Alertas tempranas:

Una estrategia para reducir

impactos de los desastres naturales y
prepararnos para el cambio climtico.
 Pronsticos y Alertas
al Servicio de Todos
El IDEAM es un establecimiento pblico, adscrito al
Ministerio de Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial,
Mavdt, que ofrece apoyo tcnico cientfico a las
instituciones que conforman el Sistema Nacional
Ambiental, SINA y al Sistema Nacional para la
Prevencin y Atencin de Desastres - Snpad, siendo
parte de su Comit Tcnico Cientfico. De igual
manera dirige y coordina el Sistema de Informacin
Ambiental para Colombia, SIAC.
Uno de los servicios ms importantes para el Pas, es
el suministro gil y oportuno de pronsticos y alertas
ambientales en todo el territorio nacional.
Estos son algunos de los productos que brinda el
IDEAM para que se informe y se prepare. Consulte en
el sitio web www.ideam.gov.co
Comunicado Especial de Alertas
Le permite informarse sobre el fenmeno de
mayor impacto y trascendencia en el momento,
y se emite en cualquier momento cuando se
identifica un fenmeno extraordinario.
http://www.ideam.gov.co/files/img_192200894638.pdf
Informe Diario de Alertas
Es un recuento de la situacin hidrometeorolgica
en las diferentes regiones del pas (Pronstico del
da, mapas de lluvias, temperatura, deslizamientos
y estado de los principales ros). Se emite
diariamente.
http://www.ideam.gov.co//informe_diario.asp
Boletn Agrometeorolgico
Anlisis y seguimiento a las condiciones climticas
para las diferentes regiones del pas.
http://www.ideam.gov.co:8080/noticias/comunicados
Pronsticos del tiempo, temperaturas por
regiones y ciudades, informacin que se
actualiza dos veces al da.
http://www.ideam.gov.co/pronos/tiempo/index4.asp
Estado de los principales aeropuertos del pas
Informacin que se actualiza cada hora.
http://www.ideam.gov.co/tiempo/aero/index4.asp
Prediccin Climtica y Alertas
Informe mensual con la previsin del clima por
regiones; estado de los ros, suelos y ecosistemas
a corto mediano y largo plazo.
http://www.ideam.gov.co:8080/informe/informe.shtml
Comunicacin telefnica con:
Jefe Oficina de Pronsticos y Alertas:
(091) 282 4702 (091) 352 7160 ext. 1904 -1921
Coordinador de Alertas: (091) - 342 1586
Sistema de audio-respuesta: (091) 352 7130
Lnea de atencin al ciudadano: 018000-110012
atencionalciudadano@ideam.gov.co
Consulte informacin en nuestro sitio Web:
www.ideam.gov.co
C
uando el hombre modifica su entorno,
desencadena condiciones que altern el
comportamiento de los fenmenos naturales tales
como las inundaciones, los deslizamientos y los incendios,
entre otros.

Con el transcurso de los aos hemos aprendido que estos

comportamientos se presentan con mayor intensidad en
periodos definidos a lo largo de un ao. De hecho para
cada regin colombiana existen temporadas secas y
temporadas lluviosas; ciclos que son modificados por
fenmenos climticos de mayor escala como son El Nio
y la Nia, que nos traen aos ms secos o ms lluviosos,
respectivamente.

Adicionalmente, las conclusiones ms recientes del

Panel Intergubernamental de Cambio Climtico, IPCC
han confirmado que las actividades del hombre vienen
ocasionando el cambio climtico y por tanto, alteraciones en
el comportamiento de los fenmenos naturales y aumento en
la frecuencia e intensidad de eventos extremos que generan
desastres tales como inundaciones, deslizamientos de tierra
e incendios de la cobertura vegetal.

Una forma de reaccionar y brindarle a la comunidad

informacin oportuna y completa, es la generacin de
alertas tempranas, las cuales le permitirn a los tomadores
de decisiones y entes gubernamentales fortalecer las
medidas de atencin y prevencin de desastres.

