Diagnstico diferencial de
Morales Egea
ascitis en gatos
Resumen. En el presente trabajo el autor presenta un nuevo protocolo
el diagnstico diferencial de ascitis en gatos.
Abstract-----------------
In this work the autbor presents a new protocol to
study the differential diagnosis in feline ascitis.
Key Words: Diagnosis; Ascites; Cat.
Introduccin
La ascitis es el excesivo acmulo de lquido en la
cavidad peritoneal. Entre las dos capas del peritoneo
siempre hay una pequea cantidad de lquido, indetec-
table clnicamente, cuya misin es lubricar ambas super-
ficies.
El peritoneo est revestido por una capa de clulas
mesoteliales a travs de las cuales se efecta un inter-
cambio constante de lquidos con el plasma. El drenaje
peritoneal se lleva a cabo por dos sistemas: el venoso,
que drena bsicamente lquidos, y el linftico, que drena
sobre todo macromolculas y elementos celulares.
El lquido asctico tradicionalmente se clasifica en
dos grupos: trasudado y exudado.
La trasudacion es un fenmeno pasivo en el que por
alteraciones de la presin (hidrosttica u onctica) se
produce una importante transferencia de lquidos desde
el plasma hacia la cavidad peritoneal.
El trasudado, a su vez, lo podemos dividir en dos
tipos: trasudado puro y trasudado modificado. El trasu-
dado puro se produce por una reduccin importante de
la presin onctica intravascular, casi siempre consecu-
tiva a una hipoalbuminemia.
El trasudado modificado, tambin llamado obstructi-
va, se produce por obstrucciones, parciales o totales, de
los drenajes venoso y linftico, que siempre elevan sig-
nificativamente la presin hidrosttica intravascular.
Las causas ms frecuentes son:
l. Alteraciones del drenaje venoso.
a) Hipertensin portal.
48
R.J.
Conferencia presentada en el I Seminario
Avepa-Friskies. Gastroenterologa y
Dermatologa Felina.
Zaragoza 9-11 de Junio de 1989.
Palabras Claves: Diagnstico;
Ascitis; Gato.
Correspondencia:
Clnica Veterinaria Mediterrneo,
para Avda. Mediterrneo 14,
28007 Madrid.
b) Hipertensin venosa preheptica (insuficiencia
de corazn derecho).
e) Hipertensin intraheptica (cirrosis).
2. Alteraciones del drenaje linftico.
a) Linfagiectasias (dilataciones de los linfticos de las
vellosidades intestinales).
La exudacin es un fenmeno activo en el que
_ tambin se producen alteraciones de presin, pero la
causa ms importante que determina el incremento de
acmulo de lquido en abdomen es la inflamacin. Por
ello, al contrario que en los trasudados, en los exudados
encontraremos siempre abundantes protenas, macro-
molculas y elementos celulares, procedentes de la
sangre.
Clnica
La ascitis es un signo clnico, nunca una enfermedad.
Por ello siempre que encontremos un cuadro asctico
hemos de esforzarnos en hacer un diagnstico etiolgi-
co del mismo.
No se presenta con una excesiva frecuencia en los
gatos.
La sospecharemos cuando encontremos una disten-
sin abdominal acompaada de fluctuacin lquida al
palpar el abdomen. Siempre es aconsejable hacer una
radiografa para descartar una serie de procesos que
pueden llevar a confunsin o para confirmar la ascitis.
El estudio radiolgico puede demostrar la existencia
de: obesidad, gestacin (Fig. 1), piometra (Fig. 2), hepa-
tomegalia (Fig. 3), esplenomegalia (Fig. 4), distensin
vesical (Fig. 5), retenciones digestivas (Fig. 6),etc.
La imagen radiolgica de una ascitis es muy tpica: se
aprecia una cavidad abdominal excesivamente radiol-
cida, en la que no se aprecian los detalles que habitual-
mente se ven con gran nitidez en los gatos y en la que
resaltan mucho los acmulos de gases localizados en el
132
 R. J. Morales. Diagnstico diferencial de ascitis en gatos.

Fig.l Fig.2

Fig.3 Fig.4

interior de las asas intestinales (Figs. 7-8-9). - Pioperitoneo.

