La Constante solar

No se tiene certeza acerca que la emisin de energa solar se constante, o se trate de una estrella de
emisin variable. Sin embargo, estudios recientes parecen indicar que las variaciones en su emisin de
energa se dan en un rango menor del 1% a lo largo de un ciclo solar que dura 22 aos. Esta razn
sustenta la decisin de que en este caso sea considerada como constante.

La irradiancia media incidente sobre una superficie normal (perpendicular a la direccin de propagacin)
ubicada en el exterior de la atmsfera a una distancia igual a la media entre la tierra y el sol es
aproximadamente constante y se le conoce como Constante solar (G sc). Siendo un flujo, se mide en
unidades de cantidad de energa sobre unidad de superficie por tiempo J/sm 2, equivalentes a W/m2

Las siguientes son precisiones que permiten entender de mejor manera el sentido de la definicin:

1. Es un flujo de energa, y por tanto, se concibe como la cantidad de energa que pasa por una
unidad de superficie en una unidad de tiempo
2. La superficie aludida es perpendicular a la direccin de propagacin del flujo
3. Esta superficie se encuentra ubicada a la distancia media que hay entre la tierra y el sol (la
variacin considerada de esta distancia, se debe a que la trayectoria que describe la tierra en su
giro alrededor del sol no es circular sino elptica, por tanto la distancia no es constante)
4. Esta superficie hipottica sobre la que se mide la cantidad de energa; debe estar ubicada fuera
de la atmsfera, para evitar la atenuacin de la radiacin causada por los diversos fenmenos
fsicos y qumicos que se verifican en ella.

El valor usado para la constante solar (Gsc) ha variado en los ltimos aos, segn las tcnicas de medicin
empleadas. No debe entenderse que haya variado la magnitud en s de la cantidad de energa que se
recibe del sol.

Para el propsito de este curso se usar el valor:

Gsc = 1,353 W/m2

Cuyos equivalentes en otras unidades comunes son:

Gsc = 1.94 cal/cm2.min

Gsc = 428 BTU/f2.hr

Gsc = 4,871 MJ/m2.hr

Estos valores han sido aceptados por la NASA (1971) y por la ASTM
Radiacin Solar Extraterrestre
La radiacin solar extraterrestre se conceptualiza como la radiacin solar diaria que se recibe sobre una
superficie horizontal situada en el lmite superior de la atmsfera, la cual vara en razn de la variacin de
la distancia tierra-sol a lo largo del ao.

Las variaciones de la distancia entre la tierra y el sol a lo largo del ao, se deben a la forma cuasielptica
de la rbita que describe la tierra en su giro alrededor del sol; y a la excentricidad de la misma, que
genera dos puntos lgidos conocidos como Perihelio y afelio.

Perihelio. Es el punto en que la tierra se encuentra a la distancia mnima del sol; tambin es el momento
en que la tierra recibe la mayor cantidad de radiacin. Este se verifica alrededor del 4 de enero.

Afelio. Es el punto en que la tierra se encuentra a la distancia mxima del sol y por tanto es el momento
en que la tierra recibe la menor cantidad de radiacin. Este se verifica alrededor del 1 de julio

La ecuacin que describe el flujo de energa sobre un plano normal a la radiacin solar extraterreste, a lo
largo del ao es:

[
Gon=Gsc 1+0.033 cos
360 n
365 ]
Donde:

Gon = Radiacin extraterrestre

n = es el nmero de da del ao

La tabla 2.1 Conversin del da del mes en el da del ao

Mes n para el i-esimo
da del mes
Enero i
Febrero 31+i
Marzo 59+i
Abril 90+i
Mayo 120+i
Junio 151+i
Julio 181+i
Agosto 212+i
Septiembre 243+i
Octubre 273+i
Noviembre 304+i
Diciembre 334+i

Cuando este valor se calcula a una distancia igual a la distancia media Tierra-sol su valor es
aproximadamente constante y se conoce como Constante Solar (Gsc). Su valor se ha determinado
experimentalmente a partir de medidas satelitales de irradiancia espectral en el exterior de la atmosfera
integrado por todas las longitudes de onda relevantes. Se ha observado que presenta variaciones de
alrededor del 1% debido a cambios en la actividad solar (manchas solares o tormentas solares), por lo
que no se introduce un error significativo si se adopta un valor convencional cercano al valor medio. El
ms aceptado es el siguiente:

Gsc = 1367 W/m2

Recomendado por el World Radiation Center (WRC).

