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Introduccin
Antiguo Egipto es el nombre dado a la civilizacin que floreci en el
valle inferior del Nilo desde el 3100 al 30 a.C. Los diferentes
cambios en los campos poltico y econmico a lo largo de todo este
tiempo tambin debieron cambiar las posturas filosficas y religiosas;
sin embargo tenemos motivos suficientes para hablar de la religin
egipcia como un todo en s misma.
La religin ocupa un lugar importante en la civilizacin faranica. Se
la puede considerar bajo dos aspectos: el culto divino propiamente
dicho y la religin funeraria.
Los dioses del Antiguo Egipto como se representan en templos y
tumbas- presentan formas muy complejas y extraas, mitad
animales, mitad humanas. En realidad conocemos muy poco sobre
las creencias religiosas egipcias, ya que no hay estudios de la
teologa egipcia hechos por los antiguos pobladores.
Muchos de los dioses egipcios representaban las fuerzas poderosas
del mundo natural. La prosperidad de Egipto dependa de la diaria
reaparicin del sol y de la inundacin anual del ro, y estas
fuerzas naturales (junto con otras) eran consideradas como dioses
que era necesario aplacar y estimular por el culto y el sacrificio.
Los dioses iban con frecuencia asociados a ciudades particulares.
Probablemente esto se remonta al periodo prehistrico, cuando
Egipto era una serie de comunidades individuales. Cuando stas se
unieron para formar ms vastas unidades polticas, sus divinidades
locales fueron adquiriendo tambin gradual importancia a escala
nacional. El dios Amn, por ejemplo, originario de la ciudad de Tebas,
vino a ser una especie de dios nacional que protegi y gui a la
nacin durante el Nuevo Imperio, cuando Tebas era la sede central
de la familia reinante.
Tambin el faran era a veces considerado como un dios y a l
dirigan sus miradas. La monarqua divina constitua el centro
dinmico unificador del Egipto antiguo. Se atribua al dios solar el
haber sido el primer monarca en los tiempos primitivos, y el faran
era su hijo, su imagen y su encarnacin fsica. Por sus ttulos
formales el faran era el compendio vivo de cuanto de divino haba
en el Valle del Nilo, y en su personalidad compleja abarcaba los
atributos de todos los dioses en l encarnados. En teora, era l el
sacerdote de cada templo y cada dios, aunque en la prctica se viese
obligado a delegar sus funciones sacerdotales en los miembros del
clero local, que en calidad de vicarios suyos oficiaban en su nombre y
personificaban a los dioses en las diversas ceremonias.
Tambin los animales constituyen un aspecto interesante de la
religin egipcia, aspecto que variaba segn el lugar y el tiempo. En
algunos casos, todos los animales de una determinada especie fueron
considerados sagrados y fueron momificados y sepultados en grandes
monumentos: babuinos, cocodrilos, ibis e incluso gatos y perros. En
otros casos un animal particular era elegido como encarnacin de un
dios.
Las creencias funerarias
El otro aspecto, que
posiblemente constituye
lo ms caracterstico de
las creencias egipcias,
es la religin funeraria.
Parece que los egipcios
creyeron siempre en la
otra vida. Las tumbas
ms primitivas
contenan muestras de
comida y equipamiento,
y ms tarde la
decoracin de las
tumbas nos indica como conceban esa vida. En general la
imaginaban semejante a la de este mundo, pero en mejor, con
caceras y cosechas abundantes, ricos banquetes y bellas muchachas.
Esa idea atraves diversas etapas. Primero se pens que el rey
pasaba su vida de ultratumba junto a Re, el dios sol, recorriendo
diariamente el cielo con l. Pronto, sin embargo, su futuro qued
vinculado al dios Osiris, y cada rey, al morir, se identificaba con l.
Este privilegio se fue extendiendo gradualmente, primero a los nobles
y luego a todas las clases, de manera que todo hombre al morir se
identificaba en cierto modo con Osiris.
Una buena conducta aseguraba un transito seguro al ms all. Hay
muchas representaciones de escenas de este juicio, en las que el
corazn del difunto es pesado en una balanza, teniendo como
contrapeso una pluma que representa la verdad. El resultado era
consignado por Thot, el escriba de los dioses, en presencia de Osiris,
y los que no daban el peso eran destruidos para siempre.
Los egipcios saban naturalmente que el cuerpo del difunto
permaneca en este mundo y que era el espritu del muerto el que se
iba al ms all. Pero pensaban que ste ltimo necesitaba del
cuerpo como de una base, y por eso ensayaron distintos y
complicados mtodos para preservar el cuerpo con la momificacin,
aunque en casos extremos una estatua o un retrato del desaparecido
podan servir como sustituto.
Paralelamente a la evolucin de las creencias se va complicando cada
vez ms la practica de la inhumacin. Las cmaras de las tumbas se
hacen ms numerosas y se aumentan los conjuntos piramidales.
La mayor parte de nuestros conocimientos sobre la religin,
particularmente sobre las creencias funerarias egipcias durante el
Imperio Antiguo, se ha sacado de los llamados textos de las
pirmides. Estos textos constituyen una coleccin de formulas
destinadas a procurar al muerto la forma de resolver todas las
dificultades que pudiera encontrar en el ms all. Posteriormente,
muchas de las formulas de los textos de las pirmides pasaron a los
textos de los sarcfagos del Imperio Medio, y por su mediacin, al
Libro de los muertos del Imperio Nuevo.
Panten
Los principales dioses del antiguo Egipto son:
AMN: Rey de los dioses, divinidad protectora de los faraones.
Posteriormente identificado con el dios Amn-Re.
ANUBIS: Dios de la muerte, guardin de las tumbas y de los
cementerios.
ATN: El sol. Por breve tiempo fue el dios principal y nico.
HATOR: Diosa celeste, que ms tarde se convirti en diosa vaca,
diosa del amor y de la danza, seora del averno y de las estrellas.
HORUS: Dios del bajo Egipto. El dios cielo.
ISIS: Reina de los dioses, la gran diosa madre, diosa de las cosechas
y de la fertilidad.
THOT: Dios luna, despus dios de la ciencia y de la sabidura, el
inventor de la escritura.
KHNUM: Antiguo dios egipcio del alto Nilo, creador de los dioses, de
los hombres y de las aguas.
OSIRIS: Dios de la fertilidad y de la vegetacin; ms tarde dios
supremo de Egipto con Re y Dios de los muertos.
SEBEK: Dios del agua, a veces la personificacin del mal y de la
muerte.
PTAH: Dios de los muertos, creador y dios de la fertilidad.
SETH: Dios de la tempestad, violento y peligroso, asesino de Osiris.
RE: Dios solar, el gran dios del estado del antiguo Egipto, rey de los
dioses, padre de la humanidad y protector de los faraones.
AMN:
APIS:
Buey sagrado.
Relacionado con
Ptah. Se cree que
Ptah bajo la
apariencia de fuego
celeste, impregn a
una vaca virgen y de
ella haba concebido
un toro negro que se
convertira en el
portavoz o doble de
Ptah. Se le
representaba como
un toro con marcas
en la piel y el disco
solar entre los
cuernos o con
cabeza de toro.
BASTET:
BES:
HAPI:
HORUS:
JEPRI:
MONTU:
R:
SOBEK:
Dios-cocodrilo. Es mencionado en el
texto de las pirmides como hijo de Neit.
Se le crea emergido de las aguas del
caos en la creacin del mundo. Era
"seor de las aguas", temible por su
voracidad. Eliminaba los enemigos que
habitaban en los medios acuticos. Es
representado cocodrilo y como hombre
con cabeza de cocodrilo.
TOT:
AMN:
ATN:
HEQET:
NEIT:
RENENUTET:
SATIS:
SESHAT:
TEFNUT:
UADYET:
Representada como
cobra, era el smbolo la
corona roja del Norte, y
el ojo izquierdo del dios
sol. Aparece como reo
en la frente de ste.
Reciba el apelativo de
"dama del cielo";
encarnaba el calor del
sol.