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INSTITUTO VIRTUAL DE CIENCIAS HUMANAS

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FILOSOFA PARA TODOS EN EL SIGLO XXI

(RESPUESTAS DE HOY A LAS PREGUNTAS DE SIEMPRE)

MDULO 1

Coordinador: Prof. Doctor Ismael Martnez Libana

TEMA 01

QU ES ESO DE LA FILOSOFA?

Ismael Martnez Libana

Profesor Titular de Filosofa (UCM)

CONTENIDO

Introduccin actividades superiores del espritu

1. El problema de la determinacin 6. Rasgos esenciales del pensar
del eidos filosfico filosfico
2. El trmino 7. El mtodo
3. La Filosofa en la Historia Resumen. Glosario
4. Gnesis del pensar filosfico Lecturas. Ejercicios
5. La Filosofa en el contexto general de las Bibliografa

La Filosofa es como un rbol, cuyas races

son la metafsica, el tronco la fsica, y las ramas que
brotan de este tronco son todas las dems ciencias,
que se reducen a tres principales, a saber, la
medicina, la mecnica y la moral (Descartes, Los
principios de la filosofa, Prefacio, AT, IX-2, 14).

Introduccin

Comenzamos este curso introductorio de Filosofa como no poda ser de

otra manera; comenzamos, en efecto, formulando la pregunta que inquiere por el
qu, por la esencia o naturaleza de la Filosofa misma.

Quin no emplea a menudo este trmino o alguno de sus derivados: fi-

lsofo, filosfico, filosofas? Se emplean estos trminos en expresiones
tales como: Fulano o Mengano es todo un filsofo, lo que dijo el otro da fue
 2

muy filosfico, djate de filosofas!. Se habla de filosofa de la vida, de

filosofa de tal o cual estrategia poltica, de filosofa de la Institucin, etc. Se
oye hablar incluso de filosofa del ftbol, de filosofa empresarial, de filo-
sofa de tal o cual entrenador o de filosofa econmica, etc. Todos empleamos
frecuentemente estos trminos, todos los omos pronunciar en la calle, en la
radio, en la televisin, o los vemos escritos en libros, peridicos y revistas.

El sentido que adquieren estos trminos en tales contextos es el de algo

difcil, oscuro, abstruso, complicado. Filosofa (y sus derivados filsofo, filo-
sfico, filosofas, etc.) aparece as, en la mayora de los casos, como expresi-
vo de algo profundo, grave, intrincado, cuando no extrao ajeno y alejado de
nuestros intereses vitales e inmediatos. Pero es esto realmente as? La
Filosofa, es algo extico y artificioso que han hecho en el pasado algunos po-
cos y que practican en el presente gentes raras, despistadas y solitarias? No,
ciertamente, la Filosofa no es esto. La Filosofa es algo que, bien mirado, debe
interesar a todo hombre en cuanto hombre, algo que plantea a ste cuestiones e
interrogantes absolutamente insoslayables para l.

En efecto: A quin no le interesa saber si lo que le circunda, su mundo,

su vida, tiene o no sentido; si, a pesar de las ataduras y constricciones de su
entorno, es libre; si est en su mano hacer el bien y evitar el mal; si existe Dios; si
puede alcanzar la verdad; si sta es objetiva o depende nicamente de su
subjetividad; si la muerte y el dolor (los propios y los ajenos) tienen algn sentido,
etc..

Todos, sin excepcin, somos de algn modo filsofos, porque todos, sin
excepcin, nos sentimos apelados por estos interrogantes y todos, tambin sin
excepcin, buscamos y tratamos de dar alguna respuesta a los mismos. Filosofa,
pues, no slo ni principalmente es lo que se contiene en libros y tratados o lo que
se explica en aulas y auditorios. Filosofa, de algn modo, es tambin lo que
hacemos todos, lo que todos practicamos y cultivamos en nuestros momentos
filosficos, momentos en los que, alejados del imperio de lo urgente, nos
zambullimos en las insondables aguas del mar de nuestra razn y de nuestro ser
ms ntimo y autntico.

Por eso, lo que en este curso va a encontrar el participante es algo cerca-

no, muy cercano a sus intereses y preocupaciones. Y ante todo va a encontrar
que eso de que hablan a menudo los filsofos, eso que crea tan alejado de sus
ocupaciones y quehaceres como hombre, le afecta directamente y se halla per-
fectamente al alcance de su capacidad intelectual.

Y para probar esta tesis, nada mejor que empezar por hacer cuestin de la
Filosofa misma, nada mejor que empezar tratando de esclarecer el sentido au-
tntico, la esencia genuina de la Filosofa misma como ciencia o saber. Elucidar
qu es Filosofa, determinar cules son sus rasgos y caracteres definitorios: he
ah, pues, nuestra primera investigacin, nuestro primer interrogante filosfico.

1. El problema de la determinacin del eidos filosfico

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A diferencia de lo que ocurre con cualquier otro saber, la investigacin

en Filosofa debe iniciarse planteando explcitamente un problema previo a
cualquier otro: el relativo a la elucidacin de su esencia. Determinar claramente
en qu consiste la Filosofa, cul es su naturaleza e ndole epistemolgica: he
ah el primer problema (primero tanto en el orden del conocer como, nos
atreveramos a decir, en el orden del ser) que ha de plantearse esta ciencia tan
antigua como singular.

Ningn otro saber hace del esclarecimiento de su esencia tarea propia y

genuina. Ni la Fsica, ni la Psicologa ni la Historia, por ejemplo, hacen de s
mismas, en cada caso, objeto propio de investigacin cientfica. Preguntarse:
Qu es Fsica? o qu es Psicologa? o qu es Historia? no es formular,
respectivamente, una pregunta fsica, psicolgica o histrica; es plantear una
cuestin (sin duda, sumamente importante y necesaria) previa a la Fsica, a la
Psicologa y a la Historia, que, por cierto, es incumbencia exclusiva de la
filosofa. Las palabras de Ortega, en este caso, como en tantos otros, son
sumamente explcitas y clarificadoras:

El hecho histrico de haber sido siempre la filosofa la

matriz donde se gestan las nuevas ciencias, que ms tarde ad-
quirieron independencia, no es accidental ni fortuito. La ins-
tauracin de una nueva ciencia requiere, por lo pronto, una figuro-
sa demarcacin del territorio de problemas que va a investigar.
Ahora bien, esto supone su diferenciacin de los territorios
confinantes; por tanto, un punto de vista que no est en ninguno
de ellos, sino sobre ellos. ste es el punto de vista filosfico. Una
vez creada una ciencia, esto es, fijados sus principios, definidos
sus mtodos y hecho el esquema de su repertorio de problemas,
puede el especialista, tal vez sin grave dao, entregarse a los
hbitos mentales que engendra su disciplina desentendindose
de toda preocupacin filosfica. Pero cuando una ciencia se halla
en crisis radical y se intenta su reforma, se hace obra de carcter
filosfico.

Hacer fsica es partir de ciertos principios dados y usar de

ciertos mtodos que de ellos se derivan, es, por decirlo as, pisar
sobre el terreno fsico y avanzar por l. Pero reformar la fsica es
precisamente descalificar los principios que definen su territorio e
imponer otros nuevos, es, por tanto, salirse de la fsica y apoyar-
se en un terreno neutro ms profundo que aquel en que las cien-
cias se particularizan. [...] Evidentemente, preguntarse y meditar
sobre cul sea el problema y, por tanto, el mtodo de una ciencia
es salirse de esta ciencia. Qu sea la matemtica y lo matemtico
es cuestin que no se resuelve manejando nmeros ni ngulos ni
espacios ni conjuntos.

Ahora bien, slo el manejo de estos objetos caracteriza al

matemtico. Qu sea la matemtica no es, pues, problema para
el pensar matemtico. Cuyo es el pensar para quien existe el
problema de qu sea la matemtica, de qu sea lo psquico? O
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dicho con expresin ms sensible: cuando el gemetra est re-

solviendo un problema geomtrico sus pies, permtaseme esta
metfora, se apoyan en el resto de la geometra, en terreno geo-
mtrico. Pero cuando se hace problema de todo el volumen de la
geometra y tomndola ntegra en sus manos se pregunta en qu
consiste ella: dnde estn afirmados sus pies? Desde dnde
se hace la pregunta? A qu ciencia pertenece esta pregunta?

No puede situarse en otra ciencia particular, porque para

sta slo existen, a su vez, los problemas que le son exclusivos:
la fsica no tolera en su horizonte ningn objeto a quien podamos
llamar geometra o psicologa; la fisiologa no entiende tam-
poco, no tiene rgano para una cuestin parecida.

En suma, el gemetra o el psiclogo en cuanto se pero-

cuparon de la constitucin general de su ciencia se convierten en
filsofos. Slo para la filosofa existe el problema de la geometra,
de la psicologa, de la filologa. Y se advierte que es forzoso a
toda ciencia, de tiempo en tiempo, volver sobre s misma y
ampliar sus mbitos o corregir el perfil general de sus mtodos
1
.

Frente a los dems saberes, la determinacin del eidos filosfico es un

problema interno de la Filosofa. La Filosofa no puede avanzar un solo paso
sin antes haber respondido expresamente a esta pregunta primera y
fundamental: qu es Filosofa? Y es que la respuesta a cualquier otro
interrogante filosfico, incluso la posibilidad del interrogante filosfico mismo,
dependen en gran medida de la respuesta que se d a este primero e
insoslayable problema. A este hecho singular se refiere Arthur C. Danto en los
siguientes trminos:

Para empezar, la cuestin de la naturaleza de la filosofa,

comparada con la cuestin de la naturaleza de la fsica, por
ejemplo, es, desgraciadamente, una cuestin interna. Podra
argumentarse que, puesto que las cuestiones externas acerca de
la naturaleza de todas las dems disciplinas son, de hecho,
cuestiones internas de la filosofa la definicin de la naturaleza
de la ciencia o del arte no es un problema cientfico o artstico,
sino un problema filosfico, por qu la cuestin externa de la
naturaleza de la filosofa misma no va a ser tambin una cuestin
interna de la propia filosofa? Y si la filosofa no se ocupara de
esto, qu disciplina habra de hacerlo? [...]. No deja de ser
sorprendente que exista una disciplina cuya naturaleza sea un
problema interno de la misma. Casi es un rasgo definitorio de la
filosofa el que su propia existencia sea un problema interno de s
misma. No quiero decir que no podamos encontrar otra disciplina
en la que no suceda algo parecido, sino que, cuando la cuestin

1
Jos Ortega y Gasset, Investigaciones psicolgicas, leccin II. En: Obras completas, Madrid, Revista de Occidente en
Alianza Editorial, 1983; tomo XII, pp. 348-350.
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de la naturaleza de uno es parte de la naturaleza de uno, no se

es fiel a la propia naturaleza al ignorar dicha cuestin.

De forma similar, el que la propia naturaleza de la filosofa

sea uno de sus problemas internos no es tanto una solucin al
problema de qu es filosofa, como un dato al que debe ajustarse
cualquier solucin. Pero no obstante, esto sirve de forma til
como criterio negativo, en la medida en que rechaza cualquier
caracterizacin de la filosofa que sea de hecho una
caracterizacin de una disciplina cuya naturaleza no es un
problema interno para s misma. Y en particular, puesto que
comnmente se admite que las ciencias son de esta ltima clase,
una definicin final de la filosofa que no la diferenciara de stas
como clase, debera considerarse inadecuada por eso mismo 2 .

Ahora bien, la elucidacin del eidos filosfico) es tarea extraordinaria-

mente difcil e intrincada, y ello, no tanto por incapacidad humana como por la
ndole misma del asunto de que se trata. A este respecto, hemos de subrayar
que son dos principalmente los rdenes de dificultades que se oponen al
esclarecimiento deseado. Por un lado (y este orden de dificultad lo comparte la
Filosofa con cualquier otro saber), es experiencia comn que no cabe un cono-
cimiento real y autntico de una determinada materia sino tras un prolongado e
intenso trato cognoscitivo con la misma. As, cuanto ms y mejor se cultive la
Filosofa, cuanto ms trato y familiaridad se tenga con sus problemas y sus te-
sis, tanto mayor y ms cabal ser el conocimiento de su esencia e ndole mis-
mas.

Por otro lado (y ste es un orden de dificultad absolutamente privativo de

nuestro saber), la Filosofa es una ciencia, que si es posible y real, ha de serlo
sin supuestos tomados de allende su misma esencia, una ciencia, por tanto,
radical, autoconstituida. As, como expresaba Ortega lneas ms arriba, mien-
tras que las ciencias positivas y particulares (Fsica, Matemtica, Psicologa,
Historia, etc.) deben recurrir, para aclarar y delimitar su esencia, a ciertos
conceptos bsicos y fundamentales cuyo esclarecimiento ltimo es precisa-
mente tarea de la Filosofa, sta, en cambio, ha de constituirse a s misma
desde su propia esencia, sin recurrir a nada que est fuera de ella misma.

El primer dato que hemos de tener en cuenta a la hora de dilucidar la

esencia de la Filosofa es que con respecto a sta no cabe hablar propiamente
de un corpus cerrado de doctrinas filosficas, universalmente aceptado por la
tradicin filosfica. El primer rasgo esencial (negativo) de esta disciplina es que
en ella no se procede por acumulacin, como sucede, por ejemplo, en la Fsica
o en las Matemticas, en las que aportaciones iniciales y meramente tentativas
han dado lugar, tras un proceso de elaboracin y perfeccionamiento, a
verdades firmes, inequvocas y slidamente contrastadas. La Filosofa, desde
esta perspectiva, es la ciencia en permanente proceso de constitucin, la
ciencia eternamente ensayada y jams definitivamente lograda, la ciencia, en
suma, que continuamente se busca, como ya la describiera el propio Aris-

2
Arthur, C. Danto, Qu es Filosofa?, I, 1. Madrid, Alianza Editorial, 1976; pp. 23-27.
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tteles. Esta peculiaridad nica de nuestro saber dificulta en extremo todo in-
tento de esclarecer su esencia.

No obstante (ms an, tambin precisamente por ello), hemos de iniciar

nuestro itinerario por el intrincado territorio de la Filosofa preguntando
directamente por su esencia. Para llevar a cabo esta primeriza investigacin, se
nos abren ante nosotros diferentes posibilidades, todas ellas con virtualidades
incuestionables; pero ninguna es vlida aisladamente. Son cuatro, principal-
mente, las posibilidades que consideramos vlidas para proceder al esclareci-
miento de la esencia de la Filosofa.

La primera de ellas consiste en la reflexin sobre la significacin

etimolgica del trmino Filosofa, sobre la significacin originaria de los dos
componentes lxicos del mismo. Esta investigacin etimolgica puede apor-
tarnos alguna idea relevante acerca de lo que debemos entender por Filosofa.
A su vez, la segunda posibilidad se centra en el estudio de reconocidas obras
filosficas, aportadas por grandes filsofos a lo largo de la historia de esta dis-
ciplina. Se trata aqu de una va inductiva que pretende hallar un eidos comn a
todas ellas, un conjunto de rasgos o notas presentes por igual en toda creacin
genuinamente filosfica.

En tercer lugar, y puesto que la esencia genuina de todo ente se halla

ante todo en su origen, recrear el momento y la forma en que la Filosofa de
hecho surgi se revela igualmente como va alternativa y complementaria en
esta empresa nuestra de elucidacin de lo genuinamente filosfico. Finalmente,
podemos alcanzar un conocimiento cabal de lo que es Filosofa situando a sta
en el conjunto de manifestaciones superiores de la cultura. Comparar la filo-
sofa con otras actividades genuinamente humanas, hacindonos cargo de sus
semejanzas y diferencias con respecto a stas, puede arrojarnos luz sobre su
esencia o naturaleza. Se trata, pues, aqu de una va propiamente deductiva.

As, pues, anlisis etimolgico, anlisis histrico, anlisis gentico y an-

lisis comparativo o deductivo constituyen la cudruple instancia capaz de pro-
porcionar una nocin que, aunque previa y provisional del eidos filosfico, nos
permita, partiendo de ella, afrontar con garantas ulteriores investigaciones
filosficas. Estos cuatro procedimientos, si se saben emplear adecuadamente,
coinciden en ofrecer, cada uno a su modo y desde su particular sesgo, una
primera aproximacin, curiosamente coincidente, a la esencia de la Filosofa.
Comprobmoslo brevemente en cada caso en los epgrafes siguientes.

2. El trmino

Sin duda, una primera posibilidad que aqu se nos ofrece es examinar el
significado etimolgico del trmino filosofa. En efecto, indagar la significacin
originaria de ste puede quiz, arrojar luz sobre el contenido esencial del saber
que nos ocupa. Vemoslo.

Como es sabido, filosofa procede de los vocablos griegos fils y sofa.

La forma verbal del primero es filin y la sustantiva, fila. Esta puede traducirse
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por amor, aficin, anhelo, tendencia. A su vez, sofa presenta como forma verbal
sofin y como forma adjetiva, sofs, la cual cabe ser traducida a nuestra lengua
por mltiples expresiones. Significa, en efecto, en primer lugar, hbil o experto;
tambin, ingenioso o astuto; tambin, cuerdo o prudente; y, desde luego, sabio;
finalmente, en otros contextos, puede significar oscuro, abstruso, difcil de
entender.

