La oracin fnebre de Pericles nos remite a la Guerra del Peloponeso, que
enfrent a la Liga del Peloponeso (liderada por Esparta) y la Liga de Delos (liderada por Atenas). El clebre Discurso fnebre de Pericles es un bellsimo canto a la democracia ateniense y a la vez horizonte de progreso que lograr por todas las civilizaciones. En la oracin fnebre a los guerreros muertos por la patria al terminar el primer ao de la Guerra del Peloponeso, Tucdides explica elocuentemente por boca de Pericles el ELOGIO DEL SISTEMA ATENIENSE y del carcter y manera de conducirse de este pueblo, del que son ejemplo los guerreros muertos. Ambos temas no estn totalmente separados, sino que para Pericles las virtudes del rgimen de Atenas y las de su pueblo son una cosa y la misma: el ideal humano que propugna el discurso y que cree realizado en Atenas es creado por el rgimen poltico y crea este rgimen. Ideal humano y prctica poltica van estrechamente unidos. El tema central del discurso es la exposicin del comportamiento mediante el cual llegamos a adquirir nuestras posesiones, as como el sistema de gobierno y la manera de ser por los cuales crecieron. El que ello haya sucedido as es la demostracin de que no tiene razn la crtica espartana y oligrquica del rgimen de Atenas, que, por el contrario, es (y debe seguir siendo) un modelo. Es decir, la bondad del ideal de vida del hombre ateniense se demuestra simplemente por el poder de Atenas. Aqu Pericles sigue simplemente la vieja concepcin aristocrtica para la cual la aret es inseparable del xito, doctrina no inmoral, pero si pre moral: era el xito en la lucha el que prueba si el hroe homrico es realmente excelente. Todo el discurso est construido como una combinacin de antiguos valores con nuevos valores (tradicionales e ilustrados) en un equilibrio en el que, sin rechazar el ideal aristocrtico ms que en ocasiones (y stas referidas a Esparta), se combina con los nuevos ideales. Un ejemplo de ello puede ser la frase "amamos la belleza con poco gasto y la sabidura sin relajacin", y este equilibrio se sintetiza en el final "afirmo que la ciudad entera es la escuela de Grecia y creo que cualquier ateniense puede lograr una personalidad completa en los ms distintos aspectos y dotada de la mayor flexibilidad". En la oracin fnebre encontramos un primer bosquejo del ideal poltico y humano de Pericles, tal como l mismo lo vio o lo crey realizado en Atenas. Todo el discurso de Pericles est edificado sobre la base de que los atenienses poseen dos ordenes de cualidades que, pese a las opiniones adversas, no son incompatibles. En la oracin fnebre encontramos conceptos pares de: a) Igualdad y prestigio. b) Libertad y ley. c) Trabajo privado y dedicacin pblica. d) Nivel material y espiritual elevado y trabajo. e) Comodidad de vida y valor personal. f) Razn y accin. g) Humanismo Pacifista e imperio. h) Mujer y religiosidad.
En todo momento en la oracin fnebre se compara a Atenas con su principal
enemigo durante las Guerras del Peloponeso, Esparta. Con respecto a los hurfanos de la guerra, y el rol que se le asigna a las viudas, son abordados desde la perspectiva del Estado (segn la Ley y la Costumbre). Pocas y casi inspidas son las palabras que Pericles dedica de forma exclusiva a las mujeres, animndolas a llevar una vida escondida como signo de virtud y laboriosidad. Con una serie de metforas tomadas de los concursos atlticos, Pericles expresa que el estado se har cargo con orgullo de la educacin de los hurfanos hasta su juventud.