Guatemala (en nhuatl: Quauhtlemallan, lugar de muchos rboles)?

7 oficialmente,
Repblica de Guatemala es un Estado soberano situado en Amrica Central, en su
extremo noroccidental, con una amplia cultura autctona producto de la herencia
maya y la influencia castellana durante la poca colonial.8

A pesar de su relativamente pequea extensin territorial, Guatemala cuenta con una

gran variedad climtica, producto de su relieve montaoso que va desde el nivel del
mar hasta los 4220 metros sobre ese nivel.9 Esto propicia que en el pas existan
ecosistemas tan variados que van desde los manglares de los humedales del Pacfico
hasta los bosques nublados de alta montaa. Limita al oeste y al norte con Mxico,
al este con Belice, el golfo de Honduras (mar Caribe) y la Repblica de Honduras,
al sureste con El Salvador, y al sur con el ocano Pacfico. El pas posee una
superficie de 108 889 km.2 Su capital es la Ciudad de Guatemala, llamada
oficialmente Nueva Guatemala de la Asuncin. El idioma oficial es el espaol,
aunque existen veintitrs idiomas mayas, los idiomas xinca y garfuna, este ltimo
hablado por la poblacin afrodescendiente en el departamento caribeo de Izabal.8

El territorio donde actualmente se ubica Guatemala forma parte de Mesoamrica y en

l se desarrollaron, junto a los pases limtrofes, la cultura Maya y la Olmeca.
Tras la conquista de Amrica, Guatemala pas a formar parte del Virreinato de Nueva
Espaa en calidad de Capitana General. Tras su independencia de Espaa en 1821, lo
que hoy es Guatemala pas a formar parte del Primer Imperio Mexicano as como
tambin de la Repblica Federal de Centro Amrica; no siendo hasta el ao 1847
cuando fue establecida la actual repblica y cuando el pas empez a abrirse con
los pases vecinos y estableciendo relaciones diplomticas con algunas potencias
del mundo. Tras el triunfo de una reforma liberal en 1871 se establecieron una
serie de regmenes dictatoriales y pocos democrticos hasta 1944, ao en el que
sucedi la Revolucin de Guatemala de 1944. Dicha revolucin perdur hasta el ao
1954, ao en el que un movimiento de liberacin nacional retom el poder del pas y
precipit al pas a una guerra civil que comenz en 1960 y termin en 1996.

Ya en el Siglo XXI, Guatemala cont con una poltica econmica relativamente

estable que lo posiciona actualmente como la novena economa en Latinoamrica .10
No obstante, los niveles de pobreza y desigualdad de ingresos an siguen siendo
altos 11 incluso ms que cuando se firmaron los acuerdos de paz en 1996 12 13

ndice [ocultar]
1 Historia
1.1 Colonia espaola
1.2 Independencia de Centroamrica
1.3 Reforma y gobiernos liberales
1.4 Gobierno liberal del licenciado Manuel Estrada Cabrera
1.5 Gobierno liberal del general Jorge Ubico
1.6 Gobiernos revolucionarios
1.7 Gobiernos contrarrevolucionarios
1.8 Gobiernos militares
1.9 Retorno a la democracia
1.10 Siglo XXI
1.11 Gobierno de Otto Prez Molina
1.12 Gobierno de transicin de Alejandro Maldonado Aguirre
1.13 Gobierno de Jimmy Morales
2 Guatemaltecos clebres
3 Geografa
3.1 Recursos naturales
3.2 Geologa
3.3 Volcanes
3.4 Orografa
3.5 Hidrografa
3.5.1 Vertiente del ocano Pacfico
3.5.2 Vertiente del mar Caribe (ocano Atlntico)
3.5.3 Vertiente del golfo de Mxico
3.5.4 El agua subterrnea
3.6 Clima
3.6.1 El fenmeno de El Nio y el cambio climtico
3.7 Recursos
3.7.1 Sistema Nacional de reas Protegidas
4 Gobierno y poltica
4.1 Organismo ejecutivo
4.2 Organismo legislativo
4.3 Organismo judicial
4.4 Derechos humanos
5 Organizacin poltico-administrativa
5.1 Departamentos
5.2 Regiones
5.2.1 Franja Transversal del Norte
6 Economa
6.1 Agricultura, ganadera y pesca
6.2 Minera
6.3 Industria
6.4 Turismo
6.5 Comercio exterior
6.5.1 Colonia espaola
6.5.2 Lnea frrea
6.5.3 Carretera al Atlntico
6.5.4 Comercio exterior en la actualidad
6.5.5 Comercio exterior con los Estados Unidos de Amrica
6.5.6 Intercambio comercial con otros pases
6.6 Petrleo
7 Patrimonio y turismo
7.1 Transporte
7.2 Antigua Guatemala
7.3 Sitios arqueolgicos mayas
8 Guatemala en el contexto internacional
9 Demografa
9.1 Algunas inmigraciones en la Repblica de Guatemala
9.1.1 Colonia espaola
9.1.2 Presencia inglesa
9.1.3 Colonizacin belga de 1844
9.1.4 Colonia alemana
9.1.5 Presencia estadounidense
9.2 Poblacin rural
9.3 Religin
9.3.1 Cristianismo catlico y evanglico
9.3.2 Ortodoxia
9.3.3 Nuestra Seora del Rosario, Patrona de la ciudad de Guatemala
9.3.4 Sincretismo religioso y religin maya
9.3.5 Otras religiones
9.4 Idiomas
9.5 Edad ternaria
9.6 Tasas
9.7 Razn de sexos
9.8 Nacimientos y muertes
9.9 Alfabetismo
9.10 Evolucin demogrfica
10 Cultura
10.1 Fiestas y das de asueto oficiales
10.2 Msica
10.2.1 Compositores
10.2.2 Intrpretes
10.3 Danza clsica
10.4 Pintura
10.5 Inventos
10.6 Educacin
10.7 Literatura
10.8 Periodismo
11 Servicios bsicos
11.1 Agua potable y saneamiento
11.2 Sistema de salud
12 Deportes
13 Vase tambin
14 Notas y referencias
14.1 Notas
14.2 Referencias
14.3 Bibliografa
15 Lectura recomendada
16 Enlaces externos
Historia[editar]
Artculo principal: Historia de Guatemala
Vanse tambin: Anexo:Guatemaltecos, Religin en Guatemala e Inmigracin en
Guatemala.
Coat of arms of Guatemala.svg
Historia de Guatemala

1524-Presente
Historia precolombina de Guatemala
Mesoamrica
Cultura Maya
Conquista de Guatemala
Capitulaciones de Tezulutln
Guatemala Colonial
Conquista del Petn
Independencia de Centroamrica
Repblica Federal de Centro Amrica
Guerra Civil Centroamericana
Estado liberal de Guatemala (1829-1840)
Gobierno conservador de los 30 aos
Fundacin de la Repblica de Guatemala (1847)
Tratado Wyke-Aycinena (lmites con Belice)
Reforma Liberal
Tratado Herrera-Mariscal (lmites con Mxico)
Exposicin Centroamericana
Gobierno de Manuel Estrada Cabrera (1898-1920)
Gobierno de Jorge Ubico (1931-1944)
Revolucin de octubre 1944
Contrarrevolucin liberacionista de 1954
Guerra Civil de Guatemala
Genocidio guatemalteco
Autogolpe de Estado de 1993
Proceso democrtico en el siglo XXI
Caso PARLACEN
Caso de La Lnea
Caso Cooptacin del Estado

Guatemala est situada dentro del rea geogrfica conocida como Mesoamrica. Dentro
de sus lmites territoriales se desarrollaron varias culturas. Entre ellas la
Civilizacin Maya que fue notable por lograr un complejo desarrollo social.
Sobresali en varias disciplinas cientficas tales como la arquitectura, la
escritura, un avanzado clculo del tiempo por medio de las matemticas y la
astronoma. El calendario maya que segn los historiadores, era ms preciso que el
calendario gregoriano que utilizamos hoy en da. Eran cazadores, agricultores,
practicaban la pesca, domesticaban animales como pavos y patos; se trasportaban en
canoas para navegar por los ros y para viajar a las islas cercanas. Tambin
destacaron en la pintura, la escultura, la orfebrera y la metalurgia del cobre,
tejan el algodn y la fibra de agave, desarrollaron el ms completo sistema de
escritura en Amrica prehispnica, entre los deportes que practicaban se destaca el
juego de pelota, el cual ms que un juego era una ceremonia.

En 1523 los conquistadores espaoles llegaron por el oeste, provenientes de Mxico,

bajo el mando del capitn Pedro de Alvarado, con la intencin de explorar y
colonizar los territorios de la actual Guatemala. Se enfrentaron primero con los
k'iches, y luego se aliaron brevemente con los kaqchikeles, fundando su primer
asentamiento el 25 de julio de 1524 en las cercanas de Iximch (Tecpn), capital
de los kaqchikeles, villa que recibi por nombre Santiago de los Caballeros de
Guatemala en honor al apstol mayor.

El 22 de noviembre de 1527 esta ciudad fue trasladada al Valle de Almolonga

ubicada en el moderno barrio de San Miguel Escobar en Ciudad Vieja, Sacatepquez,
debido al constante asedio que sufra por los ataques de los nativos.

Las rdenes regulares de sacerdotes dominicos se establecen en 1529, mientras que

los franciscanos lo hacen en 1530 y los mercedarios en 1536. 14 Entre 1530 y 1531
el capitn Alonso de vila accidentalmente en su ruta de Ciudad Real hacia Acaln
descubri la laguna y peol de Lacam-Tn. Los habitantes de esta zona que
comerciaban con los pueblos previamente conquistados por los espaoles evitaron un
enfrentamiento directo utilizando la selva como refugio. Fueron varios los intentos
infructuosos por conquistar a los lacandones: desde Nueva Espaa lo intent Juan
Enrquez de Guzmn; desde la Pennsula de Yucatn lo intent Francisco de Montejo;
desde Guatemala Pedro de Alvarado con el capitn Francisco Gil Zapata y desde
Chiapa Pedro Solrzano.15 Entonces los dominicos intentaron realizar una conversin
pacfica en las Tierras de Guerra de Tezulutln.

El segundo emplazamiento de la capital en el Valle de Almolonga (hoy el barrio de

San Miguel Escobar en Ciudad Vieja, Sacatepquez), fue destruida en la madrugada
del 11 de septiembre de 1541 por un alud de lodo y piedras que provino de la cima
del Volcn de Agua o Volcn Hunahp, como lo conocan los indgenas guatemaltecos
sepultando a la entonces capital de la regin y enterrando a la ciudad con la
mayora de sus habitantes. Entre ellos estuvo la gobernadora doa Beatriz de la
Cueva, viuda de Pedro de Alvarado. Esto oblig a que la ciudad fuera de nuevo
trasladada al cercano Valle de Panchoy, unos 6 kilmetros aguas abajo, en donde
actualmente se encuentra la ciudad de Antigua Guatemala.

En 1543 fue creada la Audiencia y Cancillera Real de Santiago de Guatemala,

conocida simplemente como Real Audiencia de Guatemala, que inicialmente se
estableci en otra ciudad por orden del Consejo de Indias de 13 de septiembre de
1543, se manda a la Audiencia residir en la villa de Valladolid de Comayagua.16
Luego, el 16 de mayo de 1544, la Real Audiencia se traslad a Gracias a Dios en
Honduras, y se mantuvo all hasta 1549.17 Por Reales Cdulas de 25 de octubre de
1548 y 1 de junio de 1549 se concedi el traslado de la Real Audiencia a su sede
definitiva, establecindose en la ciudad de Santiago de Guatemala, siendo el ms
alto tribunal de la Corona espaola en la Capitana General de Guatemala, para el
moderno territorio de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica y el
estado mexicano de Chiapas.

En 1609, a la Capitana General de Guatemala tambin se le empieza a denominar

Reino de Guatemala, debido a que el capitn general que ejerca el mando militar,
era el gobernador civil (polica y hacienda) en el conjunto del territorio, y
tambin era el presidente de la Audiencia y Cancillera Real de Santiago de
Guatemala, y se centralizan todos esos poderes como si fuese un reino.

Cronologa de la Conquista de Guatemala[cita requerida][Expandir]

Colonia espaola[editar]
Artculo principal: Capitana General de Guatemala
Vase tambin: Catolicismo en Guatemala
El 31 de enero de 1676 por Real Cdula de Carlos II se fund la Real y Pontificia
Universidad de San Carlos Borromeo,18 la tercera universidad fundada en Amrica,
donde estudiaron muchas figuras importantes del pas, entre ellos Fray Francisco
Ximnez, descubridor del manuscrito Popol Vuh y quien adems lo tradujo al
castellano adaptndolo a la religin catlica19 y el doctor Jos Felipe Flores,
eminente protomdico de Guatemala y mdico personal del Rey de Espaa. En el arte
del siglo xvii sobresalen el maestro pintor Pedro de Liendo y el maestro escultor
Quirio Catao.

En Santiago de los Caballeros estara ubicada la capital del Reino de Guatemala,

hasta su traslado en 1775 al Valle de la Ermita, actual ubicacin de la capital. El
rey Felipe II de Espaa y Portugal le otorg el ttulo de Muy noble y muy leal
Ciudad de Santiago de los Caballeros de Goathemala. Durante la dominacin
espaola, que dur casi 300 aos, Guatemala fue una regin de carcter estratgico
(Capitana General del Reino de Guatemala), formando parte del Virreinato de la
Nueva Espaa. La Capitana General de Guatemala se extenda desde la regin de
Chiapas (en la actualidad perteneciente a Mxico) hasta la actual Costa Rica. Sus
divisiones polticas variaran con frecuencia, lo mismo que las fronteras entre las
diversas provincias. A mediados del siglo xvii, el reino en su conjunto tena
treinta y dos provincias, de las cuales doce estaban en el moderno territorio de la
Repblica de Guatemala: el valle de Guatemala, donde se encontraba la ciudad de
Santiago de los Caballeros de Guatemala, sede de la Real Audiencia; las Alcaldas
Mayores de Amatique, Suchitepquez y Verapaz, los Corregimientos de Acasaguastln,
Atitln, Chiquimula, Escuintla, Guazacapn, Quetzaltenango, Solol (Tecpn-Atitln)
y Totonicapn.

A finales del siglo xviii, cuando el reformismo ilustrado de los Borbones implant
el rgimen de Intendencias en algunas regiones del Imperio Espaol, el nmero de
provincias de la Capitana General de Guatemala se redujo a 15, de las cuales 9
estaban en el actual territorio de Guatemala: las Alcaldas Mayores de
Chimaltenango, Escuintla, Sacatepquez, Solol, Suchitepquez, Totonicapn y
Verapaz, y los Corregimientos de Chiquimula y Quetzaltenango. Al promulgarse en
1812 la Constitucin de Cdiz, el reino de Guatemala desapareci como unidad, y fue
sustituido por dos provincias, sin subordinacin entre s: la Provincia de
Guatemala, que comprenda el territorio de Chiapas, El Salvador, Guatemala y
Honduras, y la Provincia de Nicaragua y Costa Rica. En 1821, durante el Trienio
Liberal en Espaa entr de nuevo en vigencia dicha Constitucin, segregndose de la
Provincia de Guatemala las Provincias de Comayagua (Honduras), Chiapas y El
Salvador.

En 1810 Jos de Bustamante y Guerra es nombrado Capitn General de Guatemala, en

una poca de gran actividad independentista; desarrolla una poltica reformista de
corte ilustrado, pero ante la revolucin de Miguel Hidalgo y Costilla y Jos Mara
Morelos en Mxico prepar tropas en Guatemala y cre el "cuerpo de voluntarios de
Fernando VII" y desde su puesto se enfrent a los constitucionalistas locales,
reprimiendo duramente a los insurgentes; se opuso a la constitucin liberal de
1812. Desde el 28 de octubre de 1813, y despus de la eleccin del rector de la
Real y Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo,20 se haban celebrado en la
celda prioral del Convento de Beln varias juntas organizadas por fray Juan
Nepomuceno de la Concepcin. Los que all se reunan juraban mantener en secreto lo
tratado, sin embargo, es probable que leyeran una proclama de Jos Mara Morelos y
discutieran la posibilidad de destituir al Capitn General de Guatemala Jos de
Bustamante y Guerra.20 En noviembre hubo otra reunin en casa de Cayetano y Mariano
Bedoya, hermanos menores de doa Dolores Bedoya de Molina, y cuados de Pedro
Molina Mazariegos.21

El 21 de diciembre de 1813, Bustamante y Guerra, al estar enterado de que en el

Convento de Beln se reunan sediciosos para intentar una sublevacin, dict un
auto para que el capitn Antonio Villar y su ayudante, Francisco Cscara, apresaran
a los religiosos de ese monasterio.22 El Capitn General se percat de la conjura
por medio del teniente Ydice, a quien se habran sumado Jos de la Llana y Mariano
Snchez.21 Asimismo, Bustamante comision a su sobrino el carmelita fray Manuel de
la Madre de Dios en la casa de correos, para que abriese toda correspondencia que
cayera en sus manos.22 Bustamante y Guerra despus denunci a su sucesor nombrado
Juan Antonio de Tornos, Intendente de Honduras, por supuestas tendencias liberales
y as logr su confirmacin en su puesto por Fernando VII en 1814. Fue destituido
en agosto de 1817 y volvi a Espaa en 1819.21

Independencia de Centroamrica[editar]
Artculo principal: Independencia de Centroamrica

Bandera de Guatemala cerca del Palacio Nacional en el da de la Independencia.

En 1820, Atanasio Tzul, ante el inters de su pueblo por acabar con los impuestos
eclesisticos y el tributo, uni fuerzas con Lucas Aguilar y con el Alcalde Mayor
de Totonicapn, Narciso Mallol. Juntos lucharon en contra del poder de la colonia
espaola, manejada por el Capitn General del Reino de Guatemala, el Arzobispo de
Guatemala Ramn Casaus y Torres, la lite ladina local y los caciques de
Totonicapn, quienes tenan privilegios con respecto al resto de la poblacin
indgena debido a su apoyo a la conquista europea. Los tributos reales haban sido
suprimidos en 1811 por las cortes de Cdiz, pero fueron impuestos de nuevo por el
rey Fernando VII.

Firma del Acta de Independencia de Centroamrica, 15 de septiembre de 1821, pintura

de Luis Vergara Ahumada.
En Mxico, la revolucin obtuvo un completo triunfo y a travs del Plan de Iguala
declar su independencia total del Imperio espaol el 24 de febrero de 1821. Esta
noticia desconcert a las autoridades espaolas de Guatemala y a la vez sirvi de
estmulo a la causa independentista. El 9 de marzo, presionado por los liberales
independentistas, el capitn general dej el puesto para que fuese ocupado por el
subinspector del ejrcito Gabino Ganza. Ganza era un hombre de una edad muy
avanzada, de carcter dbil y voluble. Bajo su mando, Centroamrica experiment una
agitacin social de niveles intolerables que oblig a la diputacin provincial a
solicitar a Ganza una reunin para discutir el difcil tema de la independencia.
El capitn general Ganza, entonces, atendiendo este llamado, reuni una junta de
notables compuesta por el arzobispo, los diputados, los altos cargos militares, los
prelados de las rdenes religiosas, y empleados de hacienda. En aquella memorable
reunin, presidida por el mismo Ganza, los criollos presentes manifestaron su
opinin con libertad. Jos Cecilio del Valle tom la palabra y en un largo
discurso, demostr la necesidad y la justicia de la independencia, pero
manifestando que, para proclamarla, primero deba orse el voto de la Provincias.

Tras un breve perodo de incertidumbre poltica, el 5 de enero de 1822, las

provincias centroamericanas fueron anexadas al Imperio Mexicano, una idea de
Agustn de Iturbide para contrarrestar la expansin estadounidense. El Imperio
Mexicano quera ser una monarqua que desembocase en una unin de lo que fueron
habitantes del Virreinato de Nueva Espaa bajo una bandera nica, catlica y
poderosa. Sin embargo un ao ms tarde, el imperio se colaps y militares
republicanos instauraron una democracia y un estado mexicano; Guatemala y sus
provincias se separaron de l, declarando de nuevo su independencia y pasando a
formar las Provincias Unidas del Centro de Amrica en julio de 1823.
El da 12 de abril de 1829, tras tratar de mantenerse en el poder tras pactar con
el presidente de la Federacin Centroamericana, Manuel Jos Arce y Fagoaga, los
conservadores en Guatemala, liderados por Mariano de Aycinena y Piol, firmaron un
Convenio de Capitulacin con el general liberal hondureo Francisco Morazn, quien
haba logrado que el resto de provincias centroamericanas se rebelaran contra el
poder conservador de Guatemala. Aycinena fue enviado a prisin junto con sus
compaeros de gobierno; Morazn, por su parte, anul el documento el 20 del mismo
mes, pues su principal objetivo era eliminar el poder de los criollos conservadores
y la jerarqua de la Iglesia Catlica en Guatemala, a quienes los criollos
liberales detestaban por haber estado bajo su dominio durante la colonia
espaola.23 En los combates particip como soldado Rafael Carrera, quien tena
apenas quince aos y cuya familia sufri numerosas vejaciones a manos de las tropas
de Morazn;24 tambin participaron el poeta y militar Jos Batres Montfar y el
oficial Miguel Garca Granados, quienes fueron hechos prisioneros por las tropas
liberales.25

Mapa de Guatemala en 1839. Obsrvese las fronteras no delimitadas con Mxico en

Yucatn y Chiapas, y que Belice todava era un asentamiento ingls.26
Para 1837, en el Estado de Guatemala se inicia una lucha armada contra quien
gobernaba el Estado de Guatemala, liberal al igual que Francisco Morazn, el doctor
Jos Mariano Glvez. Empujados por las reformas liberales y la propaganda
conservadora, movimientos insurgentes se iniciaron en las montaas de Guatemala y
Rafael Carrera y Turcios fue el mximo dirigente de las mismas; entre las tropas
sublevadas se encontraban numerosos indgenas25 que lucharon durante dos aos para
conseguir la secesin guatemalteca de la federacin. Los alzados empezaron por
asaltar las poblaciones, sin dar oportunidad de tener encuentros con las tropas del
gobierno y propagaban la idea de los enemigos de Glvez, que consista en acusarlo
del envenenamiento de las aguas fluviales para propagar el clera morbus a la
poblacin. Ahora bien, el gobierno no era el culpable de tal envenenamiento: el
crecimiento poblacional y la poca capacidad de la estructura sanitaria de la ciudad
contribuyeron a la propagacin de la enfermedad. Esta acusacin favoreci a los
objetivos de Carrera, poniendo a una gran parte de la poblacin en contra de
Mariano Glvez y los liberales; dentro de los mismos liberales empezaron a atacar a
Glvez: Jos Francisco Barrundia y Mara Josefa Garca Granados llegaron incluso a
publicar peridicos satricos en su contra.27

El rea de Los Altos estaba poblada mayoritariamente por indgenas, quienes haban
mantenido sus tradiciones ancestrales y sus tierras en el fro altiplano del oeste
guatemalteco.28 Durante toda la poca colonial haban existido revueltas en contra
del gobierno espaol.28 Despus de la independencia, los mestizos y criollos
locales favorecieron al partido liberal, en tanto que la mayora indgena era
partidaria de la Iglesia Catlica y, por ende, conservadora.28 Durante la
administracin del gobierno del Dr. Mariano Glvez, Los Altos desaprobaron los
cambios introducidos por el jefe del gobierno, pero los lderes de la regin no
fueron conservadores, sino liberales que se oponan a Glvez.29 Por su parte, los
criollos y ladinos de Los Altos tenan un gran resentimiento contra los
comerciantes de la Ciudad de Guatemala los miembros del Clan Aycinena, quienes
monopolizaban el comercio y se oponan rotundamente a la construccin de un puerto
en el Pacfico y de una carretera que le sirviera a Los Altos para comerciar con
pases extranjeros directamente.29

Al caer el gobierno de Glvez, los representantes criollos de Los Altos

aprovecharon para separarse del Estado de Guatemala el 2 de febrero de 1838. El
gobernador Valenzuela no pudo hacer nada al respecto, y el congreso de la
Federacin Centroamericana reconoci al Sexto Estado el 5 de junio de 1838 con una
junta de gobierno provisional compuesta por Marcelo Molina Mata, Jos M. Glvez y
Jos A. Aguilar, mientras que el general mexicano Agustn Guzmn antiguo oficial
del ejrcito de Vicente Filsola que se haba radicado en Quetzaltenango qued al
mando del ejrcito del Estado.29 La bandera de Los Altos era una modificacin de la
de las Provincias Unidas del Centro de Amrica, con escudo en el centro mostrando
un volcn al fondo y un quetzal resplandeciente un ave local que representaba la
libertad delante.

El 18 de marzo de 1840, siendo el lder liberal Morazn el jefe de Estado de El

Salvador, este invadi a Guatemala con 1500 soldados para eliminar de una vez por
todas la amenaza conservadora para Centroamrica que en Guatemala tena su
principal baluarte. Morazn se apoder fcilmente de la capital, ya que Carrera
fingi una retirada. Cuando los invasores celebraban e iniciaban el saqueo de la
ciudad, Carrera los atac con 400 soldados y piezas de artillera y contrasiti la
plaza, habiendo triunfado y recuperado la ciudad al da siguiente, 19 de marzo. El
desastre fue tal, que Morazn tuvo que huir de Guatemala con sus ms allegados
gritando Que viva Carrera! para salvar la vida, mientras sus soldados quedaron
en la ciudad, a merced de las tropas de Carrera.30 Poco despus, Rafael Carrera, al
enterarse que Los Altos se haba vuelto a declarar independiente pensando que
Morazn lo haba derrotado, dirigi sus fuerzas contra tal Estado y lo reincorpor
al Estado de Guatemala en 1840.31

General Rafael Carrera y Turcios, Presidente Vitalicio de Guatemala. Museo Nacional

de Historia de Guatemala
Estando ya en el poder, Rafael Carrera iniciara la construccin de un rgimen
conservador, revirtiendo las reformas liberales hechas anteriormente. Durante su
gobierno, los aristcratas conservadores y el Clero Mayor recuperaron el poder que
haban perdido. Los liberales, por su parte, lo acusaban de ser un militar
analfabeto, y decan que firmaba con el nombre Racaraca. Para los conservadores,
fue ms conocido como Caudillo Adorado de los Pueblos.25

Primer Escudo de la Repblica de Guatemala

Vigente de 1847 al 31 de mayo de 1858

Segundo Escudo de la Repblica de Guatemala

Vigente del 31 de mayo de 1858 al 17 de agosto de 1871
Carrera fue nombrado presidente vitalicio en 1854 y gobern Guatemala hasta su
muerte, ocurrida el Jueves Santo 14 de abril de 1865.32 El gobierno de Carrera
estuvo influenciado por la guerra en Yucatn hasta cierto punto; la inconformidad
del pueblo maya era patente desde antes de la independencia de Mxico. Las
condiciones de vasallaje en que se encontraban los indgenas mayas que haban sido
conquistados en el siglo xvi y su enorme superioridad numrica en la pennsula de
Yucatn mantenan a la regin en un estado permanente de tensin social. La Guerra
de Castas surgi en Yucatn debido, en parte, a las precarias condiciones de vida
de los indgenas mayas en la pennsula: slo los criollos y algunos mestizos eran
yucatecos con plenos derechos y, en general, ellos solan ocupar la parte superior
de la escala social y econmica, por lo que los mayas, pertenecientes a la clase
depauperada, no se sentan parte de ellos, eran simplemente mayas, forneos en su
propio territorio, en la tierra de sus antepasados.33

En 1854 se estableci el Concordato con la Santa Sede, el cual haba sido suscrito
en 1852 por el cardenal Jacobo Antonelli, secretario de Estado de la Santa Sede, y
Fernando Lorenzana, ministro plenipotenciario de Guatemala ante la Santa Sede. Por
medio de este tratado, el cual fue diseado por el lder del Clan Aycinena, Juan
Jos de Aycinena y Piol,34 Guatemala otorgaba la educacin del pueblo guatemalteco
a las rdenes regulares de la Iglesia catlica.35 El concordato mantena la
relacin estrecha entre Iglesia y Estado y estuvo vigente hasta la cada del
gobierno conservador del mariscal Vicente Cerna y Cerna.35
Reforma y gobiernos liberales[editar]
Artculos principales: Reforma Liberal, Miguel Garca Granados, Justo Rufino
Barrios, Manuel Lisandro Barillas Bercin y Jos Mara Reyna Barrios.

Justo Rufino Barrios

Lder la Reforma Liberal y Presidente de Guatemala de 1873 a 1885.
Museo Nacional de Historia de Guatemala

Pago a jornaleros en Santa Rosa en 1890 de acuerdo al Reglamento de Jornaleros

instituido por Barrios.
A la muerte del general Carrera en 1865, fue sucedido por el Mariscal Vicente Cerna
y Cerna, quien no promovi ninguna renovacin en el pas. Esta circunstancia fue
aprovechada por los liberales, quienes se haban refugiado en el territorio de los
Altos (actualmente Quetzaltenango), y que liderados por Miguel Garca Granados y
Justo Rufino Barrios, quienes tras recibir ayuda de pertrechos de guerra de Mxico
(a cambio de los territorios de Chiapas, Campeche y Soconusco) invadieron Guatemala
bajo el lema de la Reforma Liberal de 1871. Miguel Garca Granados fue presidente
provisional tras el derrocamiento de Cerna, gobernando hasta el 4 de junio de 1873.
Su gobierno puso en marcha nuevamente las reformas anticonservadoras, decretando
entre otras cosas la libertad de prensa y la libertad de cultos, la supresin de
los diezmos y de las rdenes religiosas y expulsando a los jesuitas, adems de
impulsar la educacin laica.

Dos factores econmicos importantes ocurrieron en este perodo: se introdujo la

produccin a gran escala del caf. Esto obedeci a que los terratenientes liberales
de occidente fueron los principales promotores de la Revolucin; y, a fin de
recompensar a los militares que colaboraron con la revolucin, se expropiaron las
tierras de indios, extensiones de tierra donde los indgenas guatemaltecos vivan
desde la poca colonial. Asimismo, se instituyeron las rotaciones de los indgenas
entre las propiedades de los nuevos terratenientes.36

Barrios, mientras tanto, ocup importantes cargos militares, sucediendo a Garca

Granados como Presidente de Guatemala. Durante su gestin continu la poltica
iniciada en la anterior presidencia, emprendiendo un vasto programa de reformas que
abarcaron, entre otros aspectos, a la Iglesia, la economa y la educacin. Fund el
Banco Hipotecario, el llamado hospital de Oriente, la Escuela Politcnica y mand
construir el Cementerio General de Guatemala y la Penitenciara Central de
Guatemala. Adems, durante su presidencia, en Guatemala se tendieron las primeras
lneas telegrficas y ferroviarias, firmndose el contrato para la construccin del
ferrocarril del Sur. En el orden administrativo y legal, se promulgaron el Cdigo
Penal, el Militar y el Cdigo Fiscal. Asimismo fueron creados los departamentos de
Retalhuleu y Baja Verapaz y se estableci la educacin pblica gratuita, a travs
de escuelas en todo el pas, suprimindose paralelamente las hermandades y rdenes
religiosas. Barrios tambin promulg la Constitucin de 1879 y, al ao siguiente,
fue reelegido Presidente para un mandato de seis aos.

