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FACTORES DE PRE COSECHA

El manejo realizado en los productos vegetales (frutas, hortalizas y flores de corte)

durante sus diferentes etapas fenolgicas en campo, es decir en pre cosecha, influyen en

forma directa en la calidad en post cosecha de los mismos. El proceso de respiracin,

transpiracin, la composicin qumica, el deterioro, el almacenamiento reflejan las

condiciones ambientales y culturales a las cuales fue sometido el producto vegetal.

Durante la post cosecha los efectos producidos por las condiciones antes mencionadas

pueden ser del tipo fisiolgico, que produce la degradacin de los tejidos o patolgico,

referido a la presencia de hongos y bacterias. Cabe mencionar que la degradacin y

senescencia del tejido favorecen la proliferacin de patgenos.

1. Especie y cultivar

La conservacin en post cosecha no es similar en rganos vegetales de similares

caractersticas que son almacenados bajo las mismas condiciones pero extrados de distintas

especies o cultivares, pues la composicin qumica y el valor nutricional de estos productos

vegetales se ven afectados. Lata y Przeradzka (1999) determinaron que, dentro de once

cultivares de lechuga, la capacidad antioxidante dada por el contenido de cido glutmico y

cido ascrbico fue mayor en las cultivares Kobra, Marion y Red Bowl. De manera similar,

Gazula et al. (2004) trabajando con nueve cultivares de lechuga que diferan en el nmero de

genes que regulan la produccin de carotenoides en las mismas, encontraron las mayores

concentraciones del pigmento en las cultivares con mayor nmero de los genes en cuestin.

Chiesa et al. (2000) determinaron que la calidad visual de lechugas mnimamente procesadas

fue afectada por el tipo de lechugas. Los tipos latina y de hoja mostraron mejor calidad visual

que los tipos mantecosa y de cabeza.

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Ante esta variabilidad la seleccin varietal es esencial, ya que la obtencin de un

producto vegetal de calidad depender de su potencial gentico y de las condiciones

ambientales y de cultivo. Recientemente, las tcnicas de biologa molecular se han convertido

en una alternativa, complementaria a la gentica clsica, para mejorar los atributos de calidad

y prolongar la vida comercial til en post cosecha. El desarrollo de lneas transgnicas ha

permitido en algunos frutos, como meln y tomate, el control hormonal de procesos

fisiolgicos y bioqumicos que tienen lugar durante la maduracin y que determinan algunos

de los atributos de calidad.

2. Prcticas culturales

2.1 Nutricin mineral

Incide en mayor grado en la calidad final de los productos vegetales, las fisiopatas

presentadas obedecen a la falta de equilibrio en la provisin de los diferentes nutrientes,

manifestndose adems sobre la calidad interna del vegetal, en aspectos como la acidez

titulable, la cantidad de slidos solubles, la calidad nutritiva, la firmeza y respiracin de los

frutos cosechados. La nutricin durante el desarrollo del fruto es el factor ms importante

que afecta su composicin, as como su comportamiento de post cosecha.

Por ejemplo, un exceso de fertilizacin nitrogenada produce en frutos mayor

sensibilidad o alteraciones fisiolgicas y patolgicas (escaldado, Gloesporium sp.), un alto

contenido de nitrgeno en el fruto se traduce en un incremento de la actividad respiratoria lo

que a su vez se convierte en una menor capacidad de conservacin, la abscisin del fruto se

produce antes de haber llegado el momento adecuado de la cosecha, las aplicaciones tardas

de nitrgeno durante el desarrollo del fruto, disminuye el color y retrasa la madurez de las

manzanas, en crisantemos acorta la vida en post cosecha. El potasio favorece la conservacin,

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mejora las caractersticas organolpticas y aumenta la resistencia a las enfermedades

fngicas, sin embargo para el almacenamiento de los productos a temperaturas cercanas a 0

C, la presencia de potasio favorece la aparicin de la enfermedad del fro o descomposicin

interna, una fertilizacin con potasio aumenta la acidez titulable y disminuye los slidos

solubles totales.

El exceso de boro causa la aparicin de manchas en el interior del fruto, mientras su

efecto puede causar la aparicin de puntuaciones suberosas, endurecimiento y deformacin

del fruto, las hortalizas son muy sensibles a las deficiencias de boro. El fsforo es

indispensable para una buena conservacin del producto, en tanto, un contenido apropiado

de calcio garantiza una buena conservacin.

2.2 Riegos y drenaje

Se recomiendan prcticas de riego frecuentes y de poco volumen, evitando perodos

de sequa fuertes y dejar de regar 15 o 20 das antes de la cosecha, pues riegos intensos y

prximos a la cosecha disminuyen el perodo de conservacin de los productos e incrementan

la prdida de peso por deshidratacin. La textura del suelo est ntimamente ligada con la

humedad del mismo, la aireacin del suelo se reduce considerablemente en un suelo mal

drenado, una provisin adecuada de humedad para las plantas ayuda a obtener productos de

buena calidad, tamao apropiado y buen rendimiento.

2.3 Poda

Acta favorablemente sobre el tamao del fruto, pero puede disminuir la cantidad de

slidos solubles as como afectar negativamente la conservacin del producto al hacerlo

susceptible a las fisiopatas.

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2.4 Aclareo y deshierbo

Al efectuarse tardamente y de manera profunda exponen a la fruta a una acidez

precoz y maduracin defectuosa.

2.5 Edad de la planta

Especialmente en el caso de rboles influye en el tamao y la calidad, pues los rboles

viejos producen frutos ms dulces, pero ms pequeos y de corteza delgada.

2.6 Densidad de siembra

Entre ms densa sea una plantacin, menos dulces sern los frutos.

2.7 poca de cosecha

Influye sobre la siguiente cosecha, es ms notorio en rboles frutales como en el caso

de ctricos, pues un retraso en la cosecha produce una baja en el rendimiento y la calidad de

los mismos, as como aumenta la tendencia del rbol a una produccin alternada.

2.8 Tratamientos fitosanitarios

A travs del control fitosanitario se puede buscar obtener productos vegetales exentos

de lesiones producidas por insectos, las heridas son un medio de penetracin a travs de las

cuales atacan al vegetal hongos como Gloesporium sp. y Penicillium sp. El uso

indiscriminado de productos hormonales para evitar la cada de la fruta puede producir una

maduracin excesiva lo cual obliga a adelantar la cosecha.

Para obtener productos vegetales de calidad y con buenos rendimientos se hace

necesario que los factores climticos se encuentren en su nivel ptimo los cual es difcil de

determinar con precisin. En ctricos, aspersiones con arseniato de plomo pueden causar un

descenso entre el 30 % y 40 % en acidez, aspersiones con ethrel aumentan la resistencia a

rajaduras y pudriciones, pero la maduracin se realiza ms pronto.

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3. Caractersticas del ambiente

Los factores abiticos poseen una gran influencia en la calidad y valor nutricional de

los productos vegetales, tanto por efecto de la intensidad y calidad de la luz que reciben,

como por las temperaturas a los que estn expuestos, contenido de CO2 en el ambiente, etc.

Las altas temperaturas en el periodo pre cosecha, pueden originar una serie de

alteraciones, la magnitud del dao depende del tiempo de exposicin, estado de desarrollo

del vegetal, etc. Los efectos directos inducen dao en las membranas celulares, protenas y

cidos nucleicos y los indirectos inhibicin de la sntesis de pigmentos o degradacin de los

ya existentes, producindose una amplia gama de sntomas de escaldado y quemaduras.

En manzanas, fresas y peras se ha puesto de manifiesto una relacin indirecta entre la

temperatura y la firmeza, mantenindose o aumentando cuando el nivel trmico no es alto

(Sams 1999). En algunos casos se aprecian efectos globales que afectan a la maduracin,

inhibindola o acelerndola, como en pltano y calabaza respectivamente, o incrementando

la desecacin por prdida acelerada de agua, originando alteraciones en aspecto externo e

interno del fruto. Algunos de estos efectos pueden verse amplificados cuando las altas

temperaturas estn asociadas a una radiacin solar intensa, afectando no solo a las

alteraciones de color, pardeamientos, sino tambin a las propiedades organolpticas debido

a cambios en el contenido en slidos solubles y acidez valorable.

La calidad nutricional tambin puede sufrir modificaciones, ya que en general

temperaturas inferiores a 20 C favorecen el aumento de la vitamina C y las del grupo B,

mientras que en tomate la acumulacin mxima tiene lugar entre 27 y 30 C (Shewfelt 1990).

En ctricos se ha observado que el clima tiene una influencia sobre determinados parmetros

fsico - qumicos responsables de la calidad. Tal es as, que noches fras y lluvias escasas,

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ocasionan que los frutos presenten una mejor coloracin de la piel, acidez ms elevada,

menor contenido de azcares, piel ms gruesa y mnimas alteraciones fngicas, que los

producidos en climas con noches templadas y lluvias abundantes.

En pomelo o toronja se ha encontrado que cuanto menor es la diferencia de

temperatura entre el da y la noche mayores son los contenidos en jugo o zumo, azcares y

vitamina C y mientras en las zonas cuyas temperaturas mnimas han tenido menor

persistencia, que coinciden con menor nmero de das por debajo de 4 C, presentan las

mejores caractersticas fsicas (Llorente et al. 1976).

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