PROCESO DE SEPARACIN GAS-LIQUIDO

INTRODUCCIN:

La separacin de aceite y gas es una

operacin rutinaria y necesaria en
todo campo de produccin de
hidrocarburos. Cuando la presin en
cabeza de pozo es alta y el
yacimiento es de aceite liviano o de
gas condensado es cuando adquiere
mayor importancia la necesidad de
tener un eficiente sistema de
separacin que maximice la produccin de hidrocarburos lquidos.
Existen varias tecnologas disponibles para separar los lquidos y los slidos de vienen en
una corriente de gas. Sin embargo, para seleccionar la ms acorde requiere no
slo conocer las condiciones del proceso sino tambin las caractersticas de
los contaminantes. Generalmente se usan tres principios fsicos para conseguir la
separacin fsica del gas y los lquidos y/o slidos: la velocidad, gravedad y la
coalescencia. Cualquier separador puede emplear uno o ms de estos principios; sin
embargo, las fases deben ser inmiscibles y tener densidades diferentes para que la
separacin pueda ocurrir. La fuerza de impulso (momentum) es utilizada para cambiar la
direccin de flujo y generalmente se emplea para separar grandes volmenes de gas y
lquido. La fuerza gravitacional es utilizada para reducir la velocidad y de esta manera las
gotas de lquido puedan asentarse. La segregacin gravitacional es la fuerza principal que
logra la separacin, lo cual quiere decir que el fluido ms pesado se asienta en la parte
inferior y el fluido ms ligero sube a la cima. Sin embargo las gotas muy pequeas como
la neblina no pueden ser separadas por gravedad. Estas las gotas pueden ser
coalescidas para formar gotas ms grandes que se asentarn por gravedad.
TERMODINMICA

La termodinmica nos permite predecir cmo cambiarn las reacciones qumicas en

funcin de la temperatura y cmo los cambios en la estructura de las molculas pueden
afectar a las propiedades de equilibrio de una concentracin de dichas molculas.

Hay cuatro propiedades termodinmicas bsicas:

G Variacin en la energa libre entre reactivos y productos; esta propiedad mide la

capacidad del sistema para reaccionar. Las reacciones con un valor G negativo tienen
lugar de forma espontnea. Las reacciones en las que G es positivo es necesaria una
aportacin de energa para que se produzca la reaccin.

H Variacin de la entalpa entre reactivos y productos; la entalpa es el calor liberado

o absorbido por una reaccin a presin constante. Las reacciones que absorben calor
tienen un valor H positivo y las que producen calor lo tienen negativo.

S Variacin de la entropa entre reactivos y productos; la entropa es un clculo

estadstico del nmero de procesos o posibles conformaciones. Un S positivo indica que
el desorden o nmero de conformaciones posibles del sistema est aumentando y
viceversa.

Cp. Variacin en la capacidad calorfica entre reactivos y productos; cuando se

calienta una disolucin de molculas, parte de la energa trmica aumenta la energa
cintica de las molculas, incrementando la temperatura, mientras la otra parte da lugar a
vibraciones ms rpidas o a la rotacin de la molcula. La capacidad calorfica mide la
energa que puede almacenar una molcula en estas rotaciones o vibraciones internas.

PROCESO DE SEPARACION GAS-LIQUIDO

Al extraer el gas natural de un pozo, vemos que contiene muchos lquidos que es
necesario remover, con la ventaja de que stos tienen gran valor al comercializarlos como
productos derivados.

Es por ello que en unas plantas centralizadas, se tratan estos lquidos del gas natural en
dos pasos bsicos: la extraccin de los lquidos y la separacin, reducindolos a sus
componentes base.
La industria petrolera es un claro
ejemplo de innovacin en
tecnologas, esto se puede ver en los
procesos de exploracin, explotacin
y produccin del crudo. Durante el
proceso de produccin, en la fase de
separacin del crudo del agua y gas,
segn sea el caso, el Separador entra
a ser parte fundamental y por lo tanto,
al pasar de los aos se le han venido
haciendo mejoras tanto de su interior
o como del exterior, y dependiendo de
lo que se va a separar as mismo se
utiliza un tipo de separador; ya sea
bifsico (separacin crudo-agua o
crudo-gas) o trifsico (separacin
crudo-agua-gas). Como todo aparato, el separador tiene un paso a paso para su uso que
va desde el permiso en si hasta el apagado del mismo; el instructivo nos muestra cmo
operar correctamente un Separador, nos dice que oprimir y que no oprimir para de esta
forma, darle un uso adecuado evitando retrasos, mal funcionamiento y tambin
accidentes.