Considerando de modo preferente dos de las significaciones apuntadas,

es usual traducir filosofa por amor a la sabidura. Salta a la vista de forma
inmediata la vaguedad, simplicidad e inexactitud de esta traduccin. De ah que
se haya tenido a menudo por insuficiente (y, por tanto, se haya desdeado)
acudir a una definicin etimolgica del trmino. Esta insuficiencia, empero, no es
imputable sin ms a la definicin etimolgica en s, sino ms bien a la eleccin de
una significacin que en espaol se revela ambigua, imprecisa e incompleta. El
tpico amor a la sabidura debe, pues, ser desechado y sustituido por una
acepcin etimolgica ms clara y pertinente. Para ello acudiremos a los usos que
estos vocablos han tenido en los textos griegos clsicos.

Indudablemente, el timo de mayor peso significativo del trmino filoso-

fa es sofa. Con respecto a l, se pueden hacer dos precisiones importantes.
Por un lado, el tipo de saber a que apunta el vocablo es el saber supremo, el
conocimiento por antonomasia o excelencia, la cabal, completa y perfecta sabi-
dura, y no, por tanto, un saber especializado, restringido a un campo o sector
determinados de la realidad. Por otro, tal saber no apunta slo a un conocimiento
de ndole terica (epistme), sino ms bien a un conocimiento integral, tanto
terico como prctico, propio del llamado sabio, capaz por tanto de incidir eficaz-
mente en la vida moral del individuo.

Con vistas a una elucidacin cabal de la significacin del componente

etimolgico que nos ocupa, dos acepciones diferentes del mismo nos interesa
ante todo subrayar: una comn y vulgar y otra tcnica y culta.

En primer lugar, la voz griega sofa y su variante sofs significa en cada

contexto un determinado saber, incluso el de un artesano experto en su arte. Con
esta significacin vulgar la encontramos en Homero (Ilada, XV, 412), aplicada al
carpintero que conoce a fondo su oficio 3 . Tambin aparece as en Hesodo (Los
trabajos y los das, 651), en relacin con el navegante avezado en su tcnica4 .
Por otra parte, y en unin con el otro componente etimolgico, la voz sofa la en-
contramos en la historiografa del siglo V a.C.

Tambin en su acepcin vulgar y en forma de verbo, aparece, en efecto,

tanto en Herdoto como en Tucdides. En el primero (Historias, I, 30) la hallamos
con ocasin de las palabras que Creso dirige a Soln, de quien dice haber tenido
noticias por su amor a la sabidura y por sus viajes a muchas tierras con el fin de

3
Como la plomada sirve para tallar recta la quilla de una nave en las manos de un experto carpintero que conoce a fondo
toda su tcnica gracias a la inspiracin de Atenea... (Traduccin espaola de Emilio Crespo Gemes, Ed. Gredos, Madrid,
1991, p. 404).
4
Cuando volviendo tu voluble espritu hacia el comercio, quieras librarte de las deudas y de la ingrata hambre, te
indicar las medidas del resonante mar aunque nada entendido soy en navegacin y en naves. (Traduccin de A.
Prez Jimnez, Ed. Gredos, Madrid, 1983, p. 156).
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ver cosas: hos filosofon gn polln zeores eneken epelluzas 5 . En el segundo

(Guerra del Peloponeso, II, 40) encontramos un empleo semejante del trmino,
con ocasin de la oracin fnebre de Pericles a los atenienses, en la expresin:
filokalomen gr met'euteleas ka filosofomen neu malakas6 .

Por otra parte, y al margen de la significacin comn examinada, la acep-

cin tcnica o culta del trmino (la que aqu interesa principalmente) aparece por
vez primera en Herclito, en forma del sustantivo filosofs. En efecto, en el
fragmento 35, atribuido a l pero probablemente apcrifo, se lee: Jr gr eu mla
polln hstoras filosfous ndras enai kaz'Hrkleiton 7 . Este fragmento se halla en
flagrante contradiccin con el tenor general de la filosofa de Herclito, y, en
especial, con el fragmento 40 8 , en el que el autor contrapone abiertamente el
saber autntico del filsofo, que conoce la razn oculta subyacente y regidora de
todo lo real, y que ama verdaderamente la sabidura, al saber superficial e
inconexo del erudito (polumazs), engendrado por mera curiosidad y que da lugar
a una simple descripcin de hechos meramente acumulados.

Es usual atribuir a Pitgoras la invencin del nombre filsofo para expre-

sar la idea que de s mismo tena como amante y buscador del saber en general y
no como sabio (sofs) o poseedor efectivo de tal saber 9 . Segn una tradicin
documentada inicialmente por Cicern, Jmblico y Digenes Laercio 10 y que se
remonta a Herclides Pntico, discpulo de Platn, en una obra perdida 11 ,
Pitgoras se habra autodenominado as en conversacin amistosa con Len,
tirano de los fliseos, quien, admirado por el ingenio y elocuencia que
manifestaba su interlocutor, le habra inquirido por la ndole del arte o ciencia que
profesaba; a lo cual Pitgoras habra respondido que, no poseyendo propiamente
ningn saber autntico (pues sabio en sentido estricto slo lo es Dios), era
simplemente filsofo, esto es, aficionado y deseoso de saber.

Tambin en relacin con el origen del trmino, es preciso aadir a esto el

smil, establecido igualmente por Pitgoras, entre los tres gneros posibles de
vida humana y los tres tipos de hombre que acuden a las fiestas olmpicas. A
stas, en efecto, acuden, en primer lugar, los competidores, deseosos de fama y
gloria (he dxa); en segundo lugar, los comerciantes, vidos de ganancia y lucro
(t kerds), los cuales aprovechan la ocasin para comprar y vender; finalmente,
se cuentan tambin aqullos que acuden simplemente para ver y contemplar el
espectculo (zeorin), sin esperar nada de su visin y contemplacin, a no ser el
puro goce resultante de ellas.

5
Amigo ateniense, hasta nosotros ha llegado sobre tu persona una gran fama en razn de tu sabidura y de tu espritu
viajero, ya que por tu anhelo de conocimientos y de ver mundo has visitado muchos pases. (Traduccin de Carlos
Schrader, Ed. Gredos, Madrid, 1977, p. 108).
6
Gustamos de la belleza con sencillez y de la especulacin sin incurrir en molicie. (Traduccin de Francisco Romero Cruz,
Ed. Ctedra, Madrid, 1988, p. 184).
7
Es necesario que los varones amantes de la sabidura se informen de muchas cosas. (Traduccin de Conrado Eggers
Lan y Victoria E. Juli, Ed. Gredos, Madrid, 1978, t. I, p. 395).
8
Mucha erudicin no ensea comprensin; si no, se la habra enseado a Hesodo y a Pitgoras y, a su turno, tanto a
Jenfanes como a Hecateo. (Traduccin espaola de Conrado Eggers y Victoria E. Juli, Ed. Gredos, Madrid, 1978, t. I, p.
385).
9
Cf. Digenes LAERCIO, Vidas de los ms ilustres filsofos griegos, I, 8. Ed. Orbis, Barcelona, 1985, t. I, p. 22. SAN
AGUSTIN, La ciudad de Dios, libro VIII, cap. 2. Ed. B.A.C., Obras, t. XVI, p. 412. TOMAS DE AQUINO, In duodecim
libros metaphysicorum Aristotelis expositio, I, lect. 3, n. 56.
10
Cf. CICERN, Disputaciones tusculanas, libro V, captulo 3. Digenes LAERCIO, Vidas de los ms ilustres filsofos
griegos, I, 8. JAMBLICO, De Pythagor. vita, VIII, 44.
11
Cf. Digenes LAERCIO, Vidas de los ms ilustres filsofos griegos, I, 8.
 9

Pues bien, de igual modo, en la vida humana se dan principalmente tres

tipos de hombre: el fildoxo o amante del prestigio social y de los honores, el
filokerds o ambicioso, cuyo objetivo esencial es la obtencin de dinero y
riquezas; y el filsofo, hombre cuya meta ltima es el saber y el conocimiento en
general, a la que subordina cualquier otro bien social o material. Estos tipos
humanos fueron tambin precisa y admirablemente trazados por Platn en la
Repblica.

No obstante, y a pesar de la tradicin que atribuye a Pitgoras la invencin

del trmino, se ha discutido mucho si en verdad hizo l uso del mismo o,
simplemente, de la parbola de los tres gneros de vida. En este sentido, Ritter y
Preller, en su obra Hist. Philos. Graec., n 312 , consideran inautntico el
testimonio de Herclides Pntico, cuya veneracin por Pitgoras le habra llevado
a transferir a ste una modestia que, en realidad, era rasgo caracterstico y
plenamente definidor de la personalidad humana e intelectual de Scrates. De
todos modos, tanto si esta modestia es originaria de Scrates como si ha de ser
atribuida inicialmente a Pitgoras, ella constituye sin duda caracterstica esencial
de la actitud del filsofo.

El filsofo no es, segn esto, el sabio, el poseedor efectivo de la plena y

perfecta inteligibilidad del saber, sino el que, reconociendo la precariedad y
limitacin de su ser finito, tiende y aspira en apertura permanente al saber y al
conocimiento. Sabio en este sentido cabal y pleno slo lo es Dios; slo l posee
de forma total y acabada la sofa, hasta el punto de que, segn Aristteles, slo
su pensamiento mismo merece ser objeto de su contemplacin. Dios, como sabio
autntico, es en efecto para l gnoesis gnoeseos, conocimiento del conocimiento,
pues nada al margen de s mismo en tanto que conocedor supremo puede
aspirar a ser materia de su consideracin.

En cambio, el saber propio del hombre la anzropne sofa de Aristteles13

o la humana sapientia de Toms de Aquino14 es un saber consciente de su
limitacin y de su falta de solidez, y en este sentido, consciente de su ignorancia.
Este saber es, pues, una docta ignorancia, saber socrtico por excelencia, que
aspira y tiende con denodado esfuerzo a superarse a s mismo. Diferente por
igual tanto de la sabidura plena, absoluta o divina, como de la ignorancia que ni
siquiera es consciente de s misma, el saber humano o docta ignorancia
constituye un estadio intermedio entre ambos, caracterizado esencialmente por la
tensin permanente que trae consigo el anhelo de quien, reconocindose
desposedo de saber, tiende no obstante en actitud amorosa inextinguible hacia
su plena y cabal consecucin.

Esta permanente tensin e inestabilidad que es esencial al saber humano,

este desquiciamiento y alteracin constantes que definen radicalmente la docta
ignorancia, fueron admirable y magistralmente ilustrados por Platn en uno de
sus mitos ms profundos y celebrados: el del nacimiento de Eros. Examinmoslo
en sus rasgos esenciales.

12
In Pythagoram transtulit Heraclides quod erat socraticae modestiae proprium.
13
ARISTTELES, Meteorolgica, II, 1, 353 b, 7: anzropnen sofan.
14
TOMAS DE AQUINO, Meteorologicorum Liber secundus, Lectio I.
 10

El Amor (Eros), engendrado con ocasin del festn por el natalicio de

Afrodita, es hijo de Poros (la Abundancia) y de Pena (la Escasez). Debido a este
origen, el Amor ni es pobre ni rico, ni es mortal ni inmortal, ni es sabio ni
ignorante. Participa ms bien y por igual de ambas condiciones opuestas. No es
sabio (y no goza por tanto de una esencia divina), pues en l se da tambin una
naturaleza indigente (la heredada de su madre). Pero, a pesar de ello, no es la
suya una ignorancia cabal, absoluta (ignorancia que se ignora a s misma), pues
por herencia paterna, anhela y busca todo lo noble y bello, y por tanto tambin el
saber. El Amor es as un ser intermediario entre lo bello y lo no bello, entre la
sabidura y la ignorancia, entre lo divino y lo humano. El Amor es, pues, filsofo,
como lo es tambin todo hombre que, consciente de su ignorancia y deseoso de
saber, aspira, en actitud abierta y denodada, a la consecucin de la sofa, aun en
la certeza de que esta aspiracin no ser nunca por entero cabalmente
satisfecha.

El anlisis de la significacin etimolgica del trmino filosofa no nos ha

proporcionado ciertamente una idea precisa y matizada de la ndole de este
saber; no hemos alcanzado en efecto con l una comprensin plena de su
esencia o naturaleza. Pero, de todos modos, tal anlisis s nos ha puesto en la
pista para su consecucin. La ndole de lo filosfico no queda, desde luego,
debidamente delineada con slo referirnos a un vago anhelo y bsqueda
consiguiente del saber, mas s queda apuntada de esta forma en gran medida la
direccin exacta en que hemos de hallarla.

3. La Filosofa en la Historia

Avanzando un paso ms en nuestra investigacin, podemos ahora hacer

recaer nuestro inters sobre el legado filosfico mismo de algunos de los grandes
maestros del pasado. No ciertamente sobre las definiciones o descripciones que
ellos han ofrecido de la filosofa. Si nos atuvisemos a este proceder, nada en
limpio sacaramos con vistas a la clara explicitacin de su eidos. Constataramos,
en efecto, la asombrosa pluralidad y diversidad de definiciones, cuyos sentidos
(en muchos casos abiertamente divergentes) haran imposible extraer de ellas
una naturaleza comn, universalmente aplicable. Tal divergencia, empero, no
prueba la falsedad de estas definiciones, tan slo su exclusivismo, y, por tanto, el
carcter incompleto de las mismas.

As pues, no se trata tanto de que tales definiciones (o algunas de ellas)

sean falsas e incorrectas, como de que sean incompletas. Todas ellas, si nos
fijamos bien en su sentido, dicen algo verdadero sobre la esencia de la filosofa,
mas no lo dicen todo. Ninguna de ellas, por sugerente y clarificadora que sea,
agota por entero la totalidad de aspectos del contenido de lo filosfico; y ello es
debido sin duda a la diversidad indefinida de ngulos esenciales desde los que
cabe ser considerada la esfera toda de este saber.

Por legado filosfico entendemos ms bien las aportaciones mismas de

los cultivadores de este saber en el transcurso de su historia. Y nos interesa
considerarlas, dado que la esencia de lo filosfico se halla realizada en tales
aportaciones. Toda tentativa de exponer la historia de la filosofa ser tambin por
 11

ello un ensayo de exhibicin del eidos filosfico. Cada sistema filosfico, en

efecto, no slo es expresin parcial del mbito problemtico de realidad radical de
que se ocupa, sino tambin, y ms genuinamente an, autorrevelacin de la
filosofa misma. Por ello, a fin de lograr una adecuada caracterizacin de lo
filosfico, debemos pasar de las determinaciones conceptuales de los diversos
filsofos al hecho histrico de la filosofa misma 15 . Por tanto, y siguiendo el
imperativo de Dilthey, haremos en las pginas que siguen sucinto anlisis del
quehacer propio de los filsofos en el transcurso de la historia, volveremos la
mirada al hecho histrico mismo de la filosofa, y trataremos de extraer as la
caracterizacin esencial de este saber.

Como es sabido, la filosofa tiene su origen en las colonias griegas del

Asia Menor, en Jonia, donde la prosperidad econmica de sus principales ciu-
dades (Mileto entre ellas) habra propiciado tanto un contacto con el mundo
oriental, como la eclosin de un pensamiento racional, liberado de viejas ataduras
mticas. El filsofo presocrtico (Tales, Anaximandro, Anaxmenes, Herclito,
Parmnides, etc.) se asombra, en efecto, de la totalidad de lo experimentable, de
su multiformidad y de su incesante cambio y mutabilidad. Y tras el asombro, se
pregunta: Cul es el origen de esa totalidad, denominada por l physis? La
pluralidad y variedad que los sentidos exhiben, es pensable como unidad? Hay
algo unitario y substante que d cuenta de la pluralidad y del cambio y que
vincule los seres entre s?

Ahora bien, a tales preguntas (que son eminentemente racionales) el fil-

sofo presocrtico pretende responder exclusivamente mediante la reflexin racio-
nal. Ese algo originario, donador de sentido y unidad, slo cabe, pues, ser encon-
trado en la physis misma, sin apelacin alguna a instancia divina extrnseca. Pues
bien, este elemento originario, inmanente a las cosas mismas, dador de unidad y
coherencia y causa explicativa del ser y el devenir de la physis toda, es llamado
logos por el filsofo presocrtico. Este logos, pues, es tanto condicin de
posibilidad de la realidad misma en cuanto orden o cosmos, como condicin de
posibilidad de la comprensin o inteligibilidad humana de la misma.

Desde luego, tal logos fue caracterizado de distinto modo por los dife-
rentes filsofos presocrticos. Mas todos ellos, en definitiva, consideraban que tal
elemento explicativo abarcaba toda la realidad (incluso a hombres y a dioses),
pues su reflexin racional recaa sobre la Naturaleza (per physeos), y Naturaleza
lo era todo. Por tanto, podemos decir, la actitud terica radical del presocrtico se
diriga por igual a la totalidad del ser, sin diferenciaciones ni excepciones de
ningn tipo.