Asimismo, se decreta el Reglamento de Jornaleros, legislacin laboral que coloc a

la poblacin indgena prcticamente a la disposicin de los intereses de los nuevos
latifundistas cafetaleros, y los tradicionales conservadores.37 Como resultado de
este reglamento, hubo un notable aumento de las exportaciones, y se activ el
intercambio con los pases capitalistas; tanto los antiguos conservadores
aristcratas como los nuevos terratenientes cafetaleros se vieron beneficiados con
estas medidas.37 Ahora bien, s hubo un terrateniente conservador que fue atacado y
despojado de los privilegios que haba gozado durante el gobierno de los 30 aos:
la Iglesia Catlica. Los liberales cafetaleros se vieron obligados a atacar a la
Iglesia por el poder que sta tena y por la fuerte oposicin que haca a compartir
el poder con los liberales.37
Por otro lado, Barrios persigui enconadamente a la oposicin, obligando a huir a
muchos guatemaltecos al exilio de las tierras guatemaltecas. Su gobierno se
caracteriz por el saqueo de las arcas nacionales, fortuna que fue disfrutada por
su viuda en Nueva York, despus de la muerte del general.38 Barrios tambin fue
objeto de crticas tras la firma, en 1882, del Tratado Herrera-Mariscal de lmites
con Mxico, mediante el cual Guatemala renunciaba a toda pretensin sobre la regin
de Soconusco y a sus crditos contra Mxico, sin recibir compensacin alguna por
ello para el pas: haba recibido armas mexicanas durante la revolucin de 1871 que
utiliz para derrocar a Cerna, pero nada ms.

A principios de la dcada de 1880, el presidente guatemalteco intent restablecer

las Provincias Unidas de Centroamrica y, en principio, cont con el apoyo de El
Salvador y Honduras, pero el presidente salvadoreo Rafael Zaldvar decidi luego
abandonar la unin, con el respaldo de Mxico. El presidente mexicano, Porfirio
Daz, tema las reformas liberales de Barrios y la competencia de un Estado fuerte
en Amrica Central, donde el plan de Barrios haba dado sus frutos. Tambin los
Estados Unidos se opusieron a la unin. Barrios emprendi entonces una campaa
militar para restablecer por la fuerza la unidad centroamericana, obteniendo el
respaldo del Presidente de Honduras Luis Bogrn, pero Costa Rica, El Salvador y
Nicaragua se aliaron para oponerse a sus pretensiones. Para poner en prctica sus
planes, Barrios invadi El Salvador en marzo de 1885, mientras tropas de Costa Rica
y Nicaragua se aprestaban a enfrentarse con las de Honduras. Sin embargo, la
intentona de Barrios termin sbitamente, ya que el Presidente guatemalteco muri
en la batalla de Chalchuapa, poco despus de que sus tropas invadieran territorio
salvadoreo.39

A la muerte de Barrios, y a raz de la renuncia del presidente provisional

Alejandro M. Sinibaldi, la Asamblea Nacional declara que el segundo designado a la
presidencia de la Repblica asumiera el poder. La persona sealada era el general
Manuel Lisandro Barillas Bercin quien lleg en el instante del sepelio del general
Justo Rufino Barrios y exigi que le fuera entregado el poder, aduciendo que un
nmero regular de tropa vena con l e indicando que estaba acantonada a
inmediaciones de la ciudad. Antes de que Barillas se valiera de aquel ardid para
presionar por la entrada inmediatamente de la presidencia, ocupaba el puesto de
jefe de poltico de Quetzaltenango. La tropa de la cual hablaba no exista y as
march al Palacio de Gobierno para asumir la primera magistratura de la Nacin.39
Lo enmarcado dentro de la ley era que Barillas convocara a elecciones en un tiempo
posterior, aspecto que obvi para quedarse en el poder imponiendo un gobierno
dictatorial.

Durante los gobiernos liberales se inici la colonizacin alemana de la Verapaz;

los alemanes se organizaron en una comunidad muy unida y solidaria. Realizaban sus
actividades sociales en el Club Alemn o Deutsche Verein, en Cobn, fundado en
1888. En sus inicios, este grupo solo estaba compuesto por socios germanos. El
lugar fue remodelado y equipado para dar un ambiente agradable, donde los alemanes
se sintieran como en su pas. Contaba con una biblioteca, con libros y revistas
donados por quienes viajaban a Alemania. A da de hoy, donde antes estaba este
club, ahora se encuentra la Sociedad de Beneficencia. Los alemanes formaron su
propio mundo en Alta Verapaz gracias a generosas concesiones otorgadas por los
presidentes liberales Manuel Lisandro Barillas Bercin, Jos Mara Reina Barrios y
Manuel Estrada Cabrera.38 Por el creciente nmero de nios alemanes verapacenses,
se form una escuela alemana para que la educacin acadmica fuera ms fiel al
Deutschtum (alemanizacin).

El principal proyecto de Reyna Barrios fue la construccin de un ferrocarril

interocenico que fuera atractivo para inversionistas extranjeros, y para
promocionarlo, realiz la Exposicin Centroamericana en 1897. Desafortunadamente,
el ferrocarril no pudo terminarse a tiempo y la exposicin fue un fracaso, que dej
a Guatemala con una gran deuda externa, principalmente con bancos ingleses, y que a
partir de entonces se llam la deuda inglesa. A fin de solucionar los problemas
del pas, quiso extender su gobierno, pidiendo a la Asamblea que modificara la
Constitucin de 1879 para tal efecto. Debido al descontento popular causado por la
inflacin imperante (debido a la realizacin de la Exposicin Centroamericana, a
los proyectos de embellecimiento y a la entrada de Brasil al mercado del caf) se
produce la Revolucin quetzalteca de 1897 la cual fue sofocada y saldada con el
fusilamiento de destacados ciudadanos quetzaltecos, entre ellos el alcalde primero
de Quetzaltenango, Sinforoso Aguilar y el filntropo Juan Aparicio, hijo.

En 1898, Jos Mara Reina Barrios fue asesinado por un ciudadano britnico de
origen suizo llamado Edgar Zollinger (quien haba sido empleado y amigo de
Aparicio) y quien fue abatido por la polica sin dar tiempo para que dijera cual
fue la causa que lo motiv a perpetrar el magnicidio. El primer designado a la
Presidencia, licenciado Manuel Estrada Cabrera, tras un hbil juego poltico se
hizo con el poder.40 41

Gobierno liberal del licenciado Manuel Estrada Cabrera[editar]

Artculos principales: Gobierno de Manuel Estrada Cabrera (1898-1920), United Fruit
Company y Semana Trgica de 1920.

Licenciado Manuel Estrada Cabrera, Presidente de Guatemala de 1898 a 1920.

El licenciado Manuel Estrada Cabrera (conocido como don Manuel; o simplemente
como Cabrera por sus detractores) gobern Guatemala de 1898 a 1920. Gracias a las
concesiones otorgadas a extranjeros, para 1901 la United Fruit Company (UFCO)
comenz a volverse la fuerza econmica principal en Guatemala, tanto poltica como
econmica. El gobierno se subordinaba a menudo a intereses de la Compaa (una de
las principales de Centroamrica). La UFCO lleg a controlar ms del 40% de la
tierra cultivable del pas y de otros pases centroamericanos, as como tambin las
instalaciones de los puertos (especialmente Puerto Barrios). Se debe recordar que
la poltica econmica norteamericana en ese momento estaba dirigida hacia el Canal
de Panam: con el canal en construccin desde 1903, su principal fin era asegurarse
de una atmsfera pacfica y estable en toda la regin centroamericana sin
intervencin de potencias europeas. Por esta razn hubo un incremento en las
operaciones de empresas norteamericanas en Centroamrica, entre los que se incluy
el crecimiento exponencial de las operaciones de la United Fruit Company.42 Adems,
Estrada Cabrera tambin tena otro motivo para acercarse a los Estados Unidos: el
principal era que poda pedirle ayuda militar en caso de que Inglaterra enviara una
flota militar para reclamar el pago de la deuda que Guatemala tena con los bancos
ingleses, y que se increment despus del gobierno de Barrios y, especialmente,
tras el fracaso de la Exposicin Centroamericana de 1897;42 y esto encajaba
perfectamente con la poltica norteamericana del Gran Garrote de las Guerras
bananeras que impulsaba el presidente Theodore Roosevelt para mantener la paz la
regin y utilizar los recursos de la misma.

Otro de los pases que intento influir en la poltica de Guatemala durante el

gobierno de Estrada Cabrera fue Mxico, que estaba gobernado por el general
Porfirio Daz y que estaba preocupado por la creciente presencia norteamericana, la
cual se haba incrementado desde la guerra con Espaa por Cuba en 1898 y luego con
la ayuda militar durante la Separacin de Panam de Colombia que les permiti a los
norteamericanos construir el Canal de Panam. Daz y el resto de presidentes de la
regin vean con preocupacin como Estrada Cabrera se haba plegado a los intereses
norteamericanos42

La Guerra del Totoposte en 1903 provoc escasez de maz en el pas y el trabajo de

los obreros guatemaltecos fue contratado por el gobierno con muy baja
remuneracin.43 Al finalizar este primer perodo de gobierno, el cambio con
respecto al dlar estadounidense estaba en $12.00 por US$1.00.44

A pesar de sufrir varios atentados en su contra, Manuel Estrada Cabrera gobern con
puo de hierro hasta 1920, ao en que fue derrocado por la revolucin dirigida por
el Partido Unionista, liderado por los miembros del partido conservador.45

A la cada de Estrada Cabrera, la Asamblea Nacional seleccion como presidente

interino a Carlos Herrera Luna, quien luego fue declarado presidente
constitucional. El presidente interino Carlos Herrera y Luna hered un desorden
fiscal, monetario y bancario, con inflacin galopante; se opuso a ratificar varios
contratos con compaas norteamericanas que haba firmado Estrada Cabrera y que
Herrera consideraba lesivos para el pas.

En cuanto a la educacin, el gobierno de Herrera disolvi la Universidad Estrada

Cabrera, que haba sido fundada en 1918 y la sustituy con las escuelas Facultad
de la Universidad Nacional, a la que le otorg autonoma para eleccin de
autoridades. Pero en ese entonces apenas haba trescientos estudiantes en toda la
universidad, y el analfabetismo en el pas era del 93%, debido principalmente a la
Reglamento de Jornaleros que haba instituido Justo Rufino Barrios y que obligaba
a los jornaleros indgenas a trabajar en las fincas, sin darles tiempo para su
educacin.

Herrera fue derrocado en diciembre de 1921, por el general Jos Mara Orellana,
quien ratific todos estos contratos; este golpe de estado sera parte de una serie
de abusos cometidos en Amrica Latina por parte de la United Fruit Company.46 47
Los gobiernos de Orellana y Chacn emprendieron una reforma educativa, otorgando
becas en el extranjero a egresados de la Escuela Normal para Varones y otras
escuelas de maestros del pas. Orellana muri en el ejercicio del poder bajo
circunstancias sospechosas en 1926 y fue sustituido por su vicepresidente, Lzaro
Chacn Gonzlez.

Gobierno liberal del general Jorge Ubico[editar]

Artculos principales: Jorge Ubico Castaeda y United Fruit Company.
Tras la muerte de Jos Mara Orellana, y despus de participar en las elecciones de
1926, en que perdi contra el tambin liberal Lzaro Chacn Gonzlez, el general
Jorge Ubico Castaeda se retir a la vida privada; pero con la inestabilidad que se
dio tras la renuncia del general Chacn a finales de 1930, por enfermedad, y la
crisis econmica que exista en el pas debido a la Gran Depresin originada por la
quiebra de la Bolsa de Valores de Nueva York en 1929, se involucr nuevamente en el
tinglado poltico. En diciembre de 1930, el presidente interino Baudilio Palma fue
derrocado y asesinado en un golpe militar por el general Manuel Mara Orellana
Contreras -primo del general Jos Mara Orellana-, pero el gobierno de ste no fue
reconocido por el presidente de los Estados Unidos, pas que para entonces ya tena
fuertes inversiones en Guatemala. La Asamblea Nacional Legislativa design a Jos
Mara Reina Andrade, quien haba sido ministro de Gobernacin durante buena parte
del gobierno de Estrada Cabrera, y ste inmediatamente convoc a elecciones, a las
cuales se present Ubico Castaeda como candidato nico.48

General Jorge Ubico Castaeda, presidente de Guatemala de 1931 a 1944.

Por ese entonces, eran numerosos los pases que se inclinaban por gobiernos
autoritarios; de esta manera, una vez en el poder, Ubico Castaeda asumi poderes
dictatoriales y mtodos de espionaje y represin similares a los de Barrios y
Estrada Cabrera, y mantuvo una Asamblea legislativa ttere obediente a sus
mandatos. Inteligente, dinmico y temperamental, tena obsesin por controlar hasta
el ms mnimo detalle de la vida de Guatemala,49 siendo uno de sus principales
objetivos el de lograr una reorganizacin de la administracin pblica, para lo que
nombr a varios allegados suyos, los llamados Ubiquistas, en posiciones claves
del gobierno.50 Su gobierno se caracteriz por un esfuerzo por estabilizar las
finanzas del estado, reduciendo el gasto pblico: demostr ser un administrador muy
capaz al reducir los sueldos de los empleados pblicos en un 40% para contrarrestar
el dficit del gobierno;49 , foment la produccin del caf durante la Depresin de
1929 por medio de la ley de vagancia y la ley de vialidad y tambin por las
acciones de una polica y poder judicial implacables en contra del delito, de la
corrupcin y de cualquier tipo de oposicin al rgimen.49 Finalmente, complet la
centralizacin del poder al eliminar a los alcaldes popularmente electos por
intendentes que eran nombrados por el propio presidente. Gracias a la mano de obra
casi gratuita disponible por sus leyes, es significativo su impulso a la
construccin de obra pblica, especialmente carreteras, en beneficio de la
actividad cafetalera, dominada por inmigrantes alemanes en la Verapaz (en donde
haba sido Jefe Poltico) y por terratenientes guatemaltecos en el resto del pas.
Para la construccin de carreteras emple trabajo forzado de indgenas, vigilados
por el cuerpo de ingenieros del ejrcito. Por medio del decreto 1995 de 1934
cancel las deudas impagables que los jornaleros tenan con los hacendados. Pero
para contrarrestar una potencial escasez de mano de obra para las fincas, promulg
el Decreto 1996: La Ley de Vagancia, la cual obligaba a todo campesino que no
tuviera un mnimo de tierras a trabajar cierta cantidad de das al ao de servicio
de un hacendado; si esto no se poda comprobar, el jornalero deba trabajar
gratuitamente en los caminos.51 37

Como muchos gobernantes de Amrica Latina, extendi su mandato y se convirti en el

caudillo del pas. No le fue difcil reelegirse: el pueblo que poda votar
(prcticamente slo los habitantes de la ciudad capital y varias cabeceras
departamentales) estaba agradecido con su administracin por la mejora en las
condiciones de vida.52 Aunque era admirador de los gobiernos dictatoriales de
Benito Mussolini, Francisco Franco y Adolfo Hitler, mantuvo relaciones cordiales
con los Estados Unidos y puede decirse que su administracin se mantuvo gracias al
monopolio bananero de la frutera (la United Fruit Company). Conforme avanzaron
los sucesos de la Segunda Guerra Mundial, la poltica norteamericana y sus
compromisos con la frutera lo obligaron no solamente a declarar la guerra a las
naciones del Eje -Alemania, Italia y Japn- sino a permitir el establecimiento de
bases norteamericanas en el Guatemala.a Entre los beneficios que recibi del
gobierno norteamericano a cambio de su alianza en la guerra hubo armamento moderno
para el ejrcito y entrenamiento en la Escuela Politcnica por militares
norteamericanos.

Ubico reprimi fuertemente a la delincuencia con la denominada Ley de Fuga, por

medio de la cual los acusados de delitos graves eran ejecutados extrajudicialmente
por orden presidencial. Tambin combati la corrupcin en el Estado con la creacin
de la contralora General de Cuentas de la Nacin y el Tribunal de Cuentas. Con
esto, las crceles se convirtieron en elemento disuasor para el robo del erario
pblico. Oblig a la asamblea legislativa a decretar una donacin de doscientos mil
dlares de la poca para su persona por sus contribuciones a la patria. Finalmente,
en su enfoque econmico de incrementar la produccin del pas a cualquier costo,
eximi a los caficultores y a las empresas bananeras de responsabilidad criminal
por maltrato a sus mozos y jornaleros.53

En 1944, despus de ms de 12 aos de frrea dictadura, su gobierno empez a

denotar claros signos de debilidad. Se multiplicaron las manifestaciones de la
poblacin en su contra, exigiendo su renuncia. Estas manifestaciones fueron
dirigidas principalmente por maestros y por estudiantes de la Universidad Nacional.
El 25 de junio de 1944, durante el transcurso de una de estas manifestaciones
result muerta la profesora Mara Chinchilla, lo que aunado al memorando de los
311 y a las presiones populares, dieron lugar a la renuncia del general Ubico, y
el 1 de julio de 1944 acept formalmente renunciar a su cargo: Ubico dej en el
poder a un triunvirato militar conformado por los generales Federico Ponce Vaides,
Buenaventura Pineda y Sandoval Ariza, a quienes sac del ostracismo en que los
mantuvo durante su gobierno y luego parti hacia el exilio poltico en Nueva
Orleans, donde estaba la sede de la United Fruit Company.54

Es importante destacar que con el pago de la Deuda Inglesa que hiciera el general
Ubico Castaeda al final de su gestin, los gobiernos revolucionarios tuvieron una
base econmica slida para realizar sus proyectos.55

Gobiernos revolucionarios[editar]
Artculos principales: Revolucin de 1944, Juan Jos Arvalo Bermejo y Jacobo
rbenz Guzmn.
El general Ponce Vaides solamente estuvo al mando durante 110 das y continu con
la forma de gobernar represiva de su antecesor, dando instrucciones a la polica
para atacar a sus adversarios.56 En aquellos das el peridico El Imparcial public
fuertes editoriales contra las intenciones de Federico Ponce Vaides de perpetuarse
en el poder. A consecuencia de estos acontecimientos, el primero de octubre fue
asesinado el director de El Imparcial, el periodista Alejandro Crdova, frente a su
residencia en la ciudad capital. El crimen aceler los preparativos del movimiento
cvico militar del 20 de octubre de 1944. Das despus, Ponce Vaides y el director
de la Polica Nacional, coronel Moiss Evaristo Orozco, fueron acusados como
autores intelectuales del asesinato. Todos estos acontecimientos terminaron de
encender las pasiones reprimidas por varios aos. Fue el 20 de octubre de 1944
cuando ocurri un levantamiento popular, en el que participaron abogados, maestros,
obreros, estudiantes universitarios y una parte del Ejrcito. La lucha se
estableci entre la otra parte del Ejrcito y la polica que eran leales al general
Ponce. Despus de estos sucesos se difundi la noticia de que Ponce Vaides haba
solicitado asilo poltico en Mxico y el gobierno haba sido tomado por un
triunvirato compuesto por un civil y dos militares: el civil Jorge Toriello
Garrido, el mayor Francisco Javier Arana y el capitn Jacobo Arbenz Guzmn.

Las principales funciones del gobierno de transicin fueron derogar los decretos
que haba realizado la administracin anterior. Convoc una Asamblea Nacional
Constituyente que produjo una nueva Carta Magna. Qued instituida la Junta
Revolucionaria del 20 de octubre de 1944, con el propsito de garantizar a los
guatemaltecos un marco constitucional para llevar a Guatemala a una democracia
representativa.

El gobierno del primer presidente electo democrticamente en la historia de

Guatemala, Juan Jos Arvalo, se distingui por sus numerosas realizaciones
educativas y de beneficio para la mayora de las capas ms pobres de la poblacin,
de la clase media y de los intelectuales ms consecuentes. Sin embargo, se enfrent
a numerosos obstculos. El presidente Arvalo Bermejo inici su gobierno en 1945, y
de acuerdo a los historiadores liberales57 desde el principio utiliz un lenguaje a
veces disociador, que empez a polarizar a la sociedad guatemalteca, causando entre
los terratenientes la sensacin de que solo era el gobernante de una parte de los
guatemaltecos. Por otra parte, en el libro autobiogrfico Despacho Presidencial de
Arvalo, ste relata que su gobierno se inici con sanciones a la oposicin -cada
vez que se sospechaba un complot en contra del gobierno, se restringan las
libertades civiles, los sospechosos eran apresados y luego enviados al exilio-,
intervencionismo econmico del Estado -con la emisin de la Ley de Emergencia
Econmica- y un decidido apoyo a un movimiento sindicalista recin surgido. As
entonces, las fuerzas de oposicin al gobierno arevalista -revolucionarios
moderados y terratenients o ubiquistas- poco a poco fueron marginadas y empezaron
a temer la implementacin de un socialismo en el pas.58 Por otra parte, es
importante destacar que el presidente Arvalo tom posesin con poder limitado,
restringido por los militares, que estaban acaudillados por el Teniente Coronel
Arana.59

El frente de lucha del gobierno arevalista fue preponderantemente urbano y, a

diferencia de su sucesor, no enfrent los problemas de la tenencia de la tierra y
el trabajo agrcola, a pesar de que la mayora de la poblacin era rural e
indgena, salvo en lo relacionado con los trabajadores de la agricultura
tecnificada norteamericana aposentada en las vastas y frtiles regiones de Bananera
y Tiquisate. Por otra parte, el rgimen revolucionario, impulsado y dirigido por
miembros de las capas medias directa e indirectamente, fortaleci las posiciones de
aqullas y las acrecent; es decir, que opt por favorecer a los sectores de la
poblacin urbana y ladina que conforman lo que algunos socilogos llaman las
instancias morales de la sociedad, o sea, la universidad, los centros de enseanza
secundaria (que duplic en los primeros 6 aos), los tribunales, la burocracia
(principalmente la militar), la prensa, las iglesias, los intelectuales, los
profesores y los profesionales universitarios, a los que se englob a travs de la
colegiacin obligatoria.60 Por su parte, el sector terrateniente se organiz a
travs de las asociaciones de agricultores, comerciantes, industriales, banqueros,
aseguradores y especuladores financieros, etc.60

Los precios del caf, principal producto agrcola que exportaban los guatemaltecos,
ya que el banano era negocio exclusivo de los norteamericanos, alcanzaron los
precios que haban perdido en 1930. Y, aunque la beneficiada en primer trmino fue
la lite cafetalera, hubo una derrama suficiente para abrir nuevos negocios o
ampliar los ya existentes en los rangos sociales intermedios de la capital y de
algunas cabeceras departamentales. Asimismo, durante el gobierno de Arvalo hubo
considerable expansin de las clases medias urbanas y ladinas del pas, a las que
hasta el sindicalismo recin organizado favoreci, puesto que muchos de los nuevos
dirigentes y diputados obreros salieron de sus distintas capas.60

En cuanto a la prensa y la oposicin, el gobierno atac a los peridicos El

Imparcial y La Hora cuando stos publicaron informacin que atacaba directamente
las polticas del gobierno; a diferencia de los gobiernos de sus antecesores,
Arvalo no utiliz la Penitenciara Central para encerrar y torturar a sus enemigos
polticos. La costumbre fue obligar a salir al exilio a cuantos se opusieran al
gobierno.61

Entre las reformas que se pusieron en marcha desde la cada del gobierno de Ponce
Vaides y que se trataron de consolidar con la Constitucin de 1945, la
reestructuracin del Ejrcito tuvo gran trascendencia: la suspensin del
generalato, decretada desde los primeros momentos del triunfo del movimiento
revolucionario, simboliz esta transformacin, que se complet con una inquietud
por modernizar, profesionalizar e institucionalizar el Ejrcito. Por primera vez en
la historia del pas una Constitucin concedi todo un captulo y 13 artculos al
tema del Ejrcito, asentando un modelo que sera retomado en las Constituciones
posteriores. La norma constitucional estableci una reorganizacin del Ejrcito que
result compleja y no siempre operativa: buscaba confirmar la autonoma funcional
que por primera vez se le confera. Cre el Consejo Superior de la Defensa
Nacional, rgano de consulta y colegiado, constituido por 15 miembros, algunos por
eleccin y dentro de los cuales no se inclua al presidente de la Repblica, a
pesar de considerrsele comandante en jefe del Ejrcito.62

Entre ambos lderes se generaron no pocas rivalidades durante los diez aos de
vigencia de la Constitucin de 1945, como las que opusieron al mayor Francisco
Javier Arana, lder de la derecha hasta su asesinato en 1949, con el coronel Jacobo
Arbenz Guzmn, lder de la izquierda. Por otra parte, algunas interpretaciones han
insistido en que fueron precisamente el estatus jurdico y la estructura
organizativa que la Constitucin de 1945 reconoci al Ejrcito los factores que
determinaron que la oficialidad entrara de lleno en el juego poltico. En este
sentido, las votaciones para integrar el Consejo Superior de la Defensa Nacional y
el propio carcter de este rgano, impulsaban la discusin para la toma de
decisiones sobre la poltica militar que deba adoptar el Ejrcito de Guatemala y
lo convertan en un estamento deliberativo.62

El coronel Jacobo Arbenz Guzmn lleg al poder despus de ganar las elecciones que
se desarrollaron en la Repblica de Guatemala en el ao de 1950. Fue apoyado por
los partidos Renovacin Nacional y Accin Revolucionaria de la Capital y el partido
Integracin Nacional de Quetzaltenango. Los obreros, campesinos, maestros y
estudiantes le dieron todo su respaldo, ganando el proceso electoral. Cuando inici
su gobierno, los guatemaltecos parecan condenados a no prosperar. En 1950, el 76%
de los habitantes posean menos del 10% de las tierras; mientras que un 2.2%, el
70%. La United Fruit Company era duea de ms del 50% de las tierras cultivables
del pas, de las que nicamente cultivaba el 2.6%; y los campesinos tenan sueldos
miserables. Por otra parte, desde el gobierno de Manuel Estrada Cabrera existan
monopolios norteamericanos de empresas subsidiarias de la UFCO y que se dedicaban
al transporte de carga por ferrocarril y vapores, los que salan de Puerto Barrios,
Izabal, puerto controlado por la frutera. Asimismo, controlaban la generacin de la
electricidad, los telfonos y telgrafos del pas. Estas empresas no pagaban ningn
tipo de impuesto por el uso de los recursos nacionales, gracias a las generosas
concesiones otorgadas por Estrada Cabrera, y ratificadas por los gobiernos de Jos
Mara Orellana y Jorge Ubico.63

Arbenz era de tinte izquierdista nacionalista y atac los monopolios

norteamericanos de frente desde el inicio de su gobierno.63 Numerosos autores
liberales indican que fue comunista, porque aparte de atacar los intereses
estadounidenses hubo otros factores: (a) los miembros de su crculo privado eran
dirigentes del Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT), que era el partido comunista
de Guatemala, (b) la propaganda de la CIA lo acusaba de ttere de Mosc, (c) el
ambiente macartista que se viva en los Estados Unidos despus de la Segunda Guerra
Mundial, (d) la labor del personero anticomunista del Departamento de Estado, John
Peurifoy, quien fue nombrado como embajador de EE.UU. en Guatemala entre noviembre
de 1953 y julio de 1954, y coordin el apoyo de la CIA al movimiento de Castillo
Armas, y (e) tras su salida de Guatemala, Arbenz se exil en Checoslovaquia, la
Unin Sovitica, China y Cuba, todos ellos pases comunistas, ya que ningn otro
pas se atreva a recibirlo.63

Sobre la base de su plan de gobierno, realiz (o intent realizar) lo siguiente:

promulg el Decreto 900 para una Reforma Agraria que gener importantes temores
entre los grandes propietarios, as como en determinados sectores medios urbanos y
rurales, pues al sentir amenazados sus intereses se unieron a la campaa que
identificaba los cambios sociales con una orientacin poltico-ideolgica del
rgimen hacia el comunismo.62 ; inici la construccin de la carretera al
Atlnticob para competir contra el monopolio del ferrocarril, que estaba controlado
por la frutera mediante su empresa International Railways of Central America
(IRCA); inici la construccin del puerto Santo Toms de Castilla en donde se
encontraba el puerto Matas de Glvez, para competir con Puerto Barrios, puerto
controlado por la UFCO mediante su Great White Fleet; e inici los estudios para la
planta de generacin Jurn Marinal, para competir con la empresa elctrica en
manos de norteamericanos.63

Los directivos de la United Fruit Company (UFCO) haban trabajado intensamente en

los crculos del gobierno de Harry S. Truman y del general Dwight Eisenhower para
hacerles creer que el coronel Arbenz intentaba alinear a Guatemala al Bloque
Sovitico. Lo que ocurra era que la UFCO se vea amenazada en sus intereses
econmicos por la reforma agraria de Arbenz, que le quitaba importantes cantidades
de tierras ociosas, y el nuevo Cdigo de Trabajo de Guatemala, que ya no le
permita utilizar las fuerzas militares guatemaltecas para contrarrestar las
demandas de sus trabajadores.64 Como la mayor terrateniente y patrona de Guatemala,
el Decreto 900 result en la expropiacin del 40% de sus terrenos.64 Los oficiales
del gobierno norteamericano tenan pocas pruebas del crecimiento de la amenaza
comunista en Guatemala, 65 pero s una fuerte relacin con los personeros de la
UFCO, demostrando la fuerte influencia que los intereses corporativos tenan sobre
la poltica exterior norteamericana:66

Tras la cancelacin de la Operacin PBFORTUNE, la CIA, organiz la Operacin

PBSUCCESS, que consista en el entrenamiento y financiacin de un ejrcito rebelde
paramilitar (Movimiento de Liberacin Nacional -o MLN). Este Movimiento ingres por
la Repblica de Honduras, se atrincher en Esquipulas y dio el Golpe de Estado de
1954 derrocando al coronel rbenz, quien tuvo que salir a un tortuoso exilio que lo
llev a Checoslovaquia, la Unin Sovitica, Uruguay, Cuba, Suiza y Mxico.c
Consumado el golpe, asumi la Jefatura de Estado el Coronel Carlos Castillo Armas.

Gobiernos contrarrevolucionarios[editar]
Artculos principales: Carlos Castillo Armas, Miguel Ydgoras Fuentes, Enrique
Peralta Azurdia y Julio Csar Mndez Montenegro.
El 10 de octubre de 1954, la junta militar convoc un plebiscito en el que Castillo
Armas obtuvo el 99.9% del voto favorable. El resultado casi unnime refleja la
ausencia de alternativas, pues en el plebiscito se pregunt a la poblacin si lo
aceptaba o no como presidente de la Repblica. El voto fue pblico y obligatorio,
mientras que el escrutinio fue secreto. Y el acto se produjo en un clima de terror
que afect a los partidarios de Arbenz y los sectores de la oposicin de izquierda
en general. De esta manera Castillo Armas se convirti en presidente de la
Repblica para el perodo que habra de concluir el 15 de marzo de 1960, segn lo
fij la Asamblea Nacional Constituyente, que fue elegida al mismo tiempo.62

De los proyectos arbencistas, Castillo Armas solo derog la reforma agraria

inmediatamente despus de tomar el poder, pero tuvo que finalizar la carretera al
Atlntico, bajo la direccin del Ingeniero Juan Luis Lizarralde, Ministro de Obras
Pblicas, por la importancia que tena para la economa del pas; la carretera se
termin en 1959, y tras su finalizacin ocurri lo que rbenz haba esperado: el
ferrocarril de la UFCO no pudo competir contra el transporte vehicular en camiones.
Asimismo, y por la misma razn, continu con los trabajos de planificacin del
puerto de Santo Toms y de la hidroelctrica Jurn Marinal, la cual fue terminada
e inaugurada en 1970. El puerto se construy despus del terremoto de 1976, pero
para entonces ya haba quebrado la United Fruit Company y su sucesora, Chiquita
Brands International ya no tena el mismo poder e influencia en el gobierno de los
Estados Unidos.

