Instituto Nacional de Ecologa

Libros INE

CLASIFICACION AE 333 .736153 C655

LIBRO Manejo y rehabilitacin de

agostaderos de las zonas ridas y
semiridas de Mxico ( Regin Norte)

TOMO

I 1111111 IIIII 1
III 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 11 1 1 IIIIII IIIII III II I1111 I I I I I I I I I I III I I I I I I I I II II I I I I I IIIII IIII I I I I

AE 333 .736153 C655

 PRESENTACION

Los agostaderos de las zonas ridas y semiridas de Mxico constituyen tierras

nicas . Se extienden sobre poco ms de 90 millones de hectreas y son la fuente
de mltiples satisfactores tangibles e intangibles.

Una amplia variedad de matorrales y pastizales proporcionan plantas con usos

distintos : alimentacin, para la construccin, materias primas para la industria,
medicinales, pero de manera sobresaliente producen plantas forrajeras que son la
base de la ganadera extensiva de ovicaprinos y bovinos en estas regiones.

En la actualidad, una amplia proporcin de estas tierras atraviesan por algun tipo
de deterioro ocasionado por factores diversos, siendo el principal el sobrepastoreo.

Reconociendo la importancia de este recurso en el mantenimiento ambiental de

vastas cuencas y en la produccin pecuaria, la Comisin Nacional de las Zonas
Aridas estableci seis reas demostrativas tendientes a ofrecer alternativas
tcnicas de rehabilitacin o mejoramiento para los principales tipos de vegetacin
del norte de Mxico.

Con la finalidad de apoyar la labor de tcnicos, extensionistas y productores

interesados en el manejo de rehabilitacin de agostaderos, la CONAZA pone a su
disposicin el presente documento que recoge, en su -primera parte, los principios
tcnicos del Manejo de Pastizales y, en su segunda parte, los resultados del
Programa de Areas Demostrativas para la Rehabilitacin de Agostaderos.

MARCO ANTONIO PASCUAL MONCAYO

DIRECTOR GENERAL

Saltillo, Coahuila, Noviembre de 1994 .



CONTENIDO
Nmero de
pgina

INTRODUCCION 1

I. CONCEPTOS BASICOS 4
Importancia de los pastizales 5
Manejo de los pastizales
Factores que afectan la productividad de los agostaderos 7
Factores climticos 7
Factores fisiogrfico y edfico 10

II. LOS AGOSTADEROS DE LAS ZONAS ARIDAS Y

SEMIARIDAS DE MEXICO 11
Caractersticas ecolgicas generales 13
Descripcin de la vegetacin de los agostaderos 17
Matorrales Xerfilos 17
Pastizales 21
Vegetacin Secundaria 25
Situacin actual de los agostaderos del norte de Mxico 26
Impacto del sobrepastoreo en los agostaderos 29

III. FUNDAMENTOS ECOLOGICOS PARA EL MANEJO Y

REHABILITACION DE LOS AGOSTADEROS 33
Sucesin Vegetal 35
Clmax 36

IV. CONDICION DEL PASTIZAL Y CAPACIDAD DE

PASTOREO 39
Sitios de pastizal 39
Condicin del pastizal 40
Tendencia de la condicin del pastizal 42
 Grado de utilizacin y estimacin de la capacidad de pastoreo 42
Capacidad de pastoreo 43

V. EL PASTOREO, SUS EFECTOS Y SU MANEJO

Efectos del pastoreo
Mecanismos de nutricin y reserva de las plantas
Intensidad, frecuencia y poca de defoliacin
Efectos fisicos
Sistemas de pastoreo
Capacidad de carga y carga animal
Tipo de animales
Distribucin del pastoreo
Descripcin de sistemas de pastoreo
Pastoreo continuo
Pastoreo estacional
Pastoreo rotacional

VI. REHABILITACION O MEJORAMIENTO DE

AGOSTADEROS 62
A. Prcticas de control de escurrimientos 64
Bordos a nivel 68
Pozas 68
Microcuencas en curvas a nivel 69
Cercos bajos de retencin 69
Subsoleo 69

B. Control de plantas indeseables 70

Control mecnico 72
Control manual 74.
Control qumico 75
Control biolgico 77
Control prico 78

C. Fertilizacin 83


Fertilizacin orgnica 84

D. Resiembra 85
Consideraciones en la seleccin de sitios 86
Seleccin de especies 87
Densidad de siembra 88
Profundidad de siembra 88
Establecimiento de las nuevas praderas 89
Manejo de establecimiento 89

VII. ACCIONES COMPLEMENTARIAS 91

Programas zootcnicos 91
Infraestructura 92

BIBLIOGRAFIA 93

AREAS DEMOSTRATIVAS PARA LA REHABILITACION DE

AGOSTADEROS 97
 INTRODUCCION

A medida que los espaoles avanzaron en el descubrimiento y conquista de territorios hacia la

parte norte de Mxico, fueron introduciendo el ganado domstico en las villas recin fundadas,
de tal forma que ante la eventualidad de la produccin agrcola y la escasez d maderas, la
ganadera se tom en una actividad caracterstica de las extensas regiones secas del norte . Desde
entonces y hasta la fecha, la ganadera junto con el aprovechamiento de recursos silvestres son
las formas ms importantes de la utilizacin extensiva de la riqueza biolgica de estas regiones.

En estas zonas semidesrticas, el ganado equino, bovino y ovicaprino encontr un medio

favorable a su, desarrollo ; el clima seco y las grandes planicies constituyeron factores
importantes, ya que facilitaban el manejo pecuario . Los pastizales naturales y los matorrales
fueron desde entonces, el recurso bsico que permiti el desarrollo ganadero . La expansin del
ganado fue rpida, especialmente la de los bovinos que hacia 1550 se convirti en la ganadera
predominante en nuestro pas.

Con el establecimiento de las haciendas, la crianza y explotacin extensiva de ganado alcanz un

gran auge, . ya que la mayor parte de las extensas superficies hacendaris norteas estaba
destinada a ser utilizada como agostadero . El sobrepastoreo se increment sensiblemente y se dio
una invasin de especies arbustivas leosas que transformaron las tierras ridas del norte.

Ms recientemente, durante las luchas revolucionarias, los agostaderos de todo el pas pasaron
por una poca de descanso, ya que las existencias ganaderas, sobre todo de equinos y bovinos,
sufrieron serias disminuciones y no fue sino hasta alrededor de la mitad de la dcada de los
treinta cuando se inici su lenta recuperacin.

A partir de 1950, la ganadera fue ampliamente promovida y apoyada, tanto por polticas
nacionales como por crditos del exterior, generando un crecimiento acelerado en el nmero de
cabezas en sistemas extensivos de pastoreo.

El incremento de las existencias ganaderas, en especial lo que se refiere a los bovinos, se debe al
sistema de explotacin mediante el cual los animales se sustentan en la vegetacin nativa de
matorrales, pastizales y bosques ; sin embargo, en la mayora de los potreros no se realizan
actividades de mejoramiento o de mantenimiento de . la vegetacin de los sitios utilizados.
Adems, la mano de obra requerida en este sistema es muy baja, lo que se traduce en un alto
nivel de rentabilidad que hace tan atractiva esta actividad de produccin.

En la actualidad, aproximadamente 12 .6 millones de cabezas de ganado, de las cuales el 69 %

son bovinos, se desarrollan en una superficie de 85 millones de hectreas en once de los estados
ms ridos de nuestro pas y que comparten el mismo sistema de explotacin pecuaria . En esa
regin el deterioro por sobrepastoreo est presente en el 85 % de los predios dedicados a la
ganadera
1
Ahora bien, el deterioro se puede apreciar en los cambios florsticos de las vastas superficies de
uso pecuario ; una vegetacin arbustiva ms xerfila va desplazando paulatinamente a las
herbceas y gramneas, cuya densidad se reduce al grado de que ocasionalmente desaparecen del
todo.

La utilizacin por cargas animales excesivas en estos sitios es indudablemente la causa principal
del decremento en la calidad de la vegetacin ; sin embargo, existen otros factores que pueden
haber contribuido a su degradacin, entre ellos, los cambios climticos de largo plazo, el impacto
por pequeos mamferos y roedores y el control de los incendios naturales . Recientemente se
estudia el rol del incremento en la concentracin de CO 2 atmosfrico en relacin al aumento de
plantas arbustivas.

El conocimiento de los factores que han contribuido al deterioro de la vegetacin, permite

planear la rehabilitacin con las prcticas necesarias de acuerdo a las causas y a las condiciones
ecolgicas especficas de cada sitio.

La recuperacin de la productividad natural de los agostaderos y el control de su degradacin,

son posibles si se emplean tcnicas adecuadas a las particularidades climticas y edficas
caractersticas de cada sitio . La ciencia de Manejo de Pastizales ofrece las alternativas tcnicas
para el mejoramiento, la rehabilitacin y el manejo adecuado de los agostaderos a travs de
tecnologas que van desde el manejo de la vegetacin y el ganado hasta la revegetacin en sitios
altamente deteriorados.

En tierras ridas y semiridas de otros pases, los sistemas de pastoreo rotativo en la ganadera
extensiva han mostrado que el deterioro es ms bien una cuestin de la frecuencia y duracin del
pastoreo en un sitio, que de la carga animal que lo utiliza . Adicionalmente, los sistemas rotativos
evitan la descomposicin de la vegetacin de un agostadero, ya que impiden que los animales
consuman selectivamente las plantas ms palatables y favorezcan la invasin por malezas.

Un cambio en los sistemas y las intensidades de pastoreo, adems del control de arbustivas
invasoras, podra reportar un importante incremento en la produccin de forraje en el norte de
Mxico, al mismo tiempo que se revierte el deterioro florstico de los potreros que provoca
actualmente la extraccin de las forrajeras ms valiosas bajo sistemas de pastoreo continuo . Si al
cambio en el sistema de pastoreo se suma el manejo adecuado de los rodeos a fin de elevar las
tasas de paricin, ambas medidas podran duplicar la produccin de carne en el corto plazo.

La proteccin del suelo ante la erosin ; el control de los escurrimientos y por tanto de los
azolves ; el mantenimiento de la tasa de infiltracin y del balance hidrolgico en lo general ; la
conservacin de la diversidad gentica y la proteccin al habitat de la fauna silvestre, son otros
aspectos que, adems de la produccin ganadera, se verian favorecidos por la restauracin de la
vegetacin de los agostaderos y su manejo adecuado.

2
La importancia de la actividad pecuaria en el norte rido, la restauracin de las condiciones
ecolgicas de los agostaderos y la recuperacin de su : productividad, son uno de los elementos
clave para el desarrollo sustentable en las zonas ridas y semiridas, por lo que las acciones de
mejoramiento o rehabilitacin de agostaderos deben ser ampliamente apoyadas.

Sin embargo, el xito de la rehabilitacin de agostaderos descansa ms que nada en el manejo

posterior que se proporcione a las reas tratadas, de nada servir realizar una de prcticas de
mejoramiento si los productores siguen viendo su riqueza en el nmero de animales que poseen y
no en el suelo y la vegetacin que los sustentan .
 I . CONCEPTOS BASICOS

En Mxico, a las superficies dedicadas a la ganadera de tipo extensivo, generalmente con

vegetacin nativa se les conoce como agostaderos o pastizales . Mucho se ha discutido cual de los
dos trminos es el ms adecuado; existe na Sociedad Mexicana para el Manejo de Pastizales
(SOMMAP) y una Comisin Tcnica Consultiva para la Determinacin de Coeficientes de
Agostadero (COTECOCA), ambas para el estudio del mismo recurso, es decir, los dos trminos
son usuales, as que en este documento se utilizarn indistintamente y nicamente se especificar
cuando la palabra pastizal est denominando a un tipo vegetacional con dominancia de
gramneas.

Las caractersticas que les son comunes son:

a) producen un tipo de vegetacin que slo los animales pueden convertir en productos
benficos para el hombre

b) no son aptas para el cultivo agrcola sostenido y son incapaces de sustentar bosques
arborescentes . Sin embargo, muchos bosques pueden ser utilizados para el pastoreo sin
causar dao a los rboles dentro del concepto de uso mltiple ; a stos
agostaderoscomnmente se les denomina "pastizales de tierras boscosas".

Los siguientes son algunos de los conceptos bsicos ms empleados en relacin al manejo de los
pastizales:

Agostadero : Aunque en la acepcin lingstica, parece referirse nicamente al pastoreo en pocas

de secas y en rastrojeras (terrenos de cultivo), en nuestro pas, es un trmino ampliamente
utilizado para referirse a los terrenos dedicados a la ganadera extensiva . Es el trmino que refleja
mejor el significado de la palabra inglesa "range".

Pastizal: Cualquier tipo de vegetacin que proporciona alimento y sustento al ganado y a los
animales silvestres, y que por no ser propicia para el cultivo, constituye la fuente ms barata de
forraje ; abarca desde los desiertos hasta las reas de bosque abiertos, en los que se puede
combinar el pastoreo con la explotacin forestal, pasando por muchos tipos de vegetacin
(Cant, 1984).

Son reas de baja productividad potencial debido a limitaciones fsicas y por lo tanto, no son
adecuadas para el cultivo . Incluye cualquier tipo de vegetacin que se explote extensivamente a
travs del pastoreo de animales domsticos y silvestres, y que adems constituyen fuentes vitales
de productos maderables, agua y fauna silvestre (Aizpuru, 1982).

4
La Sociedad Mexicana para el Manejo de Pastizales ha definido al pastizal como "comunidad
vegetal renovable, fundamental para la produccin de ganado y fauna, y la conservacin del
suelo y del agua".

La clasificacin de capacidad de uso de la tierra de los Estados Unidos divide a la tierra en 8

categoras, donde las primeras cuatro son aptas para la agricultura a diferentes intensidades,
mientras que las clases de la V a la VII son aptas para uso pecuario y la VIII para vida silvestre.

Los pastizales son tierras de baja productividad potencial y que no son susceptibles de usarse a
travs del cultivo, por lo que la definicin y delimitacin del pastizal est ntimamente ligado con
el uso de la tierra.

Pradera : Area cercada, pequea, establecida por el hombre y en la que por medio de tcnicas
agronmicas como siembra, fertilizacin y sobre todo riega, se puede dar a estas reas una
explotacin intensiva (Aizpuru, 1979).

Potrero: ,Aquella rea, generalmente cercada, constituida por pastos nativos, introducidos o
mejorados, no irrigados, que se utiliza para una mejor distribucin y aprovechamiento del
pastizal . Su extensin es variable y soporta una carga animal que depender de la condicin del
potrero (Cant, 1984).

Forraje : Cualquier alimento (arbusto, hierba o zacate) disponible para los animales en pastoreo,
ya sea por consumo directo, o bien cosechado por el hombre (S .M.P., 1974).

IMPORTANCIA DE LOS PASTIZALES

Las tierras de pastoreo constituyen un recurso natural renovable y pueden ser manejadas en
forma ecolgica y de manera que continen siendo productivas y ambientalmente ;estables para
siempre . Sin embargo, el abuso de las tierras de pastoreo en la regin es mas la regla que la
excepcin y no se les da' la oportunidad d regenerarse como pueden hacerlo . En consecuencia, el
proceso de desertificacin est ampliamente extendido y el potencial de estas , tierras se ve
reducido a slo una parte de lo que debiera ser.

Los agostaderos o pastizales son un recurso de gran importancia a nivel mundial, ya que segn
Willliams et al. (1968), el 47 % de la superficie mundial es pastizal.

En Mxico, los diferentes autores reconocen para este recurso una extensin que va del 40 %
(casi 79 millones de hectreas), hasta poco ms del 60 % (116 .8 millones de hectreas) de la
superficie territorial . Su importancia econmica podr entenderse si se considera que aportan ms
del 90 % del alimento que consume el ganado en el pas, y que el 60 % del costo de la
produccin animal radica en la alimentacin.

Adems, de ellos provienen otros recursos como especies vegetales para combustible y madera,
medicinales, alimenticias, industrializables y para la construccin ; suelen alojar recursos
5
minerales de importancia econmica ; son habitat de innumerables especies de la fauna silvestre y
constituyen una importante fuente de recarga de los acuferos, puesto que en buen estado
aumentan la tasa de infiltracin y protegen al suelo de la erosin.

Las tierras de pastoreo de la regin, como cuencas, merecen mayor atencin que la que estn
recibiendo, dado que un m2 de terreno rinde 1 It por cada mm de agua de lluvia y suponiendo que
el 15 % de dicha agua se escurra o se filtre a un acufero, la cantidad de agua que se capta o se
pudiera captar en estas tierras sobrepasa la imaginacin.

Poseen una amplia variedad de especies silvestres, rumiantes, aves, reptiles, roedores y otros . La
vida silvestre es de valor para el turismo, la caza, la pesca y la alimentacin . Con frecuencia su
valor econmico es mayor que su valor domstico . En el norte del pas, algunos productores de
ganado se dedican alternadamente a la crianza de fauna silvestre, especialmente de valor
cinegtico, o al menos favorecen su adecuada reproduccin.

Con el crecimiento de la poblacin humana se incrementan aceleradamente las demandas

alimentarias en un territorio que cada da se acerca ms al lmite de su capacidad de producir
sustentablemente, por lo que es notable la importancia de manejar los recursos naturales
renovables de la tierra con gran habilidad y visin, considerando su uso ptimo de acuerdo a sus
limitaciones fsicas . En el futuro, los factores ecolgicos del ambiente delinearn el uso bsico de
la tierra ; no obstante, los factores sociales, polticos y culturales modificarn las limitaciones
ecolgicas. El establecimiento del balance apropiado entre las realidades biolgicas del sitio
(capacidad de mantenimiento) y las demandas de los diferentes estilos de vida de la gente que los
utilizar constituye el reto del manejo de los ecosistemas, en especial de los pastizales o
agostaderos.

Los expertos de la FAO, creen que con los recursos y las bases tcnicas actuales, la produccin
animal (carne, lana y otros) debera ser por lo menos cinco veces ms que la actual, lo que indica
que se requieren establecer acciones concretas para la rehabilitacin y mejoramiento de los
agostaderos.

Para la rehabilitacin, manejo y utilizacin de las extensas reas de pastizal en el norte de

Mxico, se requerir de tcnicos preparados para lograr un equilibrio de los ecosistemas que
actualmente presentan severos sntomas de degradacin, mal manejo y baja productividad.

MANEJO DE PASTIZALES

El Manejo de Pastizales constituye una ciencia fundada sobre principios ecolgicos, que consiste
en planear, y dirigir el uso y la rehabilitacin del "pastizal, para obtener en forma sostenida la
mxima produccin animal de manera consistente' con la conservacin de los recursos vegetal,
edfico, faunstico e hidrolgico (Aizpuru, 1982).

6
Sus objetivos estn encaminados a:

a) Optimizar el pastoreo a travs de un manejo adecuado el ganado para obtener la mxima

produccin de carne, lana y otros productos, a la vez que se conservan los . recursos vegetal,
edfico, faunstico e hidrolgico.

b) Recuperar la productividad de aquellas reas deterioradas por un uso inadecuado ; a travs

de tcnicas de rehabilitacin. Estas tcnicas son agronmicas y de carcter temporal, ya
que una vez recuperado el pastizal, su manejo se rige por principios ecolgicos.

Requiere de las siguientes fases:

a) Seleccin del pastoreo adecuado;

b) Mejoramiento de la produccin de forraje (resiembra o revegetacin, control de especies
indeseables, fertilizacin, control de insectos y roedores, manejo de escurrimientos);
c)' Incremento de la capacidad de utilizacin (infraestructura);
''''d) Manejo de ganado (reproduccin, alimentacin, sanidad);
e) Coordinacin del pastoreo con otros usos de la tierra.

FACTORES QUE AFECTAN LA PRODUCTIVIDAD DE LOS AGOSTADEROS

FACTORES CLIMATICOS

Precipitacin

Indudablemente, el agua es el principal elemento para cualquier forma viviente y, por tanto, el
factor ms importante en el manejo de agostaderos. La precipitacin puede ocurrir en forma de
lluvia, granizo o nieve ; el roco y las heladas tambin pueden considerarse como precipitaciones.

La distribucin de las plantas nativas y la adaptacin de otras estn condicionadas a sus

requerimientos de agua. El agua determina el tipo de pastizal en un sitio dado, as como su
abundancia y produccin.

No slo el total de precipitacin ocurrida es importante, sino tambin su distribucin a lo largo

del ao, especialmente en las zonas ridas y semiridas . La distribucin de la lluvia determina
dos pocas en los agostaderos : la poca verde y la poca seca que en las regiones ridas puede ser
de 7 a 8,meses, en los que se presentan lluvias escasas.

Huss y Aguirre (1976), mencionan algunos ejemplos de como la distribucin de l lluvia influye
en lostipos de pastizales y la produccin de forraje y ganado :

7
 a) las lluvias tardas de verano en las reas del desierto crean un bioma de pastizales cortos
caracterizados por una poca menor de forraje verde

b) las lluvias de invierno permiten el establecimiento y manejo de especies anuales

c) las lluvias de primavera y otoo, con temperaturas adecuadas crean forraje para un pastoreo
durante todo el ao

Otro factor importante a tomar en cuenta es la efectividad de la lluvia, que corresponde a la

cantidad de la precipitacin anual que actualmente est disponible para el uso de la vegetacin
deseable.

La lluvia puede infiltrarse, evaporarse o escurrirse . Despus de que entra en el suelo puede ser
evaporada, percolada o transpirada por las plantas . Se considera como humedad inefectiva, el
agua que se pierde por evaporacin, percolacin y escurrimiento, as como por transpiracin de
la vegetacin indeseable. Es necesario aclarar que la percolacin, aunque representa un volumen
importante de agua no utilizado por las plantas, significa una ganancia en la produccin de agua,
ya que puede aprovecharse posteriormente.

De esta manera, la humedad efectiva es nicamente la transpirada o aprovechada por las especies
deseables.

En trminos de manejo, el agua es un factor fundamental ; as, debe considerarse el total de la

precipitacin anual para saber que tipo de pastizal debe estar en un sitio especfico. Las prcticas
como control de indeseables, siembras y rotacin, deben considerar la distribucin de la
precipitacin . De acuerdo a Huss y Aguirre (1976), el manejo de cuencas hidrolgicas deber
basarse en el escurrimiento del agua y la produccin de los manantiales, por lo que el uso de
presas para el control de escurrimientos debe ser hecho teniendo cuidado de no alterar la
dinmica de la recarga de la cuenca.

Temperatura

La temperatura es otro factor que junto con' la humedad afecta el crecimiento de las especies
vegetales, ya que cada una tiene su rango de temperatura ptima para su crecimiento . Esta
temperatura ptima es variable ; para la mayor parte de las especies de verano es de 25 a 31 C,
despus de esto, las plantas sufren diversas alteraciones.

Segn Cant (1984), uno de los efectos ms importantes de la temperatura es la poca de

crecimiento, la cual es el nmero de das entre la ltima helada en la primavera y la primera del
otoo . Por otro lado, la poca fisiolgica de crecimiento es el tiempo cuando, tanto la
temperatura como la humedad son las adecuadas para estimular el crecimiento de las plantas.

Por lo que se refiere a la produccin de las plantas forrajeras es mejor tomar en cuenta la
distribucin estacional de cada una de ellas, ya que son las que realmente influyen sobre la poca
de crecimiento fisiolgico.
8
Humedad Atmosfrica

La humedad atmosfrica o humedad relativa es la cantidad porcentual de vapor de agua que, en

un momento dado y a una determinada temperatura contiene el aire, con relacin a la mxima
cantidad de vapor que a esa misma temperatura puede contener el aire, y es de gran inters
ecolgico, ya que a menudo juega un papel de importancia en la distribucin de la vegetacin.

La regin costera del Golfo de Mxico es la ms privilegiada en cuanto . a- la .humedad relativa del
aire, ya que en grandes reas prevalecen valores superiores al 80 % en promedio anual . En el
Altiplano, la humedad media anual, en general, es inferior a 60 % y en las partes ms ridas es
menor de 50 %.

En cuanto a la humedad relativa anual, en casi todo el pas los registros medios mensuales ms
elevados se presentan en Septiembre y los mnimos, generalmente en Mayo o Abril, siendo stos
en algunas regiones menores al 40 %.

En el Altiplano y en las altas montaas la humedad relativa experimenta una oscilacin diurna de
considerable amplitud, sobre todo en la parte ms seca del ano y en funcin de los intensos y
bruscos cambios de temperatura.

Evaporacin

La intensidad de la evaporacin tiene un efecto en la vegetacin debido a que sta determina en

gran parte la efectividad de la precipitacin ; la evaporacin . es una funcin de la humedad, :la
temperatura y el aire . En las zonas ridas y semiridas, la intensidad de la evaporacin puede ser
varias veces mayor que la precipitacin debido a las altas temperaturas, baja humedad
atmosfrica y vientos excesivos.

Luz

La luz constituye la principal fuente de energa, y es esencial para la vida . La produccin de

biomasa de una planta es la consecuencia del proceso fotosinttico, del cual depende no slo la
vida vegetal, sino tambin la del reino animal.

Cada especie tiene diferentes requerimientos de luz, algunas pueden vivir en condiciones de
media luz o sombra, mientras que otras requieren de una exposicin completa o .muy cercana al
total de la luz solar disponible, tal es el caso de las especies de zonas ridas y semiridas, entre
ellas muchas gramneas productoras de forraje.

Estas especies poseen ventajas sobre las especies tropicales, bsicamente en la prolongacin de
su calidad nutritiva por mayores periodos de tiempo, an bajo condiciones adversas (Bell, 1973;
citado por Cant, 1984) .

9
Viento

Es de suma importancia la direccin y la velocidad del viento, poca y alcance de ciclones,

vientos dominantes y otros, ya que bajo ciertas condiciones el viento puede ser un factor
limitante.

Las extensas zonas ridas del norte y noreste de Mxico, en general no son muy ventosas, pero
pueden sufrir . con alguna frecuencia los efectos de tempestades tipo desrtico . Las sequas se
hacen ms serias debido a que son acompaadas de vientos veloces y muy secos.

Dada la escasa proteccin que la vegetacin brinda al suelo en estas regiones, un viento
moderadamente intenso puede levantar las partculas finas del mismo y transportarlas a distancia.
El resultado es una tolvanera, que en ocasiones llega a oscurecer el cielo . En las escasas reas
donde estas tempestades . son frecuentes, la cubierta vegetal rala y el suelo arenoso, se favorece la
existencia de mdanos.

FACTORES FISIOGRAFICO Y EFADICO

Factor Fisiogrfico.

Se refiere a atributos tales como la topografa, exposicin, grado de pendiente, altitud y- otros
factores que modifican la superficie terrestre.

Factor Edifico.

Son atributos del suelo como textura, profundidad, composicin qumica, reaccin y estructura.
Este factor es mucho ms estable y es el principal componente fsico del ecosistema, permanece
despus de que la vegetacin ha sido destruida.

La vegetacin vara dentro de las diferentes zonas climticas debido a variaciones en los factores
fisiogrficos y edficos, el efecto combinado de estos factores en la vegetacin origina lo que se
conoce como sitio del pastizal, concepto que por su importancia en el manejo de pastizales ser
discutido con mayor amplitud ms adelante.

10
 II. LOS AGOSTADEROS DE LAS ZONAS ARIDAS Y:
SEMIARIDAS DE MEXICO

Como agostaderos comnmente se conocen aquellas reas en que se lleva a cabo la crianza y
explotacin del ganado bajo un sistema extensivo . Se denominan tambin potreros, reas de uso
pecuario, tierras de pastoreo o pastizales, sta ltima denominacin es muy comn y se aplica
independientemente del tipo de vegetacin que ah se desarrolle.

Mundialmente, los agostaderos representan el recurso terrestre y patrimonio ms extensivo,

ocupando alrededor del 50 % de la superficie terrestre, lo que significa unos 6 .6 billones de
hectreas.

En Mxico, segn cifras de la Comisin Tcnica para la Determinacin de Coeficientes de

Agostadero (COTECOCA), 125 millones de hectreas, que representan el 62 % del territorio
nacional, se encuentran ocupadas por diversos tipos de agostaderos . La mayor parte de esta
superficie, aproximadamente 92 millones de hectreas, se localizan en las regiones ridas y
semiridas del norte del pas.

Tomando en cuenta que el Proyecto de Ordenamiento Ecolgico General del Territorio del Pas
(SEDESOL, 1993), establece las zonas ridas y semiridas en alrededor de 102 .7 millones de
hectreas, significara que el 73 .6 % de la superficie total de agostaderos del pas se localiza en
estas regiones, a la vez que el 89 .5 % de la superficie rida es considerada como de agostadero,
lo cual coincide en forma aproximada con otras . estimaciones basadas en el uso del suelo que
determinan que slo el 9 .6 % de la superficie rida es utilizada en la agricultura, mientras que el
90.4 % restante se dedica a otros usos . Es claro que estas cifras incluyen el uso pecuario y
silvcola no maderable en las superficies clasificadas como "otros usos", "monte" o
"agostadero".

En este apartado se describen los agostaderos de 11 entidades del norte-centro del pas:
Aguascalientes, Baja California, Baja California Sur, Chihuahua, Coahuila, Durango, Nuevo
Len, San Luis Potos, Sonora, Tamaulipas y Zacatecas (ver figura 1 .), mismos que se han
seleccionado a partir de factores comunes, entre ellos:

a) la superficie de uso pecuario es mayor que la agrcola o la forestal, 'y en algunos casos,
mayor que ambas;
b) comparten el mismo sistema de produccin ganadero, es decir extensivo;
c) presentan caractersticas climticas similares;
d) se encuentran en un estado similar de deterioro originado por sobrepastoreo;
e) son susceptibles de ser rehabilitados con prcticas similares;
f) la vegetacin de los agostaderos, a pesar del deterioro, slo es apta para la alimentacin del
ganado domstico y fauna silvestre .

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REGION DE GANADER1A EXTENS

IVA .
ZONAS ARIDAS Y SEMIARIDAS DONDE SE REALIZA GANADERIA EXTENS
FIGURA .


Si se considera a tales estados como las reas con zonas de agostaderos ridos y semiridos que
enfocan sus operaciones principalmente a la ganadera bovina y caprina extensiva, especializada
en produccin de carne, se puede ver que es en estas reas donde coinciden la mayora de las
zonas de alta siniestralidad en agricultura de temporal . La superficie, total de los estados
mencionados es de 113 .5 millones de hectreas, de las cuales el 75 .7 % estn clasificadas como
pertenecientes a tipos vegetativos de matorrales y pastizales de zonas ridas y semiridas con uso
pecuario.