No obstante, el desarrollo tcnico, poltico y cultural de Grecia en el trans-

curso de los siglos V y IV a.C., imprime un carcter marcadamente humanstico a
la reflexin filosfica habida hasta entonces. Nuevas realidades, diferentes de las
fsicas o naturales, son descubiertas y exploradas ahora por la curiosidad y el
asombro del hombre ateniense. El mundo de lo tico y lo social, ignorado en lo
esencial por el presocrtico, reclama vigorosamente la atencin, tanto del sofista,
como de Scrates y Platn.

15
Wilhelm DILTHEY, La esencia de la filosofa, en: Teora de la concepcin del mundo. Traduccin espaola de E.
Imaz, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mjico, 1945, p. 172.
 12

La imperiosa necesidad que el joven aristcrata ateniense siente de recibir

una instruccin cvica lo ms til e inmediata posible que le permita acceder sin
esfuerzo a las esferas de poder de la polis y desempear con xito las
correspondientes funciones pblicas, hace surgir, tanto en las plazas pblicas
como en las nobles casas de Atenas, una nueva clase profesional venida de
fuera la de los sofistas, encargada de dar satisfactoria respuesta a tal ineludible
necesidad. El sofista, alejado por completo de las antiguas preocupaciones
metafsicas del filsofo presocrtico, centra su atencin exclusivamente en la
dimensin tica y social del individuo, sobre una fundamentacin netamente
relativista, individualista y pragmtica.

Scrates, por su parte, en polmica permanente con el movimiento sofs-

tico, es representante caracterstico de un nuevo ideal filosfico que pretende su-
perar el subjetivismo y utilitarismo explcitos en los postulados de aqul. Tal ideal,
que aspira a ser expresin cabal del esencialismo y objetivismo desdeados por
los sofistas, se define tanto por la conviccin en la existencia de un mbito de
realidad absoluto (y, por tanto, independiente de la peculiar perspectiva de
pueblos e individuos), como por la misin tica e intelectual que asigna al hombre
de bsqueda constante de ese mbito. La elucidacin de las esencias universales
que lo integran y, en su caso, la realizacin prctica de las mismas, son aspectos
sustantivos y complementarios de tal bsqueda.

Igualmente, constituye aportacin singular de Scrates a la filosofa el

peculiar mtodo de investigacin de que hace uso. Interesado como estaba en
acceder intelectualmente a ese mbito esencial de objetividad en el que crea
firmemente, su misin consistir en examinar atenta y minuciosamente las pre-
suntas verdades de los considerados sabios por los atenienses, a fin de poner de
relieve su falta de consistencia e intentar alumbrar en su lugar pensamientos
autnticamente verdaderos. Es por ello por lo que su actividad es considerada
por l mismo como similar a la de su madre, partera. De la misma forma que sta
asista en los partos, l ayuda a los jvenes atenienses a dar a luz nobles y
bellos pensamientos. El doble componente deconstructivo y constructivo de su
mtodo, hace de Scrates un pensador eminentemente crtico y analtico y, por
ende, sumamente actual.

Ahora bien (y ello constituye sin duda el rasgo autnticamente definidor de

esa bsqueda constante e interminable que l propugna en filosofa), los
resultados a que su mtodo conduce no son nunca propiamente positivos. La
decepcin y desazn en que nos dejan las conclusiones de los primeros dilogos
de Platn (aqullos en los que ste pretende delinear fidedignamente la figura
histrica y filosfica de su maestro), son buena prueba de lo que decimos. As,
por ejemplo, las palabras finales del Lisis, dilogo dedicado ntegramente a la
elucidacin del eidos de la amistad (fila), no pueden ser ms descorazonadoras:

Ahora, Lisis y Menxeno, hemos hecho el ridculo un viejo, como

yo, y vosotros. Pues cuando se vayan stos, dirn que nosotros
creamos que ramos amigos porque yo me cuento entre voso-
 13

tros y, sin embargo, no hemos sido capaces de llegar a descubrir

lo que es un amigo16 .

Similares resultados ofrece el Hipias Mayor, cuyas ltimas palabras: Lo

bello es difcil 17 , ilustran bien a las claras la perplejidad e insatisfaccin en que
Scrates suele dejarnos. Lo mismo sucede en el Eutifrn con respecto a lo po 18 ;
o en el Crmides a propsito de la sensatez: sofrosne 19 ; o tambin, finalmente,
en el Laques en relacin con la valenta: andria 20 .

Platn, sobre las huellas de su maestro, intenta profundizar en la carac-

terizacin de la filosofa y en el perfil que ha de cumplir todo autntico filsofo.
Escindida para l la realidad en dos mbitos por completo diferentes (el de las
Ideas y el de las cosas materiales), el filsofo, alejndose por igual de la apa-
riencia, particularidad y pluralidad de stas, ha de aspirar en bsqueda constante
al conocimiento e inteligibilidad de aqullas, a su unicidad e inmutabilidad. Como
l mismo nos dice:

... son filsofos los que pueden alcanzar lo que se com-

porta siempre e idnticamente del mismo modo, mientras no son
filsofos los incapaces de eso, que, en cambio, deambulan en la
multiplicidad abigarrada...21 .

La filosofa, pues, se nos presenta como conocimiento de lo absoluto,

como aspiracin a lo esencial, como anhelo de transmundaneidad. Es por ello por
lo que el filsofo, ser contemplativo por excelencia, slo vive para alcanzar la
comprensin de las Ideas, desentendindose por completo de los asuntos
prcticos y comunes de la existencia sensible. De ah tambin que la filosofa,
dada la finitud y precariedad de la existencia humana, sea en el fondo para Platn
ejercicio de la muerte. En efecto, slo en la pureza de la existencia inteligible, sin
trabas corporales sensibles y particularizadoras (esto es, slo tras la muerte),
podr el filsofo al fin alcanzar la comprensin ntegra e ntima de las Ideas,
liberado el intelecto de elementos materiales singularizantes.

Para Aristteles, a su vez, la filosofa, al igual que la fsica y las matem-

ticas, es una ciencia teortica, esto es, especulativa. Ahora bien, a diferencia de
ellas, la filosofa no versa sobre entes o aspectos particulares de entes, sino
sobre el ente en general, sobre el ente en cuanto ente. Por ello, la filosofa no
hace objeto propio de su estudio ni al ente mvil (Fsica), ni al ente mensurable
(Matemticas), sino al ente comn, al ente en su mxima generalidad. De ah, en
efecto, que el filsofo posea, segn Aristteles, un saber universal sin ser experto
en ninguna ciencia en particular:

Pensamos, en primer lugar, que el sabio lo sabe todo en la

medida de lo posible, sin tener la ciencia de cada cosa en
particular 22 .
16
PLATN, Lisis, 223 b. Ed. Gredos, t. I, p. 316.
17
PLATN, Hipias Mayor, 304 e.
18
PLATN, Eutifrn, 15 c-16 a.
19
PLATN, Crmides, 175 e-176 a.
20
PLATN, Laques, 201 b.
21
PLATN, Repblica, VI, 484 b. Ed. Gredos, vol. IV, p. 295.
22
ARISTTELES, Metafsica, I, 2, 982 a, 7-9. Trad. esp. de Valentn Garca Yebra, Ed. Gredos, Madrid, 1982, p. 11.
 14

As, pues, la filosofa se presenta ante todo como Ontologa o estudio del
ser. Y aunque quepa considerar a ste bajo mltiples respectos 23 , el ser se
predica primariamente de la sustancia o quididad y no del accidente. Por tanto,
la filosofa se revela en sentido estricto como ontologa de la sustancia. Mas,
dado que sta no posee en s el principio explicativo de su ser, la filosofa (saber
mximamente radical) ha de buscarlo en un ente ajeno trascendente, conside-
rado por ello como principio ltimo explicativo de la realidad. La filosofa se
convierte as en definitiva para el Estagirita en Teologa o investigacin sobre este
ser, a la que l dedica el libro XII de su Metafsica.

Tras la muerte de Aristteles, y durante el perodo llamado del Helenismo,

la filosofa pierde en lo esencial el carcter terico y altamente especulativo que
haba tenido en aqul, para convertirse principalmente en indagacin tica que se
propone como objetivo fundamental ofrecer al hombre un modelo racional de
vida. Es lo que se constata claramente, tanto en las escuelas socrticas menores
Cnicos, Megricos y Cirenaicos, como en las escuelas filosficas ms impar-
tantes del Helenismo: el Epicuresmo y el Estoicismo.

El Epicuresmo, en efecto, postula como bien supremo del hombre el pla-

cer (hedon), entendido ms bien de forma esttica y no dinmica, esto es, como
apona o no sufrimiento corporal, y como ataraxa o tranquilidad espiritual. Pues
bien, para lograr tal estado, y por tanto la felicidad que le es dable al ser humano,
el epicreo hace uso de la filosofa, concebida por l como tetrafrmaco o
cudruple remedio contra los cuatro temores ms perturbadores que aquejan al
hombre: temor a los dioses, temor a la muerte, temor a los males y temor a no
alcanzar los bienes deseados. La filosofa (fundada en una lgica empirista y en
una fsica materialista) es as en el Epicuresmo una tica normativa que muestra
al hombre el modelo ideal de vida feliz.

Por su parte, el Estoicismo la escuela ms importante del Helenismo

asigna a la filosofa idntico papel que el Epicuresmo. Tambin para l ser sta
una tica sustentada en una fsica y en una cannica o teora del conocimiento.
Mas, a diferencia del epicreo, el estoico concibe como bien supremo del hom-
bre, no el placer, sino la virtud o aret, la cual se define en esta escuela como vi-
da conforme a la razn.

De todos modos, tanto Epicuresmo como Estoicismo son formas histri-

camente peculiares de entender la filosofa, no como teora o especulacin meta-
fsica sobre el ser (Scrates, Platn, Aristteles), sino ms bien como ciencia
prctica que pretende ofrecer al individuo un modelo ideal de vida, en funcin de
lo que en cada caso se postula como su naturaleza propia.

La filosofa cristiana medieval presenta, a su vez, rasgos peculiares singu-

larizantes que es preciso sealar y retener. El filsofo del medievo es un hombre
que, como el griego, parte de una experiencia y de unos supuestos previos a su
reflexin propiamente tal. En el caso del pensador griego, ese dato radical de que
se parte es la experiencia sensible de la physis (su incesante cambio e innegable

23
ARISTTELES, Metafsica, VII, 1, 1028 a, 10.
 15

pluralidad). Para el filsofo medieval, en cambio, tal dato fundamental se halla

constituido por la experiencia religiosa de la fe.

Las verdades reveladas por los textos bblicos aportan, en efecto, el sus-
trato bsico sobre el que el pensador cristiano habr de construir su sistema filo-
sfico. No se puede, pues, reprochar a ste el tpico inveterado de que su
pensamiento no es genuinamente filosfico, de que su actividad intelectual pre-
senta un carcter exclusivamente teolgico. La inexistencia de radicalidad y aprio-
ridad en el filosofar cristiano, lejos por tanto de constituir rasgo esencial y sin-
gularizante de ste, es atributo comn que comparte con el pensamiento griego,
considerado como filosofa clsica por antonomasia.

El pensar filosfico cristiano se desenvuelve, a diferencia del griego, en un

mbito radical de certeza y seguridad. El pensador cristiano (Agustn de Hipona,
Anselmo de Canterbury o Toms de Aquino, por ejemplo) parte en su reflexin
sobre los eternos problemas de la filosofa (el del origen y sentido del universo, el
de la posibilidad del conocimiento, el de la libertad e inmortalidad del hombre,
etc.) del dato fundamental e indubitable que al respecto aporta la palabra de Dios
a travs de los textos sagrados. En este sentido, la tarea propia del pensador del
medievo tendr precisamente como objetivo ltimo la elucidacin racional de los
contenidos de esa experiencia religiosa radical en la que se halla inserto. Es, por
ejemplo, el cometido que Anselmo de Canterbury se propone en el Monologio y
en el Proslogio, verdaderos ensayos de racionalizacin de contenidos de fe.

La sntesis que as se pretende entre fe y razn, entre mbito de lo creble

y mbito de lo racional, se convierte en el gran objetivo del filsofo cristiano
medieval, cuya realizacin plena tendr lugar finalmente en el siglo XIII, en la
magna obra intelectual de Toms de Aquino.

Como es sabido, la modernidad en filosofa comienza con Descartes y el

racionalismo. Por modernidad hemos de entender el inicio de una nueva sin-
gladura en filosofa, esencialmente diferente de la griega y medieval, carac-
terizada genricamente por la preeminencia del yo ideante con respecto a las co-
sas (o res) del mundo entorno. Con Descartes, en efecto, el realismo, prepon-
derante en el mundo griego y medieval, da paso al idealismo, que se erige
definitivamente en el sustrato metafsico que orienta y da sentido desde entonces
a la actividad creadora del filsofo. Sobre esta base, el ideal cartesiano en
filosofa es doble: por un lado, se pretende hacer de sta un saber riguroso, una
ciencia estricta, conformada segn el modelo deductivo matemtico; por otro, se
tiende a concebir la filosofa como saber universal, como sistema general de
verdades, distinguible por entero de cualquier disciplina especial o particular.

Descartes, con la pretensin de elevar la filosofa al rango de ciencia

estricta, persigue en ella el objetivo de certeza y seguridad absolutas. Y para ello,
nada mejor ni ms eficaz que el empleo de la duda universal como artificio
metodolgico que ponga entre parntesis y deje en suspenso las verdades
acrticamente asumidas y transmitidas por tradicin. Como l mismo nos dice al
comienzo de las Meditaciones:
 16

He advertido hace ya algn tiempo que, desde mi ms

temprana edad, haba admitido como verdaderas muchas
opiniones falsas, y que lo edificado despus sobre cimientos tan
poco slidos tena que ser por fuerza muy dudoso e incierto; de
suerte que me era preciso emprender seriamente una vez en la
vida, la tarea de deshacerme de todas las opiniones a las que
hasta entonces haba dado crdito, y empezar todo de nuevo
desde los fundamentos, si quera establecer algo firme y
constante en las ciencias24 .

Ser la realidad del pensamiento, la existencia del cogito, la primera

verdad del sistema, la verdad fundamental que, alumbrada en la entraa misma
de la duda universal, se erija en principio bsico, a partir del cual se tratar de
deducir, con evidencia matemtica, el resto de verdades primarias del sistema: la
existencia de Dios, la existencia de la materia y la distincin real entre alma y
cuerpo.

Por otra parte, Descartes concibe tambin la filosofa como saber general,
como ciencia universal, que hace objeto propio de su estudio, no ste o aquel
sector concreto de la realidad, sino la totalidad ntegra del ser. La razn de ello es
que la verdad, como la inteligencia, es una, independientemente del objeto
particular al que se refiera. Lo terico, a diferencia de lo tcnico, constituye un
mbito unitario de conocimientos, en el que cada verdad se halla estrecha e
ntimamente relacionada con el resto. Como el propio Descartes escribe:

Las ciencias todas, no son ms que la inteligencia humana,

que es siempre una y siempre la misma, por grande que sea la
variedad de su objeto, como la luz del sol es una, por mltiples y
distintas que sean las cosas que ilumina. Ninguna limitacin debe
imponerse al espritu. Si el ejercicio de un arte impide que
aprendamos otro, no ocurre lo mismo en el campo de las ciencias;
el conocimiento de una verdad, lejos de ser un obstculo nos
ayuda a descubrir otra 25 .

La filosofa adquiere, pues, en Descartes la ndole de un saber unitario y

omnicomprensivo, que abarca por igual la ciencia terica y la prctica y que se
identifica en definitiva con la inteligencia misma. Es lo que el autor seala en el
prlogo de los Principios:

La filosofa es como un rbol, cuyas races son la

metafsica, el tronco la fsica, y las ramas que brotan de este tronco
son todas las dems ciencias, que se reducen a tres principales, a
saber, la medicina, la mecnica y la moral 26 .

En Kant, a su vez, la filosofa se convierte en reflexin trascendental, en

investigacin que pretende fijar las condiciones de legitimidad del conocimiento
propiamente tal. La ciencia fsicomatemtica (de Newton y Galileo) se erige en

24
DESCARTES, Meditaciones metafsicas, I. AT, IX-1, 13.
25
DESCARTES, Regulae ad directionem ingenii, Reg. I. AT, X, 360.
26
DESCARTES, Los principios de la filosofa, Prefacio. AT, IX-2, 14.
 17

modelo supremo de cognoscibilidad, en el factum terico en que tales condi-

ciones se revelan de manera inequvoca. El anlisis minucioso y sistemtico de
este factum en la Crtica de la razn pura arroja como resultado ms importante
la inadecuacin de las condiciones en cuestin a la filosofa entendida como
metafsica. As, la consecuencia ms relevante de la teora del conocimiento de
Kant, tal como se expone en la primera de sus crticas, ser la imposibilidad de
considerar la metafsica o filosofa como ciencia rigurosa, como conocimiento
estricto y autntico.

