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Kurt Lewin: la Psicologa Social empieza a contemplar la Publicacin de la primera edicin de Prejuicio y racis-
investigacin como medio para vericar teoras generales mo de James Jones.
del comportamiento, ms que como estudio de fenme-
nos independientes e inconexos.
1.13 Dcada de 1980
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2 3 OBJETIVOS INICIALES
.
2 Tres etapas en el estudio de la
conducta social 3 Objetivos iniciales
Edwin Hollander escribi: Es oportuno mencionar los lineamientos generales para la
Psicologa Social propuestos por uno de sus fundadores,
El conocimiento que hoy poseemos acerca William McDougall, quien escribi:
de la conducta social fue adquirido a travs de
En tanto piensa y obra como miembro de una sociedad,
tres etapas diferenciadas, cada una de las cua-
el pensamiento y la accin de cada hombre son muy dis-
les se sum a la siguiente, de manera que todas
tintos de su pensamiento y de su accin como individuo
han quedado incorporadas en la labor contem-
aislado.
pornea. Cronolgicamente, la primera de es-
tas tres etapas es la losofa social, cuyos orge- Consideraremos ms de cerca qu implica esta pro-
nes se remontan a la antigedad. Caracterizada posicin. Pero debemos sealar antes que si reconoce-
por la conjetura y la especulacin, casi siempre mos la existencia de mentes colectivas, el trabajo de la
basada exclusivamente sobre la autoridad o la Psicologa Social clasifcase bajo tres rtulos:
razn, en general careci de todo tipo de aco- Primero: el estudio de los principios generales de la psico-
pio sistemtico de informacin fctica. El m- loga colectiva, es decir, el estudio de los principios ge-
todo racionalista empleado en los primeros nerales del pensamiento, del sentimiento y de la accin
esfuerzos cientcos ejemplica un rasgo pe- colectivos, en tanto son ejecutados por los hombres en
culiar del enfoque losco tradicional: la con- grupos sociales.
anza en el poder del pensamiento, al margen
de los datos plausibles de la prueba. La etapa Segundo: dados ya los principios generales de la psicolo-
siguiente, que se inici en el siglo XIX, es la ga colectiva, resta establecer el estudio de las particula-
denominada empirismo social. Representa el ridades del comportamiento colectivo y de la vida mental
progreso hacia una descripcin ms comple- de determinadas sociedades.
ta de los atributos humanos y las condiciones Tercero: frente a la vida mental de cualquier sociedad con
de la sociedad humana. En general, se carac- sus miembros relacionados social y orgnicamente entre
teriza por una sistemtica recoleccin de da- s, la Psicologa Social tiene que describir cmo cada nue-
tos, que trasciende la conjetura, aunque indu- vo miembro que se incorpora a la sociedad va moldendo-
dablemente puede estar y a menudo lo est- se segn las pautas tradicionales de pensar, sentir y hacer,
orientada por ella. Los simples procedimientos hasta que deviene apto para desempear su papel como
de encuesta, destinados a indicar cuntas per- miembro de la misma y su inuencia contribuye a la vida
sonas se proponen votar de uno u otro modo, mental colectiva[3]
sin indagar el porqu de tal intencin, cons-
tituyen en la actualidad, un ejemplo de empi- Una vez establecidos los objetivos generales, McDougall
rismo social. El empirismo social sirve de base enuncia los aspectos relevantes que establecen el com-
para la siguiente etapa, el anlisis social, una portamiento social del individuo, por lo que escribe en el
conquista del siglo XX, en la que hace domi- libro citado:
nante hincapi la psicologa social contempo- Debemos reconocer que el razonamiento lgico slo in-
rnea; implica un anlisis ms agudo de las re- uye en forma secundaria y ocasional en el desarrollo de
laciones subyacentes, tendiente a la comproba- ambos aspectos mentales, cognoscitivo y conativo, y que
cin y la formulacin de la teora. Si bien la los procesos por los cuales la sociedad obra sobre la men-
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te en desarrollo en cada momento de su vigilia son de muy en la percepcin (Lange, 1888), en la atencin (Munster-
diferente ndole. Tales procesos pueden clasicarse bajo berg, 1889), en la conciencia (Fer, 1890). Se demostr
tres grandes rubros: sugestin, simpata e imitacin. luego que esas mismas actitudes constituyen un medio
Por sugestin queremos signicar el proceso en virtud del de comprender a los dems (Raldwin, 1895); Giddings,
cual las creencias son inducidas o comunicadas al suje- 1896, etc.).
