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TERRASSEMENT
NOTIONS DE BASE
AVANT-PROPOS
Terrasser, c'est modifier la topographie du terrain pour la rendre plus approprie l'activit
humaine que l'on dsire lui attribuer.
C'est donc extraire, transporter, remblayer (ou mettre en dpt) un matriau qui prsente
des aspects trs varis.
De plus en plus, d'ailleurs, les contraintes lies l'occupation des sols ou la protection de
l'environnement limitent les choix d'un trac favorable sur le plan de la qualit des sols.
Paralllement, une route moderne, adapte la circulation rapide des vhicules ou
l'coulement d'un trafic dense, ne peut plus, comme par le pass, coller au terrain naturel.
On construit donc des ouvrages en terre plus importants que par le pass et dans des terrains
de moins bonne qualit...
Il importe donc d'tre vigilant, d'autant plus que l'emploi de machines de plus en plus
puissantes, nous le verrons dans la suite de ce thme Terrassements, font que les travaux sont
excuts des cadences trs leves.
Du point de vue conomique, l'entrepreneur qui a la charge d'un chantier de terrassement a d
raliser une tude dtaille de son cot l'occasion de la remise des offres. Il a t amen
estimer et peser de nombreux risques dus en particulier la difficult de prvoir le
comportement d'un sol sous des conditions climatiques imprvisibles.
Il a srement effectu de multiples compromis pour choisir une mthode d'exploitation : choix
des engins, choix de la piste de transport, mode de mise en uvre.
Pour s'en convaincre, il suffit d'examiner l'cart des soumissions gnralement observ la
remise des offres : il n'est pas rare qu'elles aillent du simple au double. Si l'on compare ces
100 % de variations aux quelques pour cent du bnfice thorique prvisionnel, on se rend
compte que l'entrepreneur prend toujours un risque.
Ce risque est d'ailleurs inhrent aux marchs de travaux publics, car d'un ct le matre
d'ouvrage rmunre des volumes de terrassements, alors que de l'autre ct, l'entreprise
dpense des nergies (kilowatts-heures, carburants, heures de main-duvre). Et c'est
vraiment une grande chance que de voir concider ces deux bilans.
Nous allons examiner dans les pages qui suivent, le comportement des sols aprs les avoir
identifis et classs.
De cette tude dpendront les mthodes de mise en uvre et les prcautions qu'il y a lieu de
prendre.
Dans les autres parties, on examinera les diffrents moyens matriels mis la disposition de
l'entrepreneur pour raliser cette mise en uvre, leurs possibilits, leurs rendements, leurs
limites et leurs sujtions.
NOTIONS DE BASE
SOMMAIRE
INTRODUCTION
Cette premire partie du thme Terrassements comporte la fois des aspects pratiques
(parfois des recettes) et des notions thoriques.
Devant le cas d'espce que constitue chaque chantier de terrassement il importe en effet que
l'homme de chantier puisse trouver la solution la mieux adapte son cas particulier, au
besoin en rafrachissant sa culture...
Cette partie met l'accent sur le comportement des sols ainsi que sur les rgles de l'art qui
doivent prsider leur utilisation.
Nota :Ces derniers documents vous sont proposs en version intgrale dans le site.
Pour le terrassier, la minralogie d'un sol, sa nature gologique et sa composition sont des
lments secondaires.
Pour les sols fins, les plus rpandus la surface de la terre, cette proprit est troitement lie
quatre paramtres
On peut donc classer les sols suivant un ou plusieurs de ces paramtres. Or, ils sont tous
indpendants les uns des autres et peuvent varier de faon continue dans de larges limites,
d'o un problme de classement.
D'ailleurs, sur les chantiers, la nature malicieuse n'hsite pas placer ces matriaux cheval
sur plusieurs classes de sols, ce qui embarrasse tout le monde, et d'abord notre esprit cartsien.
Les systmes de classifications qui ont vu le jour depuis de nombreuses annes ont essay de
regrouper des sols aux proprits semblables. Chaque systme tant d'ailleurs adapt une
proccupation particulire (Mcanique des Sols, Gotechnique, Utilisation routire,
Gologie)...
Il n'est donc pas tonnant qu'il y ait plusieurs classifications, ni qu'aucune n'ait russi faire
l'unanimit de nos gotechniciens.