Ahora bien, el hombre no puede, a pesar de esta acientificidad de la meta-

fsica, renunciar al planteamiento y resolucin de los grandes, supremos, eternos
problemas de la filosofa y, en especial, al problema moral. El fin ltimo que el
hombre debe perseguir es, a juicio de Kant, el obrar moralmente, esto es, el obrar
conforme a criterios estrictamente racionales. Ese debe ser el objetivo esencial de
la razn, su finalidad suprema. Como l mismo escribe, este fin:

... no es otro que el destino entero del hombre, y la filosofa

relativa al mismo se llama moral. La superioridad de la filosofa
moral frente a cualquier otra aspiracin racional explica que tam-
bin los antiguos siempre entendieran por filsofo, de modo espe-
cial, al moralista, e incluso en la actualidad se sigue llamando
filsofo, por cierta analoga, a quien muestra exteriormente auto-
dominio mediante la razn, a pesar de su limitado saber 27 .

El filsofo, a diferencia del cientfico (lgico, matemtico, naturalista), que

es tan slo un artfice de la razn, se erige para Kant en el verdadero maestro o
legislador de sta, utilizando y unificando los resultados aportados por aqul con
vistas a la consecucin de los fines ltimos del hombre. La filosofa es as
legislacin de la razn humana sobre dos mbitos de realidad (el de la naturaleza
y el de la libertad), primero diferenciados y claramente separados, y luego
estrechamente relacionados en un sistema comn unitario:

La filosofa de la naturaleza se refiere a todo lo que es; la

filosofa moral, slo a lo que debe ser28 .

En definitiva, pues, para Kant, la filosofa vendra a ser reflexin suprema

que se planteara y tratara de resolver problemas tanto de ndole terica como
prctica. Recogiendo sus propias palabras:

Todos los intereses de mi razn (tanto los especulativos

como los prcticos) se resumen en las tres cuestiones siguientes:
1) Qu puedo saber?
2) Qu debo hacer?
3) Qu puedo esperar? 29 .

27
KANT, Crtica de la razn pura, Doctrina trascendental del mtodo, cap. III, A 840, B 868. Trad. esp., de Pedro Rivas, Ed.
Alfaguara, Madrid, 1977, p. 652.
28
Ibidem.
29
KANT, Crtica de la razn pura, Doctrina trascendental del mtodo, cap. II, sec. II, A 804-805, B 832-833. Trad.
esp., p. 630.
 18

Sobre las huellas de Kant, el concepto de filosofa experimenta una sensi-

ble transformacin en el Idealismo alemn. Para los tres grandes idealistas (Fich-
te, Schelling y Hegel), la filosofa se convierte en pura especulacin metafsica
que trata de determinar las condiciones subjetivas ltimas, posibilitadoras de la
relacin unitaria del hombre con el mundo.

As, mientras que para Fichte la filosofa ha de ser una doctrina de la cien-
cia, esto es, ha de ocuparse preferentemente en el establecimiento del funda-
mento ltimo, no de sta o de aquella ciencia en particular, sino del saber en ge-
neral, del saber en cuanto tal, y en la determinacin de las condiciones subjetivas
unificadoras del mismo; Schelling, sobre idntica base, acenta la funcin
unificante y totalizadora que ha de caracterizar al saber filosfico. Para l, en
efecto, la filosofa ha de servir de instrumento que permita al hombre concebir la
realidad como un todo orgnico (subjetivo/objetivo), del que l forma parte activa
y esencial.

Por su parte, Hegel, insistiendo en las aportaciones de ambos pensadores,

concebir la filosofa como especulacin metafsica sobre la idea, entendida
como substrato o fundamento ltimo y radical de lo real. La idea no es para l una
entidad esttica, acabada; se halla por el contrario en continuo cambio y trans-
formacin, en un proceso que, desde su ensimismamiento lgico y a travs de su
alteracin natural, ha de alcanzar finalmente la plenitud y perfeccin de su ser, la
entidad espiritual absoluta integradora de todo el proceso en su conjunto. La
filosofa (al igual que el arte y la religin con matizaciones) surgir precisamente
en ese estadio ltimo y definitivo del proceso evolutivo de la idea, en que lo espiri-
tual resultante unifica el en s y el para s de aqulla, con un sentido de totalidad y
universalidad. La filosofa, pues, deviene tambin en Hegel en conocimiento de lo
absoluto, aspiracin terica y prctica a lo universal.

El carcter idealista y metafsico que presenta la filosofa en estos autores,

da paso en Comte a una concepcin radicalmente diferente. Para ste, en efecto,
filosofa no es ni especulacin sobre condiciones subjetivas constituyentes, ni
esfuerzo por unificar la dispersin del ser en la integridad del todo. Comte parte
en la determinacin del concepto de filosofa de la constatacin de una ley funda-
mental que, de ser cierta, regira el desarrollo todo del proceso intelectual huma-
no. Segn ella, la inteligencia humana habra pasado sucesivamente por tres es-
tados esencialmente diferentes e incluso radicalmente opuestos: el estado teo-
lgico o ficticio, el estado metafsico o abstracto y el estado cientfico o positivo.
En cada uno de ellos, el trato cognoscitivo con el mundo es peculiar y entera-
mente distinto del resto. La mentalidad teolgica concibe el mundo dominado por
la divinidad; la metafsica, por entidades ocultas generales, y la positiva, por la
exactitud y eficacia de la ciencia.

De ah escribe Comte tres clases de filosofas, o de

sistemas generales de concepciones sobre el conjunto de
fenmenos, que se excluyen mutuamente: la primera es el punto
de partida necesario de la inteligencia humana; la tercera, su
 19

estado fijo y definitivo; la segunda est destinada nicamente a

servir de transicin30 .

De las tres clases de filosofas que de este modo cabe considerar, slo la
tercera la filosofa positiva tiene para el autor verdadero valor y sentido. Su
objeto propio se reduce desde esta perspectiva a la determinacin de hechos y
leyes generales universalmente aplicables. Cada ciencia positiva se presenta
como estudio especializado sobre un rea o parcela determinadas de la realidad,
caracterizada esencialmente por su atenimiento al dato, a lo concreto, por su
fidelidad absoluta a lo positivamente observable. La filosofa, por su parte, en este
estadio maduro del desarrollo intelectual, vendra a ser un estudio positivo ms
(estudio de segundo orden), que tratara de determinar las relaciones existentes
entre todas las ciencias, los principios comunes valederos para todas ellas. As, la
filosofa se convierte en Comte en estudio de generalidades cientficas, en
metaciencia o saber de segundo grado que investiga hechos y regularidades
comunes a toda ciencia positiva particular.

Tal es concluye Comte la manera segn la que yo

concibo el cometido de la filosofa positiva en el sistema general de
las ciencias positivas propiamente dichas 31 .

Muy diferente es el carcter que adopta la filosofa en Husserl. Su objetivo

ltimo es hacer de ella un conocimiento objetivo y riguroso, una ciencia estricta,
que sistematice, como cualquier otro saber, sus problemas, teoras y mtodos.
Para ello, Husserl parte de la neta diferenciacin entre hecho y esencia y,
correlativamente, entre ciencias de hechos y ciencias de esencias. Mientras las
primeras (tanto en el mbito de la naturaleza como en el del espritu) se mueven
en el dominio de lo existente (esto es, de lo concreto y contingente), las
segundas, en cambio, hacen de lo eidtico o esencial (universal y necesario) el
objeto propio de su investigacin. De las primeras seran buen ejemplo la
fsico-matemtica y la historia; de las segundas, la lgica pura o la teora pura del
tiempo.

Rasgo diferenciador de mayor importancia an, lo constituye el empleo,

por parte de las ciencias de hechos, de mtodos indirectos de simbolizacin, de
procedimientos matemticos exactos, que tienden a empobrecer y a desvirtuar la
ndole genuina del rea o sector de la realidad que pretenden conocer. En cam-
bio, la filosofa (ciencia de esencias mximamente radical), en su investigacin
sobre el origen y primeros principios del ser, hace uso de la intuicin o captacin
inmediata de esencias, prescindiendo as, tanto de toda facticidad o contingencia
como de cualquier mediacin simbolizadora. La fenomenologa o descripcin pu-
ra de esencias se convierte de este modo, no slo en el mtodo apropiado de la
filosofa, sino, incluso, en parte sustantiva de su verdadera esencia. Como el pro-
pio Husserl escribe:

A causa de que en las ciencias ms destacadas de la po-

ca moderna, en las ciencias fsico-matemticas, la parte aparen-

30
Augusto COMTE, Curso de filosofa positiva. Traduccin espaola de Jos Manuel Revuelta, Ed. Aguilar, Buenos
Aires, 1973, p. 35.
31
O. c., p. 55.
 20

temente ms grande del trabajo proceda de los mtodos indirectos,

estamos inclinados a sobreestimar los mtodos indirectos y a des-
conocer el valor de la aprehensin directa. Pero justamente es pro-
pio de la esencia de la filosofa, en la medida en que ella se re-
monta hasta los ltimos orgenes, que su labor cientfica se mueva
en las esferas de la intuicin directa, y el paso ms grande que
tiene que dar nuestra poca es reconocer que con la intuicin filo-
sfica en su verdadero sentido, con la captacin fenomenolgica
de la esencia, se abre un campo infinito de trabajo y se presenta
una ciencia que, sin todos los mtodos indirectos de simbolizacin
y de matematizacin, sin el aparato de pruebas y de conclusiones,
adquiere, sin embargo, una cantidad de conocimientos perfecta-
mente rigurosos y decisivos para toda la filosofa ulterior 32 .

Finalmente, la filosofa analtica (amplio y diversificado movimiento filos-

fico de gran implantacin en el siglo XX) se nos presenta como un nuevo para-
digma que hemos de considerar sucintamente. Para el filsofo de tendencia ana-
ltica (Russell, Wittgenstein, Moore, Austin, Searle, etc.), la filosofa tiene como
misin principal, no el planteamiento (ni mucho menos, resolucin) de grandes
problemas metafsicos, sino analizar las expresiones del lenguaje filosfico y
ordinario y determinar claramente su uso y significado. La filosofa no es, pues,
aqu tanto una doctrina como una actividad. Su objetivo ltimo es el esclare-
cimiento de las proposiciones y trminos del lenguaje, la explicitacin de las signi-
ficaciones y usos de los mismos, con el fin de hacer patente cules de entre ellos
exhiben un autntico sentido y cules, por el contrario, son tan slo el resultado
de confusiones y embrollos lingsticos.

Para el neopositivismo lgico (una de las dos corrientes fundamentales de

la filosofa analtica), el lenguaje que ha de servir de modelo de todo sistema
teortico vlido, es el lenguaje de la ciencia emprica, ciencia que, por un lado,
exhibe una estructura lgica perfecta, y, por otro, se asienta en proposiciones
elementales, directamente relacionadas con la experiencia senso-perceptual.
Desde este punto de vista, ningn sistema terico-lingstico que incumpla alguna
de tales condiciones, podr ser admitido legtimamente en el mbito del decir
significante y con sentido. El anlisis del lenguaje ordinario (la otra gran rama de
la filosofa analtica), si bien no comparte con el neopositivismo lgico la pre-
tensin de elaborar un lenguaje ideal perfecto, s coincide con l no obstante en lo
esencial, a saber: en la necesidad de dotar a cada expresin referencial del len-
guaje teortico de una significacin unvoca, determinada por la relacin directa
de aqulla con el mbito de la experiencia sensible.

De ah, pues, que para el pensador de tendencia analtica, los grandes

problemas filosficos suscitados desde siempre por la metafsica, sean en el
fondo pseudoproblemas por carecer enteramente de sentido, al no poder ser
reducible su planteamiento y formulacin lingstica a proposiciones y trminos
elementales, que describan hechos y designen objetos directamente observables.
La filosofa, constreida de este modo a un minimum analtico, perdera aqu el
valor y alta misin que le asignaran los grandes metafsicos de todos los tiempos.

32
Edmund HUSSERL, La filosofa como ciencia estricta. Trad. esp. de Elsa Tabernig. Ed. Nova, Buenos Aires, 1981,
pp. 108-109.
 21

Hasta aqu la exposicin de algunas de las concepciones ms significati-

vas que sobre la filosofa se han presentado en su historia. Tal exposicin ha
mostrado palmariamente la ndole del quehacer filosfico en momentos clave del
desenvolvimiento histrico de este saber. Corresponde ahora, sobre esta base, el
ensayo de sistematizar en apretada sntesis los rasgos comunes ms relevantes
que han aparecido, a fin de poder obtener as la comprensin definitiva de la
esencia o eidos del saber filosfico.

4. Gnesis del pensar filosfico

El esclarecimiento de la esencia de la Filosofa puede intentarse tam-

bin, finalmente, a partir del examen del momento histrico y de las circuns-
tancias concretas de pensamiento en que la Filosofa efectivamente surgi
como modalidad cientfica propia y genuina. Este examen debe centrarse tanto
en el origen de lo que podramos llamar va clsica de la Filosofa como en el
punto de arranque de lo que sera su va moderna.

La primera va es la constituida por el curso de pensamiento que se

inicia con las primeras reflexiones filosficas de los griegos; la segunda, a su
vez, es considerada como patrimonio filosfico de la humanidad desde los
tiempos de Descartes, si bien en la Antigedad (por ejemplo, en Agustn de
Hipona) se hallan ya claras formulaciones y desarrollos de esta nueva va, ms
intimista y subjetivista que la anterior. Examinar atentamente cmo de hecho se
origin la Filosofa, qu singulares problemas hubieron de plantearse para que
pudiese hablarse de una nueva modalidad de investigacin (la Filosofa), propia
y genuina y no reducible a ninguna otra: he ah un medio ms que puede
arrojar luz y ayudar a esclarecer la esencia de nuestra disciplina.

De acuerdo con la va clsica de pensamiento, la va que arraiga en

las primeras reflexiones filosficas de los griegos, la Filosofa tuvo su origen en
la consideracin de un hecho espontneo, natural, pero al mismo tiempo
sumamente sorprendente: el hecho del cambio, de la mutacin de los seres. En
la naturaleza, en la physis, los seres cambian de continuo: de lugar en el
espacio, de forma, de tamao, incluso surgen seres que antes no existan y
dejan definitivamente de ser otros que antes existan. Sin duda, este hecho
sorprendente del cambio y la variabilidad de los seres de la physis fue lo que
indujo a Herclito a proferir su clebre dicho: Todo fluye 33 . Y puede
afirmarse tambin que los problemas que plantea el cambio, sobre todo la
explicacin de la posibilidad de la generacin y la corrupcin de los seres, fue
el tema principal de las primeras reflexiones filosficas de los griegos (de los
jonios, de los elatas, de Platn y de Aristteles).

Este hecho llamativo en extremo del cambio universal nos hace caer
inmediatamente en la cuenta, a nosotros y a los primeros pensadores griegos,
de que el ser que cambia (de lugar, de forma, de tamao, de entidad) no es un
ser autntico y autosuficiente, un ser independiente y que se baste a s mismo,
sino que es un ser al que el cambio, la mutacin le quita y le confiere ser; con
33
Herclito, Frg. 22 A 6. (Ed. Diels-Kranz).
 22

el cambio, los entes de la physis dejan de ser lo que eran para devenir en
nuevas realidades: con el cambio de lugar, con el movimiento, el ente que se
mueve deja de ser ente en un lugar para llegar a ser ente en otro diferente; con
el cambio de forma o de tamao, el ser que era un ente deja paso a otro
diferente; y con la generacin y la corrupcin, en fin (la mutacin de ser ms
radical que acontece a los entes), el ser que en absoluto no era adviene a la
existencia, y el que de alguna manera era deja enteramente de ser.

El ser que cambia es as un ser precario, indigente y limitado por un

cierto no-ser, un ser, por tanto, al que no le compete de suyo el hecho de ser.
La pregunta inmediata que entonces hay que formular es si hay algn ser no
limitado, independiente, autosuficiente, inmutable y al que el ser le competa de
suyo, por esencia. Es la investigacin fundamental que subyace en toda la
Filosofa griega, desde los milesios hasta Aristteles: Cul es el ser primero y
fundamental, ser originario que no supone ningn otro ser anterior a l y que es
fuente y venero de toda posible realidad? En esta pregunta genuinamente me-
tafsica, pregunta primera, abstracta y radical, se apunta ya inequvocamente a
una divisin fundamental del ser en ser primero y fundamento ltimo de todo
ser y ser derivado, mutable y subalterno. El estudio, anlisis y crtica de esta
categorizacin general del ser constituir, sin duda, una de las tareas principa-
les y ms difciles de la investigacin filosfica.

Mas una tarea previa y ms radical compete igualmente a la Filosofa.

En efecto, prescindiendo de si se trata del ser primero y fundamental o del ser
dependiente y derivado, el filsofo debe inquirir ante todo, de forma absolu-
tamente primera y radical, acerca de qu sea eso de ser, acerca de sus leyes y
principios esenciales en cuanto ser. La investigacin en torno al ser en cuanto
ser debe, pues, preceder a cualquier otro estudio relativo a un determinado tipo
de ser, incluido el que concierne al ser primero y fundamental. Esta investi-
gacin general y abstracta acerca del ser en cuanto ser es la que por vez
primera propugn Aristteles en su Metafsica. All el estagirita cobra clara
conciencia de que hay un campo especfico del ser (el ser en cuanto tal), no
tematizado por ningn saber particular, que debe constituir el objeto especfico
de estudio de un saber diferente (saber universal y sumamente abstracto) que,
a falta de una denominacin ms explcita, l designa como Ciencia del ser en
cuanto ser. Como el propio Aristteles nos dice:

Hay una ciencia que estudia lo que es, en tanto que algo
que es, y los atributos que, por s mismo, le pertenecen. Esta
ciencia, por lo dems, no se identifica con ninguna de las deno-
minadas particulares. Ninguna de las otras [ciencias], en efecto,
se ocupa universalmente de lo que es, en tanto que algo que es,
sino que tras seccionar de ello una parte, estudia los accidentes
de sta: as, por ejemplo, las ciencias matemticas 34 .

El problema de qu sea ser en general (el problema del ser en cuanto

ser) y el problema de la categorizacin del ser en dos grandes regiones onto-
lgicas fundamentales, estrechamente relacionadas entre s: he ah las dos
investigaciones ms sustantivas y relevantes que, segn el curso clsico de
34
Aristteles, Metafsica, IV, 1, 1003 a, 18-33. (Trad. de Toms Calvo Martnez, Madrid, Gredos, 1994).
 23

pensamiento, competen de suyo al quehacer filosfico. Veamos ahora cmo

tambin el examen de la llamada va moderna arroja idnticos resultados.

Este nuevo curso de pensamiento toma su punto de partida en el deseo

explcito, en el firme propsito de alcanzar verdad y certeza plenas en el cono-
cimiento. Conocer algo debe ser conocerlo con verdad y certeza absolutas, sin
resquicio alguno para la duda y la incertidumbre 35 . Pues bien, slo mediante la
instancia de no aceptar nada que no sea indubitable, esto es, que sea evidente
(claro y distinto), podr conquistarse, ante todo, una primera verdad funda-
mental, y a partir de ella, el resto de verdades accesibles al entendimiento hu-
mano. Siguiendo esta instancia, todo parece en principio dudoso: desde los
conocimientos sensoriales ms comunes hasta las verdades ms elementales
de la matemtica.

No obstante, del seno mismo de la duda universal, de su ejercicio ms

consciente, metdico y radical, emerge con fuerza irresistible e indomeable
una primera verdad fundamental de la que es imposible dudar: la verdad de la
propia existencia del yo dubitante. En efecto, aunque todo sea dudoso, si
puedo dudar de la verdad de todo conocimiento, de lo que no puedo dudar
empero es de la duda misma, y con ella, de mi propia existencia como ser que
duda. Dudo, existo: he ah mi primera verdad, mi primer descubrimiento abso-
lutamente cierto y seguro, de todo punto incompatible con la ms mnima duda
e incertidumbre.

Este descubrimiento, absolutamente sorprendente y revolucionario, for-

ma parte del patrimonio comn de la Filosofa desde la Antigedad hasta nues-
tros das. Ya Agustn de Hipona lo expres de una manera admirable en los
siguientes trminos:

Quin dudara, sin embargo, de que vive y que recuer-

da, de que entiende, que quiere, que piensa, que sabe y que
juzga? Pues si duda, vive; si duda, recuerda de qu duda; si
duda, entiende que duda; si duda, quiere estar cierto; si duda,
piensa; si duda, sabe que no sabe; si duda, juzga que es preciso
no decidirse temerariamente. Por tanto, todo el que duda de algo,
no debe dudar de todo esto: pues si no existiera, no podra dudar
de cosa alguna 36 .

Como es sabido, este descubrimiento del carcter indubitable de la pro-

pia existencia fue el punto de partida absolutamente seguro que encontr Des-
cartes en el curso de su meditacin metafsica:

Ya estoy persuadido escribe de que nada hay en el

mundo; ni cielo, ni tierra, ni espritus, ni cuerpos, y no estoy per-
suadido de que yo tampoco existo? Pues no: si yo estoy per-
suadido de algo, o meramente si pienso algo, es porque yo
soy 37 .

35
Cf. Ren Descartes, Meditationes de Prima Philosophia, I.
36
Agustn de Hipona, De Trinitate, X, X, 14.
37
Ren Descartes, O. c., II. (Ed. Adam et Tannery, VII, 25).
 24

Tambin Leibniz, en fin, ha subrayado de un modo especialmente claro

y explcito el carcter inmediato y no derivado de esta primera verdad
indubitable. He aqu sus palabras:

Siempre se puede afirmar que la proposicin yo existo

es plenamente evidente, por ser una proposicin que no puede
ser demostrada a partir de otra, o bien una verdad inmediata. Y
decir pienso, luego existo no supone propiamente demostrar la
existencia partiendo del pensamiento, puesto que pensar y ser
pensante son la misma cosa, y decir soy pensante ya es decir
soy 38 .

La existencia del cogito es, pues, una verdad incuestionable, irrefra-

gable. Ahora bien, esa existencia, ese ser exhibe una ndole claramente
temporal. Yo estoy seguro de mi existencia como verdad inconcusa, indubitable
mientras la concibo en mi espritu, cuando y en la medida en que reparo en
ella. Mi ser, pues, mi existencia es un ser slo temporal, fluyente, afectado de
la mutabilidad y variabilidad de todo lo que cambia y dura. Yo existo con se-
guridad ahora y de ello no me cabe duda alguna, porque ahora es cuando
concibo con claridad tal existencia. El propio Descartes expresa este hecho
evidente del siguiente modo:

Es preciso concluir y dar como cosa cierta que esta pro-

posicin: yo soy, yo existo, es necesariamente verdadera cuantas
veces la pronuncio o la concibo en mi espritu 39 .

Adems, yo como existente no me presento siempre a m mismo de

idntico modo: s que existo ahora porque antes he dudado de todo y al mismo
tiempo, conquistando nuevas verdades, quiero en un futuro dejar definitiva-
mente de dudar. La temporalidad, por tanto, me define, me subyuga; y con la
temporalidad se manifiesta en m tambin la contingencia y la limitacin. En
efecto, yo no reconozco en m necesidad alguna de ser: soy lo que soy, pero
podra muy bien no serlo (de hecho, no lo he sido en el pasado y, de ello estoy
plenamente seguro, dejar de serlo algn da en el futuro). Esta temporalidad y
contingencia hacen de m, en suma, un ser limitado y finito, un ser, por tanto,
que no lo es todo, que se recorta como una simple porcincula en el mbito
universal del ser.

Y si yo soy temporal, contingente, finito y limitado y me reconozco como

tal, no es acaso porque concibo con absoluta evidencia el ser de lo eterno,
necesario, ilimitado e infinito? No es acaso la consideracin de la idea de lo
infinito y perfecto lo que me permite reconocerme a m como finito y limitado?
Parece, pues, que, de nuevo, bajo la perspectiva ahora de una va intimista y
subjetivista, surge con fuerza el problema metafsico fundamental de considerar
la realidad toda escindida en dos categoras ontolgicas principales: la cate-
gora del ser eterno e infinito y la categora del ser temporal y limitado. Esta

38
G. W. Leibniz, Nouveaux Essais sur l'Entendement Humain, IV, 7. (Ed. Gerhardt, V, 391-392).
39
Ren Descartes, O. c., II. (Ed. Adam et Tannery, VII, 25).
 25

escisin esencial entre ambas categoras bsicas del ser debe ir acompaada
del estudio de la relacin de fundamentacin que quepa establecer entre ellas.

Y esta investigacin categorial especfica sobre las dos modalidades

fundamentales de ser, no debe ir acaso precedida de una investigacin
metafsica ms radical, universal y abstracta que haga del ser mismo, del ser
en cuanto ser (al margen de que sea eterno o temporal, infinito o limitado, per-
fecto o imperfecto) el objeto propio de examen y estudio? Una vez ms, por
tanto, la investigacin del ente en s, del ente en cuanto ente se revela como
asunto preeminente e insoslayable del saber filosfico.

As, pues, tanto la va clsica de pensamiento como la va moder-

na muestran palmariamente que en la gnesis misma del pensar filosfico se
hallan ya explcitamente formulados dos de los problemas esenciales de esta
disciplina: el problema del ser y el problema de la divisin del ser en ser
originario y fundamental y ser derivado y subalterno. Por tanto, una Filosofa
que expresamente no se haga cargo de esta doble problemtica no ser
autntica y genuina Filosofa.

5. La Filosofa en el contexto general de actividades superiores del espritu

Todos los hombres desean por naturaleza saber40 : he ah el dato ori-

ginario con el que necesariamente hemos de contar en nuestra elucidacin del
eidos filosfico. En efecto, el hombre, en cuanto tal, por mor de su esencia o
naturaleza, siente una propensin indeclinable, una tendencia irresistible a
descifrar el enigma de cuanto le rodea, a penetrar con su escasamente afilada
capacidad intelectual la dura roca del universo y de s mismo. El conocer al que
aspira el filosofar se halla, pues, enraizado en el desear, en la voluntad, que,
como motor esencial del dinamismo espiritual del ser humano, impulsa a ste al
logro de sus ms elevados objetos cognoscitivos.

Ahora bien, esta tendencia natural que el hombre siente hacia el saber,
esta inclinacin nativa hacia el conocer, se halla, como hemos visto, estrecha-
mente relacionada con el reconocimiento de la propia ignorancia, con el asombro
ante los arcanos y misterios del mundo circundante. Tendencia natural y asombro
son ciertamente las dos caras de una misma moneda, las dos diferentes facetas
de la dimensin espiritual humana que se encuentra en el origen radical de la
filosofa. Del asombro surgi la pregunta, y de la pregunta, el conocimiento. Ya
Platn y Aristteles consideraron al asombro como arch del filosofar. El primero
lo expresa as en palabras de Scrates:

Querido amigo, parece que Teodoro no se ha equivocado

al juzgar tu condicin natural, pues experimentar eso que llamamos
la admiracin es muy caracterstico del filsofo. Este y no otro,
efectivamente, es el origen de la filosofa. El que dijo que Iris era
hija de Taumante parece que no traz errneamente su genea-
loga41 .

40
ARISTTELES, Metafsica, I, 1, 980 a, 20. Trad. esp., p. 2.
41
PLATN, Teeteto, 155 d. Ed. Gredos, vol. V, p. 202.
 26

Aristteles, por su parte, insistiendo en la misma idea, pone en relacin

indisociable planteamiento de problemas, admiracin y reconocimiento de la pro-
pia ignorancia:

... Pues los hombres comienzan y comenzaron siempre a

filosofar movidos por la admiracin; al principio, admirados ante los
fenmenos sorprendentes ms comunes; luego, avanzando poco a
poco y plantendose problemas mayores, como los cambios de la
luna y los relativos al sol y a las estrellas, y la generacin del
universo. Pero el que se plantea un problema o se admira,
reconoce su ignorancia. (Por eso tambin el que ama los mitos es
en cierto modo filsofo; pues el mito se compone de elementos
maravillosos) 42 .

El asombro es, pues, el principio, el arch del filosofar. Ahora bien, no

hemos de entender aqu arch simplemente como aquello de donde algo surge,
como el estmulo inicial cuya funcin es meramente poner en marcha la actividad
filosofante, desapareciendo tras el surgimiento de sta. Por el contrario, el
asombro es arch en el sentido de encauzamiento permanente, de imperio o do-
minio constante sobre el pensar filosfico. No es arch, por tanto, en el sentido en
que lo es el desvestirse con respecto a quien se acuesta para dormir; ms bien
es principio o arch en el sentido en que lo es el bastn para el ciego que camina
por la acera. El bastn no slo da inicio, con el primer contacto sobre la acera, a
la actividad andante del ciego, sino tambin dirige permanentemente y hace po-
sible a cada paso descubrimientos nuevos e insospechados.

Por otra parte, el asombro, en ese imperio que ejerce sobre el filosofar, es
a un tiempo contencin y arrebatamiento: contencin, por el carcter enigmtico e
imponente del ser que causa asombro; y arrebatamiento, por la seduccin y
encadenamiento consiguientes que provocan en el filosofar. El asombro deviene,
pues, de este modo, pazos determinante y esencial de la actividad filosofante
misma.

Ahora bien, tambin arte y religin son dimensiones espirituales del ser
humano asentadas en gran medida en el asombro como principio o arch. En
efecto, tanto la contemplacin esttica como la vivencia religiosa se relacionan
con sus correspondientes objetos (lo bello y lo sagrado) sobre la base de la
admiracin que ellos suscitan, respectivamente, en el esteta y en el hombre de fe.
El artista, por un lado, crea belleza movido por la admiracin radical que en l
suscita el enigma del universo y de la vida (belleza que sobrecoge y asombra
igualmente al contemplador de la obra de arte). Por otro lado, el hombre religioso,
reconociendo la finitud y precariedad de su propio ser, se asombra de la
inmensidad y omnipotencia de un Sumo Hacedor, al que trata de religarse en
actitud humilde y reverente.

Adems de esta identidad en el origen o arch, la filosofa comparte con el

arte y la religin su radical apertura al universo o totalidad. Las tres, ciertamente,
tienden en ltima instancia a proporcionar al hombre una interpretacin ntegra y
42
ARISTTELES, Metafsica, I, 2, 982 b, 12-19. Trad. esp., Ed. Gredos, Madrid, 1990, pp. 14-15.
 27

absoluta del ser y de lo real: de su esencia y de su verdad. Como escribe Wilhelm

Dilthey:

El mismo enigma del mundo y de la vida se encuentra ante

la poesa, la religin y la Filosofa43 .

No obstante, la filosofa se diferencia esencialmente del arte y de la reli-

gin por su carcter genuinamente cognoscitivo. Mientras aqulla pretende cono-
cer, entender el universo, alcanzar una comprensin racional del mismo, stas,
en cambio, se sitan al margen de la inteligibilidad del ser con el que tambin se
relacionan. El artista, en primer lugar, no se propone, con la creacin de su obra,
descifrar cognoscitivamente el enigma del universo; por el contrario, trata de
sentirlo, de aprehenderlo intuitivamente, mediante su expresin en imgenes y
smbolos. Por su parte, el creyente, lejos de pretender conocer propiamente a
Dios y desentraar racionalmente el misterio de su ser inmenso, aspira ms bien
a vivir y a sentir su influencia en l, confiando esperanzadamente en su justicia y
misericordia.

La filosofa, a diferencia de otras dimensiones espirituales, es, pues, ante

todo, una forma de saber o conocer. Ahora bien, en la esfera toda del saber
(definida genricamente como la aprehensin cognoscitiva del objeto por el
sujeto), podemos hacer una distincin general entre un saber precientfico, por un
lado, y un saber cientfico, por otro. El criterio de distincin entre ambos radica en
el conocimiento o no de la causa o fundamento de lo sabido. As, saber
precientfico ser todo aqul por mor del cual se conozca el qu sin el porqu, los
hechos sin su causa o razn explicativa.

Esta caracterstica esencial del saber precientfico hace de l un conoci-

miento genuinamente emprico, basado en la aprehensin sensible; por ello, el
hbito o costumbre son factores determinantes que contribuyen decisivamente a
su formacin. Por otra parte, el carcter pragmtico o utilitario que suele exhibir
esta modalidad cognoscitiva, constituye igualmente rasgo esencial de la misma.
Como ejemplos de saber precientfico podemos mencionar: el saber andar, el
tener la certeza de que si ponemos la mano sobre el fuego nos quemaremos, el
apreciar gustativamente la diferencia entre un pastel y una manzana, el reconocer
a un amigo que se acerca a nosotros caminando por el sonido de sus pasos o por
su voz, etc.

Superior cognoscitivamente es el saber cientfico, saber que incluye en s

la razn o fundamento explicativo de aquello sabido. En virtud de ste se conoce
ya, no slo el hecho (que, por ejemplo, el fuego quema), sino tambin su causa
(la elevada temperatura, resultante de un determinado comportamiento molecu-
lar). Esta superioridad que el saber cientfico as entendido ostenta con respecto
al precientfico, es subrayada claramente por Aristteles en la Metafsica:

Creemos, sin embargo leemos all, que el saber y el

entender pertenecen ms al arte que a la experiencia, y
consideramos ms sabios a los conocedores del arte que a los

43
W. DILTHEY, La esencia de la Filosofa, en: Teora de la concepcin del mundo. Trad. esp. de Eugenio Imaz. Ed. Fondo
de Cultura Econmica, Mjico, 1945, p. 200.
 28

expertos, pensando que la sabidura corresponde en todos al

saber. Y esto, porque unos saben la causa, y los otros no. Pues los
expertos saben el qu, pero no el porqu. Aqullos, en cambio,
conocen el porqu y la causa44 .

Y ms adelante, Aristteles insiste en la misma idea:

... Toda ciencia basada en la razn o que participa en algo

del razonamiento versa sobre causas y principios 45 .

Ahora bien, podemos distinguir, a su vez, con Aristteles, tres diferentes

tipos de saber cientfico o de conocimiento por causas. El primero de ellos es el
saber tcnico o poytico. Consiste, en general, en la elaboracin o manipulacin
de objetos e instrumentos de diversa ndole. El artfice fabrica o maneja el objeto,
conociendo en cierto modo los fundamentos y principios de la fabricacin o mani-
pulacin. No se trata, desde luego, de que el artfice en cuestin se halle ne-
cesariamente en posesin de un conocimiento exhaustivo de las causas que
determinan en ltima instancia la fabricacin o manipulacin del producto; tan
slo es exigible aqu el dominio de una tcnica, esto es, la posesin de una
destreza o habilidad sistemticamente organizada, y basada en definitiva en el
esquema lgico medio/fin. Saber tcnico es, por ejemplo, el de un constructor;
tambin, el de un fabricante de coches, o el que posee un mecnico en un taller
de reparacin, o un operario informtico en una oficina.

