LOUISE MERZEAU*

Cules artes de masa?**

La produccin de las obras siempre ha sido dependiente de sus

medios tcnicos, y la nocin de artes de masa no debe ocultarnos la
persistente diversidad de los pblicos y las estrategias culturales que
ella autoriza. Continuacin de una discusin de actualidad, lanzada
por nuestro segundo nmero, (Sobre el arte de masas).
Desearamos volver aqu sobre la definicin de artes de masa
propuesta por Roger Pouivet en la entrega precedente de Mdium.

La tcnica es de siempre
La afirmacin segn la cual el ser de un artefacto est en su tecnologa es difcil de
desaprobar cuando se ha tomado el partido de romper con el idealismo. Adems hay
que evitar reconducir bajo una forma renovada el dualismo que legitima todas las
tecnofobias. Eso supone particularmente no confundir el modo de produccin y de
distribucin de las obras del pensamiento con su clasificacin en gneros
culturalmente codificados. As, no hay por un lado la msica clsica o el cine de autor
(categoras que funcionan como gneros), y por otro lado la msica grabada o el cine
de productor (modalidades tcnicas de fabricacin y de difusin). Todas las obras
cinematogrficas o musicales se ven hoy afectadas por una misma lgica de
industrializacin. Eso no significa que autores, productores, intrpretes, organismos
pblicos o privados, se veran condenados a adoptar las mismas estrategias. Ms
bien significa que a cada actor le corresponde exhibir escogencias con respecto a las
coacciones y a los mrgenes de maniobra que ese contexto industrial impone o
autoriza.
Como lo mostraron Antoine Hennion y Jol-Marie Fauquet 1, la invencin de la
msica barroca (como repertorio, como estilo y como categora de audiencia) en los
aos 1960 es ejemplar al respecto. A la vez demostracin del imperio del disco sobre
las prcticas musicales, testimonio de los procesos de fabricacin colectiva del gusto
y huella de los juegos imprevisibles de la interpretacin, ese momento ilustra el cruce
entre las dimensiones tcnicas, ideolgicas y artsticas. As, el establecimiento de una
versin de referencia slo se comprende contra el fondo de una guerra de los
catlogos entre casas de produccin. Al mismo tiempo, la valorizacin de tal carcter
de autenticidad o de modernidad (formacin, instrumentos, sonoridades) slo tiene
sentido con respecto a un horizonte de expectativas y a condiciones de escucha
relativas a una poca. En todo caso, las obras aqu son inseparables de su difusin;
sin embargo, se trata es de barroco, no de rock
Roger Pouivet lo recuerda, la pintura de frescos integra el elemento
arquitectnico donde la obra toma lugar, y el pintor clsico [] apunta hacia una
comunidad determinada. Entonces por qu reconducir una discriminacin entre el
arte del siglo XX y los precedentes? Suponer que el arte haba conocido una edad en
la cual la obra era independiente de sus medios de fabricacin, de difusin, o de
*
Louise Merzeau es profesora en ciencias de la informacin y de la comunicacin en la Universidad Pars 10 y
fotgrafa. Acaba de publicar Au jour le jour, un lbum de fotografas precedido de una entrevista con Jean Baudrillard
(Descartes & Cie, 2004).
*
* Tomado de : Mdium, transmettre pour innover, n 3, abr-may-jun, 2005, pp. 132-141.
1
. Vase: Antoine Hennion, La passion musicale (Mtaill, 1993) y Le barroque en stro: la querelle des Indes
galantes, Cahiers de Mdiologie, n 18.

