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Los propietarios no pueden controlar todo lo que hacen los directivos y el resto de
empleados (tienen ms informacin que los propietarios). Esta asimetra de la
informacin plantea el problema del principal y el agente
El problema del principal y del agente surge cuando los agentes (los directivos o los
trabajadores) tratan de alcanzar sus propios objetivos en lugar de los objetivos del
principal (los propietarios de las empresas).
Existe una relacin de agencia siempre que hay una relacin en la que el bienestar de
una persona (principal) depende de lo que haga otra (agente).
La mayora de las grandes empresas estn controladas por los directivos. Estos
directivos no tienen necesariamente que perseguir los objetivos de los accionistas.
Sin embargo, la capacidad de los directivos (agente) para alejarse de los objetivos de
los propietarios (principal) es limitada.
Uno de los medios para controlar este problema es la remuneracin de los directivos
que ha crecido fantsticamente en las ltimas dcadas. Existe una gran preocupacin
en Estados Unidos, y ahora en casi todos los pases, por los elevados sueldos que
cobran los directivos de las grandes empresas, aunque los resultados de stas
empeoren o directamente sean negativos.
El problema del principal y el agente tambin se plantea ante una conducta oportunista
de los trabajadores: pueden aumentar su ocio escaquendose, haciendo pausas no
autorizadas o realizando un esfuerzo menor del acordado. Los beneficios dan un
incentivo a la empresa (el principal) para encontrar la manera de reducir o eliminar los
problemas del principal y el agente.
Los pluses: Cantidades pagadas junto con el sueldo anual y basadas en el rendimiento
del individuo o del equipo de trabajo.
Los directivos de las empresas u organismos pblicos tambin plantean este problema:
si estn interesados en tener poder y en los extras que su puesto conlleva, pueden
decidir la expansin o crecimiento de esa institucin pblica por encima del tamao
eficiente. (Es decir, pueden estar preocupados por la dimensin). Tambin es difcil y
caro controlar la conducta de los directivos de las empresas pblicas, con lo cual no es
posible asegurarse de que producirn una cantidad eficiente de bienes o servicios. Sin
embargo, las empresas pblicas pueden ser controladas ms o menos eficazmente,
dado que: