Clula

es la unidad morfolgica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la clula es el

elemento de menor tamao que puede considerarse vivo. 2 De este modo,
puede clasificarse a los organismos vivos segn el nmero de clulas que posean:
si solo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o
las bacterias, organismos microscpicos); si poseen ms, se les
llama pluricelulares. En estos ltimos el nmero de clulas es variable: de unos
pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones (1014), como en
el caso del ser humano. Las clulas suelen poseer un tamao de 10 m y una
masa de 1 ng, si bien existen clulas mucho mayores.

La teora celular, propuesta en 1838 para los vegetales y en 1839 para los
animales,3 por Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann, postula que todos los
organismos estn compuestos por clulas, y que todas las clulas derivan de otras
precedentes. De este modo, todas las funciones vitales emanan de la maquinaria
celular y de la interaccin entre clulas adyacentes; adems, la tenencia de
la informacin gentica, base de la herencia, en su ADN permite la transmisin de
aquella de generacin en generacin.4

La aparicin del primer organismo vivo sobre la Tierra suele asociarse al

nacimiento de la primera clula. Si bien existen muchas hiptesis que especulan
cmo ocurri, usualmente se describe que el proceso se inici gracias a la
transformacin de molculas inorgnicas en orgnicas bajo unas condiciones
ambientales adecuadas; tras esto, dichas biomolculas se asociaron dando lugar a
entes complejos capaces de autorreplicarse. Existen posibles evidencias fsiles de
estructuras celulares en rocas datadas en torno a 4 o 3,5 miles de millones de
aos (giga-aos o Ga.).5 6 nota 1 Se han encontrado evidencias muy fuertes de
formas de vida unicelulares fosilizadas en microestructuras en rocas de la
formacin Strelley Pool, en Australia Occidental, con una antigedad de 3,4 Ga. Se
tratara de los fsiles de clulas ms antiguos encontrados hasta la fecha.
Evidencias adicionales muestran que su metabolismo sera anaerobio y basado en
el sulfuro

Teora celular
Artculo principal: Teora celular
El concepto de clula como unidad anatmica y funcional de los organismos surgi
entre los aos 1830 y 1880, aunque fue en el siglo XVII cuando Robert
Hooke describi por vez primera la existencia de las mismas, al observar en una
preparacin vegetal la presencia de una estructura organizada que derivaba de la
arquitectura de las paredes celulares vegetales. En 1830 se dispona ya de
microscopios con una ptica ms avanzada, lo que permiti a investigadores
como Theodor Schwann y Matthias Schleiden definir los postulados de la teora
celular, la cual afirma, entre otras cosas:

Que la clula es una unidad morfolgica de todo ser vivo: es decir, que en
los seres vivos todo est formado por clulas o por sus productos de secrecin.

Este primer postulado sera completado por Rudolf Virchow con la

afirmacin Omnis cellula ex cellula, la cual indica que toda clula deriva de una
 clula precedente (biognesis). En otras palabras, este postulado constituye la
refutacin de la teora de generacin espontnea o ex novo, que hipotetizaba
la posibilidad de que se generara vida a partir de elementos inanimados. 13

Un tercer postulado de la teora celular indica que las funciones vitales de

los organismos ocurren dentro de las clulas, o en su entorno inmediato, y son
controladas por sustancias que ellas secretan. Cada clula es un sistema
abierto, que intercambia materia y energa con su medio. En una clula
ocurren todas las funciones vitales, de manera que basta una sola de ellas para
que haya un ser vivo (que ser un individuo unicelular). As pues, la clula es la
unidad fisiolgica de la vida.

El cuarto postulado expresa que cada clula contiene toda la informacin

hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del desarrollo y el
funcionamiento de un organismo de su especie, as como para la transmisin
de esa informacin a la siguiente generacin celular. 14
Definicin
Se define a la clula como la unidad morfolgica y funcional de todo ser vivo. De
hecho, la clula es el elemento de menor tamao que puede considerarse vivo.
Como tal posee una membrana de fosfolpidos con permeabilidad selectiva que
mantiene un medio interno altamente ordenado y diferenciado del medio
externo en cuanto a su composicin, sujeta a control homeosttico, la cual
consiste en biomolculas y algunos metales y electrolitos. La estructura se
automantiene activamente mediante el metabolismo, asegurndose la
coordinacin de todos los elementos celulares y su perpetuacin por replicacin a
travs de un genoma codificado por cidos nucleicos. La parte de la biologa que
se ocupa de ella es la citologa.
Tipos de clulas
A- Clulas procariontes
Es la clula ms sencilla y primitiva. Este tipo de clulas no tienen un
ncleo claramente diferenciado.
Su principal caracterstica es que el material gentico est libre en el
citoplasma. Tienen pocos orgnulos celulares y no forman tejidos ni
rganos.
Casi sin excepcin los organismos basados en clulas procariontas son
unicelulares. Las bacterias son un ejemplo de clulas procariontes .
- Clulas eucariontes
La clula eucariota es la clula ms evolucionada. Son ms complejas que
las clulas procationtes.
Se caracterzan por tener un ncleo bien diferenciado por una membrana
nuclear y un citoplasma con numerosos orgnulos celulares.

Su asociacin en tejidos y rganos forma a los individuos

pluricelulares. Las clulas eucariotas pueden ser animales, vegetales y
hongos. Tambin los protozoos, como las amebas, que son unicelulares.

Estructura de las clulas

La estructura comn a todas las clulas comprende la membrana plasmtica, el

citoplasma y el material gentico o ADN.
Membrana plasmtica: constituida por
una bicapa lipdica en la que estn englobadas ciertas protenas. Los lpidos
 hacen de barrera aislante entre el medio acuoso interno y el medio acuoso
externo.
El citoplasma: abarca el medio lquido, o citosol, y el morfoplasma (nombre que
recibe una serie de estructuras denominadas orgnulos celulares).
Clulas procariotas
Se llama procariota a las clulas sin ncleo celular definido, es decir cuyo material
gentico se encuentra disperso en el citoplasma.
Las clulas procariotas estructuralmente son las ms simples y pequeas. Como
toda clula, estn delimitadas por una membrana plasmtica que contiene
pliegues hacia el interior (invaginaciones) algunos de los cuales son
denominados laminillas y otro es denominado mesosoma y est relacionado con
la divisin de la clula.
La clula procariota por fuera de la membrana est rodeada por una pared
celular que le brinda proteccin.
El interior de la clula se denomina citoplasma. En el centro es posible hallar una
regin ms densa, llamada nucleoide, donde se encuentra el material gentico
o ADN. Es decir que el ADN no est separado del resto del citoplasma y est
asociado al mesosoma.
En el citoplasma tambin hay ribosomas, que son estructuras que tienen
la funcin de fabricar protenas. Pueden estar libres o
formando conjuntos denominados polirribosomas.
Las clulas procariotas pueden tener distintas estructuras que le permiten la
locomocin, como por ejemplo las cilias (que parecen pelitos)
o flagelos (filamentos ms largos que las cilias).

Clulas eucariotas
Se llama clula eucariota a las clulas que tienen un ncleo definido gracias a una
membrana nuclear donde contiene su material hereditario. Las clulas eucariotas
tienen un modelo de organizacin mucho ms complejo que las procariotas. Su
tamao es mucho mayor y en el citoplasma es posible encontrar un conjunto de
estructuras celulares que cumplen diversas funciones y en conjunto se
denominan organelas celulares.
El siguiente esquema representa el corte de una clula a la mitad
para poder observar todas sus organelas internas.