Diagnstico
Para investigar la etiologa de una ascitis es impres-
cindible tomar una muestra de sangre, mediante las
tcnicas tradicionales en vena radial (Fig. 10) o en
yugular (Fig. 11) Y una muestra de lquido asctico.
Habitualmente la toma de lquido asctico la hacemos
sin tranquilizante ni anestesia, practicando una paracen-
tesis abdominal en lnea blanca por detrs de la regin
umbilical con un catter intravenoso (Fig. 12).
El lquido asctico obtenido lo separamos siempre en
dos partes. Una, de aproximadamente 2 ce, la deposita-
mos en un tubo con EDTA de los usados para tomas de
sangre y la otra en dos o tres tubos sin EDTA (Fig. 13).
Con un poco de prctica, el aspecto que presenta el
lquido asctico nos va a permitir clasificarlo en seis
categoras, que habrn de reunir una serie de requisitos
fsico-qumicos, para poderlos encuadrar, como iremos
viendo en el desarrollo del presente trabajo.
Estas seis categoras (Fig. 14) son:
- Quiloperitoneo.
- Hemoperitoneo.
- Trasudado puro.
- Exudado sero-sanguinolento.
- Lquido asctico incgnita o problema.
_
Ouiloperitoneo
Su aspecto es inconfundible. Es un lquido turbio,
blanquecino, lechoso, caractersticas que no se modifi-
can tras centrifugacin (Fig. 15).
Es muy raro en los gatos. Cuando se presenta tras un
traumatismo hay que pensar en una importante rotura
de vasos linfticos. Cuando aparece sin traumatismos
previos podra tener dos orgenes bsicos:
a) Obstruccin intestinal con rotura secundaria de
linfticos y
b) rotura de tumores que afectan al sistema linftico,
de los cuales el ms frecuente en el gato es el linfosarco-
ma.
Hemoperitoneo
Es un lquido asctico turbio, sanguinolento de as-
pecto hemorrgico, indicativo de la gran cantidad de
glbulos rojos que contiene (Fig. 16). Cuando lo estamos
obteniendo nos da la sensacin de que estamos extra-
yendo sangre en una puncin venosa. Tras su centrifu-

133 49
Revista de AVEPA. Vol. 9, N 3 - 1989
Fig. 5
Fig.7
gacin produce un sedimento de clulas, con predomi-
nio de las de color rojo, y un sobrenadante ms o menos
claro, que recuerdan al aspecto de la sangre centrifugada
(Fig. 17)
Si hacemos un frotis de este lquido veremos una
imagen similar a la de un frotis sanguneo, con claro
predominio de hemates y un porcentaje de clulas
blancas y plaquetas similar al de aqul (Fig. 18).
En la etiologa del hemoperitoneo es importante
saber si el animal ha sufrido un traumatismo o no.
Si el animal es un traumatizado hay que sospechar la
50
Fig.6
Fig.8
rotura de algn rgano importante en cavidad abdomi-
nal (hgado, rin, bazo, etc.). En estos casos el hernato-
crito del lquido asctico (que se hace exactamente igual
que en la sangre a partir de la muestra que hemos
depositado en el tubo con EDTA) es siempre superior al
5% y la inmensa mayora de las veces se sita en torno al
10%.
En esta situacin la actuacin clnica debe ser rpida
practicando una laparotoma, para tratar de salvar la vida
del animal.
En un hemoperitoneo sin traumatismos previos (muy
134
 R. ]. Morales. Diagnstico diferencial de ascitis en gatos.

Fig.9 Fig.lO

Cuadro I 1. Trombocitopenia.
La cifra normal de plaquetas en el gato vara entre
PI. TP TPT PDF 300.000 y SOO.OOO/mel.Aparece clnica cuando esta cifra
baja de 50.000/rncl. La etiologa ms frecuente es la
Trombocitopenia J- N N N
autoinmune (prpura tromcitopnica idioptica) y el
FeLV asociado a neoplasias hematopoyticas.
CID J- r r r
c. txicas N r r N 2. Coagulacin intravascular diseminada (CID).
La mayora de casos descritos en el gato son secun-
C. defecto factores N N r N darios a peritonitis infecciosa felina (PIF). En este caso
aparecen: trombocitopenia, prolongacin del tiempo de
protrombina, prolongacin del tiempo parcial de trorn-
N: normal. disminuido. aumentado; PI.: plaquetas (normales
300.000-800.000/mcl); TP: tiempo protrombinas (normal 9-13 segun- boplastina y aumento de los productos de degradacin
dos); TPT: tiempo parcial tromboplastina (normal 15-25 seg.), PDF: de la fibrina.
productos degradacin fibrina (normal menos 10 mcg/rnl).