En este sentido el IDEAM formul el proyecto: Mejoramiento,

Identificacin, seguimiento y monitoreo de amenazas
hidrometeorolgicas para alertas tempranas (inunda-
ciones, deslizamiento e incendios de la cobertura
vegetal).
 Alcances del proyecto
Esta iniciativa pretende actualizar el conocimiento, la identifi-
cacin, el monitoreo, la difusin y divulgacin de los prons-
ticos y las alertas tempranas para consolidar una cultura de
prevencin de desastres.

Para actualizar y mejorar los modelos de pronstico y los siste-

mas de vigilancia y monitoreo en tiempo real, se realizarn las
siguientes acciones:

En inundaciones, se actualizar las cotas de desborda-

miento de los grandes ros con influencia sobre la pobla-
cin y la infraestructura ms expuesta y de importancia
para el desarrollo socioeconmico ademas se Implemen-
tarn modelos para mejorar los pronsticos hidrolgicos en
los grandes ros del pas.

En deslizamientos, se actualizar el mapa nacional de sus-

ceptibilidad del terreno a estos eventos y se mejorar su esca-
la. As mismo se definirn y se actualizarn los valores crticos
a partir de los cuales se presentan deslizamientos.

En incendios, de la cobertura vegetal se mejorar y actualizar

el mapa de las zonas en Colombia con mayor susceptibilidad
a los incendios, a partir de informacin de imgenes de sat-
lite. Tambin se ajustar la metodologa para la elaboracin
de pronsticos y alertas, y de acuerdo con las zonas y regiones
se actualizarn los valores crticos de temperaturas y humedad
que favorezcan la ocurrencia de incendios.

Adicionalmente, se fortalecer la infraestructura informtica (hard-

ware, software) para la emisin de alertas tempranas, informacin
que se divulgar a travs de un sitio web especializado para la
emisin de pronsticos y alertas tempranas. De igual forma el pas
contar con el primer mapa de precipitacin en tiempo real.
 En qu consiste
el sistema de alerta
temprana?
El Sistema de Alerta Temprana est conformado por
un equipo humano tcnico cientfico altamente ca-
lificado, soportado en una infraestructura informtica
(computadores, software, redes de comunicacin,
estaciones hidrometeorolgicas), modelos de prons-
tico, y en informacin (mapas temticos, datos hidro-
meteorolgicos) que es procesada y analizada, para
establecer el posible comportamiento de eventos de
menor escala (inundaciones, deslizamientos e incen-
dios) en un periodo determinado (tiempo real) y que
pueden ocurrir bajo las condiciones propias de una
regin.

En qu momento
se emiten las alertas?
Los pronsticos y las alertas tempranas se emiten y se
actualizan en tiempo real considerando la variacin
de las condiciones que favorecen la ocurrencia de
estos eventos, por ejemplo, si se exceden los valores
crticos de las precipitaciones, se incrementar la pro-
babilidad de inundaciones en zonas planas y de des-
lizamientos en zonas inestables de alta pendiente; y si
por el contrario, las temperaturas se incrementan y no
hay lluvias, aumentar la probabilidad de incendios.
De esta manera los organismos de atencin y preven-
cin de desastres y la sociedad en general, podrn
tomar las medidas pertinentes con la debida antici-
pacin.
 A quines beneficia directamente
un sistema de alerta temprana?
A las comunidades localizadas en zonas de alta susceptibilidad a es-
tos eventos, como habitantes en zonas ribereas de los ros, en reas
inestables de ladera y en coberturas vegetales propensas a incendios.
En trminos generales, las alertas tempranas contribuirn a disminuir los
daos como la muerte de personas, prdidas econmicas, de infraes-
tructura y de servicios ambientales bsicos; de igual manera facilitarn
la atencin oportuna de eventos por parte del Sistema de Prevencin
y Atencin de Desastres y la participacin ciudadana, al tener conoci-
miento de la probabilidad de ocurrencia de estas dinmicas. En este
contexto se contribuir a reducir la vulnerabilidad del Estado frente a los
desastres naturales.

Cmo contribuyen las alertas tempranas

a la sostenibilidad del pas?
El Sistema de Alertas Tempranas pretende fortalecer la capacidad y
oportunidad de respuesta del Sistema Nacional para la Prevencin y
Atencin de Desastres ante eventos de origen hidrometeorolgico.

