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Pragmatismo (1): Uma filosofia para

a vida
Jos Renato Salatiel, Especial para a Pgina 3 Pedagogia & Comunicao
30/04/2008 08h54

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Quem j teve aquela sensao de, ao ler um livro de filosofia ou ouvir um poltico
discursando, se perguntar: "mas o que isso quer dizer?" Por que as crianas
aprendem menos com sermes do que imitando as aes dos pais? E por que to
importante revermos nossas crenas a respeito do que acreditamos ser verdade?
Se tudo o que nos interessa o que afeta nossas vidas, neste tribunal do
cotidiano que o mtodo pragmatista vai julgar e depurar a filosofia.

O pragmatismo (http://educacao.uol.com.br/disciplinas/filosofia/pragmatismo-2-
william-james-e-o-valor-das-crencas.htm), desenvolvido no sculo 19 por um grupo
de filsofos norte-americanos em Cambridge, Massachusetts, uma corrente da
filosofia muito estudada at hoje em diversos pases, incluindo o Brasil. Talvez o
correto seria falar em pragmatismos, no plural, dadas as nuances com que
diferentes autores trataram o termo, desde os clssicos (Charles S. Peirce
(http://educacao.uol.com.br/biografias/charles-sanders-peirce.jhtm), William James
(http://educacao.uol.com.br/biografias/ult1789u380.jhtm), John Dewey
(http://educacao.uol.com.br/biografias/klick/0,5387,343-biografia-9,00.jhtm) e
Ferdinand Schiller) at os contemporneos (Lewis, Quine, Putnam, Davidson e
Richard Rorty, entre outros).

Em sua formulao original, feita por Charles Sanders Peirce (1839-1914) em 1877-
78 e reformulada em 1905, o pragmatismo um mtodo filosfico cuja mxima
sustenta que o significado de um conceito (uma palavra, uma frase, um texto ou um
discurso) consiste nas consequncias prticas concebveis de sua aplicao.

Conceito e experincia

Isto quer dizer que uma afirmao que no tenha qualquer relao com a
experincia desprovida de sentido. Por conta disso, o pragmatismo presta contas
ao filsofo alemo Immanuel Kant
(http://educacao.uol.com.br/biografias/ult1789u350.jhtm) (1724-1804), que dizia (na
"Crtica da Razo Pura") que, se por um lado toda experincia sem a forma do
conceito cega, o conceito sem o contedo da experincia vazio.

Por exemplo, se eu digo "Pedro honesto", isso s ter sentido se for possvel,
observando o comportamento futuro de Pedro, comprovar a honestidade por meio
das atitudes de Pedro. Caso contrrio, o mximo que poderamos dizer que
"Pedro tem sido honesto (at hoje)". Mas o que nos interessa o futuro, sobre o
qual podemos deliberar. Deste modo, a crena que temos a respeito da
honestidade de Pedro deve se fundamentar em fatos possveis de serem
observados.

E por esta razo que s podemos conhecer realmente uma pessoa, amigo,
parente ou amante no curso do tempo e por intermdio de suas aes.

Crianas e polticos

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As crianas so, de certo modo, pragmatistas. Elas s aprendem investigando

atentamente o que os pais fazem no dia-a-dia. No adianta falar para uma criana
que jogar papel na rua errado se o pai atira o mao de cigarros vazio pela janela
do carro. Haver um desacordo entre teoria e prtica que ir deslegitimar o discurso
paterno.

Com o tempo, porm, nos tornamos menos atentos a isso e ficamos deslumbrados
com programas ideolgicos e doutrinas vazias de significado.

Promessas de campanha e compromissos ticos de polticos deveriam passar pelo

mesmo crivo. S tero algum significado quando confrontados com seus efeitos
prticos concebveis, isto , caso haja dinheiro em caixa que torne possvel a
concretizao das promessas e caso o governo tenha transparncia suficiente para
por prova sua postura tica.

Assim, o pragmatismo, conforme concebido originalmente por Peirce, tem o

propsito de fornecer uma diretriz ao pensamento, evitando que a razo, em seus
altos voos rumo ao abstrato, se desvencilhe de seu objeto: a realidade, a vida. O
mtodo pragmatista, desta forma, se contrape s metafsicas de carter dogmtico
e prope que o raciocnio seja guiado por mtodos semelhantes aos da cincia, que
incluem a observao dos fenmenos, a formulao de hipteses, os testes prticos
e a reviso de teorias. por isso que o pragmatismo estranha qualquer ideia de
verdade e certeza inatas ou absolutas.