Las mezclas de lquido y gas, se presentan en los campos petroleros principalmente por
las siguientes causas:

a) Por lo general los pozos producen lquidos y gas mezclados en un solo flujo

b) Hay tuberas en las que aparentemente se maneja slo lquido o gas; pero debido a los
cambios de presin y temperatura que se producen a travs de la tubera, hay
vaporizacin de lquido o condensacin de gas, dando lugar al flujo de dos fases

c) En ocasiones el flujo de gas arrastra lquidos de las compresoras y equipos de

procesamiento, en cantidades apreciables.

Las razones principales por las que es importante efectuar una separacin adecuada de
lquido y gas, son:
a) En campos de gas y aceite, donde no se cuenta con el equipo de separacin
adecuado y adems el gas se quema, una cantidad considerable de aceite ligero que es
arrastrado por el flujo del gas tambin es quemado, ocasionando grandes prdidas si se
considera que el aceite ligero es el de ms alto valor comercial.

b) Aunque el gas se transporte a una cierta distancia para tratarlo, es conveniente

eliminarle la mayor cantidad de lquido, ya que este ocasiona problemas, tales como:
corrosin y abrasin del equipo de transporte, aumento en las cadas de presin y
reduccin en la capacidad de transporte de las lneas.

c) Como se menciona, el flujo de gas frecuentemente arrastra lquidos de proceso, como

el glicol, los cuales se deben recuperar ya que tienen un valor considerable.

El rango de operacin de los separadores es:

Separadores de baja presin: 10-20 psi hasta 180-225 psi

Separadores de presin media: 230-250 psi hasta 600-700 psi
Separadores de alta presin: 750psi hasta 1500 psi

Estos equipos normalmente trabajan con un nivel de lquido entre el 50 y 75 % del

dimetro del recipiente, debido a que la cantidad de gas ser menor.

SEPARADORES

Un separador es un recipiente cerrado de forma cilndrica o esfrica, de acero, colocado

en posicin horizontal o vertical, que trabaja a presin en el cual se separan dos o tres
fases del fluido producido por los pozos, para convertirlos por medio de un tratamiento en
productos que cumplan con los requerimientos de calidad y control ambiental de su
posterior venta (petrleo y gas) y desecho (agua).

PARTES DE UN SEPARADOR:

Cuerpo del Separador: Es la parte principal del separador, de forma cilndrica esfrica y
de tamao variable, dependiendo de la capacidad de diseo.

Vlvula de Descarga de Lquido: sta se encuentra ubicada en la parte inferior del

separador, facilitando la salida del lquido.

Vlvula de Entrada de Lquido: Se encuentra situada casi en la mitad del separador.

Vlvula de Control de Presin de Gas: Esta vlvula es controlada por un controlador,
para mantener la presin en un rango ms o menos constante a la presin de trabajo del
separador.
Ventana de Inspeccin: A travs de esta ventana se realizan los trabajos de inspeccin
y limpieza en el interior del separador.

Vlvula de Drenaje: Se encuentra ubicada en la parte inferior del separador (fondo), la

cual se usa para drenar los lquidos.

Controlador de Presin: Colocado en la lnea de salida del gas, est encargado de

controlar la vlvula de control de presin.

Controlador de Nivel: Sirve para gobernar la vlvula de salida de lquido.

Vlvula de Seguridad: Esta vlvula normalmente se encuentra ubicada en la salida del

gas o en otro orificio situado en la parte superior del separador.

Plato o Disco de Ruptura: Estn diseados para romperse a una determinada presin la
cual puede ser ligeramente superior a la presin de apertura de la vlvula de seguridad.

Cristal de Nivel: Este cristal debe estar colocado a una altura promedio, de tal manera
que permita un control visual del nivel del lquido en el separador, por lo general se
colocan a un metro y cincuenta centmetros.
Elementos internos de un separador

Placa Deflectora.- es una platina q puede tener la forma de un arco o puede ser recta, se
encuentra en la entrada del fluido, de tal forma que el lquido a su ingreso choque con el
mismo logrando un cambio brusco de velocidad y direccin, a lo que se conoce como
momentum de flujo, esto permite que se separe el lquido del gas.

Extractor de niebla.- consta de una malla de acero o de una conformacin de vanes que
atrapan un 99% de gotas de lquido mayores a 10 micrones.

Rompe torbellinos.- son platinas ubicadas en las descargas de la tubera a fin de evitar
que el lquido forme torbellinos a la salida.
Placas Rompe Espumas.- consiste en una serie de placas paralelas longitudinalmente
direccionadas del flujo, colocadas en zonas de retencin de lquidos de los separadores
horizontales. Estas placas evitan que las burbujas de gas que ascienden a travs del
lquido colapsen y produzcan la agitacin necesaria para formar la espuma.

Rompe olas.- para evitar la propagacin de las ondulaciones y los cambios de nivel que
son producidos por la entrada sbita de tapones de lquidos de ntro del separador.

Tuberas internas.- pueden ser adecuadas tanto para separadores verticales y

horizontales. Para eliminar impurezas que se depositan en el equipo durante su operacin
o para desplazar a los hidrocarburos.

Factores que afectan la separacin de gas y lquido

- Tamao de las partculas del lquido.- indica la velocidad mxima que debe tener el
gas para permitir la separacin de las partculas de ese dimetro o mayores.
- Velocidad del gas.- depende de las propiedades fsicas del lquido y del gas.
- Presin de separacin.- es un factor muy importante en la separacin, ya q al
disminuir la presin de separacin principalmente es la separacin del gas y
condensado, en ciertas ocasiones la recuperacin de lquidos aumenta.
- Temperatura de separacin.- a medida que disminuye la temperatura de separacin,
se incrementa la recuperacin de lquidos en el separador. La temperatura afecta la
capacidad del separador al variar los volmenes del fluido y sus densidades.
- Viscosidad del gas.- a medida que aumenta la viscosidad del gas, disminuye la
viscosidad de asentamiento, y por lo tanto la capacidad de manejo del gas del
separador.
- Densidades del lquido y del gas.- afectan la capacidad de manejo de gas de los
separadores, ya que es directamente proporcional a la diferencia de densidades de
lquido y gas e inversamente proporcional a la densidad del gas.
- Mecanismos de separacin: La separacin de mezclas se logra mediante una
combinacin adecuada de los siguientes factores: gravedad, fuerza centrfuga y
choque.
- Separacin por gravedad: En los separadores el asentamiento por gravedad tiene
lugar principalmente en la seccin secundaria, que se conoce tambin como seccin
de asentamiento por gravedad.

Tipos de procesos de separacin:

