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El siguiente material es una traduccin realizada por fans para fans.

Beautiful Coincidence no recibe compensacin econmica alguna por

este contenido, nuestra nica gratificacin es el dar a conocer el libro,
a la autora y que cada vez ms personas puedan perderse en este
maravilloso mundo de la lectura.

Si el material que difundimos sin costo alguno est disponible a tu

alcance en alguna librera, te invitamos a adquirirlo.

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Agradecimientos

Direccin de Traduccin
Bella, katherin.puentes, Lisa EQS, Lola Luna

Traduccin e Interpretacin
Ana_rmz
Bella
johanamancilla
katherin.puentes
Katyandrea
Liseth Johanna
NoraGreene
rihano

Correccin de Estilo
Femme Fatale

Lectura Final
Femme Fatale

Diseo de Imagen
Femme Fatale
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 ndice
Alexia Adams
Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Eplogo
Masquerading with the Billionaire
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 Alexia Adams

A
lexia viaj por el mundo conociendo personas, experimentando nuevas
vistas y sabores. Ha vivido en Canad, Nueva Zelanda, Australia,
Inglaterra y Francia, as como tambin ha pasado tiempo en Panam y
Rusia. Cuando la vida la oblig a quedarse en un solo lugar, tom viajes
indirectos a travs de los personajes que cre en sus novelas romnticas. Sus
historias reflejan su amor por viajar y presentan locaciones tan diversas como
las praderas ventosas de Canad o las clidas y hmedas junglas de Guyana.

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 Sinopsis

N
unca juzgues a una friki por su portada

Simon Lamont es un fro pirata corporativo. Compra empresas, las

despoja de sus activos y sigue adelante. Con dinero. Montones y
montones de dinero. Pero cuando llega a San Francisco para
adquirir una indecisa compaa y es abordado por una linda
ingeniera con fuego en sus ojos, le toma todo lo que Simon tiene para
mantener su legendaria frialdad.

Helen Winston ha dominado esconderse detrs de ropa de friki y una obsesiva

dedicacin a su trabajo. Entonces, qu pasa con su deseo por el arrogante y
sexy como el pecado Simon Lamont? Puede que l solo haya estado usando
una toalla cuando se conocieron, pero est planeando destruir su compaa, y
Helen har lo que sea para cambiar su opinin. Si eso significa convertirse en la
atractiva mujer que Simon no saba que deseaba, que as sea. Si tan solo no
estuviera a punto de entrar en su propia trampa

Guide to Love #2

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 Captulo 1

M
ejor que el maldito hotel estuviera en llamas con el alboroto que
alguien estaba haciendo al golpear su puerta.

Simon agarr una toalla y su reloj y se dirigi hacia el ruido. Se haba

registrado veinte minutos atrs y haba ido directo a la ducha para lavar la
suciedad del viaje del da. Tres vuelos y dos reuniones en bares de aeropuertos
despus, todava tena un compromiso para cenar y una llamada en conferencia
tarde a la noche antes de que pudiera probar la comodidad de la cama tamao
king en la habitacin de al lado. Era demasiado pedir tomar una ducha en paz?

Los golpes en la puerta continuaron sin descanso. Ningn indicio de humo en el

aire, ninguna alarma sonando a todo volumen. Estaba esperando un paquete de
papeles, pero seguramente el conserje sera ms discreto respecto a su entrega.
Se ajust su reloj, comprob que la toalla estuviera segura, y abri la puerta de
un tirn.

Una mujer pequea se congel, su puo en alto para golpear la puerta de

nuevo. No llevaba etiqueta con su nombre o un uniforme de hotel, ni esper
una invitacin para irrumpir directamente en su habitacin.

Qu demonios?

Por la forma en que irrumpi, esperaba una docena de hombres armados

siguiendo su estela. El anodino pasillo estaba desprovisto de un equipo SWAT,
as que se volvi hacia la misteriosa mujer. Por su tez de porcelana y ojos
chispeantes, supondra que estaba de mediados a finales de los veinte. Si
hubiera estado adivinando su edad basada en su ropa, no le pondra un da
menos de setenta. En serio, qu estaba usando esta mujer? Atrapado entre la
diversin por la audacia de la mujer y su poco elegante atuendo y la duda
de que pudiera ser una acosadora loca, Simon se qued junto a la puerta. No
estaba seguro de quin era, o qu quera con l, pero ciertamente pareca estar
extremadamente molesta.

La pobre estaba tan nerviosa; probablemente tena la habitacin equivocada.

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Eres Simon Lamont dijo la mujer. Est bien, s tena la habitacin correcta.
Esperando una voz de abuela que combinara con su ropa pasada de moda,
estuvo sorprendido por la rica y aterciopelada textura de sus palabras. Siempre
haba tenido una cosa por las voces atractivas, aunque rara vez provenan de
mujeres vestidas como si estuvieran a punto de entrar a un convento. Falda de
tweed marrn-griscea que caa a media pantorrilla, camisa blanca de cuello
alto, y chaqueta de punto gris sin forma deban estar de moda en el convento.

No estaba al corriente de que ese fuera un crimen en el estado de California

respondi.

Debera serlo. Ella pis fuerte con su pie. Haba algo extraamente adorable
en ese pequeo pisotn. Maldita sea, deba estar realmente sufriendo de jet
lag

Quisieras decirme quin eres y por qu invades mi habitacin de hotel?

Mantuvo su voz tranquila, esperando calmar la situacin.

Un rubor subi por el cuello de la mujer y volvi sus mejillas rosa mientras
contemplaba su pecho y piernas al descubierto. l tuvo un deseo irracional de
ver hasta qu punto se extenda el rubor hacia abajo, pero su blusa de cuello
alto ocultaba ms de su piel.

Mi nombre es Helen Winston. Esper, como si esperara que l conectara el

nombre con el de alguna especie de celebridad. Se supona que la ropa fuera
un disfraz? De ser as, haba funcionado. No tena ni idea de quin era ella.
Cuando continu mirndola fijamente, ella elaboro.

Soy la ingeniera de diseo en Bertram Industries.

Bombilla. Bertram Industries era la principal razn por la que estaba en San
Francisco. La empresa de ingeniera estaba fallando y l estaba en
negociaciones con el principal propietario para comprarla. Si aseguraba el
acuerdo, la pila de combustible que haban patentado recientemente lo
colocara en el asiento de poder con los jvenes fabricantes de autos elctricos;
especficamente, la empresa de Edward Halliday. Entonces su nmesis no
tendra otra opcin que cumplir con las demandas de Simon. Y quizs la
traicionera esposa de Edward se arrepentira de terminar con Simon a cambio
del ahora rechoncho empresario. Por el momento, sin embargo, tena una mujer
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diferente con la cual tratar.

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H. Winston haba sido catalogado como jefe de mquinas y diseador de los
productos ms exitosos de Bertram, incluyendo la pila de combustible. Haba
esperado a un corpulento hombre de mediana edad para llenar ese papel, no
una pequea mujer rubia a finales de sus veinte que luca como si pudiera ser
arrastrada en la siguiente rfaga de viento. El culo de quien fuera que compilara
el expediente de empleados de la compaa le sera entregado a l, e
instrucciones para proporcionar fotografas en el futuro.

Simon solt el pomo de la puerta y dio un paso hacia ella, extendiendo su

mano.

Ah, Sra. Winston. Estaba esperando conocerla.

Ella ignor su mano extendida y puso las suyas en sus caderas. Su chaqueta de
punto gris se extenda sobre su pecho, revelando unos exquisitos pechos
redondos. l arrastr sus ojos de nuevo a su rostro. Tal vez era el agotamiento,
pero encontraba a esta mujer intrigante.

Por qu? exigi ella en esa seductora y sexy voz suya.

Estuvo perdido de nuevo.

Afortunadamente, fue salvado de hacer la pregunta obvia.

Por qu esperara conocerme? Crey que caera a sus pies y le agradecera

por el rescate de mi empresa?

No era consciente de que fuera su empresa. Todos los documentos que he

visto catalogan a Harold Bertram como el propietario y accionista mayoritario.
Se apoy contra la pared, cautivado por la variedad de emociones que se
mostraban en el rostro de la mujer.

La molestia gan. Y por el estallido de ira en sus ojos, l estaba a punto de

descubrir cmo se senta un filete cuando se encontraba con una parrilla de
George Foreman.

Harold es un idiota. Mis diseos son la nica razn por lo que la compaa se
ha mantenido a flote todo este tiempo. Estoy trabajando en un plan de
reestructuracin. No necesitamos que algn pirata moderno robe y saquee la
compaa de todo lo que vale la pena, dejando solo una cscara vaca y una
treintena de personas en busca de trabajo.
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Era la primera vez que haba sido llamado un pirata, al menos en su rostro. No
poda discutir la analoga; en efecto, era lo que haca. Tomaba una empresa en
crisis, la despojaba de sus activos valiosos, y dejaba el resto hundirse al fondo
del ocano. Por supuesto, siempre haba dao colateral, y tena un equipo que
lidiaba con eso. Pero l racionalizaba que estaba construyendo mejores y ms
fuertes empresas que ayudaban ms a la economa en el largo plazo.

No llegabas a ninguna parte en el negocio siendo distrado, una leccin que

haba aprendido de su padre. Una leccin reforzada por la esposa de Edward,
Lisa. Y haba ms en juego ahora que un trmino perdido en Oxford. Si queras
tener xito, tenas que olvidarte de las emociones y hacer frente a las realidades.

Por el momento, su realidad era la mujer frente a l.

Estoy seguro de que alguien con sus habilidades no tendr problemas para
encontrar otro trabajo.

No me importa mi trabajo. Son los otros empleados los que me preocupan.

Muchos de ellos estn de mediados a finales de los cincuenta. Tendrn ms
dificultades para encontrar un nuevo empleo. Se cruz de brazos, lo cual
realzaba an ms sus pechos. Su polla se retorci. Qu demonios? Helen
Winston era exactamente lo contrario a todo lo que generalmente buscaba en
una mujer. Tal vez era por eso que estaba fascinado. Las mujeres con las que
sala eran como botones de chocolate. Helen era Starburst todo el camino.

Eres la portavoz de los empleados?

Soy un ser humano preocupado. Algo de lo que obviamente usted no sabe

nada.

Esto se estaba volviendo personal. La nica cosa que odiaba sobre su trabajo
fue cuando se volva personal. Prefera mucho ms tomar decisiones basadas en
la lgica. La emocin llevaba al desastre, y los Lamont de Gloucestershire no
lidiaban con el desastre. Haba sido degenerado de su cdigo gentico poco
despus de que sus antepasados normandos conquistaran Inglaterra.

Simon ech un vistazo a su reloj. Cada uno de sus numerosos empleados saba
que era su seal de que la reunin haba terminado. Pero Helen Winston no era
uno de sus empleados.
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Puede mirar su reloj todo lo que quiera, Sr. Lamont. No me voy hasta que
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haya contado mi punto de vista.

Bueno, a menos que quiera hablar conmigo mientras me visto, le sugiero que
programe una cita con mi asistente personal. Tengo una cita para cenar en
veinte minutos, y nunca llego tarde. Para reforzar su amenaza, agarr su toalla
como si estuviera listo para retirarla.

Contando con que la mujer vestida con recato huyera ante la idea de verlo
desnudo, se sorprendi cuando se sent en el sof. Sus ojos se movieron por su
cuerpo una vez ms, luego de vuelta hacia su rostro, y su rubor se profundiz.
Tom una respiracin profunda, pero no se movi.

Ya he hablado con su AP1. Dijo que cada segundo de su tiempo en San

Francisco est ocupado. As que puedo conseguir una vista completa mientras
lleno sus odos, o reorganiza una de sus reuniones para escucharme. La decisin
es suya.

Ella lo estaba desafiando. Su rostro era impasible y no tena idea de lo que

estaba pensando. A l le encantara jugar al pquer con ella un da.
Preferentemente Strip poker para poder ver lo que haba debajo de todas esas
capas. Sin embargo, ella tena la ventaja en el momento. Los jugadores ms
inteligentes de pquer saban cundo retirarse.

Llamar a Sylvia y le pedir que la agende. Vivo en Nueva York en el tiempo

de la costa este. Mientras sea flexible para un desayuno de trabajo a las cuatro
de la maana del Pacfico, entonces creo que podramos llegar a un acuerdo.

Accedido. Ella tiene mi nmero. Sin decir otra palabra o siquiera mirar en su
direccin, se dirigi a la puerta y se fue.

Un persistente aroma a melocotones fue todo lo que qued de su invasin. Eso,

y una inexplicable ereccin.

***

Helen huy de la habitacin de hotel y puls el botn del ascensor diez veces
en rpida sucesin. Lleg en cuestin de segundos y estaba vaco. Se dej caer
contra la pared del fondo. Qu demonios haba hecho? Atacado a un hombre
casi desnudo en su habitacin de hotel y exigido que se reuniera con ella? Con
suerte, l haba atribuido su piel sonrojada y los ojos amplios a su ira y no al
hecho de que l se encontraba a unos metros de ella llevando solo una toalla.
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1
AP: Asistente personal.
Conocida por hacer una investigacin detallada, cmo se haba perdido el
hecho de que Simon Lamont era caliente a nivel de lava lquida? Y en forma.
Muy en forma. Oh-Dios-mo en forma. Abdominales de lavadero, pectorales
definidos, y bceps perfectamente proporcionales Por no mencionar los ojos
verdes que le recordaban el bosque frondoso del estado de Washington donde
creci, y una sonrisa ligeramente torcida que podra derretir su resolucin con
un solo tirn. Y, por supuesto, tena que tener un acento britnico supersexy
para rematar. Sp, la prxima vez pasara un poco ms de tiempo con la
investigacin, y planeando su ataque para que no coincidiera con el final de su
ducha.

Maldicin, sus rodillas comenzaron a temblar y tuvo que agarrarse a la

barandilla del ascensor para no caerse. Cuando lleg a la planta baja, tropez y
se dirigi directamente a la barra. Necesitaba calmar sus nervios antes de llegar
a casa y que David exigiera saber por qu estaba molesta. Su hermano haba
sido sobreprotector desde esa noche. Cerrando la puerta al horrible recuerdo
de golpe, se sent en uno de los taburetes construidos para gigantes y lo sostvo
para mantenerse erguida. No la sorprendera si la camarera se negaba a servirle,
pensando que ya haba bebido demasiado.

Puedo ayudarle, seora?

Seora; ni siquiera llegaba a los treintas an, aunque no estaba tan lejos, y ya se
haba trasladado a seora. Para la joven detrs de la barra, sin embargo, ella
probablemente se vea tan vieja como se senta. No se haba sentido joven en
un muy, muy largo tiempo.

Una copa de Chardonnay respondi Helen automticamente. A medida que

la camarera se alejaba para traerle su bebida, cambi de opinin. En realidad,
olvida el vino. Tendr un whisky, puro, y el mejor.

La camarera le ech otro vistazo sorprendida. Los ojos de la joven mujer

contemplando su ropa y probablemente su cabello desordenado.

Tenemos un whisky de malta de dieciocho aos, pero es de setenta y cinco

dlares el vaso.

Eso est bien espet Helen. Sacudi su cabeza. Dnde estaba la criatura
afable y dcil que se pasaba el da mirando una computadora o asintiendo
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cortsmente en reuniones? Esa mujer todava estaba sentada en su pequea y

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oscura oficina escondida detrs de una pila de archivos de un kilmetro de

altura. A la que estaba en el bar se le dijo esa misma maana que sus
compaeros de trabajo, sus amigos, estaban a punto de ser arrancados de sus
puestos por el capricho de un cierto Simon Lamont.

La camarero coloc el vaso frente a ella, luego dio un paso atrs. Helen bebi
un trago y dej que al lquido ambarino quemara de su garganta al estmago,
donde comenz un clido resplandor que lleg a los dedos de sus pies, en sus
gruesas medias y sensibles tacones de tres centmetros.

Agradable se las arregl para jadear. Metiendo la mano en su bolso, sac

un billete de cien dlares y se lo ofreci a la aturdida mujer. Qudate con el
cambio.

En dos tragos ms, termino la bebida. Helen no saba si sus rodillas todava
estaban temblando dado que no poda sentirlas. Se baj del taburete en lo que
esperaba fuera un desmontaje elegante. Por las miradas extraas y de boca
abierta de los otros clientes del bar, probablemente se vea como una jirafa
recin nacida tratando de caminar por primera vez.

Mientras sala del bar, vio a Simn Lamont saliendo del hotel con una alta mujer
de cabello oscuro a su lado. Aunque solamente los vio desde atrs, la forma en
que la mujer gir la cabeza y movi su cabello sugiri que esto era algo ms
que una reunin de negocios. Era bueno que el whisky se hubiera derretido
completamente en su interior, porque estaba bastante segura de que sus
entraas se estaran retorciendo en nudos ante el sonido de la mujer de piernas
largas elegantemente vestida riendo de algo que dijo Simon.

Por qu no poda tener un parche en el ojo, una pata de palo, y un loro en su

hombro? Mientras estaba tratando desesperadamente de reajustar su imagen
de pirata corporativo, su celular son.

Srta. Winston? La agenda del Sr. Lamont se ha abierto. Est disponible para
reunirse con l a las cuatro de la maana del viernes? Dice que se encontrar
con usted en el vestbulo de su hotel. Evidentemente, usted sabe dnde se est
alojando. Sabiendo que la asistente personal hipereficiente no haba
divulgado la informacin, Helen pudo escuchar la curiosidad en la voz de la otra
mujer en cuanto a cmo haba obtenido el nombre del hotel. A veces, tener un
hermano que no se avergonzaba de hackear el sistema de reservacin del hotel
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era una ventaja.

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Viernes a las cuatro, estar all respondi ella, colgando antes de que la
asistente personal de Simon pudiera decir algo ms. Bueno, haba alcanzado su
objetivo preliminar de tener la oportunidad de abogar por los otros empleados.
Ahora tena que descifrar cmo podra convencer a Simon de darle una
oportunidad a su plan de reestructuracin y no despojar a la compaa de sus
activos, dejando al resto hundirse fuera de la vista.

La mujer con la que Simn se haba ido pareca tener toda su atencin. Tal vez
eso era lo que necesitaba, un aspecto ms profesional. Antes de que pudiera
cambiar de opinin, llam por telfono a Lorelei. Cuando su amiga respondi,
ella solt:

Necesito ir de compras.

***

Helen roci algo de granola sobre su yogurt e imagin cun rojo se volvera el
rostro de Harold Bertram si ella decida trabajar desde casa hoy. Probablemente,
sera algn tono entre el color del labial de Taylor Swift y la remolacha en
vinagre. Simon tena previsto reunirse con Harold, y saba que su jefe estaba
confiando en que ella explicara el proceso de diseo. Solamente esperaba que
fuera capaz de formar frases coherentes cuando visiones del torso musculoso
de Simon continuaran asaltando su cerebro. Incluso ahora los dedos de sus pies
se cerraron involuntariamente.

Ests levantada temprano dijo ella cuando su hermano sali de su

dormitorio, completamente vestido. David a menudo trabajaba hasta las dos o
tres de la maana y raramente se levantaba antes de las nueve. Sac una
pequea maleta de detrs de l. Vas a un viaje de negocios?

S, algo as. Ests bien aqu sola durante unos das? David no la mir a los
ojos, y su medidor de sucede algo se dispar a la zona roja.

A duras penas estoy sola con Liam y Lorelei al otro lado del pasillo. Adnde
vas? No habas dicho nada acerca de marcharte.

Sali a ltimo minuto. Te ver el viernes por la noche. Sin decir otra
palabra, huy del apartamento. Solamente despus de que l se fuera registr
el elegante traje nuevo que llevaba su hermano. A pesar de que David era
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director de operaciones tcnicas en la empresa de Liam, tenda a vestirse como

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el resto de los programadores. Entonces, por qu el traje? No haba manera de

que l dejara de trabajar para Liam, as que no podra ser una entrevista de
trabajo. Deba ser algo personal. David con una vida personal? El mundo haba
llegado a su fin.

Sacudi su cabeza. David nunca haba sido convencional, aun as haba sido el
mejor hermano que una chica podra pedir. Pero ella ya no era una chica; era
una mujer. Una mujer atrapada en el pasado, manifiestamente. Era hora de que
saltara a la trampa y escapara, porque se negaba a seguir siendo una vctima
durante el resto de su vida.

En base a la exhibicin de anoche en la habitacin de hotel de Simon, podra

tener ms valenta de lo que ella misma se acreditaba. Tal vez necesitaba
enfadarse con ms frecuencia, asumir la vida en lugar de dejar que corriera
sobre ella. Aunque dada la forma en que su cuerpo reaccion cuando record a
Simon en una toalla, necesitaba ajustar su metodologa.

Despus de hacer una taza de caf, encendi su computadora porttil y abri el

documento de reestructuracin que haba comenzado un par de meses atrs
cuando se haba dado cuenta del drstico estado de las finanzas de Bertram
Industries. En ese entonces, no haba tenido idea de que Harold hubiera estado
buscando compradores, o siquiera contemplando la venta de la empresa. No
hasta ayer, cuando en lugar de dirigirse a ellos personalmente, haba enviado un
correo electrnico a todo el personal anunciando que Simon Lamont estara
dando un recorrido por las oficinas al da siguiente y todos los empleados
deban proveerle cualquier informacin que solicitara. Una bsqueda de Google
ms tarde, Helen haba aprendido ms de lo que quera sobre las prcticas de
negocios de un cierto Simon Lamont, extraordinario pirata.

Ajust algunas de las grficas en el plan de reestructuracin, las guard, luego

agarr su fiel suter gris de la parte posterior del sof y se dirigi hacia la puerta
para la batalla. Tal vez debera cambiar la chaqueta de punto por una mscara
y una capa? Y un par de botas pateatraseros.

Seis horas ms tarde, le dola la espalda de estar inclinada sobre su mesa de

dibujo. Levant sus brazos por encima de su cabeza y se estir de un lado a
otro. Mientras se inclinaba hacia atrs, Simon entr en la habitacin, su mirada
fijndose en la de ella instantneamente antes de que recorriera su figura
retorcida. Sus ojos buscaron su cuerpo. Maldicin, incluso vestido con un traje
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era demasiado atractivo como para ignorarlo. La corpulenta figura de Harold

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Bertram se apresur detrs de Simon.

Ah, Helen, te presento a Simon Lamont. Simon, esta es nuestra principal
ingeniera de diseo, Helen Winston.

Esper a que Simon reconociera que ya se haban conocido. En cambio,

extendi su mano y tom la de ella en un agarre firme.

Mucho gusto, Srta. Winston.

Un indicio de una sonrisa traviesa acechaba en sus ojos verdes, y tuvo que
forzar a que su boca permaneciera neutral. l era el enemigo, pero qu decan
acerca de mantener a tus amigos cerca, pero a tus enemigos ms cerca?
Aunque ms cerca de Simon y podra sufrir combustin espontnea. Asinti
regiamente para ocultar su confusin.

As que estn en una clase de visita aqu en ingeniera. No interrumpir su

recorrido, Harold.

Por el rabillo del ojo, vio el rubor de su jefe, luego se dio cuenta tardamente de
que an sostena la mano de Simon. Ech la mano hacia atrs y golpe el caf
en su escritorio. Antes de que pudiera prevenirlo, Simon comenz a limpiar el
tsunami de color marrn con las toallas de papel dejadas por el ltimo
percance. Con el derrame de caf bajo control, l se qued mirando su
escritorio.

Este es su proyecto de diseo ms reciente? Simn sostuvo el bloc de

dibujo en una mano, una toalla de papel goteando en la otra.

Ahora sera un buen momento para desmayarse, si tan solo su cuerpo

cooperara. En el cuaderno de dibujos haba un bosquejo de un pirata, con
parche en un ojo y un loro en el hombro. Un pirata que llevaba un parecido
inconfundible a Simon Lamont, menos unos pocos dientes.

Ella agarr su cubo de la basura y lo liber de la toalla de papel empapada

mientras se esforzaba por decir algo. Afortunadamente, Harold haba vagado a
travs de la habitacin y estaba mirando un espectroscopio, sin escuchar la
conversacin.

Digamos que es mi nuevo objetivo.

Sus labios llenos se curvaron hacia arriba una vez, antes de bajarlos.
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Estoy deseando ver cmo funciona. Camin hacia donde Harold estaba de
pie y pregunt a uno de sus colegas acerca de una prueba que estaba
ejecutando.

Helen solt el aliento que haba estado conteniendo. La segunda ronda fue un
empate.

As que ese va a ser el nuevo jefe?

Apart la mirada de Simon llevndola a Dennis, quien estaba empujando las

gafas por su nariz con su dedo meique.

No estoy tan segura de si jefe es la palabra correcta. Por lo que he ledo,

Simon Lamont destroza las empresas, no las arregla. Creo que todos seramos
sabios al actualizar nuestros currculum.

Dennis palideci.

Entonces ese soy yo desempleado. Quin va a contratar a un hombre de

cincuenta y ocho aos con asma severo?

Yo lo hara dijo ella.

l no pareci seguro.

No hay nada que podamos hacer? Algo que puedas hacer para cambiar su
opinin? Eres el genio residente.

Si l fuera un robot que pudiera redisear, o mi hermano pudiera

reprogramarlo para hacernos caf durante todo el da. Pero no tengo mucha
experiencia en el trato con piratas corporativos. Confa en m, sin embargo, no
dejar que esta empresa se derrumbe sin luchar.

Agarr su boceto de pirata y oscureci unos cuantos dientes. l tendra suerte

de tener alguno para el momento en que hubiera terminado con l.
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 Captulo 2

H
elen tom una respiracin profunda y sali del cubculo ante los jadeos
combinados de sus amigas. Sus manos subieron automticamente a su
cuello como si una corriente soplara contra la piel que normalmente
estaba cubierta por al menos una capa de tela. No haba nada malo con el
vestido, excepto que le encajaba perfectamente, rozando sus curvas, y el suave
color azul hacia juego con sus ojos e incluso haca que su piel pastosa luciera
bien.

Helen, ests preciosa pronunci Mandy con entusiasmo. Su boca

permaneca abierta, como si no pudiera creer la transicin.

Lo saba, simplemente lo saba proclam Lorelei. Ese vestido es perfecto

para ti. Ahora prubate los otros tambin. Lorelei le lanz un beso para
suavizar la spera orden.

Helen sonri hacia su vivaz vecina. A pesar del hecho de que Lorelei se haba
ganado el amor de Liam cuando Helen haba estado enamorada de l por aos,
era imposible odiar a la mujer. Lorelei estaba tan llena de amor y bondad que
Helen ahora se senta honrada de llamarla su amiga. Pero cuntos atuendos
necesitaba para convencer a Simon de que ella era una profesional seria y
especializada, no una loca mujer gato?

No lo s comenz Helen.

Ambas somos ms grandes que t, cario. No nos obligues a probarte el

vestido a la fuerz dijo Mandy con una risa.

Helen regres al probador y se quit el vestido azul cuidadosamente,

colgndolo antes de sacar otro de la pila de ropa que las otras dos mujeres
haban seleccionado. Se haban encontrado en la boutique exclusiva despus
del trabajo. Mandy conoca a la duea y le haba pedido que permaneciera
abierta para una compra privada. Las dos hermosas morenas haban despegado
hacia los percheros como Stacy London drogada con metanfetamina, sacando
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todo lo que consideraban adecuado en su talla. Una seleccin de zapatos

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tambin haba aparecido de la nada y cubran el suelo del probador.

Afortunadamente, compartir un apartamento con su hermano significaba que
sus gastos eran relativamente bajos y haba construido una buena suma de
ahorros. Esto iba a ser costoso.

Intenta con el negro ahora grit Lorelei.

Por el momento en que solo quedaron unos pocos atuendos, Helen haba
alcanzado un nivel de meditacin trascendental que le permita cambiarse de
ropa y desfilar frente a sus dos amigas y una asistente de compras
excesivamente servicial, mientras mantena un tenue control de su salud mental.
Cada vez que comenzaba a entrar en pnico sobre lo entallado de la ropa, el
nfasis que ponan en sus curvas, miraba fijamente al espejo e imaginaba a
Simon Lamont frente a ella. Si quera salvar el trabajo de sus compaeros, tena
que aparentar la parte de salvadora corporativa.

Prubate el ltimo, Helen. Estamos esperando.

Una hora ms tarde, un par de botellas de champagne se haban materializado

y las cuatro mujeres estaban dirigindose a emborracharse. Helen baj el resto
de su trago y mir el vestido exhibido en el lado opuesto de la habitacin, en
su propio colgador, como si fuera la reina de todo el resto de la ropa.

No necesito este vestido. Quiero verme como una ejecutiva, no como una
mueca dijo. Aun as, no pudo evitar pasar sus dedos sobre la tela
supersuave. Una capa de chiffon azul marino flotaba en la parte superior de un
vestido de brillante seda azul. Pero era cuello halter, y con escote en la espalda,
lo cual significaba nada de sostn. No haba manera en el mundo de que ella
pusiera usar este vestido en pblico. Incluso la idea de desfilar delante de sus
amigos la estaba enviando a un ataque de pnico.

Nunca sabes, cario. Por favor, queremos ver cmo luce en ti. Prometiste que
te podras en nuestras manos y confiaras en nosotras dijo Lorelei. Tan tpico
de Lorelei traer a la luz su promesa, y ella les haba pedido ayuda, despus de
todo.

Est bien, pero no lo voy a comprar dijo Helen.

Se puso el vestido y ech una mirada al espejo. A pesar de su peor pesadilla, no

se disolva en un charco o suba en una nube de humo. Se puso de pie frente a
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su reflejo, en el ms maravilloso y sexy vestido que hubiera usado alguna vez. Y

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se senta como una mujer. Una mujer joven con su vida frente a ella. Una vida
de diversin, amistad, y tal vez incluso sexo de un da.

Cerrando sus ojos a esa aterradora idea, sali del vestidor. Cuando el silencio en
la sala se prolong por siglos, Helen abri un ojo, segura de que sus amigas la
haban dejado o se haban dormido. En su lugar, ambas estaban all, manos
sobre sus bocas, una sola lgrima visible en la mejilla de Lorelei.

Helen, eres tan hermosa. No puedo creer que te hayas ocultado bajo toda esa
ropa tan fea por tanto tiempo. Lorelei corri a ella y le dio un fuerte abrazo.
S que eso tom coraje. Bien hecho. Hoy es un nuevo da susurr en su odo.

Helen enjug sus propias mejillas antes de girarse con ojos llorosos a la
asistente de la tienda.

Aade este a la pila de compras tambin. Nunca lo usar, pero al menos

sabr que lo tengo en mi armario.

Tom a las tres mujeres para llevar las bolsas a la limosina esperando.

Entonces, cundo vas a ver a este pirata de nuevo? Mandy se acomod en

el asiento de cuero, mirando a todo el mundo como si fuera duea del auto. Era
una mujer que poda adaptarse a cualquier circunstancia en la que se
encontrara. Helen envidaba su alegra de vivir y optimista perspectiva. Mandy
era la compaera perfecta del sombro Jason, chef personal de Liam y Lorelei.
Jason y Mandy eran los Raj y Bernadette en su pandilla de frikis. Excepto que a
diferencia de sus homlogos en The Big Bang Theory, estos dos se haban
juntado.

Viernes, temprano por la maana respondi Helen. Haba intentado con

mucha fuerza no pensar en ver a Simon de nuevo en persona. Al menos como l
estaba esperndola esta vez; con suerte no habra demasiada carne para ver.
Aplastando la extraa sensacin de decepcin que la inund, trat de
concentrarse en su propio papel en la reunin.

Haba estado repitiendo la proposicin que quera presentarle una y otra vez.
Era intil hablar con Harold; lo haba revisado mentalmente meses atrs, y
solamente haba dicho que era demasiado problema. Su nica esperanza era si
pudiera encontrar el corazn del pirata. Lstima que ella no pudiera ingeniarle
20

una.
Pgina
Hablando del viernes, recibiste ese extrao mensaje de David? pregunt
Lorelei.

No son extraos todos los mensajes de David? Mandy elev una perfecta
ceja arqueada.

S, pero nunca nos convoc a todos a Russian River antes.

Espero que le preguntara a Liam primero dijo Helen, aunque David y Liam
haban sido amigos por tanto tiempo que estaba segura que Liam ni siquiera se
cuestionara las excentricidades de su hermano.

S, aunque no dijo para qu. Simplemente pregunt si todos podamos pasar

el fin de semana juntos. Tiene algn tipo de sorpresa a la espera.

Helen gru. Qu estaba tramando su hermano ahora? Cuando haba recibido

los mensajes escritos crpticamente ms temprano, haba asumido que la haba
invitado nicamente a ella, Liam, y Lorelei. Deba ser algo especial si Mandy y
Jason iban a ir tambin. Justo lo que necesitaba: un fin de semana con dos
parejas amorosas. Mejor empacaba una botella de escocs; probablemente la
necesitara.

***

Simon se paseaba por el vaco vestbulo del Mandarin Oriental. A las tres
cincuenta de la maana, la nica otra persona en el piso era un recepcionista
nocturno con apariencia somnolienta. El empleado del hotel le haba
preguntado cortsmente si podra ser de ayuda, pero aparte de ese
intercambio, el rea de recepcin estaba extraamente silenciosa.

No era raro en Simon levantarse tan temprano, especialmente teniendo en

cuenta el cambio de horario. Eran casi las siete en Nueva York y siempre estaba
detrs de su escritorio en este momento, preparndose para otro da de ajetreo,
enfrentando su capacidad de negociacin contra aquella de sus oponentes. El
paseo de un lado a otro era nuevo, sin embargo. Un extrao tipo de adrenalina
corra por su cuerpo. Trat de racionalizar que era la falta de sueo. Pero como
nunca dorma ms que cinco horas por la noche de todos modos, su mente
demandaba una respuesta ms lgica.

Un par de neuronas ofrecieron la opinin de que podra ser porque iba a ver a
21

Helen Winston otra vez, aunque no pudieron llegar a una respuesta sensata de
Pgina

por qu lo emocionara. Helen era una genio y muy talentosa en su trabajo.

Pero aparte de su manera poco convencional de obtener una reunin con l, y
su brillante mente, no tena otro encanto. Aun as, no poda dejar de buscar la
puerta cada veinte segundos por su llegada.

Su telfono vibr en su bolsillo y pens en cancelar la llamada as podra

concentrarse en Helen cuando llegara. Haba acordado encontrarse con l en su
hotel a esta ridcula hora del da; lo menos que poda hacer era escuchar lo que
ella tuviera que decir.

Cuando vio que la llamada era de su madre, presion contestar. Su madre lo

llamaba tres veces al ao: en su cumpleaos, una semana antes de Pascua, y
otra vez antes de Navidad, para preguntarle si se unira a ella y su padre en
algn momento durante las vacaciones. Sin presiones, simplemente esperando
asegurarse de tener su dormitorio listo si quera visitar. Haca el esfuerzo de ir a
casa al menos una fiesta al ao; como hijo nico senta que era su deber.
Aunque la conversacin forzada y la fra recepcin le haban preguntarse por
qu molestarse.

Hola, madre. Probablemente ella haba pensado atraparlo en el inicio de su

jornada laboral. l no mencion su viaje a la costa oeste. Si su madre supiera la
hora, querra reprogramar la llamada. Cmo ests?

Fatal! gimi su madre.

Se congel. Su sangre se volvi hielo, y por un momento su boca se rehus a

formar las palabras para preguntarle qu haba sucedido. Nunca haba
escuchado tanta emocin de parte de su madre y no tena idea de cmo
responder. La nica cosa que pens que podra perturbarla de tal medida sera
si algo le haba pasado a su padre. Era devota a l, en su fra y clnica manera de
ser.

Aunque su relacin con su padre estaba basada mayormente en el respeto,

haba un mnimo afecto all. Su padre nunca haba jugado con l cuando era un
nio o asistido a ninguno de sus eventos escolares o deportivos. La carrera de
Philip Lamont como abogado corporativo lo haba mantenido lejos de casa la
mayora de las noches hasta pasada la hora de dormir de Simon. Sin embargo,
haba sido una continua sombra en el fondo, como una montaa protectora.
Cuando Simon haba comenzado su propia carrera, haba sido capaz de
22

entender la dedicacin de su padre por su trabajo. Tener xito en los negocios

Pgina

era tener xito como hombre. Las emociones solo se interponan en el camino,
te hacan dbil y vulnerable.
Le ha pasado algo a padre? El bulto en su garganta lo sorprendi.

Hoy es nuestro trigsimo quinto aniversario de bodas.

Haba olvidado el aniversario de sus padres, y sus cumpleaos, para el caso. Su

eficiente asistente personal haca mucho que haba empezado a encargarse de
enviar las flores apropiadas o los regalos en su nombre. Generalmente haca una
nota en su calendario sobre lo que haba hecho, en caso de que recibiera una
llamada.

Feliz aniversario dijo l. Su madre estaba respirando fuertemente al otro

lado de la lnea.

Es el peor aniversario. Tu padre me inform esta maana, casualmente en el

desayuno, que se va a mudar maana. Por los ltimos treinta aos ha tenido
una amante. La mujer ahora ha sido diagnosticada con cncer y quiere estar con
ella, apoyarla. He atendido los caprichos de ese hombre por treinta y cinco
aos, y piensa que solo puede decir: Gracias, pero me voy ahora?

El anuncio de su madre de que su padre tena una amante coincida con la

llegada de Helen. As que podra haber sido la conmocin que doblara las
rodillas de Simon y lo hiciera caer en la silla que, agradecidamente, estaba
detrs de l.

Simon, escuchaste lo que dije? Su madre comenz a sollozar.

Su mente qued en blanco. Qu le dices a una mujer que nunca ha

demostrado ninguna emocin antes? Una mujer a la que cuando se le inform
que su nico hijo iba a mudarse a otro pas, simplemente haba respondido:
Empaca ropa de abrigo, hace fro all. Desorientado sobre cmo lidiar con la
angustiada mujer al otro lado del telfono, sigui los parmetros operativos
estndar.

Madre, mi reunin est por comenzar.

Helen se acerc a l. Desaparecida estaba ropa de su abuela, al menos su poco

elegante abuela. Estaba vestida con una elegante falda negra con un ancho
cinturn ceido a su cintura. La falda llegaba a una fraccin por debajo de sus
rodillas y los zapatos de tacn bajo se las arreglaban para lucir adecuados
mientras destacaban sus pantorrillas. Estaba cubierta casi tanto como la vez
23

anterior, pero la elegancia del traje clsico destacaba ms que ocultaba su

Pgina
delicada silueta. Su sangre que se haba helado con la llamada de su madre
ahora corra caliente, precipitndose a travs de su cuerpo.

Simon? El lastimero grito de su madre lo hizo volver a la realidad. Por

favor, por favor no me cuelgues. Eres todo lo que tengo ahora.

No colgar. Tengo, sin embargo, que explicarle a la persona con la que me

voy a reunir por qu tengo que posponer. Esperars un minuto? Sonaba
como una educada recepcionista transfiriendo una llamada, no un considerado
hijo tratando de calmar a un padre devastado.

Est bien. La voz de su madre tembl.

Puso la llamada en espera y sostuvo el telfono con fuerza en su mano. Todo lo

que pens que conoca acerca de su padre haba sido destruido con esa
llamada. Su mente fue hacia todas las veces que haba esperado secretamente
contarle a su pap acerca de un logro particular en la escuela, solo para caer
dormido antes de que hubiera regresado a casa. Ahora se daba cuenta de que
su padre no haba estado en el trabajo, proveyndole a su familia, haba estado
con su amante. Oh Dios, tena medios hermanos? Eran l y su madre la familia
para mostrar mientras su padre daba su amor y tiempo a los otros?

Helen permaneca de pie frente a l, bajando la mirada hacia donde l segua

tumbado en la silla. Su posicin sentado lo pona a la misma altura que sus
pechos. Oblig a que sus ojos subieran a su rostro en vez de permitirles
permanecer en la tentacin que ella presentaba. Tena cientos de mujeres
trabajando para l, y haba tratado con las principales mujeres ejecutivas
durante toda su carrera, y nunca antes dese a alguna de ellas. Qu era
diferente en esta mujer? Era porque ella estaba tratando tan
desesperadamente de no ser una mujer?

Ella tambin haba cambiado sus gafas. Ni rastro de los armazones demasiado
grandes que abrumaban; en su lugar haba un par de ojos negros de gato retro.
Se adaptaban a su menudo rostro, y por primera vez, divis el azul de sus ojos.
Eran del color de un cielo brillante en primavera despus de que una tormenta
hubiera limpiado el aire.

El aroma a melocotones llen su nariz y se dio cuenta tardamente de que la

estaba mirando fijamente. Se puso de pie, pero en lugar de dar un paso atrs,
24

ella se mantuvo en el lugar, sus cuerpos acercndose. Calor crepit entre ellos
Pgina

hasta que ella tom una respiracin profunda, luego retrocedi un poco. Sus
ojos diciendo claramente que no estaba retrocediendo, solo ajustando su
posicin de batalla.

Vamos a reunirnos aqu? Ella ech un vistazo a la desierta rea de

recepcin.

Partes de su cuerpo que no tenan nada que ver se endurecieron ante el sonido
de su seductora voz.

Sobre eso. Justo he recibido una llamada sobre una emergencia familiar. Me
temo que voy a tener que reprogramar.

Sus ojos brillaron y ella no se molest en ocultar su molestia.

Tienes que estar bromeando.

l esper a que ella golpeteara su pie. En cambio, apret sus puos.

Esta es alguna especie de juego desptico de poder? Me haces venir aqu

en medio de la noche y luego me cancelas? Pens que tenas algo de honor,
incluso para un pirata.

Se incorpor en su completo metro ochenta y ocho y cruz sus brazos sobre su

pecho. Nadie cuestionaba su honor.

No invento emergencias familiares. l exhibi su telfono hacia ella; la

pantalla todava mostraba el nombre de su madre y que la llamada estaba en
espera.

Los ojos de Helen se ampliaron.

Lo siento mucho. De verdad. Dud un momento, luego lo mir

directamente a la cara. Pero aun as necesito reunirme con usted y discutir
Bertram Industries.

l ech una mirada de nuevo hacia su telfono. Hablar con su madre podra
tomar diez minutos, o podra tomar una hora, y no era algo que pudiera hacer
con audiencia. El resto del da estaba lleno con reuniones de manera
consecutiva. Tena un vuelo previsto a las nueve de la noche. Sin embargo,
poda demorar eso y regresar a Nueva York en un vuelo ms tarde.
25

Podra reunirme con usted esta noche despus de las siete o muy temprano
maana en la maana dijo l.
Pgina
Tengo algo que hacer esta noche y maana que no me puedo perder. Ella
cerr sus ojos por un momento y puso sus dedos en su frente. Cuando lo mir
de nuevo, l pudo ver su determinacin. Qu tan serio es sobre honrar su
promesa de reunirse conmigo? Su mirada azul le perfor.

