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Sinapsis
Una sinapsis es una comunicacin entre una neurona y una clula excitable
(neurona o fibra muscular, es excitable por la capacidad que tienen de generar
una potencial de accin, por el hecho de tener canales de sodio voltaje
dependientes; recordar que todas las clulas del cuerpo pueden generar PEPS
o PIPS, ya que se dan por atraccin de cargas, pasiva, y por tanto no se
requiere ninguna estructura en la membrana). Una sinapsis posibilita que la
neurona le produzca a la clula excitable un potencial (postsinaptico),
que puede ser despolarizante o hiperpolarizante (PEPS o PIPS). La
forma en que se puede generar este potencial es a travs de una corriente
inica por canales que comunican una neurona con otra (sinapsis elctricas) o
por un mediador qumico y su interaccin con los receptores especficos
(sinapsis qumica).
En el caso de las sinapsis elctricas, existen canales que comunican los
citoplasmas y permiten el flujo de un ion (uniones comunicantes, gap
junctions), que en el caso de que el potencial que se vaya a generar en la
clula postsinaptica sea despolarizante, la corriente tiene que ser del ion sodio
(a medida que aumenta el flujo de sodio lleva el potencial de membrana al
Nernst del sodio, que es positivo, despolarizando la membrana). Estos canales
se llaman conexones, estn formados por conexinas y por contacto sinptico
hay miles de canales inicos. Una de las grandes diferencias con las sinapsis
qumicas es el carcter bidireccional de la transmisin de la informacin
(corrientes pueden ir para un lado y otro) aunque la direccin de la corriente
puede tomar un solo camino (sinapsis elctrica unidireccional) cuando una de
las dos clulas es mas grande que otra: la mas grande tiene mas superficie con
mas canales en su membrana y permite el paso de un mayor flujo por ah, por
ende la corriente va de la grande a la chica. En el caso de la sinapsis qumica,
siempre es unidireccional (interaccin con receptores postsinapticos para
generar directa o indirectamente un potencial y propagar el impulso elctrico
por el resto de la clula postsinaptica). Otra gran diferencia es la rapidez de
la transmisin de la informacin, en el caso de las elctricas el retardo
sinptico puede ser de menos de 0,1 mseg, y en el de la qumica es por lo
menos 1 mseg. Esto se debe a varios motivos, entre otros, en las sinapsis
qumicas, lo que tardan en la sntesis, liberacin del neurotransmisor, y su
interaccin con los receptores, y la longitud de la brecha sinptica que es de 20
nm (en contraposicin a la elctrica, de 3,5nm). De hecho, las sinapsis
elctricas son tan rpidas que permiten la sincrona de un grupo de clulas
(que forman un sincicio elctrico) para su optima funcin (por ejemplo en el
caso del msculo cardiaco, msculo liso uterino, clula de Schwann, astrocitos,
centro respiratorio, bulbo olfatorio, retina) Y otra diferencia es la capacidad que
tienen las sinapsis qumicas en ser regulables, amplificables (por los
mecanismos intracelulares que se van amplificando, esto es, cada producto de
una reaccin produce mltiples productos, y cada uno mucho mas, etc.),
plsticas (a grandes rasgos la plasticidad es la capacidad de generar una
nueva conducta y el sustrato neurofisiolgico, son las modificaciones de las
sinapsis). Cuando una sinapsis se ve modificada, sea facilitada o inhibida, la
transmisin de la informacin en ese sector del sistema nervioso cambia, y por
ende la conducta del sujeto varia.