El rgimen de Castillo Armas nombr una nueva Corte Suprema de Justicia e inici un
perodo de intensa persecucin poltica en contra de dirigentes, intelectuales y
sospechosos comunistas en general. Se anularon los derechos adquiridos durante la
revolucin de 1944, en especial los concedidos por la Reforma Agraria. El cuerpo de
leyes anticomunistas se complet ms adelante, cuando el artculo 6 transitorio de
la Constitucin de 1956, facult al jefe del Ejecutivo para expatriar o impedir el
ingreso al pas, por cinco aos, a los comunistas que se haban asilado o exiliado
de Guatemala por razones polticas.62

Castillo Armas fue asesinado en 1957; tras su muerte hubo un perodo de transicin.
Fue llamado el Lic. Luis Arturo Gonzlez Lpez a ser Presidente de la Repblica en
forma interina, quien gobern menos de tres meses; luego lleg al Gobierno el
coronel Guillermo Flores Avendao, quien estuvo gobernando durante cinco meses y
convoc elecciones. En las elecciones result triunfador el general e ingeniero
Miguel Ydgoras Fuentes, quien asumi la Primera Magistratura, el 2 de marzo de
1958. Ydgoras Fuentes mostr durante su mandato una democracia aparente, sin
llegar a los extremos de gobiernos revolucionarios, pero inici una cultura de
corrupcin que se ha mantenido incrustada en el gobierno desde entonces.

Durante su gobierno Miguel Ydgoras Fuentes, anterior Ministro de Fomento en el

gobierno de Jorge Ubico Castaeda y detractor de las polticas de gobierno de
Arvalo y de Arbenz, prest el departamento de Retalhuleu en Guatemala para que se
entrenaran los activistas cubanos que intentaron la fallida Invasin de Baha de
Cochinos en 1961 en contra del gobierno comunista de Fidel Castrod

En respuesta a su gobierno cada vez ms autocrtico, un grupo de oficiales

militares de menor rango, entre los que estaba Marco Antonio Yon Sosa, se rebel,
intentando derrocarlo en 1960. Cuando fracasaron, varios huyeron y establecieron
lazos estrechos con Cuba. Este grupo se convertira en el ncleo de las fuerzas
armadas de insurgencia que lucharan contra los gobiernos militares durante los 36
aos siguientes. Sus cuatro grupos principales guerrilleros de izquierda realizaron
sabotajes econmicos y ataques armados contra los miembros de las fuerzas de
seguridad estatal.

El gobierno de Miguel Ydgoras Fuentes termin el 30 de marzo de 1963 tras el golpe

de estado del coronel Enrique Peralta Azurdia: el Dr. Juan Jos Arvalo regres a
Guatemala el 29 de marzo de ese ao, despus de que el gobierno del general Miguel
Ydgoras Fuentes sugiriera que se le permitira participar nuevamente en las
elecciones presidencias. Al da siguiente, el gobierno fue derrocado por el golpe
de estado dirigido por el entonces ministro de la Defensa, coronel Peralta Azurdia,
aduciendo que la corrupcin del gobierno era intolerable. El Dr. Arvalo sali
nuevamente al exilio.67

Poco tiempo despus hubo elecciones democrticas y result electo Presidente el

licenciado Julio Csar Mndez Montenegro en 1966. Como vicepresidente fue electo el
reconocido periodista Clemente Marroqun Rojas. Aunque en un principio pareca
haberse conseguido una democracia transparente, el ejrcito, que tutel el
gobierno, lanz una fuerte campaa contra la insurgencia que rompi en gran parte
el movimiento guerrillero en el campo y comenz el conflicto civil que habra de
causar centenares de miles de vctimas. Durante su gobierno se estableci el
celeste como el color de la Bandera Nacional y se restableci, en 1967, el decreto
2795 promulgado por el gobierno del general Jorge Ubico Castaeda que otorg a las
fincas cafetaleras y a las empresas bananeras el permiso para castigar a los
colonos jornaleros: Estarn exentos de responsabilidad criminal los propietarios
de fincas....53

Su gobierno fue controlado por los militares;68 e incluso hubo persistentes rumores
de que el licenciado Mndez Montenegro era nicamente un presidente ttere, y que
el alto mando del ejrcito lo mantena alcoholizado en los dispensarios de licor
que se encontraban en las cercanas del Palacio Nacional.[cita requerida] Nombr
como ministro de Relaciones Exteriores de Guatemala69 al embajador de Guatemala
ante las Naciones Unidas, Emilio Arenales Cataln; Arenales, a su vez, fue nombrado
como presidente de la Vigsimo Tercera Asamblea General de las Naciones Unidas.69

Durante su gobierno se discuti la posibilidad de ceder las minas de nquel en El

Estor, Izabal a una empresa canadiense, pero la concesin no se concret.e Por otra
parte, la concesin del ferrocarril para la International Railways of Central
America (IRCA), que se inici en 1904 durante el gobierno del licenciado Manuel
Estrada Cabrera,46 47 lleg a su trmino durante su gobierno. La empresa, que haba
tenido prdidas sustanciales despus de la construccin de la carretera al
Atlntico durante los gobiernos de Jacobo Arbenz Guzmn y Carlos Castillo Armas,
cre ex profeso un estado de insolvencia para que pasara a propiedad del Estado de
Guatemala, hecho que se ejecut al margen del procedimiento administrativo pblico,
lo que permiti a la IRCA evitar la responsabilidad por el pasivo dejado.70

Al asumir la presidencia el Ejrcito de Guatemala, quien era el que en realidad

tena el poder, no le permiti ningn margen de accin, y los intentos por reducir
la violencia tanto de la extrema derecha y de la extrema izquierda no fueron
suficientes. De hecho, durante su gobierno la violencia poltica se increment: la
guerrilla se haba fortalecido, lo que llev al ejrcito a implementar una
importante campaa contrainsurgente, sobre todo en el oriente del pas y en la
Ciudad de Guatemala. Un hecho que conmovi a la sociedad guatemalteca durante este
gobierno, fue el secuestro, tortura y asesinato de la Miss Guatemala de 1958,
Rogelia Cruz Martnez quien se haba unido a la guerrilla izquierdista despus de
las jornadas estudiantiles de 1962. Fue raptada en diciembre de 1967 por las
fuerzas gubernamentales, y encontrada muerta el 11 de enero de 1968 cerca de un
puente cerca de Escuintla, con terribles seales de tortura. El PGT se veng
atacando a un grupo de personal militar de EE.UU., matando a dos e hiriendo a un
tercero.[cita requerida]

El 8 de junio de 1968 la guerrilla guatemalteca asesin al embajador de Estados

Unidos en Guatemala John Gordon Mein, siendo el primer embajador de EE. UU. en ser
asesinado mientras serva a su pas en el extranjero. Como represalia, el Ejrcito
de Guatemala asesin a varios dirigentes de las Fuerzas Armadas Rebeldes.
Aparentemente, las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR) intentaron secuestrarlo, pero lo
mataron cuando intento huir.

Ante el avance de la guerrilla, el Ejrcito de Guatemala tom medidas drsticas

para aplastarla. Las operaciones contra la subversin en el Oriente del pas fueron
efectivas: se destruyeron sus depsitos de armas, sus lneas de comunicacin y
abastecimiento.

Desde ese entonces hasta adentrada la dcada de 1970 la actividad de la guerrilla

guatemalteca fue casi nula, limitndose a actos de sabotaje aislados y de poca
trascendencia. Entre estos ltimos el 27 de febrero de 1970 fue secuestrado el
ministro de Relaciones Exteriores, Alberto Fuentes Mohr y el 16 de marzo el
agregado laboral de la Embajada de Estados Unidos, Sean Holly. Las Fuerzas Armadas
Rebeldes (FAR) reivindicaron la autora de ambos delitos.

La Hidroelctrica Jurn Marinal se inici y concluy en el perodo del presidente

Julio Csar Mndez Montenegro; ste fue un proyecto iniciado por el gobierno del
coronel Jacobo Arbenz Guzmn antes de su derrocamiento en 1954.71 Asimismo, durante
su gobierno se construy la colonia Primero de Julio en la periferia de la Ciudad
de Guatemala y adems, se cre la estacin de televisin de acceso pblico con la
creacin de Televisora Nacional de Guatemala, Canal 8 que era la sucesora de TGW-
Canal 8, la cual haba sido cerrada en 1965.

En 1967, el escritor guatemalteco Miguel ngel Asturias obtuvo el Premio Nbel de

Literatura y el gobierno de Mndez Montenegro mand a elaborar un busto del
escritor en su honor. El 27 de febrero de 1970 fue secuestrado el ministro de
Relaciones Exteriores, Alberto Fuentes Mohr y el 16 de marzo el agregado laboral de
la Embajada de Estados Unidos, Sean Holly. La Fuerza Armadas Rebeldes (FAR)
reivindicaron la autora de ambos delitos.

Gobiernos militares[editar]
Artculos principales: Guerra Civil de Guatemala, Franja Transversal del Norte,
Carlos Arana Osorio, Kjell Eugenio Laugerud Garca y Fernando Romeo Lucas Garca.

Franja Transversal del Norte: regin limitada, al norte, por una lnea imaginaria
entre el Vrtice de Santiago en Huehuetenango y Puerto Modesto Mndez en Izabal y,
al sur, por La Mesilla en Huehuetenango y el Lago de Izabal. Comprende, de oeste a
este, parte de los departamentos de Huehuetenango, Quich, Alta Verapaz e Izabal.
Tiene una superficie aproximada de 15 750 kilmetros cuadrados. En la regin
existen proyectos para explotar la riqueza de las tierras de la zona y la creacin
de una importante red vial para facilitar las explotaciones petroleras y mineras,
que fueron fuente de serios enfrentamientos entre el Ejrcito de Guatemala y el
Ejrcito Guerrillero de los Pobres durante la Guerra Civil de Guatemala,
especialmente en Panzs, Chisec y en las selvas del Ixcn entre 1976 y 1982.
El coronel Carlos Manuel Arana Osorio (1970-1974), del partido de extrema derecha,
Movimiento de Liberacin Nacional, fue el primero de una larga serie de jefes de
gobierno militares, que con la excusa de detener la accin insurgente emprendieron
sendas campaas contraterroristas. En 1970 dos nuevos grupos guerrilleros
patrocinados por la Unin Sovitica y Fidel Castro, el EGP y la ORPA,
intensificaron la insurgencia contra los gobiernos militares. El General Arana
estaba casado con la seora Alida Espaa, quien fue su asesora en cuestiones de
seguridad contrainsurgente.f
La razn por la que fue elegido como candidato del partido fue por ser un ferviente
anticomunista y por sus notables triunfos contra la guerrilla en el oriente
guatemalteco. Durante su gobierno, para contrarrestar a la insurgencia,
proliferaronn los grupos paramilitares de extrema derecha inicindose un clima de
mucha inseguridad y violencia. Grupos como el Ejrcito Secreto Anticomunista (ESA),
la Nueva Organizacin Anticomunista (NOA), el Consejo Anticomunista de Guatemala
(CADEG), el Comit de Represin Antiguerrillera (CRAG), La Mano Blanca y Movimiento
de Accin Nacionalista Organizado (MANO) empiezan a cometer todo tipo de acciones
en contra de cualquier persona considerada como sospechosa.72

Tras permitir que los ejecutivos de empresas mineras prcticamente reescribieran la

ley de Minera de Guatemala, el gobierno otorg una concesin por 40 aos para la
explotacin del nquel a la empresa Explotaciones y Exploraciones Mineras de
Izabal, S.A. (EXMIBAL), subsidiaria de la compaa canadiense International Nickel
Company (INCO).73 Durante el gobierno de Julio Csar Mndez Montenegro se discuti
la posibilidad de ceder las minas de nquel en Izabal, pero tan pronto como el
general Carlos Arana Osorio inici su gestin el 1 de julio de 1970, reabri el
caso de EXMIBAL y empez a trabajar para cederle la concesin. Numerosos sectores
sociales se opusieron a la misma, ya que argumentaban que resultara muy onerosa
para el pas. Uno de los principales opositores fue la Comisin que la Universidad
de San Carlos cre para analizar el asunto; entre los miembros de la comisin
estaba el licenciado Oscar Adolfo Mijangos Lpez, para entonces diputado en el
Congreso y respetado intelectual guatemalteco.74 Mijangos Lpez se opuso
rotundamente a las condiciones de la concesin que propuso el Gobierno a EXMIBAL;
el 13 de febrero de 1971 fue asesinado por desconocidos cuando sala de su oficina
en la 4a. avenida de la zona 1 de la Ciudad de Guatemala.74 g El 8 de mayo de 1971
el gobierno de Arana Osorio finalmente otorg la concesin a EXMIBAL74 ; sta
cubra 385 kilmetros cuadrados en el rea de El Estor, con una inversin inicial
de US$228 millones. La mina, construida en las montaas de los indgenas Q'eqchi
inclua un complejo residencial de setecientas casas, numerosas oficinas, un
hospital, un pequeo centro comercial, escuela, un campo de golf y un gran rea de
procesamiento industrial.73

Destruccin en Patzica tras el terremoto del 4 de febrero.

En 1974, el general Kjell Lauguerud Garca derrot al general Efran Ros Montt en
unas elecciones presidenciales fraudulentas. Durante su gobierno se produjo el
terremoto de 1976; la zona ms afectada por el terremoto cubra alrededor de 30000
km, con una poblacin de 2.5 millones de personas. Cerca de 23000 personas
fallecieron y 77000 resultaron gravemente heridas. Aproximadamente 258000 casas
fueron destruidas, dejando a cerca de 1.2 millones de personas sin hogar. El 40% de
la infraestructura hospitalaria nacional fue destruida, mientras que otros centros
de salud tambin sufrieron daos sustanciales. La Ciudad de Guatemala era un caos,
miles de personas estaban sepultadas entre los escombros, muchas muertas o heridas
de gravedad. A medida que se recuperaban los cuerpos la magnitud del desastre
quedaba al descubierto; las autoridades organizaron la excavacin de tumbas
colectivas. Muchos puentes, torres de alta tensin, postes de luz y de telfonos,
carreteras colapsaron o se destruyeron y los rieles de las lneas de los
ferrocarriles se retorcieron. Varios departamentos del pas fueron afectados por el
sismo: Chimaltenango, Chiquimula, El Petn, Guatemala, Izabal y Sacatepquez al
igual que muchos pueblos y ciudades; las instalaciones portuarias de Puerto
Barrios, cabecera del departamento de Izabal, quedaron destruidas. El departamento
de Chimaltenango fue el ms afectado pues registr casi 14000 muertos y muchos
pueblos como San Martn Jilotepeque quedaron en ruinas.

Tras las elecciones presidenciales del 5 de marzo de 1978, los resultados de los
comicios originaron protestas, violencia y denuncias de fraude. El Congreso
practic la eleccin de segundo grado el da 13 de aquel mes, desestimando las
pruebas de la victoria del exjefe de estado, coronel Enrique Peralta Azurdia, y
candidato del Movimiento de Liberacin Nacional (MLN). La tendencia a la abstencin
electoral se acentu con un 63.5% de no votantes, resultando en el binomio
electoral menos votado en la historia del pas, prueba de la poca legitimidad del
modelo militar y del rgimen poltico.75 El 1 de julio de 1978, el general Romeo
Lucas Garca asumi el poder y de inmediato su gobierno emprendi la construccin
de obras faranicas de infraestructura como la Planta Hidroelctrica Chixoy y
Hospital General San Juan de Dios, y adems continu trabajando en la Franja
Transversal del Norte, en donde tanto l como miembros de la cpula militar,
polticos y empresarios tenan fuertes intereses econmicos debido a la riqueza en
petrleo, minerales y maderas preciosas en la regin.h

Mientras tanto, en Nicaragua, tras el asesinato de Pedro Joaqun Chamorro Cardenal

el 10 de enero de 1978, se desat un gran malestar en el pas y en marzo de 1979
las diferentes facciones del comunista grupo guerrillero Frente Sandinista de
Liberacin Nacional firmaron el acuerdo de unidad; luego, en junio hicieron el
llamamiento a la Ofensiva Final y convocaron a una huelga general. Tras intensos
combates, los Estados Unidos se vieron obligados a pedirle la renuncia a Anastasio
Somoza Debayle, quien abandon el pas el martes 17 de julio de 1979. Los
sandinistas entraron en Managua el 19 de julio de 1979 poniendo fin a la etapa
dictatorial somocista asumiendo las responsabilidades de gobierno. Este triunfo
signific una nueva esperanza para los combatientes guerrilleros de Guatemala y El
Salvador, que vean ahora cmo podan obtener recursos logsticos y militares no
solamente de Cuba, sino que tambin de Nicaragua; por esta razn, durante el
gobierno de Lucas Garca se produjo una intensificacin del movimiento guerrillero
guatemalteco.

El jueves 31 de enero de 1980, la guerra civil de Guatemala atrajo la atencin

mundial con la quema de la Embajada de Espaa, en la que 37 personas fueron
quemadas vivas, entre ellas varios ciudadanos espaoles, el exvicepresidente
Eduardo Cceres Lehnhoff, el excanciller y miembro de la Corte Internacional de La
Haya Adolfo Molina Orantes, lderes estudiantiles de la Universidad de San Carlos,
campesinos y militantes del Ejrcito Guerrillero de los Pobres.76 La movilizacin
en forma de protesta por parte de un grupo de indgenas hacia la Ciudad de
Guatemala, para llamar la atencin del mundo sobre los abusos de terratenientes y
militares en El Quich, (regin en la que operaba el grupo ms fuerte de la
guerrilla guatemalteca, el Ejrcito Guerrillero de los Pobres), fue el preludio del
caso de la quema de la Embajada de Espaa.77

Con el triunfo sandinista en Nicaragua en 1979, los hechos de la Embajada de Espaa

y la huelga de los caeros de la Costa Sur, (ambas promovidas por activistas del
CUC), se lleg a la cspide del clima de agitacin poltica y social de la poca.
Durante la manifestacin del 1 de mayo de 1980 se llam a instaurar un Gobierno
revolucionario, democrtico, y popular y a derrocar al rgimen luquista,
consignas que fueron secundadas por los grupos insurgentes, similar a la Ofensiva
Final que haba solicitado el Frente Sandinista de Liberacin Nacional en Nicaragua
a mediados de 1979.78 i

Despus de estos acontecimientos, en el mes de junio, sucedi la desaparicin

forzada de 27 miembros de la Central Nacional de Trabajadores (CNT). En agosto
tambin fueron secuestradas de la finca de retiro Emas 17 personas entre
sindicalistas y estudiantes universitarios miembros de la Escuela de Orientacin
Sindical. Estos hechos de represin marcaron el punto lgido de la represin contra
el sindicalismo, que finalmente qued destruido.79

Por su parte, la guerrilla intensific sus ataques. El 5 de septiembre de 1980 se

do un ataque terrorista del Ejrcito Guerrillero de los Pobres frente al Palacio
Nacional con la intencin de disuadir al pueblo guatemalteco de asistir a una
manifestacin de apoyo al gobierno del general Lucas Garca que estaba planificada
para el domingo 7 de septiembre en el Parque Central. En ese ataque murieron seis
adultos y un nio a causa de la explosin de dos bombas ubicadas en un vehculo.80
81

Las organizaciones guerrilleras justificaban estas acciones argumentando que

afectaban, por un lado, los intereses econmicos del Estado y de los sectores
productivos, y por el otro, que vulneraban al Ejrcito; el EGP deca que destruir
infraestructura siempre tena una explicacin en relacin a la guerra que se estaba
viviendo y en relacin al momento tctico para que el Ejrcito no pasara y para que
no siguiera con su barbarie, para cortarle el avance y la retirada. 82 Y cuando
volaban torres de suministro elctrico, decan que lo hacan para cortar la energa
que llegaba a los cuarteles del Ejrcito, aunque afectaran al resto de la
poblacin, creando descontento entre el pueblo. Despus, esos sabotajes se
generalizaron para provocar un descontrol total en todo el pas e ir preparando
condiciones para pasar a un perodo casi de pre-insurreccin.83

El gobierno concentr entonces sus esfuerzos en aniquilar al enemigo interno,

limitndose no solamente a combatir a la guerrilla sino atacando sistemticamente
al movimiento social y a la poblacin en las reas de fuerte presencia guerrillera,
principalmente las ms alejadas de la ciudad de Guatemala,84 donde dicha presencia
era ms fuerte. En el Gobierno de Lucas Garca la estrategia contrainsurgente se
concentr en eliminar al movimiento social tanto urbano como rural, el cual haba
crecido sensiblemente durante los aos previos, as como combatir a la guerrilla.84

El ataque de la guerrilla contra objetivos financieros, comerciales y agrcolas se

increment, ya que los grupos guerrilleros consideraban a esas instituciones como
reaccionarios burgueses y millonarios explotadores que colabaran con el
gobierno genocida de Lucas Garca.85

Para contrarrestar el auge de la ofensiva guerrilla tras el triunfo de la

Revolucin Sandinista en Nicaragua en 1979, el gobierno de Lucas Garca inici la
ofensiva de Tierra Arrasada en la regin en donde operaba el Ejrcito Guerrillero
de los Pobres, en el rea de Chajul, Nebaj e Ixcn en Quich, para eliminar la base
social de dicho grupo guerrillero. Como parte de esta ofensiva, se dieron intensos
ataques a poblaciones civiles que resultaron en masacres que fueron registradas por
el informe de la Comisin para el Esclarecimiento Histrico .86 j Despus de
octubre de 1981 hay ms testimonios de masacres y se caracterizan por un patrn ms
indiscriminado, lo que sugiere que despus de esa fecha las masacres fueron ms
importantes, estaban planificadas con mayor premeditacin y llevaron a cabo una
destruccin ms global de las comunidades, en congruencia con la gran ofensiva
desarrollada por el Ejrcito a partir de Chimaltenango hacia grandes reas del
Altiplano. Una de cada seis masacres se realiz en un da importante para la
comunidad; ya fuera en da de mercado, de fiesta, o de reuniones de carcter
religioso, los ataques en das sealados trataban de aprovechar la concentracin de
poblacin para desarrollar de manera ms masiva sus acciones y en algunos casos
tenan un claro significado simblico. Este aspecto, junto con la concentracin de
la poblacin, y el control de la situacin mostrado por el Ejrcito, muestra que
los ataques fueron planificados.86 Ahora bien, con el inicio de las Patrullas de
Autodefensa Civil por parte del Ejrcito, se produjeron tambin masacres por parte
de los guerrilleros, quienes atacaban a los patrulleros por sorpresa, y los mataban
basndose en listas que llevaban para el efecto.86

De esta cuenta, ningn sector fue ms afectado por la violencia durante los aos de
la Guerra civil de Guatemala que la poblacin campesina, pues qued entre los
fuegos del Ejrcito y de la guerrilla izquierdista; la guerra dej en el campo un
saldo de muertes y destruccin sin precedentes, generando entre otras reacciones la
fuga masiva de miles de campesinos guatemaltecos. En el perodo 1981-82, en el que
ms de cuatrocientos pueblos y aldeas fueron arrasadas y miles de guatemaltecos
asesinados, la reaccin de los sobrevivientes atrapados entre dos fuegosk fue huir,
o ponerse bajo el control del Ejrcito forzados a participar en las patrullas de
autodefensa civil (PAC) o reubicados en las aldeas modelo, en donde fueron
concentrados. Unas cincuenta mil personas totalmente desposedas se escaparon a
zonas selvticas del departamento del Quichl pasando esos aos escondidos del
mundo exterior y fuera de control gubernamental formando mnimos grupos urbanos que
luego formaron las Comunidades de Poblacin en Resistencia (CPR).87

El 23 de marzo de 1982 Lucas Garca fue depuesto por un golpe de estado liderado
por oficiales jvenes del Ejrcito de Guatemala.

En las primeras comunicaciones88 , se indic que el golpe de Estado militar fue

dirigido por un grupo de oficiales jvenes del Ejrcito de Guatemala, cuyo
objetivo sera acabar con la corrupcin. Los sublevados tomaron el control de la
Ciudad de Guatemala y lograron que el general Lucas Garca se rindiera a los
militares que horas antes haban rodeado el Palacio Nacional.88

Tras la salida de Lucas Garca, los jefes de los sublevados pidieron la

comparecencia en el palacio del general Ros Montt y del candidato a la
vicepresidencia por el partido fascista Movimiento de Liberacin Nacional en las
pasadas elecciones, Lionel Sisniega Otero.m

Una vez montada la junta de gobierno, conformado por el general Ros Montt, el
coronel Horacio Maldonado Shaad y el coronel Francisco Gordillo, sta anunci que
convocara nuevas elecciones, pero no precis la fecha. La Junta, anunci,
elaborar un plan de trabajo que ser presentado al pueblo lo antes posible.89 La
Junta de Gobierno disolvi el Congreso y aboli la Constitucin tras el triunfo del
golpe. En un llamamiento difundido a travs de la radio y la televisin, los
golpistas pidieron comprensin internacional, y afirmaron que los militares que
gobernaban a Guatemala hasta el 23 de marzo de 1982 haban propiciado una imagen
del pas en el extranjero que no corresponda a las verdaderas caractersticas del
pueblo. Aseguraron tambin que eran democrticos y que respetaban los derechos
humanos de todos los guatemaltecos.89

En junio de 1983, el Departamento de Defensa de Estados Unidos recibi un mensaje

de su oficina de inteligencia en Guatemala, en el que se le explicaba que se
esperaba un golpe de estado en contra de Ros Montt, que podra ocurrir entre el 30
de junio -da del Ejrcito- y el 2 de agosto -da de la conmemoracin del
levantamiento de los cadetes contra los liberacionistas-. Segn el comunicado
estadounidense, el Ministro de la Defensa, Oscar Humberto Meja Vctores sera
reemplazado por un militar afn a los alzados, quien despus del derrocamiento de
Ros Montt convocara elecciones para formar una asamblea nacional constituyente en
un plazo de sesenta da despus de que ocurriera el golpe.90 La nueva asamblea
constituyente sera el congreso interino, en lo que se convocara a elecciones
generales, que los estadounidenses consideraban sera en cuestin de tres aos
despus del derrocamiento de Ros Montt. Las razones por las que Ros Montt sera
derrocado fueron listadas en el comunicado estadounidense:91

El general Ros Montt era una figura pblica muy popular que agradaba a la prensa
guatemalteca, pero la gente se haba desilusionado de l. Sus ltimos mensajes
presidenciales dominicales eran prcticamente sermones evanglicos en los que deca
su recordada frase Usted Pap, Usted Mam! utilizando numerosas variaciones
sobre el tema familiar, expresadas con creciente frenes hasta que terminaban los
mensajes.92
Haba ms corrupcin ahora que la que haba habido en los gobiernos anteriores.
Una persona guatemalteca que actuaba como agente de la CIA report que oficiales
del gobierno le pedan hasta el 20% en comisiones por las compras que le hacan.
El mismo agente inform que haba altos funcionarios del gobierno de Ros Montt que
haban borrado la frase Repblica de Guatemala en las rdenes de compra del
gobierno, y la haban sustituido por la Nueva Guatemala, que se refera a los
cristianos evanglicos en el poder con Ros Montt y que molestaban sobremanera a la
mayora catlica del pas.91
Se contaba tambin que Ros Montt haba ganado las elecciones de 1974, en que
result triunfador fraudulentamente el general Kjell Eugenio Laugerud Garca; sin
embargo, Ros Montt acept la derrota a cambio de ser nombrado agregado militar en
Espaa y de recibir pagos secretos de seis mil dlares mensuales cuando se
encontraba en ese pas.91
Se deca tambin que el general haba estado malversando fondos del estado para
apoyar a su iglesia evanglica.
Por ltimo, se deca que slo los veintids oficiales que haban fraguado el golpe
de estado del 23 de marzo de 1982 y la esposa de Ros Montt lo apoyaban en el
gobierno.
Ros Montt fue derrocado el 8 de agosto de 1983 por un golpe de Estado ejecutado
por el general Meja Vctores, su ministro de Defensa quien en efecto inici la
transicin hacia los regmenes democrticos en el pas.

El General Meja Vctores permiti un regreso controlado de la democracia en

Guatemala, comenzando con una eleccin el 1 de julio de 1984 para una Asamblea
Constituyente para redactar una constitucin democrtica. El 30 de mayo de 1985,
despus de 9 meses de debate, la Asamblea Constituyente termin de redactar una
nueva constitucin, que entr en vigor inmediatamente. Vinicio Cerezo, un poltico
civil y el candidato a presidente del partido Democracia Cristiana, gan las
primeras elecciones celebradas bajo la nueva constitucin con casi el 70% del voto,
y tom posesin del cargo el 14 de enero de 1986.

Retorno a la democracia[editar]
Artculos principales: Marco Vinicio Cerezo Arvalo y Jorge Serrano Elas.
Despus de su toma de posesin, en enero de 1986, el Presidente Vinicio Cerezo
anunci que sus prioridades seran terminar con la violencia poltica y establecer
el gobierno de ley. Las reformas incluyeron nuevas leyes de habeas corpus y amparo
(proteccin ordenada por tribunal), la creacin de un comit legislativo de
derechos humanos, y el establecimiento en 1987 de la Oficina del Procurador de
Derechos Humanos. La Corte Suprema tambin emprendi una serie de reformas para
luchar contra la corrupcin y mejorar la eficacia de sistema legal. En 1979, la
moneda guatemalteca, el quetzal se cotizaba a un dlar estadounidense; pero para
finales del 1985 el tipo de cambio era de Q1.47 por dlar, en 1987 era de Q2.53 y
ya para 1990 haba cado a Q5.57 por dlar; este fenmeno impact desigualmente a
la sociedad: por un lado, para los productores de artculos cada modificacin del
tipo de cambio es rpidamente transferida al consumidor, mediante la revaluacin de
los precios; por el otro, la gran mayora trabajadora de la poblacin no tiene un
mecanismo similar de compensacin y la devaluacin resulta en una erosin constante
de sus ingresos.93 Estos cambios estuvieron basados en el enfoque econmico
neoliberal que indica que al jerarquizar la satisfaccin de las necesidades,
racionando la utilizacin de sus escasos recursos, se genera una libertad de
eleccin para los consumidores; sin embargo, el resultado fue la limitacin de la
capacidad adquisitiva de los mismos.93

Con la eleccin de Cerezo, los militares se alejaron del gobierno y regresaron al

papel ms tradicional de proporcionar seguridad interna, especficamente luchando
contra insurgentes armados. Los primeros 2 aos de la administracin de Cerezo se
caracterizaron por una economa estable y una disminucin marcada en la violencia
poltica. El personal militar insatisfecho hizo dos intentos de golpe en mayo de
1988 y mayo de 1989, pero el mando militar apoy el orden constitucional. El
gobierno fue fuertemente criticado por su falta de voluntad para investigar o
perseguir casos de violaciones de derechos humanos.

Los ltimos dos aos del gobierno de Cerezo tambin fueron marcados por una
economa en declive, huelgas, marchas de protesta y acusaciones de corrupcin
extendida. La incapacidad del gobierno de tratar con muchos de los problemas
nacionales -como mortalidad infantil, analfabetismo, salud y asistencia social
deficientes, y niveles crecientes de violencia- contribuy al descontento popular.

El 11 de noviembre de 1990 se celebraron elecciones parlamentarias y presidenciales

y fue electo el ingeniero Jorge Serrano Elas quien asumi la presidencia el 14 de
enero de 1991, completando as la primera transicin de un gobierno civil electo
democrticamente a otro en la historia del pas. Como su partido, el Movimiento de
Accin Solidaria (MAS) gan solo 18 de los 116 asientos del Congreso, Serrano firm
una dbil alianza con los Demcratas Cristianos y la Unin del Centro Nacional
(UCN).

El 25 de mayo de 1993 Serrano disolvi ilegalmente el Congreso y la Corte Suprema y

trat de restringir las libertades civiles, segn afirmaba para luchar contra la
corrupcin. El autogolpe fracas debido a protestas unificadas y fuertes por parte
de la mayora de la sociedad guatemalteca y la presin internacional, por lo que el
ejrcito, en cumplimiento a las decisiones del Tribunal de Constitucionalidad, que
decret en contra el intento de golpe, lo quitaron del poder. Serrano huy del pas
dos semanas despus de este autogolpe, que se llam coloquialmente el Serranazo.

El 6 de junio de 1993, el Congreso, de acuerdo con la constitucin de 1985, eligi

al Procurador de Derechos Humanos, Ramiro de Len Carpio, para completar el perodo
presidencial de Serrano Elas. De Len no era un miembro de ningn partido poltico
y careca de una base poltica, pero gozaba de un fuerte apoyo popular; lanz una
ambiciosa campaa anticorrupcin para purificar el Congreso y la Corte Suprema,
exigiendo las renuncias de todos los miembros de ambos cuerpos.

A pesar de la resistencia considerable del Congreso, la presin presidencial y

popular condujo a un acuerdo en noviembre de 1993 entre la administracin y el
Congreso, intermediado por la Iglesia Catlica. Este paquete de reformas
constitucionales fue aprobado por el referendo popular el 30 de enero de 1994. En
agosto de 1994, un nuevo Congreso fue electo para completar el perodo no vencido.
Estaba controlado por los partidos Frente Republicano Guatemalteco (FRG) encabezado
por el exgeneral Ros Montt, y el centro-derechista Partido de Avanzada Nacional
(PAN).

Bajo el gobierno de De Len el proceso de paz, ahora con la participacin de las

Naciones Unidas, tom nueva vida. El gobierno y la URNG firmaron acuerdos sobre
derechos humanos (marzo de 1994), el restablecimiento de personas desplazadas
(junio de 1994), esclarecimiento histrico (junio de 1994), y derechos indgenas
(marzo de 1995). Tambin hicieron un progreso significativo sobre un acuerdo socio-
econmico y agrario.

En las elecciones presidenciales del 7 de enero de 1996 lvaro Arz Irigoyen del
PAN derrot a Alfonso Portillo del FRG solamente por un 2% de los votos. Arz gan
debido a su fuerza en la Ciudad de Guatemala, donde haba servido antes como
alcalde, adems del rea circundante urbana. Portillo gan en todos los
departamentos rurales excepto Petn. Bajo la administracin de Arz, se concluyeron
las negociaciones y, el 29 de diciembre de 1996, el gobierno firm los Acuerdos de
Paz, que terminaban un conflicto de 36 aos. Durante este gobierno se vendieron las
instituciones estatales a capital privado logrando as una privatizacin, lo que
ocasion que entidades tales como Guatel y Empresa Elctrica pasaran a manos de
entidades privadas.

Siglo XXI[editar]
Artculos principales: Alfonso Portillo, lvaro Arz, scar Berger Perdomo y lvaro
Colom.
Guatemala tuvo elecciones presidenciales, legislativas, y municipales el 7 de
noviembre de 1999, y un desempate de eleccin presidencial el 26 de diciembre. En
la primera ronda el FRG gan 63 de 113 asientos legislativos, mientras el PAN gan
37. La Alianza Nueva Nacin (ANN) gan 9 asientos legislativos, y tres partidos
minoritarios ganaron los restantes cuatro. En el desempate del 26 de diciembre,
Alfonso Portillo del FRG gan el 68% de los votos contra 32% de scar Berger del
(PAN). Portillo gan en 22 departamentos y en la Ciudad de Guatemala, que era
considerada la fortaleza del PAN.

Portillo fue criticado durante la campaa por su relacin con el presidente del
FRG, el ex-General Ros Montt, el presidente de facto de Guatemala en 1982-83; sin
embargo, el impresionante triunfo electoral de Portillo, con dos terceras partes
del voto en la segunda ronda, manifestaba un clamor del pueblo por un mandato que
realizara su programa de reforma. El presidente Portillo prometi mantener lazos
fuertes con los Estados Unidos, aumentar la cooperacin con Mxico, y participar
activamente en el proceso de integracin en Amrica Central y el Hemisferio
Occidental. Jur apoyar la liberalizacin continua de la economa, aumentar la
inversin en capital humano e infraestructuras, establecer un banco central
independiente, e incrementar los ingresos por la imposicin de recaudaciones
fiscales ms estrictas, en vez de aumentar impuestos. Portillo tambin prometi
seguir el proceso de paz, designar a un ministro de defensa civil, reformar las
fuerzas armadas, sustituir el servicio de seguridad militar presidencial por uno
civil, y reforzar la proteccin de los derechos humanos. Design un gabinete
pluralista, incluso contando con miembros indgenas y otros no afiliados al FRG, el
partido gobernante.

El progreso en la realizacin de la agenda de reforma de Portillo fue lento durante

su primer ao en funcin. Por consiguiente, el apoyo pblico al gobierno se hundi
casi a niveles rcord a principios de 2001. Aunque la administracin avanzara sobre
tales cuestiones como la toma de la responsabilidad estatal en casos pasados de
derechos humanos y apoyar los derechos humanos en foros internacionales, dej de
mostrar avances significativos en el combate a la impunidad en casos pasados de
derechos humanos, reformas militares, un pacto fiscal para ayudar a financiar la
realizacin de paz, y la legislacin para aumentar la participacin poltica.

Portillo se convirti en el gobernante ms detestado para el poder econmico formal

de Guatemala en el siglo xxi ya que se enfrent directamente a dicho grupo y de una
manera que reflejaba ms bien una satisfaccin propia que un objetivo poltico.94
Por ejemplo, Portillo hizo abrir los contingentes de importacin de carne de pollo,
de harina, de azcar y de otros productos para combatir el alza de precios en los
productos de consumo bsico, los cuales eran controlados por grupos monopolsticos
en Guatemala. Adems de los discursos desafiantes que pronunciaba y que le
granjeaban enemistades con los empresarios guatmaltecos, al debilitar el combate al
narcotrfico y mostrarse hosco frente a representantes diplomticos de Estados
Unidos cultiv una animadversin que ms temprano que tarde se volvi en contra
suya.94

Los monopolios a los que Portillo se enfrent fueron los de la cerveza -que haba
sido hasta entonces monopolio de la familia Castillo-, cemento -monopolio
guatemalteco de la familia Novella-, pollo -monopolio de la familia Gutirrez- y
azcar, importando azcar de Cuba y Brasil a menor precio que la producida en
Guatemala por los ingenios de la familia Herrera.95

Portillo ley las conclusiones de una investigacin de la Comisin Presidencial de

Derechos Humanos (COPREDEH), establecida en julio de 1991 por el entonces
presidente Jorge Antonio Serrano Elas, y en la que admiti la responsabilidad del
Estado concretamente en dos masacres cometidas por el Ejrcito en 1982, rigiendo a
la sazn el Gobierno de facto de Efran Ros Montt: la de las villas Plan de
Snchez, en el departamento central de Baja Verapaz, y Dos Erres, en Petn, al
norte, donde fueron asesinados a quemarropa noventa y doscientos civiles
respectivamente, as como en ocho crmenes polticos producidos hasta 1990.96
La resolucin del crimen del obispo Gerardi Conedera, ocurrido durante los ltimos
meses del gobierno del presidente lvaro Arz Irigoyen se llev a cabo gracias
nicamente al empeo de unos magistrados apoyados desde la sociedad civil. En marzo
de 2001 se inici el juicio, el cual estuvo precedido de homicidios de testigos de
la acusacin y de amenazas de muerte contra juristas asignados al caso.
Sobreponindose a estas brutales intimidaciones, el juicio sigui su curso y el 7
de junio de 2001 el Tribunal Tercero de Sentencia de Guatemala conden a treinta
aos de prisin a tres de los encausados: el coronel retirado Byron Disrael Lima
Estrada, antiguo director de la Inteligencia Militar, su hijo, el capitn Byron
Lima Oliva, y el ex sargento Jos Obdulio Villanueva, miembro del servicio de
escoltas del Estado Mayor Presidencial -EMP-.

El 6 de junio de 2003 el Registro de Ciudadanos rechaz inscribir la candidatura

del general Efran Ros Montt, negativa que fue sostenida por sendos
pronunciamientos del TSE, el 16 de junio, y de la CSJ, el 5 de julio. Entonces, el
damnificado reclam ante la Corte de Constitucionalidad -CC-, suprema magistratura
judicial del pas, la cual resolvi a su favor el 14 de julio revocando el fallo de
la CSJ y ordenando el registro de la postulacin. Todo pudo haber terminado aqu,
pero el 18 de julio el partido opositor Unidad Nacional de la Esperanza (UNE)
solicit amparo a la CSJ en contra del fallo de la CC, a lo que aquella accedi dos
das despus, dejando la candidatura en suspenso.96 El 21 de julio, Ros Montt,
irritado, advirti de posibles actos de violencia si la CSJ no le dejaba
presentarse a las elecciones al tiempo que elevaba un recurso de queja a la CC.96
Los das 24 y 25 de julio cientos de furibundos eferregistas, muchos encapuchados,
sembraron el caos en la Ciudad de Guatemala, atacando con bombas incendiarias
medios de comunicacin, apaleando periodistas, levantando barricadas en arterias
principales y sitiando el Palacio de Justicia y las zonas 9 y 10, que nunca haban
sido afectadas por este tipo de disturbios. La pasividad fue manifiesta de la
Polica Nacional Civil y Portillo resolvi sacar al Ejrcito para imponer el orden
aunque fue duramente criticado por no hacerlo antes, a pesar de que no respondi
como lo habran hecho los gobiernos militares de las dcadas de 1970 y 1980.96 Ros
Montt obtuvo lo que quera: el 30 de julio, tras presentar un nuevo recurso de
ampliacin y aclaracin, obtuvo de la CC las rdenes a la CSJ de dejar sin efecto
el amparo otorgado a la UNE y al TSE de proceder sin demora a inscribir la
candidatura.96

En 2004 tom el cargo de presidente el licenciado scar Berger Perdomo. El pas se

ve sumido en pobreza, corrupcin y crimen sin medida denunciado por la ONU. Se
inicia la ampliacin del Aeropuerto La Aurora, que alcanz por primera vez
certificacin A; y se remodelaron los aeropuertos Mundo Maya (Internacional), San
Jos (Internacional, como alterno de La Aurora), Quetzaltenango, Puerto Barrios,
Coatepeque y Huehuetenango. Durante su gobierno tambin revitaliz buena parte de
la infraestructura vial, incluyendo la ampliacin de la CA-9 en su primera fase,
carretera a Antigua Guatemala; se inici la ampliacin de la carretera de los
Altos, la ampliacin de la carretera a El Salvador desde el cruce a Santa Elena
Barillas hasta Barberena y recapeo de la ruta al Atlntico.

Nada ms inaugurarse, la administracin del presidente Berger persigui a la plana

mayor del gobierno de Alfonso Portillo de manera implacable, sealada de haber
promovido actos corruptos;97 el mismo ex presidente Portillo, tras perder su
inmunidad como diputado del Parlamento Centroamericano, escap de Guatemala y se
refugi en Mxico; el ex vicepresidente Juan Francisco Reyes pas varios meses en
la crcel sindicado de intencionalidad de fraude contra el Estado y el ex ministro
de Finanzas Pblicas, Eduardo Weymann, fue encarcelado por firmar cuando ya no era
funcionario- unas actas que sustentaban una supuesta reunin de la Superintendencia
de Administracin Tributaria en la cual se habra decidido la transferencia de unos
30 millones de quetzales que fueron robados del erario.97 Esta persecucin levant
una alta expectativa segn la cual el gobierno desmantelara la estructura corrupta
del Estado pero como esa reforma no se emprendi, al cabo de pocos meses el nivel
de aceptacin del mandatario entre el pblico se desplom.97

El huracn Stan azot a Guatemala como vientos huracanados de categora I en los

primeros das de octubre de 2005 y caus daos y prdidas al pas por unos mil
millones de dlares, segn un estudio de la Comisin Econmica para Amrica Latina
y el Caribe (CEPAL). De acuerdo al informe, el huracn afect directamente a
catorce de los veintids departamentos de Guatemala; adems, provoc seiscientos
setenta muertos, ochocientos cincuenta desaparecidos y tres millones y medio de
damnificados.98

Pero fueron varios crmenes de alto impacto los que marcaron el gobierno de Berger:
el 7 de septiembre de 2006 ocurri un robo de ocho millones de dlares en el
Aeropuerto Internacional La Aurora;99 el 25 de septiembre de ese mismo ao, las
fuerzas de seguridad comandadas por la plana mayor del Ministerio de Gobernacin,
tomaron las instalaciones del penal de Pavn, tras lo cual resultaron muertos siete
reclusos de los mil seiscientos cincuenta y un reos que vivan en la prisin.100
101

El 12 de diciembre de 2006, las Naciones Unidas y el Gobierno de Guatemala firmaron

el Acuerdo relativo a la creacin de una Comisin Internacional contra la Impunidad
en Guatemala (CICIG), el cual, tras la aprobacin de la Corte de Constitucionalidad
en mayo de 2007, fue ratificado posteriormente por el Congreso de la Repblica el
1 de agosto de 2007. Surgi as la CICIG como un rgano independiente de carcter
internacional, cuya finalidad es apoyar al Ministerio Pblico, la Polica Nacional
Civil y a otras instituciones del Estado tanto en la investigacin de los delitos
cometidos por integrantes de los cuerpos ilegales de seguridad y aparatos
clandestinos de seguridad, como en general en las acciones que tiendan al
desmantelamiento de estos grupos.102

Pero poco despus, en febrero de 2007 fueron brutalmente asesinados tres diputados
salvadoreos del Parlamento Centroamericano -PARLACEN-, quienes acababan de llegar
a Guatemala procedentes de El Salvador. Por el hecho se captur a cuatro policas
guatemaltecos, quienes fueron enviados a la crcel de mxima seguridad del pas -El
Boquern- y a pesar de ello fueron asesinados dentro de la prisin. En ese momento,
las autoridades guatemaltecas acusaron a pandilleros como los responsables del
mltiple homicidio de los agentes; sin embargo, hubo presos que aseguraron que hubo
una especie de operativo que incluy vehculos, en los cuales los asesinos
ingresaron al recinto y directamente se dirigieron a donde estaban recluidos los
policas para darles muerte.103

El 4 de noviembre de 2007 fue electo presidente el ingeniero Colom quien asumi el

cargo el 14 de enero de 2008 y en agosto de 2010, cinco suboficiales de la Guardia
Civil espaola y tres inspectores del Cuerpo Nacional de Polica espaoles
desarticularon en Guatemala la antigua cpula de Gobernacin del gobierno de scar
Berger, a quienes se acus de asesinatos, secuestros y blanqueo de dinero.104
Guatemala haba ordenado la busca internacional y captura e ingreso en prisin de,
al menos, dieciocho altos funcionarios de la Polica Nacional Civil (PNC) y del ex
ministro de Gobernacin, Carlos Vielmann, el ex director general de la PNC, Erwin
Sperisen, al subjefe, Javier Figueroa, y al ex jefe de la Divisin de Investigacin
de la Polica Nacional, Soto Diguez.104 Las pesquisas de los investigadores
espaoles apuntaban a la posibilidad de que alguno de los agentes guatemaltecos
habra intervenido en la ejecucin de cientos de personas.104

Colom finaliz su gestin en enero de 2012. Varias de sus acciones fueron

criticadas por la poblacin. Entre ellas se encuentra la falta de acciones
referentes a seguridad nacional, corrupcin, la creacin de un plan de ayuda social
para familias de bajo nivel econmico con fines electorales y por ltimo el
divorcio de su entonces esposa Sandra Torres para que ella pudiera aspirar a la
candidatura presidencial (segn se estableci despus de debates judiciales, la
esposa de un presidente no poda ser candidata a la presidencia).

El 11 de noviembre de 2011, el general retirado Otto Prez Molina gan las

elecciones contra Manuel Baldizn en la segunda vuelta de las Elecciones generales
de Guatemala de 2011. En abril y mayo de 2015, la Comisin Internacional Contra la
Impunidad en Guatemala descubri graves casos de corrupcin realizados por altos
funcionarios del gobierno de Prez Molina, los que obligaron a renuncia a la
vicepresidente Roxana Baldetti y a varios de los miembros de su gabinete. Los casos
ms graves son el de una red de contrabado controlada por las mximas autoridades
de la Superintendencia de Administracin Tributaria de Guatemala y otro en el que
la junta directiva del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social otorg un
contrato a una empresa que no cumpla los requisitos mnimos para prestar el
servicio que se licitaba.

Gobierno de Otto Prez Molina[editar]

Vanse tambin: Caso de La Lnea en Guatemala, Otto Prez Molina, Roxana Baldetti y
Alejandro Maldonado Aguirre.

Manifestacin del 30 de mayo de 2015, exigiendo la renuncia del presidente Otto

Prez
Al llegar al poder, el gobierno de Prez Molina privatiz la Empresa Portuaria
Quetzal en Escuintla el mircoles de la primera Semana Santa que pasaron como
gobernantes. Despus, la vicepresidente Roxana Baldetti coloc a Claudia Mndez
Asencio como intendente de Aduanas en la Superintendencia de Administracin
Tributaria de Guatemala (SAT). Conforme avanzaba su gobierno, Prez Molina
intervino de facto la SAT y coloc a militares en las aduanas, aduciendo que era
para aumentar la recaudacin y frenar el contrabando.105 Posteriormente, el
Gobierno de Prez Molina quiso privatizar la recaudacin en las aduanas contratando
a una empresa argentina, pero la oposicin ciudadana los fren.105

Cuando el PP tom las riendas del gobierno, en 2012, la presencia de Baldetti Elas
reafirm el papel de poder del general retirado Luis Francisco Ortega Menaldon en
Guatemala, dada la cercana entre ambos y que se consolid durante el gobierno de
Jorge Serrano Elas.106 Considerado como el heredero del liderazgo en la corriente
militar conocida como la Cofrada, Ortega Menaldo operara tras bambalinas los
hilos de la poltica nacional, algo que no ha sido demostrado an pero que se
rumora persistentemente en el pas.106 As pues, las dos figuras emblemticas en el
actual gobierno Prez Molina y Baldetti Elas resultaran de la alianza entre las
dos principales corrientes militares surgidas durante la Guerra Civil de Guatemala:
el Sindicato y la Cofrada. Pero la aparicin de Luis Mendizbal propietario
de la Boutique Emilio, en donde se reunan los miembros de la Lnea segn la
investigacin de la CICIG, confirm cmo la tercera corriente del ejrcito tambin
se posicion dentro del gobierno: la del general retirado Marco Tulio Espinosa
Contreras, un general de la Fuerza Area, quien se posicion durante el gobierno de
Alvaro Arz para desplazar a las otras dos durante el perodo que dur esa
administracin. Por su parte, el comerciante y miembro de la comunidad de
inteligencia Luis Mendizbal es una figura que aparece en momentos coyunturales de
la historia de Guatemala desde el Gobierno de Fernando Romeo Lucas Garca.106

El gobierno del Partido Patriota ha pasado por una constante crisis de recaudacin
fiscal desde 2012, caracterizada por el incumplimiento de las metas de recaudacin
acordadas entre la SAT y el gobierno. La recaudacin en las aduanas baj en 2013 de
Q 15,8 millardos a Q 15,3 millardos, y se desaceler en 2014; lo mismo sucedi con
el Impuesto al Valor Agregado (IVA) sobre las importaciones. Las brechas fiscales
en estos aos ascienden a unos Q 7 mil millones, que han sido suplidos mediante la
emisin de bonos del tesoro y la contratacin de prstamos, incrementando la deuda
pblica. La crisis financiera llev al gobierno a contemplar la creacin de nuevos
impuestos a la telefona, cemento y actividades mineras para financiar el
presupuesto 2015, de los cuales el primero fue suspendido provisionalmente por la
Corte de Constitucionalidad.107

En septiembre de 2014 el capitn retirado Byron Lima Oliva, quien estaba en prisin
desde haca quince aos en la crcel de Pavoncito, condenado por el asesinato del
obispo Juan Jos Gerardi, fue capturado cuando la Comisin Internacional contra la
Impunidad en Guatemala (CICIG) descubri que controlaba dicha prisin y que tena
prcticamente el control del sistema penitenciario de Guatemala.108 Las
investigaciones demostraron que Lima Oliva entraba y sala a su antojo en vehculos
blindados y con escolta; cuando fue capturado y llevado a la torre de tribunales
para declarar junto con el director de presidios Edgar Josu Camargo y otros
capturados dijo una y otra vez que era amigo del presidente Otto Prez Molina. La
CICIG inform que Lima Oliva habra creado un imperio de varios millones de dlares
por dedicarse al control de la prisin y cobrar hasta doce mil dlares por la venta
de traslados de prisin.108 No era la primera vez que lo capturaban por estar
involucrado en actos ilcitos: en febrero de 2013 fue capturado fuera de la crcel
cuando iba en un vehculo blindado y con escolta.108

En abril de 2015, en el gobierno guatemalteco se discuta solicitar a la

Organizacin de las Naciones Unidas una prrroga de dos aos al mandato de la
CICIG.109 El 16 de abril, un caso de corrupcin en las aduanas de Guatemala fue
descubierto por la Comisin Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG)
en 2015. La investigacin de la CICIG involucr a varios altos funcionarios del
Gobierno del general retirado Otto Prez Molina, incluyendo el secretario privado
de la vicepresidencia, el capitn retirado Juan Carlos Monzn.110 Monzn se
encontraba en Sel, Corea del Sur, acompaando a la vicepresidente, Roxana
Baldetti, a quien le fue conferido un doctorado honoris causa en esa ciudad por su
trabajo social, cuando se enter de los cargos contra l y emprendi la fuga. El 9
de mayo de ese ao Baldetti Elas present su renuncia al cargo, y tras varios das
de cambios y elecciones en el congreso, el magistrado de la Corte de
Constitucionalidad de Guatemala Alejandro Maldonado Aguirre fue designado como el
dcimo cuarto vicepresidente de Guatemala.

El 21 de agosto de 2015 la Comisin Internacional Contra la Impunidad en Guatemala

y el Ministerio Pblico giraron una orden de captura contra la ex vicepresidente
Roxana Baldetti y una solicitud de antejuicio contra el presidente Prez Molina por
los delitos de cohecho pasivo, asociacin ilcita y caso especial de defraudacin
aduanera.111 En la conferencia de prensa que ambas entidades dieron ese mismo da,
informaron que evidencias obtenidas durante los operativos del 16 de abril
demostraron que Juan Carlos Monzn -ex secretario privado de la ex vicepresidente-
no era el lder de la red de defraudacin aduanera llamada La Lnea, sino que lo
habran sido el presidente y la ex vicepresidente; es ms, sugirieron que ambos
habran estado involucrados en la red desde antes de ser electos como
gobernantes.112

El 2 de septiembre de 2015 renunci a la Presidencia de la Repblica despus de ser

desaforado por el Congreso un da antes,113 y el 3 de septiembre se present a la
Torre de Tribunales para enfrentar su primera audiencia por el caso de La Lnea.114
115

Gobierno de transicin de Alejandro Maldonado Aguirre[editar]

Artculo principal: Alejandro Maldonado Aguirre
El 3 de septiembre, el licenciado Alejandro Maldonado Aguirre, vicepresidente de
Guatemala, fue juramentado como el nuevo presidente de la Repblica tras la
renuncia de Prez Molina. Maldonado Aguirre, de 79 aos, se convirti en el primer
ciudadano en servir como vicepresidente y presidente de Guatemala en el mismo
perodo sin haber sido electo anteriormente el licenciado Ramiro de Len Carpio
haba sido designado presidente en 1993, pero el no haba servido como
vicepresidente.116
Gobierno de Jimmy Morales[editar]

Jimmy Morales Cabrera.

Se convirti en el quincuagsimo presidente de Guatemala, el 14 de enero de 2016,
relevando a Alejandro Maldonado Aguirre. El 25 de octubre de 2015 fue electo
presidente de Guatemala en la segunda vuelta electoral de 2015, favorecido por el
ambiente poltico que se origin luego de los casos de corrupcin que descubri la
Comisin Internacional Contra la Impunidad en Guatemala a partir de abril de ese
ao.117

Guatemaltecos clebres[editar]
Artculo principal: Anexo:Guatemaltecos
Un listado de guatemaltecos clebres se encuentra en Anexo:Guatemaltecos.

Geografa[editar]

Imagen satelital de la Repblica de Guatemala.

Artculo principal: Geografa de Guatemala
Su geografa fsica es en gran parte montaosa. Posee suaves playas en su litoral
del Pacfico y planicies bajas al norte del pas. Es atravesada en su parte central
por la Cordillera de los Cuchumatanes y parte de la Sierra Madre del Sur.

Se encuentra en el puesto nmero 107 en la lista de extensin territorial por

pases. A pesar de ser un pas pequeo en tamao Guatemala es excepcional en
trminos de diversidad biolgica en comparacin a otros pases y regiones

Con siete biomas, Guatemala se posiciona en el primer lugar de Centro Amrica en

cuanto a diversidad ecoregional, con 14 ecoregiones y en segundo lugar en el nmero
total de especies descritas, que incluyen mamferos, reptiles, anfibios, aves y
plantas, superado nicamente por Costa Rica. En trminos de especies endmicas
Guatemala ocupa el primer lugar en relacin a Centro Amrica ya que ms del 13% de
las especies de mamferos, reptiles, anfibios, aves y plantas son endmicas. Este
rasgo es particularmente notorio para la flora, ya que ms del 15% de las especies
que existen en el pas son consideradas endmicas. Guatemala alberga ms de 9 mil
especies de plantas y animales vertebrados y tiene la mayor diversidad de
salamandras apulmonadas (familia Plethodonitiadae), en el mundo, con 41 especies,
de las cuales 19 son endmicas. Aproximadamente el 20% de la avifauna de Guatemala
est compuesta por especies migratorias.

Guatemala tiene siete sitios Ramsar, humedales de importancia internacional. Pero

segn el Inventario Nacional de Humedales, hay 252 sitios de humedales, entre
lagos, lagunas, ros, pantanos, etc.

Existen 192 especies de mamferos nativos, 486 especies de aves (370 especies se
reproducen en el pas y presencia adicional de 116 especies) La diversidad de
anfibios, Guatemala presenta la diversidad de salamandras sin pulmones ms alta del
mundo. Segn Villar, las especies de anfibios en Guatemala se agrupan en nueve
familias y 27 gneros, siendo la ms numerosa la familia de los anuros (sapos y
ranas) con 83.

El continente americano ha sido considerado como el centro de origen de una serie

de importantes plantas cultivadas. El centro de origen de muchas de estas plantas
cultivadas se encuentra en la regin compartida entre Mxico y Guatemala. Este pas
es considerado como uno de los centros de origen por Nikolai I. Vavilov, quien
mediante el anlisis del origen y la fuente de variacin gentica de las plantas
cultivadas, consider a Guatemala como uno de los centros de diversidad gentica
ms ricos del mundo.
Tambin la diversidad cultural (exclusivamente humana) debe considerarse como parte
de la biodiversidad. Al igual que la diversidad gentica o de especies, algunos
atributos de las culturas. La diversidad cultural se manifiesta por la pluralidad
del lenguaje, de las creencias religiosas, de las prcticas del manejo de la
tierra, en el arte, en la msica, en la estructura social, en la seleccin de los
cultivos, en la dieta. Estos grupos nativos poseen conocimientos importantes
respecto a usos y propiedades de especies; diversidad de recursos genticos y las
tcnicas de manejo.

Y con 25 grupos socio-lingsticos, la biodiversidad de Guatemala va ms all de la

flora y fauna; sus paisajes y sus races culturales y tradiciones son un gran
atractivo para el turismo.

Su diversidad ecolgica la posiciona como una de las reas de mayor atractivo

turstico en la regin. Su topografa hace que posea una variedad de paisajes y
climas distintos, por ende tiene una gran riqueza de flora y fauna.

Aproximadamente dos terceras partes del territorio de Guatemala estn formadas por
montaas, muchas de ellas de origen volcnico. Las tierras altas comprenden dos
cordilleras paralelas, la Sierra de los Cuchumatanes y el sistema de la Sierra
Madre, continuacin de la Sierra Madre de Chiapas, que atraviesa Guatemala del
noroeste al sureste.

La vertiente septentrional, la regin de Petn, comprende desde zonas de pastoreo

hasta selvas altas (bosques hmedos tropicales) y est poco poblada.

En la estrecha vertiente del Pacfico, muy hmeda y frtil en su parte central, se

localiza la mayor densidad de poblacin. Una importante cadena de volcanes corre
paralela a la costa del Pacfico, aunque la mayor parte permanecen inactivos; no
obstante, se han registrado erupciones importantes del Tacan (4030 msnm), en la
frontera con Mxico. Tambin estn el volcn de Pacaya en el Municipio de San
Vicente Pacaya del Departamento de Escuintla, el Volcn de Fuego en el Departamento
de Sacatepequez, y el Volcn Santiaguito, que naci a inicios del siglo xx y es
visitado por vulcanlogos para estudiar su crecimiento.

Cadena volcnica de Guatemala a su paso por el altiplano guatemalteco.

La cumbre ms elevada del pas es el volcn Tajumulco (4220 msnm); destacan tambin
el Tacan (4030 msnm) entre la frontera de Guatemala-Mxico, el Santa Mara (3772
msnm), el Agua (3766 msnm), el Fuego (3763 msnm), el volcn Atitln (3537 msnm),
situado junto al bellsimo lago de su mismo nombre, y el volcn de Pacaya (2552
msnm) situado junto al lago de Amatitln, en el Departamento de Guatemala. Los
terremotos son frecuentes en las cercanas del cinturn volcnico del sur, donde
han sido destruidos numerosos poblados. En el litoral atlntico, principal salida
comercial en este ocano, se encuentra el mayor lago del pas, el Izabal.

Ros de Lava son visibles en distintos puntos del pas.

Los ros de Guatemala de mayor longitud son: ro Motagua desde el Departamento del
Quich hasta la frontera con Honduras en el Departamento de Izabal; el ro
Usumacinta nace en el Departamento de Huehuetenango como ro Chixoy o Negro y luego
se convierte en el ro Usumacinta en el Departamento de Alta Verapaz y del Petn;
luego de bordear todo el Departamento del Petn desemboca en el Golfo de Mxico.
Tambin estn el ro Polochic, el ro Dulce y el ro Sarstn.

Excepto por las reas costeras del ocano Pacfico, Guatemala es en su mayora
montaosa, con un clima clido tropical, ms templado en el altiplano. La mayora
de las ciudades principales estn situadas en la parte sur del pas; las ciudades
principales son la capital Ciudad de Guatemala, Quetzaltenango y Escuintla. El gran
Lago de Izabal est situado cerca de la costa Caribea.

Recursos naturales[editar]
El suelo, muy frtil, es el recurso ms importante de Guatemala, que es bsicamente
un pas forestal. Algunos de los minerales con que cuenta el pas, aunque no todos
suficientemente explotados, son hierro, petrleo, nquel, plomo, zinc y cromita; se
han descubierto depsitos de uranio y mercurio. En el altiplano del departamento de
San Marcos, desde el ao 2006 se explota el oro. La regin de Petn proporciona
especies arbreas maderables y medicinales, como rbol del hule, chicozapote
(Manilkara zapota), bano (Diospyros ebenum), caoba, palorosa y otros; la madera y
sus productos se utilizan tanto para el consumo local como para la exportacin, as
tambin se explota en menor grado petrleo.