En segundo lugar, contamos con un saber prctico o moral. Se refiere a la

ndole de aquellas acciones humanas derivadas directamente de la intencin o
propsito de la voluntad. En virtud de este saber (cuyo fundamento ha de ser
determinado por un conocimiento de especie diferente), aprehendemos de forma
inmediata el valor moral de la praxis o conducta emanada de la voluntad o querer
del hombre. El principio o causa explicativa de este gnero de entes morales
hllase, pues, en el propsito del agente. Ejemplos de este tipo de entes (siempre
referidos a acciones humanas regidas por un propsito) son: lo justo, lo valeroso,
lo honorable, lo bueno y sus contrarios.

La ndole del saber filosfico no es, empero, ni tcnica ni moral. No se ha-

lla orientado, en efecto, ni a la produccin de objetos tiles, ni a la determinacin
directa y concreta de acciones buenas. Presenta, por el contrario, un carcter
marcadamente terico y especulativo. Con l se pretende meramente conocer y
contemplar, teorizar y emitir proposiciones sobre lo real, con la finalidad explcita
de alcanzar la verdad.

Ahora bien, no slo la filosofa exhibe este carcter cognoscitivo, esta aspi-
racin a la verdad. Tambin la ciencia las diversas ciencias pretende conocer
la realidad, formular proposiciones descriptivas que reflejen cabalmente lo que
esa realidad es. Filosofa y ciencia son, pues, los dos componentes de la esfera
terica del saber. No obstante, entre ambas constatamos de forma inmediata una
esencial diferencia: mientras las ciencias especiales se constituyen al delimitar o
definir un mbito o sector determinados de la realidad, la filosofa en cambio, con

44
ARISTTELES, Metafsica, I, 1, 981 a, 25-30.
45
ARISTTELES, Metafsica, VI, 1, 1025 b, 6-7.
 29

una aspiracin de integridad, se dirige a lo universal, se abre a la totalidad del ser.

As, por ejemplo, las Matemticas acotan un rea bien delimitada de la realidad
(el nmero y la extensin) y la hacen su objeto de estudio; la Biologa, por su
parte, hace lo propio con los fenmenos vivos; la Fsica, con la materia; la
Medicina, con las condiciones propiciadoras de salud; la Historia, con el pasado
del hombre, etc. Ya Aristteles establece en la Metafsica una neta distincin
entre filosofa y ciencias, cuando escribe:

Pero todas estas ciencias, habiendo circunscrito algn ente

y algn gnero, tratan acerca de l, y no acerca del Ente en
general ni en cuanto ente46 .

No slo se trata de que la ciencia cada ciencia especial circunscriba

para su investigacin un mbito determinado del ser, sino que, adems, de ese
mbito objetivo as acotado no se interesa en cuanto que es, en cuanto que ente,
sino meramente en cuanto que presenta determinadas propiedades o
caractersticas, derivadas directamente de la peculiar ndole del mbito objetivo
en cuestin. As, por ejemplo, las Matemticas, dando por supuesto el ente en
cuanto tal, se ocupan directamente del nmero y la extensin, sin inquirir lo que
ellos sean en cuanto entes. Las ciencias naturales, por su parte, se interesan por
el ente natural en sus diversas manifestaciones, mas no interrogan acerca de lo
que la naturaleza sea en cuanto tal. Lo mismo ocurre con la Historia; su inters no
se centra, en tanto que ciencia histrica, en la determinacin de lo que sea el
proceso histrico en cuanto tal, sino, especialmente, en la descripcin y explica-
cin de hechos pertenecientes a tal proceso 47 .

Este carcter de universalidad que exhibe el objeto filosfico, hace de la

filosofa, a diferencia de las ciencias, un saber completo, suficiente e inexacto.
Completo, porque pretende constituirse en sistema integral de conocimientos;
suficiente, por ser un saber que aspira a bastarse a s mismo, planteando y
tratando de responder a las ltimas, postreras y definitivas preguntas que ms
interesan a la razn humana; e inexacta, porque, a diferencia del conocimiento
cientfico, no puede pretender siempre el rigor demostrativo en sus razona-
mientos, ni el sometimiento estricto a unos cnones de verdad privativos de las
ciencias especiales. Tales atributos hacen de la filosofa un saber preeminente
que, si no goza del carcter utilitario propio de las ciencias particulares, se revela,
en cambio, y por ello mismo, como ciencia libre, primera y suprema. Como el
propio Aristteles escribe:

As, pues, todas las ciencias son ms necesarias que sta;

pero mejor, ninguna 48 .

Ahora bien, al afirmar que la filosofa es conocimiento de lo universal, no

queremos decir con ello que eso universal se patentice y revele directa e inme-
diatamente en todo acto de conocimiento genuinamente filosfico. Mantenemos
ms bien que todo problema particular que el filsofo aborda, lo hace siempre en

46
ARISTTELES, Metafsica, VI, 1, 1025 b, 7-9.
47
Cf. ARISTTELES, Metafsica, 1025 b, 10 y ss.
48
ARISTTELES, Metafsica, I, 2, 983 a, 10-12. Trad. esp., p. 17.
 30

relacin con el todo del ser, tratando de insertar cada planteamiento y solucin
determinados en un contexto o sistema general sobre la totalidad:

El filsofo observa Georg Simmel no necesita siempre

referirse a la totalidad, y acaso no pueda hacerlo en sentido
estricto; pero cualquiera que sea la cuestin especial de Lgica o
de tica, de Esttica o de Religin que toque, slo lo har como
filsofo si vive interiormente esa relacin con la totalidad de lo que
existe 49 .

As pues, la filosofa es conocimiento de lo universal, aspiracin cognos-

citiva a la totalidad. Como hemos visto en pginas anteriores, ste es rasgo
comn constante en todas las concepciones que sobre la filosofa se han dado en
el transcurso de su historia. Ahora bien, este carcter general de universalidad ha
de ser completado y precisado con una nueva determinacin, que especifique y
aclare la ndole genuina y esencial del mismo.

En efecto, tambin en el dominio de las ciencias especiales, constatamos

un afn parejo de integridad, de generalizacin de hallazgos y resultados
parciales obtenidos en diversos campos cientficos. La ciencia, en sa su preten-
sin de sistematicidad, tiende, de forma continua y progresiva, a la generalizacin
y simplificacin de sus leyes y teoras, aportando as tambin ella sobre el mundo
una imagen cognoscitiva de totalidad y universalidad. Hemos visto, al hablar del
positivismo de Comte, que l conceba precisamente la filosofa como ciencia
sobre generalidades cientficas, como saber al que se encomendaba la tarea de
reunir y sistematizar en sntesis compendiada las conquistas positivas y
determinadas de todas las ciencias especiales.

La filosofa es conocimiento de lo universal, mas no en el sentido en que,

en todo caso, pueda serlo la ciencia. A este respecto, y haciendo uso de una
imagen espacial, podemos decir que la filosofa, a diferencia de la ciencia, es
conocimiento de lo universal, tanto en anchura, como en profundidad. No se trata
slo de que el conocimiento filosfico aspire permanentemente a una
comprensin racional de la totalidad (y, en ese sentido, a elaborar una sntesis
general del saber humano), sino tambin (y en ello radica el rasgo esencial de lo
genuinamente filosfico) de que tal conocimiento ha de remontarse a los ltimos
principios y fundamentos de ese objeto inmenso, inconmensurable, imponente,
cual es el universo. La filosofa deviene as, por mor de esta especificacin
esencial, ciencia radical, saber de los fundamentos.

Ya en Aristteles encontramos esta caracterizacin de la filosofa como

pretensin de ultimidad o radicalidad. Es bien conocida la definicin que de ella
da como ciencia que versa sobre las primeras causas y principios: per t prta
aita ka ts archs 50 o como saber de los primeros principios y causas: tn
prton archn ka aitin51 del Ente en cuanto ente. Segn esto, el saber filosfico
no se desliza sobre la superficie del ser, no queda confinado, como el saber
cientfico, en un terreno de problemas secundarios, penltimos y derivados;

49
Problemas fundamentales de la filosofa. Trad. esp. de F. Vela. Ed. Revista de Occidente, Madrid, 1946, p. 16.
50
ARISTTELES, Metafsica, I, 2, 981 a, 28-29.
51
ARISTTELES, Metafsica, I, 2, 982 b, 9.
 31

aspira, por el contrario, a penetrar en la raz misma del ser, plantendose directa,
cruda, descarnadamente, las cuestiones primeras, ltimas y originarias que ms
perentoriamente reclaman el inters autntico del hombre. El filsofo no aquieta
su inquietud cognoscitiva (inquietud que le es impuesta por naturaleza como un
sino fatal) con respuestas parciales, cientficas, de segundo orden; slo el
hallazgo de lo radical, slo el encuentro cara a cara con la faz oculta, profunda del
ser, puede calmar un tanto su ansia indomeable de ultimidad y radicalidad.

Esta mirada intelectual a los fundamentos que es esencial al saber filo-

sfico, puede recaer tanto sobre cosas u objetos (entendiendo aqu los trminos
en su sentido ms lato y general), como sobre saberes de cosas u objetos.
Puesto que la filosofa es, precisamente, conocimiento del todo, de lo universal,
nada, en principio, debe quedar al margen de su radio de accin. Surge as, en
primera instancia, una filosofa de primer orden, orientada, directa e inmediata-
mente, al mundo, y una filosofa de segundo orden, que hace de los otros sa-
beres acerca del mundo objeto propio de su investigacin.

Por lo que respecta a la filosofa entendida como saber de la cosa (filo-

sofa de primer orden), cabe, a su vez, una doble distincin, en funcin de que
concibamos sta desde el punto de vista de la esencia o desde el de la exis-
tencia. Con la primera alternativa nos referimos propiamente al mbito del cono-
cimiento apririco, y ms exactamente, al dominio de las esencias objetivamente
necesarias. Por esencia objetivamente necesaria entendemos toda unidad
significativa dotada de sentido que se imponga por s con evidencia absoluta.

Misin de la filosofa es, desde esta perspectiva, describir y analizar minu-

ciosamente los estados de cosas objetivamente necesarios, entraados en tales
esencias. La explcita dilucidacin de la legalidad apodctica (apririca) implicada
en los estados objetivos en cuestin, constituye dimensin bsica de la esencia
del saber filosfico. Investigaciones filosficas relevantes en este mbito son, sin
duda: el anlisis que Husserl lleva a cabo de las vivencias intencionales y sus
contenidos, el estudio realizado por Hildebrand en torno a la esfera afectiva y
cognoscitiva, el examen filosfico de entidades tales como el espacio, el tiempo,
la causalidad, etc., as como la dilucidacin de numerosos problemas de
fundamentacin de la Lgica y de las Matemticas.

La consideracin del ser desde la perspectiva de la existencia nos abre, a

su vez, a un amplio horizonte de objetos filosficos diferentes. No se trata ya,
desde esta nueva perspectiva, de investigar el ser en tanto que esente (esto
es, en tanto que poseedor de una esencia universal y necesaria no realizada),
sino de analizarlo desde el ngulo de su vinculacin con lo real concreto. Surge
as un campo fctico de objetos de la realidad, a los que la filosofa ha de prestar
atencin, y que tienen que ver directamente con intereses existenciales del
hombre. Determinar de forma precisa y exhaustiva las cualidades esenciales de
la libertad, del conocimiento, de Dios, de lo bueno, etc., es tarea propia de la
filosofa desde una consideracin del ser como esente.

Ahora bien, responder a preguntas tales como: Posee el hombre real-

mente libertad?, es posible el conocimiento de la realidad?, en qu consiste
propiamente el conocer humano?, existe Dios?, qu es lo que hace buenas a
 32

nuestras acciones cuando realmente lo son?, tiene la vida sentido?, etc., supone
ya un enfoque existencial del ser. Segn l, nos interesamos aqu por cuestiones
y problemas que implican tanto juicios de existencia como intereses profundos y
radicales que nos ataen existencialmente. Desde luego, cabe establecer
relacin entre ambas consideraciones filosficas del ser, a pesar de la neta
diferenciacin de principio existente entre ambas, impuesta precisamente por la
ndole de la cosa misma.

Tambin la filosofa, en sa su pretensin de universalidad, hace del saber

sobre el ser objeto propio de su investigacin. Se trata entonces de un saber
filosfico que no recae directamente sobre dimensin alguna del ser (ni esencial
ni existencial), sino sobre otros saberes (de primer orden) que, ellos s, hacen del
ser de diferentes mbitos o sectores del ser el objeto propio y directo de su
estudio e investigacin. Accedemos as a una filosofa entendida como
metaciencia, como reflexin metateortica que inquiere tanto las condiciones
ltimas de posibilidad del saber en cuanto tal, como los principios, fundamentos,
supuestos, metodologa, etc., de diversos tipos especficos de saberes o ciencias.
Expresiones tales como Teora de la ciencia, Filosofa de las Matemticas,
Filosofa de la Historia, etc., responden, precisamente, a esta diferente
concepcin de la filosofa.

As pues, como hemos visto en las pginas precedentes, la filosofa se

revela como un saber genuino, por completo diferente de cualquier otro, que
recorta del mbito todo del ser objetos precisos y bien delimitados. Tales objetos,
a pesar de su aparente disparidad, se hallan perfectamente agrupados y
definidos bajo las notas de universalidad y radicalidad, las cuales, en ltima
instancia y de forma genrica, constituyen ciertamente los elementos esenciales
del eidos filosfico.

6. Rasgos esenciales del pensar filosfico

La cudruple instancia que hemos seguido para esclarecer la esencia de

la Filosofa nos ha proporcionado de entrada una idea aproximada pero
suficiente de la ndole de este saber nico y singular. Podemos agrupar los
rasgos esenciales a que apunta esa idea en dos categoras principales: la cate-
gora de los rasgos formales y la categora de los rasgos materiales. Exa-
minemos en sucinto anlisis el contenido bsico de cada una de estas cate-
goras.

Desde el punto de vista formal, la Filosofa es ante todo un saber uni-

tario. En efecto, pese a la diversidad de problemas y cuestiones que investiga,
pese a la amplitud material de su objeto propio (el ser en cuanto ser, esto es, el
todo del ser), la Filosofa es una ciencia con una estructura vertebrada por un
nico hilo conductor (la consideracin del ser mismo, del ser en cuanto tal), del
que parten y al que confluyen todos los elementos estructurales secundarios y
subalternos (el problema del ser fundado, el problema del fundamento del ser,
el problema del ser del fundamento, etc.).
 33

Por otra parte, la Filosofa es un saber radical, saber de ultimidades (o

primalidades), saber que no se aquieta con preguntas y respuestas penltimas
y subalternas (como, verbigracia, el saber cientfico), sino que aspira a penetrar
en cada inquisicin en lo ms hondo del ser, en su mdula o esencia misma.
As, cuando, por ejemplo, el filsofo inquiere por el qu del conocimiento, por
su posibilidad y lmites, no parte en esta pesquisa de un conocimiento ya dado,
plenamente definido y acotado, como el cientfico, sino que, por el contrario,
parte en esa investigacin, por decirlo as, desde cero, sin supuestos ni datos
previos de ningn tipo.

Slo desde esta radicalidad de la investigacin filosfica puede enten-

derse tambin cabalmente su absoluta comprehensividad: el hecho de que
toda otra investigacin, cualquiera que ella sea, haya de fundarse y sustentarse
en ltima instancia en el suelo firme y radical de lo hallado por la Filosofa.
Ortega, con su proverbial claridad y elocuencia, se refiere a este rasgo esencial
de la Filosofa en los siguientes trminos:

He aqu lo que ya no est justificado ni es plausible. Por-

que la ciencia experimental sea incapaz de resolver a su manera
esas cuestiones fundamentales no es cosa de que, haciendo
ante ellas un gracioso gesto de zorra hacia uvas altaneras, las
llame mitos y nos invite a abandonarlas. Cmo se puede vivir
sordo a las postreras, dramticas preguntas? De dnde viene el
mundo? Adnde va? Cul es la potencia definitiva del cos-
mos? Cul es el sentido esencial de la vida? No podemos alen-
tar confinados en una zona de temas intermedios, secundarios.
Necesitamos una perspectiva ntegra, no un horizonte al que se
ha amputado la palpitacin incitadora de las postreras lonta-
nanzas. Sin puntos cardinales, nuestros pasos careceran de o-
rientacin. Y no es pretexto bastante para esa insensibilidad
hacia las ltimas cuestiones declarar que no se ha hallado
manera de resolverlas. Razn de ms para sentir en la raz de
nuestro ser su presin y su herida! A quin le ha quitado nunca
el hambre saber que no podr comer? Aun insolubles, seguirn
esas interrogaciones alzndose patticas en la comba faz noctur-
na y hacindonos sus guios de estrella 52 .

