“DESDE LA PREHISTORIA HASTA EL IMPERIO EGIPCIO”

Los restos fósiles de la criatura que da origen a lo que hoy es el ser

humano no tienen mas de dos millones de años de existencia. Desde el
Australopithecus hasta el Homo Erectus, transcurre casi un millón de años, y el
gran avance de esa época se manifiesta en que las herramientas rudimentarias
de piedra se tornan más perfectas, tenemos la certeza de que ya se conocía
también como usar el fuego.

a) Del Homo Erectus al Homo Sapiens

Debido a adaptaciones, modificaciones estructurales y emigraciones por

los diversos continentes, motivada, por periodos de glaciaciones el Homo
Erectus fue evolucionando paulatinamente, pasa de depender menos de las
plantas y más de los animales. Se transforma en cazados para conseguir su
alimento; se sociabiliza y busca formas de comunicarse.
Unos cincuenta mil años atrás los métodos de caza se perfeccionaron,
dando paso a la evolución del Homo Erectus que siguió avanzando hasta llegar
al Homo Sapiens: la especie humana tal y como la conocemos hoy.
Del Homo Sapiens se tienen las primeras impresiones de las huellas de
sus manos, que datan de unos treinta mil años atrás. También se conservan
increíbles pinturas rupestres, que datan de alrededor de diez mil a quince mil
años atrás.
Hace unos diez mil o doce mil años, el hombre aprende a cultivar la
tierra, tiene lugar la revolución agrícola y con ella, pasa de su condición
nómade a la de agricultor sedentario. Los primeros asentamientos humanos
pudieron haber surgido tanto en el Oriente Medio, alrededor de los cultivos de
trigo y en América, posteriormente (junto) a los del maíz.
Gracias a las excavaciones de los arqueólogos y las investigaciones de
los paleontólogos, podremos seguir teniendo información más precisa sobre los
inicios de la civilización, pero una cosa es segura: el surgimiento de los
asentamientos humanos cierra definitivamente esa etapa denominada
prehistoria.

b) Ciencia y Técnica

Desde que se descubrió el fuego, las diversas culturas lo han utilizado

en múltiples usos, pero en el avance tecnológico, un hito importante en el uso
del fuego es la fuente de calor para la obtención de metales.
Se cree que el cobre fue el primer metal obtenido, hacia el año cinco mil a.de.c,
en la región que hoy corresponde a Irán y Afganistán. Sin embargo, este metal
es blando, y muchos años depués se encontró que la adhesión de otro, el
estaño, lo endurecería. El metal más duro resultado de la aleación
cobre-estaño, es el bronce, que se propago después desde Mesopotamia,
hacia China, donde su uso alcanzo el máximo apogeo cerca del año mil
quinientos a.de.c. Al mismo tiempo comenzaba a generalizarse el uso del
hierro en las cercanías del Mar Negro, alcanzando su máximo desarrollo en la
India, hacia el año mil a.de.c.
 Para obtener cada metal se fue necesitando de un procedimiento más
complejo: así nació la metalurgia; se empieza a recurrir al uso de numerosas
sustancias químicas, pero el interés se centra en el producto final, en como
conseguirlo y sus principales aplicaciones.
Para la gente de aquella época seria difícil explicar porque cuando se
agrega estaño al cobre se obtiene una aleación dura. Se sabe que al hacerlo,
resulta un metal más duro, pero desconocen las razones; el conocimiento
empírico precedió el conocimiento científico.
En esta etapa de la historia, se dispone ya de un sistema para generar y
transmitir conocimientos, basados en procesos empíricos. Esto facilita el
desarrollo de las grandes civilizaciones, las primera de las cuales se
desarrollaron en Egipto, Mesopotamia y China.
En Egipto se desarrollaron numerosas tecnicas en metalurgia y en la
fabricación de vidrios. Ellos aplicaban también diferentes procesos químicos
destinados a la obtención de jabones y perfumes; tintas, telas, papiros,
preparación de alimentos y licores, colorantes para el teñido de prendas de
vestir y para imitar piedras preciosas. Los Egipcios fueron también los primeros
en utilizar compuestos químicos para preparar ungüentos y medicamentos.
Las tecnologías practicas fueron transmitidas de generación en
generación, lo que facilito el desarrollo del mundo occidental y su propagación
a la antigua Gracia, ubicada frente a Egipto.

DESDE LA GRECIA CLÁSICA HASTA LAVOISIER

Con los avances logrados en las primeras civilizaciones, el hombre

dispuso de conocimientos empíricos y descripciones de fenómenos que harían
suponer el surgimiento de una etapa superior, en la que el cuestionamiento de
los hechos observados sería cercano a lo que hoy llamamos el “racionamiento
lógico”
Por esto sabemos que los griegos de la época clásica fueron famosos por sus
aportes a diversas áreas del conocimiento.
Entre ellas la química, donde fueron legadas dos nociones muy importantes,
tales son el concepto de átomo y el de elemento, aunque solo en el siglo XIX
podrían adquirir el actual significado.

a) Composición de la materia

Para Tales de Mileto la materia estaba compuesta por agua; para

Amaximenes por aire; para Heraclito de Efeso por fuego. Pero fue Empedocles
de Agriento en Sicilia, quien postuló la Teoria de los cuatro elementos: tierra,
aire, agua y fuego, los cuales estarían constituidos por minúsculas partículas.
Esta doctrina fue enriquecida por Aristóteles Estagira, y estuvo vigente, gracias
a su gran prestigio, hasta el siglo XVI y, ya solo parcialmente hasta el siglo
XVIII.
Aristóteles postulaba la existencia de una materia primaria, que llamo
elemento, y cuatro cualidades frío, calor, húmedo y seco. La combinación de
dos cualidades daba origen a la materia primaria, de la cual esta hecho todo lo
que nos rodea. Si se combina lo seco con lo frío, se obtiene la tierra; lo frío con
lo húmedo el agua; lo húmedo con lo caliente el aire y lo caliente con lo seco el
fuego.
 Para Demócrito, la materia esta constituida por átomos que se mueven en
el vacío en forma continua y al azar. Además, los átomos tienen forma y
tamaño, lo que explica sus propiedades. Este planteamiento se asemeja
bastante a uno de los postulados de la actual Teoría Cinético Molecular que
propone que todos los cuerpos, con independencia de su estado físico, están
formado por partículas (átomos o moléculas) que están en continuo movimiento
o vibrando.
Sin embargo, prevaleció la teoría perfeccionada de los cuatro elementos,
presentada por Aristóteles, por el prestigio incuestionable del filósofo.

b) La Alquimia: una larga etapa

Este periodo del desarrollo de la química parece iniciarse en Egipto, o

Khem, la tierra del suelo oscuro, y de allí podría derivar Al Khem (el arte del
suelo oscuro) que combina aspectos que van desde filosofía griega y artesanía
oriental hasta magia y misticismo religioso. Su principal objetivo se dice que era
la obtención de metales nobles, tales como oro y plata, a partir de metales
comunes, como estaño y plomo, trasmutándose por la piedra filosofal.
Entre los siglos IV y V, los emigrantes llevaron sus conocimientos a los
Árabes. Entre los siglos VIII y XI se alcanzo un notable desarrollo de las
ciencias en esta región. Los conocimientos de los alquimistas Árabes fueron
llevados a Europa entre los siglos XI y XVI, a través de Sicilia y España.
El mayor aporte de los alquimistas es el de los equipos y aparatos de
laboratorio, las técnicas experimentales y métodos para preparar numerosas
especies químicas.
Algunos alquimistas famosos fueron Geber, Avecina, Averroes, San
Alberto Magno, Roger Bacon, Raimundo Lulio.

c) La Iatroquimica: incursión de la Química en la Medicina

Se caracteriza por la introducción de productos químicos en la practica

medica, teniendo como primer impulsor a Paracelso. Él afirma que la finalidad
de la Química no es producir oro, sino descubrir medicamentos. Para curar
enfermedades ocupo medicamentos de origen metálico y opio.
Entre sus seguidores se destacan Andreas Libavius y Bautista van Helmont.

d) Robert Boyle: el químico escéptico que destrona a Aristóteles

Postulo que el progreso de una verdadera ciencia se basa en la

acumulación de pruebas experimentales que fundamenten los conceptos y los
términos. Con Boyle la definición de elemento pasa de campo de la
especulación metafísica al experimental.
Pese a su gran aporte, creía que el fuego tenía peso, aún cuando en su época
algunos experimentos de Juan Mayow daban luces sobre el proceso de
combustión.
e) El proceso de combustión: una explicación racional

Como proyección del concepto de elemento de Aristóteles, Georg Stahl

postula la teoría de flogisto para explicar el fenómeno de la combustión.
Según Stahl, los metales calcinables son cuerpos compuestos, formados
por el flogisto y un material terroso. La calcinación es un proceso por el cual el
metal se descompone en flogisto y cal, mientras que la reducción es un
proceso que permite a la cal recuperar su flogisto perdido. Esta teoría fue
aceptada por grandes personajes de la época.

f) Los comienzos de la Química Moderna

Se considera a Antoine Laurent Lavoisier como el fundador de la Química

Moderna. Sus aportes cubren además de la Química, múltiples áreas.
A él se le atribuye de utilizar la balanza para la demostración de las leyes
fundamentales de la Química. Lavoisier demostró cuantitativamente que no era
posible transformar agua en tierra, como se establecía en la teoría de los
cuatro elementos. Estudio también cuidadosamente el fenómeno de la
combustión y el de la calcinación. Más tarde, cuando Joseph Priestley
descubrió el “aire deflogisticado”, Lavoisier comprobó que este gas se absorbía
cuando los metales formaban las “cales”, y lo llamo oxígeno. Así se demostró
que la teoría del flogisto era errónea.
Lavoisier se dio cuenta de que los gases podían ser generados en una
reacción química o recombinarse químicamente. Demostró que la masa de
todas las sustancias contenidas en el recipiente es la misma, antes y después
de que tiene lugar la reacción, aun cuando la materia experimente cambios de
forma.
 “HACIA LA QUÍMICA DE HOY”

Se podría postular que los alquimistas fueron quienes abrieron el camino

hacia la “Química de hoy” en muchos procedimientos practicados. Crearon
diversas técnicas experimentales y descubrieron una amplia variedad de
sustancias. Al margen de sus interpretaciones erróneas, tienen el mérito de
haber sido los primeros que buscaron en los experimentos la fuente del
conocimiento.
Más tarde, en el siglo XVI, los iatroquimicos, buscaron el “elíxir de la
vida” y fueron capaces de introducir diferentes sustancias con fines curativos.
En los siglos XVI y XVII, con el movimiento renacentista, se desarrolla un
espíritu de investigación que se basa en el razonamiento y en la
experimentación.
Con esta forma de proceder, razonar y experimentar de fines del siglo
XVIII, la Química posee una nueva manera de interpretar los fenómenos que
ocurren a nuestro alrededor.

Dilucidando la constitución básica de la materia

Si no tuviera término la división de un trazo de cualquier metal, entonces

se concluiría que la materia es continua; en caso contrario se pensaría que la
materia está formada por partículas en extremo pequeñas que no podríamos
ver ni romper.
Esta idea de una materia “discreta” fue formulada por los griegos en el
siglo V a.de.c con una concepción intuitiva, filosófica y sin ninguna base de
comprobación experimental.
En 1808, gracias al trabajo de un profesor llamado John Dalton (1766-1844)
fue capaz de proponer la “teoría atómica”, la cual comprende los siguientes
postulados:

 La materia está formada de diminutas partículas indivisibles e

indestructibles llamadas átomos.
 Todos loa átomos de un mismo elemento son iguales y se caracterizan por
tener la misma masa, pero son diferentes a otros átomos de otros
elementos.
 Cuando los átomos de distintos elementos se combinan para formar
compuestos, no pierden su identidad y se combinan en una razón definida
de números enteros pequeños como 1 es a 1 (1:1), 1 es a 2 (1:2), … etc.