Verdades provisrias

Opondo-se a Ren Descartes

(http://educacao.uol.com.br/biografias/ult1789u702.jhtm) (1596-1650), que concebia
o homem como dotado de ideias claras e distintas, para Peirce no temos nenhuma
segurana de que nossas representaes da realidade esto corretas. O mximo
que podemos dizer que funcionam e que, a longo prazo, nos aproximamos mais
da verdade, na medida em que confrontamos a teoria com o objeto.

o que Peirce chamava de doutrina do falibilismo. impossvel saber se atingimos

a verdade ltima a respeito de algo. Contamos apenas com um conhecimento
provisrio e falvel. Por exemplo, a viso do homem a respeito do universo se
modificou ao longo dos sculos, nos quais os instrumentos tcnicos foram
aperfeioados e o gnio matemtico, testado. De Coprnico
(http://educacao.uol.com.br/biografias/ult1789u328.jhtm), Galileu
(http://educacao.uol.com.br/biografias/ult1789u202.jhtm), Kepler
(http://educacao.uol.com.br/biografias/ult1789u464.jhtm), Newton
(http://educacao.uol.com.br/biografias/ult1789u549.jhtm) e Einstein
(http://educacao.uol.com.br/biografias/ult1789u773.jhtm), sabemos muito mais hoje
sobre o universo do que os antigos povos da Grcia
(http://educacao.uol.com.br/historia/ult1690u6.jhtm), China
(http://educacao.uol.com.br/historia/ult1690u59.jhtm) e Mesopotmia
(http://educacao.uol.com.br/historia/mesopotamia-economia-sociedade-
politica.jhtm), mas nada nos garante que tenhamos chegado a uma
incompatibilidade insupervel entre a teoria da Relatividade e a mecnica quntica,
que descrevem, respectivamente, o macro e o microcosmo.

E tambm assim com nossos valores. Afinal, no somos obrigados a reavaliar

todos nossos parmetros culturais em face das mudanas tecnolgicas e o
fenmeno da globalizao?

O falibilismo, portanto, uma condio de humildade intelectual, que nos obriga a

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uma aprendizagem constante e evita que nos enclausuremos em crenas e

verdades ltimas. Como o pragmatismo sugere, necessrio contrapor aos
conceitos o objeto real para construir significados, caso contrrio, corre-se o risco
de naufrgio em um redemoinho de palavras sem qualquer ncora na terra firme da
experincia.

Filosofia sem concesses

E qual garantia o pragmatismo nos d de que aprendemos com os erros, de que

iremos atingir a verdade ou, quem sabe, a segurana de uma certeza qualquer?
Para Peirce, nenhuma. S podemos ter esperana de que, com uma boa educao,
nossos filhos sero melhores. Do mesmo modo, aprendemos a duras custas que
no existem solues prontas para a democracia no Brasil. Ela se faz de maneira
conjunta e cotidiana.

O que valida uma crena, segundo o pragmatismo clssico, no so seus

ornamentos argumentativos ou o conforto que nos traz ao tornar aprazvel e
suportvel a realidade. Mas sim, seus efeitos prticos concebveis e a experincia
futura, que ir confirm-la ou no. Ao nos devolver teimosamente mesma
realidade, por vezes tediosa e angustiante, da qual tentamos escapar por meio de
filosofias baratas, dogmas e auto-ajuda, o pragmatismo s pode oferecer em troca
uma existncia mais criativa, num oceano de possibilidades.

Jos Renato Salatiel, Especial para a Pgina 3 Pedagogia & Comunicao jornalista e professor
universitrio.

Bibliografia
IBRI, Ivo Assad. (1992). Ksmos No?ts: a arquitetura metafsica de Charles S. Peirce. So Paulo:
Perspectiva/ Hlon.
HAACK, Susan. (2007). "Pragmatismo". Em: Compndio de Filosofia. 2 ed. So Paulo: Edies Loyola.
DE WAAL, Cornelis. (2007). Sobre Pragmatismo. So Paulo: Edies Loyola.

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