En 1963, se cre el Centro de Fomento a la Ganadera del Comit de Fomento Agropecuario del
Norte (CFAN), mismo que con el apoyo del Centro de Investigaciones para el Desarrollo (CID)
de la COPARMEX, efectu un estudio integral de los agostaderos norteos titulado Inventario
de Recursos Ganaderos de los Estados del Norte (1965), que constituye el primer estudio
detallado de las tierras de pastoreo que permiti su clasificacin, cuantificar su . produccin,
determinar la condicin del pastizal y detectar los diversos problemas,de los agostaderos . . Sus
resultados llevaron al Gobierno Federal a crear en 1965, la Comisin Tcnica Consultiva para la
Determinacin Regional de los Coeficientes de Agostaderos (COTECOCA), que realiz los
estudios correspondientes a cada una de las entidades federativas del pas.

Desde la realizacin del Inventario de Recursos Ganaderos por CFAN-CID se hizo evidente el
fuerte estado de deterioro que presentaban los agostaderos mexicanos, situacin que a la fecha no
parece haber mejorado sino en pequeas reas, mientras que en vastas superficies los : agostaderos
atraviesan un proceso de desertificacin que debe ser controlado o revertido para recuperar su
productividad.

Los agostaderos de las zonas ridas y semiridas corresponden a una amplia gama de matorrales
xerfilos y pastizales nativos, cuyas caractersticas mencionaremos brevemente a continuacin:

CARACTERISTICAS ECOLOGICAS GENERALES

La gran variacin de condiciones ecolgicas que se presentan en los estados del norte de Mxico,
permite que los sistemas de operacin ganadera sean muy diversos, diseados bsicamente para
hacer frente a las fluctuaciones climticas que, a su vez, influyen en todos los dems aspectos.

Altitud

Los agostaderos de zonas ridas y semiridas se presentan a altitudes desde el nivel del mar,
como en Sonora y Baja California, hasta las regiones del altiplano situados a los 2,000 metros o
ms sobre el nivel del mar, tal es el caso de Zacatecas y San Luis Potos ; incluyendo planicies,
.bajos y mesetas en toda la parte norte, con altitudes que van de 1,000 a 1,600 m, como en
Chihuahua, Coahuila y Durango . .,

Por otra parte, la vertiente. del Golfo de Mxico, que abarca parte de Coahuila, Nuevo Len y
Tamaulipas se desplaza descendente desde 1,200 m hacia casi el nivel del mar cercanos al litoral
tamaulipeco .
13
 Climatologa

Los agostaderos que se localizan en el Desierto Chihuahuense presentan climas secos (BS) y.
muy secos (BW) de la clasificacin climtica de Koppen con sus variantes ; la temperatura media
anual es de 18 a 20 C, con precipitacin pluvial media de 150 a 400 .y hasta 500 mm en las
reas transicionales ; no es frecuente encontrar sitios sin registros de precipitacin pluvial . En sus
mrgenes se pueden encontrar reas de transicin con climas subhmedos, que corresponden al
tipo C o climas templados.

En la parte correspondiente al Desierto Sonorense se presenta un clima clido y extremoso en

invierno, la porcin ms seca es el extremo noreste, que corresponde a la clasificacin BS y BW
con sus variantes, que incluyen los climas secos mediterrneos templados . La temperatura media
anual va de 10 a 24 C en la parte norte de la Pennsula de Baja California, mientras que en la
parte sur, oscila de 16 a 24 C . En Sonora, la temperatura media anual es de 20 a 22 C.

La precipitacin pluvial media vara de 0 a 400 mm, exceptuando las partes altas de la cadena
montaosa de Baja California, donde es mayor y oscila de 500 a 600 mm.

Si el problema de la disponibilidad de agua en estas zonas es de por s serio con tan baja
precipitacin pluvial anual, se hace an ms serio por su errtica distribucin durante el ao,
adems de las altas tasas de, evaporacin . En general, el 80 % de la lluvia anual se presenta
durante el verano, de Julio a Septiembre, con excepcin de la Pennsula de Baja California, en
donde por su tipo de clima mediterrneo, el rgimen de lluvias es invernal . De esta forma, el
periodo de crecimiento de las especies forrajeras, o sea el periodo de "verde", se ve limitado a
tres o cuatro meses durante el ao.

Topografa y suelos

Los agostaderos del norte del pas se presentan en cualquier topografa, siendo ste el factor que
a veces limita su utilizacin por el ganado . Los macizos de las Sierras Madres, Oriental y
Occidental, al igual que las sierras calizas transversales distribuidas en todo el altiplano, son las
partes ms abruptas ; sin embargo, las grandes planicies, lomerlos suaves y mesetas de baja
altitud, constituyen la topografia dominante en donde se localizan este tipo de tierras ganaderas.

En el Inventario de Recursos Ganaderos (CFAN-CID, 1965), se agrupan los suelos de los

agostaderos estudiados por su origen, textura, profundidad y su reaccin . En cuanto a su origen,
se indica que, en promedio los suelos volcnicos o gneos constituyen el 40 .3 % y los calcreos
el 59 .7 %.

Por lo que respecta a textura, el 50 % son francos o d migajn, 36 .8 % arcillosos y 13 .2 %

arenosos. El 58 .2 % de los suelos presentan cierto grado de pedregosidad y otro, 4 .0 % son suelo. s
alcalinos o salinos . Estos dos ltimos factores tambin son limitantes para el desarrollo agrcola.

En relacin a la profundidad de los suelos, CFAN-CID determin el 34 .4% como superficiales

(menos de 25 cm), el 34 .9 % de profundidad media (entre 25 y 50 cm) y el 30 .7 % como suelos
14


profundos (mayor de 50 cm) . El pH cido (4.5 - 6.5) es dominante en el 30 .2 % de los suelos, el

neutro (6 .6 - 7.6) en el 59.8 % y el alcalino (mayor de 7 .6) en el 9 .0 % de los suelos de los
agostaderos norteos.

Vegetacin

Las extensas superficies de los agostaderos del norte del pas abarcan una gran diversidad de
comunidades vegetales, desde los pastizales puros hasta las asociaciones de especies leosas y/o
suculentas, segn las condiciones de climas, topografia y suelos.

Para los fines del presente estudio, se han tomado en cuenta las formaciones vegetativas de los
once estados mencionados anteriormente que abarcan los pastizales y los matorrales y otros tipos
vegetativos de las reas sub-hmedas, al tratar de cubrir los agostaderos del centro - norte del
pas. En esta forma, se ha seguido la clasificacin de COTECOCA - SARI-I para la seleccin de
tipos vegetativos.

PRINCIPALES TIPOS DE VEGETACION PRESENTES EN

LOS AGOSTADEROS DEL NORTE DE MEXICO
-------------------------------------------------------------------------------------
TIPO DE VEGETACION SUPERFICIE
-------------------------------------------------------------------------------------
MATORRALES Hectreas
-------------------------------------------------------------------------------------
Inerme parvifolio 17,137,361
Crasorosulifolio Espinoso 7,399,778
Mediano Subinerme 4,792,772
Arbosufrutescente 4,088,200
Mediano Espinoso (latifoliado) 4,011,840
Alto Espinoso (latifoliado) 3,909,784
Sarcfilo 3,316,000
Arborescente 3.,052,000
Arbocrasicaulescente 2,319,500
Micrfilo Crasicaule 2,200,000
Alto Subespinoso 2,195,250
Sarcocaulescente 1,540,000
Sarcocaulescente Subinerme 1,390,300
Mediano Subespinoso 1,292,157
Mediano Esclerfilo 1,103,800

15
 Bajo Subespinoso 468,612
De mdanos 409,477.
Crasicaulescente 325,147
Bajo espinoso 238,639
Oligocilindrocaule 119,905
Mediano Espinoso Crasicaule 24,689
Vega Arborescente 21,058
Total de Matorrales 61,356,269

PASTIZALES
Mediano Abierto 6,035,322
Mediano Arbosufrutescente 3,405,819
Halfito Arbosufrutescente 2,502,189
Amacollado Abierto 2,452,595
Halfito Abierto 2,079,275
Amacollado Arborescente 1,614,774
Mediano arborescente 643,739 `
Amacollado arbosufrutescente 226,703
Total de Pastizales 18,960,416

BOSQUES
Latifoliado Esclerfilo Caducifolio 1,199,882
Caducifolio Espinoso 978,500
Escleroaciculifolio 933,627
Oligocilindrocaule rosetfilo 333,904
Aciculifolio 333,000
Total de Bosques 3,778,913

SELVAS
Baja Caducifolia 435,000
Total de Selva 435,000

OTROS
Agrupacin de Halfitos 1,084,794

16


Palmar. de Saba] 1,752

Total 1,086, .546

RESUMEN
MATORRALES 61,356,269
PASTIZALES 18,960,416
BOSQUES 3,778,913
SELVAS 435,000
OTROS 1,086,546
TOTAL DE TIPOS DE VEGETACION 85,617,144'

Del cuadro anterior se desprende la obvia importancia que tienen los matorrales xerfilos, por ser
el tipo de vegetacin ms extendido en el pas y el predominante en las zonas ridas y
semiridas.

DESCRIPCION DE LA VEGETACION DE LOS AGOSTADEROS

La descripcin general de los matorrales y pastizales de las zonas ridas y semiridas est basada
en el trabajo de Rzedowski (1978), mientras que la descripcin particular de cada tipo de
matorral o pastizal est basada en la clasificacin y descripcin d la Comisin Tcnico
Consultiva para la Determinacin de Coeficientes de Agstaderos.

Matorrales Xerfilos

De acuerdo a Rzedowski (1978), el matorral xerfilo ocupa aproximadamente el 40 % de la

superficie del pas, y por tanto es el ms vasto de los tipos de vegetacin de Mxico, cubre la
mayor parte del territorio de la Pennsula de Baja California, as como grandes extensiones de la
planicie costera y de montaas bajs de Sonora . Es caracterstico de amplias reas de la
altiplanicie, desde Chihuahua y Cohil hasta Jalisco, Guanajuato, Hidalgo y Mxico,
extendindose al sur en una faja estrecha a travs de Puebla hasta Oaxaca . Adems, constituye la
vegetacin de una parte de la planicie costera nororiental, desde el oeste de Coahuila hasta el
centro de Tamaulipas, penetrando hacia muchos parajes de la Sierra Madre Oriental.

Los matorrales xerfilos se ubican en casi todo tipo de condiciones topogrficas y de substrato
geolgico, as como de suelos y texturas ; se encuentran desde las planicies costeras, hasta 'los
3,000 metros de altitud o ms ; el clima corresponde a los tipos generales'BW y BS de Kppen
con sus numerosas variantes ; la precipitacin media anual es, en general, inferior a los 700 mm,
y en amplias extensiones est entre 100 y 400 mm, en partes de Baja California es inferior a 100

17
mm ; las lluvias, adems de escasas suelen ser irregulares, con fuertes diferencias de un ano a
otro, los meses secos varan de 7 a 12.

La composicin floristica del matorral xerfilo es variada, la familia Compositae est muy bien
representada, en ocasiones llega a constituir la cuarta parte de la flora y especies de Ambrosia
ambrosias), Artemisa (estafiate chino), Encelia (hierba del bazo), Evatorium (hierba de la mula),
Flourensia (hojasn), Gochnatia (ocotillo), Viguiera (romerillo), Zaluzania (altamisa) y Zinnia
(hierba del burro), juegan muchas veces el papel de dominantes o codominantes.

Las leguminosas y gramneas son familias importantes por su cantidad, las primeras en climas
calurosos .y las . segundas en los ms frescos . Las cactceas estn representadas por una gran
diversidad, mientras que las Chenopodiaceae son abundantes en suelos algo salinos ; hay una
amplia participacin de monocotiledneas de familias diversas . As por ejemplo, especies de
Agave (maguey), Hechtia (guapilla) y Yucca (palmas), pueden ser dominantes o codominantes en
este tipo de vegetacin.

La flora de los matorrales xerfilos es muy rica en endemismos especficos y genricos . En lo

que a fisonoma y estructura se refiere, tambin existe una gran diversidad, ello se debe por un
lado, a la notable variedad de formas biolgicas que ofrecen las especies participantes y, por otro,
al hecho de que las comunidades pueden ser en ocasiones muy sencillas en su organizacin, pero
otras veces revisten una notable complejidad ; por ejemplo, algunos matorrales de Larrea
tridentata (gobernadora) o de Prosopis laevigata (mezquite), constan casi de una sola especie
leosa, tienen altura parecida, y la distancia entre los individuos es ms o menos igual ; en
cambio, existen comunidades en que pueden distinguirse 4 o 5 estratos, con dominancia repartida
entre varias especies, con participacin de rastreras, trepadoras y epfitas, con numerosos tipos de
organismos y formas biolgicas, con interdependencia entre unas especies y otras, de manera que
muchas plantas no estn uniformemente repartidas, sino que tienden al gregarismo.

Ciertas especies herbceas slo se encuentran en la inmediata vecindad de los arbustos, mientras
que otras prosperan alejadas de los arbustos . La cobertura de las plantas leosas puede ser muy
baja en condiciones extremas, a veces es slo de 5 % o an menos, mientras que en otros casos es
del 100 %, aunque lo comn es que sea menos del 50 %, y que el suelo entre los arbustos se
encuentre desnudo,la mayor parte del ao, aunque tambin existen comunidades con una carpeta
ms o menos continua de gramneas y plantas herbceas que persisten durante la temporada seca.

La altura de los matorrales xerfilos suele variar de 15 cm a 4 m, y a veces llegar a los 10 m de

alto, como en el caso de algunas cactceas gigantes o especies del gnero Yucca, y de otras
plantas de porte ms o menos arborescente.

Forman parte de este tipo de vegetacin un gran nmero de comunidades de menor jerarqua, de
las cuales las ms abundantes sern brevemente descritas a continuacin:

18
a) Matorral Inerme Parvifolio

Conocido tambin como matorral micrfilo, ocupa la mayor parte de la extensin de las regiones
ridas del pas . Flores et al. (1971), calculan que el 20 .7 % de la superficie del pas corresponde
a este tipo de matorral.

Esta comunidad vegetal est formada por un conjunto de especies arbustivas de uno a dos metros
de altura, generalmente desprovistos de espinas y con hojas y foliolos pequeos ; usualmente se
encuentra en altitudes que van de 300 a 2,300 m, se localiza en valles y planicies casi a nivel y en
lomeros, . cerros y laderas de sierra, en suelos de textura franco-arcillosa, franco-arenosa, con
profundidad de somero a profundo, con precipitacin de 200 a 500 mm y de clasificacin
climtica de BSoh, BSIk, BWh y BWk de Koppen.

Las principales especies de esta comunidad son : gobernadora (Larrea tridentata), hojasn
(Flourencia cernua), palma china (Yucca filifera), zacate punta blanca (Trichachne californica),
zacate toboso (Hilaria mutica), costilla de vaca (Atriplex . canescens), chaparro amargoso
(Castela texana), huizache (Acacia farnesiana), mezquite (Prosopis juliflora), lechuguilla
(Agave lecheguilla), mariola (Parthenium incanum), ocotillo (Fouquieria splendens), largoncillo
(Acacia constricta), guayacn (Porliera angustifolia), nopal (Opuntia spp.), coyonoxtle (O.
imbricata), sangre de drago (Jatropha spathulata), cenizo (Buddleia marrubifoli), gatuno
(Acacia greggii), maguey cenizo (Agave asperrima) y otros.

Las especies deseables son : zacate tempranero (Setaria macrostachya), zacate navajita
(Bouteloua curtipendula), zacate rizado (Panicum hallii), navajita azul (B. gracilis), navajita
velluda (B. hirsuta), zacate aparejo (Muhlenbergia portieri), zacate punta blanca (Trichachne
californica), navajita china (B . breviseta) y navajita roja (B. trifida)

b) Matorral Crasorosulifolio Espinoso

Este tipo de vegetacin est formado por un conjunto de plantas arbustivas o subarbustivas con
tallos y hojas modificadas, alargados; estrechos, carnosos y espinosos, dispuestos en forma de
roseta. Entre estas plantas pueden distinguirse dos tipos de especies : las que poseen el tallo
alargado y las que carecen de tallo visible, presentndose el conjunto de hojas en la base de la
planta. Presenta una altura de 0 .30 a 2 .00 m.

Las principales especies que caracterizan a esta comunidad vegetal son : espadn (Agave striata),
lechuguilla (Agave lecheguilla), afinador (Mortonia. greggii), navajita china (Bouteloua
breviseta), palma samandoca (Yucca carnerosana), palma' loca (Y. trecleana), palma pita (Y.
rostrata), palma china (Y. filifera), chaparro prieto (Acacia rigidula), gobernadora (Larrea
tridentata), ocotillo (Fouquieria splendens), sotol (Dasylirion cedrosanum) y guapilla china
(Hechtia glomerata).

Se consideran corno deseables los siguientes zacates : banderita (Bouteloua curtipendula),

navajita azul (B. gracilis), rivajita velluda (B. hirsuta), rizado (P. hallii), tempranero (Setaria
macrostachya), gigante , (Leptochloa dubia), popotillo plateado (Muhlenbergia portieri), gua
19
 (Panicum obtusum), bfalo (Buchloe dactyloides), punta blanca (Trichachne californica),
navajita china (B. breviseta), navajita roja (B. trifida) y lobero (Lycurus phleoides).

c) Matorral Mediano Subinerme

Este tipo de vegetacin est formado por un conjunto de especies arbustivas de 1 a 2 m de altura,
predominando las desprovistas de espinas y con hojas o foliolos pequeos, las armadas con
espinas no sobrepasan el 25 % de la composicin botnica.
Las principales especies que caracterizan a esta comunidad vegetal son : hojasn (Flourensia
cernua), mariola (Parthenium incanum), (Mimosa spp.), gobernadora (Larrea tridentata), cenizo
(Leucophyllum texanum), huizache (Acacia farnesiana), largoncillo (A . constricta), chaparro
prieto (A. rigidula) y ocotillo (Fouquieria splendens).

Se consideran como especies deseables las siguientes : zacate tempranero (Setaria macrostachya),
banderita (Bouteloua curtipendula), rizado (Panicum hallii), navajita azul (B. gracilis), navajita
velluda (B. hirsuta), aparejo (Muhlenbergia portieri), escobilla (Leptoloma cognatum), gigante
(Leptochloa dubia), tridente (Tridens eragrostoides), punta blanca (Trichachne californica),
navajita china (B. breviseta) y navajita roja (B. trifrda).

d) Matorral Arbosufrutescente

La vegetacin es muy uniforme sobre toda el rea compuesta por arbustos y rboles pequeos de
2 a 5 m, con algunas cctceas.

Las especies caractersticas son las siguientes : artemisa (Artemisia tridentata), (A . californica),
(A . ludovisciana), salvia de tallo (Salvia apiana), salvia (S. melifera), canutillo :(Ephedra
californica), (E.nevadensis), jiguata (Medicago hispida), maderista (Eriogonum fasciculatum),
jojoba (Simmondsia chinensis), escobilla (Gutierrezia sarothrae), pamita (Descurainia pinnata),
ambrosia (Ambrosia spp), chamizos (Atriplex spp), hierba santa (Eriodictyon californicum),
cscara sagrada (Rhamnus californica), (R . trocea), frutilla (Lycium californicum), ocotillo
(Fouquieria . splendens), laurel (Rhus,, laurina), (R. diversiloba), guisapol colorado (Krameria
parvifolia) y (Prunus emarginata).

Las especies consideradas como deseables son : Amelanchier alnifolia, Atriplex lentiformis,
Atriplex polycarpa, Avena fatua, Bromus rigidus, Bromus rubens, Cercocarpus betuloides,
Descurainia pinnata, salvia de tallo (Salvia apiana), salvia (S. melifera), canutillo (Ephedra
californica), Erodium macrophyllum, Erodium texanum, Eurotia lanata, Festuca - 0octoflora,
Hordeum hystrix, guisapol colorado (Krameria parvifolia), jiguata (Medicago hispida), mezquite
(Prosopis juliflora), Prunus virginiana y jojoba . (Simmondsia chinensis) ..

e) Matorral Mediano Espinoso

Este tipo de vegetacin est formado por un conjunto de arbustos medianos, de uno a dos metros
de altura (cuando hay acumulacin de agua puede formarse un matorral alto con individuos de 4
o ms metros de altura), provistos de espinas y con hojas o foliolos pequeos.
20
Generalmente se encuentra en altitudes de 150 a 1,100 m, , en valles y planicies con pendientes de
0 a 4 % y en lomeros, cerros y serranias con pendientes de 4 a ms , del 65 %, en suelos con
textura franco-arenosa y franco-arcillosa, de profundidad de somero a profundo, con
pedregosidad de 0 a 25 %, rocosidad de 0 a 60 % ; los climas son el seco clido, seco semiclido
y muy seco semiclido, de frmula climtica BS(h'), BSoh, BS 1 h y BWh, comprendido entre las
isoyetas de 300 a 600 mm.

Las principales especies que caracterizan esta comunidad vegetal son : Chaparro prieto (Acacia
rigidula), guajillo (A. berlandieri), mezquite (Prosopis juliflora), chaparro amargoso (Castela
texana), cenizo . (Leucophyllum texanum), huizache (Acacia farnesiana) y nopal kknapo.
(Opuntia lindheimeri).

f) Matorral Alto Espinoso

Esta comunidad est formada por un conjunto de arbustos altos, de ms de dos metros de altura,
provistos de espinas y con hojas o foliolos pequeos, generalmente se encuentra en altitudes de
270 a 2,700 m, en terrenos con pendiente de 0 a 4 %, en suelos de textura franco-arenosa,
franco-arcillosa, con profundidad de somero a profundo ; los climas son el seco clido y el muy
seco semiclido, cuyas formas climticas son BSo(h') y BWh, y entre las isoyetas de . 300 a 500
mm.

Las principales especies que caracterizan a esta comunidad vegetal son : mezquite (Prosopis
julijlora) y huizache (Acacia farnesiana).

Las especies deseables son : zacate rizado (Panicum hallii), banderita (Bouteloua curtipendula),
navajita azul (B. gracilis), navajita velluda (B. hirsuta), zacate tempranero (Setaria
macrostachya), escobilla (Leptoloma cognatum), gigante (Leptochloa dubia), zacate : Punta
blanca (Trichachne californica), navajita roja (B. trifida) y navajita de una flor (B. unijlora).

Pastizales

Las comunidades vegetales en que el papel predominante corresponde a las gramneas, que
generalmente asumen 14 forma vegetativa de 'matas, se renen convencionalmente bajo el nombre
de pastizal o zacatal . Mientras la presencia de algunas est determinada claramente por el clima,
otras son favorecidas, al menos eri parte, por las condiciones del suelo o bien por el disturbio
ocasionado por el hombre y sus animales.

Aunque existen pastizales de 41gn tipo casi en todas partes del pas, stos son mucho mas
extensos en las regiones semiridas y de clima ms bien fresco . Tambin son comunes en zonas
planas o de topografa ligeramente ondulada y con menor frecuencia se presentan sobre declives
pronunciados. Prefieren suelos derivados de roca volcnica.

La extensa zona de pastizales del medio oeste norteamericano penetra en el territorio d Mxico
en forma de una angosta cua, que corre sobre el Altiplano a lo largo de la base 'de la Sierra
21
 Madre Occidental desde el noroeste de Jalisco .y zonas vecinas de Guanajuato e: incluye, el
extremo noreste de Sonora ; como la mayora de los pastizales clmax del mundo, esta franja
ocupa una porcin de transicin entre los bosques por un lado y los matorrales xerfilos por el
otro.

Estos pastizales se desarrollan de preferencia en suelos medianamente profundos de mesetas,

fondos de valles y laderas inclinadas, casi siempre de naturaleza gnea . Los suelos son de
reaccin cercana a la neutralidad (6 - 8), con textura que va de migajn arcilloso a migajn
arenoso, frecuentemente con un horizonte calichoso casi siempre continuo . Son suelos ms o
menos frtiles y .medianamente ricos en materia orgnica . Se desarrollan en altitudes entre 1,100
y 2,500 m, aunque en Sonora pueden descender hasta 450 msnm. Las temperaturas medias
anuales van de 12 a 20 C. La precipitacin media anual es de 300 a 600 mm, con 6 a 9 meses
secos y la humedad atmosfrica se mantiene baja durante la mayor parte del ao . Este clima
corresponde a la categora BS y en las fases ms secas a la BW de Kppen.

Estos zacatales son generalmente de altura media (20 a 70 cm), aunque por . el pastoreo se
mantienen casi siempre ms bajos . La cobertura vara notablemente de un lugar a otro y mucho
tiene que ver con la utilizacin del pastizal,. pero rara vez supera 80 % y frecuentemente es menor
de 50 % . Las plantas leosas a menudo . estn ausentes; cuando existen juegan un papel
secundario y a veces forman uno o dos estratos adicionales.

Son dominantes o codominantes en estas asociaciones las especies del gnero Bouteloua, y la
ms comn es B. gracilis, que prevalece en amplias extensiones, sobre todo en sitios en que el
pastoreo no ha perturbado mucho las condiciones originales y en suelos algo profundos.

Otras gramneas cuantitativamente muy importantes son : Andropogon hirtiflorus, Aristida

ternipes, Erioneuron grandiflorum, E . muticum, E. pilosum, Heterepogon contortus,
Muhlenbergia rigida, Scleropogon brevifolius, Setaria macrostachya, Sporobolus trichodes y
Stipa eminens . Adems, tambin se encuentran Andropogon saccharoides, Aristida adscensionis,
A . divaricata, A . schiedeana, Buchloe dactyloides, Enneapogon desvauxii, Eragrostis lugens, E.
mexicana, Erioneuron pulchellum, Hilaria cenchroides, Leptochloa dubia, Lycurus phleoides y
1'richachne californica, las cuales se han visto favorecidas por el disturbio.

n muchos sitios. la presencia de plantas leosas en el pastizal es el resultado de intenso

disturbio, aunque en otras ocasiones parece tratarse de una condicin natural . Estos ltimos casos
son frecuentes en zonas de transicin hacia el matorral o hacia el bosque.

Son muy numerosos los componentes herbceos de los zacatales de clima semirido . Adems de
las gramneas, son abundantes los miembros de la familia Compositae, . que en nmero de
especies a menudo sobrepasan a las primeras . Otros grupos de ,fnergamas bien representados
son : Convolvulaceae, Cyperaceae, Euphorbiaceae, Leguminosas, Liliaceae, Rubiaceae y
Solanaceae.

Un grupo importante de pastizales prosperan en sitios en los cuales las caractersticas del suelo
impiden el desarrollo del' clmax climtico ; frecuentemente .crrespondiente a un bosque, un
22
 matorral o a veces a un zacatal diferente del que determinan las condiciones edficas . De estos
pastizales quiz los ms notables sean los propios de suelos salinos, que a menudo son tambin
alcalinos . Tales suelos se presentan en fondos de cuencas cerradas, abundantes en muchas
regiones de clima rido o semirido, aunque tambin son frecuentes en reas prximas a la costa,
afectadas pr el mar o por lagunas costeras. Son caractersticos sobre todo del Altiplano, desde
Chihuahua y Coahuila, hasta Jalisco, Michoacn, Valle de Mxico, Puebla y Tlaxcala, as como
de algunas porciones de planicies costeras de la parte norte del pas.

Entre las formas biolgicas de las comunidades halfilas predominan las gramneas rizomatosas
y las plantas herbceas suculentas . Los zacatales halfilos del Altiplano varan de bajos a
medianos. (hasta 80 cm de alto) y, en lo general ; son densos . Las gramneas dominantes son ms
bien rgidas y slo sus partes tiernas constituyen un forraje atractivo al ganado . Para estimular la
aparicin 'de retoos tiernos estos pastizales se queman, a veces peridicamente.

La vegetacin de suelos yesosos tambin asume a menudo la forma de pastizales ; tales suelos se
encuentran con alguna frecuencia en las partes bajas de las cuencas endorricas, rodeadas por
montaas formadas por rocas sedimentarias marinas en la regin oriental rida del Altiplano,
desde Coahuila y el este de Chihuahua hasta San Luis Potos . Se trata de suelos profundos de
origen aluvial, pero muy poco diferenciados de la roca madre, de color casi blanco, textura
limosa, pH cercano a 8 y escasa'materia orgnica.

En el sur de Nuevo Len y en San Luis Potos estos suelos presentan un zacatal abierto y bajo, en
el cual destacan Bouteloua chasei, Muhlenbergia purpusii, M . villiflora y Sporobolus nealleyi . A
menudo se observan colonias circulares con el centro vaco . La mayor parte de los componentes
del pastizal son especies de distribucin restringida.

Los zacatales . aritropgenos son de muy diversos tipos y aunque cabe observar que no hay
pastizales que pudieran considerarse totalmente libres de la ingerencia humana, el grado d su
intervencin en ocasiones es muy dificil de precisar . Estos pastizales algunas veces corresponden
a una fase de la sucesin normal de comunidades vegetales, cuyo clmax es por lo comn un
bosque o un matorral.

A consecuencia del pastoreo intenso o de los fuegos peridicos, o bien de ambos factores juntos,
se detiene a menudo el proceso de la sucesin y el zacatal permanece como tal mientras `perdura
la actividad humana que lo mantiene . Tal es el caso de los pastizales que prosperan una vez
destruidos los bosques de Pinus y Quercus, caracteristicos de las zoils montaosas de Mxico.

Por debajo de los 3,000 m de altitud los zacatales secundarios derivados de estos bosques son
variados : Muchas veces son similares a los pastizales' clmax de las' zonas semiridas . Menos
' frecuentes o quiz fciles de identificar parecen ser los zacatales originados a expensas de
matorrales xerfilos y an de otros pastizales, a menudo incluyen un gran nmero de gramneas
anuales . Los gneros Buchloe, Erioneuron, Aristida, Lycurus y ,Bouteloua, incluyen con
frecuencia las especies dominantes.

Entre los pastizales ms extendidos de las zonas ridas y semiridas se encuentran :

23


a) Pastizal Mediano Abierto.

Esta comunidad vegetal est formada por un conjunto de plantas delgadas, angostas y largas
(graminiformes), de porte bajo (mediano para gramneas), de 0 .15 a 0.30 m de altura.

Las principales especies que caracterizan esta comunidad vegetal son : navajita azul (Bouteloua
gracilis), navajita velluda (B . chasei), navajita negra (B. eriopoda) y zacate pelillo
(Muhlenbergia repens).

Se consideran como especies deseables los zacates navajita azul (Bouteloua gracilis), navajita
negra (B. eriopoda), navajita velluda (B . chasei), popotillo azucarado (Andropogon
saccharoides), zacate bfalo (Buchloe dactyloides), banderita (Bouteloua curtipendula), zacate
gigante (Leptochloa dubia), zacate rizado (Panicum hallii) y zacate tempranero (Setaria
macrostachya) .

b) Pastizal Mediano Arbosufrutescente

Este tipo de vegetacin est formado por especies caractersticas del pastizal mediano abierto, en
asociacin con especies arbustivas altas, de 3 a 4 m, por lo general, espinosas . Se localiza en
lomeros muy bajos, planos ondulados y planos que varan de 0 a 6 % de pendiente, en altitudes
de 1,300 a 1,600 msnm.

