melhoramento gentico y
Mandioca
vitaminada
Tubrculo e feijo mais nutritivos
esto disponveis para a alimentao
dos brasileiros | Evanildo da Silveira
A
limentos agrcolas mais ricos em vitami-
nas e nutrientes dos que os consumidos
atualmente, como uma mandioca com 40
vezes mais vitamina A do que as comuns,
por exemplo, j esto em testes finais de campo no
Instituto Agronmico (IAC) de Campinas. Tam-
bm variedades de oito espcies alimentcias
abbora, arroz, batata-doce, feijo, feijo-fradinho,
milho, mandioca e trigo mais ricas em ferro e
zinco e com maior resistncia a doenas e mu-
danas climticas j esto no mercado ou em fase
final de desenvolvimento na Empresa Brasileira
de Pesquisa Agropecuria (Embrapa). Trata-se de
um processo chamado biofortificao de alimentos,
realizado por meio do mtodo de melhoramento
gentico clssico, em que se buscam, cruzando
diferentes variedades, plantas com, por exem-
plo, resistncia a doenas, alta produo e boas
caractersticas nutricionais com mais vitaminas
e minerais. um trabalho lento e demorado, que
pode se estender por 10 a 15 anos.
A nova mandioca do IAC, chamada IAC 6-01,
comeou a ser desenvolvida em 2000 e ainda no
est completamente pronta para ser repassada aos
agricultores. Entregamos essa nova variedade
apenas para alguns produtores cultiv-la como
teste, conta a engenheira agrnoma Teresa Lo-
sada Valle, pesquisadora do IAC e responsvel
pelo seu desenvolvimento. Se ela no for boa no
100 z outubro DE 2012
campo no adianta ter outras qualidades, como
maior quantidade de nutrientes. Teresa lembra
que, a rigor, o trabalho de melhorar essa planta da
famlia das euforbiceas, originria do oeste do
Brasil, a continuidade do que comeou a ser feito
antes de Pedro lvares Cabral aportar no pas. As
populaes indgenas domesticaram a mandioca
e nos deixaram um grande legado cultural e bio-
lgico: uma planta rstica, muito bem adaptada
a todos os ecossistemas brasileiros, diz Teresa.
Alm disso, ela tolerante aos grandes estresses
causados por pragas e por aqueles provocados
por agentes no vivos, como seca ou geada, por
exemplo, e atende necessidade da agricultura
atual com sustentabilidade e baixo custo.
Hoje, com uma produo anual de cerca de 27
milhes de toneladas, o Brasil o terceiro maior
produtor mundial, respondendo por algo em torno
de 10% do total global. O estado de So Paulo pro-
duz 1 milho de toneladas por ano, das quais cerca
de 120 mil so de mandioca de mesa, o restante
industrial para produo de farinhas e polvilho.
A produo dessa ltima feita por pequenos
produtores familiares que atendem ao comrcio
local e regional, explica Teresa. Alm disso, h
uma produo extremamente importante, no
contabilizada nas estatsticas oficiais. a oriunda
da agricultura de subsistncia moderna, feita nos
quintais e pequenas hortas da periferia urbana.
 Mandioca
biofortificada II
(em testes no IAC)

800 UI
de vitamina A

Mandioca
biofortificada I
(lanada em 1985)