1
legitimacin, es hacer comenzar el reino de la tcnica con la primera revolucin
industrial. Y eso es confundir variable e invariante: si la cultura, ciertamente, no
siempre ha tenido que ver con una industria, ella jams se ha construido por fuera de
toda condicin material, comunicacional y poltica. Antes de la competencia entre
estndares, la obsolescencia programada por los productos derivados, los envites de
la recepcin no eran menos sensibles a los ojos del prncipe, del misionero o del
sabio2
Si la industrializacin representa un giro en la definicin de las artes, no es
porque ella introdujera el parmetro tcnico en la produccin, sino porque modifica
ese parmetro al integrar nuevos medios y nuevas finalidades. La referencia a las
tesis de Goodman, quien opone las obras autogrficas (para la cuales se puede, en
derecho, distinguir entre el original y sus falsificaciones, como en el caso de la pintura)
a las obras alogrficas, como la msica (donde la idea misma de copia pierde su
sentido), no contribuye necesariamente a esclarecer la cuestin. La nocin de
alografa est ligada ante todo a la existencia de un sistema de notacin (una
partitura) que permite a diferentes ejecutantes volver a tocar la obra sin modificarla o
falsificarla. Esa nocin no recubre entonces ni la reproductividad tcnica de las obras
(incluso si la notacin es seguramente una tcnica), ni la industrializacin de la
cultura. Ahora bien, se trata de definir las artes de masa, sobre todo hay que
comprender de qu manera lo nico y lo mltiple se articulan, sirvindose
mutuamente de coartada. As, la Monalisa es un objeto singular conservado en un
lugar particular, y del cual se puede hacer imitaciones, pero es tambin (sobre todo?)
la imagen ms reproducida en el mundo (sobre todos los soportes imaginables, y al
servicio de los intereses ms diversos), cuya eficacia tiene que ver al mismo tiempo
con la inaccesibilidad supuesta del original y con la ubicuidad de esos clones.
Para terminar, no se podra poner en el mismo plano todo lo que tiene que ver
con obras de instancias mltiples. Una fotografa, una pgina de Internet o un CD de
msica grabada no induce los mismos efectos de creencia, no solicita las mismas
instancias de legitimacin. Ese sera el caso si su produccin y su consumo slo
dependieran de la innovacin tecnolgica o de las leyes del mercado. Pero ellas son
tambin producto de herencias y de proyectos culturales especficos. Se sabe que el
consumo de las fotografas combina las comodidades de reproduccin con prcticas
prximas al fetichismo o a la idolatra, y esto, mucho ms all de las fotos de familia o
del mercado del arte (una foto de moda, una imagen publicitaria, una efigie de estrella
o de poltico, pueden volverse objeto de gestos sacrlegos o de devocin). Es
porque la imagen fotogrfica es a la vez una alografa, que se duplica, que se
consume, que se comunica, y la impronta nica de un cuerpo o de un instante, que
vale entonces como autografa. Sobre todo, los comportamientos que ella induce
anclan en una historia que se remonta a los tiempos de cuando las imgenes eran
todava raras y su uso ceremonial. Inversamente, las obras presentes en la Web son
captadas globalmente en una lgica de paso, cuyo mito de origen rene, esta vez,
coerciones de velocidad y de disponibilidad. Desvindose de los objetos (de los
cuales se supone son inmateriales), el valor de unicidad se desplaza entonces hacia
la autoridad. Es de eso de lo que da testimonio la jerarquizacin de la Web mediante
un mecanismo de etiquetaje que distingue los sitios oficiales de los otros. O incluso
el principio de notoriedad que percibe el funcionamiento de la mayora de los motores
de bsqueda utilizando el algoritmo Page Rank perfeccionado por Google... Fundado,
2
. Leer a este respecto el programa iconogrfico (o premio asignado) impuesto a Enguerrand Quarton por su
Coronacin de la Virgen, disponible en Internet en la pgina http://membres.lycos.fr/thyr/lecouronnement.htm

2
no sobre la pertinencia de los contenidos, sino sobre el nmero de enlaces que
apuntan hacia cada pgina. Esto ltimo reintroduce, en efecto, en una prctica de
consumo de las maneras de construir una celebridad y una legitimidad inspiradas en
las normas tradicionales del saber.

La diferenciacin de los pblicos

Volvamos a los envites polticos de las artes de masa. Roger Pouivet tiene razn al
afirmar que las industrias culturales no tienen otras ambiciones que las de alcanzar
audiencia planetaria. Se puede concluir entonces que la difusin masiva llega a
trascender las pertenencias? No es esto desconocer una parte importante de las
estrategias de difusin, al tomar lo cualitativo por lo cuantitativo y viceversa?
Por una parte, la lgica de marketing que gobierna el aspecto comercial de esas
industrias reposa cada vez menos sobre un principio de masificacin o de
estandarizacin, y cada vez ms sobre un principio de segmentacin o de
personalizacin. En lugar de postular un pblico indiferenciado y mundial se corta
cada vez ms en segmentos de mercado, se moldean perfiles de utilizadores, se
define una multitud de blancos apuntando hacia los reflejos comunitarios (una prensa
para los adolescentes, una televisin para los homosexuales, una msica para los
adeptos del MP3). Lejos de dirigirse a una coleccin de individuos intercambiables,
desprovistos de pertenencia cultural y separados unos de otros, el comercio de las
obras juega, por el contrario, la carta de las filiaciones y afinidades, haciendo de la
compra de tal o cual producto un signo de reconocimiento, una marca de identidad y
un billete de entrada en una comunidad. Si ellas aspiran a una indiferenciacin de los
pblicos, las industrias culturales deben tener en cuenta esa dialctica de lo local y de
lo global. Es porque ellas comprendieron que contribuyen a volver a cortar el tejido
social segn criterios y fronteras que le son propios.
Por otra parte, su alcance planetario no las exime de un alcance ideolgico. El
postulado de una mundializacin de la apropiacin de los bienes culturales,
recargando creencias, lenguas y costumbres, en s mismo, tiene que ver con un
proyecto poltico. Sin caer en la paranoia del Big Brother, tampoco se puede ignorar
los envites de la concentracin de los medios, de la dominacin lingstica o de la
competencia econmica. Deducir de las tcnicas de difusin masiva una posible
suspensin de toda mediacin, no es solamente pasar bajo silencio la multitud de
intermediarios que, desde el ingeniero hasta el empresario, pasando por quien tiene el
derecho, representan tantas intenciones e intereses. Es tambin correr el riesgo de
aportar una sancin filosfica a la mistificacin por la cual esas industrias buscan
precisamente descalificar el principio de mediacin, haciendo creer que las artes de
masa permitiran acceder directamente a las obras. Separar la ontologa tcnica de
las obras del pensamiento debe, por el contrario, servir para mostrar que entre la
partitura de un fragmento musical y la escucha de ese fragmento en su discman, la
cadena de difusin vio sucederse innumerables filtros: tcnicos (masterizacin,
compresin), editoriales (catlogos, programacin), mediticos (devenir
acontecimiento, promocin), as como sociales (de boca en boca, moda,
comunidades).

Cada quien su cultura

La ltima ambigedad que quisiera sealar toca la definicin de la cultura y de su
articulacin con la tcnica. Ah, una vez ms, nos parece peligroso sostener que las

3
artes de masa no supondran ninguna cultura, identificando esta ltima con la sola
cultura humanista (aprendizaje de una literatura, sentido de la historicidad,
pertenencia a una comunidad nacional o religiosa). En lugar de pretender que el
acceso a los productos de esta industria no requiere de formacin alguna y que es
entonces el mismo para todos, por el contrario, hay que desenmascarar el discurso de
promocin que busca retirar de la cultura todo lo que ella supone de opacidad, de
lentitud, de esfuerzo o de alteridad. Pues esos productos estn llenos de cdigos
narrativos, lingsticos, visuales o rtmicos que nada tienen de universal, pero a los
cuales se busca precisamente convertir a todo el planeta. Felizmente, los
consumidores de todos los pases no nos han esperado para desarrollar artes de
hacer que les son propios: no se hace la misma cosa con la serie Dallas en Francia,
en El Magreb o en Amrica del Sur, y no hay uno sino varios pblicos.
Para quien quiere defender la transmisin, es importante subrayar el arraigo de
esas artes de masa en un patrimonio y un imaginario que se renuevan en cada
generacin. La mayora de las producciones cinematogrficas simplemente no
existiran sin un sustrato comn (y a menudo muy antiguo) de valores, de figuras o de
relatos, que se revisita en cada nueva versin, de los dibujos animados de Walt
Disney a los Indiana Jones, pasando por la Guerra de las galaxias, Terminator o
incluso los Superhroes, es todo un zcalo de arquetipos y de referencias, salidos de
la memoria colectiva, lo que hace funcionar esa industria. El hecho de que las
mitologas (Mil y una noches, Arco de la alianza, Bsqueda del Grial, Frankenstein,
hroe antiguo) sufran distorsiones y simplificaciones no cambia en nada el asunto.
Pueden ser esquematizadas precisamente porque constituyen la herencia disponible
de una cultura.
Esas artes producen tambin una sedimentacin cultural que les es propia, a
travs de todo un juego de alusiones y de evocaciones por las cuales cada obra se
vuelve inteligible y apreciable, entra en relacin con otras, con acontecimientos,
tendencias. Por qu el ejercicio frecuente de la cita slo tendra que ver aqu con
el vulgar guio o el plagio, cuando es reconocido como una prctica sutil del intertexto
en las artes clsicas? Si es necesario haber ledo Walter Scott para leer Victor Hugo,
es necesario tambin haber visto Psicosis para apreciar ciertos trucos de Nemo, y
muchas comedias musicales y pelculas de animacin para ver Shrek. Sin hablar del
hecho de que las historietas de Gotlib sern ms graciosas o ms finas si uno ha ledo
Victor Hugo En cuanto al universo del disco, se sabe qu lugar mantiene all desde
hace mucho tiempo la nocin de estndar, y la moda actual del Remix es quizs un
impulso que no es solamente econmico. Quien podr pretender, en fin, que la
escucha de una cancin de Bjrk o de P. J. Harvey no ser construida de manera
diferente segn el conocimiento que se tenga de la msica tradicional islandesa o de
la obra de Patti Smith? S, el rock supone y depone una cultura, pero no es la de
Proust: es la del rock
En nombre de qu se reduce a poca cosa el saber que se elabora en torno a
tales obras? Sin duda porque es un saber cuyo objeto directo no es tanto la historia de
las ideas, sino ms bien la de las tcnicas (las de los productores y las de los
utilizadores). Sin embargo, existe all un desafo propiamente cultural, de
configuracin de los usos, de apropiacin de los dispositivos, de transmisin de saber
hacer y, finalmente, de elaboracin de creencias y de comportamientos colectivos.
Para retomar el caso del Titanic, se requerira por ejemplo examinar los efectos del
formidable material de acompaamiento que sirvi para promover la pelcula: de qu
se trata? De sentimientos genricos que habitan a los personajes? No, del genio

4
tecnolgico necesario para la reconstitucin del Buque y para la simulacin de su
naufragio. La moda de los Making of, difundidos en la televisin o integrados a los
DVD, va seguramente en el mismo sentido. Al marketing le sirven para inscribir el
consumo en una duracin que no se limita ya a una visin nica de cada filme. Sin
embargo, para la comunidad de los espectadores y de los autores es la concepcin
misma del cine lo que se afecta: la relacin con la imagen, con la ilusin, con la
creacin, con la tcnica, con la economa, en resumen, con la industria del cine
misma. Esa dimensin permanecer poco visible en tanto se mantenga la oposicin
entre comentario y promocin. Es dentro de las estrategias industriales ms burdas
que ciertas tcticas se inmiscuyen para desviarlas o apropirselas. Si el consumo de
los productos culturales ya no requiere ceremonia (an habra mucho que decir sobre
los conciertos de rock, los escenarios de televisin, las competencias de juegos de
video y otras technoparades), no obstante, no ignora la prctica de la interpretacin.
Primero, no veo por qu se podra discutir mritos de la interpretacin despus de un
concierto de msica clsica y en cambio no despus de un concierto de jazz o de los
Rolling Stones. Luego, las artes de masa funcionan en el seno de un sistema
meditico que favorece todo un juego de relevos por el cual la informacin circula de
un medio a otro. Ahora bien, ese sistema comercial abre tambin una multitud de
espacios (foros, artculos en lnea, prensa especializada, salas de espectculo, club
de fans, almacenes de productos culturales) donde las obras son presentadas,
comentadas y confrontadas.
Sin duda es porque no tiene que ver (todava?) con industrias culturales, que la
enseanza se ve en dificultades para encargarse ella misma de esos procesos
interpretativos. Sin embargo, existen lneas de enseanza e investigacin donde no se
ensea solamente las tcnicas de fabricacin y de acceso, sino tambin los medios
de pensar esas tcnicas, en su dimensin cognitiva, histrica o poltica. Velemos por
no abandonar la responsabilidad de la transmisin slo en las manos de mercaderes,
que siempre sern los primeros en vincular tcnica y cultura, pero por otras razones
En todo caso, el hecho de que la educacin nacional no asuma esa cultura no
significa que no sea parte de ella. No obstante, sera lamentable dejarla desplegarse
al margen de la escuela.

Traducido del francs por JORGE MRQUEZ VALDERRAMA, Medelln, para la

Especializacin en Esttica, octubre de 2005.

Comentario de Javier Domnguez sobre los dos artculos. Octubre 2. 2008

Hola Jairo, ya pude leer el artculo de R. Pouivet, y las precisiones
que le hace L.Merzeau. En realidad la seora me pareci muy aguda. Me
parece bien la diferencia de P. entre arte (de la tradicin humanista),
arte popular y arte de masas, entiendo que su concepto de arte es
descriptivo y no evaluativo, pero me cuesta aceptar la exclusin del
arte de masas de la funcin cultural (humanista). Para mi, el arte de
masas hace parte de la cultura de la sensibilidad actual, y mal hara
por ser "ms" culto desentenderme de l como "conciencia comn". Me
parece que P. es conservador y frankfurtiano. Su idea de que la obra
clsica no depende ontolgicamente, en su modo de existencia, de las
condiciones tcnicas de su difusin, fue ya algo discutido por Gadamer,

5
y creo que segn su idea, que el ser de la obra de arte est en su
representacin, en su ejecucin, sirve para disentir de P.. Tambin me
parece simplista con el asunto de la traduccin. Me queda la impresin
de que su concepto meramente descriptivo de arte lo deja en un
nominalismo duro de aceptar, el de la relacin con el arte como una
clase de objetos en medio de los objetos. Lo duro de aceptar es, que
desde esa posicin, se puede ser gestor de arte, o como se dice hoy,
gestor cultural, relacin completamente objetiva y funcional con las
obras de arte. No niego que la institucin arte requiera de tales
gestores, pero yo como parte del pblico de arte espero que las obras me
involucren en algn sentido, no me basta slo con registrarlas como
obras de arte. Jairo te agradezco que me hayas facilitado los artculos.
Saludos, Javier

--
Javier Domnguez Hernndez
jjdominguezh@une.net.co