SUPUESTOS ESPECIALES DE

RESPONSABILIDAD CIVIL
I.CUESTIONES PRELIMINARES: La responsabilidad civil
por hecho propio como regla general.-
La regla general en materia de responsabilidad civil extra contractual es que
cada sujeto de derecho responde por hecho propio, es decir, cada uno es
responsable por los daos que cause a los terceros. Sin embargo, sucede que
en algunos casos excepcionales, especficamente predeterminados por el
legislador, un sujeto responde por hecho ajeno, siempre y cuando se cumplan
determinados requisitos exigidos por la ley para una responsabilidad civil de
esta naturaleza. No slo se responde en algunos casos por hecho ajeno, sino
tambin se responde por hecho de las cosas, bien se trate por daos causados
por edificaciones o por animales. En todos estos supuestos, en los cuales se
configura una responsabilidad civil por hecho ajeno o por hecho de las cosas,
sin que el sujeto haya causado dao alguno, estamos frente a un caso de la
denominada responsabilidad civil indirecta, llamada tambin por algunos
autores responsabilidad civil refleja o subsidiaria. La responsabilidad civil
indirecta es en consecuencia aquella que se genera por mandato de la ley, aun
cuando el sujeto, llamado por ello mismo autor indirecto, no haya causado
dao alguno, siempre y cuando se cumplan determinados requisitos legales
exigidos para el nacimiento de dicho supuesto especial de responsabilidad civil.

En sentido estricto la denominada responsabilidad civil indirecta o refleja es

aquella que se produce o genera cuando existe un autor indirecto, que se
convierte en responsable civilmente a pesar de no haber causado dao alguno.
Por ello los dos casos de responsabilidad civil indirecta o subsidiaria son el de la
responsabilidad civil por hecho de los subordinados o dependientes, regulado
en el artculo 1981, y el de la responsabilidad civil por hecho de los incapaces
establecido en los artculos 1975, 1976 Y 1977 inclusive. Sin embargo, en la
doctrina existe consenso en que la responsabilidad civil indirecta no slo es
consecuencia de los hechos de las personas, sean estos subordinados o
dependientes, o trtese del hecho de los incapaces, sino tambin cuando se
trata del hecho de las cosas animadas o inanimadas. En tal sentido, por
extensin se entiende y se asume que la responsabilidad civil indirecta
comprende tambin los supuestos de daos causados por las edificaciones
regulado en el artculo 1980 y aquellos de daos causados por animales,
regulado en el artculo 1979 del Cdigo Civil peruano. De esta forma, aun
cuando en sentido estricto, tcnicamente, los supuestos de responsabilidad
civil indirecta son aquellos por los hechos de las personas, se puede
comprender por razones de lgica jurdica los casos de responsabilidad civil por
hecho de las cosas, como sucede en la doctrina y en la legislacin comparada,
a la cual no escapa evidentemente nuestro Cdigo Civil.

Consiguientemente, en el Cdigo Civil peruano, tenemos debidamente

regulados cuatro supuestos de la denominada responsabilidad civil indirecta o
subsidiaria: la responsabilidad civil por hecho de los subordinados o
dependientes normada en el artculo 1981; la responsabilidad civil por hecho
de los incapaces establecida en los artculos 1975, 1976 Y 1977 inclusive; la
responsabilidad por los daos causados por los animales en el artculo 1979 y
finalmente la responsabilidad civil por hecho de las edificaciones normada en el
artculo 1980. Como ya se ha manifestado, en todos estos supuestos
especiales, existe una responsabilidad civil indirecta.

2. Los supuestos especiales de responsabilidad en el

cdigo civil 1984:
Dems est decir que los supuestos de responsabilidad civil indirecta slo
pueden venir establecidos por la ley y no pueden ser ampliados por extensin
ni por analoga, por cuanto constituyen la excepcin a la regla general de la
responsabilidad civil por hecho propio.

2.1 La responsabilidad civil por hecho ajeno

En el Cdigo Civil peruano tenemos dos supuestos: la responsabilidad civil

indirecta por hecho de los subordinados o dependientes y la responsabilidad
civil por hecho de los incapaces. El comn denominador a estos dos supuestos
de responsabilidad indirecta es que en ambos casos debemos identificar dos
autores: el autor directo, que es aquel que ha causado el dao directamente a
la vctima, bien se trate del subordinado o del incapaz, y el autor indirecto, que
es aquel que sin haber causado dao alguno, responde indirectamente por
mandato de la ley por dao causado por hecho ajeno, bien se trate del
principal en el caso de dao causado por hecho del subordinado, o del
representante legal en el supuesto de dao causado por hecho del incapaz.
Entendamos entonces que la expresin autor indirecto significa aquel que
responde indirectamente por mandato de la ley a pesar de no haber causado
dao alguno.

El anlisis de todo supuesto de responsabilidad civil indirecta por hecho ajeno

supone comprender perfectamente la siguiente estructura legal:

En primer lugar, debe examinarse respecto del autor directo y la vctima el

cumplimiento de todos los requisitos generales de la responsabilidad civil
extracontractual, es decir, entre el autor directo y la vctima deben presentarse
el dao causado, una conducta antijurdica, la relacin de causalidad, la
imputabilidad y los factores de atribucin, de modo tal que se configure un
perfecto supuesto legal de responsabilidad civil por hecho propio del autor
directo respecto de la vctima.

Una vez que se ha determinado la existencia de un supuesto legal de

responsabilidad civil extracontractual por hecho del autor directo respecto de
la vctima o vctimas, debe examinarse a continuacin la concurrencia de los
requisitos legales especiales de la responsabilidad civil por hechos ajenos
establecidos en la norma jurdica.

As, por ejemplo, en el caso de la responsabilidad civil por hecho de los

subordinados, deber darse la existencia de una relacin de subordinacin o
dependencia y el dao deber haber sido causado por el autor directo a la
vctima en ejercicio de sus funciones o en cumplimiento de las rdenes o
instrucciones impartidas por el principal, es decir, por el autor indirecto.
Verificado el cumplimiento de los requisitos generales entre el autor directo y la
vctima, y verificados los requisitos legales especiales dispuestos
normativamente para el caso especfico de la responsabilidad civil por hecho
ajeno de que se trate, en forma automtica, adems de la responsabilidad civil
por hecho propio del autor directo, se deriva y atribuye por mandato de la ley
una responsabilidad civil indirecta a cargo del autor indirecto a pesar de no
haber causado l mismo dao alguno.

Como se podr comprender, y es bueno insistir en ello, la responsabilidad civil

del autor indirecto, no es producto de pacto entre las partes, ni de la voluntad
de alguna de ellas, sino que es consecuencia de mandato de ley, y por ende en
el campo extracontractual, verificada la estructura legal antes explicada, el
autor indirecto no puede exonerarse o liberarse de responsabilidad civil. No
puede en modo alguno invocar el argumento de la ausencia de culpa. La nica
posibilidad para l es la de demostrar que no se han cumplido alguno de los
requisitos generales de la responsabilidad civil por hecho propio entre el autor
directo y la vctima, o demostrar que no se ha cumplido alguno de los
requisitos legales especiales de la responsabilidad indirecta establecidos
normativamente. Verificado el cumplimiento de ambas clases de requisitos
legales, el autor indirecto deviene inmediata y automticamente en
responsable civilmente en forma indirecta.

2.1.1 La responsabilidad civil por hecho de los dependientes o

subordinados

El supuesto de la responsabilidad civil indirecta por hecho de los subordinados

o dependientes est regulado expresamente en el artculo 1971, cuyo texto
seala lo siguiente: Aqul que tenga a otro bajo sus rdenes responde por el
dao causado por este ltimo, si ese dao se realiz en el ejercicio del cargo o
en cumplimiento del servicio respectivo. El autor directo y el autor indirecto
estn sujetos a responsabilidad solidaria.
En este caso especfico, los requisitos legales especiales de la responsabilidad
civil indirecta son: el que exista una relacin de subordinacin fctica o jurdica
del autor directo respecto del autor indirecto y el que el autor directo haya
causado el dao en el ejercicio del cargo o en cumplimiento del servicio
respectivo, lo que se denomina en doctrina dao causado en ejercicio de las
funciones. Como es evidente, ambos requisitos debern verificarse en cada
caso concreto en particular. De verificarse ambos requisitos especiales y todos
los requisitos generales del autor directo respecto de la vctima, el efecto
jurdico establecido por la leyes el de que ambos autores son responsables
solidariamente frente a la vctima.

Como sealamos anteriormente, verificado el cumplimiento de ambas clases

de requisitos, no existe posibilidad alguna de liberacin de responsabilidad
para el autor indirecto, quien no podr invocar su ausencia de culpa. En la
doctrina clsica tradicional de la responsabilidad civil, se entenda que dicha
responsabilidad indirecta del principal por los hechos del subordinado se
fundamentaba en la culpa en la eleccin (culpa in eligendo), con lo cual
muchas veces el autor indirecto poda liberarse de responsabilidad civil
demostrando su ausencia de culpa. En el Cdigo Civil actual no es posible el
argumento de defensa de la ausencia de culpa, por cuanto este supuesto
especial de responsabilidad indirecta no se sustenta en la nocin de culpa en la
eleccin, sino en un factor de atribucin objetivo, denominado garanta que
prescinde totalmente de la culpa.

2.1.2 La responsabilidad civil por hecho de los incapaces

El segundo supuesto especial de responsabilidad civil indirecta por hecho ajeno

es el del representante legal por hecho del incapaz, regulado en el artculo
1975, cuyo texto seala lo siguiente: La persona sujeta a incapacidad de
ejercicio queda obligada por el dao que ocasione, siempre que haya actuado
con discernimiento. El representante legal de la persona incapacitada es
solidariamente responsable.

Para que se configure este tipo de responsabilidad, se requiere:

1. Que un incapaz con o sin discernimiento haya realizado un hecho ilcito

generador del dao. En el caso concreto del incapaz sin discernimiento, se
trata de un acto objetivamente ilcito, es decir, el representante legal responde
los daos a condicin que la conducta del incapaz sea abstractamente culposa,
abstractamente, puesto que la incapacidad natural no podra caracterizar el
comportamiento con la conciencia y la voluntad propias de la culpa.

2. Una relacin de representacin legal con un tercero, basada, sea la patria

potestad, tutela o curatela.
 Verificados ambos requisitos automticamente el representante legal se
convierte en responsable indirecto por los hechos del incapaz a su cargo. Esta
responsabilidad civil indirecta en la doctrina tradicional se sustentaba en la
nocin de culpa del representante legal, y se hablaba de culpa en la vigilancia
(culpa in vigilando).

Ahora bien, si el dao fuera causado por el incapaz privado de discernimiento,

el incapaz ya no sera responsable, siendo el nico responsable el
representante legal, segn lo dispone el artculo 1976, cuyo texto seala: No
hay responsabilidad por el dao causado por persona incapaz que haya
actuado sin discernimiento, en cuyo caso responde su representante legal. En
este supuesto de dao causado por incapaz privado de discernimiento, no se
trata de un supuesto de responsabilidad civil indirecta del representante legal,
sino que se entiende que es un supuesto de responsabilidad por hecho propio
del representante legal.

Sobre quin recae la legitimacin pasiva?

Al utilizar la expresin representante legal, estn comprendidas en ella los

padres o tutores, si se tratan de menores de edad, o los curadores, en caso de
mayores de edad (para que se aplique esta normatividad tendran que ser
declarados previamente incapaces o interdictos judicialmente).

En atencin al artculo 1985 del cdigo civil es importante acreditar la relacin

de causalidad entre el hecho del incapaz (con o sin discernimiento) y el dao
producido.

Los representantes legales no responderan los supuestos de caso fortuito,

hecho de un tercero o de la propia vctima.

3. La responsabilidad civil por hecho de las cosas animadas e

inanimadas

El tercer caso de responsabilidad indirecta es aquel regulado en el artculo

1979 por hecho de los animales. En este supuesto, al igual que el de la
responsabilidad civil por hecho de las edificaciones regulado en el artculo
1980, no se puede hablar de autor directo, sino nicamente de autor
indirecto, tratndose de responsabilidades indirectas por hecho de las cosas,
ya se trate de daos causados por animales o por las cadas de edificaciones.
Sin embargo, aun cuando no existe jurdicamente en ambos casos un autor
directo, pues se trata de daos causados por cosas, se trata de supuestos de
responsabilidad civil indirecta, por cuanto el dao no es causado por el autor
indirecto. En el caso de los animales deben verificarse los requisitos generales
del dao causado y la relacin de causalidad entre la vctima y el animal, y en
el caso de las cadas de edificaciones los mismos requisitos debern verificarse
entre las vctimas y la cada de la edificacin. Como es tambin evidente, en
ambos casos no tiene sentido hablar de los dems requisitos generales de la
responsabilidad civil, sino solamente del dao y la relacin de causalidad. En el
caso especfico de daos causados por animales el requisito especial de
configuracin es que el autor indirecto tenga el animal bajo su cuidado o que
sea su propietario, y en el caso especfico de las edificaciones los requisitos
especiales son: en primer lugar el que el autor indirecto sea el propietario y en
segundo lugar el que la cada de la edificacin haya sido consecuencia de falta
de conservacin o de construccin. Al igual que en los casos anteriores de
responsabilidad por hecho ajeno, en estos dos supuestos de responsabilidad
por hecho de las cosas, la responsabilidad civil del autor indirecto no se
sustenta en la nocin de culpabilidad, sino en factores de atribucin objetivos,
fundamentados en la nocin de riesgo creado, razn por la cual el autor
indirecto no puede liberarse de responsabilidad civil invocando su ausencia de
culpa, una vez verificados los requisitos generales y especiales antes
mencionados.

3.1 Responsabilidad por los daos causados por las cosas

animadas: los animales

El art. 1979 c.c. establece que:

El dueo de un animal o aquel que lo tiene a su cuidado debe reparar el dao

que este cause, aunque se haya perdido o extraviado a no ser que pruebe que
el evento tuvo lugar por obra o causa de un tercero.

La naturaleza de este tipo de responsabilidad es objetiva. En este caso

particular, la ventaja que tiene el propietario o el custodio del animal, no debe
ser entendida, necesariamente, en el sentido valerse del animal en alguna
actividad productiva o ventaja econmicamente sino tambin como la
comodidad producto de la compaa, ornato o la seguridad que pueda dar el
animal.

A qu tipo de animales se est refiriendo el art. 1979 c.c.?

A los animales:

-Domsticos.

- Salvajes.

-Vertebrados.

- Invertebrados.

Sobre quin recae la legitimacin pasiva?

 A. Quien es propietario del animal, en este caso, se presume que es
propietario el padre de familia; o
B. Quien lo tiene bajo su cuidado o custodia, entendido como el efectivo
poder de disposicin y control. La custodia implica un poder deber
exclusivo del animal con el fin de impedir que este ocasione daos a
terceros o un sinnimo de disponibilidad del hecho del animal.

En Atencin al art. 1985 c.c. es importante acreditar la relacin de causalidad

entre el hecho del animal y el dao producido. As el dao tiene que ser una
consecuencia del hecho vinculado a la naturaleza tpica del animal, sea el
producto de una activad irracional o de un movimiento no convulsivo.

Un sector de la doctrina italiana entiende que la prueba liberatoria (del dueo o

custodio) puede dirigirse a demostrar el caso fortuito el hecho del tercero o la
culpa de la vctima. As:

A. El caso fortuito debe ser un evento imprevisible, inevitable, que excluye

todo nexo entre deber de control del usuario y el hecho daino del
animal.
B. Se trata de una prueba objetiva y para nada sirve demostrar la diligencia
en la custodio, el carcter irrazonable del animal o un momento de
imprevisible ferocidad en un animal tranquilo. El caso fortuito no es un
hecho ocasional del animal, por ello, no excusa el embravecimiento
imprevisto, la fuga frente a una castracin o el rompimiento de una
cadena provocada por un perro testarudo.
C. El hecho del tercero, libre de responsabilidad si con culpa determina el
dao. Debe tenerse en cuenta que no son terceros los familiares que
gocen en comn del animal. En tal sentido no libera el apoderamiento de
un caballo por parte del menor entre: El usuario tena el deber de
impedirlo. Del mismo modo, la agresin por el animal debe ser
determinado por culpa de un tercero de la vctima. Si el hecho del
tercero no es la sola causa del dao, esto es relevante a los efectos de la
responsabilidad solidaria.
D. Culpa de la vctima. Debe tener fuerza causal absorbente. Se requiere
probar una conducta del daado que lo auto exponga al riesgo
hacindole posible en concreto, y que se inserte en la relacin causal
con fuerza determinante. Tal culpa es entendida como comportamiento
constante que absorbe toda la relacin causal.