Mandioca
220 UI
de vitamina A
comum

20 UI
de vitamina A
Lo ramos

pESQUISA FAPESP 200 z 101


Este segmento no mensurvel e tem
um volume de produo inferior pri-
meira, mas com grande importncia so-
cioeconmica, pois a base da segurana
alimentar e geradora de renda de popu-
laes carentes.
A quase totalidade dessa produo
do cultivar IAC 576-70, que comeou a
ser desenvolvido pela equipe de man-
dioca do IAC na dcada de 1970 e est
disponvel aos agricultores desde 1985.
Essa mandioca j possua nveis de vita-
mina A maiores que a variedade comum.
Foi com ela que Teresa venceu o Prmio
Pter Murnyi 2012 - Alimentao, con-
cedido pela fundao de mesmo nome,
pela importncia social e econmica que
a variedade adquiriu ao longo do tempo.
Tambm conhecida como amarelinha
ou cinco-sete-meia, a variedade resul-
tado do cruzamento do cultivar IAC 14-18,
de razes brancas, tambm selecionado no
IAC, com o SRT 797 ouro-do-vale, de
razes amarelas, coletado de agricultores
rurais, cultivado para consumo prprio
e existente no banco de germoplasma
do instituto, que rene material gen-
tico de vrias plantas. Segundo Teresa,
que comeou a participar do trabalho
de melhoramento dessa planta em 1982,
no incio foram selecionados indivduos,
resultantes do cruzamento, com alta pro-
dutividade, razes uniformes e resistncia
a doenas, principalmente bacteriose
causadora de grandes epidemias na re-
gio centro-sul do Brasil.
102 z outubro DE 2012
A cor amarela das
razes, que indica
a presena de
mais carotenoides,
foi feita
visualmente
durante a seleo
A seleo das plantas com mais caro-
tenoides foi feita visualmente na escolha
de razes de cor amarela caracterstica
desse nutriente. Em uma segunda fa-
se foi realizada uma seleo para boas
caractersticas organolpticas (senso-
riais), como tempo de cozimento, textu-
ra e qualidade da massa cozida. Por fim
aconteceu uma avaliao qumica, para
quantificao do teor de vitamina A e de
carotenoides, principalmente betacaro-
teno. Nessa fase foi confirmada a estreita
relao entre o teor de carotenoides to-
tais e a colorao amarela, e que a quase
totalidade dessa substncia presente na
variedade era betacaroteno. Teresa expli-
ca que h dezenas de carotenoides, que
do a cor amarela aos alimentos vegetais,
mas somente alguns so precursores de
Teresa, no IAC:
"amarelinha"
resultado tambm
de pesquisas
nos quintais das
periferias urbanas
vitamina A, ou seja, depois de ingeridos
se convertem no nutriente e o mais im-
portante o betacaroteno.
De acordo com Teresa, a mandioca co-
mum, com razes brancas, tem 20 unida-
des internacionais (UI) (sistema mundial
de medidas para quantificar vitaminas)
de vitamina A por 100 gramas de razes
frescas, enquanto a variedade 576-70 tem
cerca de 220 UI. Para comparar, a neces-
sidade diria de um adulto de 2.000 UI.
A IAC 6-01, que est sendo desenvolvi-
da a partir do cruzamento da SRT 1221
(vassourinha-amarela) com a IAC 576-70,
ter quase quatro vezes mais vitamina
A que a 576-70, j no mercado, ou mais
precisamente 800 UI. Alm disso, as duas
(576-70 e 6-01) rendem duas vezes mais
na lavoura do que as plantas comuns e
so muito mais resistentes a doenas e
alteraes climticas e ambientais.
Rede mundial
No caso da Embrapa, o projeto mais
amplo. A empresa participa de uma re-
de mundial, a HarvestPlus, que agrupa
pesquisadores de vrios pases que tra-
balham na biofortificao de alimentos.
Utilizando tcnicas de melhoramento
gentico clssico para obter variedades
de cultivos com mais nutrientes, a bio-
fortificao foi o meio encontrado pelos
cientistas para melhorar a dieta de fam-
lias pobres e dar alternativa de trabalho
para pequenos produtores rurais em v-
rios pases do mundo, explica Marlia
 Regini Nutti, lder para o Brasil, Amrica
Latina e Caribe do HarvestPlus, e pes-
quisadora da Embrapa Agroindstria de
Alimentos, com sede no Rio de Janeiro.
O objetivo a obteno de alimentos