Finalmente, otro rasgo esencial de la Filosofa de ndole formal, conse-

cuencia necesaria del anterior, es la plena inteligibilidad que debe regir el curso
de toda investigacin de esta ciencia singular. En efecto, si, como se ha dicho,
la Filosofa es una ciencia sin supuestos, una ciencia radical y autoconstituida
que nada toma de allende su propia esencia, slo la plena inteligibilidad, la
evidencia plena con que se presenten las cosas, los problemas que stas
planteen y las respuestas que a stos quepa dar puede constituir ltima y
definitiva instancia de la verdad filosfica.

El principio de autonoma o radicalidad de la verdad filosfica, principio

que hace de sta verdad primera y fundamental, reclama inequvocamente el

52
Jos Ortega y Gasset, Qu es Filosofa?. En: Obras Completas, Madrid, Revista de Occidente en Alianza Editorial,
1983, Tomo VII; pp. 311-312.
 34

principio concomitante de evidencia: una verdad ser primera y radical slo y

en la medida en que sea autofundante, esto es, en la medida en que sea
plenamente evidente. Por qu, por ejemplo, a juicio de Descartes, la verdad
del cogito es primera y radical? Simplemente por eso, por ser enteramente cla-
ra y distinta, esto es, absolutamente evidente. Las palabras del filsofo francs
son explcitas a este respecto:

Considerar ahora con mayor circunspeccin si no podr

hallar en m otros conocimientos de los que an no me haya a-
percibido. S con certeza que soy una cosa que piensa; pero no
s tambin lo que se requiere para estar cierto de algo? En ese
mi primer conocimiento, no hay nada ms que una percepcin
clara y distinta de lo que conozco, la cual no bastara a ase-
gurarme de su verdad si fuese posible que una cosa concebida
tan clara y distintamente resultase falsa. Y por ello me parece po-
der establecer desde ahora, como regla general, que son verda-
deras todas las cosas que concebimos muy clara y distintamen-
te 53 .

Desde el punto de vista material, la Filosofa se nos presenta tambin

como un saber en extremo singular. Como ya qued expresamente apuntado
ms arriba, su objeto propio no es ningn ente particular y, en esa medida, la
Filosofa carece en principio de objeto dado. A la Filosofa, a diferencia del
resto de saberes, no le es asignado objeto alguno de estudio. La Filosofa es
as, considerada desde este viso, la ciencia sin objeto, la ciencia vacante, la
ciencia, en suma, que continuamente se busca. Y esto le sucede a la
Filosofa por tender, por dirigir su estudio al todo del ser, al ser mismo, al ser en
cuanto ser. Y en esa tendencia, en esa aspiracin a la totalidad, debe hacerse
a s misma investigando, debe autoconstituirse buscando. As, si el principio de
autonoma es esencial a la Filosofa desde el punto de vista formal, lo que
podramos llamar, siguiendo a Ortega, principio de pantonoma es igualmente
consustancial con el ser mismo de este saber desde el punto de vista de su
contenido.

Tambin desde esta perspectiva, la consideracin del fundamento del

ente debe ser tenida como rasgo propio y genuino de toda aspiracin filosfica.
La pregunta por el ser, por la realidad misma (pregunta esencial de nuestra
disciplina) no puede ser cabalmente respondida si no va acompaada por la
pregunta concomitante acerca del fundamento del ser. Esta pregunta, en la que
se inquiere por su esencia y existencia y por la relacin de fundamentacin que
mantiene con el ser fundado, constituye la ms alta expresin del inquirir filo-
sfico. Slo con el hallazgo de una respuesta satisfactoria a tal pregunta (res-
puesta que no dejar de ser provisional en todo caso), la Filosofa habr alcan-
zado su nivel mximo de totalidad, de profundidad, de radicalidad y, en suma,
de autenticidad.

As, pues, si, desde el punto de vista del contenido, la Filosofa es ante
todo Metafsica, la constitucin onto-teo-lgica de sta define cabalmente su
esencia. Ya en Aristteles esta constitucin vertebra de principio a fin todo su
53
Ren Descartes, Meditationes de Prima Philosophia, III. (Ed. Adam et Tannery, VII;pp. 32-33)
 35

pensamiento metafsico. En l, desde luego, la Metafsica es Ciencia del ser en

cuanto ser, pero tambin y sobre todo, Filosofa primera o Filosofa teolgica.
Es Heidegger quien, en nuestro tiempo, ms ha subrayado esta estructura
peculiar de la Metafsica. Segn l, en efecto, la pregunta por el ser conduce
necesariamente a la pregunta por el fundamento, y estas dos preguntas no
pueden entenderse, a su juicio, sino en su radical unidad, pues ambas se
iluminan y esclarecen recprocamente.

Por otra parte, la Filosofa es a la vez un saber superfluo e inevitable.

Superfluo, por cuanto que parece desvinculado por completo de toda finalidad
prctica concreta. Preguntar, en efecto, por el ser, por su esencia, sus
modalidades y su fundamento ltimo no es preguntar por algo que pueda
satisfacer directamente nuestra dimensin prctica y utilitaria, no es apuntar
con nuestra interrogacin a lo necesario y vital en algn sentido. La Filosofa es
el producto genuino de la razn, de la razn pura, que tiende de continuo, en
una tendencia ininterrumpida, a situarse siempre allende lo manifiesto, lo
expreso y lo comn. Ya Aristteles, comparando la dignidad epistemolgica y
ontolgica de la Filosofa con la propia de las ciencias particulares, escribe lo
siguiente:

As, pues, todas las ciencias son ms necesarias que s-

ta; pero mejor, ninguna 54 .

A su vez, la Filosofa es una tendencia, una aspiracin cognoscitiva ine-

vitable. Esta inevitabilidad, intrnseca, esencial, estriba en el hecho de que,
quiera o no, el hombre es, por esencia, filsofo. Todos los hombres por natu-
raleza desean saber 55 , saber radicalmente el qu ltimo de las cosas, del ser,
emerja o no este deseo a la conciencia de forma explcita y bien definida. In-
cluso quien niega la posibilidad de la Filosofa como ciencia, como saber
autntico y genuino, no puede hacerlo sino desde y a travs de la Filosofa
misma, con los medios, recursos y supuestos que sta proporciona.

La Filosofa no es una ciencia dada, es una ciencia perennemente

buscada. Ahora bien, esto no quiere decir en modo alguno que para hacer
Filosofa, para responder a los problemas que este saber ancestral plantea,
debamos prescindir por entero de las grandes aportaciones filosficas del
pasado (de Platn, de Aristteles, de Descartes, de Kant, de Hegel, de Husserl,
de Heidegger, etc.). Antes bien, el estudio filosfico (no meramente erudito) de
las grandes obras clsicas de la Filosofa, sean de la orientacin que sean,
ayuda extraordinariamente a referirse a las cosas mismas, a reconocer los pro-
blemas que plantean y a ensayar una respuesta adecuada de ellos (tareas s-
tas genuinamente filosficas). Cabe sostener incluso que el ms digno queha-
cer que puede emprender el filsofo contemporneo es intentar fundamentar y
ampliar con extremo rigor y cuidado los grandes descubrimientos filosficos de
Platn, Aristteles, Kant etctera. As, la dimensin histrica del saber filos-
fico, si bien extrnseca a su esencia misma, debe empero ser siempre conside-
rada y subrayada.

54
Aristteles, Metafsica, I, 2, 983 a, 10-12.
55
Aristteles, Metafsica, I, 1, 980 a, 21.
 36

Finalmente, sobre la base de lo expuesto, hemos de concluir que son

tres los mbitos problemticos por los que cabe discurrir el pensar filosfico;
son tres, en efecto, las grandes dimensiones temticas de este saber de que
explcitamente trata el presente curso de Filosofa: el problema general del ser,
los problemas filosficos relativos a los diferentes rdenes del ser y el problema
concerniente al fundamento ltimo del ser. En los temas subsiguientes habre-
mos de concretar y pormenorizar cada una de las cuestiones derivadas y
dependientes de estos tres problemas generales.

7. El mtodo

Segn la caracterizacin que de ella hemos hecho en las pginas prece-

dentes, la filosofa es un tipo de saber teortico que procede sistemticamente en
la investigacin de su objeto propio. El empleo de un mtodo, o de unos mtodos
(cualesquiera que ellos sean), es exigible, por tanto, a este saber en tal investi-
gacin. Se nos impone, pues, ahora, a fin de alcanzar una mayor elucidacin, la
tarea de indagar acerca de la metodologa que le es propia al saber filosfico.

La ciencia (nos referimos concretamente a la ciencia emprica) presenta

como mtodo genuino el registro de la realidad, ya sea externo (la observacin
sensible), o interno (la introspeccin), y sobre l, la induccin o generalizacin. De
este modo es capaz de formular tesis universales sobre lo real, que si logran ser
debidamente contrastadas, se convierten eo ipso en leyes expresivas de regu-
laridades naturales. La filosofa, en cambio, no parece exhibir un mtodo unitario
tan claro y de aceptacin tan generalizada. As Popper, en La lgica de la inves-
tigacin cientfica, pone claramente de relieve que el saber filosfico, a diferencia
del cientfico, no es caracterizable por la posesin de un nico mtodo de inves-
tigacin que le sea esencial:

Los filsofos escribe son tan libres como cualesquiera

otras personas de emplear cualquier mtodo en la bsqueda de la
verdad. No hay un mtodo propio de la filosofa 56 .

Ahora bien, si la filosofa posee, como hemos visto, un campo propio de

investigacin (por complejo y mltiple que ste sea), habr de contar igualmente
con mtodos y procedimientos de investigacin acordes con tal campo. Como es
obvio, un saber se constituye autnomamente cuando cabe asignarle un objeto
formal bien definido. El objeto formal de la filosofa (el peculiar enfoque o pers-
pectiva desde la que se aborda el campo objetivo de este saber) viene dado, co-
mo se ha constatado, por las notas de universalidad y radicalidad.

stas, en efecto, delimitan y especifican la ndole de lo genuinamente

filosfico. El objeto formal de la filosofa, as entendido, ha de fijar el mtodo o
mtodos idneos para conocerlo e investigarlo. Del mismo modo que la ciencia
meteorolgica, dada la naturaleza de su objeto, rechaza como mtodo apropiado
de investigacin la percepcin interna, no todo procedimiento cognoscitivo es

56
Karl R. POPPER, La lgica de la investigacin cientfica. Prefacio de la edicin inglesa. Trad. esp. de Vctor Snchez
de Zavala. Ed. Tecnos, Madrid, 1985, p. 16.
 37

aceptable en filosofa para cualquiera de sus objetos. Cada dominio especfico de

stos exige en su investigacin una metodologa especial bien definida.

Segn lo expuesto en el apartado 5, son tres los campos objetivos espec-

ficos sobre los que recae directamente el saber filosfico: el constituido por las
esencias objetivamente necesarias, el relativo a las cuestiones que ataen exis-
tencialmente al hombre y el que tiene que ver con reflexiones en torno a la doc-
trina de la ciencia. La investigacin en cada uno de ellos habr, pues, de llevarse
a cabo siguiendo mtodos y procedimientos congruentes. Vemoslo.

En primer lugar, la esfera de lo objetivamente necesario (esfera de lo a

priori) es cognoscible mediante el mtodo de la intuicin intelectual. Por intuicin
intelectual entendemos la aprehensin racional inmediata de estados de cosas
objetivamente necesarios. Este procedimiento cognoscitivo de sealada tradi-
cin racionalista conduce, igual que la induccin, a enunciados universalmente
vlidos. No obstante, la diferencia entre una y otra salta de inmediato a la vista.
Mientras que la induccin necesita de la experiencia como base en que asen-
tarse, la intuicin intelectual, en cambio, se desenvuelve por completo al margen
de sta.

Por ello, toda proposicin obtenida inductivamente (p. ej., el calor dilata
los cuerpos) no se refiere a estados de cosas necesarios (la experiencia es el
mbito de lo contingente), sino a hechos regulares altamente probables. Que el
calor dilata los cuerpos es un estado de cosas universal: la conexin causal entre
el calor y la dilatacin corporal es constante y regular, mas nada hallamos en la
esencia del calor y en la de la dilatacin que determine la vinculacin necesaria
entre ambas; slo la observacin constante de lo que de hecho acaece en la
experiencia nos legitima para considerar universalmente vlida la proposicin en
cuestin.

Diferente es el caso de los estados objetivamente necesarios, estados

cuyo ser se halla implicado por la esencia misma del objeto al cual se refieren.
Que la lnea recta sea la distancia ms corta entre dos puntos, que siete ms
cinco sea igual a doce, o que todo cambio implique necesariamente una causa,
son hechos universales para cuyo establecimiento la experiencia nada cuenta; la
sola esencia de las entidades implicadas (lnea recta, siete, cinco, cambio) deter-
mina por s misma la verdad apodctica de los estados objetivos correspon-
dientes. Esta esfera de las esencias objetivamente necesarias (esfera de los ob-
jetos a priori que constituye el primer campo de estudio de la filosofa) no puede
ser aprehendida, por tanto, mediante la observacin emprica ni por induccin.

Carece de sentido, en efecto, preguntar qu tipo de experiencia concreta

es requerible para asentar la verdad de proposiciones universales tales como: El
color presupone extensin, dos juicios contradictorios no pueden ser ambos
verdaderos, el querer implica de algn modo conciencia de lo querido, etc. En
todos ellos nos movemos en un mbito de esencias puras, de puros contenidos
eidticos, desvinculados por completo de toda realizacin fctica concreta. El
mtodo cognoscitivo exigible aqu es la intuicin intelectual. Slo ella puede
aprehender de forma inequvoca la verdad necesaria (no tautolgica) de estados
 38

de cosas implicados por esencias necesarias y las leyes apriricas a las que tales
estados y esencias se ajustan.

Conviene hacer dos precisiones importantes con respecto al mbito intui-

ble de lo objetivamente necesario. La primera es que ste no tiene nada que ver
con la esfera de las verdades apodcticas tautolgicas; stas son tan slo
convenciones lingsticas, cuya verdad deriva, por anlisis, de estipulaciones
significativas. Ejemplos de ellas son: Los solteros son no casados, todo efecto
presupone una causa, el tringulo es un polgono de tres lados, etc. En
cambio, las esencias y los estados de cosas objetivamente necesarios exhiben su
necesidad por s mismos, en virtud de su misma naturaleza o ndole, que hace
posible proposiciones universales a priori sintticas y no meramente analticas,
como son las tautolgicas.

En segundo lugar, la necesidad de las esencias y de sus estados no deri-

va como para el trascendentalismo de estructuras apriricas impuestas por el
sujeto cognoscente; es oriunda, por el contrario, del mbito esencial objetivo, que
posee legalidad propia, y por tanto tambin autonoma e independencia con
respecto a cualquier conocimiento del mismo. De este modo, el cognoscente no
constituye la necesidad apririca de las esencias y de sus estados, simplemente
la capta o intuye intelectualmente con evidencia absoluta.

El segundo mbito formal de objetos de la filosofa (el que tiene que ver
con cuestiones que ataen existencialmente al hombre) es, sin duda, plural y
heterogneo; no presenta en absoluto la unidad y homogeneidad propias de la
esfera de las esencias objetivamente necesarias. Por ello, la metodologa filos-
fica habr de ser aqu tambin plural y diversa. No contaremos, pues, en este
dominio como s en el anterior con un nico mtodo de investigacin.

En primer lugar, hay un amplio campo de cuestiones filosficas para cuyo

tratamiento y resolucin la percepcin interna o introspeccin se revela como
mtodo idneo. La observacin directa e inmediata de lo que interiormente
acaece en cada cual, es sin duda el medio ptimo para intentar dirimir numerosas
cuestiones de tica y metafsica, tales como el origen del conocimiento moral, el
fundamento ltimo de determinacin del acto voluntario o la existencia de libertad
en las decisiones voluntarias humanas. No se trata, desde luego, de que la sola
introspeccin de lo que interiormente ocurre en nosotros sea suficiente para re-
solver estos problemas, mas s constituye ella de todos modos pieza metodol-
gica clave en este mbito.

En segundo lugar, el mero registro externo de la realidad (la percepcin

sensible), sin ser decisiva ni determinante en filosofa, s es elemento metodol-
gico con el que sta cuenta en muchas de sus investigaciones. As, por ejemplo,
en el problema de la demostracin de la existencia de Dios, siempre puede
partirse de una observacin previa sobre el comportamiento de los seres de la
naturaleza, y lo mismo cabe hacer con respecto a la elaboracin de una
metafsica general sobre el ser o con respecto a la determinacin del sentido
ltimo de la vida.
 39

Tambin la deduccin se nos presenta como mtodo vlido en filosofa. Es

interesante a este respecto tener en cuenta la comparacin que Descartes lleva a
cabo en las Reglas entre deduccin e intuicin 57 , considerando en definitiva a
esta ltima como poseedora de una mayor dignidad gnoseolgica. El recurso a la
deduccin es constante en filosofa; as, por ejemplo, en el anteriormente men-
cionado problema de la demostracin de la existencia de Dios, en la elaboracin
de pruebas demostrativas de la inmortalidad del alma, en la demostracin de la
existencia de un mundo externo, etc.