3.2 Responsabilidad por los daos causados por las cosas

inanimadas: Cada de los edifi cios.
El art. 1980 c.c. establece que:

El dueo de un edificio es responsable del dao que origina su cada si esta ha

prevenido por falta de conservacin o construccin.

La naturaleza de este tipo de responsabilidad es objetiva. En efecto, en la

medida que se beneficia el titular del edificio, sea viviendo en ste o
disponiendo del mismo (a ttulo oneroso o gratuito), l tendr que asumir los
costos de los daos que produzcan su cada por vicio de construccin o falta de
conservacin.

A qu tipo de edificios y cada se est refiriendo el art. 1980 c.c.?

Es conveniente utilizar un concepto amplio de edificio. Se debe comprender

dentro de este trmino a la construccin subterrnea, a las tribunas de un
estadio deportivo, entre otros supuestos, se debe entender por edificio a todo
tipo de construcciones hechas por el hombre y que es irrelevante el uso al cual
la construccin est destinada.

La cada del edificio puede ser una cada parcial o de los objetos muebles
provenientes de los edificios, como es el caso de una estatua o del ascensor.

Tambin se incluye la cada de las losas de mrmol incrustadas en la fachada,

en la escalera interna, vidrios, ventanas, caeras, carteles, avisos publicitarios,
entre otros.

Sobre quin recae la legitimacin pasiva?

El art. 1980 c.c. se refiere al dueo del edificio, sea al propietario. En el caso
de copropiedad, se debe tener en cuenta el art. 970 c.c. el cual establece que:

Las cuotas de los copropietarios se presumen iguales, salvo prueba en

contrario.

El concurso de los copropietarios, tanto en los beneficios como en las cargas,

est en proporcin a sus cuotas perspectivas.

En atencin al art. 1985 c.c., es importante acreditar la relacin de causalidad

entre la cada del edificio y el dao producido. La cada no tiene que ser
necesariamente violenta ni repentina, ni que tenga una relacin de
simultaneidad con el dao ocasionado.

En materia de supuestos la ruptura del nexo causal, cabe aplicar, sobre la base
de una interpretacin sistemtica, el art. 1972 c.c. As, el propietario no ser
responsable si se acredita que la cada del edificio no se debi a la falta de
conservacin o de construccin, es decir, que la cada se ha debido a:
A. Causa fortuito, es irrelevante que el propietario acredite la falta absoluta
de los sntomas premonitorios de la cada para demostrar la ruptura del
nexo causal. Los fenmenos de la naturaleza, como terremotos, lluvias
torrenciales o aluviones, son considerados, en lnea de principio, como
fortuito: en este caso, el operador jurdico debe tener en cuenta los
efectos que se han producido en los inmuebles ubicados en la zona del
desastre. Puede darse el caso de un sismo en el cual slo se cay un
inmueble (por defecto en la construccin), mientras que las dems casas
estn intactas. Aqu se debe evaluar si el sismo slo fue una condicin o
una causa concurrente para el resultado daino.
B. Hecho de un tercero, el hecho que el dao se derive a un acto atribuible
al dependiente del propietario tampoco constituye un supuesto de
ruptura del nexo causal. Un hecho de un tercero puedo ser un atentado
terrorista.
C. En el caso de la cada de la tribuna de un estadio por exceso de
personas la responsabilidad es del organizador del encuentro deportivo
no del dueo del estadio.
D. Hecho por la propia vctima, un supuesto puede ser el de un grupo de
menores que violan el ingreso de una casa deshabitada y comienzan a
destruirla vandlicamente y producto de ello, cae un pedazo de pared
sobre uno de ellos.