Geologa[editar]
Guatemala se encuentra ubicada sobre una porcin terrestre geolgicamente muy
activa y una muestra de ello es su actual actividad volcnica. Lo que hoy es
Amrica del Sur estaba unida a frica hace aproximadamente 160 millones de aos. Al
final del perodo Jursico, hace aproximadamente 130 millones de aos, se mostraba
desplazamiento de una parte del antiguo continente hacia el Este, inicindose as
la separacin de lo que hoy es Amrica del Sur. Asimismo, fueron surgiendo pequeas
islas, las denominadas Proto-Antillas, que con el tiempo se desplazaron al noreste,
formando las Antillas. Hace 100 millones de aos, frica estaba completamente
separada de Amrica del Sur.

Guatemala se encuentra en medio de la placa norteamericana, placa de Cocos y placa

del Caribe.
Al final del Perodo Cretcico, hace aproximadamente 80 millones de aos, algunas
reas terrestres de Amrica Central septentrional empezaron a emerger, bsicamente
por actividad volcnica y por el choque de las placas tectnicas, constituyendo el
ncleo de Amrica Central que incluye los altiplanos de Chiapas, el centro y parte
montaosa del sur de Guatemala, Honduras, El Salvador y el norte de Nicaragua. De
acuerdo a Dengo (1969), el relieve del norte de Centroamrica se increment por
emanaciones de material volcnico de las fisuras entre las placas tectnicas.
Lentamente, en trminos de millones de aos, Centroamrica fue emergiendo. Hace
unos 60 millones de aos Amrica del Norte, incluyendo Amrica Central
septentrional, se encontraba separada de Amrica del Sur por un rea marina, la
cual ha sido denominada por algunos gelogos como el canal centroamericano.

En lo relacionado a la estructura e historia geolgica, Amrica Central

septentrional es parte del subcontinente norteamericano. Ms tarde fue surgiendo el
arco que forma el sur de Nicaragua y Costa Rica, tambin por actividad volcnica.
Las montaas frecuentemente son formadas cuando dos placas tectnicas chocan una
contra la otra. Los Andes y los Cuchumatanes estn siendo lentamente elevados en
respuesta al movimiento de la placa del pacfico hacia el este.

El sur actual de Centroamrica (sur de Nicaragua, Costa Rica y Panam) se origin

de un promontorio submarino en el que se fueron formando una serie de islas
volcnicas muy similares a las islas menores, como consecuencia del empuje de la
corteza del Caribe hacia el Pacfico. El archipilago centroamericano sigui
emergiendo para formar el resto de Centroamrica, lo cual ocurri totalmente hace
aproximadamente dos millones de aos, cuando finalmente se unieron Centro y
Sudamrica al emerger una pequea rea que an estaba sumergida, y hoy es Panam.

La aparicin del Archipilago mesoamericano y luego la conformacin de la masa

centroamericana permiti la migracin de vegetales y animales del norte al sur y
del sur al norte. Ello explica el por qu Centroamrica tiene una flora y fauna muy
diversa, que proviene tanto del sur como del norte.
En general, el relieve centroamericano se fue incrementando en el curso de varios
millones de aos por emanaciones de material volcnico de las fisuras entre las
placas tectnicas. Ello explica el origen volcnico de la mayora de los suelos de
la plataforma central de Guatemala y Centroamrica, y el poco desarrollo de los
suelos de las partes planas del oeste Atlntico, tal como las regiones del Petn,
Belice y Yucatn; es decir, los suelos de la plataforma central tienen varias
decenas de millones de aos de formacin, en los que han actuado la flora y el
tiempo. Los suelos del departamento de Petn, muchos de ellos krsticos, tienen
pocos millones de aos de desarrollo y ello explica por qu son poco profundos; las
rocas de la parte sur del Petn son predominantemente piedras calizas marinas del
Mioceno, de hace aproximadamente 10 millones de aos.

El territorio de Guatemala est situado sobre tres placas tectnicas, o partes de

ellas: el bloque Maya de la Placa de Amrica del Norte, el Bloque Chorts de la
Placa del Caribe y la parte norte de la Placa del Coco o de Cocos; las dos primeras
son continentales y la tercera ocenica. La placa de Cocos colisiona con la Placa
de Amrica del Norte, desplazndose por debajo de sta, provocando el fenmeno
denominado "subduccin", lo que provoca actividad volcnica en la planicie costera
del ocano pacfico. Por su parte, las placas del Caribe y de Norteamrica
colisionan, formando cadenas montaosas en el rea de la Sierra de las Minas,
tomando como punto de partida la falla del ro Motagua en el valle del mismo
nombre.

Volcanes[editar]
La cumbre ms elevada del pas es el volcn Tajumulco (4220 msnm); destacan tambin
el Tacan(4092 msnm) entre la frontera de Guatemala-Mxico, el Santa Mara (3772
msnm), el Volcn de Agua -3766 msnm-, el Volcn de Fuego -3763 msnm-, el volcn
Atitln (3537 msnm), situado junto al lago de su mismo nombre, y el volcn de
Pacaya (2552 msnm) situado junto al lago de Amatitln, en el departamento de
Guatemala, que es uno de los volcanes ms activos del mundo.

En Guatemala se han identificado la sorprendente cantidad de 324 focos eruptivos.

La mayor parte de estos son pequeos conos cinerticos y de lava en la parte
sudoriental del pas. La mayor cantidad se encuentra en el Departamento de Jutiapa
con 181 focos eruptivos, le siguen: Santa Rosa con 42; Jalapa con 31; Chiquimula
con 27; Guatemala con 13; Quezaltenango con 11; Solol con 7; Escuintla con cuatro;
San Marcos y Totonicapn con dos; y Chimaltenango, Sacatepquez, El Progreso, y
Zacapa con un volcn cada uno. De stos, once volcanes estn clasificados como
activos en el Catlogo de los Volcanes Activos del Mundo,118 119 120 121 122 y
tres de stos: Santiaguito, Fuego y Pacaya han registrado erupciones en los ltimos
diez aos.

Orografa[editar]

Orografa de Guatemala.
Guatemala es un pas ubicado en la regin subtropical del hemisferio norte con un
relieve marcadamente montaoso en casi el 60 % de su superficie. Las diferentes
zonas ecolgicas varan desde el nivel del mar hasta aproximadamente 4000 msnm, con
precipitacin pluvial que vara de una zona a otra desde los 400 hasta
aproximadamente 4000 mm anuales.

La sierra de los Cuchumatanes y la Sierra Madre se adentran en Guatemala. La Sierra

Madre atraviesa el pas de oeste a este, corre paralela al Pacfico y se prolonga
hacia Honduras por el Cerro Oscuro. La sierra de los Cuchumatanes, ms al norte, se
extiende hasta el norte del ro Chixoy o Negro, donde se divide en dos grupos: los
Cuchumatanes al oeste y la sierra de Cham al este.

Guatemala es uno de los pases ms volcnicos del mundo. Destacan los de Tajumulco
(4220 msnm), el pico ms alto de Amrica Central, volcn de Fuego (3763 msnm), el
de Santa Mara (3772 msnm), el volcn de Agua (3763 msnm), el volcn San Pedro, el
Tolimn, a orillas del lago de Atitln.

Debido a sus mltiples plegamientos orogrficos, Guatemala est sometida a

constantes sismos y erupciones volcnicas. Una de las mayores tragedias que ha
conocido la historia de este pas se produjo con el terremoto de 1976, que ocurri
en la madrugada del 4 de febrero, cuando a las 3:01:43 hora local, Guatemala
despert sobresaltada por un fuerte sismo. El sismo, con una intensidad de 7,6 en
la escala de Richter, dur 39 segundos y fue seguido de varias rplicas.

La falla de Motagua, que atraviesa el territorio guatemalteco de este a oeste, fue

la que provoc el terremoto de 1976. El epicentro se localiz a 150 kilmetros al
noroeste de la ciudad de Guatemala, cerca de Gualn, en el Departamento de Zacapa y
el hipocentro, a 5 kilmetros de profundidad. Caus aproximadamente veintitrs mil
muertos, setenta y seis mil heridos y dej a ms de un milln de personas sin
hogar.

Hidrografa[editar]
Artculo principal: Hidrografa de Guatemala
Vanse tambin: Lagos de Guatemala y Ros de Guatemala.

Ro Cahabn, uno de los ms importantes del pas, a su paso por el Monumento

Natural de Semuc Champey en el departamento de Alta Verapaz.
Los sistemas montaosos determinan dos grandes regiones hidrogrficas, la de los
ros que desembocan en el ocano Pacfico, y los que lo hacen en el Atlntico, que
a su vez se dividen en dos vertientes: la del Caribe, por el golfo de Honduras, y
la del golfo de Mxico, atravesando Yucatn. Los ros que desembocan en el golfo de
Honduras son extensos y profundos, propios para la navegacin y la pesca; entre los
ms importantes estn el ro Motagua o ro Grande, y el ro Dulce, desage natural
del Lago de Izabal; asimismo se encuentran los ros que no son propios de
navegacin y que igualmente desembocan en el ocano Atlntico, como son el ro
Polochic y ro Sarstn (frontera entre Guatemala y Belice).

De la cuenca hidrogrfica del golfo de Mxico sobresalen el ro La Pasin y el

Chixoy o Negro, ro en el cual se ubica la Hidroelctrica Chixoy que provee el 30%
de la electricidad consumida por los guatemaltecos, y donde se ha planificado la
construccin de la Hidroelctrica Xalal que est ahora en licitacin. Todos estos
son afluentes del Usumacinta, el ro ms largo y caudaloso de Centroamrica, y
frontera natural entre Guatemala y Mxico en el departamento de El Petn. Los ros
de la cuenca hidrogrfica del Pacfico se caracterizan por ser cortos, de curso
rpido e impetuoso; dentro de los ros fronterizos estn el ro Suchiate (frontera
natural entre Mxico y Guatemala, a la altura del departamento de San Marcos), y el
ro Paz (frontera natural entre el Salvador y Guatemala, a la altura del
departamento de Jutiapa).

El territorio cuenta con numerosos lagos y lagunas, muchos de origen volcnico,

como el esplndido lago de Atitln, y el Amatitln, con manantiales de aguas
sulfurosas a altas temperaturas. De origen fluvial destacamos el lago Petn Itz,
que tiene varias islas, y en una de ellas se asienta la isla de la ciudad de
Flores, y el lago de Izabal, el ms grande de Guatemala, que desemboca en el golfo
de Honduras a travs del ro Dulce.

El litoral costero de Guatemala tiene una extensin de 402 km. Las costas del mar
Caribe, estimadas en ciento cuarenta y ocho kilmetro, estn comprendidas en el
golfo de Honduras, donde se encuentra la baha de Amatique. El litoral costero del
Pacfico es la costa ms extensa, con doscientos ciencuenta y cuatro kilmetros.123

La variabilidad del pas en diferentes pisos altitudinales conduce a la

variabilidad de climas, fisiografa y suelos, los cuales constituyen factores
importantes en la diversidad de hbitats y ecosistemas y por ello en el tipo y
variacin de vegetacin y fauna; ello explica la diversidad de cultivos que pueden
producirse y las diferentes formas biolgicas susceptibles de ser aprovechadas.

Vertiente del ocano Pacfico[editar]

Los ros de esta vertiente son cortos (110 km en promedio), se originan a una
altura media de 3.000 msnm y presentan pendientes fuertes en las partes altas de
las cuencas (> de 32%), cambiando bruscamente a pendientes mnimas en la planicie
costera, lo que genera grandes zonas susceptibles de inundacin en la parte baja al
producirse crecidas instantneas de gran magnitud y corta duracin. Asimismo estos
ros, durante el perodo lluvioso y al sucederse erupciones volcnicas en los
volcanes activos en el lmite norte de la vertiente, pueden acarrear lahares que
provocan inestabilidad de los cauces e inundaciones en las partes bajas. La
vertiente del Pacfico, en Guatemala, ocupa el 25% del pas.

El rango de las precipitaciones se encuentra entre los 1500 a 4500 mm anuales, en

el sector oeste-este de la vertiente, siendo inferiores en el sector este y mayores
hacia el oeste; mientras que el rango para el sector norte-sur de la vertiente se
encuentra entre 700 a 1.500 mm anuales, siendo inferiores los valores en la parte
costera y aumentando conforme las elevaciones. A partir de estas informaciones se
estima un volumen de escorrenta de 25.500 millones de m/ao.

Los ros son: Coatn (nace en Guatemala y entra en Mxico), Suchiate (sirve de
frontera con Mxico), Naranjo, Ocosito, Samal, Sisican, Nahualate, Madre Vieja,
Coyolate, Acome, Achiguate, Mara Linda, Paso Hondo, Los Esclavos, Paz y Ostua-
Guija (nacen en Guatemala y entran a El Salvador) y Olopa, que sirve de frontera
con El Salvador.

Vertiente del mar Caribe (ocano Atlntico)[editar]

En esta vertiente la longitud de los ros es mucho mayor e incluye el ro ms largo
del pas, el ro Motagua con 486,5 km de longitud. Las pendientes son ms suaves y
su desarrollo es menos brusco, ya que en la parte montaosa los ros corren sobre
grandes barrancas y caones. Las crecidas son de mayor duracin y los tiempos de
propagacin son tambin mayores. Los caudales son ms constantes durante todo el
ao. La vertiente del mar Caribe ocupa aproximadamente 35% del pas. Por las
condiciones para la navegacin, esta vertiente contiene los principales ros
navegables, como el Sarstn, el Polochic y el del lago de Izabal, el ro Dulce.

Respecto a la precipitacin, esta vertiente en su sector sur contiene las zonas

semiridas del pas donde las precipitaciones para algunas zonas de Zacapa,
Chiquimula y El Progreso presentan valores de precipitacin menores a 500 mm/ao,
en contraste con el sector centro-este en el departamento de Izabal donde el rango
anual de precipitaciones se encuentra entre los 1500 a 4000 mm y el sector centro-
norte mantiene un rango de precipitacin anual entre los 1000 a 2500. A partir de
las precipitaciones presentadas, el volumen de escorrenta se estima en 31.900
m/ao.

Los ros son: Zacapa; Motagua; Dulce; Polochic; Cahabn; Sarstn; Mopn, Hondo;
Moho; y Temash.

Vertiente del golfo de Mxico[editar]

El ro Usumacinta, en la frontera entre Mxico y Guatemala.

Al igual que los ros de la Vertiente del Caribe, los ros de esta vertiente poseen
grandes longitudes, encontrndose los ros ms caudalosos del pas como lo son el
Usumacinta, Chixoy y La Pasin. Las crecidas son de larga duracin, los cauces son
relativamente estables y los recorridos ms sinuosos, dado que las pendientes son
relativamente suaves en comparacin a las otras vertientes. Esta vertiente es la
ms grande en Guatemala y ocupa aproximadamente el 40% del pas.

Para esta vertiente la precipitacin anual para el sector norte, comprendido entre
el norte de Alta Verapaz y el lmite norte de Petn, se encuentra entre los 1.000 a
2.500 mm; mientras que el sector centro-oeste vara entre 600 mm en las cumbres
montaosas de Huehuetenango, Totonicapn,. Quich y Baja Verapaz, y alcanza los
5,550 mm anuales en regiones al norte de Huehuetenango, Quich y Alta Verapaz
principalmente; por lo que el volumen de escorrenta se estima en 43,300 millones
de m/ao.

Existe una consistencia en la ocurrencia de inundaciones basados en la pendiente

del rea afectada, ya que un 82,4% de los eventos ocurren en reas con pendientes
menores al 8%. La vertiente del Pacfico presenta la mayor ocurrencia de eventos
(60%), seguido por la vertiente del Mar Caribe con un 36% y el 4% restante ocurre
en la vertiente del Golfo de Mxico). La mayor cantidad de inundaciones ocurren en
la segunda mitad del invierno (el 65,6% entre los meses de agosto y noviembre),
siendo las cuencas ms afectadas las del Ro Mara Linda, Ro Motagua, Ro
Achiguate y Ro Coyolate.

Los ros son: Cuilco; Selegu; Nentn; Pojom; Ixcn; Xaclbal; Salinas; La Pasin;
Usumacinta y San Pedro.

El agua subterrnea[editar]
El agua proveniente de pozos y fuentes constituye un recurso esencial y a la vez
grande de suministro de agua para el consumo. El agua proveniente de pozos y
vertientes se usa para propsitos agrcolas, industriales, pblicos y privados. Sin
embargo, la disponibilidad de agua subterrnea es altamente variable. El continuo
acceso a esta y el desarrollo de suministros de agua subterrnea confiables y
seguros son asuntos importantes que involucran al gobierno de Guatemala as como
tambin a muchas organizaciones internacionales y privadas.

El agua subterrnea es generalmente abundante en acuferos sedimentarios a travs

de las planicies, valles y tierras bajas del pas. Sin embargo, en las reas
montaosas la disponibilidad de agua vara considerablemente de localmente
abundante a inadecuada para su uso. Los dos acuferos ms productivos son el
aluvial de la planicie costera del Pacfico y el crstico de piedra caliza que se
extiende por debajo de la Sierra de los Cuchumatanes, Sierra de Chama y las tierras
bajas de Petn. Otros acuferos ms pequeos son importantes localmente.

Las montaas de Guatemala tienen muchos tipos de acuferos, incluyendo acuferos

crsticos y de piedra caliza fracturados; acuferos volcnicos piroclsticos y con
depsitos de lava, permeables sedimentarios, gneos y metamrficos. Las planicies
aluviales, valles y tierras bajas constituyen el 50% del pas pero contienen
aproximadamente el 70% de las reservas de agua subterrnea disponibles.

Las reas aluviales constituyen aproximadamente el 20% del pas y contienen

aproximadamente el 40% de las reservas de agua subterrnea disponible. Las reas
que contienen acuferos crsticos y de piedra caliza fracturada constituyen
aproximadamente el 30% del pas y se estima que contienen el 30% de las reservas
subterrneas disponibles. Las reas que contienen acuferos formados de depsitos
volcnicos piroclsticos y flujos de lava constituyen el 20% del pas y contienen
aproximadamente el 20% de las reservas de agua subterrnea disponibles. Los
acuferos que poseen una permeabilidad pobre constituyen aproximadamente el 30% del
pas y ms o menos 10% de las reservas de agua subterrnea disponibles.124

Clima[editar]
Existe gran diversidad de climas en Guatemala. El clima en la meseta central es
bastante templado, con una media de 15 C en todo el ao. El clima de las regiones
costeras es de caractersticas ms tropicales; la costa atlntica es ms hmeda que
la del Pacfico, con una temperatura cuya media o promedio anual es de 28,3 C. La
estacin de lluvias se presenta entre mayo y noviembre. Las precipitaciones anuales
de la zona norte oscilan entre los 1.525 mm y los 2.540 mm; la ciudad de Guatemala
(Guatemala City), en las montaas del sur, recibe cerca de 1.320 mm de promedio
anual.

Las reas varan en su clima, elevacin y paisaje, por lo cual hay contrastes
acusados entre las zonas bajas con un clima tropical, clido y hmedo, y las
regiones altas, picos y valles.125

El clima es clido y hmedo en la costa Pacfica, y las zonas bajas de Petn

(aunque en este ltimo puede ser clido y seco),125 mientras que en las tierras
altas y en el rea de Cuchumatanes el clima es de fro de montaa y es rido y
clido en las zonas ms orientales.

El fenmeno de El Nio y el cambio climtico[editar]

Uno de los eventos climticos de mayor impacto en Guatemala es el Fenmeno de El
Nio, con importantes implicaciones en el clima, que se ha reflejado en la
variacin de los regmenes de lluvia. Bajo eventos severos se ha registrado una
disminucin importante en los acumulados de lluvia en el inicio de la poca
lluviosa.

Tambin se han registrado nevadas inusuales en las cumbres ms altas del pas.
Guatemala por estar ubicada en la zona tropical del planeta no registra este
fenmeno, pero en la ltima dcada ha registrado nevadas ms frecuentes e intensas
en algunos picos del pas. La ltima gran nevada sobre Guatemala cay en el volcn
Tajumulco el 19 de diciembre de 2009, acumulndose alrededor de 20 cm de nieve en
la cumbre de dicho volcn.

El fenmeno se ha asociado a mayor incidencia de frentes fros, aumento del nmero

de huracanes en el Pacfico mientras que disminuyen en el Atlntico, Caribe y Golfo
de Mxico, tal como se ha venido observando en los ltimos aos. Estas condiciones
atmosfricas causan inundaciones importantes en las cuencas de los ros,
principalmente los correspondientes a la vertiente del Pacfico las que se ven
agravadas por la alta vulnerabilidad de muchas zonas pobladas establecidas en reas
de alto riesgo, como mrgenes de ros y laderas propensas a deslizamientos.

En relacin a las condiciones que traiga el cambio climtico se considera que los
impactos sern muy fuertes en todos los aspectos de la vida nacional, a menos que
haya mejoras sustanciales en las condiciones socioeconmicas. Guatemala es un pas
altamente vulnerable. Las condiciones sociales del pas (ndice alto de pobreza,
inequidad y exclusin social) hacen que gran parte de la poblacin sufra fcilmente
ante situaciones de tensin poltica, econmica y natural, incluyendo los fenmenos
climticos.

Clima predominante: Clima Tropical.

Clima en las llanuras: Excesivamente clidas durante el verano.
Clima de las mesetas: Gozan de condiciones climticas ms moderadas.
En la ciudad capital las temperaturas mximas llegan hasta 27 C y las mnimas
descienden hasta los 5 C.
Recursos[editar]
Recursos naturales:
minera abierta
madera
Pesca comercial
Manilkara zapota
energa hidrulica
Uso de la tierra:
Tierra de cultivos: 12%
Cultivos permanentes: 5%
Pastizales permanentes: 24%
Bosques: 54%
Otros: 5%
(Datos de 1993)

Tierra irrigada: 1,250 km2

(Datos de 1993)

Sistema Nacional de reas Protegidas[editar]

Artculo principal: Sistema Guatemalteco de reas Protegidas
El Sistema Nacional de reas Protegidas (SIGAP) es el conjunto de todas las reas
protegidas del pas y las entidades que las administran. Fue creado en 1989 para
lograr los objetivos de conservacin, rehabilitacin y proteccin de la diversidad
biolgica y los recursos naturales del pas.o

Las reas protegidas, en Guatemala, para su ptima administracin y manejo se

clasifican en: parques nacionales, reservas biolgicas, biotopos, reservas de la
bisfera, reas de uso mltiple, manantiales, reservas forestales, refugios de vida
silvestre, monumentos naturales, monumentos culturales, rutas y vas escnicas,
parques histricos, parques regionales, reas recreativas naturales, reservas
naturales privadas y otras que se establezcan en el futuro con fines similares. El
Sistema Guatemalteco de reas Protegidas, fue creado dentro de la Ley de reas
Protegidas independientemente de la entidad, persona individual o jurdica que las
administre.

El 32.09% del territorio nacional se encuentra bajo el rgimen de rea protegida

con un total de 243 reas protegidas nacionales, municipales y privadas, que ocupan
un rea de 3, 493,939.33 hectreas.

Gobierno y poltica[editar]
Artculo principal: Gobierno y Poltica de Guatemala
La actual poltica de Guatemala est regida por la Constitucin Poltica de la
Repblica de Guatemala de 1985 y reformada en 1993 en la que se establece a
Guatemala como un Estado libre, independiente y soberano. Su sistema de gobierno es
republicano, democrtico, representativo y organizado.

Organismo ejecutivo[editar]
Artculos principales: Organismo Ejecutivo, Presidente de Guatemala, Vicepresidente
de Guatemala y Consejo de Ministros de Guatemala.
Este organismo o poder es ejercido por el Presidente de la Repblica de Guatemala,
el Vicepresidente de la Repblica de Guatemala y el Consejo de Ministros y por la
dems entidades pblicas correspondientes a este organismo. El Presidente y el
Vicepresidente son elegidos por un perodo improrrogable de cuatro aos por medio
del sufragio universal y secreto. El Presidente de la Repblica es el Comandante en
Jefe de las Fuerzas Armadas de Guatemala y las Fuerzas Pblicas. El actual
Presidente de la Repblica de Guatemala es el Licenciado Jimmy Morales y el actual
Vicepresidente de la Repblica de Guatemala es el Doctor Jafeth Cabrera Franco.

Organismo legislativo[editar]
Artculos principales: Organismo Legislativo (Guatemala) y Congreso de la Repblica
de Guatemala.
Este organismo o poder est ejercido por el Congreso de la Repblica de Guatemala,
el cual consta de un hemiciclo formado por 158 diputados de los diferentes
distritos electorales para un perodo de gestin de cuatro aos pudiendo ser
reelectos mediante el sufragio universal y secreto. Su funcin primordial es
representar al pueblo, adems tiene la potestad legislativa, es decir est a cargo
de crear, derogar o modificar las leyes.
Sus perodos o sesiones ordinarias comenzarn el 14 de enero al 15 de mayo y del 1
de agosto al 30 de noviembre de cada ao, sin necesidad de convocatoria, as
tambin podr hacerlo en reuniones extraordinarias cuando sea de principal
importancia. El actual Presidente del Congreso de la Repblica de Guatemala es
scar Chinchilla.

Organismo judicial[editar]

Palacio de Justicia, sede de la Corte Suprema de Justicia.

Artculo principal: Organismo Judicial de Guatemala
Vanse tambin: Corte Suprema de Justicia de Guatemala, Corte de Constitucionalidad
de Guatemala, Sistema de Justicia en Guatemala, Pluralismo jurdico en Guatemala y
Recopilacin de Leyes de la Repblica de Guatemala.
Este organismo es ejercido por la Corte Suprema de Justicia de la Repblica de
Guatemala la cual est conformada por 13 magistrados electos por el Congreso de la
Repblica para un perodo de gestin de cinco aos. La funcin de dicho organismo
est establecida en la ley, que establece que la Corte Suprema de Justicia podr
administrar la justicia conforme lo dicte la Constitucin y las dems leyes. El
actual Presidente del Organismo Judicial y la Corte Suprema de Justicia es el Lic.
Jos Arturo Sierra Gonzlez, Magistrado Vocal XI. Su sede se encuentra en el
Palacio de Justicia en la Zona 4 de la Ciudad de Guatemala.

El mximo tribunal en materia constitucional es la Corte de Constitucionalidad

formada por 5 magistrados, los cuales velan porque se cumpla la Constitucin
Poltica de la Repblica de Guatemala. Actualmente el Organismo Judicial encabeza
el Sistema de Justicia en Guatemala.

Derechos humanos[editar]
Vase tambin: Requisitos de visado para ciudadanos guatemaltecos
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de
la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comit de Derechos
Humanos (HRC), Guatemala ha firmado o ratificado:

UN emblem blue.svg Estatus de los principales instrumentos internacionales de

derechos humanos126
Bandera de Guatemala
Guatemala Tratados internacionales
CESCR127 CCPR128 CERD129 CED130 CEDAW131 CAT132 CRC133
MWC134 CRPD135
CESCR CESCR-OP CCPR CCPR-OP1 CCPR-OP2-DP CEDAW CEDAW-OP CAT CAT-OP
CRC CRC-OP-AC CRC-OP-SC CRPD CRPD-OP
Pertenencia Yes check.svgGuatemala ha reconocido la competencia de recibir y
procesar comunicaciones individuales por parte de los rganos competentes. Sin
informacin. Yes check.svgGuatemala ha reconocido la competencia de recibir y
procesar comunicaciones individuales por parte de los rganos competentes. Yes
check.svgGuatemala ha reconocido la competencia de recibir y procesar
comunicaciones individuales por parte de los rganos competentes. Ni firmado
ni ratificado. Firmado y ratificado. Sin informacin. Firmado y ratificado.
Firmado pero no ratificado. Yes check.svgGuatemala ha reconocido la
competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los
rganos competentes. Sin informacin. Firmado y ratificado. Firmado y
ratificado. Firmado y ratificado. Firmado pero no ratificado. Firmado y
ratificado. Firmado y ratificado.
Yes check.svg Firmado y ratificado, Check.svg firmado pero no ratificado, X
mark.svg ni firmado ni ratificado, Symbol comment vote.svg sin informacin, Zeichen
101 - Gefahrstelle, StVO 1970.svg ha accedido a firmar y ratificar el rgano en
cuestin, pero tambin reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones
individuales por parte de los rganos competentes.
Organizacin poltico-administrativa[editar]
Artculo principal: Organizacin territorial de Guatemala
Guatemala est organizada en ocho regiones, veintids departamentos y trescientos
treinta y siete municipios:

Departamentos[editar]
Artculo principal: Departamentos de Guatemala
Los Departamentos de Guatemala son:

Departamentos de Guatemala
rea Poblacin Bandera Escudo Mapa Departamento Municipios rea
(km) % Poblacin
(hab.)136 ISO:GT137 Cabecera Ciudad ms poblada
01 09 ..El Petn Flag(GUATEMALA).png Coat of arms of Peten
Department.png ElPetenGUAT.PNG Petn 14 35 854 32,93 638 296 GT-PE
Flores San Benito
05 02 Flag of Huehuetenango.gif Coat of arms of Huehuetango.png
HuehuetenangoGUAT.PNG Huehuetenango 32 7400 6,80 1 143 887 GT-HU
Huehuetenango Huehuetenango
04 05 ..El Quich Flag(GUATEMALA).png Coat of arms of Quiche.png
ElQuicheGUAT.PNG Quich 21 8378 7,69 953 027 GT-QC Santa Cruz
del Quich
03 03 Bandera de Alta Verapaz.svg Coat of Arms of Alta Verapaz Department
2.png AltaVerapazGUAT.PNG Alta Verapaz 17 8686 7,98 1 112 781 GT-AV
Cobn Cobn
02 14 ..Izabal Flag(GUATEMALA).png Coat of Arms of Izabal Department.png
IzabalGUAT.PNG Izabal 5 9038 8,30 413 399 GT-IZ Puerto
Barrios Puerto Barrios
07 04 Vlagsanmarcos.gif Coat of arms of San Marcos Department.png
SanMarcosGUAT.PNG San Marcos 30 3791 3,48 1 019 719 GT-SM San Marcos
17 06 Vlagquetzaltenango.gif Coat of arms of Quetzaltenango.png
QuestzaltenangoGUAT.PNG Quetzaltenango 24 1953 1,79 789 358 GT-QZ
Quetzaltenango
21 11 Vlagtotonicapan.gif Coat of arms of Totonicapan.png
TotonicapanGUAT.PNG Totonicapn 8 1061 0,97 476 369 GT-TO
Totonicapn
20 12 Vlagsolola.gif Coat of arms of Solola.png SololaGUAT.PNG Solol
19 1061 0,97 437 145 GT-SO Solol
16 08 Vlagchimaltenango.gif Coat of arms of Chimaltenango Department.png
ChimaltenangoGUAT.PNG Chimaltenango 16 1979 1,82 666 938 GT-CM
Chimaltenango Chimaltenango
22 20 Flag of Sacatepquez Department.gif Escudo de armas de Sacatepquez.svg
SacatepequezGUAT.PNG Sacatepquez 16 465 0,43 248 019 GT-SA
Antigua Guatemala
14 01 Flag of Guatemala Department.png Escudo de Armas de la Ciudad de
Guatemala.svg GuatemalaGUAT.PNG Guatemala 17 2126 1,95 2 541 581 GT-GU
Ciudad de Guatemala Ciudad de Guatemala
09 19 Flag of Baja Verapaz, Guatemala.png Coat of arms of Baja Verapaz.gif
BajaVerapazGUAT.PNG Baja Verapaz 8 3124 2,87 270 521 GT-BV
Salam Salam
18 22 Bandera PRO.JPG ND ElProgresoGUAT.PNG El Progreso 8 1922
1,76 158 092 GT-PR Guastatoya Sanarate
15 17 Flag of Jalapa Department.gif Coat of arms of Jalapa.png
JalapaGUAT.PNG Jalapa 7 2063 1,89 318 420 GT-JA Jalapa
11 21 Flag of Zacapa Department.GIF Coat of arms of Zacapa.png
ZacapaGUAT.PNG Zacapa 11 2690 2,47 221 646 GT-ZA Zacapa
13 15 ..Chiquimula Flag(GUATEMALA).png Coat of arms of Chiquimula.png
ChiquimulaGUAT.PNG Chiquimula 11 2376 2,18 370 891 GT-CQ
Chiquimula Chiquimula
19 18 Vlagretalhuleu.gif ND RetalhuleuGUAT.PNG Retalhuleu 9
 1856 1,70 304 168 GT-RE Retalhuleu
12 10 ..Suchitepquez Flag(GUATEMALA).png Coat of arms of Suchitepequez.png
SuchitepequezGUAT.PNG Suchitepquez 21 2510 2,31 516 467 GT-SU
Mazatenango
06 07 ..Escuintla Flag(GUATEMALA).png Coat of arms of Escuintla.png
EscuintlaGUAT.PNG Escuintla 13 4386 4,03 701 016 GT-ES Escuintla
Escuintla
10 16 Flag of Santa Rosa Department.GIF Coat of arms of Santa Rosa.png
SantaRosaGUAT.PNG Santa Rosa 14 2995 2,75 346 590 GT-SR Cuilapa
08 13 Vlagjutiapa.gif Coat of arms of Jutiapa.png JutiapaGUAT.PNG
Jutiapa 17 3216 2,95 436 076 GT-JU Jutiapa Jutiapa
Regiones[editar]
Franja Transversal del Norte[editar]
Artculo principal: Franja Transversal del Norte
La Franja Transversal del Norte (FTN) es una regin de Guatemala limitada, al
norte, por una lnea imaginaria entre el Vrtice de Santiago en Huehuetenango y
Santo Toms de Castilla en Izabal y, al sur, por La Mesilla en Huehuetenango y el
Lago de Izabal. Comprende, de oeste a este, parte de los departamentos de
Huehuetenango, Quich, Alta Verapaz e Izabal. Tiene una superficie aproximada de
quince mil setecientos cincuenta kilmetros cuadrados.138 En la regin existen
proyectos para explotar la riqueza de las tierras de la zona y la creacin de una
importante red vial para facilitar las explotaciones petroleras y mineras. Durante
la Guerra Civil de Guatemala, fue el escenario de la mayora de las masacres y
combates ms graves que ocurrieron en el conflicto.

Economa[editar]
Artculo principal: Economa de Guatemala

Almolonga la principal huerta de Guatemala provee de hortalizas a los Estados

Unidos, Canad, Europa, toda Centroamrica y Japn.
La economa de Guatemala es la dcima nivel latinoamericano y la primera en Amrica
Central. El sector ms grande en la economa guatemalteca es la agricultura, siendo
Guatemala el mayor exportador de cardamomo a nivel mundial, el quinto exportador de
azcar y el sptimo productor de caf. El sector del turismo es el segundo
generador de divisas para el pas, la industria es una importante rama de la
economa guatemalteca y el sector de servicios que ao tras ao cobra mayor
importancia, por lo que convierte la tpica economa guatemalteca basada en la
agricultura en una economa basada en la prestacin de servicios. Los sectores que
ms aportes generan al PIB en Guatemala son:

Agricultura, ganadera y pesca[editar]

El sector agrcola conforma un cuarto del PIB, dos tercios de las exportaciones, y
la mitad de la fuerza laboral. Los productos agrcolas principales son caf, caa
de azcar, bananos y pltanos. Tambin se cultiva tabaco, algodn, maz, frutas y
todo tipo de hortalizas. El pas destaca por el cultivo de productos agrcolas no
tradicionales como brcoli, arveja china, col de bruselas, ajonjol, esprragos y
chile, que en su mayor parte se destinan al comercio exterior. Guatemala cuenta con
ganadera, bsicamente para consumo interno y un pequeo porcentaje para
exportacin a Honduras y El Salvador. La pesca es importante principalmente en la
costa sur, los principales productos de exportacin son los camarones, langostas y
calamares. Los departamentos de Escuintla y Retalhuleu son los ms importantes para
la pesca.

Por su aridez, el llamado corredor seco que cubre parte de los departamentos de
Baja Verapaz, Zacapa, El Progreso, Jalapa, Chiquimula, Jutiapa y Santa Rosa, es muy
vulnerable a las sequas, no cuenta con seguridad alimentaria adems de tener un
alto grado de pobreza extrema.139

Minera[editar]
En Guatemala existen grandes cantidades de nquel, cuya extraccin fue otorgada en
concesin a la compaa extranjera Exploraciones y Explotaciones Mineras de Izabal,
S.A. durante el gobierno del general Carlos Manuel Arana Osorio se destina
mayoritariamente a la exportacin.

Existen tambin en el pas grandes minas de oro y plata as como de jade y cobre.
La mina ms grande del pas es de oro y fue otorgada en concesin a la compaa
Canadiense Goldcorp, la cual se dedica a la explotacin de oro para la exportacin.

Industria[editar]
La manufactura y la construccin conforman un quinto del PIB (Producto Interno
Bruto). Las principales industrias son: transformacin de alimentos, ensamblado de
vehculos, aparatos elctricos, pinturas, farmacuticas, bebidas alcohlicas y no
alcohlicas, editoriales y textiles, entre otras. La Ley de Propiedad Industrial
vela por los derechos de la propiedad intelectual sobre patentes de invencin y
signos distintivos, lo que contempla la denominacin de origen y la marca de
certificacin. Las principales industrias del pas son de capital extranjero como
American British Tabaco, Menarini, Laprin, Unipharm, Ambev. Existen muchas otras de
capital mixto como Toyota, Hino, Mabe, General Electric, y empresas guatemaltecas
como Kerns, Cervecera Centroamericana, Cementos Progreso, etc.

Turismo[editar]
El turismo se convirti en uno de los motores principales de la economa, una
industria que report ms de $1800 millones en el ao 2008. Guatemala recibe
alrededor de dos millones de turistas anualmente.

En los ltimos aos se ha originado la visita de muchos cruceros que tocan puertos
martimos importantes de Guatemala, lo que conlleva la visita de ms turistas al
pas.

En su territorio se encuentran fascinantes enclaves arqueolgicos mayas (Tikal en

el Petn, Quirigu en Izabal, Iximch en Tecpn Chimaltenango, y en la Ciudad de
Guatemala). Como destinos de belleza natural se encuentra el lago de Atitln y
Semuc Champey. Como turismo histrico se encuentra la ciudad colonial de Antigua
Guatemala, que es Patrimonio Cultural reconocido por la UNESCO.

Comercio exterior[editar]
Colonia espaola[editar]

Castillo de San Fernando de Omoa. nico puerto en el Atlntico durante la Colonia

Espaola (1524-1821).
Durante la colonia espaola (1524-1821), el nico puerto en la costa del Atlntico
cercano a lo que actualmente es Guatemala era el Puerto de Omoa, en la actual
Honduras, a donde llegaban todos los productos proveniente de Europa, y de donde
salan las exportaciones de ail y grana hacia el Viejo Continente; para llegar a
la provincia de Guatemala, se utilizaban naves pequeas, que llevaban los productos
que dicha provincia necesitaba o exportaba. Ya en Guatemala, los pequeos barcos
entraban por el Ro Motagua, el cual era navegable hasta el lugar conocido como
Gualn, en la actual Zacapa;p luego, los productos eran transportados en
embarcaciones ligeras llamadas piraguas hacia el pueblo de Tocoy Tzimaq en el
actual departamento de El Progreso para finalmente ser transportados a la Ciudad de
Guatemala en yuntas. A lo largo de ese camino fluvial, se iban formando pequeas
poblaciones a orillas del ro, en donde se iban radicando pobladores que poco a
poco iban establecindose tierra adentro.140

Lnea frrea[editar]

Mapa de los ramales ferroviarios en Guatemala y El Salvador, los cuales eran

propiedad de la IRCA, la subsidiaria de la UFCO que controlaba el ferrocarril en
ambos pases, mientras el nico puerto en el Atlntico era controlado por la Great
White Fleet, marina mercante tambin propiedad de la UFCO.
El presidente general Justo Rufino Barrios pens unir la capital con la costa del
Atlntico por medio de un ferrocarril, en igual forma como se haba hecho con la
costa del Pacfico, por lo que el 4 de agosto de 1883 emiti un decreto excitando
el patriotismo de los guatemaltecos, a efecto de que con sus propios recursos se
construyera el Ferrocarril del Norte como una empresa nacional. Para tal efecto, se
impona una suscripcin anual y obligatoria de cuatro pesos durante diez aos, que
deban pagar todas las personas que devengaban ms de ocho pesos mensuales, con
derecho a ser accionistas y as llevar a cabo la obra con fondos de los propios
guatemaltecos. Cuando el General Justo Rufino Barrios muri en 1885, los trabajos
del ferrocarril se suspendieron; para entonces solamente se haban tendido 32
kilmetros de rieles. Varios aos despus, el Presidente Jos Mara Reina Barrios
se empe en el proyecto y el 19 de julio de 1895 emiti el decreto No. 513,
publicado ese mismo da en el diario oficial, en que se ordenaba la fundacin de la
ciudad de Puerto Barrios. El General Reyna Barrios coloc la primera piedra y
declar inaugurados los trabajos del ferrocarril.

Para administrar la construccin del ferrocarril, el gobierno de Reina Barrios

contrat a Feliciano Garca141 quien desde muy joven haba mostrado habilidad para
el manejo de negocios pblicos y quien haba sido secretario privado del general
Justo Rufino Barrios cuando ste fue presidente de Guatemala. El ingeniero a cargo
del tendido de la lnea frrea fue Sylvanus Miller.141 Debido al colapso de la
economa guatemalteca luego de la cada del precio del caf y de la plata y el
fracaso de la Exposicin Centroamericana en 1897, la construccin del ferrocarril
qued detenida -la lnea estaba concluida desde Puerto Barrios hasta el rancho de
San Agustn y faltaban 90 millas de difcil terreno montaoso para llegar a la
Ciudad de Guatemala- y no se concluy sino hasta en 1908, por el presidente Manuel
Estrada Cabrera.142

En 1904, aprovechando la disponibilidad pro-norteamericana del presidente Manuel

Estrada Cabrera, socios de Minor Keith,r empezaron a ganar control de varios
ramales de ferrocarril en Guatemala y en El Salvador, gracias a generosas
concesiones de los presidentes de ambos pases; en ese mismo ao, se incorpor la
compaa International Railways of Central American (IRCA) se incorpor en el
estado de Nueva Jersey, aun cuando los diferentes ramales ferroviarios continuaron
funcionando independientemente.142

El reporte anual de actividades de 1912, describe la consolidacin de los

diferentes ramales como sigue: El ferrocarril guatemalteco asumi el control de
los los ramales Centra, Occidental y el de Ocs en 1912, cuando la fuerza laboral
de las oficinas generales y de la estacin y talleres de Zacapa y la ciudad de
Guatemala se consolidaron en los edificios de la Compaa Ferroviaria Central en
Guatemala; la unin de todo esto recibi el nombre de International Railways of
Central America (IRCA). A partir de ese momento, los trenes de Guatemala se
conocieron como:

Ferrocarill del Distrito del Atlntico

Ferrocarril del Distrito del Pacfico: los antiguos ferrocarriles Central,
Occidental, Panamericano y de Ocs
Ferrocarril Panamericano (en construccin por la Compaa Ferrocarrilera
Central)142
El reporte anual tambin report la construccin de la lnea entre La Unin y San
Miguel en El Salvador y menciona que el director de la IRCA was William C. Van
Horne, quien ya haba ganado cierta reputacin en el Canadian Pacific Railroad.142

Keith tena la idea de construir un ferrocarril panamericano que atravesara todas

las repblicas centroamericanas, y que se conectara a Mxico con Panam y
eventualmente con la Amrica del Sur. En estos momentos la construccin del Canal
de Panam estaba bastante avanzada, y los intereses norteamericanos en la regin
crecan. La IRCA impuls la construccin de lneas frreas a lo largo de la costa
del Pacfico, conectando con las lneas ya existentes, y proporcionando la conexin
con Mxico en Tecn Umn, en Guatemala.s Los mapas de este perodo muestran que
haba proyectos para conectar la lnea Central de Guatemala desde Santa Mara en
Guatemala a Santa Ana en El Salvador, en donde se conectara con las lnea frreas
salvadoreas; esta lnea hubiera dado a El Salvador acceso directo a las lneas
mexicanas, pero nunca se construy. IRCA solo lleg a El Salvador por Zacapa, pero
esta lnea pasaba por muchas montaas y haca imprctico cualquier intento de
ferrocarril comercial con Mxico.142

La conexin entre Zacapa y San Salvador se complet hasta en 1929; conectaba a las
lneas que la IRCA ya tena en ambos pases, llegando hasta La Unin, desde donde
se poda pasar a Nicaragua por medio de un ferry en el Golfo de Fonseca. Por su
parte, la ruta directa de El Salvador a Puerto Barrios en el Atlntico justificaba
lo caro de la construccin entre las montaas. Con este ramal en El Salvador, la
IRCA haba creado un imperio de carriles con lnea angosta que se extenda desde
Mxico hasta el Golfo de Fonseca, y desde el Atlntico hasta el Pacfico, un
sistema de ms de 800 millas de lnea frrea. Incluso, en 1930, la United Press
report que con este ramal ya concluido, la travesa en tren ms larga sin
transbordos en Norteamrica iba desde Hudson Bay en Canad hasta La Unin en El
Salvador, un viaje de poco ms de cinco mil millas.142

Hasta el gobierno del coronel Jacobo Arbenz Guzmn (1951-1954), el principal medio
de transporte en Guatemala era el ferrocarril, el cual era administrado por la
International Railways of Central America (IRCA). El ltimo ao que IRCA report
una ganancia fue en 1957. En 1959, la carretera al Atlntico desde la Ciudad de
Guatemala hasta Puerto Barios fue inaugurada, lo que dio como resultado que los
camiones hicieran que el tren redujera sus taricas, adems de que perdi mucha
clientela. Y en 1964, debido a un huracn y a enfermedades de los rboles, cerr su
extensa operacin en Tiquisate, dejando a la IRCA sin el 10% de sus ganancias.142

Carretera al Atlntico[editar]
Para transporte menor, no se utilizaba el ferrocarril, sino que se utilizaba
todava la navegacin por el Motagua y el camino de terracera que actualmente es
la Carretera al Atlntico Jacobo Arbenz, y que entonces se denominada "Carretera
del Golfo"; esta sencilla carretera de terracera iba de la Ciudad de Guatemala
hasta Los Amates en Izabal y fue originalmente construida durante el gobierno del
general Jorge Ubico Castaeda (1931-1944), empleando para ello la mano de obra
gratuita de los jornaleros de la regin por medio de la ley de vialidad y de la ley
de vagancia,t las cuales obligaban a los jornaleros que no posean tierras a
cumplir cierto nmero de jornales en la fincas cafetaleras del pas, y si no podan
demostrarlo, entonces tenan que trabajar gratuitamente en la construccin de
carreteras. La carretera se construy sin maquinaria pesada, y utilizando
nicamente palas y piochas.140

La carretera al Atlntico fue un proyecto emprendido por el gobierno del coronel

Jacobo Arbenz Guzmn, a fin de competir con el monopolio ferroviario de la IRCA.
Tras su derrocamiento su sucesor, el coronel Carlos Castillo Armas, por la gran
importancia comercial que tena la carretera, tuvo que continuar con el proyecto, a
pesar de haber acusado a Arbenz de comunista por emprenderlo. Finalmente, una vez
construida la carretera en 1958, la conveniencia econmica fue evidente, y el
monopolio ferroviario dej de ser rentable.142

Comercio exterior en la actualidad[editar]

Exportaciones a Importaciones de
Pas Porcentaje Pas Porcentaje
Flag of the United States.svg Estados Unidos 41,2% Flag of the United States.svg
Estados Unidos 34,3%
Bandera de El Salvador El Salvador 12,1% Flag of Mexico.svg Mxico 8,6%
Bandera de Honduras Honduras 9% Flag of Europe.svg Unin Europea 8%
Flag of Mexico.svg Mxico 7% Bandera de El Salvador El Salvador 4,1%
Flag of Europe.svg Unin Europea 5% Flag of Costa Rica.svg Costa Rica 3,4%
Bandera de Nicaragua Nicaragua 7,2% Bandera de Nicaragua Nicaragua 4,3%
Resto mundo 25% Resto mundo 42%

Representacin grfica de los productos de exportacin del pas en 28 categoras

codificadas por color.
Principales productos de exportacin:143 azcar, banano, caf, cardamomo y
petrleo.144

El valor total de las exportaciones era de US$8 mil 839.8 millones a principio de
diciembre de 2010 (unos US$808.3 millones ms que el ao pasado,y un pronstico de
US$10 mil 500 millones para el 2011 de acuerdo a un reporte al 11 de diciembre del
Banguat).

Los cinco principales productos de exportacin representan el 26.5% del total de

exportaciones del pas, que ascendi a US$ 1,516.6 millones. El crecimiento del
valor total de las exportaciones guatemaltecas aument en un 20.1% debido a los
altos ingresos por el aumento del precio del caf, petrleo y cardamomo en los
mercados mundiales. Sin embargo, el precio y volumen de las ventas de azcar
disminuy considerablemente.

Principales productos de importacin: materias primas, materiales de construccin,

combustibles, bienes de consumo, bienes de capital.

El valor CIF de las importaciones ascendi al monto de US$ 7,482.1 millones, mayor
en US$ 1,082.6 millones equivalente al 16.9% respecto al registrado durante el
primer semestre de 2007. El ritmo de crecimiento que tuvieron las importaciones en
esta primera mitad de 2008 fue mayor al 12.7% (durante igual perodo de 2007). Este
aumento se atribuye al alza en la factura petrolera.

A nivel de los bienes de consumo, cuyo monto (US$ 1,795.5 millones) absorbi el
24.0% de las importaciones totales, aument 5.6% en comparacin con el 15.8% del
ao anterior. En gran parte, esta desaceleracin se debi a la disminucin en la
importacin de bienes de consumo duradero (-6.7%). Con respecto a las importaciones
de combustibles y lubricantes, su valor CIF fue de US$ 1,592.8 millones, mayor en
US$ 510.5 millones (47.2%) al monto en que se situaron a igual fecha del ao
anterior.

Comercio exterior con los Estados Unidos de Amrica[editar]

Durante los primeros seis meses de 2008, el 41.2% de las exportaciones de Guatemala
se destinaron al mercado de los Estados Unidos de Amrica, mientras que 36.3% de
las importaciones tuvo su origen en el mismo pas. El valor de las exportaciones
fue de US$ 1,646.3 millones mayor en 7.5% a las realizadas a junio de 2007, en
tanto que las importaciones que ascendieron a US$ 2712.4 millones resultaron
mayores en 24.5%. Como resultado de lo anterior la balanza comercial con dicho pas
fue deficitaria en US$ 1,066.1 millones, con un incremento de US$ 419.0 millones
(64.8%) en relacin al primer semestre de 2007.

Las remesas son la principal fuente de ingresos en moneda extranjera de Guatemala,

y llegaron a US$4300 millones en 2008, superando al caf, el azcar y otras
exportaciones. Aproximadamente 1,35 millones de ciudadanos guatemaltecos, o 10% de
la poblacin, viven en EE.UU. Unos tres millones y medio de personas que an viven
en Guatemala dependen de estas remesas, segn el Instituto Centroamericano de
Estudio Sociales y Desarrollo de Guatemala.

Intercambio comercial con otros pases[editar]

Al mes de junio de 2009, se encontraban en pleno funcionamiento los tratados de
libre comercio suscritos con Centroamrica, Mxico, Repblica Dominicana, Taiwn,
Panam, Colombia y los Estados Unidos de Amrica.

La cobertura de estos tratados abarc el 78.2% de las exportaciones y 57.5% de las

importaciones. Excepto el comercio con Estados Unidos, el monto de las
exportaciones realizadas durante el primer semestre con los otros socios
comerciales se situ en US$ 1480.9 millones mayor en 23.2% al registrado en igual
perodo de 2007.

Por su parte, el valor de las importaciones fue de US$ 1,583.9 millones con un
aumento de 24.0% sobre el ao anterior. El resultado consolidado de la balanza
comercial fue negativo en US$ 103.0 millones.

Centroamrica. Como resultado de exportaciones por US$ 1,158.0 millones e

importaciones por US$ 795.0 millones, el intercambio comercial de Guatemala con los
dems pases de la regin centroamericana durante los primeros seis meses del
presente ao, se tradujo en un supervit de US$ 363.0 millones, mayor en 22.7% al
obtenido en igual perodo del ao anterior. Con El Salvador, Honduras y Nicaragua
la balanza comercial, en su orden, fue favorable en US$ 127.3, US$ 173.3 y US$
117.7 millones, respectivamente, mientras que con Costa Rica el saldo fue negativo
en US$ 55.4 millones.

Mxico. Con un monto de US$ 251.0 millones las exportaciones a Mxico se

incrementaron en 25.2% respecto al primer semestre del ao precedente. Los
principales productos exportados fueron metales preciosos (US$ 68.3 millones);
grasas y aceites comestibles US$ 46.6 millones; caucho natural (US$ 35.6 millones);
materiales textiles (US$ 14.5 millones); camarn y langosta (US$ 16.9 millones);
preparados a base de cereal US$ 5.7 millones; y, bebidas alcohlicas US$ 5.2
millones. Por su parte, las importaciones que sumaron US$ 720.3 millones con un
aumento de 28.8%, generaron un saldo negativo de US$ 469.3 millones.

Repblica Dominicana. Durante el semestre se realizaron exportaciones por valor de

US$ 60.6 millones, mayor en 35.3% a las de igual perodo del ao anterior. Dentro
de una variedad de productos vendidos destacaron: detergentes y jabones US$ 10.0
millones; vidrio y sus manufacturas US$ 8.4 millones; insecticidas US$ 3.0
millones; y, preparados de cereales US$ 4.9 millones. Las importaciones fueron de
US$ 12.3 millones y, por lo tanto, se registr un supervit comercial de US$ 48.3
millones.

Taiwn. Las exportaciones efectuadas a la isla fueron del orden de los US$ 11.3
millones con una disminucin de 5.3% en relacin a las del primer semestre de 2007.
Los principales productos exportados fueron: desperdicios y desechos de metales US$
4.6 millones; caf US$ 2.3 millones; azcar US$ 2.1 millones; y, tabaco en rama US$
1.4 millones. A la vez, las importaciones cuyo monto aument 15.4% se situaron en
US$ 56.3 millones. La balanza comercial cerr con un saldo negativo de US$ 45.0
millones.

Petrleo[editar]

Reservas petroleras de Guatemala.145

Durante el gobierno de Jorge Ubico (1931-1944) las empresas norteamericanas de
explotacin petrolera hacen su entrada en Guatemalau pero tras la Revolucin de
1944 y la eleccin de Juan Jos Arvalo como presidente (1945-1951) la ley sobre
actividad petrolera fue modificada en 1947 y en 1949, imponiendo que el petrleo
fuera explotado por empresas con capital mayoritario guatemalteco; este cambio
gener descontento de las multinacionales petroleras que abandonaron el pas.146

Tras el golpe de estado de 1954 apoyado por la CIA y el secretario de Estado

estadounidense John Foster Dulles, las empresas petroleras estadounidenses
aconsejaron al nuevo gobierno de Carlos Castillo Armas la elaboracin de una
nueva legislacin petrolera, que favorecera a las transnacionales petroleras a
nivel de impuestos y de garantas de inversin. De esta forma, la empresa Basic
Resources comenz sus primeras explotaciones de petrleo en Guatemala, y luego
inici la explotacin comercial de los pozos, enviando las primeras exportaciones a
los Estados Unidos.146

La ley de 1975 del gobierno militar de Kjell Eugenio Laugerud (1974-1978) tena una
visin nacionalista de la explotacin de recursos petroleros y garantizaba
importantes beneficios econmicos para el Estado y para la cpula militar, (entre
los que estn Carlos Arana Osorio, Kjell Eugenio Laugerud y Fernando Romeo Lucas
Garca) que ya era propietaria de grandes extensiones de tierra en Petn y en la
Franja Transversal del Norte, en donde Basic Resources haba entontrado grandes
reservas de petrleo.146 147

Tras el golpe de estado de 1982, el gobierno militar de facto de Efran Ros Montt
(1982-1983) elabor el decreto-ley sobre hidrocarburos, adoptado en 1983, el
propiciara la atraccin de inversiones extranjeras y se inscribi dentro de la
primera oleada de ajustes estructurales impuestos por el Fondo Monetario
Internacional (FMI) a cambio de cualquier ayuda presupuestaria.146

El contrato de concesin n2-85 se refiere al campo Xan (con 47 pozos

perforados), cuya exploracin inici al principio de los aos 50. Este contrato
est inicialmente vinculado a la empresa Basic Resources, fundada en los aos 60
por John D. Park, uno de los abogados que particip en la elaboracin del Cdigo
del Petrleo tras el golpe de estado de 1954. Basic Resources comenz a explorar
los posibles yacimientos petroleros en Guatemala durante los 70 e inici su
explotacin comercial en 1980, en medio de la Guerra Civil de Guatemala. En aos
70, que Basic Resources se asoci a un consorcio llamado Operacin Conjunta,
dirigido por la empresa pblica francesa Elf Aquitaine.148

Para 1993, Basic Resources ya tena establecida una refinera en La Libertad, y un

oleoducto hasta los pozos Xan en la Laguna del Tigre.148

Basic Resources firm el 13 de agosto de 1985 el contrato 2-85 con el Ministerio de

Energa y Minas (MEM), por una duracin de 25 aos.

Basic Resources tambin est ligada a personalidades de la derecha neoliberal

guatemalteca, como Manuel Ayau, repetidas veces director de Basic Resources, y uno
de los principales pensadores del neoliberalismo radical y fundador de la
universidad privada Francisco Marroqun. Otras personalidades polticas o
pertenecientes a las lites de Guatemala han tenido puestos de responsabilidad en
Basic Resources:

Enrique Novella Camacho, que fue presidente de Cementos Progreso, fue director de
Basic Resources
Julio Matheu Duchez quien fue vicepresidente de la empresa en 1980, y luego
Ministro de Economa del gobierno de la junta militar y luego del jefe de Estado
Efran Ros Montt, que gobern Guatemala del 23 de marzo de 1982 y agosto de 1983
Vernon Walters fungi como consejero de Basic Resources entre 1980 y 1981, despus
de haber sido subdirector de la CIA. 149
A partir de los aos 90 y con la promulgacin de leyes sobre reas protegidas civil
comienza a organizarse para denunciar los impactos negativos de la explotacin
petrolera en la Laguna del Tigre.

La explotacin de Basic Resources en esta zona ha sido duramente criticada por sus
consecuencias ambientales, que no logra ocultar a pesar de la implantacin de
supuestos proyectos de conservacin del medio ambiente. Finalmente, al final de los
aos 90 la empresa Basic Resources es comprada por la compaa estadounidense Union
Pacific, y vendida de nuevo en 2001, por 102,5 millones de dlares a una sociedad
privada francesa, Perenco.150

Para 2013, la empresa Citation Resources, quien posee el 60% de la compaa Latin
American Resources Ltd. que opera en Guatemala,151 report lo siguiente acerca de
sus campos petroleros de Atzam Oil, localizado en las selvas de Ixcn:

Produciendo actualmente; se han definido oportunidades para perforar y hay una gran
posibilidad de aumentar la exploracin.
Infraestructura operaciones y equipo ya instalados.
Ms de setenta y siete mil acres para explorar en el block 1-2005 dentro de la zona
de Petn Sur en Guatemala.
La produccin en Atzam 4 se inici en junio de 2013, y Atzam 5 en octubre de 2013.
Ya existen negociaciones para vender el 100% del producto.
Equipo de superficie fue actualizado en el ltimo trimestre de 2013.
La produccin en 2013 era de aproximadamente ochocientos barriles diarios.152
El manejo del rea es as:

De acuerdo a la Constitucin de Guatemala, el Estado de ese pas centroamericano es

el propietario de todos los recursos naturales que hay en el subsuelo, mientras que
los dueos de las propiedades en la superficie controlan la superficie y los
derechos de acceso al terreno.153
Guatemala tiene un ambiente favorable para inversin petrolera:
Ganancia bsica de 20%, la cual aumenta con la calidad del petrleo extrado
31% de impuestos corporativos
Las empresas pueden recuperar el 100% del los gastos de capital.153
El petrleo extrado del rea es de alta calidad, con 32-38API, localizado a poca
profundidad -de 800 a 1300 metros- y los pozos estn localizados a menos de veinte
kilmetros de Rubelsanto, el campo petrolero original en el rea.154

Patrimonio y turismo[editar]
Vanse tambin: Aeropuerto Internacional La Aurora y Aeropuerto Internacional Mundo
Maya.
El turismo en Guatemala ha crecido de forma gradual tras el final de la guerra
civil. Se ha convertido en un destino muy atractivo debido a las abundantes y muy
variadas bellezas naturales como sus extensas playas de arena blanca y de arena
oscura, arrecifes de coral, una abundante flora y fauna, as como bellezas
arqueolgicas, su historia colonial, adems toda su cultura expresada en sus
costumbres y gastronomas tpicas. Existe un marcado inters de la comunidad
internacional por lugares arqueolgicos mayas como la ciudad de Tikal.

Guatemala es muy visitada por sus sitios arqueolgicos, ciudades prehispnicas, as

como centros tursticos-religiosos como la Baslica de Esquipulas en la Ciudad de
Esquipulas y tambin las playas en el Pacfico y el Atlntico de Guatemala. Otros
destino turstico son los parques nacionales y las dems zonas protegidas como la
reserva de la biosfera maya.

Algunos destinos tursticos de Guatemala

En relacin al Patrimonio Cultural Inmaterial, Guatemala posee varias declaratorias
protegidas por el Estado, entre las que se pueden mencionar: la Huelga de Dolores
de la Universidad de San Carlos de Guatemala, segn Acuerdo Ministerial 275-2010,
el Convite del 8 de diciembre del Municipio de Chichicastenango, segn Acuerdo 347-
2010 y la Cofrada de San Marcos Evangelista, segn Acuerdo Ministerial 532-2010.

Transporte[editar]
Los distintos medios de transporte que hay en el pas son los siguientes:

Ferrovas, que tienen una trocha de 0,914 m y una extensin de ochocientos ochenta
y cuatro kilmetros, de los cuales ciento dos kolmetros son de propiedad privada y
el resto est en desuso.
Carreteras pavimentadas de tres mil seiscientos dieciss kilmetros que incluyen
ciento cuarenta kilmetros de vas rpidas, y sin pavimentar de 9.484 (estimacin a
1996) lo que da 13.100 km en total. Segn la Cmara Guatemalteca de la
Construccin, para 2008 hay seis mil cuatrociencos nuevos kilmetros pavimentados.
Vas fluviales, que tienen una extensin de doscientos sesenta kilmetros
navegables, a los que se agregan setecientos treinta kilmetros que son navegables
durante la estacin de aguas altas.
Oleoductos de doscientos setenta y cinco kilmetros de extensin.
Puertos en Champerico, Puerto Barrios, Puerto Quetzal, Puerto San Jos, Santo Toms
de Castilla. Segn datos de 1999 carece de marina mercante.
Cuatrocientos sesenta y siete Aeropuertos -segn estimacin de 1999- clasificados
en esta forma:
11 aeropuertos con pistas pavimentadas:
2.438 a 3.047 m: 3
1.524 a 2.437 m: 1
914 a 1.523 m: 5
menos de 914 m: 2
466 Aeropuertos sin pistas pavimentadas:
2.438 a 3.047 m: 1
1.524 a 2.437 m: 9
914 a 1.523 m: 124
menos de 914 m: 332
Cuenta con dos aeropuertos internacionales:

Aeropuerto Internacional La Aurora: el ms grande del pas. Presta servicio a la

Ciudad de Guatemala
Aeropuerto Internacional Mundo Maya: el segundo ms grande del pas. Presta el
servicio al rea central de Petn.
Antigua Guatemala[editar]
San Francisco (Antigua Guatemala)
San Francisco
San Francisco
Palacio
Palacio
Ayuntamiento
Ayuntamiento
Catedral
Catedral
Universidad
Universidad
Santo Domingo
Santo Domingo
La Merced
La Merced
Capuchinas
Capuchinas
La Recoleccin
La Recoleccin
Ubicacin de monumentos coloniales en la Antigua Guatemala
La Semana Santa en Antigua Guatemala es la conmemoracin de la pasin y muerte de
Cristo a travs de las procesiones que realizan las hermandades de las parroquias
de la ciudad durante el periodo comprendido entre el Sbado de Ramos y el Domingo
de Resurreccin. A lo largo de esos das, las procesiones realizan su recorrido por
las calles de Antigua Guatemala, y se han convertido en uno de los atractivos
tursticos ms importantes de Guatemala. Los desfiles procesionales de la Semana
Santa, transforman la ciudad durante ese periodo y son el resultado de la evolucin
durante siglos de las formas, modos y maneras de las hermandades, las cuales
cuentan entre sus miembros a personas de todas las clases sociales. El perodo de
grandes procesiones comienza el Primer Jueves de Cuaresma y contina con
procesiones tan representativas como la de San Bartolom Becerra el quinto viernes
de cuaresma. Desde esa fecha hasta el Viernes Santo las procesiones se ejecutan
durante toda la cuaresma y en especial durante la Semana Santa.

Procesiones tradicionales de Semana Santa en Antigua[Expandir]

Antes de ser nombrada Monumento Nacional por el gobierno de Jorge Ubico el 30 de
marzo de 1944 las ruinas provocadas por el terremoto de 1773 estuvieron
virtualmente abandonadas. Las siguiente imgenes muestran el destrozo que provoc
el abandono, y la destruccin adicional provocada por los terremotos de 1917-18 y
el de 1976. En el caso de otras ruinas, como Nuestra Seora del Carmen y las de la
Compaa de Jess, stas haban soportado los terremotos de 1773, pero el abandono
y los terremotos posteriores las arruinaron por completo. En el caso particular de
la Iglesia de San Francisco, sta soport bien los terremotos de 1773 y de 1917 y
fue reconstruida en 1967 cuando los franciscanos retornaron a Guatemala, lo que la
protegi de los efectos del terremoto de 1976. En cuanto a la iglesia de La Merced,
sta era prcticamente nueva en 1773, y ha soportado todos los sismos desde
entonces; la iglesia no fue abandonada en 1776, pero s en 1829 cuando los
mercedarios fueron expulsados del territorio centroamericano por el general
Francisco Morazn junto con el resto de las rdenes regulares y los miembros del
partido conservador y del Clan Aycinena.155
La Recoleccin
1875

Convento de La Merced
1884

La Recoleccin
1900

Compaa de Jess
1898
Sitios arqueolgicos mayas[editar]
Artculos principales: Cuenca del Mirador, Cultura maya y Tikal.
El Mirador (Petn)
El Mirador
El Mirador
Tikal
Tikal
Uaxactn
Uaxactn
Piedras Negras
Piedras Negras
Aguateca
Aguateca
Nakb
Nakb
Principales sitios arquelgicos Mayas en Petn
La Cuenca del Mirador tiene un rea de 2169 km que se encuentra al norte de Tikal,
Petn, y alberga, entre otros sitios, a El Mirador la ciudad ms grande de la
civilizacin maya, y a Tintal la segunda ciudad ms grande.v . Adems est Nakb
la ciudad maya ms antigua en las tierras bajas de la pennsula de Yucatn, y por
lo menos veintisis sitios ms que se desarrollaron en el Preclsico, entre 1500 a.
C. y el 300. En ese lugar se asent el primer estado Poltico organizado en el
continente americano, el Reino de Kan una especie de Camelot maya, al mismo
tiempo que los Olmecas iniciaban su desarrollo y quienes hasta antes del
descubrimiento de stas ciudades, eran considerados como la Cultura madre de
Mesoamrica. Hay pruebas concluyentes de que los Mayas del Mirador, desarrollaron
un sistema de escritura, matemtico, agrcola y astronmico que hicieron de los
mayas, la cultura ms desarrollada y sofisticada, aproximadamente mil aos antes de
lo que se crea y aceptaba hasta la dcada de 1980.156

Tikal es uno de los mayores centros urbanos de la civilizacin maya precolombina.

Est situado en municipio de Flores en el departamento de Petn, en el territorio
actual de la Repblica de Guatemala y forma parte del Parque Nacional Tikal que fue
declarado Patrimonio de la Humanidad por Unesco en 1979.157 Segn los glfos
encontrados en el yacimiento su nombre maya habra sido Yax Mutul.158 Tikal fue
la capital de un estado beligerante que se convirti en uno de los reinos ms
poderosos de los antiguos mayas.159 160 Aunque la arquitectura monumental del sitio
se remonta hasta el siglo iv a. C., Tikal alcanz su apogeo durante el Perodo
Clsico, entre el 200 y el 900 d. C. Durante este tiempo, la ciudad domin gran
parte de la regin maya en el mbito poltico, econmico y militar, y mantena
vnculos con otras regiones a lo largo de Mesoamrica, incluso con la gran
metrpoli de Teotihuacan en el lejano Valle de Mxico.161 Despus del Clsico
Tardo no se construyeron monumentos mayores, algunos palacios de la lite fueron
quemados y la poblacin gradualmente decay hasta que el sitio fue abandonado a
finales del siglo x. Con una larga lista de gobernantes dinsticos, el
descubrimiento de muchas de sus respectivas tumbas y el estudio de sus monumentos,
templos y palacios, Tikal es probablemente la mejor comprendida de las grandes
ciudades mayas de las tierras bajas de Mesoamrica.162

Templo del Gran Jaguar de Tikal

Por su parte, Uaxactn fue habitada desde el Perodo Preclsico medio cerca 900 a.
C. y todo el Clsico, teniendo su mximo esplendor del 500 d.C. al 900 d.C. La
inscripcin ms temprana es en 328 d.C. en la Estela 9 y la ltima el 899 d.C. en
la Estela 12. Esto indica que fue la ciudad con la ocupacin ms larga del Petn.
Fue considerada por mucho tiempo como la ms antigua, hasta que el hallazgo de
Nakb y El Mirador, al noroeste, demostr que estas ciudades correspondan al
perodo Preclsico Temprano (1000 a.C. - 200 a.C.). Al igual que muchas otras
ciudades del Clsico, Uaxactn fue abandonada en el inicio del x, siendo cubierta
por la jungla, hasta su descubrimiento a inicios del xx, en 1916, por Sylvanus
Morley durante el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera. Fue en Uaxactn
en donde se sentaron las bases para la investigacin de la Civilizacin Maya y
donde se inici un estudio detenido del sitio, llevado a cabo principalmente, pero
no exclusivamente por la Carnegie Institution de Washington. De hecho las
excavaciones iniciadas por John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood,163 hicieron
a la Cultura Maya popular y conocida en todo el mundo.164 165

Guatemala en el contexto internacional[editar]

La economa de Guatemala se basa en la generacin de energa, la industria
petrolera y textil, as como el sector turstico, que en los ltimos aos se ha
desarrollado vertiginosamente, gracias a concesiones a empresas trasnacionales.
Considerando los indicadores socioeconmicos, se puede destacar la evolucin de su
Producto Interior Bruto que se ha incrementado un 143% en el perodo comprendido
entre el ao 2000 y el 2011. Para este mismo perodo, el incremento de la poblacin
es considerable un 31.4%, manteniendo una tasa de fertilidad de 3.8 nios por
mujer. Por el contrario, existe una gran brecha digital en el pas, ya que el
porcentaje de poblacin que accede a internet, el 21%, sigue siendo muy bajo.166

Guatemala en el contexto internacional[Expandir]

Demografa[editar]
Artculo principal: Demografa de Guatemala
La poblacin de Guatemala es de 15.773.517 habitantes,197 de los cuales el 40.8%
est entre los 0 y 14 aos, el 55.5% est entre los 15 y 64 aos y el 3.6% de los
65 en adelante.

La divisin etnogrfica es la siguiente:198

Mestizos : 41.0%
Indgenas : 39.3%
Blancos : 18.5%
Negros : 1.0 %
Asiticos : 0.2%
Algunas inmigraciones en la Repblica de Guatemala[editar]
Artculo principal: Inmigracin en Guatemala
Colonia espaola[editar]
Artculo principal: Catolicismo en Guatemala
La corona espaola se enfoc en la catequizacin de los indgenas. Las
congregaciones fundadas por los misioneros reales en el Nuevo Mundo fueron llamadas
doctrinas de indios o simplemente doctrinas. Originalmente, los frailes tenan
nicamente una misin temporal: ensearle la fe catlica a los indgenas, para
luego dar paso a parroquias seculares como las establecidas en Espaa; con este
fin, los frailes deban haber enseado los evangelios y el idioma espaol a los
nativos. Ya cuando los indgenas estuvieran catequizados y hablaran espaol,
podran empezar a vivir en parroquias y a contribuir con el diezmo, como hacan los
peninsulares.199 .

Pero este plan nunca se llev a cabo, principalmente porque la corona perdi el
control de las rdenes regulares tan pronto como los miembros de stas se
embarbacaron para Amrica. Protegidos por sus privilegios apostlicos para ayudar a
la conversin de los indgenas, los misionares solamente atendieron a la autoridad
de sus priores y provinciales, y no a la de las autoridades espaolas ni a las de
los obispos. Los provinciales de las rdenes, a su vez, nicamente rendan cuentas
a los lderes de su orden y no a la corona. Una vez haban establecido una
doctrina, protegan sus intereses en ella, incluso en contra de los intereses del
rey y de esta forma las doctrinas pasaron a ser pueblos de indios que se quedaron
establecidos para todo el resto de la colonia.

Las doctrinas fueron fundadas a discresin de los frailes, ya que tenan libertad
completa para establecer comunidades para catequizar a los indgenas, con la
esperanza de que estas comunidades pasaran con el tiempo a la jurisdiccin de una
parroquia secular a la que se le pagara el diezmo. En realidad, lo que ocurri fue
que las doctrinas crecieron sin control y nunca pasaron al control de parroquias199
La administracin colectiva por parte del grupo de frailes eran la caracterstica
ms importante de las doctrinas ya que garantizaba la continuacin del sistema de
la comunidad en caso falleciese uno de los dirigentes.200

Las autoridades coloniales establecieron en Guatemala escalones o estados por

raza;201 los miembros de categoras inferiores tenan prohibido reivindicar los
priviegios de los que estaban en categoras superiores, convirtindose en rol y
posicin social de personas y pueblos.202

Estructura social durante la colonia espaola[Contraer]

Ubicacin social Grupo Descripcin
1 Espaol Colonos y virreyes venidos de Espaa
2 Mestizo Hijo de espaol e india
3 Castizo Hijo de espaol y mestiza
4 Cholo Hijo de mestizo e india
5 Torna Atrs Hijo de espaol y albina
6 Lobo Hijo de indio y una Torna Atrs
7 Zambaigo Hijo de lobo y mujer indgena
8 Cambujo Hijo de zambaigo e india
9 Coyote Hijo de cambujo y mulata
10 Chamizo Hio de un indio y un coyote
11 Coyote mestizo Hijo de mestizo y una mujer chamiza
12 Ah te ests Hijo de coyote mestizo y una mulata
13 Indio Tribus originarias de la regin
Las personas que estaban en las partes bajas de la jerarqua se le daba la
oportunidad de acceder a escalones ms altos y por ende, todos buscaban mejores
relaciones matrimoniales, sociales y culturales; los habitantes de la colonia
estuvieron en una constante lucha para acercarse y asemejarse a los rasgos del
grupo dominante de entonces: los espaoles y criollos.203

Presencia inglesa[editar]
Vase tambin: Tratado Wyke-Aycinena
El rea que ocupa Belice en la pennsula de Yucatn nunca fue ocupada por Espaa o
Guatemala, aunque Espaa efectu algunas expediciones exploratorias en el siglo xvi
que le sirvieron de base para luego reclamar el rea como suya;204 Guatemala
simplemente hered ese argumento para reclamar el territorio, pese a que nunca
envi expediciones al rea luego de la independencia debido a las guerras que se
produjeron en Centroamrica entre 1821 y 1860.204 Por su parte, los ingleses haban
establecido pequeos asentamiento desde mediados del siglo xvii, principalmente
para bases de bucaneros y luego para explotacin maderera; los asentamientos nunca
fueron reconocidos como colonias britnicas aunque estaban de alguna forma regidos
por el gobierno ingls en Jamaica.204 . En el siglo xviii Belice se convirti en el
principal punto de contrabando en Centro Amrica aunque luego los ingleses
reconocieron la soberana espaola de la regin por medio de los tratados de 1783 y
de 1786, a cambio de que se terminaran las hostilidades con Espaa y que los
espaoles autorizaran a los sbditos de la corona britnica a explotar las maderas
preciosas que haba en Belice.204

Tras la independencia de la regin centroamericana de la corona espaola en 1821,

Belice se convirti en la punta de lanza de la penetracin comercial britnica en
el istmo centroamericano; casas comerciales inglesas se establecieron en Belice e
iniciaron unas prsperas rutas comerciales con los puertos caribeos de Guatemala,
Honduras y Nicaragua.204

Los liberales tomaron el poder en Guatemala en 1829 tras vencer y expulsar a los
miembros del Clan Aycinena y el clero regular de la Iglesia Catlica e iniciaron un
reclamo formal pero infructuoso sobre la regin belicea;205 esto, a pesar de que
por otra parte, Francisco Morazn -entonces presidente de la Federacin
Centroamericana- en lo personal inici tratos comerciales con los ingleses, en
especial el comercio de caoba. En Guatemala, el gobernador Mariano Glvez entreg
varias concesiones territoriales a ciudadanos ingleses, entre ellos la mejor
hacienda de la Verapaz, Hacienda de San Jernimo; estos tratos britnicos fueron
aprovechados por los curas prrocos en Guatemala -ya que el clero secular no haba
sido expulsado por no tener propiedades ni poder poltico- para acusar a los
liberales de hereja e iniciar una revolucin campesina contra los herejes
liberales y a favor de la verdadera religin.w 206 Cuando lleg Rafael Carrera al
poder en 1840 luego del triunfo de la revolucin, no solamente no continu con los
reclamos sobre el territorio beliceo, sino que estableci un consulado
guatemalteco en la regin para velar por los intereses de Guatemala en ese
importante punto comercial.204 El comercio beliceo fue preponderante en la regin
hasta 1855, en que los colombianos construyeron un ferrocarril transocenico en
Panam en 1855, permitiendo que el comercio fluyera ms eficientemente en los
puertos del Pacfico guatemalteco; a partir de este momento, Belice empez a
declinar en importancia.204

Para 1845, Rafael Carrera se hallaba slidamente en el poder, e inici

negociaciones con la corona britnica. Cerca del pueblo de Salm se encontraba el
antiguo convento abandonado tras la expulsin de los dominicos en 1829, el cual
finalmente fue vendido a un ingls de apellido Bennett gracias a la intervencin
del ministro ingls ante el gobernador Glvez.207 Bennett la bautiz como Hacienda
de San Jernimo, y pronto estuvo rodeada de plantaciones de caa de azcar y de
caf, las que se mantenan gracias al remozamiento del antiguo sistema de
irrigacin; Bennett sustituy los viedos de los dominicos por plantaciones de caa
de azcar y el vino fue sustituido por el "Puro de San Gernimo" un aguardiente que
se hizo famoso en toda la Repblica.208

A fin de poder expulsar al filibustero estadounidense William Walker

definitivamente de Centroamrica, el presidente Rafael Carrera se vio obligado a
solicitar armas a Inglaterra, la que a cambio lo forz a definir los lmites con
Belice. El 30 de abril de 1859 se celebr la convencin entre los representantes de
Gran Bretaa y Guatemala para definir los lmites con Belice, tras la cual se
emiti un decreto en el que Guatemala se vio favorecida en el artculo sptimo, que
estipula que Inglaterra abrira por su cuenta una va de comunicacin terrestre de
la ciudad de Belice hasta la ciudad de Guatemala. La carretera jams se construy
porque los conservadores no se pusieron de acuerdo con los beliceos en la
ubicacin exacta de la misma y luego, cuando los liberales tomaron el poder en 1871
declararon nulo el tratado porque no se haba construido la carretera.
Colonizacin belga de 1844[editar]
Vase tambin: Rafael Carrera
La colonizacin se inici con la expedicin del barco enviado por el monarca
Leopoldo I de Blgica en 1842.209 Cuando los belgas observaron las riquezas
naturales que posea la regin de Izabal, decidieron establecerse en Santo Tomas de
Castilla varios colonos para construir infraestructura en la regin; el gobierno
les dio la regin a perpetuidad a cambio de que la compaa pagara diecisis mil
pesos cada ao al gobierno de Guatemala.210

En 1844, el distrito de Santo Toms de Castilla fue colonizado por la Comunidad de

la Unin, patrocinada por la Compaa Belga de Colonizacin;211 el gobierno del
Estado de Guatemala, haba concedido el distrito de Santo Toms a dicha compaa
por medio del decreto de la Asamblea Constituyente de Guatemala el 4 de mayo de
1843212 . Los colonos tenan que convertirse al catolicismo y convertirse en
ciudadanos guatemaltecos, pero tenan el privilegio de tener su propio gobierno.209

Sin embargo, para 1850, la colonia ya haba fracasado debido a lo inhspito de la

regin y los colonos belgas se haban dispersado al interior de la Repblica de
Guatemala.213

Colonia alemana[editar]
Artculo principal: Inmigracin alemana en Guatemala
Vanse tambin: Cobn, Justo Rufino Barrios y Manuel Estrada Cabrera.
En la segunda mitad del siglo xix, el presidente Justo Rufino Barrios (1835-1885)
comenz la adjudicacin de tierras de la Verapaz a agricultores alemanes.214 ; los
alemanes establecieron una colonia en Alta Verapaz gracias a generosas concesiones
otorgadas tambin por los presidentes liberales Manuel Lisandro Barillas Bercin,
Jos Mara Reyna Barrios y Manuel Estrada Cabrera.38 La inmigracin alemana en
Guatemala empez con Rodolfo Dieseldorff, en 1863; tras l vinieron grupos de
inmigrantes alemanes eran en su mayora jvenes que aprendieron el idioma Q'eqchi,
y varios de ellos se mezclaron con algunas mujeres indgenas. En Cobn, se centr
una gran comunidad de alemanes que llegaron a dominar las tierras del cultivo del
caf, donde a sus trabajadores pagaban con monedas acuadas por cada propietario,
adems que slo podan comprar en la despensa de la finca, con lo cual el patrono
obtena una segura ganancia extra.215

El Decreto 170 (o Decreto de Redencin de Censos) facilit la expropiacin de las

tierras a los indgenas en favor de los alemanes, al propiciar la venta en pblica
subasta de las tierras comunales.214 Desde esta poca, la principal actividad
econmica fue la agroexportadora, especialmente de caf, banano y cardamomo.216 La
propiedad comunal, dedicada a cultivos de subsistencia y que haba sido conservada
por el gobierno del general Rafael Carrera, se convirti en propiedad privada
dirigida al cultivo y comercializacin a gran escala de productos agrarios. Por
tanto, las caractersticas fundamentales del sistema productivo, fueron desde esa
poca la acumulacin de la propiedad en pocas manos,217 y una especie de
servidumbre de finca, basada en la explotacin de los mozos colonosx 218

Los alemanes se organizaron en una comunidad muy unida y solidaria, realizando

actividades sociales en el Club Alemn o Deutsche Verein, en Cobn, fundado en
1888. En sus inicios, este grupo solo estaba compuesto por socios germanos. El
lugar fue remodelado y equipado para dar un ambiente agradable, donde los alemanes
se sintieran como en su pas. Contaba con una biblioteca, con libros y revistas
donados por quienes viajaban a Alemania.

Por el creciente nmero de nios alemanes verapacenses, se form una escuela

alemana para que la educacin acadmica fuera ms fiel al Deutschtum
(alemanizacin). En 1935, Juan Schlatermund fue el encargado del comit para la
fundacin del Colegio Alemn o Deutsche Schule en Cobn. Para los nios que vivan
en fincas lejanas se instal, en 1936, dormitorios y comedor. En el primer ao hubo
12 estudiantes, el siguiente fueron 30. Julio Justin fue el primer director. El
establecimiento educativo alcanz a tener 60 estudiantes antes de que lo
clausuraran en 1941. Aos despus, algunas fincas tenan sus escuelas, donde
estudiaban los hijos de los alemanes -patronos- con los hijos de los k'eqches
-trabajadores-. A los alemanes se les permiti la doble nacionalidad, los hijos de
alemanes podan ser guatemaltecos por nacer y vivir all sin perder el ser alemanes
por parte de sus padres.

La influencia alemena perdur en Cobn y Verapaz: descendencia, comercio,

produccin de caf y cardamomo, adems de infraestructura y sistemas de
agricultura. Existe un gran nmero de apellidos que los alemanes heredaron a sus
hijos y debido al mestizaje con la poblacin maya-q'eqchi', muchos apellidos han
quedado en personas q'eqchi'es.

Presencia estadounidense[editar]
Artculos principales: United Fruit Company y Manuel Estrada Cabrera.
El 31 de agosto de 1901 el presidente Manuel Estrada Cabrera concedi a The
Central American Improvement Comp. la explotacin, conservacin y terminacin de
la lnea frrea del norte. En enero de 1904, Minor C. Keith de Nueva York -quien
era el propietario de la United Fruit Company y William C. Van Horn de Montreal
adquirieron esta concesin, la cual qued en su poder durante noventa y nueve aos,
luego de los cuales pasara a poder del Estado de Guatemala. Es importante destacar
que la poltica econmica norteamericana en ese momento era conocida como el Gran
Garrote de las Guerras bananeras del presidente estadounidense Teddy Roosevelt y
estaba dirigida hacia el Canal de Panam: con el canal en construccin, su
principal fin era asegurarse de una atmsfera pacfica y estable en toda la regin
centroamericana. Por esta razn hubo un incremento en las operaciones de empresas
norteamericanas en Centroamrica, entre los que se incluy el crecimiento
exponencial de las operaciones de la United Fruit Company en Guatemala. Estas
operaciones fueron frecuentemente reforzadas por los marines de los Estados
Unidos.219 De esta forma, se empez a incrementar la poblacin y la injerencia
econmica y poltica estadounidense en Guatemala, especialmente en la regin de
Izabal.

Poblacin rural[editar]
La poblacin se divide casi a partes iguales entre la poblacin rural y la urbana,
aunque la urbanizacin se acelera en el pas:220

Ao Personas
(aprox) Poblacin urbana
(%)
2010 14,361,666 46,66
2011 14,713,763 47,39
2012 15,073,375 48,56
2013 15,438,384 49,84
2014 15,806,675 50,77
2015 16,176,133 51,39
Religin[editar]
Religin en Guatemala
Religin Porcentaje
Catlicos
?
45 %
Evanglicos
?
42 %
No religioso
?
11 %
Otras religiones
?
2 %
Fuente: PRODATOS 2015.221
Artculo principal: Religin en Guatemala
Guatemala no tiene religin oficial, ya que la Constitucin Poltica de 1985
declara que el pas es un estado laico; este cambio en la religin oficial del pas
se produjo inicialmente en 1829, pero tras la recuperacin del poder por los
conservadores en 1838, se mantuvo a la religin catlica como la predominante en el
pas e incluso se estableci un Concordato con la Santa Sede.222 Tras las Reforma
Liberal en 1871 se produjo el cambio radical en la religin guatemalteca, y en la
Constitucin de 1879 se estableci que el pas fuera un estado laico,223 lo que se
mantuvo en las constituciones de 1945, 1956,224 1963 y 1985.

El pas tampoco cuenta con un censo oficial acerca de la afiliacin religiosa,

aunque las estadsticas sealan que la religin cristiana predomina en el
territorio, alcanzando entre un ochenta y siete225 y un ochenta y ocho por
ciento.226 Contrastando con lo anterior, Guatemala -junto a Costa Rica- tambin
sera uno de los pases menos religiosos de Centroamrica; reunidos los agnsticos
(0.93%), ateos (0.84%) y no religiosos entre todos oscilaran entre un 9% de la
poblacin.225 Otras creencias como las religiones tnicas (0.84%), espiritistas
(0.21%) y dems alcanzaran juntas hasta un tres por ciento de guatemaltecos.

Un estudio publicado por PROLADES, revela el crecimiento de la religin evanglica

posterior a la Guerra civil, de los cuales en 1884-1940, 1978, 1980, 1982, 1986,
1991, 2001 y el 2006 son censos y el resto estudios de opinin publica del CID-
Gallup:

Evolucin religiosa en Guatemala (crecimiento evanglico)227 228

Ao % Catlicos % Evanglicos % Sectas % Otros % Ninguno
1882-1940 97% 2% 0.5 0.4% 0.1%
1978 78.4% Decrecimiento 17.98% Crecimiento 0.8% Crecimiento 0.7%
Crecimiento 2.2% Crecimiento
1980 75.8% Decrecimiento 19.10% Crecimiento 1.2% Crecimiento 1.1%
Crecimiento 2.8% Crecimiento
1982 72% Decrecimiento 22.34% Crecimiento 1.4% Crecimiento 1.1% Sin cambios
3.2% Crecimiento
1986 62.9% Decrecimiento 30% Crecimiento 1.9% Crecimiento 1% Decrecimiento
4.2% Crecimiento
1991 63.6% Crecimiento 21% Decrecimiento 1.9% Sin cambios 1.5% Crecimiento 12%
Crecimiento
1992 64.9% Crecimiento 20.6% Decrecimiento 1.9% Sin cambios 1.5% Sin cambios
11.1% Decrecimiento
1995 60.7% Decrecimiento 23.6% Crecimiento 2% Crecimiento 1.5% Sin cambios
11.2% Crecimiento
1996 64.2% Crecimiento 22% Decrecimiento 2.1% Crecimiento 1.7% Crecimiento 10%
Decrecimiento
1998 65% Crecimiento 18.3% Decrecimiento 2% Decrecimiento 1.6% Decrecimiento
13.1% Crecimiento
2001 55.6% Decrecimiento 25.27% Crecimiento 3% Crecimiento 2%
Crecimiento 14.2% Crecimiento
2006 55.3% Decrecimiento 30.70% Crecimiento 2.5% Decrecimiento 1.6%
Decrecimiento 9.9% Decrecimiento
2010 47% Decrecimiento 36.7% Crecimiento 2% Decrecimiento 1% Decrecimiento 13.3%
Crecimiento
2012 47% Sin cambios 38.2% Crecimiento 2% Sin cambios 1.3% Crecimiento 11.6%
Decrecimiento
Esto no siempre fue as. Durante la poca de la Colonia Espaola el poder econmico
y poltico de las rdenes del Clero regular de la Iglesia Catlica, entonces
religin oficial del Imperio Espaol era considerable, al punto que el Arzobispo de
Guatemala era una de las tres principales autoridades del Reino de Guatemala junto
con el presidente de la Real Audiencia, representante de la Corona Espaola y el
Ayuntamiento, representantes de los criollos guatemaltecos. Estos tres poderes se
mantenan constantes pugnas pues los criollos consideraban que los representantes
de la corona estaban usurpando un poder que por derecho les corresponda a ellos,
como descendientes directos de los conquistadores.37 En las capitales del reino de
Guatemala lleg a haber veinticuatro iglesias de las diferentes rdenes, sin contar
las parroquias y ermitas de los alrededores.

El poder de la iglesia catlica empez a disminuir cuando el rey de Espaa promulg

las reformas borbnicas en 1765 para disminuir el poder la de los religiosos en el
Imperio, y luego expuls a los jesuitas de todos los territorios del Imperio en
1767. Tras la independencia del Reino de Guatemala, se formaron dos partidos en la
regin:

Conservador: conformado por los criollos de la provincia de Guatemala, que eran los
ms poderosos durante la colonia por tratar comercialmente con Espaa, y las
rdenes del Clero Regular que todava permanecan en Guatemala y que eran grandes
terratenientes.;37 el grupo conservador estaba dirigido por el denominado Clan
Aycinena.155
Liberal: conformado por los criollos del resto de provincias en el reino, quienes
eran vistos despectivamente por los criollos guatemaltecos por dedicarses a las
labores de encomienda y agricultura.37
Las luchas que se libraron entre liberales y conservadores se extendieron hasta
1840, luego de que se hubieran impuesto los liberales en toda la Federacin
Centroamericana y hubieran atacado los intereses econmicos de las rdenes
regulares por medio de expropiaciones de sus haciendas, ingenios, molinos y
monasterios. En Guatemala, los conservadores encontraron un adalid en el general
Rafael Carrera, quien expuls al lder liberal Francisco Morazn de Guatemala,
restituy sus posesiones a las rdenes regulares, fund la Repblica de Guatemala
en 1847 e implement un rgimen que tard hasta 1871. Durante este tiempo, el poder
de las rdenes regulares en Guatemala fue considerable, e incluso retornaron los
jesuitas a Guatemala. La unin centroamericana que pretendan los liberales tuvo
que esperar hasta que muriera Carrera para seguir con sus intentos de integracin,
ya que el general guatemalteco nunca pudo ser derrotado.25

Cuando llegaron los liberales al poder nuevamente en 1871 al mando de los generales
Miguel Garca Granados y Justo Rufino Barrios, volvieron a atacar a sus rivales
conservadores de las rdenes del clero regular, esta vez expulsndolas
definitivamente, convirtiendo los monasterios en edificios pblicos, expropiando
sus haciendas y empresas para distribuirlas entre los lderes liberales y otorgando
libertad de cultos. A pesar de esto, y de los continuos roces entre los arzobispos
guatemaltecos y el gobierno del pas, la religin catlica continu siendo
mayoritaria en Guatemala debido a que las parroquias e iglesias pasaron a manos del
Clero secular que mantuvo la religiosidad en los guatemaltecos, aunque
precariamente.25 36

Esta situacin se mantuvo hasta 1954, cuando el entonces arzobispo Mariano Rossell
y Arellano se ali con el Movimiento de Liberacin Nacional en su lucha mercenaria
para derrocar al gobierno socialista de Jacobo Arbenz Guzmn.229 Rosell y Arellano,
siguiendo los lineamientos macartistas que imperaban en los Estados Unidos en ese
entonces, acus al gobierno de ser comunista y ateo e incluso mand a constuir una
rplica del Cristo Negro de Esquipulas, la cual fue llevada en peregrinacin por
toda Guatemala para rogar por el fin del comunismo en el pas. Trar el
derrocamiento de Arbenz, la iglesia catlica obtuvo considerables beneficios en la
Constitucin que fue aprobada en 1956:
Recuper la capacidad jurdica de la Iglesia Catlica para tener propiedades
Declar la educacin religiosa de inters pblico
Consigui que el Estado contribuyera al sostenimiento de la educacin religiosa
Declar la independencia acadmica de las universidades privadas respecto de la
Universidad de San Carlos de Guatemala.
Con estos beneficios, hubo un auge en el catolicismo en el pas, con construcciones
de fastuosos catlicos privados como el Liceo Guatemala de los maristas y el Liceo
Javier de los jesuitasy Tambin se cre la Universidad Rafael Landvar de los
jesuitas en 1961.

Pero para entonces, la influencia catlica en la poblacin guatemalteca haba

disminuido considerablemente, y se inici el auge de las iglesias protestantes.
Estas se han mantenido constantemente en ascenso, a pesar de visitas de
peregrinacin del papa Juan Pablo II, quien visit Guatemala en tres oportunidades.

Cristianismo catlico y evanglico[editar]

Los feligreses cristianos se encuentran divididos en dos grandes grupos: catlicos
y evanglicos. El porcentaje entre estos dos grupos vara dependiendo la fuente de
las encuestas; segn datos del XXI Censo de Guatemala de 2002 el cristianismo ms
profesado era el catlico; por su parte los datos oficiales recientes de la Iglesia
Catlica y la asociacin Ayuda para la Iglesia necesitada, el cristianismo
predominante se rene al agrupar a las diferentes confesiones protestantes, siendo
la denominacin con mayor nmero de miembros la iglesia pentecostes o
pentecostal.230 231 232 Finalmete en los ltimos aos las encuestas han posicionado
nuevamente a los cristianos catlicos como mayora, aunque discrepando en
porcentaje en relacin a las dems denominaciones cristianas, segn datos del ao
20 habra entre 65 y 70 por ciento de cristianos catlicos, y entre 35 y 40 por
ciento de cristianos protestantes evanglicos; mientras que en otras encuestas
publicadas en el ao 2014 la diferencia no sera tan dispar, quedando con 54 por
ciento los cristianos catlicos y 46 por ciento los cristianos evanglicos.

Apoyados en estos datos Guatemala sera el tercer pas ms cristiano del mundo,
superado nicamente por Malta con un 98 por ciento y Rumana con un 98.5 por
ciento. Tambin sera el quinto pas con ms protestantes, y el dcimo con mayor
nmero de catlicos.

Actualmente pese a que en general el catolicismo es el cristianismo predominante en

el pas, existen excepciones donde ha dejado de serlo debido a mltiples factores
como la pobreza, la delincuencia, marginacin, entre otros problemas. Sin embargo
en la mayora de reas del territorio guatemalteco an se viven fuertemente las
tradiciones catlicas, stas estn muy arraigadas en la poblacin. Los
departamentos con ms porcentaje de catlicos segn varios estudios son Alta
Verapaz, Baja Verapaz, Chiquimula, Sacatepquez y Santa Rosa.

La religiosidad popular catlica en Guatemala se vive con particular fervor en los

tiempos litrgicos de Cuaresma y Semana Santa, la tradicin viste de singular
mstica y devocin la Pasin de Cristo y los dolores de su madre la Virgen Mara.
En muchas partes del pas se viste de lila y morado y el paso de solemnes cortejos
procesionales sobre coloridas alfombras son el centro de atencin, mientras se
escuchan marchas fnebres interpretada por bandas en vivo que acompaan a las
procesiones.233

Las iglesias evanglicas tienen un fuerte crecimiento e inclusive empiezan a

ejercer presin en el mbito poltico del pas234 llegando a ser mayora en varios
sectores del pas. Los departamentos con ms adeptos al protestantismo son: Izabal,
Zacapa, San Marcos, Huehuetenango y Retalhuleu.

Ortodoxia[editar]
En el territorio del pas estn presentes varias ramas de la Iglesia ortodoxa. La
ms numerosa es la Iglesia catlica ortodoxa de Guatemala (ICOG) de 527 000
fieles,235 236 teniendo 1 monasterio y 334 templos en Guatemala y el sur de Mxico,
12 sacerdotes, 250 ministros laicos, 14 seminaristas y 380 catequizadores,
perteneciendo administrativamente al Patriarcado de Constantinopla. La Iglesia
ortodoxa de Antioqua tambin tiene en Guatemala237 un monasterio con orfanato238
cerca de la capital y una parroquia.239

Nuestra Seora del Rosario, Patrona de la ciudad de Guatemala[editar]

La talla de la Nuestra Seora del Rosario, fue mandada a esculpir por el dominico
Fr. Lope de Montoya y bendecida en 1592, esta ha sido venerada en Guatemala por ms
de cuatro siglos. En el ao 1969 el Papa Pablo VI en Bula Papal, elevo el Templo de
Santo Domingo a la dignidad de Baslica Pontificia de Nuestra Seora del Rosario.

Sincretismo religioso y religin maya[editar]

La prctica religiosa de los indgenas de origen maya guatemaltecosz fue
politeista, quiere decir que adoraban a muchos o varios dioses. Los conquistadores
espaoles pretendieron acabar con esto con el llamado "proceso de evangelizacin",
sin embargo algunos indgenas no abandonaron del todo sus prcticas religiosas, as
mismo los misioneros no condenaron toda manifestacin cultural nativa, o al menos
no lo hicieron con lo que consideraron bueno de las mismas, dando como resultado la
supervivencia de algunas prcticas ancestrales "mayas" pero con un nuevo sentir
plenamente cristiano a la vista de los evangelizadores. As se fusionaron elementos
de estas dos religiones creando un sincretismo religioso,240 es difcil discernir
quines tomaron esto como paganismo escondido bajo apariencia cristiana y quienes
lo vivieron como inculturacin del evangelio.

Un ejemplo de la inculturacin del cristianismo por parte de los misioneros son las
Danzas y bailes tnicos de Guatemala que fueron creadas por los frailes dominicos,
para auxiliarse en la catequizacin de los indios en la poca de la conquista. No
solamente los indgenas usan elementos de la Iglesia Catlica; en Guatemala los
elementos mayas son usados por devotos catlicos durante procesiones o las
elaboraciones de altares. Durante la Semana Santa para la elaboracin de los
altares se usa el maz y otros frutos que son comunes en la ceremonias y rituales
que elaboran los sacerdotes indgenas.240 Esta mezcla se da en la mayora de
municipios del occidente guatemalteco; Chichicastenango en Quich es el municipio
ms representativo.241

Aparte de los que viven el sincretismo como una inculturacin cristiana est otro
grupo con el inters de rescatar el sentir pagano de las prcticas mayas; este
grupo retoma el sincretismo desde una visin politeista en lo que llaman la
"religin maya", separndose irremediablemente del cristianismo. En la parte ms
controvertida de este neopaganismo se encuentra el culto a Rilaj Maam -El Gran
Abuelo- llamado Maximn, o san Simn a quien proclaman como el santo de las
prostitutas, narcotraficantes, comerciantes y borrachos.242 La Iglesia catlica
condena abiertamente este culto considerndolo idolatra y satanismo
enmascarado.243

Otras religiones[editar]
En Guatemala existen tambin pequeas comunidades de judos (aproximadamente 1,200
practicantes)244 que tienen sus propias sinagogas, musulmanes (tambin 1,200)245
con dos mezquitas en el pas.246

Idiomas[editar]
Artculo principal: Lenguas de Guatemala
El espaol es el idioma oficial, aunque es utilizado como segundo idioma por
algunos grupos tnicos en el interior de la repblica. Existen veintin idiomas
mayenses distintos, que son hablados en las reas rurales y un idioma amerindio no-
maya, el xinca, hablado en el sur-oriente del pas as como un idioma arahuaco, el
garfuna, hablado en la costa del Atlntico (Izabal).
Aunque el idioma oficial es el espaol, este no es universalmente comprendido entre
la poblacin indgena. Sin embargo, los Acuerdos de Paz firmados en diciembre de
1996 aseguran la traduccin de algunos documentos oficiales y los materiales de
votacin a varias lenguas indgenas.

El decreto nmero 19-2003 promulg la Ley de Idiomas Nacionales, en concordancia

con el artculo 143 de la Constitucin poltica de la Repblica, y reconoce a los
veintitrs Idiomas vernculos guatemaltecos como "idiomas nacionales" con lo cual
se autoriz la utilizacin de los idiomas en las actividades pblicas y en la
prestacin de servicios de educacin, salud y de naturaleza jurdica, entre otros,
en cualquiera de los veinticuatro idiomas que se hablan en el pas (incluyendo al
Espaol).247

Establecida en 1990 por el decreto N 65-90, la Academia de Lenguas Mayas de

Guatemala (ALMG) es responsable de regular el uso, la escritura y la promocin de
los idiomas mayas que tienen representacin poblacional en Guatemala, as como
promover la cultura maya guatemalteca. La Academia de Lenguas Mayas de Guatemala
ofrece consultas al gobierno guatemalteco en aspecto lingstico de los servicios
pblicos.

Los acuerdos de paz de diciembre de 1996 incorporaron la traduccin de documentos

oficiales y materiales de voto a varios idiomas indgenas y demandaron la provisin
de intrpretes en casos legales para los no hispanohablantes. El acuerdo tambin
demand educacin bilinge en espaol y en idiomas indgenas, pero en la prctica
los nicos bilinges son los indgenas, puesto que el sistema educativo les obliga
a aprender el espaol mientras que la poblacin hispanohablante no aprende el
idioma propio del territorio en el que reside. Es comn para los guatemaltecos
indgenas aprender a hablar entre dos y cinco de las otras lenguas nacionales,
incluyendo el espaol.

En Guatemala tambin se habla alemn en algunos lugares de Zacapa, Santa Rosa y

Baja Verapaz; los alemanes llegaron a Guatemala por la apertura del presidente
Justo Rufino Barrios en 1885 mediante las leyes de parcelizacin. Varias compaas
deslindadoras llegaron y detrs de ellas, varias olas de inmigrantes se
establecieron entre la frontera mexicana y guatemalteca. Ellos le dieron mayor
empuje al cultivo del caf; los alemanes provenan del sur y algunos del occidente
de Alemania. En el siglo xix y principios del xx, tuvieron lugar otras migraciones
hacia Guatemala; destacando los italianos, espaoles, alemanes, franceses,
libaneses y japoneses. Todos han contribuido a enriquecer la cultura guatemalteca
con su gastronoma, sus empresas, sus ideas, etc.248

Guatemala es el cuarto pas de Latinoamrica donde ms se habla ingls. Aunque en

Guatemala solo el 5% de la poblacin habla ese idioma, la empresa de origen sueco
Education First, coloca al pas en el 4 lugar de Latinoamrica en el conocimiento
de este idioma. El estudio establece el ndice de Nivel de ingls (EPI), y ubica a
los guatemaltecos en el lugar 27, con una calificacin de 47.80 (Nivel Bajo), solo
superada en la regin por Argentina, que se coloc en el 16, con 54.49; Mxico
51.48 (Nivel Medio) y Costa Rica 49.15 (Nivel Bajo). El director para Mxico y
Centroamrica de Education First, Benigno Alfaro, precis que ms abajo aparecen El
Salvador, 28; Brasil en el 31, Repblica Dominicana en el 33; Per, Chile, Ecuador
y Venezuela en los sitios 35, 36, 37 y 38, mientras que Panam y Colombia se
colocan en el 40 y 41. 249

El francs tambin es un idioma importante en el pas, principalmente en Antigua

Guatemala, Solol, Ciudad de Guatemala y Quetzaltenango donde se encuentra la
comunidad francesa en Guatemala as como escuelas, instituciones y otros
establecimientos de idioma francs, como la Alianza Francesa o el Liceo Francs
Julio Verne. Otros idiomas que tambin son de importancia en Guatemala son el
italiano, chino, rabe, entre otros idiomas.

Edad ternaria[editar]
Para el ao 2000, exista un total de 7,003,337 hombres y 7,358,328 mujeres de los
cules se dividen por edades segn la siguiente estadstica:250

Edad Total Porcentaje Hombres Mujeres

0-14 5,878,677 41.2% 3,027,304 2,851,373
15-64 7,772,024 54.4% 3,682,854 4,089,170
65-adelante 620,965 4.4% 293,177 327,788
Tasas[editar]
Segn la estadstica nacional de poblacin del ao 2000, la tasa de crecimiento de
poblacin es de 2,63% por ao. La siguiente estadstica muestra las diferentes
razones del crecimiento de la poblacin nacional.

Tasa Porcentaje Personas (aprox)

Nacimiento 35.05% 1,000
Fallecimiento 6.92% 1,000
Migracin -1.89% 1,000
Razn de sexos[editar]
En Guatemala existe una poblacin superior del sexo femenino con una cantidad de
7,358,328 mujeres, mientras que del sexo masculino hay una cantidad de 7,003,337
hombres segn la estadstica realizada en el ao 2000.

Al nacer: 1.05 masculino/femenino

Menos de 15 aos: 1.04 masculino/femenino
15-64 aos: 1 masculino/femenino
65 aos y ms: 0.88 masculino/femenino
Total de la poblacin: 1.01 masculino/femenino
Nacimientos y muertes[editar]
Tasa de Mortalidad infantil: 47,03 muertes/1000 nacimientos vivos (est. 2000).
Esperanza de vida al nacer: total de poblacin: 66,18 aos. masculino 63,53 aos.
femenino 68,96 aos (est. 2000).
Total de Tasa de fertilidad: 4,66 nacidos/mujer (est. 2000).
Alfabetismo[editar]
Definicin: en Guatemala la poblacin mayor de 15 aos que puede leer y escribir es
parte del alfabetismo, el alfabetismo es la manera en que las personas pueden leer,
escribir, pensar y describir sus ideas. En Guatemala existe una Poblacin total de:
79,6%. Masculina: 80,5%. Femenina: 78,6% que son personas que pueden leer y
escribir [cita requerida], tomando en cuenta todas las dems personas que an son
analfabetas y estas entran en otro rango diferente al alfabetismo.

Evolucin demogrfica[editar]
La poblacin guatemalteca ha sufrido un gran crecimiento demogrfco desde el siglo
xx. Basndose en los censos histricos, esta es la evolucin de la poblacin
guatemalteca:

Ao Habitantes Hab. Mayas

1492 2,000,000 estimados
1778 355,000 248,500
1795 769,503
1880 1,224,602 844,000
1893 1,364,678 883.228
1921 2,004,900 1,299,927
1938 2,400,000
1940 3,283,209 1,820,872
1973 5,160,221
1981 6,054,227
1994 8,331,874
2002 11,237,196 2,123,457
2008 13,654,321
2010 15,361,667
Grfica de evolucin demogrfica de Guatemala entre 1492 y

Adems se estima que entre 5 y 6 millones de personas guatemaltecas viven en

Mxico, EE. UU. y Canad.

Se estima que en el futuro la poblacin de la tercera edad vaya creciendo, es decir

que experimentar un paulatino envejecimiento.

Ao Poblacin total Poblacin mayor de 60

2000 11.385.300 602.200
2025 19.816.200 1.360.700
2050 26.912.700 3.877.500
Cultura[editar]
Artculo principal: Cultura de Guatemala
Las actuales culturas de Guatemala renen en s, numerosas influencias provenientes
de las mayas, espaolas, afrocaribeas, mexicanas y en menor medida
estadounidenses, as como tambin del resto de Amrica. Las influencias de los
indgenas y de los colonos espaoles an pueden ser vistas por toda Guatemala. Los
tejidos "tpicos" y algunas vestimentas tradicionales se elaboran de forma
tradicional maya, sin embargo, la transculturizacin ha tenido su influencia en las
prendas de vestir, principalmente en la poblacin indgena joven. Tambin pueden
encontrarse importantes sitios arqueolgicos con ruinas mayas y algunos otros an
sin descubrir.

Fiestas y das de asueto oficiales[editar]

Fiestas y das de asueto oficiales[Expandir]
En Guatemala, por su tradicin religiosa, se celebra en cada uno de sus municipios
la Fiesta Titular o Fiesta Patronal. sta toma lugar en la semana de veneracin del
Santo o Santa Patrona de cada municipio y auge en el da particular con asueto para
ese da, realizndose celebraciones especiales. Para la Ciudad de Guatemala por
ejemplo es el 15 de agosto en honor a la Virgen de la Asuncin.

La Semana Santa en Guatemala es una festividad de un gran valor artstico, adems

del fervor religioso. Las procesiones de mayor tamao se realizan en Antigua
Guatemala y en la Ciudad de Guatemala. En stas, adems de la belleza de las andas,
los pobladores se organizan para hacer alfombras las cuales son el mayor atractivo
de esta celebracin debido a sus detalles artsticos que son caractersticos de
Guatemala y a su vez, atraen a turistas quienes observan la detallada elaboracin
de estas. Las alfombras son hechas de aserrn, frutas, flores y distintos
materiales, que son toda una expresin de fe y color. En Huehuetenango y en otras
poblaciones del pas llama la atencin la representacin de la Pasin de Cristo en
vivo.

Msica[editar]
Artculo principal: Msica de Guatemala
Vase tambin: Cultura de Guatemala
La msica en la vida de los mayas y de las etnias indgenas que habitaban
Mesoamrica a inicios del siglo xvi est documentada en vestigios arqueolgicos
como vasos policromados y otros artefactos cermicos.

Compositores[editar]

El maestro compositor Rafael lvarez Ovalle en 1897. Fotografa de La Ilustracin

Guatemalteca.253
A partir de la presencia de los espaoles en 1524 se introduce la msica litrgica
europea como parte de la religin catlica. Se traen libros manuscritos de canto
litrgico gregoriano para la msica de las horas cannicas que estructuran el
tiempo. Los principales compositores de la poca del Renacimiento en Guatemala son
Hernando Franco, Pedro Bermdez y Gaspar Fernndez.

El siglo xvii introduce el barroco con la prctica del villancico en idiomas

vernculos y el acompaamiento instrumental de violines y bajo continuo, este
ltimo a cargo de vihuela, arpa, clavecn, rgano y los instrumentos del bajo como
el violn y el bajn.

En el siglo xviii el barroco musical guatemalteco llega a un notable florecimiento

con la msica de Manuel Jos de Quirs y Rafael Antonio Castellanos, cuyos
discpulos y oficiales de capilla Pedro Nolasco Estrada Aristondo y Vicente Senz
llevan esa herencia hasta el siglo xix. El primer compositor en abordar las formas
grandes instrumentales, no solamente en Guatemala sino en toda Amrica, es Jos
Eulalio Samayoa, autor de msica sacra, piezas instrumentales como tocatas y
divertimentos, as como diversas sinfonas. Entre los compositores que siguen esa
escuela destacaron Benedicto Senz hijo, Jos Escolstico Andrino e Indalecio
Castro.

A finales del siglo xix se fortalece el sistema de las bandas militares con
protagonistas como Emilio Dressner, Germn Alcntara, Fabin Rodrguez y Rafael
lvarez Ovalle. Se desarrolla la msica pianstica con virtuosos como Luis Felipe
Arias y Herculano Alvarado, formados en Italia, quienes a su vez formaron a Alfredo
Wyld y Rafael Vsquez, entre muchos otros pianistas compositores. La marimba es
ampliada gracias al invento de Julin Paniagua Martnez y Sebastin Hurtado en
Quetzaltenango, convirtindose en el instrumento cromtico capaz de tocar sin
limitaciones la msica ligera de la poca, hasta entonces limitada al piano. La
exploracin de la msica autctona es abordada por Jess Castillo y su hermano
Ricardo Castillo.

En el siglo xx se distinguieron los siguientes compositores:

Wotzbel Aguilar: compositor. Era hijo de Trinidad Solrzano y del licenciado

Porfirio Aguilar.254
Rafael lvarez Ovalle (1858-1946): compositor, flautista, guitarrista, pianista y
violinista. Autor de la msica del Himno Nacional de Guatemala.255
Domingo Bethancourt Mazariegos (1906-1980): marimbista y compositor.255
Jos Castaeda: director de orquesta que se form en Pars. Cuando regres a
Guatemala fund la Orquesta Ars Nova, integrada por profesionales y aficionados. A
instancias del presidente Jorge Ubico, esta orquesta fue convertida en la
agrupacin oficial del Estado, debiendo tomar el nombre de Orquesta Progresista
(1936). Su cooperacin con Miguel ngel Asturias (Premio Nobel de Literatura 1967)
result en obras escnicas como Emulo Lipolidn e Imgenes de Nacimiento.256
Jess Castillo: msico y compositor. Recopil msica de los indgenas en varias
regiones de Guatemala. Entre sus obras originales basadas en la msica autctona
sobresale la pera Quich Vinak (1917-1925), que fue estrenada en 1924 en el Teatro
Abril de la Ciudad de Guatemala.257
Rafael Jurez Castellanos (1913-2000): compositor y director de bandas de
Guatemala.255
Dieter Lehnhoff: compositor, director de orquesta, y musiclogo. Escribi la
historia de los msicos guatemaltecos y es miembro de la Academia de Geografa e
Historia de Guatemala y de la Academia Guatemalteca de la Lengua.255
Paco Prez (Francisco Prez Muoz; 1917-1951): cantante, compositor y guitarrista;
es el autor de Luna de Xelaj, considerada por muchos como el segundo Himno
Nacional de Guatemala.258
Jorge Sarmientos (1931-2012): msico, compositor y director de orquesta, catalogado
como el ms destacado en la historia del pas.258
Mariano Valverde (1884-1956): msico marimbista y compositor. Fue director de la
Marimba Maderas de mi Tierra, considerada la mejor agrupacin de su tipo en el
mundo.259
Intrpretes[editar]
El advenimiento de la radio y la televisin foment la cancin romntica
latinoamericana de corte sentimental, con diversos representantes como Elizabeth de
Guatemala, Gustavo Adolfo Palma, Juan de Dios Quezada y Tanya Zea ganadora del
segundo lugar en el festival OTI 1974. Igualmente se observa actividad de msicos
pop como:

Ricardo Arjona (1964- ): cantautor y msico.260

Shery (1985- ): cantante y compositora de msica pop latino.261
Otros: cantantes jvenes han surgido en el medio guatemalteco, como el ganador de
la segunda edicin de Latin American Idol Carlos Pea, Fabiola Rodas y Gaby Moreno,
que ha triunfado en Los ngeles como cantante de blues y jazz.
El movimiento de rock fue iniciado en 1969 por grupos como Plstico Pesado, Apple
Pie, Caballo Loco y otras, de las cuales descienden bandas populares como Alux
Nahual y ms tarde el denominado "movimiento de los noventas" que contaba entre
otras con: Bohemia Suburbana, La Tona, Ricardo Andrade, Viernes Verde, Radio Viejo,
Extincin, Razones de Cambio, Influenza, Planeta Panamericana, Legin, y bandas ms
recientes como Viento en Contra, Malacates Trbol Shop, El tambor de la tribu,
Gangster, El Clubo, Kayland, entre otras. En el jazz sobresali el grupo Terracota,
que desarroll un estilo musical orientado hacia la inclusin de elementos
folklricos de raigambre Maya, as como el grupo de Bob Porter, el Fantasma
Sandoval y grandes bandas como, Fernando Prez y su Latin Jazz Band, Jazz Train
Express.

Danza clsica[editar]
El principal grupo de danza clsica guatemalteco, el Ballet Nacional de Guatemala,
fue establecido en julio de 1948. Entre 1950 y 1980, cuando lo integraron grandes
figuras que le dieron gran impulso. En los aos de la Guerra Fra se cerr porque
se pens que sus directores, de nacionalidad rusa, podan ser agentes del comunismo
internacional. Fue reabierto en 1955 bajo la direccin de Fabiola Perdomo. De 1962
a 1974 el maestro Antonio Crespo estuvo al frente del Ballet. En esta etapa, surgi
una generacin de bailarines de calidad. Entre ellos, Christa Mertins, Brenda
Arvalo, Ana Elsy Aragn, Richard Devaux, Sonia Jurez, Miguel Cuevas y Gladys
Garca. La Escuela Nacional de Danza y Coreografa constituye la principal fuente
del Ballet Guatemala. De la Escuela lleg Mayra Rodrguez, quien inici a bailar
desde muy joven, siendo descubierta por Antonio Crespo cosech varios frutos en el
Ballet. El Ballet Guatemala fue reconocido como Patrimonio Cultural del pas, en
marzo de 1992.

Pintura[editar]
Guatemala posee muchos pintores que han destacado desde tiempos coloniales, con el
arte Sacro pasando por el Modernismo, y actualmente destacan el Primitivismo y el
Arte Abstracto. Algunos pintores destacados son:

Carlos Valenti
Carlos Mrida
Cesar Izquierdo
Elmar Rojas
Erwin Guillermo
Zipacn de Len
Roberto Gonzlez Goyri
Ramn vila
Francisco Cabrera
Arturo Martnez
Dagoberto Vsquez
Manolo Gallardo
Marco Augusto Quiroa
Efran Recinos
Ramn Bans
Arnoldo Ramrez Amaya
Inventos[editar]
Entre los inventores sobresale el Dr. Federico Lehnhoff (1871-1932), quien a partir
de 1909 desarroll el caf soluble. Patentado a nivel internacional, el invento
tuvo mucho xito, ganando su primera medalla de oro en la Exposicin Universal de
Gante, Bruselas, en 1913. La Primera Guerra Mundial puso fin a la fabricacin del
producto impulsada por la empresa Socit du Caf Soluble "Belna" en Pars.
Posteriormente, el Dr. Federico Lehnhoff desarroll la sulfa Sulfarsenol que sirvi
de base para numerosos antibiticos. Julin Paniagua Martnez y Sebastin Hurtado
inventaron y desarrollaron la marimba cromtica en Quetzaltenango en 1894. Otro
inventor ha sido el Dr. Ricardo Bressani Castignoli (1926-), quien desarroll
productos nutricionales, entre ellos la Incaparina. El quetzalteco Miguel ngel
Castroconde sobresale por ser el constructor del primer y nico avin hecho en
Centroamrica. Comenz el proyecto con su hijo que lleva el mismo nombre, es una
pequea nave que tuvo su primer vuelo en mayo de 2003. El nombre del avin es
"Quetzaltenango 1" en honor a su pueblo natal.

Educacin[editar]
Artculos principales: Universidades de Guatemala e Historia de la educacin en
Guatemala.
Instituciones de la
Universidad de San Carlos de Guatemala
Facultades
Agronoma
Ciencias Econmicas
Derecho
Ingeniera
Medicina
Veterinaria y Zootecnia
Escuelas
Ciencias de la Comunicacin
Personalidades
Alumnos y profesores clebres
Emeritissimum de la Universidad
El gobierno controla un nmero de escuelas primarias y secundarias. Estas escuelas
son gratuitas aunque el costo de uniformes, libros, provisiones y el transporte los
hace menos accesibles a los segmentos ms pobres de la sociedad. El pas tiene un
total de 15 universidades legalmente autorizadas para funcionar y otorgar ttulos y
diplomas en toda la Repblica de Guatemala que son:

Una universidad pblica y autnoma; la Universidad de San Carlos de Guatemala, que

figura como la ms importante por tener un largo historial acadmico y de
compromiso con el desarrollo de pas y la situacin socioeconmica de sus
habitantes.
14 universidades privadas:
Universidad Rafael Landvar: institucin catlica jesuita fundada en 1961.
Universidad del Valle de Guatemala: institucin financiada por el gobierno
norteamericano fundada en 1966.
Universidad Mariano Glvez de Guatemala
Universidad Francisco Marroqun: fundada por intelectuales liberales como los
doctores Manuel Ayau y Eduardo Suger en 1971.
Universidad Rural de Guatemala
Universidad del Istmo
Universidad Panamericana
Universidad Mesoamericana
Universidad Galileo: originalmente la Facultad de Ingeniera de Sistemas de la
Universidad Francisco Marroqun.
Universidad San Pablo de Guatemala
Universidad InterNaciones
Universidad de Occidente
Universidad Da Vinci de Guatemala
Universidad Regional de Guatemala
Literatura[editar]
Artculo principal: Literatura de Guatemala
Para informacin detallada sobre la literatura guatemalteca vase: Literatura de
Guatemala.

Periodismo[editar]
Guatemala cuenta con seis diarios de circulacin nacional; cinco noticiarios
nacionales de televisin abierta y cinco noticiarios nacionales de televisin por
cable. Entre los noticiarios de radio ms conocidos estn Patrullaje Informativo de
Radio Sonora, A Primera Hora de Emisoras Unidas y El Independiente de Radio Nuevo
Mundo. El espectro radiofnico est dominado por seis corporaciones: Emisoras
Unidas de Guatemala, Central de Radios, Grupo Radial El Tajn, grupo Radios Rumbos,
Radio Grupo Allius y Radio Corporacin Nacoinal que concentran, en usufructo, la
mayora de las frecuencias radiales otorgadas por el Estado.262

En cuanto a la prensa escrita, Prensa Libre y Nuestro Diario -originalmente parte

de la misma corporacin pero posteriormente separados- dominan el mercado; los
otros peridicos, Siglo 21, ElPeridico, Diario La Hora y Al Da tienen una
circulacin limitada, mientras que el Diario de Centro Amrica es el Diario
Oficial.263

Por su parte, los noticiarios de televisin abierta son Noti7,Telediario,

Telecentro Trece y TN23Noticias y el de cable es Hechos Guatemala,A las 8:45 de
Canal Antigua, VEA CANAL, El Noticiero de Guatevision. De acuerdo con el artculo
35 de la Constitucin Poltica de la Repblica, en Guatemala es libre la emisin
del pensamiento.

Ahora bien, la estructura de propiedad de los medios de comunicacin tiende a

reproducir la desigualdad social del pas,ya que stos se encuentran fuertemente
concentrados: una docena de familias dominan los medios electrnicos, controlando
todas las emisoras de televisin y casi todas las de radio,dos grupos de negocios
constituidos por nuevas familias controlan todos los peridicos de la nacin y el
99% de la circulacin.264 Los medios ms influyentes son, en orden de relevancia:
la televisin, la radio y la prensa escrita. En el caso de la televisin, Guatemala
es un caso excepcional en el que una persona de origen mexicano es propietario de
los cuatro canales privados de VHF existentes;Radio y Televisin de Guatemala
deRemigio ngel Gonzlez parte del grupo Albavisin no tiene competencia con VHF
pues los canales del Congreso (canal 9) y de la Academia de Lenguas Mayas (canal 5)
tienen una frecuencia asignada pero no transmiten. El caso de Gonzlez es resultado
de que las concesiones que utiliza son resultado de decisiones polticas; adems es
propietario de una de las principales cadenas radiales del pas, lo que le permite
no solamente influir en la construccin de las preferencias polticas, sino que
todos los polticos llegar a acuerdos con l para promover sus candidaturas.262

Los grupos de Emisoras Unidas y de Radio Corporacin Nacional tienen fuertes

vnculos con la poltica: el grupo de Emisoras Unidas posee el canal de cable Canal
Antigua, el diario de circulacin gratuita Publinews y la revista semanal
Contrapoder. Uno de sus propiertarios, rick Archivla, fue -entre enero de 2012 y
mayo de 2015 - ministro de Energa y Minas, pero tuvo que renunciar luego de que se
iniciaron las pesquisas de CICIG por el Caso de La Lnea.263

Algunos de los periodistas reconocidos en la historia de Guatemala son:

Peridico Periodistas [Expandir]Notas

Servicios bsicos[editar]
Agua potable y saneamiento[editar]
Cerca de tres millones de guatemaltecos an carecen de servicios pblicos (datos
del 2009) de agua potable y aproximadamente seis millones de saneamiento. En el
rea rural, la cobertura de agua potable es del 60,7% y de saneamiento del 40,5%.
Las zonas rurales con mayor dficit de cobertura son aquellas con alta poblacin
indgena. Por otra parte, se estima que solo el 15% del agua que se distribuye en
el pas puede considerarse potable y que solo el 5% de los sistemas de
alcantarillado existentes posee algn tipo de tratamiento del agua residual.

Sistema de salud[editar]
En Guatemala, el Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social (MSPAS) es el ente
rector de la salud. El sistema de salud se brinda a travs del sector pblico, el
Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS) y el sistema privado.