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1 DEFINICION DE METALURGIA
La palabra metalurgia designa a aquella tcnica a travs de la cual se obtienen los
metales y asimismo a la elaboracin de los mismos mediante los minerales que
disponen. Cabe destacarse que en pos de su misin, la metalurgia tambin se
encarga de estudiar el tema de las aleaciones, de controlar la calidad de todos los
procesos y la corrosin.

El proceso metalrgico est compuesto por varias fases o estadios: primero se

obtiene el metal a partir del mineral que lo posee en estado natural, y se lo separa
de la ganga, que es como se llama a la mezcla de arcilla y de silicatos que se
encuentran en el metal; luego se procede a la purificacin del mismo, eliminando
cualquier tipo de impureza residual que pueda quedar en el metal en cuestin; se
sigue con la elaboracin de aleaciones; y finalmente, segn el caso, se realizan
tratamientos al metal los cuales dependern del producto que se desee obtener.

Existen antecedentes de la metalurgia desde la antigedad, por ejemplo, hacia las

postrimeras del perodo Neoltico, los hombres intervenan el cobre, la plata y el
oro, con golpes, con la intencin de dejarlos planos como el papel. En tanto, ha
sido el cobre el primer material que trabaj el hombre y esto est en estrecha
vinculacin con la posibilidad de hallarlo en la naturaleza en estado puro.

Con el correr del tiempo llegaran tcnicas ms avanzadas para trabajar los
metales, tal es el caso del moldeo a la cera perdida, el templado del acero, la
soldadura, entre otras.

La necesidad que tena el hombre de crear utensilios y herramientas que lo

ayudasen en las realizacin de diferentes actividades y asimismo el querer lucir
piezas que destaquen, desencadenaron ese afn humano de intervenir los
metales.

Por otro lado, la palabra tambin se emplea para denominar a la disciplina que se
ocupa de estudiar las propiedades que presentan los metales.
3.2
Procesos metalrgicos

Los procesos metalrgicos comprenden las siguientes fases:

1.- Obtencin del metal a partir de la mena o mineral que lo contiene en

estado natural, separndolo de la ganga.
2.- El afino, enriquecimiento o purificacin: eliminacin de las impurezas
que quedan en el metal.
3.- Elaboracin de aleaciones.
4.- Otros tratamientos del metal para facilitar su uso.
Estado natural de los metales
MENA: Parte de un filn que contiene los minerales tiles en proporcin
fsica, qumica o trmica.
GANGA: Materia intil que acompaa a los metales y que luego se
separa de la mena.
Etapas de un proceso metalrgico:
Concentracin del mineral: Consiste en separar de ste la mayor
cantidad posible de ganga mediante distintos mtodos.
Levigacin
Separacin magntica
Flotacin
Etapas de un proceso metalrgico:
Separacin magntica o imantacin: Se utiliza cuando la mena
presenta propiedades magnticas ( hierro ).El mineral se pasa por
una cinta en la cual hay un electroimn, la ganga cae al suelo y la
mena queda pegada a la cinta.
Consiste en hacer pasar las rocas por un cilindro imantado de modo que
aquellas que contengan mineral de hierro se adhieran al cilindro y
caigan separadas de las otras rocas, que precipitan en un sector aparte.
El inconveniente de este proceso reside en que la mayora de las
reservas de minerales de hierro se encuentran en forma de hematita, la
cual no es magntica.
Flotacin: Procedimiento que se utiliza cuando la mena no es
mojada por agua pero si por el aceite, el mineral finalmente
triturado se mete en un deposito con agua agitando la mezcla, la
mena flota y la ganga se hunde.
La Flotacin, sta se basa en los principios de tensin qumica y
coloidal, y otros relacionados, para separar minerales de la ganga que
los contiene, hacindolos flotar en burbujas de aire hasta derramarlos
como concentrados para su realizacin.
LA CLASIFICACIN: su nombre lo indica, es clasificar, por diferentes
tamaos, mineral molido.
LA SEDIMENTACIN: sta hace referencia al material de roca que no
se ha consolidado, o que se encuentra fragmentado. Tal material viene a
ser transportado y depositado, de manera muy fina, en capas, o en las
llamadas estratificaciones.
LA MOLIENDA: por ella debe entenderse el grado de conminucin del
mineral ya molido. Por lo comn, se expresa en el porcentaje que pasa
por determinadas mallas en trminos de pulgadas cuadradas.
TOSTACIN O CALCINACIN: Tiene por objeto transformar el mineral
en oxido para despus proceder a su reduccin.
TOSTACIN: se realiza cuando el metal es un sulfuro.
CALCINACIN: se realiza cuando el metal es un carbono o un hidrxido.
REDUCCIN: Una vez esta el mineral en forma de xido, la reduccin
tiene por objeto separar el metal, en estado libre, los xidos
correspondientes a los metales de pequeo potencial de oxidacin, se
reduce mediante carbn, hidrgeno o otro metal.
3.3
PROCESO SIDERURGICO (Obtencin del arrabio)
El mineral de hierro, una vez desprovisto de ganga y tostado se somete
a un ofinado donde se seleccionan los trozos del tamao adecuado. Los
trozos muy grandes se trituran y los que son muy pequeos se
aglomeran , formando pedazos de tamao medio y as se aprovecha
mejor el mineral evitando perdida.
El carbn de coque utilizado como agente reductor y calefactor tiene
que ser de buena calidad con poca humedad, reducido el contenido en
cenizas y azufre, es suficiente resistencia al aplastamiento, el tamao de
sus trozos tiene que ser entre 4 y 8 cm
PROCESO SIDERURGICO (Obtencin del arrabio)
El fundente tiene que ser de naturaleza acida, cuando es bsica la
ganga del mineral y si sta es acida el fundente debe de ser bsico.
Como fundente bsico se utiliza caliza, y como fundente cido, el silicio.
Proceso qumico. En el alto horno, a alta temperatura se realiza la
reduccin de les minerales de hierro en forma de xidos, se representa
esquemticamente as:
FeO + C --} CO + Fe
El carbono reacciona con el oxgeno para formar monxido de carbono,
fase que recibe el nombre de reduccin directas. Esta reaccin tiene
lugar a otra.