Entre las especies que caracterizan esta comunidad estn : navajita azul (Bouteloua gracilis),
navajita velluda (B. chasei), navajita negra (B. eriopoda), Navajita morada (B. chondrosioides),
Zacate bfalo (Buchloe dactyloides), zacate tempranero ( Setaria macrostachya), zacate pelillo
(Muhlenbergia repens), Mezquite (Prosopis juliflora), Granjeno (Celtis pallida), Nopal (Opuntia
spp .), Junco (Koeberlinia spinosa),' Zacates tres barbas (Aristida spp.) y Largoncillo (Acacia
constricta).

Se consideran como especies deseables los zacates navajita azul (Bouteloua gracilis), navajita
negra (B. eriopoda), navajita velluda (B. chasei), popotillo azucarado (Andropogon
saccharoides), zacate bfalo (Buchloe .dactyloides), banderita (Bouteloua curtipendula), zacate
gigante (Leptochloa dubia) y zacate tempranero (Setaria macrostachya).

c) Pastizal Halfito Arbosufrutescente

Este tipo de vegetacin est formado por un conjunto de plantas con hojas delgadas, angostas y
. largas (graminiformes), en combinacin con plantas . arbustivas resistentes a elevada salinidad y
mal drenaje de-suelo, siendo las primeras de 0 .25 a 1 .25. mde altura y la segunda de 1 a 2 m de
altura.

Las principales especies que caracterizan a esta comunidad vegetal son : zacate toboso (Hilarla
mutica), costilla de vaca (Atriplex canescens), mezquite (Prosopis julifora) y lar
' goncillo (Acacia
constricta).

24
 Se consideran como especies deseables las siguientes : zacatn alcalino (Sporobolus airoides),
navajita azul (Bouteloua gracilis), toboso (Hilaria mutica), zacate rizado (Panicum hallii),
escobilla (Leptoloma cognatum), banderita (B. .curtipendiila) y navajita roja (B. trifida).

d) Pastizal Amacollado Abierto

Este tipo de vegetacin est formado por un conjunto de plantas de hojas delgadas, angostas y
largas (graminiformes), que se encuentran formando macollas, por las condiciones del suelo
(pedregosidad y rocosidad), generalmente desprovistos de vegetacin arbustiva y/o arbrea.

Las especies que caracterizan estacmunidd vegetal : navajita (B gra' cilis), navajita velluda (B.
hirsuta), banderita (B. curtipendula), zacates liendre de toro (Muhlenbergia spp), zacate
colorado (Heteropogon contortus), zacate lobero (Lycurus phleoides), zacate flechilla (Stipa
spp) y gigante (Leptochloa dubia):

Se consideran como especies deseables los zacates : navajita azul (B. gracilis), navajita
velluda (B, hirsuta), banderita (B. curtipendula), gigante (Leptochloa dubia), tempranero
(Setaria macrostachya), rizado (Panicum hallii) y bfalo (Buchloe dactyloides).

e) Pastizal Halfito Abierto

Este tipo de vegetacin est formado por un conjunto de plantas con hojas delgadas, angostas y
largas (graminiformes), de 0 .25 a 1 .25 m de altura, resistentes y/o adaptados a suelos salinos o de
mal drenaje.

Las especies principales que caracterizan esta comunidad vegetal son : zacate galleta (Hilaria
jamesii), zacatn alcalino (Sporobolus' airoides), toboso (Hilaria mutica) ; navajita azul
(Bouteloua gracilis) y zacate escobilla (Leptoloma cognatum).

Se consideran como especies deseables : zacatn alcalino (Sporobolus airoides), navajita azul
(Bouteloua gracilis), toboso (Hilaria mutica), rizado (Panicum hall)) escobilla (Leptoloma
cognatum), banderita (B. curtipendula) y navajita roja (B. trifida).

Vegetacin Secundaria

Se incluye en general bajo esta categora a las comunidades naturales 'de plantas que se
establecen como consecuencia de la destruccin total o parcial de la vegetacin primaria o
climax, realizada por el hombre o por sus animales domsticos . Una comunidad secundaria
tiende a desaparecer y no persiste durante un periodo largo, sino que da lugar a otra y sta a su
vez, a otra, determinndose as una sucesin que con el tiempo, por lo comn conduce
nuevamente a la comunidad clmax, que est en equilibrio con el clima y no se modifica mientras
ste permanezca estable .

25


En Mxico, el nmero de asociaciones vegetales de carcter secundario es muy grande, y en su

composicin interviene una diversidad florstica tan vasta o quiz superior a la que presentan las
asociaciones clmax . Desde el punto de vista fisonmico,' cabe distinguir tres categoras
principales : pastizal, matorral y bosque.

SITUACION ACTUAL DE LOS AGOSTADEROS DEL NORTE

Como se ver adelante con mayor amplitud, la condicin del agostadero, determina el estado de
"salud" y el potencial que tiene ese pastizal de mejorarse . Con base en ecologa cuantitativa se
clasifican las especies vegetales en deseables, menos deseables e indeseables, de acuerdo a su
produccin y calidad forrajera y a su respuesta al pastoreo . En esta forma, se diferencian las
condiciones de pastizal de la manera siguiente:

CONDICION ESPECIES DESEABLES EN LA

DEL PASTIZAL COMPOSICION BOTANICA (%)

Excelente 76 - 100
Buena 51 - 75
Regular 26 - 50
Pobre 0 - 25

De acuerdo a los estudios de CFAN-CID (1965), la condicin de pastizal en los estados del norte,
tomando en cuenta tres estratos vegetativos presenta el panorama que se muestra en el cuadro
siguiente :

Cuadro 1 . Condicin de pastizal en comunidades de pastizales, matorrales y

bosque (pastoreable) en el norte de Mxico (CFAN-CID, 1965)
-----------------------------------------------------------------------------------------
ESTRATO CONDICION DE PASTIZAL
VEGETATIVO Pobre Regular Bueno Excelente
(% de los predios muestreados)
---------------------------------------------------------------------------------------- -
Pastizal 2,48 14,21 13,22 3,14
Matorral 17,35 28,20 13,39 0,33
Bosque 1,98 3,97 1,16 0,0

Total ' 21,81 46,98 27,77 3,47

-------------- ----------------------------------------------------------------------------

26


Si se toman estas cifras como representativas de las tierras de pastoreo en el norte, puede notarse
que ms , del . 68, % se encuentran en . condicin pobre a regular, es decir, que tienen en su
composicin botnica menos de la mitad de especies forrajeras deseables, adems de una baja
densidad basal, y la otra mitad comprende indeseables no forrajeras, como arbustivas, cactceas,
plantas txicas y otras. Esto significa que se estn utilizando los agostaderos inadecuadamente, y
que su productividad actual est por debajo de la mitad de lo que deben y pueden producir.

Entre las causas principales de esta situacin se encuentra el sobrepastoreo . El 58.4 % de todos
los predios inuestreados (todo tipo de tenencia de la tierra) en el estudio referido, estaban siendo
utilizados con menos de 10 hectreas por unidad animal, cuando solamente el 3 .3 % de ellos
podran soportar esa intensidad. En resumen, el 85 .4 % de los pastizales estaban siendo utilizados
con menos de 20 ha/U .A ., a pesar de que .slo el 45 .4 % deberan estar en esa categora.

Por otra parte, las superficies degradadas por erosin, ya sea hdrica o elica, alcanzan una
cantidad considerable, tal como puede verse en el cuadro 2:

Cuadro 2 . Superficie (%) afectada por erosin en 'diferentes grados en cada entidad
(DGCSA-SARH, 1984).
------------------------------------------------------------------------------------------------
ESTADO Ligera Moderada Alta Severa ' Total..
------------------------------------------------------------------------------------------------

Aguascalientes 0 19,78 56,04 24,17 99,99

Baja California 18,37 72,69 8,77 0,15 99,98
Baja California Sur 3,34 81,30 13,16 2,18 99,98
Chihuahua 25,67 53,11 15,88 5,32 99,98
Coahuila 8,47 25,76 - 58,68 6,99 99,90
Durango 24,18 42,02 21,01 12,78 99,99
Nuevo Len ' 18,33 33,93 42,93 4,79 ' 99,98
San Luis Potos 17,77 25,73 32,71 13,77 99,98
Sonora 24,27 39,63 27,45 8,64 99,99
Tamaulipas 66,36 17,52 11,04 ' 4,22 99,14
Zacatecas 16,83 38,49 35,75 12,09 99,98
-------------------------------------------------------------------------------------------------

Finalmente, tomando comb base los datos de vegetacin,'' el Inventario Forestal de Gran Visin
1991-92, reporta las areas en' disturbio, que para el caso de 'Matorrales, chaparrales y pastizales
puede apreciarse en el cuadro' 3 .

27


Debe hacerse la aclaracin que el deterioro puede ser mayor, toda vez que en los pastizales, si
bien puede estar presente una carpeta vegetal, sta ha sufrido importantes cambios en ::- su
composicin florstica que le restan productividad.

Cuadro 3 . Superfice ocupada por vegetacin de zonas ridas y semiridas segn

su estado actual.
----------------------------------------------------------------------------------------------
TIPO DE VEGETACION SIN DISTURBIO EN PROCESO DE TOTAL
APARENTE DEGRADACION

----------------------------------------------------------------------------------------------
(millones de hectreas)
Matorrales desrticos 23,71 41,29 70,0
y semidesrticos
Chaparrales 1,02 1,65 2,67
Pastizales 21,32 ------ ------
----------------------------------------------------------------------------------------------

En resumen, analizando las cifras de condicin de pastizal, coeficientes de agostadero y erosin,

aunadas a otros problemas detectados, se concluye que los pastizales del norte presentan la
siguiente problemtica:

Cuadro 4 . Relacin de problemas en agostaderos del norte de Mxico (CFAN-CID,

1965). Porcentaje de predios considerados en el estudio
-------------------------------------------------------------------------------------------------
SOBREPASTOREO 85,0
EROSION LEVE Y AVANZADA 87,5
INVASION DE ARBUSTIVAS 49,7
PLANTAS TOXICAS 38,7
PROBLEMAS CON ROEDORES 42,5
INCENDIOS 11,1
--------------------------------------------------------------------------------------------------

El estado de deterioro de los pastizales se refleja directamente en el comportamiento y en los

ndices de produccin ganadera . Aunque lps datos de CFAN - CID corresponden a los aos 1963
a 1965, se estima que no son muy distintos a los actuates ; inclusive ahora, la situacin de los

28


agostaderos quiz sea ms mala an, y la del ganado haya mejorado algo ; sin embargo, la cifras
del cuadro 5 muestran los bajos ndices de produccin que entonces prevalecan.

Cuadro 5 . Productividad de ganado bovino de carne en los agostaderos del norte de

Mxico (CFAN-CID, 1965)
----------------------------------------------------------------------------------------------------
FERTILIDAD
% de paricin menos de 40 41 - 60 61 - 80 81 o ms. ,.
% de predios 4 38,21 40,2 17,7

PESO . .
kg promedio al destete menos de 125 126 - 150 151 - 175. 1.76 o ms
% de predios . 28,8 41,4 18,5 11,3
----------------------------------------------------------------------------------------------------

La baja productividad del- ganado en agostaderos del norte, se puede notar en el hecho de que
ms del 82 % de los hatos bovinos de carne presentaron una tasa menor al 80 % de pariciones, y
todava el 42 .1 % abajo del 60 %. Slo el 17 .7 % de los predios tienen pariciones arriba del 80
%, porcentaje que se considera como el mnimo promedio para una operacin remunerativa ..: ..

Por otra .parte, los pesos al destete, indicadores de la productividad por vaca y por hectrea, sOn
muy bajos . Casi una tercera parte de los predios destetan menos de 125 kg, y en total el 70 .2 % lo
hacen con pesos inferiores a 150 kg . Solamente el 18 .5 % acusan destetes de entre 151 y 175 kg,
.y tan slo 11 .3 % arriba de 176 kg.

Estos ndices de productividad tan bajos, tanto en lo que a forraje en los agostaderos, como en-
produccin de carne por hectrea se refiere, dejan ver por otro lado, la necesidad de llevar a cabo
programas de mejoramiento de agostaderos como la base para una ganadera sustentable, el
potencial existente y las metas estn fijas en incrementos en la- produccin forrajera, . en, la
condicin de pastizal y en la fertilidad de los hatos, as como en el mayor rendimiento de carne
por unidad de superficie.

IMPACTO DEL SOBREPASTOREO EN LOS AGOSTADEROS

Johnson (1991), seala que los impactos ecolgicos del sobrepastoreo continuo por el ganado, se
dan sobre cada una de las grandes categoras de factores limitantes de la productividad del medio
ambiente de los agostaderos : F. {

29
 a) biolgicos (vegetacin y fauna)
b) edficos (suelo)
c) climticos (temperatura y humedad)

El principal factor de impacto sobre los agostaderos es el pastoreo, ste presenta muchas facetas,
tal como : la especie o combinacin de especies pastoreadas, la poca de pastoreo, la intensidad y
frecuencia de pastoreo, los periodos de descanso, la distribucin del pastoreo sobre la superficie
total del agostadero, la apetecebilidad relativa de las especies forrajeras y los cambios sufridos en
la apetecibilidad durante la poca de crecimiento.

El consumo excesivo y continuo de las especies forrajeras por sobrepastoreo es el que produce el
impacto principal, ya que limita la capacidad de desarrollo normal de las plantas ; en algunos
casos, impide su reproduccin y en los ms extremos, su sobrevivencia . Ante el sobrepastoreo, la
vegetacin va sufriendo cambios en la composicin floristica ; algunos de los cambios originan
una reduccin de la cobertura vegetal, y otros generan una cobertura mayor, pero de especies de
menor o nula productividad forrajera.

Sin embargo la reduccin de la cobertura vegetal conlleva otros impactos sobre el suelo, ya que
se presenta un menor crecimiento de las races de hierbas y gramneas, lo que disminuye la
aportacin de materia orgnica . Estos cambios en el suelo reducen la tasa de infiltracin y crean
condiciones de evaporacin y temperaturas ms altas, que reducen las posibilidades de
revegetacin natural y condicionan la revegetacin artificial a la aplicacin de trabajos de
conservacin de suelos y agua.

Johnson (1991), menciona que los cambios en las condiciones fsicas del suelo, afectan tambin
la microflora descomponedora, uno de los ms importantes y menos conocidos factores que
influyen en la productividad de los gostaderos.

Todos estos cambios en el suelo conducen finalmente a la erosin . La reduccin en la cubierta

vegetal y de la materia orgnica, as como la compactacin y modificacin de la estructura del
suelo, dan lugar a una disminucin en la capacidad de infiltracin, por lo que el escurrimiento
superficial . aumenta dejando ,una menor humedad disponible para las plantas y favoreciendo los
procesos erosivos . El impacto del pastoreo sobre la cuenca vara dependiendo de la intensidad y
duracin del pastoreo, as como de las caractersticas de la cuenca.

Es intil tratar de controlar inundaciones, erosin hdrica, azolve de presas y la escasez de agua
en los distritos de riego y centros urbanos del valle, si la parte alta de la cuenca hidrolgica
formada de agostadero sigue siendo sobreutilizada.

En relacin a la fauna silvestre, el sobrepastoreo primeramente elimina una gran parte de la

selectividad del ganado por ciertos forrajes, con lo que aumenta la competencia con las especies
silvestres por el escaso forraje disponible . Los cambios florsticos causados por el sobrepastoreo
deterioran el habitat de las especies faunsticas nativas, tornndolo marginal o no apto para ellas,
pero adecuado y ptimo para otras especies animales . Esto es especialmente notable en los sitios
con vegetacin riparia y en las escasas cinegas de zonas ridas.
30
Los cmbis en la temperatura y la humedad del suelo "eh n 'agostder sbrepastoread, afectan
la capcidd de muchas especies forrajeras para germinar, 'desarrollarse y reproducirse para
lograr su restablecimiento en sitios donde formaron parte de la vegetacin clmax.

El impacto del sobrepastoreo sobre el macroclima ha sido menos 'estudiado ; sin embargo, se han
ericontrado indicios de que la disminucin de la cubierta vegetal por el sobrepastoreo, pudiera
estar causando diferencias climticas en algunos sitios.

Las intervenciones del hombre por devolver a los agostaderos su productividad perdida, o
inclusive, aumentar la produccin forrajera, en ocasiones tambin impactan de manera negativa
al medio ambiente y la productividad.

La rehabilitacin y/o mejoramiento de pastizales se puede definir como una rama del manejo de
pastizales que incluye los trabajos, tratamientos y obras hechos a fin de aumentar la cantidad y
utilizacin por el ganado y la fauna silvestre . Otros autores reconocen la necesidad de controlar
especies invasoras y preparar una cama de siembra, pero slo con la siembra de variedades o
cepas locales de forrajeras dominantes de la vegetacin clmax como mejoramiento.

Dichos autores insisten que la vegetacin clmax es mejor y ms productiva que las praderas y
citando la existencia de ranchos ganaderos en los que, despus de 100 aos o ms de buen
manejo del pastoreo y quemas (considerados como una parte importante del ecosistema), el
agostadero ha vuelto a producir ms o menos la misma cantidad de forraje que antes, sin los
costos de cultivar, resembrar, fertilizar o el control de malezas, insectos o enfermedades . Parece
obvio que sus comentarios estn basados en la situacin existente en los pastizales de gramneas
perennes y no en la de los matorrales o agostaderos en general.

Llmese mejoramiento, revegetacin, restauracin, cambio del uso del suelo o cultivacin, esta
rama de manejo de pastizales constituye una alternativa viable para resolver la reduccin de la
productividad de los agostaderos, que es uno de los problemas ecolgicos bsicos ms
importantes para la humanidad . Es igualmente obvia la necesidad de aplicar tratamientos de
mejoramiento en muchos casos de productividad perdida.

Para lograr este propsito se ha recomendado, en algunos casos, la revegetacin de las cuencas,
reemplazando las especies 'freatfitas y leosas, de poco valor econmico, con gramneas que
producen ms forraje para el ganado y la fauna silvestre, utilizan menos agua, controlan mejor el
escurrimiento e infiltracin del agua, protegen ms al suelo de la erosin y producen ms agua
para los distritos de riego, asentamientos humanos y otros usos.

Los impactos negativos de los mejoramientos de los agostaderos ocurren por el desmonte y
siembra de agostaderos deteriorados demasiado secos, con pendientes fuertes y suelos someros,
alcalinos o susceptibles a la erosin para el establecimiento de una buena cobertura de especies
forrajeras ms productivas .

31
Muchos trabajos de mejoramiento aumentan el habitat disponible y la poblacin de algunas
especies de fauna silvestre, mientras otros resultan en la destruccin innecesaria del habitat para
especies de fauna silvestre de valor o en peligro de extincin.

Probablemente el peor impacto de los mejoramientos es que tienden a aumentar an ms el

sobrepastoreo de los agostaderos . Comnmente el ganado se lleva fuera del rea o potrero donde
se efectuarn trabajos de mejoramiento por un periodo de meses, o incluso aos, durante el cual
se aumenta la carga animal en la superficie restante del agostadero.

No cabe duda que en general, la causa primordial de la prdida de la productividad de los

agostaderos, es el sobrepastoreo, resultado del manejo deficiente o nulo de los hatos y rebaos
ganaderos, y que este sobrepastoreo se debe a muchos factores culturales, sociales, educacionales.
y polticos.

32
 III . FUNDAMENTOS ECOLOGICOS PARA EL MANEJO Y
REHABILITACION DE LOS AGOSTADEROS

El adecuado manejo de los agostaderos y su rehabilitacin, cuando estn degradados, se basa en

una serie de principios bsicos de la ecologa que permiten mantener en equilibrio los procesos y
componentes de los ecosistemas.

Aunque los cambios de un ecosistema estn basados principalmente en la evolucin de la

vegetacin, desde que,el hombre se transform de consumidor a transformador, ha jugado un
papel determinante en los grandes cambios de los ecosistemas (Morales, 1991).

Un ecosistema puede ser definido como un arreglo de componentes biticos y abiticos,

conectados o relacionados de tal manera que actan como una unidad o un todo (Maynez, Armijo
y Gast, 1975) . El ecosistema considera todas las interacciones que existen entre sus
componentes ; tiene estructura y funcin, de tal forma que es la unidad bsica de la ecologa.

En un ecosistema se pueden distinguir siete componentes estructurales y seis procesos (Odum,

1972).

I. Componentes:

a. Componentes estructurales abiticos

1. Substancias inorgnicas (C, N, H2 0, P, etc.)

2. Componentes orgnicos (protena, carbohidratos, etc .)
3. Rgimen climtico (luz, temperatura, precipitacin pluvial, etc .)

b . Componentes estructurales biticos

4. Productores (plantas verdes), que proporcionan forraje para los herbvoros

5. Consumidores (herbvoros, carnvoros)
6. Desintegradores (microorganismos), que interactan en la aceleracin de los ciclos
minerales
7. Manipuladores (hombre), para la toma de decisiones

II. Procesos:

1.Flujo de energa
2. Cadena alimenticia
3. Diversidad de especies
33
 4. Ciclos de materia (biogeoquimicos)
5. Desarrollo y evolucin del sistema
6. Control (retroalimentacin), o ciberntica

Es importante hacer notar que el proceso general de funcionamiento de ecosistema est regulado
por la cantidad y calidad de los recursos que ingresan y se extraen del mismo, de tal manera que
antes de hacer cualquier cosa, es necesario plantearse metas y objetivos de lo que se pretende.
As, para llevar a cabo una explotacin de los recursos de determinado sitio, ya sea con fines
agrcolas, pecuarios o silvcolas, debern considerarse las potencialidades del sitio y sus
principales limitantes, adems de determinar la eficiencia y la rentabilidad del sistema para una
explotacin sostenible.

La valoracin de la eficiencia en los ecosistemas est dada por la relacin entre la energa fijada
en el ecosistema y la energa total que llega al ecosistema, de tal forma que actualmente 'se habla
de eficiencia ecolgica y eficiencia biolgica . Cuando la energa es fijada en el sistema, nos
referimos a eficiencia ecolgica, y cuando parte de la energa en el ecosistema se exporta como
producto animal o vegetal, se considera eficiencia biolgica (Huss y Aguirre, 1976).

HOMBRE
(toma de decisiones)

Impactos Ecosociolgicos Eficiencia Biolgica Eficiencia Ecolgica

Contaminacin ambiental Modificacin : Respuestas ecolgicas:

Beneficios econmicos Conversin: a) Bitica:
Uso mltiple a) mecnica Crecimiento
1 . R.ecreacin b) fuego Reproduccin
2 . Exportacin del ecosistema : c) pesticidas Sobrevivencia
Ganado
Madera Control de enfermedades b) Abitica
Agua Manejo Edfica
Fauna silvestre Nutricin Climtica
Mejoramiento gentico
Pastoreo

Cuando el ecosistema est ganando energa, se dice que est pasando por una sucesin
progresiva.

34
SUCESION VEGETAL

Una comprensin plena del proceso de sucesin vegetal es fundamental en el manejo y la

rehabilitacin de agostaderos, ya que permite el entendimiento de la condicin de pastizal ; su
tendencia y las posibilidades del mejoramiento ecolgico y, por tanto, productivo de cada sitio;

Como sucesin vegetal se conoce al proceso de desarrollo vegetal, mediante el cual una
comunidad vegetal de un sitio determinado es reemplazada por otra de mayor orden ecolgico.
Este proceso continua hasta que se alcanza el potencial natural o clmax, el cual es definido
como la clase ms alta de una comunidad vegetal que el ambiente es capaz de producir en forma
natural.

Al conjunto de comunidades que se suceden unas a otras en un rea se les conoce como sere y a
cada una de las comunidades se les denomina etapa serial.

La sucesin puede ser natural o inducida y tiene dos formas:

a) Progresiva, cuando el desarrollo de la vegetacin tiende a comunidades de un orden ecolgico

ms alto . Puede ser primaria o secundaria.

b) Regresiva, cuando la comunidad vegetal es reemplazada por otras de menor rango ecolgico.

La sucesin progresiva primaria, o sucesin primaria, es el desarroll original de la vegetacin

acompaada de una sucesin en el suelo, que va desde la roca desnuda hasta que se llega al suelo
maduro . La naturaleza de las comunidades vegetales que se suceden y su producto final,
dependen de los factores climticos, edficos, 'fisigrficos, pricos y biticos involucrados frente
a las alteraciones qumicas y mecnicas . El product final 'o clmax de la sucesin primaria puede
ser un pastizal, un bosque o cualquier tipo de bioma.

A continuacin se presenta un ejemplo terico de una xersere o sucesin terrestre, la cual

ocurre en presencia del inteinperismo fsico y qumico:

CAMBIOS' EN LA CAMBIOS EN EL
VEGETACION SUELO
Liquenes crustceos Roca desnuda

Lquenesfoliceos Se inicia la formacin del suelo

Estado de musgos Formacin adicional del suelo

Anuales Horizontes en desarrollo

Perennes de vida corta Desarrollo extenso del horizonte

Perennes de vida larga Desarrollo mximo del suelo

35
CLIMAX

La sucesin primaria al ocurrir sobre roca o suelo desnudo, se lleva a cabo despus de miles de
aos, y cuando establece un equilibrio entre todos los factores ambientales, se alcanza el clmax o
potencial natural (Huss, 1993).

Las caractersticas de una comunidad clmax de plantas, son las siguientes : .

- Una comunidad estable cerrada a la invasin de otras especies.

- Permanente porque est en armona con el habitat.
- Dinmica ms que esttica (un ajuste superficial ocurre con la estacin, el ao u otro ciclo,
flucta con los extremos del clima y slo el hombre puede destruir la estabilidad del clima).
- La ms altamente productora para el rea.

La alteracin del equilibrio dinmico de una comunidad clmax por una sobreutilizacin o
disturbio, como puede ser el cultivo, tala, sobrepastoreo y cambios en el medio ambiente,
conduce a una sucesin regresiva o regresin.

El empobrecimiento que sufre la vegetacin de un agostadero en una sucesin regresiva, se

caracteriza por los siguientes estados:

1. Prdida de vigor de las especies preferidas de los animales (denominadas decrecientes,

disminuidoras o deseables) por el sobrepastoreo . Muerte por la reduccin de la capacidad
fotosintetizadora y por la competencia con otras plantas que no han sido debilitadas.

Las especies denominadas deseables son altamente productivas y agradables al paladar,

adems proporcionan buena proteccin al medio ambiente.

2. Cambio en la composicin de las especies, ya que las especies preferidas (deseables) decrecen
en nmero, mientras que las especies menos preferidas (crecientes, aumentadoras o menos
deseables) aumentan, al menos por un tiempo bajo condiciones de sobreutilizacin.

Las especies menos deseables, son menos productivas y agradables al paladar que las especies
deseables y su proteccin al ambiente es menor.

3. Prdida de vigor de las especies menos preferidas (menos deseables) ; una mayor reduccin de
las especies preferidas (deseables) y una invasin de especies no preferidas (invasoras o
indeseables).

Las especies indeseables o invasoras son aquellas que no formaban parte de la vegetacin
original en equilibrio o que estaban en una baja proporcin . Aparecen en condiciones de
disturbio, no tienen gustosidad para los animales y son menos productoras.

4. Disminucin de las especies menos preferidas o menos deseables y aumento de las especies
invasoras.
36


5. Cambio en la composicin de las especies . En esta etapa, ja vegetacin est , severamente

disturbada y puede llegar a un estado en que dominen especies que no sern consumidas pqr el
ganado . Eventualmente puede resultar en un suelo desnudo.

Simultneamente, se da una regresin del suelo caracterizada como sigue:

1. Prdida de materia orgnica y deterioro de la estructura

2. Compactacin y deterioro de la estructura
3. Erosin hasta llegar a la roca madre, que es donde comenz la sucesin primaria progresiva
hace miles de aos

Afortunadamente, la sucesin progresiva secundaria o sucesin secundaria, permitir a la

naturaleza restaurar el dao . El mejoramiento o rehabilitacin de los agostaderos es de hecho una
sucesin secundaria .. La sucesin secundaria parte de un suelo ya formado y cuenta con algunas
plantas de la vegetacin clmax,pr lo que ocurre ms rpido.

La sucesin secundaria es justamente lo opuesto a la regresin y tiene los siguientes estados

reconocibles : .

1. El primer estado es un aumento en el vigor de las deseables y , .menos deseables, un aumento en

la densidad de las especies indeseables ms gustadas por el ganado.

2. El segundo estado es un cambio en la composicin marcado por el aumento de las menos

deseables y las deseables, que trae como consecuencia un decrecimiento de las especies
invasoras o indeseables.

3. El tercer estado es un cambio en la composicin marcado por un aument de las deseables, un

aumento mayor de las menos deseables y una disminucin de las invasoras.

4. El cuarto estado es un cambio en la composicin marcado por un aumento de las deseables,

una disminucin de las . menos deseables y una mayor disminucin de las invasoras. Este
estado continua hasta que el equilibrio es alcanzado .. ..

La sucesin, sea progresiva o regresiva, se compone de varios procesos, cuyo conocimiento nos
sirve para analizar, , comprender y evaluar el estado de un sitio, as como para planificar su
adecuado manejo, o si es el caso, seleccionar la mejor alternativa de rehabilitacin ..

Los procesos de una sucesin son:

Migracin : Es el movimiento de una especie de un sitio a otro, ya sea a travs de semillas o por
medio de rganos de reproduccin vegetativa (estolones, rizomas, renuevos o bulbos).

Ecesis : Es el establecimiento de una especie en un nuevo sitio ; la ecesis se completa cuando la

semilla o material vegetativo cumple con el ciclo de germinacin, crecimiento y reproduccin .

37
Agregacin : Consiste en la formacin de grupos de plantas recin establecidas de una especie;
implica el agrupamiento y la expansin de esta especie . .

Competencia : Es bsicamente la lucha de las plantas y especies de plantas por aprovechar

espacio, luz, agua y nutrientes para su existencia.

Reaccin : Consiste en la influencia que generan las plantas en el medio ambiente,

particularmente en el microclima ; por ejemplo, la aportacin de la materia orgnica en la
agregacin del suelo y su influencia en la infiltracin del agua . La sucesin secundaria no ocurre
sino hasta que la reaccin crea las condiciones favorables para especies 'de mayor rango
ecolgico.

El hombre puede favorecer la migracin, ecesis, agregacin y competencia de las especies

deseables con un adecuado manejo del ganado domstico y con tcnicas adecuadas a cada rea,
con el fin de mantener y/o restablecer el equilibrio de la vegetacin.

