Qu es el terrorismo nuclear

El 6 y 9 de agosto de 1947 los EE.UU. lanzaron dos bombas nucleares sobre

las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. Las consecuencias sobre la
poblacin civil fueron terribles, causaron ms de 250.000 muertes antes de
que trascurrieran dos meses, otras 500 mil vctimas a raz de su exposicin
a la radiacin posterior, adems de ms cuatro millones de afectados entre
los heridos y enfermos a causa de las explosiones. Las vctimas
supervivientes del bombardeo (hibakushas) siguen padeciendo las
consecuencias de la radiacin. An hoy hay gente que sufre enfermedades
de tipo cancergeno debido a la radiacin. Al poco tiempo de estas
explosiones, la clase poltica norteamericana empez a plantearse la
posibilidad que otros estados pudiesen construir bombas nucleares y
amenazasen con utilizarlas contra los EE.UU. y, por otro lado, tambin se
especulaba con la posibilidad de que actores no estatales consiguiesen usar
bombas nucleares contra la poblacin civil o contra intereses
norteamericanos. Las discusiones sobre terrorismo nuclear se reactivaron en
la dcada de los 70, como consecuencia del incremento de actos de
terrorismo internacional. El trmino "terrorismo nuclear" indica el uso o la
amenaza de utilizar materiales radioactivos, o usar dispositivos fabricados
con ellos, de forma intencionada en actos de terrorismo, tambin incluye los
ataques convencionales a instalaciones nucleares. El trmino terrorismo
nuclear lo asociamos, normalmente, a la utilizacin de una bomba nuclear
por parte de un grupo o agente no estatal. Pero tambin puede tomar otras
formas diferentes. No es necesario hacer explotar una bomba nuclear para
provocar consecuencias similares a una explosin nuclear. Los expertos
apuntan que, en el caso que un agente no estatal quisiese provocar un
desastre atmico, la opcin ms probable sera la utilizacin de las llamadas
bombas sucias. Una bomba sucia es una bomba accionada con explosivo
convencional cargada con material radioactivo que se esparce a
consecuencia de la explosin. A esta posibilidad hay que aadir el ataque
con armamento convencional a un polvorn que tenga armas nucleares, un
almacn de residuos nucleares, un almacn de combustible nuclear o a una
central nuclear de produccin de energa elctrica en funcionamiento. En
estos casos tambin se podra producir una importante emisin de
radiacin.

2. Incidentes relacionados con el terrorismo nuclear

Existe la idea que las instalaciones nucleares, tanto civiles como militares,
son recintos que cuentan con enormes medidas de seguridad que los hace
muy seguros, por no decir invulnerables. Pero la realidad dista de este punto
de vista, pues se han dado diversos incidentes relacionados con ataques a
instalaciones nucleares. Por otro lado, diversos informes apuntan que
grupos terroristas han hecho pasos para conseguir material nuclear, incluso
bombas. Otro dato a tener en cuenta es el trfico ilcito de materiales
nucleares, que haran posible que un grupo no controlado adquiriese el
material necesario para construir una bomba. A continuacin comentamos
algunos de estos incidentes.

En noviembre de 2006, The Guardian informaba que el servicio de

inteligencia britnico crea que Al-Qaida intentaba obtener la tecnologa
para atacar a Occidente y que una clula planeaba usar armas nucleares
contra ciudades del Reino Unido. Un ciudadano britnico fue encarcelado
por planificar estos ataques, segn el mismo diario. En algunos de los
documentos secretos obtenidos por WikiLeaks se relata que comandos de
Al-Qaida aseguraban que disponan de una bomba nuclear que podra hacer
explotar en caso que se capturara o matara a Bin Laden.

En 2007, la FBI dice en una nota de prensa que una persona planificaba
hacer explotar bombas nucleares en diferentes ciudades de EEUU

Ataques a instalaciones militares.

En 2007, cuatro personas entraron en la instalacin de investigacin nuclear

de Pelindaba en Sudfrica, desactivando diversas barreras de seguridad. En
la instalacin se almacenaban centenares de kilogramos de uranio til para
usarlo en armas nucleares (se podran construir 25 bombas). Los asaltantes
llegaron hasta el centro de control de la instalacin, robaron un PC y
escaparon despus de un tiroteo con un guarda de seguridad7. Entre 2007 y
2008 hubo, al menos, tres ataques a instalaciones nucleares paquistanes.
Uno de ellos se realiz en el almacn de misiles nucleares de Sargodha, otro
en la base area de Kamra y un tercero en el principal complejo de
armamento nuclear en Wah . Estos ataques incluso sorprendieron a los
expertos en terrorismo. Estos ataques se produjeron despus que Pakistn
hubiese tomado medidas para mejorar la seguridad de sus instalaciones
contra posibles ataques, sobre todo por parte de los EEUU o India.

Una bomba nuclear en manos de terroristas

Existen diferentes maneras para que un grupo no estatal pueda realizar un

ataque terrorista con bombas nucleares.

Robo de una bomba nuclear operativa

Una posibilidad sera que el grupo robase una bomba nuclear operativa.
Esta opcin parece poco probable, pues las armas nucleares estn bajo la
proteccin de las fuerzas armadas estatales y suelen estar almacenadas
bajo estrictos controles de seguridad, con la salvedad del caso paquistan
que ya hemos comentado. A pesar de ello, un grupo podra hacerse con un
arma nuclear aprovechando errores en su vigilancia, sobretodo en su
transporte entre destinos diferentes o bien aprovechando un accidente.
Recordemos dos casos en que ello hubiera sido posible. Uno tuvo lugar en
agosto de 2007, en EEUU, cuando un bombardero que deba transportar
misiles sin cabezas nucleares, fue cargado (cabe pensar que por error) con
seis misiles con cabezas nucleares. El avin vol hasta su lugar de destino y
los misiles quedaron olvidados en la pista de aviacin durante ms de
veinticuatro horas23. Y el segundo es el incidente de Palomares donde, en
1966, cayeron cuatro bombas nucleares desde un avin que estaba
repostando combustible en vuelo.

Tres de ellas fueron localizadas y recuperadas en pocas horas, pero la cuarta

no se recuper hasta pasados 80 das despus del accidente. En ambos
casos, un grupo hubiese podido aprovechar la situacin para hacerse con
alguna de esas armas nucleares. Por tanto, a pesar de que se considere esta
opcin altamente improbable, no se debe descartar. El informe del Centro
Belfer adverta que Pakistn es el pas que tiene ms posibilidades de ser
atacado por un grupo extremista (islmico, aclara el informe) que quiera
conseguir una arma nuclear, debido a sus dbiles medidas de seguridad.
Los expertos indican que el peligro ha aumentado a causa de la carrera
armamentstica entre India y Pakistn. Antes hemos comentado algunos
incidentes en instalaciones nucleares paquistanes. Por tanto hemos de
considerar que el robo de un arma nuclear no se trata de una simple
hiptesis sino de un peligro real.

Fabricacin de una bomba

La fabricacin de una bomba nuclear requiere, por un lado, un cierto grado

de sofisticacin en su diseo y, por otro, es necesario disponer del material
fisible adecuado (que puede ser uranio, o plutonio, altamente enriquecidos,
por encima del 90%) en cantidad suficiente para asegurar la explosin
nuclear. Construir una bomba nuclear fiable, compacta y eficiente -como las
que mant ienen los estados nucleares-, o que se pueda montar en un misil,
representa un reto tecnolgico importante. Pero fabricar una bomba nuclear
casera, sin las prestaciones sofisticadas que requieren las armas que tienen
los estados nucleares, est al alcance de cualquier ingeniero interesado en
el tema. La dificultad mayor a que se enfrentara un grupo no estatal que
quisiese fabricar una bomba nuclear sera la obtencin del uranio o plutonio
altamente enriquecidos necesario para asegurar su explosin. Entre los
numerosos casos de contrabando nuclear que comentbamos, algunos
corresponden a uranio o plutonio altamente enriquecido. No se puede
descartar, pues, que un grupo terrorista adquiera o robe suficiente material
para construir una bomba nuclear. Seguramente, la opcin ms asequible
para un grupo terrorista sea la construccin de una bomba sucia. Una
bomba sucia es una bomba convencional que disemina material radioactivo.
La complejidad tecnolgica de la fabricacin de una bomba de estas
caractersticas no es muy grande. El principal problema consiste en obtener
el material radioactivo necesario. Una bomba de este estilo no necesita
uranio o plutonio altamente enriquecido. Sera efectiva equipndola con
cualquier tipo de material radioactivo (cesio-137, cobalto-60, iridio-192,
estroncio-90, uranio o plutonio). As, no se producira una explosin nuclear
como la de Hiroshima, pero la diseminacin del material radioactivo
provocara un desastre humanitario y medioambiental de gran
transcendencia, parecido a los desastres nucleares de Chernbil y
Fukushima que, sin que hubiese ninguna explosin nuclear, provocaron
catstrofes de grandes dimensiones.

El material radioactivo para montar una bomba sucia se podra obtener del
combustible utilizado en las centrales nucleares de generacin de
electricidad, que se almacenan en las piscinas de refrigeracin situadas
dentro de la misma central nuclear, o en almacenes temporales de
materiales radioactivos. El transporte desde la central de origen al almacn
de destino proporciona una ocasin de relativa facilidad para la obtencin
del material radioactivo por parte de grupos no estatales. Los reactores
nucleares de aplicacin mdica utilizan materiales radioactivos de mayor
pureza que los usados en las centrales de generacin de electricidad. Estos
tambin se podran utilizar para fabricar una bomba sucia.

Ataque a una central nuclear

Un ataque a una central nuclear de generacin de electricidad podra

provocar una fuga radioactiva, con el consiguiente desastre
medioambiental, humano y econmico, de una magnitud similar a la de la
explosin de una bomba nuclear (si no contamos el efecto inmediato debido
a la explosin). Dos son las partes ms sensibles: el ncleo del reactor de la
central y las piscinas de almacenamiento de combustible gastado. El
contenedor del ncleo del reactor de las centrales nucleares de generacin
de energa elctrica est construido de forma que pueda soportar el impacto
de un avin comercial. Pero un estudio delArgonne National Laboratory
muestra que el edifico contenedor del reactor difcilmente podra resistir el
fuego provocado por el combustible derramado25. No es, pues, imposible
que un ataque pudiese daar no solo el edifico del reactor sino incluso la
proteccin del contenedor del reactor, lo cual podra provocar la fuga
radioactiva y un desastre nuclear de gran magnitud.Se llegara a un
desastre similar mediante la interrupcin de algunos servicios auxiliares del
reactor, como por ejemplo el circuito refrigerante del reactor. El accidente
de Fukushima fue debido, en ltima instancia, a la interrupcin del sistema
elctrico que haca funcionar el sistema de refrigeracin de los reactores
afectados. Pero no es necesario destruir la proteccin del reactor nuclear
para provocar un desastre atmico. El combustible nuclear, una vez
gastado, es altamente radioactivo, por lo que debe permanecer almacenado
en grandes piscinas en la misma central nuclear, con el objetivo de
disminuir su actividad radioactiva. La destruccin de estas piscinas
ocasionara la liberacin a la atmosfera de parte de dicho material
radioactivo, con la consiguiente repercusin medioambiental, sanitaria,
humana y econmica. Las centrales nucleares de generacin de energa
elctrica no han sido inmunes a incidentes reivindicativos.

Consecuencias de un ataque nuclear

Si la explosin nuclear se produjera en un centro urbano, como en el caso

de Hiroshima y Nagasaki, las consecuencias seran terribles. El
Departamento de Seguridad Nacional de los EEUU ha calculado que los
daos producidos por una bomba de 10 kT (similar a la lanzada sobre la
poblacin de Hiroshima) lanzada sobre Washington matara entre 15.000 y
30.000 personas de forma inmediata, herira o matara ms de 200.000
personas a causa de la exposicin a la radiacin a corto plazo y causara
unos 50.000 casos de cncer, de los cuales 25.000 seran mortales a causa
de la exposicin a la radiacin a largo plazo. La explosin de una bomba de
300 kT en Trafalgar Square, en Londres, en un da laboral podra causar
240.000 muertos y 420.000 heridos. Otro artculo hace el clculo de las
consecuencias de la explosin de una bomba nuclear de 12,5kT en el puerto
de Nueva York. La explosin y los efectos trmicos supondran 52.000
muertes de forma inmediata, 44.000 casos de enfermedades provocadas
por la radiacin directa, de los cuales 10.000 podran ser mortales. La nube
radiactiva podra matar otras 200.000 personas y provocar muchos cientos
de miles de casos de enfermedades. En un ataque de estas caractersticas,
la ayuda a los sobrevivientes sera muy limitada. Alrededor de 1.000 camas
de hospital quedaran destruidas y 8.700 estaran expuestas a la radiacin.
Las instalaciones mdicas quedaran fcilmente sobre saturadas. El ataque
a una central nuclear de generacin de energa elctrica podra provocar
una situacin parecida a la sufrida por la poblacin y el medioambiente a
consecuencia del desastre nuclear de Fukushima o de Chernbil. En
Fukushima el tsunami provoc la fuga de radiacin de los reactores que
oblig a las autoridades a establecer una zona de seguridad de 20 km de
radio, y a evacuar a todas las personas que vivan dentro de esa zona (cerca
de 200.000). Se produjeron importantes vertidos radioactivos al mar y a la
atmosfera que han provocado una enorme contaminacin radioactiva de
animales y plantas. Pero las consecuencias no son nicamente a corto
plazo, como siempre sucede con los incidentes relacionados con la energa
nuclear. As, por ejemplo un reciente informe de la OMS afirma que el riesgo
de padecer un cncer de tiroides a lo largo de la vida entre las nias que
resultaron expuestas a la radiacin es un 70% mayor que entre las que no
estuvieron expuestas

Iniciativa Global contra el Terrorismo Nuclear DECLARACIN DE PRINCIPIOS

(Versin espaola)

Los participantes en la Iniciativa Global contra el Terrorismo Nuclear se

comprometen, en virtud de la siguiente Declaracin de Principios, a
desarrollar la capacidad de asociacin para combatir el terrorismo nuclear
de una forma decidida y sistemtica, acorde con las competencias y
obligaciones legales nacionales que les incumben de conformidad con los
marcos jurdicos internacionales pertinentes, en particular el Convenio para
la Represin de Actos de Terrorismo Nuclear, la Convencin sobre Proteccin
Fsica de los Materiales Nucleares y su enmienda de 2005, y las
Resoluciones 1373 y 1540 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.
Hacen un llamamiento a todos los Estados afectados por esta amenaza a la
paz y la seguridad internacionales para que asuman el compromiso de
poner en prctica voluntariamente los siguientes principios:
1. Establecer, si es necesario, y mejorar los sistemas de contabilizacin,
control y proteccin fsica de materiales y sustancias nucleares y otros
materiales y sustancias radiactivos;

2.Reforzar la seguridad fsica de las instalaciones nucleares civiles;

3. Mejorar la capacidad para detectar materiales y sustancias nucleares y

otros materiales y sustancias radiactivos a fin de prevenir el trfico ilcito de
tales materiales y sustancias, incluida la cooperacin en las actividades de
investigacin y desarrollo de medios nacionales de deteccin que sean
interoperables;

4.Mejorar la capacidad de los participantes para buscar, confiscar y

establecer un control seguro de materiales y sustancias nucleares u otros
materiales y sustancias radiactivos de posesin ilcita y dispositivos que
utilicen dichos materiales y sustancias;

5. Abstenerse de prestar refugio a terroristas y de proporcionar recursos

financieros o econmicos a terroristas que traten de adquirir o usar
materiales y sustancias nucleares y otros materiales y sustancias
radiactivos;

6. Garantizar que los respectivos marcos legales y reglamentarios

nacionales sean adecuados y suficientes para exigir responsabilidad penal y,
en su caso, civil a los terroristas y a aquellos que faciliten la comisin de
actos de terrorismo nuclear;

7.Mejorar la capacidad de los participantes para responder, mitigar los

efectos e investigar en casos de atentados terroristas con materiales y
sustancias nucleares y otros materiales y sustancias radiactivos, incluido el
desarrollo de medios tcnicos para identificar materiales y sustancias
nucleares y otros materiales y sustancias radiactivos que se hayan utilizado
o puedan haberse utilizado en el incidente; y8.Promover el intercambio de
informacin relativa a la represin de actos de terrorismo nuclear y su
facilitacin, tomando medidas apropiadas que sean compatibles con su
legislacin nacional y sus obligaciones internacionales a fin de proteger la
confidencialidad de toda informacin que intercambien con ese carcter.

Los participantes en la Iniciativa Mundial reconocen el papel del Organismo

Internacional de Energa Atmica (OIEA) en los campos de la seguridad
nuclear y la seguridad fsica nuclear, por lo que se le ha invitado a participar
en la Iniciativa en calidad de observador. Todos los participantes felicitan al
OIEA por su labor en el campo de la seguridad fsica nuclear. Los
participantes prevn que el OIEA contribuir a la Iniciativa por medio de sus
actividades en curso y su pericia tcnica. Las naciones que se asociaron
inicialmente a este proceso tienen la intencin de elaborar un mandato para
la ejecucin y evaluacin de la Iniciativa, facilitando la prestacin de
asistencia a los participantes que la necesiten, as como la realizacin de
ejercicios apropiados. Las mismas expresan el deseo de ampliar la
participacin en la Iniciativa Global a otros pases que compartan los
objetivos comunes de la Iniciativa, que estn comprometidos activamente
con la lucha contra el terrorismo nuclear y que apoyen la Declaracin de
Principios.