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A teoria do conhecimento pode ser definida como a investigao acerca das condies do
conhecimento verdadeiro". Neste sentido podemos dizer que existem tantas teorias do
conhecimento quantos foram os filsofos que se preocuparam com o problema, pois impossvel
constatar uma coincidncia total de concepes mesmo entre filsofos que habitualmente so
classificados dentro de uma mesma escola ou corrente.
Dentre as principais questes tematizadas na teoria do conhecimento podemos citar: as fontes
primeiras de todo conhecimento ou ponto de partida; o processo que faz com que os dados se
transformem em juzos ou afirmaes acerca de algo; a maneira como considerada a atividade do
sujeito frente ao objeto a ser conhecido; o mbito do que pode ser conhecido segundo as regras da
verdade etc. Cada teoria do conhecimento constitui, portanto , uma reflexo filosofia como o
objetivo de investigar as origens, as possibilidades, os fundamentos , a extenso e o valor do
conhecimento. Assim, de acordo com a noo representacionista do conhecimento, quando
conhecemos, por exemplo, um pssaro, formamos uma representao, uma imagem adequada
desse pssaro em nossa mente.
Outra noo importante a de que, no processo de conhecimento, sempre existiria a relao entre
dois elementos bsicos:
Um sujeito conhecedor (nossa conscincia, nossa mente) e
Um objeto conhecido (a realidade, o mundo, os inmeros fenmenos).
S haveria conhecimento se o sujeito conseguisse apreender o objeto, isto , conseguisse
representa-lo mentalmente. Dependendo da corrente filosfica , ser dada, no processo de
conhecimento, maior importncia ao sujeito ( o caso do idealismo) ou ao objeto ( o caso do
realismo ou materialismo). Vejamos.
Realismo
De acordo com as teorias realistas do conhecimento, as percepes que temos dos objetos so reais,
ou seja, correspondem de fato s caractersticas presentes nesses objetos, na realidade. Por
exemplo: as formas e cores que o sujeito percebe no pssaro so cores e formas que o pssaro
realmente tem em si.
No realismo mais ingnuo, isto menos critico, o conhecimento ocorre por uma apreenso imediata
das caractersticas dos objetos, isto , os objetos se mostram como realmente so ao conhecimento
que ento se estabelece.
H no entanto, outras formas mais crticas de realismo, que problematizam a relao sujeito-objeto,
mas que mantm a idia bsica de que o objeto determinante no processo de conhecimento.
Idealismo
Segundo as teorias idealistas do conhecimento, o sujeito predomina em relao ao objeto, isto , a
percepo da realidade construda pelas nossas ideias, pela nossa conscincia. Assim, os objetos
seriam construdos de acordo com a capacidade de percepo do sujeito.
Consequentemente, o que existiria como realidade seria a representao que o sujeito faz do objeto.
Por exemplo: as formas e cores que o sujeito. Por exemplo: as formas e cores que o sujeito percebe
no pssaro so apenas idias ou representaes desses atributos; no entra em questo se elas
realmente esto no pssaro.
Tambm no idealismo, h posies mais ou menos radicais em relao afirmao do sujeito como
elemento determinante na relao de conhecimento.
Possibilidades do conhecimento
A capacidade de conhecer a verdade
Somos capazes de conhecer a verdade? possvel ao sujeito apreender o objeto? Afinal, quais so as
possibilidades do conhecimento humano? As respostas dadas a essas questes levam ao surgimento
de duas correntes bsicas e antagnicas na historia da filosofia. Uma o ceticismo, que diagnostica a
impossibilidade de conhecermos a verdade. A outra o dogmatismo, que define a possibilidade de
conhecermos a verdade.
Pragmatismo- prope uma concepo dos homens como seres prticos, ativos, e no pensantes
seres. Por isso, abandonam a pretenso de alcanar a verdade, entendida como a correspondncia
entre o pensamente e a realidade. Para o pragmatismo, o conceito de verdade deve ser outro:
verdadeiro aquilo que til, que d certo, que serve aos interesses das pessoas na sua vida prtica.
Nesse sentido, a verdade no seria correspondncia do pensamento com objeto, mas a
correspondncia do pensamento com o objetivo a ser atingido.