LABORATORIO DE AGENTES QUIMICOS

1. MEDICIN DE LAS CONCENTRACIONES LABORALES DE LOS

CONTAMINANTES.

La medicin de la concentracin de los contaminantes qumicos en el medio laboral puede

llevarse a cabo de diferentes maneras, teniendo en cuenta los aspectos siguientes:
Tipos de instrumentacin
Duracin de las mediciones
Localizacin de la medicin

La eleccin de las condiciones ms convenientes vendr dada principalmente por el tipo

de proceso industrial, la forma en que se genera el contaminante, sus caractersticas
fisicoqumicas y la metodologa analtica que se pretenda utilizar.

1.1. Tipos de instrumentacin

Existen instrumentos que permiten efectuar la medicin de algunos contaminantes de una

manera directa en el lugar de trabajo, denominados sistemas de lectura directa, mientras
en otros casos es preciso efectuar una toma de muestras para un posterior anlisis en el
laboratorio.

1.2. Duracin de las mediciones.

Las mediciones pueden ser puntuales o promediadas.

La medicin puntual se basa en la determinacin de la concentracin en un
perodo de tiempo muy corto.

La medicin promediada abarca un perodo de tiempo ms largo, y es adecuada

para la determinacin de exposiciones medias a lo largo de la jornada laboral.

1.3. Localizacin de la medicin.

Atendiendo a la localizacin, las mediciones pueden ser ambientales o personales.

Las mediciones ambientales permiten la determinacin de concentraciones de
contaminantes en zonas de trabajo concretas y, por tanto, la exposicin existente en tales
reas.

Las mediciones personales permiten, en cambio, obtener una idea ms exacta de la

exposicin real de los trabajadores durante la realizacin de las actividades.
La determinacin de concentraciones ambientales mediante instrumentos de medida
directa presenta algunas ventajas con respecto al sistema de toma de muestra y anlisis
convencional, principalmente:

- Rapidez en las determinaciones.

- Posibilidad de obtener datos puntuales de modo inmediato.
- Economa en las mediciones.

2. MEDICIN DE GASES Y VAPORES

2.1. Instrumentos colormetros

Para determinar la concentracin de un contaminante en un ambiente existen algunos

medios que estn basados, fundamentalmente, en reacciones fsicas, qumicas o fsico-
qumicas de esas sustancias. En algunos de estos casos la reaccin involucra la aparicin
de una coloracin o un cambio de color. En estas ocasiones, la intensidad o extensin de
la coloracin o la gama de colores que la reaccin pueda generar permite apreciar la
cantidad del contaminante presente en la atmsfera evaluada.
. Existen cuatro tipos principales de dispositivos colorimtricos de lectura directa:

Papeles reactivos.
Lquidos reactivos.
Tubos indicadores con reactivo slido. (Tubos colorimtricos)
Combinaciones de los anteriores.

2.2. Tubos colorimtricos.

Los tubos colorimtricos estn constituidos, esencialmente, por un tubo de vidrio, cerrado
en ambos extremos, en cuyo interior hay una cantidad determinada de un reactivo
impregnado en un soporte slido (o vehculo) granulado. En la mayora de los casos,
este reactivo es bastante especfico para el contaminante a evaluar.

Principio de Operacin.

Para determinar el grado de contaminacin de un ambiente se hace pasar, a una

velocidad determinada, una cantidad de aire de ese ambiente a travs de l, permitiendo
as la reaccin entre el contaminante y el reactivo, lo que genera una coloracin de una
longitud determinada (que es medida en una escala) o un cambio de color. Para hacer
pasar el aire a travs del tubo se debe usar una bomba que pueda ser accionada
mecnicamente.
 Foto 1: Bomba y tubos colorimtricos

La bomba contiene un embolo el cual se acciona de forma manual pudindose obtener un

volumen de aire preciso de 50 y 100 ml, la bomba cuenta con un orificio donde se
romper los extremos del tubo colorimtrico.

Los tubos colorimtricos son de forma cilndrica, de unos 7mm de dimetro exterior y unos
125 mm de largo aproximadamente. Exteriormente lleva impresa la nomenclatura que
individualiza el tipo de tubo, adems una flecha que indica la direccin en que debe pasar
el aire al hacerse la medicin (la punta de la flecha debe quedar dirigida hacia la bomba),
trae impresa una escala graduada en parte por milln (ppm) algunos tubos traen su
escala expresada en porcentaje (%).

A continuacin, aparece representacin sencilla de uso de los tubos colorimtricos.

Uso de los tubos colorimtricos

Limitaciones de los tubos colorimtricos.

Los tubos colorimtricos presentan limitaciones importantes que deben ser tenidas en
cuenta a la hora de su utilizacin en la evaluacin del riesgo higinico. Estas pueden
resumirse en:
- La precisin de los tubos es funcin en gran medida de la tcnica de fabricacin. En
general los tubos colorimtricos ofrecen un coeficiente de variacin entre el 5 y el 40% de
su lectura.
- Frecuentemente carecen de especificidad suficiente y la presencia de otros
contaminantes es susceptible de alterar la extensin y el color de la capa coloreada.
- Las temperaturas fras provocan variaciones de color y las temperaturas altas influyen
en el volumen muestreado proporcionando resultados errneos. Por lo que deber
corregirse los valores de acuerdo al instructivo de operacin que trae cada caja de tubos
colorimtricos.

En la utilizacin de los tubos colorimtricos pueden provocarse errores sistemticos a

causa de las siguientes anomalas:
- Error en la calibracin del fabricante.
- Variaciones en las condiciones de almacenamiento de los tubos. (En la mayora de los
casos se recomienda una temperatura de almacenaje inferior a los 30 C).
- Disminucin de la hermeticidad en la bomba de aspiracin.
- Obturacin de los canales de aspiracin.

Aplicaciones prcticas en Higiene Industrial

Sus aplicaciones prcticas en Higiene Industrial se pueden resumir en las siguientes:

- Determinaciones en ambientes cerrados o peligrosos antes de acceder a ellos.
- Deteccin rpida de los focos de contaminacin.
- Utilizacin en estudios preliminares para obtener una aproximacin del posible nivel de
exposicin.
- Deteccin de posibles contaminantes.
- Determinacin de las concentraciones que se provocan en emisiones espordicas
propias de operaciones de muy corta duracin.
- Determinaciones puntuales, paralelas a tomas de muestras de mayor duracin, para la
cuantificacin de posibles concentraciones pico.

2.3. Monitores (detectores de gas).

Aparte de los dispositivos colorimtricos existe una amplia gama de instrumentos de

lectura directa, tambin denominados monitores o detectores de gas.
Los principios fsicos para la deteccin cuantitativa en los que se basan las mediciones
efectuadas con este tipo de aparatos son principalmente cuatro:

- Elctricos.
- Trmicos.
- Electromagnticos.
- Quimielectromagnticos.
Existen tambin monitores porttiles que permiten la lectura de las concentraciones
medias al final de la jornada laboral, del tiempo durante el cual se ha sobrepasado cierto
valor de la concentracin o de otros valores relacionados.

1. Alarma audible
2. Alarma visual
3. Pantalla
4. Botones
5. Accesorio de Salida
6. Bomba y filtro de bomba
7. Sensores
8. Batera
9. Datos del Equipo

3. MEDICIN DE AEROSOLES.

Con respecto a la medicin directa de aerosoles pueden distinguirse tres grupos

instrumentales principales:

- Instrumentos pticos
- Instrumentos elctricos
- Instrumentos toma de muestra
Instrumentos pticos

miden la extincin de la luz al aerosol. Si la concentracin no es suficiente elevada, se

utiliza el mtodo de la dispersin de la luz. Dentro de este tipo se encuentran los
siguientes:

- Instrumentos para la medicin de partculas con fuente de luz visible.

- Fotmetros con fuente de rayos lser.
- Reflectmetros.
- Equipos de emisin espectral.

Instrumentos elctricos

Se basan en la interaccin partcula - carga elctrica.

Existen dos tipos de instrumentos:
- Las partculas adquieren una carga elctrica proporcional a su tamao al pasar a travs
de una nube de iones, siendo esta carga la que se mide.
- Se mide la interceptacin de un haz de iones debido a la presencia del aerosol.

3.1. Sistemas de toma de muestras.

Unas de las acciones importantes que debe realizarse en la prctica de la Higiene

Industrial consiste en la evaluacin de la concentracin de los contaminantes en el aire
del ambiente laboral: polvos, gases, vapores, nieblas, humos metlicos, solventes
orgnicos, etc. Esta evaluacin se realiza determinando la cantidad de contaminante que
se encuentra presente en un volumen conocido de aire. Con este fin es necesario
recolectar muestras, las que deben ser enviadas a un laboratorio especializado para su
anlisis.
La toma de muestras es, lgicamente, necesaria en todas aquellas determinaciones
analticas que deban efectuarse en el laboratorio y es una parte esencial dentro del
esquema del mtodo analtico. Los sistemas de toma de muestras ambientales pueden
ser de dos tipos: activos y pasivos. .

Sistemas activos

En los sistemas de muestreos activos o dinmicos, la captacin del contaminante tiene

lugar por fijacin o concentracin en el soporte de retencin utilizado. Los principales
soportes que actan segn este fundamento son: los filtros (en portafiltros o cassettes),
las soluciones adsorbentes (en borboteadores o "impingers) y los slidos adsorbentes
(en tubos de vidrio).
Adems de estos sistemas activos de toma de muestras, por fijacin o concentracin,
existen otros cuyo fundamento consiste en la toma directa de la muestra de aire y su
posterior transporte al laboratorio sin ningn otro tipo de tratamiento. Para la realizacin
de esta toma directa de aire puede recurrirse a varios tipos de instrumentos, tales como:
jeringas, tubos de presin, tubos de toma de muestras, bolsas, etc. En la actualidad el
sistema de toma directa del aire contaminado con bolsas inertes es el ms utilizado,
aplicndose los dems tan solo como alternativas.
Bomba de muestreo.

Para que los sistemas de muestreos activos funciones se requiere del uso de una bomba
de muestreo porttil, La bomba debe ser accionada por una batera recargable y poseer
un medidor de flujo (rotmetro). La bomba posee un interruptor del tipo botn que permite
ponerla en funcionamiento o detenerla cuando sea necesario, lleva una cubierta que evita
que el interruptor se pueda accionar involuntariamente. Cerca de este interruptor existe un
tornillo que permitir poder regular el flujo de aire de acuerdo al contaminante que se
desea evaluar.

Un fitting de entrada para la muestra va ubicado en la parte superior y est diseado de

tal modo que permite conectarse a l manguera de plstico
La escala del rotmetro ha sido calibrada para una condicin de cero prdida de carga;
por lo tanto el flujo real durante un muestreo no es el indicado por el rotmetro y slo se
puede conocer por una adecuada calibracin del tren de muestreo. La lectura del
rotmetro sirve slo de referencia.

Soporte de retencin de muestra.

La naturaleza, el tipo y las caractersticas del soporte a utilizar para la captacin de un

determinado contaminante son funcin de factores tales como: el estado fsico del
contaminante (aerosol, vapor, gas, etc.), sus caractersticas qumicas y la metodologa
analtica a emplear.

- Toma de muestras con filtros.

- Toma de muestras con soluciones adsorbentes.
- Toma de muestras con tubos adsorbentes.
- Toma de muestras con bolsas inertes.

3.2. Toma de muestras con filtros

Este dispositivo se emplea para una gran variedad de muestreo, como, por ejemplo:

- Muestreo de polvos minerales (polvo total o fraccin respirable).

- Muestreo de humos o polvos metlicos (plomo, arsnico, manganeso, cinc, etc.)
- Muestreo de fibras de asbestos.
- Muestreos de polvos orgnicos (madera, camo, algodn, polvo de molienda de grano,
etc.)

El sistema de captacin sobre filtros se basa en hacer pasar un volumen del aire
contaminado a travs de un filtro montado en un portafiltros o cassette. La unidad de
captacin bsica la constituyen: filtro, soporte y portafiltros o cassette.
Foto 4: Portafiltro de tres y dos secciones.
Montaje de portafiltro de tres y dos secciones.

Junto a todas las muestras que enve al laboratorio adjunte un portafiltro con filtro
instalado, identificado como testigo, el cual ha sido sometido a todas las manipulaciones
de montaje y desmontaje, antes de iniciar el muestreo, pero sin poner en funcionamiento
la bomba. Este testigo indicara si existe alguna contaminacin externa y se denominara
un blanco.

En un muestreo de ambiente (ya sea local o ambiental) la manguera de muestreo ser un

trozo de manguera plstica lo ms corta posible teniendo cuidado que el filtro no quede
con la cara superior hacia arriba. En un muestreo personal, la manguera de muestreo
ser un trozo de manguera mucho ms largo que va desde la bomba, instalada en el
cinturn del trabajador, hasta la solapa o bolsillo del trabajador, cerca de la zona
respiratoria, donde ira colocado el portafiltro.

Instalacin y operacin del Tren de Muestreo.

a) Ubique el Tren de muestreo en el lugar que corresponda, segn se trate de muestreo

de ambiente o muestreo personal.
b) Saque el tapn azul del orificio entrada de la muestra al portafiltro (cara superior, lisa,
del cassette).
c) Haga funcionar la Bomba oprimiendo el interruptor de botn y verifique que el flotador
del rotmetro est en la posicin correspondiente determinado en la calibracin.
d) De inmediato anote la hora (hora y minuto) de comienzo del muestreo.
e) Si nota que el rotmetro cae mucho y el sonido de la bomba se hace ms lento,
detenga el muestreo de inmediato. Anote la hora (hora y minuto).
f) Al trmino del muestreo detenga la bomba con el interruptor de botn.
g) Anote la hora de trmino del muestreo (hora y minuto).
h) Coloque inmediatamente el tapn azul en el orificio de entrada del portafiltro (cara lisa),
si se ha muestreado con el portafiltro cerrado, o bien, vuelva a colocar la seccin macho
completa si se ha muestreado con el portafiltro abierto.
i) Desconecte, con cuidado, el portafiltro de la manguera de muestreo.
j) Coloque inmediatamente el tapn rojo en el orificio de salida (zona estriada) del
portafiltro.
k) Selle el portafiltro y rotlelo inmediatamente indicando lugar de muestreo, hora de inicio
y hora de trmino.

Enve las muestras al Laboratorio en los mismos cassette, debidamente empacados para
evitar derrames y daos. Adjunte un cassette de muestreo, sometido a todas las
manipulaciones de montaje y desmontaje en la bomba, antes de iniciar el muestreo, pero
sin hacerla funcionar. Identifique este impactador como Testigo o blanco.

Muestreo con Cicln.

Para el muestreo de polvo respirable se emplea como accesorio de muestreo un cicln

en el cual se inserta un portafiltro de dos secciones. El cicln est diseado de tal modo,
que puede separar del polvo total suspendido en el aire la fraccin respirable (la ms
fina), la cual a queda finalmente retenida en el filtro del portafiltro, por lo que se considera
que este se utiliza como un muestreo personal. Se muestrea a un flujo de 1,7 a 1,9 (l/min).
El filtro que se utiliza es de PVC (cloruro de polivinilo), de 5 micrones (micrmetros) de
tamao de poro, el cual debe ser pesado previamente.

Proceda de la siguiente manera:

a) Instale en el cicln un portafiltro de dos secciones con un filtro que haya sido pesado
previamente.
b) Suelte el tornillo de apriete y grela hacia un lado.
c) Saque el tapn azul de la seccin macho (de entrada) y el tapn rojo de la seccin
hembra (de salida) del portafiltro. Inserte el gollete del orificio de la seccin macho (de
entrada), en el orificio de la copla inferior de acero inoxidable.
d) Levante la abrazadera superior y presinela hacia abajo, de modo que el cabezal
conector de flujo (con copla superior) se inserte en el gollete del orificio de la seccin
hembra, de salida (la seccin con estras). Apriete bien con los dedos ndice y pulgar las
dos partes de la abrazadera hasta que todo el sistema quede hermticamente sellado. En
ese momento apriete el tornillo que sujeta las dos abrazaderas.
e) Conecte el lado libre de la lnea de muestreo al fitting de entrada de muestra en la
bomba.
f) Ubique este tren de muestreo al trabajador, teniendo cuidado de que el cicln quede en
posicin vertical.
Cicln de nylon para muestreo de partculas respirables

3.3. Toma de muestras con soluciones absorbentes.

El borboteador o impinger es un accesorio que se emplea para la recoleccin de gases,
vapores, algunos polvos y aerosoles lquidos. Las captaciones con lquidos se basan en
hacer pasar un volumen conocido de airea travs de una solucin absorbente apropiada
contenida en un borboteador o "impinger".
La unidad de captacin bsica la constituyen: el borboteador, la solucin absorbente y la
trampa (utilizada normalmente para proteger el equipo muestreador de posibles arrastres
o condensaciones de la solucin absorbente).

Cada borboteador consta de dos piezas fundamentales:

- El cuerpo o vaso graduado (generalmente de 30 ml de capacidad), en el cual se coloca
un lquido o solucin absorbente.
- y el cabezal con tapa esmerilada que posee un tubo central terminado en una punta con
un orificio pequeo (borboteador extremo simple o de placa de vidrio fritado), a travs del
cual penetra el aire que se muestrea, y un tubo lateral, de salida, que se conecta a la
bomba. Este cabezal se instala en el vaso, quedando la punta del tubo central sumergida
en el lquido absorbente y muy cerca del fondo del vaso.
Borboteador o impinger.

La eleccin del tipo de borboteador, para la toma de muestras de un determinado

contaminante, depender fundamentalmente de la eficacia de retencin del mismo en la
solucin absorbente utilizada. Como norma orientativa se puede indicar que, para
aerosoles lquidos, cuya adsorcin es bsicamente por dilucin y neutralizacin,
generalmente se utiliza el borboteador simple, mientras que para gases o vapores, cuya
adsorcin suele ser por reaccin, son ms recomendables los borboteadores de placa
fritada, ya que proporcionan burbujas de aire ms finas que incrementan la velocidad de
difusin del contaminante en el medio y tambin su rea de contacto y en consecuencia
mejoran la eficacia de captacin. En principio, cuanta ms pequea sea la porosidad de la
placa mejor eficacia, pero a su vez mayor prdida de carga para la bomba de muestreo.
En la prctica se acostumbra a trabajar con un tren de dos borboteadores colocados en
serie (ms el que acta como trampa); con ello se aumenta la eficacia de retencin global
y adems el segundo borboteador acta de control o testigo de la captacin. La eficacia
de retencin puede considerarse satisfactoria cuando la retencin obtenida con el primer
borboteador supera el 90-95% de la captacin total. Se debe cuidar de no confundir el
brazo a conectar a la bomba, ya que de hacerlo a la inversa hara que la solucin de
muestreo fuera aspirada por la bomba, con los daos consiguientes.

Se debe considerar tener un testigo o blanco el que indicar la presencia de

contaminantes, para ello se adjuntar un borboteador con solucin sometido a todas las
manipulaciones de montaje y desmontaje en la bomba.

Cuando es necesario evitar o eliminar la presencia de materia particulada en la muestra,

previamente se incorpora un filtro montado en un cassette que acta a modo de prefiltro,
por el que se hace pasar el aire antes de penetrar en el borboteador.

El empleo de este sistema de captacin, mediante borboteadores que contienen

soluciones absorbentes, est cada vez ms en desuso dados los graves inconvenientes
que comporta (vuelcos y arrastres durante el muestreo, dificultad de transporte,
contaminaciones,
inestabilidad general de las muestras, etc.) y tambin por la posibilidad que existe, cada
da mayor, de encontrar otros sistemas de captacin sustitutivos, especialmente en el
campo de los slidos adsorbentes. En la actualidad tan solo se emplea para la toma de
muestras de algunos gases, vapores y aerosoles lquidos, para los que todava no se
dispone de una alternativa analtica vlida.
Montaje del impactador y muestreo de contaminantes.

a) Instale un adaptador para impactador en el dispositivo para cinturn de la bomba o

prepare un adaptador de cuero para colocarlo en la solapa o cuello de la indumentaria del
trabajador.
b) Coloque en el impactador la cantidad requerida de solucin de muestreo, segn lo
indique la tcnica a emplear. Numrelo para identificar la muestra.
c) Coloque el impactador en el adaptador.
d) Saque la tapa de goma o papel parafilm del brazo lateral del cabezal del impactador y
conctelo al extremo libre del trozo de manguera conectado a la trampa. Esta, a su vez,
est conectada por otro trozo de manguera al fitting de entrada para la muestra de la
bomba. Guarde la tapa para reinstalarlo posteriormente.
e) Saque el tapn de goma del brazo vertical del cabezal del impactador.
f) Haga funcionar la bomba oprimiendo el interruptor de botn y verifique que el flotador
del rotmetro est en la posicin correspondiente determinada en la calibracin.
g) Anote de inmediato la hora (hora y minuto) de comienzo del muestreo.
h) Si nota que el rotmetro cae mucho y el sonido de la bomba se hace ms lento,
detenga el muestreo de inmediato. Anote la hora (hora y minuto).
i) Al trmino del muestreo detenga la bomba oprimiendo el interruptor de botn.
j) Anote la hora de trmino del muestreo (hora y minuto).
k) Coloque inmediatamente la tapa de goma o de papel parafilm del brazo vertical del
cabezal del impactador.
l) Desconecte el brazo lateral del cabezal del impactador del trozo de manguera unido a la
trampa.
m) Coloque inmediatamente la tapa de goma o de papel parafilm del brazo lateral del
cabezal del impactador.

Enve las muestras al Laboratorio en los mismos Impactadores, debidamente empacados

para evitar derrames y daos. Adjunte un impactador con solucin de muestreo, sometido
a todas las manipulaciones de montaje y desmontaje en la bomba, antes de iniciar el
muestreo, pero sin hacerla funcionar. Identifique este impactador como Testigo o blanco.
3.4. Toma de muestras con tubos adsorbentes.

El tubo relleno con carbn activado u otro material adsorbente especial (slica gel, etc.) es
un dispositivo destinado a la recoleccin de vapores de solvente orgnico voltiles
contenido en el aire de algunos ambientes industriales. El sistema de toma de muestras
con slidos adsorbentes se basa en hacer pasar un volumen determinado de aire a travs
de un tubo de vidrio rellenado de materiales slidos (a veces impregnados con algn
reactivo o solucin) que tienen la propiedad de retener por adsorcin superficial
determinados gases y vapores.

Las sustancias adsorbentes ms utilizadas son: carbn activo, silica gel, almina,
polmeros porosos, tamices moleculares, hopcalita, resinas de intercambio inico, etc.
Entre ellas cabe destacar el carbn activo, ya que puede utilizarse para captar un amplio
nmero de compuestos orgnicos (por ejemplo: hidrocarburos alifticos, clorados y
aromticos, cetonas, alcoholes, steres, etc).

La sustancia adsorbente, normalmente granulada, se dispone en el interior de los tubos

de vidrio, distribuida entre una, dos, o tres porciones de pesos variables y separadas entre
s mediante espaciadores apropiados. El modelo de tubo ms corriente es aquel que
dispone de dos secciones de adsorbente; la primera de ellas se conoce como frontal,
generalmente con doble cantidad con respecto a la segunda, conocida como posterior. El
paso del aire se efecta entrando por la parte frontal y saliendo por la parte posterior. La
parte frontal acta como verdadero soporte de la muestra, mientras que la parte posterior
lo hace como testigo o control de que la primera seccin ha retenido todo el contaminante
y no se ha producido saturacin o migracin.

Para cada tipo de tubo debe determinarse experimentalmente su capacidad de retencin

para los diversos contaminantes. Esta capacidad viene definida por el valor del volumen
de ruptura, lmite que seala el inicio del paso del contaminante de la parte frontal a la
posterior. Este valor es el que corresponde al instante en que la concentracin del
contaminante en el aire que efluye de la seccin frontal alcanza el 1% (en alguna
bibliografa tambin se indica como aceptable el 5 o 10%) de la concentracin de entrada.

Las condiciones de captacin con tubo adsorbente dependen de cada contaminante

objeto de anlisis, debindose consultar las condiciones recomendadas en cada caso. En
la prctica, en ocasiones podr ser aconsejable la modificacin del volumen de muestreo
recomendado, en funcin de: la concentracin ambiental esperada, la presencia
simultnea de otros contaminantes o una humedad ambiental elevada, etc.

En la actualidad, la gama de tubos absorbentes comercializados es cada da ms amplia

y variada, lo que ha permitido ampliar extraordinariamente las posibilidades de este
sistema de captacin y extender su mbito de aplicacin a muchsimos vapores orgnicos
y tambin a otros tipos de contaminantes, por ejemplo: gases inorgnicos y aerosoles
lquidos.
Montaje y uso del tubo para muestreo de vapores de solventes.

a) Numere el tubo para identificar la muestra (con un papel autoadhesivo pequeo, de no

ms de 2 cm de ancho).
b) Quiebre uno de los extremos del tubo con un implemento adecuado y conctelo al
extremo libre de la manguera ya conectada al fitting de entrada para la muestra de la
bomba. Cuando el tubo tiene dos columnas de material de relleno conecte la seccin
corta hacia la bomba.
c) Ubique el tren de muestreo (bomba con tubo) en el lugar que corresponda.
d) Quiebre el otro extremo del tubo con el mismo implemento. Haga funcionar la bomba
oprimiendo el interruptor de botn. Verifique que el rotmetro est en la posicin
determinada durante la calibracin.
e) Anote de inmediato la hora de comienzo del muestreo (hora y minuto).
f) Si nota que el rotmetro cae mucho y el sonido de la bomba se hace ms lento, detenga
el muestreo de inmediato. Anote la hora (hora y minuto).
g) Al trmino del muestreo detenga la bomba con el interruptor de botn.
h) Anote la hora de trmino del muestreo (hora y minuto).
i) Selle el extremo libre del tubo (extremo abierto) con trozo de cinta engomada.
j) Saque con cuidado el tubo de la manguera de muestreo y selle el extremo abierto con
un trozo de cinta engomada.

Selle los extremos del tubo con trozo de cinta engomada del tipo Mastik-Tape. Nunca use
para este objeto tela adhesiva o cinta scotch.

Ponga todas las muestras tomadas en una bolsa plstica o frasco tapado y envelas al
Laboratorio, adjuntando un tubo sometido a todas las manipulaciones de montaje y
desmontaje en la bomba, pero sin hacerla funcionar, identificndolo como Testigo o
blanco.

3.5. Toma de muestras con bolsas inertes.

En este sistema de captacin el volumen de aire contaminado se toma directamente

mediante una bolsa de naturaleza inerte. Este sistema tiene un enorme inters
especialmente en el caso de gases (por ejemplo: CO, N2O, H2S, freones, hidrocarburos
ligeros, etc.) ya que evita una serie de manipulaciones de los contaminantes (por ejemplo:
adsorciones, desorciones, reacciones qumicas, etc.), en muchos casos problemticas o
no controladas suficientemente. Su utilizacin es muy recomendable cuando se
desconoce la composicin de los gases que pueden estar presentes en el ambiente
contaminado.

Las bolsas son generalmente de plstico, flexibles, pero no elsticas, aluminizadas con 5
capas y con varias capacidades (normalmente entre 1 y 5 litros). Disponen de una vlvula
que permite su llenado y posterior vaciado. El llenado puede realizarse de forma manual o
mediante una bomba impulsora que posibilita un llenado regular a lo largo del tiempo y
conocer el volumen muestreado. La muestra puede convertirse incluso en personal,
aunque con la lgica dificultad dada su voluminosidad.
Sus principales limitaciones son la insuficiente sensibilidad analtica de que se dispone
para algunos contaminantes (el contaminante no se concentra en la muestra, como
anteriormente ocurra) y tambin la posibilidad de que puedan producirse alteraciones o
interacciones entre los componentes de la muestra durante su transporte o
almacenamiento, especialmente cuando estn presentes gases inorgnicos muy reactivos
(por ejemplo: NO2, Cl2, SO2, etc.), en cuyo caso no resulta aconsejable su utilizacin.

bolsa de muestreo para gases

4. CALIBRACIN DE TRENES DE MUESTREO.

La variable bsica de todos los muestreos que se describen es el volumen de aire

muestreado. De all la enorme importancia que tiene el poder determinarlo con la mayor
exactitud posible. La nica forma de lograrlo es a travs de una adecuada calibracin del
Tren de Muestreo, que permite conocer el flujo o caudal, o sea el volumen de aire que
aspira la Bomba por unidad de tiempo, expresado en centmetro cbicos por minutos
(cc/min) o en litros por minutos (l/min). Con este fin se pueden utilizar variados tipos de
medidores de flujo. Aqu se describir el empleo del Calibrador de Burbuja para la
calibracin de los Trenes de Muestreo descrito anteriormente.

El calibrador de burbujas es un instrumento altamente recomendable dado la simpleza de

su construccin, y de su uso, el bajo costo del mismo.

Podemos obtener un Calibrador de Burbujas con un tubo de vidrio graduado en

centmetros cbicos, abierto en un extremo y que en el otro extremo es cerrado y que
posee un tubo lateral que es donde se conecta el Tren de Muestreo que se desea calibrar.
Una delgada pelcula de solucin jabonosa colocada en el extremo abierto avanza a lo
largo del tubo empujada por la succin que ejerce el Tren de Muestreo. Midiendo con un
cronometro el tiempo que demora la pelcula en desplazarse entre dos marcas cualquiera
del calibrador. En la actualidad en el mercado existen calibradores de burbuja que
nos entregan el caudal de forma automtica
Calibrador de burbujas

4.1. Calibracin de Trenes de Muestreo mediante el Calibrador de Burbujas.

Se describe un procedimiento de calibracin valido para cualquier Trenes de Muestreo

(bomba + dispositivo que contiene muestra):

1. Se agrega solucin jabonosa en el receptculo.

2. Se conecta el Tren de Muestreo al calibrador de burbuja. Se enciende el tren de
muestreo por unos minutos para que el flujo de aire sea constante en todo el sistema.
3. Se enciende el Calibrador de Burbuja y se lee el caudal que tiene la bomba.
4. De acuerdo al agente que se quiera medir se debe ajustar el caudal de la bomba
5. Con un destornillador girar el tornillo que est encima del botn de encendido hasta
lograr llegar al valor indicado en Tabla ISP
6. Repetir el valor a lo menos tres veces y luego promediarlo para su clculo.
7. Para corregir eventuales variaciones del flujo durante el muestreo por descarga de las
pilas u otras causas, es conveniente calibrar el Tren de Muestreo antes del muestreo
(calibracin inicial) y repetirla despus del muestreo (calibracin final). La calibracin
final debe efectuarse sin modificar para nada la posicin en que quedo la bomba. La
variacin no debera ser mayor de 5%.

5. TRANSPORTE Y CONSERVACIN DE LAS MUESTRAS

Una vez concluido la captacin es muy importante tomar toda clase de precauciones para
evitar que las muestras se alteren o modifiquen (por ejemplo: contaminaciones,
evaporaciones, derrames o roturas, etc.). Estas precauciones deben extremarse todava
ms durante la etapa de transporte o envo de las muestras al laboratorio, as como
durante su almacenamiento.
Las recomendaciones o normas para el transporte y conservacin de las muestras varan
en funcin del tipo de soporte y de las caractersticas o comportamiento del contaminante
captado.

Precauciones de carcter general

Es posible indicar algunas precauciones de carcter general que son vlidas normalmente
para cualquier tipo de muestras:
Precintar las muestras o cerrarlas perfectamente.
Colocar las muestras en cajas o recipientes adecuados, utilizando algn relleno para fijar
bien las muestras y as evitar vibraciones, golpes, roturas, derrames, etc.
Incluir con cada lote homogneo de muestras una muestra blanco (muestra que ha sido
manipulada como las otras anlogas del mismo lote pero con la que no se ha efectuado
captacin de contaminante).
No colocar en un mismo recipiente muestras ambientales y materias primas,
especialmente cuando estas ltimas sean lquidas o contengan sustancias voltiles, a fin
de evitar contaminaciones.
Evitar alteraciones de las muestras por calentamiento excesivo o exposicin intensa a la
luz solar.
No abrir las muestras hasta el momento en el que vaya a dar comienzo de su anlisis.
No demorar el envo de las muestras al laboratorio.
Conservar las muestras captadas con soluciones absorbentes o slidos absorbentes en
nevera (aproximadamente entre 5 y 10 C), hasta el momento de su anlisis.
Cada muestreo debe efectuarse cindose a requerimientos especficos. Estos
requerimientos especficos dicen relacin con:

Volumen total a muestrear (tiempo de muestreo).

Flujo de muestreo.
Tipo de filtro o membrana a emplear.
Tipo de solucin absorbente a emplear en impactadores o impinger.

Para cada muestreo especifico hay que remitirse a lo establecido en el Manual bsico
sobre mediciones y toma de muestra ambientales y biolgicas en Salud Ocupacional del
Instituto de Salud Pblica (ISP), considerando la sustancia que se desea muestrear.

6. CORRECCIN DE CAUDALES Y CONCENTRACIONES POR EFECTO DE ALTURA.

Los Lmites Permisibles Ponderados (LPP) se expresa en mg/m3 (miligramo por metro
cubico) o en ppm (parte por milln). La primera expresa la concentracin del contaminante
(masa del contaminante por unidad de volumen de aire), y la segunda expresa una
proporcin entre el nmero de unidades de volumen de un contaminante gaseoso o vapor
por un milln de unidades de volumen de aire que lo contiene. Esta ltima tambin puede
expresarse como la proporcin entre el nmero de molculas de un contaminante
gaseoso o vapor por cada milln de molculas de aire que lo contiene.

En Decreto Supremo N594 establece en su artculo 63 que para puestos de trabajo

ubicados a una altura superior a 1000 metros sobre el nivel del mar, los LPP expresados
solamente en mg/m3 (polvo, humos y niebla) deben ser corregidos por el factor de altura
Fa segn:
=/760
En que P es la presin atmosfrica local, medida en milmetros de mercurio, y 760 es la
presin atmosfrica a nivel del mar en la misma unidad.

Esta correccin se debe realizar porque una persona en altura debe inhalar un mayor
volumen de aire para poder incorporar a su organismo la cantidad de molculas de
oxigeno que se requiere para sus procesos vitales. Por esta misma razn, la
concentracin de contaminantes (mg/m3) permitida en altura (LPP) debe ser menor que la
permitida a nivel del mar, con el objeto que al tener que inhalar un mayor volumen de aire
para que el organismo pueda seguir funcionando bien no se est incorporando una
cantidad de contaminante superior a la que pueda tolerar el organismo. Por esta misma
razn tambin deben corregirse por el factor de altura (Fa) los Lmites Permisibles
Absolutos (LPA).

Los LPP expresados en ppm no se corrigen por altura, por cuanto, como se seala
anteriormente, stos indican la proporcin entre el nmero de unidades de volumen (o
nmero de molculas) del contaminante gaseoso o vapor por cada milln de unidades de
volumen (o nmero de molculas) del aire en el cual se encuentra el contaminante. El
nmero de molculas que un volumen de aire contiene en altura (aire enrarecido) es
menor que nmero de molculas que ese mismo volumen de aire contiene a nivel de mar;
sin embargo, la proporcin entre todas las molculas que el aire contiene (incluidas las del
contaminante gaseoso o vapor) es la misma a nivel de mar que en altura, y en razn de
esto los LPP expresado en ppm no necesitan corregirse.
7. ESTRATEGIA DE MUESTREO.

Se han desarrollado, desde hace tiempo, una estrategia y algunos criterios para la toma
de muestras, interpretacin de resultados y toma de decisiones. Los valores de las
concentraciones del ambiente pueden ser ledos inmediatamente o, lo que es ms
frecuente, saber el valor previo un anlisis en el laboratorio.

Las empresas asesoradas por sus expertos o los Servicios de Salud y los Organismos
Administradores de la Ley 16744 deben tomar decisiones sobre el significado de los
valores encontrados en relacin con la salud de los trabajadores.

7.1. Tipos de muestreo

Para la evaluacin de las exposiciones laborales el muestreo debe ser personal. Otro tipo
de muestreo basado en la localizacin de los muestreadores en puntos fijos ms o menos
cercanos a los focos de contaminacin, deben utilizarse en todo caso como apoyo al
muestreo personal o en muestreos de las condiciones ms desfavorables o ms
favorables de exposicin.

En estos casos, la bsqueda de condiciones ms desfavorables puede conllevar un

ahorro de muestras, si las concentraciones ambientales halladas son muy bajas. Por el
contrario, concentraciones elevadas deducidas de muestras tomadas en condiciones
favorables, indican sin necesidad de ms muestras que la exposicin es intolerable, lo
que implica la correccin de las condiciones sin ms demora.

El criterio de valoracin utilizado para la evaluacin de la exposicin (valor lmite) lleva

implcito en su definicin el tiempo para el que est diseado. En la mayora de casos el
tiempo es de 8 horas por jornada. El muestreo debe ir dirigido en estos casos a obtener el
valor de la concentracin media correspondiente a 8 horas de trabajo. La concentracin
media correspondiente a 8 horas de trabajo se puede obtener muestreando durante las 8
horas de la jornada laboral o estimndola a partir de muestreos de duracin inferior a las 8
horas.

Es un hecho comprobado que la concentracin ambiental en un puesto de trabajo vara

de forma aleatoria a lo largo de la jornada laboral y de una jornada a otra. Esto es
motivado por variaciones no detectables en las condiciones de trabajo, realizacin de las
tareas, tiempos, corrientes de aire, movimientos de los trabajadores, etc.

Los resultados obtenidos despus del muestreo deben ser representativos de la

exposicin, esto significa que las concentraciones halladas deben corresponderse con las
que realmente existen en el puesto de trabajo. Para ellos se definen diferentes formas de
realizar el muestreo. Se esquematizan varios mtodos de muestreo de la concentracin
media de una jornada.

Sistemas de muestreo para una jornada de trabajo.

Los muestreos tipo A y B suponen la toma de muestras durante la totalidad de la
exposicin de una jornada. El tipo A supone la toma de una muestra de duracin igual al
periodo de exposicin. El tipo B implica cubrir el periodo de exposicin con dos o ms
muestras consecutivas. Este segundo tipo de muestreo es el ms recomendable pues
permite detectar en su caso la contaminacin accidental de una muestra y variaciones
bruscas de la concentracin durante la exposicin.

Los muestreos tipo C y D, suponen muestrear parte de la exposicin total de la jornada

(entre el 70% y el 80% de la jornada) estimando que la concentracin media de ese
periodo es extrapolable a la de la totalidad de la exposicin. Como en el caso anterior el
muestreo tipo C se refiere a una sola muestra y el D a varias consecutivas.
Cuando se dispone de una sola muestra el resultado representa la concentracin media
del periodo de duracin de la muestra, o si estima extrapolable, del de duracin de la
exposicin. Cuando se dispone de varias muestras de resultados Ci y duracin de cada
una de ellas Ti la concentracin del periodo total de muestreo de duracin T, es:

=( ) siendo T =

7.2. Consideraciones previas para la seleccin de una estrategia de muestreo.

a. Disponibilidad y costo del equipo de muestreo (bomba, filtros, tubos detectores, etc.).
b. Disponibilidad, costo y facilidad del procedimiento analtico (filtro, tubos de carbn,
etc.).
c. Disponibilidad y costo del personal que toma la muestra.
d. Localizacin de los trabajadores y operaciones involucradas.
e. Variacin de la exposicin ocupacional (durante el da y entre das).
f. Precisin y exactitud de los mtodos de muestreo y anlisis.
g. Nmero de muestras necesarias para lograr la exactitud requerida de la medida de
exposicin.

7.3. El mtodo analtico

La descripcin de la serie de acciones y tratamientos necesarios para obtener la medida

de la concentracin de un contaminante en el ambiente constituye el mtodo analtico.
Esta definicin es de validez general y, por tanto, incluye la toma de muestras cuando
sta es necesaria. En estos casos se distinguen dos partes del mtodo analtico:
La toma de muestras, donde se indica cul es el procedimiento, entre los que se han
descrito anteriormente, que se debe seguir para obtener las muestras.
El anlisis, que describe el tratamiento a aplicar posteriormente a las muestras en el
laboratorio.

En el caso que nos ocupa, como mtodo analtico se entiende el conjunto ordenado de
operaciones a realizar para la determinacin de la concentracin de un compuesto
qumico en aire.

Los mtodos analticos se preparan y son tiles para medir una sustancia concreta bajo
unas circunstancias determinadas. Estos datos, junto con varios aspectos de la calidad de
su respuesta, determinada mediante pruebas oportunas, constituyen las denominadas
caractersticas del mtodo.
La tcnica principal que se utilice en el proceso de anlisis tambin constituye una
caracterstica importante del mtodo, por la necesidad de disponer del instrumental
necesario para poderlo aplicar.

8. CONDICIONANTES ANALTICOS DE LA TOMA DE MUESTRAS.

Dado que la va ms frecuente de entrada de txicos en el organismo de forma crnica es

la inhalatoria es lgico que sea la determinacin de la concentracin ambiental del agente,
es decir, de la concentracin en el aire inhalado por el trabajador, el parmetro ambiental
ms significativo para evaluar los riesgos debido a la exposicin a agentes qumicos.
Segn la ubicacin del sistema de muestreo tenemos:

Muestras personales aqu el equipo se le coloca al trabajador, quien lo lleva

continuamente durante la jornada completa de trabajo, procurando mantener el cabezal
de succin de aire lo ms prximo a la zona respiratoria. Este muestreo es el de mayor
inters en la actualidad.
Ambientales, aqu el equipo de muestreo es colocado en una posicin fija representativa
del ambiente general del trabajo o se hace un barrido completo de la zona.

8.1 Aspectos previos a cualquier proceso de medicin o toma de muestras de

contaminantes

Antes de iniciar cualquier proceso de medicin o toma de muestras de contaminantes

ambientales deben estar resueltas las respuestas a las preguntas caractersticas:
Qu?
Cmo?
Dnde?
Cundo?

Qu
Debe recabarse informacin sobre los siguientes aspectos.
Qu se compra, se vende, se forma.
Conocimiento - experiencia en el proceso.
Listado de productos empleados: etiquetado, FDS.
Determinacin previa de materias primas (cualitativas, cuantitativas).
Determinacin de mayoritarios o minoritarios (contaminantes).
Funcin qumica a considerar.
Gases, vapores. Posible de la coexistencia lquido - vapor.
Aerosoles: polvo, humo, fibras, nieblas.
Aerosoles: tamao de partcula. Polvo total o fraccin de polvo respirable.
Mezclas

Si no se sabe qu se va a muestrear, es altamente improbable que se obtenga un

resultado til en la operacin.

Cmo
Como medir los contaminantes se desarroll en el captulo anterior. Sin embargo, cabe
recordar aqu las amplias posibilidades de elegir: lectura directa, captacin por difusin,
captacin activa directa y captacin activa por concentracin.
En cada caso deber considerarse la idoneidad del sistema escogido con el valor lmite a
comprobar y a las caractersticas de la exposicin.
No es ninguna situacin excepcional encontrarse con que no hay ningn mtodo
disponible (validado) adecuado a las necesidades de la determinacin a efectuar.
La fuente de informacin bsica sobre el cmo medir es el mtodo analtico.

Dnde
Dnde y cundo muestrear o medir vendr dado fundamentalmente por la estrategia de
muestreo diseada al efecto.
Muestras personales

En higiene industrial, cuando se trata de medir la exposicin de un trabajador por va

respiratoria, se suele exigir que la muestra sea personal, es decir, tomada en el rea
respiratoria del trabajador.
Como rea respiratoria del trabajador se entiende un hemisferio de 300 mm de radio que
se extiende por delante de su cara y cuyo centro est en el punto medio de la lnea de
bisectante a sus orejas (Ver mtodo INSHT, MTA/MA-010/A87).

Muestras ambientales

Sin embargo, y en funcin de los objetivos de la evaluacin a realizar, se puede realizar

mediciones ambientales de distintos tipos:

Puesto de trabajo

Se mide la contaminacin existente en un puesto fijo de trabajo (puesto de soldadura, de

control, de conduccin, etc.), asumiendo que todos los trabajadores sufren la misma
exposicin durante el tiempo que lo ocupan.

Punto de emisin

La determinacin de contaminantes en el punto de emisin forma parte de las acciones

encaminadas a la valoracin inicial, evaluacin bsica o de control peridico.
Permite la estimacin de la concentracin generada de contaminante y sus variaciones a
lo largo del tiempo.

Ambiental puntual

Se toman dejando el equipo de muestreo fijo en un lugar y pueden resultar tiles cuando
se tiene previamente constancia de una distribucin uniforme del contaminante en el
ambiente o bien como controles peridicos de situaciones previamente estudiadas y
conocidas; su variacin con el tiempo puede indicar de manera orientativa alteraciones en
el proceso o en el sistema de ventilacin.

Ambiental general
Se puede ampliar la determinacin ambiental esttica a diferentes puntos del taller o local.
Cuantos ms puntos sean objeto de muestreo, mayor ser la informacin conseguida. Sin
embargo, siguen siendo vlidos los condicionantes expresados para el caso anterior.

Ambiental automatizada

Cuando la evaluacin requiera la aplicacin de procedimientos de medida continuos o

secuenciales permanentes, como es el caso de la evaluacin y control de la exposicin a
cloruro de vinilo monmero, se suele llevar a cabo mediante procedimientos
automatizados que permiten conocer de manera secuencial la concentracin del
contaminante en distintas reas del local y tratar los datos obtenidos de manera
automatizada y disear sistemas de alarma y aviso en caso de desviaciones importantes
o incumplimiento de lmites fijados previamente. Al igual que en los casos anteriores, este
tipo de mediciones debe ser peridicamente contrastado mediante determinaciones
personales.

Cundo
Sobre el papel, la determinacin de la exposicin a un contaminante requiere una medida
continua durante toda la jornada laboral o durante todo el tiempo que dure la exposicin.
Dado que ello es irrealizable en la mayor parte de los casos, el cundo efectuar la medida
vendr dado por la estrategia de muestreo escogida, sobre todo, el objetivo de la misma.
Antes de iniciar cualquier procedimiento de medicin directa o muestreo debe conocerse
la respuesta a las preguntas de qu se va a muestrear? y cmo, dnde y cundo?.

Ciclo de trabajo

En este caso es muy importante disponer de una detallada descripcin de tareas,

considerar la existencia de ciclos de trabajo muy distintos (de minutos a das), y que el
ciclo escogido sea suficientemente representativo.

Grupos Homogneos de Exposicin

Se trata de considerar que un grupo de trabajadores est sometido en su conjunto a la

misma exposicin; en consecuencia, muestreando uno o unos pocos miembros del grupo
se puede establecer que la exposicin medida afecta al conjunto del grupo homogneo.

Discontinua

Implica muestrear parte de la jornada o del tiempo de exposicin mediante muestreos

peridicos o aperidicos, puntuales o de duracin larga, que pueden ser seguida o no.

Aleatoria

Consiste en efectuar muestreo discontinuo siguiendo un criterio de aleatoriedad.

Segn el patrn temporal del Criterio de Valoracin

Algunos criterios (especialmente aquellos que fijan un valor de carcter legal) prefijan la
respuesta a la pregunta de cundo muestrear.

En condiciones ms desfavorables

Otra prctica habitual es efectuar el muestreo en las condiciones ms desfavorables del

proceso o de la hora o da de la semana conocidos previamente.

9. CONDICIONANTES TECNOLGICOS Y ESTRATGICOS DEL MUESTREO

La medicin directa y, sobretodo la toma de muestras para su anlisis posterior en el

laboratorio, presenta dos tipos de condicionantes, tecnolgicos y estratgicos, que se
comentan brevemente a continuacin, la relacin entre el tiempo de muestreo y el de
exposicin y la necesaria concordancia entre el sistema de muestreo disponible y las
caractersticas de la exposicin y del tipo de valoracin.

9.1 Condicionantes tecnolgicos.

Los condicionantes tecnolgicos (Qu?, Cmo?) son los relacionados con el

instrumental empleado para la lectura directa y la toma de muestra. En este caso, son
determinantes las condiciones impuestas por el mtodo analtico. Las ms importantes
son:
Sensibilidad - Lmite de deteccin.
Especificidad de la lectura directa.
Tiempo - volumen de muestreo.
Duracin del anlisis.
Coste del procedimiento.

9.2 Condicionantes de estrategia

Los condicionantes de estrategia (Cmo?, Dnde?, Cundo?) son los que afectan la
"representatividad" del resultado. Son aquellos que permitiran contestar bsicamente a
las
preguntas: Se mide lo que se quiere medir? y El resultado obtenido permite "opinar"?
Son algunos de ellos:
Condicionantes tecnolgicos.
Nmero de muestras.
Duracin del muestreo.
Una muestra larga o varias muestras cortas.
Muestrear "antes - durante - despus".
poca del ao - da - hora.
9.3 Tiempo de exposicin, tiempo de muestreo, patrn temporal del criterio

Como ya se ha comentado al hablar del cundo muestrear, la valoracin ideal es la

basada en un muestreo (o varios) que cubre todo el tiempo de exposicin; dicho de otra
manera, el tiempo de muestreo debe ser lo ms prximo posible al tiempo de exposicin.
Por otro lado, debe prestarse atencin a tiempos de exposicin muy diferentes del patrn
temporal del criterio de valoracin. Cualquier alejamiento del patrn temporal de
exposicin del Criterio de Valoracin aplicado, resta fiabilidad a la valoracin efectuada.
Si la diferencia es por defecto (tiempo de exposicin inferior al tiempo de referencia del
criterio, normalmente 8 horas), la valoracin es ms protectora, con lo cual se puede
utilizar. Cuando es por exceso (tiempo de exposicin superior al de referencia del criterio
de valoracin) la valoracin pierde su capacidad de proteccin, debiendo atenderse a las
recomendaciones asociadas al propio criterio o a las informaciones toxicolgicas
disponibles.

10. Control de las exposiciones a agentes qumicos.

Esta seccin est dedicada a las tcnicas y procedimientos aplicables para evitar o
disminuir la exposicin de los trabajadores a agentes qumicos, lo que habitualmente se
conoce como control de las exposiciones. La expresin control de las exposiciones
significa implantar o ejecutar acciones eficaces para prevenir riesgos y mantener esta
situacin a lo largo del tiempo y en cualquier circunstancia. La palabra control tambin
tiene una acepcin distinta, en estos casos tiene el significado de vigilancia, observacin o
evaluacin de una situacin.
Un anlisis de las situaciones de riesgo real o potencial parte de la idea de que siempre
existe una sustancia qumica que se utiliza, o es producida, por una mquina o un
proceso. Como este equipo puede emitir el agente en el ambiente de trabajo es comn
identificarlo como foco de emisin. El foco de emisin estar situado en un local o zona de
trabajo que har las funciones de medio de propagacin del agente entre la emisin y la
zona respiratoria del trabajador. Finalmente existir una persona que trabajar en la
instalacin siguiendo un mtodo de trabajo.