bsicos mais nutritivos.
O HarvestPlus surgiu em 2002 como
uma iniciativa do Grupo Consultivo
para a Pesquisa Agrcola Internacional
(CGIAR, em ingls), com financiamento
concedido pela Fundao Bill e Melinda
Gates e outros doadores. Hoje o projeto
coordenado pelo Centro Internacional
de Agricultura Tropical (Ciat) e pela In-
ternational Food Policy Research Institu-
te (IFPRI), um instituto fundado em 1975
com o objetivo de encontrar solues
para suprir a necessidade de alimentos
nos pases em desenvolvimento de ma-
neira sustentvel. O HarvestPlus conta
com mais de 200 cientistas agrcolas e
de nutrio em todo o mundo.
No Brasil, o projeto teve incio em
2003, coordenado pela Embrapa e hoje
parte da Rede BioFORT, que congrega
mais de 150 profissionais em diferentes
reas do conhecimento em 11 estados.
Por meio dessa rede que a Embrapa
criou, interagimos com universidades,
centros de pesquisa nacionais e interna-
cionais, associaes de produtores, gover-
no, prefeituras e organizaes no gover-
namentais, explica Marlia. O BioFORT
tem como objetivo diminuir a desnutrio
e garantir maior segurana alimentar,
por meio do aumento dos teores de ferro,
zinco e vitamina A na dieta da populao
mais carente. So oito produtos agrco-
las que esto sendo biofortificados pela
Embrapa. A meta produzir variedades
de abbora e milho com altos teores de
carotenoides e outros precursores de vi-
tamina A; arroz, feijo-caupi, trigo e fei-
jo com grande concentrao de ferro
fotos 1 e 3 lo Ramos 2 embrapa
e zinco (o ltimo tambm com grande
resistncia seca); e mandioca e batata-
-doce mais ricas em betacaroteno. At o
momento, desenvolvemos e lanamos 10
cultivares, dos quais trs de mandioca e
um de batata-doce com maiores teores de
betacaroteno, trs de feijo-caupi e trs
de feijo comum mais ricos em ferro e
zinco, conta Marlia. Demoramos cerca
de cinco a seis anos para desenvolver ca-
da um, todos por melhoramento gentico
convencional, sem transgenia.
Acervo cultural
O trabalho do IAC e da Embrapa no se
limita, no entanto, ao desenvolvimento
de novas plantas. As duas instituies
atuam tambm para difundi-las entre os
agricultores e, por consequncia, para a
populao. Os projetos HarvestPlus e
BioFORT levam em conta todo processo
2 de alimentao do cidado, desde o mo-
O milho mento em que o alimento produzido
da Embrapa em at a mesa do consumidor, diz Marlia.
processo de
Com esse intuito, considera e analisa a
seleo para ter
mais nutrientes receptividade dos produtores nas comu-
nidades rurais em relao s novas varie-
dades. Para isso, importante que elas,
alm dos ganhos nutricionais, apresentem
vantagens agronmicas e comerciais.
Com esse objetivo, a Embrapa trabalha
em colaborao com diversos pases da
Amrica Latina, como, por exemplo, o
Panam e a Colmbia. Tambm j enviou
alguns cultivares para teste de adaptao
no Haiti e colabora com os pases da fri-
ca e sia por intermdio do HarvestPlus.
Alimentos biofortificados podem fun-
cionar como um instrumento inovador
para a melhoria da qualidade de vida da
Mandiocas cozidas: populao mais pobre, como foi o ca-
a partir da esquerda, so do cultivar IAC 576-70. O primeiro
a comum; com
segmento a ser focalizado foi o de baixa
220 UI de vitmina A
e a com 800 UI, renda, residente na periferia urbana, ori-
a mais amarela ginada de reas rurais, em consequncia
da migrao provocada pela moderniza-
o da agricultura, na dcada de 1970,
diz Teresa. Essas pessoas trouxeram
consigo sua cultura, as sementes e o co-
nhecimento das plantas. Dessas espcies,
a mais importante foi a mandioca. De
acordo com Teresa, com isso chegou
periferia das reas urbanas um grande
acervo gentico, acompanhado pelo co-
nhecimento popular sobre plantas acu-
mulado por sculos, que, se nada fosse
feito, seria rapidamente perdido com o
passar das geraes e a integrao dos
3 filhos dos migrantes cultura urbana. n
pESQUISA FAPESP 200 z 103