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Contenido
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Ing. Hctor Antonio Castro Hernndez
Laboratorio de mecnica de suelos
Prctica No. 5 Lmites de consistencia
ndice de tablas
Tabla 1. Tipos de conos utilizados para la determinacin del LL. (Referencia 2) ..... pgina 7
Tabla 2. Resultados de la prueba de lmite lquido con copa de Casagrande ....................... 19
Tabla 3. Resultados de la prueba de lmite lquido con cono ingls .................................... 21
Tabla 4. Resultados de la prueba de contraccin lineal ........................................................ 22
Tabla 5. Resultados de la prueba de contraccin volumtrica ............................................. 23
Tabla 6. Resultados de la prueba de lmite plstico ............................................................. 24
Tabla 7. Resultados finales de los ensayes de lmites de consistencia ................................. 25
ndice de figuras
Figura 1. Estados de consistencia de los suelos. (Villalaz, 2008) .............................. pgina 3
Figura 2. Forma de la ranura que forma el suelo dentro de la copa antes y despus del
ensayo. (Das, 2015) ................................................................................................................ 5
Figura 3. Curva de fluidez. (Villalaz, 2008) ........................................................................... 5
Figura 4. Copa de Casagrande. (Das, 2015) ........................................................................... 6
Figura 5. Ranurador plano. (Das, 2015) ................................................................................. 6
Figura 6. Dispositivo con los conos ingls y sueco. (Flores, 2002) ....................................... 7
Figura 7. Carta de plasticidad. (Das, 2015) .......................................................................... 19
Figura 8. Grafica de curva de fluidez usando la copa de Casagrande .................................. 20
Figura 9. Grfica de curva de fluidez usando el cono ingls ................................................ 21
Figura 10. Carta de plasticidad con los valores de lmite lquido para copa de Casagrande y
cono ingls ............................................................................................................................ 24
ndice de imgenes
Imagen 1. Verificacin de la copa de Casagrande...................................................... pgina 9
Imagen 2. Proceso del remoldeo del material......................................................................... 9
Imagen 3. Ranurado del suelo dentro de la copa de Casagrande ......................................... 10
Imagen 4. Muestras de suelo hmedo .................................................................................. 11
Imagen 5. Proceso de llenado del recipiente con suelo remoldeado .................................... 11
Imagen 6. Cono en posicin para comenzar la penetracin ................................................. 12
Imagen 7. Barras con el suelo en estado hmedo y seco ...................................................... 13
Imagen 8. Medicin de las barras de suelo y los moldes ..................................................... 14
Imagen 9. Cpsulas con suelo hmedo y seco para la determinacin de la contraccin
volumtrica ........................................................................................................................... 14
Imagen 10. Proceso de enrase del mercurio dentro del recipiente. ...................................... 15
Imagen 11. Pastilla de suelo antes de ser sumergida en el recipiente con mercurio ............ 15
Imagen 12. Llenado de la cpsula de Petri con mercurio. .................................................... 16
Imagen 13. Realizacin del rollito de suelo para el lmite plstico ...................................... 17
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Prctica No. 5 Lmites de consistencia
1. Introduccin
Las propiedades de un suelo formado por partculas muy finas, como una arcilla,
dependen de su contenido de agua, la cual modifica las fuerzas de interaccin entre partculas,
y, por tanto, influye sobre el comportamiento del material. Un elevado contenido de agua
corresponde a una distancia promedio alta entre partculas y a una resistencia baja al esfuerzo
cortante. Al disminuir el contenido de agua, la resistencia aumenta hasta alcanzar un estado
plstico en que el material es fcilmente moldeable: posteriormente, el suelo llega a adquirir
las caractersticas de un slido, pudiendo resistir esfuerzos de compresin. (Secretaria de
Recursos Hidrulicos, 1970)
Albert Atterberg marc las fronteras de los cuatro estados en que pueden presentarse los
materiales muy finos; para ello estableci los lmites siguientes; lquido, plstico y de
contraccin. El primero es la frontera entre el estado lquido y el plstico; el segundo, entre
el plstico y el semislido; el tercero separa el estado semislido del slido. A estos lmites
se les llama de consistencia, en la Figura 1 se observa un diagrama de los estados de
consistencia de los suelos.
