy, pedagogy.

*Paula Arizmendi es doctora en Filosofa por la


Recepcin: 9 de noviembre de 2014. Universidad de Barcelona, y actualmente es profe
Aceptacin: 20 de febrero de 2015. sora de la unam (fes Cuautitln).

Estudios 113, vol. xiii, verano 2015.


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NOTAS

Tras la sabidura
perdida del dolor

La sabidura del dolor recuperar la pedagoga del dolor.


Surgido en Francia en 1919, el tr-
Este es tu dolor. Esta es tu mano mino dolorismo fue acuado por
ardiente justo aqu [] Este es
el momento ms grande de tu vida y Georges Duhamel en una resea
154 t ests perdindotelo de alguna sobre el libro Le Possesion du monde.
manera [] Solo despus de que En un primer momento, su semn-
hayas perdido todo sers libre de
hacer cualquier cosa. tica era claramente despectiva; no
Chuck Pahlaniuk1
obstante, aos ms tarde un periodis-
ta y escritor francs, Julien Teppe,
Es posible un aprendizaje vital lo recuper y le dio un nuevo sentido
en dos libros que salieron a la luz como
de la experiencia dolorosa? Acaso la
ltima tendencia reivindicadora de anticipando la Guerra Mundial veni-
la sabidura del dolor en el siglo xx dera: se trataba del libro Apologie pour
haya sido el llamado dolorismo, una lanormal, o Manifiesto dolorista,
de las pocas corrientes que intentaron editado en 1935, y Dictature de la
douleur, ou precisions sur le dolorisme,
1
This is your pain. This is your burning hand
right here [] this is the greatest moment of your
aparecida en 1937. Tiempo despus,
life and youre off somewhere missing it [] Its Teppe lanzara la Revue doloriste,
only after youve lost everything that youre free to una obra que logr subsistir durante
do anything. Palahniuk, Chuck, Fight Club, 1996,
Nueva York, W. W. Norton & Company, p. 77. tres aos, y por la cual pasaron plumas

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tan prestigiosas como la de Andr la violacin, sigue comprometido


Gide, Colette, Paul Valry y muchas con su presa. Dictadura del dolor, s!3
otras ms.
Grosso modo, el dolorismo con- Como se desprende de la cita, el
sidera al dolor y especialmente en el pensador francs postula que el motor
dolor fsico como un medio de auto ms puro y ms eficaz para movilizar
descubrimiento, como un camino para al ser humano no es otro sino el dolor.
entender las verdades ms funda- Teppe enuncia algo parecido a lo
mentales en relacin con uno mismo. que fabula el novelista americano
La experiencia dolorosa es, as, la posi Chuck Pahlaniuk en el Club de la pelea
bilidad de purificacin y liberacin citado en el epgrafe de este texto:
del individuo de las ataduras terrestres, el dolor como una va inexcusable de
as como el mtodo para acrecentar autoconocimiento, de lucidez abso
la compasin hacia los dems y la luta. Ni la alegra, ni la reflexin ni
lucidez hacia uno mismo: el socrti- el placer: el dolor es aquello que nos
co gnthi seautn2 del Orculo de llevar a la ms honda pureza de
Delfos logrado por medio del pade- nuestra humanidad, aquello que nos
cimiento. Por ello es que los doloris- muestre ms primordialmente la con
tas identificaban el sufrimiento con dicin humana. Al ser el dolor una
virtud y el placer con pecado: el dolor sensacin tan sobrecogedora, de la
era un ofrecimiento a las potestades cual no podemos escapar (como s
divinas, que los llevara a obtener al lo hacemos con otras percepciones o 155
guna ganancia ultraterrena. Julien emociones), l ser entonces nuestra
Teppe reivindicaba el dolor como esa nica posibilidad de llegar al funda-
forma pura de llegar a uno mismo: mento del ser, a la casa en la que
habita la realidad ltima de nuestro
El dolor es, de todos los estados psico mundo y de nosotros mismos.
lgicos, el que se impone sobre el ser
entero, carne y espritu, con la mayor 3
La douleur est, de tous les tats psycholo-
urgencia, con el mayor peso. Es una giques, celui qui simpose ltre entier, chair et
disposicin que barre, borra y aniqui- esprit, avec le plus durgence, le plus de poids Cest
une disposition balayant, rayant, annihilant toutes les
la todo lo dems. Con l, no puede autres. Pas moyen, avec elle, de composer ou de
hacerse trampa o compromiso. l est tricher. Elle est l, et cela suffit pour que plus rien ne
ah, y es suficiente para que no quede subsiste autour delle. Grande humiliatrice, elle rend
nada a su alrededor. Gran humillador, ridicule, au plus fort de son treinte, la moindre
tentative dchappade, puis, aprs le viol, reste atta-
ridiculiza, con el ms fuerte abrazo,
che sa proie. Dictature de la douleur, oui! Teppe,
el menor intento de escape pues, tras Julien, Apologie pour lanormal. Manifeste du dolo-
risme; seguido de Dictature de la douleur, 1973,
2
En espaol: Concete a ti mismo. Pars, Librairie Philosophique J. Vrin, p. 47.

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Por ello, en consecuencia, los extrao que, amparado en estas ideas,


esfuerzos de Teppe se dirigan contra Teppe sugiriera vigorosamente la
lo que denomin la tirana de lo con adicin de visitas a hospitales y sa-
veniente: contra los individuos ale natorios en los programas educativos.
targados y perezosos cuya nica moti- Cmo, si no es por el testimonio,
vacin y bsqueda pareca ser el mero puede comprenderse la fuerza crea-
cultivo del bienestar. De acuerdo con tiva del dolor?
el escritor francs, la agresin, las La visin del dolor como un m-
hostilidades y la guerra provienen de todo de aprendizaje no es nueva en el
que los hombres no pueden imaginar pensamiento occidental. En la Antigua
se verdaderamente el dolor. De ah su Grecia ya Esquilo atestiguaba en su
asombrosa capacidad de infligir heri tragedia Agamenn esa verdad que
das al otro, porque no saben sentir antao era lugar comn: que el cami
el dolor en carne propia, ni tienen la no hacia la sabidura tena que pasar
por la vereda del sufrimiento. No era
pericia para aprender de l.
la felicidad o el placer aquello que
Teppe iba ms all de la mera
llevaba al conocimiento: era su con-
diagnosis del dolor y vislumbraba una
trario, el arduo camino del sufrimiento:
especie de didctica sufriente: tras des
Porque Zeus puso a los mortales en
cubrir los mritos del dolor, el perio-
el camino del saber, cuando estable-
dista francs estableca una frmula
ci con fuerza de ley que se adquiera
156 para beneficiarse de un mtodo prc- la sabidura con el sufrimiento.5 Vein
tico, con la finalidad de llegar a un ticinco siglos despus Ivan Illich,
enriquecimiento personal. El himno polmico filsofo austriaco, adverta
al dolor de Teppe postulaba la extrac- que el dolor tena una funcin clara en
cin de una fuerza creativa y, por las sociedades premodernas: la cul-
ende, del ansiado camino al autoco- tura tradicional aleccionaba al indivi
nocimiento. De tal manera nos cons- duo para tolerar el dolor, para com-
titua el dolor, a juicio de Tepe, que prender el sufrimiento, para encon-
prcticamente se reformulaba el apo- trarse con la muerte de una forma
tegma cartesiano en un Siento dolor, lcida y valiente. En el dolor se en-
luego existo:4 en el dolor estaba la contraba una de las mximas ense-
catarsis, la purificacin, la transpa- anzas de humildad y tolerancia, de
rencia, la fuerza para aniquilar todo paciencia y de autocontrol, asegura-
aquello incidental y falto. No es ba quizs nostlgicamente Illich.
4
Julien Teppe, Apologie pour lanormal, 5
Esquilo, Tragedias, 1993 [458 a. C.], Madrid,
op. cit., pp. 46-7. Gredos, trad. Bernardo Perea Morales, p. 380.

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La inutilidad de la sabidura la civilizacin mdica los convierte


dolorosa en problemas que pueden resolver
se suprimindolos [] La cultura
Todo lo anterior ha desaparecido: los hace tolerable el dolor integrndo
tiempos modernos, a juicio del m- lo dentro de un sistema significativo.
dico y pensador austriaco Ivan Illich, La civilizacin cosmopolita aparta
al dolor de todo contexto subjetivo
le han dado la espalda a tal aprendi-
o intersubjetivo a fin de aniquilarlo.6
zaje: ya no existe una sabidura en
nuestra nocin del dolor, o si acaso es
La victoria de esta postura civi
un mero remanente que no encuentra
lizatoria se observa, precisamente, en
sentido ms all de la medicina. As,
la larga desaparicin de las corrientes
la civilizacin mdica cosmopolita
doloristas como algunos coqueteos
rechaza que el hombre deba enfer-
del existencialismo, quizs, que no
mar, sufrir, incluso morir!: de ser la
tardaron en caer en el olvido. La voz
muerte y la enfermedad, experiencias
de las ciencias mdicas (Medicina,
esenciales, devienen meros acciden-
Obstetricia, Nutricin, Cardiologa,
tes que nicamente la medicina puede
Neurologa, etctera) era demasiado
curar o incluso prevenir. Pero lo que
fuerte como para que el dolorismo
se ha perdido en el proceso es una
fuese escuchado en el siglo xxi. En
identificacin del sujeto con su dolor,
su estudio sobre la historia del dolor,
su enfermedad, su muerte.
el mdico hngaro Thomas Dormandy7
Los dolores, desde esta perspecti-
analiza la tesis dolorista de Julien 157
va tcnica, se observan ahora de forma
Teppe, y sin mayores dilaciones la
objetiva y transparente: solo son es
descarta: Cmo pensar de otra ma-
tmulos nerviosos frente a los cuales el
nera en el siglo xxi?
cerebro reacciona creando una reac-
Dormandy no admite dudas o
cin que desagrada y oprime. Ese
resquicios: el dolor, a su juicio, es
es, a juicio de Illich, el dolor medicali
nada ms un sistema de alarma su-
zado, el que suprime toda enseanza
mamente imperfecto. Mientras el
posible del anlisis social y cultural del
dolor agudo nos muestra la utilidad
enfermo. Y es que nicamente cuando
los sentidos subjetivos y pedaggicos de sentir el dolor como una seal
de la experiencia dolorosa desapa para inmovilizarnos o curarnos, una
recen, es que los analgsicos comen- gran cantidad de dolores constantes
zaran a funcionar. 6
Ivan Illich, Nmesis mdica. La expropiacin
de la salud, 1975, Barcelona, Barral, p. 119.
7
Thomas Dormandy, El peor de los males. La
La cultura afronta el dolor, la anor- lucha contra el dolor a lo largo de la historia, 2011,
malidad y la muerte interpretndolos; Madrid, Machado.

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son profundamente intiles o des- tejidos (u homeostasis)8 est perdin-


ventajosos, como el dolor de la artri- dose y en su lugar llega el caos. Lo
tis o el de una enfermedad terminal. dice Antonio Damasio en su texto El
El dolor crnico, as, se nos muestra error de Descartes:
como una imperfeccin de nuestro
cuerpo, que no sabe cundo detener Ya hace un tiempo que los seres
su seal nerviosa y que contina hasta humanos se encuentran en una nueva
que el individuo no puede pensar en fase de la evolucin, una fase pen-
ninguna otra cosa ms que su cuerpo sante, en la que su mente y su cere-
y su dolor. bro pueden ser a la vez esclavos y
dueos de su cuerpo y de las socie-
Las consecuencias irreversibles
dades que constituyen. Desde luego,
y nefastas del dolor nos ensean que
existen riesgos cuando cerebros y
este no tiene ningn matiz positivo, mentes que proceden de la naturale
concluye el facultativo hngaro. Por za deciden jugar al aprendiz de brujo
eso es que, a juicio de Dormandy, el e influir sobre la propia naturaleza.
dolor debe ser siempre paliado, obli- Pero tambin existen riesgos si no se
gatoria e ineluctablemente, dado que acepta el reto y no se intenta minimi
no hay ningn argumento con el zar el sufrimiento. Hacer solo lo que
que pueda defenderse su existencia. se plantea de manera natural nica-
El dolor, pensado desde esta perspec- mente puede agradar a los que son
tiva, ha recibido su sentencia de muer- incapaces de imaginar mejores mun-
158 te: todas las armas, todas las huestes, dos y mejores maneras, los que
todo el sistema ir en contra de l, creen que ya estn en el mejor de los
mundos posibles.9
hasta que, finalmente y de una buena
vez, sea desterrado del reino de lo
As, la conclusin de Damasio
humano.
apunta a un imperativo de accin
Coincide con estas ideas uno de
claro: no existe dolor que no merezca
los pensadores ms renombrados
ser curado. El grueso de los anlisis
de la actualidad, el neurlogo lusitano
cientficos actuales han establecido,
Antonio Damasio. En la voz de Da-
una y otra vez, una jerarqua axiol-
masio, la narracin ltima del dolor
parecera terminar las paradojas 8
Homeostasis se refiere a reacciones coor-
dentro de la vivencia: puesto que el dinadas y en buena medida automticas que son
necesarias para mantener adecuadamente los es-
objetivo biolgico del ser humano tados internos de un organismo vivo. Antonio
es perseverar en el ser, el dolor es Damasio, La sensacin de lo que ocurre, 2001, Bar
celona, Debate, p. 49.
una alerta de que esto no se est lle 9
Antonio Damasio, El error de Descartes,
vando a cabo, de que el equilibrio de 2004, Barcelona, Crtica, p. 290.

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gica en la que prima el combate a la ya conocemos en el cuerpo y que


experiencia dolorosa, cualesquiera extrapolamos a todo tipo de sufri-
disciplinas estn hablando. miento. El dolor se presenta como
Frente al dolorismo, ltima de aquello que la naturaleza trama con-
las teoras que reivindica el dolor en tra m, y mi respuesta espontnea no
el siglo xx, y contradiciendo la idea ser otra sino estar en contra del dolor.
del dolor como un aprendizaje, las El dolor, as, toma la forma de un
voces oficiales han concluido que enemigo, como lo opuesto a todo lo
todo dolor es negativo y que es sim- que deseamos en nuestra existencia.
plemente una forma de perjuicio. Y es que, aunque no lo notemos y crea
Fuera de las experiencias de iniciacin
mos ser objetivos, el juicio al respecto
sancionadas por la sociedad, como la
de la negatividad del dolor est tami
milicia, la religin, el deporte extremo,
zado por lo que hemos aprendido de
cada vez ms excluidas de la vida
el dolor no enseara nada, no con- nuestra sociedad.
cluira nada. El dolor ha dejado de ser Vetlesen enuncia lo que ahora
una referencia epistemolgica o di- parece ya una perogrullada, algo que
dctica fiable. La tcnica ha conse- puede constatarse si se observa cual-
guido lo que nunca nadie antes haba quier publicacin cientfica: que en
logrado: erradicar en gran parte ese las disciplinas biomdicas hay una
dolor que acecha desde el cuerpo y unanimidad en el combate a cualquier
que responde a un padecimiento cor clase de dolor. El dolor, en tanto expe-
poral, a una ausencia fsica. riencia del cuerpo, es observada como 159
Arne Vetlesen, profesor de filoso un problema tcnico por resolver, y
fa de la Universidad de Oslo, se en tanto tal, el progreso se observa
atreve a afirmar este hecho de forma en la mayor erradicacin posible. El
an ms tajante: considera que el dolor juramento hipocrtico parece ser
revela claramente la conformacin la gua en reas tan dismiles como la
negativa del dolor, un no de todo medicina general, la neurobiologa,
el cuerpo, o lo que llama Vetlesen la la psiquiatra y la farmacutica: el dolor
negatividad inherente del dolor.10 es el enemigo a vencer.
A juicio de Vetlesen, nuestra respues A este respecto, Damasio es ta-
ta contempornea al dolor es proba- jante. A su juicio, lo que el dolor
blemente la ms radical en la historia,
merece es:
al afirmar en todos los mbitos la
negatividad extrema del dolor, que
Una actitud combativa basada en la
Arne Vetlesen, The Philosophy of Pain, 2009,
10 creencia de que parte de la trgica
Chicago, Chicago University Press, p. 8. condicin de la humanidad puede

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aliviarse, y que hacer algo en rela- clara desde la perspectiva de la mo-


cin con la delicada situacin de la dernidad, que busca desde los tiem-
humanidad es nuestra responsabi pos de Francis Bacon controlar a la
lidad. Un beneficio del progreso naturaleza. Y es que acaso una de las
cientfico es la manera de plantear ms grandes promesas de la moderni
acciones inteligentes que puedan ali dad sea la erradicacin del dolor. Sin
viar el sufrimiento. La ciencia puede lugar a dudas, uno de los metarrela-
combinarse con lo mejor de una tra
tos menos dificultosos de cumplir
dicin humanista que permita a una
(a diferencia de la libertad, la eman-
nueva aproximacin a los asuntos
cipacin, el progreso, a los que des
humanos y que conduzca a la pros-
peridad humana.11
califica ampliamente Lyotard en
numerosos textos)12 es la pronta y
La cita no deja lugar a dudas: completa eliminacin de los males
como el resto de sus pares, Damasio que aquejan al ser humano. Puesto que
confa plenamente en el poder de la la felicidad es un trabajo privado, su
ciencia actual. Con el paso del tiem- opuesto, la canalizacin del dolor,
po, en un luminoso futuro que est a por fuerza ha de ser una labor pblica,
punto de llegar, y sin que entonces estatal, internacional y mundial, dada
la irresistible fuerza legitimadora que
haya necesidad de vivirlo ms de lo
trae consigo. Pues en ese sentido, a
necesario, la tcnica nos liberar de
pesar de los grandes dolores que an
160 tener que sufrir dolor alguno: he ah
siguen aquejando a las sociedades,
el verdadero progreso de la ciencia
no pueden negarse los grandes y
moderna, augura el neurlogo lusi-
sostenidos pasos que la tcnica su-
tano. Y entonces, en consecuencia,
ministra para cumplir dicha promesa.
nos habremos liberado de la sabidu-
Con cada paso que la ciencia da, se
ra del dolor, ya innecesaria.
hace cada vez ms patente que, en
contraposicin a la frase budista, El
dolor es evitable, y que es obligacin
Olvidar la sabidura del dolor?
humana erradicarlo
En tal direccin, y siguiendo el
Como lo observamos con Damasio,
mismo relato que hace la tcnica
la confianza de los grandes cientfi-
acerca del dolor, dos son los senderos
cos en la desaparicin de los dolores
rigurosamente diferenciados, y dos las
innecesarios tiene una justificacin
12
Vase Jean-Franois Lyotard, La posmo-
11
Antonio Damasio, En busca de Spinoza, dernidad (explicada a los nios), 1995, Barcelona,
2005, Barcelona, Crtica, p. 262. Gedisa.

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palabras estrictas que deben utilizar- Desde el saber cientfico, la legi-


se para conceptualizar la experiencia timacin de la erradicacin del dolor
dolorosa: el dolor, que anida en el en el cuerpo se ha dado en forma
cuerpo y los tejidos, y el sufrimiento, unnime: hay que extirparlo a toda
que anida en el interior mismo del costa de nuestros cuerpos, es un sn-
sujeto, en la psique. Siguiendo esta toma y una enfermedad, es la expe-
minuciosa diferenciacin, la Inter- riencia negativa de la que hablaba
national Association for the Study el pensador Vetlesen, citado lneas
of Pain (iasp), por un lado, elabora arriba, y por lo tanto debe desapa
una definicin que pretende ser clave recer de una buena vez. Mas la otra
para las investigaciones sobre el dolor: parte del rompecabezas no queda
Una experiencia sensorial y emo- cabalmente resuelta: una vez senten-
cional desagradable asociada con una ciado el dolor, es inevitable pregun-
lesin presente o potencial o descrita tarse por la contraparte psquica de
en trminos de la misma.13 El sufri- dicha experiencia. Sucede lo mismo
miento, por su parte, es el estado con el elemento psquico, el sufri-
de malestar inducido por la amenaza de miento? Se ha erradicado el su
la prdida de integridad (intactness) frimiento de la misma manera en que
o desintegracin de la persona, con se ha extirpado el dolor? En este sen
tido, la simetra del sufrimiento con
independencia de su causa.14 Ambas,
el dolor parece acabarse ms que pron-
una vez dicho su campo de accin,
to: porque en tanto que el dolor
tendran un espacio asptico y sin 161
obedece a lo que se le llama proble-
mayores contratiempos: el dolor en
ma del cuerpo controlable y, por
los tejidos, el sufrimiento en la men-
lo mismo, extirpable, el misterio del
te y en la psique del individuo. Puede
sufrimiento parece abrir vetas ms
haber alguna confusin en tal deli-
grandes de ignorancia supina.
mitacin, si desde Descartes el ser Es preciso entonces ir un poco ms
humano es concebido como res co- all y hacerse la pregunta: se estable-
gitans y res extensa? ci la promesa de erradicar el su-
13
International Association for the Study of
frimiento en la modernidad? Existe
Pain (iasp), Pain Taxonomy, 2011, en <http://www. un metarrelato moderno que pretenda
iasp-pain.org/AM/Template.cfm?Section=Pain_ solventar el padecimiento psquico?
Definitions&Template=/CM/HTMLDisplay.
Sin duda, responder a esta pregunta
cfm&ContentID=1728>, consultado el 5 de sep-
tiembre de 2012. exige muchas ms variables de las
14
Bays, Ramn, La sociedad contempornea que aparecen cuando se habla del dolor
ante el dolor y la muerte, en M. Foz y M. Boladeras fsico. Y claramente, esto se debe a que
(dirs.), Humanitas, humanidades mdicas, 2003,
1 (1), p. 9. en el dolor fsico han ido disipndo-

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se los problemas que s surgen en la cidad para pensar la condicin de


experiencia del sufrimiento psquico: sujeto doliente.16
En qu sentido merece erradicar-
se y en qu sentido amerita que se Al igual que el dolor inserto en
le enaltezca? Es claro que en el dolor el cuerpo, la objetivacin creciente
ya no hay debates sobre este tipo: muy del sufrimiento psquico en clave de
atrs quedaron las discusiones con racionalidad tcnica, medicalizadora
fundamentos de la Biblia sobre el uso y psicologizadora, nos lleva a pensar
de la anestesia en las operaciones ineludiblemente en un sufrimiento
quirrgicas y los partos.15 sin races, sin tradiciones, como el que
Pero cuesta trabajo afirmar cate- lneas atrs ya anunciaba Ivan Illich:
gricamente que con el sufrimiento un sufrimiento que no nos pertenece
psquico suceda igual. Si bien nume- y que no nos ensea nada, que ya no
rosos filsofos y pensadores han con es parte de nuestra subjetividad y que
siderado que el camino del ser huma de ninguna manera es singular, parte de
nuestra singularidad. La ciencia ana
no en el mundo es y ser un camino
liza, as, un sufrimiento que, en cual
de sufrimiento, el siglo xxi no lo vive
quier lugar del mundo, si pasa por el
con tan solcita resignacin. Esto se
tamiz de la racionalidad, ser equiva
vuelve tanto ms agudo cuanto que
lente, uno solo. No obstante, a dife-
en el sufrimiento psquico se desecha
rencia de lo que podra pensarse del
lo sobrenatural, ritual o cultural, y se
dolor fsico, el sufrimiento psquico
apela a lo cientfico y a lo mensurable
162 llega a un cierto lmite de tecnificacin
en trminos prcticos. En este senti-
que no puede superar: el ser huma-
do apunta Fernando Brcena:
no al que le aqueja un sufrimiento
que no encaja en dichas categoras.
Antes que el hombre sufriente y que
Cmo actuar frente a un sufrir que
el cuerpo doliente, lo que esa racio-
se sale de las clasificaciones mdicas
nalidad [moderna] percibe es la pura
dolencia, que con medios tcnicos
y tcnicas?
cada vez ms sofisticados puede El paradigma de negatividad y
llegar a objetivarse. La tendencia do erradicacin, antes superado en el
minante del pensamiento filosfico, tema del dolor corporal, ahora se vuel-
que piensa el mundo al margen del ve ms espinoso. La psique del indi-
cuerpo, contribuye a nuestra incapa viduo, infinitamente ms compleja
que el cuerpo desubjetivizado, pone
15
Vase al respecto el inestimable texto de en la palestra variables que acaso no
la pensadora inglesa Lucy Bending, Pain in Victorian
England, 2001, en <http://www.wellcome.ac.uk/ 16
Fernando Brcena, El delirio de las palabras.
en/pain/microsite/history1.html>, consultado el Ensayo de una potica del comienzo, 2014, Bar-
13 de julio de 2014. celona, Herder, p. 70.

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son tomadas en cuenta en el dolor f de subjetividad, y de los componentes


sico: emocin, conciencia, razn, e histricos y sociales del sufrimiento.
incluso valoraciones y decisiones mo Pues ciertamente, en tanto que el su
rales profundamente complejas. Tal frimiento est hondamente imbrica-
parecera, as, que el sufrimiento se do en mltiples aspectos de nuestra
resiste a desaparecer, que no posee vida, en tanto que es polisemntico
la misma docilidad que s tiene el y remite a tan variados contenidos en
dolor. Ya lo enuncian Gillian Bende- tan diversas circunstancias, el con-
low y Simon Williams: senso de la erradicacin del sufrimien
to no se estima de forma tan general.
La elevacin de la sensacin sobre
De esta manera, la ciencia parecera
la emocin en los enfoques mdi-
cos y psicolgicos tradicionales encontrarse con un primer escollo:
da como resultado la falta de atencin Acaso el peso de las tradiciones, las
a la subjetividad, que a su vez condu historias locales, las idiosincrasias de
ce a un enfoque limitado hacia los las sociedades y, en suma, la extraor-
enfermos y un descuido de los com- dinaria polisemia que hay cuando se
ponentes culturales y sociolgicos trata el trmino del sufrimiento, ha
ms amplios del dolor. En otras pa
detenido el acelerado avance de la
labras, es necesario un modelo mucho
ms sofisticado del dolor; uno que
tcnica sobre un sufrimiento que no
localice a los individuos dentro de es del cuerpo? El mismo Antonio Da
sus contextos sociales y culturales, masio reivindica esta complejidad al
y que permita la inclusin de los sen afirmar lo siguiente: 163
timientos y las emociones.17
Creo que uno de los principales es
Bendelow y Williams denuncian fuerzos de la neurobiologa y de la
uno de los aspectos clave en la aten- medicina debe dirigirse a aliviar el
cin mdica a los pacientes: la ausencia sufrimiento del tipo que se ha des-
crito antes [una neuralgia trifacial].
17
The elevation of sensation over emotion in Un objetivo no menos importante
traditional medical and psychological approaches
results in the lack of attention to subjectivity, which para los esfuerzos biomdicos debera
in turn leads to a limited approach towards sufferers ser la mitigacin del sufrimiento en
and a neglect of broader cultural and sociological las enfermedades mentales. Pero un
components of pain. In other words, a far more
asunto completamente distinto y en
sophisticated model of pain is needed; one which
locates individuals within their social and cultural teramente no resuelto es cmo tratar
contexts and which allows for the inclusion of el sufrimiento que surge de los con-
feelings and emotions. Bendelow, G. A., y Williams, flictos personales y sociales fuera del
S. J. Transcending the Dualisms: Towards a So-
mbito mdico. La tendencia actual
ciology of Pain, Sociology of Health & Illness,
1995, 17 (2), p. 149. es no hacer ninguna distincin en

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absoluto y utilizar el enfoque mdi- una condicin inalterable de la exis-


co para eliminar cualquier molestia. tencia humana. Ya el filsofo alemn
[] si la solucin que se propone Martin Heidegger recalcaba la esen-
para el sufrimiento individual y social cia del dao en clave ontolgica: el
elude las causas del conflicto indivi dao es algo tan profundamente imbri
dual y social, no es probable que fun
cado en nosotros dado que es el nexo
cione durante mucho tiempo. Puede
con la muerte. Independientemente
tratar un sntoma, pero no hace nada
a las races de la enfermedad.18 de la cultura, el estrato o el gnero, tal
experiencia hace un corte a la com-
Como bien expone Damasio, la pletitud del mundo y nos muestra su
tendencia parece ser subsumir el su futura desintegracin, una leccin
frimiento psquico a un enfoque m tan pavorosa como inestimable. De
dico que tilde de negativo cualquier ah su valor, puesto que nos ensea
tipo de padecimiento, sea mental o algo que ningn otro elemento puede
fsico, sea material o inmaterial. Pero, conseguir:
a juicio de Damasio, pensar as es un
error: los orgenes de la enfermedad, El dolor del que primero hay que hacer
esas races que tan enterradas estn la experiencia y cuyo desgarro hay
que sostener hasta el final, es la com
en el entramado social y poltico, se
prensin y el saber de que la ausen-
hundirn cada vez ms profundamen
cia de penuria es la suprema y la ms
te cuanto ms se esfuercen en sosla- oculta de las penurias, que empie-
164 yarse. El reduccionismo de pensar za a apremiar desde la ms lejana
al sufrimiento en clave mdica invi- de las lejanas.19
sibiliza todo tipo de causas socia
les, polticas, tnicas, de gnero, es No obstante, ese vnculo funda-
tructurales, causas que vuelven a la mental se ha ido oscureciendo con el
superficie de maneras retorcidas, progreso tcnico del hombre, asegu-
irresueltas, y que perpetan as el rar Heidegger. Lo que ha variado
sufrimiento. desde la tcnica es la categoriza-
Tanta historia y tradiciones tan cin de ese sufrimiento en clave, di
dismiles parecen sobrecargar y gmoslo as, meramente matem-
cortocircuitar el trmino. Y con ello, tica: si el dolor es parte del cuerpo y
la erradicacin efectiva acaso sera pertenece a la superficie bien delimi-
imposible. Con esto en mente, pare- tada de la mano, del dedo y de la ua,
cera inferirse que el sufrimiento es al golpearnos no veremos claramen-
18
Antonio Damasio, La sensacin de lo que 19
Martin Heidegger, Conferencias y artculos,
ocurre, 2001, pp. 303-4. 1994, Barcelona, Ediciones del Serbal, p. 64.

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te el nexo que tiene ese minsculo la pregunta de las sociedades actua-


dolor con nuestra desaparicin total les se enuncia as: si ya es posible
del mundo. En ese sentido, la catego hacerlo, si es posible eliminar el su
rizacin tcnica tiene por propsito frimiento, por qu no dedicarnos a
desubjetivizar el sufrimiento en su ello? Qu nos lo impide? Por qu
estatura ontolgica y llevarlo a una parar en este momento, si lo que se
mensurabilidad que lleve a la mejor quiere es, simple y llanamente, dejar
erradicacin. As lo advierte el pen- de sufrir? Si al fin y al cabo por pri-
sador alemn: La ausencia de penuria mera vez se puede conseguir efec
consiste en creer que se tiene en las tivamente un deseo que exista desde
manos lo real y la realidad y que se el inicio de los tiempos: eliminar
sabe qu es lo verdadero, sin que de manera significativa todo tipo de
se necesite saber en qu esencia la dolores, fsico, mental, inmaterial,
verdad.20 material, social, colectivo, individual,
Como hijos del siglo xxi, a di- todo lo que sea posible.
ferencia de Heidegger, es difcil atre De ah que suceda lo que Dama-
verse a culpar tan fehacientemente a sio enuncia en su cita: la ciencia, que
la tcnica y a la conciencia moderna no conoce otra forma ms que la dis
por este intento de dominar al dolor posicin matematizable, la medida
desubjetivizndolo. Una vez que se tcnica, toda vez que ya han ido tras
tiene la posibilidad de erradicar el el dolor, utiliza asimismo sus armas
dolor, resuena la tentacin de extir- para paliar todo lo posible el sufrimien 165
parlo de forma progresiva y en todo to psquico, cualquier tipo de sufri-
lo posible. Este deseo de dejar de pa miento. El dolorismo, desde esta
decer es el que ocasiona que el su perspectiva, y en estas sociedades, no
frimiento, encuadrado en el mbito tiene nada ms que hacer por nosotros.
de lo psquico, reciba una atencin
tambin categorizada y alejada de los
Recuperar la pedagoga del dolor?
mbitos sociales, polticos o incluso
ontolgicos. De esta manera, la pre-
Puede persistir en pleno siglo xxi
gunta que suele formularse no es por
una pedagoga del dolor? Al tiempo
qu es legtimo hacerlo, por qu de
que el dolorismo lo afirma tajante-
beramos erradicar el dao en todas
mente, en la misma medida lo niega
sus formas: una pregunta que se acer-
la ciencia contempornea. Pero tal
ca a la esencia del dolor. Ms bien, aserto depende de dos concepciones
20
Ibid., p. 81. que se basan en dos presupuestos

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distintos: una, que el hombre apren- dolor y el sufrimiento sirven como


de a partir del dolor; otra, que el dolor potentes funciones simblicas, trans
ya no es una va de conocimiento, formando identidades, estatus so-
puesto que finalmente hemos llegado ciales, y el significado y el valor de
la experiencia [] No es solo que la
al alivio. Las voces unnimes de la
cultura pueda transformar el dolor;
ciencia intentan responder esta pre- el dolor en s mismo sirve para trans
gunta a partir de conceptualizar la formar nuestros mundos culturales.21
experiencia del dolor y del sufrimien
to en clave medicalizada; las voces En este sentido, a juicio de Kirma-
disgregadas y fragmentarias del do- yer, el autntico camino de la sabi-
lorismo persisten en hablar del dolor dura del dolor es comprender de qu
en clave espiritual y ontolgico. En manera la separacin taxonmica
qu medida tienen alguna la razn, entre dolor y sufrimiento ensean
si parecen hablar de esferas dismi- algo de la constitucin del sujeto, y
les y excluyentes? En la actualidad, la cmo la cultura se ha vuelto depen-
primaca parece ser de la perspec- diente de la explicacin cientfica.
tiva utilitarista: lo que ms funcione Dice al respecto el estudio pionero
es lo verdadero. Y la tcnica, que ha del mdico norteamericano David
conseguido el mayor alivio de todos Morris: Aunque casi todas las po-
los tiempos, parece ser el vencedor cas y culturas han empleado mdicos,
absoluto. nunca antes en la historia humana
Pero puede existir un mbito en se haba dejado de un modo tan com
166
que el dolor ensee algo y busque pleto la explicacin del dolor en manos
alivio a la vez? Es posible conciliar de la medicina22
ambas posturas? Lawrence Kirmayer, Morris nos muestra sendas repre-
mdico norteamericano, sostiene algo sentaciones de la diseccin cientfica
muy semejante. A su juicio, es imposi 21
Culture transforms pain from a signal of
ble separar al sujeto del cuerpo, al injury aimed at promoting withdrawal and avoid-
dolor del dolorido. Por ello es que la ance to a prime organizer of memory and identity.
Thus, pain and suffering serve powerful symbolic
ruta ms fructfera es aquella que
functions themselves, transforming identities, social
comprenda la manera en que la cul- statuses, and the meaning and value of experience
tura moldea al dolor, y viceversa. [] it is not only that culture can transform pain;
pain itself serves to transform our cultural worlds.
Lawrence Kirmayer, On the Cultural Mediation of
De una seal de lesin dirigida a Pain, en Coakley, S. y Shelemay K. K. (eds.),
promover la retirada y la evitacin, Pain and its Transformations. The Interface of
la cultura transforma el dolor en el Biology and Culture, 2007, Cambridge, MA Londres,
Harvard University Press, p. 391.
principal organizador de la memo- 22
David Morris, La cultura del dolor, 1993,
ria y la identidad. De este modo, el Santiago de Chile, Andrs Bello, p. 20.

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que es necesario comprender a caba se y a saltar. Si bien lo categrico de


lidad. Ms que descalificar lo que la la ciencia abre la tentacin de des
tcnica ha definido y delimitado tan calificar por entero tales diagnsti
rotundamente, se hace necesario com- cos, lo verdaderamente interesante
prender los entresijos de esta demar- y fructfero yace en comprender por
cacin que lleva a la calle del dolor o qu la ciencia ha sido tan tajante;
a la senda del sufrimiento: desbrozar por qu la persistencia de la dicoto-
las causas, las implicaciones, las con- ma cartesiana; y por qu, aun estable
secuencias y las estructuraciones que cidos estos axiomas, el dolor sigue
esta forma de entender el dolor y el siendo una herida abierta para las
sufrimiento han conducido a las socie- sociedades contemporneas. Pues cier
dades avanzadas. En este sentido, ms tamente, si existe la posibilidad de
que hacer una rida investigacin aprender de la experiencia del dolor,
tcnica ms, es imperativo realizar ah se halla. El dolor y el alivio, clara
un anlisis panormico y transversal mente, nos ensean algo de lo que so-
que perciba lo que anida detrs de la mos nosotros mismos, son un espejo
tcnica, de la poltica, de la economa: de nuestras subjetividades: y eso, sin
los resortes culturales que incluso en lugar a dudas, es un saber imposible de
la ciencia estn dispuestos a mover- olvidar, imposible de desdear.

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