Para Dalton la teoría atómica se basaba principalmente en dos leyes

experimentales: “Ley de conservación de la materia” y “ley de las proporciones
definidas”. Además, usando su teoría atómica, enuncio y comprobó
experimentalmente la “ley de las proporciones múltiples”.
a) Ley de conservación de la materia

Esta ley propuesta por Lavoisier dice que, independiente del cambio al que
sometemos a la materia, su masa se mantiene siempre igual.
Para Dalton, esta ley podrá explicarse sobre la base de la teoría atómica: “Si
los átomos tienen masas definidas no pueden dividirse ni destruirse, entonces
en un cambio químico, los átomos simplemente se reordenan; así, la masa total
debe ser la misma antes y después de la reacción química”

b) Ley de las proporciones definidas

En 1799, el francés Joseph Proust (1754-1826), después de un cuidadoso

análisis de la composición del carbonato de cobre, un compuesto que obtenía
de algunos minerales o por medio de una reacción química, observó que
siempre estaba formado por la misma proporción en masa, de cobre, carbono y
oxigeno. Hoy sabemos que esta observación llamada “ley de las proporciones
definidas”, se aplica a todos los compuestos químicos puros.

Dalton también entrega una explicación para la ley de Proust: “Los

elementos se combinaran para formar un compuesto en proporciones
definidas, entonces la composición constante en que se combinan los
elementos corresponde a una proporción definida de átomos de esos
elementos”, Dalton añade: “ Para formar un compuesto químico, los átomos
que conforman a los elementos se unen entre sí, siguiendo una razón de
números enteros, ya que los átomos no pueden dividirse, por ejemplo un átomo
de C más dos átomos de D producen el compuesto CD2“

c) Ley de las proporciones múltiples

Dalton probó que cierto par de elementos solo producía un tipo de

compuesto; por ejemplo, el sodio y el cloro producen únicamente la sal de
mesa. También comprobó que otros pares de elementos formaban dos o más
compuestos diferentes, como por ejemplo el carbono y el oxigeno que
producen el monoxido o el dioxido de carbono.
Las masas de un elemento que se combinan con una masa fija del otro
elemento, se encuentran en una razón de números enteros. Esta observación
se llama actualmente “ley de las proporciones múltiples”

Más allá de la teoría atómica de Dalton

Hoy se ha comprobado que los átomos son partículas indivisibles, que se

organizan formando una estructura interna. Sin embargo, las ideas esenciales
de la teoría atómica de Dalton son aún válidas:
 Los elementos se conforman de átomos y los compuestos se forman por la
unión de átomos en una razón de números enteros.
 Durante un cambio químico, los átomos no se alteran, sólo se reordenan
resultando diferentes combinaciones.

Durante el siglo XIX muchas investigaciones pusieron en tela de juicio la teoría

atómica de Dalton.
a) Ley de los volúmenes de combinación

En 1808, el químico francés Joseph Gay-Lussac (1778-1850) comprobó que

cuando dos gases reaccionan a una misma presión y temperatura, lo hacen en
forma que los volúmenes de combinación están en una razón de números
enteros como 1:1, 1:2, 1:3, etc.
Los resultados eran inaceptables para Dalton y lo atribuyó a errores de
medición, puesto que él consideraba que “volúmenes iguales de gases
diferentes, medidos a la misma presión y temperatura contenía igual cantidad
de átomos”.
En 1811, el químico italiano Amadeo Avogrado (1776-1856) formuló una
hipótesis para hacer compatibles los resultados de Gay-Lussac con la teoría de
Dalton.