El lmite lquido (LL) es el contenido de agua (expresado en porcentaje del peso seco) que
debe tener un suelo remoldeado para que una muestra en que se haya practicado una ranura
de dimensiones normalizadas se cierre, sin resbalar en su apoyo, al someterla a un impacto
de 25 golpes bien definidos.
El lmite plstico (LP) es el contenido de agua con el que se rompe en fragmentos de tamao
definido un rollo de 3.2 mm de dimetro formado con el suelo al rodarlo, con la palma de la
mano, sobre una superficie plana.
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2. Antecedentes
En la actualidad, los lmites de Atterberg son las pruebas que con ms frecuencia se
practican en los laboratorios de Mecnica de Suelos, su utilidad deriva de que, gracias a la
experiencia acumulada en miles de determinaciones, es suficiente conocer sus valores para
poderse dar una idea bastante clara del tipo de suelo y sus propiedades. Como, por otra parte,
se trata de determinaciones sencillas y rpidas que permiten una pronta identificacin de los
suelos y la seleccin adecuada de muestras tpicas para ser sometidas a ensayos ms
complicados.
Debe tomarse en cuenta que todos los lmites e ndices se determinan en suelos que han sido
remoldeados para formar una mezcla uniforme suelo-agua. Este proceso de remoldeo
conduce al ablandamiento de la masa como consecuencia de la destruccin del ordenamiento
de las molculas bipolares de agua, a la reorientacin de las lminas de arcilla y a la ruptura
de la estructura que el suelo adquiere durante su formacin por sedimentacin o
consolidacin. Al cesar el proceso de remoldeo, las lminas de arcilla vuelven a orientarse y
las molculas de agua adquieren ligazn, pero la estructura del suelo no vuelve a ser la misma.
Por tanto, habr que sealar que los lmites no dan indicacin alguna sobre la estructura del
suelo o los enlaces residuales entre partculas que pudieran haberse desarrollado en el terreno
natural.
Atterberg defini como plasticidad la capacidad que tena un suelo de ser deformado sin
agrietarse, ni producir rebote elstico. A su vez observ que los suelos arcillosos en
condiciones hmedas son plsticos y se vuelven muy duros en condiciones secas, que los
limos no son necesariamente plsticos y se vuelven menos duros con el secado, y que las
arenas son desmenuzables en condiciones sueltas y secas. Tambin observ que existan
arcillas altamente plsticas y otras de baja plasticidad.
Casagrande desarroll un dispositivo normalizado, como se muestra en la Figura 2. El lmite
lquido, como ya se ha comentado anteriormente, se estableci como la humedad que tiene
el suelo remoldeado con agua y colocado en una copa normalizada, cuando un surco,
realizado mediante un ranurador normalizado que divide al suelo en dos mitades, se cierra a
lo largo del fondo en una distancia de 12 mm, tras haber dejado caer 25 veces la mencionada
copa desde un altura de 10 mm sobre una base tambin normalizada, a una velocidad de 2
golpes por segundo. La altura de cada, como las dimensiones del ranurador y la ranura, como
el material de la base, etc., son factores de influencia en los resultados obtenidos.
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Figura 2. Forma de la ranura que forma el suelo dentro de la copa antes y despus del ensayo. (Das, 2015)
Para entender el significado del ensaye mediante el dispositivo desarrollado por Casagrande,
se puede decir que para golpes secos, la resistencia al corte dinmica de los taludes de la
ranura se agota, generndose una estructura de flujo que produce el deslizamiento. La fuerza
resistente a la deformacin puede considerarse como la resistencia al corte de un suelo. La
resistencia al corte de todos los suelos en el lmite lquido es constante y tiene un valor
aproximado de 2.2 kPa.