improbable desde el punto de vista clnico) cabran dos
posibilidades:
a) Rotura de un tumor en cavidad abdominal, lo que
sera excepcional en los gatos.
b) Se est produciendo una coagulopata.
Las coagulopatas son raras en gatos y es ms raro
todava que produzcan un hemoperitoneo. Las que
podemos encontrar en clnica las hemos resumido en el
Cuadro 1.
135
3. Coagulopatas txicas.
Se presentan por ingestin de raticidas que llevan
sustancias antivitamina K. La vitamina K es imprescindi-
ble en el hgado para la formacin de los factores lI, VII,
IX Y X. En este tipo de situaciones se prolongan tanto el
tiempo de protrombina como el tiempo parcial de trorn-
boplastina.
4. Coagulopata por defecto defactores.
En el gato se han descrito:
-Defecto congnito del factor XII (Hageman) que no
53
Revista de AVEPA. Vol. 9, NQ3 - 1989

Fig.12

Fig.ll Fig.13

Fig.14 Fig.15

produce sinromatologa clnica, salvo prolongacin del este apartado debe reunir las siguientes caractersticas:
tiempo parcial de tromboplastina. 1. Aspecto transparente, acuoso.
-Defecto congnito del factor VIII, que produce he- 2. Densidad menor de 1,013.
morragias especialmente tras intervenciones quirrgi- 3. Protenas menos de 1.
cas o al hacerse el animal pequeas heridas. 4. Su centrifugacin prcticamente no produce sedi-
-Defecto congnito del factor IX (hemofilia B), que mento.
produce clnica en las mismas circunstancias del defecto 5. Si hacemos un frotis casi no veremos clulas.
de factor VIII. Cuando el lquido asctico es transparente pero no
rene alguna de estas caractersticas habremos de pen-
Trasudado puro sar en un trasudado modificado, del que hablaremos
posteriormente como una variante del trasudado puro.
Para que podamos encuadrar el lquido asctico en El trasudado puro (Fig. 19) se produce por una dismi-
54 136

Fig.16
Fig.18
nucin de presin onctica intravascular, habitualmente
consecutiva a una hipoalbuminemia. Nosotros acepta-
mos como valores normal es de albuminemia en gatos
2,5-3,2 g/dI y consideramos hipoalbuminemia los infe-
riores a 2 g/dl.
La etiologa de la hipoalbuminemia se resume en dos
puntos:
1. Falta de formacin de albm.ina.
Acontece en las hepatopatas. Las determinaciones
de laboratorio de bioqumica hemtica (ALAT, ALP,
cidos biliares, etc.) nos permitirn fundamentar el diag-
nstico, si bien tan slo la biopsia heptica nos dar el
nombre exacto de la enfermedad que sufre el paciente.
2. Prdida de albm.ina.
Las enfermedades renales que afectan al glomrulo
se acompaan de una importante prdida de albmina.
Las determinaciones de uremia y creatininemia ase-
verarn el diagnstico.
Hay enfermedades intestinales en las que la falta de
absorcin de protenas se traduce obligatoriamente en
una importante prdida de las mismas en heces. Son las
denominadas enteropatas con prdidas de protenas.
No disponemos en la actualidad de ningn mtodo
de laboratorio que nos permita hacer un diagnstico
exacto de estos procesos. Por ello, cuando nos encontra-
mos con una hipoalbuminemia conperfiles heptico y
137
R. J. Morales. Diagnstico diferencial de ascitis en gatos.
Fig.17
Fig.19
renal normales sospechamos de estas enteropatas, que
se acompaan de datos digestivos con tendencia a la
cronicidad, de presentacin cclica y no muy frecuentes
en gatos.
El nico medio de hacer un diagnstico correcto es
tomar una biopsia de mucosa de intestino delgado, que
nos mostrar los procesos ms frecuentes encuadrados
dentro de este concepto:
-Gastroenteritis linfoctico-plasmoctica.
-Gastroenteritis eosinoflica.
-Linfangiectasia.
-Linfosarcorna intestinal.
Cuando nos encontremos con un lquido asctico
transparente, seroso, pero que no rene los requisitos
necesarios para ser encuadrado como trasudado puro
habremos de pensar en un trasurado modificado (Fig.
20), cuyas caractersticas sern:
a) Protenas mayores de 1 g.
b) Densidad mayor de 1,013.
e) Su centrifugacin produce un mnimo sedimento
con un sobrenadante ligeramente ms claro (Fig. 21).
d) El frotis demuestra la existencia de una pequea
cantidad de hemates, una pequea cantidad de glbu-
los blancos y presencia siempre de linfocitos, indicativa
de la tendencia a la cronicidad del proceso.
El trasudado modificado es siempre consecutivo a un
proceso obstructiva y las causas ms frecuentes en el
gato son:
55
 Revista de AVEPA. Vol. 9, NQ3 1989

Fig.20 Fig.21

Fig.22

1. Hepatopatias.
La determinacin de un perfil heptico en sangre nos
lo confirmara.

2. Cardiopatas.
En los gatos es ms frecuente que se acompaen de
derrames pleurales que de ascitis. Estos procesos se han
de diagnosticar mediante una adecuada historia clnica,
una buena exploracin y por mtodos complementarios
como radiografas (Figs. 22 y 23) Yelectrocardiografa.