Absorcin.- Cuando las dos fases en contacto son un gas y un lquido, la operacin
unitaria se llama absorcin. Un soluto A, o varios solutos, se absorben de la fase gaseosa
y pasan a la lquida.
Este proceso implica una difusin molecular turbulenta o una transferencia de masa del
soluto A, a travs del gas B, que no se difunde y est en reposo, hacia un lquido C,
tambin en reposo. Un ejemplo es la absorcin de amoniaco A del aire B por medio de
agua lquida C. En general, la solucin amoniaco-agua que sale se destila para obtener
amoniaco relativamente puro.
Destilacin.- En el proceso de destilacin aparecen una fase de vapor voltil y una fase
lquida que se vaporiza. Un ejemplo es la destilacin de una solucin etanol-agua, donde
el vapor contiene una concentracin de etanol mayor que el lquido.
En la destilacin de petrleo crudo se separan varias fracciones, como gasolina, kerosina
y aceites para calefaccin.
Lixiviacin.- Si se usa un fluido para extraer un soluto de un slido, el proceso recibe el
nombre de lixiviacin.
Procesamiento con membranas.- La separacin de molculas por medio de
membranas es una operacin unitaria relativamente nueva que est adquiriendo cada vez
ms importancia. La membrana slida, relativamente fina, controla la tasa de movimiento
de molculas entre Bas dos fases. Se utiliza para eliminar la sal del agua, purificar gases,
en el procesamiento de alimentos, etctera.
Cristalizacin.- Los solutos solubles componentes de una solucin pueden extraerse de
esta ajustando las condiciones como temperatura o concentracin, de manera que se
exceda la solubilidad de uno o ms solutos y stos cristalicen como fase slida.
Adsorcin.- En un proceso de adsorcin se adsorben uno o ms componentes de una
corriente de lquido o de gas sobre la superficie o en los poros de un adsorbente slido, y
se logra Pa separacin. Entre los ejemplos se tienen la eliminacin de compuestos
orgnicos del agua contaminada, la separacin de parafinas de los compuestos
aromticos, y la eliminacin de disolventes del aire. En las separaciones que se acaban
de mencionar se utilizan diversos mtodos de proceso. Las dos fases como, gas y lquido,
o lquido y lquido, se mezclan entre s en un recipiente para despus separarlas. Este es
un proceso de una sola etapa.
Descripcin de un separador:
El separador consta de las siguientes secciones:
- Seccin de separacin primaria
- Seccin de separacin secundaria
- Seccin de extraccin de niebla
- Seccin de almacenamiento de lquido
Seccin de separacin primaria.- La separacin en esta seccin se realiza mediante un
cambio de direccin de flujo. El cambio de direccin se puede efectuar con una entrada
tangencial de los fluidos al separador; o bien, instalando adecuadamente una placa
desviadora a la entrada. Con cualquiera de las dos formas se le induce una fuerza
centrfuga al flujo, con la que se separan grandes volmenes de lquido.
Seccin de separacin secundaria.- En esta seccin se separa la mxima cantidad de
gotas de lquido de la corriente de gas. Las gotas se separan principalmente por la
gravedad por lo que la turbulencia del flujo debe ser mnima. Para esto, el separador debe
tener suficiente longitud. En algunos diseos se utilizan veletas o aspas alineadas para
reducir an ms la turbulencia, sirviendo al mismo tiempo como superficies colectoras de
gotas de lquido.
La eficiencia de separacin en esta seccin, depende principalmente de las propiedades
fsicas del gas y del lquido, del tamao de las gotas de lquido suspendidas en el flujo de
gas y del grado de turbulencia.
Seccin de extraccin de niebla.- En esta seccin se separan del flujo de gas, las gotas
pequeas de lquido que no se lograron eliminar en las secciones primaria y secundaria
del se parador. En esta parte del separador se utilizan el efecto de choque y/o la fuerza
centrfuga como mecanismos de separacin. Mediante estos mecanismos se logra que
las pequeas gotas de lquido, se colecten sobre una superficie en donde se acumulan y
forman gotas ms grandes, que se drenan a travs de un conducto a la seccin de
acumulacin de lquidos o bien caen contra la corriente de gas a la seccin de separacin
primaria.
El dispositivo utilizado en esta seccin, conocido como extractor de niebla, est
constituido generalmente por un conjunto de veletas o aspas; por alambre entretejido, o
por tubos ciclnicos
Seccin de almacenamiento de lquidos.- En esta seccin se almacena y descarga el
lquido separado de la corriente de gas. Esta parte del separador debe tener la capacidad
suficiente para manejar los posibles baches de lquido que se pueden presentar en una
operacin normal. Adems debe tener la instrumentacin adecuada para controlar el nivel
de lquido en el separador. Esta instrumentacin est formada por un controlador y un
indicador de nivel, un flotador y una vlvula de descarga.
La seccin de almacenamiento de lquidos debe estar situada en el separador, de tal
forma que el lquido acumulado no sea arrastrado por la corriente de gas que fluye a
travs del separador. Aparte de las 4 secciones antes descritas, el separador debe tener
dispositivos de seguridad tales como: una vlvula de seguridad, un tubo desviador de
seguridad y controles de contra presin adecuados.
Cuando se conocen los tipos de flujo de la mezcla de gas y lquido que va al separador,
tal como la frecuencia de los baches de lquido en pozos de bombeo, se deben hacer
cambios en el diseo y tamao de las partes del separador. Sin embargo es
recomendable que el separador disee de la forma ms simple posible, para facilitar su
limpieza y mantenimiento.
Tipo de extractores de niebla

Los principios mecnicos bajo los cuales operan los extractores de niebla asentamiento
por gravedad, la fuerza centrfuga, el choque y la filtracin. Los extractores de niebla
ms empleados son los tipo impacto que a su vez pueden ser de veletas o de alambre
entretejido

Extractores de niebla tipo veleta.-Consisten de placas metlicas paralelas formando un

laberinto. Cada uno de estas placas, cuenta con varias bolsas para retener el lquido.
Cuando el gas pasa a travs del extractor cambia de direccin varias veces y es
centrifugado, provocando que las gota de lquido se muevan hacia el exterior, donde son
retenidas por las bolsas colectoras.
Aunque el diseo de estos extractores es emprico, los fabricantes generalmente
garantizan que el lquido arrastrado en el flujo de gas no sobrepasa 0.1 gal/MM* pie3
Ventajas y desventajas:
Ventajas
- Son de alta eficiencia y durabilidad
- Tambin, debido a que se construyen en forma compacta no son propensos a
desarmarse.
Desventajas
- Son susceptibles a taponarse cuando manejan crudos parafinicos o asfaltnicos
- Adems su alto costo.

Extractores de niebla de malla de alambre entretejido.-Este tipo de extractores aunque

se emplea poco, ha dado resultados favorables y es de bajo costo. Consisten
bsicamente de un cojinete de malla de alambre, que tiene aberturas asimtricas y
desalineadas.
La eficiencia de estos extractores, depende de la velocidad del flujo de gas. Cuando la
velocidad es baja, las gotas de lquido tienden aglomerarse entre los alambres. A
velocidades altas el extractor tiende a inundarse, debido a que el lquido no puede fluir
hacia abajo, contra el flujo del gas. En ambos casos los espacios libres del extractor se
pueden llenar de lquido, y entonces una porcin de lquido es arrastrada por la corriente
de gas.
Ventajas y desventajas:
Ventajas
- Producen baja cada de presin
- Altamente efectivos si la velocidad del vapor se mantiene en el rango apropiado
- Son econmicos respecto a los otros extractores
Desventajas
- Se tapan ms fcil que otros
- En el rea libre del extractor existe flujo en dos sentidos
- El sistema es ms propenso a obstruirse si es un servicio sucio.

-
Extractores de niebla tipo ciclnico. - Este tipo de extractores, consiste de un conjunto
de pares de tubos concntricos. El
nmero de tubos concntrico depende del
gasto de gas que se va a manejar. Los
tubos concntricos estn provistos de
entradas tangenciales para el gas. La parte
inferior de estos tubos es cnico y tienen
descargas para las partculas de lquido
separadas
Clasificacin de los separadores:
Los separadores pueden clasificarse de la siguiente manera:
- El nmero de fases que separa:
Bifsicos: separa dos fases, liquido-gas (es la ms comn)
Trifsicos: separa gas petrleo agua
- Segn las forma geomtrica:
Cilndricos: son los ms comunes
Esfericos: bastantes usados en campos de gas y cuando deben trabajar a altas
presiones
- Segn su posicin: se refiere a los cilndricos
Verticales: se usan cuando la relacin gas-crudo es baja y cuando hay produccin de
arena
Horizontales: pueden ser de un cilindro o dos. Se usan cuando las relaciones gas-
crudo son altas
- Segn la presin de operacin:
Alta: a presiones mayores de 300psi
Media: a presiones entre 100 y 300psi
Baja: a presiones menores de 100psi
- Segn su uso:
De prueba: separa y mide
Generales: nicamente separa
SEPARADORES HORIZONTALES, VERTICALES Y ESFERICOS:
SEPARADORES HORIZONTALES
Se usan generalmente cuando la
produccin de gas empieza a ser
alta, la produccin de lquido es ms
o menos uniforme y no se presentan
variaciones bruscas en el nivel de
fluido dentro del separador. Cuando
hay produccin alta tanto de lquido
como de gas se usan los
separadores horizontales de dos
tubos en el cual en el tubo superior
se maneja el gas y en el inferior el
lquido. Los separadores horizontales pueden variar de tamao de 10 a 12 pulgadas en
dimetro y 4 a 5 pies de largo, hasta 15 o 16 pies en dimetro y de 60 a 70 pies de largo.
El fluido entra y choca con el deflector para llevar a cabo una separacin rpida y
eficiente, en la mayora de los diseos el deflector tiene un bajante que conecta el flujo del
lquido debajo de la inter fase gas-aceite y la proximidad de la inter fase aceite-agua. La
seccin del colector de lquido del tanque provee suficiente tiempo para que el aceite y el
agua se separen por gravedad, como el agua libre es ms pesada, sta queda en el fondo
del recipiente.
Ventajas:
1. Tienen mayor capacidad para manejar gas que los verticales.
2. Son ms econmicos que los verticales.
3. Son ms fciles de instalar que los verticales.
4. Son muy adecuados para manejar aceite con alto contenido de espuma. Para
esto, donde queda la interface gas-lquido, se instalan placas rompedoras de
espuma.
5. Por lo normal se emplea cuando la relacin gas-liquido es baja
Desventajas:
1. No son adecuados para manejar flujos de pozos que contienen materiales slidos
como arena o lodo, pues es difcil limpiar este tipo de separadores.
2. El control de nivel de lquido es ms crtico que en los se paradores verticales.
3. Ocupan mucho espacio horizontal

SEPARADORES VERTICALES

Se los utiliza cuando en la produccin de

hidrocarburos lquidos hay una cantidad
mayor de gas que de aceite Los
separadores verticales pueden variar de
tamao de 10 a 12 pulgadas en
dimetro y 4 a 5 pies de altura, hasta 10
a 12 pies en dimetro y 15 a 25 pies de
altura.

Ventajas:
1. Es fcil mantenerlos limpios, por lo que se recomiendan para manejar flujos de
pozos con alto contenido de lodo, arena o cualquier material slido.
2. El control de nivel de lquido no es crtico, puesto que se puede emplear un
flotador vertical, logrando que el control de nivel sea ms sensible a los cambios.
3. Debido a que el nivel de lquido se puede mover en forma moderada, son muy
recomendables para flujos de pozos que producen por bombeo neumtico, con el
fin de manejar baches imprevistos de lquido que entren al separador.
4. Hay menor tendencia de evaporizacin de lquidos.
Desventajas:
1. Son ms costosos que los horizontales.
2. Son ms difciles de instalar que los horizontales.
3. Se necesita un dimetro mayor que el de los horizontales para manejar la misma
cantidad de gas.

SEPARADORES ESFRICOS
Ya que su capacidad para lquido
est limitada y su diseo y
fabricacin son muy difciles para un
campo de separacin de aceite Este
tipo de separador se usa
principalmente cuando hay una
produccin alta, y adems a presin
alta, de gas Los separadores
esfricos estn usualmente
disponibles en 24 o 30 pulgadas
hasta 66 o 72 pulgadas en dimetro
Ventajas:
1. Ms baratos que los horizontales o verticales.
 2. Ms compactos que los horizontales o los verticales, por lo que se usan en
plataformas costa afuera.
3. Son ms fciles de limpiar que los separadores verticales.
4. Los diferentes tamaos disponibles los hacen el tipo ms econmico para
instalaciones individuales de pozos de alta presin.
Desventajas:
1.- Tienen un espacio de separacin muy limitado.

Separadores de tres fases.

Separador Trifsico (Gas-Aceite-Agua).
El dimensionamiento de estos separadores
se basa principalmente en el tiempo de
retencin, en donde las tres fases se
separan eficientemente, normalmente ste
vara de 3 segundos a 30 minutos
dependiendo de la composicin del fluido y
del trabajo de laboratorio, pero si no se
cuenta con esta informacin, el tiempo de
retencin del aceite y 20 el agua sugerido
para diseo es de 10 minutos. La fraccin
del agua, obtenida por el asentamiento de gravedad se le llama agua libre 20el agua
sugerido para diseo es de 10 minutos. La fraccin del agua, obtenida por el
asentamiento de gravedad se le llama agua libre.
Adems de las secciones y dispositivos con que cuentan los separadores de lquido y
gas, el separador de 3 fases tiene las siguientes caractersticas y accesorios especiales:
a) Una capacidad de lquidos suficiente para proporcionar el tiempo de retencin
necesario para que se separe el aceite y el agua.
b) Dispositivos de descarga independientes para el aceite y para el agua

Las ventajas que tiene este control de nivel de lquidos, son:

Diseo simple, con lo que se facilita el mantenimiento y la limpieza del separador.
Los volmenes para retencin del aceite y del agua, se pueden variar fcilmente
moviendo los controladores de nivel.
El volumen de la seccin de almacenamiento de lquidos disponible, es mayor
que cuando se usa alguna de las otras formas de control.
Las desventajas
En ocasiones falla el controlador de la interfase agua-aceite o la vlvula de
descarga del agua, ocasionando que el aceite y el agua sean descargados a
travs de la salida del agua.
Se requiere experiencia para operar esta forma de control de nivel.