Permitir avanzar en el conocimiento de las amenazas, la vulnerabilidad

y el riesgo, y apoyar la toma de decisiones en materia de planificacin
y ordenamiento ambiental del territorio.

As mismo, aportar en el mantenimiento y preservacin de la calidad

ambiental disminuyendo los efectos secundarios, como contaminacin
del agua, del aire, degradacin de los suelos, del paisaje y la propaga-
cin de plagas y enfermedades.
 Colombia un territorio
diverso, frgil y dinmico
Colombia por sus condiciones geolgicas, geomorfolgi-
cas, climticas, de suelos y biodiversidad unida a su
localizacin geogrfica, presenta dinmicas naturales
extremas que asociadas al uso inadecuado del territorio,
construyen escenarios de riesgo y desastre.

Qu es
un desastre?
Es el dao o alteracin grave de las condiciones normales
de la vida y su entorno, causadas por fenmenos naturales
o por la accin del hombre en forma accidental. Los de-
sastres pueden ser clasificados en dos grandes grupos: los
de gran escala como terremotos, erupciones volcnicas,
tsunamis y huracanes y los de menor escala como inunda-
ciones, crecientes sbitas, deslizamientos de tierra e incen-
dios de la cobertura vegetal.

Cules fenmenos ocasionan

desastres de menor escala?

Inundaciones
Las inundaciones son eventos naturales recurrentes que se
producen en las corrientes de agua, como resultado de
lluvias intensas o continuas, que al sobrepasar la capaci-
dad de retencin del suelo y de los cauces, desbordan e
inundan llanuras y terrenos cercanos a los cursos de agua.
Igualmente se pueden presentar inundaciones en caso de
ruptura de presas.
Segn informes de la Universidad de Naciones
Unidas, en enero de 2006, a nivel mundial, las
inundaciones presentan la tercera mayor causa
de muertes en el mundo, despus de las sequas
y tormentas. De otra parte, entre 1990 y 2001 de
los desastres naturales en el mundo relaciona-
dos con el agua y el tiempo, 50% fueron inunda-
ciones. Durante este mismo periodo 20% del
total de las inundaciones del planeta, ocurrie-
ron en el continente americano.
A nivel nacional las inundaciones registran el
primer lugar de los eventos naturales que ori-
ginan desastres de menor escala.

Daos ocasionados por las inundaciones en Colombia,

Perodo 1998 - 2007

Nmero. Departamentos. Muertos Heridos Viviendas Viviendas Vas

de eventos afectados destruidas averiadas afectadas

3809 27 276 749 21476 157880 837

Fuente: Direccin General para la Prevencin y Atencin de Desastres, Dgpad, - IDEAM

En Colombia los meses, ms crticos para la ocurrencia de inundaciones son: abril mayo
y octubre noviembre y se intensifican con la influencia de el fenmeno fro del Pacfico
La Nia. Se presentan con mayor frecuencia en la parte baja de las cuencas de los ros
Magdalena, Cauca, Sin, Atrato, y Meta.
Principalmente; afetando las poblaciones ribereas de los departamentos de Antioquia,
Santander, Cordoba, Bolivar, Sucre, Cesar, Magdalena, Atlntico, Meta y Choc.
 Deslizamientos de tierra

Los deslizamientos de tierra son movi-

mientos en masa, de flujo rpido, de
grandes volmenes de materiales (sue-
los, formaciones superficiales, rocas, co-
bertura vegetal) que se desprenden y se
desplazan pendiente abajo como un
solo bloque, sobre un plano resbaloso,
inclinado o cncavo.
A nivel mundial, constituyen la sp-
tima mayor causa de muertes, para
Colombia representan el segundo
lugar. Los deslizamientos de tierra en
Colombia, ocurren generalmente du-
rante la temporada de lluvias y con
mayor severidad durante los me-
ses de abril, mayo, octubre y no-
viembre.
Se estima que 90% de los desli-
zamientos de tierra ocurridos en
Colombia, son ocasionados por
lluvias, los cuales se intensifican
notablemente con la presencia
del fenmeno fro del Pacifico
La Nia.

