TAMIZADO

El tamizado es una operacin bsica en la que una mezcla de partculas

slidas, de diferentes tamaos, se separa en dos o ms fracciones, pasndola
por un tamiz. Cada fraccin es ms uniforme en tamao que la mezcla original.
Un tamiz es una superficie que contiene cierto nmero de aperturas, de igual
tamao. La superficie puede ser plana (horizontal o inclinada) o cilindrica.
Los tamices planos, de pequea capacidad, se denominan cedazos o cribas. En
(general, los tamices se usan mucho para separar mezclas de productos granulares
o pulverulentos, en intervalos de tamaos! Hay cierto solapamiento entre el
tamizado y otras operaciones bsicas, ya que los tamices y rejillas se utilizan,
en la filtracin (Captulo 6), para separar productos slidos groseros o fibrosos
de una fase lquida y, en la industria alimentaria, para separar por tamaos, y
separacin
de los slidos segn su tamao.
Adems de para separar industrialmente los productos alimenticios en dos
o ms categoras de tamao de partcula, con fines industriales especficos, el
tamizado o cribado se usa tambin con fines analticos, para determinar el
tamao de partcula y la distribucin por tamaos de los productos pulverulentos.
4.7.1 TERMINOLOGA DEL TAMIZADO
Productos finos, pequeos o menos (), son los que pasan a travs de un
tamiz dado.
Producto de cola, gruesos o ms (+), son los que no pasan a travs de un
tamiz dado.
Cualquiera de las dos puede ser la corriente deseada (producto) o la no
buscada (desechos), segn el uso.
Apertura del tamiz o luz de malla, es el espacio entre los hilos que forman
la malla del tamiz. ^
Los cedazos para el anlisis del tamao de las partculas en el laboratorio se
designaban segn el llamado nmero de malla, definido como el nmero de
hilos por pulgada lineal. Aunque esta denominacin ha desaparecido del British
Standard for Test Sieves (BS 410: 1986) y de la International Sieve
Specification, an sigue siendo muy usada en la industria.
Apertura de tamiz y nmero de malla son cosas muy distintas. Para una
misma apertura de tamiz, el nmero de malla depender del espesor del hilo de
que est fabricado.
Intervalo de tamiz o razn de serie de tamices, es el factor que relaciona las
aperturas sucesivamente decrecientes de una serie de tamices normalizados.
Se utilizan varias series de tamices diferentes:
(a) La Tyler Standard, que es una serie muy usada, cuyo tamiz ms apretado es
de 200 mallas, fabricado con hilos de 0,0021 pulgadas de dimetro y una
apertura de malla de 0,0029 pulgadas. La razn entre las aperturas de dos
tamices consecutivos es (2)1'2. Para una clasificacin por tamaos ms detallada,
pueden utilizarse series de Tyler con una razn de (2)l/4.
(b) La British Standard es una serie de tamices basada en el BS 410: 1986
Test Sieves.12 Un tamiz de 170 mallas tendr una apertura de malla de
90 pin; la razn de las aperturas de tamices sucesivos, es de aproximadamente
(2)1/4.
(c) La American Society for Testing Materials. ASTM-E 11, que toma como
base un tam iz de 18 mallas, con una apertura de 1,0 mm y una razn
de (2 )1/4
Numerosos tamices de las series BS se corresponden con las recomendaciones
de la International Standard Organisation (ISO) para tamices analticos.
La norma ISO 565 recomienda una serie de tamices que est constituida por
uno de cada dos de la serie americana (alternadamente uno si y el siguiente
no).
Dimetro de una fraccin tamizada (dimetro de los finos). El dimetro medio
de la fraccin que atraviesa un tamiz dado, pero es retenida por el siguiente
ms pequeo de la serie, es la media aritmtica de las dos aperturas de malla.
Dimetro de las partculas slidas. Corrientemente, se denomina dimetro a
la dimensin de la partcula que controla su retencin por un tamiz. Las partculas
con que se opera en la industria son, en general, de forma irregular. Se
usa, por ello, un dimetro medio, que depende del mtodo de medida, por lo
que es corriente que se citen distintos dimetros de partcula. Por ello, el dimetro
medio resulta un trmino muy ambiguo, si no se especifica el mtodo de
medida.

