Documento de Apoyo ayudanta Sociologa Curso D.

Bachillerato 2009.

Camilo Araneda C.

Notas sobre la sociologa de Emile Durkheim.

El trabajo de Durkheim completa el ciclo de los llamados autores clsicos. En

contraste con Weber, la comprensin de la teora Durkheimiana es bastante ms
accesible y a mi juicio goza de una excepcional coherencia interna, lo que le permite tal
claridad.

En este documento abordaremos dos cosas fundamentales. Primero, situaremos

al autor en las premisas fundamentales para su arquitectura terica.
Segundo, iremos revisando sus fundamentos epistemolgicos y la metodologa que
utiliza para la comprensin de los fenmenos sociales.

I.- Estructura del razonamiento Durkheimiano.______________________________

Todo el desarrollo terico de ste autor se articula en torno al problema de la

constitucin de las sociedades como una forma de organizacin especficamente
humana. Se pregunta entonces cmo se posibilita que individuos puestos juntos por el
azar logren vivir colectivamente de manera organizada y continua. En otras palabras
cmo se explica que de un agregado de individuos nazca esa entidad supra-individual
que llamamos sociedad. Esto implica necesariamente una postura epistemolgica que
supone que la sociedad, como un todo, es ms que la suma de sus partes, cuestin que
es importante y que ahondaremos ms adelante.

Segn Durkheim la conducta de los individuos est siempre predeterminada por

regulaciones que vienen desde su entorno. Articuladas en un conjunto, esas
regulaciones pre determinantes pero no definitorias significan entender a la sociedad
como una realidad moral que envuelve al individuo.

En este sentido moral significa regulaciones que son habituales y que tienen autoridad
para imponerse. Las obras de Durkheim son siempre discusiones acerca de este
problema. Ahondemos ms al respecto.
a.- Los fenmenos sociales, es decir, aquellos que merece la pena observar
sociolgicamente, provienen siempre del tejido social. Esto que en apariencia es
redundante, no lo es tanto. Esto pues la afirmacin implica que la explicacin de los
fenmenos no puede nunca encerrarse en la esfera aparente desde cual proceden,
siempre deben explicarse haciendo referencia al contexto ms general en el que se
insertan, esto es, el entramado social.

Esto es una postura epistemolgica importante para el desarrollo terico durkheimiano

que dice relacin con un desplazamiento explicativo del fenmeno desde su
caracterizacin aparente hacia su ubicacin ms profunda.

As, todo fenmeno no se encierra meramente en la esfera aparente. Por ejemplo, la

Divisin del Trabajo no es un fenmeno econmico, ni el Suicidio (ambas temticas
tratadas por Durkheim) un fenmeno psicolgico. Son en su sentido ms profundo,
fenmenos sociales por tanto es en la vida colectiva donde corresponde ubicarlos y
as explicarlos.

b.- Habiendo establecido el carcter social de un fenmeno, queda de manifiesto que su

explicacin en cuanto tal, debe buscarse en la vida colectiva. Esta es la antesala
terica para la frase probablemente ms famosa de este autor y que dice que todo
hecho social se explica por otro hecho social. Esto implica epistemolgicamente la
necesidad de buscar la conexin entre el fenmeno particular y el todo social. Para
esto existen conceptos que cumplen la funcin de mediadores o conectores y
permiten desencadenar el proceso explicativo de lo social particular por lo social total o
general. Es decir, la parte se explica por su ubicacin en el todo. Sin embargo y
recordando lo que dijimos con anterioridad, la sociedad en tanto todo es siempre ms
que la mera suma de los individuos en tanto partes. En este sentido, el explicar lo
social por lo social no supone una tautologa como una lectura facilista podra suponer.

c.- Pasamos entonces al problema de la abstraccin. La explicacin de los fenmenos

sociales pasa por evidenciar un fenmeno susceptible de conceptualizarse a un nivel de
abstraccin ms alto. As por ejemplo, el suicidio puede explicarse poniendo atencin a
las formas de la integracin social, la divisin del trabajo por las formas de la
solidaridad, etc. Se ve entonces cmo estos fenmenos ms complejos, como lo es la
integracin social respecto al suicidio, hacen las veces de conceptos conectores
entre el fenmeno particular y la realidad social ms general que lo comprende.

d.- Todos estos fenmenos considerados de ms alto nivel de abstraccin que sirvieron
de conectores para poder explicar el fenmeno ms particular observado, pueden, a su
vez, ser integrados en un nivel an ms alto que est definido por el concepto de
conciencia colectiva como representacin de la sociedad.

Y aqu llegamos a un punto crtico en la teora durkheimiana.