Si se conoce con certeza la vegetacin clmax y las etapas del disturbio o regresin, el hombre
puede acelerar la sucesin secundaria . Se debe tener mucho cuidado y una comprensin completa
de lo que cada rea requiere, ya que a menudo se instrumentan costosos programas que en vez de
corregir el problema lo agravan . Un error comn es tratar de establecer especies que son
deseables en otros sitios, como ocurre con algunas gramneas que son resembradas an en sitios
no propicios para su desarrollo, o la eliminacin de algunas leosas que en otros sitios pudieran
estar consideradas como indeseables, mientras que en el sitio actual quiz constituyen la
vegetacin clmax.

Los agostaderos del norte de Mxico estn deteriorados debido a cientos de aos de
sobrepastoreo, por lo que un mejoramiento permanente ser logrado nicamente a travs del
pastoreo adecuado . Sin embargo, en muchas reas el disturbio es tal que las tcnicas de manejo
no sern suficientes para su recuperacin.

El control._ de especies invasoras o indeseables, el manejo de escurrimientos y conservacin de

suelo y agua, as como la revegetacin con pastos y arbustivas forrajeras, son prcticas de manejo
de pastizales que favorecen la sucesin secundaria.

Cuando se realicen acciones de mejoramiento de agostaderos que incluyan prcticas como la

introduccin de especies no nativas, debern hacerse en el entendimiento de que el mejoramiento
natural es imposible o no es econmicamente factible, despus de un anlisis riguroso, ya que la
vegetacin clmax tiene una serie de ventajas difciles de superar puesto que es el resultado de un
largo proceso de evolucin y de adaptacin al medio ambiente.

38


.i ~ `a' t .~ .;

IV . CONDICION DEL PASTIZAL Y CAPACIDAD DE

PASTOREO

El mejoramiento de los pastizales se lleva a cabo a travs de una sucesin secundaria que puede
ser o no promovida por el hombre, donde haga falta, mediante el manejo del pastoreo, control de
plantas indeseables, revegetacin y otras prcticas.

El pastoreo adecuado es el principal factor en una sucesin secundaria en un pastizal o

agostadero. En su afn de mejorar los agostaderos, el hombre debe buscar imitar lo mejor posible
los procesos naturales y evitar la realizacin de prcticas rpidas y costosas, pero muchas veces
inefectivas. En especial, deber respetarse en lo posible la introduccin de especies diferentes a
las de la vegetacin clmax, las cuales poseen atributos difciles de superar.

Debe quedar,claro que la vegetacin clmax no se dar sin la presencia del pastoreo, ya que antes
de la aparicin del ganado domstico, la vegetacin era pastoreada por la fauna silvestre que se
mantena en equilibrio con la disponibilidad de forraje . Millones de cabezas de fauna silvestre
han sido reemplazadas por animales domsticos en una alta proporcin y sin un esquema
apropiado de pastoreo, causando as el sobrepastoreo continuo, los cambios floristicos y el
deterioro de los suelos ; sin embargo, cuando la explotacin de ganado domstico se hace
mediante un pastoreo adecuado, ste ayuda a restablecer y mantener la vegetacin clmax o una
condicin similar a sta.

SITIOS DE PASTIZAL

Los agostaderos comprenden vastas superficies regidas por el clima y se distinguen por la
presencia de ciertos tipos d vegetacin, pero presentan' variaciones considerables en las
comunidades de plantas y en su productividad . Estas diferencias se deben a los sitios de
pastizales.

Huss et al. (A.S.R.M.,1964), los define como reas con una combinacin de factores edficos,
climticos, topogrficos y biticos que difieren significativamente de reas adyacentes . Las
estructuras construidas por el hombre pueden alterar el ambiente natural y crear sitios artificiales.

Estas reas o sitios representan unidades ecolgicas de investigacin y de manejo . Las

variaciones entre los sitios reflejan diferentes potencialidades productivas de forraje y plantean
necesidades diferentes de manejo para un uso apropiado.

El Servicio de Conservacin de Suelos de los EE UU (1967, 1975 ; citado por Cant, 1984),
considera para la clasificacin de sitios aquellas caracteristicas fisicas permanentes (suelo, clima,
topografa o su combinacin) ms que la vegetacin, ya que sta puede sufrir cambios . Para la
clasificacin de sitios, se pueden utilizar denominaciones como : valles, laderas rocosas, bajos,
tierras altas salinas, pendientes graduales y ocios.
39


Las diferencias de productividad de cada sitio, es decir su capacidad sustentadora est dada por
sus propias caractersticas, aunque se ven alteradas por aspectos como la condicin del pastizal,
su tendencia y el grado de utilizacin, entre otros . ,

CONDICION DEL PASTIZAL

Para Huss y Aguirre (1976), la condicin del pastizal es el estado de salud de ste basada en lo
que el pastizal es capaz de producir en forma natural, es decir, el estado presente de la vegetacin
de un sitio de pastizal en relacin a la comunidad clmax para ese sitio.

Bryant (1978), lo considera como el estado de la vegetacin y el suelo en relacin con el

potencial combinado de esos dos factores, capaz de producir una comunidad 'bitica estable.

La condicin del pastizal es un concepto y . medida muy importante . Fundamentalmente,

constituye una medida de la desviacin a partir de la forma ms alta de vegetacin que se puede
alcanzar mediante el manejo apropiado y prctico . La condicin del pastizal en realidad es un
intento del hombre para medir el grado de regresin o sucesin secundaria que ha ocurrido.

Es decir, que si se comparan la condicin clmax y la actual es posible determinar la proporcin

de vegetacin clmax an presente en un sitio . Para tal efecto se clasifican las especies presentes.

Considerando el concepto de especies deseables, Huss et al. (1986), desarrollaron una

modificacin al mtodo utilizado en los EE UU para clasificar las condiciones d los pastizales.
Este mtodo considera a las especies del pastizal dentro de las siguientes categoras:

Especies deseables o decrecientes : Son las ms apetecibles por el ganado, bajo un pastoreo
intenso decrecen . Presentes en un 80 % de la vegetacin clmax . Para la clasificacin de la
condicin del pastizal se consideran el porcentaje total de todas las presentes.

Especies menos deseables o crecientes : Son poco menos apetecibles por el ganado y bajo un
pastoreo intenso se incrementan : Presentes en menos del 20 % en la vegetacin clmax. Para la
clasificacin de condicin se considera un total de hasta 30 %, pero no ms.

Especies indeseables o invasoras : No son apetecibles por el ganado y bajo un pastoreo intenso
aparecen o se incrementan. No aparecen en la vegetacin clmax . No se consideran para la
clasificacin de la condicin del pastizal.

Las clases de condicin de pastizal que se derivan de este mtodo son:

Clase de condicin de pastizal % de especies deseables y de las menos

deseables permisibles
Excelente 76 - 100
,Bueno 51 - 75
Regular 26 - 50
Malo 0-25
40


Huss (1993), describe las cuatro clases de condicin de pastizal'd la siguiente manera:

a) La condicin excelente est dominada por especies deseables altamente -productivas,

agradables al paladar y de races profundas . Existen unas pocas menos deseables . La
capacidad de pastoreo es mxima . El terreno est bien cubierto y el suelo est lleno de
races deseables, al ambiente es estable y no hay desertificacin.

b) En la condicin buena la presencia de especies deseables es ms reducida existiendo un

mayor nmero de especies menos deseables . La capacidad de pastoreo es levemente
inferior, pero satisfactoria. La cubierta y la cantidad de races son suficientes para
estabilizar el medio ambiente.

c) En la condicin regular todo comienza a desintegrarse . Se produce una invasin de especies

invasoras que consumen grandes cantidades de agua, lo que altera el rgimen de agua.
Existen slo unas pocas especies deseables . Se reduce substancialmente la capacidad de
pastoreo . Se reduce la cubierta del terreno y la produccin de races, dando origen a un
escurrimiento excesivo y a un riesgo de erosin . El microclima se torna ms rido y por
todas partes se observan sntomas de desertificacin.

d) En la condicin mala, la situacin empeora sin haber llegado a un estado de desertificacin.

Existen todava' unas pocas plantas deseables y menos deseables entre las cactceas, lo que
las protege del pastoreo: Con un buen manejo, es posible mejorar, un pastizal en este estado
mediante la sucesin secundaria . Sin embargo ; si continua el pastoreo destructivo, el pastizal
empeorar an Ms, hasta alcanzar una condicin irreversible.

-40
100 75 50 25 0
PORCENTAJE DE CLIMAX RESTANTE
INFINITO
o AOS DE 906REPA8TOF E0

Fig. 2 . Ejemplo de retrogresin y condiciones del campo relacionado con el clmax restante
(tomado de Huss, 1993) .
41
En nuestro pas, COTECOCA realiz las estimaciones de condicin, as como las guas de
especies deseables, indeseables e invasoras para diferentes sitios en cada tipo de vegetacin
presente en cada estado del pas.

La condicin de pastizal determina que a una buena condicin corresponde no slo una mayor
produccin de forraje, sino tambin un mayor valor nutritivo del forraje dado por la composicin
floristica . Existe una relacin entre la condicin de pastizal y el promedio de la capacidad de
carga, la cual permite el desarrollo de las guas de pastoreo . Adems, existe una fuerte relacin
entre la condicin del sitio y la conservacin del suelo y agua. Esto nos permite la planificacin
de manejo para un rea especfica.

TENDENCIA DE LA CONDICION DEL PASTIZAL

La tendencia de la condicin del pastizal indica la direccin sucesional, mientras que la

condicin es una medida de la vegetacin actual.

El conocimiento de la tendencia de la condicin del agostadero es muy importante para decidir

las prcticas de manejo ; un pastizal en condicin pobre en proceso de rehabilitacin requiere un
manejo diferente a un pastizal en condicin pobre en deterioro continuo.

La tendencia de la condicin incluye procesos rpidos, no permanentes, refleja el uso inmediato

que se le ha dado al sitio y de igual forma muestra el manejo inmediato que debe recibir el
pastizal . A diferencia, la condicin es un proceso lento, relativamente permanente ; es una
expresin del estado sucesional y refleja el uso que el sitio ha recibido durante un largo plazo.

Para determinar la tendencia de la condicin del pastizal se analizan diferentes factores entre los
que destacan : el vigor y la reproduccin de las especies deseables y menos deseables, la
densidad, la presencia de mantillo orgnico y el grado de erosin del suelo.

GRADO DE UTILIZACION Y ESTIMACION DE LA CAPACIDAD DE PASTOREO

El grado de utilizacin se refiere a la proporcin de la produccin anual de forraje, que es

consumida o destruida por los animales . Puede ser expresado en trminos como : sin uso,
ligeramente utilizado, uso moderado, uso intenso, uso completo, uso severo, uso extremo o
destructivo ; puede expresarse tambin en porcentaje 0, 20, 40, 50, 70, 90 %.

La determinacin de la utilizacin del pastizal expresado como un porcentaje de follaje

removido, es importante porque es una expresin de la presin de pastoreo en un sitio dado y
permite establecer los lmites a los cuales se deben pastorear las plantas de tal manera que
conserven suficiente superficie foliar para una adecuada produccin y almacenamiento de
alimentos para un nuevo rebrote (Aguirre y Carrera, 1974).

El uso adecuado es la intensidad de pastoreo a la cual se mantiene y/o mejora la condicin del
pastizal, o bien da oportunidad de que se restablezca de un ao a otro . Significa la remocin de

42
slo el 50% del peso del follaje producido en un ao ; en algunos casos donde se pretende el
mejoramiento, el,uso adecuado puede significar que no haya pastoreo.

El uso actual es el uso que se ha hecho de un rea por ganado y/o fauna silvestre .sin hacer
referencia al uso recomendado.

Las especies clave son aquellas especies forrajeras cuyo uso sirve como indicativo del grado de
utilizacin de las especies con las que se encuentran asociadas (A .S .R.M, 1964) . Estas especies
son parte de la vegetacin clmax, son altamente apetecidas por el ganado, presentan una alta
produccin de forraje de buena calidad . Son especies decrecientes (deseables) y deben constituir
por lo menos el 20 % del forraje deseable.

Las reas clave son reas que sirven como indicativo de la utilizacin, condicin y tendencia de
reas adyacentes y reas asociadas . Deben estar compuestas por especies clave y constituir al
menos el 25 % del rea total . Adems, no deben de ser zonas de sacrificio, ni presentar
limitaciones topogrficas.

Tanto las reas como las especies clave nos permitirn analizar la vegetacin en la superficie
total de un predio a partir de estos indicadores, sin necesidad de muestrear todo el terreno y
todas las especies.

El grado de utilizacin para una condicin de pastizal especfica influir grandemente en la

produccin de ganado en un ano dado . El efecto del grado de uso en la produccin es un aspecto
nutricional, ya que la potencialidad de produccin de forraje de un sitio y las necesidades
alimenticias de un animal no sern compatibles si existen ms animales que forraje y el ganado
no producir lo que su potencial determina, pero si deteriorar grandemente la condicin del
pastizal.

La produccin total de ganado est directamente relacionada con el grado de utilizacin,

independientemente de la clase y condicin del pastizal . Un pastizal en condicin excelente
manejado adecuadamente no producir nada ms por cabeza que un pastizal en condicin pobre
pastoreado adecuadamente, pero producir ms por hectrea debido a una mayor capacidad de
agostadero.

CAPACIDAD DE PASTOREO"

Para estimar la capacidad de pastoreo es necesario conocer la produccin de forraje, la que

depende de factores como clase y tipo de suelo, especies presentes, . precipitacin, condicin,
grado de uso: La produccin de forraje vara segn las condiciones y se expresa como
productividad primaria o produccin de biomasa ; la cual se expresa como materia seca.

La produccin de biomasa es el peso seco total de los organismos por unidad de superficie, la
cantidad de forraje producido se mide por cosecha directa en la planta, -y se expresa como
kilogramos de materia seca por hectrea .

43
Para estimar la capacidad de carga o capacidad de pastoreo se debe considerar la productividad
actual de cada sitio, puesto que la capacidad de carga se refiere al nmero de animales que
pueden ser mantenidos en un rea especfica bajo un uso adecuado y un tiempo definido.

La capacidad de carga se expresa en Unidades Animal Mes o Ao . Una unidad animal (U .A.)
representa el requerimiento alimenticio promedio anual de una vaca de 450 kg de peso vivo que
gesta, cra y desteta un ternero de 160 kg a los 6 meses e incluye el forraje consumido por ste.
Este valor se toma como la unidad (1 U .A.) y tiene las siguientes equivalencias:

ANIMAL EQUIVALENCIA (U .A)

1 Vaca 1
1 Toro 1
1 Becerro destetado 1
1 Novillo de menos de 12 meses 1
1 Novillo de ms de 12 meses 1
1 Novillo de 17 a 22 meses 1
l Novillo de 22 a 32 meses 1
1 Oveja con cra 0
1 Macho cabro 0
1 Cabra con cra 0
1 Buey 1
1 Caballo maduro 1
l Venado cola blanca 0
1 Venado bura 0

La estimacin de la capacidad de carga en un predio se determina de la siguiente manera:

- se puede determinar la produccin de forraje anual en un rea pequea pero representativa de la

superficie total ; se pesa el forraje de un rea no pastoreada, cortndola hasta el nivel del suelo y
se expresa en kg de materia seca por hectrea y se divide al 50 %, ya que slo esa proporcin de
la produccin anual de forraje puede ser consumida bajo un manejo adecuado

- se calcula el consumo anual (puede ser mensual) de una unidad animal ; si una U.A. equivale a
una vaca de 450 kg y su cra que consume aproximadamente el 3 % de su peso vivo, su
consumo diario es de 13 .5 kg de materia seca y de casi 5,000 kg al ao.

- se aplica la siguiente frmula

44


C.C. = kg de forraje consumido U .A.A.*

Prod. anual de forraje kg/ha (0 .5)

* Generalmente se considera el consumo anual por U .A . en 5,000 kg de materia seca.

As, con una produccin anual de 4000 kg de materia seca por hectrea al 50 % tendremos:

C.C . = 5000/ 2000 = 2 .5 ha por U .A.A.

Ahora, para calcularla r rR .

es el nmero de animales que pastorean en un rea dada
en U.A ./ha/tiempo, se utiliza la siguiente frmula (Huss
~
--------------
c ~r1O n Z 0 2 Z 7 Z rnm-1~
9
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7T Z mrmm~rn C G nA 0
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000 o f+n r .o O CJ 00 ^ , (12/meses en pastoreo)
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C ;toreo durante 6 meses:
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45
 V. EL PASTOREO, SUS EFECTOS Y SU MANEJO

EFECTOS DEL PASTOREO

Los efectos del pastoreo sobre el agostadero se dividen en efectos por defoliacin y fsicos.

El pastoreo incluye cuatro aspectos como mecanismo de defoliacin : intensidad, frecuencia,

poca y selectividad, los cuales interactan para producir un efecto determinado sobre la planta.
Sin embargo, el ms importante efecto proviene de la poca de defoliacin . A nivel general, la
produccin de forraje declina con una remocin muy temprana, frecuente o intensa.

Intensidad de defoliacin : se refiere a la cantidad de la produccin del ao, medida en peso, que
corta el hombre o consume el ganado ; tambin se le llama grado de utilizacin . Grado o
porcentaje de la defoliacin que sufre la planta en un corte.

Frecuencia de la defoliacin : es el nmero de veces que se llevan a cabo defoliaciones en una

planta, independientemente de la intensidad de la defoliacin que se da en cada vez . Por lo
general, los daos a la planta aumentan al aumentar la frecuencia de la defoliacin. La
defoliacin excesiva durante varios meses puede no ser destructiva si va seguida de un periodo
de uso adecuado y descanso . Es la defoliacin excesiva, ao tras ao, lo que causa la destruccin
de la vegetacin perenne.

Epoca de defoliacin : se refiere a la defoliacin relacionada a las actividades fisiolgicas de la

planta por lo que se expresa en trminos fenolgicos y no cronolgicos . A cualquier nivel de
utilizacin, la produccin de forraje es afectada por la poca de defoliacin.

Selectividad: es el grado de pastoreo de ciertas especies de plantas en relacin con otras . La

selectividad puede cambiar segn la etapa de crecimiento de la planta.

Para comprender la importancia que tienen la intensidad, frecuencia y poca del pastoreo, es
decir de la defoliacin de las plantas, es preciso analizar su proceso fisiolgico de fotosntesis y
almacenamiento de reservas alimenticias.

MECANISMOS DE NUTRICION Y RESERVA DE LAS PLANTAS

Una de las diferencias ms importantes entre las plantas y los animales est en sus fuentes de
energa. Mediante la fotosntesis las plantas capturan la energa solar y la convierten a
substancias alimenticias, tanto para ellas como para los animales . En este proceso las plantas son
capaces de producir carbohidratos simples a partir del bixido de carbono, los minerales del
suelo y el agua, a travs de la accin del sol sobre la clorofila de las hojas y otras partes de la
planta.

46
De los azcares y otros carbohidratos simples que se forman inicialmente, las plantas son capaces
de producir compuestos orgnicos ms complejos como polisacridos, protenas, celulosa,
hemicelulosa, vitaminas, aceites, grasas y otros, de los que depende toda la vida animal.

Adems, las plantas contribuyen de una manera determinante a mantener el equilibrio entre el
oxgeno y el bixido de carbono en la atmsfera, necesario para la vida animal.

La supervivencia de una planta depende de su habilidad para:

- sintetizar y almacenar nutrientes para su funcionamiento.

- formar estructuras vegetativas para el rebrote areo.
- mantener un sistema radicular saludable.
- producir rganos reproductivos.

Los procesos anteriores estn interrelacionados y dependen de la presencia de suficiente tejido

foliar y de las estructuras vegetales que sean requeridas para sintetizar energa. D las funciones
de la planta, la ms importante se refiere a la sntesis de la reserva de carbohidratos, su
localizacin y su utilizacin.

En el proceso fotosinttico, el agua es un factor de gran importancia, ya' que adems de servir de
componente qumico en la reaccin, mantiene a la planta trgida y transporta los nutrientes del
suelo; en casos de sequa prolongada, la fotosntesis puede reducirse o inclusive detenerse por
completo.

La superficie foliar es otro factor que influye grandemente en la fotosntesis puesto que
determina la cantidad de alimento elaborado . Entre ms abundante sea el follaje, mayor ser la
cantidad de alimento elaborado . Es en este punto donde el pastoreo tiene una gran importancia,
ya que la defoliacin puede alterar la superficie foliar disponible para la fotosntesis y por
consecuencia la acumulacin y movilizacin de las reservas en la planta.

Los alimentos producidos mediante la fotosntesis, la planta los utiliza en su crecimiento y en la

respiracin para mantener los procesos fisiolgicos ; una vez que' se han cubierto ' los
requerimientos de la planta, se almacenan para su uso posterior en las races, rizomas, coronas o
tubrculos en las plantas herbceas perennes, en los tallos y las races de las leosas y en las
semillas de las plantas anuales y se conocen como reservas de carbohidratos o simplemente
carbohidratos.

Cuando las plantas entran en letargo (durante el invierno), las reservas de carbohidratos , se
utilizan para efectuar la respiracin y hasta un crecimiento ligero . Al llegar la primavera sern
utilizados en el rebrote y un crecimiento inicial rpido ; durante la estacin de crecimiento,' es
decir, en el verano y el otoo, se usan en el crecimiento secundario . Tambin sern empleados
para la formacin de tejido fotosinttico nuevo despus de una defoliacin o corte, por eso
aunque el lugar de almacenamiento de las reservas sea variable en las plantas, el pastoreo severo
tiende a reducir las reservas y disminuir el crecimiento durante la siguiente estacin .

47
INTENSIDAD, FRECUENCIA Y EPOCA DE DEFOLIACION

Los periodos crticos relacionados a la produccin y almacenamiento de carbohidratos en el ciclo

de vida de las especies forrajeras perennes son:

a) el periodo en que la planta sale del letargo e inicia un nuevo crecimiento, y

b) el periodo en que produce semilla y entra en letargo.

Inicio de crecimiento o rebrote . Cuando la planta sale de su periodo de inactividad y entra a la

etapa de rebrote o de inicio de crecimiento, la mayor parte de las reservas (75 - 90 %) se utiliza
para producir hojas y tallos nuevos y todos los carbohidratos producidos por las hojas nuevas se
utilizan para producir ms hojas y tallos.

Cuando la planta tiene ms follaje, suficiente para producir los carbohidratos necesarios para
efectuar sus procesos fisiolgicos normales, empieza a reponer sus reservas de carbohidratos.

Una defoliacin severa durante el rebrote puede reducir fuertemente el crecimiento futuro del
follaje y el almacenamiento de carbohidratos . Si la defoliacin severa en este periodo continua
por varios aos sucesivos, la planta eventualmente morir.

Estacin de crecimiento. Durante la estacin de crecimiento, en el verano, se inicia el almacenaje

de reservas de carbohidratos que alcanza su mximo durante la floracin, o sea en el otoo.

El almacenamiento de carbohidratos que se requiere para el prximo rebrote se ve reducido si el

uso es intenso en esta etapa . La produccin ' de forraje de los aos siguientes tambin decrecer
con el uso severo durante la estacin de crecimiento.

Estacin de descanso o letargo . En el invierno, durante la etapa de letargo, la planta mantiene

una reserva alta de carbohidratos y puede ser utilizada con menor dao ; esto no implica la
defoliacin al 100 %, ya que muchas herbceas, especialmente los pastos, almacenan
carbohidratos en las yemas basales y si son consumidos, la reserva de carbohidratos se reducir
sensiblemente.

Las plantas perennes . al entrar en letargo, movilizan sus carbohidratos de las hojas y los tallos
hacia los races y yemas, donde permanecern en reserva hasta el rebrote de la planta en la
siguiente primavera.

En el caso de las plantas anuales, puesto que los carbohidratos se almacenan en sus semillas, la
defoliacin intensa durante la floracin y asemillamiento puede reducir e incluso impedir la
formacin de semillas, lo que se reflejar en un nmero menor de plantas y menor produccin de
forraje en el ao siguiente.

48


En general, la defoliacin al principio de la estacin de crecimiento afecta menos a la produccin

de forraje, que la defoliacin en el mismo nivel en una poca ms avanzada de la estacin de
crecimiento.

La defoliacin en cualquier poca durante el periodo de crecimiento reduce la cantidad de

alimento elaborado y almacenado por la planta . Como resultado, la capacidad de la planta para
iniciar el crecimiento radicular y foliar durante el ao siguiente se reduce.

La defoliacin es ms perjudicial cuando las reservas alimenticias se encuentran en el nivel ms

bajo; esto es cuando la planta inicia el crecimiento de primavera y que an no hay suficiente
tejido fotosinttico.

La defoliacin severa o frecuente reduce el desarrollo posterior de la planta, especialmente de su

sistema radicular . En una primera etapa se interrumpe la elongacin de las races, al continuar la
defoliacin se reduce la cantidad y la profundidad de penetracin de las races . El efecto de la
defoliacin sobre el crecimiento y funcionamiento de las races dependen de la intensidad,
frecuencia y poca de la defoliacin . .

Aunque la composicin qumica y la digestibilidad de un forraje presentan grandes variaciones

entre especies, suelo y poca del ao, se ha comprobado que el valor forrajero vara tambin con
la frecuencia de la defoliacin . Generalmente, a una severidad mayor la defoliacin corresponde
a una menor calidad del forraje, a menos que las condiciones sean favorables para el rebrote
rpido . Las plantas ligeramente pastoreadas son ms saludables y vigorosas que las plantas no
pastoreadas.

EFECTOS FISICOS

Respecto al dao fsico del pastoreo sobre la vegetacin, ste se debe a que los animales, en la
bsqueda de las especies forrajeras, con sus pezuas o cascos rompen o doblan algunas plantas,
que en ocasiones se secan de la parte daada . En ocasiones, lastiman plntulas recin emergidas,
disminuyendo la propagacin de plantas en el pastizal.

El pisoteo de los animales tiende a compactar fuertemente el suelo, reduciendo su capacidad de

infiltracin y aumentando el escurrimiento y, por ende, el riesgo de erosin ; adems, restringe el
desarrollo normal de las races y dificulta la emergencia y establecimiento de las plntulas.

En cambio, cuando el suelo est seco los animales tienen un efecto benfico , al pulverizar las
costras d la capa superficial del suelo y distribuir y fijar las semillas en el suelo . Este efecto
benfico se pierde debido a que se sigue pastoreando el mismo potrero, donde las plntulas
recin nacidas sern pisoteadas .

49
 SISTEMAS DE PASTOREO

Indudablemente, el pastoreo es el principal factor en el manejo de pastizales, ya que existe una

marcada interaccin animal-planta, por lo que la determinacin de utilizacin es de una
importancia estratgica.

Aizpuru (1982), ha definido el pastoreo como el acto a travs del cual los animales domsticos y
silvestres obtienen su alimento del pastizal ; es un factor controlable en cuanto al nmero de
animales y la poca en:que estos deben pastorear . Constituye la principal herramienta del manejo
de pastizales para mantener o mejorar su condicin.

El . animal en pastoreo es la mquina cosechadora del forraje, esta cosecha debe estar
fundamentada en los principios bsicos de manejo de pastizales y de la zootecnia ; no basta tener
agostaderos o pastizales con una alta produccin de forraje si no se cuenta con los sistemas
adecuados para aprovecharla.

Para lograr una mxima produccin en un agostadero, se requiere considerar cuatro factores
fundamentales relacionados al diseo e instrumentacin de un pastoreo adecuado, que son:

- utilizacin del agostadero con la clase adecuada de animales

- mantener el equilibrio entre el nmero de animales y los recursos del agostadero
- pastorear en la poca correcta del ao
- distribuir adecuadamente el ganado en. el agostadero

Un sistema de pastoreo puede ser definido como un sistema especializado de manejo, que
determina sistemticamente la secuencia ordenada de pastoreo por dos o ms potreros o unidades
de manejo (Cant, 1984).

.Aguirre y Carrera (1974), lo consideran como un patrn de planificacin del uso del pastizal,
teniendo ,como propsito mejorar la distribucin del pastoreo y la utilizacin de las plantas
cuando se obtenga de ellas la mxima calidad de forraje, permitindoles adems tener un periodo
suficiente de tiempo para su recuperacin.

En el diseo de sistemas de pastoreo, se toman en consideracin numerosos factores, de acuerdo

al objetivo que se pretende alcanzar, por ejemplo, el de evitar en lo posible los efectos nocivos de
la defoliacin durante la etapa ms vulnerable del crecimiento de las plantas, o bien sistemas
diseados para intensificar la sucesin secundaria y el mejoramiento de la condicin del pastizal.
Otras consideraciones se refieren a sistemas que:

- . reducirn la frecuencia de pastoreo,

- darn como resultado un uso ms eficiente de los recursos forrajeros,
- crearn reservas forrajeras para ser utilizados durante la temporada de letargo,
- reducirn los costos,
- favorecern la vida silvestre, y
asegurarn niveles aceptables de produccin ganadera.
50
El xito en la aplicacin de cualquier sistema de pastoreo depende de seis factores:

- carga animal
- tipo de animal
- distribucin del pastoreo
- intensidad del pastoreo
- frecuencia del pastoreo
- poca del pastoreo

Capacidad de carga y carga animal

Se mencion con anterioridad que; la capacidad de carga de un pastizal, es igual a la mxima

carga animal que puede tener un'sitio sin causar dao al mismo y que su correcta dterminacin y
aplicacin es una de las bases para el buen funcionamiento del pastizal.

El anlisis de la vegetacin existente nos permitir hacer un inventario del recurso forrajero
disponible y de su calidad, as como de la estimacin del nmero correcto de animales . Si un rea
ha sido pastoreada durante varios aos y se encuentra en buena condicin, probablemente no sea
necesario cambiar el sistema de pastoreo que se ha venido utilizando . Si por el contrario, la
condicin es regular o se inicia una condicin pobre, deber instrumentarse un, sistema de
pastoreo que tenga como base las especies claves del rea, de tal manera que aumente la
proporcin de stas y con .ello se eleve la condicin del pastizal.

Para estimar la carga animal adecuada es necesario tener un conocimiento detallado de las
condiciones del pastizal. Para medir la condicin del pastizal, se utilizan mtodos para muestreos
de vegetacin, adems hay que determinar la naturaleza y origen del suelo, grado de erosin,
acumulacin de mantillo orgnico, la presencia de piedras, el vigor de las plantas, entre otros.

El nmero de hectreas del sitio o predio dividido entre la capacidad de carga, nos da la carga
animal en unidades animales a pastorear en el predio sin causar dao a la vegetacin.

El pastoreo debe de ser flexible, de acuerdo a las lluvias en el ao . Conociendo la condicin del
pastizal y estimando la produccin de forraje se ajusta la carga , animal, es decir, el nmero de
hectreas necesarias por unidad animal de acuerdo a la productividad de los sitios.