TAMICES INDUSTRIALES
Los tamices industriales se construyen con barras metlicas, lminas y cilindros
perforados o con telas y tejidos, con hilo de distintos materiales. Los
tamices para separar alimentos suelen ser de acero inoxidable, metal Monel o
tela de nailon.

Parrillas o tamices de barras

Se utilizan para tamizar partculas de tamao superior a 2,5 centmetros.
Consisten en un grupo de barras paralelas, espaciadas segn se necesite. Las
barras tienen corrientemente forma de cua, para evitar la obturacin o embotamiento (Fig.
4.8). Se pueden colocar horizontales o inclinadas, con ngulo
de 60C. Existen tambin parrillas vibratorias, en las que la corriente de alimentacin
se desplaza sobre la superficie del tamiz, bajo la accin de una serie
de sacudidas.

Tamices vibratorios
El tamiz vibratorio ms sencillo consiste en un marco que soporta una malla
de alambre o una placa perforada. Pueden ser sacudidos mecnica o
electromagnticamente; el movimiento resultante desplaza la carga a tamizar
sobre la superficie del tamiz. En general, estn inclinados respecto de la horizontal,
y se utilizan mucho para la clasificacin de frutas y hortalizas. Estos
sistemas de tamizado pueden estar constituidos por series de tamices montados
unos sobre otros, con lo que se logra separar una carga en corrientes de
varios intervalos de tamao.
Tamices de tambor
Son tamices cilindricos, giratorios, montados casi horizontalmente. La superficie
de tamizado puede estar constituida tambin por una malla de alambre
o una placa perforada. A veces, tienen secciones transversales hexagonales,
logrndose con ello una agitacin que facilita la separacin de los finos. Para
productos en polvo, se utilizan tamices de tela o mallas de alambre y para las
fmtas y las hortalizas perforaciones circulares.
La capacidad de un tamiz de tambor aumenta, a medida que lo hace la
velocidad de rotacin, hasta alcanzar una velocidad crtica. A velocidades mayores
que la crtica, el producto no cae en cascada sobre la superficie, sino que
es arrastrado por la fuerza centrfuga, lo que dificulta mucho la separacin.

FACTORES QUE AFECTAN LA EFICIENCIA

DE LA OPERACIN DE TAMIZADO

Idealmente, el objetivo del tamizado es una separacin completa de los

productos deseados y los desechos. El grado de separacin alcanzado puede
verse influido por numerosos factores.

(i)Velocidad de alimentacin. Si la velocidad de alimentacin es demasiado

grande, el tiempo de residencia sobre la superficie de tamizado resulta
insuficiente. El tamiz se sobrecarga y parte de los materiales que debieran
ser finos acompaan a los gruesos.
El ngulo de inclinacin del tamiz tambin influye sobre el tiempo de
residencia. Un ngulo demasiado grande (muy pendiente) dar como
resultado un tiempo de residencia insuficiente, mientras que un ngulo
muy pequeo puede reducir el flujo gravitatorio a travs del tamiz.
(ii) Tamao de partcula. Aunque la partcula sea suficientemente pequea,
slo pasar a travs del tamiz si se alinea adecuadamente. Las partculas
grandes tienden a impedir el paso de las pequeas y, si la proporcin de
gruesos es grande, puede necesitarse una separacin preliminar.
(iii) Humedad. Si el producto de partida est hmedo pueden aglomerarse
las partculas pequeas y las grandes; las pequeas sern arrastradas
con las grandes.
(iv) Tamices deteriorados o rotos. Las partculas grandes se colarn por las
zonas daadas, con lo que disminuir la eficacia de la separacin. Los
tamices defectuosos se deben reparar de inmediato. Los tamices finos
son muy frgiles y hay que tratarlos con gran cuidado.
(v) Embotamiento de los tamices. Cuando el tamao de las partculas es
similar al de apertura de la malla, los tam ice/se suelen obturar. Las
partculas cuyo tamao les permitira atravesarlo se ven arrastradas con
los gruesos. Los tamices as cegados deben limpiarse de inmediato, si se
quiere mantener su eficacia.
(vi) Carga electrosttica. Al tamizar productos secos en polvo, se pueden
cargar las partculas; las pequeas se agregarn y se comportarn, no
como finos, sino como gruesos. La aglomeracin se evita conectando el
tamiz a tierra, lo que impedir tambin que se alcance un alto voltaje de
electricidad esttica en ambientes potencialmente explosivos.13