b) Hipótesis de Avogrado

Avogrado postuló que “volúmenes iguales de gases diferentes, medidos a la

misma presión y temperatura contienen igual cantidad de moléculas”.
El concepto de “molécula” aparecía por primera vez en el lenguaje de la
química. Según Avogrado, las moléculas podían estar constituidas por uno o
más átomos iguales o distintos.
Dalton y la comunidad científica de la época no aceptaron las ideas de
Avogrado (moléculas formadas por átomos iguales) y debió pasar alrededor de
medio siglo para que el congreso de químicos de Karlsruke (1860) aceptara
definitivamente el concepto de molécula.

c) Estableciendo los pesos atómicos de los elementos

Dalton fue capaz de construir la primera tabla de “pesos atómicos” para

probar su teoría. Dalton supuso arbitrariamente que cuando dos elementos
formaban un solo compuesto, lo hacían en la razón atómica más simple 1:1.
Así, en el caso de los elementos que conforman el agua: hidrogeno y oxigeno,
él los hizo reaccionar para analizar la proporción en que se combinaban. El
resultado mostró que 1 gramo de hidrógeno reaccionaba con 7 gramos de
oxígeno para producir 8 gramos de agua. Dalton suponía que el agua estaba
formada por un átomo de hidrogeno y uno de oxígeno, lo cual daba una formula
HO.
En base a estos datos, Dalton concluyó que el oxígeno era 7 veces más
pesado que el hidrógeno, y a éste último le asignó un valor de peso arbitrario,
igual a 1. Posteriormente, dedujo los pesos atómicos para otros elementos.
d) La primer tabla periódica de los elementos

En 1869, el químico ruso “Demetri Mendeleev” formuló un principio de

clasificación de los elementos químicos (debido a que aumentaba la cantidad
de elementos descubiertos) y que fue capaz de construir la primera tabla
periódica.
Mendeleev postuló: “Las propiedades de los elementos son funciones
periódicas de sus pesos atómicos”, es decir, el ordenamiento de los elementos
se basa en el orden creciente de sus pesos atómicos, y este hecho se llama
“Ley periódica de los elementos”.

Hacia los conceptos fundamentales de la Química

La Ley de Conservación de la Materia, formulada por Lavoisier, por

ejemplo es actualmente considerada una Ley natural, puesto que corresponde
a una conceptualización que interpreta a todos los cambios que ocurren en la
naturaleza. Por su parte, el concepto de elemento químico como sustancia
básica y más simple de toda materia, resulta indiscutible.
Los conocimientos acumulados al final del siglo XIX, sugerían que era
incontenible una teoría de la materia basada en átomos indivisibles. Así, la
teoría atómica de Dalton ya no serviría; era necesario seguir investigando,
hechos y antecedentes que ayudaran a explicar los nuevos resultado
experimentales.
Las primeras transformaciones químicas, como la cocción de almejas, la
producción de metales, cerámicas y vidrio, son procesos que fueron
descubiertos a propósito o por una simple práctica de ensayo u error.

“PROYECCIONES DE LA QUÍMICA”

Son grandes los aportes que ha hecho la Química en las últimas

décadas, en campos de gran importancia, como son: creación de materiales,
energía, salud, comunicación y medio ambiente.

La Química y los materiales

La elaboración de nuevos materiales ha reportado grandes beneficios

sociales y económicos. Aquí veremos algunas aplicaciones en el campo de los
materiales.

a) Materiales livianos y resistentes

Se han desarrollado polímeros resistentes a las altas temperaturas. Resinas

llamadas híbridas ofrecen características únicas para la fabricación de
automóviles e implementos deportivos: alta resistencia a la corrosión, suavidad
y bajo peso. La fibra de carbono se utiliza en la construcción de aviones de
avanzada tecnología, como el B-2, por su alta resistencia y bajo peso. Estos y
otros materiales fueron ocupados en algún tiempo para los viajes espaciales.
b) Cerámicas para motores