Casagrande observ que cuando el nmero de golpes necesarios para cerrar la ranura
dependa del contenido de agua del suelo y que cuando una serie de resultados de un suelo
se representaban en un grfico donde el eje de la humedad era aritmtico y el eje del nmero
de golpes era logartmico, esos resultados formaban una lnea recta. Esa curva fue llamada
curva de flujo o fluidez (Ver figura 3).
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2.1. Copa de Casagrande
La copa de Casagrande es un recipiente de bronce o latn con un tacn solido del mismo
material; el tacn y la copa giran en torno a un eje fijo, unido a la base. Una excntrica hace
que la copa caiga peridicamente, golpendose contra la base del dispositivo que es de hule
duro o micarta 221. La altura de cada es, por especificacin, de 1 cm, medido verticalmente
desde el punto de la copa que toca la base al caer, hasta la base misma, estando la copa en su
punto ms alto.
La copa es esfrica, con radio interior de 54 mm, espesor de 2 mm y peso 200 20 g
incluyendo el tacn. En la Figura 4 se muestra la copa de Casagrande con sus dimensiones.
En la Figura 5 se puede observar el ranurador plano utilizado para realizar la divisin del
suelo para los suelos finos como arcilla y limo.
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2.2. Conos penetrantes
Se puede utilizar otra tcnica para la determinacin del lmite lquido por medio de un cono
que penetra en un suelo a partir de una posicin en reposo. Se coloca la punta del cono que
toque la superficie enrasada del suelo a probar, se deja que ste penetre por peso propio
durante 5 segundos, la penetracin depende del contenido de agua.
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3. Objetivo
4. Material y equipo
Copa de Casagrande
Cono ingls
Agua
Esptulas
Vidrios de reloj
Bscula
Horno elctrico
Vaso de precipitado
Mercurio
Nivel de gota
Refractario de vidrio
Placa metlica
Barras de metal para contraccin lineal
Capsulas metlicas para contraccin volumtrica
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5. Procedimiento
Con la finalidad de conocer los diferentes mtodos para determinar el lmite lquido de un
material se realizaron dos mtodos distintos, usando la copa de Casagrade y el cono ingls.
Para iniciar la prueba se nos proporcion un tubo shelby con suelo inalterado, se extrajo la
muestra y los ensayes siguieron el siguiente orden:
1. Para garantizar que los resultados obtenidos sean adecuados y confiables, la primera
actividad consisti en calibrar la copa de Casagrande, verificando su buen estado, que
la altura de cada sea la establecida y la base de esta no tenga deformaciones que
afecten el golpeteo de la copa sobre esta (Ver imagen 1).
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3. Una vez alcanzado un estado donde la masa de suelo estuviera homognea y sin
grumos, se coloc una porcin dentro de la copa de Casagrande de manera tal, que al
hacer pasar el ranurador se formara la divisin del suelo de la altura adecuada (Ver
imagen 3).
6. Para esta prueba se requiere obtener al menos dos puntos por debajo de los 25 golpes
y dos puntos ms por arriba. Se pueden obtener un nmero mayor de puntos.
7. Se colocan los recipientes con el material dentro del horno para su secado, dejando
los materiales durante 24 horas. Transcurrido ese tiempo se pesan nuevamente para
calcular su contenido de agua. En la imagen 4 se muestran las muestras de suelo,
hmedas y secas.
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Al igual que en la realizacin del lmite lquido con la copa de Casagrande se necesita
remoldear el material hasta lograr una pasta homognea y sin grumos. Despus se procedi
de la siguiente manera:
1. Se verifica el buen estado del cono, y del recipiente metlico donde se coloca el suelo,
dicho recipiente debe estar limpio.
2. Se rellena el recipiente con suelo de manera que no queden huecos o burbujas dentro
del suelo o entre la pared del recipiente y la muestra, esto se logra, llenando la parte
inferior del vaso y golpendolo contra una madera para asentar el suelo y hacer salir
las burbujas atrapadas, esta operacin se repite hasta llenar completamente el
recipiente, una vez lleno se enrasa el vaso para lograr una superficie horizontal (Ver
imagen 5).
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3. Se coloca el recipiente en el pedestal por debajo del cono, y se coloca la punta de este
de manera que toque levemente la superficie del suelo, se posiciona el vstago de tal
forma que marque cero en la cartula. Inmediatamente despus se deja caer el cono
para que penetre durante 5 segundos. Despus de transcurrido ese tiempo se mide la
lectura de penetracin y se toma una porcin de suelo para colocarlo en recipiente y
pesarlo. En la imagen 6 se muestra el cono posicionado justo antes de penetrar el
suelo.
4. El material sobrante dentro del recipiente se coloca nuevamente con la masa de suelo
remoldeada y se agrega agua para batir nuevamente el suelo y homogeneizar, y se
repiten los incisos 2 y 3. Esto se realiza para dos puntos con una penetracin menor
a 20 mm y para dos por encima de esta lectura.
5. Se coloca dentro del horno los recipientes con el suelo para dejarlos 24 horas en el
proceso de secado, finalmente se sacan del horno y se pesan nuevamente, para
calcular su contenido de agua.
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5.2. Lmite de contraccin
Este procedimiento se lleva en un lapso de tiempo intermedio durante la prueba del lmite
lquido con la copa de Casagrande, esto es, cuando durante la prueba tenemos un punto
cercano o idealmente igual a 25 golpes. Para esta prueba se usan unos moldes metlicos
rectangulares (barras), limpios, adems se les debe aplicar una pequea capa de aceite para
evitar que el suelo seco se adhiera al metal, cuando se tienen los moldes listos se procede de
la siguiente manera:
1. Con la ayuda de una esptula se toma el suelo y se rellena el molde de metal (barra)
cuidando de no dejar burbujas dentro del suelo, se debe golpear la barra contra una
superficie slida como una madera para que el suelo ocupe la totalidad del molde, se
enrasa para dejar una superficie plana.
2. Se deja reposar la barra con el suelo a la intemperie para que por evaporacin pierda
agua, esto es, para evitar que se generen grietas en la barra de suelo. Despus de
transcurridas 24 horas se coloca la barra encima de un horno para acelerar el proceso
de secado. En la imagen se muestran las barras metlicas con el suelo hmedo y seco.
3. Despus de que el suelo est totalmente seco, se miden las longitudes de las barras de
suelo con la ayuda de un vernier. Tambin es necesario medir la longitud de las barras
de metal, esto puede hacerse antes o despus de llenarlas con suelo. En la imagen 8
se muestra la forma en la que se toman las dimensiones de las barras de suelo y los
moldes.
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Al igual que en la prueba de contraccin lineal, este procedimiento se lleva a cabo, con el
suelo que registro 25 golpes en la prueba del lmite lquido con la copa de Casagrande. Para
esto se cuenta con unas cpsulas Petri, estas deben estar limpias y pesadas, adems de que se
les debe aplicar una pequea pelcula de aceite de silicn para evitar que el suelo se adhiera
a las paredes.
1. Se rellenan las cpsulas con el suelo, cuidando que no queden atrapadas burbujas de
aire dentro del material, para asegurarse de que esto no suceda, se golpea el recipiente
contra una madera, cuidando que el suelo no se salga. Se enrasa perfectamente y se
pesan. Posteriormente se someten al mismo proceso de secado que a las barras de
contraccin lineal. En la imagen 9 se muestran las cpsulas llenas de suelo y despus
del proceso de secado.
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2. Cuando las muestras estn secas se pesan nuevamente para con el peso seco poder
determinar su contenido de agua.