Mme si le march ne prvoit pas un prix pour chacun des trois types de dblais,
l'entrepreneur aura choisir un mode d'extraction et de transport qui sera fonction des
rendements prvisibles des engins dans chacun de ces dblais, donc de leur prix de revient.
A l'usage des entreprises on peut donc fixer des seuils en dessous desquels il est raisonnable
de changer de mode d'exploitation.
Lorsque la granulomtrie obtenue aprs Si la granulomtrie est suprieure un 0/200 et Si aprs chargement la granulomtrie
chargement sans ameublissement pralable est infrieure 0/500 mm ou si le matriau est suprieure un 0/500 mm ou si,
infrieure un 0/200 mm. ncessite l'intervention d'un matriel spcial pour tre charg il ncessite l'emploi
Les mottes de terre sont exclues d'ameublissement pour tre charg d'un explosif
Rendement normal pouvant descendre jusqu' Le rendement des pelles doit tre compris entre Pour les pelles :
80 % du rendement prvu par le constructeur. 60 et 80 % du rendement normal sans Rendement infrieur 60 % du
Seule la nature du matriau doit intervenir. intervention du ripper. rendement normal sans
On exclura tous les autres critres : Aprs intervention du ripper le rendement des ameublissement pralable
- intempries chelons doit tre au moins gal 60 % du
- teneurs en eau rendement normal.
- tat du matriel Le rendement du ripper une dent fabriquant un
matriau de granulomtrie infrieur 500 mm
est au moins le suivant :
Puissance au Rendement
volant minimum
500 Cv 250 m3/h
400 CV 200 m3/h
300 CV 150 m3/h
200 CV 100 m3/h
Sous nos climats, tous les sols fins contiennent un pourcentage d'eau pouvant varier de
quelques points plus de 50 %. C'est elle qui leur donne cohsion et plasticit.
A teneur en eau trop faible, une argile se dbitera en mottes et ncessitera l'extraction une
nergie considrable pour son chargement. Son compactage sera impossible sans
humidification pralable et sera difficile raliser.
A teneur en eau trop forte, cette mme argile perd sa portance. Les engins de terrassement
s'embourbent. Sa rutilisation en remblai est compromise.
L'tude gotechnique donne au terrassier les indications sur l'tat naturel du sol :
- teneur en eau,
- consistance
- plasticit,
- pourcentage probable de rutilisation,
- portance,
- compactibilit,
- sensibilit aux agents extrieurs.
Pour tirer le meilleur profit de ces tudes de laboratoire, savoir ce qu'on peut faire dire ces
chiffres, et surtout ce qu'on ne peut attendre d'eux, nous allons examiner les principaux essais
gotechniques, donner des ordres de grandeur et voir comment on peut les interprter.
En fait, la nature a rarement class les sols aussi nettement, mais a fabriqu des mlanges en
proportions variables.
L'analyse granulomtrique consiste donc isoler chacun des grains, les ranger par diamtre
dcroissant puis les grouper par classe et peser chacun des petits tas obtenus. On peut faire
une pese cumule de chacun des tas et reporter sur la courbe granulomtrique les
pourcentages cumuls. On obtient alors une vritable photographie du sol dont l'examen
permet dj de dduire certaines proprits.
Pour des raisons pratiques, et notamment la difficult de tamiser des grains de plus en plus
fins, on arrte l'analyse 80 microns et on appelle fines tous les lments infrieurs ce
diamtre.
Moins de 5 % de fines
Le matriau se comporte comme un sable ou une grave. Il se draine et s'essore facilement.
De 5 10 % de fines
Les interstices du squelette sableux ou graveleux sont remplis par ces fines. On est en
prsence d'un matriau compact, peu permable, de bonne portance si la teneur en eau n'est
pas trop leve.
L'indice des vides est faible. Il donne des densits leves aprs compactage, souvent
suprieures 2 et mme 2,2 t/m3.
De 10 35 % de fines
Indice de rvision : A Terrassement -Notions de base - page 7 sur 22
Dernire mise jour : 30/10/00
Bibliothque SOGEA Thme Route
On est dans la classe intermdiaire de sables ou graves argileux ou limoneux avec des
proprits intermdiaires aux sols grenus et aux sols fins.
Plus de 35 % de fines
Le squelette est noy dans une gangue argileuse ou limoneuse et le sol se comporte comme un
sol fin.