CLASIFICACIN POR APLICACIN DE LOS SEPARADORES:

SEPARARADOR DE PRUEBA:
Para separar y medir los fluidos
de un pozo.
Pueden ser referido como un
probador o verificador de un
pozo.
Pueden ser verticales,
horizontales o esfricos
Pueden ser bifsicos o trifsicos
Permanentes o porttiles
Pruebas de produccin, pruebas
peridicas, pruebas de potencial
Separa el fluido de un pozo o grupo de pozos de una locacin de forma continua.
Pueden ser verticales, horizontales o esfricos
Pueden ser bifsicos o trifsicos
 Amplio rango de tamao (12 inc15 ft y longitudes desde 6 a 70 ft)

SEPARADOR DE PRODUCCIN:
Son utilizados para separar el fluido producido desde el pozo, un grupo de pozos
o una localizacin sobre una base diaria o continua
Los separadores de produccin pueden ser verticales, horizontales o esfricos
Pueden ser bifsicos o trifsicos
El rango en tamao va desde:
Dimetro: 12pulg hasta 15 pies Longuitud: 6 hasta 70 pies
30pulg hasta 10 pies 10 hasta 40 pies

SEPARADOR DE BAJA TEMPERATURA:

Es un separador especial en el cual el fluido del pozo a alta presin es introducido
en el recipiente a travs de la vlvula reductora de presin.
La baja temperatura permite la condensacin de los vapores.

SEPARADOR DE MEDICION:
Se emplean para crudos espumosos y pesados
La medicin es normalmente llevada a cabo por acumulacin, aislamiento y
descarga de volmenes
Disponibles para operacin bifsica y trifsica

SEPARADOR ELEVADO:
Los separadores pueden ser instalados sobre plataformas o cerca de patio,
tanques o en plataformas costa afuera, permitiendo el drenaje los fluidos
separados por gravedad.
Permite su operacin a bajas presiones

SEPARADOR POR ETAPAS:

Cuando el fluido producido es pasado a travs de mas de un separador con los
separadores en serie, los separadores son referidos como separadores por etapa.
CLASIFICACION POR EL PRINCIPIO UTILIZADO PARA LA SEPARACION PRIMARIA:
Los separadores pueden ser clasificados de acuerdo al mtodo utilizado para llevar a
cabo la separacin primaria en el separador.
Diferencia de densidad (separacin por gravedad)
Esta clasificacin incluye todas las unidades que no poseen elementos de entrada,
deflector, placas de choques, o empaque en la entrada del recipiente.
La separacin primaria se obtiene solamente por la diferencia de densidad del
petrleo, gas, o vapor. Estas unidades son pocas en nmero y muchos separadores
tienen un extractor de neblina cerca de la salida de gas para remover las gotas de
petrleo en el gas.
Choque y/o Coalescencia
Este tipo de separador incluye todas las unidades que utilizan una placa o dispositivo
de empaque en la entrada del separador para llevar a cabo la separacin inicial del
petrleo y del gas. Un nmero infinito de diseos puede ser utilizado en la entrada del
separador, pero uno de los arreglos ms simples y efectivos.
Fuerza Centrifuga
La fuerza centrfuga puede ser utilizada tanto para la separacin primaria como para la
secundaria de petrleo y gas en el separador. La fuerza centrfuga puede ser obtenida
tanto con una entrada tangencial dimensionada apropiadamente o un elemento espiral
interno dimensionado de manera apropiada con el fondo y el tope del abierto o
parcialmente abierto. Estos elementos centrfugos causan flujo ciclnico del fluido
entrante a velocidades tan altas para separar el fluido en una capa externa o cilindro
de lquido y en un cono interno o cilindro de gas o vapor. La velocidad requerida para
la separacin centrifuga vara desde cerca de 40 hasta aproximadamente 300 pies/s.
La velocidad ms comn de operacin est entre 80 y 120 pies/s.

