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La sobrepoblacin relativa
La ley general de la acumulacin capitalista
La sobrepoblacin relativa
La produccin capitalista se desarrolla de una manera desigual. Por esto el crecimiento
de la formacin orgnica del capital y la formacin de un excedente de poblacin obrera,
que le es correlativa, se operan de una manera desigual. En algunas ramas y empresas
los obreros son separados de la produccin; en otras se enrolan nuevos obreros. Pero
en todas las ramas de la produccin capitalista se forma una sobrepoblacin relativa, un
excedente de obreros privados de todo medio de existencia.
...La acumulacin capitalista produce constantemente, en proporcin a su intensidad y
a su extensin, una poblacin obrera excesiva para las necesidades medias de
explotacin del capital... Por tanto, al producir la acumulacin del capital, la poblacin
obrera produce tambin, en proporciones cada vez mayores, los medios para su propio
exceso relativo. Es sta una ley de poblacin peculiar del rgimen de produccin
capitalista. (10)
Esta es ley propia de la produccin capitalista. La sobrepoblacin (p128) no proviene de
leyes naturales, sino del modo capitalista de produccin: el excedente de la poblacin
no existe ms que en relacin con las necesidades del capital, pero nunca en relacin
con los medios de produccin que seran capaces de ocupar a este "excedente" de
poblacin y de producir sus medios de subsistencia.
El economista burgus ingls Malthus (1766-1834), ha formulado una teora en virtud
de la cual la pobreza, la miseria y la desocupacin estn condicionadas por las leyes
inmutables de la naturaleza. Segn ella, la humanidad se multiplica con mayor rapidez
que los medios de existencia; de manera que una parte est condenada al hambre por
toda la eternidad. Malthus aconsejaba a la clase obrera que limitara los nacimientos.
Segn l, la sobrepoblacin es ley natural y no del modo capitalista de produccin.
Basta con observar de cerca la realidad capitalista para convencerse de que la "ley de
Malthus" es un absurdo. Durante las crisis, la sobrepoblacin relativa alcanza
proporciones particularmente considerables. Por una parte tenemos fbricas que no
funcionan, es decir, tenemos un excedente de medios de produccin; las mercancas
producidas, al no encontrar mercados se deterioran y llegan hasta ser destruidas por los
capitalistas. Por el otro lado, tenemos ejrcitos de "desocupados" privados de medios
de existencia y que no pueden aplicar su fuerza de trabajo.
...las masas obreras carecen de medios de vida precisamente por haber producido
demasiados medios de vida. (11)
En el rgimen capitalista los medios de produccin no son simplemente medios de
produccin: son, adems, capital; las mercancas se producen de una manera capitalista,
contienen una cantidad determinada de plusvala. Antes de ser consumidas, las
mercancas deben de ser convertidas en dinero para proporcionar a los capitalistas la
plusvala encerrada en ellas. Slo con esta condicin los medios de produccin pueden
funcionar como capital.
Esta exigencia, la de que los medios de produccin y de vida se conviertan en capital, se
alza como un espectro entre ellos y la clase trabajadora. Es este espectro el que impide
que se engranen la palanca material y la palanca personal de la produccin; es l el que
no permite a los medios de produccin funcionar ni a los obreros trabajar y vivir. (12)
La sobrepoblacin relativa existe porque existe el capitalismo. Con la supresin de ste,
la sobrepoblacin relativa desaparecer. La mejor prueba de ello es el ejemplo de la U.
R. S. S., en donde la desocupacin se ha liquidado definitivamente.
Las formas de la sobrepoblacin relativa
Existen tres formas de sobrepoblacin relativa.
La primera es la sobrepoblacin flotante. Comprende a los obreros que estn
temporalmente "parados"? separados de una empresa o de una rama de trabajo y que
despus de cierto lapso de tiempo reanudan sus labores en otra empresa o rama de
produccin. A medida que se desarrolla el capitalismo, el nmero de obreros absorbidos
por la industria sobrepasa al que es separado de la produccin. Sin embargo, a pesar del
aumento general del nmero de obreros ocupados, existe continuamente una masa de
obreros excedentes, aun en los periodos de desarrollo industrial; su composicin es lo
nico que cambia: unos salen y otros entran. Por esto Marx llama a esta forma
sobrepoblacin flotante, y en ella estn comprendidos los obreros jvenes. La gran
produccin capitalista mecanizada necesita siempre un gran nmero de jvenes que son
necesarios hasta que alcanzan la mayora de edad. Una vez alcanzada sta son
separados de la empresa y permanecen sin trabajo, tratando de colocarse en otra parte.