Daos ocasionados por deslizamientos de tierra

en Colombia, Perodo 1998 - 2007

Nmero. Departamentos. Muertos Heridos Viviendas Viviendas Vas

de eventos afectados destruidas averiadas afectadas

647 24 647 746 4094 13958 779

Fuente: Direccin General para la Prevencin y Atencin de Desastres, Dgpad, - IDEAM

Los departamentos con mayor poblacin afectada por

deslizamientos de tierra en Colombia, son: Cundinamarca,
Choc, Antioquia, Valle, Nario, Caquet, Quindo, Tolima y Cauca.
La mayor frecuencia de deslizamientos de tierra con daos
en reas urbanas en Colombia, se registra en la ciudad
de Manizales, seguida de Medelln.
 Susceptibilidad General del terreno
a los deslizamientos en Colombia estas zonas, donde se encuentra localizada la
Muy Alta Baja
mayor parte de la poblacin, la infraestructura y
Alta Muy Baja el desarrollo de las actividades socioeconmicas
Moderada Nula
del pas.
6,7%
7,0%
7,0% 7,6%
63,5% La susceptibilidad muy alta y alta, se localiza prin-
8,1%
cipalmente en el sistema montaoso de los depar-
tamentos de Antioquia, Cundinamarca, Quindo,
Boyac, Caldas, Cauca, Huila, Norte de Santander
y Santander; mientras que el territorio con susceptibi-
lidad moderada se identifica en los departamentos
de Risaralda, Caldas, Norte de Santander, Santander,
Estudios recientes del IDEAM, indican que 36.5 % Boyac, Valle del Cauca y Antioquia. De igual mane-
del territorio colombiano presenta algn grado de ra, se establece que 63.5% del territorio presenta una
susceptibilidad a los deslizamientos, que va desde susceptibilidad muy baja a nula a los deslizamientos
muy baja hasta muy alta, y es justamente en (IDEAM 2002).

Incendio en la cobertura vegetal

Es el fuego que se extiende sin control sobre el material vegetal en cualquier estado de desarrollo o de sucesin (por
ejemplo, rastrojos, matorrales, sabanas, pastizales, pramos, cultivos y plantaciones forestales). Los incendios en la
cobertura vegetal son causados principalmente por el hombre.

De a cuerdo con la FAO (2005), los incendios afectan

anualmente en el mundo entre 300 y 400 millones de
hectreas, aproximadamente 3% de la superficie te-
rrestre de las cuales 50% se encuentran situadas en el
continente africano. Los bosques ocupan una superficie
total de 3.870 millones de hectreas a nivel global, que
representa 30% de la superficie, y anualmente el fuego
consume entre 10 y 15 millones de hectreas de bos-
que boreal y entre 20 y 40 millones de bosque tropical
(Castillo, 2003).
En Colombia se estima que casi la totalidad de los
incendios de la cobertura vegetal son generados por
actividades humanas, ya sea por quemas intencio-
nales para la ampliacin de la frontera agrcola, por
descuido (fogatas, plvora, vidrios, fumadores, entre
otros), por accidentes (cada de lneas de conduccin
elctrica sobre la vegetacin o roce de las mismas
con los rboles), tormentas elctricas o por atenta-
dos. En cuanto a las causas naturales, las variables
del tiempo meteorolgico inciden notoriamente en
ellos, y eventos como el fenmeno de El Nio, pueden
intensificar las temporadas de incendios.

Coberturas Vegetales afectadas en Colombia.

Periodo 2002 - 2007
Tipo de cobertura Hectreas

Bosque natural denso 18.824.37

Bosque intervenido 3.275.65
Bosque plantado 1.124.97
Bosque seco 608.66
Cultivos 5.430.27
Pramos 5.525.65
Sabanas y pastizales 13.546.91
Pastos mejorados 3.297.24
Rastrojo 5.225.66
Vegetacin seca 5.733.75
Subtotal 62.593.13
Otras coberturas 175.087.71
Total 237.680.84