3. Tumores abdominales.
El estudio del frotis del lquido asctico puede detec-
tar la presencia de clulas tumorales. El tumor abdomi-
nal ms frecuentemente diagnosticado en el gato es el
Fig.23
linJosarcoma (Fig. 24).
3. Rotura de abscesos (raros en gatos).
Pioperitoneo 4. Peritonitis bacteriana (rara en gatos).
En cualquiera de estos casos una laparotoma explo-
Es un lquido asctico turbio, blanquecino-amarillen- ratoria no slo confirmar el diagnstico, sino que ser
to, opalescente. Cuando lo estamos obteniendo nos da el primer paso en el tratamiento de la enfermedad.
la sensacin de estar extrayendo pus y, efectivamente es
as (Fig. 25). Tras su centrifugacin deja un sedimento Exudado sera-sanguinolento
que es un verdadero concentrado de glbulos blancos y
bacterias y un sobrenadante ms claro (Fig. 26).
Dentro de este apartado encuadramos aquellos lqui-
Su etiologa se puede resumir as:
dos ascticos que sin ser hemorrgicos a simple vista, de-
1. Perforacion digestiva.
muestran, por su tonalidad, la presencia de hemates
2. Perforacin de matriz (secundaria a piornetra). (Fig. 27).
56
138

Fig.24
Fig.26
Fig.28
Inicialmente, mediante tcnica de ELISA siempre
descartamos dos enfermedades que con frecuencia pro-
ducen ascitis en gatos: peritonitis infecciosa felina y
FeLV. Si alguna de las dos resulta positiva hemos llegada
al diagnstico del proceso pero si las dos son negativas
hemos de seguir investigando.
La etiologa de este tipo de exudado es compleja
pues tanto el trasudado modificado como el exudado
sptico y el exudado no sptico, pueden parecer a
simple vista un exudado sero-sanguinolento.
El mtodo ideal para proceder a la diferenciacin es
hacer un frotis a partir del sedimento del lquido asctico
o bien de la capa celular obtenido al realizar un micro-
hematocrito del mismo. En el trasudado modificado
139
R. ]. Morales. Diagnstico diferencial de ascitis en gatos.
Fig.25
Fig.27
nunca hay un exceso de glbulos blancos, siempre hay
presencia importante de linfocitos, y jams hay bacterias
(Fig. 28). La etiologa del trasudado modificado ha sido
previamente expuesta.
El frotis del exudado sptico demuestra la presencia
de gran cantidad de leucocitos y bacterias, siendo fre-
cuentes las imgenes de invasiones bacterianas (Fig. 29).
La etiologa del exudado sptico es idntica a la del
pioperitoneo.
El frotis del exudado no sptico demuestra la presen-
cia de bastantes glbulos blancos (probablemente no
tantos como en el exudado sptico), pero nunca encon-
traremos bacterias (Fig. 30).
La etiologa del exudado no sptico puede ser:
1. Peritonitis urinaria
Es un cuadro habitualmente agudo, postraumtico,
que se diagnostica por la historia, la exploracin yella-
boratorio. Las cifras de urea y creatinina en sobrenadan-
te del lquido asctico son ms altas que en sangre.
2. Peritonitis biliar
Puede ser un cuadro agudo, postraumtico sin des-
cartar una importante obstruccin de vas biliares que
provoque una rotura de las mismas. Habitualmente el
sobrenadante del lquido asctico tiene una tonalidad
marcadamente amarilla y su contenido en bilirrubina es
superior al de la sangre.
57
 Revista de AVEPA. Vol. 9. N 3 - 1989

Fig.29 Fig.30

Cuadro II

Qu Uiperitoneo
I

s no

linftico protenas
lq. 'asctico
I I
- 1 + 1
I I I I
ALAT Urea hgado y rin
ALP Creatinina Ht. lq. asctico
normales
I I
hgado rin intestino
~
10 -5
I I I
Traumas No traumas EIA-P/F
I I I
Rotura Coagulopatia Rotura +
orgnica (+ sntomas) I I I
Neoplasia PIF EIA-FeLV
(muy rara) I
+
I
FeLV Frotis
lquido asctico