FUNCIONES DE LOS SEPARADORES:

Hacer una primera separacin de fases entre los hidrocarburos de la mezcla
Cuando el proceso de separacin ocurre entre las fases gaseosa y liquida se debe
refinar el proceso de separacin mediante la recoleccin de partculas liquidas
atrapadas en la fases gaseosa y las partculas del gas atrapadas en la fase liquida.
Liberar parte de la fase gaseosa que haya quedado atrapada en liquida
Descargar por separado la fase liquida y gaseosa, que salen del separador con el
objetivo de evitar que se vuelvan a mezclar.
FUNCION DE OPERACIONES DE LOS SEPARADORES:
Para que un separador pueda cumplir con sus funciones debe satisfacer lo siguiente:
Controlar la energa del fluido al entrar al separador
Las tasas de flujo deben responder a ciertos rasgos de volumen
La turbulencia que ocurren en la seccin ocupada por el gas debe ser minimizada
La acumulacin de espuma y partculas contaminantes deben ser eliminadas
Las salidas de los fluidos deben estar previstas de los controles de presin
Las regiones de acumulacin de slidos deben tener prevista la remocin de estas fases
El separador debe tener vlvulas de alivio
El recipiente debe estar provisto de manmetros, termmetros, controles de nivel, etc.
El separador debe tener bocas de visitas

CONTROL DEL SEPARADOR

El control de presin mantiene constante la presin del separador regulando la salida del
gas; si la presin aumenta por encima de la presin de operacin esta presin acta
sobre la vlvula de control de salida de gas y hace que se habr ms para permitir ms
paso de gas; si la presin disminuye por debajo de la presin de operacin, la vlvula que
controla la salida de gas se cierra un poco y de esa manera bloquea un poco la salida de
gas permitiendo que el separador se presurice nuevamente. Adicional a la vlvula de
contrapresin, el sistema de control de la presin en el separador posee una vlvula de
alivio y un disco de ruptura; en caso de que por alguna razn la vlvula de contra presin
no permita la despresurizacin del separador cuando este est a presiones por encima de
la presin de operacin, la vlvula de alivio de abre para despresurizar el recipiente, y si
finalmente la vlvula de alivio no funciona y el recipiente continua presurizndose se
rompe el disco de ruptura el cual es una lmina normalmente de aluminio que soporta una
determinada presin y cuando se somete a una presin mayor se rompe.
Una variacin en el nivel del fluido afecta las capacidades del separador al gas y al lquido
y esta variacin es mucho ms crtica en el caso de separadores horizontales que los
verticales. El control del separador es ms sencillo cuando es bifsico que cuando es
trifsico, especialmente en el control de salida de lquidos pues en el separador trifsico
se debe controlar la salida de dos fases liquidas lo cual requiere de dos controles de nivel
uno en la interfaces agua-aceite que controla la salida de agua y otra en la interface gas-
aceite que controla la salida de aceite.
Controladores de Nivel
Cada separador en un sistema de separacin en etapas, tiene dos puntos de control de
proceso:

Control de nivel de liquido

Control de presin

Control de Nivel de Aceite: El nivel de lquido gas dentro del separador debe ser
mantenido constante para mantener unas condiciones estables de separacin. Una
variacin en este nivel cambia el volumen de gas y lquido en el separador, lo cual a su
vez afecta la velocidad y el tiempo de retencin de los dos fluidos. El punto de seteo inicial
para el nivel lquido-gas depende de la relacin Gas-aceite del fluido del pozo.
Un controlador de nivel es el cerebro del sistema de control. Este detecta los cambios
de nivel en el flotador, y transmite una seal neumtica a la vlvula de control para abrir o
cerrar segn sea necesario, y en esta forma mantener el nivel bajo operacin normal.
El controlador de nivel tiene dos dispositivos los cuales son ajustados manualmente por el
operador: un punto de referencia, el cual regula la altura del lquido en el recipiente; y una
banda proporcional que controla la sensibilidad del sistema de control.
Control de Presin: El mtodo ms comn de controlar la presin es con un controlador
de presin que usa una vlvula de control para reaccionar automticamente a cualquier
variacin en la presin del separador. Cuando la presin cae, el controlador cierra la
vlvula y cuando la presin aumenta, el controlador abre la vlvula. Una vez que la
presin de operacin del separador se ha seteado manualmente a la presin del
controlador depresin, La presin en la vasija es mantenida cerca del valor seleccionado.