to independientemente de todo razonamiento lgico con La generalizacin de esta nocin y su transposicin a la
respecto a una conclusin. Nos inclinamos a aceptar sin psicologa social se deben a W.J.Thomas y F. Znaniecki
discusin las creencias que hallamos establecidas en nues- que publicaron en 1918: The polish peasant in Europe and
tros semejantes. A esta tendencia debemos la mayor par- America. La actitud ya no era una preparacin motriz pa-
te de las creencias que integran nuestro equipo de trabajo ra la accin. Era un estado del espritu que inclinaba a una
intelectual. Aun cuando razonamos con la ms estricta l- persona a formular cierta opinin o a obrar de cierta ma-
gica, comnmente lo hacemos utilizando como premisas nera con respecto a un objeto social (tal como el dinero,
creencias adquiridas en esta forma irracional. los extranjeros, determinada teora, etc.). Por supuesto
Por simpata entendemos la tendencia a experimentar, que la ampliacin del concepto implic grandes dicul-
frente a un mismo objeto, iguales emociones e impulsos tades para denirlo con precisin: Allport, en 1935, exa-
que los revelados por el comportamiento de nuestros se- min diecisis deniciones diferentes, y Nelson, en 1939,
mejantes. Por obra de este principio, el conjunto de nues- veintitrs. A pesar de esta dicultad, el xito alcanzado
tros impulsos es regulado y acomodado a la tradicin mo- por esta nocin fue considerable.
ral, o sea, que el desarrollo de nuestros sentimientos mo- Tiene el doble aspecto, individual y colectivo, que res-
rales hllase dirigido. ponde a la naturaleza general de los problemas de la
Por imitacin queremos signicar la tendencia a dirigir en psicologa social y, adems, se presta mediante tcnicas
que mencionamos, para la expresin numrica y el tra-
detalle los movimientos corporales a los cuales nos incitan
nuestros impulsos con arreglo al modelo establecido por tamiento estadstico, cuya necesidad tiende a imponerse
aqu lo mismo que en los otros aspectos de la psicologa.
nuestros semejantes; tendencia que si bien no carece de
importancia, tiene menor inuencia que las mencionadas De manera que Thomas y Znaniecki parecen tener razn
en gran parte cuando denen la totalidad de la psicologa
antes.
social como el estudio cientco de las actitudes.[4]
A continuacin agrega McDougall:
En la actualidad, podemos sintetizar el concepto de
La principal tarea de una de las ramas de la Psicologa actitud mediante una breve expresin matemtica:
Social consiste en elucidar la sutil actividad de estos prin-
cipios. Para nosotros bastar con indicar la ndole de di- Respuesta (Accin) = Actitud x Estmulo
cha tarea y apuntar que ya se ha logrado algn progreso Podemos identicar estos elementos en la expresin an-
en ese sentido. terior de Maurice Reuchlin: Era un estado del espritu
(actitud) que inclinaba a una persona a formular cierta
Al estudiar los principios de la psicologa colectiva, he-
mos de comenzar con las ms simples formas de asocia- opinin o a obrar de cierta manera (respuesta) con respec-
to a un objeto social, tal como el dinero, los extranjeros,
cin humana y animal; pues aunque corresponde anotar
que slo los grupos humanos ms altamente desarrolla- determinada teora, etc. (estmulo).
dos maniestan una mente colectiva, tambin los grupos
de bajo nivel de organizacin exhiben en forma relati-
vamente simple los modos de inuencia recproca entre 5 Errores metodolgicos
grupo e individuo esenciales para la existencia de la men-
te colectiva. En el desarrollo histrico de toda ciencia pueden advertir-
se errores que limitan su crecimiento. Teniendo en cuen-
ta las etapas mencionadas por Edwin Hollander, puede
4 Introduccin de la actitud decirse que no es conveniente continuar exclusivamente
con los lineamientos bsicos de la losofa social o del
empirismo social, sino que conviene adoptar decidida-
El concepto de actitud aparece en la psicologa social de- mente el mtodo de la ciencia experimental. Pero tal m-
bido a su empleo tanto por psiclogos como por socilo- todo no consiste solamente en encontrar hechos obser-
gos. Maurice Reuchlin escribi: vables y cuanticables que permitan establecer vnculos
La nocin de actitud es la ms antigua y mejor asimila- causales entre las variables intervinientes, ya que es ne-
da de esas formas del pensamiento, es decir, de la utili- cesario, adems, encontrar principios bsicos, reducidos
zacin de modelos. Adoptar una actitud es prepararse a en su cantidad, que permitan deducir la mayor parte de
actuar en cierto sentido. En psicologa la nocin se uti- los fenmenos descriptos. Esto no es otra cosa que una
liz al principio con respecto a las actitudes corporales, teora axiomtica, que posibilita la organizacin del co-
rerindose a cierto estado de tensin de los msculos. Se nocimiento en una forma adecuada para el pensamiento
aclar el papel desempeado por esas actitudes motrices del investigador y para su posterior difusin al resto de la
4 8 VASE TAMBIN
9.2 Imgenes