Miradas complementarias: lecturas y

relectura de Amalia
Mariangel Di Meglio

Amalia podra ser leda como una sntesis singular e hbrida de las distintas
tendencias de la novela romntica hispanoamericana. Su autor, Jos Mrmol, desde la
perspectiva nostlgica del exilio forzoso en Montevideo, reconstruye la dramtica
situacin argentina en 1840, bajo la dictadura de Juan Manuel de Rosas; creando un
tenso climax de violencia, representado por la fuerte persecucin de los unitarios, en
Buenos Aires, y las cruentas campaas de la guerra civil en las provincias. Sobre la
perspectiva histrica real, violentada por la irreconciliable bipolarizacin poltica, se
desarrolla un proceso sentimental, empujado por la represin hacia un desenlace final.
Pero el condicional de la primera oracin del presente trabajo (podra ser leda),
implica una serie de dudas alrededor de la cuestin genrica de la novela que ya desde
su Introduccin presenta ambigedades. Es por ello que esta obra ha trascendido a lo
largo de los aos y ha sido blanco de numerosas crticas, entre ellas, las de las diferentes
Historias de la literatura argentina.

El presente artculo tiene por objetivo estudiar dicha novela decimonnica bajo las
diferentes lecturas que se hicieron de la misma en tres Historias de la literatura
argentina, a saber, la de Ricardo Rojas (en su II Volumen titulado Los Modernos); la
de Adolfo Prieto y Carlos Dmaso Martnez en la edicin del Centro Editor de Amrica
Latina (CEAL); y la de Rafael Alberto Arrieta (Historia de la literatura argentina,
Tomo II), en un trabajo titulado Jos Mrmol, poeta y novelista de la proscripcin.

Esta lectura personal (relectura) a partir de otras lecturas, nos permitir no slo
confrontar diversos puntos de vista y observar cmo se complementan los mismos (tal
como lo anticipamos en el ttulo de la ponencia), sino tambin debatir acerca del
postulado de Amalia como la primera novela argentina, creando de esta manera una
ficcin de origen del gnero en nuestro pas.
 El punto de partida que ejemplifica la tensin e hibridez genrica de la novela, su
Explicacin1 previa que funciona a modo de prlogo, sirve para observar de qu
manera el escritor porteo certifica la veracidad de las situaciones contextuales de su
relato otorgndole un matiz de contemporaneidad a las mismas.

Esta Explicacin funciona como punto de partida para toda una serie de hechos
que se relatan en la novela que no podran ser justificados sin la misma. En dicho
segmento inaugural se determinan las reglas del juego temporal en el cual se ver
involucrado el lector. El mensaje de la novela se convierte en un rompecabezas
cronolgico que transfiere al receptor a un presente que es necesario asumir como
pasado, porque es a travs de ello que el autor pretende inculcar la fe progresista en el
futuro. Mrmol asume que el lector habr de participar en la reconstruccin de una
realidad donde la apropiada conducta cvica ser la va hacia el idealizado porvenir.

La tcnica de utilizar el pasado para describir el presente no puede asumirse

simplemente como una licencia retrica para reforzar el carcter histrico que Mrmol
intent dar a su novela. Por el contrario, se trata de un recurso literario que, dentro de la
novela, cumple una doble funcin: descubre la idea de la necesidad de conformar una
conciencia histrica para la construccin de una identidad nacional; y refuerza el
carcter instaurador de la conducta social a la que aspiraba alcanzar el texto, al presentar
un atraso que se presume como carcter modificable de la realidad contempornea del
lector argentino decimonnico.

En este sentido, Eric Hobsbawn habla de invencin de tradiciones2, definida

como la creacin de prcticas y rituales simblicos que procuran inculcar una serie de
valores y reglas de conducta que, por medio de la constante reiteracin del colectivo
social, son capaces de fijar una continuidad con el pasado histrico. En el caso de
Amalia, la construccin de los personajes favorecidos con el aprecio del narrador
descansa en ese principio.

Por todo lo dicho con anterioridad es que el presente artculo est interesado en
estudiar cmo fue leda esta novela por las diversas Historias de la Literatura
Argentina poniendo en cuestionamiento si la invencin de tradiciones que postula
Hobsbawn funcion en el caso de Mrmol o no; y en todo caso qu fue lo que se rescat
de esta obra.

Ricardo Rojas y el nacionalismo a flor de piel

En su lectura de Amalia, Rojas la define como ensayo primigenio junto a El
Matadero, de Esteban Echeverra. La misma sigue una cierta tradicin de hibridez y
descuido cuyos antecedentes se encuentran [...] durante la tirana de Rosas, cuando
empez la introduccin de novelas extranjeras, cuyo aviso de venta solan publicar las
libreras en La Gaceta Mercantil; pero antes de Caseros no se impriman novelas en el
pas, salvo pocas excepciones3.

Asimismo el crtico destaca la hibridez genrica que ya se practicaba en los tiempos

de publicacin de la novela: Durante aquellas gnesis de nuestra novela (segunda
mitad del siglo XIX), las formas fueron vacilantes, hbridas las especies, ambigua la
nomenclatura. Rojas destaca que prevalecan slo dos gneros: novela histrica
como relato de sucesos verdicos, generalmente pasionales o policiales; y fantasa o
cuento breve a modo de ancdota romntica, trozo de vida, momento del paisaje o
de la conciencia.

Finalmente, y estableciendo una cierta genealoga del gnero novelstico en nuestro

pas, Rojas considera a El Matadero como el primer cuento argentino y a Miguel
Can como el primer artista dotado de buen gusto que apareci despus de Echeverra.
Por su parte Amalia se destaca como la primera novela argentina, siendo Cambaceres
luego, el primer novelista dotado de talento observador despus de Mrmol. En este
sentido vemos cmo Rojas con su crtica, comienza a instaurar una cierta ficcin de
origen del gnero en la Argentina que ser rescatada por los otros autores a analizar.

Rafael Arrieta y la marca sui generis

Rafael Alberto Arrieta sigue el legado de Rojas considerndose a s mismo como su
discpulo, por tanto continuador en su lnea de pensamiento.

Arrieta destaca sobre todo, la figura de Mrmol como poeta, resaltando el

sentimiento de tributaria devocin a Mayo que tuvo su expresin inicial en el celebrado
canto del certamen montevideano de 1841: Oh, s, que mi lira con cuerdas de bronce /
se siente altanera si a Mayo nombr; / si nombra arrogante la gloria que entonces / con
slo tres lustros mi patria alcanz!.

Con respecto a la novela en cuestin, el crtico hace referencia a los principales

motivos que rescata Mrmol, afirmando: La patria y la naturaleza fueron sus
principales fuentes de inspiracin. La patria, identificada con los principios de Mayo y
despojada de ellos durante la tirana, es su culto y su tortura en el destierro. Combate al
tirano, aora la ciudad nativa, suea con la libertad y el retorno o presiente la muerte en
suelo extrao. La naturaleza no es el paisaje concreto ni la regin con su flora y su fauna
y mucho menos con su fisonoma social, en el sentido echeverriano. Es el da y la
noche; son los elementos en su grandeza csmica como instrumentos de Dios4.

Luego de hacer alusin al momento de aparicin de la novela, Arrieta realiza una

fuerte crtica de la escritura marmoliana destacando ciertos tpicos y elementos de su
obra. En cuanto a la descripcin de personajes, Arrieta afirma: La galera de personajes
reales tiene retratos vigorosos, expresivos, de trazos inconfundibles, aunque la
negligencia habitual del estilo, las fatigosas repeticiones y los descuidos fcilmente
remediables aminoren su atraccin y su eficacia (264).

Finalmente, y en cuanto a la cuestin genrica, Arrieta caracteriza a la novela como

una Crnica pormenorizada y relato imaginativo, alegato belicoso y galera de
contemporneos, esta novela sui generis que ha sido subestimada como obra artstica
por los mismos que reconocieron su poderosa atraccin, no ha visto palidecer su
vitalidad en un siglo de existencia. Conmueve, divierte, aterroriza, interesa, "arrastra", y
aunque pudiera probarse alguna exageracin parcial subsistira la impresin de realidad
histrica que logra transmitir. El lector de nuestros das advierte recursos ingenuos que
lo invocan: "Ahora el lector querr acompaarnos a una casa donde [...]"; "Ahora el
lector tendr la bondad de volver con nosotros [...]". Eran frmulas habituales de la
novela europea; y en los ttulos de los captulos, en el contraste de las situaciones, en la
interpolacin de reflexiones personales del autor y de pginas documentales que
interrumpen la objetividad de la narracin, se reconocen tambin ejemplos fciles de
hallar en algunos maestros de la novela romntica (268). Y agrega: Por otra parte,
Amalia, como ya sabemos, fue la primera y probablemente nica novela de Jos
Mrmol y debi de escribirla con la precipitacin que su temperamento y las
circunstancias le imponan. El vigor y la vivacidad son innegables; los defectos de
construccin y de elocucin hubieran podido ser subsanados sin mayor esfuerzo. Y si se
piensa que el autor renunci a la creacin literaria cuando contaba treinta y cinco aos,
y que el lrico, el dramaturgo y el novelista realizaron su obra en una dcada trascurra
en el duro destierro, cmo no deplorar que los veinte aos posteriores de su vida,
correspondientes a su experimentada madurez, no deban contarse para nuestras letras?
(268). Con esta interrogacin retrica final se abre un margen a una reflexin que
reafirma la posteridad de la obra y su condicin de primera novela argentina, reforzando
la ficcin de origen que instaura Rojas en su texto.

Miradas del Centro Editor de Amrica Latina

Para dar comienzo a ste ltimo apartado del presente artculo, debemos enfatizar el
carcter dual de la mirada ya que aqu nos referiremos a las teorizaciones de dos crticos
literarios que publicaron en la Historia de la literatura argentina del CEAL; a saber:
Adolfo Prieto y Carlos Dmaso Martnez. Es por ello que hablamos de miradas que
en cierto punto se complementan.

Las dos colecciones de Captulo / Historia de la literatura argentina del Centro

Editor de Amrica Latina, inauguraron, tal como lo afirma Susana Santos, [...] una
manera diferente de edicin y distribucin de libros de historiografa literaria nacional,
y formularon un nuevo circuito en la relacin de la literatura con el mercado. El
formato en fascculos [...] respondi a un audaz proyecto de sustitucin de ediciones
especializadas destinadas slo al restricto pblico culto -los mismos escritores, la
Academia y algunos ms-, para establecer, en cambio, una comunicacin con un
circuito an mayor. Por otra parte, la entrega por fascculos aseguraba la transmisin
inmediata y facilitaba su asequibilidad, con un plus nada despreciable: la formalizacin
de nuevas relaciones entre la produccin cultural de la historia de la literatura y su
pblico5.

Cada Captulo se presentaba como un trabajo completo y orgnico sobre un aspecto,

tendencia, perodo o autor de nuestra literatura. En este marco, Carlos Dmaso Martnez
dedica todo un Captulo (el nmero 12) a la produccin marmoliana titulndolo
Nacimiento de la novela.

A Mrmol se le atribuye el carcter fundacional ya que el mismo se destaca por

haber escrito en el momento de culminacin del romanticismo literario argentino las
pginas de Amalia, con las que da lugar al proceso de gestacin de la novela en el
desarrollo de nuestra literatura.
 Dmaso Martnez ve en la novela una cierta confluencia de lo narrativo y lo poltico.
El mismo afirma que Amalia no se ajusta a las modalidades de la novela histrica, pues
no se remonta a un pasado lejano ni el factor histrico cumple la funcin de un mero
teln de fondo de las acciones y conflictos: En dicha novela existe una actitud
ideolgica definida: es fundamentalmente una novela de tesis poltica que responde a la
concepcin de la literatura del autor y los escritores de su poca. Ms aun podra
afirmarse que es tambin la culminacin del proceso escritural de Mrmol y del
romanticismo literario argentino junto a El Matadero y el Facundo6.

Por todo ello se reconoce a Amalia como la novela inaugural de esa serie de
narraciones sobre tiranas polticas que tienen su propio perfil dentro del desarrollo de la
literatura hispanoamericana.

Pese a que ciertos crticos le han clasificado como novela histrica, sentimental y
poltica, Dmaso Martnez rescata que en ella pueden sealarse rasgos de estos
diferentes tipos, pero, predomina una actitud poltica directa conjugada con una
voluntad de captar la realidad, que por momentos rebalsa los lmites de la
representacin narrativa y se apoya en el discurso ensaystico. All, en la confluencia de
estos dos discursos, reside su originalidad para este crtico.

Finalmente, es importante mencionar los paratextos que aparecen en este Captulo

destinado al nacimiento de la novela argentina. Entre ellos destacamos el referido al
plagio de la novela marmoliana, es decir, al texto del autor francs Gustave Aimard y su
novela titulada La Mas - Horca. Luego de analizar en detalle aquellos aspectos que se
respetan y aquellos otros en que ambas obras de distancian, Dmaso Martnez culmina
el apartado afirmando: Aimard des - historiza a Amalia, le quita lo que cimenta su
originalidad y constituye la plasmacin del gnero novelstico en la etapa fundacional
de la literatura argentina (286).

Por su parte, la segunda mirada del CEAL, la de Adolfo Prieto, destaca que
Amalia es considerada como la primera novela argentina, surgida dentro de la lnea
romntica, ya que su propio tema es una innovacin. En ella se aspira a mostrar una
realidad histrica, cargada de color local.

Este crtico analiza diversos aspectos de la novela, tales como la configuracin del
amor romntico encarnado en la pareja de Amalia y Eduardo; la presentacin de la
figura de Rosas a lo largo de toda la novela; el herosmo del protagonista, Daniel Bello,
contracara de Rosas; entre otros. Todos ellos sirven de base para observar la inscripcin
de la novela en el romanticismo social: Las costumbres fueron, para el romanticismo,
materia importante no solo como elemento caracterstico, individualizador y pintoresco,
una vez que se renunci a la universalidad clasicista, sino tambin como fuente de
instituciones, de acuerdo con las nuevas tendencias del Derecho y segn la escuela
histrica. En resumen, Amalia es una obra capital de la literatura argentina. Refleja una
poca, y en ella culmina un movimiento literario dentro del cual asume su primera
madurez un gnero (Prieto, 238).

Unificando visiones... a modo de cierre

 Como cierre debemos afirmar que si bien cada crtico ha destacado elementos
especficos para el anlisis y tratamiento de Amalia, cabe mencionar que existe un punto
de interseccin entre las cuatro perspectivas analizadas y ste recae en considerar a
dicho texto como la primera novela argentina, gestando de este modo una ficcin de
origen del gnero en nuestro pas.

Acercndonos en el tiempo, no debemos olvidar el texto de David Vias7,

Literatura argentina y realidad poltica (1964), quien justamente instaura el nacimiento
o comienzo de la literatura argentina con la figura de Rosas. As se produce una lectura
poltica que en los sesentas supone otro concepto de nacin, en la cual se prioriza el
papel de la nueva izquierda para la revisin de este perodo. Susana Santos afirma al
respecto: A diferencia de Rojas y de Arrieta, Vias excluye la continuidad y la
totalidad como ideas programticas. Si en su "Prlogo" enuncia que quiere dar una
"versin global de la literatura argentina"; global no significa total, ni mucho menos
panormico. El origen de este saber discontinuo que cubre el arco temporal 1837-1970,
se inicia en el perodo rosista y la literatura completa llega a travs de remembranzas
que en su camino, ms proustiano de lo que Vias gustara admitir, se detienen en la
obra de Rojas8.

Para este crtico contemporneo, la literatura argentina es la historia de un proyecto

nacional, se trata de la produccin de una identidad histrica. En este sentido, Cedomil
Goic refuerza esta idea y suma al factor histrico, el aporte poltico de la literatura,
opinando que la misma es la expresin de una sociedad, un fenmeno social, una
institucin sometida a un consensus o determinante poltico, que en el siglo XIX se
refleja en un rgimen en va de descomposicin y aspiracin regeneradora de un nuevo
orden. La literatura sera as, una edificacin poltica llamada a promover el
perfeccionamiento de la vida republicana y democrtica, edificar moral y polticamente
al ciudadano, denunciar y castigar las deformaciones del rgimen poltico prevaleciente
o de los residuos del antiguo rgimen. Para Vias, en Mrmol los hechos se destacan
con mayor relieve porque su novela aspir a ser un documento poltico, un testimonio
sobre la dictadura de Rosas, exponiendo el anlisis moral de la tirana, y asegurando as
las posibilidades de la futura recuperacin.

Ya sea una novela de tesis poltica, una novela sui generis, la primera novela
argentina con huella eminentemente nacionalista, o un documento poltico de la
poca de Rosas tendiente a la recuperacin de la tirana nacional, lo cierto es que la
hibridez que la caracteriza y la tensin entre filosofa, historia y ficcin presentada en la
misma, se disuelven en el intento de Mrmol por mezclar los gneros o permitir que las
zonas se contaminen. La novela as, desmiente el horror a la mezcla: en el texto circulan
cartas, esquelas, partes de campaa, artculos periodsticos, documentos oficiales y
poemas neoclsicos entre otros gneros. De este modo, concluimos la presente ponencia
adhiriendo a las palabras de la crtica argentina Sandra Gasparini quien afirma: En esa
mezcla de programa poltico, teora sobre el poder de la literatura y clculo de efectos
de lectura se construyen los cimientos del gnero novela en la literatura argentina9.
 Bibliografa consultada
Altamirano, Carlos. Ensayos argentinos: de Sarmiento a la vanguardia. CEAL,
1983.
Arrieta, Rafael Alberto. Historia de la literatura argentina. Buenos Aires:
Peuser, 1960.
Arrieta, Rafael Alberto. Historia de la literatura argentina. Buenos aires:
Peuser, 1960.
Calabrese, E., Berg, E., Bueno, M., Fernndez, N. et al. Supersticiones de linaje.
Rosario: Beatriz Viterbo, 1996.
Carilla, Emilio. El romanticismo en la Amrica Hispnica. Madrid: Gredos,
1967.
Dmaso Martnez, Carlos. Nacimiento de la novela, en Captulo. La historia
de la literatura argentina (Tomo 12). Buenos Aires: CEAL.
Echeverra, Esteban. Obras Completas. Buenos aires, 1874.
Gasparini, Sandra. En la orilla de enfrente. Amalia.
Hobsbawn, Eric. Nations and Nationalism since 1780. Programme. Myth,
Reality. Cambridge: Cambridge University Press, 1990.
Mrmol, Jos. Amalia. Buenos Aires: El Elefante Blanco, 1997.
Prieto, Adolfo. Proyeccin del rosismo en la literatura argentina. Rosario:
Seminario del Instituto de Letras, Facultad de Filosofa y Letras, 1959.
Rojas, Ricardo. Los Modernos, en Historia de la literatura argentina (Tomo
II). Buenos Aires: Losada, 1948.
Santos, Susana. Historias de la Historia: Simpatas y diferencias del proyecto
de Captulo (CEAL) en la historiografa de la literatura argentina (1917-1979).
Vias, David. Literatura argentina y realidad poltica. Buenos Aires: Jorge
lvarez, 1964.

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