Declinacin Solar y Movimiento aparente del sol

La variacin estacional de la irradiancia solar se debe al hecho de que el eje de rotacin de la tierra no es
normal al plano orbital, sino que presenta una desviacin mxima de 23.45 respecto de la normal
sealada. A esta declinacin del eje se debe el movimiento aparente del sol en la esfera celeste a los
largo del ao como se muestra en la figura siguiente.

Figura.1.1 Esfera celeste que muestra el movimiento aparente del sol. La lnea tierra-sol forma un ngulo
V[-23.45; 23.45] (declinacin) con el plano ecuatorial de la tierra. Con referencia al hemisferio sur
(HS), =23.45 en el solsticio de invierno y =-23.45 en el solsticio de verano. En los equinoccios, la
lnea tierra-sol est en el plano orbital y =0
El ngulo vara en forma instantnea, y su mayor tasa de cambio se verifica en los equinoccios; sin
embargo, en un da el cambio es menor del 0.5, de modo que puede asumirse constante durante
periodos de 24 horas. De esta forma se asume sin considerarse errneo que las variaciones se
cuantifique por da, por tal razn en los clculos de su variacin se obtienen para el ordinal-da n.

Bajo este supuesto, la declinacin solar se puede estimar a partir de una expresin sencilla propuesta por
Cooper.

[ (
= 0 sen 2
284+n
365 )]
Donde: 0 = 23.45 0.409 rad. El error asociado a esta aproximacin es inferior a 1.6 o 0.028 rad, por
lo cual es una expresin adecuada para clculos rpidos. Existen expresiones ms precisas para estimar la
declinacin solar, como la de Spencer.

=0.0069180.399912cos ( ) +0.070257 sen ( )0.006758 cos ( 2 ) +0.000907 sen ( 2 )0.002697 cos (3 )+ 0

Donde est en radianes y G = 2p(n-1)/365.

De acuerdo con Spencer, esta expresin tiene un error mximo de 6 x 10 -4 rad (3 de arco) al compararla
con datos del almanaque nutico.

Fig. 1.x: Declinacin solar calculada a partir de la expresin simplificada de Cooper (Lnea roja
punteada); comparada con la expresin ms precisa de Spencer (Lnea azul llena)
Relaciones Angulares
Para describir el movimiento aparente del sol, usamos dos ngulos:

El ngulo cenital z, formado por la lnea Tierra sol y la vertical en el punto del observador
El ngulo, , que indica el desplazamiento angular del sol, de este a oeste a una tasa de 15
grad0s/hr ((o p/12 0.2618 rad/hr) p/12, resulta de la relacin 2pr = 360 = 24 hr) debida a la
rotacin de la tierra.

Por convencin se considera el ngulo horario nulo o 0 en el medio da solar; negativo en la maana y
positivo por la tarde. Este ngulo se define sobre el plano del ecuador, y se forma por los meridianos en
que se ubica progresivamente el sol y el meridiano del observador.

En la figura se indican estos ngulos referido a un observador ubicado en el punto O del hemisferio
norte. Tambin se indican la latitud y la declinacin solar .

Los versores (vectores unitarios) nO y nS refieren a la posicin del observador (O) y del sol (S),
respectivamente, y el ngulo entre ellos es z por definicin.

Su producto escala nO.nS = cos z , nos permite relacionar este ngulo con la latitud del observador , y
con la declinacin solar

De la figura se surge que estos versores se puedan expresar (suponiendo que el meridiano del
observador contiene al eje X) en coordenadas cartesianas como: