FILTRACIN

TEORA FILTRACIN A TRAVS DE UN LECHO VENTAJAS Y

LIMITACIONES OPERACIN

TEORA

La filtracin tiene la finalidad de remover slidos suspendidos (la mayora de naturaleza

coloidal) y materia orgnica, o turbidez en el agua.

Los coloides son partculas finas que constituyen una parte importante de la contaminacin
y producen turbidez y color en el agua. Su tamao es muy pequeo, teniendo dimetros
menores a 0,001 mm.

Las partculas coloidales poseen cargas que las mantienen en estado disperso a lo largo del
tiempo, con una notable estabilidad en forma natural, que no permiten que se aglomeren o
formen corpsculos de mayor tamao. Los coloides deben su estabilidad a los efectos de
carga y solvatacin. stos se encuentran siempre cargados, pudiendo ser esta carga positiva
o negativa y, como consecuencia, todas las partculas de una suspensin estn sujetas a
fuerzas de atraccin y repulsin cuando interactuan entre s y con el solvente. Estas
interacciones pueden ser de naturaleza electrosttica, entre partculas de carga similar,
produciendo una fuerza repulsiva. Otro tipo de fuerzas, como las de Van der Waals, las
cuales son fuerzas atractivas que existen entre todos los tipos de partculas coloidales, la
fuerza gravitatoria, los puentes de hidrgeno, etc. Cuando estas fuerzas estn balanceadas
se produce un sistema slido lquido en equilibrio muy estable.

La filtracin es una operacin unitaria que se utiliza para depurar una mezcla liquido
slido utilizando un medio poroso (filtro) que retiene los slidos y deja pasar el lquido
(filtrado)

El fenmeno de paso de un lquido a travs de un medio poroso se rige por la Ley de

Darcy. Esta ley indica que la diferencia de presin es directamente proporcional a la
velocidad del flujo a lo largo del lecho filtrante, e inversamente proporcional a la constante
de porosidad. A la relacin anterior se le debe agregar la prdida de carga por
ensuciamiento que produce el flujo de agua a travs de una columna saturada de algn
material poroso (como arena, antracita o magnetita); es proporcional a la diferencia de
presin en los extremos de la columna e inversamente proporcional a la longitud del
recorrido.

K DP 1 DP
V= =
h DH Rh DH

donde:
V: Velocidad de filtrado
K: Permeabilidad del lecho filtrante
DP: Caida de presion a traves del lecho filtrante
DH: Profundidad del lecho
h :Viscosisdad dinamica del agua
R: Resistencia a la filtracion por parte del medio filtrante

La operacin completa de filtracin consta de dos fases: filtracin y lavado. La fase de

filtracin en la que se elimina la materia particulada, se lleva a cabo haciendo circular el
agua a travs del lecho granular. El final del ciclo de filtrado se alcanza:

1. Cuando aumenta el contenido de slidos en suspensin en el filtrado (turbidez),

alcanzando un nivel mayor o igual a 1,0 NTU.

2. Cuando ocurre un aumento en el diferencial de presin (DP) entre la entrada y la

salida del filtro. (menor a 1 bar)

3. Cuando ocurre una disminucin de la velocidad del proceso de filtracin.

Idealmente, las tres circunstancias mencionadas anteriormente deberan ocurrir de manera

simultnea. Sin embargo, en la realidad no ocurre as. Una vez se ha alcanzado cualquiera
de estas condiciones (en especial el aumento de la turbidez), se termina la fase de filtracin
y se inicia el lavado del filtro para eliminar la materia (slidos en suspensin) que se ha
acumulado en el lecho granular filtrante. Para ello, se aplica un caudal de agua suficiente
para fluidizar el lecho y arrastrar el material acumulado en el mismo. Para mejorar y
favorecer la operacin de lavado de un filtro, suele emplearse una combinacin de agua y
aire en contracorriente.

Si las materias en suspensin que deben separarse tienen una dimensin superior a la de los
poros, quedarn retenidas en la superficie del filtro. La filtracin se denomina en este caso,
superficial o en torta. En el caso contrario, las materias quedarn retenidas en el interior de
la masa porosa y la filtracin se denomina en profundidad, o tambin sobre lecho filtrante.

A continuacin se explican las principales caractersticas de la filtracin a travs de un

lecho filtrante, debido a que es el sistema utilizado en Cervecera Polar.

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FILTRACIN A TRAVS DE UN LECHO FILTRANTE

TIPOS DE MEDIO FILTRANTE TIPOS DE FILTROS LAVADOS

Se utiliza una filtracin a travs de un lecho filtrante cuando la cantidad de slidos

suspendidos que deben retenerse es grande y la dimensin de las partculas en el agua es
relativamente pequea.
Para que una filtracin de este tipo sea eficaz, es preciso que la materia pueda penetrar
profundamente dentro del lecho y no bloquearlo en la superficie. Por otra parte, es preciso
que el o los materiales que componen el lecho se elijan cuidadosamente, tanto en su
granulometra como en la altura de su o sus capas, de manera que el filtrado responda a la
calidad deseada.

TIPOS DE MEDIO FILTRANTE

Existen varios medios filtrantes que pueden ser usados en la filtracin:

Arena cuarzosa

Arena silcea: es el medio ms ampliamente usado para la filtracin de agua, gracias

a su bajo costo y la diferente granulometra en que puede ser encontrada.

Antracita: Los mritos especiales de la antracita como medio filtrante son debido a
su menor densidad, ligeramente superior a la mitad de la arena, y su forma irregular.
Estas propiedades dan por resultado un lecho poroso que no tiende a agrietarse y
que se contralava con facilidad. El rea de los granos angulosos es superior por
unidad de volumen que el rea de los granos de arena, los cuales son ms esfricos.
Esto facilita la retencin de folculos y permite el uso de granos ms grandes sin
perder eficiencia en el filtrado. A causa del grano grueso es posible obtener ciclos
ms largos sin llegar a una excesiva prdida de carga. El flujo de contralavado
requerido para obtener un servicio satisfactorio es inferior para la antracita que para
la arena, la cual es relativamente ms pesada.

Granate

Magnetita

CARACTERSTICAS FSICAS DEL MEDIO FILTRANTE

Las caractersticas del medio filtrante constituyen una variable muy importante. El tamao
y la forma de la partcula determinan la eficiencia con la cual el medio remueve los slidos.
Las partculas que son agudas forman espacios vacos grandes, de manera tal, que
remueven menos slidos finos que las de forma redondeada. El costo de la arena y la
antracita est relacionado con el tamao efectivo de la partcula y de su uniformidad.

Granulometra: se caracteriza por una curva representativa de los porcentajes en peso de los
granos que pasan a travs de las mallas de una sucesin de tamices normalizados.

El tamao efectivo (en mm) est referido a que el 10% en peso de los granos medios son
finos y el 90% son gruesos. En Cervecera Polar se requieren los siguientes tamaos
efectivos:

Arena: 0,7 a 1,2 mm.

 Antracita: 1,4 a 2,5 mm.

La uniformidad (en mm), se refiere a que un 60% en peso de los granos son finos y el 40%
son gruesos; este valor se divide entre el tamao efectivo, y se obtiene el coeficiente de
uniformidad. Mientras ms pequeo es el coeficiente, ms uniforme es el tamao de las
partculas del medio filtrante. El coeficiente de uniformidad utilizado en Cervecera Polar
es de 1,65 gr/cm3 aproximadamente.
APLICACIONES DE ACUERDO A LA GRANULOMETRA DE UNA CAPA FILTRANTE

1. Tamao efectivo de 0,3 a 0,5 mm: Filtraciones rpidas, a presin, hasta 25 m/h.
Filtracin directa en agua poco cargada de impurezas. El lavado se efecta slo con
agua, a una velocidad suficiente para obtener una expansin del lecho filtrante.

2. Tamao efectivo de 0,6 a 0,8 mm: Filtracin sin decantacin previa.

3. Tamao efectivo de 0,9 a 1,35 mm. Se utiliza esta granulometra para la filtracin
directa de agua cruda, poco cargada, destinada a la industria. Se adaptan
perfectamente a los filtros de falso fondo, lavables con agua y aire. Pueden alcanzar
velocidades de 15 a 20 m/h, segn la calidad del efluente deseado.

4. Tamao efectivo de 1,35 a 2,5 mm.: se utiliza para el tratamiento terciario de aguas
residuales. Tambin es utilizado como capa de soporte de materiales de 0,4 a 0,8
mm.

5. Tamao efectivo de 3 a 25 mm.: Utilizacin exclusiva de capa de soporte.

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TIPOS DE FILTROS

Existen tres tipos de filtros con lecho filtrante granular:

Filtros por gravedad

Filtros de flujo ascendente.

Filtros a presin

FILTROS DE GRAVEDAD
Como su nombre lo indica, el
agua en este tipo de filtros es
distribuida verticalmente a
travs del filtro en la parte
superior y atraviesa el lecho
por accin de la gravedad.
Comnmente son construidos
de concreto y slo poseen
una capa de lecho, aunque
pueden incluir antracita
adicionalmente. Se utilizan
generalmente en plantas de
tratamiento de aguas
municipales, en donde se
requiere filtrar grandes
volmenes de agua.

El equipo consta de:

Carcaza del filtro. Puede estar hecha de concreto, madera o acero. Su

configuracn es generalmente cuadrada o rectangular.

Lecho filtrante (el ms utilizado es la arena)

Lecho de soporte (grava). Esta capa previene la perdida de finos de arena o

antracita a traves del drenaje. Como funcion adicional ayuda a distribuir el agua de
contralavado. La profundidad del lecho de grava es de 0,3 a 0,6 m.

Sistema de drenaje por debajo del lecho de grava, encargado de conducir el agua
filtrada a un reservorio. En general el sistema de drenaje se compone de un tubo
principal con ramificaciones perforadas.

La velocidad de filtracin de estos filtros es de 7 m/h.

Para un filtro de gravedad convencional, la descripcin del proceso es la siguiente:

1. El agua entra al filtro, atraviesa el lecho y se recolecta en la cmara de drenaje. El

flujo de agua filtrada es regulado por una vlvula de control de flujo.

2. El ciclo de retrolavado comienza drenando el agua hasta la altura del limpiador de

superficie (el cual consiste en un nvolo giratorio que se encarga de remover la capa
superficial y as desprender los slidos), luego la vlvula se cierra y se abre la
vlvula de suministro de agua de retrolavado para que fluya ascendentemente a un
caudal lo suficientemente alto como para fluidizar el lecho y remover los slidos
 acumulados en l. La salida del agua se realiza por la lnea de drenaje de
contralavado.

3. Esta operacin se realiza en un tiempo de aproximadamente 15 min. o hasta que el

agua de contralavado salga clara.
FILTROS DE FLUJO ASCENDENTE

Estos filtros generalmente utilizan arena como medio filtrante. Como su nombre lo indica,
tanto en la filtracin como en el lavado el flujo es ascendente.

La grava es colocada en la parte inferior; adems de soporte, tiene como funcin asegurar
una buena distribucin durante el periodo de servicio.

La arena es colocada en la parte superior de la grava. Al final del lecho de arena se colocan
una rejillas para evitar la prdida de finos durante la expansin del lecho en el mximo
caudal de contralavado. Durante el contralavado se utiliza aire para ayudar a remover los
slidos adheridos al medio.

El caudal de servicio de este tipo de filtros est en el rango de 18 a 28 m3/h/m2,

dependiendo del afluente y de la calidad del agua del efluente.
FILTROS A PRESIN

Estos filtros son fabricados en unidades verticales y horizontales; generalmente con carcaza
de metal.

Los filtros a presin verticales pueden ser de 0,3 a 3,5 m de dimetro, con una capacidad de
filtrado mximo de 80 m3/h y un caudal de 9 m3/h para una sola capa y de 18 a 24 m3/h para
dos capas o multicapas.

El lecho filtrante descansa sobre un falso fondo metlico perforado, al cual se fijan las
boquillas. Estas pueden ser metlicas o de plstico, y se escogen de acuerdo a la
granulometra del lecho filtrante.

Las boquillas son las encargadas de la recoleccin del filtrado en el periodo de servicio del
filtro, y de distribuir el aire y el agua en el periodo de lavado. El aire que se inyecta debajo
del falso fondo forma un colchn, que una vez constituido, alimenta los agujeros y las
ranuras de las toberas, asegurando la mezcla del aire con el agua. Para procurar una
distribucin uniforme, es recomendable colocar 50 boquillas por metro cuadrado de falso
fondo.

Estos filtros requieren de una bomba para hacer pasar el flujo a travs del lecho. Con esto
se obtiene una filtracin mucho ms rpida (25 m/h) en comparacin con los filtros de
gravedad.

Los filtros, de acuerdo al nmero de capas que tengan se clasifican en:

 Filtros de una capa

Filtros multicapa

FILTROS DE UNA SOLA CAPA

Este tipo de filtros tiene un solo medio filtrante, el

cual es soportado por grava. Esta capa de grava se
denomina soporte de lecho. La rapidez con la cual
se produce la prdida de presin durante la corrida
o servicio del filtro depende de su carga hidrulica
(m3/h/m2), el tamao del grano del medio filtrante,
la continuidad y naturaleza de los slidos
suspendidos removidos del agua, pero el hecho de
que los slidos se queden acumulados en los
primeros centmetros del filtro trae como
consecuencia, periodos de servicio u operacin
ms cortos.

La filtracin ocurre por el entrampamiento de los slidos suspendidos dentro de los

espacios vacos de los granos del medio filtrante.

Se ha comprobado que en los filtros de capa nica, la eliminacin de los slidos se realiza
en los primeros centmetros del medio filtrante; cuando ms del 90% del material
suspendido est acumulado en la superficie del lecho, se produce un incremento del
diferencial de presin entre la entrada del agua del filtro y su salida durante la corrida.

Para filtros de una sola capa, la prdida de carga cuando estn limpios es normalmente de
3.5 m
ESPESOR DE UNA CAPA FILTRANTE NICA

Si se filtra sobre un material de granulometra dada y se aumenta progresivamente la altura

de la capa filtrante, se comprueba que la turbidez del filtrado disminuye hasta llegar a un
valor estable que no mejora con el espesor del lecho. Este espesor define la altura mnima
de la capa que debe utilizarse, estando el filtro limpio. A esta altura y a la velocidad de
filtracin considerada, corresponde la prdida de carga minima.

Para que el tiempo de atascamiento sea aceptable, es preciso aumentar la altura de la capa;
el tiempo durante el cual se mantiene claro el filtrado debe ser proporcional a dicha altura.

En la figura que se presenta a continuacin se observa la variacin de la prdida de carga y

de la turbidez con respecto al tiempo.
FILTROS MULTICAPA

Estos filtros se caracterizan por la distribucin del medio filtrante de acuerdo con su tamao
y densidad. El menos denso se encuentra en la parte superior y el ms denso en la parte
inferior.

En la mayora de los casos el flujo es

descendente, lo que permite una mejor
distribucin de las partculas, mayor velocidad
de filtracin y corridas (o periodos de
servicio) ms largos. Debido a la diferencia de
densidades entre los medios filtrantes, la
distribucin de sus capas se mantiene aun
despus de altos caudales de contralavado.

En los filtros de dos capas, los materiales ms

utilizados son la arena y la antracita. El
tamao efectivo de la antracita debe ser 2 3
veces mayor que el de la arena.

El empleo de filtros de 2 ms capas, ha conseguido incrementar las velocidades de

filtracin y la duracin del periodo de servicio.
Debe tenerse en cuenta que es necesario sustituir anualmente entre un 5 y 10% del material
que constituye la capa superior del filtro, debido a las prdidas por desages durante el
contralavado.

GRANULOMETRA Y ALTURAS DE MATERIAL DE LOS FILTROS MULTICAPA

Los tamaos efectivos de los materiales de las dos o tres capas de un filtro multicapa deben
tener una cierta relacin, que dependen de la naturaleza y de la granulometra de las
partculas que han de retenerse, del volumen del lecho y de las caractersticas de lavado.

En los filtros de dos capas, el tamao efectivo de la arena que constituye la capa inferior
est comprendida normalmente entre 0,7 y 1,2 mm. y la de la antracita entre 1,4 y 2,5 mm.

La altura de la capa depende del mtodo de tratamiento previo del agua a filtrar, de la
velocidad de filtracin que se desea, de la naturaleza y de la cantidad de partculas que se
pretende retener.

La altura total de las capas debe representar aproximadamente el 70% de la altura

correspondiente a un lecho nico constituido por un material homogneo.

Para obtener el mximo rendimiento de un filtro de dos capas, debe preverse 1/3 de arena y
2/3 de antracita o de otro material ms ligero que la arena.

En los filtros de ms de dos capas todos los parmetros dependen de la naturaleza de la

capa ms superficial y de la disposicin de las capas. Naturalmente cuanto ms se
multiplican las capas, ms delicada resulta la eleccin y ms importancia debe darse al
sistema de lavado.
TIEMPO DE SERVICIO DE UN FILTRO A PRESIN

Para estimar el perodo de servicio (corrida) de un filtro de arena se utiliza la frmula de

Steinmller:
 C*h
t=
V * SST

donde:

t: tiempo de servicio
C : capacidad especifica (12 - 15 Kg/m3)
H: altura del lecho filtrante en m
SST: Slidos suspendidos en el agua cruda en Kg/m3
V: velocidad de filtracin en m/h

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LAVADOS

El lavado o contralavado es la operacin en la cual se fluidiza el lecho filtrante con la

finalidad de remover todos aquellos slidos o flculos que han sido retenidos por el mismo
durante el proceso de filtracin, as como tambin una pelcula que se forma en la
superficie del material filtrante.

Este proceso es tan importante como el periodo de filtracin mismo. El realizar un mal
lavado lleva consigo el atascamiento permanente de ciertas zonas, dejando un paso
reducido al agua; aumentando la prdida de carga y reduciendo la eficiencia. Igualmente, en
el lecho filtrante pueden fijarse y desarrollarse microorganismos perjudiciales para la
calidad y el sabor del agua.
PROCEDIMIENTOS DE LAVADO

Para lavar el material filtrante, se le somete a una corriente (de agua o agua aire) que
generalmente circula de abajo hacia arriba (en contra flujo), la cual tiene la finalidad de
desprender las impurezas y arrastrarlas hacia el canal de desage.

Los trminos utilizados para cada uno de los pasos de un lavado son:

Airear: Se utiliza para desprender el material adherido del lecho filtrante,

inyectando aire en contra flujo, es decir, desde el fondo del filtro. Como paso previo
a la aireacin, es necesario drenar el contenido de agua que queda en el filtro
posterior al servicio, hasta ubicar el nivel de agua justo por encima del nivel del
lecho filtrante.

Contralavar: Consiste en introducir agua de abajo hacia arriba para remover por
rebose, la materia adherida al lecho.
LAVADO DE EXPANSIN SLO CON AGUA
Como paso previo, es necesario drenar el contenido de agua que queda en el filtro posterior
al servicio, hasta ubicar el nivel de agua justo por encima del nivel del lecho filtrante.

Se elige un caudal de agua suficientemente elevado para fluidizar el material filtrante (por
lo general entre 250 y 300 m3/h), incrementando el volumen aparente en un 15% como
mnimo. Se aprovecha la accin cortante del agua cuando se mueve a travs de los granos
individuales, removiendo cualquier material que se haya depositado sobre ellos.

Este contralavado es utilizado principalmente en aquellos filtros con bajo contenido de

slidos y turbidez, es decir, su aplicacin depende de la calidad del agua a filtrar. En la
mayoria de los casos se emplea en filtros de gravedad y en filtros a presin.
LAVADO CON AGUA Y AIRE, UTILIZADOS SUCESIVAMENTE

Este tipo de lavado es el ms empleado en la industria, ya que el utilizar aire garantiza una
remocin total de los slidos presentes en el lecho.

Existen muchos mtodos que emplean aire y agua para lavar un filtro. A continuacin se
presenta dos de ellos

Primer Mtodo:

1. Drenar el contenido de agua del filtro hasta ubicar el nivel de agua justo por encima
del nivel del lecho filtrante.

2. Airear el filtro por un periodo aproximado de 10 min. Se utiliza solamente aire para
que las impurezas retenidas se desprendan del material filtrante.

3. Contralavar con agua a presin con un caudal de 120 a 180 1 m/h. Un fuerte caudal
de agua de retorno garantiza la expansin total del o de los materiales filtrantes,
haciendo posible la extraccin y evacuacin de las impurezas del lecho. El tiempo
del contralavado est determinado por la turbidez a la salida del filtro que debe ser
menor a 10 Helm.

Segundo Mtodo (Recomendado por AKDOLIT):

1. Contralavar con agua durante 3 5 min. a una velocidad aproximada de 50 m/h

(caudal de 350 m3/h)

2. Drenar el contenido de agua del filtro hasta ubicar el nivel de agua justo por encima
del nivel del lecho filtrante.

3. Lavar con aire a una velocidad de 50 m/h de 3 a 5 min. Suspender el suministro de

aire y esperar que este desaloje el filtro por completo.

4. Contralavar con agua a un caudal de 350 m3/h por 5 min.

 5. Purgar el sistema hasta obtener una turbidez a la salida del filtro menor a 10 Helm.

Es importante mencionar que los filtros no deben quedar completamente limpios (tratar de
remover slo entre un 70 y un 90% de los slidos presentes en el lecho), para as evitar el
gasto de cantidades necesarias para la maduracin del lecho.
CONSUMO DE AGUA POR LAVADO

El consumo de agua es funcin de la naturaleza y del peso de las partculas retenidas por m3
de material filtrante.

Si se desea estimar el consumo de agua por contralavado, se debe emplear la siguiente

ecuacion:

Vagua = Q * t

donde:
Vagua : Volumen en m3
Q: Caudal en m3/h
T: tiempo en horas

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VENTAJAS Y LIMITACIONES

Ventajas:

Los filtros a presin ofrecen largos periodos de servicio, ocupan poco espacio y
pueden ser totalmente automatizados.

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OPERACIN DE UN FILTRO DE ARENA

Ver Operacin de un Filtro de Arena - Antracita