La sobrepoblacin flotante (la desocupacin en el sentido estricto de la palabra) se
agrava con la crisis; pero existe siempre. Veamos las cifras de Alemania referentes al
porciento de desocupados sindicalizados (hay que tomar en cuenta que los sindicatos
estn muy lejos de agrupar a todos los obreros y que la desocupacin azota ms
intensamente a los obreros no sindicalizados):
Porcentajes y Aos de desocupados
1904 . . . . . 2,0 1910 . . . . . 1,9
1905 . . . . . 1,6 1911 . . . . . 1,9
1906 . . . . . 1,1 1912 . . . . . 2,0
1907 . . . . . 1,4 1913 . . . . . 2,9
1908 . . . . . 2,9 1914 . . . . . 7,7
1909 . . . . 2,8
La situacin era semejante en todos los pases capitalistas; pero slo despus de la
guerra la desocupacin alcanz proporciones particularmente amenazadoras, en
conexin con la crisis general del capitalismo. En Alemania el porciento de desocupados
no ha sido inferior, desde el fin de de la Guerra, al 6,7 por ciento y ha llegado, en 1962,
al 45 por ciento, sin contar a los parciales y a los miembros de las familias de los
desocupados. En Inglaterra antes de la Guerra el nmero de desocupados era de 1 a 2
por ciento en los aos de progreso industrial, y de 6 a 9 por ciento en los de crisis.
Despus de la guerra esta cifra no ha bajado del 7 por ciento y ha llegado, en 1983 al 47
por ciento. En los Estados Unidos antes de la Guerra los desocupados representaban del
1 al 3 por ciento durante los aos de desarrollo, y del 8 al 9 por ciento durante los aos
de crisis; despus de la guerra, durante loa aos de prosperidad, el porciento era de 8 a
9 y en 1932 alcanzaba la cifra de 40.
En 1933, segn estadsticas burguesas, el nmero de desocupados en el mundo era de
30 millones. Pero si se toma en cuenta que los datos oficiales de las tales estadsticas
disminuyen la cifra verdadera de los desocupados y que en muchos pases no existen
estadsticas de "parados", llegamos a la conclusin de que en 1933 haba en el mundo
capitalista mucho ms de 30 millones de desocupados.
Durante los aos de 1933-1964 se ha producido en una serie de pases capitalistas cierto
aumento en la produccin; pero no ha conducido a una reduccin notable del nmero
de desocupados. Tal aumento de la produccin se debi, sobre todo, al aumento de la
intensidad del trabajo. Segn los datos estadsticos oficiales, por ejemplo la produccin
industrial en los Estados Unidos, en 1933 aument un 20 por ciento en relacin con la
produccin de 1932; pero el porciento de obreros ocupados durante este perodo
aument solamente un 6,5.
En el ltimo CAPTULO de esta obra insistiremos sobre el carcter y el alcance de la
desocupacin despus de la guerra. Por el momento nos limitaremos a anotar que sus
dimensiones formidables nos permiten deducir que la desocupacin no slo proviene
de las crisis. Todas las cifras citadas arriba atestiguan que la desocupacin existe siempre
bajo las condiciones del capitalismo, aunque sus proporciones varen.
La segunda forma de la sobrepoblacin relativa es la sobrepoblacin latente. Los obreros
asalariados de la agricultura forman parte de este grupo. En contra de lo que sucede en
la industria, en la agricultura la acumulacin del capital sobre la base del crecimiento de
su composicin orgnica provoca siempre una disminucin absoluta del capital variable
y, en consecuencia, de los obreros ocupados. Adems, el campo produce sin cesar masas
considerables de campesinos arruinados. Toda esta multitud de obreros agrcolas y de
campesinos arruinados se ve obligada a contentarse con un salario de hambre e ingresa
en la industria cuando la ocasin se le presenta.
La tercera forma de la sobrepoblacin relativa es la sobrepoblacin estancada,,
constituida por los obreros privados de trabajo que viven, bien o mal, trabajando
irregularmente. A esta categora pertenecen, entre otros, los obreros que trabajan a
domicilio para las fbricas y los grandes almacenes.
Esta categora brinda asi al capital un receptculo inagotable de fuerza de trabajo
disponible... Sus caractersticas son: mxima jornada de trabajo y mnimo salario. (13)
Esta forma de sobrepoblacin relativa comprende lo que se llama lumpen proletariat
(lumpemproletariado), el proletariado en harapos, los vagabundos, criminales,
prostitutas, anormales, miserables, invlidos, victimas de accidentes del trabajo,
enfermos, viudas de obreros, hurfanos, hijos de todos esos desdichados sumidos en
una miseria irremediable.
El pauperismo es el asilo de invlidos del ejrcito obrero en activo y el peso muerto del
ejrcito industrial de reserva. (14)
La ley general de la acumulacin capitalista
La masa de proletarios sin trabajo, cualquiera que sea la forma de la sobrepoblacin
latente o estancadaconstituye el excedente de poblacin en el rgimen capitalista, o
sea la sobrepoblacin relativa. Consecuencia del modo capitalista de produccin, la
sobrepoblacin relativa se transforma, a su vez, en condicin de la existencia y del
desarrollo del capitalismo. El desarrollo de ste sera imposible si el aumento de la
produccin tropezara con la falta de mano de obra. Al crear la sobrepoblacin relativa,
el capitalismo crea una reserva de mano de obra en busca perpetua de trabajo. Por eso
Marx llama a la sobrepoblacin relativa ejrcito industrial de reserva.
