En abril de 1990 solo el 3% de la poblacin nacional tena un telfono fijo, el Internet era

algo de lo que se escuchaba hablar en entornos acadmicos, pero que no se utilizaba ni

en los mejores sueos y el acceso a la informacin era un privilegio. Para cada tipo de
comunicacin haba un aparato y el consumo de vdeos y de msica vena predefinido por
quienes programaban las emisiones muy lejos de casa. Las noticias se lean en el diario,
se esperaba a poder ver a alguien para hablarle y las cartas se escriban en papel y se
enviaban por correo.

En ese contexto apareci un grupo de soadores liderado por Genaro Delgado

Parker que queran traer al Per aquello que ya estaba empezando a utilizarse con xito
en el resto del mundo. En 1983 Motorola haba arrancado a vender celulares de la mano
de los gigantes de las telecomunicaciones que dominaban el mercado residencial, como
AT&T, pero a nuestro pas llegaron siete aos despus con precios elevados que solo
poda asumir la crema y nata de la lite limea.

En aquellos aos, en sus primeras presentaciones ante empresarios peruanos, la

empresa Tele 2000 de Delgado Parker apost por mostrar su sueo, lo cual pareca
ciencia ficcin para aquel entonces. AT&T y Motorola, que comparti con nosotros
Domingo Drago, responsable de la venta de los novedosos equipos, hablaban de
videoconferencias que se podan acompaar de transferencias de archivos, ambulancias
conectadas a Internet, mapas disponibles desde una mini computadora porttil, tabletas
que toman fotos de edificios, las editan y proponen maquetas diferentes en el instante y
madres que alcanzan a avisarle a sus hijos al celular que se va a demorar de recogerla al
colegio.

Todo eso que hoy nos parece natural en aquel entonces era ficcin pura y dejaba
boquiabierta a la audiencia cuando se le repeta que todos tendremos un telfono mvil
en el bolsillo y estaremos siempre conectados.

EL NACIMIENTO DEL SERVICIO

Domingo Drago, quien fue el primer vicepresidente de la Divisin Celular de Tele 2000,
recuerda que se iniciaron las pruebas no comerciales de la telefona mvil un 8 abril de
1990, el fin de semana anterior a las elecciones presidenciales en primera vuelta, cuando
terminaron de montar las tres estaciones base (antenas celulares), las cuales estaban
ubicadas en el Morro Solar, el cerro Centinela en La Molina y en el centro de Lima en el
ltimo piso del edificio donde funcionaba el gremio de construccin Capeco en la Va
Expresa.
Con esas tres antenas, explica Drago, se ofreca cobertura a mil equipos en algunos
distritos de Lima, pero se tena una limitada penetracin de la seal, que se comenz a
ofrecer comercialmente el 3 de junio del mismo ao. Para iniciar la venta se contrat a
tres distribuidores que bajo el ttulo Celular 2000 ofrecan el producto a la clase ejecutiva
limea. Las tiendas estaban ubicadas en el Centro Comercial Camino Real, el gran
compendio de tiendas de la poca, el Centro Comercial Chacarilla y el tercero en el
Centro Comercial La Estancia en La Molina.
Drago detalla que los primeros equipos de telefona mvil que se ofrecieron eran de la
marca Novatel. Se trataba de gigantes y pesados armatostes de color celeste que se
vendan en US$1.590el equipo y US$1.900 la lnea con un nmero de telfono exclusivo.
Es decir, quien quera contar con el servicio pagaba al contado algo ms de US$3.500.
Luego cada mes tendra que abonar entreUS$15 y US$200 por renta bsica
ms US$0,50 mnimo por cada minuto que corra mientras se hablaba por telfono.