Tienen características especiales de resistencia a la temperatura, a las

sustancias químicas y al desgaste por fricción. Las propiedades individuales de
cada material dependen tanto de su composición química como del proceso de
fabricación.
Cualquier motor térmico se hace más poderoso y eficiente con el aumento
de la temperatura de trabajo, por lo que se han empezado a remplazar algunos
componentes metálicos de los motores por piezas de cerámicas.

c) Polímeros y conservación de los alimentos

Mucha comida se pierde por descomposición, esto es causado por

microorganismos y por agentes químicos, como el oxígeno y la humedad, que
combinados provocan la degradación de los alimentos.
Se han utilizado polímeros que impiden que los alimentos entren en
contacto con el oxígeno, la humedad y el dióxido de carbono, retardando la
descomposición.

d) Materiales derivados del petróleo

Aunque los primeros productos orgánicos procedían del carbón, el avance

en la disponibilidad de petróleo y del gas natural, junto con el desarrollo de
procesos catalíticos, han permitido casi su conversión completa en otros
productos químicos. Los más importantes son los básicos, bloques de
polímeros, productos intermedios para la industria farmacéutica y fertilizantes.
También se esta avanzando en los procesos petroquímicos para reducir la
contaminación ambiental.

e) Materiales de construcción

Se han sintetizado nuevos materiales a partir de polímeros específicos. Sus

características son parecidas a las del cemento y pueden reemplazar la
madera por ser más resistentes, de menor costo y más funcionales. En el
futuro se usarán materiales más livianos que el concreto, mayor resistencia a la
tracción, al fuego y al agua.

f) Manipulación de átomos individuales

Scanning tunneling microscope (STM) es un microscopio que hace posible

ver átomos individuales, lo que es muy útil en el control de calidad de la
microelectrónica, ya que permite detectar defectos en los monocristales o
superficies amorfas de silicio usados en estas industrias.
Otro uso del STM es mover átomos individuales hasta un lugar deseado, a
través de precisos cambios de voltaje. Se piensa que permitiría producir
nuevos materiales en base a reacciones con átomos individuales.
 LA QUÍMICA Y LA ENERGÍA

Hasta la mitad del siglo XIX, la madera fue la principal fuente de energía,
luego fue el carbón y a comienzos de siglo apareció el petróleo. Pero la gran
demanda de este producto lo esta llevando al agotamiento de las fuentes
convencionales y se estima que hará crisis a mediados del próximo siglo. Por
esto, se están investigando nuevos combustibles líquidos a partir del carbón y
del gas natural.

a) Combustibles líquidos a partir del gas natural

Para convertir el gas natural en gasolina y en otros combustibles líquidos,

se realiza la oxidación parcial. Así, se transforma el gas natural en monóxido de
carbono e hidrógeno, los que son recombinados catalíticamente para producir
moléculas de hidrocarburos más grandes, como los que forma la gasolina.

b) Energía eléctrica

La Química aporta a la energía eléctrica colaborando con nuevos materiales

capaces de conducir la energía eléctrica en forma más eficiente. Las últimas
investigaciones se concentran en el desarrollo de baterías que sean más
livianas, de alta duración y fácilmente recargables.

c) Celdas de combustión

Otra forma de transformar energía química en electricidad, es la oxidación

directa del combustible en una celda de combustión. Este dispositivo puede
duplicar la eficiencia energética, en comparación con la obtenida por los
motores y en las plantas termoeléctricas.
Al realizar este proceso no genera óxidos de nitrógeno que son
contaminantes atmosféricos ya que es un proceso electroquímico.

d) Energía nuclear

Hay dos formas de producir energía a través de las reacciones nucleares: la

fisión y la fusión.
La fisión se produce por un proceso inducido por neutrones con ruptura de
núcleos pesados, y la fusión implica la unión de núcleos ligeros, principal fuente
de la energía solar.

e) Generación de corriente por energía solar

La energía solar puede ser convertida en electricidad, sin el impacto

negativo que tiene el uso de los combustibles fósiles sobre el medio ambiente.
El uso de celdas fotovoltaicas corrientes, por aplicación del efecto fotoeléctrico,
permite convertir la energía solar en electricidad. Pero, su aplicación masiva
esta en estudio por su alto costo y baja eficiencia (12%).