Plus la courbe est verticale entre 0,08 et 2 mm, plus le matriau est sableux. Si de plus le
matriau comporte une petite fraction graveleuse, la courbe granulomtrique prsente alors ce
qu'on appelle la bosse du sable.
Un matriau bosse du sable marque supportera mal la circulation des engins par manque de
cohsion et de portance.
2.1.3 D max.
En thorie, c'est une notion simple : c'est le diamtre du plus gros lment. Dans la pratique, il
est assez mal dfini. Ce n'est pas, par exemple, la prsence de quelques gros galets dans un
sable qui changera ses proprits gotechniques. Ils pourront par contre perturber les
conditions d'extraction. On retient conventionnellement pour D max. la valeur de D au
passant de 95 %.
Le terrassier examinera quand mme la queue de courbe pour estimer la prsence
d'lments gnants.
Ce sont des sols courbe granulomtrique verticale. Ils ne contiennent qu'une classe de sol.
Les plus communs sont les sables de dunes.
Les sols homomtriques sont incompactables et de traficabilit trs difficile. Leur densit
sche sera infrieure 1,5 t/m3.
Ils contiennent plusieurs classes de sols. Leur courbe granulomtrique est trs oblique. Les
boulis de pente, les moraines, les grave-sableuses pollues en sont des exemples. Ce sont de
bons matriaux pour pistes de chantier...
Citons les graves argileuses, comme certaines latrites contenant un mortier argileux trs
plastique et un squelette graveleux mais ne possdant pas de sable.
Lorsqu'on augmente progressivement la teneur en eau d'un sol fin, on constate qu'il passe par
diffrents tats : solide - plastique - pteux.
La teneur en eau qui marque le passage de l'tat solide l'tat plastique s'appelle la limite de
plasticit (Wp).
Sur le chantier, cet tat se repre lorsqu'on essaie de faire une boulette et que le matriau se
fendille en le dformant.
La teneur en eau qui marque le passage de l'tat plastique l'tat liquide s'appelle la limite de
liquidit (WL).
Ces limites sont imprcises mme lorsqu'elles sont ralises en laboratoire car elles sont
obtenues par des essais empiriques et les valeurs obtenues dpendent de l'habilet de
l'oprateur et surtout du mode de prparation de l'chantillon (pour certains sols, la limite de
liquidit augmente avec le dlai pendant lequel on laisse reposer l'chantillon).
Aussi, les valeurs de WL et Wp doivent tre considres comme des ordres de grandeur et il
est ridicule d'attacher une importance aux dcimales.
Lorsqu'on connat les limites d'Atterberg d'un sol et sa teneur en eau, il est possible
d'apprcier sa consistance en calculant l'indice de consistance (IC).
IC = (WL Wnat) / Ip
Cet indice permet d'apprcier l'tat du sol et d'avoir une ide de sa traficabilit. On donne
l'chelle suivante (fig. 3).
Cet essai fixe le degr de pollution d'un sable par de l'argile ou du limon.
Contrairement une ide rpandue, l'quivalent de sable n'est pas un bon indicateur du
pourcentage d'argile contenu dans le mlange mais il est bien plus sensible la nature des
fines. Plus elles sont argileuses, plus il en faut de faibles quantits pour faire chuter de faon
importante l'E.S.
C'est un essai de compactage effectu dans un moule l'aide d'une dame. On applique une
nergie constante de compactage pour chacun des moulages et on fait varier la teneur en eau
du matriau. Pour chaque moulage effectu une teneur en eau diffrente on mesure la
densit sche obtenue et on trace sur un graphique l'volution de la densit sche en fonction
de la teneur en eau. On constate que la courbe obtenue passe par un maximum pour une
teneur en eau donne.
Il faut savoir qu'il existe autant de couples de valeurs (Wopt - d) qu'il y a d'nergies de
compactages diffrentes appliques au sol.
M. Proctor a normalis deux nergies qui sont :
La premire correspond sensiblement l'nergie qu'il faut appliquer un sol dont la teneur en
eau est celle de l'optimum pour compacter un remblai sans risque de tassements ultrieurs. La
seconde corresponde l'nergie qu'il faut dployer pour obtenir les densits requises au
niveau des couches de chausses.