-~~---7
GB +++ GB +

Bacterias + ~
Bacterias - corazn hgado neoplasias
I
Perforacin
Peritonitis bacteriana

Urea { sangre Bilirrubina { sangre Amilasa { sangre

lquido asctico lquido asctico Rayos-X contraste
lquido asctico
I I
Peritonitis
I ~
Peritonitis Peritonitis Peritonitis Hernia
urinaria biliar pancretica gstrica diafragmtica

58
140

3. Peritonitis pancretica
Excepcional en el gato. El contenido en amilasa del
sobrenadante asctico es superior al de la sangre.
4. Peritonitis gstrica
Una primera fase de perforacin gstrica puede
producir este tipo de exudados. Se diagnostica por los
datos clnicos y las radiografas con contraste yodado del
estmago.
5. Hernia diafragmtica
No muy frecuente en gatos. Es un proceso siempre
postraumtico, si bien el animal puede haber sufrido el
accidente mucho tiempo antes de acudir a la consulta. Se
diagnostica mediante las correspondientes radiografas
con contraste de bario.
Lquido asctico incgnita
Cuando nos encontramos con un lquido asctico que
no se encuadra con claridad dentro de los cinco tipos
bsicos previamente descritos (quiloperitoneo, hemo-
peritoneo, trasudado puro, pioperitoneo y exudado sero-
sanguinolento) o bien no tenemos la suficiente expe-
riencia en su diferenciacin, aconsejamos realizar el
diagnstico diferencial resumido en el Cuadro Il.
El primer paso en el protocolo es descartar que el
lquido asctico que estamos estudiando sea un quilope-
ritoneo. Para hacerlo nos basamos en su aspecto lecho-
so, que no cambia tras la centrifugacin. Confirmado el
quiloperitoneo hemos de buscar una etiologa linftica
de dicho lquido asctico.
Descartado el quiloperitoneo procedemos a una de-
terminacin de protenas totales en lquido asctico. Silas
protenas son menores de 1 g/dl, lgicamente hemos de
pensar en un trasudado puro, en cuyo caso buscaremos
una etiologa heptica mediante la realizacin de un
perfil heptico en sangre, el origen renal del cual halla-
remos haciendo un examen de urea y creatinina en
sangre o bien por deduccin, considerando la posibili-
dad de una enteropata con prdida de protenas.
Si las protenas son superiores a 1 g/dl, el paso
siguiente ser hacer una determinacin de microhema-
tocrito en el lquido asctico depositado en el tubo con
EDT A. Siempre que el microhematocrito se site en las
proximidades de un 10% sospecharemos de un hemope-
ritoneo, cuya etiologa, si el animal ha sufrido un trauma-
tismo, ser probablemente la rotura de algn rgano en
cavidad abdominal. Si no ha habido traumatismos habr
que investigar una coagulopata.
Cuando el microhematocrito sea inferior al 5%, se
deben descartar tanto PIF como FeLV por sistema,
mediante tcnicas de ELISA. Si estas dos enfermedades
resultan negativas, ser necesario hacer un frotis del
sedimento del lquido asctico o de la capa celular que se
puede obtener en la determinacin. del microhema tocri-
to.
141
R. ]. Morales. Diagnstico diferencial de ascitis en gatos.
Cuando en el frotis se vean abundantes glbulos
blancos con bacterias la etiologa ser la de un exudado
sptico, es decir: perforacin digestiva, perforacin de
matriz, rotura de abscesos o peritonitis bacteriana.
Si el frotis demuestra la presencia de abundantes leu-
cocitos sin bacterias se debe considerar un exudado no
sptico, cuya etiologa es ms compleja:
1. Peritonitis urinaria.
Se diagnostica por la determinacin de urea y creati-
nina en sangre y lquido asctico.
2. Peritonitis biliar.
La cifra de bilirrubina en lquido asctico ser superior
a la de sangre.
3. Peritonitis pancretica.
El valor de amilasa en lquido asctico ser mayor que
en sangre.
3. Peritonitis gstrica y hernia diafragmtica.
Se diagnostican mediante las pertinentes radiogra-
fas con contraste.
Si el frotis demuestra la existencia no excesiva de gl-
bulos blancos, con presencia siempre de linfocitos pen-
saremos en un trasudado modificado, cuya etiologa
puede ser triple: heptica, cardaca o neoplsica.
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