LA QUÍMICA Y SALUD HUMANA

 En los últimos 50 años hubo un gran avance en la producción de vacunas,
y antibióticos, y otros productos que permiten salvar o prolongar la vida de
muchas personas. Actualmente se trabaja en sustancias químicas para
remediar algunas enfermedades, entre las más importantes el SIDA.

a) Prótesis y biomateriales

Se han logrado ya prótesis sintéticas para ligamentos, dientes, vasos

sanguíneos, y hasta se trabaja en pos de corazones artificiales.
También se han diseñados sistemas híbridos, como por ejemplo, el caso de
la implantación de electrodos que estimulan electroquímicamente las neuronas
de pacientes con daños al oído, a la vista o la médula espinal.

b) Síntesis química de medicamentos

Muchos fármacos fueron descubiertos a través del aislamiento de

sustancias activas en fuentes como plantas, organismos marinos, etc.
Una vez que se identifica la sustancia, se diseña y se sintetizan nuevas
moléculas, con estructuras semejantes, pero más efectivas y seguras para el
paciente. Cada vez esto es más eficiente gracias al desarrollo de nuevas
técnicas.

LA QUÍMICA Y LAS COMUNICACIONES

La investigación química ha sido fundamental para las nuevas tecnologías

en el desarrollo de las comunicaciones, es así como hoy en día podemos
hablar por teléfono a miles de kilómetros o sólo ver televisión en directo.

a) Fibras ópticas

En las empresas de telecomunicaciones han comenzado a remplazar los

alambres de cobre por fibras de sílice, capaces de transmitir datos digitales y
conversaciones telefónicas a largas distancias. En vez de enviar un pulso de
electrones a través de un alambre de metal, ahora se trata de un pulso de luz
que viaja por fibras transparentes mucho más delgadas.

b) Conductores orgánicos

En la actualidad se a descubierto que el poliacetileno tiene propiedades

eléctricas inusuales. Al exponer este polímero orgánico al contacto de agentes
químicos como bromuros o yoduros, se vuelve brillante similar a los metales, y
muestra conductividad eléctrica más alta que la exhibida por el cobre.

QUÍMICA AMBIENTAL

En los últimos años ha habido un interés por la protección del medio ambiente,
a pesar de las distintas legislaciones que han ido apareciendo igual se sigue
deteriorando el medio ambiente. El objetivo es un equilibrio entre la actividad
humana, la calidad de vida y el medio ambiente.
a) Química de la Atmósfera

A través de instrumentos y técnica se han identificado miles de especies

químicas de las cuales 50 de ellas se han detectado en el polo sur. La capa de
ozono es de mucha importancia para una vida terrestre, puesto que absorbe
las radiaciones ultra violeta, sin embrago, la presencia de compuestos
orgánicos como por ejemplo: el clorofluorocarbono están deteriorando esta
capa, es así como se ha impulsado el desarrollo de nuevos métodos de estudio
que se centran en la calidad del agua, aire y suelo, nos referimos a la Química
Ambiental.

b) Control de emisión de vehículos

La combustión dentro del motor de un vehículo es incompleta, produciendo

un compuesto muy tóxico llamado monóxido de carbono. Por otra parte las
altas temperaturas de la combustión de la gasolina originan que parte del
nitrógeno del aire reaccione con el oxígeno, formando gases tóxicos como el
óxido de nitrógeno conocido como smog fotoquímico. Se ha encontrado una
solución a este problema, incorporando en los automóviles el convertidor
catalítico, el cual a través de materiales de metal y cerámica (que contiene una
película de aluminio) permite que los gases de salida se pongan en contacto
con el catalizador logrando que los hidrocarburos y oxido de nitrógeno se
transformen en dióxido de carbono, nitrógeno y agua, los cuales no causan
contaminación atmosférica.