Fuente: Reportes de Corporaciones Autnomas Regionales y Direccin General

para la Prevencin y Atencin de Desastres, Dgpad.
Como se observa, el bosque natural present el
mayor grado de afectacin, seguido de las saba-
nas y pastizales. Esto puede producirse debido a las
quemas para la ampliacin de la frontera agrcola
y por la realizacin de quemas postcosechas. En
las sabanas del Vichada y Casanare, por ejemplo,
es muy comn esta prctica que afecta grandes
extensiones e impacta todos los componentes del
ecosistema por su fcil propagacin.
Susceptibilidad de la cobertura
vegetal a incendios
Muy Alta Baja
Alta Muy Baja
Moderada
9%
14,2%
4%
44%
25,4%
Datos de estudios recientes (Pramo, 2007) acerca
de la susceptibilidad de las coberturas vegetales a la
ocurrencia de incendios en Colombia, muestran que
9% de las coberturas presenta susceptibilidad muy
alta y 14% susceptibilidad alta, la mayora de ellas re-
presentadas por bosques, sabanas y pastizales de la
Orinoquia, la regin Caribe y el piedemonte caquete-
o. El 44% de las coberturas muestran susceptibilidad
muy baja, correspondientes a los bosques hmedos
de las regiones Pacfica y Amaznica.
En el pas los meses ms crticos para
la ocurrencia de incendios de la cobertura
vegetal son: diciembre, enero, febrero, marzo,
julio, agosto y septiembre. Segn los reportes
de las Corporaciones Autnomas Regionales, la
mayor frecuencia de incendios se presenta en la
regin Andina en los departamentos de Tolima,
Huila, Cundinamarca y Boyac; en la Orinoqua,
en los departamentos Guaviare, Meta y Vichada;
en la regin Caribe en los departamentos de
Cesar, Crdoba y Sucre; igualmente en la
Amazona en los departamentos de Guaina y
Vaups.
Qu prdidas han ocasionado
estos desastres durante
los ltimos aos?
Los desastres menores o de baja intensidad, como
inundaciones, deslizamientos de tierra e incendios fo-
restales, correspondieron a 70% de todos los desastres
de las ltimas tres dcadas en Colombia superando
los efectos producidos por los grandes desastres. El otro
30 % correspondi a desastres naturales de gran esca-
la como terremotos, erupciones volcnicas, tsunamis y
huracanes.
Eventos que originan desastres
de menor escala en Colombia
Inundaciones 37%
Deslizamientos de tierra 26%
Incendios forestales 7%
Porcentaje total 70%
Fuente: Plan Nacional de Desarrollo 2006 2010
 Prdidas ocasionadas por estos desastres durante
los ltimos 30 aos en Colombia