Un principio bsico es. pastorear con el nmero adecuado de animales en base a la produccin de
forraje del predio, ms cuando ya hay un grado de degradacin incipiente en ste, se debe reducir
la presin del pastoreo mediante la reduccin de ganado hasta conseguir el nmero de animales
que tcnicamente soporte el sitio.

En los agostaderos ridos y semiridos del norte del pas, en donde son frecuentes los perodos
de sequa (el 75 % menos de la precipitacin anual de la regin) y la secuencia de los aos malos,
regulares o buenos, la provisin de pastura es imprevisible, el ganadero debe estar prevenido para
tales contingencias, por lo que una buena recomendacin es mantener su hato a un 80 % de su
51
capacidad . Si se presentan aos malos, no habr necesidad de comprar pastura extra, vender
animales o que los animales bajen de peso ; en los anos buenos se puede adquirir animales para
engordarlos o cosechar la pastura extra.

Tipo de animales

Adems de la preferencia del ganadero, los factores que influyen en la determinacin de los
animales adecuados para la explotacin en un agostadero son : el tipo de vegetacin, la topografa
del terreno, la tolerancia de los factores climticos, la adaptabilidad a la escasez de agua y el uso
eficiente de forraje escaso.

Los animales ya sean domsticos o silvestres, muestran determinadas preferencias por diferentes
plantas forrajeras ; estas preferencias varan segn la clase, raza y edad de los animales . Esto es
muy importante para obtener una utilizacin ptima del agostadero, aunque a falta de su tipo de
forraje preferido, los animales pueden aceptar una gran variedad de especies ; sin embargo, esto
puede repercutir en el rendimiento del animal y en la condicin del agostadero.

La topografa tambin influye en la clase de animales que se desarrollarn con mayor facilidad en
un agostadero.

Los bovinos tienen preferencia por los zacates, aunque pueden consumir grandes cantidades de
arbustivas y hierbas. Utilizan ms el terreno plano o de lomeros bajos.

Los caprinos consumen principalmente arbustos y en menor escala, zacates y hierbas, mientras
que los ovinos consumen preferentemente hierbas, aunque tambin pueden consumir con
facilidad los arbustos . Ambas clases de animales pueden aprovechar la vegetacin en terrenos
accidentados.

Cuando un pastizal contiene diferentes tipos de terreno y de vegetacin, la utilizacin por

diferentes clases de ganado puede resultar en una utilizacin ms uniforme y eficiente del
agostadero.

Distribucin del pastoreo

Para obtener un uso ms eficiente del agostadero, adems de determinar adecuadamente la

capacidad de carga animal, debe cuidarse la distribucin del pastoreo.

Huss (ASRM,1964), seala que la distribucin del pastoreo es la dispersin del ganado dentro de
una unidad de manejo . Una distribucin inadecuada del pastoreo puede ocasionar sobrepastoreo,
independientemente del nmero de animales en un rea.

Los factores que afectan la distribucin del pastoreo son (Bell, 1973 ; citado por Canal, 1984):

a) factores naturales : tipo de vegetacin, topografa, clima, hbitos del ganado.

52
 b) factores creados por el hombre : tamao y forma de los,,potreros, localizacin de aguajes y
saladeros, as como tipo y manejo del ganado.

Las preferencias de cada clase de ganado por determinadas plantas, puede hacer que se muevan o
se concentren en determinados sitios donde estas especies se encuentran . La topografa es el
principal factor natural que influye en la distribucin del pastoreo, ya que los animales tienen
diferentes capacidades para desplazarse en determinados terrenos ; los caprinos y ovinos tienen la
ventaja de utilizar terrenos abruptos, mientras que los bovinos prefieren los valles planos.

Al tomar en cuenta la topografa en la distribucin del pastoreo, Aizpuru (1982) recomienda que
las reas con pendientes mayores a 40 % sean manejadas como cuencas hidrolgicas por el
riesgo de erosin que representa el pastoreo.

Por lo general la infraestructura constituye un concepto de inversin alto, por lo que su

planeacin debe ser muy cuidadosa . Los cercos perimetrales y divisorios, as como los aguajes,
son infraestructura sin la cual no puede haber un manejo eficiente del agostader .ni del ganado.

Tocante al tamao y la forma de los potreros, en las zonas ridas y semiridas es comn
encontrar potreros de grandes dimensiones, mientras que se considera deseable que los potreros
tengan una superficie pequea para obligar al ganado a pastorear el rea completa, a pesar de sus
preferencias. Respecto a la forma, los potreros circulares son mejores, ya que los que tienen
esquinas, stas generalmente no son pastoreadas.

Como ya se mencion, el proceso de rpido deterioro de los agostaderos de las zonas ridas y
semiridas, se. ha dado como producto del manejo inadecuado, por lo que se justifica planear un
sistema de pastoreo que tenga como base las especies claves del area, de tal manera que aumente
la proporcin de stas . Lo anterior significa establecer la intensidad del pastoreo de acuerdo a la
productividad de cada siti, bajo un sistema de pastoreo lo ms adaptable a las condiciones de
cada localidad . Es decir, se debe contar con cercos que formen el nmero de potreros necesarios,
pero evitando sobre-inversiones.

Tambin se requiere de un anlisis de la infraestructura bsica necesaria que sea funcional y

acorde al sistema de pastoreo seleccionado ; por ejemplo, si el rea cuenta con cercos
perimetrales, un solo abrevadero y en el predio se presenta la misma asociacin vegetativa, se
podr implementar un sistema rotacional diferido de cuatro potreros, dejando en la parte central
el abrevadero, o donde hagan cruz los cuatro potreros, de esta forma la necesidad de
infraestructura sern las dos lineas de cercos que dividen a los cuatro potreros.

La adecuada localizacin de aguajes en la unidad de manejo, es el factor de origen humano de

mayor importancia para lograr una adecuada distribucin del pastoreo.

Huss y Aguirre (1976), consideran que la productividad de los animales se ve reducida cuando
tienen que caminar distancias mayores a 2 .3 km en busca del aguaje . Adems, el ganado utiliza
gran parte de su tiempo en los aguajes por lo que el pastoreo es mayor en las reas cercanas a los
bebederos, que son considerados reas de sacrificio .
53


Extensas reas de agostaderos son aprovechadas deficientemente por falta 'de abrevaderos, y en
los pocos existentes, la concentracin de ganado es superior a la capacidad de los recursos
forrajeros, lo que provoca el sobrepastoreo, degradando estas reas de sacrificio.

El nmero de bebederos y su distribucin deben estar en equilibrio con la topografa del

agostadero; las distancias entre ellos, de acuerdo a Aizpuru (1982) y tomando en cuenta el tipo de
terreno son :

terreno abrupto 1 .0 km
terreno ondulado 1 .5 km
terreno plano 2.5 km

Por lo que se refiere a la infraestructura para la ganadera, se estima que cada bordo de
abrevadero puede beneficiar superficies de un rango de 500 a 1500 ha de agostadero . Una
correcta distribucin de los aguajes permite una utilizacin eficiente del pastizal, el uso del
forraje disminuye a medida que aumenta la distancia a los aguajes.

El ganado requiere fuentes estables de agua durante todo el ao, ya que un animal adulto,
consume en promedio 50 it diarios ; la necesidad de agua depende de la edad y de la raza del
animal, los animales jvenes necesitan menos agua. En general, necesitan hasta 5 it de agua por
cada kilo de materia seca consumida.

Cuando las condiciones topogrficas e hidrolgicas de los terrenos lo permiten, puede pensarse
en la construccin de bordos como depsitos artificiales que acumulen agua sobre la superficie;
cuando no se cuente con recursos superficiales de agua disponible, hay que pensar en la
factibilidad de perforar y equipar un pozo (previa comparacin de costos cori otros sistems),
para la provisin de agua para el ganado.

Para un mejor aprovechamiento, se recomienda que siempre que sea posible est ubicado en
forma tal, que alimente a varios potreros interconectados por tubera ; en el caso de los bordos de
abrevadero, stos deben estar ubicados de modo que se pueda abrevar (abrevadero comn) a
varios potreros, cuando ello sea posible.

Una forma de evitar la concentracin de los animales en los aguajes es colocando los saladeros
alejados de los bebederos, en una distancia no menor de 400 m y no mayor de 1 .6 km, de
preferencia deben ser mviles para un mejor aprovechamiento del pastizal; cada saladero debe
dar abasto a 40 o 50 animales. Un novillo puede consumir de 9 a 11 kg de sal al ano. Los
saladeros, al ser mviles pueden trasladarse de un sitio a otro, hacia reas del potrero menos
castigadas por el ganado.

54
Intnsidd, frecuencia y poca del pastoreo

La importancia que tienen la intensidad, frecuencia y poca_ del pastoreo en un sistema de manejo
de ganado, ya se analiz con anterioridad con respecto a la influencia que ejercen sobre la
condicin del pastizal y en particular su impacto sobre las plantas.

DESCRIPCION DE SISTEMAS DE PASTOREO

Todos los sistemas de pastoreo tienen como objetivo mejorar o mantener la condicin de los
pastizales, dependiendo de las condiciones particulares de cada pastizal. Para lograr esto, es
necesario que la capacidad de carga est bien estimada, a fin de establecer un grado de utilizacin
adecuado que evite tanto el subpastoreo como el sobrepastoreo.

PASTOREO CONTINUO

Sistema de pastoreo con un potrero, con un hato, con 12 meses de periodo de pastoreo, este es el
sistema ms sencillo de pastoreo y se le denomina tambin de pastoreo de un solo potrero.

Ventajas:

- Disminuye el manejo del ganado de un potrero a otro.

- El ganado pastorea cuando el forraje es suculento y nutritivo.
- Es relativamente fcil de adoptar y manejar.
- Se requiere de menos inversin.

Desventajas:

Debido laselctibilidad del animal, las especies deseables y las ms accesibles son
pastoreadas primero y por consecuencia no tienen descanso.
- La conceritrcin del ganado causa deterioro por la preferencia de ciertas reas.
- El forraje disponible en reas no pastoreadas es desperdiciado.
- Para optimizar la distribucin del pastoreo, tiene que haber una distribucin adecuada de los
bebederos y saladeros.

Huss y Aguirre (1976), consideran este sistema adecuado para los potreros en condicin
excelente o buena, pero no es un buen sistema para el mejoramiento dedos potreros en condicin
regular o pobre, ya que es dificil que las plantas deseables y menos deseables puedan
reproducirse y diseminarse cuando estn siendo pastoreadas continuamente.

PASTOREO ESTACIONAL

Los pastizales presentan dos clases de especies, las de estacin fra, que se desarrollan al empezar
sta, con la humedad de las lluvias de otoo y las especies de estacin clida que se desarrollan
con las lluvias de verano. De esto se desprenden dos tipos de pastoreo :
55
A) Pastoreo de verano y/o invierno . Requiere de cinco potreros, de lbs cuales, dos son
pastoreados en rotacin en otoo e invierno y los otros tres en primavera y verano (se pueden
incluir ms potreros) ; cuatro de los cinco potreros son pastoreados cada ao, mientras que uno
es descansado para proveer de forraje en la siguiente estacin de pastoreo de primavera y
facilitar la rotacin de los potreros de verano que son diferidos.

Ventajas:

- Mejoramiento en vigor y crecimiento de plantas.

- Aumenta la produccin de semillas y su establecimiento.
- Ms uniformidad en el pastoreo.
- Mejora la condicin del pastizal.
- Mejora las reas de sacrificio.
- Conserva el suelo y el agua.
- Incrementa la fertilidad del suelo.
- Mejor manejo del ganado.

Desventajas:

- Los animales pueden estar temporalmente bajo tensin.

- Pueden necesitarse trabajo extra para el manejo del ganado.
- Se requieren cercos adicionales.
- Se necesitan ms aguajes.
- La probabilidad de fuegos en potreros descansados es mayor.

B) Modificacin al sistema estacional . Requiere por lo menos de dos potreros de verano y dos de
invierno, la modificacin consiste en que las fechas de pastoreo dependern del desarrollo del
forraje, los potreros se pastorean en el mismo orden dos anos sucesivos (los dos de invierno y
los dos de verano), despus de dos aos se invertirn los potreros (el segundo de invierno ser
el primero; el segundo de verano pasar a pastorearse primero) . En el verano, uno de los
potreros se pastorea cuando un tercio del crecimiento total haya ocurrido hasta , la mitad del
verano; mientras que el segundo se pastorear desde la mitad del verano hasta el inicio del
otoo.

En el invierno, uno de los potreros ser pastoreado dos anos sucesivos, en el primer potrero el
pastoreo ser desde inicios del otoo hasta la mitad del invierno, mientras que el segundo ser
desde mediados del invierno hasta que un tercio de la produccin de forraje haya ocurrido.

Estos descansos al inicio del verano ayudarn al crecimiento y reproduccin de las plantas de
estacin fra, mientras que el descanso al final del verano e inicios de otoo, ayudar al
crecimiento y reproduccin de plantas de estacin clida.

C) Pastoreo de disponibilidad estacional . La disponibilidad estacional puede definirse como el

pastoreo de varios tipos, subtipos y/o clases de condicin de pastizal, cuando el pastoreo es
ventajoso para la vegetacin, para el ganado o ambos . Los factores a considerar para el potrero
56
 a pastorearse, estn en funcin de la cantidad de la precipitacin ocurrida en los potreros, el
periodo en que ocurre la precipitacin, la probabilidad de crecimiento vegetativo y las clases
de vegetacin preferida por el ganado en las diferentes pocas del ao.

Huss y Aguirre (1976), describe este sistema bajo el nombre de Descanso Rotacional y lo
ejemplifica con el sistema del Rancho Experimental "La Campana", mismo que cuenta con tres
tipos de pastizal ubicados en tres partes : la sierra, el plano y el bajo, que son utilizados para el
pastoreo en diferentes pocas del ano.

PASTOREO ROTACIONAL.

A) Pastoreo rotacional . Este sistema consiste en cambiar los animales de un potrero a otro segn
un programa preestablecido ; implica la subdivisin del pastizal en dos o ms unidades, que
sern pastoreadas en sucesin regular.

La duracin del periodo de pastoreo y los subsiguientes periodos de descanso, estn

generalmente basados en el tiempo requerido para que las especies deseables se recuperen.

Para la aplicacin de este sistema se requieren potreros lo suficientemente uniformes y de las

mismas condiciones en extensin, o bien de potreros con diferentes extensiones, pero que
soporten la misma capacidad de carga.

B) Pastoreo diferido . No es en s un sistema de pastoreo, sino un componente de algn sistema de

pastoreo, ya que diferir el pastoreo significa retardarlo hasta la formacin de semilla, o un
crecimiento considerable del forraje.

El pastoreo diferido ayuda a la restauracin de la condicin del pastizal, ya que permite que
las especies claves produzcan semillas y al entrar los animales, stos la diseminan.

C) Combinaciones de sistemas.

Sistema rotacional diferido . Consiste esencialmente en la combinacin de las tcnicas del

pastoreo diferido y el pastoreo rotacional, de tal manera que los potreros se rotan permitiendo
la recuperacin del vigor, formacin y diseminacin de las semillas de especies claves . La
carga animal para este sistema se calcula sobre la capacidad de carga del rea total en el
sistema, adems debe ser conservadora, ya que estos sistemas son muy sensibles a la carga
animal, debido a la aplicacin de cargas muy pesadas durante periodos relativamente largos.

El periodo de diferimiento va de tres a seis meses, aunque puede llegar a ser de doce meses, lo
que equivale a un descanso.

En el trabajo original de este sistema se incluyen cuatro potreros de aproximadamente igual

tamao e igual calidad de forraje, pero se han hecho modificaciones a este sistema, utilizando
dos y tres potreros, de tal manera que se cuenta con tres diferentes sistemas de pastoreo,
siendo stos :
57
 - Sistema rotacional diferido de 4 potreros.
- Sistema rotacional diferido de 3 potreros.
- Sistema rotacional diferido de 2 potreros:

a. Sistema rotacional diferido de cuatro potreros . Se requieren cuatro potreros del mismo tamao,
con vegetacin y valor forrajero similares . La carga animal es estimada sobre el rea de los
cuatro potreros, esta carga animal es divida entre tres para formar tres hatos, los cuales
pastorearn tres potreros mientras que uno es diferido.

Bajo este sistema un potrero es pastoreado doce meses y diferido cuatro, as cada uno de los
potreros ser diferido en las cuatro estaciones en un periodo de cuatro aos . ,

La carga debe ser conservadora, ya que si es alta el potrero ser sobrepastoreado durante doce
meses y no podr recobrar su condicin original de crecimiento en los cuatro meses de
diferimiento.

Ventajas:

- Mejora el vigor y crecimiento de las plantas.

- Mayor uniformidad del pastoreo.
- Mejora la calidad del forraje.
- Mejora las reas de sacrificio.
- Permite la produccin de semilla.
- Ayuda en la propagacin de 1'a semilla.
- Permite la reproduccin vegetativa.
- Ayuda en la conservacin de suelo y agua.
- Mejor manejo del ganado.
- Ms tratamientos a los potreros.

Desventajas:

-' Los animales pueden estar temporalmente bajo tensin.

= Se requiere trabajo extra para mover el ganado.
- Pueden requerirse cercas, aguajes y saladeros extras.
- La calidad del forraje declina en las diferentes estaciones.
- Aumenta el riesgo de fuego.

b. Sistema rotacional diferido de tres potreros . Se utiliza la misma tcnica que en el sistema
anterior, pero se usan tres potreros y dos hatos . El objetivo del sistema, de acuerdo a Gray et
al . (1982), es proveer de forraje en pastizales sobrepastoreados, ya que al diferir el pastoreo en
uno de los tres potreros cada ao, se logra que las plantas se reproduzcan y alcancen su
potencial, mejorando su condicin.

Un potrero ser pastoreado durante un periodo de seis meses y diferido'por tres meses,'por lo
que se requiere de un intervalo de 3 aos para completar el ciclo.
58


c . Sistema rotacional diferido de dos potreros . Se le conoce tambin como "Sistema Switchback"
o sistema alternativo, debido a que el ganado es alternado entre dos potreros . Est diseado
principalmente para un solo hato y se requieren dos potreros .,con capacidad de carga similar.
El total de la capacidad de carga de los dos potreros es combinada en un solo hato, as que
cada potrero ser pastoreado con el doble de su capacidad . Esto implica una vigilancia
peridica del potrero en uso para detectar posibles signos que indiquen el riesgo de
degradacin . Tiene la ventaja de requerir menor inversin en cercas y aguajes ., ..

Alta intensidad - baja frecuencia . Este es un sistema informal en el cual los animales de 3 o
ms potreros, son confinados en un potrero en un tiempo determinado hasta que el grado de
uso sea el deseado, entonces los animales se rotan hasta el siguiente potrero . En este sistema
de multipotreros, stos deben ser suficientes para que uno no vuelva a pastorearse antes . de 5
meses. Los perodos de pastoreo son mayores de 14 das y menores de 30, con periodos sin
uso mayor de 60 das y ciclos de pastoreo mayores de 90 das.

Ventajas:

- Periodos largos sin uso aceleran el crecimiento del potrero.

- Altas cargas animales en cortos periodos mejora la distribucin.
- Se tiene un pastoreo uniforme.
- A igual presin, las especies decrecientes tienen una mayor oportunidad de recobrarse.
- El ganado es fcil de localizar debido a que todos estn en un solo potrero.

Desventajas:

- Se requiere mayor disponibilidad de agua por potrero.

- Se requiere considerable trabajo para mover el ganado de un potrero a otro.
- Por la concentracin, se pueden tener problemas de parsitos, enfermedades y otros.

Ejemplo del Sistema de Alta Intensidad - Baja Frecuencia, con un hato, 8 potreros, 30 das de
pastoreo y 210 das de descanso:

Potre . Enero Febre . Marzo Abril Mayo Junio Julio Agos . Sept. Oct. Nov . Dic.
1 X X
2 X X
3 X
4 X
5 X
6
7
8 X
X = Pastoreo
59
 . Pastoreo de cortaduracin. . Conocido . tambin como "el pastoreo de la no selectividad", es un
sistema intensivo y el principio es que el pastoreo con altas concentraciones de ganado sea
rotado a travs . .de , muchos potreros pequeos, cercados y con periodos de pastoreo de corta
duracin . La duracin del pastoreo generalmente es menor de 7 das, los periodos de no
pastoreo varan de 30 a 60 das, pero no deben exceder los 60 das.

La capacidad de carga se basa en el total del rea . El grado de utilizacin deseado al final de la
produccin de forraje, es mayor bajo este sistema que en otros.

Rotacin con descanso . Una caracterstica importante de este sistema es que el nmero de
animales en pastoreo est basado sobre el rea que est siendo pastoreada ; as, si el rea
pastoreada es reducida, el nmero de animales tambin.

El sistema de descanso rotacional puede ser desarrollado en cualquier pastizal, el nmero de

aos necesarios para un ciclo depende de los requerimientos de un ciclo de crecimiento y
reproduccin de las especies clave en el pastizal, de ah que existe este sistema con 5, 4 y 3
potreros, requirindose por sitio de 5, 4 y 3 aos respectivamente.

Este sistema en general est pensado para aplicarse a pastizales degradados, principalmente a
pastizales de verano, y empieza con el potrero que requiere rehabilitacin.

Sistema del siguiente mejor potrero . Este sistema utiliza tres potreros y tres aos de ciclo de
pastoreo, similar al sistema de rotacin diferida de 3 potreros.

Con la modificacin en la secuencia de que se pastorea el potrero que haya producido mayor
cantidad de forraje, haya recibido mayor precipitacin, o bien est en mejor condicin ; la
primera consideracin para seleccionar el siguiente mejor potrero, es observar la
disponibilidad de forraje basado en el porcentaje de utilizacin de las especies claves.

Ventajas :

- Provee de descanso por lo menos una vez durante la estacin de crecimiento.

- Mayor uniformidad del pastoreo.
- Mejora la calidad del forraje.
- Mejora las reas de sacrificio.
- Ayuda a la reproduccin vegetativa.
- Ayuda a la conservacin de suelo y agua.

Desventajas:

- Los animales pueden estar temporalmente bajo tensin.

- Se requiere trabajo extra para mover al ganado.
- Necesidades extras de cercas y aguajes.
- Declina la calidad nutritiva del forraje.
- Aumenta el riesgo de incendio.
60
Descanso por decisin . Este sistema se basa en necesidades especficas o situaciones
particulares que ocurran en una determinada explotacin.

El descanso es usualmente por toda la estacin de crecimiento o parte de ella, cuando las
condiciones de humedad son mayores ; este tipo de descanso se recomienda despus de
efectuarse una resiembra, un control de plantas indeseables o en situaciones donde un
descanso sistemtico no puede aplicarse econmicamente .

61
 VI. REHABILITACION O MEJORAMIENTO DE
AGOSTADEROS

Como resultado de una serie de factores, entre los que destaca la sobreutilizacin por periodos
prolongados, una extensa superficie de agostaderos de las zonas ridas y semiridas del
norte-centro del pas se encuentra en una situacin de considerable deterioro, caracterizado por
erosin, invasin de especies indeseables y txicas, as como por la prdida de productividad
pecuaria, entre otros aspectos.

Por tal razn, se requiere llevar a cabo una transformacin que regrese a sus condiciones
originales de productividad a estas tierras . Para llevar a cabo esta transformacin existen dos
alternativas:

- permitir al proceso de sucesin secundaria natural que cambie el estado del ecosistema, lo
cual en muchos casos tardara muchos aos.

- acelerar la sucesin secundaria a travs de algunos mtodos o tratamientos, para mejorar o

transformar el estado del ecosistema.

El nivel de deterioro que presentan muchos agostaderos de las zonas ridas y semiridas amerita
la segunda alternativa, es decir, la transformacin del ecosistema bajo la manipulacin
planificada del hombre.

Los objetivos generales de una transformacin o mejoramiento del ecosistema son : incrementar
su productividad, mejorar la calidad de la produccin y facilitar su cosecha.

El primer requisito para la planificacin de un programa de rehabilitacin o mejoramiento de

pastizales, es el conocimiento detallado de los tipos de pastizales y su estado presente en relacin
a su potencial. Para lograr esto, es necesario determinar los sitios de pastizal y las clases de
condicin dentro de cada sitio (Van Dyne, 1964 ; citado por Gloria et al., 1978).

Lo anterior nos define la necesidad de contar con un inventario de los recursos disponibles, tales
como clima, suelo, plantas forrajeras, coeficientes de pastizal, tipo de ganado, infraestructura y
otros . A partir del inventario deber hacerse un anlisis de los recursos y de los problemas de
produccin que se presentan en el rea, as como de sus posibles soluciones para plantear un Plan
de Manejo (Huss y Aguirre, 1976).

La rehabilitacin consiste en el aumento (densidad, cobertura, calidad y cantidad) de los factores

de la productividad de un sistema, en base a una sucesin secundaria.

Algunos pastizales degradados pueden mejorarse de manera indirecta a travs de manejo . La

rehabilitacin natural, se basa en detectar la causa o causas de la degradacin y permitir a la
sucesin secundaria aumentar la condicin del pastizal a niveles satisfactorios (Vallentine, 1971).
62
Para aumentar el vigor y acelerar la distribucin de las plantas forrajeras que permanezcan en un
pastizal, se debe mejorar particularmente el del pastoreo . Cuando en la vegetacin presente en un
pastizal se requiere acelerarla sucesin secundaria y llegar a un nivel satisfactorio, en un periodo
de tiempo razonable, es necesario utilizar la rehabilitacin artificial para mejorar ese pastizal.

La rehabilitacin artificial (siembra o resiembra), es' la prctica indispensable para acelerar el

mejoramiento o recuperacin de un pastizal dentro de un tiempo razonable, mediante la
diseminacin artificial de las semillas.

El mejoramiento puede ser directo o indirecto . En el primer caso se refiere a la manipulacin de

la vegetacin a travs de tcnicas empricas; mecnicas, qumicas y biolgicas, siembra,
resiembra,' fertilizacin, curvas a nivel, microrrelieve y otros tratamientos para la conservacin
del suelo y agua in situ. De manera indirecta se puede mejorar principalmente a travs del control-
en el nmero y clase de animales, distribucin de aguajes, saladeros y desarrollo de potreros de , ..
propsitos especiales . (Stoddart, Smith y Box, 1975 ; Heady, 1975).

Se deben considerar muchos factres para determinar si un pastizal degradado debe mejorarse
por revegetacin natural o artificial . La decisin debe basarse en las clases y cantidad de plantas
presentes, la tasa de recuperacin esperada, el costo de las alternativas a utilizar, factores .
climticos, los tratamientos adicionales que se pueden usar para acelerar la recuperacin natural,
condicin del suelo y adaptacin del sitio a las tcnicas actuales, de resiembra (Vallentine, 1971).
La reduccin' de la presin de pastoreo, cambio de estacin de uso, implementacin de un
sistema de pastoreo a travs de apotreramiento, distribucin de un sistema 'de, pastoreo,.
distribucin estratgica deaguajes y saladeros, u otras prcticas, pueden ser suficientes para la , ,
recuperacin del pastizal, o posiblemente la recuperacin natural puede ser acelerada por otras
tcnicas, como control de plantas indeseables, manejo de escurrimiento, fertilizacin y otros.

Existen varios tipos de degradacin, que van de la destruccin incipiente hasta los casos de dificil
recuperacin . Los pastizales que estn en proceso de retrogradacin avanzada tardaran muchos
aos para recuperarse . La decisin puede basarse si 'stos tienen del 5 al 10 % de la-cobertura de
la vegetacin deseable 'distribuida uniformemente ; en este .caso, la revegetacin de ste debe.
realizarse a travs de tcnicas de manejo nicamente, pero cuando -la vegetacin presente es
menor del 5 al 10 % de especies deseables y con mala distribucin, la revegetacin tendr que ser
por medio de la siembra artificial.

De Alba (1952), considera que todo terreno que tenga races vivas de pastos deseables cubriendo
el 15 % o ms de la superficie, no necesita resiembra' sirio descanso . y utilizacin adecuada para
su recuperacin .

63
 A. PRACTICAS DE CONTROL DE ESCURRIMIENTOS
La formacin y productividad de una comunidad vegetal se ve influenciada por varios factores, la
lluvia es quiz el ms determinante de ellos . No slo la cantidad total de precipitacin que ocurre
en un sitio es importante, sino tambin su distribucin a travs del ao y en relacin al ciclo
vegetativo de la plantas, y tal vez de manera ms decisiva.

Puesto que el hombre no puede modificar el clima, la ciencia de manejo de pastizales considera
fundamentales las estrategias que permiten hacer frente a las fluctuaciones climticas,
especialmente en zonas ridas y semiridas, tratando de aprovechar al mximo la precipitacin
pluvial a la vez que se cuida la cubierta vegetal para que su productividad sea sostenida.

Tomando como base los datos reportados en el "Estudio de Gran Visin sobre Rehabilitacin de
Agostaderos en las Zonas Aridas y Semiridas de los Estados del Norte deMxico" (CONAZA -
ECOTERRA, 1985), se puede analizar la utilizacin de la lluvia anual en los agostaderos de tales
regiones.

Considerando como promedio general de precipitacin anual en la regin comprendida por las
zonas ridas y semiridas de los 11 estados del centro - norte del pas un total de 340' mm, el
11 .8 %, es decir 40 mm, ocurre durante fines de otoo y en el invierno, fuera del periodo
vegetativo de las especies forrajeras . Esto deja un saldo de 300 mm que se registran como
disponibles durante el periodo libre de heladas.

De los 300 mm que quedan libres, se pierden 172 mm por evapotranspiracin y por
escrrimients superficiales, dejando nicamente 128 mm, para ser aprovechados por la
vegetacin . Puesto que la mayor parte de los agostaderos se encuentran en condicin pobre
regular, en donde menos del 50 % de la plantas sdn' forrajeras deseables, la utilizacin de esos
128 mm se da en un 50 % por especies indeseables y la otra mitad, 64 mm, es aprovechada por
especies forrajeras de buena calidad.

Lo anterior significa que, del total de 340 mm de lluvia registrados en promedio cada ao, las
especies deseables forrajeras aprovechan slo el 18 .8 %, lo que equivale a 64 mm, podra decirse,
efectivos. El restante 81 .2 % se pierde, es utilizado por ` plantas indeseables o' cae fuera del
periodo vegetativo.

La figura 3 . elaborada con la informacin promedio de los estados del norte y experiencias de
varios aos de investigacin en el Rancho Experimental La Campana - SARH, en Chihuahua y
en otros 'centros experimentales, muestra las prdidas de ' lluvia por escurrimiento superficial y
por la evapotranspiracin de vegetacin indeseable que se presentan en los agostaderos del norte
de Mxico . Estas prdidas equivalen a 172 mm, o sea, el 50 .6 % de la precipitacin anual en
promedio . Varios autores han detectado prdidas similares : Branson et al . (1970), indican que en
asociaciones de pastizales y matorrales, la evapotranspiracin alcanza 220 mm . Por su parte,
Langbein et al. (1949) y Busby (1966), mencionan que las prdidas por evapotranspiracin en
agostaderos de Norteamrica fluctan entre el 80 y 90 % del total de la precipitacin anual.

64


400 %
DEL TOTAL

100
PERDIDAS POR
E 300 340 EVAPORACFON Y- 88 .23

.E. 300 ESCURRIMIENTO

J j
Q
D
z 200 -1
Q I USADA POR
I VEGETACION
Q.
>- I
1 =--,
-
INDESEABLE

J- .1 100 --1= I- -----

37 .65

128
18 .82
64 64

TOTAL PERIODO NETA TODA NETA ESPECIES

AO VEGETATIVO VEGETACION DESEABLES .

Fig . .3 -Prdidas de agua de lluvia y uso por la vegetacin en

pastizales del centro de Chihuahua en condiciones pobre-regular
(Gonzlez, 1983) .


Con respecto a los escurrimientos superficiales, los cuales estn ntimamente relacionados al tipo
y a la densidad de la cobertura vegetal, las prdidas son muy significativas tambin ; Blackburn
(1983), determin que los escurrimientos en un pastizal amacollado de Sonora, Texas,
correspondieron al 25 % de la lluvia total, y de 50 % en un pastizal corto . Estos porcentajes
equivalen a prdidas de suelo de 783 y 2,150 kg /ha, respectivamente.

Son varios los factores que influyen en la infiltracin del agua de lluvia en el suelo, como la
intensidad y la duracin de la lluvia, la topografa, la cubierta vegetal, la pedregosidad, la textura,
la acumulacin de mantillo orgnico y la condicin del agostadero.

Al comparar las fases de infiltracin en tres tipos vegetativos en diferente condicin, en la regin
de Chihuahua, Sanchez (1975), encontr una relacin directamente proporcional entre la
condicin del pastizal y la velocidad y el volumen de infiltracin para un pastizal mediano
abierto, un pastizal amacollado arborescente y un pastizal halfito de Sporobolus - Eragrostis.
Estas relaciones se muestran en el cuadro 6, en donde se observa que la vegetacin dentro de las
exclusiones protegidas del pastoreo por 13 anos registraron, las tasas de infiltracin ms altas en
los tres tipos vegetativos, promediando 20 .8 It en 105 minutos, comparados con promedios de
16 .2, 11 .5 y 7.7 It en potreros de condicin buena-regular, pobre y suelo desnudo,
respectivamente.

Cuadro 6 . Influencia de la condicin de pastizal sobre la infiltracin de agua en suelos de tres

tipos vegetativos . La Campana, Chih . (Snchez, 1975).

CONDICION PASTIZAL PASTIZAL PASTIZAL

PASTIZAL MEDIANO AMACOLLADO HALOFITO PROMEDIO
ABIERTO ARBORESCENTE ABIERTO

(litros)

Excelente 32 .5 22.5 7.5 20.8

Buena - Regular 24.0 18 .7 6.0 16.2
Pobre 19.0 11 .5 4 .0 11 .5
Suelo desnudo 10.0 9.5 3 .6 7.7

Resultados semejantes haban sido encontrados antes por Gonzlez (1964), en Chihuahua, en
donde una exclusin de Bouteloua - Aristida present una infiltracin 96.3 % mayor que reas de
suelo desnudo ; los potreros bajo pastoreo moderado tuvieron 61 .5 % ms, y los potreros bajo
pastoreo intenso acusaron un 27 .4 % ms agua infiltrada que las reas desnudas . Numerosos
autores han reportado informacin similar sobre la importancia de la cubierta vegetal y su
composicin botnica, en la eficiencia de utilizar el agua de lluvia.

66
Sumado' a la prdida de agua, el deterioro de la vegetacin de los gstaderos causa graves
prdidas de suelo, que puede apreciarse si se considera que ms del .90 % de la superficie de los
estados ridos del centro-norte sufren de erosin, siendo el 8 .5 % erosin en grado severo.

Es un hecho que existen comunidades d plantas que sobreviven slo de lo que ocurre en su
habitat, 'as como otras 'Mantas requieren una cantidad adicional de humedad para su
sobrevivencia y desarrollo . Para conseguir esta humedad adicional, se han desarrollado diversos
mtodos o prcticas para aprovechar el agua de lluvia a travs de obras de captacin, a cuyo
conjunto se les denomina "cosecha de agua de lluvia " (Rodriguez, 1990).

La captacin de agua de lluvia puede dividirse en dos grupos : "in situ"y de escurrimiento.

a) Captacin "in situ" del agua de lluvia. Cuando la captacin de agua de lluvia se realiza en
pequea escala, por lo general es en forma artificial, a lo cual se le denomina captacin . "in
situ" de agua de lluvia, y se basa en el manejo del suelo para retener el agua de lluvia
mediante la construccin de bordos, surcos y canales.

Este sistema de captacin de agua consta bsicamente de dos partes : rea de escurrimiento,
cuya funcin es colectar el agua y conducirla hasta un rea de almacenamiento.
Independientemente del tamao ; se puede llevar a cabo en forma natural o artificial.

La captacin "in situ" queda circunscrita cuando la demanda o requerimiento hdrico de las
plantas, es mayor a la cantidad de precipitacin pluvial, o sta no tiene distribucin normal de
acuerdo al ciclo de la planta ; se realiza donde, por la fisiografa de la cuenca, no existe
posibilidad de aportaciones horizontales y slo se'dispone de la precipitacin directa.

Con el uso de microcuecas para . la captacin "in situ" de lluvia, se pretende concentrar el
escurrimiento de una rea adyacente al rea sembrada, aportando de esta manera una cantidad
adicional de agua que logre mantener un mayor contenido de humedad en el perfil del suelo,
donde se desarrollan las races.

b) De escurrimiento de agua de lluvia . El manejo de la escorrenta representa una de las

tecnologas ms promisorias para el incremento de la productividad agrcola en las tierras de
secano y han producido beneficios al reducir la erosin hdrica y aumentar la eficiencia en el
uso de agua de lluvia.

Esta es una de las prcticas de mayor importancia aplicable, no slo a pastizales degradados,
sino an los que se encuentran en mejor condicin, aunque sea en menor escala e intensidad.
Las variadas prcticas y estrctras empleadas, tienden a lograr un aprovechamiento eficiente
del agua de lluvia para incrementar su infiltracin, y para evitar la erosin mediante una
adecuada conservacin del suelo.

Como una de las alternativas de mejoramiento del pastizal, especialmente en las zonas ridas y
semiridas, la cosecha de agua permite una mejor utilizacin de las lluvias y en combinacin con
otras prcticas como el control de especies indeseables o la resiembra, propicia el
67
restablecimiento de las especies deseables . . Sin embargo, es necesario seleccionar,el mtodo ms
adecuado a cada rea, previniendo una inversin innecesaria la generacin de disturbios al
suelo.

Entre las prcticas de conservacin de suelos y de agua que ms aplicacin pueden tener en los
agostaderos del norte del pas, se encuentran las que a continuacin se describen en forma
general.

a. Bordos a nivel

Esta es quiz la prctica que ms comnmente se emplea, ya que es fcil realizar la borderia a
nivel, tanto con implementos agrcolas como en forma manual . La base para obtener buenos
resultados es que las curvas estn trazadas de acuerdo a la pendiente del terreno, a la cantidad e
intensidad de la lluvia y al tipo de cubierta vegetal . En esta forma, se dejarn las distancias
adecuadas entre curvas y podrn calcularse las dimensiones de los bordos.

Aunque siempre se logra un aumento en la produccin forrajera por el agua acumulada aguas
arriba del bordo, se crea una zona de sacrificio aguas abajo del mismo, al privarse a estas reas
del escurrimiento natural en el terreno . La migracin, o repoblacin de estas reas es lenta en las
zonas ridas; sin embargo, si se hacen bien las curvas y los bordos, la produccin forrajera
adicional compensa de ms, en la mayora de los casos, las reas de sacrificio.

La razn principal por la que esta prctica, comnmente utilizada en Mxico por varias
dependencias, no haya producido resultados positivos, es que no se acompaa de la exclusin al
pastoreo por un tiempo, o al menos se reduce la presin del pastoreo en las reas tratadas . El
mismo ganado daa' los bordos recin hechos y la produccin forrajera adicional no se obtiene
precisamente porque la vegetacin no tiene oportunidad de desarrollarse.

b. Pozas

Son varias las formas de hacer las pozas para captar el agua de lluvia, pero todas tienen el mismo
fin. La variante bsica es el tamao, que puede ser desde 0 .20 x 0 .60 hasta 1 .0 x 2 .5 m.

Las pozas se hacen con un arado con discos excntricos, de tal modo que a cada disco se le corta
alrededor del 40 % de su rea para que haga un surco "interrumpido" y no continuo . La ventaja
de este sistema es la rapidez; alcanzando de 1 a 1 .25 ha por hora . Estas pozas deben hacerse en
terrenos planos o con oiidulciones muy leves, donde el suelo es franco o arcilloso, y no haya
vegetacin leosa densa . El diseo resultante en el terreno es una matriz, en la que el exceso de
agua al llenarse cada poza, -'escurra ala siguiente, y as sucesivamente.

Las pozas medianas o grandes pueden hacerse con escrepa o con cuchilla de bulldozer . Estas
consisten en dejar caer y 'enterrar no ms de 0 .3 m la cuchilla a intervalos determinados por la
pendiente del terrn ; pero- siempre en direccin de sta haca abajo.

68
Estas pozas , "grandes" son recomendables en terrenos donde la cubierta vegetal no es densa, y
funcionan al igual que las pozas chicas . Sin embargo, en estas . pozas mayores se requiere de `iuia"
resiembra, para aprovechar la humedad y la "cama" de siembra"producida al hacerlas.

c.Microcuencas en curvas a nivel

Estas son borderas a nivel pero no continuas, hechas con la cuchilla del bulldozer o con escrepa,
de tal modo que esta cuchilla enterrada en ngulo ("angle-dozer") vaya haciendo una excavacin
de no ms de 0 .5 a 0 .6 m "de hondo, y levantando el bordo al mismo tiempo . La longitud de estos
bordos puede variar, desde 10 hasta 30 m y la distancia entre curvas tambin vara de acuerdo a
la pendiente.

Esta prctica se ha empleado con xito en varias partes del norte de Mxico, en zonas .de matorral
inerme parvifolio y de matorral mediano espinoso, combinando por lo general la " siembra de
zacate para lograr la humedad acumulada . Por otra parte, es recomendable no hacer estos bordos
continuos o de un largo mayor de 30 m, para dar oportunidad a que el agua en exceso en cada
cuenca salga y vaya a caer a las cuencas aguas abajo.

La gran mayora de los terrenos se prestan para construir estas microcuencas, a' excepcin de los
extremadamente pedregosos, o de aquellos en que ya no haya suelo suficiente para levantar
bordo . Aunque pueden emplearse varios sistemas para hacer las microcuencas (con arados y
escrepas de traccin animal, por ejemplo), el empleo del angle-dozer es lo ms rpido y a la larga
resulta ms econmico ; sin embargo, debe tomarse en cuenta la ubicacin de las reas a mejorar
y analizar costos de fletes y movimiento de equipo mecnico si no se localiza en las cercanas.

d. Cercos bjs" de retencin

Se recomienda en bajos extendidos por donde corren aguas broncas . El cerco bajo sigue una
f

curva a nivel perpendicular al sentido de una corriente del bajo, y la idea es que " con su
alambrado, detenga los ; materiales que arrastra el agua, como ramas, . basura, zacate seco y otros,
formndose eventualmente un bordo estabilizado . La ventaja de este cerco bajo de ,retencin es
que, al menos durante varios aos, parte del agua se filtra a travs de l, evitando , las reas de
sacrificio que se forman con la borderia a nivel.

La distancia entre cercos bajos debe ser mucho mayor que la de los bordos a nivel, ya que debe
dejarse una rea suficiente de , "coleccin" d materiales por el agua, :para que los deposite en el
siguiente cerco . De ser posible debe emplearse alambre liso o de malla borreguera, ya que el'
alambre de pas a baja altura puede causar heridas a los animales.

e. Subsle

El objetivo principal de esta prctica es romper el subsuelo para lograr una mayor infiltracin de .
agua, mejor aereacin y una ms amplia penetracin y desarroll del sistema radicular de las
plantas.

69
Por lo general, si los cinceles estn a la separacin adecuada, se, logra establecer una cama . de
siembra conveniente en caso de que sea necesario resembrar . Sin embargo, el , subsoleo se puede
emplear tambin en agostaderos de condicin buena, donde haya una cubierta vegetal densa con
resultados muy satisfactorios . Casi siempre es mayor el beneficio obtenido por la acumulacin
adicional de humedad, que las prdidas de "cepas" de zacates con el paso de los cinceles.

Otra forma de subsolear es con el arado vibratorio "Vibra-Tiller", accionado por la toma de
fuerza del tractor . De esta toma de fuerza, la barra mueve un cabezal excntrico que hace vibrar
lateralmente el arado con 5 cinceles, de tal modo que esta vibracin disminuye la potencia
requerida del tractor. Con el "Vibra-Tiller" se puede usar un tractor agrcola de 65 a 90 HP,
dependiendo del terreno, a una velocidad mayor que con el tractor de oruga, lo cual reduce
considerablemente los costos . Por otra parte, la accin vibratoria de estos cinceles rotura ms el
suelo entre cinceles, dejando la cama de siembra mejor preparada que con el subsuelo fijo
tradicional.

El subsoleo en agostaderos debe hacerse a una profundidad no mayor de 35-40 cm, y

perpendicular a la pendiente . Si se trata de proporcionar humedad a la zona de las races, no es
conveniente subsolear a ms de esta profundidad . Obviamente, esta prctica no es recomendable
ensuelos arenosos profundos, sino en aquellos arcillosos o migajones con el substrato duro.

B. CONTROL DE PLANTAS INDESEABLES

La primera etapa de deterioro de un agostadero se puede observar en la vegetacin, no slo

porque las plantas son el recurso bsico del pastoreo, sino tambin por el papel que desempean
en la estabilidad de los ecosistemas ridos y semiridos.

Las mejores especies de plantas son las primeras que se consumen, cediendo terreiio'a especies
menos deseables o invasoras . Las especies de plantas perennes que impiden la erosin ; pueden
ser consumidas hasta su extincin en un rea cuando el sobrepastoreo es alto o durante sequas
prolongadas.

Mucho se ha discutido sobre la expansin de los arbustos en los zacatales y otros tipos de
vegetacin debido a factores naturales y antropognicos . A nivel mundial, en los 'ltimos 100 -
200 aos, las especies arbustivas han ido ocupando espacios o incrementando su cobertura en
reas disturbadas.

Sosebee (1994), menciona que se han propuesto varias causas para explicar el incremento de
arbustivas desrticas y la disminucin de herbceas y gramneas, entre ellas : los cambios de
clima, el sobrepastoreo de animales domsticos, el impacto por roedores y pequeos mamferos y
el control de los incendios naturales.

70
Aunque propiamente el incremento y expansin . de especies arbustivas se debe ms bien a la
combinacin de varios factores y no a una causa nica, el sobrepastoreo ha sido la causa
principal de la invasin de indeseables y la consecuente reduccin en la produccin de forraje;
quiz el sobrepastoreo se deba en mayor proporcin a los esquemas de manejo que a la
sobrecarga de animales.

Las especies indeseables prosperan ante el sobrepastoreo porque los animales no ejercen presin
sobre ellas ; al reducirse las especies deseables, principalmente las gramneas, la competencia
tambin disminuye.

Cualquiera qu sea la causa, una superficie considerable de agostaderos de las zonas ridas y
semiridas de Mxico ha sufrido un decremento de su potencial productivo, que debe ser
revertido para restaurar el equilibrio del ecosistema e incrementar su productividad.

El control de plantas indeseables es una tcnica de manejo de pastizales, que . puede ser llevado a
cabo por mtodos manuales, mecnicos, qumicos, biolgicos y pricos, tiene por objetivo
incrementar la productividad forrajera.

Sin embargo, es necesario precisar que una planta es indeseable desde el punto de vista del
hombre y sus propsitos de produccin en una rea determinada, ya que todas las plantas tienen
un papel importante en la naturaleza y pueden contener sustancias de valor.

Aizpuru (1982), seala como plantas indeseables a aquellas que son directamente nocivas para el
ganado, como las plantas txicas y las invasoras como arbustos y rboles, que compiten con los
pastos por espacio, luz, agua y nutrientes, disminuyendo la productividad de un pastizal . Aqu es
necesario aclarar que en una gran parte de las zonas ridas de nuestro pas, la vegetacin est
constituida de matorrales donde las especies arbustivas son dominantes y propias de estos sitios y
no deben ser consideradas como invasoras ; esto nos lleva a la necesidad de conocer la vegetacin
clmax que debiera existir en dicha rea para determinar el potencial y las prcticas necesarias
para su rehabilitacin, antes de instrumentar una tcnica de manejo en forma inadecuada.

El control de plantas indeseables se refiere a la reduccin de su cobertura a un grado que no

signifique una competencia para las plantas deseables forrajeras . En . nuestro pas, dado el uso
mltiple que se hace en las reas de agostadero, las especies deseables, adems de las forrajeras
deben incluir aquellas que son alimento humano, se usan como medicinales, combustibles y
materiales de construccin, sin olvidar . las que son elementos importantes para la fauna silvestre,
lo que llevara a un mtodo de control selectivo.

Despus de efectuar un control, por cualquier mtodo que sea ? es necesario tener un adecuado
manejo del ganado para permitir el incremento dlas especies deseables, por lo que se tendr que
diferir el pastoreo y en algunos casos se deber realizar una resiembra.

Generalmente, es ms recomendable combinar varias prcticas de control, ya que puede resultar

ms efectivo donde existe una variedad de especies que requieren diferentes mtodos de control
y puede resultar ms econmico al distribuir la inversin en varios aos .
71
Tambin es conveniente tener un programa permanente para controlar los rebrotes de plntulas
que no se murieron completamente, para controlar las plntulas de semillas que se hayan
quedado en estado de latencia y para mantener un nivel bajo de competencia, hasta que sea
restablecida una poblacin vigorosa de especies deseables (Huss y Aguirre, 1976).

Sin embargo, la mejor manera de prolongar los beneficios de un control es mantener un grado de
utilizacin adecuado por el pastoreo, mediante un sistema acorde al potencial del sitio.

CONTROL MECANICO

El control mecnico de arbustos o especies indeseables consiste en su remocin fsica ; mediante

el uso de maquinaria y equipos diferentes que han sido desarrollados de acuerdo a los diversos
tipos de vegetacin y condiciones topogrficas.

Antes de seleccionar un mtodo mecnico debe tomarse en cuenta que suele ser ms efectivo
cuando se combina con otros mtodos como el qumico que elimina los rebrotes despus de un
control mecnico.

a. Arado desenraizador. Se utiliza para controlar arbustos grandes en reas con altas densidades
de arbustos, o cuando las especies que se desean controlar son resistentes a la aplicacin de
herbicidas . Consiste de una hoja horizontal sostenida por dos barras longitudinales que es
estirada por un tractor ; se le pueden adaptar unas aletas en la parte superior de la hoja para
levantar las races hasta la superficie del suelo.

El arado desenraizador es costoso y de resultados dudosos en pastizales nativos, ya que

destruye a casi todos los zacates, excepto los rizomatosos.

b. Bulldozer o cuchilla. Se utiliza en sitios planos o casi planos, con poca pedregosidad y que las
especies que se desea controlar correspondan a aquellas que son arrancadas fcilmente del
suelo. Consiste en un tractor de oruga equipado con una cuchilla.

No es recomendable en comunidades de chaparral con altas densidades, porque muchas de las

especies de esas comunidades rebrotan . Su principal desventaja es que daa
considerablemente a la . poblacin de gramneas y altera el suelo . Adems, las plantas
arbustivas pequeas que se doblan fcilmente pudieran no daarse.

c. Arados y rastras de discos . Es un mtodo rpido y barato para arbustos pequeos de races
superficiales, particularmente en sitios con suelos profundos de poca rocosidad y poblaciones
poco densas de gramneas. La rastra de discos tambin ayuda en la preparacin de la cama de
siembra y en la conservacin del agua y del suelo . Su efectividad est determinada por el
peso y el ngulo de corte.

d. Cadenas y cables . Requiere del uso de tractores bulldozer y una cadena o cable . que sean
pesados . Se .puede amarrar al centro de la cadena una bola de acero, o soldar pequeos

72


pedazos de varilla distribuidos a lo largo de la cadena o cable, cuyo peso vara de 60 a 135
kg/m.

Se utiliza para controlar rboles o arbustos 'grandes, maduros, de tallo 'sencillo, de

aproximadamente la misma edad y que no rebrotan ; en cambio, no es efectivo par controlar
rboles o arbustos pequeos que se doblan fcilmente sin quebrarse, por lo que ms bien
puede usarse para reducir la competencia entre las forrajeras deseables y las especies
indeseables: 'Generalmente, ' se utiliza para preparar la vegetacin antes de una quema
controlada. '

Su efectividad aumenta si el cadeneo se hace dos veces, siendo la segunda en direccin

opuesta a la primera . Es rpido y barato, pero como tiene una baja proporcin de muertes de
las races, es mejor usarlo en combinacin con otros mtodos de control.

Se puede utilizar en terrenos accidentados, no daa la poblacin de gramneas y no produce

alteraciones en el suelo.

e. Rieles . Consiste en el arrastre de rieles o' barras pesadas sobre el terreno, con lo que se logra
arrancar arbustos pequeos o quebrar los arbustos quebradizos . Es un mtodo rpido y barato
que no daa a la poblacin de gramneas . '

f. Chapeadora, Chapoleadora o Desvaradora . Consiste en un modelo pesado de desvaradora

agrcola . Se utiliza como mtodo de control de malezas y como mantenimiento de control de
indeseables . Se puede utilizar en reas con arbustos pequeos o rebrotes.

El chapoleo slo causa 'muerte area, pero una repeticin ' en el chapoleo puede causar la'
muerte por la falta de follaje para fotosintetizar.

g. Rastrillo cortador. Consiste en un rodillo de 3 m de largo y 1 m de dimetro con un peso de

8-12 toneladas que tiene navajas de acero en la periferia . Se usa en reas . con arbustos
pequeos o que no poseen yemas basales o radiculares . '

Resulta en una alta proporcin de muerte area pero baja en las races . Se utiliza para preparar
la vegetacin antes de un fuego controlado.

h. Navaja cortadora. Se utiliza en sitios con densidades bajas, o donde ya se dio control por otro
mtodo . Consiste en una navaja frontal diseada para control individual de plantas ; la navaja
entra al suelo, corta las races y mediante el sistema hidrulico del tractor la planta es estirada
'hacia afuera. '

En las depresiones que va dejando la navaja se puede hacer una resiembra, ya que adems de
que la tierra est suelta, ah se conservar mejor el agua .

73
CONTROL MANUAL

El control manual de plantas indeseables fue el primer mtodo utilizado por el hombre, es el
nico eficiente cuando se desea un control selectivo, o bien cuando otros mtodos son
ineficientes o dainos.

El control manual evita la eliminacin de especies con valor para el hombre, puede utilizarse
para crear y mantener una arquitectura fitocensica deseada (Heady, 1975 ; citado por Cant,
1984). Su impacto sobre el suelo es prcticamente nulo.

a. Corte. Consiste en el corte, con hacha, talache, machete o sierra, de especies que no rebrotan ni
basal ni radicularmente . El corte puede hacerse al ras del suelo, hasta una altura de 50 cm
sobre el nivel del suelo.

Se recomienda utilizar este mtodo en la primavera y principios de verano, cuando las plantas
tienen menos reservas en las races y por tanto menor rebrote.

b. Anillado o descortezado . Se utiliza principalmente en rboles grandes, consiste en el corte y

separacin de una tira de la corteza del floema completamente alrededor del rbol.

No todas las especies leosas pueden ser eliminadas con el anillado, pero es ms
recomendable que el corte en especies que rebrotan, se utiliza en poblaciones pequeas con
rboles aislados y se combina con el mtodo qumico.

c. Desmonte manual . Se lleva a cabo con talache, en otros pases se recomienda en sitios con baja
densidad de arbustos, ya que la mano de obra para este tipo de trabajos suele ser muy escasa y
muy cara . Es un mtodo muy efectivo de control, ya que asegura la muerte de las races de
arbustos.

Su costo es muy variable dependiendo de la densidad que alcancen los arbustos ; en un

huizachal denso en Tamaulipas, se report el requerimiento de poco menos de 60
horas/hombre/ha para un control al 100 % (Huss y Aguirre, 1976).

El control por desmonte manual puede hacerse en fases, ya sea eliminando una proporcin de
las indeseables en el rea, o bien efectuando un control en franjas.

El control de especies . indeseables en franjas es recomendable, ya que adems de diferir el

costo total del control en varios aos, la presencia de franjas con vegetacin ms densa reduce
el riesgo de erosin hasta que en las franjas desmontadas se establece exitosamente la
resiembra natural o artificial de las especies deseables.

74
CONTROL QUIMICO

El control qumico de especies indeseables se efecta mediante el uso de herbicidas,'ya sea para
erradicar a la planta, inhibir su crecimiento o la germinacin de las semillas . Segn Heady
(1975), un herbicida ideal debera tener las siguientes caractersticas:

- accin selectiva
- aplicacin econmica
- fcil de manejar
- resultados seguros
- no txico para el ganado
- que no sea acumulativo

Los herbicidas que a nivel prctico se usan para control de especies indeseables en pastizales son:
- Acido 2 - Destilados del petrleo - Paraquat
- 2 Dicloropropinico - Diuron - Picloram
- Amitrol - Dicamba Simazina
- AMS - Fenac - 2,4,5-T
- Atrazina - Fenoporp - 2,3,6-TBA
- Bromacil - MCPA - Tebuthiuron
- 2,4-D - Monouron
- 2,4-DB - Napalm

Los herbicidas se agrupan de la siguiente manera (Cant, 1984):

A. Aspersin Foliar
a. Selectivos
- Translocacin : 2,4-D ; 2,4-DB; 2,4-DP ; 2,4,5-T, MCPA, Silvex, Dalapan, Dicamba,
TCA Picloram
- Contact : No se utilizan este tipo de herbicidas en pastizales.

b. No selectivos
- Translocacin : AMS, Amitrol
- Contacto : Diquat, Paraquat, PCP, DNBP, Kerosene, Diesel

B . Aplicacin individual en tronco

a. Por aspersin en la base del tronco: 2;4,5-T, Picloram, Silvex
b. Por aspersin en la base del tronco descortezado : AMS ; 2,4,5-T y Amina del 2,4-D
c. Inyeccin en el tronco : 2,4,5-T; Picloram y Amina del 2,4-D
d: Tratamiento de tocones : AMS ; 2,4,5-T y Amina del 2 ;4-D

C. Aplicacin al suelo
Atrazina, Bromacil, Dicamba, Diuron, Fenuron, Monouron, Fenac, TBA ; DBA, TCA,
Picloram, Brax .
75
Los herbicidas ms importantes en el control de arbustivas son los de tipo translocable selectivo,
ya que al ser selectivos eliminan solamente las plantas de hojas anchas sin daar a los pastos ; su
efectividad es mayor, porque son absorbidas por la planta y se mueven en su interior a diferencia
de los herbicidas de contacto, que slo eliminan aquellas partes de la planta que entraron : en
contacto con el herbicida.

Respecto a la aplicacin de los herbicidas, la forma ms comn es la aspersin sobre un rea que
contiene las especies indeseables ; es ms rpido que las aplicaciones individuales, pero deben
usarse herbicidas selectivos . Puede ser por aplicacin area o mediante bombas aspersoras.

La aplicacin de herbicidas es una prctica que debe hacerse cubriendo normas de seguridad,
especialmente cuando se trata de aspersiones areas, para evitar el riesgo de daar reas de
cultivos o de asentamientos humanos.

Para la aplicacin de herbicidas se deben buscar condiciones propicias como la presencia de

humedad en el suelo y una fuerte actividad en las plantas manifestada en crecimiento y rebrote,
adems de la actividad de traslocacin, siendo la mejor etapa de aplicacin durante la primavera.

La aplicacin individual tiene la ventaja de poder ser aplicada durante todo el ao, es ms seguro
y es ms barato para superficies con especies indeseables en baja densidad . Generalmente, se
hace sobre troncos, descortezados o no, aplicando el herbicida por aspersin o inyeccin . La
aplicacin de herbicidas al suelo se hace colocando los grnulos del producto en el rea de
influencia de las races.

Mientras que para las aplicaciones en el suelo, se recomienda hacerlas en pocas de lluvias para
facilitar la disolucin y penetracin del herbicida, en el caso de aplicaciones sobre troncos es la
poca seca o cuando la vegetacin est en periodo de latencia.

Existen varios mtodos de aplicacin individual:

Basalmente . Este mtodo consiste en la aplicacin a la base del tronco de cada planta, es muy
efectivo para muchas de las especies arbustivas . Si la aplicacin se hace bien, se tiene que
empezar aproximadamente 25 a 30 cm arriba del suelo, haciendo esto alrededor del tronco . Es
necesario aplicar con baja presin de la bomba.

Muesca . Este mtodo es efectivo para las plantas que tienen troncos individuales, tales como
mezquite, encino y huizache, no es efectivo para las plantas que tienen troncos mltiples, porque
es muy dificil hacer bastantes muescas en cada tronco . El mtodo es aplicado de la manera
siguiente : se hace una muesca alrededor del tronco a la altura de 35 a 40 cm arriba de la"tierra, se
llena cada muesca con la solucin del producto que se est aplicando.

Aplicacin al tocn . Este mtodo es efectivo para el control de casi todas las plantas arbustivas si
es bien hecho, se corta la planta con un hacha o chapoleadora, y se aplica la solucin al tocn
inmediatamente despus de haber realizado el corte, es necesario mojar la superficie del tronco
cortado y nada ms.
76
La clave de este mtodo es la aplicacin inmediata despus de realizado el corte, porque si se
permite secar la herida de la planta, el herbicida no entrar al tronco y no matar las races:

Comnmente, las dosis recomendadas de los herbicidas se dan en trminos de cido equivalente
(cantidad de cido que tiene un producto expresado como gramos por litro), que es slo una
proporcin del producto comercial, por tal razn, si un producto recomendado en proporcin de
un litro por hectrea contiene en su presentacin comercial 40 % de equivalente cido, se debern
aplicar 2 .5 1t de producto comercial.

CONTROL BIOLOGICO

Es el que se lleva a cabo por medio de organismos vivos que son enemigos naturales de la
especie que se desea controlar . Cant (1984), seala que resulta ms efectivo cuando la especie a
controlar y su predador son introducidos ; las malezas invasoras de un sitio casi siempre llegan a
l sin sus enemigos naturales, por lo que pueden prosperar rpidamente y se hacen ms agresivas
que en su habitat original ; la introduccin de un predador original a otro sitio tambin lo vuelve
ms agresivo porque sus enemigos naturales se quedan en su habitat.

Junto con el control biolgico se deben aplicar tcnicas de manejo que fomenten el incremento
de las especies deseables, para que ocupen los espacios dejados por las especies eliminadas.

a . Control biolgico por medio de insectos o parsitos . El control por medio de insectos o
parsitos de especies indeseables en los pastizales es mucho menor que en la agricultura,
donde se han desarrollado incluso cepas especficas de algunos organismos para el control de
malezas a nivel de variedad de especie bajo cultivo.

Para que el control biolgico sea exitoso se requiere:

- los organismos tienen que ser especficos , y controlar solamente la especie que se desea
controlar y no ir a daar otras especies que se consideran benficas.

- tiene que estar libre de predadores para que pueda libremente aumentarse en cantidades
suficientes para controlar mejor la planta problema

- tiene que estar adaptado al ambiente en el cual se encuentra la planta problema.

Los insectos han sido usados para controlar malezas y arbustos en varias partes del mundo, un
ejemplo notable es el control del nopal en Australia (Stoddart y Smith, 1955), sin embargo,
este uso de insectos es limitado y deber ser intentado solamente despus de estudios muy
cuidadosos.

Este tipo de control debe hacerse slo cuando la introduccin de un predador est
debidamente avalado por estudios cientficos, que demuestren que no existe riesgo de que' el
organismo introducido puede daar otras especies adems de la que se pretende controlar.

77
b. Control biolgico de arbustivas por cabras . La presencia de algunas arbustivas indeseables en
reas de zacatales, puede ser controlada mediante la introduccin planeada y supervisada de
cabras en esas reas.

Primeramente, se debe tener la seguridad de que la especie que se desea controlar tiene
aceptabilidad para las cabras ; de igual manera, se debe determinar el grado de aceptabilidad de
otras especies en el rea, ya que se puede presentar el sobrepastoreo de especies deseables.

El control se efecta por la defoliacin continua de la planta, lo cual se alcanza por un

sobrepastoreo de las especies indeseables ; el nivel que alcance el sobrepastoreo es difcil de
establecer, por lo que se debe tener precaucin de introducir un nmero excesivo de cabras . La
rotacin de las cabras en el rea estar en funcin del grado de uso de las especies indeseables
y el grado de crecimiento durante el descanso.

Las cabras volvern a introducirse al potrero cuando haya rebrotes de las especies a controlar;
esto debe hacerse cuando los brotes son tiernos . El nmero de cabras se va disminuyendo a
medida que la densidad de las especies a controlar decrece ; sin embargo, podra en algunos
casos, ser ms recomendable dejar una proporcin de las especies que consumen las cabras y
de esta manera tener forraje para varios tipos de ganado.

CONTROL PIRICO

Durante millones de anos el fuego fue un factor natural en la evolucin de los ecosistemas,
particularmente de la vegetacin . Muchos investigadores sealan que ha sido determinante en
algunos tipos de pastizales, que no se mantiene en estado clmax en ausencia de fuegos ; de
hecho, la mayora de las gramneas son resistentes al fuego.

Por lo anterior, el fuego es utilizado como un mtodo de manejo de pastizales, y adems del
control de especies indeseables tiene otros objetivos, como aumentar el rendimiento de forraje de
las gramneas, incrementar el grado de uso de algunas plantas, la formacin de . una cama mineral
para la siembra y el control de enfermedades, entre otros.

Existen marcadas diferencias entre un incendio natural o fuego no controlado y un fuego

controlado o'quema prescrita ; el primero, generalmente ocurre durante los aos secos y durante
la estacin activa de crecimiento lo que daa a las plantas, mientras que una quema prescrita se
hace bajo ciertos criterios tcnicos que resultan en efectos benficos sobre la vegetacin, el suelo
y la fauna.

En general, un fuego prescrito debe hacerse con suelo hmedo o mojado, durante el periodo de
latencia de las plantas, con condiciones de humedad relativa del 20 al 60 %, con vientos cuya
velocidad sea de 3 a 4 k.p.h . y la temperatura del aire est alrededor de 21 C, adems debern
prepararse brechas cortafuegos.

78
Es indispensable que las quemas prescritas sean aplicadas por . un profesional con experiencia,
que conozca bien el ecosistema, el tiempo y comportamiento del fuego y los posibles riesgos . El
manejo despus de un fuego, controlado o no, considera diferir el pastoreo por un tiempo para
asegurar el establecimiento de las especies deseables ; en el caso de un incendio natural ocurrido
durante la etapa activa de las plantas y que les ocasione daos serios, se puede optar por llevar a
cabo una resiembra.

79


TIPO DE CONTROL DE ESPECIES MENOS . DESEABLES

TIPO DE CONTROL CARACTERISTICAS

Manual
- Se emplea donde la cantidad de plantas menos deseables es baja.
- Eliminacin selectiva de plantas.
- Equipo utilizado : herramientas manuales.

Mecnico
- Es ms econmico que el manual y ms costoso que el qumico.
- Destruye la vegetacin existente.
- Requiere siembra o resiembra.
- Debemos de considerar antes de su aplicacin caractersticas de la
especie a controlar, topografa, suelo, potencial productivo.
- Equipo : bulldozer con cuchilla frontal, el arado desenraizador,
cables, cadenas, rieles y rastras de discos.

Qumico
- El herbicida ideal debe llenar los siguientes requisitos : accin
selectiva, aplicacin econmica, fcil manejo, resultados seguros, no
txico y que no sea acumulativo.
- Se clasifica en : de contacto y de traslocacin.

Prico
La temporada ms adecuada para la quema es al final del invierno y
de primavera (preferentemente cuando exista mayor humedad en el
suelo).
Humedad relativa entre 20 y 60 % y velocidad del viento 3 a 4
km/hora y temperatura del aire alrededor de 21 C.
Construir brechas contrafuegos y cortafuegos, que varan de 3 a 5 m
en los extremos del rea a quemar, contando con vigilancia adecuada
antes de iniciar la quema.

Biolgico
- Requiere de la utilizacin de especies animales para su empleo y del
conocimiento pleno de las mismas.

Fuente: Memoria de la 7a . Reunin Anual de la Comisin Tcnica Consultiva de Agostaderos.

1991 . SARH-Mxico.

80


RECOMENDACIONES PARA EL CONTROL QUIMICO DE PLANTAS EN PASTIZALES

TIPO DE PLANTA PRODUCTO QUIMICO POR APLICAR

NOMBRE EPOCA DOSIS TIPO DE APLICACION

Bromus tectorum Paraquat Primavera, despus de la 0 .599 1 de l .a./ha Aspersin al follaje
emergencia
Haplopappus tenuisectus 2,4-D Primavera, cuando las hojas 1 .11 - 2.23 1 La ./ha Aspersin al follaje
estn suculentas
Typha latifolia 2,4-D Rpido crecimiento 6.71 de l .a./ha y 37 .8 1 de Aspersin al follaje
diesel en 757 1 de agua
Ceanothus cuneatus 2,4,5-T Rpido crecimiento 2.23 - 3 .35 1 1 .a./ha Aspersin al follaje
Opuntia spp. 2,4,5-T Rpido crecimiento 8 .95 1 1 .a. por 378 .5 1 de Aspersin por planta
agua/ha individual
2,4,5-T Cualquier tiempo cuando la
temperatura sea superior a 8 .95 1 l .a. por 378 .5 1 de Aspersin al follaje
15 C agua/ha

Picloram Rpido crecimiento 2.23 1 l .a. por 378 .5 1 de Aspersin al follaje, por
agua planta
Selaginella densa Monuron Primavera u Otoo 2.23 1 La ./ha Aspersin al suelo, follaje
Xanthium spp. 2,4-D Rpido crecimiento 2.23 1 1 .a./ha Aspersin al follaje
Rudbeskia spp. 2,4-D Rpido crecimiento 2.23 1 La ./ha Aspersin al follaje
Karwinskia humboldtiana 2,4,5-T Rpido crecimiento 26.8 1 l .a. por 378 .5 1 de Aspersin basal
agua

81


Larrea tridentata 2,4,5-T Floracin completa o media 2 .23 1 1 .a./ha Aspersin al follaje
fructificacin
Picloram Floracin completa o media 0 .55 - 1 .11 1 1 .a./ha Aspersin al follaje
fructificacin
Croton texensis 2,4-D Rpido crecimiento 1 .11 1 1 .a./ha Aspersin al follaje
Teraxacum officinale 2,4-D Rpido crecimiento 1 .11 1 1 .a./ha Aspersin al follaje
Zygadenus spp . 2,4-D ester Antes de que aparezcan los 2 .23 1 La./ha Aspersin al follaje

`T ,

82


C . FERTILIZACION

Los elementos que utiliza la planta para sus distintas sntesis y funciones vitales lo constituyen
los nutrientes ; . estos nutrientes pueden clasificarse de acuerdo a la cantidad absorbida por las
plantas. As, se pueden clasificar en nutrientes, macronutrientes y micronutrientes ; los
macronutrientes son los ms requeridos y los micronutrientes son los elementos absorbidos en
menors proporciones.

Los fertilizantes son los elementos nutritivos que se suministran a las plantas para complementar
las .necesidades nutricionales de su crecimiento y desarrollo, generalmente los nutrientes
limitantes en los cultivos son el nitrgeno, el fsforo_ y el potasio, y se les . conoce como
macronutrientes primarios o esenciales.

La fertilizacin es una medida que interfiere en la condicin del pastizal natural, mejora su
composicin botnica y su produccin, ya que se requiere una adecuada nutricin de la planta
que se refleja en la obtencin de una buena cosecha.

Dos de los elementos nutrientes que intervienen directamente sobre la produccin de ,semillas de
pastos son el nitrgeno y el fsforo ; el primero de ellos juega un papel decisivo en el desarrollo y
crecimiento de la planta, mientras que el fsforo acta sobre el tamao de la espiga y la calidad
de la semilla . . .

En una fertilizacin con nitrgeno, y una composicin de pastos de alta calidad, los resultados
son:

- las especies inician su crecimiento ms temprano

-, la estacin de crecimiento y pastoreo se alarga
- la produccin de forraje aumenta
- la palatabilidad del pastizal mejora

La poca para fertilizacin con nitrgeno es:

- al inicio de la estacin de crecimiento

- al comienzo de un nuevo rebrote
- despus del corte
- cuando se inicia una poca de lluvias

El fsforo ayuda a un mayor desarrollo radicular, adems de contribuir a la aceleracin de la

floracin y fructificacin . La fertilizacin con fsforo se aplica una . sla vez, al inicio de la
estacin de crecimiento, es decir, al inicio de las lluvias .

83
La fertilizacin como prctica de la rehabilitacin de agostaderos, se basa en que las especies
claves o forrajeras produzcan semillas . para la revegetacin natural del sitio, por lo que se
requiere un alto rendimiento de la semilla, recomendndose una fertilizacin con la frmula
90-100-00 al inicio de la poca de lluvias o al momento de la siembra.

FERTILIZACION ORGANICA

La materia orgnica proviene de los residuos vegetales y animales . Los primeros se derivan tanto
de los cultivos, como de las plantas naturales y de los llamados "abonos verdes".

Los restos animales provienen de los animales muertos, ya sean de la fauna en general como de
la fauna edfica (stos contribuyen adems a mantener y mejorar las caractersticas del suelo,
tales como la formacin de poros y la aireacin), y de las deyecciones y abonos orgnicos, por
ejemplo el estircol, el guano, harina de sangre y otros.

El estircol es una fuente muy importante de materia orgnica, est constituido por las
deyecciones slidas y lquidas de todos los animales que se encuentren en un rea determinada;
la parte slida es ms rica en elementos nutritivos, puesto que contiene ms de la mitad del
nitrgeno, casi todo el fsforo y un poco menos de la mitad del potasio ; en cambio, los
componentes de la orina son ms fciles de asimilar.

El estircol contiene aproximadamente 5 kg de nitrgeno, 2 .5 kg de cido fosfrico y 5 kg de

potasa por tonelada . Sin duda, son contenidos bajos si se compara con los fertilizantes
comerciales, pero a diferencia de las sales minerales, el estircol no slo incrementa el nivel de
fertilidad, sino tambin es un excelente mejorador de las condiciones fsicas y qumicas del
suelo.

Entre las propiedades Esicas, se encuentran la agregacin de partculas y las relaciones de stas,
como lo son : la estructura, aireacin y permeabilidad.

Dentro de las propiedades qumicas pueden citarse, el incremento de nutrientes, el aumento del
poder amortiguador del pH y la elevacin de la capacidad de intercambio catinico.

En el caso de los pastizales destinados al pastoreo, el animal devuelve en forma de estircol

cantidades relativamente grandes de nitrgeno, fsforo, potasio y calcio ; pero la aplicacin de
estircol como prctica de rehabilitacin, se basa en mejorar la estructura del suelo, aplicando
hasta 20 toneladas de estircol por hectrea como mximo . En general, en pastizales naturales es
mejor aplicarlo a ms potreros en cantidades menores por hectrea, en lugar de aplicar la dosis
mxima a unas pocas hectreas.

El estircol debe estar bien descompuesto antes de su aplicacin, para favorecer su absorcin por
las plantas y su incorporacin al suelo . En caso contrario, queda mucho tiempo en la superficie,
se seca y el ganado no apetece el pastizal.

84
 D. RESIEMBRAS

Para nuestra economa de subsistencia quedaran descartadas las estrategias ecolgicas de

sucesin natural con la total exclusin del ganado para recuperar los tipos vegetativos o
regionales, ya que el tiempo que toma esta prctica desequilibrara en el corto plazo cualquier
tipo de explotacin pecuaria . Al respecto, Gast, et al. (1975), sealan que' la recuperacin del
ecosistema por medio' de la sucesin secundaria es perfectamente viable, controlando el nmero
y especies de animales, considerando una correcta planificacin en el apotreramiento.

El descanso del pastizal, con la consiguiente sucesin secundaria natural, ha dado resultados
positivos en la recuperacin de ecosistemas ; sin embargo, cuando stos se 'encuentran en un
estado de retrogradacin avanzada, generalmente es un proceso lento que requiere de varios anos,
lo que hace de esta estrategia, una prctica sumamente prohibitiva ; ' pero en nuestro pas, en
ciertas regiones urgen soluciones rpidas, ya que partiendo de una tierra desnuda o abierta la
naturaleza necesitara de 20 a 40 anos para "construir" una comunidad aceptable, dependiendo de
los diferentes factores limitativos como son la humedad, erosin, pastoreo, fuego y otros.

Una de las alternativas para la recuperacin y mejoramiento de estas reas, es efectuar resiembras
totales o parciales con especies forrajeras que aceleren la recuperacin de' estos ecosistemas, y
sean as incorporados al sector agropecuario de alta productividad en forma ms intensa y en un
periodo ms breve de tiempo.

Para determinar si un pastizal degradado debe mejorarse con revegetacin natural o artificial, se
deben de considerar muchos factores. La decisin debe basarse en las clases y cantidad que en
reas de una alta porcin del terreno est cubierta' por plantas, tanto stas como el mantillo
orgnico constituyen los elementos principales que benefician a la infiltracin y al escurrimiento.
'Tambin se report que en pruebas de pastizal con cubierta rala, los efectos del suelo
enmascararon a la cubierta vegetal.

La resiembra debe ser considerada como una parte del plan total de manejo y mejoramiento de
un rancho . Es costosa, pero' puede incrementar significativamente el forraje y la produccin
animal, as como el ingreso neto cuando se hace en los sitios adecuados y se maneja bien.

Generalmente en las zonas ridas, la resiembra en pastizales no s recomienda en reas con

precipitaciones pluviales abajo de 280 mm . Sin embargo, la resiembra combinada con obras de
conservacin de suelos y captacin de lluvia ha demostrado ser eficiente en reas an con menos
lluvia que eso . La distribucin durante el ano de la lluvia' es tan importante como la cantidad
precipitada anualmente, de ah la importancia de las fechas de siembra.

Antes d establecer una resiembra, debe hacerse una detallada evaluacin de la condicin en que
se encuentra el rea, con especial nfasis a la densidad de la vegetacin, al tipo de suelo y a la
topografa, si la cubierta vegetal cuenta con 18 - 20 % de especies forrajeras deseables en su
composicin botnica y la densidad es buena, no es necesario resembrar, ya que con un manejo

85
adecuado puede recuperarse la cubierta. Desgraciadamente, la situacin de los agostaderos de
Mxico ha alcanzado un grado de disturbio tal, que en la mayora de los casos, la resiembra es
indispensable para volver a hacer productivas varios millones de hectreas.

En ocasiones la resiembra va asociada con el combate mecnico de especies leosas,

especialmente en aquellos sitios donde el potencial es bajo . En cambio, cuando existe un
potencial alto, los zacates nativos vuelven a aparecer despus de remover esas leosas, como se
ha demostrado en muchas localidades de varios pases.

Bajo condiciones menos favorables, la resiembra con especies nativas seleccionadas, o especies
introducidas .que han demostrado su adaptabilidad, se hace necesaria con el fin de acelerar la
rehabilitacin de la cubierta vegetal . Las respuestas hidrolgicas dependen de la cantidad y de la
velocidad de establecimiento . de las plantas, as como del manejo subsecuente de las reas
tratadas ; este ltimo punto es tan o ms importante que los otros.

Algunas veces, el combate mecnico de arbustivas proporciona una buena cama de siembra, tal
es el caso de la rastra pesada, el rodillo triturador, el arado desenraizador y otros ; de no
necesitarse este tipo de prcticas, es necesario de cualquier modo preparar una cama de siembra
adecuada para que las pequeas semillas de zacate encuentren un medio favorable para su
establecimiento, y tener contacto adecuado con el suelo . La preparacin de la cama de siembra es
el inicio de una resiembra satisfactoria.

Hidrolgicamente, cualquier grado de establecimiento de plantas con una resiembra, es preferible

a las reas desnudas, excepto en ocasiones cuando las partculas del suelo son tan grandes que no
hay erosin por el viento y casi no ocurren escurrimientos superficiales . La siembra sola en reas
sobrepastoreadas y denudadas donde no hay problema de invasin de arbustivas es ms fcil,
siempre y cuando se prepare la cama de siembra como debe ser.

En el caso particular de Mxico, donde la produccin de semilla de zacates para las zonas ridas
del altiplano central es casi nula, debe tenerse especial cuidado en lo siguiente:

- detectar las reas o sitios que realmente justifiquen una resiembra

- seleccionar las especies adecuadas
- escoger el mtodo y fechas de siembra propicios para cada sitio en particular

CONSIDERACIONES EN LA SELECCION DE SITIOS .

Diversas investigaciones y experiencias han concluido que son muchos los factores a considerar
en la seleccin de los sitios para resiembra . Los ms importantes son:

- clima y suelo
- vegetacin existente
- adaptacin de especies

86
Desde el punto de vista agronmico, los mejores sitios para resiembras son aquellos suelos de
buena fertilidad, de textura mediana y que reciben 355 mm o ms de precipitacin anual.

La seleccin de los sitios de resiembra debern de realizarse en funcin de los siguientes

aspectos : (Vallentine, 1971 ; Martin, 1975, Huss y Aguirre, 1976).

a) Sitios con suficiente potencialidad de asegurar el xito.

b) Suelos profundos para el desarrollo de la raz y almacenamiento de agua.
c) La precipitacin sea suficiente para mantener a las especies sembradas.
d) Suelo libre de rocas y con poca pendiente, que permita la preparacin de la cama de
siembra.
e) Suelos libres de materiales txicos (salinos o sdicos).
f) Una rea que pueda ser fcilmente incorporada dentro del manejo del rancho.

Las resiembras son generalmente susceptibles y solamente probables en los sitios ms

favorables, los sitios con alto potencial que sostiene una baja productividad ofrecen la ms
favorable alternativa en funcin de la relacin costo-beneficio.

Martn (1975), Huss y Aguirre (1976), concluyen que las resiembras pueden ser factibles con los
procedimientos desarrollados hasta la fecha en regiones con precipitaciones anuales 325 mm o
ms y que para pastizales con precipitaciones inferiores, stas pueden ser auxiliadas con
estructuras de captacin de agua, tales como microcuencas y poceo, que ayuden a incrementar la
infiltracin del agua de lluvia y debe de dejarse el tiempo necesario para su utilizacin
dependiendo de las condiciones ambientales.

SELECCION DE ESPECIES

La adaptacin de las especies resembradas en un sitio puede determinar su xito o fracaso . Los
factores naturales que deben ser considerados al seleccionar especies para resiembra, son:

- tolerancia a la sequa
-horas fro adecuadas
- tolerancia a suelos salinos
- textura del suelo
- tolerancia a los suelos como humedad excesiva
--fcil establecimiento, agresividad y longevidad

La seleccin de especies de resiembra no debe basarse exclusivamente en la adaptacin, sino

tambin en el uso y manejo de las nuevas praderas, las consideraciones relacionadas al manejo
son :

a) De fcil establecimiento
b) Que guarde buena condicin
c) Utilizacin del forraje en cada estacin del ano
d) Mximo crecimiento por estacin
87
 e) Tolerancia al pastoreo
f) Palatabilidad buena
g) Estabilidad y aumento en la produccin de forraje
h) Valor nutritivo
i) Produccin potencial de heno
j) Que responda a las fertilizaciones

De las caractersticas antes mencionadas, se pueden seleccionar las mejores especies propias para
las necesidades de cada sitio (Vallentine, 1971).

DENSIDAD DE SIEMBRA

Es importante usar suficiente semilla para tener una buena densidad de plantas, pero no ms de la
necesaria . Una densidad muy alta slo producir una comunidad en la cual las plantas competirn
con ellas mismas para perjuicios de todas las especies de zacates ; la cantidad de semillas puras
viables por kilogramo y la productividad potencial del sitio, se consideran como los principales
factores para determinar la densidad de siembra . Generalmente se necesitan ms kilogramos por
hectrea para semillas grandes que para semillas pequeas (Merkel y Herbel, 1973).

Por otro lado, Heady (1975), menciona que la cantidad de semilla debe ser suficiente para
establecer 10 plantas por metro cuadrado y utilizar un factor de seguridad de 10, o sea l00
semillas por .metro cuadrado.

Merkel y Herbel (1973), recomiendan las siguientes densidades de siembra:

1) siembra en surcos, de 200 a 250 semillas puras viables por metro cuadrado (con ajustes
necesarios segn se trate de semilla grande o pequea)

2) siembra al voleo, de 400 a 500 semillas puras viables por metro cuadrado (con los mismos
ajustes que el anterior)

PROFUNDIDAD DE SIEMBRA

Para una emergencia ptima, las especies de semilla pequeas no se deben , plantar a una
profundidad mayor de 6 mm, mientras que las . especies de semillas grandes emergen mejor
cuando son plantadas a una profundidad de 12 a 19 mm . La profundidad de siembra es
burdamente proporcional al tamao de la semilla.

Una regla es sembrar a una profundidad de 4 a 7 veces el dimetro de la semilla . Las siembras
pueden ser ms profundas en suelos arenosos ligeros que en suelos pesados arcillosos . Cuando se
va a sembrar una mezcla con especies de semillas pequeas y grandes, se recomienda sembrar a
la profundidad adecuada para las especies de semilla pequea (Merkel y Herbel, 1973).

El equipo que se use debe proveer la localizacin de la semilla a la profundidad deseada. Existen
ms prdidas por plantaciones profundas, que por superficiales . Es tambin importante tener una
88


buena distribucin de las semillas y debe observarse constantemente el equipo para evitar una
distribucin pobre.

ESTABLECIMIENTO DE LAS NUEVAS PRADERAS

Establecimiento es la adaptacin de un organismo, bajo ciertas condiciones impuestas por el

habitat, a sobrevivir en un rango determinado, lograr el desarrollo y cumplir su funcin en la
naturaleza. El proceso de desarrollo de las plantas se puede dividir en 3 fases, cada una con
ciertos riesgos:

- germinacin
- establecimiento
- crecimiento

El crecimiento de las nuevas plantas se pone en marcha con la parte activa del embrin y otras
partes de la semilla y los procesos que a travs del estado de plntulas o el periodo de
crecimiento y el inicio del establecimiento de plntulas ; no se considera como una planta hasta
que ha desarrollado un sistema radicular adecuado y la parte area puede sostenerse y realizar la
fotosntesis. Whalley et al. (1966), consideran que el estado de una plntula se divide en tres
fases : 1) el heterotrfico, en el cual ocurre la inhibicin en el inicio de la fotosntesis, 2 ) el
estado de transicin, durante el cual la plntula obtiene complejos inorgnicos mezclados entre la
fotosntesis y el remanente del endospermo, y 3) el . autotrfico,el . cual ocurre despus de que la
plntula ha agotado el endospermo y es completamente dependiente de la fotosntesis . Durante el
establecimiento, la competencia interespecfica quiz influya grandemente en el resultado de
producir muchas plntulas . .

Existen diferencias en el proceso de establecimiento entre especies de pastos y se atribuyen a una

respuesta de la planta a las condiciones del medio ambiente, como la permeabilidad del suelo a la
raz de la plntula, contenido de humedad del suelo, temperaturas bajas o altas y horas luz . Las
especies que muestran una germinacin rpida, presentan una raz y crecimiento consistente, un
hbito de crecimiento robusto y son resistentes a la tensin . Estas son las caractersticas ms
importantes para referimos a las plntulas con vigor . El proceso de establecimiento puede ser
mejorado, por lo cual, hay que proporcionar un medio ambiente favorable o seleccionar especies
que tengan un alto grado de vigor durante el estado de plntulas (McKell, 1972).

MANEJO DE ESTABLECIMIENTO

El manejo de la siembra es tan importante como la misma.

Huss y Aguirre (1976), consideran que el xito de la resiembra depender del manejo
subsecuente de las tcnicas de establecimiento, tales como:

- Proteger del pastoreo por un espacio de dos estaciones de crecimiento.

- Pastorear ligeramente durante la segunda estacin de dormancia, seguido por un pastoreo
diferido durante la siguiente estacin de crecimiento .
89
 Tener un control de malezas por medio de mtodos mecnicos o qumicos, durante la
primera estacin de crecimiento.
- Pastorear despus del tercer ao, dndole un uso adecuado y permitiendo la produccin de
nueva semilla.

El arte de manejar el terreno consiste en mantener la productividad de plantas forrajeras

deseables y no para especies indeseables . El manejo eficiente del terreno depende de un
conocimiento de las potencialidades de cada tipo de regin en la unidad de pastoreo.

Si bien, la sobreutilizacin de la pradera puede causar una seria disminucin de su productividad,

lo mismo sucede con una sub-utilizacin o falta de uso . En relacin a lo anterior, Jameson
(1963), lleg a las siguientes conclusiones:

- un corte moderado estimula la reproduccin vegetativa

- los efectos de la remocin del follaje por el pastoreo son similares a los efectos del corte,
nicamente cuando la cantidad y clase de forraje removido son el mismo
- para que el corte estimule el amacollamiento, el punto de crecimiento o elongacin rpido de
las hojas tiene que ser removido
- el contenido de protenas de las especies forrajeras declina con la madurez, y este
decrecimiento puede ser disminuido con tratamientos de corte, que no sean excesivos ; la .
produccin total de protenas a menudo es ms grande en las plantas cortadas que el de las
plantas sin corte

Las nuevas plantas necesitan estar libres de malezas, ya que stas necesitan grandes cantidades
de agua y nutrientes que pueden ser usados en la produccin de forraje . Muchas de estas malezas
inician su crecimiento ms temprano en la primavera y retardan el crecimiento de los zacates
perennes.

La semilla de gramneas es cara, y ms cuando se va a emplear en condiciones climticas

desfavorables, como son las zonas ridas . En tal virtud, un esfuerzo especial debe incluir la
produccin de semillas de especies forrajeras, nativas o introducidas que tengan buena
adaptacin, como cultivos remuirativs bajo condiciones de riego, con el fin de producir
volmenes considerables par hacer frente la gran demanda que existe . Con esto se puede
reducir la dependencia que actualmente tiene Mxico de semilla de pastos provenientes del
extranjero.

90
 VII. ACCIONES COMPLEMENTARIAS

PROGRAMAS ZOOTECNICOS

El mejoramiento agronmico de las tierras de pastoreo debe estar complementado con otros
programas, que incluyan a los herbvoros que harn uso de ellas . No. basta tener pastizales o
matorrales con una alta produccin de forraje si no se cuenta con los sistemas adecuados para
aprovecharla.

El animal en pastoreo es la mquina cosechadora del forraje en un agostadero . Esta cosecha debe
estar fundamentada en los principios bsicos del manejo de pastizales y la zootecnia . Dentro de
esta serie de actividades, hay cuatro reas que deben estar en perfecto equilibrio para lograr una
ganaderia productiva a largo plazo . Estas reas son las siguientes:

1. Establecer la intensidad d~ pastoreo de acuerdo a la productividad de cada sitio, bajo un

sistema dk pastoreo (rotacin, diferido, continuo, etc .), lo ms adaptable a las condiciones
de cada localidad.

Esto significa que debe contarse con cercos que formen el nmero de potreros necesarios,
pero evitando sobre-inversiones.

2. Definir el programa nutricional,del ganado en pastoreo . Por lo general, en la gran

mayora de los agostaderos del norte se requiere suplementar al ganado, principalmente con
protena durante el invierno y con fsforo durante todo el ao . El nivel de esta
suplementacin deber estar basada en las deficiencias que podra tener el agostadero y en
el estado fisiolgico de los animales.

3. Aunque un nivel nutricional es la base para una reproduccin adecuada, la fertilidad de

un hato est influenciada tambin por las fechas de empadre . La verificacin peridica de
la fertilidad de machos y hembras es sumamente importante para lograr pariciones
satisfactorias.

4. El programa de salud animal debe estar perfectamente establecido, de tal modo que sea
bsicamente preventivo y no curativo . La prevencin de enfermedades infecciosas debe ir
apareada a una nutricin adecuada.

La correcta planeacin y ejecucin de estos cuatro programas, debe garantizar una adecuada.
utilizacin de los recursos forrajeros y un alto rendimiento en la produccin animal . Para esto no
se requiere de grandes inversiones, sino solamente un manejo concienzudo de los recursos que se
tienen.

91
INFRAESTRUCTURA

La otra parte complementaria en toda operacin ganadera, se refiere a la infraestructura bsica

para manejar en forma adecuada, tanto el agostadero como el ganado . Por lo general, la
infraestructura constituye un concepto de inversin alto, por lo que su planeacin debe ser muy
cuidadosa para no caer en excesos de inversiones.

Los cercos (perimetrales y divisorios), aguajes (pozos, presones, manantiales), depsitos, de agua
y lineas de conduccin, adems de corrales de manejo, constituyen los renglones principales de
inversin en infraestructura ganadera, y sin stos no puede haber un manejo eficiente ni del
terreno, ni del ganado.

92
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96
 COMISION NACIONAL

DE LAS

ZONAS ARIDAS

AREAS DEMOSTRATIVAS

PARA LA REHABILITACION DE AGOSTADEROS

97
A finales de 1989, la Comisin Nacional de las Zonas Aridas a travs de su
Direccin de Investigacin y Desarrollo Tecnolgico, estableci un programa de
reas demostrativas sobre aspectos diversos como Control de la Erosin,
Reforestacin con Especies Nativas y Rehabilitacin de Agostaderos, con la
finalidad de establecer en cada sitio las alternativas ms adecuadas para restaurar
la base de los recursos naturales e incorporar esas reas a la produccin bajo un
esquema de Manejo Sustentable.

Las reas demostrativas para la rehabilitacin de agostaderos consideraron de

manera importante el empleo de mano de obra en la realizacin de los trabajos,
con el propsito de que las comunidades puedan adoptar las tcnicas de cada rea
sin la necesidad de contar con maquinaria u otro tipo de insumos externos.

Cabe mencionar que los resultados obtenidos en las seis reas que a continuacin
se presentan, constituyen slo un avance de los resultados que ofrecen las tcnicas
utilizadas con base en el potencial de cada uno de los tipos de agostaderos de las
zonas ridas.

98
AREA DEMOSTRATIVA: San Lorenzo.

Esta rea demostrativa se localiza en el Ejido San Lorenzo, del municipio de Villa Hidalgo, San
Luis Potos, en colindancia con el Ejido Piotillos del mismo municipio . Se ubica en el Km 62 del
tramo Matehuala - San Luis Potos de la Carretera Federal No . 57

Las caractersticas generales del rea son las siguientes:

El clima es seco, semiclido, del tipo BSohw de la clasificacin climtica de Kppen, con
precipitacin media anual comprendida entre las isoyetas de 400 - 500 mm ; con rgimen de
lluvias en verano, nicamente entre 5 y 10 .2 % de las lluvias anuales ocurren en invierno, la
temperatura media anual es de 18 - 20 C.

El suelo proviene de rocas sedimentarias del Cuaternario [Q (S)] y el tipo de suelo corresponde
principalmente a Xerosol clcico de textura media (Xk/2), y presenta salinidad media.

La vegetacin corresponde a un matorral subinerme de porte mediano.

De acuerdo a la informacin proporcionada por el Presidente del Comisariado Ejidal, el rea en

estudio fue utilizada como agostadero durante mucho tiempo ; ms recientemente sirve de paso a
personas y ganado, puesto que est a un lado del camino vecinal y a pie de carretera.

El sitio presenta reas completamente denudadas en algunos manchones ; es notoria la presencia

de especies indeseables (tasajillo, gobernadora y coyonoxtle) en densidades ms altas que en
lugares vecinos, ya que el sobrepastoreo favoreci su propagacin.

En el rea se realizaron los siguientes trabajos, mismos que fueron llevados a cabo durante 1990:

1 . Muestreo de vegetacin

El rea fisicamente es un tringulo con un rea total de 17,433 .3 m 2, la cual fue dividida en
tres subreas. Se hizo el muestreo de vegetacin mediante 2 mtodos sencillos.

a) Muestreo en cuadros : En cuadros de 5 x 5 in (25 m2) se levant la relacin de especies

presentes, su cantidad, vestigios de presencia de animales, suelo denudado, etc . Se ubicaron
6 cuadros de la siguiente manera:

Subrea 1 = 1,697.7 m2 1 cuadro

Subrea 2 = 4,727 .8 m2 2 cuadros
Subrea 3 = 11,007 :9 m2 3 cuadros

b) Transecto a pasos, con 500 puestos muestreados.

Con ambos mtodos, se determinaron las especies ms abundantes, las cuales son :

99
 Tasajillo Opuntia leptocaulis
Zacatn Alcalino Sporobolus airoides
Gobernadora Larrea tridentata
Cactceas mamilarias Mammillaria spp.
Tomatillo Loco
Alicoche Echinocereus conglomeratus
Hojasn Flourensia cernua
Costilla de Vaca Atriplex canescens
Capita Neja

Otras plantas detectadas, pero en menor abundancia son:

Altamisa Altamisa sp.

Granj eno Celtis pallida
Varaduz Eysenhardtiapolistachya
Ortiguilla
Junco Koeberlinia spinosa
Mezquite Prosopis glandulosa
Maroma Salsola kali
Mora
Nopal Cuijo Opuntia cantabrigiensis
Chilindrillo Castela sp.
Mariola Partenium incanum
Zacate Navajita Bouteloua rothrockii
Coyonoxtle Opuntia imbricata
Sa ngre de drago Jatropha spathulata
Bisbirinda Castela tortuosa
Trompillo Solanum eleagnifolium

Se determin la produccin de forraje expresado en materia seca, quedando un promedio de

128 .06 kg / ha, para un coeficiente de agostadero de 38 .4 para el rea.

2 . Cercado

Se cerc el rea con el fin de excluir el trnsito de personas y diferir totalmente el pastoreo . El
cercado se efectu con 4 hilos de almbre de pas, con malla borreguera y sin puertas .
100
3. Determinacin de especies deseables e indeseables

Se determinaron las especies indeseables a cntrlar'en l siti, las cuales son : Gobernadora,
hojasn, tasajillo, nopal cuijo, chilindrillo, mariola ; as como las txicas, trompillo y tomatillo
loco.

Las especies deseables seleccionadas para fomentar son : zacatn alcalino, zacate navajita,
zacate tempranero y costilla de vaca.

4. Determinacin y aplicacin de tratamientos

Se determinaron los tratamientos a aplicar en cada subarea, quedando de la siguiente manera:

Subarea 1 : Puesto que las especies indeseables se encuentran en una baja densidad -el rea
tiene 70 % de denudacin y el suelo est muy compactado- se decidi el
control manual de las indeseables al 100 % y la revegetacin a travs del
transplante de costilla de vaca (500 plantas), que es la especie no gramnea de
mayor valor forrajero en el rea.

Subrea 2: No aplicar tratamiento alguno, excepto la exclusin al uso.

Subarea 3 : El tratamiento aplicado es el control manual de especies indeseables, ya que en

esa parte la densidad del tasajillo (Opuntia leptocaulis), principal indeseable es
muy alto y se dividi su control en dos fases, para evitar que el suelo quede
denudado y expuesto a la erosin.

5. Evaluacin

Durante la primera evaluacin hecha un ao despus de la aplicacin de los tratamientos, fue

notorio el incremento en la presencia y el vigor de las gramneas deseables, especialmente del
zacatn alcalino ; los rodetes basales de esta planta, detectados en el muestreo inicial de
vegetacin, presentaron la emisin de nuevos tallos y su dimetro promedio se increment de
18a22 .3cm.

El disturbio causado por la remocin fsica de las especies indeseables, sirvi como cama de
siembra para la semilla de zacate buffel que incidentalmente lleg al rea.

Las plntulas de costilla de vaca (de 40 cm de altura) se colocaron sin un trazo especfico en la
subarea 1, la que presentaba una gran proporcin de suelo denudado y compacto . Junto con el
transplante de las plantas se hicieron microcuencas individuales, en forma de media luna, para
la captacin de escurrimientos ; sin embargo, durante los . cuatro meses posteriores al
transplante no hubo lluvias y el porcentaje de establecimiento fue del 40 % .

101
 Las plantas de costilla de vaca sobrevivientes presentaron buen desarrollo en altura y
cobertura, pero no se incrementaron en nmero a la fecha de esa evaluacin.

De acuerdo a las evaluaciones realizadas a los 40 meses despus de aplicados los tratamientos,
se tuvieron los siguientes incrementos en produccin de forraje:

Tratamiento de control de indeseables al 50 % : present un incremento de 94 .72 kg de

materia seca por hectrea, equivalente al 74 % de la produccin inicial . Con esto la
produccin aument a 222 .78 kg de M.S./ha, para un coeficiente de 22 .10.

Tratamiento de control de indeseables al 100 % y plantacin de costilla de vaca : se logr

aumentar 66 kg de materia seca por hectrea en la produccin de forraje, lo que representa
un 52 %. La produccin total despus del tratamiento es de 194 .06 kg de M .S./ha y el
coeficiente pas de 38 .4 a 25 .3.

102
 AREA DEMOSTRATIVA: Guadalupe Victoria.

Los trabajos en esta rea se iniciaron en 1991 con el reforzamiento del cercado y la
caracterizacin y en 1992 se efectuaron las prcticas de rehabilitacin.

Se localiza en el Ejido Guadalupe Victoria, del municipio de Saltillo, Coah ., en el Km 56 de la

carretera a Zacatecas, en su tramo Saltillo-Concepcin del Oro.

Las caractersticas ecolgicas del sitio son:

r

Se ubica a una altitud media de 1980 msnm, sobre un terreno de valle ligeramente ondulado.

El clima corresponde, segn la clasificacin de Kppen modificada por Garca (1967) al tipo
BSokw" (e), que es el ms sec de los tipos climticos BS, con regimen de lluvias en verano, el
18 % de la precipitacin total ocurre en invierno ; la precipitacin media anual es de 300-350
mm. La temperatura media anual oscila de 16-18 C.

Por lo que respecta al suelo, ste es de origen aluvial formado por material de acarreo, con mal
drenaje y textura arcillosa . Corresponde al tipo xerosol gypsico ; la presencia de yeso en el suelo
es evidente; es moderadamente salino-sdico.

El rea se encuentra en los lmites de una franja de transicin entre el pastizal mediano abierto y
el matorral inerme parvifolio, siendo dominante en el sitio este ltimo: ' . ,.

La historia de uso del suelo comprende el pastoreo, paso de ganado, recoleccin de material
combustible y paso peatonal, ya que se encuentra al margen d la carretera por un . lado y de la
va ferroviaria por el otro.

El sitio presentaba deterioro florstico, caracterizado por el aumento de pl'rits arbustivas frente a
la disminucin de las gramneas forrajeras de buena calidad . Tambin se detect deterioro en el
suelo, en forma de erosin, que en algunos casos llega hasta el afloramiento de un horizonte
petroclcico (caliche) intermedio.

Los trabajos realizados en el rea consistieron en:

1 . Cercado

El sitio comprende na superficie cuadrada de 1 ha . Primeramente se cercaron dos lienzos del

cuadrado que n6 contaban con sta proteccin . Este primer cerco `se hizo con alambre de pas
a 4 hilos. Despus, los cuatro lados fueron protegidos con la colocacin de malla borreguera.
Con esto qued diferido completamente al pastoreo y se excluy el rea a cualquier otro uso.

103
2 . Muestreo de la vegetacin

Se realiz . el muestreo, mismo que permiti ubicar las especies ms frecuentes en el lugar,
siendo stas las siguientes:

Hojasn Flourensia cernua

Gobernadora Larrea tridentata
Palma China Yucca filifera
Coyonoxtle Opuntia imbricata
Mariola Parthenium incanum
Engordacabras Dalea, tuberculata
Hierba del Burro Zinnia acerosa
Costilla de Vaca Atriplex canescens
Zacate Navajita Azul Bouteloua gracilis
Zacatn Alcalino Sporobolus airoides
Zacate Banderita Boutelocurtipendula
Cola de Zorra Muhlenbergia emersleyi
Nopal Rastrero Opuntia rastrera
Zacate Tres Barbas Aristida sp.
Zacate flechilla Stipa tenuissima

Con el muestreo, se determin tambin la produccin de forraje en materia seca, siendo sta de
168.4 Kg/ha para el sitio y el coeficiente de agostadero de 29 .2.

3. Determinacin de especies deseables e indeseables

Conjuntamente con ejidatarios del lugar se determinaron las especies invasoras o indeseables,
las cuales resultaron ser: gobernadora, hojasn, coyonoxtle, mariola y hierba del burro.

Como especies deseables se determinaron las gramneas : navajita azul, zacatn alcalino,
banderita, cola de zorra, tres barbas y zacate flechilla La costilla de vaca y engordacabras se
consideran como arbustivas forrajeras deseables . El nopal rastrero se consider corno menos
deseable, por ser considerado un forraje solamente de emergencia

4. Determinacin y aplicacin de tratamientos

El rea total se subdividi en tres partes y se aplicaron las siguientes prcticas :

104
 Area 1 : Testigo
Area 2 : Control manual de la vegetacin indeseable
Area 3 : Control manual de especies indeseables y establecimiento de 800 plntulas de
Costilla de Vaca.

5 : Evaluacin

La evaluacin se realiz en dos fases : la primera en 1993, en la cual se hicieron observaciones

sobre la respuesta al control de indeseables y sobre el establecimiento y desarrollo de la,
s
costilla de vaca . En general, es notorio un ligero incremento en el nmero de plantas de las
gramineas, especialmente del zacate flechilla y del zacatn alcalino . Tocante a la costilla de
vaca, present un establecimiento del 80 %.

La segunda evaluacin se realiz en 1994 para determinar la respuesta a los . tratamientos,

habindose obtenido los siguientes datos:

a) En el rea que recibi el control de indeseables, la produccin de forraje lleg a ser de

214.64 kg .de materia seca por hectrea, lo que- representa un aumento de 46 .24 kg ; es
decir, un 27 % sobre la produccin promedio inicial . El coeficiente pas a ser de : 22.9..

b) El rea donde se estableci la costilla de vaca, present una produccin de 197 .8 kg de

forraje en forma de materia seca, lo que significa un incremento del .104 % sobre, la
produccin inicial . Sin embargo, esta rea presenta menor proteccin del suelo .

105
AREA DEMOSTRATIVA: Las Mangas.

Esta rea demostrativa se localiza en el Ejido Las Mangas, del municipio de Saltillo, en el estado
de Coahuila . A esta comunidad se llega por la carretera a Zacatecas, en su tramo
Saltillo-Concepcin del Oro a la altura del km 63, desvindose hacia el oeste, aproximadamente
2 km de camino de terracera que conduce al Ejido El Colorado.

Las caractersticas generales del sitio son las siguientes:

Se ubica en un terreno plano con altitud media de 1940 msnm.

El clima que se presenta es del tipo BSoKx', del subtipo seco templado, con lluvias escasas todo
el ao, con una precipitacin promedio de 300 -350 mm y un porcentaje de precipitacin invernal
mayor de 1S . La temperatura media anual es de 18C . No presenta condicin de sequa
intraestival y el periodo libre de heladas es de Marzo a Octubre.

El suelo proviene de rocas sedimentarias del Cuaternario, y es predominantemente de tipo

Xerosol Clcico, de textura fina (Xk/3).

La vegetacin corresponde a un matorral subinerme, compuesto por plantas espinosas e inermes,

cuya proporcin de unos y otros es mayor de 30 % y menor de 70 %.

El uso que se ha venido dando al sitio es el de agostadero de bovinos, caprinos y equinos, adems.
de ser un rea eventual de recoleccin de lea.

En 1991 se iniciaron los trabajos de mejoramiento del rea, mismos que consistieron en :

1. Cercado

Se estableci cercado de exclusin para diferir el pastoreo . El cercado consiste en proteccin

mediante 4 hilos de alambre de pas, adems de la colocacin de malla borreguera.

2. Muestreo de la vegetacin

Las principales especies detetectadas en el rea, de acuerdo al muestreo de la vegetacin,

fueron las siguientes:

Hoj asn Flourencia cernua

Gobernadora Larrea tridentata
Mezquite Prosopis sp.
Palma china Yucca frlifera
Nopal cuijo Opuntia cantabrigiensis
Nopal rastrero Opuntia rastrera

106
 Chilindrillo Castela texana
Mariquita Selloa glutinosa
Mariola , Parthenium incanum
Engorda cabra Dalea sp.
Maguey Agave atrovirens
Costilla de vaca Atriplex canescens
Zacatn alcalino Sporobolus airoides
a
Zacate banderita Bouteloua curtipendula
Zacate navajita Bouteloua gracilis
Zacate tempranero Setaria macrostachya

Se determin la produccin inicial de forraje expresada en materia seca por hectrea que
result ser de 179 .47 kg, lo que da un coeficiente de 27 .2.

2 . Determinacin de especies deseables e indeseables.

De acuerdo a las caractersticas y a los usos que se le dan en la comunidad, las especies
vegetales fueron divididas en deseables, menos deseables e indeseables . Se encontr que
aproximadamente existe un 15 % de vegetacin deseable.

DESEABLES MENOS DESEABLES INDESEABLES

Zacate tempranero Maguey Hojasn

Zacate navajita Nopal rastrero Gobernadora
Zacate navajita azul Palma china Chilindrillo
Zacate banderita Mezquite Mariquita
Zacatn alcalino Engorda cabras Mariola
Costilla de vaca

3 . Determinacin y aplicacin de tratamientos

Para llevar a cabo la rehabilitacin de este agostadero se seleccionaron las siguientes prcticas:

- control de especies indeseables

- sistemas de captacin de escurrimientos
- fertilizacin orgnica
107
 - revegetacin con arbustivas forrajeras (costilla de vaca y mezquite)

El rea total se dividi en 2 partes, aplicndose las prcticas mencionadas a una superficie de
tres hectreas y qued un rea como testigo.

Mediante control manual se eliminaron las especies que se haban determinado como
indeseables, eliminndolas desde la raz . Los mezquite ya existentes se podaron.

Las plantas eliminadas se colocaron a manera de barreras filtrantes siguiendo las curvas a nivel
dadas por la pendiente del terreno.

En los espacios que quedaron por la eliminacin de especies indeseables fueron plantadas,
aproximadamente 3000 plntulas de costilla de vaca sin seguir un arreglo de plantacin . Estas
plantas fueron establecidas con una altura promedio de 30 cm y de 6 meses de edad ; en la base
de cada una se construy una microcuenca elptica para la captacin de agua ; adems al pie de
cada planta se aplic un kg de estircol seco de cabra.

En 1992 se establecieron 350 plntulas de mezquite.

4. Evaluacin

Las evaluaciones se hicieron en Noviembre de 1992 y Septiembre de 1994 . El establecimiento

de plntula fu de 84% para la costilla de vaca y de 72% para mezquite.

La produccin de forraje en el rea de control de especies indeseables tratada se increment en

59 kg/ha, quedando un coeficiente de agostadero de 20 .62.

108
AREA DEMOSTRATIVA : Calabacillas.

El rea en estudio mide aproximadamente una hectrea y se ubica en el predio . conocido como
Calabacillas, del municipio d Villa de Coss, en el estado de Zacatecas, sobre la carretera federal
54 tramo Concepcin del Oro - Zacatecas.

El clima es del tipo BSokw, del subtipo seco templado, con lluvias de verano, en el rango de
300-400 mm de precipitacin anula media, el porcentaje de lluvias invernales va de 5 a 10 .2 . La
temperatura media anual oscila entre 16 a 18 C.

El terreno es ligeramente ondulado con suelo proveniente de rocas sedimentarias ; el tipo de suelo
predominante corresponde a Xerosol Clcico, de textura media (Xk + Zo/2).

La vegetacin corresponde a un pastizal mediano abierto.

La utilizacin dada al sitio fue de agostadero, paso peatonal y recoleccin de lea.

Las acciones tendientes a la rehabilitacin de esta rea de agostadero se iniciaron en 1990 y se

describen a continuacin:

1. Cercado

Se realiz el cercado a cuatro hilos con alambre de pas, adems se coloc malla borreguera de
1 .6 m de altura, sin puerta, a fin de excluirla, tanto de la utilizacin para el ganado domstico,
como de la recoleccin de lea.

2. Muestreo de vgetacin

El lugar presenta una evidente invasin de arbustivas indeseables ; sin embargo se encuentra
presente ms del 10% de vegetacin deseable . Las especies encontradas fueron:

Zacate navajita azul Bouteloua gracilis

. Zacate bfalo Buchloe dactyloides
Zacate gigante Leptochloa dubia
Zacate tempranero. Setaria macrostachya
Zacate pelillo Muhlenbergia repens
Zacatn alcalino Sporobolus airoides
Zacate flechilla Stipa clandestina
Zacate lobero Lycurus phleoides

109


Zacates tres barbas Aristida spp.

Erineuron pilosum
Erioneuron pulchellum
Palma china Yucca filifera
Mezquite Prosopis sp.
Huizachi llo Acacia constricta
Junco Koeberlinia spinosa
Mariquita Selloa glutinosa
Gatuflo Mimosa biuncifera
Gobernadora Larrea tridentata
Bisnaga Equinocereus
horizonthalonius
Nopal Opuntia sp.
Hierba del burro Zinia acerosa
Hierba loca Astragalus mollissimus
Escobilla Gutierrezia sp.
Coyonoxtle Opuntia imbricata
Zacate banderita Bouteloua curtipendula
Sangre de drago Jatropha spathulata
Chaparro prieto Castela sp.

La produccin de forraje antes de aplicar tratamientos de rehabilitacin se estim en 256 .4 kg

de materia seca por hectrea, lo que ubica al sitio en un coeficiente de agostadero de 19 .2

3 . Determinacin de especies deseables e indeseables

En acuerdo con el propietario del predio se detrminaron las especies deseables, menos
deseables e indeseables, quedando de la siguiente manera:

DESEABLES MENOS INDESEBLES

DESEABLES

zacate navajita azul zacate flechilla chaparro prieto

zacate banderita mezquite huizachillo
zacate tempranero palma china junco
zacate lobero mariquita

110


zacate bfalo gatuo

zacate gigante gobernadora
zacates tres barbas bisnaga
Erioneuron spp nopal
zacatn alcalino coyonoxtle
hierba del burro
hierba loca
escobilla.

4. Determinacin y aplicacin de tratamientos

Con base a las caractersticas ecolgicas del sitio y al grad de deterioro 'presente, 'se
determin dividir el sitio en dos subareas y aplicar los siguiente's tratamientos:

Subarea 1 : Diferir el pastoreo, cercado de exclusin y control manual de las especies

indeseables.

Subarea 2 : Diferir el pastoreo, cercado de exclusin y dejar la vegetacin tal como est.

5. Evaluaciones

Las evaluaciones se hicieron en Agosto de 1991 y en Julio de 1994. Con la primera evaluacin
se pudo observar que en toda el area. el nmero y tamao de las gramneas aument a un ano
de iniciar los trabajos ; incluso se recolect semilla de la mayora de los pastos presentes . A
esto contribuy que las lluvias de 1990 fueron ms altas que la media para la regin.

Con la evaluacin de 1994 se cuantific el incremento en la produccin de forraje. En la

subarea 2, la produccin se increment en 153 .6 kg, para un total de 410 kg/ha y un
coeficiente de agostadero de 12 . En la subarea 1, donde se realiz el control manual de
especies indeseables, la produccin de forraje se increment hasta un total de 409 .6 kg/ha y el
coeficiente paso de 19 .2 a 9.1 . '

111
AREA DEMOSTRATIVA : San Juan del Retiro

Esta rea demostrativa tiene una superficie de 6 hectreas y se encuentra situada en el Ejido San
Juan del Retiro, del municipio de Saltillo, Coahuila, mismo que se localiza a 85 km al sur de la
cabecera municipal, por la carretera que conduce a C . del Oro, Zacatecas.

Las caractersticas ecolgicas de la regin donde se encuentra sta rea son las siguientes:

El clima es del tipo BSoKx' de la clasificacin climtica de Koppen, correspondiendo a un

subtipo seco templado con lluvias del orden de los 350 mm anuales, escasas todo el ao y el
porcentaje de precipitacin invernal es mayor a 18 . La temperatura media anual oscila de 16 a 18
C.

El suelo es de origen aluvial, con salinidad que va de moderada a alta . Aunque por su
profundidad efectiva podria dedicarse a la agricultura intensiva, por la deficiencia de agua de la
regin se determina para praticultura limitada . El suelo es de tipo Xerosol hplico con clase
textural media.

La vegetacin en el rea corresponde a un matorral inerme parvifolio en asociacin con extensos

manchones de vegetacin halfila.

La altitud media es de 1760 msnm.

La historia de uso del rea comprende la agricultura de temporal . El rea se abri al cultivo hace
ms de 20 aos para lo cual fue desmontada . Los cultivos sembrados fueron principalmente
maz, alfalfa y sorgo . Debido a su salinidad, el rea fue abandonada tiempo despus y poco a
poco se estableci en forma natural la costilla de vaca (Atriplex canescens) .'

Aunque se haban realizado algunos trabajos en este'sitio con anterioridad, fue hasta 1994 cuando
se efectuaron los principales trabajos tendientes a la rehabilitacin. Entre las acciones realizadas
estn:

1. Cercado

Se reforz una parte del cerco que ya estaba en el rea y se cerc lo faltante con alambre de
pas y malla borreguera para su total exclusin a cualquier tipo de uso.

2. Muestreo de vegetacin

Aunque el rea tiene poca vegetacin ya que fue desmontada, las especies comnes en las
reas adyacentes son:

112
 Mezquite Prosopis sp.
Gobernadora Larrea tridentata
Nopal cuijo Opuntia cantabrigiensis
Coynoxtle Opuntia imbricata
Hojasn Flourensia cernua
Costilla de vaca Atriplex canescens
Zacate aparejo Muhlenbergia vellosa
A
Tasaj illo Opuntia leptocaulis

La produccin inicial de forraje, dada la escasa vegetacin es de 102 .6 kg/ha de materia seca,
es decir, el sitio presenta un coeficiente de 48.

3. Determinacin de los tratamientos a aplicar

Se determin la revegetacin del rea con costilla de vaca (Atriplex canescens) debido a su
valor forrajero y su tolerancia a condiciones de sequa y salinidad : Para asegurar el xito de la
revegetacin, se decidi que el establecimiento fuera por transplante y apoyado por un sistema
de captacin de agua, en forma de microcuencas individuales.

4. Aplicacin de tratamientos

Se sembr la semilla de Atriplex en almcigos y despus se transplant a bolsas de polietileno,

dndosele mantenimiento en vivero hasta que alcanz una altura de 35 cm, lo cual ocurri
aproximadamente 6 meses despus de la siembra en charolas.

Las plntulas se establecieron a un distanciamiento de 1 .5 m para una densidad total de 5000

plantas por hectrea; se establecieron bajo el mtodo de cepa comn y con una microcuenca
individual en forma de media luna para la captacin y almacenamiento de agua de lluvia . Se
estableci un total de 10000 plantas en 2 hectreas.

5. Evaluacin

La nica evaluacin realizada se hizo en noviembre de 1994, 6 meses despus de iniciados los
trabajos y dado el poco tiempo transcurrido, el nico aspecto que se' evalu fue el
establecimiento de las plantas de costilla de vaca que alcanz un 75 %.

Se estima que bajo un patrn regular , de lluvias, segn el clima de la regin, en un'plazo de 3
aos mas la produccin puede alcanzar 3640 kg/ha, con la densidad de plantacin mencionada.

113
AREA DEMOSTRATIVA : Plan de Guadalupe

Esta rea de matorral inerme parvifolio se localiza en el Ejido Plan de Guadalupe, municipio de
Ramos Arizpe, Coahuila ; se ubica aproximadamente en el km 105 de la carretera Saltillo -
Monclova.

Las caractersticas ecolgicas del sitio son las siguientes:

El clima es del tipo Bwhw "(c'), seco o rido, semiclido, con lluvias de verano, las cuales
oscilan de 250 a 300 mm . El porcentaje de lluvias invernales es mayor a 18 das . La temperatura
media anual es de 20 - 22 C.

El suelo proviene del Cretcico superior, de rocas sedimentarias (lutitas, areniscas), y el tipo de
suelo corresponde a Xerosol clcico de clase textural media (Xk/2).

El sitio tiene una altitud media de 980 msnm y es un terreno plano con ligeras ondulaciones.

La vegetacin original en la regin corresponde a un matorral inerme parvifolio ; sin embargo, en

vastas reas ha sido desplazado por vegetacin secundaria.

El rea demostrativa tiene una superficie de 20 ha abarca una nopalera establecida hace 9 aos.
El nopal que se plant es Opuntia rastrera, una especie forrajera, con lo que se tena como
objetivo mejorar la produccin del sitio y proteger al suelo de la erosin.

El rea estaba cercada parcialmente y era utilizada como potrero.

En 1993 se iniciaron los trabajos para mejorar la produccin de forrajes, los cuales consistieron
en:

1.Cercado

Se reforz y complet el cercado perimetral del rea . El cercado es del tipo comn, es decir, a
cuatro hilos de alambre de pas. El pastoreo fue diferido del rea, pero no se coloc un cercado
ms cerrado para excluir tambin a la fauna silvestre.

2. Muestreo de la vegetacin

Puesto que el rea haba sido plantada con nopal rastrero, la vegetacin consiste
principalmente de esta especie ; empero, tambin se encuentran plantas de gobernadora,
hojasn, maguey serrano y algunos pastos del gnero Pappoforum, entre otras.

114
 La produccin de forraje al inicio de los trabajos se estim en 153 .67 kg de materia seca por
hectrea.
3 . Determinacin y aplicacin de tratamientos

Se consider conveniente el establecimiento de zacate buffel (Cenchrus ciliaris), bajo sistemas

de captacin y conservacin de agua. Los tratamientos aplicados consistieron en:

a) En surcos a nivel con 3 m de rea de escurrimiento y una densidad de 4 kg de semilla. por

hectrea.

b) En microcuencas elpticas en relacin de 3 :1 y una densidad de siembra de 3 kg de semilla

por hectrea.

c) Al voleo, bajo el nopal establecido (planta nodriza) con un kg de semilla por hectrea como
densidad.

d) Al voleo (barbecho, rastra, siembra y rastra), con una densidad de 5 kg por hectrea.

e) Al voleo (barbecho, rastra y siembra), con 5 kg de semilla por hectrea como densidad de
siembra.

4 . Evaluacin

1) En los cinco tratamientos se increment la produccin de materia seca por hectrea ; en

surcos fue de 338 .5 kg MS/ha, en microcuencas de 254 .6 kg MS/ha, bajo plantas nodrizas
de 299 .7 kg MS/ha y en barbecho, siembra y rastreo de 3451 .18 kg MS/ha.

2) Los resultados a la fecha, han demostrado que el establecimiento de la siembra al voleo bajo
el nopal es superior al de microcuencas y en surco, sin embargo, en la produccin de
materia seca por hectrea el barbecho con rastreo y siembra es superior, pero, con la
limitante de que se debe realizar en sitios muy especficos de suelo y escurrimiento
superficial, mientras que la siembra bajo plantas nodrizas (nopal) no tiene limitantes
topogrficas, adems, con la ventaja de presentar los costos ms bajos, ya que slo se
utilizaron dos jornales y un kg de semilla por hectrea.

3) La siembra de pastos bajo plantas nodrizas es una alternativa viable en el matorral inerme
parvifolio.

115