Siempre cumplo mis promesas.

Entonces vendr conmigo esta noche? Mi hermano, David, ha exigido que

nuestros amigos y yo vayamos a Russian River por el fin de semana. Si
condujera conmigo despus de sus reuniones, podemos discutir Bertram
Industries en el auto y luego puede regresar a San Francisco maana en la
maana y volar de regreso a Nueva York.

Suena como un evento familiar. No quiero molestar. Haba algo en los ojos
de ella, una pizca de preocupacin, una sombra de miedo, que agit lo
protector en l. l lo apag.

No s qu es mi hermano no dio detalles. Si no quiere quedarse en la casa,

hay abundancia de hoteles. Pero la casa de Liam es bastante grande, as que
estar cmodo ah tambin.

Simon tuvo que aflojar su mandbula para preguntar:

Liam?

William Mannind de IWC Security. Es el mejor amigo de mi hermano y

nuestro vecino. Lo llamamos Liam.

l respir de nuevo. No sonaba como si Helen tuviera una relacin personal con
el hombre. Adems, haba querido reunirse con Willian Manning por unos
meses, pero sus caminos nunca se cruzaban. Esta poda ser una oportunidad
para establecer contactos de primera, ms negocios.

De acuerdo. Rentar un auto. Se encontrar conmigo aqu a las siete? Asumo

que ser capaz de regresar a San Francisco con su hermano o amigos.

S, ese no debera ser un problema. Lo ver esta noche. Con eso, ella gir
en sus talones y sali del hotel. Simon la sigui con la mirada hasta que un
calambre en su mano le record que su madre an estaba en espera.
26

Mierda. Este da estaba fuera de control y eran solamente las cuatro de la

maana.
Pgina
***

Helen escap a la oscura acera; una fra brisa de la baha la dej helada y se
abraz. Qu haba en Simon Lamont que la haca actuar impulsivamente? Por
qu, oh por qu, lo invit a ir a Russian River? No tena idea de lo que tena
reservado su hermano. Y si era totalmente vergonzoso? Era David, despus de
todo y ella solo haba invitado a su Nmesis a ser testigo de su posible
humillacin.

Est bien, no se desesperara. No todava. Ella poda trabajar en su ventaja.

Simon estara en su territorio, con sus amigos para respaldarla. Y a l le sera
difcil descartarla cuando estuviera atrapado en un auto con ella por cuatro
horas. La idea de estar junto a Simon en confines cerrados envi un subidn de
calor a travs de ella.

Ella haba prometido pelear por los trabajos de sus compaeros. Algunos
acercndose a la jubilacin y tendran dificultades para encontrar otro empleo.
Gladys, la gerente de Recursos Humanos, justo haba tomado el cuidado de sus
tres nietos mientras su hija estaba en rehabilitacin. Derek, encargado de
recepcin, descubri recientemente que su esposa tena cncer y haba
paneado usar sus vacaciones acumuladas y bajas por enfermedad para cuidar
de ella sin el estrs de tener de tener que encontrar un nuevo empleo. Otros
estaban en estados de dificultades financieras, y todos eran sus amigos. Helen
no poda defraudarlos, dejar que la compaa fuera desgarrada, porque tena
una extraa atraccin por Simon.

Suspirando por su situacin, llam un taxi. Despus de colgar a la compaa de

taxis, vio otro mensaje de su hermano en su telfono. Deca que solamente
estaba recordndole acerca del fin de semana y cun importante era para l que
estuviera all. Ella esperaba que no le molestara que llevara un invitado.

Para sacar su mente del maravilloso Simon, se concentr en su hermano. David

siempre haba sido un bicho raro, y tener padres poco convencionales no haba
ayudado a ninguno de los dos en la escuela. Helen haba tratado de encajar
vistindose como las otras chicas y pretendiendo que no tena un coeficiente
intelectual que le habra permitido saltarse varios grados de una vez. Se haba
hecho la tonta, consiguiendo calificaciones solo lo suficientemente buenas para
no destacar.
27
Pgina

Entonces un sbado, cuando sus padres estaban fuera protestando por algo,
David recibi al capitn de ftbol de la escuela para ser su tutor en
matemticas. Cuando su hermano haba salido para conseguirles refrescos,
porque todo lo que tenan en la casa era leche podrida, el atleta decidi que le
dara una leccin en biologa a Helen. A pesar de sus protestas de que no quera
que la tocara, l alegaba que su ropa provocativa deca lo contrario. Incluso
despus de tantos aos, envolvi sus brazos fuertemente alrededor de ella.

Inhalando una profunda respiracin, se oblig a recordar el resto: la ropa

rasgada, las manos speras, los moretones. Si David no hubiera llegado a casa a
tiempo, el atleta la habra violado. Ya de por s, l haba arrancado toda su ropa
y la haba humillado. Sin embargo, fue el dao duradero lo que haba sido el
verdadero abuso. La haba dejado como una cscara rota, una chica temerosa
de convertirse en mujer.

Luego de eso, haba dejado de negar sus verdaderos talentos. Puso todo en su
trabajo acadmico y termin la escuela un ao antes, cumpliendo los criterios
para el MIT con facilidad.

Haba esperado que una vez que llegara a la universidad, un entorno diferente,
sera capaz de dejar a un lado la agresin. Sin embargo, las pocas citas a las que
haba ido haban terminado en desastre. Tan pronto como el tipo pona sus
brazos alrededor de ella y se inclinaba por un beso, ella haba tenido un ataque
de pnico. As que se haba escondido detrs de su ropa desaliada y puesto su
energa en su trabajo. Ahora incluso eso estaba en peligro.

Ya no sera una vctima. Si eso significaba poner sus miedos a un lado as para
que treinta personas pudieran mantener sus empleos, entonces eso hara.
Despus de todo, no era como si Simon probablemente la fuera a tomar en sus
brazos e intentar besarla. Aunque una pequea parte de ella deseaba que lo
intentara.

A medida que el taxi se detena, ech un vistazo dentro de hotel. Simon estaba
donde ella lo haba dejado, sentado en una de las sillas de recepcin, su cabeza
en su mano, la otra apretando su telfono en su oreja. Ella se dirigi a la puerta
del taxi y l levant la mirada directo hacia ella. Su expresin era como la de un
pirata que haba pasado toda su vida en busca de un tesoro, solo para
encontrar el cofre vaco.

Otra vida destrozada.

28
Pgina
 Captulo 3

E
l sol estaba abajo en el horizonte cuando Helen atraves las puertas del
hotel de Simon una vez ms. El roce de su falda sonaba como un torrente
precipitndose hacia una cascada. Se senta fuera de control, su cerebro y
su cuerpo en conflicto entre s. Una parte de ella quera retirarse a la seguridad
de su vida protegida; otra parte quera probar la aventura en la sonrisa de
Simon.

Llevaba otro de sus trajes nuevos, un vestido azul claro inspirado en los aos
cincuenta, con una amplia falda, cuello babero, y mangas que apenas cubran el
hombre y que no se extendan debajo de la axila. Mandy haba dicho que Helen
se pareca a Grace Kelly cuando se lo haba probado. As que esa tarde haba ido
a la peluquera y haba hecho cepillar y enrular su cabello hasta que el estilo se
ajust a la poca de su atuendo. Probablemente solo durara una hora ms,
pero por el momento se senta bonita. Y la ayud a desplazarse en el hotel,
arrastrando una pequea bolsa de viaje detrs de ella.

Puedo tomar su bolso, seorita? El botones apareci a su lado.

Victoria; haba hecho la transicin de seora a seorita.

No, gracias, no me quedo. Me voy a reunir con un husped.

Examin el vestbulo por la alta figura de Simon. Si la dejaba esperando de

nuevo, juraba por Dios que marchara de nuevo hasta su habitacin y con ropa
o no, hara que la escuchara. Su corazn empez a correr y un sofoco barri su
cuerpo al recordar su figura parcialmente recubierta. El bing de la apertura de
las puertas del ascensor la devolvi a la realidad. Simn sali, todava con su
traje de la maana; sin embargo, la corbata haba desaparecido y haba
desabrochado los dos primeros botones de la camisa. Ella trag, con la
esperanza de contener el rubor que poda sentir listo para hacerse cargo de su
rostro.

Su mirada la recorri y una sonrisa de sorpresa jug en sus labios.

29

Luce diferente cada vez que la veo.

Pgina
Cada vez mejor, espero. Su rostro se calent como se habra encendido una
lmpara solar. Necesitaba olvidar su increble cuerpo que aceleraba su ritmo
cardaco, y su sonrisa torcida que la haca derretirse, y su acento britnico
Maldicin, esto no estaba ayudando.

Intrigante cada vez. Me pregunto, qu mujer es la verdadera usted? Su voz

haba cado y provocado un escalofro a travs de ella. l era lo suficientemente
impresionante desde el punto de vista empresarial. Se preguntaba cmo sera
en una relacin ntima, no era que ella alguna vez fuera a averiguarlo. Quizs
ese sera el mejor disuasivo para sus fantasas, si l ya tuviera una mujer de
verdad en su vida.

Su esposa o novia no est molesta de que no estar en casa hasta finales de

maana? Se volvi hacia la puerta para que l no pudiera leer su rostro.

No tengo ninguna. No hay nadie que le importe si llego a casa maana o no.

Helen lo mir, pero no poda decidir si a l le molestaba.

Qu hay de su madre? Dijo esta maana que tena una emergencia familiar.
Necesita volver a casa para lidiar con ello?

Est teniendo dudas acerca de que la acompae al Russian River? No quiero

que esto sea incmodo para usted.

Probablemente eran sus nervios sobrerreaccionando ante la idea de las

siguientes dos horas en las que estara a centmetros de Simon, pero Helen no
pudo reprimir la risa que burbuje en su garganta, rompiendo en una carcajada.
Varias personas se volvieron en su direccin y sonrieron mientras ella trataba de
controlarse.

Creo que hemos pasado lo incmodo de manera abrupta en nuestra primera

reunin se las arregl para decir al fin.

Simon se relaj. Una gran sonrisa ilumin su rostro, hacindolo parecer casi
humano.

Fue definitivamente memorable. La comisura de su boca se torci y Helen

tuvo que recordarse que l era el enemigo.
30

Mantenga su sentido del humor a la mano. No tengo idea de lo que va a

ocurrir una vez que lleguemos a casa de Liam. Me disculpo de antemano si la
Pgina

situacin se vuelve incmoda. Mi hermano es un poco peculiar. Pero esta

parece ser la nica vez que tengamos para discutir Bertram Industries, as que
tendr que arriesgarme a todo lo escandaloso que l haya planeado. Haba
intentado llamar a David para advertirle que iba a llevar a un conocido de
negocios, pero el telfono de su hermano estaba desactivado. Conociendo su
mente ausente, esperaba que lo hubiera encendido de nuevo y escuchado su
mensaje antes de su llegada.

No puedo decir si ama a su hermano o qu? Simon la llev hacia su auto

alquilado, estacionado junto a la acera. Alz su bolsa en el maletero junto a la
suya, luego abri la puerta del pasajero para ella.

Ella esper a que l saliera al trfico antes de contestar.

Oh, definitivamente amo a mi hermano. Estoy acostumbrada a l, sin

embargo. Es un hacker, un programador de computadoras. Ve el mundo en
cdigo, bien y mal, y no cree en la correccin poltica. Si tiene una opinin, la
dice, sin importar lo que piensen los dems. Bueno o malo, siempre se sabe
dnde ests parado con David.

Simon asinti y dirigi el auto a travs del trfico de la tarde.

Entonces, aparte de su hermano, quin ms estar all esta noche?

Liam y Lorelei. Liam es el mejor amigo de David y tcnicamente su jefe. Viven

en el apartamento al otro lado del pasillo del nuestro. Luego estn Jason y
Mandy. Jason es el cocinero personal de Liam. Mandy es su novia y tambin
amiga de Lorelei, y ma. Liam y Lorelei se casaron hace un par de meses y Jason
y Mandy anunciaron su compromiso recientemente. Lo cual la dejaba como la
mujer sin un hombre. Al menos tena a David, su ms uno en cualquier evento
oficial que tuviera que asistir.

Parece un grupo muy unido dijo Simon. Sonaba casi nostlgico.

Somos bastante cercanos. Lo es usted con sus amigos?

Vacil, y Helen se pregunt si iba a contestar. Ella trat de recordarse que esto
se supona que fuera una discusin de negocios.

No, en realidad no. He estado preocupado con la construccin de mi imperio

de negocios. No he tenido mucho tiempo para hacer vida social.
31
Pgina
Lstima. Creo que es muy triste crear algo y luego no tener a nadie para
compartirlo. Incluso las decepciones son ms fciles de tomar cuando se tiene a
alguien para quejarse.

Las relaciones toman emocin, y la emocin lleva tiempo, la cual es mejor

gastada en los negocios. Creo que es ms fcil hacerlo solo dijo.

Helen se qued mirndolo. Podra hablar en serio? Mirando su expresin

glacial, le crey. Un impulso para traerlo de vuelta a la humanidad la super.
Puso su mano en el brazo de l.

Fcil no es siempre el mejor lema de ingeniera bsica. Tiene esto algo que
ver con la llamada telefnica de tu madre esta maana? Nunca contestaste
cuando pregunt si era algo a lo que tenas que hacer frente.

El silencio se prolong durante tanto tiempo que no pensaba que respondera.

La llamada telefnica de mi madre solo sirvi para hacer hincapi en que las
personas no son fiables. Un msculo palpit en la mandbula de Simon.

Lamento que te sientas as. En mi experiencia, la gente, la gente buena, es la

nica verdadera constante.

l levant una mano del volante y la puso sobre la de ella que todava estaba en
su brazo. La intimidad del momento, en el auto oscuro, envi una onda de
choque de anhelo a travs de ella. Simon pareca estar sorprendido por la
corriente que corra entre ellos tambin. l tom una respiracin profunda.

Tal vez deberamos hablar de la razn por la que estamos aqu. Sabes que la
venta de Bertram es prcticamente un hecho. Est en manos de los abogados
ahora. A menos que haya algn cambio imprevisto de las circunstancias, tomo
el control en unas semanas. No estoy seguro de qu ms haya que discutir.

Helen se sinti aliviada ante el cambio de tema de Simon.

S, y yo; nosotros, los empleados; no tenemos ninguna objecin a tu

propiedad. Pero quiero hablar del funcionamiento de Bertram como una
divisin autnoma en lugar de rebanarnos y cortarnos en cubitos. Podemos ser
rentables, con la direccin correcta. Gracias a Dios que su cerebro se haba
reiniciado. De hecho, haba sonado profesional y no antagnica. Treinta
32

personas dependan de ella. Se movi en su asiento para ver el rostro de Simon.

Pgina
Aparte de unas cuantas miradas rpidas en direccin a ella, mantena los ojos
enfocados en la carretera oscura.

No necesito una empresa de ingeniera. Tengo la intencin de licenciar las

patentes y cobrar derechos de autor. Las regalas que puedo ganar por la pila
de combustible del proyecto que terminaste recientemente ser suficiente para
cubrir el costo de adquisicin por s solo.

Qu pasa con los empleados? Un poco de desesperacin estaba

deslizndose en su tono, e intent controlar sus emociones. Cmo poda ser
tan fro y calculador sobre los medios de vida de treinta personas?

No los necesito. Ya tengo un equipo de patentes y licencias que se

encargarn de supervisar la integracin de la cartera de Bertram.

Muchos de los empleados de Bertram estn en sus cincuenta. Les va a resultar

difcil conseguir otros empleos.

Ese no es realmente mi proble

Es mo. Mira, he escrito una propuesta de cmo podra funcionar Bertram y

encajar en tu cartera de empresas. T, personalmente, no tendras que hacer
nada, excepto recoger los beneficios. Solo lelo y danos una oportunidad.

l la mir entonces, pareciendo impresionado por la vehemencia de su tono.

Leer tu propuesta.

Con una mente abierta?

Har mi mejor esfuerzo. l le dio una sonrisa forzada antes de volver a la

carretera. Sabes, Helen, creo que podras persuadir al diablo de convertirse en
bueno. Nunca he dejado que alguien me influencie de un curso de accin una
vez que he tomado una decisin. Tienes tu trabajo hecho para ti, pero si alguien
puede hacerlo

Helen trag. Todo se basaba en ella.

Nunca he estado en esta parte de California. Es la ciudad del vino, verdad?

Tienes un viedo favorito? Simon cambi de nuevo a un tono amistoso. El
chico tena un interruptor en alguna parte? Modo robot encendido/apagado. Al
33

menos hablar sobre vino y el paisaje no requera mucho aporte del cerebro, y se
Pgina
las arregl para mantener una conversacin bastante racional hasta que
llegaron cerca de su destino.

Estamos llegando a Russian River. Quieres darme algunas indicaciones? Su

voz profunda interrumpi sus reflexiones.

Lo dirigi a la casa de Liam y oy su susurro:

Agradable mientras la casa entraba a la vista.

El auto de David no estaba en la entrada, por lo que no se vea como si hubiera

llegado todava. Era tan habitual de su hermano convocar a todos y luego
hacerlos esperar.

***

Simon sigui a Helen por los escalones de cemento a la puerta principal. En

lugar de golpear o tocar el timbre, simplemente empuj la puerta y entr. l an
tocaba el timbre cuando visitaba a sus padres, y haba crecido en esa casa.

Dejaron sus maletas cerca de la puerta y siguieron el sonido de voces y risas en

la cocina. Un hombre usando ropa de cocinero estaba preparando un plato de
aperitivos. Otro hombre ms alto, quien podra pasar por doble de Hugh
Jackman, estaba de pie con su brazo alrededor de los hombros de una bonita
mujer de cabello castao posada en un taburete. Deba ser William Manning, o
Liam como lo llamaba Helen. Quien quiera que fuera, dio un respingo al ver a
Helen.

Una segunda mujer de cabello oscuro ocupaba el otro taburete. El chef dio una
palmada a su mano juguetonamente cuando se estir hacia uno de los
aperitivos, luego meti uno en su boca cuando protest. Deba ser Mandy, la
chica del chef, asumi Simon. Al ver el rostro de Liam, Mandy se gir en su
taburete antes de lanzarse hacia Helen.

Helen, te ves impresionante. Me encanta lo que has hecho con tu cabello.

Bes a Helen en ambas mejillas antes de voltearse hacia l. T debes ser
Simon. Bienvenido. Entonces procedi a besarlo tambin.

l se balance en sus talones como perdiendo el equilibrio por la fuerza de la

mujer.
34

S, hola, soy Simon Lamont. La calidez de la amistad lo envolvi. A pesar de

Pgina

ser un extrao, pudo sentir que todo lo que tena que hacer era sonrer y sera
bienvenido dentro de su grupo. Ser fro y distante alrededor de estas personas
no iba a ser una opcin. El deshielo que haba experimentado cuando Helen
haba hablado de compaerismo en el auto duplic ritmo. Si no tena cuidado,
sera un empapado desastre antes de arreglrselas para escapar de regreso a
Nueva York. Pero el atractivo de la amistad y apoyo con que Helen obviamente
contaba era muy tentador.

Bienvenido, Simon. Por favor disculpa a Mandy. Ella debera venir con su
propio aviso meteorolgico. La mujer con cabello castao claro se aproxim a
l, tendindole su mano. Soy Lorelei. Este es mi esposo, Liam. Ella sonri
ampliamente cuando dijo la palabra esposo.

Liam se acerc y estrech su mano, luego el hombre con delantal asinti al otro
lado de la habitacin.

Oye, soy Jason. Hambrientos? Pareca el saludo habitual de los chef.

Primero l tiene que cambiarse dijo Mandy. Traje de negocios me

recuerda al trabajo. No puedo relajarme alrededor de ellos.

Somos un grupo bastante casual aadi Lorelei. Por qu no te muestro

tu dormitorio, Simon? Helen, t ests en tu lugar de siempre.

Cuando estn listos, estaremos en la habitacin de adelante grit Liam

mientras Lorelei preceda a Simon fuera de la habitacin.

Tienes una hermosa casa dijo cuando suban las escaleras de roble macizo.
Llevaba su maleta y la de Helen; ella se haba quedado en la cocina.

Gracias, aunque no tuve nada que ver con ello. Liam dise y decor todo l
mismo.

En serio? Simon nunca haba pensado en el diseo de la propia casa de

sus sueos. Era feliz viviendo en su piso en Manhattan; raramente estaba ah de
cualquier modo. Pero poda ver cmo tener un lugar como este para venir
podra ser para el mejor alivio del estrs y relajacin. Ni siquiera era su casa y ya
estaba teniendo ese efecto en l. Tom una respiracin profunda, esperando
borrar el sabor desagradable en su boca cuando pens en el efecto que
tendran sus acciones sobre los empleados de Bertram. Eran negocios, pero
estaba comenzando a sentirse personal.
35
Pgina
Puedes poner la maleta de Helen ah. Lorelei indic una puerta a la
izquierda. Y este es tu dormitorio. Si hay algo que necesites, por favor no
dudes en pedirlo. Espero que ests cmodo. Empuj la puerta para revelar un
enorme dormitorio, con escritorio e impresora, un cuarto de bao, y una
pequea terraza con vista a las colinas cubiertas con hileras de vides. Incluso
haba un pequeo sof y una chimenea en la pared. Era ms agradable que
cualquier habitacin de hotel en la que se hubiera hospedado ltimamente.
Helen dijo que te ibas en la maana, pero todos estamos aqu por el fin de
semana, as que no sientas la necesidad de huir maana.

Gracias, es muy amable, pero necesito regresar a Nueva York. Aunque, lo

necesitaba? All no haba nadie esperando por l, ninguna razn por la que no
pudiera pasar otro da con estas clidas y amigables personas, excepto que
haba sido criado con la ideologa de no imponerse ante nadie. Ni siquiera su
madre haba querido incomodarlo pidindole que regresara a casa. En cambio,
se iba a quedar el fin de semana en Escocia y visitar algunos lugares all
mientras su padre trasladaba toda evidencia de que alguna vez haban sido una
familia.

La suave voz de Lorelei lo trajo de vuelta al presente.

Bueno, pinsalo, eres ms que bienvenido a quedarte. Nueva York seguir

estando all el domingo. Te dejar para que te cambies. Como dijo Liam,
estaremos en la habitacin de adelante, bajando las escaleras, girando a la
izquierda.

Estar abajo pronto. A qu hora se espera a David?

En cualquier momento. Espero que no vaya a anunciar que ha comprado la

propiedad de al lado y que va a iniciar una granja de llamas. Solt una
carcajada y luego cerr la puerta.

Simon se cambi a un par de jeans y una camiseta. No haba trado tanta ropa
casual con l. Una parte de l quera olvidar los negocios por el fin de semana y
solamente disfrutar la calidez y compaerismo que lo haban envuelto tan
pronto como puso un pie en la cocina.

Pas una mano por su rostro. Demasiado examen de conciencia solamente iba a
dirigir a problemas. La revelacin en la maana acerca de su padre haba
36

comenzado la grieta que Helen, con su risa y genuina preocupacin por los
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otros, haba ampliada. l estaba feliz de estar solo, cierto?

La puerta al otro lado del pasillo se abri y se cerr, luego se abri un minuto
ms tarde. Hubo un suave golpe en su puerta.

Helen estaba de pie en el pasillo, usando el mismo vestido de antes,

sosteniendo un reporte encuadernado en su mano. Parpade cuando lo vio en
su conjunto casual.

Demasiado tarde, ya estoy vestido brome l, tratando de recuperar la

facilidad de antes.

Demonios, no debera haberme detenido para preguntarle a Liam si haba

escuchado algo de David brome ella. l haba notado su visible relajamiento
tan pronto haba entrado a la habitacin con sus amigos. Pero si ya ests listo,
podemos bajar juntos. Quera darte esto para que lo leas cuando tengas un
minuto.

Tom la propuesta de ella y hoje unas cuantas pginas.

Quieres que lo lea ahora as podemos discutirlo despus de la cena?

Levant la mirada para encontrarla mirndolo fijamente. Sus ojos buscaron en

los suyos, y l se ahog en sus profundidades azules. Cmo luciran hirviendo
de deseo, ardiendo con pasin? Cuando ella los abriera por primera vez en la
maana despus de una completa noche de hacer el amor? El documento
encuadernado en su mano protest por el agarre de muerte que tena en l.

No, est bien. Reljate ahora, puedes leerlo ms tarde. Su sexy voz haba
bajado otra octava, como si ella hubiera ledo su mente. Su mirada lo recorri
de arriba a abajo de nuevo, y tom cada gramo de su voluntad no empujarla
dentro del dormitorio y probar sus llenos labios, los cuales estaban ligeramente
entreabiertos, como esperando que l la besara.

Lo leer antes de ir a la cama. Lo prometo. Con sucios pensamientos

corriendo por su mente, iba a necesitar algo aburrido para ayudarlo a dormir.

Estupendo. La sonrisa que ilumin su rostro era milagrosa. En un segundo,

ella pas de una abrumada ingeniera a una hermosa ingenua.

Estaba comenzando a sentirse como un imbcil por ponerla en esa posicin.

37

***
Pgina
Helen camin lado a lado con Simon por las escaleras y dentro de la sala de
estar. Ella meti sus manos en sus bolsillos para resistir la urgencia de tomar su
mano. Entre sus amigos, en esta clida y cmoda casa, se estaba volviendo
difcil recordar que l era el enemigo. De hecho, l estaba cerca de convertirse
en su jefe. Trat de imaginar que l era Harold Bertram. Pero no poda
remplazar al alto y delgado y apuesto hombre junto a ella con el regordete y
codicioso que probablemente estaba limpiando su escritorio y la mitad de los
suministros de oficina justo en este momento.

Qu puedo conseguirte para beber, Simon? pregunt Liam mientras se

acercaba a un mueble de licores al otro extremo de la habitacin.

Una cerveza estara genial respondi Simon.

Y para ti, Helen? Lo de costumbre? grit Liam mientras haca saltar la

tapa de una cerveza.

En realidad, creo que intentar un vino tinto hoy. Algo de cuerpo completo.

Liam parpade, entonces le sirvi una copa de vino. Se la pas antes de

entregarle su cerveza a Simon.

Me gusta la nueva imagen, Helen. Muy agradable dijo Liam despus de

otro momento mirndola. Sus ojos se movan entre ella y Simon como si tratara
de determinar cunta influencia tena el hombre en su transformacin.

Gracias respondi, ligeramente avergonzada.

Srvanse dijo Jason mientras pona una seleccin de aperitivos en la mesa

de caf.

Ella puso su vino en la mesa lateral del sof de dos plazas y agarr un plato,
tratando de elegir aquellos pedazos que pudiera comer lo ms elegantemente
posible. Un pedazo de masa bajara inevitablemente por su trquea y terminara
tosiendo trozos de canap por todo el lugar.

Al regresar a su asiento, se dio cuenta de que las otras parejas se haban

organizado de modo que el nico lugar para Simon fuera justo al lado de ella.
Calor irradiaba de su muslo, mejorando el ligero aroma de su locin de afeitar.
Ella tom un gran trago de su vino.
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Entonces, estbamos haciendo apuestas sobre cul es el gran anuncio de
David Liam dijo. Lorelei piensa que va a comenzar una granja de llamas. He
puesto mi dinero en carreras de NASCAR.

NASCAR? Has conducido alguna vez con l? Creo que carrera de

demolicin es ms apropiado dijo Jason.

Cul es tu suposicin entonces? pregunt Mandy, su prometida.

Pienso que David ha descubierto su lado espiritual y decidi convertirse en un

monje budista. La sugerencia de Jason fue recibida con risas.

Por lo menos no tendra mucho cabello que afeitar aadi Helen cuando
recuper el aliento. Cada momento que pasaba, estaba volvindose ms y ms
ansiosa sobre qu tena su hermano a la espera. Al menos con las extravagantes
sugerencias de sus amigos, se dio cuenta de que haba un montn de
posibilidades, no todas ellas malas.

Entonces, Mandy, t qu piensas? pregunto Liam.

Creo que va a navegar por todo el mundo declar.

No, se enferma en el ferry a Alcatraz dijo Helen.

Simon? Qu supones? Helen gir su atencin a su invitado, esperando

retrasar el momento en que sus amigos preguntaran que revelara su peor
temor.

Ni siquiera he conocido al hombre. Cmo puedo hacer una suposicin

razonable?

Confa en m, incluso conociendo a David durante los ltimos quince aos, no

tengo una idea de qu tiene en mente declar Liam.

Tal vez ha decidido caminar por el antiguo camino de especias. Simon

acompa su declaracin con una triste sonrisa.

Es algo que haras? Helen mir al hombre a su lado. Sus ojos verdes la
consideraron por un momento.

En otra vida, tal vez. Pero nosotros los piratas preferimos estar cerca del agua.
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La sonrisa torcida que Simon envi una llama de deseo a travs de su cuerpo.
Arrastr una respiracin profunda, tratando de calmar su corazn, el cual haba
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decidido correr repentinamente.

La voz de Liam le record que haba otras personas en la habitacin.

Nah, no creo que eso sea algo que David hara. Se queja cuando tiene que
caminar desde la oficina hasta el restaurante de la esquina.

Entonces, Helen. Lo conoces mejor. Por qu crees que estamos aqu?

Helen tom otro sorbo de vino antes de mirar por la ventana oscura.

Realmente no s lo que tenga que decir. Supongo que con David, todo es
posible. Solo espero que no haya decidido unirse a mis padres.

Silencio abarc la habitacin por un momento. Helen evit mirar a Simn

aplicadamente, aunque poda sentir su mirada.

De ninguna manera. Puedes imaginar a David sin electricidad durante ms

de cuatro horas? En el ltimo corte de energa, quiso que consiguiera un
generador para el edificio dijo Liam.

Bueno, no tendremos que esperar mucho ms tiempo dijo Lorelei. Creo

or su auto en el camino ahora.

Efectivamente, un par de minutos despus, la puerta principal se abri. Helen

levant los ojos preocupados hacia la puerta de entrada, apenas consciente de
que Simon haba tomado su mano y dado un suave apretn.

David se dirigi a travs de la puerta. Examin a su hermano, en busca de

alguna pista de por qu los haba llamado all. El primer shock fue verlo vestido
con jeans de diseo, una camisa azul clara, y una chaqueta de cuero negro. Y
estaba usando botas de vaquero? David se haba puesto de moda. Ese era su
gran anuncio? Iba a integrarse a la sociedad? Helen le daba tres das, como
mucho.

Mientras ella estaba mirando a su hermano, l observaba a Simon, sosteniendo

su mano. David entorn los ojos y le pregunt:

Quin eres?

Antes de que ella pudiera responder, Simon dijo:

Mi nombre es Simon Lamont, y tu hermana me invit.

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Helen esper a que explicara que tenan una relacin profesional, no personal.
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Eso s, ella haba visto ms del cuerpo de Simon que lo estrictamente necesario
para el modelo de negocio, pero su hermano no necesitaba saber eso. Simon se
mantuvo en silencio.

David, deja a Helen en paz, es una mujer adulta. Liam interrumpi la mirada
fija que David y Simon se estaban dedicando. Por qu nos has llamado a
todos aqu?

David pareci volver al momento.

Oh, s. La razn por la que les he pedido a todos que estn aqu es para
presentarles a alguien. Alina! llam.

Como esperando la llegada de la reina, todo el mundo se puso de pie mientras

una mujer rubia muy alta entraba en la habitacin. David se acerc a la puerta,
donde ella estaba vacilante, y puso su brazo alrededor de su cintura. Era por lo
menos diez centmetros ms alta que l.

Alina, estos son mis amigos y mi hermana, y un tipo al azar. Todo el mundo,
esta es Alina, mi esposa.

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 Captulo 4

T
u esposa? La tensa voz de Helen fue ahogada por todo el
mundo, excepto Simon, repitiendo las mismas palabras.

La habitacin gir y se volvi negra por un segundo y ella se

agarr del alto hombre a su lado. l puso sus brazos alrededor de sus hombros
y la empuj contra su fuerte y clido cuerpo. La habitacin gir de nuevo, pero
por una razn completamente diferente.

La profunda risa de Simon llen el incmodo silencio.

Bueno, supongo que todos estuvimos equivocados. No creo que nadie

apostara dinero en matrimonio dijo l.

Sus palabras desplegaron el grupo donde ellos estaban de pie mirando hacia
los recin llegados. Liam y Lorelei se apresuraron a felicitar a la nueva pareja.
Mientras Helen todava estaba tratando de procesar la palabra esposa, Simon
se inclin y susurr en su odo:

Es tu nueva cuada. Felictala y nosotros nos encargaremos de las

consecuencias emocionales ms tarde.

Nosotros? Desde cundo estamos en este desastre juntos? Estaba tan

confundida por las palabras de Simon como lo estaba por el anuncio de David.
De alguna manera su hermano haba persuadido a esta pobre e ilusa mujer a
casarse con l? Alina iba a necesitar una amiga.

Bienvenida a la familia, Alina dijo Helen.

Spasibo murmur Alina cuando Helen le dio un beso en la mejilla.

Rusa. Eso responda un poco; obviamente no entenda a David.

Bueno, supongo que esto exige champagne declar Liam.

Ir contigo y conseguir las copas dijo Lorelei, luego lo sigui fuera de la

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habitacin.
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Debera comprobar la cena aadi Jason y sali despus de ellos.

Mandy dispar otra mirada sorprendida hacia David y Alina antes de murmurar
algo acerca de ayudar a Jason para tambin huir de la habitacin.

Simon desliz su brazo fuera de Helen, como si fuera a irse tambin. Ella agarr
su mano antes de que l pudiera irse y lo sujet con fuerza. Cul era el dicho,
cualquier puerto en una tormenta es bueno? Incluso la mano de su enemigo en
la suya era mejor que la implosin de su solitaria vida.

A menos que pudiera convencer a Simon de lo contrario, estaba cerca de perder

su trabajo. Ahora tambin necesitara encontrar un nuevo lugar para vivir, ya
que compartir un apartamento con David y su nueva esposa sera incmodo por
decir menos. Lo cual significaba que no podra solo aparecerse al otro lado del
pasillo para pasar el rato con sus amigos Sp, total derrumbe de su estilo de
vida.

Su mirada atrap la de ella y la suplicante mirada que ella le envi no la debi

haber registrado porque le hizo un gesto hacia la habitacin.

Por qu no nos sentamos y puedes contarnos sobre ti, Alina. Simon pareca
el nico con algo de sentido comn, por lo que ella lo sigui obedientemente y
se sent una vez ms en el silln de dos plazas, sin preocuparse de nada ms
que sus muslos tocndose.

S, por favor, cuntanos acerca de ti, Alina. Helen esper sonar graciosa y
no completamente idiota.

La alta mujer se sent en una silla que David sac de un escritorio en la esquina.
Luego l tom una postura detrs de su esposa, sus manos sobre los hombros
de ella.

Los ojos de Helen parpadearon entre los dos, tratando de ver de ver una pista
de amor o compaerismo. Su nueva cuada era bastante guapa. No pareca
cmoda, sin embargo, siendo el centro de atencin. Cabello rubio caa casi
hasta su cintura, y los ojos marrones de la mujer miraban fijo hacia el piso. Tena
una silueta delgada y piernas que seguan y seguan y seguan. Helen juzgaba
que Alina estaba en sus treinta.

Helen neg con su cabeza. David haba hecho algunas cosas estpidas en su
vida. Sin embargo, casarse con una mujer en el calor del momento estaba en lo
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alto de su pila. Ella ech un vistazo de nuevo hacia su hermano; orgullo y

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asombro estaban escritos en su rostro ahora. Tal vez senta algo por Alina.
Helen tratara lo mejor posible de ser amigable y no pensar en todas las
consecuencias que tendra este matrimonio en su propia vida.

Soy de Minsk, Bielorrusia. Estoy muy feliz de conocer a la familia y amigos de

David respondi Alina en un vacilante ingls.

Nos conocimos en lnea aadi David, como si eso pudiera aclarar todo el
misterio de su repentino matrimonio.

Cundo se conocieron realmente en persona? Helen contuvo la

respiracin.

El mircoles respondi David, como si fuera la cosa ms lgica del mundo

conocer a una mujer y estar casado con ella al da siguiente. La cosa en lnea
funcion tan bien para Liam, que pens en darle una oportunidad dijo
mientras Liam entraba a la habitacin llevando dos botellas de Bollinger.

Liam puso el champagne en la mesa antes de tomar la bandeja de copas de

champagne de Lorelei, colocndolas junto a las botellas.

Nunca recomend mi estrategia, David. Casi me cost a la mujer que amo

dijo Liam mientras tomaba a Lorelei en sus brazos, como si quisiera asegurarse
de que era real.

S, bueno, modifiqu un poco tu mtodo. Menos hackeo, ms pltica. David

se inclin y bes a su esposa en la mejilla. Ella dio una tmida sonrisa a su nuevo
esposo y agarr la mano de David, la cual an estaba apoyada en su hombro.

l canap que Helen haba comido ms temprano amenazaba con salir.

Definitivamente necesitaba encontrar un nuevo lugar para vivir. No iba a ser
capaz de tolerar observar a su hermano besar a su esposa a cada hora.

Agarr la copa de champagne que Liam le extendi y trag la mitad del

contenido de una. Las burbujas se atraparon en su garganta y la enviaron a un
ataque de tos. Huyendo de la habitacin para toser en privado, rechaz con un
gesto el intento de Lorelei de seguirla.

Estoy bien dijo sin aliento, lgrimas corriendo por su rostro.

***
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Simon se levant cuando Helen huy de la habitacin, deteniendo a Lorelei

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mientras estaba a punto de seguirla. Pensando que necesitaba unos minutos a

solas, se sent de nuevo en el mini sof. Sin ella a su lado, se senta fro,
solitario. Si Helen no volva en cinco minutos, ira a buscarla. No poda creer la
falta de sensibilidad de David de no darle aviso a su propia hermana de su
boda. Helen haba dicho que eran cercanos. Pero hasta esta maana haba
pensado que sus propios padres tambin eran cercanos. Realmente no podas
confiar en nadie.

Tom una respiracin profunda, cuidando de mantener la sonrisa neutral en sus

labios. Para un hombre que odiaba las escenas emocionales, estaba sorprendido
de que se estuviera volviendo tan personalmente envuelto en esta. Debera
estar zarpando en su barco pirata, con una nota mental de no volver a visitar
estas playas contaminadas de nuevo. En cambio, estaba pensando en ir tras la
damisela en apuros y ofrecerle consuelo.

La tensin en la sala era palpable, para todo el mundo, al parecer, excepto para
David. El hermano de Helen sonrea como un hombre que tuvo sexo recin
despus de un tiempo muy, muy largo. Lo cual probablemente haba hecho.

Lorelei y Liam trataron de involucrar a Alina en la conversacin, pero el ingls de

la extranjera era bastante limitado y despus de unos minutos se dieron por
vencidos.

Entonces, David, ya que has planeado este fin de semana, qu tenas en

mente? La pregunta de Liam rompi el incmodo silencio.

Helen an no haba regresado y Simon estaba a punto de ir a buscarla cuando

una figura vestida de negro en la puerta llam su atencin. Helen se haba
cambiado a una camiseta de tirantes negra y pantalones. l se puso de pie
cuando ella volvi a entrar en la habitacin, y tuvo que bloquear sus rodillas
para evitar avanzar y llevarla a sus brazos. Solo se haban conocido unos das
atrs; por qu se senta tan unido a ella, queriendo consolarla y apoyarla?

Si eso no fuera suficiente, estaba a punto de convertirse en una empleada,

aunque solo hasta que la empresa se disolviera. l no se involucraba
personalmente con empleadas, sin importar lo devastadoramente hermosas y
vulnerables que fueran. Sera mucho ms fcil si ella se hubiera convertido en la
valquiria que lo haba asaltado verbalmente en su habitacin de hotel en su
primer encuentro. Estaba mejor preparado para lidiar con su ira que con sus
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lgrimas. Aunque recordando el estado de excitacin en que ella lo haba

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dejado entonces, tal vez no.

Ests bien, Helen? Lorelei medio se puso de pie, como si no estuviera
segura de qu hacer.

S, estoy bien, gracias. Helen les dio a todos una sonrisa acuosa, pero no
retir su mano cuando l la tom entre las suyas. Tocarla pareca tan natural.
Lamento eso. Las burbujas se fueron por el camino equivocado. Ella tom una
profunda respiracin y puso un poco ms de curva en su sonrisa. Aunque
sentado junto a ella, l poda sentir la fuerza con que se sostena a s misma.
Entonces, David, qu tienes en mente para el fin de semana?

Correcto. Bueno, pens que los chicos podran atravesar los senderos en las
bicicletas de montaa. Mientras las chicas hacen lo que sea que las chicas
hacen, pintar sus uas o algo.

Mandy entr en la habitacin y pareca que estaba a punto de abofetear a

David.

Voy a dejar que te escapes con esa, David. Porque obviamente tu cerebro
est en tus pantalones en este momento dijo.

Cmo se supone que sepa lo que hacen las mujeres cuando se renen?
Nunca he estado alrededor de una por mucho tiempo antes. Excepto mi
hermana. Y ella no cuenta como una mujer. Aunque, ests usando lpiz labial,
Helen? David se qued mirando a su hermana como si la viera por primera
vez.

Antes de que Helen pudiera responder, Jason apareci en la puerta.

La cena est lista. He puesto la mesa en el comedor. Somos tantos que ser
demasiado estrecho estar en la cocina anunci el chef.

Todo el mundo se puso de pie y Simon extendi su brazo a Helen, agradecido

cuando ella uni el suyo con el de l. Puso su otra mano sobre la suya, la que
descansaba sobre su antebrazo. Ella todava estaba tan tiesa como un palo, pero
la sonrisa que le dio por su galantera era ms clida de la que haba visto en
ella desde que lleg su hermano.

Esta unin es legtima? pregunt Helen mientras David se acercaba.

S. Tuvimos una ceremonia civil en Minsk ayer. Pensbamos que tendramos

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una fiesta aqu despus de que Alina se instalara. Tal vez ustedes chicas
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podran ayudar a planear eso?

La sonrisa de Helen fue tensa.

Claro, eso sera genial.

No preferiras pasar el da de maana con tu novia? dijo Lorelei mientras

todos se sentaban en la mesa, tomando los asientos que Jason indicaba, como
si l fuera la cabeza de la casa. Simon estaba sorprendido por la informalidad
del grupo.

David tom la mano de su esposa despus de que se sentaran.

Pens que sera bueno que Alina pasara algn tiempo con las chicas, llegar a
conocerlas, volverse amigas. Ha tenido que escucharme sin parar y sin sentido
durante los ltimos tres das. Estoy seguro de que podra necesitar un descanso.

Nos encantara llegar a conocer mejor a Alina. Y un da de chicas suena

fabuloso. Hay una feria de antigedades en la prxima ciudad maana. Por qu
no ir all y luego almorzar? dijo Lorelei.

Genial, est arreglado entonces. David se volvi hacia Simon. Cunto

tiempo vas a quedarte, Simon?

Helen pareca a punto de intervenir. Simon puso su mano sobre su muslo por
debajo de la mesa.

Nunca he hecho ciclismo de montaa, suena divertido. Tienes una bicicleta

extra? le pregunt Simon a Liam.

Sp, tengo al menos seis

Ms bien como el doble de eso dijo Lorelei, interrumpiendo a su marido.

Brillante. Entonces, si a Liam y Lorelei no les importa, creo que me quedar

por aqu hasta el domingo se oy decir Simn.

De dnde diablos haba salido eso? l debera estar yndose tan rpido como
fuera posible, no pasando el rato para involucrarse ms en esta situacin.
Excepto que cuando Helen apret su mano en agradecimiento, l supo que
haba tomado la decisin correcta.

***
47

Helen tom un sobro de su vino y se recost en su silla. Sobre el borde de su

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copa, su mirada escane a los otros ocupantes de la mesa. Liam tena su brazo
sobre el respaldo de la silla de Lorelei y estaba jugando con un mechn de su
cabello. Mandy tena su mano sobre la de Jason en la mesa, su pulgar haciendo
crculos perezosos en su mueca. Y David y Alina estaban mirndose como si la
otra persona pudiera desaparecer si apartaban la mirada. Si su hermano tena
ms estrellas en sus ojos, habra astrnomos haciendo fila para echar un vistazo.

Simon estaba sentado a su lado. Ocasionalmente, su brazo se rozaba con el de

ella cuando se inclinaba para alcanzar algo. Toques accidentales que eran como
pequeas sacudidas de electricidad para su sistema, sobrecargando el sentido
comn y comportamiento racional y hacindola querer hacer algo escandaloso.
Demostrase a s misma que poda ser una mujer, como el resto de la mesa. Pero
saba que no podra. Sus miedos la mantenan demasiado cautiva. Aunque la
tercera copa de vino estaba ayudando a quebrar un poco las barreras.

Otra excelente cena, Jason. Gracias. El ama de llaves vendr temprano

maana y ordenar todo, as que no te preocupes por limpiar. Por qu no nos
movemos de regreso a la sala de estar y tomamos un coctel? dijo Liam.

Helen dren el resto de su vino rpidamente y se tambale ligeramente cuando

se puso de pie. El brazo de Simon lleg alrededor de sus hombros, y ella se
inclin en l. Era el vino? O estaba celosa de que era la nica mujer que iba a
la cama sola esta noche?

Supongo que ahora puedo iniciar mi coleccin de gatos.

Ests bien? El clido aliento de Simon en su odo cuando susurr la

pregunta derriti varias de sus neuronas. Si no era cuidadosa, l nunca pensara
que fuera capaz de dirigir un dedicado grupo de ingenieros en el futuro como
una divisin de Lamont Holdings. Aun as, su calidez y sus brazos alrededor de
ella eran bastante agradables. Tal vez por esta noche podra dejar de ser una
friki y pretender ser una mujer.

Estoy bien. Solo cansada. Tuve una reunin realmente temprano esta
maana

Su brazo alrededor de su hombro la empuj ms fuerte contra l. Ella tom una

respiracin profunda tratando de aclarar su mente, pero todo lo que hizo fue
llenar su cabeza con su colonia. No se supona que los piratas olieran a ron y
plvora? No ctricos y especias.
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Siguieron al resto de las parejas de regreso a la sala de estar. En lugar de tomar
asiento, Simon permaneci de pie detrs del sof. La solt y ella contuvo un
gemido de decepcin.

Gracias por una maravillosa cena, pero promet a Helen que leera su informe
esta noche. As que, si me disculpan.

No quieres llevarte una copa de escocs arriba contigo? Trajimos un par de

botellas de nuestra luna de miel en Escocia dijo Lorelei.

S, por favor. Eso sera agradable. Simon se movi hacia el rea del bar
donde Liam estaba sacando una decorada botella fuera de una caja.

Mientras Liam serva una generosa medida en un vaso, Lorelei estaba sealando
como loca detrs de Simon. Cuando Helen no capt la indirecta de ofrecerse
para ir con Simon, Lorelei dijo:

Helen, por qu no subes con Simon? De esa manera, si tiene alguna

pregunta, puedes responderle directamente.

Yo

En realidad, eso sera de gran ayuda. As no tendr que escribirlas y recordar

preguntarte en la maana dijo Simon.

La mirada de Helen se encontr con la de Simon. Sus ojos verdes bailaban con
diversin. Era tan obvio que sus amigos estaban tratando de emparejarlos, pero
al menos l estaba siendo una buena persona al respecto. A pesar de que sus
ojos se detuvieron en sus labios entreabiertos, ella se pregunt por un segundo
si haba algo ms en su fcil aceptacin de la sugerencia de Lorelei.

No creo que esa sea una buena idea. La voz de David interrumpi sus
miradas. Su hermano obviamente estaba confundido sobre el estado de su
relacin. Bueno, l haba originado una esposa frente a ella; dos podan jugar
ese juego.

David, si quiero tu opinin, te la pedir respondi Helen sin siquiera girarse

hacia l. Estar arriba en un minuto, Simon.

l asinti y con un buenas noches al resto de la habitacin, se fue. Helen aspir

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un profundo aliento, luego tom el vaso de whisky que Liam le entreg.

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Buena suerte dijo Mandy, una perversa sonrisa en sus labios.

Con qu? Helen tom un rpido trago de whisky.

Convenciendo a Simon de no hacer picadillo tu compaa, por supuesto. La

carcajada de Mandy la sigui fuera de la habitacin.

Helen subi las escaleras con cuidado. Esto era una locura. Y tan fuera de su
zona de comodidad que necesitaba binoculares para ver por dnde iba. Su
corazn golpeteaba y sus palmas picaban. Aqu voy. Levant su mano para
llamar a la puerta de Simon, pero se abri cuando la toc. Espiando dentro, lo
vio descansando en el sof, su rostro iluminado por la parpadeante luz de las
llamas de la chimenea a gas.

Entra, Helen grit cuando la vio parada en la puerta.

Tratando de actuar como si estar en el dormitorio de un hombre no fuese

nuevo para ella, se dirigi al sof y se sent con una pierna metida debajo de
otra. Colocando su vaso de whisky cuidadosamente en la pequea mesa junto al
de Simon, observ su rostro mientras l segua leyendo su propuesta. Cmo no
haba notado cun fuerte era su mandbula, o la plenitud de sus labios? Su
mirada volte a la de ella y pudo sentir el calor envolver su rostro cuando la
atrap mirndolo.

l baj el reporte encuadernado y agarr su vaso al mismo tiempo que ella lo

haca. Repentinamente, los dedos de ella se entumecieron y el vaso se desliz
de su agarre, cayendo de regreso sobre la mesa con un sonido seco. Una
salpicadura de whisky cay en su mano.

Siempre estoy buscando las bebidas a tientas murmur ella. Al menos esta
salpicadura no era tan mala como cuando haba derramado el caf.

Simon tom su mano en la suya y la elev a sus labios. Cuando su lengua sali y
lami el lquido de su piel, sus ojos se encontraron con los de ella.
Resplandecan con deseo. Helen olvido cmo respirar.

He querido probarte toda la noche dijo l, su voz tan baja que tuvo que
esforzarse por escuchar sobre el latido de su corazn en sus odos.

Yo

l se inclin y tom sus labios en los suyos. Cuando l la presion atrs contra el
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sof, campanas de alarma comenzaron a sonar por todo su cuerpo. Su boca se

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cerr de golpe y sus rodillas lo empujaron atrs antes de ir a su pecho. l
retrocedi, con confusin en sus ojos.

Lo siento. Deb haber ledo mal las seales. No suceder de nuevo.

Se puso de pie y se gir hacia las puertas francesas que daban al balcn. En el
reflejo de su vaso ella lo vio pasando una mano por su cabello. Esto iba a ser
vergonzoso, pero no poda dejar que l pensara que era su culpa.

Si no iba a ser una vctima por ms tiempo, necesitaba lidiar con su pasado. Y
como era poco probable que viera a Simon otra vez despus de este fin de
semana, l era la persona perfecta para permitir un vistazo de las partes
daadas de su psique.

***

Simon tom dos respiraciones profundas y se pas la mano por el cabello. No

estaba seguro de que haba sido ms desconcertante: la reaccin Helen al
beso, o la suya propia? Todo lo que haban hecho fue tocar labios y l sinti
como si hubiera sido golpeado con un bate de cricket a travs de su crneo. El
control era una cosa de la que se enorgulleca, y casi lo haba perdido. Solo
malditamente tocando sus labios. Frot su mano por su boca para borrar la
sensacin de su suavidad contra la de l. Cuando por fin sinti que poda
mirarla de nuevo, se volvi, seguro de que deba haber huido del dormitorio
para ahora.

No. Estaba sentada regiamente en la esquina del sof. A pesar de que su mano
se sacudi cuando levant su copa y bebi un largo trago.

Simn, por qu decidiste quedarte y no regresar a Nueva York de inmediato

como habas planeado?

No era la pregunta que haba estado esperando. Haba estado preparado para:
Qu demonios creas que estabas haciendo? Normalmente besas a personas
durante una reunin de negocios?. Seguida por la amenaza de una demanda
por acoso sexual. Necesitaba ir con cuidado.

Pareca que pudieras necesitar un poco de apoyo, el apoyo de un hombre, no

de una de tus amigas. Estaba equivocado?
51

Ella suspir, finalmente mirndolo a los ojos. Sus iris azules estaban nublados,
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preocupados.
No, no estabas equivocado. Pero soy ms un caso perdido de lo que sabes.

l volvi al sof, pero se sent en el otro extremo, dndole tanto espacio como
era posible.

Quieres contarme sobre ello? Agarr su bebida.

Vacil, y pudo leer la guerra en ella.

Ests a punto de convertirte en mi jefe. Su suave voz era tan atractiva que
tom un buen trago de whisky antes de responder.

Por qu no pretendemos, por este fin de semana, que la compra no va a

pasar? Soy solo un hombre, un amigo, aqu para ayudar.

Ella busc en su rostro, sus ojos traicionando un anhelo que sacudi su centro.
Despus de otro trago de su bebida, ella solt:

Tengo problemas para intimar. Ella se qued mirando las llamas bailando
en la chimenea, evitando su mirada.

Ocurri algo para volverte de esta manera?

Cuando tena quince aos, un chico intent violarme. Dijo que mi ropa sexy lo
llev a eso, que era mi culpa, que yo lo haba pedido. Afortunadamente, David
vino a mi rescate antes de que pudiera terminar. Las palabras fueron
entregadas en un tono montono, como si estuviera tratando de distanciarse
del recuerdo, fingir que le haba sucedido a otra persona. Sin embargo, ella jal
sus rodillas a su pecho de nuevo y envolvi sus brazos alrededor de estas,
protegindose a s misma.

Rabia quem como cido en su estmago. Quera encontrar al bastardo en este

segundo y matarlo. Literalmente, estrangularlo hasta que muriera. Eso no iba a
ayudar a Helen ahora. Puso a un lado sus pensamientos asesinos y se concentr
en la mujer junto a l. Ella lo necesitaba. Y por alguna razn que no quera
siquiera empezar a analizar, necesitaba ser l quien la ayudara. Qu pasaba con
eso?

Ninguna mujer, sin importar lo que est usando, pide ser violada. No fue tu
culpa, Helen. Fue totalmente de l. Espero que fuera puesto en prisin y le
52

dieran una probada de su propia medicina dijo Simon.

Pgina
Nunca lo report. Estaba demasiado avergonzada. Mir el suelo,
avergonzada incluso despus de todo este tiempo.

Simon estaba a punto de lanzarse en una discusin sobre cmo debera haberlo
informado, pero eso era el pasado. Un sermn no la ayudara ahora. Necesitaba
un camino a seguir.

As que, desde entonces, nunca has

No.

Y cuando un hombre se acerca?

Entro en pnico.

Has solicitado ayuda?

Un montn. Entiendo la lgica. S en mi cabeza que no todos los hombres

van a lastimarme. Pero cuando se acercan, especialmente si soy acorralada, toda
la lgica se va por la ventana y todo lo que puedo sentir es a l encima de m,
rasgando mi ropa Su mano tembl mientras tomaba otro sorbo de su
bebida.

Simon tom un sorbo de whisky tambin, sopesando sus siguientes palabras.

Demonios, haba llegado tan lejos, no tena sentido dar vuelta atrs.

Qu pasa si t ests encima?

La mirada de Helen se dispar a la suya. Prcticamente poda ver los engranajes

girando mientras ella procesaba su sugerencia. Su sonrisa lenta y lquida calent
su sangre.

Nunca se ha presentado la oportunidad. No voy por ah al azar saltando sobre

hombres.

Tal vez deberas empezar. Si nada ms ha funcionado l se ech hacia

atrs, permitiendo que el desafo reposara entre ellos.

Tal vez debera. He intentado todo lo dems susurr.

Ella se puso de pie y l trag. Si iba a ayudarla, tena que controlarse a s mismo.
Ni agarrarla ni tirar de ella hacia l. Ni aplastarla contra l como anhelaba hacer.
53

Ni llevarla a la enorme cama a menos de tres metro de ellos y hacerle el amor

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como debera serle hecho a una mujer.

l clav los dedos en el brazo del sof para no agarrarla. Ella se puso de pie
delante de l, sus pies a cada lado de los suyos. Sus manos estaban detrs de su
espalda como si tuviera miedo de tocarlo. l se qued mirando su rostro, sin
permitir que sus ojos miraran la curva de sus pechos en la camiseta ajustada.
Esto era por ella. S, claro. Buen intento, amigo.

Un toque de whisky complementaba la ligera fragancia de melocotones que

siempre asociara con ella ahora.

Muy, muy lentamente, su cabeza descendi. Sus labios eran clidos y suaves. l
apret los dientes y dese que su cuerpo permaneciera en calma. Ella fue
tanteando en un primer momento, apenas colocando sus labios encima;
despus de un segundo, los movi sobre los suyos. Cuando su lengua corri a
lo largo de sus labios cerrados, l reprimi un gemido. Si ella supiera lo que
estaba hacindole habra corrido un kilmetro.

l abri los labios una fraccin y su dulce lengua se desliz dentro. Sus manos
se cerraron en puos. La necesidad de poner su mano en su cabello y tirar de
ella ms cerca era casi abrumadora.

Helen movi sus labios contra los suyos, mordisqueando de una esquina a la
otra. Para una besadora completamente novata, ella era fantstica.

Qu demonios ests haciendo con mi hermana?

Helen dio un salto atrs ante el comentario indignado de David. Simon se

habra puesto de pie, pero sus piernas no cooperaban. Adems, con Helen
solamente a medio metro en frente, si se levantaba del sof estaran tocndose
por todas partes.

Helen estaba respirando profundamente, tratando de recuperar el aliento. Su

pecho se hinch y Simon oblig a que sus ojos miraran los de ella. Ardan con
fuego y una sensacin de triunfo. Antes de que pudiera decirle a su hermano
que se perdiera, Helen se volvi hacia la puerta.

No es de tu incumbencia, David. Su tono vehemente sorprendi a su

hermano, probablemente tanto como ver a su hermana besando a un hombre
que l no conoca.

Cuando David se fue, Helen se volvi hacia Simon. Una sonrisa temblorosa
54

curvaba sus labios y sus ojos eran soadores. Quera continuar el beso,
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ensearle cun maravilloso poda ser amar, pero ella tena ambos brazos
envueltos alrededor de s misma. Iba a ser un largo camino antes de que
alcanzaran ese sueo. Un camino ms all de la moratoria del fin de semana de
involucrarse con un empleado.

Gracias, eso fue genial. Podemos intentarlo ms tarde? Su voz era

entrecortada, como si hubieran hecho el amor y no solo compartir un tierno
beso.

l asinti tontamente mientras ella hua de la habitacin. Se senta menos

determinado y estaba sentado a la deriva, esperando a que su cerebro
restableciera el dilogo.

En qu demonios me he metido?

55
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 Captulo 5

H
elen corri a su dormitorio y se apoy contra la puerta despus de
cerrarla. Sus rodillas temblaron, su corazn se aceler, y sus labios an
cosquilleaban por besar a Simon. Diablo santo, eso haba sido bueno.
Intenso. Estimulante. Increble. Casi cant la ltima palabra.

Despus de atravesar el pnico inicial, incluso haba logrado probar uno de los
movimientos que haba ledo a menudo en los libros, mordisqueando sus labios.
No tena ni idea de si Simon haba disfrutado del beso, se haba mantenido en
una postura rgida, pero probablemente haba sido besado por cientos de
mujeres mucho ms expertas que ella.

Si tan solo David no los hubiera interrumpido. No. Incluso si David no se hubiera
presentado, no habra ido mucho ms lejos. Pasos de beb, acostumbrarse a
besar, y tal vez la prxima vez con un poco ms de participacin del compaero,
luego tal vez podra pasar a poner su mano en sus caderas, sostenindola
holgadamente. Incluso lograr eso sera considerada una enorme victoria. Se
dara un da para experimentar. Un da para olvidar que Simon era el enemigo, y
utilizarlo para recuperar ese pedazo de s misma que haba sido daado ms de
una dcada atrs. Recuperara su sensualidad si la mataba.

Despus de dar vueltas casi toda la noche, Helen baj las escaleras a la cocina.
Poda or voces profundas viniendo del corazn de la casa, una de los cuales era
de Simon. Su corazn se aceler solo al pensar en verlo de nuevo. Dndose una
conferencia para actuar como su gran edad de veintisiete aos y no como la
adolescente risuea que se senta, abri la puerta de la cocina.

Jason estaba de pie en su posicin habitual, detrs del mostrador, tomando

pedidos de desayuno. Liam ya estaba vestido con jeans y una camiseta,
engullendo un plato de huevos con tocino. Lorelei estaba sentado junto a l,
usando una bata de seda, cabello todava hmedo y rostro desprovisto de
maquillaje. Era tan hermosa. Helen pareca un espantapjaros al lado de ella. Y
Simon, tena jeans y una camisa abotonada de manga corta de un color marrn
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claro. Su cabello estaba hmedo, un rizo oscuro cayendo sobre su frente. Sonri
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mientras cruzaban miradas, luego sac la silla a su lado.

Qu puedo hacerte para el desayuno, Helen? Jason apareci a su lado y
coloc una humeante taza de caf en su mantel individual.

De verdad, Jason, puedo conseguir mi propio desayuno. Nunca tienes un da

libre? Helen revolvi una cucharadita de azcar y un poco de leche en su caf.

No considero esto trabajo. Me encanta cocinar para la gente. No le digas a

Liam, sin embargo, o puede dejar de pagarme dijo Jason con una sonrisa para
su empleador.

Y perderte para otra persona? De ninguna manera. S cundo tengo una

buena cosa dijo Liam.

Bueno, en ese caso, son panecillos para el desayuno los que huelo hornear?
pregunt Helen, olfateando el aire.

Sp, estarn listos en un par de minutos. Los hice especialmente para ti

agreg Jason.

Simon lanz una mirada a la espalda del cocinero. l no poda estar celoso,
verdad? No, solo haban compartido un beso, lo cual aunque para ella podra
ser monumental, probablemente era una ocurrencia diaria para el hombre
guapo.

El monstruo de ojos verdes tir de sus entraas. Ahora quin se estaba

sintiendo celosa?

Jason coloc un enorme plato de huevos, tocino y tostadas frente a Simon

antes de rellenar su taza de caf.

Come, hombre. Vas a necesitar tu fuerza para mantenerle el ritmo a Liam en

la bicicleta dijo.

Ya no es as respondi Liam. Tengo algo por lo que vale la pena vivir

ahora. No voy a correr ningn riesgo. Se inclin y bes la parte superior del
cabello de Lorelei.

Bueno, han pasado por lo menos quince aos desde la ltima vez que estuve
en una motocicleta, y nunca he montado fuera de la carretera. As que
probablemente estar muy por detrs de todos ustedes. Solo regresen y
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recjanme a la vuelta dijo Simon.

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No te preocupes. David cae de manera regular. Nos detenemos todo el
tiempo para ayudarlo dijo Liam.

Entonces, mientras los hombres quedan cada vez ms llenos de barro, Helen,
pens que las mujeres podamos visitar un par de mercados, tener un agradable
almuerzo y luego tal vez un tratamiento de spa. Qu piensas?

Suena maravilloso dijo. Excepto que era el da lejos de Simon, reduciendo

su tiempo para experimentar con l. A qu hora quieres salir?

Una vez que Mandy y Alina estn listas respondi Lorelei.

Alrededor de las once y media entonces dijo Jason con una sonrisa. Puso
un bollo recin horneado frente a Helen. El vapor y el aroma a especias y
pltano hicieron que su estmago soltara un estruendo en anticipacin.

Mir el reloj encima de la puerta; eran ocho y media.

Eso me dar un par de horas para aprender algunas frases rusas bsicas.

Abri el bollo, olvidando que recin haba salido del horno. Soltndolo de
nuevo en el plato, se sorprendi an ms cuando Simn tom su mano,
colocando un suave beso en cada uno de sus dedos chamuscados. La
quemadura del bollo no era nada en comparacin con el abrasador calor dado
por los labios.

Gracias articul ella, con la esperanza de que Lorelei y Liam estuvieran

demasiado concentrados en sus desayunos para notar el rubor en su rostro.

Todo es parte del servicio susurr Simon. Entonces le dio una sonrisa que
derriti sus entraas.

Ella observ el otro lado de la mesa a travs de sus pestaas. Sus anfitriones
tenan enormes sonrisas en sus rostros. Atrapada.

Tal vez deberamos estar todos juntos hoy dijo Lorelei.

No, no, est bien. Helen estuvo desconcertada por su voz sin aliento.
Simplemente le bes los dedos y ya estaba a punto de convertirse en un charco.
Sera mejor que revisara su plan de experimentacin.
58

l le dio otra sonrisa atractiva, como si pudiera leer su mente, antes de terminar
su desayuno.
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 ***

Simon dej su tenedor y cuchillo en el plato y termin la ltima gota de su caf.

Helen a su lado estaba metiendo pequeas piezas del panecillo ahora fro en su
boca. l quera besarla. Mucho. El beso elctrico de la noche anterior estaba
corroyndolo. Quera ms, mucho ms. Pero tambin se daba cuenta de que
tena que tomar las cosas a un ritmo glacial con Helen. Lo ltimo que deseaba
era aadir a sus problemas de intimidad. Si empeoraba las cosas, se mereca
cualquier castigo que David, y probablemente incluso Liam, le daran.

Incapaz de dormir despus de que dejara su dormitorio, volvi a leer su

propuesta. Mostraba una sorprendente visin del mercado de la ingeniera y era
un slido plan de negocios. Haba verdadero potencial. Sin embargo, no era lo
que haca. Si cambiaba su MO2 en esta fase, podra abrir la puerta a todo tipo
de problemas en el futuro. Y su nica motivacin sera su vnculo emocional en
desarrollo con Helen. Aun as

Sus reflexiones fueron interrumpidas por la llegada de David, sin Alina.

Buen da a todos dijo David. Su mirada se precipit entre Simon y Helen

como si an estuviera confundido acerca de la naturaleza de su relacin. No era
el lugar de Simon iluminarlo. Si Helen quera explicarlo, entonces dependa de
ella. Ella le gui, una sonrisa secreta en sus labios. Pareca que quera ver a su
hermano sudar un poco.

Liam, puedo utilizar tu computadora o tener tu contrasea de Wi-Fi? Tengo

un par de informes que necesito enviar a Nueva York pregunt Simon.

Claro, no hay problema. Liam se puso de pie y Simon tom eso como su
seal para salir tambin. Antes de alejarse de la mesa, Liam se inclin y le dio un
largo y prolongado beso a Lorelei. Una idea malvada estimulada por el guio de
Helen se apoder de Simon. l levant una ceja hacia Helen, pidiendo su
permiso en silencio. Su sonrisa fue todo el estmulo que necesito y se inclin y
le dio un largo beso a Helen, aunque tuvo cuidado de mantener gran cantidad
de espacio entre sus cuerpos para que no se sintiera presionada. Cuando
levant la cabeza, Helen pareca aturdida, pero no molesta. Ella le dio una
sonrisa tambaleante; ningn indicio de pnico nublaba sus ojos azules.

Una hora ms tarde, Simon se recost en la silla de la cmoda oficina de Liam y

59

estir los brazos en el aire. Tan pronto como Liam haba entrado la contrasea
Pgina

2
MO: Modus Operandis.
en la computadora porttil de Simon, haban tenido una discusin productiva
sobre un problema que tuvo Simon con uno de sus productos de alta
tecnologa adquirido recientemente. Liam se comprometi a echar una mirada
en el software y ver si poda detectar el problema. Aquella sola conversacin
haba valido la pena el retraso en su regreso a Nueva York. Si funcionaba, Simon
podra vender el producto a los militares y hacer miles de millones.

Por extrao que pareciera, fue el triunfo en el rostro de Helen despus de su

beso en la cocina lo que permaneca como verdadera victoria hasta el momento
ese fin de semana.

Despus de una noche de insomnio, debera estar letrgico, funcionando en

vaco. En su lugar se senta energizado, incluso emocionado. Estaba esperando
un da haciendo cosas de hombres con Liam, Jason y David. Y despus una
noche en compaa de Helen sera el bonus de un da muy diferente. Si
estuviera de regreso en Nueva York, estara leyendo informes, analizando
nuevas oportunidades de negocio. Tal vez, solo tal vez, si el tiempo era bueno,
ira a correr por Central Park, pero tendra sus auriculares y estara escuchando
alguna seca conferencia econmica y no disfrutando del da.

En el momento en que regresaron a la casa de Liam a ltima hora de la tarde,

Simon estaba cubierto en barro de pies a cabeza y no se haba redo tan fuerte
o tanto tiempo en toda su vida. A pesar de sus temores, haba sido capaz de
seguir el ritmo de los dems. Y fiel a la prediccin de Liam, haban tenido que
rescatar a David ms de una vez cuando su bravuconera haba sido mayor que
su habilidad.

Los cuatro hombres estaban sentados en la terraza, an en sus ropas de cuero

de montar, disfrutando de una cerveza, cuando escucharon puertas de auto
cerradas en el camino.

Suena como que las mujeres estn de vuelta dijo Liam.

Simon vio su anfitrin visiblemente relajado, a pesar de que haba estado feliz y
riendo durante todo el da; una satisfaccin y una paz vinieron a l ante la idea
de que su esposa estaba en casa. Simon reconoci las seales, porque era lo
que estaba experimentando con la idea de ver a Helen de nuevo.

Si algo en este fin de semana debera hacer que quisiera zarpar y no volver
60

nunca ms, sera la alegra que flua a travs de l ahora. Maana estara de
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vuelta en Nueva York y nunca la volvera a ver. Maldita sea, no, no permitira
que eso ocurriera. El mejor hombre de negocios poda percibir una
oportunidad, perseguirla hasta el final. Hara eso con Helen.

***

Helen se limpi las manos hmedas sobre sus pantalones negros y sigui a las
otras mujeres hacia la terraza donde podan or a los hombres riendo. A pesar
de que de alguna manera haba temido la idea de pasar el da en un rebuscado
silencio con su nueva cuada, no haba sido malo. Alina haba hecho todo lo
posible para conversar, y las pocas expresiones que Helen haba logrado
aprender en ruso haban ayudado a romper algo del hielo. De hecho, con la
ayuda de una aplicacin de traduccin en sus telfonos, haban logrado
comunicarse bastante bien.

El vino en el almuerzo haba fluido con tanta facilidad como sus risas, as que
Lorelei sugiri que visitaran el spa adjunto mientras esperaban a que el alcohol
saliera de sus sistemas antes de que condujeran de vuelta a casa. Las otras
mujeres haban elegido envolturas corporales y masajes. Pero como Helen no
estaba cmoda con extraos tocndola, haba optado por el paquete facial en
su lugar.

Pas un dedo por su ceja izquierda, para asegurarse de que algo de esta
siquiera all todava. La esteticista haba sugerido un el mtodo threading y
antes de que Helen supiera qu haba sucedido, sus cejas se haban convertido
de pobladas a perfectamente arqueadas. Eso, adems de aplicado de maquillaje
de expertos, y apenas se reconoca en el espejo. Cuando las otras mujeres la
haban visto, haban insistido en que se deshiciera de sus gafas y usara el par de
lentes de contactos de emergencia que siempre llevaba con ella en caso de que
sus gafas se rompieran.

As que all estaba ella, ojos desnudos y expuestos al mundo, a punto de ver al
hombre que convirti su interior en un postre de gelatina temblorosa. No seas
una idiota. Es probable que Simon no note mis pequeas mejoras. Una vez, a
David le haba tomado dos semanas darse cuenta de que haba cortado treinta
centmetros del largo de su cabello.

Te ves hermosa. Mandy se volvi y le susurr mientras se quedaba atrs de

las dems. Ahora cuadra los hombros, levanta tu cabeza, y dale tu sonrisa ms
61

grande. Apuesto a que se caer de la silla.

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Claro amiga, porque una tarde en el spa me ha convertido en Angelina Jolie.
Pero ella sigui las instrucciones de Mandy de todos modos. Porque desafiar a
la extrovertida morena era tan fcil como tratar de nadar contra la corriente.

Siguiendo a las otras mujeres a la terraza, casi choc con Mandy cuando se
detuvo. Helen se asom por la espalda de la alta mujer, preguntndose qu
haba detenido a las dems en seco tan repentinamente. Cuatro hombres sucios
estaban de pie en frente, dispuestos como en una formacin de polica mal
organizada, cubiertos de la cabeza a los pies de barro apelmazado. Ocho
botellas de cerveza puestas en la mesa redonda de metal donde haban estado
descansando.

Pens que iban a dar un paseo en motocicleta. No estaba enterada de que

iban a darse baos de lodo dijo Lorelei. Evadi las manos de Liam mientras
trataba de tirar de ella contra l.

Estbamos esperando a que volvieran a casa y nos lavaran dijo Liam.

Lorelei chill mientras Liam la levantaba y la tiraba encima del hombro como el
equipaje de un bombero.

Liam, esto es indignante. Tenemos invitados dijo. La risita que emiti

cuando l le dio una palmada en el trasero juguetonamente contrarrest sus
severas palabras.

Nuestros huspedes pueden cuidar de s mismos durante unas horas.

Tenemos reservas en Bottega a las ocho de la noche, todos. Es la noche libre de
Jason. Un auto nos recoger a las siete y media dijo Liam, Lorelei todava
colgando de su hombro. Ahora, si nos disculpan a mi esposa y a m, tenemos
un poco de limpieza que hace. Con ese anuncio, atraves la puerta.

No te atrevas, Jason dijo Mandy a su prometido.

Si vienes conmigo en paz, no necesitar echarte encima de mi hombro dijo

Jason.

J, me gustara verte intentarlo replic Mandy, luego se volvi y corri hacia

la casa cuando Jason fue tras ella.

David le tendi la mano y Alina la tom con una sonrisa clida antes de que
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tambin desaparecieran en la casa.

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Eso dej a Helen y Simon de pie, uno frente al otro, a travs de la terraza
desierta.

Quieres un trago? Seal la nevera apoyada en una de las sillas. Creo

que solo hay cerveza, sin embargo.

Helen busc su rostro, cubierto de barro, el cual pareca tener los ojos ms
verdes. En lugar de correr a la ducha, pareca feliz de quedarse con ella.

No me gusta la cerveza realmente, pero traer una copa de vino de la casa.

Seguro que no te quieres lavar?

Una extraa luz brill en sus ojos antes de contestar.

No, estoy bien. Volvers, verdad? Se vea casi temeroso de que ella
desapareciera.

S, por supuesto.

Volvi unos minutos ms tarde con una copa de vino blanco del viedo de
Liam. Simon se haba quitado sus cueros de montar prestados y estaba sentado
en sus jeans y una camiseta; su rostro todava estaba manchado de barro.
Pareca relajado y tan sexy.

Has cambiado de nuevo dijo cuando se sent junto a l en la terraza.

Cuando ella baj la mirada a sus pantalones y top verde que se haba puesto a
primera hora de la maana, continu. No tu ropa, tu rostro. Has perdido las
gafas y ajustado algunas cosas. Una pequea parte de m espera que los
cambios sean para impresionarme, pero una parte an ms grande quiere que
sea porque es algo que deseas.

Creo que es una combinacin de ambos dijo Helen. Quera hacer los
cambios, pero tal vez ha sido un poco por un impulso. Al principio quera que
me tomaras en serio como una profesional de negocios

Y ahora? Se inclin hacia delante y le pas la mano desde la punta de su

dedo ndice hasta el codo.

En lugar de desencadenar una ola de pnico, provoc una cascada de

terminaciones nerviosas que cobraron vida en todo su cuerpo.
63

Y ahora quiero que me veas como una mujer susurr.

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Lo hago respondi. Una fuerte e increble mujer. l sonri, soltando
unos pocos copos de lodo que cayeron sobre sus jeans.

Seguro que no deseas ir a limpiarte?

Un destello entr en sus ojos.

Algo malo con mi mscara de barro?

No, es solo Te hace tan irresistible y atractivo que no puedo pensar con
claridad, te ves incmodo.

Se pas la mano por la mandbula y una lluvia de barro seco salpic su camisa.

Da un poco de picazn. Te importa ayudarme a deshacerme de l?

La mirada de ella rebot a la casa donde los otros haban desaparecido. La

suave risa de Simon llev sus ojos de nuevo a l.

Por desgracia, no creo que estemos listos para eso dijo l. Qu tal un
poco de agua y una franela aqu en la terraza?

Esto podra funcionar. Los besos eran fabulosos, pero eventualmente ms que
labios necesitaban participar.

Muy bien, espera aqu. Ir a buscar un pao hmedo.

***

Helen volvi unos minutos ms tarde cargando un bote de agua y par de toallas
sobre su hombro. Simon trag y se prepar para un ataque sensorial.
Afortunadamente ya estaba sentado, porque estaba bastante seguro de que ella
notara su efecto en l si estuviera de pie. Sus jeans se ajustaban un poco
demasiado para ocultar mucho.

No estaba muy seguro de qu haba acerca del pensamiento de ser tocado por
Helen que lo encenda, pero lo haca. Tal vez era su inocencia y vacilacin, o tal
vez era la combinacin de valenta y miedo que le haca querer desafiarle y
protegerla al mismo tiempo.

Cuando Liam haba colgado a Lorelei sobre su hombro e ido arriba para algn
obvio tiempo de marido y mujer, la envidia haba golpeado las entraas de
64

Simon. Haba querido hacer lo mismo con Helen, aunque saba que era
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imposible. Tal vez un da. Lo cual era la otra cosa que lo espantaba mucho, su
deseo de que hubiera un da en el que Helen lo mirara como Lorelei
contemplaba a Liam. Ella iba a ser su empleada, por Dios santo, incluso si solo
fuera por unas cuantas semanas. No poda tener un amoro con ella. Y eso era
todo lo que poda ser, un amoro. Porque considerando el desastroso
matrimonio de sus padres, lo ltimo que quera era entrar en esa institucin. Y
en base a la envidia en los ojos de Helen cuando haba observado a todas las
parejas en la mesa durante la cena anoche, ella estaba buscando una relacin
permanente.

Puso el recipiente con cuidado sobre la mesa antes de empapar una de las
toallas en el agua. La toalla seca la tendi a travs de su pecho. l extendi sus
piernas as ella poda estar parada entre estas. Con su labio inferior entre sus
dientes, ella puso una de sus manos en su hombro antes de colocar la toalla
hmeda sobre su rostro. Cuando el barro se hubo aflojado un poco, comenz a
limpiar con cuidado con el otro lado de la toalla.

Cmo te las arreglaste para ensuciarte tanto? Pens que el casco y las gafas
te habran protegido? pregunt Helen.

Lo hicieron. Hasta que Liam, Jason y yo nos detuvimos para tomar un trago y
quitamos nuestros cascos. Desafortunadamente, David eligi ese momento para
acabar en un gran charco de barro, empapndonos en el proceso. Para el
momento en que lo sacamos, el barro ya se haba secado.

Oh, lo siento.

No me estoy quejando. l mantuvo sus ojos en ella. Un leve rubor cubri su

piel cremosa y sus labios, liberados de sus dientes, estaban abiertos. Su suave
aliento, con un ligero aroma a vino, acariciaba su rostro mientras ella se
inclinaba cerca, asegurndose de que haba removido todo rastro de suciedad.

Bsame, ahora dijo l, aunque su voz estaba tan ronca que son como una
splica.

La vio tomar un profundo suspiro y por un momento pens que se iba a alejar.
Como un nio tocando algo que no est seguro que le est permitido, puso una
pequea mano sobre su pecho cuidadosamente, su pulgar haciendo un ligero
barrido bajo sus ojos. Cuando ella baj sus labios a los suyos, su otra manso se
enrosc tentativamente en su cabello, tirando la resistencia cuando una gota de
65

barro se desprendi.
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Sus ojos se cerraron cuando sus labios se tocaron, y un suave suspiro escap. Al
igual que el beso de la noche anterior, ella apoy sus labios para empezar.
Entonces se volvi ms audaz, mordisqueando su labio inferior, su lengua
lanzndose afuera para probar la comisura de su boca. l mantuvo sus manos
agarradas con fuerza a los brazos de la silla, no queriendo asustarla. Cuando su
lengua toc la suya, sin embargo, un bajo gruido escap de su garganta. Ella
dio un respingo.

Lo siento, hice algo mal? Su pech se hinch y sus pupilas estaban

dilatadas.

Hiciste todo bien. Solo que me es muy difcil no tocarte dijo Simon.
Crees que ests lista para el siguiente paso?

Ella asinti vacilantemente, como tratando de convencerse a s misma al mismo

tiempo.

Est bien, quiero que tomes mis manos en las tuyas, y cuando ests lista,
ponlas sobre tu cuerpo, donde quieras. No las mover hasta que me digas, o
muvelas t misma. Si se vuelve abrumador, da un paso atrs. Su voz era tan
ronca que apenas poda entenderse l mismo. Estaba tratando realmente duro
de pensar en esto como terapia, un ejercicio. Pero cuando sus labios tocaron los
suyos y respir su fragancia, todos los pensamientos de tratamiento y curacin
fueron borrados por el deseo y necesidad vibr por todo su cuerpo. Solamente
concentrndose en la forma rgida que ella mantena era capaz de controlar su
lujuria.

Helen asinti de nuevo y se inclin por otro beso. Sus manos se sentan tan
pequeas en la suyas, y pareci una eternidad antes de que ella levantara su
mano derecha y la pusiera en su cintura. No era su primera eleccin de
ubicacin. Sin embargo, Helen necesitaba dar pasos de beb para superar sus
miedos.

Finamente, ella coloc su mano izquierda sobre su hombro, 0 a 2. Mientras

mova su propia mano, se tens. l estaba a punto de retroceder del beso
cuando ella presiono sus labios ms firmemente sobro lo suyos. Su lengua se
enfrent con la suya, y l se permiti expresar su paso a travs de sus labios.
Mostrarle cmo deberan besarse un hombre y una mujer.
66
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Cuando l pens que podra explotar si no poda tocarla ms, ella dio un paso
atrs, fuera de sus brazos. Estaba respirando profundamente y sus ojos azules
estaban ardiendo con pasin.

Guau susurr, como si hablar ms fuerte rompera el hechizo que crearon

juntos.

Guau, de hecho. Creo que eso es suficiente progreso para esta sesin.
Necesito tomar una ducha ahora. Una muy, muy fra ducha. Esper mientras
ella retroceda y caa en su propia silla. Sus rodillas rebotaron arriba y abajo, y la
mano que barri por su cabello se sacudi. Y para que lo sepas, Helen, eres
una maravillosa besadora.

Un delicado sonrojo ti sus mejillas, dndoles un brillo rosado. Los dos

primeros botones de su blusa estaban desabrochados, pero ella usaba una
bufanda alrededor de su cuello as que l segua sin enterarse de la extensin
de su sonrojo. Un da

Nueva York dej escapar. Ven conmigo a Nueva York maana.

Tranquilo, compaero, muy tranquilo.

Nueva York? Por qu? As podemos continuar mi recuperacin?

S dijo. Tambin para que puedas presentar tu propuesta a mi consejo en

una reunin el mircoles. Si quieres que Bertram Industries se convierta en una
divisin autnoma de Lamont Holdings, tendrs que convencerlos a ellos.
Tienes la pasin para persuadirlos. No ser lo mismo si viene de m.

No tienes que regresar al Reino Unido para estar con tu familia?

Todava no. Mi madre se fue por unos das. No hay nada que pueda hacer por
ella en este momento. Vendrs conmigo?

Estoy a punto de realizar un experimento crucial en el trabajo de un nuevo

catalizador para nuestra pila combustible. Vacil, mirando hacia la distancia
como si sopesara los pros y los contras de ir con l. Pero si la compaa est a
punto de romperse en pedazos, nada de eso importa de todos modos. Puedo
conseguir que Dennis haga las pruebas preliminares. As que, supongo que
podra ir a Nueva York por un par de das dijo.
67

Sus miradas se encontraron. Simon trat de ocultar su decepcin de que salvar

Pgina

Bertram todava estaba en la cima de su orden del da. De nuevo, el

desagradable pensamiento destell en su mente de que ella estaba jugando
con l. Era la reciente traicin de su padre hacindolo sospechar de todo el
mundo? El recuerdo de Lisa en la cama con Edward Halliday destell en l.
Helen no era Lisa. Lisa solamente estaba interesada en ella misma. Helen estaba
tratando de ayudar a otros. Antes de que pudiera pararse, ambos giraron en sus
sillas ante un sonido viniendo del otro lado de la puerta de la casa.

Helen? Qu est pasando?

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Pgina
 Captulo 6

H
elen se puso de pie. Ya era hora de que ella y David tuvieran una
charla.

Dejar que ustedes dos resuelvan sus problemas. Simon pas

una mano por el hombro de Helen antes de abandonar la terraza.

Quin es ese tipo? pregunt David, con los brazos cruzados sobre su
pecho en su mejor posicin de hermano mayor.

Se sent para que sus rodillas no temblaran. Fingir indiferencia cuando su

cuerpo todava estaba hmedo por el beso de Simon era muy difcil.

No es de tu incumbencia.

David se qued mirando el suelo antes de levantar ojos preocupados a ella.

Helen s que soy el culpable de la forma en que eres ahora. Y con mam y
pap fuera del mapa, es mi trabajo cuidar de ti. No puedo esperar y ver que te
hagan dao otra vez.

David, lo que pas no fue tu culpa. No fue mi culpa. Sin embargo, soy dejada
con las repercusiones. Y que me maldigan si voy a vivir a la sombra del temor.
Esta cosa con Simon es acadmica. Me est ayudando con mis temores, nada
ms. Si tan solo se sintiera como un ejercicio acadmico cuando lo besaba, en
lugar de un tsunami ahogador de alma de deseo y necesidad.

David busc en su rostro, sus ojos mostrando su preocupacin. Nunca haba

sido bueno con las palabras.

Bueno, para que conste, no creo que sea una buena idea. Hay chicos mucho
ms seguros con los que podras experimentar.

Tipos ms seguros no me van a empujar ms all de mis miedos. Adems,

este arreglo tiene una fecha de finalizacin establecida. Estoy dentro de esto
con los ojos abiertos.
69

l neg con la cabeza.

Pgina
Por qu vas a Nueva York con l? Su voz era tranquila. No lo culpaba por
estar un poco en shock. Los acontecimientos de las ltimas veinticuatro horas
en la vida de ambos eran extraordinarios.

Para reunirme con su junta y discutir un cambio en la disposicin de Bertram.

Es la verdadera razn por la que me involucr con l en primer lugar. Trat de
concentrarse en los trabajos de sus amigos, pero lo nico que poda pensar era
en ltimo beso de Simon.

Bueno, ten cuidado, hermanita. Creo que ests nadando muy por encima de
tu cabeza.

Probablemente, pero puede que te sorprenda an. Por cierto, te debo esto.
Dio un paso adelante y le dio una patada en la espinilla con firmeza.

Mientras David saltaba alrededor, maldiciendo, fue su turno de cruzar los brazos
sobre el pecho y castigar a su hermano por sus acciones cuestionables.

Qu fue eso? dijo al fin. Se haba desplomado en la silla que haba

desocupado ella y se frot el dolor de la pierna.

Eso es por casarte con una completa desconocida, con quien apenas puedes
comunicarte, y luego no tener la decencia de contarle a tu nica hermana
acerca de ella.

Si te lo hubiera dicho, habras tratado de disuadirme. Y me puedo comunicar

con Alina. He estado aprendiendo ruso desde que nos conocimos en lnea hace
ocho meses. No soy fluido, pero entiendo lo suficiente para saber que somos
compatibles. Ella tambin es programadora. Entiende cmo pienso. Sabes lo
raro que es eso? No eres la nica que tiene miedo de estar sola.

Has estado saliendo en lnea durante ocho meses? Por qu no me lo dijiste?

Porque no crea que fuera real. Pens que una vez que me viera en persona,
huira. Pero cuando Alina me recibi en el aeropuerto qu puedo decir? Es
increble y por alguna extraa razn, tambin le gusto.

No podras al menos haber salido en persona por un tiempo?

Por qu? As todo el mundo nos poda decir que no durara? Es una
70

apuesta, pero estoy dispuesto a tomarla para estar con ella. Soy feliz, Helen.
Espero que puedas ser feliz por m tambin.
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Su oposicin al matrimonio se disolvi con las palabras de su hermano. Pareca
ms feliz de lo que nunca lo haba visto. Y Alina pareca cuidar de l.

Lo soy. Me alegra que hayas encontrado a alguien. Cundo vas a llevar Alina
a conocer a mam y pap?

Dios, tengo que ir all?

S, tienes que hacerlo. Y pronto. De lo contrario, Alina pensar que no quieres

que la conozcan. David haba ido a ver a sus padres solo una vez en los diez
aos desde que se haban aislado de la sociedad.

Es al revs. Si ve que estn chiflados, se preocupar de que voy a salir y vivir

en el monte y cepillarme los dientes con corteza.

No es as, David, y lo sabes. Solo quieren vivir de la tierra con otras personas
con ideas afines. Lleva a Alina a verlos, al menos durante un da.

Haba intentado ir a visitarlos al menos una vez cada dos aos, pero el tiempo
que pasaba en la comuna se estaba volviendo cada vez ms corto. A pesar de
que todava los amaba, ya no tena mucho en comn con sus padres.

Pensar en ello respondi David. Tal vez podemos ir todos juntos cuando
regreses de Nueva York. Qu vas a hacer si no puedes convencer a la junta de
Simon de reestructurar Bertram?

No s. Tengo una clusula en mi contrato de trabajo donde puedo reclamar

mis patentes si estn a punto de ser licenciandos para una empresa con
conexiones a la milicia. Hasta ahora no he podido descubrir ninguna relacin
entre Lamont Holdings y el Departamento de Defensa.

Quieres que quiebre los sistemas? De Lamont, no los del Departamento de

Defensa. Se ponen todos nerviosos cuando juegas con sus archivos. No que yo
sepa ni nada.

No, definitivamente no. Qudate fuera en ambas redes.

La oferta est ah. Pero estoy seguro de que convencers a Simon y a su

consejo de que tu camino es el mejor. Pero no vayas a lastimarte, de acuerdo?
Y no me refiero a fsicamente.
71
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Tendr cuidado. Porque tener que elegir entre Simon y sus amigos no era
una decisin que quisiera hacer. Si no iba a llegar a eso, sera mejor que
impresionara al pirata y su tripulacin. Empezando esta noche.

Le dio a David un abrazo antes de ir arriba. Qu usabas cuando para ir a cenar

con tu profesor de intimidad que pronto sera tu jefe?

***

Helen se par sobre el escaln superior. Simon se paseaba por el vestbulo de

abajo. Se empap de la vista de l en su traje oscuro, los primeros botones de
su limpia camisa blanca desabrochados. l desliz una mano a travs de su
cabello y los dedos de ella se flexionaron, recordando la sensacin de los
mechones sedosos a principios del da. Mientras daba un paso hacia abajo, la
larga hendidura en su vestido negro de estilo chino mostr su pierna hasta
medio muslo. Simon levant la vista en ese momento y ella escuch su rpida
inspiracin de aliento.

Ests preciosa dijo l mientras ella se detena a dos escalones del final. Sus
rostros estaban a la misma altura y l se inclin por un beso.

Arruinars mi lpiz labial dijo ella, movindose lejos de l.

No has escuchado? El estilo acaba de ser besada est de moda ahora.

Ella coloc una mano sobre su hombro y susurr contra su odo:

Ya estoy hiperventilando llevando este vestido. Si me besas ahora, es

probable que me desmaye.

Entonces lo pondremos en espera hasta que ests ms cmoda. Recuerda, t

tienes el control. Lo que digas se hace.

Algo de control; ella apenas poda respirar. Se inclin hacia l. Quizs un beso la
ayudara a relajarse, derretir la tensin enroscndose en su estmago.

Liam silb detrs de ello, hacindolos saltar a ambos.

David, Jason, vamos, el auto est aqu grit Liam.

Las dos otras parejas aparecieron en lo alto de las escaleras. Helen se movi
72

para pararse junto a Simon, y cuando su brazo le rode la cintura

automticamente, ella no protest.
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Todos se apretujaron en la limusina que esperaba y Helen se desliz junto a
Simon. Mientras el viaje avanzaba, se las arregl para relajarse, de modo que
cuando llegaron al restaurante estuvo tan cerca de Simon como las otras
mujeres a sus hombres.

La cena fue la ms divertida que haba tenido en aos. Maldicin, estoy

borracha? Si lo estaba, tena que ser embriaguez por el hombre, porque solo
haba bebido una copa de vino. Deba ser la cercana de Simon causando
bochornos y mareos calientes. l era potente. Ella solt una risita imaginando la
etiqueta de advertencia que debera estar estampada en su frente: dispositivo
incendiario, besar bajo su propio riesgo. l hara un infierno de catalizador. El
problema estara en contener la reaccin. Su reaccin.

Estirndose, ella rob otra cucharada del tiramis de l. En realidad no quera el

delicioso pudn italiano. Sin embargo, compartir algo ntimamente con l,
incluso si era solo un postre, la emocionaba. Mientras todas las otras parejas
alrededor de la mesa estaban compartiendo su plato final, ella finalmente sinti
que encajaba con sus amigos.

Mientras esperaban el auto despus de la cena, Simon se par detrs de ella sin
tocarla. El calor de su cuerpo, combinado con la belleza de la noche, disip lo
ltimo de resistencia y se reclin contra l. Cuando l coloc los brazos
alrededor de ella, un escalofri se dispar de la cabeza a las puntas de los pies.
Trat de calcular si fue su cuerpo en contacto total con el de ella, el aire fresco
de la noche, o el comienzo de un ataque de pnico.

No voy a hacerte dao. Solo quiero abrazarte susurr l en su odo. Su

aliento caliente anul cualquier seal de pnico que estuviera tratando de
formarse. Despus de un segundo, se relaj contra l, dejando que su calor y
fuerza fluyera a travs de ella. Casi llor de decepcin cuando la limusina se
detuvo y Simon la liber para subir al auto.

l no solo era embriagador, sino que tambin creaba una distorsin del
espacio-tiempo, porque el viaje de regreso a la casa de Liam termin
demasiado pronto.

Alguien por un ltimo trago? pregunt Liam.

Helen esperaba a que Simon rechazara, dado que tenan que irse temprano en
73

la maana. Llena de cansancio ella misma, an no estaba lista para que la noche
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terminara. No estaba segura de qu sucedera cuando llegaran a Nueva York.
Simon volvera al hombre de negocios robot una vez ms?

Sin decir una palabra, todos se desplazaron hasta la sala y Liam tom pedidos
de tragos.

Simon se sent junto a ella de nuevo en el sof de dos plazas. l esper hasta
que todos tuvieron una bebida, entonces la sostuvo en alto.

Salud a todos. De verdad he disfrutado este fin de semana. Aprecio que me

dejaran unirme a sus planes. No me haba divertido tanto en mucho tiempo.
Simon incluso incluy a David en su sonrisa alrededor del grupo.

Eres bienvenido en cualquier momento, Simon. Tratamos de venir aqu cada

seis semanas ms o menos. Incluso en la cuidad, generalmente nos juntamos
una vez a la semana para ver una pelcula, disfrutar algo de comida, un buen
vino, y rernos respondi Liam.

Gracias por la invitacin. No espero volver a San Francisco de nuevo este ao

contest Simon.

Helen se congel.

Ests bien, Helen? Luces un poco plida dijo Liam, sentado frente a ella.
Los ojos marrones que haba conocido por aos buscaron los suyos. Haba
dolido cuando Liam haba elegido a Lorelei, pero eso haba sido un dolor leve,
no la pualada aguda que cort a travs de su corazn cuando Simon dijo que
no iba a regresar. Le haba dicho a David que se estaba metiendo en esta cosa
con Simon, fuera lo que fuera, con ojos abiertos. As que no haba estado
preparada para el dolor. Si era tan inteligente como la gente deca que era, ella
le hara su discurso a su junta y se largara de la ciudad antes que perdiera ms
que su trabajo.

S, estoy bien. Solo cansada. No dorm muy bien anoche.

Simon coloc el brazo alrededor de ella y la jal contra l. Despus de un

momento, ella coloc la cabeza contra su hombro. Cuando Simon habl, su
pecho retumb, disparando una avalancha de sensacin dentro de ella. Este
ejercicio acadmico estaba convirtindose demasiado en el mundo real.
74

A qu hora tienes que irte en la maana? escuch que Lorelei preguntaba

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a travs de una neblina de felicidad.

Nosotros deberamos partir a las siete. Estoy esperando que podamos tomar
el vuelo de las once, pero si perdemos ese entonces hay otro a la una
respondi Simon.

Nosotros? pregunt Lorelei.

Helen viene conmigo. Va a hacerle una presentacin a mi junta directiva

sobre Bertram Industries.

Oh fue todo lo que contest Lorelei. La sonrisa en los rostros de ella y

Mandy decan que no crean que esa fuera la nica razn de que ella estuviera
yendo con Simon.

Jason hizo una pregunta sobre restaurantes en Nueva York. Bebiendo a sorbos
su vino, Helen dej que la conversacin fluyera sobre ella.

***

Por primera vez en mucho tiempo, l era parte de un grupo de sus pares sin una
agenda de negocios en mente. En vez de sentirse a la deriva, estaba contento,
relajado. Bueno, tan relajado como poda estar con una mujer supersexy junto a
l a quien no se atreva a tocar.

La cabeza de Helen se puso ms pesada contra su hombro, hasta que su suave

respiracin a travs de su fina camisa de algodn le dijo que se haba quedado
dormida. Movi el brazo para darle ms apoyo, pero no se despert.

Creo que es momento de terminar la noche dijo Lorelei suavemente.

Helen ya se ha quedado dormida y yo tampoco estoy lejos de hacerlo.

Helen grit David.

No la despiertes. La llevar arriba dijo Simon.

Mandy se puso de pie de un salto y tom la copa de vino de Simon y Helen,

colocndolas sobre la mesa de caf.

l tir del cuerpo de Helen a lo largo del suyo, luego se puso de pie con ella en
sus brazos. Se senta demasiado natural estar llevndola a la cama. l dijo un
silencioso buenas noches y adis a todos en la habitacin. Lorelei lo precedi
por las escaleras as poda abrir la puerta de Helen por l. Esperando que ella los
75

acompaara dentro del dormitorio, Simon estuvo sorprendido cuando ella cerr
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la puerta, dejndolo solo con Helen.

Bajando la vista a la belleza dormida en su cama, luch contra el deseo de subir
junto a ella. Con todas las parejas de enamorados en la planta baja, era casi
demasiado fcil verse a s mismo y a Helen bajo esa luz. Siempre haba pensado
que era feliz siendo un hombre de negocios exitoso, buscando el prximo gran
trato. Ahora no estaba tan seguro. La idea del matrimonio sin amor de sus
padres no estaba resultando ser un muy buen amortiguador. l no era su padre,
y Helen seguro como el infierno que no era su madre.

Lo que necesitaba era volver a Nueva York. Detrs de su escritorio, ninguna de

esas preocupaciones sobre un futuro sombro lo obsesionaban jams. Unos
pocos das ms con Helen, la ayudara a superar sus temores, luego de regreso
a su procedimiento operativo normal: salir cuando necesitara una mujer a su
lado o en su cama. Romperlo cuando se pusiera muy caliente o pesado para la
comodidad. Las emociones hacan dbil a un hombre. Aunque l haba
experimentado ms altibajos en los ltimos dos das de lo que haba tenido en
aos. Solo lo haba vuelto ms determinado en triunfar.

En este momento, tena a una mujer dormida que lo perturbaba ms de lo que

quera admitir acostada en la cama frente a l. Ella ya se haba quitado los
zapatos abajo, pero debera ayudarla a sacarse el vestido o solo cubrirla con la
manta? Dada su experiencia pasada con sus ropas siendo quitadas, opt el lado
de la precaucin y la tap con la manta.

A punto de darse la vuelta y regresar a su propio dormitorio, la necesidad de

darle un beso de buenas noches lo venci. Inclinndose, sus labios tocaron los
de ella, saboreando su dulzura. Los ojos de ella se abrieron de golpe y l vio
pnico llenar su mirada. Ella luch por liberar sus brazos de la manta. l dio un
paso hacia atrs mientras ella se revolcaba, inseguro de qu hacer. Nunca antes
una mujer haba reaccionado de esa forma por un beso.

Lo siento, lo siento tanto, Helen. No quise asustarte. Solo quera darte un

beso de buenas noches.

Su respiracin sala en cortos y rpido jadeos y ella tir de sus rodillas hacia su
pecho. Su mirada vol de un lado al otro del dormitorio como si tratara de
recordar dnde estaba. l retrocedi hacia la puerta, para darle espacio y una
sensacin de seguridad.
76

Puedo traerte algo? pregunt l. Hacer algo? Irme?

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Ella levant la mano como si le pidiera esperar.

Perdn dej salir como un jadeo.

Ella luch por contener sus emociones, por empujar a un lado los demonios que
la perseguan y volver al mundo seguro donde nadie quera hacerle dao. l dio
un paso tentativo hacia ella y cuando ella no retrocedi, dio otro paso.
Sentndose a los pies de su cama, l observ sus ojos para detectar signos de
renovado pnico. Todo lo que vio fue decepcin y vergenza.

Soy yo quien debera disculparse. No debera haberte besado cuando estabas

dormida.

Oh Dios, Simon, nunca voy a superar esto. Hip, como tratando de ocultar
un sollozo.

S, lo hars. Necesito ser un poco ms cuidadoso. Deberamos tratar de

nuevo, ahora que ests despierta?

Me gustara eso. Ella le dio una sonrisa tentativa y sus entraas temblaron.

Mientras l se pona de pie y entonces se inclinaba para besarla, l escucho su

aguda inspiracin de aliento y retrocedi. Busc en sus ojos y vio un destello de
pnico.

Creo que el problema podra ser que yo est en una posicin dominante. No
tuviste tanto problema cuando estuviste encima o iniciando. Por qu no te
inclinas y me besas?

Helen se precipit a sus rodillas y coloc una mano en el hombro de Simon. Su

toque suave envi una sacudida elctrica a travs de l. Una vez ms maldijo al
bastardo que la haba reducido a un tembloroso revoltijo de nervios. Y por
primera vez, no saba si tena la resistencia para ayudarla, para tomar las cosas
con calma. Quera tanto besarla y tocarla hasta que ambos perdieran sus
mentes en la pasin.

El beso vacilante que ella le dio estaba tan lejos de la pasin como era posible,
pero al menos ya no estaba hiperventilando. Despus de un momento, ella
retrocedi y le dio una sonrisa acuosa.

Eso fue bastante penoso, no?

77

No, fue el perfecto beso de buenas noches. Ahora ambos podemos dormir y
estar frescos en la maana. Estirando una mano, toc su mejilla. Al principio
Pgina
ella se encogi, luego levant la mano para cubrir la de l. Cuando ella dej
caer su mano, l se puso de pie y camin hacia la puerta.

Simon.

Se volte a tiempo para atraparla mientras se lanzaba hacia l. Su espalda

golpe la puerta mientras ella se empujaba contra l. Por primera vez, sus
cuerpos estaban totalmente en contacto frontal. Sus pechos suaves presionados
contra l; sus piernas enredadas con las suyas. Ella levant una mano y pas sus
dedos por su cabello, bajando su cabeza a la de ella.

No hubo nada tentativo en el beso que le dio esta vez. Sus labios se mofaban,
burlaban y desafiaban hasta que su compostura se convirti en humo y le
devolvi el beso con toda la pasin que ella le inspiraba. Si eso no asustaba su
rigidez, no saba qu lo hara, porque seguro como el infierno que a l lo
asustaba hasta los huesos. Le haba prometido a Helen que se mantendra en
control, y un simple beso y estaba en peligro de perderlo. Sus manos estaban
apretadas en puos a los lados tan fuertemente que empezaban a doler.

Los latidos de su corazn golpeaban en sus odos, y aun as Helen continuaba al

asalto. No haba manera de que pudiera ocultar el efecto en l. Su pecho se
arrastr de donde descansaba contra el suyo, sus pechos firmes frotndose
contra l en un ritmo tortuoso. Desliz sus labios de l, hacia su mejilla. Su
respiracin caliente inciner la ltima neurona razonando.

Ahora ese es un beso de buenas noches. Duerme bien, Simon Lamont.

Helen puso sus manos sobre su pecho y las pas por sus pectorales, antes de
alejarse y dirigirse al bao de la suite.

Hola, noche de insomnio nmero dos. 78

Pgina
 Captulo 7

H
elen se quit la bufanda de seda de alrededor de su cuello, luego la
meti en su bolso. Por una vez, Simon estaba agradecido por el
sofocante calor de verano en Nueva York. Hizo todo lo posible para no
mirarla lascivamente.

Hasta ahora, su viaje desde San Francisco no haba presentado ninguna

oportunidad para acercarse a ella. Ella se haba quedado dormida en el auto
durante el viaje desde Russian River al aeropuerto. Y luego haban tenido que
sentarse separados en el avin. A pesar de ofrecerle al hombre junto a Helen un
enorme pago financiero para cambiar de asientos con l, se haba rehusado.
Horas despus de dejar la casa de Liam y Lorelei, esto era lo ms cerca que
haban estado, sentados en la parte trasera de una limusina de camino al hotel.

Simon no tena idea de dnde iniciar las negociaciones para aumentar su

intimidad. Meterse de lleno no era una opcin. Se extendi sobre el asiento, y
aunque ella se puso tensa al principio, no se alej cuando l entrelaz sus
dedos. Los de ella eran tan pequeos y delicados que maldijo al bastardo que
haba usado su tamao y fuerza superior para forzarse sobre Helen.

Que vas a hacer ahora que David est casado?

Mandy me ha ofrecido su apartamento hasta que encuentre un lugar propio.

Ella se ha mudado con Jason. Una vez que sepa qu va a suceder con Bertram
Industries, comenzar a buscar un lugar nuevo. No tiene sentido hacerlo ahora
ya que tal vez tenga que mudarme si consigo un nuevo trabajo. O quizs
aceptar la granja de llamas dijo ella con un encogimiento de hombros.

La granja de llamas sera un desperdicio de tu talento.

Qu hay de ti? Siempre has querido ser un pirata?

No puedo decir que la piratera fuera mi primera eleccin de carrera. Pens

que seguira a mi padre en la carrera de abogaca. Pero despus de mi primer
79

ao de universidad, cambi de carrera a negocios y economa.

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Tu padre es un abogado? De qu tipo?

Derecho corporativo. Su respuesta fue brusca y trat de suavizarla con una
sonrisa. No quera hablar de su padre. No quera pensar sobre el matrimonio
fallido de sus padres. Haba intentado llamar a su madre desde el aeropuerto,
pero no haba respondido.

Cunto tiempo has vivido en Nueva York? Una pregunta inocente, pero
hecha en la sexy voz de Helen encendi una cerilla a la ramitas de deseo en su
vientre.

Ocho aos. Me mud de Inglaterra despus que termin la universidad.

No extraas a tu familia? Con qu frecuencia vuelves a Reino Unido?

Lo suficiente. Se arrepinti de la dureza de sus palabras cuando ella apart

su mano. Helen, lo siento. No s qu tiene Nueva York, pero siempre me
cierra. Olvido sobre ser humano y me convierto en un pirata industrial, como
me llamas.

El aire de California que lo haba puesto todo blando se haba desvanecido y

ahora volva a ser el verdadero Simon Lamont. Su mente destell hasta su
padre. El hombre al que l siempre haba admirado por su control y autonoma
era en realidad un hipcrita. Simon no se convertira en eso.

Tenemos una hora y media antes de que lleguemos al hotel. Por qu no

fingimos que tu hermano y amigos tambin estn en el auto y te sientas un
poco ms cerca? l extendi el brazo, esperando que se deslizara contra l.

Ella vacil un momento antes de moverse hacia sus brazos. l no quera

preocuparse por cun bien se senta tener su cuerpo junto al suyo, inhalar el
dbil aroma a melocotones de su cabello o notar cmo su respiracin se
sincronizaba automticamente con la de ella.

Su telfono zumb con un mensaje entrante. Por una vez, lo ignor.

Si quieres revisar tus mensajes, hazlo. No me dejes distraerte.

l rio entre dientes.

Helen me distrajiste al segundo en que te abriste paso a travs de la puerta

de mi habitacin de hotel y amenazaste con regaarme sobre los empleados de
80

Bertram Industries mientras me vesta.

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A veces pienso que podra haber sido mucho ms fcil si solo te hubiera
hablado entonces. Echar un vistazo y seguir mi camino.

Eso es lo que quieres? Que escuche lo que quieres decir y entonces irte?
Porque an podemos hacer eso.

Simon cont los latidos de su corazn, esperando a que ella respondiera: treinta
y seis.

Dije que sera ms fcil, no necesariamente mejor. Y he aprendido que las

cosas realmente valiosas generalmente no son las ms fciles Ella mir
fijamente sus manos mientras hablaba.

l coloc la mano en su mejilla y la volte hasta que ella lo mir. l se empap

de la vista de su hermoso rostro, sus brillantes ojos azules, los cuales una vez
ms estaban nublados con ansiedad. La prxima vez que viera a David, le
preguntara quin fue del bastardo que le haba hecho esto. Porque si David no
lo haba destruido, Simon lo hara.

Confas en m? De nuevo cont los latidos de su corazn, esperando su

respuesta: cuarenta y ocho esta vez.

Confi en que no me hars daos, como l lo hizo.

l reprimi la desilusin que se elev con sus palabras. Quera que confiara en l
incondicionalmente, no solo con su cuerpo, sino con su carrera, su vida, su
corazn. Helen lo haca querer proteger cada aspecto de su ser, incluso a sus
expensas. Su corazn palpit y una sensacin nauseabunda rod en sus
entraas. Cundo se haba convertido en su campen? Cundo sus objetivos
corporativos haban sido opacados por esta mujer? Incluso superar a Edward
Halliday pareca menos importante.

Hay un escritorio extra en mi oficina. Pens que podras trabajar all por los
prximos dos das. Programar tu presentacin para la junta del mircoles en la
tarde. Tengo unos pocos das bastante apretados, pero ir a verte mientras
pueda, ayudarte. Y por supuesto, le dir a mis empleados que hagan cualquier
cosa que pidas. He despejado mi calendario de citas de cena as podemos pasar
las tardes juntos, analizando tu propuesta. O si quieres ver algo de Nueva York
podramos hacer eso. Se odi por volver a los negocios. Sin embargo, las
81

preguntas emocionales y personales se estaban poniendo demasiado pesadas

Pgina

para l.
Suena bien. Necesitar una lista de los miembros de tu junta y acceso a
algunos de tus estados financieros menos clasificados, si eso est bien. Aunque
mis ttulos son en ingeniera y qumica, tom un par de cursos de negocios en la
universidad.

Cmo te interesaste en ingeniera en primer lugar?

Siempre he sido atrada por cmo funcionan las cosas. E ingeniera de diseo
significa que tambin consigo usar el lado creativo de mi cerebro. Se encogi
de hombros como si no fuera gran cosa que tuviera una de las mentes ms
brillantes que l alguna vez haba conocido. Por otro lado, considerando la
compaa que ella normalmente mantena, Liam y su hermano, ambos genios
reconocidos, teniendo un coeficiente intelectual que la calificaba para el Mensa,
probablemente no era nada especial en su crculo.

El auto redujo la velocidad y se detuvo frente al hotel. Simon sali sin esperar a
que el conductor abriera la puerta, luego ayud a Helen a salir. Quera tomarla
en sus brazos, alejar todas las dudas y temores que l poda ver escritos en su
rostro con un beso. En cambio, agarr las maletas del chofer y la sigui dentro
de la recepcin brillantemente iluminada.

Buenas tardes, Sr. Lamont. Bienvenido a casa. Tenemos su habitacin lista,

Srta. Winston. Puedo ayudarla con su maleta? La recepcionista le pas una
tarjeta llave a Helen con una sonrisa profesional.

Puedo ayudar a la Srta. Winston con su equipaje. Gracias, Deborah

respondi Simon.

Dirigi a Helen hacia el conjunto de ascensores y presion el botn para el

duodcimo piso.

Vives aqu? En el hotel?

Vivo en uno de los apartamentos residenciales.

En cul piso estas?

Treinta y dos. Puedes llegar a mi apartamento desde los ascensores del hotel.
Tienes que regresar al vestbulo y venir a los especiales alrededor del otro lado
de la recepcin. Y necesitas una tarjeta llave para hacerlos funcionar. As que si
82

quieres subir a mi lugar, llmame y vendr a buscarte.

Pgina

No creo que sea necesario.

Simon apret los dientes. Nada estaba saliendo de la forma en que haba
planeado. Le mostr su habitacin de hotel: una suite, tena una buena vista de
Central Park y el horizonte de Manhattan. Aun as, se encontr a s mismo
anhelando las colinas onduladas y viedos de Russian River.

Helen dio zancadas dentro de la habitacin, entonces se detuvo, voltendose

hacia l. l dio un paso ms cerca hasta que ella coloc la mano en frente a la
defensiva.

En realidad, te importa si nos saltamos de beso de buenas noches esta

noche? Necesito dormir y estar fresca para la maana, y besarte tiene el mismo
efecto en m que un triple expreso. A qu hora te vas a la oficina?

Normalmente me voy a las seis y media, pero llega cuando quieras. Enviar el
auto de regreso para ti y avisar a recepcin que ests viniendo.

Oh, est bien entonces respondi ella.

Si la decepcin fuera agua, l se habra ahogado. No solo estaba perdiendo su

nica oportunidad de besar a Helen hoy, no tena idea de cundo la vera
maana.

Buenas noches. Espero que duermas bien. Aqu est mi lnea privada si
necesitas ponerte en contacto conmigo. Y te ver en la oficina.

Ella se inclin hacia adelante y se extendi por la tarjeta que l le pas, con
cuidado de que sus manos ni siquiera se tocaron.

Con los dientes apretados, la dej de pie en el medio de la habitacin del hotel.
El suave clic mientras la puerta se cerraba tras l hizo eco en una grieta en su
cordura. Lo que haba comenzado como un juego divertido, guiar a una mujer
indecisa a los placeres de hacer el amor, ahora se avecinaba ante l como una
aventura aterradora llena de obstculos y serpientes venenosas, la mayora de
las cuales parecan venir desde dentro de l.

Caminando a zancadas de nuevo hacia el ascensor, casi empuj el botn de

llamada a travs de la pared.

***
83

Helen se ech hacia atrs en la lujosa silla de oficina de cuero y se qued

mirando por la ventana a la concurrida ciudad de Nueva York. No haba manera
Pgina

de negar el zumbido y la energa que impregnaba el aire, llevando a la gente a

un frenes de actividad. A pesar de que solo haba estado en la oficina por seis
horas, se senta como si hubiera realizado el trabajo de todo un da. Podra ser
debido al hecho de que el personal de Simon estaba haciendo todo lo que
poda para ayudarla, corriendo a cumplir sus rdenes.

O podran ser sus nervios trabajando horas extraordinarias. Adems de preparar

su presentacin, estaba en busca de algn indicio de que Lamont Holdings
tuviera contratos con la milicia, solo en caso de que el plan A se desinflara.
Hasta el momento, nada. Negativo. Nada de nada. Una parte de ella estaba en
xtasis de que Simon no tuviera vnculos con la milicia. Pero hombre, esto pona
presin. La presentacin era todo lo que tena. Con renovada determinacin de
hacerlo funcionar, ajust el grfico sobre los ingresos proyectados para Bertram.

Tambin haba pasado una hora en el telfono con Dennis trabajando en los
problemas en el experimento catalizador. Probablemente solo habra tomado
veinte minutos si l no se hubiera mantenido transfirindola a otros miembros
del equipo, quienes queran saber cmo estaba logrando convencer a Simon de
no destrozar sus vidas. Si solo supiera.

Un clic hizo eco en la habitacin. Gir su visin de nuevo a la puerta de la

oficina, esperando a uno de los miembros del personal ofrecindole otra bebida
caliente. Haba pensado que Seattle era la capital del caf de Estados Unidos,
pero pareca ser el combustible que manejaba a Nueva York, requiriendo una
recarga por hora.

En lugar de un secuaz vestido profesionalmente, Simon mismo estaba de pie en

la puerta. Ante el asentimiento de ella, cerr la puerta tras de s. El aire
acondicionado de repente pareci dejar de trabajar y un hilo de sudor se desliz
por su columna vertebral.

Todo funcion sin problemas esta maana? Lamento no haber estado aqu
para saludarte personalmente.

Vestido con un traje hecho a medida que tal vez costaba miles, sus zapatos
negros estaban lustrados a la perfeccin, su cabello peinado hacia atrs. Se vea
cada centmetro como el invasor corporativo, sin siquiera una insinuacin del
hombre sensible que haba sostenido su mano mientras su hermano sacuda su
mundo con el anuncio de su matrimonio.
84

Realmente necesito encontrar el interruptor robtico de encendido/apagado.

Pgina
Todo estuvo bien. Tu personal es excelente. Me han ayudado enormemente.

Como un ratn siguiendo los movimientos de un gato hambriento, su mirada lo

sigui hasta la mesa junto a la ventana.

Qu es eso? l inclin su cabeza de un lado al otro, tratando de darle

sentido a sus garabatos.

Oh, tena una idea para una modificacin de la patente de mi celda de

combustible, para que pudiera ser utilizada en la industria aeronutica. Quera
anotar mis pensamientos antes de que desaparecieran. Espero que no te
importe. Brenda de Suministros dijo que el papel de rotafolio ya no es usado
dado que todas las presentaciones son realizadas con computadora y proyector.

No me importa en absoluto. Crees que esto va a funcionar? Hoje unas

cuantas pginas ms.

Casi poda ver los signos de dlares flotando por encima de su cabeza.

Est a aos de desarrollo y pruebas, pero todo comienza con una idea. A
pesar de que el noventa y ocho por ciento de ellas se desecha antes del
prototipo.

l encontr su pgina de clculos y se qued mirando los garabatos y lneas.

Solo haba trabajado en la idea porque necesitaba asegurarse a s misma de que
era bueno en algo. Cuando l se volvi hacia ella, haba una extraa expresin
en su rostro, no una que estuviera acostumbrada a ver en un hombre mirndola.

l se qued mirando sus labios tanto tiempo que pas la lengua por ellos.
Llevaba puesto un bigote de espuma de capuchino?

Quiero besarte tanto ahora. Su voz se profundiz y el timbre ronco

desmenta al desapasionado y controlado ejecutivo de negocios que estaba
representando.

Oh, um Su decisin de permanecer con frialdad profesional se fundi bajo

el calor de su mirada. Su cuerpo la traicion y una oleada de deseo la inund a
travs de los dedos de sus pies.

l se apoy contra la mesa como si estuvieran teniendo una conversacin

85

informal de negocios, pero la intensidad de sus ojos verdes contradeca su pose

casual.
Pgina
No puedo, porque estamos en la oficina y tengo un estricto cdigo de tica
sobre el comportamiento apropiado. Sin embargo, quiero que te imagines mis
labios sobre los tuyos, bebiendo, degustando. Ahora se estn moviendo sobre
tu oreja, susurrando las otras cosas que quiero hacerte.

Qu seran esas cosas? Su propia voz era baja y entrecortada, como si

hubiera subido seis tramos de escaleras.

Quiero poner una mano en tu culo y levantarte contra m para que puedas
sentir lo mucho que me excitas. Con la otra mano, quiero agarrar tu pecho,
pasar mi pulgar sobre la tela sedosa de tu blusa hasta que tu pezn se ponga
duro y est apretado contra tu sujetador, rogndome para eliminar las barreras
entre nosotros.

Sus ojos cayeron hasta su pecho y su cuerpo reaccion como lo haba descrito.
La parte posterior de sus muslos hormigueaban y se movi en su silla. En lugar
de pnico, una infusin de calor, de pasin, la llen.

Antes de que pudiera moverse, hubo un golpe en la puerta.

l se quit la chaqueta y la sostuvo frente a l antes de decir:

Entre.

Su eficiente y no poco atractiva asistente personal, Sylvia, asom la cabeza por

la puerta.

Simn, tu reunin de las tres acaba de cancelar.

Todava haba una persistente pasin en su mirada cuando se volvi hacia

Helen.

Ests lista para salir de aqu?

Esto era todo? Iba a llevarla de vuelta al hotel y hacer realidad la promesa en
sus ojos? Trag.

Estoy bien fue todo lo que pudo arreglrselas para decir antes de que su
garganta se trabara.

Reprograma el resto de las reuniones de hoy, Sylvia. La Srta. Winston y yo

86

vamos a escaparnos del trabajo.

Pgina

La mandbula de Sylvia cay abierta, pero todo lo que dijo fue:

Est bien. Qu pasa con tu reunin de desayuno maana?

Mejor cancela esa tambin. No estoy seguro de a qu hora estar disponible.

Esta vez la mandbula de Helen cay abierta. Ella quera conquistar sus miedos,
pero no estaba segura de que estuviera preparada para una maratnica sesin
de sexo.

Sylvia asinti y se retir. La puerta se cerr suavemente detrs de ella. Simon

probablemente poda or el corazn de Helen golpeando desde donde se
encontraba al otro lado de la habitacin.

Es un da agradable, no demasiado caluroso. Pens que podra gustarte ver

algo de Nueva York mientras ests aqu.

Aparte del techo en su dormitorio?

He estado en Nueva York antes cuando estuve en el MIT. He hecho todas las
cosas tursticas.

No las has visto conmigo.

Es cierto. Pero creo que debemos hacer algo que ninguno de nosotros haya
hecho antes.

Simon pareca intrigado y cauteloso. Era un hombre acostumbrado a tener el

control.

Qu tienes en mente?

Algo me dice que nunca has estado en Coney Island.

Por supuesto que no. Es para familias y nios.

Coney Island es para todo el mundo. Siempre he querido ir. Y tienes que
ganar un peluche gigante para m.

No eres un poco mayor para los juguetes de peluche? Adems, puedo

llevarte a FAO Schwarz y comprarte cualquiera que atrape tu atencin.

El juguete real no es el objetivo. Es el recuerdo lo que quiero. Y comprar uno

no cuenta. Tienes que ganarlo para m. Helen nunca haba tenido un novio
87

que ganara un premio y se lo regalara. Era un rito de paso que se haba perdido.
Y aunque Simon no era su novio, tena ms que hacer.
Pgina
Entonces creo que nos vamos a Coney Island para ganarte un peluche
gigante.

Helen ocult una sonrisa de triunfo. Esperaba que no fuera la nica cosa en su
lista de tareas pendientes de romance en ser eliminada hoy.

88
Pgina
 Captulo 8

H
elen dio la vuelta al cono de su helado con la lengua para que no
goteara sobre su ropa. El dulce y fro placer se derreta en su boca antes
de deslizarse por su garganta. El sol estaba bajo en el horizonte y
millones de luces multicolores empezaban a iluminar el cielo. Todava estaba
clido, pero la mayor parte del calor pareca estar emanando de Simon a su
lado. O tal vez fuera algn tipo de reaccin bioqumica de la cual no haba odo
hablar. Toma un hombre supercaliente y colcalo junto a una virgen frgida
No era de extraar que se sintiera como si burbujas salieran de sus poros. Ella se
estaba derritiendo como el hielo seco.

Tienes que comer tan seductoramente? dijo Simon en su odo. Tena el

brazo alrededor de sus hombros mientras caminaban por el paseo martimo.

De qu otra forma se supone que coma el helado? Adems, dijiste lo mismo

cuando com mis perros calientes, y prcticamente los aspir.

Disfrutaba tu entusiasmo. Sus ojos bailaron con risa. Era lo ms relajado

que lo haba visto y dos veces ms precioso. Adems de su aspecto, era amable,
divertido y generoso. Dnde estaba el truco?

Cmo es que no tienes una novia o esposa ya?

No la he necesitado una hasta ahora. Algo de la risa desapareci de sus

ojos.

Habra pensado que el amor te habra encontrado.

El amor es un inconveniente y distrae la atencin de lo que es importante.

Volvi a ser estricto, pero no iba a dejar que se retirara tan fcilmente. Le haba
contado sobre su pasado. Cmo poda ir ms all de unos besos con l si al
menos no la dejaba entrar un poco?

Eso suena como la amargura de una mala ruptura hablando.

89

Simon lanz un gran suspiro.

Pgina
S, supongo que s. Estuve comprometido una vez. Cuando estaba en la
universidad.

Qu pas?

En mi ltimo ao en Oxford, me asoci con otro estudiante. Era brillante,

como t, y haba pensado una increble invencin. Pero no tena las habilidades
de negocios para llevarlo al mercado. Estbamos intentando mantener todo
muy secreto hasta que nos graduramos, luego bamos a tomar el mundo como
una tormenta y ser multimillonarios para el momento en que tuviramos
veinticinco. Le cont a Lisa, mi prometida, sobre el proyecto una noche. Tres
semanas ms tarde, la encontr en la cama con su compaero de estudios
Edward Halliday. Le haba contado sobre el acuerdo. Edward ya tena dinero y
conexiones, as que mi socio de negocios y Lisa decidieron que l era la mejor
jugada. Los dos me dejaron.

No pareces haberlo hecho muy mal por tu cuenta.

No. Pero no estoy all todava.

Y cundo vas a saber que ests all? Cunto es suficiente?

Supongo que cuando una mujer se vuelva ms importante que un acuerdo.

Hablando de acuerdos, me parece recordar que te promet ganar un peluche.
Simon la dirigi hacia una fila de juegos de carnaval. Los encargados gritaban lo
fcil que era ganar, cada uno tratando de prometer ms que los otros.

Ella dej de caminar.

Quiero montar el cicln primero dijo ella.

Simon levant la mirada hacia la montaa rusa gigante.

Ests segura?

Eres una gallina?

No. Solo pens que si quisiera un paseo emocionante, podramos volver a mi

apartamento.

La noche an es joven respondi ella.

90

l rio de nuevo, un estruendo sexy que inici en su pecho y termin en sus

Pgina

magnficos labios. Tal vez debera omitir el parque de atracciones e ir

directamente a la verdadera aventura. Excepto que todos sus msculos se
tensaron y mariposas empezaron a revolverse en su estmago y a migrar a su
garganta.

Simon debi notar su incomodidad y pas la mano por su brazo antes de tomar
su mano y caminar hacia los paseos.

Est bien, pero si vomitas esos tres perros calientes que comiste, no me
culpes.

Est bien, pero si gritas como una nia, entonces voy a regodearme.

No grito. Al menos no en las montaas rusas. l movi las cejas y se ech a

rer. Pero recurdame si llego al punto de negociar un contrato contigo, cun
ruda eres.

S, claro. No te voy a dar ninguna ventaja. Basta de hablar. Mi estmago

contra tus pulmones. Que prevalecer?

Mientras estaban en la fila para la montaa rusa, Simon puso sus brazos
alrededor de su espalda, envolvindola ligeramente contra l. Con solo un
movimiento podra liberarse. Como si eso fuera a pasar. Su estmago estaba
todo nervioso, pero no tena nada que ver con la idea del inminente viaje. Tena
suficiente fe en la fsica y la ingeniera mecnica para confiar en que no seran
catapultados hacia el estacionamiento. La entidad incuantificable era Simon y el
efecto sobre su cuerpo. Las respuestas no iban a encontrarse en la fsica para
eso. Era todo sobre biologa. No una de sus mejores ciencias.

Despus del paseo, los dos estaban sin aliento por la risa.

Eso no fue un grito dijo Simon. Eso fue un grito viril de triunfo. No debas
saberlo, pero con una sola mano mantuve el auto en la pista y evit que se
lanzara al espacio.

Recuerdas que soy ingeniera, cierto? O todo el viento saliendo de tu boca

abierta mientras gritabas dispers tus neuronas?

No es el viento lo que me hace olvidar. Se inclin y captur sus labios con

los suyos antes de que ella pudiera responder. Este beso estaba lleno de pasin
y una promesa de emociones que no estaban asociados con un aparato
91

mecnico. Un estremecimiento la recorri. Haba un peligro definitivo de que

Pgina

este experimento fuera a estallar en su rostro y se llevara su corazn con ello.

Cuando Simon finalmente liber sus labios, tena una sonrisa satisfecha en su
rostro y un brillo malicioso en los ojos.

Ese es el tipo de recompensa que espero por salvar tu vida dijo.

Ja. Veamos ciertas habilidades de verdad, no destrezas imaginarias.

Justo aqu con todas estas personas mirando?

Ella le dio un suave puetazo en el brazo.

Eso no. Me prometiste ganar un oso de peluche gigante.

Y qu recibo cuando haga eso?

Logras llevarme a casa. l poda leer lo que quisiera en eso.

Ests a punto de ganar el oso ms grande que hayas visto jams. Necesitars
un camin para llevarlo.

La prxima vez, subir la apuesta y har que el premio seas t en un vuelo de

regreso a San Francisco.

Mustrame lo que tienes, cosas calientes.

Aqu? Con toda esta gente viendo?

Ella lo golpe de nuevo y l se rio. Con su brazo alrededor de sus hombros, l

los condujo hacia los juegos del carnaval. Estaba all para ganar un juguete para
ella, pero por la determinacin en su rostro, pareca mucho ms importante que
eso.

Qu parecera cuando una mujer se convirtiera ms importante que un

acuerdo? Y cules eran las posibilidades de que ella fuera esa mujer?

***

Simon se par junto a una nerviosa Helen en el ascensor hasta el cuarto de

hotel. Su primer impulso haba sido llevarla a su apartamento. Pero como ella se
haba removido ms y ms durante el viaje en taxi de vuelta al hotel, haba
descartado esa idea. En algn momento del da, tres de los botones de la parte
superior de ella se haban desabrochado. Cuando cambi su bolso en el
92

hombro, separ su blusa un poco ms, dndole un vistazo del encaje blanco.
Apret los dientes.
Pgina
Ella haba estado ms y menos relajada durante todo el da, incluso coquete
con l a veces. Pero ahora se aferraba al estpido oso de peluche gigante que
haba ganado por ella como si fuera un salvavidas. Estaba empezando a dudar
de que hubieran hecho algn progreso en absoluto en el aspecto fsico de su
relacin esta semana.

Relacin. Tena que agradecer a su padre por eso. Mientras iba en el auto de
camino a su primera reunin de esa maana, su padre haba llamado por
telfono. Al principio, Simon no haba querido hablar con el hombre, pero luego
pens que era mejor acabar de una vez con eso, en privado.

Hijo, quiero explicar haba comenzado Philip Lamont.

No hay necesidad. No me debes nada haba respondido Simon.

No obstante, apreciara dos minutos de tu tiempo.

Dos minutos, estoy de camino a una reunin.

La frialdad de su voz no pareci asustar a su padre.

Me cas con tu madre porque, bueno, porque pens que sera un buen activo
para mi carrera. Fue fro y despiadado, pero de alguna forma ella tambin lo es.
Me dijo en nuestro primer aniversario, una de las pocas veces que estaba
tratando de ser romntico y compensar el hecho de que estaba trabajando
catorce horas al da tratando de salir adelante, que todo lo que esperaba de m
era que la mantuviera econmicamente. A cambio, ella mantendra mi casa, se
asegurara de que tuviera una buena cena, y entretendra a mis colegas cuando
fuera necesario. Ella no quera ni necesitaba romance. Era una completa prdida
de tiempo y dinero en su opinin.

Simon no haba contradicho; sonaba como su madre. Pero tampoco haba

dejado que su padre se librara de la culpa, ofrecindole alguna seguridad de
que lo entenda.

As que Philip haba continuado:

Entonces conoc a Tina. No tena intencin de enamorarme de ella; ambos

tratamos de luchar contra ello. Pero Simon, cuando el amor te encuentra, no te
suelta. Solo se vuelve ms fuerte. Lo que ms lamento en la vida es no haber
93

dejado a tu madre hace muchos aos y tomado tu custodia. Deseara que t,

Pgina

Tina y yo pudiramos haber sido una familia. En su lugar, fui un cobarde y

compartiment mi vida: tu madre, y por extensin a ti, y mi trabajo se convirti
en el deber de mi vida. Lamento que no estuve all para ti emocionalmente.
En ese momento, la voz de su padre se haba roto.

No importa haba dicho Simon.

Importa. S que no hay nada que pueda hacer para compensar los aos
perdidos, Simon. Pero tengo la esperanza de que tal vez puedas aprender de
mis errores. Darle una oportunidad al amor. Es la cosa ms espantosa, pero lo
ms grande que puede ocurrir en tu vida.

Estoy en mi reunin ahora. Tengo que irme.

Pero a pesar de sus escuetas palabras con su padre, su conversacin con Helen
en Coney Island segua reproducindose una y otra vez en su cerebro. Se dio
cuenta de que ahora era su orgullo ms que su corazn el que haba sido
mermado por la traicin de Lisa. Ella siempre haba tenido su ojo en el dinero.
Claro, Edward se haba convertido en un xito con ella a su lado, pero cada vez
que se encontraban en funciones, Simon no haba detectado el calor en su
relacin como la que haba notado entre Liam y Lorelei. El matrimonio Halliday
le recordaba ms la relacin de sus padres. El tipo de relacin que, hasta la
semana anterior, vea para s mismo eventualmente. Ahora preferira irse en
bancarrota que encadenarse a una mujer que sera buena para su carrera.

Y la razn era Helen. Su conexin con ella haba ido ms all del negocio, ms
all de un ejercicio acadmico para librarla de su miedo a la intimidad. Quera
pasar cada momento posible con ella, quera llegar a conocer cada peculiaridad
de su personalidad, explorar cada centmetro de su voluptuoso cuerpo. Por el
amor de Dios, incluso haba dejado a un lado un da y medio de trabajo para
estar con ella. Tal vez fuera amor, tal vez no lo fuera, pero no poda dejarlo ir
hasta que lo supiera a ciencia cierta.

Sin embargo, era una distraccin. Y haba algo ms en juego que el semestre
que haba perdido en la universidad porque haba sido absorbido por Lisa. Su
obsesin con Helen tena el potencial de arruinarlo. Se estaba convirtiendo en
algo ms importante que un acuerdo? No, Helen era el acuerdo. Si ella no
convenca a su junta de incorporar Bertram, entonces l necesitara apaciguar a
los dems empleados y hacer la transicin lo ms fcil posible. Con su ayuda,
94

los empleados de Bertram aceptaran sus clusulas de indemnizacin y seguiran

Pgina

adelante sin demora. Separaran sus caminos como amigos.

Bilis subi por su garganta y se la trag. Pero el sabor amargo se mantuvo.

Las puertas del ascensor se abrieron cuando llegaron a su piso. Era solo una
caballerosidad acompaarla a su puerta. Ella le entreg su tarjeta llave, incapaz
de insertarla en la puerta mientras an sostena el peluche.

Qu vas a hacer con ese oso?

Ella pas por delante de l en la habitacin antes de colocar al peluche en la

cama, donde l debera estar. Maldita sea, ahora estoy celoso de un maldito
oso.

Probablemente drselo a una de las seoras de la limpieza. Su nieta fue

operada a principios de la semana.

Conoces al personal de limpieza?

Habl con una de las mujeres en el pasillo esta maana. Helen se encogi
de hombros.

l haba vivido en el edificio durante tres aos y no tena idea de quin limpiaba
su piso. Se apoy contra la pared. Helen se retorca las manos de nuevo. Tendra
que venir a l.

Me alegra escuchar que se va a un buen hogar. Trabaj duro por ese oso,
especialmente ya que no me dejaste jugar ninguno de los juegos de disparos.
En los que soy bueno.

No me gustan las armas. Pero lo hiciste muy bien con los dardos. Sospecho
que pasaste unas cuantas noches en el pub local en casa.

Culpable de los cargos. Aun as, creo que algn tipo de compensacin est en
orden. Casi me puse a sudar.

Casi es la palabra clave. Dio dos pasos ms cerca y me dio un beso en la

mejilla.

Simn reprimi un gemido. Esto no estaba yendo a ninguna parte. Adems, la

idea de tachar a una virgen de la lista mientras un oso gigante estaba en la
habitacin pareca equivocado. Estaba acostumbrado a las mujeres con
experiencia que por lo general lo seducan. Era un partido de cricket totalmente
95

diferente con Helen.

Pgina

Quieres ir a bailar maana por la noche?

Bailar? Ella lo mir como si estuviera sugiriendo nadar desnudos en el
Hudson.

S, bailar. Puedo sostenerte sin que sea un avance sexual. Puedes

acostumbrarte al toque de nuestros cuerpos y podemos pasar una agradable
velada juntos. Este podra ser el gran avance que necesitaban. Una noche con
Helen en sus brazos, incluso con la ropa puesta, era algo a lo que aspirar.

Estamos hablando de discoteca o un baile de saln? Ella todava pareca

escptica.

Baile de saln. Las discotecas estn bien, pero son demasiado ruidosas y
abarrotadas para hablar. Conozco un buen lugar donde la comida es excelente y
tienen una banda en vivo todas las noches.

Todava estoy tratando de digerir el hecho de que sepas de baile de saln.

Bueno, no estoy a punto de competir en ello. Era una clase requerida en mi

escuela. Tambin puedo recitar poesa en latn, si eso es de algn inters para ti.

Helen rio y otra gran parte de las defensas de Simon se desmoron. Se relaj y
su sonrisa se hizo ms genuina.

No estoy realmente interesada en la poesa en latn. Qu otros talentos

ocultos tienes?

Nunca muestres toda tu mano al inicio del juego.

Eso es esto? Un juego?

No. Es ms que eso.

Sus ojos buscaron los suyos y el momento se volvi demasiado intenso.

Necesitaba retirarse ahora, antes de que dijera o hiciera algo estpido.

Entonces, nos veremos maana en la oficina. Buenas noches, Helen.

Justo antes de que la puerta se cerrara detrs de l, estuvo bastante seguro de

or salir una palabra muy grosera, y no era del oso.
96
Pgina
 Captulo 9

H
elen paseaba por su oficina temporal, ignorando el pellizco de sus
nuevos tacones de siete centmetros. Haba repasado su presentacin
unas mil veces y la saba palabra por palabra. No era la primera vez que
se haba presentado a una junta de directores; en realidad era una buena
habladora en pblico. Y si alguien la retaba a hablar de cualquier principio de la
ingeniera, podra hablarles hasta embriagarlos, o hacerlos dormirse,
dependiendo del receptor.

Todo se basaba en esto. A pesar de mantener los ojos y odos abiertos, no haba
sido capaz de descubrir ninguna conexin entre Lamont Holdings y la milicia.
No saba si sentirse decepcionada que eso significara ningn plan B o feliz de
saber que Simon se mantena alejado de la tecnologa de las armas. Ser una
pacifista era uno de los principios de sus padres que comparta.

Ignor la necesidad de cubrir su pecho o comprobar su apariencia de nuevo. En

un capricho del da anterior, se haba ido de compras a la hora del almuerzo
para comprar algo adecuado para bailar con Simon, pero tambin haba
terminado comprando un traje de negocios patea-culos. Haba comprobado a
todas las ejecutivas de Simon y a las secretarias, y elegido algo que podra
mezclarse con lo que llevaban. En contraste con su vestuario bsico de
marrones, grises y negros, haba ido con un vestido carmes ajustado que se
detena cinco centmetros por encima de su rodilla. Con la chaqueta a juego, era
bastante modesto. Tena demasiado calor para llevar la chaqueta, sin embargo,
por lo que el escote en uve revelaba ms escote de lo que estaba acostumbrada
a usar. Y los zapatos Louboutin? Bueno, tuvo que comprarlos porque las suelas
se complementaban con el vestido.

Era una vendida por usar sus armas de mujer para obtener y mantener la
atencin de la junta mientras escuchaban su discurso sobre la descripcin del
ROI3 y la depreciacin del capital? Entonces haba razonado que los hombres
tenan a los viejos muchachos del club para ayudarlos a salir adelante. Su
gnero solo estaba nivelando el campo de juego.
97
Pgina

3
ROI: Retorno sobre la inversin, o Return on Investment por sus siglas en ingls. Corresponde
a las ganancias obtenidas en comparacin con el monto que se invirti.
La cabeza de Sylvia se asom por la puerta seguido de un ligero golpe.

Simon me pidi que te diera esto dijo la asistente personal mientras le

entregaba un pedazo de papel a Helen. Estarn preparados para ti en cinco
minutos. Hay algo que pueda conseguirte?

Un vaso de agua sera fabuloso respondi, con su garganta amenazando

con paralizarse.

Mientras Sylvia atenda su peticin, Helen abri la nota. Le tom un minuto

descifrar el garabato de Simon.

Sacude su mundo como sacudiste el mo.

Reconsiderando mi carrera en la piratera.

Tuyo, Simon

Viendo que la junta haba estado reunida desde las nueve de la maana y que
eran casi las cinco, Simon probablemente estaba aburrido hasta el cansancio.
Apreciaba sus esfuerzos para tranquilizarla.

Sin embargo, como l era la verdadera razn por la que estaba tan nerviosa, su
nota tuvo el efecto contrario. Ayer haba estado fuera de la oficina todo el da,
dejndola para perfeccionar su terreno de juego por su cuenta. La haba
telefoneado alrededor de las cuatro para decir que no iba a estar de regreso a
tiempo para acompaarla al hotel, por lo que la encontrara all a las siete.

Cuando l haba golpeado la puerta de su habitacin exactamente a esa hora,

vestido con un traje oscuro, camisa blanca como la nieve y corbata roja, haba
lucido tan guapo que ella haba jadeado. Afortunadamente, l haba estado tan
ocupado con su vestido de satn negro que no pareci darse cuenta de su
audible reconocimiento.

Haba sido una de esas citas perfectas representadas en las pelculas romnticas.
Ninguno de los trajo a colacin las razones por las que ella se encontraba en
Nueva York, o los cambios que la esperaban en su regreso a San Francisco. En
98

su lugar, haban tenido una comida divertida y discutido sus cosas favoritas y lo
Pgina
que haran si no tuvieran responsabilidades, descubriendo que ambos tenan un
peculiar inters en los pases a lo largo de la antigua Ruta de la Seda.

Cuando haba comenzado el baile, al principio ella se haba mantenido tan

rgida que haba pisado las puntas del pie de l ms de una vez. Todas las
lecciones de baile que haba obligado a David a acompaarla haban parecido
una prdida de tiempo. Pero una vez que la msica y el calor de las manos de
Simon aliviaron la tensin, haban fludo por el suelo como si hubieran bailado
juntos durante aos, a pesar de la diferencia significativa en sus alturas. Al final
de la tarde, Simon la acompa hasta la puerta de su habitacin de hotel, dado
un casto beso en la mejilla y declinado la invitacin de ella a entrar.

Obviamente, ella no era lo suficientemente sexy para conseguir que l se

acostara con ella. O haba algo ms que lo detena? No importaba. Despus de
esta tarde, estara de vuelta en un avin a San Francisco, fuera de su mundo.

Y todava virgen.

Sylvia reapareci con dos vasos de agua, la condensacin goteando por los
lados. Helen vaci el primer vaso de una sola vez, antes de beber la mitad del
segundo.

Ests nerviosa? pregunt Sylvia.

Un poco respondi Helen honestamente.

La mayora son agradables. Hay uno o dos que pueden ser un poco
quisquillosos, pero la mayora de la junta es bastante razonable.

Gracias. Helen agradeci el esfuerzo de tranquilizarla.

Su turno ahora, Srta. Winston anunci un subordinado de traje a travs de

la puerta abierta.

Cierto. Desame suerte. Helen cuadr los hombros y se prepar para la

batalla.

***

Simon tom la oportunidad de un descanso que le dieron las presentaciones

para estirar las piernas. Su cuerpo era como un resorte comprimido, y estar
99

sentado todo el da solo haba agravado la presin. La noche anterior, bailando

Pgina

y sosteniendo a Helen contra l haba sido la ms exquisita tortura. Hacia el final

de la noche, haba estado luchando contra un deseo tan fuerte que supo que no
tena la fuerza para tomar las cosas tan lentamente como Helen necesitaba. As
que en su lugar, se haba marchado con un beso en la mejilla y dirigido a otra
ducha fra.

Ahora tena otro dilema. Despus de presionar a su junta para integrar en lugar
de destruir Bertram Industries, Helen no tendra una excusa oficial para
permanecer en Nueva York. Pero la idea de dejarla ir revolva sus entraas como
una licuadora.

Hablando de irse Echo un vistazo a su telfono todava aferrada a su mano. Su

madre le haba enviado un correo electrnico ms temprano al que no saba
cmo responder.

Querido Simon,

Tu padre ya se ha mudado.

La casa es demasiado grande para m. La quieres?

Adele Lamont

No con amor, mam, solo su nombre. La casa no tena ningn vnculo

emocional especial para l. Incluso pensando en ello ahora, un escalofro lo
recorra, en lugar de un flujo de la calidez que normalmente se esperara al
recordar la propia casa de su infancia.

Debera ir a ver a su madre, sentarse con ella y ayudarla a analizar sus opciones.
Envi un mensaje instantneo a su ayudante para reservar un vuelo para la
noche del da siguiente. Podra convencer a Helen de unirse a l? El calor que
debera haber llegado con el pensamiento de la casa lo envolvi ahora.

En ese momento, la puerta de la sala de juntas se abri y l se qued sin aliento.

Esperando a Helen, se sorprendi al principio por la mujer segura y sexy vestida
de rojo que estaba en la puerta y haca balance de la habitacin y sus
ocupantes. Cuando se dio cuenta de que la mujer era Helen, su corazn fue a
100

toda marcha.
Pgina
Maldito calor! La Valquiria de su primera reunin haba llegado vestida y vuelto
a completar su conquista. Y ella pareca haber sorprendido al resto de la
habitacin. Incluso Gerald Hunter, cerca de setenta aos, pareca hipnotizado
por ella.

Ella evit sus ojos y se dirigi a la parte delantera de la sala, esperando a que
todos tomaran sus asientos. Simon encontr su camino a su silla sin siquiera
apartar los ojos de ella. Toda la persona virgen recatada haba sido un disfraz
para distraerlo? Si era as, seguro como el infierno que haba funcionado,
porque solo haba examinado los informes recientes de Bertram Industries,
eligiendo en su lugar concentrarse en la enigmtica ingeniera jefe.

Cuando la habitacin se instal, Helen comenz su presentacin, mirando a

cada miembro de la junta a los ojos, aunque evit su mirada. Su voz sexy era
tanto un seuelo para unirse a su forma de pensar como sus palabras bien
pensadas. Polillas a una llama, y l estaba volando ms rpido que todos.

Al principio, discuti el potencial retorno de la inversin que se podra lograr

mediante la inversin de capital en Bertram. Era casi todo lo que haba ledo en
su propuesta inicial en Russian River, con la adicin de algunos hechos y cifras
que debi haber recogido de su personal. Simon mir alrededor de la sala y vio
un par de cabezas asintiendo en acuerdo. El resto an segua dispuesto a cortar
y desechar la empresa en lugar de reestructurar.

Helen debi haberse dado cuenta de la falta de conviccin, porque entonces

transicion a una discusin de cmo la integracin de Bertram en Lamont
Holdings podra traer el mayor beneficio. Habl de la diversidad de las
capacidades del personal y la habilidad de abrir nuevas empresas y aumentar la
rentabilidad dentro de su cartera actual. Simon se inclin hacia delante y
escudri las cifras e informacin que haba visualizado en la pantalla.
Impresionante.

Cuando se abri el turno de preguntas, se tom un momento en la mayora

para reunificar su buen juicio.

Srta. Winston comenz John Cuthbert, todo esto es muy buena

informacin, pero no aborda el problema por excelencia con empresas de
101

ingeniera. Inevitablemente, se quedan sin ideas. Hay algo interesante en lo

que est trabajando que tenga el potencial de llevar a la compaa a salir de la
Pgina

mediocridad?
Sr. Cuthbert, estoy tan agradecida de que hiciera esa pregunta. La sonrisa
que envi al anciano podra haber detenido su corazn. Ciertamente envi la
presin arterial de Simn a travs del techo. Mezclado con el deseo puro que
corra por sus venas haba admiracin de que Helen tambin hubiera
investigado a los magnates que componan su junta.

Abri una nueva presentacin y recorri los fundamentos de la idea de pila de

combustible aeronutica que haba esbozado en el papel unos das atrs.

Y como saben, seores, los costos de combustible estn en segundo lugar

solamente luego de la dotacin de personal como el mayor gasto en el sector
de las aerolneas. Sin embargo, con la tecnologa actual, la reduccin de la carga
de espacio y el incremento de peso de las pilas de combustible mitigan
cualquier ahorro. Si furamos capaces de desarrollar esta idea, la cual subrayo
que est en su infancia, las proyecciones de ROI que present anteriormente
seran sopladas al cielo, por usar una mala analoga. Bertram se convertira en
un retorno de mil millones de dlares.

Esper a que la enormidad de sus palabras penetrara.

Hay alguna otra pregunta? La inocencia de su declaracin fue desmentida

por la actitud de sigue adelante, atrvete a retarme que mostr. Simon estaba
asombrado.

Bueno, entonces, muchas gracias por su tiempo.

Con un guio final para la junta, ella lo mir a los ojos por primera vez desde
que entr en la sala. Despus de una sonrisa megavatios en su direccin, Helen
sali, dejando una sala llena de hombres aturdidos en su estela.

A medida que la puerta se cerraba detrs de ella, Gerald Hunter dej escapar un
suspiro largo y ruidoso, que pareca ser el consenso general en la sala. Todos
ellos haban sido Helenizados.

***

Bien hecho, Helen. Eso fue fabuloso dijo Sylvia con entusiasmo mientras
Helen regresaba con piernas temblorosas a su oficina temporal. Escuch
desde la puerta estuviste fantstica.
102

Se dej caer en la silla del escritorio.

Pgina
Gracias. Treinta personas desesperadas por mantener sus puestos de trabajo
dependen de que la junta tome la decisin correcta.

Estoy segura de que Simon los convencer si t no lo has hecho respondi

Sylvia. Oh, no he reservado un vuelo de vuelta para ti. Quieres irte esta
noche o maana por la maana?

Un abismo se abri en el interior de Helen y aspir su corazn.

No estoy seguro. Puede que vaya hasta el MIT y vea a mis antiguos
profesores. Puedo reservar mi propio vuelo a casa. S que tienes suficiente para
hacer, cuidando de Simon.

Sylvia le dio una sonrisa de complicidad.

Hablando del diablo, tengo que irme ahora. La reunin de la junta debera
estar terminando en la prxima media hora y tengo que asegurarme de que
todos tienen sus autos esperando, y hacer frente a cualquier peticin de ltima
hora. Estn a cargo de mltiples imperios de miles de millones de dlares, pero
parece que no pueden llegar del punto A al punto B sin que alguien lo coordine
por ellos.

Muy cierto. Gracias de nuevo, por toda tu ayuda.

El gusto es mo. De hecho, mi novio me pregunt ayer si me haban

despedido. Creo que no he estado en casa dos noches seguidas antes de las
siete cuando Simon est en la ciudad. Tu presencia aqu ha sido genial.

Si Sylvia estaba dando a entender una revelacin en cuanto a la naturaleza de la

relacin de Helen con Simon, se llevara una desilusin. Porque Helen no tena
ni idea de si siquiera tenan una, o cmo clasificarla si la tenan.

Simon trabaja demasiado duro. Espero que llegues a disfrutar ms que l

respondi Helen.

Solo trabajo tarde en la oficina cuando l est en la ciudad. Viaja mucho, por
lo que puedo trabajar desde casa o salir temprano en esos das. Pero tengo que
irme ahora. Espero que lleguemos a reunirnos otra vez. Sylvia agit un adis
desde la puerta.
103

La adrenalina que le haba permitido ponerse de pie frente a un grupo de

hombres en un vestido de color rojo brillante que apenas cubra los elementos
Pgina

esenciales y retarlos a que encontraran defectos en su razonamiento se estaba

disipando. Esto, ms el darse cuenta de que podra ser la ltima vez que viera a
Simon, la dej drenada. Cruz los brazos sobre la mesa y apoy la cabeza en
estos.

Helen? La profunda voz de Simon rompi la ligera cabezada en la que

haba cado. Parpade un par de veces para aliviar la sequedad de haber
sesteado mientras usaba los lentes de contacto. Trat de leer sus emociones,
pero tena su rostro de robot. Tengo que encontrar ese interruptor. l se sent
en la silla frente al escritorio. Su lenguaje corporal era de negocios, no de placer.

Entonces, qu dijo la junta?

l trag saliva antes de contestar. Nunca era una buena seal.

Estaban muy impresionados por tu presentacin. Gerald Hunter recomend

que te mudaras a Nueva York y te diera una posicin ejecutiva.

l esper su reaccin. La idea de estar cerca de Simon a diario tena un inmenso

atractivo. Se record, sin embargo, que la razn por la que estaba en Nueva
York era para salvar los puestos de trabajo de sus amigos.

Qu decidieron sobre Bertram Industries?

A pesar de que presentaste muchos puntos vlidos, el consenso general fue

que no era el momento adecuado para cambiar la forma de operar. Adems,
con la compaa en la costa oeste, haba cierta preocupacin por mantener un
perfil corporativo consistente.

Helen intent, realmente intent, no tomar la decisin personalmente. Tal vez si

no hubiera estado tan distrada por Simon, si hubiera presentado perfiles
personales de las personas a las que ella estaba tratando de mantener
empleadas, hacer un llamamiento a sus corazones en lugar de sus carteras,
habra tenido xito.

Qu ms? Puedo decir que ests retenindolo. Si era algo sobre ella,
preferira orlo de Simon.

l trag de nuevo, y cuando se encontr con su mirada, pudo ver splica en sus
ojos.
104

Sintieron que t eres el motor de Bertram Industries. Si te fueras para iniciar

tu propia empresa o te fueras con un competidor, entonces la compaa fallara.
Pgina
No estaban dispuestos a arriesgar dinero en tu lealtad. Lo siento, s que no es
justo.

Pensaron que pas por esa presentacin solo por el gusto de hacerlo? Estoy
dedicada a esa empresa, a mis colegas. No voy a solo levantarme e irme.
Dolor, ira, resentimiento; eran un caldero burbujeante de amargura en su
estmago. Cmo Simon podra permitir que ocurriera esto?

La gente cambia, Helen. Las circunstancias cambian. Quin puede decir si no

conocer a alguien que vive en el lado opuesto del pas y te mudars para estar
cerca de l? Su voz se suaviz y por un segundo crey ver una luz de
esperanza en sus ojos. Fue reemplazada rpidamente con su mirada robot.
Respir profundamente. La junta ha tomado su decisin. El rostro de Simon
era impasible de nuevo, sin mostrar emocin o sentimientos personales.

Cul fue la votacin?

l vacil tanto tiempo que no pens que fuera a contestar.

Cinco por la integracin, seis en contra.

Haba doce personas en la habitacin. Por qu solo once votos?

Me abstuve. Lo dijo en voz tan baja que a Helen le tom un minuto

procesar su declaracin.

Qu? Ella se puso de pie. He ledo tu acta constitutiva. Tu voto cuenta

por dos en caso de empate. Si hubieras votado, podra haber pasado.
Poniendo sus manos sobre el escritorio, se inclin hacia adelante para
intensificar su mirada, esperando que l se redujera a un gusano.

Simon sostuvo su mirada por un momento antes de pasearla hasta la ventana.

Mir la concurrida calle de Manhattan por un par de minutos antes de girarse
hacia ella.

Tuve que abstenerme. Tengo demasiado conflicto para tomar una decisin
racional. Cualquier voto que hiciera, habra sido una prdida para m.

Helen se movi a la parte delantera de la mesa y se sent all.

105

No entiendo.

Simon se pas una mano por el rostro y luego a travs de su cabello. Helen,
Pgina

hace una semana vol a San Francisco en un viaje de negocios de rutina,

sabiendo exactamente lo que quera en la vida y lo que esperaba lograr.
Entonces te conoc. Y desde el primer momento, desafiaste todos los aspectos
de mi ser y me hiciste cuestionarme lo que realmente quiero. No s hacia dnde
va esta cosa entre nosotros, o incluso si sientes algo por m en absoluto. Pero
no puedo poner en peligro el futuro de mi empresa, violar mi deber fiduciario a
mis accionistas, para salvar una relacin que ni siquiera estoy seguro que hay.

Considera mi posicin. Si votaba en contra de la integracin, entonces me

odiaras. Si votaba por tu propuesta, entonces regresaras a San Francisco y te
vera una vez al ao o as cuando mi negocio me llevara all, o que t
encontraras una razn para venir a Nueva York. Tambin sera tu jefe y tener
cualquier relacin personal contigo sera inaceptable. Puede que pienses
muchas cosas de m, pero no ser un hipcrita. No le prometer a la junta que
permanecers en Bertram cuando quiero hacer todo en mi poder para
convencerte de que te mudes a Nueva York. Por el amor de Dios, Helen, me
par frente a mis compaeros y bsicamente dije: Miren, chicos, no puedo
votar porque todo en lo que puedo pensar es en besar a esa brillante mujer que
est justo aqu. Y ni siquiera s si todava quieres besarme.

Estaba contenta por su admisin, pero no cambiaba el hecho de que treinta

personas estaban a punto de recibir sus cartas de despido.

Antes de que pudiera responder, l continu:

Es por eso que tengo una junta, as la lgica triunfa por encima de las
emociones.

Es esa la forma en que vives tu vida, lgica sobre la emocin?

Esa es la forma en que dirijo mi negocio. Hasta ahora, no haba habido

ningn solapamiento.

Trat de aferrarse a la racionalidad de lo que estaba diciendo, pero la traicin

dola.

Creo que ah es donde nos diferenciamos. Creo que un negocio debera ser
acerca de las personas. Ests en esto por el dinero.

Los dos no siempre son mutuamente excluyentes. No tomes esto como algo
106

personal, Helen. Es solo negocio.

Pgina

Tal vez para ti. Para m era muy personal.

S eso. Y lo siento. Pareca a punto de decir algo ms, pero en lugar de eso
dio un vistazo a su reloj. La junta se rene para la cena a las siete. Te gustara
unirte a nosotros? La invitacin fue entregada sin emocin.

Esto era todo; todo haba terminado. No poda sentarse en una cena con un
grupo de hombres estirados y pretender que su vida no haba implosionado. Sin
sexo, sin trabajo, sin casa. Una tripleta de decepcin.

Gracias, pero pasar.

Helen Se pas una mano por el cabello otra vez, y luego la dej caer a su
lado.

Por favor, agradece a tu personal por m, especialmente a Sylvia. Todos han

sido excelentes. Asumo que tu departamento de Recursos Humanos iniciar la
emisin de avisos de despido a los empleados de Bertram una vez que se
firmen los contratos definitivos? Meti su papeleo en su bolsa, sin atreverse a
mirar a Simon. La mano de l cubri la suya.

Hablar con mi departamento de Recursos Humanos y ver si hay alguna

manera de que podemos aumentar los paquetes de indemnizacin para el
personal de Bertram afectado sin que sirva de precedente peligroso. Y me
asegurar de que todo el mundo reciba amplios servicios de recolocacin.
Escribir referencias personales si es necesario.

Eso es generoso, gracias. El nudo en la garganta le haca difcil hablar. Se

despediran con un apretn de manos o con otro de sus besos?

Simon vacil, sus ojos buscando los de ella. Se aclar la garganta antes de
hablar, y cuando lo hizo fue apenas un susurro.

Puede que Bertram haya terminado, pero nosotros no tenemos que hacerlo.
La forma en que se qued mirando sus labios no dej ninguna duda en
cuanto a su significado.

Pens que habas perdido inters en eso. Trat de encogerse de hombros

con indiferencia, pero sus hombros se congelaron en algn lugar cerca de las
orejas.
107

No. Solo he estado tratando de lidiar con algunos problemas de control.

Antes de que pudiera preguntar, tir suavemente de ella y la bes. Solo con sus
Pgina

labios tocndose, sinti el fuego por todas partes. Maldicin, cuerpo traidor.
Cuando eventualmente se separaron, ella dijo:

Pensaba que tenas una poltica estricta sobre el comportamiento adecuado

en la oficina.

Soy el jefe. Puedo romper las reglas que hago ocasionalmente.

No parece justo.

El negocio no siempre es justo.

Eso he aprendido.

l se inclin para otro beso, pero con el sonido de voces en el pasillo se retir.

Tengo que ir a cenar. Por favor, te reunirs conmigo para tomar una copa en
el bar del hotel despus?

La parte lgica de su cerebro le dijo que rechazara. Dejarlo aqu, ahora, sera la
opcin ms fcil. La opcin inteligente. El corazn le gritaba lo contrario.

No lo s. Tengo que pensar un poco qu hacer. Mndame un mensaje

cuando hayas terminado la cena.

Agarr su bolso y mantuvo la cabeza baja para que no viera las lgrimas
reunindose en sus ojos.

Si no te veo de nuevo, gracias por, bueno, ya sabes

Helen Su voz sonaba como si estuviera siendo estrangulado. Ella no le dio

la oportunidad de terminar la frase. Tena que salir antes de perderse por
completo.

Agarrando su bolso, huy de la oficina, casi tirando a uno de los miembros de la

junta en su prisa. Mientras las puertas del ascensor se cerraban, levant la vista
a tiempo para ver a Simon de pie en el pasillo luciendo como si hubiera perdido
su imperio. Entonces, John Cuthbert se acerc a l y su mscara de hombre de
negocios se desliz de nuevo en su lugar.

Todo no era totalmente increble

108
Pgina
 Captulo 10

C
lmate y trata de pensar. Eres un ingeniero de diseo, por el amor de
Dios. El anlisis lgico es lo tuyo. O al menos lo era. Ahora todo era AS:
Antes de Simon.

Helen mir por la ventana de su habitacin de hotel. Al nivel de la calle, Nueva

York bulla como solo Nueva York poda hacerlo. La gente segua con sus vidas
dirigindose a cenar, o a un espectculo de Broadway, o a casa con sus seres
queridos mientras ella trataba de luchar a brazo partido con el retroceso de
hoy. De alguna manera, haba pensado que Simon la respaldara, que votara
por su propuesta y convencera al resto de su directiva de hacer lo mismo.
Excepto que l nunca le haba prometido eso. De hecho, todo lo que le haba
prometido era darle la oportunidad de hablar con sus compaeros de trabajo.
Realmente poda esperar que cambiara la forma en que haca negocios
despus de solo una semana? S, claro, grit su corazn.

Tena que dar un paso atrs y considerar la experiencia como un experimento

fallido. Que haba aprendido? Que Simn era un hombre de negocios que no
dejaba que la emocin se interpusiera en el camino de la ganancia. Ya saba eso.
Pero tambin saba que en el fondo era una persona bondadosa, cariosa. Solo
tomara ms tiempo para traer a ese hombre a la superficie. Tiempo que no
tena.

Por encima de todo, sin embargo, saba que se preocupaba por l ms que por
cualquier otro hombre que hubiera conocido. La haca sentir especial, hermosa,
sexy. o deseaba. Sufra por l. Oh, Dios, lo amo. Cay en la silla cercana ante la
comprensin de que haba dejado que las cosas se salieran de control. Abri
una pequea botella de whisky del minibar.

Entonces, Simon haba puesto los negocios antes que el placer personal, pero
no estaba haciendo ella lo mismo? Estaba desperdiciando una oportunidad de
ser feliz porque l no haba salvado su empresa? Haba dicho bsicamente:
109

Solo puedes tenerme si salvas a Bertram? Todava tena un poco de tiempo

para trabajar en algo para sus colegas. Poda solo tener esta noche con Simon.
Pgina

Su telfono zumb con un mensaje de texto entrante.

La cena se termin. En mi camino de regreso al hotel.

Sus dedos flotaban sobre las teclas. Mariposas tomaron vuelo en su estmago y
tuvo que secarse las manos sobre su vestido.

Puede que Bertram haya terminado, pero nosotros no tenemos que hacerlo.

Haba dicho que quera convencerla de trasladarse a Nueva York, que ella le
haba hecho cuestionarse lo quera en la vida. Obviamente, ella no era ms
importante que el trato. Todava. Pero dado un poco ms de tiempo podra
llegar a ser eso? Tal vez tenan un futuro juntos. Tal vez no. Tenan esta noche.

Apacigu las mariposas con un trago de whisky del minibar. Sus pulgares
estaban estables al tiempo que responda.

Ven a mi habitacin cuando vuelvas.

Se sent en la cama de hotel y esper a Simon. Pasaron los minutos y las

mariposas resucitaron por s mismas. Haba hecho lo correcto al pedirle que
fuera a su habitacin? Incluso en su estado virginal, una invitacin a una
habitacin de hotel significaba una cosa: sexo. l era capaz de separar su vida
profesional y personal; ella tendra que tratar de hacer lo mismo. Solo porque
hubiera perdido una batalla no significaba que tuviera que renunciar a la otra.

Un golpe en la puerta interrumpi su meditacin. Ahora era demasiado tarde

para dudas. Cuando abri la puerta, toda duda huy. Todava llevaba su traje,
pero la corbata haba desaparecido y haba desabrochado los dos primeros
botones de su camisa. Al menos uno de ellos no estaba carente de atractivo
sexual.

Cerr la puerta detrs de l y luego se apoy en esta.

Has tomado una decisin?

S. Ella continu mirando fijamente, dejando que sus ojos lo devoraran.

Helen, si lo que deseas es solo hablar, podemos mover esta discusin al bar
o a algn lugar pblico? T, en las proximidades de una cama, mirndome as,
est causando estragos en mi capacidad de pensar.
110

Ella trag. Era ahora o nunca.

No quiero hablar.
Pgina
Entonces bsame, Helen, antes de que explote.

Estamos jugando ahora a Simon Dice?

No estamos jugando. Adems, todo vale en el amor y en la guerra.

Ella apoy los labios contra los suyos, sus respiraciones mezclndose.

Y que es esto? Sin esperar su respuesta, ella lo bes, mitad ira por los
resultados del da, mitad tristeza porque esta podra ser la ltima cosa que
compartieran.

En cuestin de segundos, las razones y sentimientos detrs del beso se

disolvieron, reemplazados por la pasin.

Tcame dijo ella, apartando sus labios de los suyos.

Las palabras apenas haban salido de su boca antes de que sus manos
estuvieran sobre ella, ligeramente al principio. Cuando ella gimi de placer,
Simon aplic un poco ms de presin, movindose sobre su espalda, jalndola
contra l.

Helen, esto es lo que quieres? Sus dientes mordisqueaban su oreja antes

de arrastrar besos por su cuello hasta el hombro.

S, creo que estoy lista. Estaba lista para que l la amara.

l levant la cabeza y mir sus ojos.

Si cambias de opinin en cualquier momento, me detendr. Puede que me

mate, pero me detendr.

Su garganta estaba demasiado apretada para responder. A l deba importarle

ella, aunque fuera un poco, para poner sus necesidades por encima de las suyas.
Ella jal su cabeza y lo bes, mostrndole con sus labios lo mucho que deseaba
esto, que lo deseaba a l.

La hizo retroceder lentamente hacia la habitacin, detenindose cuando ella

lleg a la cama. Ella tom una respiracin profunda, tratando de evitar un
ataque de pnico mientras sus piernas golpeaban el mobiliario. En lugar de
empujarla hacia abajo, cambi sus posiciones as l estaba contra el colchn.
111

Finalmente, liberando sus labios, su mirada busc la de ella, su mano

acariciando suavemente su rostro.
Pgina
Qutame la ropa susurr l con voz ronca.

Ella puso las manos sobre su pecho, deslizndolas bajo las solapas de su
chaqueta.

Siempre pens que los ingleses eran muy educados. Eres muy mandn. Ella
empuj la chaqueta por sus hombros, atrapando sus brazos.

Por favor dijo l, sus ojos brillando. Haba pasin, pero algo ms en la
profundidad de su mirada. Antes de que su mente empezara a evocar razones
para esa mirada, se oblig a concentrarse en la tarea en mano.

Bueno, cuando lo pides tan agradablemente Le quit la chaqueta y se

puso a trabajar en los restantes botones de su camisa. Cuando todos estuvieron
desabrochados, ella vacil.

Quieres detenerte? La profunda voz de Simon pareca salir de una niebla.

Ella sacudi su cabeza.

No, solo estoy nunca he llegado ms all de esto en mi mente.

l asinti y tom sus manos entre las suyas, guindolas a la hebilla de su

cinturn. Sus ojos sostenan los de ella mientras sus dedos desabrochaban sus
pantalones. Ella roz su ereccin y se habra retirado si l no hubiera sostenido
sus muecas.

Soy todo tuyo para jugar. Haz lo que quieras.

Alentada por su declaracin, ella pas las manos sobre su pecho desnudo, por
su torso hasta el elstico de sus bxers. Sus msculos se tensaron y
estremecieron bajo su toque, pero l no hizo ningn movimiento para agarrarla
o quitarle la ropa.

Lista para ms? La voz de l era tensa, su respiracin rpida y superficial.

Donde su mano descansaba contra su pecho, poda sentir el rpido latido de su
corazn.

Ella asinti en silencio. Con el corazn en la boca, hablar era imposible.

Simon dej que sus pantalones cayeran al suelo. Les dio una patada lejos y se
112

quit los calcetines y zapatos tambin. Se puso de pie ante ella, su ereccin
luchando contra su ropa interior. Ella se humedeci los labios.
Pgina
Esa es la idea, prubame susurr l. Ella pas sus labios sobre su pecho. l
tom una respiracin aguda mientras ella jugueteaba con sus pezones con la
lengua.

Bueno? Bes un camino por su cuello hasta debajo de su oreja. Sus manos
estaban corriendo arriba y abajo sin descanso por su espalda, como si fuera pel
quien no saba qu hacer.

Fabulosa. Eres increble. Aunque no tienes un poco de calor con toda esa
ropa puesta?

Ella se congel. Sus manos alcanzaron las de ella y esper hasta que sus ojos se
encontraron con los suyos de nuevo.

Todo depende de ti, Helen. Sus ojos verdes eran sinceros, preocupados,
cariosos. Amorosos?

Me ayudas con la cremallera? Ella se volvi y tom respiraciones

profundas mientras l bajaba la cremallera de la parte posterior de su vestido.
Tan pronto como esta alcanz la parte inferior, l quit sus manos, esperando
que se diera la vuelta otra vez.

Tienes que quitrtelo. No quiero ningn recuerdo que obstaculice tu

progreso. Su tono era calmo, pero ella poda ver el frreo control que estaba
ejerciendo. Sus ojos ardan de pasin; su mano se sacudi cuando coloc un
mechn de cabello detrs de su oreja.

Ella dej caer los hombros, sac los brazos de las mangas y lo dej caer al suelo.
Incluso antes de que hubiera terminado de arremolinarse a sus pies, sus manos
volaron para cubrir su cuerpo.

Una vez ms, Simon esper. Ella oblig a que sus manos volvieran a sus
costados. El calor que normalmente invada sus mejillas esta vez se extendi
hacia abajo, cubriendo su piel en un ligero rubor. Estaba muy contenta de que
Lorelei la hubiera convencido de comprar ropa interior nueva. El sujetador de
encaje azul marino y bragas a juego al menos le daban un aspecto atractivo,
incluso si lo que senta por dentro era torpe y juvenil.

Eres tan hermosa. Probablemente era el comentario estndar que haca un

113

hombre cuando vea a una mujer en ropa interior. Pero l se las arregl para
que sonara genuino.
Pgina
T tampoco ests mal. Debes ejercitarte mucho. Helen mir sus msculos,
tratando de pretender que era un hecho cotidiano para ella estar de pie en ropa
interior con un hombre igualmente ligero de ropa.

Logro usar el gimnasio del hotel. Tiene buen equipamiento.

Cundo encuentras el tiempo?

No duermo mucho. Cinco horas por noche si tengo suerte. As que ejercito a
las cuatro de la maana. De esa forma, tengo el lugar para m, a menos que
haya un husped del hotel de una zona horaria lejana que no pueda dormir
tampoco.

Tambin tengo problemas para dormir.

Podra ser frustracin acumulada. Vamos a ver si podemos aliviar algo de eso.

Estoy a favor de formas libres de drogas para dormir mejor dijo antes de
que sus labios tomaran los de ella una vez ms en un beso apasionado.

l puso una mano en su espalda desnuda, acercndola hacia l hasta que sus
cuerpos estuvieron en pleno contacto. Su otra mano descansaba sobre su
pecho, quieta al principio hasta que ella se derriti contra l. Entonces su pulgar
frot su apretado pezn, el cual se tens contra la barrera de tela,
conducindola a un frenes.

Quiero probarte susurr l en su odo. Puedes quitarte tu sujetador?

Ella estir sus brazos y desat los ganchos y dej que los tirantes cayeran de sus
brazos antes de que el sujetador se deslizara hasta el suelo con su vestido.
Simon levant una mano, luego esper a que ella agarrara su mueca y la
moviera hacia su piel desnuda. Ella tom una respiracin profunda mientras l la
tocaba, exhalando un gemido.

Ests bien?

Ella apenas reconoci su voz de lo tensa que estaba. Asinti en silencio y l se

sent en la cama y la empuj entre sus piernas. Su cabeza estaba ahora a la
altura de sus pechos, y l reemplaz una mano con su boca.
114

Bueno dijo ella sin aliento mientras l chupaba, lama y mordisqueaba su

pecho hasta que pens que iba a desmayarse. Oh, tan, bueno. No tena ni
Pgina

idea de que las sensaciones abrumaran su miedo hasta tal punto. Quera ms.
Quera todo. Pero todava no poda imaginarse haciendo esto con alguien ms
que no fuera Simon. Cuando l apart sus labios, ella apret sus manos en la
parte posterior de su cabeza.

Es justo darle un poco de atencin al otro. No quiero incitar celos. Su

mirada se encontr brevemente con la de ella antes de que su cabeza
descendiera de nuevo. Sus ojos le decan que l haba descubierto el ms
asombroso tesoro de la historia.

Le dio al otro pecho el mismo tratamiento, su mano reemplazando sus labios en

el primero, amasando y apretando y conducindola hasta el borde del olvido.

Cuando sus dedos se movieron sobre su bajo vientre y luego se sumergieron en

el interior del elstico de sus bragas, ella salt hacia atrs. Su respiracin estaba
al lmite de la hiperventilacin, y por un segundo todo lo que vio fueron puntos
negros.

Cuando su rostro finalmente entr en foco era duro, sin emocin, como si ella
lo hubiera enfurecido.

Lo siento murmur ella.

No, debera haberte dicho que iba a tocarte all. Me temo que solo me ha
quedado una neurona funcionando. Todas las dems estn perdidas en el
xtasis de este momento. No estaba preparado para lo increble que sera esto
contigo. l atrap un par de respiraciones profundas.

No ests enojado?

Se puso de pie, tom su mano y la atrajo hacia l, apoyando su mejilla en la

parte superior de su cabeza. Poda sentir su corazn acelerado y tambin sentir
su preocupacin.

Nunca enojado. Solo puedo imaginar lo difcil que es esto para ti. Ests bien
para continuar?

S, solo tengo una pregunta.

l rio entre dientes.

115

Cul es?

Es normal que sea as de intenso? Quiero decir, pens que iba a desmayarme
Pgina

cuando me tocaste
Es as de intenso cuando es realmente bueno. Y lo admitir, no estaba
esperando que fuera as de bueno. Te das cuenta de lo increble que eres? l
se retir un poco y apoy su frente en la suya. Ambos observaron mientras su
dedo ndice trazaba un camino alrededor de un pezn tenso, rodendolo, luego
al otro, creando una hormigueante estela de anticipacin nerviosa. Despus de
una tranquila circunnavegacin, l movi su dedo entre sus pechos y por su
estmago. Rode su ombligo, detenindose en la parte inferior. Luego, en
pequeos movimientos se desliz hacia abajo a la parte superior de sus bragas.
Los msculos de su estmago se estremecieron y se apretaron.

Es hora de que estas se vayan susurr l antes de tomar sus labios en un

beso ardiente, a la vez que su dedo trazaba la parte superior de sus bragas de
encaje.

Ella afloj sus manos desde donde se aferraban a su espalda en apoyo. Con un
rpido movimiento, se quit la ropa interior antes de que su cerebro pudiera
analizar la idea y desencadenar un ataque de pnico.

Sin la barrera de tela para detenerlo, sus dedos se deslizaron entre sus piernas,
encontrando su punto ms sensible. Sus rodillas se doblaron y se aferr a l.

No puedo soportarlo jade ella.

l levant la cabeza desde donde sus labios haban estado jugueteando con sus
pechos.

No puedes soportarlo? O no quieres que contine?

Estar parada, no puede hacerlo. Piernas no funcionan se las arregl para

decir. Su cabeza estaba echada hacia atrs y sus rodillas se haban vuelto
completamente de gelatina.

Con soltura, Simon gir, sac la colcha de la cama, la levant y la coloc

suavemente en el centro del colchn.

Voy a inclinarme sobre ti y darme un festn con tu cuerpo. Si comienzas a

entrar en pnico, tira de mi cabello. Mi corazn est latiendo tan fuerte en mis
odos que no estoy seguro de que vaya a escucharte. Se puso de pie sobre la
cama, su cuerpo brillante con el sudor, sus ojos ardiendo con pasin. Ella
116

debera haber atenuado las luces, pero de alguna manera, ver todo lo que
estaba ocurriendo, saber que era Simon y no l, estaba ayudando a mantener a
Pgina

sus demonios a raya.

Asinti y l se acomod a su lado en la cama. Al principio, su toque fue ligero
como una pluma, dejando que se acostumbrara a ser acariciada. A medida que
sus msculos temblaban y se apretaban debajo de sus dedos, se volvi ms
audaz. Sus labios y manos exploraron cada zona ergena que ella posea, y
algunas que ni siquiera saba que tena. Ella abri los ojos, trat de concentrarse
en la habitacin, permanecer en el momento, pero las olas de sensacin que se
acumularon en su cuerpo eran demasiado fuertes, arrastrndola debajo.

Simn! grit mientras su cuerpo se balanceaba en el borde del control.

Djalo ir, Helen. Deja que el placer te tome dijo, su voz llena de pasin.

Ola tras ola de xtasis la envolvi. Sus manos se apretaron en su espalda con
tanta fuerza, aunque ella no poda soltarlo. Y aun as l la tocaba y la saboreaba
hasta que una ltima oleada de electricidad la hizo incorporarse de golpe,
desalojando su boca de su pecho izquierdo.

Una sonrisa de triunfo arrug su rostro y la bes mientras ella regresaba

suavemente a la tierra.

Yo nosotros t. Lo he hecho mal gimi cuando al fin pudo formar las

palabras.

Hiciste exactamente lo correcto dijo Simon. l envolvi sus brazos

alrededor de ella y esper a que su respiracin volviera a la normalidad. En sus
brazos se senta segura, a salvo, pero haba un paso ms. Haba tenido su
primer orgasmo, pero todava era tcnicamente una virgen. Simon acarici su
cabello, dndole todo el tiempo que necesitara. Poda sentir su ereccin dura
como una piedra contra su muslo. Era hora; haba llegado tan lejos.

Qu sigue? murmur ella contra su pecho, insegura de nuevo.

Le levant su rostro hacia l y la bes con ternura antes de rodar lejos de ella.
Bajando la mano, sac su billetera del pantaln y extrajo un pequeo paquete
de aluminio. Lo puso en la mesita de noche.

He tenido mi diversin. Es hora de que tengas tu turno.

Eso fue divertido para ti?

117

Absolutamente. Logr experimentar la reaccin de tu cuerpo a cada toque

mo. Es potente. Ahora es tu turno. Con un hbil movimiento, se quit la ropa
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interior, su ereccin parada con orgullo lejos de su cuerpo.

Por dnde empiezo? No poda apartar sus ojos de l. Era bastante ms
grande de lo que esperaba.

Donde quieras oh, s termin l cuando ella lo agarr y pas los dedos
en un crculo desde la punta hasta la empuadura. Alentada por su respuesta,
lami y bes y pas sus manos por su cuerpo, detenindose en aquellos puntos
que provocaban la mayor reaccin. Todava estaba buscando su botn de robot
cuando l agarr ambas muecas, tirando de ella hacia arriba.

Me queda un microhilo de control, Helen. Necesito estar dentro de ti.

Agarr el condn revestido en papel de aluminio de la mesita de noche y se lo

entreg a ella. Sus dedos se enredaron con el paquete, finalmente extrayndolo
de la envoltura. Si su cerebro estuviera funcionando, probablemente podra
disear algo ms fcil para abrir en el calor de la pasin. Sus manos cubrieron
las suyas, y l la ayud a envolverlo en la apretada proteccin.

Ella sonri. Era emocionante llevarlo al lmite. La gui hasta que ella se sent a
horcajadas sobre l, sus ojos encontrndose, su mirada animndola. Ella se
qued sin aliento cuando se desliz dentro de ella. La tensin que haba
experimentado anteriormente comenz de nuevo. Se sent sobre l, centmetro
a centmetro, observando su rostro. Su respiracin estaba viniendo en jadeos
cortos y su corazn lata contra su palma como si l estuviera corriendo una
maratn.

Lo siento, esto va a dolerte dijo l mientras ella se encontraba con una

barrera para un mayor progreso. Sin vacilar, ella llev el resto de su cuerpo a su
interior. La punzada aguda de dolor fue pronto reemplazada con una sensacin
de asombro. l la llen y ella estaba completa; ya no era una nia atrapada en el
miedo. Sus manos se movieron a su costado, sus pulgares frotando sus pezones
sensibilizados. Durante todo el tiempo, los ojos de l estaban memorizando su
rostro.

Ests bien? Su voz era tan ronca que apenas poda entenderlo. Su mano se
desliz desde su pecho hasta detrs de su cuello, tirando de ella hacia abajo
para recibir su beso. Un beso tan dulce, tan tierno que casi llor. l lata dentro
de ella, cada contraccin provocando otra cascada de maravilla. Aun as l
118

esper, permitiendo que su cuerpo tomara tiempo para adaptarse a l.

l liber sus labios y ella lo mir a los ojos. Aparte de deseo, haba algo ms que
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brillaba en su mirada. Ella trag.

Estoy bien, mejor que bien. Increble dijo, con voz ronca.

Cuando ests lista, mueve tus caderas arriba Lo que fuera que l iba a
aadir como indicacin fue interrumpido por su rpida ingesta de aire mientras
ella empezaba a moverse sobre l. Sus ojos se encontraron con los suyos
mientras variaba sus movimientos, a veces rpidos, otras veces movindose
centmetro tras exquisito centmetro. El vrtice en espiral de placer se construy
de nuevo en su interior hasta que el antiguo ritmo se hizo cargo y todo lo que
ella poda hacer era sentir.

No puede aguantarlo dijo Simn entre dientes. l agarr sus caderas y

empuj hasta que se puso duro como una roca en su interior. Un segundo ms
tarde, ella lo sigui en el vuelo.

***

El latido del corazn de Simon volvi lentamente a la normalidad. Su mano

derecha corra por el cabello de Helen, bajaba por la espalda hasta su buen culo,
y de regreso hacia arriba otra vez. Su mano izquierda tena un agarre de muerte
en la cama, anclndolo a la realidad. Cada poro de su cuerpo estaba lleno de
Helen. l nunca sera el mismo otra vez. No quera serlo.

Ella se agit y levant sus llorosos ojos hasta los suyos. Su corazn se quebr
ante su dolor. Lo haba hecho, herirla. Sus cuerpos todava estaban conectados.
Ella se apret rtmicamente alrededor de l y su cuerpo respondi de regreso.

Cario fue todo lo que alcanz a decir, con la boca seca.

Gracias. Ella pronunci las palabras.

Ests bien? Lamento que fuera doloroso. Se pone mejor.

Una lgrima escap de su ojo izquierdo y l la limpi con su pulgar. Ella le dio
una sonrisa temblorosa.

Se pone mejor?

l se rio de la incredulidad en su rostro.

Bueno, no para m. Estuviste exquisita. En un par de das deberas ser capaz

119

de hacer el amor sin ningn tipo de dolor. Su cerebro se congel y se cerr.

En un par de das estara fuera de su vida. El siguiente hombre que le hiciera el
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amor no sera l.
Helen, tenemos un problema.

Un ceo fruncido inund su frente; el pulgar con el que haba capturado la

lgrima ahora aliviaba los surcos en su frente.

Qu problema?

No puedo dejarte ir.

Qu quieres decir? Sus ojos buscaron los suyos.

Quiero decir, no puedo dejar que tomes un avin maana y vuelvas a San
Francisco sin saber cundo te ver de nuevo. Su pecho se apret
dolorosamente con solo pensar en decir adis.

No puedo quedarme en Nueva York. Su voz era plana, como si estuviera

tratando de mantener el control de algunas inestables emociones tambin.

Ven a Reino Unido conmigo. Maldita sea, deseaba que su cerebro se

reiniciara. Sonaba desesperado, fuera de control.

A Reino Unido? Ella se incorpor y se alej de l. Otra flecha de placer le

atraves el cerebro mientras se deslizaba fuera de ella, trayendo a funcionar el
retorno del pensamiento racional.

Estoy haciendo un completo revuelo de esto. Solo un minuto, djame

deshacerme del condn. l sali de la cama y se dirigi al cuarto de bao.

Cuando regres, Helen llevaba una bata de seda y estaba sentada en la cama
contra la cabecera de la cama, con las rodillas contra su pecho, una mano
juntando las solapas. Pareca perdida.

Encontr sus bxers en el suelo y se los puso, sin apartar los ojos del su rostro.

Sentndose a su lado en la cama, quera tomarla en sus brazos, pero ella tena
sus paredes defensivas levantadas de nuevo.

Helen l esper hasta que ella lo mirara. Tienes que volver a San
Francisco ahora mismo?

No susurr.
120

Vendrs a Inglaterra conmigo maana por la noche? Necesito tratar con la

pequea emergencia familiar que retras nuestra reunin la semana pasada.
Pgina

Podras conocer a mi madre y podramos pasar ms tiempo juntos.

Ella pareca desgarrada.

Hay mucho ms al hacer el amor que podra ensearte dijo l.

Lo pensar. Haba planeado ir a Boston maana y ponerme al da con mis

profesores de MIT. Nos encontraremos en el aeropuerto y, o bien volar contigo
al Reino Unido o regresar a San Francisco.

Simon trag su decepcin. Iba a tomar un esfuerzo pico concentrarse en el

trabajo maana, sin saber si vera a Helen de nuevo o no, llegar a sostenerla,
besarla, descubrir sus secretos. La nica cosa era pasar la mayor parte del
tiempo que tena ahora.

Puedo pasar la noche aqu? Sostenerte y escucharte respirar?

Ella le dio una de sus sonrisas megavatios.

Me gustara eso. Ella se desliz de la cama y se dirigi al bao. Su mujer. Su

amor.

Mierda! Eso era un hecho para el que no tena un plan de contingencia. Cmo
diablos voy a negociar esta unin?

121
Pgina
 Captulo 11

S
imon apretaba sus manos y se paseaba de un lado a otro. Cada anuncio
de altavoz de que otro vuelo estaba a punto de partir lo llevaba ms
cerca de la locura. Su avin a Londres ya haba empezado a abordar y
Helen no haba aparecido. Le haba enviado un mensaje ms de una hora atrs
para decir que su vuelo de Boston estaba retrasado, pero sin ninguna indicacin
de su destino final. Mir su reloj de nuevo. Veinte minutos y la puerta se
cerrara. Su corazn podra no lograrlo.

Dej de caminar para mirar a los otros pasajeros en la fila de abordaje: viajeros
de negocios regresando a casa, turistas emocionados, padres con nios
temiendo las largas horas en un espacio confinado. Y l, un pirata desesperado
a punto de explotar si su mujer no apareca en los prximos diez minutos.

Su telfono son y respondi sin comprobar la pantalla de llamadas, rezando

que fuera Helen.

Sr. Lamont, soy Dustin Edwards. Soy el abogado que est trabajando en la
adquisicin de Bertram Industries. He descubierto algo que puede ser un
potencial problema

Siento hacerte hecho esperar. Podras haber abordado, disfrutado de una

copa de champn La sexy voz de Helen detrs de l casi hizo que sus
rodillas se doblaran. Cancel la llamada telefnica sin siquiera responder. Antes
de girar, se tom un segundo para educar sus facciones en una contenta y
relajada expresin. Ella haba estado bastante inquieta anoche cuando l le
haba dicho que no poda dejarla ir. Si hubiera visto el intenso alivio que
experiment cuando escuch su voz, podra haber corrido.

No estaba seguro de que vendras.

Para ser honesta, yo tampoco lo estaba. Tom su mano y lo arrastr a la

puerta, donde la tripulacin de la aerolnea esperaba para comprobar sus pases
122

de abordaje.

Mientras se acomodaban en sus asientos de primera clase, Helen se gir hacia

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l.
Entonces, cmo estuvo tu da? pregunt, como si fueran meros conocidos
de negocios y no hubieran compartido el encuentro sexual ms alucinante que
Simon haba experimentado.

Helen an haba estado dormida cuando l logr salir de su cama a las siete de
la maana, dos horas ms tarde de lo que se levantaba normalmente. Haba
llegado tarde a su reunin de la maana y no se haba puesto al corriente en
todo el da. Su reputacin por ser puntual y preparado se haba convertido en
humo. Incluso Sylvia haba parecido aturdida por su constante distraccin,
teniendo que preguntarle varias veces sobre las decisiones ms mundanas.

No tena idea de lo que se haba discutido en ninguna de las reuniones a las

que haba asistido. Record pedirle a uno de los ejecutivos que le preparara un
sumario para leerlo ms tarde, delatando su falta de atencin. Como siempre
haba temido, la emocin estaba distrayndolo del trabajo. Aun as no cambiara
los eventos de la semana pasada por todo el xito del mundo. De hecho, ahora
estaba considerando ofrecerle a Edward Halliday el negocio de su vida. No solo
el otro hombre lo haba salvado del matrimonio con Lisa, tambin haba llevado
a Simon hacia Helen inadvertidamente.

Mi da? Comenz excelente, luego fue cuesta abajo desde ah. Vio un
rubor rosa en su piel, en alusin a la vigilia con ella en sus brazos. Cmo
estuvo el tuyo?

Oh, estuvo genial. Vi a tres de mis profesores y a una compaera de clase.

Decidi seguir un camino de carrera acadmica y est esperando ejercerla el
prximo ao.

La azafata repas la demostracin de seguridad antes de comprobar que sus

cinturones de seguridad estuvieran sujetos. Helen se acerc y l tendi su mano
mientras los motores aceleraban para el despegue. Ese pequeo e ntimo gesto
derriti la tensin que lo haba mantenido cautivo todo el da. l le lanz una
sonrisa conspirativa y se relaj en su asiento. Tena un fin de semana para
averiguar cmo iba a mantenerla en su vida.

Simon. Se gir para encontrarla mirndolo con compasin en sus ojos.

Puedo hacerte una pregunta personal?
123

Hemos compartido una cama. Puedes hacerme tantas preguntas personales

como quieras respondi. Ella se sonroj de nuevo. Dios, amaba verla
Pgina

sonrojarse, especialmente cuando poda ver la fusin de color fluir por todo su
cuerpo. Esperaba que ella nunca llegara a hastiarse hasta el punto de no
mostrar sus emociones.

Cul es el problema familiar que vas a resolver?

l tom una respiracin profunda.

Mi madre me llam en su trigsimo quinto aniversario de boda para decirme

que mi padre le haba anunciado durante el desayuno que la dejara para vivir
con su amante de treinta aos.

Tu pobre madre, debe estar devastada. Tena alguna idea de que tu padre
tuvo una amante todo este tiempo?

No s. Fue un shock para m. Siempre haba mirado a mi padre, admirado su

dedicacin a su trabajo y su familia. Descubrir que todo era una farsa, bueno,
todava no lo comprendo. Ahora mi madre no sabe qu hacer con la casa. As
que he venido para ayudarla a ordenar sus opciones.

Helen solt su cinturn de seguridad y puso su mano en su mejilla antes de

inclinarse por un beso.

Lamento escuchar que tus padres se han separado susurr contra sus
labios.

Trat de contener la pasin que lo inund a travs de l ante el toque de sus

labios en los de l. Le tom cada gramo de autocontrol que le quedaba para no
profundizar el abrazo y avergonzar a ambos en una aerolnea comercial. No
crea que ella estuviera lista para unirse al mile-high club4.

Mi turno dijo cuando ella se sent de vuelta en su asiento.

Tu turno de qu, besarme?

Cuando estemos solos. La forma en que quiero besarte nos prohibir utilizar
esta aerolnea de nuevo. Mi turno para hacer una pregunta personal.

Ella quit la mano de l y la coloc contra su cuello. l quera estar ah cuando

ella ya no sintiera la necesidad de ir a la defensiva.

Estaba escondiendo algo de l?

124
Pgina

4
Mile-high club: trmino utilizado para referirse a las personas que han tenido sexo en un
avin durante un vuelo, siempre que haya sido a ms de una milla de altitud.
 ***

La azafata les ofreci otra bebida, y Helen tom ventaja de la interrupcin para
ordenar sus pensamientos. Y si le preguntaba cmo se senta acerca de l?
Debera solo soltar que se haba enamorado de l? Al menos en el aire l no
podra ir muy lejos. Pero ella todava estaba ajustndose a los sentimientos,
insegura de si poda confiar su corazn.

Incluso al bajar del avin de Boston, no haba decidido a qu lnea de seguridad

iba a entrar, domstica o internacional. Enamorarse de Simon no haba sido
parte del plan original de experimentacin. No tena control, ninguna manera
de medir el efecto acumulativo que estar cerca de l tendra en su eventual
tiempo de recuperacin. Solo poda terminar en desastre. Sin embargo, el
atractivo de pasar incluso un par de das ms con l era demasiado para resistir.
Podra tomarle aos superar el dolor de su separacin, pero tendra los
recuerdos de sus noches juntos para evitarle enfriarse.

La azafata se alej y Helen no pudo detenerse por ms tiempo.

Qu quieres saber?

Cuando todos estbamos haciendo conjeturas sobre lo que David tena que
anunciar, dijiste que tenas miedo de que fuera a unirse a tus padres. Por qu?
Dnde estn?

Ella tom una profunda respiracin y un sorbo incluso ms profundo de su vino

blanco.

Mis padres viven en una comuna en el estado de Washington. Son

ambientalistas y han dado la espalda a la sociedad. Viven de la tierra, sin lujos
modernos como electricidad, inodoros, incluso comunicacin con el mundo
exterior. Si quiero contactar con ellos, tengo que enviar una paloma mensajera
desde la ciudad ms cercana, esperando que no se convierta en el almuerzo de
un guila en el camino.

Cunto tiempo han vivido ah?

Diez aos, desde que yo tena diecisiete.

125

Y solo los dejaron a ti a David por sus propios medios?

Bueno, yo fui a MIT, y David era, bueno, David es David.

Pgina
Pero t todava estabas tratando con los efectos secundarios de tu agresin.

Mis padres atribuyeron el comportamiento de mi agresor a la demanda por

satisfaccin instantnea fomentada por la sociedad consumista que tambin
estaba violando el medio ambiente. Imit el tono crtico de su padre. Su
solucin era evitar todas las trampas modernas y volver a vivir de, y proteger, la
tierra. Me invitaron a unirme a ellos.

Ests enojada con ellos por dejarte?

Lo estaba al principio. Ahora los admiro por vivir de acuerdo a sus principios.
Mis padres se conocieron en una marcha de protesta. Los padres de mi madre
odiaban a mi pap, diciendo que era un rebelde sin causa. l tuvo una infancia
difcil. Sus padres eran alcohlicos, as que l estaba enojado con todo el
mundo. De todos modos, se enamoraron y cuando mam tena dieciocho, no
haba mucho que mis abuelos pudieran hacer para detener el matrimonio. Creo
que se habran ido a vivir al campo enseguida, pero mi madre qued
embarazada de David y sus padres los convencieron de que la vida a la
intemperie era demasiado para un nio pequeo. As que por nuestro bien,
vivieron una vida bastante normal. Mi padre trabajaba en una granja lechera y
hacamos las cosas de las familias normales. Papa era un astrnomo apasionado
y nos enseaba las constelaciones. Mam horneaba todo con harina orgnica
que ella misma mola. Fue un tiempo feliz.

A medida que fuimos creciendo, solan pasar ms y ms tiempo en marchas de

protestas o sentadas. Pero poda ver cuando llegaban a nuestra bonita casa
suburbana que estaban molestos por lo que consideraban la hipocresa de sus
acciones. As que cuando me aceptaron en el MIT y me mud a la costa este,
decidieron unirse a la comuna. Extrao no poder agarrar el telfono y hablarles,
pero entiendo que ya no podan vivir lo que consideraban una mentira.

Y sigues su filosofa? Te sientes una hipcrita por sentarte en primera clase

en este avin?

Dios, no, aunque trato de ser respetuosa con el medio ambiente. Reciclo y
compro productos locales cuando es posible. No creo que sea prctico, sin
embargo, optar por salir completamente de la sociedad moderna. Preferira
126

gastar mis energas en disear productos que ayudarn a disminuir el impacto

ambiental del mundo actual.
Pgina

Y David?
David cree que estn locos. No los ha visto en aos. Necesitaba cambiar de
tema antes de soltar ms de sus secretos. Como que se haba enamorado de
l. Cuntame sobre tu madre.

Ella es el equivalente britnica de Martha Stewart respondi, sin calidez.

Helen se qued mirndolo, con su cabeza inclinada hacia un lado.

Amas a tu madre?

No la no amo. Es complicado. Ella siempre ha estado ah, siempre me apoy,

pero era todo tan automtico.

Automtico?

Robtico, como si siempre estuviera hacindolo porque era lo que se

esperaba, no porque era lo que quera hacer. Cuando la mayora de la gente
piensa en sus madres, sus expresiones se suavizan, incluso t cuando hablaste
de tus padres. Puedo decir que los amas, incluso si no crees en todas las mismas
cosas que ellos.

Y eso no sucede cuando piensas en tus padres?

No. No me malinterpretes, fueron buenos padres, nunca carec de nada, es

solo que todo era muy Stepford5.

Hay algo ms que tu madre preferira estar haciendo que quedarse en casa?
Tal vez es una mujer de negocios frustrada o algo?

Creo que es una aristcrata frustrada. Quiere que todos la miren con respeto
y admiracin. La imagen es todo con mi madre. Probablemente es por eso que
es tan frgil, es todo sobre la apariencia superficial.

Y tus abuelos?

Ms o menos lo mismo. Abrazos y mimos eran raros en mi infancia.

No era de extraar que Simon fuera capaz de convertirse en un robot a

voluntad. Sin embargo, la ternura y cuidado que le haba mostrado la noche
previa probaban que poda ser sensible. Y no haba preocupacin de que
careciera de pasin.
127

5
Stepford: Trmino utilizado para referirse a personas (especialmente esposas) con carcter
Pgina

blando, conformista y sumiso.

Helen tom un sorbo de vino. La reunin con la madre de Simon de repente
pareca una perspectiva desalentadora.

Nos vamos a quedar con ella o en un hotel?

Pens en hospedarnos en un hotel. Ser ms privado. Baj su voz en la

ltima palabra y desat otra de sus devastadoras sonrisas sexys. El calor ardi
por su rostro de nuevo ante la sugerencia implcita de sus palabras. Sin
embargo, necesito tener algunas discusiones personales con mi madre, por lo
que nos ser ms conveniente quedarnos en la casa. Le dije que llevara a
alguien conmigo, as que est esperndote.

l estmago de Helen dio vueltas. No tena nada en comn con una diosa
domstica, Stepford u otra cosa. Con sus inexistentes habilidades de cocina y
uso de la teora del caos para la administracin del hogar, la Sra. Lamont, sin
dudas la encontrara insuficiente. No era que importara, de todos modos.
Dentro de cuatro das, estara fuera de la vida de Simon. Su estmago se arrug
en una bola apretada. Oh Dios, esto va a empeorar, no es as?

A qu hora llegamos?

Justo antes de las nueve y media de la maana, hora britnica. Simon ajust
su reloj.

Creo que mejor duermo un poco, entonces. Necesitaba estar fresca para
conocer a la madre de Simon. Y para evitar soltar cosas que era mejor no decir.

l le dio una mirada de preocupacin, luego meti una manta alrededor de ella
despus de que bajara su asiento.

Duerme bien, cario. Le dio un casto beso en la mejilla, pero su tacto por su
brazo antes de apretar su mano fue clido y cuidadoso.

l haba dicho que no poda dejarla ir. Ella no poda imaginar cmo podran
permanecer juntos.

***

Simon abri camino por un sendero de losa bordeado con rosas hacia la puerta
principal de la casa de sus padres no, la casa de su madre ahora. Haba
128

buscado automticamente el BMW de su padre en la entrada cuando haba

estacionado el auto de alquiler, olvidando por un momento que sus padres se
Pgina

haban separado. Tena treinta tres aos; debera ser capaz de comprender la
disolucin del matrimonio de sus padres. Excepto que haba salido tan de la
nada, que todava se preguntaba si era una extraa treta por parte de sus
padres para hacer que visitara.

La pequea mano de Helen en la suya dio un suave apretn, un silencioso gesto

de consuelo y apoyo. Haban pasado ms de veinticuatro horas desde que la
haba besado adecuadamente, sostenido en sus brazos, su cuerpo desnudo
contra el de l. Y estaba trabajando en un plazo lmite. Se preguntaba si podan
reclamar jet lag y escapar a dormitorio habitacin por una hora o seis sin
ofender a su madre.

Presion el timbre y esper los ligeros pasos de su madre. Su mente volvi a la

informalidad de la casa de Liam: todos solo entrando y sirvindose a s mismos
sin permiso a lo largo del fin de semana, el amor genuino y la amistad que
impregnaban el aire. Tan lejos de la rgida formalidad de su familia como era
posible.

La vieja puerta de roble se abri y su madre apareci en el umbral. Estaba

vestida con una fina falda negra que se detena debajo de las rodillas, una
camiseta gris de punto, y un crdigan coordinado, con un doble hilo de perlas
en su cuello y unos pendientes de lgrima haciendo juego. Ni un solo pelo de
su cabello castao claro se atreva a escapar del apretado nudo en la base de su
crneo. Si hubiera dispuesto un fotgrafo para venir en el mismo da una vez al
ao por diez aos y tomar una foto de su madre, dudaba que hubiera habido
mucha variacin en su armario.

Simon, bienvenido. Lo bes en la mejilla mientras l se encorvaba para su

saludo habitual.

Madre, te presento a Helen Winston. Helen, esta es mi madre, Adele.

Durante los ltimos cinco minutos haba estado tratando de calcular la manera
de presentar a las dos mujeres. No poda llamar a Helen su novia; implicara ms
de una relacin de lo que alguno de ellos hubiera reconocido. Decir que era una
colega o incluso una empleada sera un shock para su madre cuando los
atrapara en un abrazo, lo cual indudablemente hara.

Helen era su amiga? Amiga con beneficios? Eso implicaba una ligereza a su
129

situacin que contradeca la intensidad de sus sentimientos por ella. Al final se

haba rendido y decidido no atribuir ninguna categora a Helen y dejar que su
Pgina

madre concretara la naturaleza de su relacin. Tal vez ella poda iluminarlo

entonces.
Helen dio un paso adelante y sigui la seal de Adele y la bes en el aire en
ambos lados.

Hola, Sra. Lamont. Wow, su casa es preciosa. Pens que estas casas con techo
de paja haban desaparecido. Es justo como en las fotografas de revistas.

Gracias, Helen. Les gustara refrescarse? Tengo el t listo para servir en el

jardn trasero. Con el clima tan encantador, realmente tenemos que
aprovecharlo.

Creo que ambos apreciaramos un bao rpido. Le mostrar a Helen el piso

de arriba dijo Simon. Estaba desesperado por tenerla a solas al menos por un
minuto.

Muy bien, querido. La habitacin de invitados est lista para tu amiga. Pero
no tarden demasiado o los sndwiches se enrollarn. Su madre le dio una
sonrisa agradable, girando en su prctico taln, y se dirigi a la parte trasera de
la casa.

Mientras Helen se quedaba mirando a su madre, l agarr las maletas e hizo un

gesto hacia las escaleras.

Despus de ti. Admiraba su parte trasera, revestida con pantalones gris

oscuro, mientras ella lo preceda al nivel superior. Derecho, y al otro extremo
del pasillo dijo cuando ella titube en la parte de arriba de las escaleras.

Estaba dos pasos detrs de ella cuando entr al dormitorio de invitados azul y
amarillo que haba sido redecorado desde su ltima visita. Cada elemento
estaba coordinado, hasta el vaso de agua y jarra que esperaban en la mesita de
noche. Dos toallas suaves estaban colocadas en la cama; un jarrn de flores
frescas en el tocador llenaba el aire con su perfume. Helen hizo un rpido
estudio, girando alrededor mientras l cerraba la puerta detrs de s.

Sin esperar a que l lo pidiera, ella se lanz en sus brazos, sus labios elevados
para encontrar su beso. l perdi la nocin del tiempo mientras verta cada
emocin reprimida que lo haba atacado en los ltimos dos das en el beso. Fue
solo cuando ella eventualmente empuj contra su pecho y dio un paso atrs
que record que estaban en la casa de su madre.
130

Su pecho se elevaba mientras trataba de estabilizar su respiracin, sus ojos

ardan con pasin, y l pudo ver el dbil contorno de sus pezones a travs de su
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camiseta. Las sensibles puntas llamaban a su toque, rogndole probarlas. El bajo
gemido que llen el aire lleg de su garganta.

Tu madre est esperando dijo Helen cuando sus ojos todava estaban fijos
en su pecho.

Crees que podramos fingir dolores de cabeza y pasar el resto del da en la

cama?

Sus ojos estallaron ante la sugerencia y por un momento l pens que podra ir
a por su plan. En su lugar, tom su mano y abri la puerta.

Tu madre te necesita ahora. Habr tiempo para nosotros despus.

No el tiempo suficiente.

***

Helen se quit la ropa que haba estado usando durante demasiado tiempo. A
punto de tirarlas en la esquina del dormitorio, cambi de opinin y las dobl
cuidadosamente y la coloc en la parte sin malla de su maleta. Tena una
sensacin de que la madre de Simon se horrorizara si encontraba su ropa sucia
en el piso.

Decidindose por un vestido de estampado floral que pareca haber escapado

del peor arrugamiento que su ropa haba sufrido de su rpido e inexperto
embalaje, se lo puso. Era maduro y prudente, ambas cualidades que senta que
la madre de Simon admirara. Colg un par de sus otros atuendos, esperando
que los pliegues cayeran milagrosamente mientras no estaba mirando. Si no,
podra tener que pedir una plancha y luego las instrucciones sobre cmo usar
una. Difcilmente poda decir que la diva domstica que era estaba
acostumbrada a que su ropa fuera desempacada y desarrugada por ella cuando
se iba de vacaciones. Una de las ventajas de viajar con su hermano y su amigo
rico.

Pasando un cepillo por su cabello rpidamente, estaba tratando de decidir si

levantarlo a los costados o dejarlo suelto cuando un ligero golpe son en su
puerta. La cabeza de Simon se asom dentro un segundo despus.
131

Ests lista? Dio un paso dentro del dormitorio, desmintiendo su intencin

de bajar a reunirse con su madre.
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Me veo bien?
Perfecta para conocer a mi madre dijo Simon. Aunque te prefiero con
menos ropa, un suave rubor convirtiendo su piel cremosa en un rosa delicado,
con impenitente lujuria en tus ojos

Poda sentir sus mejillas calentarse ante la visin que l cre con sus palabras.

Si no te comportas, una noche es todo lo que obtendrs.

Eso borr la sonrisa de su rostro.

Madre espera dijo. Tom su mano y la llev hacia las escaleras, a travs de
una cocina tan inmaculada que podra estar en una revista, y fuera de las
puertas francesas a un perfecto jardn ingls.

Ah, estn aqu anunci la madre de Simon. Pens que podra tener que
enviar un equipo de bsqueda. Se levant majestuosamente de su asiento e
hizo un gesto hacia las dos sillas a cada lado de ella.

Adele les sirvi una taza de t a cada uno sin preguntar si queran una, luego les
ofreci una bandeja de delicados sndwiches en tringulos, bocaditos de pastel
en forma de cuadrados, y canaps que se vean tan perfectos que Helen estaba
segura de que deban estar hechos de plstico. Titube antes de tomar un
pequeo trozo de pastel de zanahoria, preocupada de que la eleccin incorrecta
arruinara la presentacin artstica y la marcara por siempre como una filistea en
la opinin de Adele.

Entonces, Helen, dnde conociste a mi hijo?

Quera responder que se conocieron cuando Simon estaba casi desnudo y

Helen lo haba extorsionado para reunirse con l en su habitacin de hotel, solo
para ver si poda provocar alguna reaccin en Adele.

Nos conocimos en San Francisco. Simon estaba ah por negocios.

Eres californiana, entonces.

Lo cual obviamente clasificaba junto con el asesino de hacha en su mente,

basada en la forma desdeosa en que haba dicho la palabra californiana.

En realidad, nac en el estado de Washington, a una hora de Seattle, lo cual

132

me hace una signo de agua. La broma del noroeste del Pacfico tuvo
dificultades para la Sra. Lamont. Pero he vivido en San Francisco durante los
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ltimos cinco aos.

Y t todava ests en Nueva York, Simon?

S, madre. Te dir si me mudo.

Pareciendo satisfecha de que la totalidad de los Estados Unidos se situara entre

su hijo y la residente actual de su habitacin de invitados, ahora Adele se movi
a las diversas banalidades de su propia vida.

Simon, te dije que el hijo de Laura Weston fue expulsado de Oxford? Drogas,
dicen, qu pena. Aunque la alegra con la que dio el anuncio contradeca su
acusacin de la ofensa.

Parloteaba como si su matrimonio no hubiera terminado recientemente y Simon

regularmente pasaba por una taza de t con su madre.

Estaba planeando una carne asada para la cena. Espero que no seas
vegetariana, Helen. Le que la mayora de la gente en California lo son. Supongo
que siempre podra hacer vegetales extra si no comes carne.

No, no soy vegetariana. Helen luch contra el deseo de rer. No saba si

eran nervios o lo absurdo de la situacin.

Pens que podramos salir a cenar, madre. Ahorrarte la molestia de cocinar.

Simon intervino. Si estuvieran en una competicin por incomodidad, no estaba
segura cul de ellos ganara. Solo Adele pareca imperturbable por la fragilidad
de la atmsfera.

Supongo que podramos, si no quieres mi carne asada. Sola ser tu favorito.

La carne asada es uno de mis favoritos tambin. Y estoy exhausta. Ni siquiera

me ajust a la hora de Nueva York antes de venir aqu. Una cmoda cena en
casa suena encantador dijo Helen.

Maravilloso. Tengo una receta de patatas al romero que he estado esperando

probar. Ahora que el padre de Simon se ha ido, parece un desperdicio probar
nuevos platos yo sola.

El reconocimiento de que su esposo durante treinta y cinco aos la haba

dejado fue entregado con el mismo tono que la sugerencia de patatas al
romero. Helen parpade. Tal vez la madre de Simon era un robot.
133

***
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Para cuando la cena estuvo servida, los nervios de Helen estaban ms apretados
que una faja. Adele, de alguna manera, se las arregl para ser repugnantemente
dulce cuando descubri que Helen careca de habilidades domsticas en
absoluto. Tambin haba sido capaz de caer en la conversacin de los nombres
de varias mujeres ms adecuadas en las que Simon debera estar interesando en
establecerse, la mayora con ttulos o enlaces a la nobleza.

Cuando el celular de Helen son mientras estaban bebiendo una copa de vino
despus de la cena en la sala de estar, casi se marchit ante la mirada
fulminante de Adele. Sin embargo, era Dennis con los ltimos resultados de las
pruebas, y necesitaban decidir si vala la pena continuar con el experimento.

Por favor, disclpeme, tengo que atender esta llamada murmur, corriendo
de la habitacin. Al menos le dara tiempo a Simon para explicarle a su madre
que ellos tenan una relacin temporal y que no necesitaba preocuparse de que
Helen fuera una parte permanente de su vida.

Tom una profunda bocanada de aire, esperando liberar algo de la presin en

su pecho, antes de contestar la llamada.

Habiendo instruido a su colega hacer algunos ajustes menores a una de las

formulaciones qumicas y luego enviarle un correo electrnico con los
resultados, regres a la sala de estar. Como la conexin del telfono haba sido
bastante mala, haba tenido que hablar ms alto de lo normal. A juzgar por las
expresiones en los rostros de Simon y Adele, haban escuchado cada palabra.
Simon se vea sorprendido; Adele luca horrorizada. La cabeza de Helen empez
a golpear en serio.

Nota mental: no conocer a la madre de tu amante antes de saber lo que l

siente por ti. La tensin te matar.
134
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 Captulo 12

S
imon intent ser discreto en revisar su reloj. Helen haba ido a la cama
media hora atrs y estaba tan desesperado por unirse a ella que podra
explotar. Su madre todava parloteaba sobre familiares que l apenas
recordaba y mujeres que podra gustarle conocer.

Madre, solo he dormido un par de horas en el avin. Podemos hablar de

esto maana?

Pero Simon, he estado esperando tu visita. Lo dijo sin emocin, sin rogar o
engatusar, sin intentar hacerlo sentir culpable. Bien podra haber dicho que
estaba esperando al lechero para poder cambiar su orden a semidescremada.

Quieres hablar sobre por qu estoy aqu?

l ech un vistazo al decantador de whiskey de su padre en el aparador. Quera

levantarse y servirse, aunque vacil, sintiendo como si debiera preguntar.

Tienes razn. Es tarde. Esa discusin es mejor tenerla maana. Puedo traerte
algo antes de irme a la cama? Se levant y enderez los paos que protegan
el cabezal y reposabrazos de la silla en la que haba estado sentndose.

No, gracias. Estoy bien. Tengo un par de llamadas que hacer y luego tambin
me retirar. Te ver en la maana.

Buenas noches, querido. Dej la habitacin sin mirar atrs.

Simon sac su telfono de su bolsillo y llam a Sylvia. Eran las cinco y media en
Nueva York. Ella bien podra irse a casa; l no iba a hacer nada de trabajo esta
noche.

Buenas noches, Simon dijo Sylvia. El abogado que est trabajando en el

acuerdo de Bertram est ansioso por hablar contigo. Dijo que fue desconectado
ayer antes de que pudiera decirte algo.
135

Lo llamar ahora. Ve a casa y disfruta el fin de semana. Te ver el lunes.

Mientras miraba el nmero del abogado, Simon escuch la puerta del
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dormitorio de su madre cerrarse. Hablar con un aburrido abogado sobre

asuntos tcnicos menores, los cuales probablemente estuviera exagerando para
justificar sus exorbitantes honorarios? O ir arriba y hacerle el amor a Helen? No
haba ninguna competencia. Lanz su telfono en la mesa de caf. Luego, como
un rebelde sin causa, verti dos vasos de whiskey y se dirigi arriba.

Por favor, que est despierta, por favor, que est despierta, repiti mientras
suba dos escalones a la vez. Un rayo de luz vena desde debajo de la puerta
cerrada de Helen. Golpe tan silenciosamente como era posible para no
molestar a su madre al otro lado del pasillo.

Pasa.

Casi dej caer los vasos de whiskey cuando la vio. Yaca sobre su costado en la
cama, usando un neglig negro con transparencia. Su cabello haba sido
cepillado hasta lograr aquel brillo dorado y enmarcaba su rostro. Poniendo los
vasos en la mesita de luz, Simon cerr la puerta de una patada, sin importarle ya
si molestaba o no a su madre.

Estaba empezando a preguntarme si vendras murmur Helen. Poda ver su

mano agarrando el cobertor de la cama, la otra empuada sobre su cadera.
Estaba intentado tanto estar serena y sexy y no cubrirse a s misma. Su respeto
por ella subi un poco ante su determinacin por superar sus miedos.

Y perderme esta visin de ti que me llevar conmigo a la tumba? Se meti

sus propias manos en los bolsillos para evitar estirarse por ella. Traje una copa
de whiskey. Te importa si me siento en la cama mientras hablamos?

Seguro. Ella se enderez, llevando sus piernas a su pecho. El movimiento,

una seal de sus nervios, lo alent a ir despacio. Le pas la bebida y se sent en
la cama, frente a las almohadas, para poder ver su rostro.

Tu madre habl contigo sobre tu padre despus de que me fui? No cre que
dira algo conmigo en la habitacin dijo Helen.

No. Dijo que hablaramos maana.

Helen tom un sorbo del whiskey, un ligero estremecimiento atravesando su

cuerpo mientras el lquido mbar quemaba un camino hacia su estmago.
136

Si mi esposo durante treinta y cinco aos me dejara, todava estara lanzando

cosas. Habra cortado las entrepiernas de todos sus pantalones y ropa interior, y
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habra grafiteado groseras en su auto. No hay forma de que pudiera estar tan
tranquila y calmada como parece estarlo tu madre.

Eso es porque eres una mujer apasionada. No creo que mi madre alguna vez
haya lazando algo en su vida.

Qu lstima. Probablemente ayudara.

Tom un trago de su bebida, luego volvi a poner el vaso en la mesita de luz.

Hablando de pasin, puedo besarte ahora? He sido muy bueno y esperado

todo el da. Intent mostrar la misma mirada que sola darle a su madre
cuando de nio quera una galleta de ms despus de la cena.

Has sido muy bueno. Tal vez solo uno. Se inclin y puso su vaso junto al
suyo y frunci sus labios.

Tentadora.

l sabore sus labios hasta que se relajaron. Luego la bes con toda la
frustracin reprimida, deseo y necesidad que haba estado martillando en su
sangre todo el da. Cuando ella empuj contra su pecho con sus manos,
retrocedi. Haba olvidado su inexperiencia e inseguridades. Mirndola a los
ojos, busc un indicio de miedo o pnico. Todo lo que vio fue pasin y
promesa.

No podemos hacer el amor en esta cama. Su voz estaba contenida, su

pecho subiendo y bajando.

Por qu infiernos no?

Alguna vez has trado una mujer a casa antes?

No. Intent entender su lgica y fall.

Entonces no creo que nadie haya tenido sexo bajo este techo en un muy
largo tiempo. Estar horrorizada si cuando tu madre arregle la cama vea
evidencia de lo que hemos hecho.

Mi madre tiene un ama de llaves que arregla las camas. Y estoy seguro de
que a ella no le importa lo que hagamos aqu. Los dedos de Helen tiraron del
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cubrecama. Qu tal la ducha?

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La ducha?
Mis padres pusieron una ducha enorme cuando renovaron el bao hace un
par de aos. Podemos hacer el amor sin dejar ninguna evidencia de nuestras
actividades. Adems, bandonos los dos al mismo tiempo, aquello debera
apaciguar tus sensibilidades ambientales mientras ahorramos agua. No
aadi que tendran que poner a correr el agua seis veces, lo que no ahorrara
nada ms que su cordura.

Sexo en la ducha? Los ojos de ella se ampliaron mientras contemplaba la

posibilidad, un sonrojo rosa extendindose por su cuello mientras visualizaba el
prospecto.

Te dije que tena mucho que ensearte le record Simon.

Sexo en la ducha; la noche estaba luciendo mejor.

Helen fue de puntillas tras l hacia el bao y cerr la puerta con apenas un
sonido. l se instruy ser paciente. Porque tanto como quera arrasarla
repetidamente hasta que ninguno de ellos pudiera estar de pie, ella todava era
nueva en esto.

Abri la llave del agua, luego empez a desvestirse. Helen todava estaba junto
a la puerta, su mirada fija en el hombro izquierdo de l.

Dudas? pregunt l.

No. Deseo esto. Te deseo a ti. Ella sacudi la cabeza, tom las tiras de su
neglig y las dej caer por sus brazos hasta que la tela form un charco a sus
pies. Era exquisita.

Simon se quit la ropa en tiempo record y estir su mano. Entraron a la ducha

juntos. El agua cay sobre el cuerpo de ella, cayendo en cascada por sus
pechos, rebotando en distintas direcciones mientras alcanzaba sus pezones ya
duros. Est bien, quizs esta era la imagen que recordara en su lecho de
muerte.

Levantando sus brazos, ella los puso alrededor del cuello de l, trayendo su
cuerpo en un contacto total con el suyo. Una lujuria pura y absoluta lo
consumi. Quizs esta no haba sido una idea tan brillante. Ir despacio con ella
hmeda y desnuda contra l iba a requerir ms fuerza de la que tena en el
138

momento.
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Mustrame duro y rpido susurr ella contra sus labios. No te contengas.

Infiernos, s!

Date vuelta.

l se par tras ella y enjabon su cuerpo con el jabn lquido. El aroma a coco
se mezcl con la fragancia de melocotn de su cabello. Acariciando sus pechos
con una mano, desliz la otra entre sus muslos y explor sus suaves pliegues.
Bes su cuello, bajo su oreja y por su hombro, lamiendo el agua de su piel
como un hombre muriendo de sed. La respiracin de ella era pesada y sus
suaves jadeos de placer estaban volvindolo salvaje. Mientras se retorca contra
l, su trasero se frotaba contra sus muslos en un modificado baile privado. Si no
fuera por el agua, se prenderan fuego. Como estaban, l estaba en peligro de
una combustin espontnea.

Dio medio paso atrs y ella lo alcanz y tom su palpitante ereccin entre sus
manos, deslizndolas arriba y abajo, variando la presin hasta que la respiracin
de l emparej la suya.

Ahora, tmame ahora dijo ella.

Despus de cubrirse con un condn que haba escondido ms temprano, la

inclin y la embisti desde atrs. Gimieron simultneamente mientras l entraba
en ella. Nada se haba acercado alguna vez a la plenitud de estar dentro de ella.
Cmo iba a dejarla ir alguna vez?

***

Helen rod y encontr ms hombre. Por el amor de Dios, Simon era un

acaparador de cama. No crea que sus cuerpos hubieran estado fuera de
contacto en toda la noche. Piel contra piel, tan clido que ella haba dejado de
lado las cobijas y haba dormido con solo una sbana. Sin haber dormido
desnuda nunca, haba estado sorprendida por la facilidad con la que se haba
ajustado. No tener que despertar y desenredar un grueso camisn era un
definitivo bonus. Contacto corporal total con Simon Lamont era otro. Haba
dormido tan profundamente que consider intentarlo en casa. Aunque el buen
sueo probablemente tena ms que ver con dos rondas de hacer el amor en el
bao de la madre de Simon.
139

Ducharse con un hombre, enjabonarse y deslizar sus manos por todo su cuerpo,
era una experiencia que nunca olvidara. La sensualidad de la clida agua
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rocindose sobre su piel mientras las manos y labios de l la llevaban al xtasis

estaba impreso por siempre en su mente. Y un aroma tropical a coco y
mantequilla de karit por el jabn de bao iba a hacer que beber pias coladas
desencadenara un recuerdo en el futuro.

Luego, cuando haba pensado que haban terminado, Simon la haba vuelto
salvaje con el proceso de secado hasta que haban tenido sexo en el banco
acolchado que estaba junto a la ducha. Pero lo mejor de todo era que ningn
ataque de pnico haba arruinado la noche.

Ah estaba de nuevo, el crujido que la haba despertado. Sacudi a Simon,

intentando ver por encima de su tamao para leer el reloj de la mesa de luz.
Mierda, son las diez.

Simon, despierta, ya es tarde en la maana. Los ojos verdes de l se

abrieron y estuvo sorprendida por la intensidad de su mirada. Se imagin que
despertar junto a una mujer desnuda sera una vieja costumbre para l. La
autntica alegra y placer en su rostro hizo que ella misma sonriera. Hasta que
escuch lentos pasos acercarse a su habitacin. Tu madre viene. Escndete
susurr.

Soy un hombre adulto. No me escondo de mi madre susurr Simon en

respuesta, una perezosa sonrisa en sus labios.

Helen resisti el impulso de apartar la sonrisa de su rostro con un beso. En su

lugar, empuj su gran pecho, gesticulando las palabras debajo de la cama
mientras lo haca. Mientras el cuerpo desnudo de l se deslizaba fuera del
colchn, ella agarr la sbana, la cual se haba cado, y la volvi a poner en la
cama, intentando acomodarla para que no luciera como si hubiera tenido sexo
salvaje en el dormitorio de invitados. Poda or la ahogada risa desde debajo de
ella y se las arregl para dejar salir un shush antes de que el golpe sonara en
su puerta. Viendo los dos vasos de whiskey vacos en la mesa de noche,
rpidamente los escondi bajo las sbanas, el vidrio fro contra su muy caliente
piel.

Buenos das, Helen. Se est haciendo tarde. Te traje una taza de t dijo
Adele a travs de la puerta.

Gracias, Sra. Lamont respondi Helen. Se las arregl para subir la sbana
140

hasta su barbilla mientras Adele, considerando su respuesta como una

invitacin, entraba al dormitorio.
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La madre de Simon escane el dormitorio mientras pona la delicada taza china,
junto con el platillo, en la mesa de noche. Helen todava tena sus brazos bajo
las sbanas, sin querer revelar el hecho de que estaba desnuda. Estaba bastante
segura de que la reservada Sra. Lamont no aprobara el gozo de dormir
desnuda junto a un hombre caliente.

Aparte de la naturaleza arrugada de la cama, el resto del dormitorio pareci

pasar la inspeccin.

Has visto a Simon esta maana? Su cama ya est hecha y no est por
ninguna parte.

Helen no necesitaba un espejo para saber que cada clula de su piel se torn
rosada ante la pregunta.

Quizs ha salido a correr. Dijo que normalmente se levanta temprano

respondi Helen. La cama debajo de ella se sacudi mientras Simon agitaba el
colchn. Afortunadamente, su madre no pareci notarlo mientras enderezaba
un par de tallos de flor en florero del tocador.

S, tal vez, aunque he estado despierta desde las siete y no lo he visto. Quizs
sali de la casa cuando estaba regando el jardn. Estoy segura de que regresar
pronto. Si no te molesta levantarte pronto, me gustara desayunar antes de que
empiece con las preparaciones del almuerzo.

S, por supuesto, Sra. Lamont. Lo siento, es la diferencia de horario, solo son

las dos de la maana en San Francisco.

Lo entiendo. Sin embargo, dado que ests aqu en tan corto tiempo, sera una
lstima desperdiciarlo en la cama.

Ahora haba un terremoto de magnitud siete bajo la cama.

Bajar en diez minutos prometi Helen, esperando que eso consiguiera que
la seora se fuera.

Muy bien. Hay un poco de fro en el aire, as que puede que quieras vestirte
apropiadamente.

Hecho respondi Helen mientras Adele cerraba la puerta detrs de s.

141

Antes de que tuviera tiempo de liberar el aliento que no se haba dado cuenta
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que haba estado conteniendo, Simon le bes los labios.

No puedo creer que me enviaras bajo la cama. Me debes tanto le dijo al
odo antes de dejar besos por su cuello y hasta donde ella todava agarraba la
sabana.

Intentar pensar en maneras de compensrtelo murmur ella, ya perdida

en su toque.

Djame darte algunas ideas. Los labios de l regresaron a su oreja y

procedi a susurrar toda clase de escandalosas sugerencias, algunas de las
cuales ella ni siquiera pensaba que fueran fsicamente posibles.

***

Por toda su treta, Simon imagin que su madre no haba sido engaada en lo
ms mnimo por lo que haban hecho o dnde haba pasado l la noche. Ella
realmente nunca dijo nada, pero el brillo de acabo-de-hacer-el-amor que Helen
exudaba y la estpida sonrisa que haba en el rostro de l gritaban claro y alto
sus acciones.

Voy a caminar hacia la villa dijo Helen despus del almuerzo, mientras l
estaba a punto de sugerir una siesta de la tarde.

Ir contigo. Simon se levant de su silla solo para que Helen gesticulara

que se volviera a sentar.

No, creo que t y tu madre necesitan algo de tiempo a solas. Regresar en

unas horas. Est segura de que no puedo ayudarla con esos? aadi Helen
mientras Adele retiraba los platos del almuerzo.

Gracias, Helen, sin embargo, no es necesario. Tengo un lavaplatos. La cena

ser servida a las seis. Por favor, no llegues tarde. Planeo hacer souffls para
empezar y esos no se conservan bien.

Helen le mostr a Adele una apretada sonrisa antes de soplarle un beso a l

cuando su madre se dio la vuelta. Mientras los platos eran retirados, l sac su
telfono y revis su calendario para ver cundo poda volar a San Francisco.

S que no es mi incumbencia, Simon, pero no estoy enteramente segura de

que ella sea la chica para ti dijo su madre cuando la puerta principal se cerr
142

con un clic, confirmando la salida de Helen.

Por qu dices eso? A l realmente no le importaba lo que pensara su

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madre, pero estaba curioso por su razonamiento.

Es demasiado inteligente y no creo que tenga habilidades domsticas. Nunca
estar contenta con ser ama de casa y criar a sus hijos.

No quiero una mujer que sea ama de casa y cre a los nios. Quiero una
compaera, alguien con quien pueda hablar las cosas, con quien intercambiar
ideas y divertirme. Helen alcanza y excede cada uno de esos criterios. Intent
emparejar el desapasionado tono de su madre, pero una calidez inusual se
expandi por todo l ante la idea de pasar una vida entera con Helen. Nunca
haba pensado que querra sentar cabeza en un futuro cercano; ahora no poda
imaginar no despertar junto a ella todos los das.

Agarr su telfono de la mesa y le envi un correo electrnico a Sylvia. Despeja

por completo mi horario por diez das en algn momento de las prximas
cuatro semanas. Me voy a tomar unas vacaciones. Eso la mantendra ocupada
por unos cuantos das.

Ahora, madre, sobre tu correo electrnico con respecto a la casa

S, bueno, si ests pensando en una relacin permanente con ella no estoy

segura de que sea la mujer adecuada para cuidar de mi casa. As que si te da
igual, creo que la conservar. Sin emocin, solo una respuesta considerada.

No la quera en primer lugar dijo Simon. Nunca haba tenido ningn

sentimiento por su hogar de la niez, aunque ahora estaba particularmente
encariado con el bao. Incluso al cepillarse los dientes esta maana se haba
puesto duro recordando la noche anterior.

Est bien, entonces. Y eres bienvenido a visitarme cuando lo desees aadi

ella con un tono conciliador.

Con Helen?

Si deseas.

Sobre padre

No es bienvenido. Su brusca respuesta era la primera seal de emocin que

haba visto de ella.

Sabas que l tena una amante todo este tiempo?

143

Asum que deba haber encontrado alguna manera de satisfacer sus

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necesidades bsicas cuando dej de fastidiarme. Estaba tan agradecida de que

fueras un nio, Simon, y no tener que soportar todo ese toqueteo de nuevo
para producir el hijo requerido esperado en una familia de nuestra posicin
social. Simon casi lanz su t por toda la mesa. Soportar. Por primera vez,
experiment una punzada de empata por su padre.

Cuando me llamaste la semana pasada, parecas bastante molesta. l haba

vivido con la increble compostura de su madre toda su vida. Se haba quedado
perplejo cuando ella haba llorado en el telfono.

S, bueno, no estaba muy segura de cmo darte la noticia de que tu padre me

dej por alguna prostituta. Y quera que estuvieras de mi lado en caso de que
todo este asunto se pusiera feo. As que pretend estar molesta. Me disculpo,
fue de muy poca clase de mi parte.

Mam, no hay nada de qu avergonzarse en estar molesta porque tu esposo

se ha ido. Estoy seguro de que los propios hijos de la reina han llorado por la
disolucin de sus matrimonios. No es bueno guardrselo todo. Quizs si fueras
a terapia, hablaras con alguien

Querido, ventilar los trapos sucios de tu padre no los har ms limpios. Estoy
bien.

Vas a divorciarte?

No veo la necesidad. No tengo intencin alguna de volverme a casar.

Qu vas a hacer con tu vida?

Bueno, pues lo mismo que he hecho los ltimos treinta y cinco aos. No he
hecho nada malo. No veo ninguna necesidad de cambio, aunque ahora que ya
no tengo que encargarme de tu padre, puedo ofrecerme voluntaria en la
Fundacin Nacional. Siempre he soado con estar en una casa majestuosa.
Incluso si estoy actuando como gua, al menos puedo pretender que estoy
mostrndoles la casa a mis invitados.

Siempre que seas feliz

Lo soy, querido. Ahora tengo que ir a la tienda por unas cuantas cosas.
Estars bien aqu solo?
144

Quera recordarle que tena treinta y tres, no trece.

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Pensaba que tal vez podramos ir a cenar, as no tendras que cocinar.

De hecho, eso sera agradable. No estoy segura de que Helen apreciara
realmente mi souffl. Hay un nuevo restaurante en la villa que tiene buenas
crticas. Dicen que el mondongo es excelente.

***

Simon se inclin hacia atrs en la silla de cuero de su padre en la oficina de la

casa. Protest debajo de l, no acostumbrada a la accin relajada. Su madre
estaba perdiendo el tiempo en la cocina, lavando las copas de jerez de sus
ltimos tragos. Helen ya haba subido a la cama.

La cena haba sido bastante agradable. Su madre haba frenado su lengua y

elegido temas no controversiales para discutir. Helen haba hecho todo lo
posible para unirse en la discusin, aunque haba reconocido fcilmente que
tena un conocimiento limitado de jardinera o mantenimiento del hogar. Simon
haba pasado la comida pensando en formas de hacer el amor con Helen sin
desordenar la cama.

Me voy a dormir ahora, querido. No te quedes hasta muy tarde. Te ves

bastante cansado. Estarn aqu para la cena maana en la noche?

No, nuestro vuelo sale a las ocho, as que tendremos que salir por la tarde.

Est bien. Buenas noches.

Trat de concentrarse en el correo electrnico del abogado, asesorndole de

algn asunto con el contrato de trabajo de Helen. En la tpica manera de
abogado, no poda solo llegar al punto, sino que daba vueltas usando palabras
con muchas ms slabas que sentido. Desafortunadamente, para su
concentracin de todos modos, cada vez que lea el nombre de Helen, todo lo
que poda ver era las burbujas de jabn deslizndose por sus pechos, y luego
quedando atrapados en los rizos ms abajo de su cuerpo. Rizos que le haban
hecho cosquillas a su nariz cuando la haba probado mientras la secaba despus
de su ducha. l se movi en su asiento.

Leera el mensaje, ms tarde. Estaba a punto de apagar la computadora cuando

un correo electrnico de Liam Manning apareci en su bandeja de entrada.
Escaneando el mensaje rpidamente, no pudo evitar el grito de triunfo saliendo
145

de sus labios. Liam haba resuelto el problema con el software. Simon podra
vender la tecnologa a los militares y recostarse y dejar que el dinero fluyera.
Pgina

Probablemente podra permitirse disminuir un poco las adquisiciones. Tal vez

podra ayudar a que Helen construyera una nueva empresa de ingeniera.
Podran ser socios. Entonces no tendra el dilema tico de dormir con un
empleado. Tal vez se convertiran en ms que socios.

Levant la mirada ante un sonido en la puerta, esperando a su madre para

castigarlo por gritar en la casa. Helen estaba ah, vestida con un abrigo rosa.
Tena las solapas cerradas firmemente sobre su pecho, enfatizando sus pezones,
los cuales se tensaban contra el sedoso material.

Es sbado por la noche. nicamente las personas solitarias trabajan en un

sbado por la noche. Ests solitario?

Muy. Su boca se sec cuando ella se desliz por la habitacin. Ella arrastr
su dedo ndice a lo largo del borde de la mesa. No tena caso revisar el polvo;
no se atrevera a asentarse en los muebles de su madre.

Estoy interrumpiendo algo importante? Reforz las manos en el papel

secante y se inclin hacia adelante. Su cabello cay alrededor de su rostro y
bajo la brecha entre las solapas, por un momento ocultando sus pechos. l
aspir una profunda respiracin mientras todava recordaba cmo respirar.

Solo un correo electrnico de Liam. Ha arreglado un problema que tena y

ahora puedo vender el producto a la milicia y hacer una olla de dinero.

Helen se puso de pie, con una quietud apoderndose de su cuerpo.

Qu hace el producto?

Distorsiona una seala GPS. Un convoy puede desplegarlo y entonces enviar

datos falsos sobre su ubicacin para que los misiles no puedan apuntarles.

Tienes muchos contratos militares? Su voz era muy tranquila.

Un par ms pequeos, pero este ser enorme. Una vez que firme el trato, creo
que puede ser suficiente. Record su conversacin en Coney Island, dnde
ella le haba preguntado la cantidad de dinero que necesitaba antes de
centrarse en una vida personal. Una vida como la que estaba delante de l.
He terminado con los negocios, al menos por esta noche. Hay algo en lo que
pueda ayudarte?
146

Ella hizo una pausa por una fraccin de segundo antes de barrer su lengua por
sus labios.
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Estaba esperando otra leccin.

l cerr la computadora, sin molestarse en cerrar sesin. Cuando empuj la silla

lejos del escritorio, intentando levantarse, ella se empuj hacia abajo en l,
luego lo mont a horcajadas. Las solapas de su abrigo se fueron abajo,
revelando que estaba completamente desnuda debajo.

Helen Su voz estrangulada fue ms fuerte de lo que pretenda.

Shhh, tu madre escuchar susurr contra sus labios antes de tomarlos en

un abrasador beso.

Ella desabroch sus botones mientras lo besaba, pasando sus manos sobre su
pecho antes de jalar su camisa fuera de sus pantalones. Luego, trabaj en su
cinturn y luego su cremallera. l casi la derrib cuando pas sus dedos por la
longitud de su rgido eje.

No creo que necesites ms lecciones. El estudiante se ha convertido en

maestro se las arregl para soltar entre respiraciones laboriosas.

Qu puedo decir? Eres un excelente maestro.

No tengo un condn dijo cuando ella levant sus caderas para que l
pudiera quitar su ropa.

Ella meti la mano en el bolsillo de su abrigo, el cual ahora estaba alrededor de

su cintura, y sac un paquete de aluminio.

Vine preparada.

Sexo en la oficina en casa. Estaba recolectando ms y ms recuerdos afectuosos

de esta casa.
147
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 Captulo 13

H
icieron fila para hacer el check in de su vuelo. Simon tena sus brazos
alrededor de Helen, la espalda apoyada en su pecho, su barbilla
apoyada en la parte superior de su cabeza. Inhal profundamente su
fragancia de melocotn y la abraz un poco ms fuerte. A juzgar por el
aumento de presin en su pecho, en el momento en que tuviera que decirle
adis, apenas podra ser capaz de respirar.

De camino al aeropuerto, ella le haba informado que en lugar de volar a Nueva

York con l y luego a San Francisco, iba a viajar a Boston y luego viajar al oeste
con Liam en su avin privado. Liam y Lorelei estaban en la costa este,
reunindose con el padre de Lorelei que estaba en libertad condicional.

Helen comprob su bolso y caminaron brazo con brazo hacia la puerta de

seguridad. Sus vuelos estaban saliendo desde diferentes terminales, por lo que
ni siquiera poda esperar con ella en la sala de espera. Con cada paso l
ralentizaba el ritmo, queriendo retrasar el momento el mayor tiempo posible.
Quera pedirle que no fuera, que le diera una semana ms.

Ests segura de que tienes que volver a San Francisco ahora mismo?

Un suspiro melanclico escap de sus labios.

Voy a dar un discurso de apertura en una conferencia de ingeniera en L.A. a

finales de la semana, y ni siquiera la he escrito todava. Adems, tengo que
volver al trabajo y prepararme para el reporte final de Bertram, ayudar a mis
amigos a encontrar nuevos empleos No haba ninguna animosidad en su
declaracin, solo pesar de no poder quedarse con l por ms tiempo.

Estaba desesperado por contarle su idea de formar una nueva compaa

conjuntamente con ella, financiada con su capital privado por lo que no
tendran que responder a la junta. Pero para evitar una situacin de conflicto de
intereses, tena que completar el acuerdo Bertram primero. Y si le contara a
148

Helen, ella sin duda se lo dira a sus colegas; entonces no habra un plan secreto
que mantener. Esperaba que tuviera mejores noticias para ella hacia el final del
Pgina
mes. Y si Sylvia se las arreglaba para despejar su agenda, l sera capaz de
decrselo en persona.

Pero no poda dejar las cosas en el aire. Por mucho que le aterrara abrirse por
completo, tena que decirle que la amaba. La ltima mujer a la que le haba
dicho las dos palabras, luego la haba encontrado en la cama con Edward
Halliday. Helen no era Lisa. Era muy poco probable que se fuera
inmediatamente y encontrara a otro hombre. Aun as, lo hizo detenerse.

Se detuvo y puso la mano en la mejilla de ella; sus ojos azules se encontraron

con los suyos, y l contuvo el aliento. Maldita sea, era tan hermosa.

Helen

Simon! grit una voz masculina.

Se congel. Helen mir a su alrededor. Voltendose, mantuvo su brazo

alrededor de su mujer y se encontr cara a cara con su padre. De todas las
malditas veces para aparecer

S? Simon no tena idea de qu decir. El hombre que estaba delante de l

era ms un desconocido para l que el que le haba estrechado la mano ocho
aos atrs y deseado suerte en Estados Unidos.

S que no me estabas esperando, y probablemente no quieres ni verme. Pero

necesitaba tener unas palabras contigo. El tono de su padre era casi
suplicante, el ms emotivo que Simon le haba visto nunca.

Helen, este es mi padre, Philip. Padre, esta es Helen Winston.

Un gran placer de conocerte, Helen dijo Philip mientras se estrechaban las

manos. A diferencia de su madre, el saludo de su padre pareca ser con genuina
calidez.

Creo que conseguir algo para leer en el vuelo. Me encantan las revistas
britnicas de celebridades.

No tienes que irte. Simon trat de impedir su partida. Solo tenan una
media hora; no quera pasarla hablando con su errante padre.
149

Volver en cinco minutos. Habla con tu pap. Le dio un beso en la mejilla y

luego se dirigi hacia el quiosco a travs de la explanada.
Pgina

Es una mujer hermosa dijo su padre cuando Simon sigui mirndola.

S. Cmo supiste que estaba aqu?

Lester Duffield te vio en el restaurante anoche. Tina sola trabajar en British

Airways y todava tiene un montn de amigos que trabajan para la compaa
area. Se enter en qu vuelo estabas registrado.

Lester Duffield era compaero de golf de su padre. Simon no lo haba visto la

noche anterior. Sin embargo, haba estado bastante distrado. No quera hablar
de eso con su padre en este momento. Tena sus propios enredos emocionales
para tratar de resolver. Mir hacia la tienda en la que Helen haba desaparecido.

Este no es realmente el mejor momento. Qu quieres discutir?

Quera hablar contigo acerca de Helen.

Helen? Simon se fue inmediatamente a la defensiva, los puos

apretndose a su lado. Haba hecho todo lo posible para ignorar las burlas de
su madre acerca de la idoneidad de Helen debido a su reciente trauma; no
tolerara lo mismo de su padre.

Cuando Lester dijo que te vio con una mujer en el restaurante, tuve que venir
a verla por m mismo, asegurarme de que no cometas el mismo error que yo.

No estoy cometiendo un error con Helen.

Espero que no. Csate con una mujer que te apasione, Simon, una mujer que
sea apasionado contigo.

No es que sea de tu incumbencia, pero hay un montn de pasin en nuestra

relacin.

Me alegra or eso. Lamento si he interferido. No poda quedarme a un lado,

sin embargo, y dejar que mi hijo terminara como yo.

Eres feliz ahora? Sinti una punzada de empata por su padre. Despus de
todo, vivir con su madre sin sexo durante los ltimos treinta y cinco aos no
podra haber sido fcil. Apenas poda contemplar una semana apartado de
Helen.

Tina tiene cncer terminal. Piensan que puede tener seis meses, un ao como
150

mximo. He perdido tanto tiempo. He sido un completo hipcrita, viviendo una

doble vida. Tena miedo de la condena social si dejaba a tu madre. Y al final he
Pgina
defraudado a todo el mundo, especialmente a ti. No estuve all para ti, y lo
siento mucho.

No saba cmo responder a eso. Desde que conoci a Helen, la idea de estar en
una relacin sin amor y sin pasin era impensable. Alcanz a ver que sala del
puesto de peridicos. Ella vacil cuando vio que su padre segua ah, hasta que
Simon hizo un gesto para que se uniera a l.

Antes de que te vayas, tengo una pregunta. l puso su mano sobre el brazo
de su padre.

S, hijo? Philip puso su mano sobre la de Simon. Fue el momento ms

emotivo que haban compartido. Treinta y tres aos de retraso. Al estilo Lamont,
Simon acall la oleada de emocin.

Tengo algn medio hermano? La idea lo haba inquietado desde que se

enter del romance de dcadas de su padre.

No, Tina no poda tener hijos. Pero sabe todo sobre ti. Comparta todos tus
xitos y logros con ella. Si vuelves a Reino Unido en el prximo par de meses, a
Tina le encantara conocerte. Si ests dispuesto, es decir Un brillo de
lgrimas apareci en los ojos verdes de su padre.

Simon le dio una sonrisa forzada. Apenas reconoca al hombre emocional frente
a l como el padre distante de su infancia.

Te lo har saber. Por el momento mi enfoque est en otra parte. Estaba

teniendo bastantes dificultades para hacer frente a la inminente partida de
Helen. No estaba preparado para involucrarse en la aventura de su padre.

Helen se acerc a ellos con una sonrisa vacilante, con los ojos yendo entre los
dos hombres como si tratara de medir su estado de nimo. Ella puso su brazo
alrededor de su cintura y le dio un suave apretn. Simon bes la parte superior
de su cabeza.

Fue un placer conocerla, Srta. Winston. Espero verla pronto.

Gracias dijo Helen mientras todos se daban la mano una vez ms.

Cuando su padre se alej, Helen puso la mano en la mejilla de Simon. Se puso

151

de puntillas y lo bes. La pasin por la que su padre haba estado preocupado

apareci instantneamente. Iba a matarlo dejarla ir.
Pgina
Mi vuelo estar abordando pronto. Tengo que irme dijo Helen en voz baja
mientras se separaban.

Helen

Ella le puso un dedo en los labios.

Dime cuando nos encontremos de nuevo.

Despus de otro beso rpido, se dio la vuelta y se alej. Con su corazn.

***

Helen mir al frente y se fue tan rpido como sus piernas la llevaron. No poda
mirar hacia atrs, no poda detenerse, no poda dar la vuelta para una ltima
mirada del hermoso rostro de Simon, porque entonces no tendra la fuerza para
dar un paso ms. No saba si tena la fuerza para tomar otro aliento. Bandas
invisibles se apretaron alrededor de su pecho, apretando su corazn hasta que
apenas pudo palpitar.

Estaba a punto de utilizar una conversacin privada y confidencial para su

propio beneficio. No era mejor que la exprometida de Simon, Lisa, incluso si el
motivo de Helen era ligeramente ms altruista. Con la prueba de que Simon
tena contactos militares, ahora tena el caso legal para obtener las licencias
sobre sus patentes.

El dilema que enfrentaba ahora era si decirle a Simon lo que iba a hacer. Si lo
haca, nunca sabra si ella era ms importante que el acuerdo para l. Hablara
con su abogado maana y vera a lo que podan llegar de modo que si Simon
tomaba la decisin equivocada, l no perdera nada. Excepto a ella. Cmo hacer
frente a saber que ella era menos importante que el dinero no era algo sobre lo
que su asesor legal pudiera asesorarla.

Entr al avin tropezando, con los ojos demasiado borrosos para ver mucho.
Tan pronto como despegaron y el signo del cinturn de seguridad se apag,
reclin el asiento y fingi dormir. Al menos sera capaz de ocultar su rostro
surcado de devastacin de los otros pasajeros de primera clase.

Estaba bastante segura de que Simon haba estado a punto de decirle que la
152

amaba. Pero no estaba segura de si sentira lo mismo cuando se diera cuenta de

lo que estaba a punto de hacer, y no quera que dijera palabras de las que luego
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se arrepentira.
Simon se pondra furioso al saber que haba socavado su contrato. Ahora la
cuestin era si le costara su amor.

Fue la decisin ms difcil que jams haba hecho. Haba temido que llegara a
esto: Simon o sus colegas. Pero no poda dejar caer a sus amigos porque ella lo
tena mal por el pirata. Hombre, la tena mal. Le dola incluso respirar sin l.

Debi haberse quedado dormida, porque lo siguiente que supo fue que la
azafata la estaba llamando.

Perdone, seorita, pero nos estamos preparando para aterrizar. Las

regulaciones requieren que el asiento est en posicin vertical para el despegue
y el aterrizaje.

S, por supuesto. Trat de arreglar su maquillaje para que Liam y Lorelei no

la interrogaran sin fin sobre lo que haba sucedido. Al menos con el par de
horas de sueo que haba logrado en el avin, las bolsas bajo los ojos haban
disminuido.

Despus de hacer el amor en la oficina la noche anterior, haban tenido una

repeticin de la experiencia en la ducha esa misma noche. Entonces ella se
haba revuelto por el resto de la noche sin saber qu hacer con la informacin
que haba aprendido inadvertidamente. Afortunadamente, Simon haba
dormido el sueo de los recin follados y no se haba dado cuenta de su
agitacin.

Los cinco minutos que pas arreglando su rostro obviamente no ayudaron

mucho, porque tan pronto como Lorelei la vio, le dio un gran abrazo a Helen.

l vendr, cario. Espera.

Helen no tena el corazn para decirle que haba sido ella quien enredara las
cosas. En cambio, le haba dado una sonrisa falsa a su amiga y una vez que
estuvieron en el aire, declar un dolor de cabeza, tom un par de Tylenol, y se
durmi.

***

Simon se movi en su silla de escritorio. Cada vez que se sentaba, se diriga de

153

nuevo a Helen seducindolo en lo que sola ser la oficina de su padre, y la

increble manera en que su toque provocaba choques elctricos en su interior. Y
Pgina

eso no era nada en comparacin a los recuerdos que tena duchndose con ella.
Agarr su celular de la mesa y comprob una vez ms cualquier mensaje de
ella.

Haban intercambiado correos electrnicos y tuvieron una breve conversacin

telefnica. l saba que ella estaba ocupada, pero era casi como si ella estuviera
evitando hablar con l. Si no tuviera una enorme compra apalancada para
negociar, estara en el prximo avin al oeste. Al menos Sylvia haba sido capaz
de limpiar su calendario para la prxima semana. As que tan pronto como
terminara este ltimo acuerdo, podra tomar un vuelo.

El espectro de Lisa ya no lo persegua. Helen no tena nada que ver con su

exnovia. Lisa siempre haba tenido su ojo en el juego, siempre hablaba del
futuro como si fuera algo que hubiera que conquistar, no disfrutar. Siempre
quera ms. Altamente competitiva, lo haba animado a alcanzar la grandeza no
por l, sino por ella. Helen lo apoyara y lo inspirara no a alcanzar el xito
comercial, sino a convertirse en el mejor hombre que pudiera. El hombre que
ella se mereca.

Lisa mereca a Edward Halliday. Edward ni siquiera haba parpadeado cuando

Simon se haba enfrentado a los dos. Evidentemente, al otro hombre no le
importaba que su mujer cubrieras sus apuestas en quin se convertira en el
ms rico. Por primera vez, estaba malditamente contento de no haber ganado
esa contienda.

Pisotear a Edward Halliday ya no estaba en la agenda. Hacer que Helen lo amara

lo era.

Ni siquiera haba ledo los informes ms recientes sobre la compra de Bertram

porque cada vez que vea el nombre de Helen, le recordaba su hermosa sonrisa
y su concentracin se habra ido. Tena mucho trabajo que hacer para pasar
horas leyendo los secos informes cuando poda obtener la informacin
completa sobre los resultados recientes de sus labios voluptuosos en unos das.
Si, y cuando, l los estuviera besando.

Simon, el abogado de la oferta Bertram est en el telfono de nuevo. Suena

en pnico dijo Sylvia, su tono de exasperacin viniendo a travs del
intercomunicador.
154

Est bien, tomar su llamada. Avsame cuando mi cita de las dos de la tarde
llegue aqu.
Pgina
Lo har. Lnea tres para el abogado. Su nombre es Dustin Edwards.

Simon presion la lnea en cuestin y puso los pies sobre el escritorio. La

prxima semana no poda llegar lo suficientemente pronto.

Sr. Lamont, hay un enorme riesgo potencial en el acuerdo Bertram

comenz Dustin sin prembulos, probablemente preocupado de que Simon le
cortara de nuevo.

Y que sera eso?

La Srta. Helen Winston, la ingeniera en jefe de diseo, se encuentra en una

situacin bastante singular.

Haba mucho singular acerca de Helen. Por ejemplo, la forma en que su rubor
comenzaba en su garganta y se extenda en dos direcciones al mismo tiempo.
Probablemente no era a lo que se refera el abogado.

Contine.

Su contrato de trabajo le ofrece la opcin de canjear las licencias de las

patentes en la que ella es nombrada como inventor principal en caso de que
estn a punto de ser sublicenciadas a una empresa con conexiones militares. No
estoy seguro de si Lamont Holdings tiene contratos militares, pero pens que
sera mejor alertarlo de la posibilidad de que usted pudiera estar comprando
bsicamente una empresa intil si ella retira sus patentes.

Hielo se form en sus venas y baj los pies de nuevo al suelo. Helen no le hara
eso. Adems, mantena sus contratos militares muy en secreto. Excepto que le
haba mencionado uno a ella cuando estaban en la oficina de su padre, justo
antes de que hicieran el amor. Seguramente ella habra dicho algo si estuviera
incluso considerando la posibilidad de ejercer la opcin en su contrato. Helen
no era Lisa. No le dara una pualada por la espalda, sobre todo despus de que
le hubiera contado lo que haba hecho Lisa.

Gracias por dejrmelo saber, Sr. Edwards. No creo que esto vaya a ser un
problema. Contine con la compra.

Muy bien, Sr. Lamont.

155

El tono de marcado en su oreja mientras la llamada cortaba sonaba como su

corazn palpitando. Gracias a Dios que poda confiar en Helen. No poda
Pgina

esperar para sugerir que empezaran una empresa juntos. Entonces ella podra
contratar a todos sus amigos y tener control completo sobre la direccin de sus
invenciones.

Tom el telfono de nuevo para llamarla cuando la cabeza de Sylvia apareci

por su puerta.

Simon, tu cita de las dos est aqu y tu cita de las tres llam para decir que
llega quince minutos tarde.

Apret los dientes. Con el fin de escapar la prxima semana, su agenda estaba
llena de reuniones consecutivas hasta las seis, cuando cenaba, luego una
conferencia telefnica con algunos inversores en Asia a las diez. Haba esperado
tener diez minutos para llamar a Helen, pero si retrasaba las citas

Muy bien dijo, levantndose para ir a la sala de conferencias. Si Helen

Winston llama, sin embargo, psamela.

No tuvo que mirar a su asistente personal para saber que tena una enorme
sonrisa en su rostro.

Que venga la prxima semana. Estoy ms que preparado para ti.

156
Pgina
 Captulo 14

S
imon entr a la habitacin de hotel, capaz de respirar libremente por
primera vez en diez das. Haba tomado ms tiempo del esperado
despejar su horario en Nueva York. Pero ahora estaba en San Francisco,
con nadie ms que Helen en su agenda. Si encontraba tiempo para buscar una
nueva oficina principal para su compaa, eso sera un bonus. Ya no tena
ningn sentido vivir en Nueva York cuando su corazn estaba en San Francisco.

Tambin haban pasado cinco das desde que haba hablado con Helen. Ella
haba estado ocupada con su congreso todo el fin de semana, y luego l haba
estado en constantes reuniones durante la semana. Eso era el pasado. En menos
de una hora iban a encontrarse donde todo empez, en el Mandarin Oriental.

La nica pregunta que permaneca era si debera ducharse y esperarla, o

esperarla para ducharse. Tambin tendra que intentar no aplastarla contra s
cuando la viera. Lo ltimo que quera era espantarla.

Su celular son y pens en ignorarlo. Eran las primeras vacaciones en diez aos,
as que iba a hacer lo mejor por olvidarse del mundo corporativo y concentrarse
en el mundo humano. Pero esperar a Helen lo estaba volviendo loco. Bien
podra tomar una ltima llamada.

Sr. Lamont, es Dustin Edwards de nuevo. Me estaba preparando para

relicenciar las patentes de Bertram Industries a Lamont Holdings, pero la
mayora ya han sido transferidas a otra parte.

A qu se refiere? Las patentes fueron registradas bajo Bertram Industries y

adquir los derechos de todos los activos el lunes.

Si lo recuerda, Sr. Lamont, en nuestra llamada telefnica la semana pasada le

dije que haba una clusula en el contrato laboral de la Srta. Winston que le
permita retractar todas las patentes en las que fuera nombrada inventora
principal en el caso de que el nuevo titular tuviera contratos militares. Asum
157

que haba hablado con la Srta. Winston directamente. Todava hay un nmero
de patentes que no involucraban a la Srta. Winston. Le gustara que procediera
Pgina

con estas?
Maldito infierno! Su junta de directores iba a tener un da de campo. No solo
les haba dicho que no votara por la fusin de Bertram porque estaba
involucrado personalmente con Helen. Ahora esa relacin personal le haba
costado a la compaa veinticinco millones de dlares. Muchsimo dinero por un
equipo de mala calidad, arrendamiento de un edificio intil, y contratos
laborales con un montn de personas que saba que seguiran a Helen adonde
fuera que eligiera ir a capitalizar sus patentes.

Ella le haba hecho la jugada. Lo haba mantenido tan envuelto en su delicioso

cuerpo que no poda verla por la espa corporativa que era. Su estmago cay
de su cuerpo y rod bajo la cama, una cama que no vera nada de accin. Al
menos no de parte de l y de Helen.

Sr. Lamont?

Estar en contacto. Simon desconect la llamada.

Hubo un golpe en la puerta y Simon camin a zancadas por la habitacin, casi

sacando la puerta de sus bisagras. La reunin romntica con la que haba
soado se haba disipado como una niebla diurna bajo el calor de su rabia.

Aun as, cuando vio a Helen en el pasillo, su aliento se qued atrapado en su

garganta. Ella era tan hermosa, sus ojos azules iluminados con la llama de la
pasin, una suave y casi tmida sonrisa en su rostro.

Puedes dejar las pretensiones. Lo s dijo Simon. No lo manipularan ms.

A qu a qu te refieres? Ella vacil, de pie en el umbral.

Entra, no tendr esta discusin en pblico. Ya me has dejado como un tonto

ante mi junta. No necesito que nadie ms sepa lo idiota que fui al caer en tu
juego.

La mano de ella vol a su pecho y una punzada de culpa estall dentro de l

antes de que fuera atrapada por el enojo. Ella era una tremenda actriz. Helen
haca que Lisa luciera como una amateur.

Simon, yo

S que eres una genio, simplemente no me di cuenta de que era precedida

158

por la palabra malvada. Eso fue maquiavlico, sacar las patentes cuando
compr la compaa. Felicitaciones, me has vencido ms que cualquier CEO
Pgina

experimentado con el que me haya cruzado.

No jugu contigo. Su rostro estaba tan plido que, por un segundo, pens
que tal vez se iba a desmayar. Ella se sent en el sof abruptamente.

Oh, en serio? Cmo lo llamas entonces actuacin estratgica? Esa fue una
nueva, pedirme que te ayudara con tus problemas de intimidad. Debiste rerte
tanto en el vuelo de vuelta a los Estados Unidos.

Ella tom un profundo aliento, enderez los hombros y rog con sus ojos.

Nunca jugu contigo, Simon. Cada accin fue genuina. No puedes creer que
fing mis miedos. Pero tena que retirar las patentes. Les promet a mis amigos
que no los dejara perder sus trabajos. Tena que hacer algo.

Entonces fue mi culpa? Para tu informacin, iba a desviar el dinero

personalmente para que pudieras empezar de nuevo con tu propia compaa.
Habramos sido socios.

No podemos hacer eso todava? Elev unos ojos angustiados hacia l. l

endureci su corazn para que no reaccionara.

No puedo ser socio de alguien en quien no confo.

Nunca quise hacerte dao, Simon. Su voz se rompi al decir su nombre.

Una solitaria lgrima escap de su ojo y baj por su mejilla. l congel sus
rodillas para detenerse de ir a reconfortarla.

Gracias a Dios que descubr tu traicin antes de que moviera toda mi

compaa aqu. Esa habra sido otra colosal prdida de tiempo y dinero.

Te ibas a mudar aqu? Por m?

Ya no. Mir a su reloj. Esta reunin ha terminado.

Ella se levant, sus piernas temblando. Aun as, se lo qued mirando

directamente a los ojos.

No he hecho nada malo. He protegido a aquellos que me importan. Ella

tom un profundo aliento. Y supongo que definitivamente hemos resuelto la
pregunta sobre si yo era ms importante para ti que el trato. Te amo, Simon
Lamont. Qu mal que no calcularas eso en tus operaciones. Espero que t y tu
159

dinero sean muy felices juntos. Ahora, si me disculpas, tengo una compaa que
establecer.
Pgina
Con un elegante asentimiento, se dirigi hacia la puerta y se fue. El clic de la
puerta cerrndose lo estremeci como si hubiera sido una bomba snica. Juego
terminado.

***

Helen sali corriendo del hotel y, en su primer ataque de suerte ese da, un taxi
estaba esperando afuera. Se sumergi en la parte trasera y le dio al conductor
su direccin antes de romper en llanto. Simon haba mostrado su verdadera
naturaleza: el dinero era ms importante que las personas. Ms importante que
ella.

Su telfono son y lo sac de su bolso, rezando que fuera Simon habiendo

vuelto a sus sentidos, rogndole que regresara con l. Sin siquiera revisar la
pantalla, presion el icono de contestar, buscando un pauelo en su bolso para
limpiarse el hmedo rostro. Solloz un hola fragmentado en el telfono.

Qu demonios te ha pasado ahora? La voz furiosa de su hermano

destroz el ltimo rastro de esperanza de que Simon cediera.

Simon dijo ella en un nuevo ataque de llanto.

Te hizo dao el bastardo? Lo matar.

Las palabras de David fueron lo suficientemente altas como para estar segura
de que el conductor del taxi escuchaba mientras le mostraba una mirada
preocupada en el espejo retrovisor.

No, no me toc dijo ella.

Qu pas entonces?

Descubri que retir las patentes. No me dio tiempo de explicar el

compromiso al que haba llegado. Jod las cosas de nuevo.

Lo amas?

Estuvo sorprendida por la pregunta directa de su hermano.

S.
160

l te ama?

Eso creo. Al menos eso crea antes de

Pgina
Entonces djamelo a ma. Sufr seis semanas de infierno cuando Liam y Lorelei
terminaron. No voy a tolerarlo con mi hermana menor.

Djaselo a David considerar el corazn roto de otras personas como

inconvenientes para l.

David, qu vas a hacer?

Lo que mejor hago. Debo irme.

La lnea qued muerta, y cuando intent llamar de nuevo, estaba ocupada. Casi
sinti lstima por Simon.

Sac el gran sobre de manila que haba querido entregarle a Simon de su

maleta. Despus de garabatear una direccin en el frente, le pidi al conductor
que lo entregara despus de que la dejara, pagndole el triple de la tarifa por
molestarlo. Cuando lleg a su apartamento temporal, lanz unas cuantas cosas
en una maleta pequea, reserv un vuelo y un auto rentado en su destino y se
dirigi a la puerta. Necesitaba escapar del mundo por unos cuantos das y solo
haba un lugar en donde saba que nadie podra contactarla.

***

Simon se dirigi a la ducha. Solo. Su rabia se haba evaporado y todo lo que

quedaba era una quemazn cida en su estmago y una inquietante sensacin
de que haba cometido el error ms grande de su vida al dejar ir a Helen. Ella
dijo que lo amaba. Quizs era una ms de sus lneas; quizs no lo era.

Puso el agua en modo fra, se sac la ropa y entr. Incluso enojado, su cuerpo
haba estado excitado por Helen tan cerca de l. Se maldijo por responder su
telfono ms temprano. Al menos entonces habra podido apaciguar diez das
de lujuria contenida antes de ser advertido de su completa traicin. Sus palabras
de despedida quemaban ms que el agua helada: definitivamente hemos
resuelto la pregunta sobre si yo era ms importante para ti que el trato. Ella era
ms importante que el trato. Pero si no poda confiar en ella, qu futuro podan
tener?

Helado por adentro y por fuera, sali de la ducha y envolvi una toalla
alrededor de su cintura, lo que le sirvi para recordarle su primer encuentro con
161

Helen. Con los efectos de su ducha fra destruidos en un instante, se volvi a

poner la ropa. Maldita fuera la mujer. Entre ms pronto la olvidara, mejor.
Pgina
Recogiendo su telfono de la mesa, estuvo sorprendido de encontrarlo
deshabilitado. A pesar de sus repetidos intentos de poner su clave, deca que
haba sido bloqueado de manera remota. Fue por el telfono del hotel, pero
estaba misteriosamente igual de muerto.

Agarr su bolso, todava lleno, y se dirigi a la recepcin. El personal detrs de

la recepcin parecan nerviosos.

Lo siento, seor Lamont, parece que estamos experimentando algunas

dificultades tcnicas. Nuestros sistemas de telefona y computacin estn
apagados le inform el director cuando se acerc a la mesa. Esperamos que
vuelvan a funcionar pronto.

No importa. Voy a registrar mi salida. Carguen mi tarjeta de crdito cuando

los equipos vuelvan de nuevo en lnea.

Lo siento, seor Lamont, si este problema le ha causado molestias. Estamos

trabajando duro para rectificar la situacin.

Ese no es el problema. Tengo que volver a Nueva York. Si mi asistente llama,

dgale que mi telfono est muerto y que he vuelto al aeropuerto y estar en el
prximo vuelo a casa.

Muy bien, seor. Espero que podamos recibirlo en el Mandarin Oriental de

nuevo en el futuro.

Simon no senta la necesidad de iluminar a un extrao que era poco probable

que volviera a San Francisco en esta vida.

Dos horas ms tarde, su nivel de frustracin se estaba acercando a proporciones

de apopleja. Haba estado en tres mostradores de aerolneas todos con la
misma respuesta.

Lo siento, Sr. Lamont, su nombre est en la lista de la seguridad nacional de

exclusin area. No puedo venderle un boleto sin autorizacin del FBI.

Vol en avin desde Nueva York esta maana. Me est diciendo que en las
ltimas tres horas el gobierno estadounidense ha decidido que soy una
amenaza para la seguridad? Trat de mantener su exasperacin bajo control.
162

Estas personas no tenan la culpa, y odiaba cuando los trabajadores de

recepcin tomaban todo el calor del error de alguien de arriba de la lnea.
Pgina
Lo siento, seor. Solo puedo dirigirme por la informacin que tengo dijo la
mujer del mostrador de boletos.

Se dio la vuelta y se dirigi directamente a un hombre de traje oscuro.

Sr. Simon Lamont, si viene con nosotros. El agente federal mostr una placa
y tom el brazo de Simon en un agarre autoritario. Un segundo hombre de traje
negro se uni a ellos y, despus de agarrar la bolsa de Simn, se dirigi al otro
lado. Flanqueado por dos hombres con trajes negros, gafas oscuras y rostros de
piedra, se estaba empezando a sentir como un criminal.

Qu est pasando aqu? dijo Simon mientras marchaba fuera del

aeropuerto hacia una todoterreno negra esperando.

Est siendo llevado para ser interrogado respondi el primer agente.

No he hecho nada. Tan pronto como las palabras salieron de su boca, se

pregunt cul era el nmero de veces que la misma exacta cosa haba sido
pronunciado en la parte trasera de este vehculo. En este punto, su esperanza
era que estos hombres fueran realmente agentes federales. No tena nada de
que preocuparse por la ley, pero no era raro que secuestradores se hicieran
pasar por oficiales. Por la forma en que iba su vida, no haba nadie que pagara
su rescate.

Se dirigieron en silencio a las afueras de la ciudad. Mientras todo rastro de la

civilizacin se escabulla, los nervios de Simon estaban ms apretados que una
cuerda de un arco. San Francisco realmente no est de acuerdo conmigo.

Tengo ciudadana estadounidense. Exijo que me lleve a una agencia federal

donde pueda llamar a mi abogado.

No se preocupe, Sr. Lamont. No vamos a hacerle dao dijo el primer

agente. Aun as, condujeron hasta que llegaron a la cima de una colina estril. El
conductor apag el vehculo y se sentaron en silencio. El tictac del motor era el
nico sonido. Con cada minuto que pasaba, la ansiedad de Simon creca. Aguz
el odo, escuchando alguna seal de vida a la que poda recurrir en busca de
ayuda.

El dbil whump, whump, whump de un helicptero se hizo ms fuerte hasta que

163

aterriz a quince metros de distancia.

Pgina
El primer agente bajo de la camioneta y abri la puerta trasera donde estaba
sentado Simon.

Sal.

Hizo lo instruido, dando varios pasos de distancia del vehculo. El hombre puso
la bolsa de Simon en la hierba antes de que l se subiera de nuevo y el
conductor reiniciara el motor y se alejaran.

Dejando a Simon a solas con quien fuera que estuviera dentro del misterioso
helicptero negro.

Los rotores se desaceleraron y la puerta del helicptero se abri. Se protegi los

ojos del resplandor del sol. Cuando David Winston qued a la vista, no supo si
sentirse aliviado o no. Siguiendo el dicho de que la mejor defensa es un buen
ataque, Simon habl primero.

En srio, David? Era necesario todo eso? Si queras hablar conmigo, podras
haber llamado.

Si esto se pona fsico, probablemente podra tomar a David. El hermano de

Helen era unos buenos quince centmetros ms bajo y no en muy buen estado.
Entonces vio a Liam sentado en el otro asiento del helicptero. Si se una a la
lucha, sera un partido ms parejo, ya que eran relativamente del mismo
tamao.

Quera mostrarte lo que poda hacer con tu vida si le haces dao a mi

hermana dijo David.

Punto hecho. Eso es lo que hiciste con el hombre que intent violarla?
Simon tena que saber que ese bastardo haba pagado por lo que hizo a Helen.
Durante la ltima hora, haba pensado sobre todos sus encuentros. De ninguna
manera Helen podra haber fingido miedo consistentemente, especialmente en
el calor de su pasin.

Ni siquiera recibiste una fraccin de la miseria en que lo pongo diariamente.

No hay un da que pase que no recuerde lo que hizo. Y sabe que todo lo que
tiene que hacer es ir a la polica, confesar, y lo detendr todo. Bueno, al menos
lo que estoy haciendo con l.
164

Simon se sinti un poco mejor de que Helen hubiera sido vengada, a pesar de
Pgina

que estuviera fuera de los lmites de la ley.

Tienes a la vctima equivocada esta vez, amigo. Soy el agraviado, no Helen.

David se cruz de brazos, de la misma manera que haca Helen.

Cmo sabes eso?

Me sedujo, me distrajo, por lo que desperdicie dinero en nada. Dios,

sonaba poco convincente incluso a sus odos.

Te sedujo? David luca como si fuera a intentar dar un golpe. Lo peor,

alejaste a mi hermana por dinero? No eres digno de ella. David se volvi
para regresar al helicptero.

Me minti dijo Simon. David se detuvo y se dio la vuelta.

Acerca de? Te dijo que su objetivo era salvar los puestos de trabajo de sus
colegas?

S.

Te dijo que era virgen y con miedo a los hombres?

Simon trag.

S.

Te dijo que es una mujer fuerte y compasiva que pone a los dems antes
que a s misma?

No necesitaba. S eso. Por primera vez en su vida, Simon estaba nervioso.

Frot la mano en la parte posterior de su cuello para aliviar la tensin. Nada
ayud.

David sigui el tormento.

Te minti cuando arriesg su propia felicidad? Cuando ya no poda ver

ninguna otra manera de cumplir una promesa que hizo a los menos
afortunados que ella?

No.

Qu esperabas que hiciera? Solo sentarse y dejar que sus amigos fueran a
165

la pared? Helen no es as.

La presin aumento en su pecho, lo que dificultaba la respiracin. Este es un

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real error.
Lo s. Fui un idiota. Tengo que verla.

Por qu?

Para disculparme y pedir perdn. Y si no lo perdonaba? La presin en el

pecho aument de nuevo.

Y?

David era muy bueno en el interrogatorio.

Simon arrastro una respiracin profunda.

Y para decirle que la amo y no puedo vivir sin ella. La presin en el pecho
se liber. La hara entender, conseguir que le diera una segunda oportunidad,
rogar si tena que hacerlo.

Eso es un poco mejor. De acuerdo a mi rastreador en su telfono, vol a

Portland hace un par de horas.

Simon ni siquiera cuestion que David rastreara el telfono de su hermana,

teniendo en cuenta lo que haba pasado en las ltimas horas.

Portland? Por qu en la tierra ha ido a Portland? Si pudiera conseguir que

David eliminara su nombre del registro de exclusin area, poda estar all esta
noche.

Mi conjetura es que ha ido a ver a nuestros padres, aunque por qu diablos

ira voluntariamente est ms all de m. David dio un estremecimiento
dramtico.

Pueden darme un aventn en el helicptero al aeropuerto?

Vas a tener que pedirle a Liam, es su beb.

Simon y David caminaron hacia el helicptero. Los rotores comenzaron un giro

lento mientras se acercaban.

Entra. Te llevar a mi avin privado. El piloto est cargndolo en este mismo

momento. l te llevara a Portland grit Liam a medida que se acercaban.

Gracias.
166

Solo regresando el favor dijo Liam. Casi perd a Lorelei porque era
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estpido y no le dije lo que senta por ella cuando tuve la oportunidad. No

puedo ver a otro hombre atravesar esa agona si puedo evitarlo. Y para que
conste, si Lorelei pregunta, solo proporcion el helicptero. David organiz el
resto de las actividades de esta tarde.

No saba que eras tan cercano a los federales dijo Simon cuando David se
sent junto a l, an fulminando con la mirada. Si su hermana reaccionaba del
mismo modo, la incomodidad del da no haba terminado todava.

No realmente dijo David. Solo aad tu nombre a una lista de alertas en

las computadoras de las aerolneas con vuelos al este, no a la lista real del FBI. Y
los dos chicos son actores contratados.

Me tenas convencido. Bien jugado. Tendr cuidado de no molestarte en el

futuro.

Solo haz feliz a mi hermana y te ir bien dijo David.

El helicptero despeg en sintona con el corazn de Simon. l iba a conseguir a

su mujer. O morir en el intento.

167
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 Captulo 15

S
imon sali del Learjet de Liam hacia el pavimento de la diminuta pista de
aterrizaje, el aeropuerto ms cercano a la casa de los padres de Helen que
piloto sinti seguro para bajar su preciado avin. Le deba una grande a
Liam. El transporte privado haba recortado al menos una hora y media su
tiempo de viaje.

Esperando junto al hangar del aeropuerto haba un Jeep rojo, un joven hombre
de pie junto a este.

Sr. Lamont, aqu est su auto alquilado. Las coordenadas de su destino ya han
sido programadas en el GPS. Tendr que caminar el ltimo kilmetro ms o
menos, sin embargo, dado que el camino parece terminar.

Simon agarr las llaves ofrecidas y se subi tras el volante. Antes de que pudiera
encender el vehculo, su telfono son. La ltima vez que le haba respondido,
sus sueos haban sido destruidos. Pero pronto estara fuera del rango de seal
y debera dejarle saber a su asistente personal que estara fuera de alcance por
el prximo par de das esperaba.

Sr. Lamont, es Dustin Edwards de nuevo.

Simon respir profundo.

Sr. Lamont, tengo buenas noticias dijo el abogado de patentes. Poco

despus de nuestra ltima llamada, un paquete fue entregado en mi oficina.

Qu haba en el paquete? Simon sac las palabras a travs de dientes

apretados.

La Srta. Winston le ha entregado personalmente una licencia libre para cada

una de sus patentes de manera indefinida. Dado que la licencia est a su
nombre, necesito saber a qu compaa quiere que nombre como sublicenciada
de las patentes. El alivio en la voz del abogado era palpable.
168

Helen me transfiri todos los derechos, personalmente? Cundo?

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Bueno, no puedo decirlo con exactitud, pero su firma est fechada y notariada
como del da de ayer. El paquete fue recibido por mi firma cerca de la una de
esta tarde.

Eso haba sido cerca de hora y media despus de su encuentro en el hotel.

Helen debi haber tenido los documentos listos para presentrselos. En su
lugar, l haba saltado a conclusiones y pensado lo peor de ella. Ella le haba
confiado su carrera, la carrera de sus amigos, y l la haba acusado de traicin.

Rogar podra no ser suficiente. Encendi el auto, empez a conducir, y aceler

lejos de la pista de aterrizaje.

***

Helen camin fatigosamente los ltimos cuatro metros hacia la cabaa de sus
padres. El camino terminaba cerca de un kilmetro atrs y haba tenido que
dejar su auto alquilado y caminar el resto del camino. Quedaba cerca de una
hora antes del atardecer, y estaba exhausta.

Cargando su maleta y algunas cosas esenciales, sus brazos quemaban casi tanto
como su corazn. Ni siquiera un tanque lleno de Ben & Jerrys iba a ayudarla a
superar esto. As que haba trado dos botellas de whiskey, porque el vodka de
papa que la comunidad produca no era bebible, y dos paquetes de regaliz rojo
para su madre. La ltima paradoja: su madre amante de todo lo natural amaba
algo tan artificial.

Twinkle! Se encogi por el uso de su apodo infantil. Primero tu hermano

y su nueva esposa, ahora t. Este es un mes especial. Por qu no nos hiciste
saber que vendras?

Supongo que la paloma no logr llegar dijo Helen mientras su madre la

envolva en un apretado abrazo. Janet Winston ola a sudor, suciedad y cielo. Al
final del da, no importaba cul era la filosofa personal de su madre; igual era su
madre.

Oh, mam, me rompieron el corazn. Solloz en el hombro de su madre.

Bueno, no estoy segura de tener la cura para un corazn roto, pero tengo
algunas hierbas que te ayudarn a atenuar el dolor dijo su madre. Ella era la
169

botnica del grupo, recomendando lo que era comestible y lo que no. Helen no
haba examinado a propsito todas las plantas que su madre sembraba.
Pgina
Twinkle, cre or tu voz. Su padre apareci desde adentro de la cabaa,
abotonndose la camisa mientras se acercaba. Los padres de Simon nunca
haban tenido sexo; los de ella jams se detenan.

Te traje algo de jugo, pap. Le pas la maleta a su padre; el tintineo de las

botellas de vidrio golpendose una contra trajo una enorme sonrisa al rostro de
su padre.

Es bien recibido, cario.

Ya has comido? Janet puso sus brazos alrededor del hombro de su hija y
la condujo hacia el interior de la cabaa.

Com algo rpido en el ltimo pueblo por la que pas. Pero si tienes algo de
esos hongos salvajes y pan casero, no dira que no.

Estoy segura que hay algo de eso por aqu.

Helen se sent en una silla de madera hecha a mano junto a la chimenea y

observ a su madre moverse en la improvisada cocina. Su padre sirvi dos vasos
de whiskey y le pas uno.

Entonces, le quieres contar a tu padre qu pas?

No realmente. No estaba muy segura de lo que le haba sucedi. Durante el

vuelo y luego las tres horas de conduccin, haba reproducido la escena en el
hotel una y otra vez. Todo haba salido terriblemente mal tan rpidamente. El
resumen era que Simon haba escogido el dinero por encima de ella.

Aqu tienes, Twinkle. Te sentirs mejor despus de haber comido.

Su madre le pas un plato, el cual Helen observ con sospecha.

No le has puesto ninguna planta altera-mentes a esto, o s?

No, por supuesto que no. Pero si quieres alguna

La respuesta de Helen fue cortada por el inconfundible sonido de una escopeta

siendo activada. No todos en la comunidad cumplan la visin pacfica de sus
padres. Su padre se levant y se apresur fuera de la cabaa.
170

Qudese donde est, seor. Esto es propiedad privada grit alguien.

Estoy buscando a Helen Winston dijo la profunda voz de Simon.

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Helen se levant de inmediato y sali corriendo, todava agarrando su plato de
comida.

Est bien, est conmigo le dijo al congregado grupo de hombres que

apuntaban escopetas hacia Simon, las manos de l en el aire.

El grupo se separ hasta que solo quedaron Simon, Helen y sus padres.

Twinkle, quieres presentar a tu amigo? pregunt su padre.

Mam, pap, este es Simon Lamont. Simon, estos son mis padres, Janet y
Derek Winston.

Ahora, Twinkle dijo su padre.

Argh, son sus nombres legales y los voy a poner en sus lpidas dijo Helen.

Entonces habremos muerto y a nadie le importar aadi su padre.

Presntanos de manera apropiada.

Simon, estos son mis padres, Sunshine y Moonbeam.

Cmo Simon mantuvo su rostro impasible, ella no tena ni idea.

Puedo preguntar quin es quin?

Mi madre es Sunshine, pap es Moonbeam. Helen le mostr una mirada

como si fuera la cosa ms obvia del mundo.

Iluminamos su vida, de da y de noche dijo su madre.

Este es el tipo que te rompi el corazn? Su padre era tan directo al hablar
como David.

Sp. Ella asinti mientras Simon tragaba.

Quieres que me deshaga de l por ti?

Los ojos de Simon le rogaron.

Todava no. Lo escuchar primero dijo ella. Los hombros de Simon se

relajaron.
171

Bueno, no es civilizado hablar con un estomago vaco aadi la madre de

Helen. Agarr el plato de la mano de Helen y gesticul hacia la cabaa. Entra,
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Simon. Acabo de hacerle algo para cenar a Twinkle, pero hay mucho de sobra.
Tienes hambre?

Gracias, Sunshine, eso sera agradable.

Sus padres regresaron a la cabaa, pero ella se qued plantada en su lugar. l

haba venido. La pregunta era, por qu? Excepto que no logr hacer la
pregunta.

Te rindi el tiempo al seguirme.

Liam me prest su avin. Simon dio un paso ms cerca, luego otro, hasta
que haba apenas dos centmetros entre ellos. El calor de su cuerpo, el aroma de
su locin para despus de afeitar, la pura masculinidad de l la intoxicaron. O
su madre le haba echado algo a su cena?

S que tenemos que hablar. Y s que puede que no me perdones. Pero solo
por un momento, por favor, puedo abrazarte?

Ella lo mir a los ojos y su traicionero cuerpo se derriti contra l. Haba venido
por ella. Eso deba significar algo. Por el momento, iba a dejar que su corazn
creyera que significaba ms que algo.

Twinkle? Los labios de l estaban contra su oreja, su clido aliento

licuando su resistencia.

De nia me encantaba la cancin Twinkle, Twinkle, Little Star.

Evidentemente la cantaba sin parar dijo.

l se retir, luego acomod un mechn de su cabello tras su oreja.

Brillante. Voy a llamarte Twinkle de ahora en adelante.

No lo recomiendo. Nunca encontraran tu cuerpo en este bosque.

Vengan, ustedes dos. Estamos perdiendo luz solar llam Moonbeam desde
dentro de la cabaa.

Me gustan tus padres. La caricia de l sobre su piel disolvi su habilidad

para permanecer enojada con l. Agarrando su mano, lo condujo a la cabaa.
172

Definitivamente son diferentes a los tuyos dijo ella mientras l miraba la

rustica cabaa y los primitivos muebles. Cuando sus ojos encontraron los suyos
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de nuevo, no haba censura o disgusto. Pareca incluso ms en casa de lo que lo
haba estado en la sala de estar de su madre inspirada en Laura Ashley.

Su padre dej libre un asiento para que Simon pudiera sentarse.

Whiskey?

S, por favor. No creeran el da que he tenido.

***

Sunshine le entreg un plato lleno con setas, una especie de ensalada, y dos
rebanadas de pan casero. Hambriento, tomo un bocado tentativamente,
sorprendido por los increbles sabores que estallaron en su paladar.

Esto est fabuloso dijo entre bocado y bocado. Junto a l, Helen coma ms
tranquilamente, con los ojos mirando su rostro.

Esto se debe a la generosidad de la naturaleza. Nunca han estado cerca de

una granja comercial y no han sido rociados con qumicos mortales por todas
partes dijo Sunshine.

l no iba a discutir con su lgica.

En un tiempo rcord, el plato estuvo limpio, y alz la vista, luciendo culpable. Su

madre habra tenido una mirada severa por su falta de modales.

Es bueno ver a alguien que aprecie la comida sana dijo Moonbeam.

Si se dan prisa, van a tener el tiempo justo para una caminata y ver el
atardecer. Hay luna llena, por lo no necesitarn una linterna para encontrar el
camino de vuelta dijo Sunshine mientras tomaba los platos vacos de ella y de
Helen.

l se puso de pie y esper a que Helen se uniera a l. Cuando ella tom su

mano y lo sac fuera de la cabaa, solt el aire que haba estado conteniendo.
Despus de su aventurada tarde, cortesa de David, Simon haba estado
seriamente preocupado por la recepcin por parte de sus padres. Ser recibido
por una lnea de escopetas haba sido lo ltimo que esperaba.

Sin decir una palabra, Helen lo llev a lo largo de un camino estrecho a un

173

afloramiento de roca desnuda. La tierra debajo caa bruscamente, dando la

impresin de que estaba de pie en la cima del mundo. El cielo era de color rojo
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ardiente, una pequea porcin de sol hundindose lentamente sobre el lejano
horizonte.

Eso fue hermoso susurr l, no queriendo romper el hechizo que mantena

a Helen a su lado.

Por qu ests aqu, Simon? Su voz era suave, como si ella tampoco
quisiera que la magia terminara.

Vine a rogarte perdn. Contuvo la respiracin, esperando su respuesta.

Qu estoy perdonando?

No iba a dejarlo escapar a la ligera.

El hecho de que me molest por el acuerdo Bertram, que cuestion tus

motivaciones, que no confi en ti.

No puedo creer que me acusaras de falsificar mis miedos para distraerte de

los negocios. De verdad crees que hubiera cado tan bajo?

No. Fue un acto reflejo. Tena tanto miedo de poner mi corazn en la lnea, de
abrirme a ti cuando no saba cmo te sentas. La ltima mujer a la que cre amar
result ser una perra mientras sala conmigo y con otro. Cuando o acerca del
trato, entr en modo defensivo. Fui un completo idiota. No estoy acostumbrado
a decirle a la gente lo que siento. Podra ser bajo que trajera a colacin su fra
infancia, pero estaba desesperado.

Est bien, te perdono por exagerar. Solo estas aqu porque has descubierto
que he licenciado las patentes para ti?

No, no lo supe hasta que estaba casi aqu. Me sorprende que hayas hecho
eso. No puedo comenzar a decirte lo que significa para m que confiaras en m
con tu carrera y las de tus colegas.

Hay una condicin en las licencias. No puedes vender mis invenciones a la

milicia.

Entendido. Aunque no me adhiero a tus principios pacifistas, te respeto por

ellos.
174

Gracias.
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Y para que conste, eres ms importante que cualquier trato, Helen. Amarte es
mi ltimo logro. En mi mente, en mi corazn, eres ma, y tanto tiempo como
respire, ningn hombre va a acercarse a ti.

Ella dio un paso atrs y se cruz de brazos.

Eso es un poco posesivo, Simon. No soy un objeto sobre el que puedas

reclamar propiedad. No soy una empresa que puedas manejar y hacer tratos.

Nunca jugara con tu corazn. Hara cualquier cosa si solo dices que me amas
de nuevo. Dame otra oportunidad de demostrarte lo mucho que te amo. Dio
un paso hacia ella, rezando para que lo dejara volver a su vida.

Sus ojos buscaron los suyos por un largo momento. A continuacin, una sonrisa
ilumin su rostro que rivalizaba con la puesta de sol por la belleza.

Te amo, Simon. Y tampoco puedo imaginar a otro hombre tocndome. Al

parecer, mi recuperacin es limitada. Solo me siento segura contigo.

Ven a casa conmigo. l extendi la mano, esperando a que ella colocara la

suya.

Ella puso la mano en la suya, pero se resisti cuando trat de tomarla en sus
brazos.

Ahora nuestro siguiente problema. Vivimos en lados opuestos del pas. S

que me quieres en Nueva York, pero no puedo salir de San Francisco por el
momento. Por mucho que te ame, todava tengo que asegurarme de que mis
colegas tengan puestos de trabajo.

Y no puedo llevarte lejos de all hasta que hayas terminado de protegerlos.

Adems, no hay nadie a quien vaya a extraar en Nueva York. Aqu tenemos a
Liam y Lorelei, Jason y Mandy, y si lo puedo perdonar por lo de hoy, David, y
Alina. Tienes una red de apoyo y amor, y quiero unirme.

Creo que eso puede arreglarse. Ella se acurruc contra su pecho, y por
primera vez desde que ella sali del hotel esa maana, pudo respirar sin que
doliera.

l puso sus manos en su rostro, inclinando la cabeza hacia ella.

175

Te amo ms que a todas las estrellas en el cielo, Twinkle.

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Ella rio contra sus labios.

Llmame de esa forma fuera de esta comuna y enviar a David sobre ti.

Oh Dios, sabes lo que me hizo?

Solo puedo imaginar. Cuntamelo ms tarde. Bsame ahora.

Estamos jugando a Helen dice?

Es siempre Helen dice.

l hizo lo que le pidi. Antes de que el beso se saliera de control, se retir.

Antes de que me deje llevar, tengo una mayor fusin para negociar.

Ella estaba deshaciendo los botones de su camisa. Contuvo el aliento mientras

pasaba sus manos sobre el pecho.

Y qu sera? Su cabeza baj y lami su pezn.

Helen Twinkle Winston, quieres casarte conmigo?

Ella levant la cabeza; otra hermosa sonrisa se dibuj en su rostro bajo la luna,
rpidamente sustituida por una sonrisa traviesa.

Lo pensar. Ahora siento que es justo recordarte que soy una negociadora
dura.

Vas a mantenerme en los dedos de mis pies durante el resto de mi vida,

verdad?

S.

Gracias a Dios dijo sobre sus labios antes de llevarlos en un beso abrasador.
l derram la frustracin de la semana anterior y la angustia del da en su
abrazo. Aplastndola contra l para asegurarse de que era real.

l levant la cabeza y mir alrededor de la zona. Todo estaba duro o espinoso.

Como si leyera su mente, ella dijo:

Alguna vez hiciste el amor en una hamaca bajo las estrellas?

No. Ella tom su mano y lo llev por otro camino a un claro. Una hamaca
176

de algodn estaba amarrada entre dos postes. Las centelleantes estrellas

salpicaban el cielo con tal brillantez que Simon dej escapar un largo suspiro.
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Qu tal sobre un manantial natural, mientras el da parte en el horizonte?

Tienes que estar bromeando.

Nunca bromeo acerca de la intimidad. En el vuelo de Nueva York a Londres,

pens en lugares en los que podamos hacer el amor si tuviera la oportunidad
de presentarte a mis padres.

Ella corri un tronco que estaba apoyado contra una roca a unos pocos metros
de distancia y sac un par de mantas, extendindolas sobre la hamaca. Entonces
encendi un par de frascos de vidrio esparcidos por el lugar.

Repelente de insectos. No quieres ser mordido en ningn lugar sensible

dijo, notando su inters.

Dio un paso hacia ella.

Tus padres no se preocuparn cuando no volvamos ahora mismo? La

ltima cosa que necesitaba era ponerse en el lado malo de ms Winston,
incluso si sus nombres eran Moonbeam y Sunchine.

Confa en m, mis padres probablemente estn haciendo exactamente lo

mismo que nosotros. Sin duda estn rezando para que no vayamos a volver
pronto.

Ella tir de la camisa sobre su cabeza y desenganch su sujetador. Su piel

brillaba ante la luz de la luna. El aire fresco de la noche apret los pezones en
duros brotes. l se arranc la ropa, un par de botones desapareciendo en la
noche. Cuando estaba a punto de subir a la hamaca, ella puso una mano en su
brazo.

Vas arriba esta vez.

Busc en sus ojos en la penumbra: nada de pnico, ni miedo, solo amor. Luego
ella agarr su trasero y lo tir hacia ella.

Oh Dios, en qu me estoy metiendo? Un hermano que hackea sistemas de

seguridad con facilidad, padres que viven en una comuna y follan como
conejos, y una mujer que convierte mis rodillas en agua con una sonrisa.
177

No he aceptado casarme todava. An puedes renegociar la oferta. Tal vez ir

tras una mujer seleccionada por su madre.
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De ninguna manera. Voy a tener que trabajar en domesticarte.

Puedes intentarlo, pirata. Puedes intentarlo.

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 Eplogo

H
elen dio un paso a travs de la puerta de vidrio, gasa de color azul
marino flotando alrededor de sus piernas. Lorelei, Mandy y Alina la
siguieron a la habitacin llena de gente. Era la ceremonia de
inauguracin de la nueva sede corporativa de Lamont Holdings. Y Simon no
haba escatimado en gastos en celebrar su traslado a San Francisco.

Durante los ltimos seis meses, haban estado dividiendo su tiempo entre las
dos costas, pero sus inevitables agendas de trabajo ocupadas significaban que
estaban separados ms de lo que queran.

Los cuatro hombres que haban estado esperando la llegada de sus mujeres
corrieron hacia ellas.

Ustedes damas estn magnficas dijo Simon, sin apartar los ojos de Helen.

Bueno, gracias, Sr. Lamont respondi Mandy con descaro. Ella hizo una
pirueta en su vestido de seda negro. Lorelei frot su panza como si fuera la
razn de su belleza y Alina sonri tmidamente. Helen se dio la vuelta
lentamente de modo que Simon pudiera obtener una visin completa de su
espalda desnuda; uno solo rizo descansaba sobre su piel desnuda, el resto
amontonado en su cabeza. Habiendo finalmente reunido el valor para llevar el
hermoso vestido en pblico, iba a disfrutarlo la noche. Era el ltimo reto que
tena que superar en su camino hacia la recuperacin.

El vestido es hermoso, t an ms dijo Simon en su odo despus de besar

su mejilla a modo de saludo.

T tambin te ves bien, incluso sin el loro y el parche en el ojo. La imagen

que haba dibujado de l cuando se reunieron por primera vez ahora colgaba
enmarcada en la pared de su oficina.

Qu te parece mi nuevo barco? Hizo un gesto alrededor del vestbulo

abierto con baldosas de mrmol.
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Es muy bonito. Estoy segura de que sers feliz aqu.

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Solo soy feliz en tus brazos. Sobrevivir aqu. l le dio una de sus
devastadoras sonrisas.

Eres un conversador zalamero, nunca s cundo hablas en serio lo

reprendi Helen.

l coloco ambos brazos alrededor de ella, tirando de ella apretadamente contra

l, sin importarle que cientos de sus empleados estuvieran viendo.

Soy muy serio en casarme contigo. Cundo vas a decir que s?

Pregntame de nuevo esta noche, cuando estamos solos. Creo que obtendrs
la respuesta que deseas. Se puso de puntillas y le dio un beso en los labios.

El pirata haba encontrado su tesoro.

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 Masquerading with the
Billionaire

El renombrado diseador de joyas Remington Wolfe est compitiendo por la

comisin de toda su vida y alguien est intentado destruir su compaa desde
adentro. Anticipa esa sorpresa cuando su inesperado rescatista resulta ser una
sexy especialista en informtica con una lengua aguda y una mente incluso ms
aguda.

Kath Smith es una experta en seguridad ciberntica y una maestra del disfraz.
As que ser asignada como la novia de Wolfe mientras descubre quien desliz
un cdigo malicio en los sistemas informticos de su corporacin no es un
problema. Pero cuando el pasado de Kat se acerca y su falsa relacin comienza
a sentirme un poco demasiado real, problemas son todo lo que parece tener.

Guide to Love #3
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Te esperamos con ms
lecturas en:

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