Plus la courbe est pointue plus il sera ncessaire d'avoir une teneur en eau trs proche de
l'optimum pour obtenir la densit dsire, ce qui impliquera ventuellement une
humidification ou une aration pralable du sol.
Plus la courbe est plate, plus il sera facile d'obtenir la densit dsire sans trop se proccuper
de la teneur en eau.
C'est pourquoi le laboratoire donnera une fourchette de teneur en eau l'intrieur de laquelle
le compactage est possible.
Si
C'est un essai de poinonnement d'une prouvette de sol compact suivant des conditions de
densit et de teneur en eau qu'on s'est fixes au dpart. Il s'exprime par un chiffre
proportionnel la force qu'il faut exercer sur un piston pour que celui-ci s'enfonce de 2,5 ou 5
mm dans le sol.
Le CBR chute trs vite lorsque la compacit du sol diminue.
Le CBR augmente lorsque la teneur en eau diminue (fig. 6).
Quelques valeurs
On entend par traficabilit, l'aptitude d'un sol supporter le passage rpt des engins de
chantier.
Une mauvaise traficabilit se traduira par des dpenses considrables :
- soit parce que la vitesse des engins sera freine et entranera une perte de production,
- soit parce qu'il sera ncessaire d'apporter sur la piste de chantier un matriau plus
noble.
En premire approximation, on peut admettre que les engins auront des difficults circuler si
- le CBR est infrieur 5,
- la teneur en eau du sol est suprieure de plus de 3 points celle du Proctor Normal et
si l'indice de consistance Ic est infrieur 0,7 pour les sols plastiques,
- la cohsion non draine Cu est infrieure 500 g/cm,
- la courbe granulomtrique d'un sable est homomtrique, le pourcentage de fines tant
trs faible (infrieur 4 %) ou si l'essai de portance immdiat de ce sable (EPI) donne
une valeur infrieure 15.
La rsistance au roulement
La traficabilit se traduit pour les engins par la notion de rsistance au roulement (RR). Elle
se dfinit comme la force ncessaire au crochet d'un attelage pour maintenir le vhicule en
vitesse constante sur un sol horizontal.
RR=K x P
Le tableau 7 donne quelques valeurs de K pour diffrentes pistes et pour les deux types
d'engins chenilles ou pneus.
Nota :
1.) Le coefficient K englobe en fait les diffrentes causes qui contribuent crer la rsistance
au roulement (frottements mcaniques sur les paliers les coussinets, les axes, flexion des
pneus, etc.) qui sont constants pour une machine donne et voisins de 2 3 % (cas du
roulement sur bton uni).
2.) Ce tableau montre que la rsistance au roulement d'un engin peut varier dans le rapport de
1 10 suivant l'tat de surface.
3.) Un engin chenille qui transporte son propre chemin de roulement a un RR nettement
plus favorable pour les mauvais sols.
On trouve :
- pour la piste sche et dure : V1 = 48 km/h
- pour la piste boueuse : V2 = 7 km/h
Dans ce deuxime cas, le rendement horaire des engins sera divis par 7.
Nous venons de voir qu'un engin ne peut se dplacer sur un sol mou que s'il dispose d'une
puissance pour vaincre RR. Cette puissance risque d'tre inutile si l'adhrence entre les roues
motrices et le sol est mauvaise. Tous les sols ne se comportent pas de la mme faon sous
l'influence des variations climatiques et de la compacit de surface.
Ainsi, une petite pluie qui maintient l'humidit superficielle amliorera les conditions de
roulement et d'adhrence d'un sol sableux alors qu'elle clouera sur place les engins pneus
circulant sur une marne compacte devenue trs glissante.
E < f x Pm
f : coefficient d'adhrence
Pm : poids sur les roues motrices.
On notera qu'un tracteur chenille a dans la plupart des cas un coefficient d'adhrence de 0,9
ce qu'on exprime plus facilement en disant qu'il peut tracter son propre poids.
Ces coefficients sont des ordres de grandeur et peuvent varier dans de larges limites.
On a vu dans la rgion parisienne une piste en marne sol parfaitement entretenue devenir une
vritable patinoire ds qu'il tait tomb 0,5 mm d'eau.
Lors des travaux de terrassements, le matre d'uvre achte trs gnralement des m3
compacts, ou quelquefois des m3 en place l'emprunt, alors que l'entrepreneur transporte des
tonnes-kilomtriques.
Les engins de transport tant largement dimensionns vis--vis du poids transporter seront
seulement limits par le volume de la benne, sauf s'ils ont emprunter des voies publiques ou
la charge par essieu est rglemente.
Il est donc important de connatre les densits des matriaux ou le rapport des densits pour
les trois tats :
- en place - foisonns - compacts -
Si on appelle :
Vo = Volume l'emprunt
Vf = Volume foisonn
Vc = Volume compact
le coefficient de chargement
Ff = Vf / Vo
Fc peut tre par contre infrieur ou suprieur 1 suivant la compacit du sol obtenue aprs
compactage. C'est un coefficient important pour le matre d'uvre dans la mesure o il doit
assurer un juste quilibre des volumes dblais-remblais.
Nature du matriau Ff Fc
Sols meubles
Argiles, limons
Sables argileux, Arne 1,25 0,9
Teneur en eau proche de l'optimum
On notera que Ff peut varier pour un mme sol selon sa teneur en eau naturelle.
Une argile compacte extraite la teneur en eau optimum aura un coefficient de chargement de
1,25 alors qu'extraite en priode de scheresse elle se dbitera en mottes lui donnant un fort
pourcentage de vide et un Ff voisin de 1,35.
3.4. Compactibilit
Le comportement des sols sous le compacteur est trs diffrent suivant leur nature. Certains
matriaux se compactent plus difficilement que d'autres ou ncessitent des compacteurs d'un
type appropri.
On connat la facilit avec laquelle on obtient rapidement des compacits leves sur les
graves sableuses permettant de dpasser 100 % du Proctor aprs quelques passages du
compacteur.
Comme nous l'avons vu prcdemment, une courbe. Proctor plate est un bon indicateur de
la compactibilit.
D'une manire gnrale, plus un matriau est sableux et grenu (en d'autres termes, plus sa
courbe granulomtrique se dplace vers la gauche) plus il est facile compacter (voir figure
11).
Il est d'autre part vident qu'un sol se compactera d'autant plus facilement, donc ncessitera
moins de passages du compacteur, que sa teneur en eau est plus proche de l'optimum (voir
figure 13).
La compactibilit d'un matriau est trs lie sa teneur en eau et le phnomne est d'autant
plus sensible que le sol est plus argileux : en 1976, anne de scheresse, beaucoup de
terrassements ont t effectus avec des sols trop secs, qu'il tait difficile d'humidifier en
raison de leur nature argileuse. Malgr des prcautions au compactage de nombreux remblais
n'ont pas rsist la saison humide qui a suivi, ramenant teneur en eau et cohsion leur
valeur normale, et provoquant des tassements importants aprs plusieurs mois de
comportement satisfaisant .
Nous venons de voir que la teneur en eau d'un sol est un lment primordial pour sa mise en
uvre.
Prcisons que les mouvements de l'eau dans le soi sont dus deux caractristiques : la
permabilit et la capillarit.
La permabilit (K), augmente lorsque l'on passe des argiles aux sables et graves crues alors
que la capillarit varie en sens contraire.
- On remarquera qu'il est facile de rduire la teneur en eau d'un emprunt forte
permabilit puisque le drainage se fait dans la masse et par gravit.
- Il est par contre plus dlicat de rduire la teneur en eau d'un emprunt forte
capillarit car le rsultat dpend de son tat de surface, de son exposition (vent,
ensoleillement) et des intempries.
- Il est en outre trs difficile, sinon impossible, de diminuer la teneur en eau d'un sol
faible permabilit et faible capillarit.
Ces sols sont reprsents par les matriaux de granulomtrie intermdiaire entre les argiles et
les sables.
L'humidification ne peut se faire que par arrosage condition que l'eau rpandue puisse
pntrer dans le sol par permabilit et capillarit ce qui n'est pas toujours possible, ou du
moins incompatible avec les dlais et cadences de mise en uvre.
(cm/sec.) 10 1 10-1 10-2 10-3 10-4 10-5 10-6 10-7 10-8 10-9
drainage Bon Mauvais Pratiquement
impermable
type de sol Gravil Sable Silt et mlange Argiles
lon Sable et argile
Travaux Zones permables Zones impermables
Gnie Civil