El excedente de poblacin, suplemento necesario del excedente de produccin, es
atributo indispensable de la economa capitalista, sin el cual no podra existir ni
desarrollarse. (15)
Mientras ms se desarrolla el capitalismo, mayor debe de ser el ejrcito de reserva.
La magnitud relativa del ejrcito industrial de reserva crece, por tanto, conforme crecen
las potencias de la riqueza. Pero cuanto mayor es este ejrcito de reserva en
comparacin con el ejrcito obrero en activo, mayor es la masa de superpoblacin
consolidada, cuya miseria est en razn inversa a su tormento de trabajo. Y finalmente,
cuanto ms crecen la miseria dentro de la clase obrera y el ejrcito industrial de reserva,
ms crece tambin el pauperismo oficial.Tal es la ley general, absoluta, de la
acumulacin capitalista. (16)
7. La renta territorial
Examinemos, en fin, la ltima forma que reviste la plusvala: la renta.
En el rgimen capitalista la tierra es de propiedad privada. El propietario territorial, al
dar al capitalista su tierra para que la use temporalmente, cobra un alquiler. La tierra
alquilada puede contener antiguas inversiones de capital, como sistemas de irrigacin o
de drenaje, plantaciones artificiales, edificios, etc. El alquiler que el propietario
territorial recibe por este capital no es la renta, sino el inters de ste. Por_renta hay
que entender la parte del alquiler percibido por la utilizacin de la tierra como tal, es
decir, de la tierra como condicin de la produccin, creada por la naturaleza misma y no
por el trabajo humano. Cuando se alquila una tierra que jams ha sido trabajada y en la
que no se ha invertido ningn capital, el propietario cobrar tambin un alquiler.
Para comprender de donde proviene la renta territorial, quin la crea y cmo llega a
manos del terrateniente, tomaremos como punto de partida las dos condiciones
siguientes : en primer lugar, tenemos ante nosotros la agricultura capitalista, es decir,
un cultivo que slo se efecta por medio de la explotacin del trabajo asalariado. La
renta percibida por las tierras de campesinos slo puede comprenderse en calidad de
renta territorial capitalista. En segundo lugar, suponemos que el propietario territorial y
el capitalista son dos personas distintas, que la produccin no est organizada por el
propietario territorial, sino por el capitalista que ha alquilado la tierra. Cuando el
capitalista es al mismo tiempo propietario de la tierra, es l quien recibe la renta
territorial.
La primera renta diferencial
Tomemos tres terrenos: I, II y III, de una hectrea cada uno, pero de fertilidad diferente,
de tal modo que siendo iguales. los gastos y los procedimientos de cultivo, rinden una
cosecha diferente. Cada uno de los locatarios ha invertido en su terreno la suma de 100
pesos, el nmero de obreros ocupados en cada uno de los terrenos es el mismo, as
como el de jornadas y de horas de trabajo. El terreno I ha producido 4 quintales; el
terreno II, 5; y el III, 6 quintales de trigo.
Supongamos que la cuota media de beneficio sea del 20 por ciento. Cada uno de los
locatarios de los terrenos aade a su precio de costo el beneficio medio. El precio de
produccin del conjunto de trigo cosechado en cada terreno ser de 120 pesos ($ 100
de precio de costo y 20 de beneficio medio). Pero en este caso el precio de produccin
de un quintal de trigo del terreno I ser de 30 pesos (120 entre 4); el del terreno II de 24
(120 entre 5) y el del terreno III de 20 ,(120 entre 6).
Sin embargo, en el mercado los precios del trigo no pueden tener niveles distintos. Cul
ser, pues, el nivel comn? Si el conjunto del trigo producido (15 quintales en nuestro
ejemplo), es necesario para satisfacer la demanda del mercado, la tasa se establecer al
precio de venta del trigo del terreno peor, o sea 30 pesos el quintal.
Veamos cul es la razn de este fenmeno. En las tierras mejores el trabajo es ms
productivo. Sin embargo, no es este trabajo productivo el que determina el valor y el
precio de produccin de los productos agrcolas. Si en la industria el trabajo de una
empresa dada en una rama es ms productivo que en las dems de esa propia rama, el
valor individual de las mercancas de esta empresa ser ms bajo que su valor social. El
capitalista dueo de tal empresa vender sus mercancas a un precio inferior a su valor
social; pero superior a su valor individual, y obtendr una plusvala suplementaria o
sobrebeneficio. (Vase el CAPTULO IV). Pero la concurrencia que hace a los otros
(puesto que vende su mercanca a precios ms bajos que ellos) los impulsar a
perfeccionar la produccin y a bajar el valor, de manera qu finalmente se registrar
una baja del valor social de la mercanca de la rama dada y el sobrebeneficio
desaparecer.