Por otra parte, cabe tambin en filosofa, con respecto a ciertos problemas
de difcil solucin, recurrir a especulaciones y a la formulacin de hiptesis en
principio indemostrables. Es el caso, por ejemplo, de lo que sucede con respecto
a determinadas cuestiones planteadas en cosmologa, relativas al origen del
universo, a sus dimensiones, a su estructura ntima, etc. En esta esfera de
problemas la filosofa ha de moverse en cierto modo en el vaco, especulando, y
sin poder aportar al respecto pruebas definitivas de ningn tipo.

Es indudable, finalmente, que muchas de las cuestiones que ataen exis-

tencialmente al hombre reclaman para su resolucin un previo anlisis de las
esencias objetivamente necesarias implcitas en ellas, y ello, desde luego, me-
diante el procedimiento de la intuicin intelectual. As, problemas tales como el de
la posibilidad del conocimiento o el de su objetividad, el de la existencia de la
libertad o el del carcter moral de nuestras acciones, exigen una elucidacin
preliminar tanto de lo que cada uno de los problemas plantea, como de los rasgos
esenciales contenidos en sus respectivos objetos (conocimiento, libertad, bondad
moral).

Pasando, en fin, al tercer mbito objetivo de la filosofa (el que hace del sa-
ber acerca de la realidad objeto de investigacin filosfica), nos encontramos
igualmente con gran variedad y pluralidad de mtodos: la deduccin, el registro
de la realidad, la intuicin intelectual, etc. son aqu, en efecto, mtodos vlidos de
investigacin, de los que el epistemlogo o filsofo de la ciencia hace uso cons-
tante y regular.

Como se ha comprobado, la diversidad de mtodos en filosofa es grande,

y no poda ser de otro modo habida cuenta de la pluralidad y heterogeneidad de
objetos genuinamente filosficos.

Resumen

Este tema plantea la pregunta inicial por la que debe comenzar todo curso
introductorio de Filosofa; plantea, en efecto, la pregunta que inquiere por la
esencia o naturaleza del saber filosfico mismo. En este tema, pues, se pretende
hallar el conjunto de rasgos o notas distintivas que caracterizan esencialmente a
la Filosofa y la diferencian como saber de cualquier otra actividad superior del
espritu.

57
Cf. DESCARTES, Regulae ad directionem ingenii, Reg. III.
 40

Ante todo, se pone de relieve que, a diferencia de lo que ocurre con

cualquier otra manifestacin de la cultura, la pregunta que inquiere acerca de la
esencia de la Filosofa es una pregunta interna a la Filosofa misma, una pre-
gunta, por tanto, propiamente filosfica.

Para dar respuesta a esta pregunta, se ensayan cuatro diferentes vas: la

va etimolgica, la va histrica, la va gentica y la va sistemtico-deductiva. El
resultado arrojado por ellas es que la Filosofa es un tipo de saber singular, ca-
racterizado, entre otros rasgos, por su pretensin de universalidad y radicalidad.

El tema concluye con algunas breves observaciones concernientes a los

mtodos propios que emplea el saber filosfico en sus pesquisas e indagaciones.

GLOSARIO

Analtico: Este trmino se identifica en lo esencial con el de tautologa.

A posteriori: Esta expresin, de frecuente uso en Filosofa, hace referencia al hecho de
que determinados conceptos y proposiciones dependen en su formacin y verdad de lo
aportado por la experiencia. Por ejemplo: son a posteriori tanto los conceptos de rbol y
mesa como las proposiciones: Esta mesa es rectangular y los cuervos son negros.
A priori: Esta expresin, de frecuente uso en Filosofa, hace referencia a la posibilidad
de entidades y hechos cuyo estatuto y verdad es independiente de lo aportado por la
experiencia. As, por ejemplo, para Kant son a priori tanto el espacio y el tiempo como las
proposiciones de la geometra y de la aritmtica.
Arte: Actividad superior del espritu por la que ste crea belleza o simplemente la con-
templa.
Ciencia: Saber sistemtico y fundado. Saber que procede metdicamente en la perse-
cusin de la verdad, derivndola siempre sistemticamente de verdades ms radicales,
previamente alcanzadas.
Eidos: Trmino griego que significa esencia, ncleo ms ntimo y definitorio de algo.
Emprico: Vase a posteriori.
Ente: Es el sujeto portador de ser. El ente es tal por poseer, en alguna medida y en al-
gn sentido, ser, como vidente es tal por poseer en alguna medida y en algn sentido,
la capacidad de ver. Aunque ente y ser sean trminos correlativos (no hay ente sin ser
ni ser sin ente), stos no deben confundirse. Heidegger, por ejemplo, insiste en este
hecho, denominando a esta distincin fundamental diferencia ontolgica.
Epistemologa: Parte de la Filosofa que estudia el conocimiento, tanto el conocimiento
en general como el conocimiento cientfico.
Esencia: Conjunto de rasgos, caracteres, propiedades, atributos de algo. Cuando se
investiga la esencia de algo, la pregunta pertinente es: qu es esto, en qu consiste?
No hay que confundir la esencia con la existencia, que es el hecho mismo de darse, de
presentarse, de manifestarse, de realizarse la esencia. As, por ejemplo, la esencia de
esta mesa es, pongamos por caso, el ser de madera, de hierro, el ser marrn,
rectangular, alta, pesada, suave, etctera. En cambio, la existencia de la mesa es el
hecho mismo de darse, de manifestarse o de realizarse esa esencia ante m.
Esencia objetivamente necesaria: Esencia que ostenta autonoma e independencia
con respecto a la correspondiente existencia; esencia, por tanto, que no precisa de la
existencia para ser lo que es. El ejemplo ms claro de este tipo de esencias lo
constituyen las entidades matemticas.
Estados objetivamente necesarios: Hechos fundados en esencias objetivamente nece-
sarias. Por ejemplo: los hechos a que se refieren las proposiciones matemticas.
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Existencia: Es la realizacin efectiva de la esencia. Es la dimensin metafsica del

ente en virtud de la cual la esencia se da o se pone en la realidad concreta y particular
de los entes. Para algunos filsofos, cabe hablar de esencias sin existencia; para
otros, en cambio, la existencia es condicin metafsica imprescindible para hablar con
sentido de esencia del ente.
Filosofa: Saber terico que plantea y trata de responder a cuestiones ltimas y univer-
sales, suscitadas por la razn misma. Las notas de radicalidad y universalidad son as
esenciales al saber filosfico.
Filosofa primera: Expresin aristotlica que se identifica, ya con la Ontologa (estudio
del ser en cuanto ser), ya con la Teologa (estudio de thes o primer ser).
Metafsica: Indagacin filosfica sobre primeros principios o fundamentos. La filosofa
es propiamente y en sentido estricto, metafsica. En ltima instancia, la metafsica y lo
metafsico se refiere al ser y sus principios.
Moral: Actividad superior del espritu por la que ste conoce y practica el bien, lo justo, lo
correcto y sus contrarios.
Ontologa: Estudio o tratado del ser en cuanto ser. Es la parte de la Filosofa ms
radical, abstracta y universal.
Principio de autonoma: Expresin orteguiana aplicada a una de las dos caractersticas
que a juicio del filsofo espaol deben definir la primera tesis del saber filosfico. Segn
este principio, la Filosofa ha de comenzar por una tesis o verdad que sea autnticamente
radical, autoevidente, autofundante, no derivada de ninguna otra tesis anterior ni fundada
en ella.
Principio de pantonoma: Expresin orteguiana aplicada a una de las dos caracteres-
ticas que a juicio del filsofo madrileo deben definir la primera tesis del saber filosfico.
Segn este principio, la Filosofa debe comenzar por una tesis o verdad que sea principio
y fundamento de toda otra tesis filosfica. Por tanto, la Filosofa toda ha de hallar en la
tesis en cuestin su raz y fundamento primero.
Racional: En lo esencial, este trmino puede identificarse con el de a priori.
Religin: Actividad superior del espritu por la que ste se re-liga y se abre a lo sagrado,
trascendente y divino.
Ser: Cualidad o atributo que hace del ente precisamente un ente, como el ver hace del
vidente ser un vidente. Es la propiedad ms universal y comn de las cosas, al tiempo
que la ms cognoscible. Todos sabemos lo que es ser (al menos en algn sentido),
porque ser est en todo. Lo opuesto al ser es la nada (trmino puramente negativo).
Ser finito: Ser imperfecto, ser afectado de no-ser, derivado, limitado y dependiente del
ser infinito.
Ser infinito: Ente primero y radical, originario e inderivado, del que dependen y en el que
se fundan los entes finitos, imperfectos, limitados y dependientes.
Sinttico: Una proposicin es sinttica cuando su predicado no se limita a repetir o
explicitar algn ingrediente significativo del sujeto, sino que aade informacin relevante
al mismo, informacin extrada de la realidad.
Sinttico a posteriori: Una proposicin es sinttica a posteriori cuando la unin o
sntesis del sujeto y el predicado se hace posible por la experiencia. Ejemplo: Los
rboles del jardn amarillean, las vacas mugen.
Sinttico a priori: Una proposicin es sinttica a priori cuando la unin o sntesis entre
sujeto y predicado se hace posible con independencia de lo aportado por la experiencia.
Ejemplo: 7 ms 5 igual 12, el color presupone extensin.
Tautologa: Proposicin en la que el predicado se limita nicamente a repetir o explicitar
algn ingrediente significativo contenido en el sujeto. Ejemplo: El hombre es hombre,
el efecto presupone una causa.
Tcnica: Actividad genuinamente humana por la que el hombre reforma y transforma lo
natural, adaptndolo y adecundolo a sus necesidades y conveniencias.
Teologa: Segn Aristteles, es la filosofa primera, encargada del estudio de thes, de la
sustancia divina, sustancia a la vez separada e inmvil.
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LECTURAS RECOMENDADAS

Hildebrand, Dietrich von, Qu es filosofa?, Madrid 2000, Ed. Encuentro; trad. esp.
de Araceli Herrera. Este libro, dedicado a la rehabilitacin de la filosofa, trata de
explicar con detalle la verdadera naturaleza del conocimiento filosfico, el verdadero
objeto de la filosofa, su dignidad epistemolgica y su vitalidad existencial. As, tambin
puede ste llegar a ser un arma eficaz para derribar la fortaleza de los que hacen un
fetiche de la ciencia, y servir para volver a abrir las puertas al autntico universo.
Hildebrand pretende aqu exponer el papel clsico de la filosofa en la vida del hombre,
tomando no obstante plena conciencia de la oposicin que sus ideas encontrarn
entre aquellos que rinden culto a la ciencia.

Ortega y Gasset, Jos: Qu es filosofa?, Madrid, Alianza Editorial, 1997. En este

curso, concebido como una introduccin no a la filosofa sino al filosofar, trata Ortega
de incardinar dicho filosofar en la vida misma, haciendo as comprensible la necesidad
de la filosofa y, al mismo tiempo, el carcter perecedero de las filosofas, medios para
satisfacer esa necesidad vital. Realizando una delimitacin histrico-temtica respecto
a la ciencia, plantea el autor del libro la tesis segn la cual la filosofa no tiene un
objeto dado, no parte de un objeto definido y sabido, sino que tiene que buscarlo,
constituyendo as una aventura intelectual en la que la bsqueda es el saber mismo.
Ahora bien, esa bsqueda, frente a lo que Aristteles sostuviera, no se presenta aqu
como un deseo natural del hombre, sino como la necesidad que tiene el hombre de
hacerse una idea integral del universo a fin de orientarse en l.

VVAA, La lechuza de Minerva. Qu es filosofa?, Madrid 1979, Ctedra; trad. esp. de

Carmen Garca-Trevijano. Con la pretensin de dar una visin del problema a escala
planetaria y acorde con el momento presente, dieciocho pensadores actuales de gran
relieve dan en este libro, desde sus diversos puntos de vista, una respuesta a la
pregunta Qu es filosofa?, siendo la variedad de la gama de figuras aqu reunidas
exhaustiva: representantes de la filosofa analtica, ortodoxa (Wisdom, White) o no
ortodoxa (Ayer, Hampshire), pensadores interesados por la lgica y la filosofa de la
ciencia (Popper, Quine, Lorenzen, Smart), personalidades de orientacin clsica (Co-
pleston, Blanshard) o existencialistas (Marcel), autores principalmente preocupados
por fenmenos sociales y polticos, desde un punto de vista liberal (Hook, Fisch) o
marxista (Marcuse, Schaff), e incluso simpatizantes de la antifilosofa (Watts, Feyer-
abend, Ziff).

Wenisch, Fritz, La filosofa y su mtodo, Mxico 1987, Fondo de Cultura Econmica;

trad. esp. de Miguel Garca-Bar. En esta obra se interroga el autor sobre los temas
especficos de la filosofa, plantendose la cuestin de cules son las leyes que la
definen y la hacen diferente de otras disciplinas. La filosofa puede, en efecto, ser una
teora capaz de analizar otras disciplinas, pero adems es una teora con su propia
especificidad. Wenisch no descarta la importancia que otras reas del saber tienen
para la filosofa, siendo as que su empeo no consiste en buscar el nico mtodo de
conocimiento, sino el mtodo esencialmente filosfico. Con este fin analiza desde la
fenomenologa de Husserl hasta las principales corrientes del pensamiento filosfico
del siglo XX. Este libro vuelve as actuales los interrogantes que se encuentran en el
origen del pensamiento filosfico: qu es el conocimiento y cmo debe abordarlo la
filosofa?
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EJERCICIOS DE EVALUACIN
[Envense las consultas sobre el tema y tambin las respuestas de los siguientes
ejercicios, indicando su nmero, al Tutor: marlieba@filos.ucm.es . Esto mismo
se indica desde ahora para todos los temas de este curso]

1. Cul es, segn lo expuesto en este tema, la primera investigacin que debe
acometer la Filosofa? Ocurre igual en ciencias tales como la Fsica, la Psicologa o
la Historia? Razone la respuesta.
2. Qu resultado ms relevante arroja la va etimolgica en la bsqueda de la de-
terminacin del eidos filosfico?
3. Haga un resumen de las ideas filosficas ms relevantes de alguno de los filsofos
o sistemas filosficos que ms le haya llamado la atencin de los que se exponen en
el apartado 3 de este tema.
4. Qu problemas filosficos principales plantea la Filosofa en el origen de acuerdo
con la va clsica de pensamiento? Y la va moderna?
5. Qu semejanzas y diferencias cabe establecer entre la Filosofa y la ciencia? Y
entre la Filosofa y el arte y la religin? Y entre la Filosofa y el conocimiento moral?
6. Haga una relacin de las manifestaciones superiores de la cultura mencionadas en
el apartado 5 de este tema. Considera usted que esa relacin es completa? Cabra
aadir a ella alguna otra no reducible en principio a ninguna de las que figuran en tal
relacin? Razone la respuesta.
7. Haga un resumen de los principales mtodos que emplea la Filosofa en sus dife-
rentes investigaciones.

BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA

Ajdukiewicz, Kazimierz, Introduccin a la filosofa. Epistemologa y metafsica. Trad. esp. de

Alina Dlugobaska. Madrid, Ctedra, 1990.
Bueno Martnez, Gustavo, El papel de la filosofa en el conjunto del saber, Madrid, Ed. Ciencia
Nueva, 1970.
Danto, Arthur C., Qu es filosofa?, Madrid, Ed. Alianza Editorial, 1976.
Ferrater Mora, Jos, Fundamentos de filosofa, Madrid, Alianza Universidad, 1987.
Gaarder, Jostein, El mundo de Sofa, Madrid, Ed. Siruela, 1995.
Garca Borrn, Juan Carlos, La filosofa y las ciencias. Mtodo y procederes, Barcelona, Ed.
Crtica, 1987.
Heidegger-Molinuevo, Qu es filosofa?, Madrid, Ed. Narcea, 1978.
Maceiras Fafin, Manuel, Qu es filosofa? El hombre y su mundo, Madrid, Ed. Cincel, 1987.
Martnez Marzoa, Felipe, Iniciacin a la filosofa, Madrid, Ed. Istmo, 1974.
Milln-Puelles, Antonio, Fundamentos de filosofa, Madrid, Ediciones Rialp, 1967.
Pieper, Josef, Defensa de la filosofa, Barcelona, Ed. Herder, 2 ed., 1973.
Ramrez, Santiago Mara, El concepto de filosofa, Madrid, Ed. Len, 1954.
Rubert y Candau, Jos Mara, La realidad de la filosofa, Madrid, Ed. CSIC, 1970. T. I: La vida
fenomenolgica, t. II: El ser y la metafsica.
Russell, Bertrand, Los problemas de la filosofa, Barcelona, Ed. Labor, 1972.
----------------------- Fundamentos de filosofa. Trad. esp. de R. Crespo y Crespo. Barcelona,
Plaza y Jans Editores, 1985.
Simmel, Georg, Problemas fundamentales de la filosofa, Madrid, Ed. Revista de Occidente, 1946.
Volkmann-Schluck, K.H., Introduccin al pensamiento filosfico, Madrid, Ed. Gredos, 1967.
VVAA, Introduccin a la filosofa, Madrid, Biblioteca Nueva, 2002.
Wenisch, Fritz, La filosofa y su mtodo, Mxico, Ed. Fondo de Cultura Econmica, 1987.
Yepes Stork, Ricardo, Qu es eso de la filosofa? De Platn a hoy, Barcelona, Ed. del Drac,
1990.