En efecto, tal afirmacin significa que la sociedad existe slo en la medida que es
interiorizada en formas de representacin por los individuos. En otras palabras, la
sociedad existe en la medida en que es representada en nuestra interioridad por la accin
supraindividual del colectivo social que acta sobre nosotros desde fuera. Esto nos
remite nuevamente a la sociedad entendida como un orden moral que predetermina a
los individuos slo y en la medida que los individuos se apropien de las pautas
heredadas desde fuera. De no mediar esto, la sociedad corre el riesgo de desintegrarse,
perder la integridad en el sentido de poner en discusin su unidad como un todo.

Esto nos deja en evidencia un eje que recorre la estructura terica del autor en todas sus
esferas y que relaciona de una manera lgicamente impecable los conceptos
mediadores a los que se aluda ms arriba. Este eje es la dualidad que se establece
entre el polo de la conciencia individual y el de la conciencia colectiva. La explicacin
mediante estos conceptos mediadores se articula entonces en torno a la tensin que esos
polos experimentan.

En efecto, para Durkheim ambos polos estn en constante tensin y as, la dualidad que
suponen es problemtica y por tanto requiere ser resuelta. En este sentido la Sociedad
es una interaccin dinmica entre las 2 formas de conciencia.

Esto nos lleva directamente al gran tema de la teora de Durkheim que son las formas
de la Solidaridad y el desarrollo del concepto de anomia.

En efecto Durkheim dir que una sociedad se mantiene operando como un

todo en la medida de que existan formas de Solidaridad que la mantengan unida, es
decir, que sea capaz de producir la cohesin social. La solidaridad social es un
fenmeno completamente moral, ya que se manifiesta como un fenmeno en la
interioridad del sujeto en la cual esta representada la sociedad.

Entonces esta dualidad conciencia colectiva / conciencia individual supone una

relacin problemtica y que es necesario resolverla para el correcto funcionamiento de
la Sociedad.
As, cuando domina uno u otro polo los conceptos mediadores se cargarn en
consecuencia. As por ejemplo, cuando la Solidaridad se carga hacia el polo de la
individuacin, hacia la singularidad del individuo, se torna orgnica. Es decir, la
solidaridad se constituye en torno a las diferencias y complementariedades entre los
individuos. Otro ejemplo es el del concepto de la integracin social como fenmeno
puente o mediador que permite entender el fenmeno ms particular del suicidio. En
este caso, cuando prima el polo de la conciencia individual diremos que estamos en
presencia de un lazo egosta del individuo con el grupo.

En otras palabras: la solidaridad orgnica se relaciona con esa alianza entre los
individuos por la satisfaccin de necesidades a partir de la complementariedad, se trata
de la unin a partir de la diferencia. Alude a la idea de rganos, como las partes del
cuerpo que se requieren mutuamente

Por otro lado, tenemos que cuando la dualidad se define hacia el lado de la
conciencia colectiva hacia all tendern las explicaciones dadas por los conceptos
mediadores. En este sentido estaremos en presencia de una forma de Solidaridad
conocida como solidaridad mecnica que a diferencia de lo que ocurre con la
orgnica se articula precisamente por la semejanza, por el hecho de que los sujetos
comparten un mismo camino, entienden del mismo modo la vida, est relacionado con
la integracin social altruista, el lazo que se establece entre el individuo y el grupo es
altruista.

Es bastante claro que la solidaridad mecnica predomina all donde la divisin

del trabajo se realiza de manera segmentada y no funcionalmente. En estas sociedades
(tpicamente sociedades preindustriales) hay una gran homogeneidad social y por tanto
la conciencia colectiva es a su vez, muy homognea. La dualidad de la conciencia se
resuelve por el dominio que ejerce el polo colectivo de la conciencia.

Ahora bien, es posible que esta dualidad tensionada entre la conciencia

individual y la conciencia colectiva no se resuelva y se manifieste como una relacin
desregulada en la cual tanto el grupo como el individuo carecen de pautas para
determinar cul es el polo ordenador de la situacin. Cuando esto ocurre Durkheim dir
que nos encontramos en presencia de tipos de relaciones sociales que son anmicas.
Esto quiere decir que ante situaciones de crisis como el colapso econmico del 29 se
produce situaciones en las que la sociedad como ese todo es incapaz de entregar las
pautas reguladoras (representaciones de la conciencia colectiva, de la Sociedad) que
permiten resolver la tensin constante entre los polos. Es una crisis de las pautas
normativas o del sistema de normas.
En este sentido especfico, anomia significa la negacin de la conciencia individual, la
ausencia de una representacin de la sociedad en la mente individual y por cierto es un
estado anormal de la vida social.
Este estado anmico, que como todo fenmeno en Durkheim es una caracterstica de la
estructura social mucho ms que de un estado psicolgico, es lo que ms se acercara en
Durkheim a la muerte de una sociedad.