Profundizando sobre las sinapsis qumicas, paso a contarles sobre los requisitos
que son necesarios para que un neurotransimor sea considerado verdadero y
no falso neurotransmisor o putativo. Por un lado la sntesis del NT
(neurotransmisor) en una neurona. Hay dos tipos de NT, los grandes (protenas
y pptidos) y los chicos (aminas biogenas como las catecolaminas, serotonina,
GABA, glutamato, glicina, etc.). Los primeros son sintetizados en el soma
neuronal (por el hecho que en la terminal sinptica no hay ribosomas, y en el
soma si los hay) y son transportados a la terminal presinapticas por transporte
axonal rpido, para ser almacenado en vesculas, y los segundos son
sintetizados en la terminal presinaptica por enzimas que fueron importadas
desde el soma (las enzimas son protenas producidas en el soma) y llegaron a
su destino por transporte axonal lento. En el primer caso, el paso limitante
(mas lento) de la sntesis del NT es la sntesis ribosomal de las protenas (el
transporte es rpido hacia las vesculas) y en el segundo caso el paso limitante
es el transporte axonal lento de las enzimas que fabrican los NT pequeos.
Entonces, la fatiga sinptica (que es la falta del NT a demanda de una sinapsis,
por ejemplo si la descarga de esa neurona es muy rpida se requieren muchas
sinapsis para transmitir la informacin, y el dficit de algunos NTs ya ocasiona
fatiga sinptica) es mas probable que ocurra en el caso de neuronas que
utilizan NT grandes, porque el paso limitante es la sntesis en s misma del NT,
y en el segundo caso el paso limitante esta en relacin con la enzima de
sntesis (aunque tarde mucho en que las enzimas lleguen a la terminal
presinaptica, una sola enzima puede generar muchsimos NTs). El
almacenamiento en las terminales presinapticas es otra de las caractersticas
que los definen como verdaderos NT, en el caso de los NT chicos se almacenan
en vesculas chicas y claras y los NTs grandes se almacenan en vesculas
grandes y oscuras (la oscuridad es por mayor densidad al microscopio
electrnico, dada por la presencia de material proteico). La liberacin, tiene
que ser de forma calcio dependiente, es decir que una vez que ingresa calcio
por la apertura de canales N de calcio voltaje dependiente (localizados en la
terminal presinaptica), las sinapsinas (protenas que retienen las vesculas lejos
de la membrana presinaptica) son fosforiladas por quinasas depediente de
calcio (PKC, calcio-calmodulina quinasas, etc.) y por ende, sueltan las vesculas
y las dejan irse hacia a membrana presinaptica para fusionar sus membranas y
liberar el NT. El mismo se libera de forma cuntica, es decir que se liberan de a
cantidades fijas almacenadas en las vesculas, por ejemplo si hay diez
molculas de noradrenalina en cada vescula, el NT se libera de diez en diez.
Un cuanto es la cantidad que se libera de NT cuando se fusiona una vescula
con la membrana presinaptica (en el ejemplo citado, un cuanto son diez
molculas). La interaccin con los receptores es otra de las caractersticas
importantes para definirlos, tiene que ser de forma especfica y afn. Hay dos
subtipos grandes de receptores: ionotropicos (son canales dependiente de
ligando, o sea se abre cuando se une a su NT, y deja pasar un ion) como por
ejemplo el de glutamato, acetilcolina (nicotnicos), GABA, glicina, serotonina; y
metabotropicos (protenas transmembrana, que en general tienen una protena
G acoplada que puede adquirir muchas funciones, a la larga terminan abriendo
canales) como por ejemplo de adrenalina, muscarinicos de acetilcolina, etc.