3. Para obtener el volumen de las muestras secas de las pastillas de suelo. Se llena un
recipiente con mercurio hasta que este se derrame, esto se logra enrasando y
presionando con una placa, posteriormente se pesa el recipiente con el mercurio,
registrando su peso (Ver imagen 10).
Imagen 11. Pastilla de suelo antes de ser sumergida en el recipiente con mercurio
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3. Con la mano se debe poder realizar una pequea bolita del suelo sin que este
se adhiera a las manos, en ese momento se comienza a formar un pequeo
rollito de 3.2 mm de dimetro rodando el material sobre un vidrio, esto se
realiza hasta observar que el suelo se agrieta sin deshacerse. Si el rollito no se
agrieta al tener el dimetro establecido, este se dobla y se vuelve a realizar la
operacin. En la imagen 13 se puede ver la manera de realizar el rollito de
suelo.
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Se realizaron dos ensayes diferentes para determinar el lmite lquido, el primero fue con la
copa de Casagrande, y el segundo con el cono ingls. Estos ensayes se llevaron a cabo de
manera separada, con la finalidad de no tener que remoldear demasiado suelo, ya que cuando
se cuenta con una cantidad grande de material es difcil controlar que sea una mezcla
homognea.
Para el clculo del Limite Lquido es necesario obtener el contenido agua de cada uno de los
puntos ensayados, esto se realiza con la siguiente ecuacin (Das, 2015):
(%) = 100
Donde:
Uno de los principales objetivos de la determinacin del lmite lquido y plstico, es conocer
su clasificacin de acuerdo al Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS). Esto se
realiza mediante el clculo del ndice plstico con la ecuacin siguiente:
=
Donde:
IP : ndice plstico
LL : lmite lquido
LP : lmite plstico
Una vez calculado el ndice plstico se utiliza la carta de plasticidad, donde se entra con el
valor del lmite lquido en el eje horizontal y su correspondiente ndice plstico en el eje
vertical, y de acuerdo a la zona en la que se grafique el punto corresponder la clasificacin
del material. Esta grfica se muestra en la Figura 7.
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Despus de realizar el ensaye para determinar el lmite lquido con la copa de Casagrande se
calcularon los contenidos de agua correspondientes a cada nmero de golpes donde la ranura
de suelo cerr. Los datos y resultados se muestran en la Tabla 2.
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En la Figura 8 se pueden observar la grfica de los contenidos de agua vs el nmero de golpes,
para la prueba con la copa de Casagrande, as como una lnea de tendencia con su respectiva
ecuacin, obtenida con una regresin lineal. Con esta ecuacin se obtendr el lmite lquido
correspondiente a nmero de golpes igual a 25.
342
340
338
Contenido de agua, w[%]
336
334
y = -7.472ln(x) + 355.46
332
330
328
326
1 10 100
Nmero de golpes
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6.1.2 Cono ingls
Los datos y resultados de la prueba para la determinacin del lmite lquido con el cono
ingls, se muestran en la Tabla 3.
Al igual que en la prueba usando de la copa de Casagrande para este mtodo se grafican los
contenidos de agua pero en este caso el eje horizontal corresponde a los valores de la
penetracin del cono. En la Figura 9 me muestra la grfica correspondiente a los resultados
del cono.
338
336
y = 8.5524ln(x) + 305.68
Contenido de agua, w[%]
334
332
330
328
326
324
1 10 100
Penetracin del cono, [mm]
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= (1 ) 100
Donde:
Valores
Descripcin Nomenclatura Unidades
Barra 1 Barra 2
Longitud inicial Li 99.66 99.81 [mm]
Longitud promedio final Lf 66.5 64.2 [mm]
Contraccin lineal LC 33.27 35.68 [%]
El lmite de contraccin lineal final es el promedio de las dos barras utilizadas, dando
como resultado:
LCL = 34.48%
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6.2.2 Lmite de contraccin volumtrica
( )
= [ ] 100
Donde:
En la Tabla 5 se exhiben los resultados de los dos ensayes del lmite de contraccin
volumtrica.
