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La encrucijada de la desigualdad y la poltica social en
Amrica Latina
Por: Carlos Barba Solano, investigador de la Universidad de Guadalajara, Mxico.
La desigualdad social en Amrica Latina no debe ser abordada con la mirada que
actualmente prevalece en Europa. En el caso europeo y tambin en el anglosajn, el
crecimiento reciente de la desigualdad implica una verdadera contrarrevolucin que
marca una clara ruptura con lo ocurrido durante el siglo XX, cuando se desarrollaron
Estados de Bienestar que impulsaron un movimiento continuo de reduccin de las
desigualdades.
Luis Reygadas y Alicia Ziccardi (2010) afirman con razn que en Amrica Latina hay
al menos tres matrices generadoras de desigualdad: las desigualdades de la sociedad
agraria, las de la sociedad industrial y las de la sociedad postindustrial. Las primeras
heredadas de la poca colonial y de la modernizacin basada en la exportacin de
bienes primarios; las segundas legadas durante la etapa de industrializacin orientada
al mercado interno; y las terceras que corresponden a la etapa actual de intensa
globalizacin econmica.
inversin extranjera directa y alcanz un rpido crecimiento econmico basado en la
exportacin de metales no preciosos, petrleo y productos agrcolas. La intervencin
estatal impuls un moderado crecimiento industrial, procesos de urbanizacin, el
desarrollo de un sistema bancario y la modernizacin de los sistemas de
comunicacin. En lo social el eje fue la ampliacin del mercado de la tierra, que se
concentr en muy pocas manos, a partir de la expropiacin de las tierras de las
comunidades campesinas e indgenas, cuya mano de obra fue utilizada en
condiciones de precariedad extrema y de un fuerte racismo.
Aunque se ampliaron las capacidades estatales y se establecieron amplios sistemas
de bienestar en los aos 1940 y 1950, eso no alter la lgica distributiva heredada de
la etapa previa. Se desarrollaron importantes sistemas sectoriales de educacin y
salud que garantizaban prestaciones bsicas para amplios sectores de la poblacin,
pero la seguridad social tendi a ser excluyente y se caracteriz por una aguda
segmentacin institucional.
Para 1980, en los regmenes universalistas el gasto social promedio como porcentaje
del PIB era de 16.4%, en los regmenes duales 10.8% y en los excluyentes 6.5%. La
seguridad social cubra en el primer caso al 62% de la PEA, en el segundo al 34% y
en el tercero al 27%. La matrcula en educacin media como porcentaje de la
poblacin entre 12 y 17 aos en 1980 era respectivamente 66%, 49% y 43%.
Este nivel de proteccin bast para que tanto en los regmenes universalistas como en
los duales se desarrollaron sectores de clase media urbana que lograban acceder a
niveles de enseanza media y superior, tenan empleos estables y podan esperar que
sus hijos gozaran de una situacin mejor que la suya. Esas ambiciones fueron
cortadas por las crisis econmicas de los aos 70 y 80 que implicaron una reduccin
de empleos pblicos, la privatizaciones de empresas estatales y un importante
proceso de desindustrializacin que en conjunto socavaron los cimientos de la clase
media.
A partir de los aos 80, a los indgenas, los campesinos y los descendientes afro-
latinos, que constituan el ncleo duro de la pobreza estructural, se sum un nuevo
tipo de pobres: los sectores medios que perdieron cobertura de seguridad social
debido a una crisis de empleo.
En esa dcada, se crearon los primeros programas focalizados para aliviar la pobreza
del ciclo liberal, conocidos como Fondos de Inversin Social (FIS), apoyados por el
BM o el BID. Los FIS reducan la responsabilidad social del Estado, fueron temporales,
compensatorios y de baja calidad. Fracasaron porque su focalizacin no fue rigurosa,
fueron clientelistas y se conducan con una gran opacidad.
Durante los aos 90, en los regmenes duales, inici un segundo ciclo con los
programas de transferencias monetarias condicionadas (TMC). Destacan
Oportunidades en Mxico y Bolsa (beca) Familia en Brasil, los programas de TMC
ms grandes del mundo (en 2013 cubran respectivamente 58 y 32 millones de
personas). Hasta 2013, este tipo de programas se haban implantado en 19 pases de
Amrica Latina y tenan una cobertura de casi 127 millones de personas. Su principal
objetivo es impedir la reproduccin intergeneracional de la pobreza, al menor costo
posible. Fueron diseados para impulsar que los hijos de las familias pobres utilizaran
los servicios pblicos de educacin y la salud, para que pudieran adquirir capital
humano suficiente para aprovechar las oportunidades de empleo o ingreso que
supuestamente son generadas por el mercado.
Los resultados de las nuevas polticas a lo largo de los aos 90 fueron mediocres. De
acuerdo con CEPAL (2001): bajo crecimiento econmico, acompaado de una
moderada reduccin de la pobreza que entre 1990 y 1999 en los regmenes
universalistas pas del 28.5 al 14.5 % de los hogares, en los regmenes duales de
42.3 a 38.9% y se mantuvo por encima del 50% en los regmenes excluyentes. Sin
embargo, el porcentaje de personas en la pobreza y la indigencia, tanto en el campo
como en el medio urbano, sigui siendo mayor que durante la dcada de
1980. Adems, La desigualdad del ingreso creci en los regmenes universalistas, se
mantuvo constante en los duales y se increment en los excluyentes.
El Roto, El Pas.
Sin embargo, al igual que en Europa o los pases anglosajones, enfrentan una
creciente incertidumbre, producto de la precariedad e inestabilidad laboral, los
elevados costos de la educacin de sus hijos, la amenaza de perder sus empleos o de
sufrir gastos catastrficos en materia de salud. Esta vulnerabilidad ha llevado a una
mayor agencia de esos sectores que demandan al Estado: proteccin, regulacin
econmica, seguridad social; tambin ha impulsado giros electorales hacia la izquierda
en varios pases (a escala local y nacional) y ha puesto nuevamente el tema de la
reduccin de la desigualdad en la agenda social.
En Chile y Mxico los cambios en la poltica social han sido moderados, pero en
pases como Argentina, Brasil, Ecuador, Venezuela, Bolivia y Uruguay han sido
significativos en busca de un nuevo equilibrio entre crecimiento y equidad y un retorno
del Estado. Sin embargo, exceptuando los casos de Brasil y Argentina, esto se ha
producido en contextos de una muy reducida capacidad fiscal y en adelante muy
probablemente en contextos de bajo crecimiento econmico.
Tambin la concentracin del ingreso se redujo, pero con gran variabilidad. Entre 1990
y 2012, de acuerdo con CEPAL (2015), en Argentina, Uruguay, Venezuela y Brasil el
Coeficiente de Gini disminuy, en el primer caso pas de 0.501 a 0.475, en el segundo
de 0.492 a 0.383, en el tercero 0.471 a 0.407 y en el cuarto de 0.627 a 0.567. An as,
con la excepcin de Uruguay, la desigualdad en estos pases contino siendo muy alta
y en el caso Brasileo extrema.
situacin se agrava por la gran deficiencia de la calidad de la educacin a la que tiene
acceso el 40% de los ms pobres, quienes no alcanzan los niveles de aprendizaje
mnimos para desempearse como ciudadanos competentes en reas de lectura y
matemticas.
Esta agencia seala tambin que los avances en el campo educativo no se han
trasladado al campo laboral, ya que el desempleo de los jvenes es mayor que el de la
poblacin adulta y su insercin laboral es ms precaria.
Referencias
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