"Era la alternativa del momento porque no haba telfonos fijos disponibles y cuando uno
tena la suerte de conseguir uno fijo de reventa, este costaba algo ms de US$4.000.
Incluso las casas y oficinas en alquiler costaban ms cuando el inmueble contaba con
telfono", reerda.
Hubo un grupo selecto de artistas y empresarios amigos de la familia Delgado Parker que
recibieron su primer celular como regalo, como parte de una promocin que implicaba
relacionar a los lderes de opinin con el equipo. Ellos eran los que transmitan va boca a boca
sus gratas experiencias y, en algunos casos, salan en los avisos publicitarios de la poca.
Pero esa no era su nica estrategia. Drago recuerda que, al poco tiempo, en agosto,
iniciara una forma de venta que se ha repetido a lo largo de los aos y que incluso la
ltima en llegar al mercado este ao (la vietnamita Bitel) repite: ofrecer promociones que
permitan descuentos por escala. Eso permita armar grupos entre empresas o entre
amigos y darles los telfonos con un precio especial. Para entonces ya se tenan
modelos Microtac de Motorola, los cuales podan cargarse en el bolsillo. No tenan tan
buena seal como los modelos transportables similares alzapatfono del agente 007 de la
televisin, pero su practicidad y menor peso los convirtieron en los favoritos de la
demanda.

EL PRIMER GRAN SALTO

Para 1992 Tele 2000 ya tenan 13 concesionarios con tiendas propias, 13 antenas y 10
mil clientes. Las compaas estatales, CPTy Entel, ya les haban seguido los pasos desde
junio de 1991 cuando montaron algunas antenas celulares Ellos apuntaban a un pblico
de menores ingresos al cual lo ofrecan como alternativa productiva si no tenan un
telfono fijo en casa, como por ejemplo ingenieros elctricos que requeran ser ubicados
por sus clientes donde estuvieran, ya que ellos no andaban nunca en la oficina o
trabajaban en forma independiente. Dos aos despus estas torres pasaran a Telefnica
del Per cuando gan la concesin y reemplaz al emporio estatal. Entonces sumaron,
entre los dos operadores, 52 mil 100 clientes y se armaron de planes de expansin ms
fuertes, lo cual inclua duplicar su penetracin anualmente.

El gran salto, segn Drago, lo lograron en 1995 cuando se aliaron a una marca de autos
para vender un carro que inclua un celular. "Recuerdo que para aumentar la base de
usuarios en 1995 promovimos una campaa en la que todos los automviles nuevos que
se vendieran llevaran instalado un telfono fijo en el auto con el sistema manos libres. El
usuario no pagaba por el equipo ni por la lnea, tan solo pagaba si haca uso del servicio",
relata.

Los equipos se fueron popularizando poco a poco, pero seguan siendo exclusivos del
segmento corporativo. Tambin hubo incursiones del Estado como usuario, prueba de lo cual
era que hasta las operaciones anti-terrorismo de aquel entonces se coordinaban por completo
va celular. El resultado fue que para el 1995 Tele 2000 tena 31 mil lneas, 30 antenas y su
facturacin crecan un 70% al ao.

En el ao 1996, Tele 2000 fue vendida a la corporacin estadounidense BellSouth, quien

realiz una gran inversin en infraestructura para mejorar el servicio, y gan la licencia
para operar tambin en el interior del pas.
Ese ao se dio adems otra gran revolucin: Osiptel inicia la modalidad denominada El
que Llama Paga. Hasta ese momento, los usuarios de telefona mvil pagaban el
servicio por minuto para las llamadas salientes y entrantes, lo cual limitaba mucho el
consumo. La nueva norma permita que solo se pagara por las llamadas realizadas, las
entrantes serian cargadas al usuario que originaba la llamada, ya sea que lo hiciera desde
un telfono fijo o mvil, del Per o del extranjero. Eso era algo que ya se daba en Chile,
Argentina y Colombia, donde la penetracin de usuarios era considerablemente ms alta
y ac tuvo un impacto enorme, al igual que lo tuvo el inicio de la comercializacin del
servicio prepago, que permita a cualquier persona, sin evaluacin crediticia, comprar un
telfono. Gracias a ambas medidas, ms el ingreso de otro operador, Nextel, pudimos
alcanzar el milln de clientes antes de llegar al ao 2000.

Hoy tenemos un 105% de penetracin de la telefona mvil en la poblacin, lo cual

quiere decir que prcticamente cualquier peruano, sin importar su condicin econmica y
social, posee un terminal mvil. Adems la tercera parte de las 30 millones de lneas
activas se calcula que usan un smartphone, lo cual quiere decir que viven la experiencia
de acceder a Internet desde el celular. Y la historia recin empieza.