Tabla 5. Resultados de la prueba de contraccin volumtrica
Valores
Descripcin Nomenclatura Unidades
Cpsula 1 Cpsula 2
Peso de la cpsula Wt 26.63 24.4 [g]
Peso de la cpsula + suelo hmedo Wt + Wh 41.88 39.65 [g]
Peso de la cpsula + suelo seco Wt + Ws 30.36 28.1 [g]
Peso seco del suelo Ws 3.73 3.7 [g]
Peso del agua Ww 11.52 11.55 [g]
Contenido de agua w 308.85 312.16 [%]
Peso de la capsula con mercurio Wt + Whg 207.31 204.3 [g]
Volumen suelo hmedo Vi 13.34 13.28 [cm3]
Datos despus del proceso de ser sumergido el suelo en mercurio
Peso molde ms peso mercurio enrasado Wt + WHg enrrasado 2225.64 2224.81 [g]
Peso molde menos peso mercurio
Wt - WHg desalojado
desalojado 2184.97 2186.97 [g]
Peso especfico del mercurio hg 13.546 13.546 [g]
Volumen pastilla de suelos seco Vf 3.002 2.793 [cm3]
Contraccin Volumtrica Si 31.75 28.72 [%]
Reaccin de contraccin SR 1.24 1.32 adimensional
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6.3 Lmite plstico
Los resultados del lmite plstico se pueden ver en la Tabla 6, en dicha tabla se muestran los
datos de los tres ensayes.
LP = 44.59%
Debido a los valores excepcionales en los contenidos de agua de la Ciudad de Mxico, los
lmites de consistencia tienen valores muy altos. En la Figura 10 se muestra la carta de
plasticidad con los valores obtenidos con el mtodo de copa de Casagrande y el cono ingls
para el lmite lquido.
300
Lnea B LL = 50
CL CH
250
ndice de plasticidad, LP [%]
200
Lnea A IP=0,73(LL-20)
150
100
MH o OH
50
CL-ML
ML o OL
0
0 50 100 150 200 250 300 350
Lmite lquido, LL [%]
Arcilla CDMX
Figura 10. Carta de plasticidad con los valores de lmite lquido para copa de Casagrande y
cono ingls
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Finalmente con todos los resultados obtenidos, se puede realizar la clasificacin del suelo de
acuerdo al Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS). Los resultados generales
se exhiben en la Tabla 7.
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7. Conclusiones
De acuerdo a los resultados obtenidos, las tcnicas para determinar el lmite lquido se basan
en el mismo principio, la resistencia al corte del suelo. Para la copa de Casagrande la
resistencia al corte que se genera en la interfaz suelo-copa y en el cono ingls la resistencia
entre el suelo y el cono.
Es claro que con la tcnica de la copa, influyen muchos factores que pueden modificar el
resultado, por mencionar algunos estn, el remoldeo del material, la cantidad de suelo que se
coloque en la copa, la velocidad de golpeteo, la misma velocidad para realizar el ensaye, etc.
Esto quiere decir que depende mucho del operador quien realice la prueba, entonces, es
necesario que la persona encargada de la realizacin de esta prueba tenga mucha experiencia.
En el caso del cono ingls muchos de los factores que influyen en el resultado de la prueba
se eliminan, prcticamente la variacin al momento de hacer la prueba se reduce al remoldear
el material y rellenar el recipiente.
Por lo anterior es claro que se debera adoptar la tcnica del cono ingls para la determinacin
del lmite lquido, pero, en Mxico el uso de la copa de Casagrande es muy comn y en pocos
laboratorios prescinden de ella. Queda mucho por realizar respecto al uso del cono, pero
afortunadamente existen trabajos que sugieren el uso de esta herramienta, es cuestin de
tiempo para que se generalice su uso.
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8. Referencias bibliogrficas
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