Vale la pena reiterar que el objetivo de toda sinapsis es abrir canales para
producir un potencial postsinaptico, as que no importa cual sea el receptor, de
una u otra forma se van a terminar abriendo canales. Otro concepto
fundamental con respecto a los receptores es que ellos definen si la sinapsis es
excitatoria o inhibitoria, no as el NT (ejemplo: en general glutamato es
excitatorio pero tiene receptores inhibitorios en la retina, o la dopamina tiene
receptores D1 excitatorios y D2 inhibitorios). Antes de ir a la ltima
caracterstica que definen al NT verdadero como tal, hay que definir las
densidades pre y postsinapticas. Las dos corresponden a material proteico: las
presinapticas estn en relacin a protenas que anclan las vesculas a las
membrana presinaptica (complejos SNARE) y permiten que las vesculas se
puedan fusionar para liberar el NT; y las segundas corresponden a los
filamentos que anclan los receptores a la membrana y a las protenas
correspondientes a la sealizacin intracelular (enzimas y segundos
mensajeros). Un punto interesante al respecto (solo para curiosos, nadie les va
a preguntar sobre estas protenas) de las primeras densidades es que dos
enfermedades infecciosas, el ttanos y el botulismo, tienen su blanco de accin
en esas molculas. En el primer caso, la toxina tetnica ataca a las protenas
sinaptobrevina (localizada en vesculas), SNAP 25 y sintaxinas (en la
membrana presinaptica), de una sinapsis inhibitoria de la contraccin muscular
en la medula espinal, ergo el msculo queda contrado constantemente y se
genera una parlisis espstica (no se pueden relajar, y se mueren por que no
pueden ventilar). En el botulismo, la toxina ejerce su accin sobre la
sinaptobrevina pero de la sinapsis de la placa neuromuscular, as que el
msculo no se puede contraer, y se mueren de una parlisis flcida. Por ltimo,
la terminacin especfica define a los NT verdaderos aunque van a leer que
el hecho de dar un agonista del receptor del NT y ver el mismo efecto
biolgico, y administrar un antagonista del receptor origina el efecto contrario,
tambin caracterizan al NT verdadero; pero son puntos que no consideramos
importantes a la hora de definirlos. La terminacin de una sinapsis existe por el
hecho de que si la sinapsis queda constantemente activada, en principio el
efecto de la sinapsis va a verse hiperestimulado (por ejemplo si la sinapsis es
del simptico, y el NT queda en la brecha mucho tiempo, va a reflejarse en una
taquicardia prolongada); pero mas adelante los receptores postsinapticos
sufren desensibilizacin y la sinapsis va a requerir mas neurotransmisor para
transmitir la misma informacin (con mayor susceptibilidad a la fatiga
sinptica). La terminacin especifica es la recaptacion por mecanismo de
transporte especficos y altamente afines (catecolaminas, GABA, glutamato,
serotonina; sirve para reciclarse y liberarse de nuevo) y la degradacin
enzimtica en la brecha (acetilcolina por la acetilcolinesterasa y encefalinas
por encefalinasas). Las excepciones a la regla que define al neurotransmisor
verdadero (salite como regla mnemotcnica) son: el caso de gases como el ON,
CO que retrodifunden y nunca se almacenan, el caso de los neuromoduladores
(molculas que no tienen receptor propio, se unen a un receptor de un NT
verdadero y modulan su funcin) y el caso de los pptidos cuyo mecanismo de
terminacin es la difusin (no es especifica, es por descarte, o sea no tienen
uno especifico y difunden lejos de la brecha, se escapan por un gradiente de
concentracin lejos de la sinapsis hacia vasos sanguneos y se degradan ah).
Una aclaracin al respecto de la terminacin de la sinapsis, es que cuando un
NT deja de unirse a su receptor es cuando la sinapsis se ve terminada, no hay
que confundirse con el metabolismo del NT (por ejemplo la noradrenalina se
recapta por un transportador, y ah termina la sinapsis, luego el NT se degrada
por la MAO y COMT en la terminal presinaptica, ese ltimo paso es parte del
metabolismo del NT, la sinapsis ya termin).
Glia-LCR
Las clulas gliales se pueden dividir en microglia y macroglia (que son los
astrocitos, las ms numerosas de todas, oligodendrocitos, epndimo, y clulas
de Schwann), segn su parentesco embriolgico y su divisin funcional. Las
funciones de la glia son:
Bonus Track
-Drogas ilegales: