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INTRODUCCIN:
Al extraer el gas natural de un pozo, vemos que contiene muchos lquidos que es
necesario remover, con la ventaja de que stos tienen gran valor al comercializarlos como
productos derivados.
Es por ello que en unas plantas centralizadas, se tratan estos lquidos del gas natural en
dos pasos bsicos: la extraccin de los lquidos y la separacin, reducindolos a sus
componentes base.
La industria petrolera es un claro
ejemplo de innovacin en
tecnologas, esto se puede ver en los
procesos de exploracin, explotacin
y produccin del crudo. Durante el
proceso de produccin, en la fase de
separacin del crudo del agua y gas,
segn sea el caso, el Separador entra
a ser parte fundamental y por lo tanto,
al pasar de los aos se le han venido
haciendo mejoras tanto de su interior
o como del exterior, y dependiendo de
lo que se va a separar as mismo se
utiliza un tipo de separador; ya sea
bifsico (separacin crudo-agua o
crudo-gas) o trifsico (separacin
crudo-agua-gas). Como todo aparato, el separador tiene un paso a paso para su uso que
va desde el permiso en si hasta el apagado del mismo; el instructivo nos muestra cmo
operar correctamente un Separador, nos dice que oprimir y que no oprimir para de esta
forma, darle un uso adecuado evitando retrasos, mal funcionamiento y tambin
accidentes.
Las mezclas de lquido y gas, se presentan en los campos petroleros principalmente por
las siguientes causas:
a) Por lo general los pozos producen lquidos y gas mezclados en un solo flujo
b) Hay tuberas en las que aparentemente se maneja slo lquido o gas; pero debido a los
cambios de presin y temperatura que se producen a travs de la tubera, hay
vaporizacin de lquido o condensacin de gas, dando lugar al flujo de dos fases
Las razones principales por las que es importante efectuar una separacin adecuada de
lquido y gas, son:
a) En campos de gas y aceite, donde no se cuenta con el equipo de separacin
adecuado y adems el gas se quema, una cantidad considerable de aceite ligero que es
arrastrado por el flujo del gas tambin es quemado, ocasionando grandes prdidas si se
considera que el aceite ligero es el de ms alto valor comercial.
SEPARADORES
PARTES DE UN SEPARADOR:
Cuerpo del Separador: Es la parte principal del separador, de forma cilndrica esfrica y
de tamao variable, dependiendo de la capacidad de diseo.
Plato o Disco de Ruptura: Estn diseados para romperse a una determinada presin la
cual puede ser ligeramente superior a la presin de apertura de la vlvula de seguridad.
Cristal de Nivel: Este cristal debe estar colocado a una altura promedio, de tal manera
que permita un control visual del nivel del lquido en el separador, por lo general se
colocan a un metro y cincuenta centmetros.
Elementos internos de un separador
Placa Deflectora.- es una platina q puede tener la forma de un arco o puede ser recta, se
encuentra en la entrada del fluido, de tal forma que el lquido a su ingreso choque con el
mismo logrando un cambio brusco de velocidad y direccin, a lo que se conoce como
momentum de flujo, esto permite que se separe el lquido del gas.
Extractor de niebla.- consta de una malla de acero o de una conformacin de vanes que
atrapan un 99% de gotas de lquido mayores a 10 micrones.
Rompe torbellinos.- son platinas ubicadas en las descargas de la tubera a fin de evitar
que el lquido forme torbellinos a la salida.
Placas Rompe Espumas.- consiste en una serie de placas paralelas longitudinalmente
direccionadas del flujo, colocadas en zonas de retencin de lquidos de los separadores
horizontales. Estas placas evitan que las burbujas de gas que ascienden a travs del
lquido colapsen y produzcan la agitacin necesaria para formar la espuma.
Rompe olas.- para evitar la propagacin de las ondulaciones y los cambios de nivel que
son producidos por la entrada sbita de tapones de lquidos de ntro del separador.
Los principios mecnicos bajo los cuales operan los extractores de niebla asentamiento
por gravedad, la fuerza centrfuga, el choque y la filtracin. Los extractores de niebla
ms empleados son los tipo impacto que a su vez pueden ser de veletas o de alambre
entretejido
-
Extractores de niebla tipo ciclnico. - Este tipo de extractores, consiste de un conjunto
de pares de tubos concntricos. El
nmero de tubos concntrico depende del
gasto de gas que se va a manejar. Los
tubos concntricos estn provistos de
entradas tangenciales para el gas. La parte
inferior de estos tubos es cnico y tienen
descargas para las partculas de lquido
separadas
Clasificacin de los separadores:
Los separadores pueden clasificarse de la siguiente manera:
- El nmero de fases que separa:
Bifsicos: separa dos fases, liquido-gas (es la ms comn)
Trifsicos: separa gas petrleo agua
- Segn las forma geomtrica:
Cilndricos: son los ms comunes
Esfericos: bastantes usados en campos de gas y cuando deben trabajar a altas
presiones
- Segn su posicin: se refiere a los cilndricos
Verticales: se usan cuando la relacin gas-crudo es baja y cuando hay produccin de
arena
Horizontales: pueden ser de un cilindro o dos. Se usan cuando las relaciones gas-
crudo son altas
- Segn la presin de operacin:
Alta: a presiones mayores de 300psi
Media: a presiones entre 100 y 300psi
Baja: a presiones menores de 100psi
- Segn su uso:
De prueba: separa y mide
Generales: nicamente separa
SEPARADORES HORIZONTALES, VERTICALES Y ESFERICOS:
SEPARADORES HORIZONTALES
Se usan generalmente cuando la
produccin de gas empieza a ser
alta, la produccin de lquido es ms
o menos uniforme y no se presentan
variaciones bruscas en el nivel de
fluido dentro del separador. Cuando
hay produccin alta tanto de lquido
como de gas se usan los
separadores horizontales de dos
tubos en el cual en el tubo superior
se maneja el gas y en el inferior el
lquido. Los separadores horizontales pueden variar de tamao de 10 a 12 pulgadas en
dimetro y 4 a 5 pies de largo, hasta 15 o 16 pies en dimetro y de 60 a 70 pies de largo.
El fluido entra y choca con el deflector para llevar a cabo una separacin rpida y
eficiente, en la mayora de los diseos el deflector tiene un bajante que conecta el flujo del
lquido debajo de la inter fase gas-aceite y la proximidad de la inter fase aceite-agua. La
seccin del colector de lquido del tanque provee suficiente tiempo para que el aceite y el
agua se separen por gravedad, como el agua libre es ms pesada, sta queda en el fondo
del recipiente.
Ventajas:
1. Tienen mayor capacidad para manejar gas que los verticales.
2. Son ms econmicos que los verticales.
3. Son ms fciles de instalar que los verticales.
4. Son muy adecuados para manejar aceite con alto contenido de espuma. Para
esto, donde queda la interface gas-lquido, se instalan placas rompedoras de
espuma.
5. Por lo normal se emplea cuando la relacin gas-liquido es baja
Desventajas:
1. No son adecuados para manejar flujos de pozos que contienen materiales slidos
como arena o lodo, pues es difcil limpiar este tipo de separadores.
2. El control de nivel de lquido es ms crtico que en los se paradores verticales.
3. Ocupan mucho espacio horizontal
SEPARADORES VERTICALES
Ventajas:
1. Es fcil mantenerlos limpios, por lo que se recomiendan para manejar flujos de
pozos con alto contenido de lodo, arena o cualquier material slido.
2. El control de nivel de lquido no es crtico, puesto que se puede emplear un
flotador vertical, logrando que el control de nivel sea ms sensible a los cambios.
3. Debido a que el nivel de lquido se puede mover en forma moderada, son muy
recomendables para flujos de pozos que producen por bombeo neumtico, con el
fin de manejar baches imprevistos de lquido que entren al separador.
4. Hay menor tendencia de evaporizacin de lquidos.
Desventajas:
1. Son ms costosos que los horizontales.
2. Son ms difciles de instalar que los horizontales.
3. Se necesita un dimetro mayor que el de los horizontales para manejar la misma
cantidad de gas.
SEPARADORES ESFRICOS
Ya que su capacidad para lquido
est limitada y su diseo y
fabricacin son muy difciles para un
campo de separacin de aceite Este
tipo de separador se usa
principalmente cuando hay una
produccin alta, y adems a presin
alta, de gas Los separadores
esfricos estn usualmente
disponibles en 24 o 30 pulgadas
hasta 66 o 72 pulgadas en dimetro
Ventajas:
1. Ms baratos que los horizontales o verticales.
2. Ms compactos que los horizontales o los verticales, por lo que se usan en
plataformas costa afuera.
3. Son ms fciles de limpiar que los separadores verticales.
4. Los diferentes tamaos disponibles los hacen el tipo ms econmico para
instalaciones individuales de pozos de alta presin.
Desventajas:
1.- Tienen un espacio de separacin muy limitado.
SEPARADOR DE PRODUCCIN:
Son utilizados para separar el fluido producido desde el pozo, un grupo de pozos
o una localizacin sobre una base diaria o continua
Los separadores de produccin pueden ser verticales, horizontales o esfricos
Pueden ser bifsicos o trifsicos
El rango en tamao va desde:
Dimetro: 12pulg hasta 15 pies Longuitud: 6 hasta 70 pies
30pulg hasta 10 pies 10 hasta 40 pies
SEPARADOR DE MEDICION:
Se emplean para crudos espumosos y pesados
La medicin es normalmente llevada a cabo por acumulacin, aislamiento y
descarga de volmenes
Disponibles para operacin bifsica y trifsica
SEPARADOR ELEVADO:
Los separadores pueden ser instalados sobre plataformas o cerca de patio,
tanques o en plataformas costa afuera, permitiendo el drenaje los fluidos
separados por gravedad.
Permite su operacin a bajas presiones
Control de Nivel de Aceite: El nivel de lquido gas dentro del separador debe ser
mantenido constante para mantener unas condiciones estables de separacin. Una
variacin en este nivel cambia el volumen de gas y lquido en el separador, lo cual a su
vez afecta la velocidad y el tiempo de retencin de los dos fluidos. El punto de seteo inicial
para el nivel lquido-gas depende de la relacin Gas-aceite del fluido del pozo.
Un controlador de nivel es el cerebro del sistema de control. Este detecta los cambios
de nivel en el flotador, y transmite una seal neumtica a la vlvula de control para abrir o
cerrar segn sea necesario, y en esta forma mantener el nivel bajo operacin normal.
El controlador de nivel tiene dos dispositivos los cuales son ajustados manualmente por el
operador: un punto de referencia, el cual regula la altura del lquido en el recipiente; y una
banda proporcional que controla la sensibilidad del sistema de control.
Control de Presin: El mtodo ms comn de controlar la presin es con un controlador
de presin que usa una vlvula de control para reaccionar automticamente a cualquier
variacin en la presin del separador. Cuando la presin cae, el controlador cierra la
vlvula y cuando la presin aumenta, el controlador abre la vlvula. Una vez que la
presin de operacin del separador se ha seteado manualmente a la presin del
controlador depresin, La presin en la vasija es mantenida cerca del valor seleccionado.