Daos US $2.227 millones

Muertos 9.000
Damnificados 14.8 millones de personas
Viviendas afectadas 185.000
Viviendas destruidas 89.000
Fuente: Plan Nacional de Desarrollo 2006 2010
Glosario
Alerta: advierte a la comunidad y a los sistemas de
prevencin y atencin de desastres sobre la amenaza
que puede ocasionar un fenmeno, el cual requiere la
atencin inmediata, por la gravedad del mismo.
Amenaza: Probabilidad de que un fenmeno, natural
o causado por la accin humana, se produzca en un
determinado tiempo y territorio, poniendo en peligro a
un grupo de personas y a su medio ambiente.
Aviso: Informa sobre la presencia de un fenmeno que
implica vigilancia continua
Boletn: Se refiere a fenmenos observados, reportados
o registrados y por lo general est dirigido slo a infor-
mar.
Inundacin de tipo aluvial (inundacin lenta): Se pro-
duce cuando hay lluvias persistentes y generalizadas
dentro de una cuenca, generando caudales que su-
peran la capacidad mxima de almacenamiento del
cauce de una corriente de agua.
Inundacin de tipo torrencial (inundacin sbita):
Producida en ros de alta pendiente, por lluvias intensas
que originan crecientes repentinas, de corta duracin y
generalmente son las que causan las mayores prdidas
en la poblacin y los bienes.
Mitigacin: Conjunto de acciones y medidas orienta-
das a disminuir el impacto de los desastres en la po-
blacin y en la economa, y el resultado de estas inter-
venciones.
Movimiento en masa: Es el desplazamiento, pen-
diente abajo, de material como rocas, suelos, rbo-
les, ocasionado por las lluvias, la fuerza de la grave-
dad y los sismos, o por intervencin del hombre en
reas de ladera.
Prevencin: Es el conjunto de medidas y acciones de
carcter tcnico y legal que se deben realizar durante
el proceso de planificacin del desarrollo socioecon-
mico a fin de evitar las prdidas humanas y materiales
a causa de los desastres.
Pronstico meteorolgico: Es la estimacin del esta-
do futuro de la atmsfera con base a las condiciones
meteorolgicas o del tiempo actual.
Riesgo: Es el posible dao que puede ocasionar un
fenmeno adverso y est determinado por el grado
de amenaza y de vulnerabilidad.
Susceptibilidad: Es la probabilidad de que ocurra un
evento en un rea o zona determinada a partir de las
condiciones ambientales de un territorio determina-
do.
Vulnerabilidad: Es la condicin o situacin en la cual
un grupo humano y su territorio estn expuestos a ser
afectados por un fenmeno o amenaza de origen hu-
mano o natural
Gestin del riesgo en el marco del
Plan Nacional de Desarrollo
En los dos ltimos planes nacionales de desarrollo
Hacia un Estado comunitario y Estado Comunitario:
desarrollo para todos, el Gobierno Nacional presenta
una poltica de prevencin y mitigacin de los riesgos
naturales con estrategias como la profundizacin del
conocimiento sobre dichos riesgos y su divulgacin; la
inclusin de la Prevencin y Mitigacin de Riesgos en
la planificacin y la Inversin territorial, y la Reduccin
de la Vulnerabilidad financiera de gobierno ante de-
sastres naturales, enfatizando en la importancia de
integrar la gestin ambiental y del riesgo para pro-
mover el desarrollo sostenible.
Para ejecutar esa poltica el Gobierno Nacional com-
promete a diferentes entidades del Estado del secto-
res: ambiental, minero, val y energtico y el Sistema
Nacional de Prevencin y Atencin de Desastres en
el programa: Reduccin de la Vulnerabilidad Fiscal del
Estado ante Desastres Naturales, con recursos de cr-
dito del Banco Mundial en el perodo 2006 - 2010 por
aproximadamente 260 millones de dlares, con el
objetivo no slo de aumentar la capacidad de res-
puesta ante ocurrencia de eventos adversos sino en
acciones de prevencin.
El IDEAM participa en ese programa con inver-
siones cercanas a un milln de dlares orientados
a las acciones de prevencin, especialmente
para mejorar los actuales modelos de pronstico
para alertas tempranas de inundaciones, desliza-
mientos e incendios de la cobertura vegetal, as
como los mapas que evidencien dichas ame-
nazas, para lo cual el Instituto conjuntamente con
entidades del Sistema Nacional Ambiental, parti-
cipa con pruebas pilotos en la cuenca de los ros
Combeima, Ceibas y parte media y baja del ro
Magdalena, de tal manera que los modelos de
seguimiento, monitoreo y alertas tempranas de-
sarrollados en esos lugares puedan ser replicados
en otros sitios estratgicos del territorio nacional.
Con las acciones en ejecucin a travs de este
Programa el pas avanza en aspectos estructura-
les del manejo del riesgo, de tal manera que se
estn mejorando las estrategias y mecanismos
de planificacin con la comunidad en caso de
riesgos, lo cual beneficia a las poblaciones ms
vulnerables, a tiempo que se fortalece el sistema
de alertas tempranas a nivel regional y local.

Director general del IDEAM: Carlos Costa Posada Coordinacin tcnica: Fernando Salazar Holgun, Hebert Rivera, Humberto Gonzlez Marentes
y Jairo Bernal Snchez Investigacin: Reinaldo Snchez Lpez, Mnica Cuellar Buragle y Oscar Martnez Sarmiento Redaccin y edicin: Ligia
Consuelo Acosta Nio, Marcela Galeano Daz y Myriamc. Torres Vargas Fotos: Jafed Naranjo, Alvaro Rueda, Funcionario de Parques Nacionales
Naturales y funcionarios del IDEAM Diseo e Impresin: Xpress - Estudio Grfico Digital Bogot D.C. Colombia, 2008